rfov. oni smotreli na nego molcha, zastyv v neestestvennyh pozah, kak by boyas' shevel'nut'sya v prisutstvii Pravitelya Madzhipura. No kak polagalos' vesti sebya ryadom s Koronalem? Nel'zya zhe vse vremya delat' pered nim znak goryashchej zvezdy. Valentinu etot zhest voobshche kazalsya absurdnym: rastopyrennye pal'cy, i tol'ko. Ego rastushchee chuvstvo sobstvennoj znachimosti, vidimo, ne vklyuchalo samomneniya. CHuzhak nazval sebya Konom iz Kajnomora - otnositel'no blizkoj, uslovno, konechno, k Madzhipuru planety. On byl sumrachen i zadumchiv, s yavnym gnevom i otchayaniem v glubine dushi, chto vyrazhalos', kak podumal Valentin, v forme ego rta, v tone golosa i, glavnym obrazom, v pristal'nom vzglyade ego neobychnyh purpurnyh glaz. Moglo konechno, byt', chto on, Valentin, sudit so svoej chelovecheskoj tochki zreniya ob etom sushchestve, a po mneniyu Kajnomora Kon - veselyj i priyatnyj. No somnitel'no. Kon priehal na Madzhipur dva goda nazad po delu, sut' kotorogo ne ob®yasnil. |to byla, kak on skazal, velichajshaya oshibka v ego zhizni, potomu chto vse svoi den'gi on rastratil na Madzhipurskie razvlecheniya, po gluposti otplyl v Zimrol, ne znaya, chto na etom kontinente net kosmoporta, otkuda on mog by otpravit'sya na rodnuyu planetu, i sdelal eshche bol'shuyu glupost', zajdya na territoriyu metamorfov, gde predpolagal popravit' svoi denezhnye dela kakoj-nibud' torgovlej. Metamorfy shvatili ego, posadili v kletku i derzhali v nej mnogo nedel', chtoby v glavnuyu noch' festivalya prinesti ego v zhertvu Fontanu. - Mozhet, eto bylo by i luchshe, - skazal on. - Odin bystryj udar vody - i vsem moim stranstviyam konec. YA ustal ot Madzhipura. Esli mne suzhdeno umeret' zdes', ya predpochel by sdelat' eto poskoree. - Prosti nas, chto my osvobodili tebya, - yadovito skazala Karabella. - Net, net, ya ne hochu byt' neblagodarnym. Tol'ko... - Kon sdelal pauzu. - Mne tyazhelo zdes'. I na Kajnomore tozhe. Est' li vo Vselennoj mesto, gde zhizn' ne oznachaet stradanie? - A chem ona ploha? - sprosila Karabella. - My nahodim ee vpolne terpimoj. Dazhe samaya plohaya i to dostatochno terpima v sravnenii s ee al'ternativoj. - Ona zasmeyalas'. - A ty vsegda takoj ugryumyj? CHuzhak pozhal plechami. - Esli ty schastliva, ya rad i mogu pozavidovat'. YA nahozhu sushchestvovanie tyazhelym, i zhizn' - bessmyslennoj. No eto slishkom mrachnye mysli dlya togo, chto tol'ko chto byl osvobozhden. YA blagodaren vam za pomoshch'. Kak vy popali v P'yurifajn i kuda teper' edete? - My zhonglery, - skazal Valentin, ostro glyanuv na ostal'nyh. - My priehali v etu provinciyu, dumaya, chto zdes' dlya nas budet rabota. Esli nam udastsya vybrat'sya otsyuda zhivymi, my poedem v Ni-mojyu tam zhe po reke v Piliplok. - A otkuda? Valentin sdelal neopredelennyj zhest. - Koe-kto iz nas hochet sovershit' palomnichestvo na Ostrov Sna. Ty znaesh' o nem? A kuda hotyat ehat' ostal'nye - ne mogu skazat'. - Mne nado dobrat'sya do Alhanrola, - skazal Kon. - |to moya edinstvennaya nadezhda popast' domoj, poskol'ku s etogo kontinenta eto nevozmozhno. Mozhet byt', v Piliploke ya sumeyu ustroit' sebe pereezd cherez more. Mogu li ya ehat' s vami. - Konechno. - No u menya net deneg. - Ponyatno, - skazal Valentin. - No eto ne imeet znacheniya. Furgon bystro ehal cherez noch'. Nikto ne spal, razve chto nenadolgo zadremyval. Snova poshel dozhd'. V temnote lesa opasnosti mogli podsteregat' so vseh storon, no, kak ni stranno, legche bylo, chto v temnote nichego ne vidno, a furgon ehal bez zaderzhki. Primerno cherez chas Valentin uvidel, chto pered nim stoit Vinorkis, tyazhelo dyshit, kak pojmannaya ryba, i ves' drozhit. - Milord? - tiho skazal on. Valentin kivnul h'ortu. - Ty rasstroen, Vinorkis. - Milord, mogu li ya skazat'... ya dolzhen sdelat' strashnoe priznanie... Slit otkryl glaza i surovo posmotrel na Vinorkisa. Valentin sdelal Slitu znak molchat'. - Milord, - prodolzhal Vinorkis, zamolchal i nachal snova: - Milord, v Pidrude ko mne prishel chelovek i skazal: "V takoj-to gostinice est' vysokij blondin, inostranec, i my schitaem, chto on sovershil strashnye prestupleniya." |tot chelovek predlozhil mne celyj koshelek kron, chtoby ya derzhalsya poblizhe k etomu svetlovolosomu inostrancu, kuda by tot ni poshel, i soobshchal o ego dejstviyah imperskim proktoram kazhdye neskol'ko dnej. - SHpion? - ryavknul Slit i shvatilsya za kinzhal na bedre. - Kto etot chelovek, chto nanyal tebya? - spokojno sprosil Valentin. - Kto-to iz sluzhby Koronalya, sudya po odezhde. Imeni svoego on ne zahotel soobshchit'. - I ty daval eti raporty? - snova sprosil Valentin. - Da, milord, - prosheptal Vinorkis, glyadya v pol. - V kazhdom gorode. CHerez nekotoroe vremya ya s trudom veril, chto ty, kak mne skazali, prestupnik, potomu chto ne vezhlivyj, laskovyj, i u tebya dobraya dusha, no ya vzyal den'gi, i mne davali eshche za kazhdyj raport... - Pozvol' mne tut zhe ubit' ego, - rezko skazal Slit. - Ubijstva ne budet, - skazal Valentin. - Ni sejchas, ni pozzhe. - On opasen, Milord. - Net, teper' uzhe ne opasen. - YA nikogda ne doveryal emu, - skazal Slit. - I Karabella, i Deliamber. Ne potomu, chto on h'ort, a za ego vechnye hitrosti, nameki, slezhku, za ego voprosy, za to, chto on otovsyudu tyanul informaciyu. - YA ochen' proshu prostit' menya, - skazal Vinorkis. - YA zhe ne znal, kogo predayu, Milord. - I ty verish' emu? - sprosil Slit. - Da, - otvetil Valentin. - Pochemu by i net? On ne znal, kto ya, ya i sam ne znal etogo. Emu veleli sledit' za blondinom i informirovat' pravitel'stvo. CHto plohogo on sdelal? On dumal, chto sluzhit Koronalyu. Za ego loyal'nost' nel'zya platit' kinzhalom, Slit. - Milord, ty inoj raz byvaesh' chereschur naivnym, - skazal Slit. - Navernoe, da. No ne v dannom sluchae. My mnogoe vyigraem, protiv nego, i nichego ne vyigraem, esli ub'em ego. - On povernulsya k h'ortu: - YA proshchayu tebya, Vinorkis. Proshu tol'ko, chtoby ty byl tak zhe predan istinnomu Koronalyu, kak byl po otnosheniyu k fal'shivomu. - Klyanus', Milord. - Idi spat' i ne bojsya. Vinorkis sdelal znak goryashchej zvezdy popyatilsya i sel v srednej chasti kabiny ryadom s dvumya skandarami. - Vse-taki eto nerazumno, Milord. A esli on budet prodolzhat' shpionit' za toboj? - skazal Slit. - Komu donosit' v etih dzhunglyah? - A kogda my vyjdem iz dzhunglej? - YA dumayu, chto emu mozhno verit', - skazal Valentin. - YA ponimayu, chto eto priznanie mogla byt' dvojnoj hitrost'yu, usyplyayushchej lyubye nashi podozreniya. YA ne tak naiven, kak ty dumaesh', Slit. Poruchayu tebe priglyadyvat' za nim, kogda my snova popadem v civilizovannye mesta. No ya dumayu, ty sam priznaesh', chto ego raskayanie iskrenne. YA sdelayu ego poleznym dlya nas. - Kak, milord? - SHpion mozhet privesti k drugim shpionam. Pust' Vinorkis podderzhivaet kontakty s imperskimi agentami, a? Slit oskalilsya. - YA ponyal, chto ty imeesh' vvidu, milord. Valentin ulybnulsya, i oni zamolchali. Da, dumal Valentin, uzhas i raskayanie Vinorkisa byli iskrennimi. I dali mnogoe, chto Valentinu nado bylo znat'. Ved' esli Koronal' platit bol'shie den'gi za slezhku za kakim-to brodyagoj ot Pidruda do Ilirivojna, tak li neznachitelen etot brodyaga? No, samoe glavnoe, ispoved' Vinorkisa podtverzhdala vse, chto Valentin uznal o sebe. Vpolne ponyatno, chto, esli dlya peresadki ego iz odnogo tela v drugoe ispol'zovalas' novaya i nedostatochno proverennaya tehnika zagovorshchiki ne znali, naskol'ko postoyannym budet opustoshenie mozga, i vryad li risknuli by pustit' Koronalya brodit' po strane bez nablyudeniya. Znachit, ryadom byl shpion, I, veroyatno, ne odin, i byla ugroza nemedlennyh dejstvij, esli do uzurpatora dojdut svedeniya, chto k Valentinu vozvrashchaetsya pamyat'. Interesno by znat', naskol'ko tshchatel'no imperskie sily vyslezhivayut ego i gde imenno na ego puti v Alhanrol oni vmeshayutsya. Za oknami furgona stoyal nochnoj mrak. Deliamber i Lizamon beskonechno soveshchalis' s Zalzanom Kavolom naschet dorogi. Vtoroe bol'shoe poselenie metamorfov - Avandrojn - nahodilos' gde-to k yugo-vostoku ot Ilirivojna, v ushchel'e mezhdu dvumya bol'shimi gorami, i doroga, po kotoroj oni ehali, pohozhe, vela tuda. Konechno, vryad li bylo razumno lezt' v drugoj metamorfskij gorod. Tuda uzhe navernyaka doshel sluh ob osvobozhdenii plennikov i ob ot®ezde furgona. I eshche opasnee bylo ehat' nazad, k P'yurifajnskomu Fontanu. Valentin ne spal, sotnyu raz vozobnovlyal v pamyati pantomimu metamorfov. Ona pohodila na son, no ne byla snom, Valentin stoyal dostatochno blizko, chtoby dotronut'sya do svoego dvojnika, i otchetlivo videl bystrye smeny lica. metamorfy znali istinu luchshe, chem on sam. Mozhet, oni chitayut mysli, kak inogda Deliamber? CHto oni chuvstvovali, znaya, chto mezhdu nimi svergnutyj Koronal'? Konechno, ne strah i blagogovenie: Koronali dlya nih nichego ne znachili, byli vsego lish' simvolom ih padeniya tysyachi let nazad. navernoe, im bylo dazhe smeshno, chto naslednik Lorda Stiamota brosaet dubinki na ih festivale i zabavlyaet ih vsyakimi tryukami. Koronal' ne v roskoshnom Gornom Zamke, a v iz sobstvennom gryaznom poselke! Kak stranno, - dumal Valentin. Kak pohozhe na son. 15 K utru pokazalis' gromadnye gory s shirokim perevalom mezhdu nimi. Avandrojn vidimo, nedaleko. Zalzan Kavol s uvazheniem, kotorogo nikogda ne pokazyval ran'she, podoshel posoveshchat'sya s Valentinom: ostat'sya v lesu na ves' den', a noch'yu popytat'sya minovat' Avandrojn, ili risknut' projti dnem? Valentin ne privyk k liderstvu. On zadumalsya, pytayas' vyglyadet' dal'novidnym i rassuditel'nym. - Esli my poedem dnem, my slishkom brosimsya v glaza. Esli zhe my potratim ves' den', otsizhivayas' zdes', my im dadim vremya podgotovit'sya k napadeniyu. - Noch'yu, - skazal Slit, - v Ilirivojne snova festival', i zdes', navernoe tozhe. Poka oni razvlekayutsya, my mozhem proskol'znut' mimo nih, a dnem u nas ne budet ni odnogo shansa. - YA soglasna, - skazal Lizamon. Valentin oglyadel vseh. - Karabella? - Esli my budem zhdat', my dadim vremya zhitelyam Ilirivojna hvatat' nas. YA za to chtoby ehat' sejchas. - Deliamber? Vruon delikatno slozhil vmeste konchiki shchupalec. - Ehat'. Vokrug Avandrojna i nazad k Virfu. Tam, konechno, est' vtoraya doroga iz Avandrojna k Fontanu. - Da, - skazal Valentin, - ya soglasen s Karabelloj i Deliamberom. A kak ty? Zalzan Kavol nahmurilsya. - YA by skazal, pust' koldun zastavit nash furgon letet' i dostavit nas k nochi v Ni-moji. Ili zhe - prodolzhat' put', ne ozhidaya. - Da budet tak, - zaklyuchil Valentin slovno eto bylo ego edinolichnym resheniem. Kogda podojdem k Avandrojnu, poshlem razvedchikov najti obhodnuyu dorogu. I oni poehali. Dozhd' na nekotoroe vremya prekratilsya, a kogda poshel snova, to byl uzhe ne dozhdem, a tropicheskim livnem. Tyazhelaya kanonada kapel' so zlobnoj siloj stuchala po kryshe furgona. Valentin privetstvoval etot dozhd': mozhet metamorfy budut sidet' po domam i ne zametyat ih. Vot uzhe pokazalis' okrainy goroda, razbrosannye pletenye hizhiny. Doroga vse bolee razvetvlyalas'. Kazhdyj raz Deliamberu predlagalos' ugadyvat', kuda svernut', i v konce koncov oni ponyali, chto sovsem blizki k Avandrojnu... Lizamon i Slit poehali na razvedku i cherez chas vernulis' s horoshimi vestyami; odna iz dvuh dorog vedet pryamo k centru Avandrojna, gde polnym hodom idut prigotovleniya k festivalyu, a drugaya cherez sever obhodit ves' gorod i idet kakoe-to podobie fermerskogo okruga na dal'nie sklony gor. Oni vybrali severnuyu dorogu i bez vsyakih incidentov minovali rajon Avandrojna. Blizhe k vecheru oni spustilis' po gornomu prohodu na shirokuyu, gusto zarosshuyu lesom ravninu, temnuyu, probituyu dozhdem, kotoraya otmechala zapadnyj perimetr metamorfskoj territorii. Zalzan Kavol gnal furgon vpered, ostanavlivayas' lish' po nastojchivomu trebovaniyu SHanamira, utverzhdavshego, chto zhivotnym neobhodim otdyh i korm. Hotya oni i byli iskusstvennogo proishozhdeniya i prakticheski neutomimy, vse zhe oni byli zhivymi sushchestvami i vremya ot vremeni nuzhdalis' v otdyhe. Skandar soglashalsya neohotno: u nego, kazalos', byla navyazchivaya ideya kak mozhno dal'she ot®ehat' ot P'yurifajna. Uzhe blizhe k vecheru, kogda oni ehali pod dozhdem po gruboj, nerovnoj mestnosti, vnezapno prishla beda. Valentin sidel v srednej chasti kabiny s Deliamberom i Karabelloj. Hejrod Kavol i Gejbor Hern pravili, ostal'nye spali. Vperedi poslyshalsya grohot i tresk, i furgon rezko ostanovilsya. - Derevo upalo! - kriknul Hejrod. - Doroga peregorozhena! - Zalzan Kavol probormotal proklyatie i tychkom razbudil Lizamon. Valentin nichego ne videl vperedi, krome zeleni: krona kakogo-to lesnogo giganta celikom zablokirovala dorogu. Nuzhny byli chasy, a to i dni, chtoby ee ochistit'. Skandary s energometami na plechah vyshli v razvedku. Valentin poshel za nimi. Bystro stemnelo. Dul poryvistyj veter, i strui dozhdya neslis' pochti gorizontal'no, pryamo v lico. - Primemsya za rabotu, - provorchal Zalzan Kavol, s dosadoj pokachivaya golovoj. - Tilkar, nachinaj rubit' otsyuda! Rogon, bol'shie bokovye vetvi! Irfon... - Mozhno sdelat' bystree, - posovetoval Valentin. - Vernemsya i poishchem drugoj razvilok dorogi. Ideya udivila Zalzana Kavola, slovno skandar v zhizni ne dodumalsya by do takogo resheniya. On pomyalsya. - Da, - skazal on, - eto imeet smysl. Esli my... Vtoroe derevo, eshche bol'she pervogo upalo na zemlyu v sotne yardov ot nih. Furgon okazalsya v zapadne. Valentin pervym soobrazil, chto sejchas sluchitsya. - Vse v furgon! Zasada! - zakrichal on i brosilsya k otkrytoj dveri. No bylo uzhe pozdno. Iz temnoty lesa vyskochila tolpa metamorfov i molcha vrezalas' v nih. Zalzan Kavol ispustil yarostnyj vopl' i otkryl ogon' iz energometa. Dva metamorfa upali, strashno obgorevshie. No v eto vremya Hejrod Kavol priglushenno vskriknul i upal: boevoe kop'e pronzilo ego sheyu. Tilkar, porazhennyj v grud', tozhe upal. Zadnyaya chast' furgona vnezapno vspyhnula. Te, kto byl vnutri, pospeshno vyskochili. Vperedi byla Lizamon s podnyatym vibromechom. Na Valentina napal metamorf s ego zhe sobstvennym licom, Valentin pinkom otshvyrnul ego, povernulsya i udaril drugogo svoim edinstvennym oruzhiem - nozhom. Kak eto bylo stranno - nanesti ranu! On s kakoj-to zhutkoj ocharovannost'yu smotrel, kak polilas' zhidkost' bronzovogo ottenka. Metamorf-Valentin napal snova, nacelivshis' kogtyami v glaza Valentina. Valentin uvernulsya, izognulsya, udaril. Lezvie voshlo gluboko, i metamorf kachnulsya nazad, hvatayas' za grud'. Valentin zatrepetal v shoke, no tol'ko za nim, tut zhe povernulsya k sleduyushchemu metamorfu. Srazhat'sya i ubivat' bylo dlya nego novym delom, i on vypolnyal ego, skrepya serdcem. No byt' myagkim sejchas oznachalo zvat' bystruyu smert'. I on bil i rezal, bil i rezal. Pozadi poslyshalsya golos Karabelly: - Kak ty tam? - Derzhus', - burknul on. Zalzan Kavol, uvidel svoj velikolepnyj furgon v ogne, zarychal, shvatil odnogo iz metamorfov poperek tulovishcha i shvyrnul ego v plamya. Dvoe drugih brosilis' na nego, no drugoj skandar shvatil ih i slomal, kak prut'ya, dvumya parami ruk. V yarostnoj shvatke Valentin mel'kom uvidel Karabellu, boryushchuyusya s metamorfom. Ona prizhala ego k zemle sil'nymi, natrenirovannymi rukami, a Slit, yarostnyj mstitel', bil ego sapogom s dikoj yarost'yu. A furgon gorel. Les byl polon metamorfami, noch' bystro nadvigalas', grohotal dozhd', a furgon gorel. Kogda zhar usililsya, centr bitvy peremestilsya s dorogi k lesu, i delo stalo eshche bolee tyagostnym, potomu chto v temnote trudno bylo otlichit' druzej ot vragov. Metamorfskie shtuchki s izmeneniem formy dobavlyali slozhnosti, hotya v yarosti srazheniya oni ne mogli dolgo uderzhivat' transformaciyu, i te, chto kazalis' SHanamirom, Slitom ili Zalzanom Kavolom, bystro prinimali svoj prirodnyj vid. Valentin srazhalsya otchayanno. On byl skol'zkim ot sobstvennogo pota i metamorfskoj krovi, i serdce ego bilos' moshchnymi udarami. Dysha s trudom, pyhtya, ne ostanavlivayas' ni na mig, on probivalsya skvoz' gushchu vragov s takim azartom, kotoryj udivlyal ego samogo... Udar nozhom... eshche udar... eshche... Metamorfy imeli lish' prostejshee oruzhie, i hotya ih bylo ochen' mnogo, vskore ih chislennost' stala umen'shat'sya. Lizamon svoim vibromechom proizvodila strashnoe opustoshenie. Ona derzhala ego obeimi rukami i rubila, kak vetvi derev'ev, tak i ruki metamorfov. Ucelevshie skandary posylali vokrug energorazryady, sozhgli s poldyuzhiny derev'ev i usypali zemlyu trupami metamorfov. Slit kalechil i ubival, kak by mstya za vsyu tu bol', kotoruyu, kak on dumal, prinesli emu metamorfy. Kon i Vinorkis tozhe srazhalis' so strastnoj energiej. Bitva konchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Pri svete pozharishcha Valentin povsyudu videl mertvyh metamorfov. Mezhdu nimi lezhali dva ubityh skandara. U Lizamon byla krovotochashchaya, no neglubokaya rana na bedre. Slit poteryal polovinu svoego kamzola i poluchil neskol'ko melkih porezov. U SHanamira byli carapiny na shcheke. Valentin tozhe chuvstvoval na sebe neznachitel'nye carapiny i ssadiny, i ruki ego boleli ot ustalosti, no ser'eznyh povrezhdenij ne bylo. A gde zhe Deliamber? Vruonskogo kolduna nigde ne bylo vidno. Vstrevozhennyj Valentin povernulsya k Karabelle: - Vruon ne ostalsya v furgone? - Po-moemu, my vse vyskochili, kogda on zagorelsya. Valentin nahmurilsya. V lesnoj tishine byli slyshny tol'ko shipenie i tresk pozharishcha i nasmeshlivo-spokojnyj stuk dozhdya. - Deliamber! - zakrichal Valentin. - Deliamber, gde ty? - Zdes'! - otvetil vysokij golos sverhu. Valentin podnyal golovu i uvidel kolduna, krepko ucepivshegosya za suk futah v pyatnadcati nad zemlej. - Vojna ne vhodit v moi talanty, - vezhlivo ob®yasnil Deliamber, raskachavshis' i padaya pryamo v ruki Lizamon. - CHto nam teper' delat'? - sprosila Karabella. Valentin ponyal, chto ona sprashivaet ego. On komandoval. Zalzan Kavol, stoyavshij na kolenyah vozle mertvyh brat'ev, vyglyadel sovershenno ubitym ih gibel'yu i poterej svoego dragocennogo furgona. Valentin skazal: - U nas net inogo vybora, krome kak probivat'sya cherez les. Esli my pojdem po glavnoj doroge, to nepremenno gde-nibud' opyat' vstretimsya s metamorfami. SHanamir, chto s zhivotnymi? - Mertvye. - SHanamir vshlipnul... - Vse do edinogo. Metamorfy. - Znachit peshkom. V dalekoe mokroe puteshestvie. Deliamber, kak ty dumaesh' daleko li do reki Stejch? - dumayu, neskol'ko dnej puti. No my ne znaem tochnogo napravleniya. - Pojdem po sklonu mestnosti, - predlozhil Slit. - Reki ne mogut tech' v goru. Pojdem na vostok, i nam obyazatel'no povezet. - Esli na nashem puti ne vstanut gory, - zametil Deliamber. - My najdem reku, - tverdo skazal Valentin. - Stejch vpadaet v Zimr u Ni-moji, pravil'no? - Da, - skazal Deliamber, - no techenie u nego burnoe. - Pridetsya risknut'. Bystree vsego, ya dumayu, postroit' plot. Poshli. Esli my zaderzhimsya zdes', na nas snova napadut. Iz furgona nichego ne udalos' spasti ni odezhdy, ni edy, ni zhonglerskogo inventarya, propalo vse, krome togo, chto bylo na nih, kogda oni vyskochili navstrechu zasade. Dlya Valentina eto byla ne bol'shaya poterya, no dlya drugih, osobenno dlya skandarov, bedstvie. Furgon byl dolgoe vremya ih domom. Trudnym delom bylo uvesti Zalzana Kavola ot etogo mesta. On kak by zastyl i ne v silah byl pokinut' tela brat'ev i ruiny furgona. Valentin laskovo ugovarival ego vstat'. Neskol'ko metamorfov, govoril on, mogli udrat' i skoro vernut'sya s podkrepleniem, ostavat'sya zdes' opasno. Oni bystro vyryli v myagkoj pochve mogily i polozhili tela Tilkara i Hejroda. A zatem, v sgustivshejsya t'me, pod nepreryvnym dozhdem poshli v vostochnom, kak oni nadeyalis' napravlenii. Oni shli bol'she chasa, poka ne stalo temno, chto nichego ne bylo vidno. Prishlos' ostanovit'sya i otdyhat' malen'koj tesnoj mokroj kuchkoj, tesno prizhavshis' drug k drugu, do voshoda solnca. S pervymi luchami oni vstali, ozyabshie i neotdohnuvshie, i poshli dal'she cherez les. Dozhd', nakonec, prekratilsya. Les stal menee gustoj i daval prohod, no inogda vstrechalis' bystrye ruch'i, kotorye prihodilos' ostorozhno perehodit'. V odnom iz takih ruch'ev Karabella ostupilas', upala i byla vylovlena Lizamon Holten, a v drugom SHanamira poneslo techeniem, no ego podhvatil Kon. Oni shli do poludnya, ostanavlivalis' na chas-dva, poeli kornej i yagod, a zatem shli dal'she do temnoty. Tak proshlo eshche dva dnya. A na tretij den' oni vyshli na roshchu dvika-derev'ev - vosem' tolstyh gigantov s visevshimi na nih gromadnymi plodami. - Eda! - zavopil Zalzan Kavol. - Svyashchennaya dlya lesnyh brat'ev, zametila Lizamon. - Bud' ostorozhen. Izgolodavshijsya skandar, tem ne menee, uzhe sobiralsya svalit' svoim energometom odin iz gromadnyh plodov, no Valentin rezko skazal: - Net! YA zapreshchayu! Zalzan Kavol nedoverchivo ustavilsya na nego. Na mig vzygrala ego staraya privychka komandovat', i on vzglyanul tak svirepo, slovno sobiralsya udarit' Valentina. No on sderzhal svoe razdrazhenie. - Smotri, - korotko skazal Valentin. Iz-za kazhdogo dereva voznikli lesnye brat'ya, vooruzhennye dubovymi trubkami. Uvidel, kak obez'yanopodobnye sushchestva okruzhayut ih, Valentin v svoej ustalosti pochti zhelal smerti. No tol'ko na mig. On snova vspryanul duhom i skazal Lizamon: - Sprosi ih, ne mogut li oni dat' nam edy i provodit' nas. Esli oni potrebuyut platy, ya dumayu, my smozhem zhonglirovat' dlya nih kameshkami ili kusochkami ploda. ZHenshchina-voin, vdvoe vyshe lesnyh brat'ev podoshla k nim i dolgoe vremya razgovarivala. Vernuvshis', ona ulybnulas'. - Oni znayut, chto my osvobodili ih brat'ev v Ilirivojne. - Znachit my spaseny! - vskrichal SHanamir. - Bystro zhe rasprostranyayutsya novosti v etom lesu, - skazal Valentin. - My ih gosti, - prodolzhala Lizamon. - Oni nakormyat nas i provodyat. V etu noch' putniki dosyta naelis' dvika-plodami i drugimi lesnymi delikatesami i vpervye posle zasady iskrenne smeyalis'. Lesnye brat'ya ispolnili dlya nih rod tanca s obez'yan'imi pryzhkami, a Slit, karabella i Valentin otvetili im zhonglirovaniem, ispol'zuya lesnoj material. A potom Valentin krepko i spokojno zasnul. Vo sne on umel letat' i videl sebya paryashchim nad vershinoj Zamkovoj Gory. Utrom otryad lesnyh brat'ev povel ih v trehchasovoe puteshestvie k reke Stejch i tam rasproshchalsya s nimi shchebechushchimi krikami. Vid u reki byl ugryumyj. SHirokaya, hot' i ne takaya, kak moguchij Zimr, ona bezhala na sever s porazitel'noj skorost'yu i tak energichno, chto vo mnogih mestah prolamyvala svoe sobstvennoe kamennoe lozhe. To tut, to tam nad vodoj podnimalis' strashnye kamni, a vdali vidnelis' porogi. Sooruzhenie plotov zanyalo poltora dnya. Oni rubili molodye derev'ya, rosshie na beregu, obtesyvali ih nozhami i ostrymi kamnyami, svyazyvali lianami. Ploty poluchilis' ne slishkom elegantnye, no prochnye. Ih bylo tri: odin dlya chetyreh skandarov, drugoj dlya Kona, Vinorkisa, Lizamon i Slita, a tretij zanyali Valentin, SHanamir, Deliamber i Karabella. - My, veroyatno, razojdemsya, kogda poplyvem vniz po reke, - skazal Slit. - Davajte dogovorimsya, gde vstretimsya v Ni-moje. - Stejch i Zimr, - skazal Deliamber, - shodyatsya v meste, nazyvaemom Nissimorn. Tam shirokaya peschanaya buhta. Davajte vstretimsya v buhte Nissimorn. - Ladno, - skazal Valentin, obrezal lianu, uderzhivayushchuyu plot u berega, i oni poneslis' po reke. Pervyj den' proshel bez priklyuchenij. Byli porogi, no nevysokie, i ploty blagopoluchno minovali ih. Karabella lovko upravlyala plotom i umelo obhodila sluchajnye kamennye vystupy. CHerez nekotoroe vremya ploty stali otdelyat'sya drug ot druga. Plot Valentina popal v bystrinu i obognal dva drugih plota. Utrom on zhdal, no ih ne bylo, i on reshil nakonec plyt' dal'she. Vse dal'she i dal'she, po samomu bystromu uchastku, s otdel'nymi momentami trevogi pri vide beloj peny na porogah. K koncu vtorogo dnya plavanie stalo trudnee. Zemlya, pohozhe, ponizhalas', i reka, sleduya linii spuska, nyryala i neslas' izo vseh sil. Valentin nachal bespokoit'sya, net li vperedi vodopada. U nih ne bylo ni kart, ni zametok ob opasnyh mestah, oni neslis' naugad. Ostavalos' lish' nadeyat'sya na udachu, v to, chto eta burnaya voda doneset ih zhivymi do Ni-moji. A potom? Na rechnom sudne do Piliploka, na korable palomnikov na Ostrov Sna, kakim-nibud' sposobom dobit'sya vstrechi s Ledi, a dal'she chto? CHto dal'she-to? Kak chelovek mozhet trebovat' trona Koronalya, esli ego lico ne pohozhe na lico Lorda Valentina, zakonnogo pravitelya? Kak trebovat', kakim avtoritetom? Nevozmozhnoe delo. Navernoe, luchshe ostat'sya v lesu i rukovodit' svoim malen'kim otryadom. Oni s dostatochnoj gotovnost'yu prinyali ego za togo, kem on sebya schital, no v etom mire milliardy zhitelej, v etoj obshirnoj imperii gigantskie goroda, lezhashchie daleko za gorizontom. Kak, kak on smozhet ubedit' neveryashchih, chto on, Valentin-zhongler, byl. Net. |to glupye mysli. Nikogda, s teh por kak on poyavilsya vozle Pidruda, lishennyj pamyati i proshlogo, on ne chuvstvoval neobhodimosti pravit' drugimi. Esli on stal komandovat' etoj malen'koj gruppoj, to bol'she po prirodnomu daru i upushcheniyu Zalzana Kavola, chem po sobstvennomu zhelaniyu. Odnako on komandoval pust' i delikatno i na oshchup'. Tak i budet, kogda on projdet cherez Madzhipur. On budet delat' odin shag zaraz i delat' to, chto pokazhetsya pravil'nym i nuzhnym. Vozmozhno, Ledi stanet napravlyat' ego, i esli Bozhestvo pozhelaet on v odin prekrasnyj den' snova budet na Zamkovoj Gore. Pust' eto ne chast' velikogo plana - chto zh, vse ravno priemlemo. Boyat'sya nechego. Budushchee dolzhno byt' yasno razvernut'sya v svoem istoricheskom kurse, kak eto delalos', nachinaya s Pidruda... - VALENTIN! - zakrichala Karabella. Reka kak by vypustila gigantskie kamennye zuby. Povsyudu torchali kamni i krutilis' pennye vodovoroty, a vperedi - yavnyj spusk, gde Stejch prygal v dolinu daleko vnizu, nessya v prostranstvo i s revom nizvergalsya po stupenyam. Valentin shvatilsya za shest, no tot teper' ne mog pomoch' emu: on zastryal mezhdu dvumya kamennymi zubami i vyrvalsya iz ruk Valentina. Tut zhe poslyshalsya skrezheshchushchij zvuk, kogda plot udarilsya o kamni, povernulsya pod pryamym uglom k svoemu prezhnemu kursu i razlomilsya. Valentina brosilo v holodnyj potok i poneslo, kak shchepku. On shvatil Karabellu za ruku, no techenie tut zhe otorvalo ot nego devushku, a ego nakrylo s golovoj. Zadyhayas', Valentin staralsya podnyat' golovu nad vodoj. Kogda emu eto udalos' on uzhe daleko spustilsya vniz po reke. Slomannogo plota ne bylo vidno. - Karabella! - krichal on. - SHanamir Deliamber! |j! On krichal do hripoty, no grohot vody na porogah nastol'ko pokryval ego golos, chto on sam sebya ne slyshal. Strashnoe oshchushchenie boli i poteri zaledenilo mozg. Neuzheli propali vse? Ego druz'ya, ego vozlyublennaya, hitryj malen'kij vruon, umnyj derzkij mal'chik SHanamir? Vseh v odin min vzyala smert'? Net. Net! Ne mozhet byt'. |ta agoniya byla huzhe, chem vse eshche nereal'noe dlya nego - byt' Koronalem, vykinutym iz Zamka. Tut dorogie emu sushchestva iz krovi i ploti, a tam lish' titul, da vlast'. I on ne perestaval vykrikivat' imena, v to vremya, kak reka tashchila ego. On ceplyalsya za kamni, pytayas' ostanovit' svoj vynuzhdennyj spusk, no on byl teper' v seredine porogov, o kotorye bilos' techenie i kamni s rechnogo dna. Izmuchennyj, poluparalizovannyj skorb'yu, Valentin perestal borot'sya, i ego poneslo vniz po gigantskoj rechnoj lestnice, kak igrushku. On prizhal koleni k grudi, a rukami zashchishchal golovu. Sila reki potryasala. Itak, dumal Valentin, zdes' konec priklyuchenij Valentina iz Madzhipura, byvshego Koronalya, a zatem stranstvuyushchego zhonglera: ego raznesut na kuski bezlichnye i ravnodushnye sily prirody. On poruchil sebya Ledi, kotoruyu schital svoej mater'yu, i pokatilsya kuvyrkom vniz, so strashnoj siloj stukayas' obo chto-to, dumaya, chto eto konec, no konca eshche ne bylo, on snova stukalsya, poluchil strashnyj udar v rebra, vybivshij iz nego vozduh, i, vidimo, poteryal na nekotoroe vremya soznanie, potomu chto bol'she ne ispytyval boli. Zatem on obnaruzhil, chto lezhit na usypannoj gal'koj meli v spokojnoj chasti reki. Emu kazalos', chto ego celymi chasami tryasli v gigantskom stakanchike dlya igral'nyh kostej, a potom brosili kuda popalo, kak nenuzhnoe i bespoleznoe. Telo ego bolelo v tysyache mestah. Legkie, kazalos', byli propitany vodoj. On drozhal, telo pokrylos' gusinoj kozhej. I on byl odin pod bezoblachnym nebom, na krayu kakih-to neobitaemyh mest, vdali ot civilizacii, a ego druz'ya, vozmozhno lezhali mertvymi na kamnyah. No on zhiv. |to yasno. Izbityj, bespomoshchnyj, skorbyashchij, poteryannyj, no zhivoj. Znachit, priklyuchenie ne konchilos'. Medlenno, s beskonechnymi usiliyami Valentin podnyal sebya s otmeli i poplelsya na bereg. Tam on s trudom podnyalsya na shirokuyu ploskuyu skalu, onemevshimi pal'cami sodral s sebya odezhdu i rastyanulsya otdyhat' i obsyhat' pod teplym laskovym solncem. On smotrel na reku v nadezhde uvidet' plyvushchuyu Karabellu ili SHanamira s koldunom na plechah. Nikogo. No eto ne znachilo, chto ih net v zhivyh, uveryal on sebya. Ih moglo vybrosit' dal'she po beregu. On reshil ostat'sya zdes' na nekotoroe vremya, a potom idti iskat' ostal'nyh. Esli zhe ne najdet - pojdet dal'she, k Ni-moje, k Piliploku, k Ostrovu Ledi, vpered, vpered, k Zamkovoj Gore ili kuda tam eshche ponadobitsya. Vpered, vpered, vpered. KNIGA VTORAYA   * CHASTX PERVAYA. KNIGA OSTROVA SNA *  1 Valentinu kazalos', chto on mesyacy, a to i gody lezhit golyj na teploj ploskoj skale v kamenistoj buhte, kuda by brosila ego neupravlyaemaya reka Stejch. Solnechnye luchi obvolakivali ego tumannym zolotym nimbom, i on govoril sebe, chto eto podlechit ego sinyaki, ushiby i ssadiny, esli on polezhit podol'she. On smutno soznaval, chto nado by vstat', posmotret' naschet krova i nachat' poisk svoih sputnikov, no u nego edva hvatilo sil povernut'sya s odnogo boka na drugoj. On ponimal, chto Koronal' Madzhipura ne dolzhen vesti sebya takim obrazom. Takoe snishozhdenie k svoim slabostyam prostitel'no kupcu, hozyainu taverny i dazhe zhongleru, no ne tomu, u kogo, est' pretenzii na upravlenie: na tom lezhit vysokaya disciplina. Poetomu, skazal on sebe, on sejchas vstanet, odenetsya i pojdet na sever po beregu, poka ne dojdet do teh, kto smozhet pomoch' emu zavoevat' ego uteryannoe polozhenie. Da. Vstavaj, Valentin! Odnako on ostavalsya na meste. Koronal' on ili net, no on istoshchil vsyu svoyu energiyu, letya kuvyrkom cherez porogi. Lezha zdes', on osoznaval bezmernost' Madzhipura, mnogie tysyachi mil' ego protyazhennosti, planety dostatochno obshirnoj, chtoby na nej mogli zhit' udobno i neskuchno dvadcat' milliardov zhitelej, planety s gromadnymi gorodami i udivitel'nymi parkami, lesnymi zapovednikami, svyashchennymi rajonami i sel'skohozyajstvennymi territoriyami, i emu kazalos', chto esli on prevozmozhet sebya i vstanet, emu pridetsya pokryt' vse eto kolossal'noe rasstoyanie peshkom, shagaya i shagaya. Pohozhe, chto proshche ostat'sya zdes'. CHto-to slegka shchekotalo ego spinu, legko, no nastojchivo. On ne obratil vnimaniya. - Valentin! On ignoriroval i eto. SHCHekotanie vozobnovilos'. I tol'ko togda ego otupevshij ot ustalosti mozg otfil'troval, chto kto-to nazval ego imya. Znachit kto-to iz ego sputnikov vse-taki zhiv. V dushu hlynula radost'. Sobrav krohi energii, on podnyal golovu i uvidel kroshechnuyu figurku stoyavshego pered nim Deliambera. Vruonskij koldun sobiralsya tronut' ego v tretij raz. - Ty zhiv? - vskrichal Valentin. - Po-vidimomu. Ty tozhe bolee ili menee zhiv. - A Karabella? SHanamir? - YA ih ne videl. - |togo ya i boyalsya, - tupo probormotal Valentin, zakryl glaza i na nego snova navalilsya gruz otchayaniya. - Pojdem, - skazal Deliamber. - Nam predstoit bol'shoe puteshestvie. - YA znayu. Poetomu i ne hochu vstavat'. - Ty ranen? - Ne dumayu. No ya hochu otdohnut', Deliamber. Otdyhat' sto let. SHCHupal'ca kolduna prikosnulis' k telu Valentina vo mnogih mestah. - Ser'eznyh povrezhdenij net, - probormotal vruon. - Bol'shaya chast' tebya zdorova. - No mnogoe - net, - nerazborchivo prosheptal Valentin. - A kak ty? - Vruony - horoshie plovcy, dazhe takie stariki, kak ya. YA nevredim. My pojdem dal'she, Valentin. Pozdnee. - Vot, znachit, kak Koronal' Medzh... - Net, - skazal Valentin. - Koronal' Madzhipura ne poplyl by po porogam Stejcha na svyazannom lianami plotu. Koronal' ne shlyalsya by po dikim mestam mnogo dnej, ne spal by pod dozhdem i ne pitalsya by odnimi yagodami i orehami. Koronal'... - Koronal' ne pozvolil by svoim priblizhennym videt' sebya v sostoyanii lenosti i vyalosti, - rezko skazal Deliamber. - A odin iz priblizhennyh uzhe podhodit syuda. Valentin zamorgal i sel. K nim shla shirokim shagom Lizamon Holten. Ona vyglyadela slegka v besporyadke - odezhda v lohmot'yah, gigantskoe telo vo mnogih mestah pokryto sinyakami, no shagala ona uverenno, i golos ee, kogda ona okliknula ih, zvuchal gulko, kak vsegda. - |j! Vy zhivy? - Dumayu, chto da, - otvetil Valentin. - Ty videla kogo-nibud' iz nashih? - V polumile otsyuda Karabella i mal'chika. Valentin vospryanul duhom. - S nimi vse v poryadke? - S nej vo vsyakom sluchae. - A s SHanamirom? - On ne hochet prosypat'sya. Ona poslala menya poiskat' kolduna. YA nashla ego skoree, chem predpolagala. Fu, nu i reka! |tot plot udral tak bystro, chto pryamo smeh! Valentin potyanulsya za svoej odezhdoj. Ona byla eshche mokraya i on snova uronil ee na kamni. - My sejchas zhe pojdem k SHanamiru. Ty nichego ne znaesh' o Kone, Slite i Vinorkise? - YA ih ne videla. YA svalilas' v vodu, a kogda vsplyla, nikogo ne bylo... - A skandary? - Voobshche nikakih priznakov. Koldun, kak po-tvoemu, gde oni? - Daleko ot lyubogo mesta, - otvetil vruon. - Vo vsyakom sluchae, Ot metamorfskih band my spaseny. Davaj vedi nas k mal'chiku. Lizamon posadila Deliambera na plecho i zashagala obratno po beregu, a Valentin vyalo kovylyal szadi, perekinuv vlazhnuyu odezhdu cherez ruku. Vskore oni doshli do Karabelly i SHanamira, kotorye ustroilis' v malen'koj buhte s yarkim belym peskom, a vokrug byli tolstye yarko-krasnye stebli rechnogo trostnika. Karabella, hotya izbitaya i ustalaya, v odnoj korotkoj kozhanoj yubke, vrode byla v dovol'no horoshej forme. SHanamir zhe byl bez soznaniya, dyshal slabo i medlenno i ego kozha imela strannyj temnyj ottenok. - O, Valentin! - voskliknula Karabella, brosayas' k nemu. - YA videla, kak tebya uneslo... a potom... oh, ya dumala, chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya. On prizhal ee k sebe. - YA tozhe tak dumal, lyubimaya. - Ty ranen? - Nichego sushchestvennogo. A ty? - Menya brosalo, tryaslo i krutilo, tak chto ya dazhe ne mogla vspomnit' sobstvennoe imya. A potom ya vdrug ochutilas' v spokojnoj vode i poplyla k beregu. Tam uzhe byl SHanamir, tol'ko on ne hotel prosypat'sya. Iz-pod trostnika vylezla Lizamon i skazala, chto pojdet iskat' Deliambera i... SHanamir pridet v sebya, koldun? - Sejchas, - skazal Deliamber, prikladyvaya konchiki shchupalec k grudi i ko lbu mal'chika, kak by peredavaya emu energiyu. SHanamir proburchal chto-to i poshevelilsya. Glaza ego to otkryvalis', to zakryvalis'. On nachal chto-to govorit', no Deliamber velel emu molchat' i lezhat' spokojno, chtoby sila vnov' vlilas' v nego. Dvigat'sya dal'she v etot den' bylo sovershenno nereal'no. Valentin i Karabella soorudili shalash iz trostnika, Lizamon soorudila skudnyj obed iz fruktov i molodyh pobegov pininy. Zatem oni molcha sideli u reki, glyadya na prekrasnyj zakat. Utrom vse chuvstvovali sebya sposobnymi k dejstviyu. SHanamir ne pokazyval nikakih priznakov nezdorov'ya. lechenie Deliambera i prirodnaya soprotivlyaemost' mal'chika vernuli emu zhiznennye sily. Skrepiv, naskol'ko vozmozhno, svoyu rvanuyu odezhdu, oni poshli na sever, snachala po beregu, a dal'she cherez les, primykavshij k reke. Vozduh zdes' byl myagkij, a solnce, probivavsheesya skvoz' krony derev'ev, davalo teplo ustalym putnikam. Na tret'em chasu pohoda Valentin ulovil zapah, ves'ma napominavshij zapah zharenoj ryby. On pospeshil tuda, glotaya slyunu, gotovyj kupit', vyprosit', a pri neobhodimosti hot' ukrast' nemnogo etoj ryby, poskol'ku on uzhe zabyl, kogda v poslednij raz el nastoyashchuyu pishchu. Skativshis' po otkosu, on uvidel koster i tri figury, sidevshie vokrug. Zasloniv glaza ot yarkogo solnca, Valentin razglyadel, chto odna figura byla plotnym chelovekom s blednoj kozhej i belymi volosami, drugaya - sinekozhim sushchestvom, a tret'ya - h'ortom. - Slit! - zakrichal Valentin. - Kon! Vinorkis! Oni spokojno smotreli, kak on bezhal k nim, a zatem Slit nebrezhno protyanul emu prut s nasazhennym na nego kusochkom rechnoj ryby. - Zakusi nemnozhko, - lyubezno predlozhil on. Valentin byl izumlen. - Kak vy ochutilis' tak daleko ot nas? Kak vy pojmali etu rybu? Kak razozhgli koster? - CHto vy... - Ryba ostynet, - skazal Kon. - Snachala esh'. Voprosy potom. Valentin pospeshno vzyal kusok. On nikogda ne el nichego vkusnee. Obernuvshis' on kriknul svoim sputnikam, chtoby oni skoree spuskalis'. No te uzhe sami bezhali syuda - SHanamir, gikaya i podskakivaya na begu, Karabella, a za nimi topala Lizamon s Deliamberom na pleche. - Ryby hvatit na vseh, - ob®yavil Slit. Oni pojmali, po krajnej mere, dyuzhinu ryb, kotorye teper' pechal'no kruzhilis' v glubokoj kamennoj vyemke s vodoj. Kon vytaskival ih i potroshil, a Slit bystro zharil na kostre i peredaval druz'yam, kotorye zhadno eli. Slit rasskazal, chto, kogda plot razlomilsya, oni vse vcepilis' v odin oblomok i uhitrilis' viset' na nem, poka ih neslo po porogam i vniz s vodopadom. Oni smutno pomnili, chto videli otmel', kuda vybrosilo Valentina, no samogo ego ne videli, kogda proneslis' mimo eshche na neskol'ko mil', gde, nakonec, smogli ostavit' oblomok plota i plyt' k beregu. Kon lovil rybu golymi rukami, govoril Slit. On v zhizni ne videl takih provornyh ruk i dumaet, chto iz Kona vyshel by pervoklassnyj zhongler. Pri etih slovah Slita Kon usmehnulsya. Valentin vpervye uvidel ulybku na etom ugryumom lice. - A koster? - sprosila Karabella. - Vy chto, zazhgli ego, shchelknuv pal'cami? - Probovali, - spokojno otvetil Slit, - no eto tyazhelaya rabota, tak chto my poshli v rybackuyu derevnyu za povorotom i poprosili ogon'ka. - Rybaki? - udivlenno sprosil Valentin. - Okrainnoe poselenie limenov, - skazal Slit. - Vidimo, oni ne znayut, chto naznachenie ih rasy - torgovat' sosiskami v zapadnyh gorodah. Oni dali nam krov na noch' i soglasilis' dovezti nas do Ni-moji, chtoby my mogli zhdat' svoih druzej v buhte Nissimorn. - On ulybnulsya. - Polagayu, chto teper' nam nuzhno nanyat' dve lodki. - My nedaleko ot Ni-moji? - sprosil Deliamber. - Dva chasa na lodke, kak mne skazali, do mesta sliyaniya rek. Mir vdrug pokazalsya Valentinu ne stol' uzh ogromnym, i rabota, zhdushchaya ego, ne sovsem nepreodolimoj. On snova el nastoyashchuyu pishchu, znal, chto poblizosti est' druzhestvennyj poselok, chto on skoro ujdet iz etih mest - vse eto ochen' obodryalo. Teper' ego muchilo tol'ko odno: sud'ba Zalzana Kavola i treh ego ostavshihsya sobrat'ev. Poselok limenov byl sovsem nebol'shim: primerno pyat'sot dush nevysokogo, ploskogogolovogo, temnokozhego naroda. Ryad ih yarkih glaz smotrel na puteshestvennikov bez osobogo lyubopytstva. Oni zhili v skromnyh trostnikovyh hizhinah u reki, vyrashchivali v malen'kih sadikah zlaki v dopolnenie k tomu, chto prinosil ih flot grubyh rybach'ih lodok. Dialekt ih byl maloponyaten, no Slit, pohozhe, umel obshchat'sya s nimi i sumel ne tol'ko nanyat' vtoruyu lodku, no i kupil za paru kron odezhdu dlya Karabelly i Lizamon. CHasa v dva dnya oni s komandoj iz chetyreh molchalivyh limenov otplyli v Ni-mojyu. Techenie bylo bystroe, no porogov malo, i obe lodki bystro skol'zili vdol' bolee naselennogo poberezh'ya. Reka rasshiryalas' i uspokaivalas'. Poberezh'e zdes' bylo rovnym i otkrytym, za poselkami po oboim beregam, navernyaka, byli goroda s mnogochislennym naseleniem. Vperedi lezhalo temnoe bezmernoe glavnoe vodohranilishche, okruzhavshee ves' gorizont, slovno otkrytoe more. - Reka Zimr, - ob®yavil limen, rulevoj na lodke Valentina. - Stejch zdes' konchaetsya. Nalevo buhta Nissimorn. Valentin uvidel gromadnyj polumesyac berega, ogranichennyj gustoj roshchej pal'm, neobychno perekoshennoj formy. Kogda lodka podplyla poblizhe, Valentin s izumleniem uvidel na beregu plot iz grubo obtesannyh breven. Ryadom