rnogo Mysa,  raspolozhennogo  na  vostochnom  poberezh'e,
obletel divnyj po svoej krasote izgib Bol'shih Kaskadov  i  prizemlilsya  na
posadochnoj polose v CHonge. Do zemletryaseniya ostavalos'  poltora  mesyaca  i
dva  dnya.  V  etih  vysokih  shirotah  bliznecy-solnca  kazalis'  tusklymi,
blednymi, nesmotrya na Voskresen'e. Dazhe  gigantskij  Argo  kazalsya  otsyuda
kakim-to smorshchennym. Provedya desyat' let v tropikah, Morissi  pochti  sovsem
zabyl vid severnogo neba. No razve ne  bylo  treh  desyatkov  let  zhizni  v
CHonge? Odnako teper', kogda vremya szhalos' do  predela,  eti  tridcat'  let
kazalis' migom.
     Vid CHonga tyazhelo podejstvoval  na  nego:  slishkom  mnogo  associacij,
slishkom pechal'ny vospominaniya. No on derzhalsya kak mog do teh por, poka  ne
uvidel vsego etogo... Restoran, v kotoryj oni s Nadej  priglasili  Polya  i
Danielya, chtoby otprazdnovat' ih soyuz; dom na Vladimirskoj, gde  oni  zhili;
geofizicheskuyu laboratoriyu i pavil'on dlya lyzh srazu za Kaskadami.  Na  vsem
lezhal otpechatok ego perezhivanij.
     Gorod i ego  okrestnosti  byli  sovershenno  pustynny.  Den'  za  dnem
Morissi brodil vzad i vpered, ozhivlyaya v pamyati  vremya,  kogda  Medeya  zhila
takoj  polnoj  zhizn'yu.  Slavnoe  vremechko!  O   tom,   chto   zemletryasenie
proizojdet, znali  vse,  vplot'  do  chasa,  no  nikto  ne  pridaval  etomu
znacheniya, krome raznyh chudakov i nevrotikov, nikto o nem ne vspominal.  No
vdrug vse srazu vspomnili. I vokrug vse rezko izmenilos'.
     V CHonge Morissi ne stal smotret' kuby. Sam gorod, kaskady serebristyh
goryachih  krysh  kotorogo  izluchali  siyanie,  kazalsya  emu  ogromnym  kubom,
bukval'no krichashchim o tom, chto s nim zdes' kogda-to proishodilo.
     Kogda stalo sovsem nevmogotu, on reshil prodolzhit' polet i  otpravilsya
dal'she na yug, ogibaya  po  krivoj  vostochnoe  poberezh'e.  Do  zemletryaseniya
ostavalos' chetyre nedeli i odin den'.
     Ego pervoj ostanovkoj byl Ostrov  Meditacii,  sluzhivshij  svoeobraznym
tramplinom dlya teh, kto hotel povidat' raspolozhennye v Dal'nem prichudlivye
i postoyanno obnovlyayushchiesya ledyanye skul'ptury Virdzhila Odduma. Milliard let
nazad pribyli syuda chetvero novobrachnyh i uehali, smeyas'  i  obnimayas',  na
aerosanyah, chtoby uvidet'  odno  iz  chudes  iskusstva,  kotorymi  slavilas'
Medeya. Morissi nashel budku, gde oni ostanavlivalis'. Ona  sovsem  poteryala
vid, krysha ee pokosilas'. On podumal bylo provesti  na  Ostrove  Meditacii
noch', odnako cherez chas uzhe pokinul ego.
     Proletaya nad tropikami, on snova videl  desyatki  sharov,  plyvushchih  po
vozduhu v storonu okeana, i feksov, vlekomyh v glub'  materika  neponyatnym
emu ritual'nym chuvstvom.
     Tri nedeli, dva dnya, pyat' chasov.
     On letel teper' sovsem nizko.  Feksy  sparivalis'  pryamo  u  nego  na
glazah. |to porazilo ego: kakaya,  odnako,  pohot'  pered  licom  gryadushchego
bedstviya!  Byla  li  eto  nepreodolimaya   sila   gona,   zastavlyavshaya   ih
sparivat'sya? Byl li u novorozhdennyh kakoj-libo shans vyzhit'?  Ne  luchshe  li
bylo ih materyam v stol' opasnoe vremya imet' pustye chreva? O  zemletryasenii
znali vse i tem ne menee... Morissi eto kazalos' bezumiem.
     No vdrug ego osenilo. Vid etih  feksov  pomog  emu  uvidet'  tuzemnoe
naselenie iznutri, i on, hotya by na pervoe vremya, nashel  ob®yasnenie  tomu,
chto  oni  tvorili.  Morissi  po-novomu  vzglyanul  na   ih   terpenie,   ih
spokojstvie, ih terpimost' ko vsemu, chto im prishlos' vynosit'. Da i kak im
ne sparivat'sya! Oni ozhidali etogo  zemletryaseniya,  dlya  nih  ono  ne  bylo
katastrofoj. Svyatoj mig, moment ochishcheniya - vot chem eto dlya nih  bylo.  Kak
by on hotel obsudit' eto  sejchas  s  Dajnuvom!  On  vnezapno  pochuvstvoval
iskushenie vernut'sya v Dyuny, razyskat' starogo feksa  i  proverit'  na  nem
versiyu, kotoraya u nego tol'ko chto voznikla. No snachala v Port-Medeyu.
     Vostochnoe  poberezh'e  osvaivalos'  samym  pervym,  poetomu  plotnost'
zaseleniya zdes' byla ochen' bol'shoj. Pervye dve kolonii - Vozdushnaya  Gavan'
i sam gorod Medeya - davno sroslis' v urbanisticheskoe obrazovanie,  kotoroe
radial'no rashodilos' iz Port-Medei. Priblizhayas' k nemu s severa,  Morissi
eshche izdaleka mog videt' gigantskij poluostrov, na kotorom vo  vse  storony
raskinulis'  i  Port-Medeya,  i  ee  prigorody.  Tropicheskaya  zhara  volnami
okutyvala malen'kij flitter Morissi, napravlyayushchijsya  k  etomu  uzhasayushchemu,
otvratitel'nomu betonnomu sprutu.
     Dajnuv okazalsya prav.  V  Port-Medee  dejstvitel'no  stoyali  zvezdnye
korabli,  celyh  chetyre  -  bezumnoe   rastochitel'stvo!   Pochemu   ih   ne
ispol'zovali pri evakuacii? Byli li oni ostavleny dlya emigrantov,  kotorye
ne reshilis' ujti s pohotlivymi feksami ili predat'sya dushoyu sharam? Ob  etom
on nikogda ne uznaet. On podnyalsya v odin iz korablej i skazal:
     - Rasporyaditel'nuyu direkciyu.
     - K vashim uslugam, - otvetil besplotnyj golos.
     - Pozhalujsta, raport o sostoyanii korablya. Mozhete sovershit'  polet  na
Zemlyu?
     - Goryuchim zapravleny, tehnika v poryadke.
     - A ekipirovka dlya usypleniya?
     - Vse v rabochem sostoyanii.
     Morissi prikinul svoi vozmozhnye posleduyushchie dejstviya.  |to  ved'  tak
legko, podumal on, ulech'sya, zasnut', a korabl' pust' neset tebya  k  Zemle.
Tak legko, tak prosto i tak bespolezno.
     - Skol'ko vam potrebuetsya vremeni dlya obespecheniya vzleta?  -  sprosil
on.
     - Sto shest'desyat minut posle prikazaniya.
     - Schitajte, chto prikazanie vy poluchili. Sdelajte otmetku i vzletajte.
Punkt naznacheniya Zemlya, i primite sleduyushchie soobshcheniya: "Medeya  govorit  do
svidaniya. Nadeyus',  etot  korabl'  eshche  prigoditsya.  Iskrenne  vash  Deniel
F.Morissi. Data: Den' Zemletryaseniya minus dve nedeli,  odin  den'  i  sem'
chasov".
     - Podtverzhdayu. Podgotovka k otpravke nachalas'.
     - Horoshego poleta, - skazal Morissi zvezdoletu.
     On podnyalsya vo vtoroj korabl' i otdal emu tochno takoe zhe  prikazanie.
To zhe samoe sdelal v tret'em. Pomedlil pered tem, kak vojti  v  poslednij,
gadaya, ne ostalos' li kogo iz kolonistov, kto, byt' mozhet,  imenno  sejchas
otchayanno speshit  k  Port-Medee,  chtoby  vzojti  na  bort  odnogo  iz  etih
korablej, prezhde chem razrazitsya katastrofa. "Da nu ih vseh  k  d'yavolu,  -
podumal Morissi. - Nado bylo ran'she reshat'sya".  I  chetvertomu  korablyu  on
tozhe velel letet' k Zemle.
     Na obratnom puti v gorod on uvidel,  kak  s  intervalom  v  neskol'ko
minut chetyre yarkie polosy sveta  prochertili  nebesnuyu  vyshinu,  kak,  chut'
pomedliv i rezko  vydelyayas'  na  temnom  fone  gromady  Argo,  oni  bystro
ustremilis' v okrashennye utrenneyu zareyu nebesa. CHerez shest'desyat odin  god
oni opustyatsya na izumlennuyu Zemlyu s gruzom v nol'  chelovek.  Budet  o  chem
potolkovat' lyubitelyam zagadochnyh istorij. Kak zhe! Eshche odna  velikaya  tajna
kosmosa - Polet Pustyh Korablej.
     So strannym chuvstvom  vypolnennogo  dolga  on  pokinul  Port-Medeyu  i
poletel vdol' poberezh'ya k prilizannomu  kurortu  Madagozar,  gde  kogda-to
razvlekalas' elita Medei, naslazhdayas' tropicheskoj roskosh'yu. Morissi vsegda
posmeivalsya nad etim teplym mestechkom. No poskol'ku vse tam bylo v celosti
i sohrannosti, vse dejstvovalo s bezukoriznennoj tochnost'yu, Morissi  reshil
nemnogo  pobalovat'  sebya.  On  obhodil  vinnye  podvaly  luchshih   otelej,
zavtrakal na bochkah  s  ohlazhdennym  kav'yarom,  nezhilsya  v  luchah  solnca,
kupalsya v soke gvozdiki i pochti ni o chem ne dumal.
     Za den' do zemletryaseniya on poletel obratno, na Dyuny-pod-Argo.
     - Znachit, ty reshil ne vozvrashchat'sya? - skazal Dajnuv.
     Morissi reshitel'no tryahnul golovoj.
     - Zemlya nikogda ne byla moim domom. Medeya - vot moj dom. V nego  ya  i
vernulsya. A  potom  syuda,  potomu  chto  eto  mesto  stalo  moim  poslednim
pristanishchem. YA rad, chto ty vse eshche zdes', Dajnuv.
     - A kuda mne devat'sya? - otvetil feks.
     - Vse vashi dvizhutsya sejchas v glub'  materika.  Po-moemu,  chtoby  byt'
blizhe k svyashchennoj gore, kogda nastupit konec. |to tak?
     - Tak.
     - A ty pochemu ne s nimi?
     - |to ved' i moj dom. Vremeni ostalos' tak  malo,  chto  mne  uzhe  vse
ravno, gde ya budu, kogda nachnet tryasti. No skazhi mne luchshe, drug  Morissi,
letal ty ne zrya?
     - Ne zrya.
     - CHto ty videl? CHto uznal?
     - YA videl  Medeyu,  vsyu  celikom,  -  skazal  Morissi.  -  YA  dazhe  ne
podozreval, kak mnogo my u vas othvatili. Pod konec my  oseli  vsyudu,  gde
tol'ko bylo mozhno, skazhi? A  vy  ne  proiznesli  ni  slova.  Vy  stoyali  i
smotreli, kak my rasprostranyaemsya po vsej strane.
     Feks molchal.
     -  Teper'  ya  vse  ponimayu,  -  skazal  Morissi.  -  Vy  zhdali  etogo
zemletryaseniya, razve net? Vy znali o ego priblizhenii zadolgo do togo,  kak
my nakonec sobralis' sdelat' raschety. Skol'ko  raz  ono  sluchalos'  za  to
vremya, kak feksy poyavilis' na Medee? Kazhdye sem' tysyach sto shest'desyat  let
feksy nachinayut dvigat'sya k vozvyshennosti, a  shary  -  letet'  k  Dal'nemu,
proishodit zemletryasenie, i vse rushitsya. Potom snova poyavlyayutsya vyzhivshie s
potomstvom v chreve, i vse nachinaetsya  snachala.  Vy  uzhe  znali,  kogda  my
prishli syuda, kogda stroili povsyudu svoi gorodki, prevrashchavshiesya postepenno
v bol'shie goroda, a vas sgonyali, kak skot,  zastavlyali  rabotat'  na  nas,
kogda my smeshivali svoi geny s vashimi i zamenyali mikrobov v vozduhe, chtoby
luchshe prisposobit'sya k zdeshnej zhizni. Vy znali - to,  chto  my  delaem,  ne
budet dlit'sya vechno, tak? |to byla vasha tajna, vashe skrytoe uteshenie,  chto
vse projdet. I vot ono proshlo. Nas  ne  stalo,  schastlivye  molodye  feksy
snova sparivayutsya. YA edinstvennyj, kto ostalsya, ne schitaya neskol'kih golyh
psihov v kustah.
     On zametil, chto  glaza  feksa  blesnuli.  CHto  eto  bylo?  Udivlenie?
Prezrenie? Sochuvstvie? Podi pojmi etih feksov.
     - Vse vremya vy tol'ko i zhdali zemletryaseniya, - prodolzhal  Morissi.  -
Verno ved'? Zemletryaseniya, kotoroe snova sdelaet vseh cel'nymi. I  vot-vot
ono nachnetsya. YA budu stoyat' ryadom s toboj i zhdat', kogda ono nastupit. |to
moj vklad v mezhvidovuyu garmoniyu. YA budu chelovecheskoj  zhertvoj,  budu  tem,
kto odin iskupit vinu za vse,  chto  my  tut  ponadelali.  CHto  ty  na  eto
skazhesh', Dajnuv?
     - YA hochu, - medlenno progovoril feks, -  chtoby  ty  sel  na  odin  iz
korablej i otpravilsya na Zemlyu. Tvoya smert' ne dostavit mne udovol'stviya.
     Morissi kivnul.
     - YA minut cherez pyat' vernus', - skazal on i napravilsya v svoj domik.
     Kuby Nadi, Polya i Danielya lezhali ryadom s ekranom.  On  godami  ih  ne
trogal, no sejchas opustil v prorez', i na ekrane poyavilis'  tri  cheloveka,
kotorye byli emu dorozhe vsego vo vsej  vselennoj.  Oni  ulybalis'  emu,  i
Daniel' radushno pozdorovalsya, Pol' podmignul,  a  Nadya  poslala  vozdushnyj
poceluj.
     - Zdes' pochti  vse  zakoncheno,  -  skazal  Morissi.  -  Segodnya  den'
zemletryaseniya. YA tol'ko hotel poproshchat'sya. YA hotel lish' skazat', chto lyublyu
vas i skoro budu vmeste s vami.
     - Den... - skazala Nadya.
     - Ne nado nichego govorit'. YA znayu, chto  vas  zdes'  net.  Mne  prosto
hotelos' uvidet' vseh naposledok. I ya schastliv.
     On vynul kuby, vynes ih v sad i ostorozhno zaryl v myagkuyu syruyu zemlyu.
Feks nevozmutimo nablyudal za nim.
     - Dajnuv, - skazal Morissi, - eshche odin vopros, poslednij.
     - YA slushayu.
     - Vse te gody, chto my  prozhili  na  Medee,  nam  nikak  ne  udavalos'
uznat', kak vy nazyvaete vash mir.  Kak  by  my  ni  pytalis',  nam  vsegda
otvechali, chto eto tabu,  i  dazhe  esli  udavalos'  kogo-nibud'  ugovorit',
drugie nachisto oprovergali skazannoe. No sejchas,  kogda  konec  blizok,  ya
proshu tebya kak o poslednej milosti - skazhi mne, kak vy nazyvaete vash  mir.
Pozhalujsta, mne nuzhno eto znat'.
     - My zovem ego Sanun, - skazal staryj feks.
     - Sanun? V samom dele?
     - V samom dele, - podtverdil feks.
     - CHto eto oznachaet?
     - Da prosto mir, - skazal Dajnuv. - CHto eshche!
     Do zemletryaseniya ostavalos' okolo tridcati minut. Morissi ne zametil,
kak v techenie poslednego chasa belye solnca ischezli za massivom Argo. Vdrug
on uslyshal dalekoe gromyhanie i oshchutil, chto zemlyu nachalo tryasti  tak,  kak
budto chto-to moshchnoe  sonno  zashevelilos'  u  nego  pod  nogami  i  vot-vot
prosnetsya, vyrvetsya naruzhu. Na bereg s uzhasayushchim revom obrushilis' volny.
     - Vot ono, - hladnokrovno skazal Morissi.
     Pryamo nad golovoj, slovno podprygivaya v tance,  slabo  pobleskivayushchie
shary podnimalis' vvys' - eto bylo ochen' pohozhe na tanec triumfa.
     Vozduh sotryasal grom. Eshche mig - i zemletryasenie obrushitsya na nih vsej
svoej moshch'yu. Kora planety zadrozhit, strashnye tolchki budut razryvat' ee  na
kuski, a more vyjdet iz beregov i zatopit zemlyu. Morissi zaplakal,  no  ne
ot straha. Odnako vzyal sebya v ruki:
     - Cikl zakonchen, Dajnuv, - krivo ulybnulsya  on.  -  Na  ruinah  Medei
voznikaet Sanun. |ta strana snova stala vashej.