kresle,  kotoroe  parilo  nad  dver'yu. - Horosho,  chto  ty
zagovoril, a to ya uzhe sobralas' bylo ruhnut' pryamo na tebya.
     Ona  opustila  kreslo  ryadom  so  starinnoj,  samoj   obyknovennoj,  ne
antigravitacionnoj krovat'yu.  Henu  nikogda  prezhde  ne  prihodilos' videt',
chtoby kreslo tak porhalo. Naverno, Lejya kakim-to obrazom pereprogrammirovala
ego.
     - Oni tebya ne tronuli?
     On vtashchil sozhzhennogo droida vnutr' i zakryl  dver'. Mozhet byt', tak vse
zhe luchshe, chem esli by ohranniki uvideli, v kakom on sostoyanii.
     - Prakticheski  net. Naskol'ko  ya ponyala,  gubernator Nereus  sobiraetsya
prepodnesti menya v kachestve podarka sleduyushchemu imperatoru. On porekomendoval
mne,   vospol'zovavshis'   ego   gostepriimstvom,  postarat'sya   izvlech'   iz
slozhivshejsya situacii udovol'stvie. Obed byl prosto voshititel'nyj.  I  zdes'
dazhe est' kamin.
     Ona  povela  rukoj, obrashchaya vnimanie Hena  na nezamyslovatuyu  postel' i
paneli iz  svetlogo  nepolirovannogo dereva, kotorymi  byli  obshity steny  i
potolok.
     -   Vyhodit,  ty  prosto  gost'ya,  kotoraya  vynuzhdena  naslazhdat'sya  ih
gostepriimstvom vopreki sobstvennomu zhelaniyu?
     - YA ne sobirayus'  tut  zaderzhivat'sya. Nuzhno  uhodit'.  Hotya...  -  Lejya
skepticheski podzhala guby i uperla kulaki  v bedra. - Ty, nado polagat', vryad
li produmal, kak my budem otsyuda vybirat'sya.
     - Poka net.
     Ona v pritvornom udivlenii okruglila glaza.
     - Opyat' net.
     - Slushaj,  serdce moe, - proiznes Hen, plyuhnuvshis' na kraj posteli. - YA
slomal chernyj yashchik flaera i  razbil mashinu o stenu. Poka oni razberutsya, chto
k chemu,  my sto  raz  uspeem  unesti nogi.  Davaj  spokojno  polezhim  chasok,
predostaviv im vozmozhnost' kovyryat'sya v oblomkah  i polzat' po  zemle vokrug
nih...
     V koridore razdalis' tyazhelye shagi. Hen sprygnul s posteli.
     - Kuda by spryatat'sya? - on brosilsya k kaminu.
     - Ne poluchitsya. Slishkom uzko.
     I,  glavnoe, slishkom  pozdno.  V  dver'  zakolotili. Hen  uhvatilsya  za
metallicheskij prut vnutri zakopchenogo dymohoda, podprygnul povyshe i podtyanul
nogi.
     - Vy nichego  podozritel'nogo za  oknom ne videli? - sprosil golos iz-za
dveri.
     Hen   upersya  nogami   v  shershavye,  pokrytye  sazhej  steny.  Ispytyvaya
sil'nejshee  zhelanie  zabrat'sya  povyshe,  on, odnako, boyalsya privlech'  k sebe
vnimanie, esli nachnet skakat'  vnutri dymohoda. Ot vitayushchej v vozduhe kopoti
u nego  zachesalis' nos i  gorlo. A vspomniv  o sozhzhennom droide,  valyayushchemsya
pryamo ryadom s dver'yu, on prosto poholodel.
     - YA ne smotrela v okno, - vyzyvayushche otvetila Lejya.
     - Horosho. Otojdite v storonu.
     Hen uslyshal medlennye shagi -  sudya po zvuku, eto byli dva cheloveka  - i
predstavil-sebe, kak oni skaniruyut  pomeshchenie, pytayas' vyyasnit', ne pryachetsya
li tut  kto-nibud'.  Interesno,  kamennaya  kladka  zashchishchaet ot  proshchupyvaniya
skanerom? A ved' on, stoya vraskoryaku, dazhe ne imel vozmozhnosti dotyanut'sya do
blastera! Projdet vsego neskol'ko sekund, i oni zametyat, chto droid...
     - Nu kak, proverili, chto hoteli? - skazala. Lejya. - A teper' ubirajtes'
otsyuda, - kak budto oshchutiv dyhanie ledyanoj ugrozy, prozvuchavshej v ee golose,
shturmoviki  pospeshno  retirovalis'.  Spustya  neskol'ko  sekund ona  negromko
pozvala Hena. - Vylezaj, oni ushli.
     - Otojdi podal'she.
     Ostorozhno  upershis' rukami v steny, on vypryamil nogi, sprygnul i uvidel
Lejyu, stoyashchuyu  nepodaleku s ispugannym vyrazheniem lica.  Pravda, eto zrelishche
otkrylos'  emu  vsego  na  mgnovenie -  sverhu hlynul potok  ugol'noj pyl  i
okruzhil ego nepronicaemym dlya vzglyada chernym oblakom.
     - Nuzhno bezhat', - skazala Lejya.
     - Dumaesh', oni vernutsya?
     Hen poshel po  kamennomu bordyuru vokrug kamina. Kak tol'ko sazha  nemnogo
osela, on snova poluchil, vozmozhnost'  videt'. I uzhasno udivilsya. Droid stoyal
v  uglu ryadom s  dver'yu, umelo  zadrapirovannyj kuskom tkani  i v takom vide
pohozhij na predmet obstanovki.
     - Da, - otvetila Lejya. - Dumayu, polezhat' spokojno nam ne udastsya, - ona
vyshla  v  sosednyuyu komnatu i vernulas' s bol'shim belym polotencem v rukah. -
Ne erzaj. Poprobuyu tebya otchistit' nemnogo.
     Spustya minutu ona uronila na pol pochernevshee polotence.
     - Nu vot, poka hvatit.
     Hen stoyal, ne svodya vzglyada s ee antigravitacionnogo kresla.
     - |j! - skazal on. - U menya est' ideya.

     <b>15</b>

     Stoya  pered dver'yu  |ppi  Belden, Gaeriel'  raspravila zhestkie  vetochki
svezhesrezannoj  oblachnoj  yagody.  Na  meste kazhdogo  blagouhayushchego cvetka so
vremenem dolzhna byla vyzret' sochnaya  yagoda, no etih vetochek na  steble  bylo
slishkom  mnogo,  i  poetomu  yagody  vyrastali  malen'kimi  i  kislymi.   |to
simvolichno,  podumala  Gaeri.  Srezat'  odni  vetki  -  ili  obryvat'  zhizn'
nekotoryh  lyudej -  radi  togo, chtoby  ostal'nye stali  sil'nee.  Ne slishkom
uspokoitel'naya  mysl'.  Pojmet  li  |ppi,  chto  ee  muzh  umer  v   zastenkah
gubernatora? Ili on, kak Roviden,  snova i snova budet vozvrashchat'sya k nej  v
ee voobrazhenii? Dver' otkryla sidelka |ppi.
     - Dobroe utro, Klis.
     -  Zdravstvujte, Gaeriel', -  Klis  otstupila, propuskaya devushku; na ee
kruglom lice zastylo vyrazhenie udivlennogo nedoveriya. - Vhodite.
     - U  vas  chto-to sluchilos'?  - Gaeriel' metnulas' mimo  Klis  tuda, gde
stoyalo lyubimoe kreslo  |ppi s podlokotnikami v vide kryl'ev. Ono bylo pusto.
- Gde ona?
     - V kabinete.
     - V kabinete?
     - Vzglyanite sami.
     Gaeriel'  proshla  cherez  stolovuyu  v  kabinet  Orna  Beldena.  Na  fone
mercayushchego ekrana otchetlivo vydelyalas' malen'kaya sgorblennaya figurka.
     - |ppi? - voskliknula Gaeri.
     Figura  povernulas'. Morshchinistoe  lico pohozhej na malen'kuyu ptichku |ppi
Belden svetilos' umom i energiej.
     - Razve zdes' est' eshche kto-to?
     - Vot takaya  ona uzhe  celoe utro, - prosheptala Klis. - Idite k nej. Ona
sprashivala o vas.
     -  I o tom  neobyknovennom molodom cheloveke, - |ppi razvernula  kreslo,
okazavshis' licom k Gaeriel'. - Kto on? Otkuda poyavilsya?
     Edva   ne  utrativ  ot  udivleniya  dar   rechi,  devushka  opustilas'  na
perevernutyj upakovochnyj yashchik - bol'she v kabinete kresel ne bylo.
     - On... odin iz povstancev... Ochen' opasnyj chelovek. On dzhedaj.
     - Oh-ho-ho... -  |ppi  skrestila pod kreslom nogi. - Uchitelya ne  tol'ko
uchili  nas umu-razumu, no i zabivali  golovy vsyakoj chepuhoj, -  ona tknula v
Gaeri suhon'kim  pal'cem. - Sudit' lyudej  - v tom chisle i dzhedaev - nuzhno po
delam,  a  ne rukovodstvuyas'  sluhami  i  navyazannymi tebe predstavleniyami o
nravstvennosti. Peredaj emu, chtoby on nepremenno prishel  povidat'sya so mnoj,
- ona perevela vzglyad na sidelku. - Voz'mi u Gaeri cvety, Klis, i postav' ih
v vodu.
     Dorodnaya sidelka vperevalku vyshla iz komnaty, i |ppi  tut  zhe nazhala na
pul'te knopku, zapirayushchuyu dver'.
     - |ppi, vy... Vy snova v norme!
     - Ty  prishla, chtoby rasskazat' mne ob Orne, verno? - stena  sumerechnogo
sostoyanii ee soznaniya bol'she ne stoyala pregradoj mezhdu nimi,  i  Gaeri ostro
pochuvstvovala pechal' |ppi. - Spasibo,  dorogaya, no ya  uzhe vse znayu. Konechno,
nikomu,  krome  tebya,  dazhe v  golovu  ne  prishlo izvestit' menya,  no  ya  ne
otryvalas' ot ekrana vse utro.
     - No on... Orn...
     Plechi |ppi ponikli, ee vozrast i hrupkost' stali osobenno zametny.
     - Mne budet nedostavat'  ego, Gaeri. Vsej Bakure budet nedostavat' ego.
Pust' imperskie nazyvayut eto krovoizliyaniem v mozg,  no ya-to znayu - on otdal
svoyu zhizn' za Bakuru. Vmesto menya.
     - Vmesto vas?
     - Priznaniya polezny dlya dushi, ditya moe, no ya poka ne  gotova rasskazat'
tebe vse. Koe-chto iz  togo, chto ty uslyshala by, ne dlya molodyh ushej devushki,
predannoj Imperii,  - ona povernula kreslo  i vklyuchila ekran. SHla  ocherednaya
peredacha novostej.  - V Salis D'aare snova vystrely i ulichnye boi. ZHal', chto
mne ne vosem'desyat let.
     - |ppi, kak vam eto udalos'? CHto vy sdelali?
     -  Tol'ko  to,  chemu etot  molodoj  chelovek  - ah, prosti,  etot uzhasno
opasnyj molodoj dzhedaj  - nauchil menya. Ty - prekrasnaya devushka,  Gaeri,  tak
vot moj tebe sovet - peresmotri svoe otnoshenie k nemu.
     Gaeri izumlenno otkryla rot.
     - Znachit, s vami dejstvitel'no chto-to sdelali?
     - Ne hochu otyagoshchat'  tvoyu zhizn'  vospominaniyami o svoem proshlom.  Davaj
luchshe dumat' o budushchem.
     - Mozhet byt', vashe proshloe - eto i est' moe budushchee.
     Vzglyad golubyh glaz |ppi pronikal, kazalos', v samuyu dushu Gaeri.
     - Ochen' nadeyus', chto tak i budet. I ochen' nadeyus', chto net.
     - Vy ne ustali? Mozhet, stoit nemnogo polezhat'?
     |ppi pokachala golovoj.
     - YA poteryala gody, poetomu teper'  ne  mogu  tratit' vpustuyu ni minuty.
Bakura podnimaetsya. YA hochu prinyat' v etom uchastie.
     Gaeriel' szhala drozhashchie ruki.
     - Podnimaetsya?
     - Protiv Nereusa, konechno.
     - No kak nam  obojtis' bez gubernatora i  ego  armii? V lyubuyu minutu na
nas  mogut  napast'.  Al'yans  tverdit  o  svobode,  no  Bakura  odnazhdy  uzhe
postradala ot haosa,  kotoryj  edva  ne iskalechil ee.  Imenno  vmeshatel'stvo
Imperii predotvratilo tragediyu.
     - Nasha  tragediya vse eshche prodolzhaetsya,  Gaeriel', tol'ko  u kazhdogo ona
svoya. I dlya togo, chtoby dejstvitel'no pokonchit' s nej, neobhodima svoboda.
     Gaeri ne svodila  s |ppi pristal'nogo  vzglyada,  pytayas' ponyat', otkuda
takoj yasnyj um u etoj eshche sovsem nedavno bol'noj zhenshchiny.
     - Dazhe poterpev  porazhenie, - ele slyshno skazala |ppi, obrashchayas' bol'she
k samoj sebe, - lyudi mogut zhit' nasyshchennoj i schastlivoj zhizn'yu. ZHal', chto my
s Ornom  ne ponimali etogo... Kak by to ni bylo, - vstryahnuvshis', prodolzhala
ona, - vperedi eshche mnogo del. Skazhi, ty so mnoj ili protiv menya?
     - CHem... CHem vy tut zanimaetes', |ppi?
     - Hochesh' vydat' menya vlastyam? Smotri!  -  ona povernulas'  k monitoru i
zastuchala po klavisham. Na ekrane, smenyaya drug druga, zamel'kali izobrazheniya.
Plamya vzdymaetsya k nebu nepodaleku ot kompleksa Bakur. SHturmoviki presleduyut
vooruzhennyh  zhitelej.  Avtomatika  nachinaet vyhodit' iz  stroya  na zavode po
pererabotke  komponentov topliva. - Salis D'aar v ogne.  Smert' Orna,  arest
tvoego dyadi i princessy povstancev malo kogo ostavili ravnodushnymi. A kak ty
otnosish'sya ko vsemu proishodyashchemu?
     -  Esli my  sejchas  nachnem srazhat'sya drug  s  drugom,  ssi-ruuk  smogut
spravit'sya s nami golymi rukami.
     -  Vot  pochemu  nuzhno dejstvovat'  ochen' umelo.  Vozbuzhdennye tolpy  na
ulicah - eto eshche  ne vosstanie. Ty,  i ya, i eshche neskol'ko chelovek - vot  te,
kto  mozhet vdohnut' v nego zhizn'. Do togo, kak  chuzhie napadut, mozhno  uspet'
sdelat' mnogoe.
     -  Oni  napadut men'she chem  cherez chas. YA uzhe  predupredila  gubernatora
Nereusa. Vremeni pochti ne ostalos'.
     - Tebe nikto ne rasskazyval o tom, chto ya kogda-to uzhe prinimala uchastie
v partizanskoj vojne?
     Gaeri v kotoryj raz za poslednie neskol'ko minut izumlenno otkryla rot.
O kakom sotrudnichestve s |ppi i povstancami  mozhet idti rech'? Vse oni lisheny
zdravogo smysla. Beznadezhnye idealisty.
     U  kazhdogo svoya tragediya.  Mozhet  byt',  sud'be ugodno, chtoby  ee zhizn'
vskore podoshla k koncu. I kakoj konec ej bol'she po dushe?
     Umeret', srazhayas'. I eshche  odno. V soznanii voznikla  vnachale smutnaya, a
zatem   vse   bolee   otchetlivaya  mysl'.  Gaeri   nikogda,   ni  pri   kakih
obstoyatel'stvah ne smogla by vydat' |ppi Belden Vileku Nereusu. |to i reshaet
vse,  skazala  ona  sebe.  Ni  k  odnomu imperskomu  oficeru,  chinovniku ili
professoru  ona  ne  ispytyvala  togo chuvstva  uvazheniya  i dazhe  voshishcheniya,
kotoroe pitala k |ppi.
     Znachit, resheno. Gaeri lyubila Bakuru, no ne Imperiyu.
     - YA s vami, - otvetila ona.
     |ppi vzyala devushku za ruku i krepko szhala ee.
     - YA znala, chto u  tebya  bol'she  zdravogo smysla,  chem  ty  dumaesh'. |to
trudnoe  reshenie,  devochka,  kotoroe  mozhet  dorogo   obojtis'  tebe.  No...
dostojnoe. Teper' davaj-ka soobrazim, chto eshche my  mozhem uchinit' na zavode po
proizvodstvu topliva.
     - |to  vy vyveli avtomatiku  iz  stroya?  |ppi ulybnulas',  otchego  odni
morshchiny na ee lice razgladilis', a drugie, naprotiv, stali glubzhe.
     -  Dlya  imperskih zavod  -  samoe  cennoe,  chto  est' na  Bakure.  Esli
proizvodstvo  vstanet,  vojna  tam  ili  ne  vojna,  oni  styanut  tuda  vseh
shturmovikov, ostavshihsya v Salis  D'aare, chtoby vosstanovit' poryadok. I togda
kompleks Bakur okazhetsya v nashem rasporyazhenii.
     Krov' u Gaeri vskipela.
     - YA mogu prinesti bol'she pol'zy v svoem ofise.
     - Postoj,  - |ppi porylas' v  yashchike stola  i  dostala ottuda  kroshechnyj
kusochek plastika s vkrapleniyami metalla. - Tebe izvestno o sushchestvovanii tak
nazyvaemogo imperskogo kanala bezopasnosti? - Gaeri kivnula. - Orn uzhe davno
hotel otdat' tebe etu  veshch', no prezhde ty... ne zasluzhivala  doveriya. Teper'
ona  tvoya.  S ee  pomoshch'yu mozhno uspet' otdat'  shturmovikam neskol'ko  komand
napryamuyu, prezhde chem oni doberutsya do tebya. Gaeri krepko szhala chip v ruke.
     - Nu idi! Begi! - |ppi legko hlopnula ee po plechu.
     Gaeri poletela  na aerokare  v  kompleks,  uvorachivayas'  ot  patrulej i
starayas' derzhat'sya podal'she ot mest, gde shla strel'ba. Droid povstancev R2D2
stoyal na tom samom meste, gde ona ego ostavila, - ryadom s pis'mennym stolom.
Uvidev ee, on zavertel svoim kupolom i zapishchal. Gaeriel' vzdohnula.
     - Ty, naverno, pytaesh'sya rasskazat' mne o chem-to, da? ZHal', no ya nichego
ne ponimayu. Aari?
     - YA zdes', - otozvalas' ee pomoshchnica.
     - Skachaj  vsyu  informaciyu  iz seti Nereusa,  kakuyu udastsya,  dazhe  esli
vozniknet opasnost', chto nas mogut obnaruzhit'. Vse kasayushcheesya  ego  dejstvij
posle razryva dogovorennosti s povstancami.
     - Budet sdelano.
     K udivleniyu Gaeriel', Droid podkatilsya k terminalu i tozhe podklyuchilsya k
seti. Kakaya, odnako, umnaya mashina.
     - Gotovo, senator.
     Aari  vyvela  materialy  na  ekran.  Nereus  otdal  shturmovikam  prikaz
razognat' tri demonstracii v gorode i  poslal shefa bezopasnosti razobrat'sya,
chto tvoritsya na  zavode,  nahodyashchemsya  v  rajone,  kotoryj kuriroval Belden.
SHturmoviki  pervymi otkryli ogon' po demonstrantam i sejchas doprashivali teh,
kogo udalos' zahvatit' vo vremya ulichnyh stolknovenij.
     Pal'cy  Gaeri neproizvol'no  szhalis' v  kulak.  Ona  dolzhna  popytat'sya
osvobodit'  dyadyu Jorga!  I  etu princessu povstancev tozhe.  Ni odin Kaptison
nikogda ne stoyal v  storone, esli  na ulicah  Bakury vspyhivali besporyadki..
Gaeriel' protyanula Aari chip.
     - Vvedi eto. S ego pomoshch'yu my vyjdem na chastotu shturmovikov.
     Aari udivlenno pripodnyala chernuyu brov'.  R2D2 snova zavereshchal,  i, hotya
Gaeri po-prezhnemu ne ponimala ni slova, ona chuvstvovala, chto on vzvolnovan.
     U  nee  samoj drozhali ruki. Dlya togo, chtoby zasech' na linii nezakonnogo
pol'zovatelya i smenit' vse kody, potrebuetsya vsego neskol'ko minut, i vse zhe
v pamyat' o hrabrom starom cheloveke ona prosto obyazana risknut'.
     - Gotovo, - soobshchila Aari.
     Ispol'zuya  svoj  bank dannyh,  Gaeriel'  nashla  svedeniya  o  zavode  po
vyrabotke  soka  namany, nahodyashchemsya  v  pyatnadcati kilometrah ot goroda  na
morskom poberezh'e,  i vvela  ih v imperskij informacionnyj  bank vmesto teh,
kotorye otnosilis' k zavodu po pererabotke toplivnogo syr'ya.  Teper', vmesto
togo,  chtoby  navodit'  poryadok  na  etom zavode, chast'  shturmovikov pokinet
gorod, i eto mozhet dat' lyudyam |ppi Belden vremya dlya togo, chtoby... Nu, Gaeri
voobshche-to  ne znala v tochnosti,  chto planirovala delat'  |ppi, da, po pravde
govorya, i ne hotela etogo znat'.
     Potom  ona   na  obychnoj  chastote  svyazalas'  s  direktorom  zavoda  po
pererabotke toplivnogo  syr'ya  i predupredila ego, chto k  nim  vot-vot mogut
nagryanut' shturmoviki. A takzhe  soobshchila,  chto soprotivlenie  Bakury nachinaet
dejstvovat'.  Mozhet, proishodyashchee i  nel'zya bylo nazvat' revolyuciej v polnom
smysle etogo slova, so  vsej  ee  neobuzdannoj yarost'yu, no pereboi  v rabote
imperskoj mashiny razvertyvayushcheesya soprotivlenie vyzvat'  moglo, i dostatochno
oshchutimye.
     - Horosho, Aari. Davaj syuda chip.
     CHto ta ohotno i sdelala - prekrasno ponimaya, s chem imeet delo.
     - YA by luchshe izbavilas' ot nego, - skazala ona.
     - YA by tozhe, no...
     Teper' mozhno bylo porazmyslit' nad tem, kak popytat'sya  osvobodit' dyadyu
Jorga.  I  tut Gaeri  stalo yasno,  chto  est' tol'ko  odin  chelovek,  kotoryj
sposoben  ej  v  etom  pomoch'. Razgovarivat'  s  droidom  kazalos'  takim...
nelepym, no vse zhe ona sprosila ego:
     - R2D2, ty ne pomozhesh' mne svyazat'sya s kommanderom Skajuokerom?
     * * *
     CHubakka medlenno hodil vokrug "Sokola". Ohranyal svoj obozhaemyj korabl'.
Tot byl polnost'yu gotov  k vzletu, hotya snaruzhi vse vyglyadelo  tak, tochno on
ugnezdilsya tut  nadolgo. CHui ryskal vzglyadom  po vsem korablyam i  portal'nym
kranam, po vsem priparkovannym poblizosti flaeram i popadayushchim v pole zreniya
zdaniyam. Nikakih priznakov Lyuka.
     V  konpe  koncov  vse-taki poslyshalsya shum motora. CHubakka  spryatalsya za
korpus korablya i zanyal poziciyu, otkuda mog strelyat', ostavayas' nezamechennym.
Spustya  neskol'ko  sekund  prizemlilsya  flaer,  i  ottuda neuklyuzhe  vybralsya
shturmovik.
     Povel on sebya dovol'no stranno. Ne strelyal i dazhe ne ryskal vzglyadom po
storonam. Prosto medlenno brel vpered, svesiv ruki.
     CHui  nuzhno bylo srochno podnimat' "Sokol", no ne hotelos' riskovat' tem,
chto kakoj-to imperskij pomeshaet emu sdelat' eto. On perevel blaster na maluyu
moshchnost' i vystrelil.
     SHturmovik  prodolzhal  netverdoj  pohodkoj  idti vpered.  CHui  vystrelil
snova.  Na etot raz  imperskij upal. Voobshche-to bol'she vsego CHubakke hotelos'
prosto  brosit'  ego  tut,  no   on  reshil,  chto  voennoe  snaryazhenie  mozhet
prigodit'sya. Vuki  vtashchil  udivitel'no tyazheloe  telo v  "Sokol",  polozhil na
palubu, obhvatil belyj shlem obeimi lapami i snyal ego.
     Vnutri   mercala  zolotistaya  golova,  mehanicheskij   golos  bystro   i
bezostanovochno povtoryal:
     - ...yuk! Gospodin... yuk! Gospodin...
     SI-ZPIO!
     Teper'  pridetsya snova privodit' ego v poryadok. CHui prinyalsya staskivat'
s droida chuzhoe obmundirovanie.
     * * *
     Lyuk v ocherednoj  raz  vzglyanul na  zasizhennye muhami chasy kantiny. Esli
cherez pyat' minut chelnok ne pribudet, pridetsya otpravlyat'sya na "Sokol".
     On posmotrel  na lomot'  ne slishkom  horosho  prozharennogo  zhirnogo myasa
neizvestnogo zhivotnogo.
     -  Prigotov'te mne odnu porciyu, s lyubym  garnirom,  kakoj u vas est'. S
soboj, - on vspomnil o CHui. - Oh net, luchshe tri porcii.
     Bol'shinstvo gryazno-oranzhevyh stolov byli pusty, no za nekotorymi sideli
nebol'shie gruppki bakurian,  vzvolnovanno  peresheptyvayas'  i oglyadyvayas'  po
storonam. "Arest",  doneslos' do ushej Lyuka  s  odnoj  storony,  i  "umer"  s
drugoj. "Belden" i "Kaptison" zhuzhzhalo nad vsemi stolikami. I eshche Lyuk uslyshal
slovo "dzhedaj".
     CHem  skoree  on  uberetsya  otsyuda,  tem  luchshe.  Vdol'  naruzhnoj  steny
prozvuchali bystrye shagi. Nastorozhivshis', Lyuk potyanulsya cherez Silu,  starayas'
vyyasnit', kto  eto, i  oshchutil  priblizhenie  Gaeriel' eshche do  togo,  kak  ona
otkryla   dver'   kantony.  CHuvstva  Lyuka  mgnovenno  ozhili,   vse  vnimanie
sosredotochilos'  na devushke. Ona toroplivo voshla  v soprovozhdenii R2D2... Nu
konechno,  SI-ZPIO ved'  govoril, chto  malen'kij  droid ostalsya  u nee.  R2D2
bessvyazno  svistel  i  izdaval svoi  "bi-ip", Gaeriel'  zametno volnovalas',
bystro shagaya mezhdu stolikami i podolom yubki zadevaya gryaznyj pol. Lyuk vstal.
     - CHto sluchilos'? Kak vy nashli menya?
     -  Vash droid sumel obnaruzhit' terminal, kotorym vy pol'zovalis' v samyj
poslednij  raz, i privel menya syuda. Vy  slyshali? Ssi-ruuk  vot-vot  napadut.
Dyadya Jorg arestovan. I vasha princessa tozhe.
     -  Da,  slyshal. YA zhdu  chelnok, chtoby uletet' na svoj korabl'... - droid
tak  vzvolnovanno  zavereshchal,  chto  dazhe  nachal  pokachivat'sya  iz  storony v
storonu. - Podozhdi, R2D2.
     Na  mgnovenie  otklyuchivshis'  ot Gaeriel',  Lyuk  potyanulsya  cherez  Silu,
pytayas' oshchutit' emocii Leji. Dal'she, dal'she...
     - Vveli  komendantskij chas, - prodolzhala Gaeriel', - i... - mimo proshel
oficiant,  yavno prislushivayas' k ee slovam. Ona zagovorila tishe. - Kogda Orna
Beldena popytalis'  shvatit', on vdrug upal  i spustya  polchasa  skonchalsya. V
gorode besporyadki.
     - Bednyj staryj Belden, - probormotal Lyuk.
     I  kak  raz  v  eto   mgnovenie  "nashel"  Lejyu.  Ochen'  delovuyu,  ochen'
vzvolnovannuyu. Hen, sudya po vsemu, uzhe dobralsya do nee.
     R2D2  podkatil poblizhe, vydvinul manipulyator i... shvatil Lyuka za levuyu
ikru, vse eshche izdavaya svoi vzvolnovannye "bi-ip".
     - R2D2! - voskliknul Lyuk.
     Gaeri prosheptala:
     - |to - vash chas, Lyuk. Bakura s vami.
     On udivlenno posmotrel na devushku, v dushe vspyhnula nadezhda.
     - Za chto ih arestovali?
     - Gubernator Nereus nashel u nih glushitel', - skazala Gaeriel'. - Prizyv
k myatezhu karaetsya smert'yu, Lyuk. Gorod ohvachen bezumiem. Vy dolzhny osvobodit'
princessu  Lejyu  i dyadyu  Jorga, - ona oglyanulas',  kak  budto tol'ko  sejchas
ponyav,  gde  okazalas'.  - No chto vy tut  delaete,  da eshche  odin?  YA  zhe vas
preduprezhdala!
     - Da. No mne ne hotelos' nikogo podvergat' opasnosti. YA sebya zashchitit' v
sostoyanii, no vam  luchshe  poskoree  ujti otsyuda, - on  tozhe oglyanulsya, tochno
ozhidaya uvidet' za oknami shlemy shturmovikov. - Pust'  R2D2  popytaetsya  najti
vashego  dyadyu.  Mozhno cherez  obychnuyu set' podklyuchit'sya k  komp'yuteram  vnutri
pravitel'stvennogo zdaniya?
     - Dumayu, chto da.
     Lyuk vzyal s blizhajshego stola hlebnyj nozh i snyal  s R2D2  ogranichitel'nyj
blok.
     Glaza Gaeriel' shiroko raspahnulis' - ona yavno byla shokirovana. Stremyas'
uspokoit' ee, Lyuk skazal:
     - R2D2, vklyuchi Gaeriel' v svoyu programmu raspoznavaniya i povinoveniya. A
takzhe  |ppi  Belden, - dobavil  on pod  vliyaniem  poryva. -  Ponyal? -  droid
proshchebetal  chto-to s ottenkom soglasiya. - Horosho.  Teper' posmotrim, smozhesh'
li ty najti prem'er-ministra Kaptisona.
     R2D2 pokatilsya k uglovomu stoliku.
     -  Ot  etih droidov  ne  slishkom  mnogo  tolku, esli net perevodchika, -
zametila Gaeriel'.
     - YA nemnogo ponimayu ego, - skazal Lyuk,  idya sledom za R2D2. - Voobshche-to
on byl sozdan  kak pomoshchnik pilota kosmicheskogo korablya, no vy udivilis' by,
uznav, s chem on v  sostoyanii spravit'sya i na  zemle, - Lyuk  brosil vzglyad  v
storonu kuhonnoj dveri. CHto-to dolgon'ko oni zharyat dlya nego myaso. -  Hen uzhe
otpravilsya na poiski Leji, - dobavil on.
     - Lyuk... -  Gaeriel' vzyala ego za  ruku chut'  povyshe  loktya, i on ostro
oshchutil ishodyashchie  ot nee serdechnost' i  reshimost'. - Najdite menya, kogda vse
zakonchitsya. Nam nuzhno pogovorit'. Sejchas, konechno, ne vremya, no...
     On vysvobodil ruku, vnezapno oshchutiv so storony kuhni vse  usilivayushchuyusya
volnu agressii,  kotoraya pochti srazu  zhe obrela  bolee otchetlivye ochertaniya.
Troe chuzhih i  eshche kto-to... CHelovek, da, no s mental'nym zapahom chuzhogo. Lyuk
polozhil ruku na lazernyj mech. Kak sdelat' tak, chtoby ne postradali drugie?
     Ved' on  zhe skazal Gaeriel', chto ej nado kak  mozhno skoree ujti otsyuda!
Levoj rukoj Lyuk vytashchil blaster i sunul ego devushke.
     - Voz'mite. Umeete strelyat'? - probormotal on. - V zdanii tri ssi-ruuk.
Prostite, no sejchas ya vryad li smogu pomoch' vashemu dyade. - Glyadya na Lyuka, ona
neuverenno szhala  v ruke blaster. - Pust' R2D2 svyazhetsya so "Smyateniem", tam,
na  orbite,  i rasskazhet im, chto proizoshlo. Oni najdut vashego dyadyu. A teper'
uhodite otsyuda. Nemedlenno.
     Vnutri nee vspyhnul i zapul'siroval strah.
     -  YA, konechno,  ne  dzhedaj,  no  gotova pomoch'  povstancam,  -  skazala
Gaeriel'.  CHuvstvuya  narastayushchee  razdrazhenie,  Lyuk  reshil   lyubym  sposobom
nemedlenno vytolkat' ee  otsyuda,  dazhe s  pomoshch'yu  Sily.  -  Pochemu  vy  tak
razgovarivaete so mnoj...
     Perednyaya  i bokovye  dveri  odnovremenno raspahnulis'. V kazhdoj  iz nih
snachala poyavilos'  dulo tyazhelogo blastera, a potom odetyj v bronyu shturmovik.
I na  etot  raz,  sudya po vsemu,  oni byli zdes' ne dlya togo, chtoby zashchishchat'
Lyuka. Nemnogochislennye posetiteli kantiny mgnovenno zabilis' pod stoly.
     V  dver' kuhni  s trudom protisnulis' tri ssi-ruuk - bol'shie sozdaniya s
massivnymi torsami, gladkoj cheshuej i dlinnymi, muskulistymi hvostami. Dvoe -
odin  povyshe, drugoj  ponizhe  -  byli  glyancevato-korichnevye, tretij otlival
sinim,  to  serovato-bleklym,  to  glubokim do  chernoty.  Ih  golovy  chem-to
napominali  ptich'i  - bol'shie  zubastye  klyuvy i chernye glaza bez belkov. Na
pleche u  kazhdogo visela sumka. Oni, tochno  gory, vozvyshalis' nad ispugannymi
oficiantami. R2D2 zamer okolo uglovogo stolika.
     Lyuku  prishlos' suzit' svoe vospriyatie,  chtoby  prisutstvie  Gaeriel' ne
otvlekalo ego. Ochen'  ostorozhno potyanuvshis' k  chuzhim cherez  Silu, on  oshchutil
takuyu vrazhdebnost', kotoraya  ne ishodila  dazhe  ot  hishchnogo  rankora  Dzhabby
Hatta. |to bylo Zlo v chistom vide.
     - CHto vam nuzhno? - sprosil Lyuk, derzha ruku na lazernom meche i prodolzhaya
zondirovat' ih soznanie v nadezhde obnaruzhit' kakuyu-nibud' slabinu.
     Iz-za  spin  chuzhih vystupil  molodoj  chernogolovyj chelovek  v polosatoj
odezhde.
     - Udacha ulybnulas' tebe, dzhedaj po imeni Skajuoker! Moi pozdravleniya! -
voskliknul on, stranno skosiv glaza. - YA budu perevodchikom.
     Lyuk  uznal  Deva Sibvarru  iz  goloperedachi,  kotoruyu videl  v  senate.
Pogruzivshis' poglubzhe v Silu,  kak uchil Ioda, on nachal styagivat' ee na sebya,
odnovremenno starayas' polnost'yu uspokoit'sya. Vot tak, uzhe luchshe.
     YA uspokaivayus', ya uspokaivayus'...
     YA spokoen.
     - Da, ya Skajuoker, - skazal on. - Kak vy tut okazalis'?
     - Bez problem, - molodoj chelovek  prosvistel chto-to, obrashchayas' k chuzhim,
i  prizhal  k  grudi  smuglye ruki.  Dvizheniya  levoj ruki kazalis'  neskol'ko
skovannymi.  -  Gubernator Nereus prislal  za nami chelnok  i  prikazal svoim
lyudyam   na   orbite    propustit'   ego    pod   predlogom   gosudarstvennoj
neobhodimosti...   kotoraya  sostoit  v   tom,  chtoby  dat'  nam  vozmozhnost'
zapoluchit' tebya. Ty priglashen v gosti k admiralu Ivpikkisu, gde tebya ozhidaet
novaya  zhizn',  kotoraya  prezhde ne mogla  tebe  dazhe  prisnit'sya. Otdaj  moim
sputnikam svoe oruzhie i sleduj so mnoj, raduyas' tomu, chto tebe tak povezlo.
     Sejchas  stalo yasno,  chto  Dev  Sibvarra sovsem  yun, let pyatnadcati,  ne
bol'she. Lyuk potyanulsya k nemu cherez Silu...
     ...i ponyal, chto uzhe  stalkivalsya s ego prisutstviem v nej.  Imenno etot
mal'chik poslal emu to nochnoe predosterezhenie. Dev tozhe vladel Siloj,  no ego
sposobnosti  byli  strannym obrazom iskazheny. S nim  delali  chto-to takoe...
Mozhet  byt', promyvali mozgi ili derzhali pod gipnozom, i izmeneniya zatronuli
takie glubiny,  chto dazhe  nad myslyami svoimi on stal ne  vlasten. Lyuk ne mog
ispytyvat' k nemu nenavist'.  Ni  v koem. sluchae ne  sledovalo ubivat'  ego,
dazhe v interesah samozashchity, - on byl dostatochno molod, chtoby pereobuchit'sya,
vernut'sya k samomu sebe. Pri uslovii, konechno, chto Lyuku udastsya vyigrat' etu
shvatku, a potom iscelit' ego.
     - Spasibo za priglashenie, -  spokojno otvetil Lyuk.  - No ya  predpochitayu
ostavat'sya zdes'. Poprosi svoih hozyaev sest'. My pogovorim.
     - Oni ne sidyat, drug moj. My sochtem za chest'  prinyat' v kachestve gost'i
i tvoyu podrugu. No vremeni u nas v obrez.
     Serebristo-goluboj ssi-ruu sdelal shag vpered, i krov' othlynula ot lica
Gaeri, no ona ne dvinulas' s mesta. YAshcher protyanul kogtistuyu lapu  i kosnulsya
ee  plecha. Iz ego  nozdrej vyskol'znulo chto-to  chernoe.  Devushka otpryanula i
vskinula blaster Lyuka.
     - Nazad! - prikazal on. CHuzhezemec povernul golovu,  sfokusirovav na nem
vzglyad  blestyashchego chernogo glaza i vystrelivaya nosovymi yazykami teper' uzhe v
storonu Lyuka.  Tot soprovodil dal'nejshie  svoi slova moshchnym vybrosom Sily. -
Otojdi ot nee.
     V  obrashchennom k  nemu glazu,  kazalos',  zakruzhilsya  temnyj  vodovorot,
zatyagivaya, manya, lishaya voli. Mozhno ne somnevat'sya, chto imenno etot ssi-ruu -
ili  drugoj, obladayushchij temi zhe  sposobnostyami,  - svyazal  po rukami i nogam
Deva Sibvarru.
     Dev  zasvistel, obrashchayas' k chuzhomu s  temno-sinej cheshuej; izdavaemye im
zvuki udivitel'no napominali posvisty R2D2. Ogromnyj yashcher ubral lapu s plecha
Gaeri  i zashchelkal, zasvistel  chto-to  v  otvet,  prichem  golos u nego zvuchal
gromche i napevnee, chem u Deva, byl zvuchnee i glubzhe.
     - On govorit, chto obshchestvo etoj  zhenshchiny, bez somneniya, uteshit  tebya, -
perevel Dev, - poskol'ku, kak mne kazhetsya, ty pitaesh' k nej sil'nye chuvstva.
Pozhalujsta,  ob®yasni ej, chto  soprotivlyat'sya bessmyslenno. YA uzhe govoril - u
nas malo vremeni.
     R2D2  zakachalsya  tuda-obratno  i  prosvistel  chto-to,  yavno  ohvachennyj
elektronnoj yarost'yu.  ZHal', Lyuk  ne ponimal, chto imenno on  skazal ssi-ruuk.
SHturmoviki pridvinulis' poblizhe, otrezaya R2D2 dorogu k dveri.
     - |ta zhenshchina tut ne pri chem, - skazal Lyuk, obrashchayas' k nim. - Im nuzhen
ya. Propustite ee.
     - Net, Svistkam nuzhna i ona, - drozhashchim golosom  otvetil shturmovik. - I
na etot raz oni poluchat vse, chto hotyat.
     Lyuk aktiviroval lazernyj mech i podnyal ego, derzha obeimi rukami.
     - |to my eshche posmotrim.
     Dev sdelal shag nazad.
     - Oglushite ih! - prikazal on shturmovikam.
     Dula  chetyreh blasterov  obratilis'  v  storonu  Lyuka.  On prignulsya  i
razvernulsya bokom,  chtoby umen'shit'  razmery misheni, v  kotoruyu celilis' ego
vragi.
     - Lozhis'!
     Gaeri  mgnovenno  upala  na  pol,  tak  i  ne  pribegnuv  k   blasteru.
Po-vidimomu, eto byla ne ee stihiya, i ona sama ponimala eto.
     Nastupaya  s  chetyreh storon pod uglom devyanosto gradusov drug k  drugu,
shturmoviki otkryli  ogon'. Lyuk pogruzilsya  v Silu,  gotovyas' podchinit' svoej
vole energiyu, kotoraya bushevala vokrug. On  lish'  smutno  osoznaval, kak  ego
telo vertitsya volchkom, mech rubit napravo  i nalevo, a energeticheskie  zaryady
razletayutsya vo  vse storony,  udaryaya  v  zakopchennye steny  kantiny.  Ogibaya
stoliki, on  medlenno  priblizhalsya  k  central'noj  tochke mezhdu napadayushchimi.
Vnezapno strel'ba prekratilas' - do  shturmovikov doshlo, chto oni  palyat  ne v
Lyuka, a drug v druga.
     On snova potyanulsya k Sile i prygnul.
     Belo-golubye  razryady  zatreshchali  v  vozduhe za ego  spinoj. SHturmoviki
upali. Lyuk razvernulsya k chuzhim. Vse-taki shvatka s Imperatorom ne proshla dlya
nego darom, v tele chuvstvovalas' medlitel'naya vyalost'. On zakashlyalsya, no tut
zhe vosstanovil dyhanie.
     - R2D2! - zakrichal on, - Uvedi ee otsyuda! Pozovi kogo-nibud' na pomoshch'!
     R2D2  pokatil k Gaeriel'. Podnyavshis'  na  ruki i  koleni,  ona polzla k
perednej dveri.
     Dev Sibvarra rasproster ruki.
     - Drug Skajuoker, ty lishaesh' ee ni s chem ne sravnimoj radosti.
     - Ona predpochitaet svobodu.
     -  Svobodu?  -  v  golose  Deva skvozilo nepritvornoe udivlenie.  -  My
predlagaem vam svobodu ot  goloda, - on vzmahnul rukoj v  storonu  broshennyh
tarelok s ostatkami pishchi, nad kotorymi letali muhi, - ot  boleznej,  ot... -
Lyuk pochuvstvoval, kak potok  energii ohvatil ego telo.  -  Ah! -  voskliknul
Dev, i  v ego golose  zazvuchali  druzheskie, pochti nezhnye notki. - Ved'  tebya
otchasti uzhe perekachali, verno? Ty ne sovsem chelovek.
     Lyuk nevol'no sdelal shag nazad.
     -CHto?
     - Tvoya ruka. Pravaya.
     Lyuk  brosil na nee vzglyad. Ego  pravaya ruka  byla zamenena protezom, no
otlichit' ee ot zhivoj bylo prakticheski nevozmozhno.
     - U menya ne bylo vybora.
     - Razve ona ne luchshe, chem obychnaya, biologicheskaya? Ved' ona i sil'nee, i
menee podverzhena boli. I ty hochesh' lishit' stol'kih lyudej podlinnoj zhizni! Da
chto tam - podlinnogo schast'ya!
     Govorya vse eto, Dev bochkom othodil k stene. Vnezapno ssi-ruuk vyhvatili
iz svoih sumok predmety, pohozhie na zhezly, i napravili ih na Lyuka.
     On shagnul v storonu.
     -  Dev, ob®yasni  im, chto lazernym mechom nel'zya oglushit'. YA  prosto ub'yu
ih, esli oni priblizyatsya ko mne.
     - Net!  -  zakrichal  Dev.  -  Esli oni pogibnut zdes', vdali  ot svoego
osvyashchennogo mira,  to  budut  obrecheny na vechnye  skitaniya vo vselennoj.  Ne
bojsya, oni ne ub'yut tebya. Poklyanis', chto i ty ne stanesh' ubivat' ih!
     - Net, - stoyal na svoem Lyuk, - Predupredi ih.
     Dev vzvolnovanno zasvistel.
     CHuzhezemcy ustavilis' na nego. Gaeri byla uzhe nedaleko ot dveri,  no vse
eshche ne dobralas' do nee. Esli Lyuk ne napadet pervym, ej ne ujti.
     Kak ni krutis',  inogda v celyah zashchity prihoditsya pribegat' k  Sile. On
dolzhen eto sdelat', chtoby zashchitit' Gaeriel'.

     <b>16</b>

     Odin iz chuzhih podnyal zhezl. Iz uzkogo otverstiya udaril tonkij serebryanyj
luch. Lyuk uverenno shagnul navstrechu i rubanul po nemu mechom.
     Luch  ne  otrazilsya, a lish'  slegka  otklonilsya i,  prezhde chem Lyuk uspel
sreagirovat',  pronzil  ego.   V  grudi  vozniklo  oshchushchenie  pokalyvaniya.  S
oblegcheniem osoznav, chto nichego  bolee strashnogo ne proizoshlo, on perehvatil
lazernyj mech. Iz-za spiny pervogo vydvinulsya vtoroj i tozhe privel v dejstvie
svoj luch, celyas'  Lyuku  v nogi.  Tot  fakt, chto pervyj  vystrel  ne prichinil
zametnyh povrezhdenij,  eshche nichego  ne  oznachal.  Lyuk mgnovenno naklonilsya, i
odin iz korichnevyh ssi-ruuk okazalsya naprotiv drugogo.  Luch hlestanul snova,
i tut zhe udaril vtoroj, uzhe blizhe.
     Bol'shoj temno-sinij  yashcher otoshel nemnogo  v  storonu  i prorezal  svoim
luchom pomeshchenie nadvoe, sokrativ Lyuku prostranstvo dlya manevra.
     - Net! - pripodnyavshis' na loktyah, Gaeri vystrelila v chuzhogo.
     I promahnulas'. YAshcher  napravil izluchatel' na  devushku.  Serebristyj luch
udaril  ej kuda-to v oblast' shei. Ona sdavlenno vskriknula,  upala  na pol i
zatihla.
     Lyuk rubanul  lazernym mechom po tainstvennomu  oruzhiyu,  kotoroe derzhal v
lape malen'kij korichnevyj  chuzhoj s vypuklym  klinoobraznym  grebnem  na lbu.
Vmeste s  izluchatelem  upala  na  pol  i  lapa ssi-ruu.  Diko  zavereshchav, on
otpryanul ot Lyuka.
     - Net! - voskliknul Dev, stisnuv ruki. - Ne ubivajte ego!
     - CHto on sdelal s Gaeriel'?
     - S nej vse budet v poryadke.
     Odnako devushka po-prezhnemu ne dvigalas'. I esli  Lyuk ne  ub'et ili hotya
by ne razoruzhit ih, oni ee pohityat. Bolee krupnyj korichnevyj  yashcher zatopal k
nemu,  moshchnye nogi  podnimalis' i  opuskalis',  tochno porshni.  Ssi-ruuk byli
takie  bol'shie  i sil'nye,  chto fizicheski mogli  by raspravit'sya s Lyukom ili
Gaeriel' dazhe  bez oruzhiya. Mech vzletel, opisal shirokuyu dugu i snova vernulsya
v ladon' Lyuka, a korichnevyj ssi-ruu ruhnul, ostavshis' bez golovy.
     - Ne nado! - rydaya, Dev brosilsya k chuzhomu.
     Temno-sinij chuzhoj napravil svoj luch na Lyuka... tochnee, na to mesto, gde
tot  tol'ko  chto  stoyal.  Lyuk  sdelal  kuvyrok  nad luchom, protyanul  ruku  i
popytalsya vyrvat' u chuzhogo oruzhie. Pri etom luch pronzil ego pravuyu nogu. Ona
mgnovenno  onemela,  stala  vyaloj,  bessil'noj.  Zashatavshis',  Lyuk popytalsya
sohranit' ravnovesie, potyanuv na sebya Silu. Vidimo, ih oruzhie vozdejstvovalo
na nervnye centry. Znachit, Gaeri prosto bez soznaniya.
     - R2D2, utashchi ee otsyuda! - zakrichal on.
     Malen'kij  droid  prodolzhal  katit'sya  k  devushke,  a  ucelevshie  chuzhie
brosilis'  vpered,  s  obeih  storon luchami  otzhimaya  Lyuka  k  perevernutomu
stoliku. Ostro pahnulo ih strannym edkim zapahom.
     On podprygnul na levoj noge, edva ne ugodil v lapy  odnogo  iz  chuzhih i
vzmahnul   mechom,   gluboko   rasslabivshis'   v  Sile   i   dejstvuya   pochti
bessoznatel'no. Mech rassek izluchatel' popolam. Temno-sinij chuzhoj vyronil ego
i energichno zasvistel.
     Tak,  eshche  odin  izluchatel' vyshel iz  stroya.  R2D2 nakonec  dobralsya do
Gaeri, uhvatil  ee za  kozhanyj  poyas i  potashchil  k dveri. Lyuk  vsprygnul  na
blizhajshij oranzhevyj stolik. Onemevshaya pravaya noga  podognulas' pod  tyazhest'yu
tela. Potom s nej navernyaka pridetsya povozit'sya. CHtoby sohranit' ravnovesie,
snova prishlos' pribegnut' k pomoshchi Sily.
     Pronzitel'nyj svist R2D2 zastavil ego obernut'sya. Dev celilsya v Lyuka iz
blastera, kotoryj vyronila Gaeri.
     V kotoryj uzhe raz  pribegnuv k Sile, Lyuk vyrval oruzhie  iz ruki Deva. S
medlennoj  graciej  blaster  poletel v storonu  Lyuka,  no  tot  uvernulsya  i
hlestanul po nemu  mechom.  Polovinki  blastera  so stukom  upali na  stolik.
Davaj,  skazal  sebe  Lyuk!  Pogruzivshis'  kak  mozhno   glubzhe   v  Silu,  on
pochuvstvoval gipnoticheskij kontrol', s pomoshch'yu  kotorogo chuzhih slomili  volyu
Deva Sibvarry.  Bol'shinstvo ego  vospominanij byli  zatyanuty ogromnoj temnoj
ten'yu.
     |tot  mal'chik,  odnako, byl ochen' i  ochen'  mogushchestvenen  v Sile.  Lyuk
sobral  vsyu  svoyu volyu, obhvatil eyu t'mu, skovavshuyu Deva, prorval  blokadu i
pozvolil Svetu hlynut' v ego soznanie.
     SHatayas', Dev otstupil nazad, k drugomu  stoliku. V  odno mgnovenie  ego
soznanie  zatopili uzhasnye vospominaniya.  Gnevnye  mysli zabilis' v  golove,
tochno armiya p'v'ekov, malen'kih i zhalkih samih  po sebe, no vmeste sposobnyh
raznesti  vraga  na  chasti.  Polnost'yu   poteryav  orientaciyu,  on  udivlenno
oglyanulsya po  storonam.  |tot zhutkij Skajuoker vnezapno prevratilsya prosto v
cheloveka, i  bolee togo  - v tovarishcha. Dev ne  chuvstvoval sebya podavlennym -
ego lish' tryaslo ot yarosti.
     On brosil vzglyad  na  Skajuokera,  kotoryj vse  eshche stoyal  na  stole, i
zametil blesk pronicatel'nyh glaz i tverduyu liniyu podborodka.
     Dev  pogladil pul'siruyushchuyu ot  boli, svyazannuyu v  dvizheniyah levuyu ruku,
vspomniv, kak on sam poranil ee. Firvirrung! Gospodin  godami  podvergal ego
unizitel'nym  manipulyaciyam,  dobivayas' lyubvi  i  predannosti.  Dev,  vpervye
perestav kosit', shiroko raspahnutymi  glazami smotrel na okruzhayushchij  mir. On
nikogda  ne  ispytyval takogo chuvstva  boli i sozhaleniya, no  i takoj radosti
tozhe. Radosti ot soznaniya togo,  chto  on chelovek. Nesmotrya  na vse,  chto oni
sdelali... chto oni s nim sdelali... on, ranenyj i izmuchennyj, vse zhe ostalsya
chelovekom.
     - S toboj vse v poryadke? - prosvistel Voronenyj.
     Po telu Deva probezhala volna drozhi.
     - Da. A s vami, Starshij?
     -  Skazhi etomu dzhedayu,  chtoby  on  ne zaderzhival nas. Poobeshchaj  emu chto
ugodno.
     Teper' Dev ponimal vse, vse! Ssi-ruuk sobirayutsya pokorit' chelovechestvo,
chtoby  v dal'nejshem  razvodit' lyudej  kak zhivotnyh, ispol'zuya ih v  kachestve
istochnika energii. Dobivayas' svoego, oni ne  ostanovyatsya ni pered chem. Budut
lgat',  ubivat', muchit' i  kalechit'. I  poetomu ne zasluzhivayut nichego, krome
nenavisti.
     - Nenavist'  - Temnaya Storona Sily. Ne  davaj  ej volyu,  -  skazal  Lyuk
Skajuoker.
     Vyhodit, eto on pomog Devu osvobodit'sya?
     - CHto? - sprosil gospodin Firvirrung. - CHto on skazal tebe?
     Sbityj s tolku, oshelomlennyj, Dev, tem ne menee, otvetil ne razdumyvaya:
     - On izvinyaetsya za to, chto ubil odnogo iz nas, gospodin.
     - Skazhi, chto nam pora uhodit' otsyuda. I pobystree.
     Dev perevel vzglyad na Lyuka i skazal:
     - Oni hotyat, chtoby vy...
     YArostno  zavyli  sireny.  V  soznanii Deva  neozhidanno  yarko  vspyhnuli
uzhasnye  kartiny  ego detstva - te, kotorye associirovalis' s revom signalov
trevogi.
     On  zastavil sebya vernut'sya k nastoyashchemu i  v uzhase posmotrel na  svoih
hozyaev. Neuzheli admiral  Ivpikkis  vse zhe nachal  ataku?  On ved' obeshchal, chto
ssi-ruuk  ujdut, esli  smogut zahvatit' Skajuokera. Vot i  eshche odno  zveno v
beskonechnoj cepi lzhi!
     * * *
     Lyuk brosil vzglyad na okno. Ssi-ruuk, po-vidimomu, vse zhe napali. Skoree
vsego, pervyj  udar oni nanesli po  ogromnoj, pohozhej na blyudce  orbital'noj
stancii bakurian. Okazhis' on na  ih meste, pervyj  udar byl by imenno takov.
Portal'nye  krany  vokrug  dvenadcatogo doka  po-prezhnemu meshali  razglyadet'
"Tysyacheletnij sokol".  CHui, skoree vsego,  dozhidaetsya  na bortu. Hen, skoree
vsego, pytaetsya  osvobodit'  Lejyu (ili,  chto sovsem ne isklyucheno, teper' uzhe
ona pytaetsya osvobodit' ego).
     V  kantinu  vkatilsya R2D2, no bez Gaeriel'. Lyuk  ot vsej dushi nadeyalsya,
chto  teper'  ona  v bezopasnosti.  Ego  bespokoil  vopros: naskol'ko  sil'no
povrezhdena pravaya noga?
     Vyzyvalo  trevogu takzhe  smyatenie, kotoroe  oshchushchalos' v  Deve.  Psihika
yunoshi byla gluboko travmirovana. Ostavalos' nadeyat'sya lish' na ego mogushchestvo
v  Sile  i  na  to,  chto ispytaniya, perezhitye vo  T'me,  sdelayut  ego  bolee
vospriimchivym i predannym Svetu.
     Vnezapno pol i potolok pomenyalis' mestami. Lyuk poshatnulsya i upal.
     * * *
     Pogruzivshis' v svoi mysli, Dev edva  ne  upustil iz vida, kak Voronenyj
bystro vzmahnul  hvostom.  Udar  obrushilsya na  golovu  dzhedaya, tot  ruhnul i
poteryal soznanie. Lazernyj mech vyvalilsya iz ego ruki, zaskol'zil po  stolu i
na mgnovenie zavis nad polom, zacepivshis'  golovkoj efesa.  Potom sverkayushchee
zelenoe lezvie upalo i ostalos' lezhat' na polu, negromko zhuzhzha.
     Dev  zastyl, prodolzhaya  izobrazhat' povinovenie,  no  myslenno zakrichal:
"Skajuoker, ty slyshish' menya?".
     Voronenyj  protopal k dzhedayu  i navel izluchatel' na  verhnij  otdel ego
pozvonochnika. Dev zastavil sebya podojti poblizhe i delanno ulybnulsya:
     - YA mogu chem-nibud' pomoch'? On bez soznaniya?
     -  Kontuziya srednej tyazhesti, ya polagayu, - prosvistel  Voronenyj. - Hotya
cherep u  lyudej na divo hrupkij. Mozhesh'  ponesti ego. Po-moemu, s nim  bol'she
problem ne budet.
     - O, blagodaryu!
     Dev  ochen'  nadeyalsya,  chto v  ego  golose  prozvuchala  dolzhnaya  stepen'
entuziazma.  On opustilsya na koleni i zakinul ruki Skajuokera sebe na plechi.
Skajuoker, snova myslenno vozzval on, s toboj vse v poryadke?
     Dzhedaj  ne otvechal. Dev dazhe ne  slyshal  obychnogo zhuzhzhaniya  ego myslej.
Vidimo,  on  i v samom  dele poteryal soznanie.  CHuzhie pobedili...  na dannyj
moment. Dev s  trudom  podnyalsya,  chuvstvuya, kak  vskipaet  v nem  gnev.  |to
proishodilo  kazhdyj raz,  kogda na poverhnost'  soznaniya vsplyvalo ocherednoe
unizitel'noe  vospominanie.  On ne mog  dopustit', chtoby  ssi-ruuk i  vpryam'
pobedili, -  i ne tol'ko  radi milliardov lyudej, naselyayushchih galaktiku. CHuzhie
zavladeli ego zhizn'yu. Ego dushoj. Oni v dolgu pere