Robert Silverberg. V ozhidanii zemletryaseniya -------------------- Robept Silverberg. V ozhidanii zemletryaseniya. Robert Silverberg. Waiting for the Earthquake (1981) -------------------- Morissi mog by evakuirovat'sya na Zemlyu, kak i vse ostal'nye... no on predpochel ostat'sya, chtoby pogibnut'. Do katastrofy, kotoraya dolzhna byla razrushit' planetu, ostavalos' dva mesyaca, tri nedeli, dva dnya i primerno tri chasa, kogda Morissi vpervye pochuvstvoval somnenie, chto ono voobshche kogda-nibud' proizojdet. On kak raz progulivalsya po beregu Kol'cevogo Okeana v pyati-shesti kilometrah ot doma i, obernuvshis' k priyatelyu, staromu feksu po imeni Dajnuv, to li v shutku, to li vser'ez sprosil: - A chto, esli zemletryaseniya ne budet? - Eshche kak budet, - besstrastno otvetil aborigen. Ego spokojstvie, perehodyashchee poroj v holodnost', bylo rezul'tatom razlichnyh prevratnostej v dolgoj istorii razvitiya feksov. |to byl nebol'shogo rostochka, akkuratnyj i plotnyj sub®ekt, pokrytyj korotkim i gustym losnyashchimsya golubym mehom, i esli on chem i byl ozabochen, tak tol'ko pervymi simptomami klimaksa. - A chto, esli prognozy ne podtverdyatsya? - nastaival Morissi. Feks podnyalsya na zadnie nogi - edinstvennuyu paru, kotoraya u nego ostalas', i skazal: - Ty by luchshe pokryl chem-nibud' golovu, drug Morissi, a to eshche udar poluchish'. Solnce sejchas ochen' aktivno. - Mozhet, skazhesh' eshche, chto ya uzhe sdvinulsya? - Ty, po-moemu, ne v sebe - vot chto ya skazhu. Morissi rasseyanno kivnul. On otvel vzglyad i, suziv glaza, pristal'no posmotrel na zakat, okrasivshij okean v krasno-krovavyj cvet, slovno pytayas' razglyadet' za izgibom linii gorizonta belo-matovye berega Dal'nego. Primerno v polukilometre ot berega on zametil na okeanskoj poverhnosti nerovnye sverkayushchie pyatna yarkoj zeleni - otrazhayushchiesya grozd'ya vozdushnyh sharov. A vysoko nad etimi oslepitel'no sverkayushchimi pyatnami povisli v vozduhe, ne snizhayas', siyayushchie sharoobraznye sushchestva, pokachivayushchiesya v sarabande brachnogo tanca. |tim zemletryasenie voobshche ne strashno. Kogda poverhnost' Medei nachnet gnut' i lomat', oni budut bezmyatezhno plyt' v vyshine, pogruzhennye v svoi transcendental'nye dumy i bezrazlichnye ko vsemu. A mozhet, zemletryaseniya ne budet, skazal sebe Morissi. |ta mysl' zabavlyala ego. Vsyu svoyu zhizn' on zhdal kakogo-nibud' apokalipticheskogo sobytiya, kotoroe by polozhilo konec tysyacheletnej okkupacii Medei chelovekom. I vot teper', kogda sobytie eto bylo ne za gorami, on nahodil dikoe, izvrashchennoe udovol'stvie v tom, chtoby otricat' nadvigayushchuyusya opasnost'. Zemletryaseniya ne budet! Zemletryaseniya ne budet! ZHizn' prodolzhaetsya, prodolzhaetsya, prodolzhaetsya! Po kozhe Morissi probezhal priyatnyj holodok, vozniklo strannoe oshchushchenie, kak budto on otorvalsya ot zemli. On predstavil sebe, kak posylaet radostnuyu vest' tem, kto pokinul etot obrechennyj mir. Vozvrashchajtes', vse horosho, nichego ne sluchilos'. Vozvrashchajtes' na Medeyu! On uzhe videl, kak v luchah zahodyashchego solnca celyj flot bol'shih blestyashchih vozdushnyh sudov povorachivaet i ustremlyaetsya obratno, dvigayas' v pustote, kak staya ogromnyh del'finov, sverkayushchih v purpure neba, slovno spicy, kak oni sotnyami prizemlyayutsya, chtoby vysadit' belyh obitatelej CHonga, |nrike i Pellusidara, Port-Medei i Madagozara. I vot tolpy lyudej snova tekut na materik - slezy, ob®yatiya, hriplyj smeh, starye druz'ya vstrechayutsya vnov', goroda snova ozhivayut. Morissi bila drozh'. CHtoby unyat' ee, on zakryl glaza i krepko obhvatil sebya rukami. Ego fantaziya stala gallyucinaciej. U nego kruzhilas' golova, ego kozha ogrubevshaya ot ul'trafioletovyh izluchenij bliznecov-solnc, stala goryachej i vlazhnoj. Vse domoj, vse domoj! Zemletryasenie otmeneno! Nasladivshis' vydumkoj, on otbrosil ee, i ona srazu stala teryat' svoi yarkie kraski. - Ostalos' okolo treh mesyacev, - skazal on feksu. - A potom v Medee vse nachnet rushit'sya. Ty tak spokoen, Dajnuv. Pochemu? - A pochemu by i net? - Neuzheli eto tebya ne trogaet? - A to tebya trogaet! - YA lyublyu eto mesto, - skazal Morissi. - YA ne vyderzhu, kogda na moih glazah vse stanet prevrashchat'sya v ruiny. - Vozvrashchalsya by togda domoj, na Zemlyu vmeste so vsemi. - Domoj? Moj dom zdes'. V moem tele geny Medei. My prozhili zdes' tysyachu let. Na Medee rodilis' moi pradedy i ih pradedy tozhe. - Ty ne odin takoj, tem ne menee, kogda podoshlo vremya, vse otpravilis' domoj. A ty pochemu ostalsya? Morissi molchal, razglyadyvaya kakuyu-to simpatichnuyu zverushku. I vdrug, hohotnuv, otvetil: - Da potomu zhe, chto i ty. Tebe ved' tozhe na vse naplevat'! Dlya chego-to my oba sozdany, verno? O Zemle ya ne znayu rovnym schetom nichego. |to ne moj mir. Mne uzhe slishkom pozdno chto-libo tam nachinat'. A vot ty? Ty ved' pri poslednem izdyhanii. Matok u tebya bol'she net, da i muzhskaya sila ushla, vse v tebe uzhe peregorelo. O chem teper' bespokoit'sya, Dajnuv? - Morissi hmyknul. - Kak govoritsya, dva sapoga para. |to my s toboj. Dve starye razvaliny, ozhidayushchie konca. Feks ispytuyushche posmotrel na nego stranno blesnuvshimi nedoveriem glazami i perevel vzglyad po napravleniyu k mysu metrah primerno v trehstah ot nih, na peschanoe vozvyshenie, gusto porosshee nizkoroslym zheltolistym kustarnikom. Na samoj verhushke mysa, zametno vydelyayas' na fone pylayushchego neba, vidnelas' parochka feksov. U samki bylo shest' nog. Pozadi, krepko uhvativshis' i uzhe sobirayas' na nee vzobrat'sya, stoyal dvunogij samec. Dazhe na takom rasstoyanii Morissi mog videt' ego neistovye, pochti otchayannye dvizheniya. - CHto oni delayut? - sprosil Dajnuv. - Sparivayutsya, - pozhal plechami Morissi. - A kogda ona teper' prineset potomstvo? - CHerez tri s lishnim mesyaca. - Vot vyrodki! Ih chto, prigovorili k etomu? Zachem im potomstvo, esli skoro vsem konec! - No oni zhe ne mogut ne... Dajnuv podnyal ruku, prekrashchaya spor. - Na etot vopros otvechat' ne obyazatel'no. Po krajnej mere, do teh por, poka ty ne nachnesh' ponimat', chto k chemu. Dogovorilis'? - A ya i ne... - Ty vse ponyal. Prekrasno ponyal, - feks odaril ego ulybkoj. Nasha progulka zatyanulas'. Davaj ya provozhu tebya domoj. Oni svernuli s serpovidnogo plyazha i napravilis' u beregu. Provorno vskarabkavshis' po trope na vershinu utesa, oni, uzhe ne toropyas', poshli po doroge mimo broshennyh dachnyh domikov tuda, gde nahodilsya dom Morissi. Kogda-to eto mesto nazyvalos' Dyuny-pod-Argo i obitala zdes' shumnaya pribrezhnaya obshchina, no kak zhe davno eto bylo! Morissi predpochel by sejchas zhit' gde-nibud' na prirode, gde ruka chelovecheskaya ne uspela isportit' landshaft, no riskovat' ne hotelos', - Medeya dazhe posle desyati vekov kolonizacii prodolzhala ostavat'sya mirom vnezapnyh opasnostej. Nekotorye mesta tak i ne udalos' pokorit'. Ostavshis' posle evakuacii odin, Morissi ponevole derzhalsya blizhe k poselkam, gde imelis' produktovye i prochie lavki. O krasote pejzazha luchshe bylo ne dumat'. Dikaya priroda bystro i samostoyatel'no vosstanavlivalas', osobenno teper', kogda teh, kto s neyu borolsya, bol'she ne stalo. Kogda-to eto vlazhnoe tropicheskoe poberezh'e kishelo raznymi vidami chudovishch. Odni iz nih podverglis' sistematicheskomu istrebleniyu, drugie, ne vynesshie miazmov chelovecheskoj civilizacii, kuda-to ischezli. No teper' oni nachali vozvrashchat'sya. Okolo mesyaca nazad Morissi vdrug uvidel rybu-sapera - gigantskoe chernocheshujchatoe trubchatoe sushchestvo, otchayannymi udarami izognutyh plavnikov vybiravsheesya na sushu; vonzaya v pesok svoi ogromnye uzhasnye klyki, ono peredvigalos' po beregu chut' li ne razgryzaya ego. Predpolagalos', chto eti monstry uzhe vymerli. I vot odno iz nih fantasticheskimi usiliyami prorylo sebe dorogu na plyazhe, pryacha v golubovatom peske dvadcat' metrov svoego tulova, iz kotorogo cherez neskol'ko chasov vybralis' sotni malyshej razmerom s ruku Morissi i rinulos' k pene priboya, izvivayas', s d'yavol'skoj energiej. More snova stanovilos' morem chudishch. No Morissi eto ne pugalo: plavanie on davno uzhe brosil. Vot uzhe dva goda on odinoko zhil ryadom s Kol'cevym Okeanom v nebol'shom, postroennom po chertezhu starogo Arkana domike s pochti ploskoj kryshej v vide kryla. Takaya konstrukciya pomogala kryshe vyderzhivat' uragannye vetry Medei. V te dni, kogda Morissi eshche byl zhenat i rabotal geofizikom, nanosya na karty linii sdvigov, on, Nadya, Pol' i Daniel' imeli v prigorode CHonga na Severnom Mysu dom s vidom na Bol'shie Kaskady, a syuda priezzhali tol'ko zimoj. No Nadya ushla radi kosmicheskih garmonij s bezmyatezhnymi, blagorodnymi, nepostizhimymi vozdushnymi sharami; Danielya shvatili vo vremya dvojnoj vspyshki v ZHarkom, i on bol'she ne vernulsya, a Pol', krepkij staryj Pol', kotoromu vse bylo nipochem, vdrug zapanikoval, voobrazil, chto do zemletryaseniya ostalos' vsego desyat' dnej, i mezhdu Dnem T'my i Dnem Sumerek rozhdestvenskoj nedeli sel na korabl', otpravlyavshijsya na Zemlyu. Vse eto proizoshlo za kakie-to chetyre mesyaca, posle chego prohladnyj vozduh Severnogo Mysa poteryal dlya Morissi byluyu prityagatel'nost'. Vot pochemu on perebralsya k Dyunam-pod-Argo - reshil dozhivat' v teple vlazhnyh tropikov. On vzyal s soboj personal'nye kuby Polya, Nadi i Danielya, no poskol'ku prosmatrivat' ih okazalos' dlya nego delom muchitel'nym, on uzhe davnym-davno ni s kem, krome Dajnuva, ne razgovarival. Naskol'ko emu bylo izvestno, v Medee on ostalsya odin. Za isklyucheniem, konechno, feksov i sharov, a takzhe ryby-sapera, gornyh chertej, krylatyh pal'cev, bezrogih cherepah i vsego takogo prochego. Morissi i Dajnuv molcha stoyali vozle domika, lyubuyas' zahodom solnca. Po temneyushchemu nebu, ispeshchrennomu zelenymi i zheltymi kraskami nemerknushchej medejskoj zari bliznecy-solnca Friks i Gella - dva kirpichno-krasnyh tusklyh pyatna - medlenno katilis' k linii gorizonta. CHerez neskol'ko chasov oni ischeznut, chtoby ozarit' svoim slabym siyaniem ledyanye prostory Dal'nego. Vprochem, nastoyashchaya temnota na Obratnom - neobitaemoj storone Medei - nikogda ne nastupala, poskol'ku ugryumaya gromadina Argo, gigantskoj raskalennoj gazoobraznoj planety, sputnikom kotoroj yavlyalas' Medeya, nahodilas' ot nee na rasstoyanii vsego lish' million kilometrov. Medeya, zaklyuchennaya v orbite Argo, vse vremya byla obrashchena k nemu, vrashchayushchemusya vokrug solnca, tol'ko odnoj storonoj. Ot Argo shlo teplo, kotoroe obespechivalo Medeyu snosnoj zhizn'yu i postoyannym skupym krasnovatym osveshcheniem. Kak tol'ko bliznecy-solnca seli, na nebe nachali poyavlyat'sya zvezdy. - Smotri-ka, - skazal Dajnuv. - Argo pochti poglotil belye ogni. Feks namerenno vybral arhaichnoe vyrazhenie, slova iz narodnoj astronomii, no Morissi ponyal, chto on imeet v vidu. Friks i Gella byli ne edinstvennye solnca v nebe Medei. Dve kirpichno-krasnye karlikovye zvezdy, dvigayushchiesya paroj, nahodilis' v zavisimosti ot dvuh bledno-golubyh zvezd Kastor A i Kastor V. Nesmotrya na to, chto bledno-golubye nahodilis' ot Medei v tysyachu raz dal'she, chem kirpichno-krasnye, ih holodnoe siyanie bylo otchetlivo zametno i noch'yu, i dnem. No teper' oni dolzhny byli zajti za Argo i vskore - do etogo mgnoveniya ostavalos' dva mesyaca, tri nedeli, dva dnya i eshche primerno chas plyus-minus neskol'ko minut - popadut v polosu zatmeniya i okonchatel'no skroyutsya iz vidu. Kak zhe tut ne byt' zemletryaseniyu?! Morissi zlilsya na sebya iz-za svoej durackoj vostorzhennosti, s kotoroj on tak nosilsya eshche chas nazad. Zemletryaseniya ne budet? V poslednyuyu minutu proizojdet chudo? Oshibka v raschetah? Kak by ne tak! |h, esli by da kaby... Zemletryasenie bylo neizbezhno. Pridet den', kogda konfiguraciya nebesnyh sfer slozhitsya sleduyushchim obrazom: Friks i Gella vstanut zdes'. Kastor A i Kastor V - tam, a blizhajshie sputniki Medei - YAson, Tezej i Orfej - von tam, tam i tam; prityazhenie Argo kak vsegda budet sil'no chuvstvovat'sya v ZHarkom, i vot togda-to nebesnye vektory vystroyatsya sootvetstvenno, i gravitacionnye sily vyzovut v kore Medei strashnye po sile kolebaniya. Podobnoe sluchalos' kazhdye sem' tysyach sto shest'desyat let. I vot eto vremya nastupilo snova. Sotni let nazad, kogda zhivuchest' apokalipticheskih tem v fol'klore feksov pobudila nakonec astronomov medejskoj kolonii proizvesti nekotorye zapozdalye vychisleniya, nikto ne pridal ser'eznogo znacheniya ih rezul'tatam. Uslyshat', chto konec sveta nastupit cherez pyat'sot-shest'sot let, bylo vse ravno, chto uslyshat' o sobstvennoj smerti, kotoraya dolzhna nastupit' v posleduyushchie pyat'desyat-shest'desyat let. Na povsednevnoj zhizni eto nikoim obrazom ne otrazhalos'. Razumeetsya, pozzhe, kogda sejsmicheskie tolchki uchastilis', lyudi stali otnosit'sya k nim s bol'shej ser'eznost'yu, i, nesomnenno, za poslednie sto s lishnim let eto negativno otrazilos' na ekonomike Medei. Tem ne menee, pokolenie Morissi bylo pervym, kotoroe posmotrelo v lico nadvigayushchejsya opasnosti. I vot, tak ili inache, koloniya, imevshaya tysyacheletnyuyu istoriyu, rastayala chut' bolee chem za desyat' dnej. - Kak tiho vse! - skazal Morissi i vzglyanul na Dajnuva. - Ty verish', chto ya zdes' odin-edinstvennyj? - Otkuda mne znat'? - Hochesh' uvil'nut' ot otveta? Vam ved' uzhe davno izvestny sposoby peredachi informacii, o kotoryh my tol'ko sejchas nachali dogadyvat'sya. Skazhesh', net? - Mir velik, - ser'ezno skazal feks. - I chelovecheskih poselenij v nem bylo nemalo. Koe-kto iz vashej porody, mozhet, i zhivet zdes', no tochnyh dannyh u menya net. Vpolne vozmozhno, ty poslednij. - YA dumayu. Kto-to zhe dolzhen ostat'sya. - I soznanie togo, chto etot poslednij - ty, prinosit tebe opredelennoe udovletvorenie? - Potomu chto ya bolee vynosliv ili odobryayu v dushe krah kolonii? - I to i drugoe, - otvetil feks. - Ne soglasen. Pust' ya poslednij, no lish' potomu, chto ne zahotel uezzhat'. Vot i vse. Zdes' moj dom, na etom ya stoyu. Nikakoj gordosti, chuvstva prevoshodstva ili blagorodstva ottogo, chto ostalsya, ya ne ispytyvayu. YA tol'ko hochu, chtoby nikakogo zemletryaseniya ne bylo, hotya sdelat' dlya etogo chto-libo sovershenno ne v silah, a sejchas mne dazhe kak-to vse ravno. - Pravda? - sprosil Dajnuv. - A ved' sovsem nedavno ty, kazhetsya, govoril po-drugomu. - Lyuboe postoyanstvo somnitel'no, - ulybnulsya Morissi. My voobrazhaem, chto stroim na veke, no prohodit vremya i vse ischezaet; iskusstvo stanovitsya ostatkom material'noj kul'tury, pesok - peschanikom, i nichego tut ne podelaesh'. Kogda-to zdes' byl svoj mir, kotoryj my prevratili v koloniyu. No vot ne stalo kolonistov, a vskore ne stanet i kolonii - prezhnij mir vozroditsya snova. - Ty govorish', kak starik, - perebil ego Dajnuv. - A ya i est' starik. YA ved' starshe tebya. - Tol'ko po godam. Nasha zhizn' techet bystree, chem vasha, poetomu ya uzhe v rannie gody ispytal pochti vse, moj konec ne zastavit sebya dolgo zhdat', dazhe esli zemletryasenie nas i minuet. A vot u tebya eshche est' vremya. Morissi pozhal plechami. - Mne izvestno, - skazal feks, - chto v Port-Medee stoyat sejchas zvezdnye korabli, zapravlennye goryuchim i gotovye k otpravke. - V samom dele? Korabli, gotovye k otpravke? - I ih nemalo. Oni ne prigodilis'. Ah'ya videli ih i soobshchili nam. - SHary? A im-to chto ponadobilos' v Port-Medee? - Kto ih znaet! Oni stranstvuyut gde hotyat. No korabli eti, drug Morissi, oni videli. Ty mog by eshche spastis'. - Konechno, - skazal Morissi. - YA prolechu tysyachi kilometrov nad Medeej na svoem flittere i sobstvennoruchno vydam korablyu razreshenie na puteshestvie prodolzhitel'nost'yu pyat'desyat svetovyh let, a potom usyplyu sebya i v polnom odinochestve otpravlyus' domoj, probuzhus' na chuzhdoj mne planete, gde sluchilos' poyavit'sya na svet moim otdalennym predkam. Dlya chego? - Ty zhe pogibnesh', kogda nachnet tryasti. Pover' mne. - Esli ne nachnet, ya tozhe pogibnu. - Soglasen, ran'she ili pozzhe. No esli uletish' - pozzhe. - Esli by ya hotel pokinut' Medeyu, ya by uletel vmeste so vsemi, - skazal Morissi. - Teper' zhe slishkom pozdno. - Net, - skazal feks. - V Port-Medee stoyat korabli. Pospeshi tuda, moj drug. V Port-Medeyu. Morissi promolchal. Smerkalos'. On, chtoby luchshe videt', opustilsya na koleni i oshchupal shapku vysokoj zhestkoj travy, uzhe zapolonivshej sad. Odnazhdy Morissi poproboval kak-to okul'turit' eto mesto krasivymi ekzoticheskimi rasteniyami, sobrannymi po vsej Medee i sposobnymi perenosit' livni zdeshnih mest. No teper', kogda konec byl blizok i mestnaya flora snova zayavila o sebe, nastupaya na posazhennye im hlystovye derev'ya, bliznecovye liany, tigrovye kustarniki i vse ostal'noe, on uzhe ne v silah byl borot'sya s sornyakami. Neskol'ko minut on legon'ko, tol'ko nogtyami oshchupyval lipkie polzuchie stebli etih hishchnikov, rezko vydelyavshihsya svoim oranzhevym cvetom na fone burogo peska i pustivshih krepkie pobegi pryamo u vhoda v dom. - YA, naverno, sdelayu nebol'shuyu ekskursiyu, - skazal on. V glazah feksa otrazilos' udivlenie. - Ty otpravlyaesh'sya v Port-Medeyu? - Tuda i v drugie mesta. YA zhe stol'ko let ne byl v Dyunah. Nado sdelat' proshchal'nyj oblet vsej planety. Ves' poslednij den', a im byl Den' T'my, Morissi provel spokojno - razmyshlyal o predstoyashchem puteshestvii, sobiralsya v dorozhu, chital, brodil v krasnovatom sumerechnom svete po naberezhnoj. Ni ot Dajnuva, ni ot drugih feksov ne bylo nikakih izvestij, hotya rovno v polden' okolo sotni sharov proplylo plotnym stroem v storonu morya. Ih obychnoe mnogocvetnoe siyanie smenilos' v temnote slabym mercaniem. Da, vse-taki eto bylo velichestvennoe zrelishche - ogromnye okruglye nebesnye tela, vlachashchie za soboj svoi spiralevidnye tyaguchie organy. Blizhe k vecheru on vynul iz shkafchika s®estnoe, hranivsheesya tam na vsyakij pozharnyj sluchaj: madagozarskie ustricy, file kakoj-to ryby, spelye bobovye struchki; otkryl odnu iz ostavshihsya butylok bagryanogo palinurskogo vina. On pil i el, poka na nego ne nakatila dremota, i togda, tyazhelo podnyavshis' iz-za stola, on napravilsya, shatayas', k svoemu gamaku, reshil, chto prospit desyat' chasov vmesto privychnyh pyati, i smezhil veki. Kogda on prosnulsya, bylo uzhe pozdnee utro Dnya Sumerek. Bliznecy-solnca eshche ne byli vidny, no grebni holmov, tyanuvshihsya na vostoke, uzhe okrasilis' rozovym svetom. Morissi, nichut' ne zabotyas' o zavtrake, otpravilsya v gorod i zashel v prodovol'stvennyj sklad. On naoral provizii na tri mesyaca i zagruzil ee v morozilku: neizvestno ved', kak obstoit delo so snabzheniem v drugih chastyah Medei. Na posadochnoj ploshchadke, gde vse, kto vyletal na vyhodnye dni v |nrike i Pellusidar, stavili na stoyanku flittery, Morissi proveril svoj. |to byla 83-ya model' s rezko skoshennymi naruzhnymi liniyami i iskusno otdelannaya iznutri perelivayushchejsya, pod muar, kozhej. Ne ispol'zovavshijsya dolgoe vremya flitter vo mnogih mestah pokrylsya rzhavymi pyatnami. |lement pitaniya ukazyval polnuyu zagruzku - 90-letnij period poluraspada; on ne udivilsya etomu, no dlya bol'shej nadezhnosti vynul takoj zhe element iz flittera, stoyavshego ryadom, vklyuchil ego kak rezervnyj. Morissi ne vyletal na materik uzhe neskol'ko let, no eto ego ne slishkom bespokoilo. Flitter reagiroval na golos i vypolnyal vse otdavaemye emu komandy, tak chto ruchnoe upravlenie vryad li ponadobitsya. K seredine dnya vse bylo gotovo, on uselsya na siden'e pilota i otdal prikazanie: - Proshu proverit' otstrojku sistem dlya dlitel'nogo poleta. Na kontrol'nyh panelyah zaplyasali ogni. Zrelishche etoj elektronnoj horeografii bylo vpechatlyayushchim, no Morissi uzhe uspel zabyt', chto eto vse oznachalo. Poetomu on potreboval ustnogo podtverzhdeniya, i flitter ser'eznym kontral'to otvetil, chto mozhno vzletat'. - Togda kurs vest, rasstoyanie 50 kilometrov, vysota 500 metrov. Ottuda povorachivajte na nord-nord-ost do Dzhejnz-tauna, potom kurs ost do Ferm Hokmana i obratno kursom zyujd-vest k Dyunam-pod-Argo. Zatem, ne zahodya na posadku, dvigat'sya dal'she, kurs nord, kratchajshim putem v Port-Kato. Prikazanie ponyatno? Morissi prigotovilsya ko vzletu. Vzleta ne posledovalo. - V chem delo? - osvedomilsya on. - ZHdite razresheniya, - posledoval otvet. - Nikakie razresheniya uzhe ne nuzhny. I opyat' nichego. Interesno, podumal Morissi, mozhno li pereregulirovat' programmu? No flitter, ochevidno, podchinilsya skazannomu, i cherez minutu po vsej kabine zagorelis' vzletnye ogni, a iz hvostovogo otseka poslyshalos' negromkoe gudenie. Malen'kij letatel'nyj apparat plavno ubral opory, prinimaya vzletnuyu poziciyu, posle chego, rassekaya plotnyj, syroj vozduh, otorvalsya ot zemli. Morissi reshil nachat' svoj polet s poseshcheniya blizhajshego rajona - nado ubedit'sya, chto posle stol'kih let prostoya ego flitter ispraven. No byla u nego, veroyatno, i zadnyaya mysl' - pokazat' vsem etim feksam, chto po krajnej mere odin chelovecheskij letatel'nyj apparat prodolzhaet borozdit' nebesa. Flitter kak budto byl v poryadke. CHerez neskol'ko minut Morissi uzhe dostig pribrezhnoj polosy, proletev nad svoim domikom, chej sad, kazalos', edinstvennyj, ne zaros eshche dzhunglevym kustarnikom, i poletel dal'she nad temnym shumyashchim okeanom s beloj polosoj priboya. Potom, svernuv po napravleniyu k bol'shomu portu Dzhejnz-tauna, gde turisticheskie suda umirali, rzhaveya, v serpovidnoj gavani: i vzyav nemnogo v storonu materika, Morissi proletel nad pokinutym fermerskim seleniem, gde vershiny moshchnyh derev'ev, uveshannyh sochnymi alymi plodami, byli edva vidny skvoz' plotno opletshie ih liany. Zatem, sleduya nad porosshimi kustarnikom holmami, on povernul k Dyunam. Vnizu prostiralas' unylaya, so sledami zabroshennosti mestnost'. Stalo popadat'sya mnogo feksov - v inyh mestah celye kolonny. Bol'shej chast'yu eto byli shestinogie samki, no byli i chetveronogie s samcami, prokladyvavshimi dorogu. Kazalos' strannym, chto oni dvigalis' v protivopolozhnuyu storonu ot morya, napravlyayas' k ZHarkomu, slovno proishodila migraciya. Skoree vsego, vnutrennej chast'yu strany feksy dorozhili bol'she, a samym svyatym mestom yavlyalsya ogromnyj zazubrennyj central'nyj pik, kotoryj kolonisty nazyvali Goroj Olimpom; raspolagalsya on pryamo pod Argo, i vozduh tam byl tak goryach, chto zakipala voda, a iz zhivyh sushchestv mogli vyzhit' lish' samye prisposoblennye. Feksam, konechno, ne prozhit' v etoj uzhasnoj vysokogornoj pustyne dol'she lyudej, no mozhet byt', podumal Morissi, vvidu blizyashchegosya zemletryaseniya oni hotyat dobrat'sya do svyashchennoj gory. V konce koncov, eto sobytie central'noe v kosmologii etih sushchestv - vremya chudes, nastupayushchee raz v tysyachu let. Morissi naschital primerno pyat'desyat otdel'nyh grupp etih kochevnikov. Interesno, byl li sredi nih Dajnuv? On vdrug osoznal, kak veliko ego zhelanie uvidet', vernuvshis' iz poleta, svoego priyatelya. Oblet rajona zanyal men'she chasa, i kogda v pole zreniya Morissi snova okazalis' Dyuny, flitter, sdelav nad gorodom izyashchnyj piruet, pomchalsya vdol' berega na sever. Po marshrutu, kotoryj Morissi zadumal, on reshil vnachale dobrat'sya vdol' zapadnogo berega do Arki, zatem on proletit nad ZHarkim, derzha kurs na Severnyj Mys, a potom razvernetsya i vdol' drugogo berega, prezhde chem letet' obratno v Dyuny, dostignet tropicheskogo Madagozara. Takim obrazom, on osmotrit te predely, iz kotoryh rod chelovecheskij rasprostranilsya po vsej planete. Medeya sostoyala iz dvuh polusharij, razdelennyh vodnym poyasom Kol'cevogo Okeana. Dal'nij predstavlyal soboj pokrytuyu l'dom pustynyu, nikogda ne poluchavshuyu tepla Argo, na nej ne bylo nikakih poselenij, razve chto poiskovye lagerya voznikavshie, vprochem, v poslednie chetyresta let krajne redko. Pervonachal'noj cel'yu medejskoj kolonii byli nauchnye izyskaniya sovershenno chuzherodnoj sredy. No, kak izvestno, s techeniem vremeni pervonachal'nye namereniya imeyut svojstvo zabyvat'sya. Dazhe v teplyh oblastyah kontinenta sfera zhizni lyudej ogranichivalas' dvumya polosami, dugoobrazno protyanuvshimisya vdol' poberezh'ya ot tropikov cherez vysokie umerennye shiroty, i ochen' nebol'shimi vystupami vglub' kontinenta. Centr pustyni byl sovershenno neobitaem, no pogranichnye s ZHarkim zemli lyudi nashli vpolne prigodnymi dlya zhizni, hotya vozdushnym sharam i dazhe nekotorym plemenam feksov tamoshnij klimat tozhe kak budto nravilsya. Drugim podhodyashchim mestom, na kotorom obosnovalis' lyudi, yavilsya sam Kol'cevoj Okean, v ekvatorial'nyh vodah kotorogo, gusto pokrytyh burymi vodoroslyami, byli sooruzheny plavuchie goroda. No v techenie desyati vekov sushchestvovaniya Medei rasseyannye po nej chelovecheskie anklavy, postoyanno vytyagivayas', kak ameby, dostigli protyazhennosti v tysyachi kilometrov. Morissi videl, chto metallicheskaya lenta slivshihsya gorodskih stroenij splosh' i ryadom preryvalas' vtorzheniem plotnyh kustarnikovyh zaroslej. SHosse, avtomobil'nye trassy, aerodromy, rynochnye ploshchadi i prigorodnye zhilye kvartaly stalo uzhe zatyagivat' ogromnymi pyatnami oranzhevoj i zheltoj listvy. "To, chto nachali dzhungli, - podumal Morissi, - zakonchit zemletryasenie". Na tretij den' Morissi uvidel vperedi Ostrov Hansoniya, rezko vydelyavshijsya na temnom fone morya svoim kirpichnym cvetom, i vskore flitter priblizilsya k polevomu aerodromu Port-Kato na vostochnom beregu ostrova. Morissi popytalsya ustanovit' radiosvyaz', no uslyshal lish' tishinu na fone atmosfernyh pomeh. Tem ne menee on reshil prizemlit'sya. Hansoniya nikogda ne otlichalas' obiliem lyudej. S samogo nachala ona byla vydelena kak ekologicheskaya laboratoriya, potomu chto naselenie ee, otlichavsheesya osobymi formami zhizni, tysyachi let razvivalos' v izolyacii ot metropolii. Dazhe v luchshie gody Medei Hansoniya sohranyala osobyj status. U posadochnoj polosy stoyalo neskol'ko elektromobilej. Morissi sel na tot iz nih, akkumulyatory kotorogo eshche ne seli, i uzhe cherez desyat' minut byl v Port-Kato. Razilo krasnoj mil'd'yu. Postrojki, pletenye hizhiny s trostnikovymi kryshami prishli v polnejshuyu negodnost'. Na ulicah, na kryshah zdanij, v kronah derev'ev - vsyudu vidnelis' energichno probivavshiesya koryavye pobegi neznakomyh drevesnyh porod. So storony Dal'nego dul obzhigayushchij holodnyj veter. Dvoe feksov, chetveronogie osobi zhenskogo pola, vyshli iz polurazrushennogo magazina i ustavilis' na nego s yavnym nedoumeniem. Ih shkura byla takoj sinej, chto kazalas' chernoj - ostrovnaya raznovidnost', otlichayushchayasya ot materikovoj. - Vernulsya? - sprosila odna iz nih. Vygovor u nee tozhe byl svoeobraznyj. - Tol'ko posmotret'. A chto, lyudi zdes' est'? - Odin ty, - skazala drugaya. On, verno, kazalsya im chudnym. - Zemlyu skoro nachnet tryasti. Ty v kurse? - V kurse, - otvetil on. Feksy obnyuhali svoih malyshej i dvinulis' dal'she. Za tri chasa Morissi obsledoval ves' Port-Kato, starayas' derzhat' sebya v rukah, chtoby ne rasstroit'sya. Vse vyglyadelo tak, kak esli by eto mesto opustelo po krajnej mere polveka, a ne pyat'-shest' let nazad, chto na samom dele bylo bolee veroyatno. Pod konec dnya on zashel v malen'kij domik na okraine, gde k gorodu uzhe podstupal les, i otkryl kubovuyu, kotoraya, k schast'yu, vse eshche dejstvovala. Kuby byli udivitel'nymi ustrojstvami. Na nih mozhno bylo zapisat' mimiku, zhesty, golos, osobennosti razgovora. Skaniruyushchie ustrojstva ulavlivali i kodirovali tonchajshie nyuansy dushevnyh dvizhenij. Pri vklyuchenii takogo kuba s neveroyatnoj tochnost'yu vosproizvodilis' vse osobennosti cheloveka - lyubimogo, druga, uchitelya. |lektronnyj fantom programmiroval eti osobennosti dlya polucheniya neobhodimoj informacii i, izmenyaya sobstvennuyu programmu, vstupal v razgovor, zadaval voprosy, nakonec, predstavlyalsya lichnost'yu, kotoraya byla zakubirovana. |to bylo hitroumnoe izobretenie - svoego roda dusha v korobke. Morissi vvel kub v priemnoe otverstie. Na ekrane poyavilsya tonkogubyj muzhchina s vysokim lbom i hudym podvizhnym telom. - Menya zovut Leopol'd Brannum, - tut zhe skazal on. - Moya special'nost' ksenogenetika. Kakoj teper' god? - Devyanosto sed'moj, osen', - otvetil Morissi. - Dva s polovinoj mesyaca pered zemletryaseniem. - A kto vy? - Da v obshchem nikto. YA v Port-Kato sluchajno i hotel by s kem-nibud' pogovorit'. - Tak govorite zhe, - skazal Brannum. - CHto proishodit v Port-Kato? - Nichego. Zdes' chertovski tiho i sovershenno pustynno. - Ves' gorod evakuirovan? - Vsya planeta, naskol'ko ya mogu sudit'. Krome menya zdes' tol'ko feksy da shary. Vy sami kogda ubyli, Brannum? - Letom devyanosto vtorogo, - otvetil chelovek s ekrana. - Ne ponimayu, pochemu vy udrali otsyuda tak rano. - YA ne udiral, - holodno skazal Brannum. - YA pokinul Port-Kato, chtoby prodolzhat' issledovaniya drugimi sredstvami. - Ne ponimayu. - YA uehal, chtoby primknut' k sharam. U Morissi perehvatilo dyhanie. Zimnim holodom poveyalo na nego ot etih slov. - Moya zhena tozhe, - ne srazu skazal on. - Vozmozhno, vy ee dazhe znaete... Nadya Dyugua, rodom iz CHonga... Lico na ekrane krivo usmehnulos'. - Vy, kazhetsya, ne ponimaete, - skazal Brannum, - chto govorite s izobrazheniem. - Nu da, nu da. - YA ne znayu, gde teper' vasha zhena. YA dazhe ne znayu, gde teper' ya sam. Mogu tol'ko soobshchit', chto tam, gde my nahodimsya, caryat mir i polnejshaya garmoniya. - Nado dumat', - Morissi vspomnil tot koshmarnyj den', kogda Nadya skazala emu, chto ne mozhet bol'she protivit'sya duhovnomu vozdejstviyu efirnyh sushchestv i ishchet dostup k kollektivnomu razumu Ah'ya. |to zhe delali i drugie kolonisty - istoriya Medei znala podobnye sluchai. Ushedshih nikto i nikogda bol'she ne videl. Hodili sluhi, chto ih dushi pogloshcheny sharami, a ih tela lezhat pogrebennymi pod suhim l'dom Dal'nego. Blizhe k koncu chastota podobnogo otstupnichestva postoyanno udvaivalas', kazhdyj mesyac teper' uzhe tysyachi kolonistov predavalis' etomu misticheskomu - pogloshcheniyu, k kotoromu zvali shary. Dlya Morissi eto raznovidnost' samoubijstva, a dlya Nadi, Brannuma i mnozhestva drugih - put' k vechnomu blazhenstvu. CHto tut skazhesh'? Mozhet, i vpryam' somnitel'noe puteshestvie k bol'shomu razumu Ah'ya predpochtitel'nej panicheskogo poleta k chuzhomu miru pod nazvaniem Zemlya. - Nadeyus', vy nashli to, chto iskali, - skazal Morissi. - I ona tozhe. On otklyuchil kub i bystro vyshel. On letel na sever nad morem, pokrytym polosami tumana. Vnizu vidnelis' plavuchie goroda, omyvaemye tropicheskimi vodami, - izumitel'nyj po krasote gobelen s vytkannymi na nem paromami i barzhami. Dolzhno byt', Port-Obratnyj, reshil Morissi, gladya na etot rastyanutyj zamyslovatyj uzor listvennogo ornamenta, pod kotorym bylo pogrebeno velikolepie odnogo iz samyh bol'shih gorodov Medei. Burye vodorosli zabili vse vodnye puti. Ne obnaruzhiv nikakih priznakov chelovecheskoj zhizni, on ne stal prizemlyat'sya. Pellusidar, nahodivshijsya na materike, byl takzhe pust. Osmatrivaya podvodnye sady, naslazhdayas' koncertom v znamenitom Kolonnom Zale, lyubuyas' solnechnym zakatom s vershiny Hrustal'noj Piramidy, Morissi provel v nem chetyre dnya. V poslednij vecher plotnye gruppy sharov - celymi sotnyami - proplyli nad nim po napravleniyu k okeanu. Kazalos', chto on slyshit, kak oni zovut ego, kak myagko shepchut, vzdyhaya: "YA Nadya. Idi ko mne. Eshche est' vremya. Predajsya nam, moya lyubov'. YA Nadya". Neuzheli eto tol'ko kazalos'? Ah'ya umeli soblaznyat'. Oni dolgo zvali Nadyu, i v konce koncov ona ushla s nimi. I Brannum ushel. I tysyachi drugih. Dazhe sam on chuvstvoval, kak ego tyanet k nim, dejstvitel'no tyanet. |to byl samyj nastoyashchij iskus. Vmesto gibeli pri zemletryasenii - vechnaya zhizn' ili nekoe podobie ee. Kak znat', chto bylo v zone sharov na samom dele? Sliyanie dush, transcendental'noe blazhenstvo ili sploshnoj obman, bezumie, bred? A mozhet, te, kto k nim stremilsya, obretal lish' bystruyu smert' v ledyanoj pustyne? "Pridi ko mne. Pridi zhe". V lyubom sluchae, dumal on, eto bylo uspokoeniem. "YA Nadya. Pridi ko mne". On dolgo i neotryvno smotrel na mercayushchie v vyshine shary, i ih shepot uzhe nachinal kazat'sya emu grohotom. Morissi tryahnul golovoj. Soyuz s kosmicheskimi sushchestvami ne dlya nego. Do sih por on ne stremilsya pokinut' Medeyu, ne pokinet ee i sejchas. On ostavalsya vsego lish' samim soboj i samim soboj ujdet iz etogo mira. A togda, tol'ko toshcha, pust' berut ego dushu. Do zemletryaseniya ostavalos' dva mesyaca, nedelya i odin den', kogda Morissi dobralsya do iznyvayushchego ot zhary |nrike, raspolozhennogo pryamo na ekvatore. |nrike slavilsya svoim Otelem Lyuks, utopavshim v roskoshi. Morissi oblachilsya v odin iz svoih paradnyh kostyumov, i nekomu bylo skazat' emu pri vhode "net". Vozdushnye kondicionery prodolzhali rabotat', bar byl polon, za gostinichnym sadom tshchatel'no uhazhivali sadovniki iz feksov, kotorye slovno i ne znali, chto ih hozyaeva uehali. Usluzhlivye roboty postavili pered Morissi razlichnye delikatesy, kazhdyj iz kotoryh v bylye dni mog stoit' emu mesyachnoj zarplaty. Prohodya cherez pritihshij sad, on podumal, kak chudesno bylo by okazat'sya zdes' vmeste s Nadej, Danielem i Polem. A nahodit'sya odnomu sredi vsego etogo velikolepiya prosto bessmyslenno. No tak li uzh on odinok? V pervuyu noch', da i v posleduyushchuyu tozhe, on slyshal v temnote kakoj-to hohot, sotryasavshij plotnyj pritornyj vozduh. Feksy ne smeyalis'. SHary tozhe ne smeyalis'. Na tretij den', utrom, iz okna svoego nomera on zametil v kustah, okruzhavshih luzhajku, kakuyu-to voznyu. Pyat', sem' feksov-samcov, mrachnyh, dvunogih pohotlivyh sushchestv... CHem oni tam zanimalis'? Mel'knulo chelovecheskoe telo! Belaya kozha, golye nogi, dlinnye neopryatnye volosy. ZHenshchina! Ona voznikala tut i tam, gromko hihikaya, uvilivaya ot presledovavshih ee feksov. - |j! - kriknul Morissi. - Vy chto tam delaete? YA vse vizhu. On brosilsya vniz po lestnice i ves' ostavshijsya den' ne vyhodil iz sada. Vremya ot vremeni on zamechal na prilichnom rasstoyanii ot sebya mel'teshenie besnuyushchihsya nagih tel, skachushchih i prygayushchih v raznye storony. On gromko zval ih, no oni ego slovno ne slyshali. V administrativnom korpuse Morissi obnaruzhil kubovyj videoinformator i vklyuchil ego. Na ekrane poyavilas' molodaya temnovolosaya zhenshchina s serditym licom. - CHto? Uzhe nachalos'? - Net eshche. - A ya-to dumala... Nikak ne dozhdus'... Hochu posmotret', kak etot chertov otel' nachnet razvalivat'sya. - Kuda vy ushli? - A kuda tut ujdesh', - ona hihiknula. - Tol'ko v kusty. K feksam. Tut tak: libo ty ih ishchesh', libo oni ishchut tebya. - Ee lico vspyhnulo. - Starye rekombinantnye geny, vidite li, vse eshche ochen' aktivny. Feksov vlechet ko mne, a menya k nim. Vam by tozhe ne meshalo by byt' poaktivnee. Kem by vy ni byli. Morissi, veroyatno, sledovalo vozmutit'sya, no emu uzhe prihodilos' slyshat' nechto podobnoe. V poslednie gody zhizni na Medee obrazovalos' neskol'ko vidov migracii. Odni kolonisty vybirali massovyj ot®ezd na Zemlyu, drugie primykali k kollektivnomu razumu Ah'ya, a tret'i prosto-naprosto vozvrashchalis' k zhizni zverej. A chto? V konce koncov nikogo iz obitatelej Medei nel'zya bylo nazvat' chistokrovnym. V zemnoj genofond tak ili inache voshli zdeshnie geny. I hotya po vidu kolonisty pochti ne otlichalis' ot lyudej, na samom dele vse byli smeshany s sharami ili s feksami, a to i s temi i drugimi. Bez rannih rekombinantnyh manipulyacij kolonii nikogda by ne vyzhit', - chelovecheskaya zhizn' i prirodnye organizmy Medei byli nesovmestimy. Tol'ko blagodarya geneticheskomu srashchivaniyu rasa poluchila vozmozhnost' preodolet' estestvennuyu biologicheskuyu nesovmestimost'. Interesno, skol'ko zhe kolonistov teper', kogda smutnoe vremya bylo na poroge, sbrosilo s sebya odezhdu i udalilos' v dzhungli? Bylo li eto huzhe, chem karabkat'sya v panike na bort korablya, napravlyayushchegosya na Zemlyu, ili, otkazavshis' ot sobstvennoj individual'nosti, soedinyat'sya s sharami? Razve vazhno, kakoj put' k spaseniyu vybran? Morissi voobshche ne iskal spaseniya, tem bolee v dzhunglyah s feksami. On letel na sever. V Katamaunte golos zakubirovannogo starshego administratora soobshchil emu: "Vse uzhe vybralis' otsyuda, a ya sobirayus' v sleduyushchij Den' Sumerek. Zdes' nichego bol'she ne ostalos'". V Jelloulife zakubirovannyj biolog govoril o geneticheskoj tendencii, o chuzhdyh genah. V Sandiz Mishigos kubov ne bylo, no na central'noj ploshchadi Morissi obnaruzhil okolo dvuh desyatkov lezhashchih v besporyadke skeletov. Neuzheli zhertvoprinoshenie? A mozhet, massovoe ubijstvo v poslednie chasy zhizni goroda? Morissi sobral kosti i zaryl ih vo vlazhnoj, poristoj zheltovatoj pochve. Na eto ushel ves' den'. Potom on prodolzhil polet, ostanavlivayas' v kazhdom iz gorodov, useyavshih poka ne dobralsya do Arki. I gde by on ni prizemlyalsya, vsyudu videl odno i to zhe: iz lyudej nikogo, tol'ko shary da feksy, prichem, bol'shinstvo sharov plylo k moryu, a feksy v bol'shinstve svoem dvigalis' vnutr' strany. I vsyudu, gde tol'ko bylo mozhno, on vklyuchal videoinformatory, no nichego krome togo, chto vse uehali, uznat' ne udalos'. Tak ili inache lyudi ostavlyali Medeyu. Zachem dozhidat'sya konca? Zachem zhdat', kogda nachnet tryasti? Domoj, k sharam, v les - tol'ko proch', proch', proch' otsyuda! Kak mnogo gorodov, dumal Morissi. Za tysyachu let my rasprostranilis' vdol' poberezhij, vsyudu, gde tol'ko nash obraz zhizni mog zakrepit'sya. Izumlenno vziraya na blistayushchee nebo, na bliznecy-solnca, na strannye sushchestva, my ponastroili vsyudu issledovatel'skih stancij. No so vremenem my poteryali cel' nashego prihoda syuda, kotoraya v samom nachale byla opredelena kak chisto issledovatel'skaya. Nesmotrya na eto, my prodolzhali ostavat'sya, prodolzhali vse portit'. My sami stali medejcami, a Medeyu prevratili v bezumnoe podobie Zemli. Potom, obnaruzhiv, chto vse vpustuyu, chto stoit etomu miru lish' povesti plechom, i my vyletim iz nego, kak probka, my ispugalis', sobrali veshchichki i pokinuli etot mir. Grustno, podumal on. Grustno i glupo. On provel v Arke neskol'ko dnej, a potom napravilsya v glub' strany, nad unyloj pustynej, kotoraya otlogo podnimalas' k Gore Olimpu. Do zemletryaseniya ostavalos' sem' nedel' i odin den'. Na protyazhenii pervoj tysyachi kilometrov na glaza emu popadalis' raspolozhivshiesya lagerem feksy-migranty, dvigavshiesya v ZHarkij. Pochemu, s udivleniem dumal Morissi, oni pozvolili otnyat' u sebya ih mir? Oni zhe mogli otstoyat' ego. Eshche v samom nachale bylo dostatochno mesyaca partizanskoj vojny, chtoby vyshvyrnut' nas otsyuda. Vmesto etogo feksy smirilis' s nashim prihodom syuda, i v to vremya kak my prokladyvali dorogi v naibolee plodorodnye zony, ih planety, pozvolili obratit' sebya v domashnih zhivotnyh, rabov, lakeev. No chto by my o nih ni dumali, feksy prodolzhali ostavat'sya samimi soboj. My dazhe ne interesovalis', kak oni sami nazyvayut Medeyu. Da, oni malo nam doveryali. No oni terpeli nas. Pochemu? Zemlya vnizu byla goryachej, kak pechka, - besplodnaya ravnina, pokrytaya vperemezhku krasnymi, zheltymi i oranzhevymi polosami, - i feksy v pole zreniya Morissi bol'she ne popadali. No vot nachalis' pervye zubchatye predgor'ya Olimpa, - ravnina konchilas'. Morissi uzhe videl samu goru, vzdymayushchuyusya, slovno chernyj klyk, k tyazheloj, nizko navisshej i zakryvshej soboj polneba, masse Argo. On ne otvazhilsya priblizit'sya k nej. Gora byla svyashchennoj i vnushala uzhas. Ishodivshie ot nee goryachie potoki vozduha mogli volchkom, kak sbituyu muhu, shvyrnut' ego flitter nazem', a umirat' Morissi eshche ne sobiralsya. On snova poletel na sever, derzha kurs k polyarnomu regionu. Pokazalsya Kol'cevoj Okean, svernuvshijsya klubkom za polyarnymi beregami, slovno ogromnyj zmej, udushayushchij svoyu zhertvu-planetu. Morissi rvanul svoj flitter vvys', tuda, gde on mog nahodit'sya v naibol'shej bezopasnosti i otkuda mozhno bylo vzglyanut' na Dal'nij, v atmosfere kotorogo struilis' belye reki uglekisloty, a doliny navodnyali ozera szhizhennyh gazov. On chuvstvoval sebya slovno shest' tysyach let nazad, kogda on vel v etot surovyj kraj otryad geologov. Kak ser'ezny vse oni togda byli, proveryaya oshibochnye dannye i pytayas' opredelit' rezul'taty, k kotorym moglo by tam privesti zemletryasenie. Slovno eto imelo kakoe-to znachenie! CHego radi on bilsya? Radi chistogo znaniya, chistoj nauki? Vozmozhno. No kakim neser'eznym kazalos' emu vse eto sejchas. Konechno, s teh por proshla celaya vechnost'. Togda on byl gorazdo molozhe, zhil sovsem drugoj zhizn'yu. Morissi sobiralsya pobyvat' v Dal'nem, hotel skazat' formal'noe prosti uchenomu, kotorym on kogda-to byl, no peredumal. Zachem? On uzhe i tak so mnogim prostilsya. Morissi povernul na yug i doletel do Seve