il i instrukcij, kotorye prevrashchali rabotu Senata v zaputannyj klubok procedur. - Kak, nesomnenno, vam uzhe soobshchil departament yusticii, - zagovoril nakonec Palpatin, - naemniki, kotorye sovershili napadenie na korabl' "Dohod", prinadlezhashchij Torgovoj Federacii, i unichtozhili ego, rabotali na terroristicheskuyu gruppirovku "Nevidimyj front". Ochen' pohozhe, chto dostup na korabl' im pomogli poluchit' rabochiedokery s Dorvally. Kakim obrazom "Nevidimyj front" uznal o slitkah aurodiuma, kotorye perevozilis' na etom korable, nam eshche predstoit vyyasnit'. No sovershenno ochevidno, chto "Nevidimyj front" rasschityval ispol'zovat' aurodium dlya finansirovaniya dal'nejshih terroristicheskih aktov, napravlennyh protiv Torgovoj Federacii i, vozmozhno, protiv kolonij Respubliki na Vneshnih territoriyah. - Rasschityval? - peresprosil Valorum. - Vse ukazyvaet na to, chto kapitan Koul i ego soobshchniki pogibli pri vzryve, unichtozhivshem "Dohod". No incident tem ne menee budet imet' daleko idushchie posledstviya. - Vse eto mne po bol'shej chasti prekrasno izvestno, - proiznes Valorum s notkoj otvrashcheniya. - Poskol'ku nalety ne prekrashchayutsya, Torgovaya Federaciya planiruet potrebovat' vmeshatel'stva Respubliki ili, esli im budet otkazano, sankcii Senata na dal'nejshee uvelichenii kontingenta boevyh droidov. Palpatin podzhal guby i kivnul. - Dolzhen priznat'sya, kancler, chto pervym moim pobuzhdeniem bylo ne razdumyvaya otklonit' ih trebovaniya. Torgovaya Federaciya i tak sosredotochila v svoih rukah slishkom bol'shie sily - kak ekonomicheskie, tak i vooruzhennye. No pozdnee ya peresmotrel svoyu poziciyu. Kancler zainteresovalsya. - Budu rad, esli vy podelites' svoimi soobrazheniyami. - Nu, dlya nachala, Torgovuyu Federaciyu sostavlyayut kommersanty, a nikak ne voiny. Nejmodiancy, v chastnosti, krajne truslivy vo vsem, chto vyhodit za ramki ih kommercheskih mahinacij. Poetomu ideya o tom, chtoby predostavit' im razreshenie uvelichit' chislennost' ih oboronitel'noj armii droidov - po krajnej mere, slegka, - ne kazhetsya mne oshibochnoj. Gorazdo vazhnee, kakie preimushchestva my mozhem poluchit', darovav im takoe razreshenie. Valorum splel pal'cy i chut' podalsya vpered. - I kakie zhe preimushchestva tut mogut byt'? Palpatin vzdohnul. - V obmen na predostavlenie Torgovoj Federacii razresheniya na narashchivanie ih oboronitel'nyh sil i udovletvorenie ee trebovanij o vmeshatel'stve Senat mog by potrebovat', chtoby vse torgovye operacii vo Vneshnih territoriyah v dal'nejshem podlezhali by nalogooblozheniyu v pol'zu Respubliki. Valorum otkinulsya v kresle, ne skryvaya razocharovaniya. - My uzhe obdumyvali etu ideyu, senator. Nam oboim prekrasno izvestno, chto bol'shinstvo senatorov sovershenno ne volnuet proishodyashchee vo Vneshnih territoriyah, i eshche menee ih volnuet, chto tvoritsya v svobodnyh torgovyh zonah. No zato oni krajne ozabocheny tem, chto proizojdet s Torgovoj Federaciej. - Da, poskol'ku shelkovye karmany mantij mnogih senatorov nabity vzyatkami ot nejmodiancev. Valorum fyrknul. - Snishoditel'noe otnoshenie k sobstvennym slabostyam nynche v poryadke veshchej. - Vne vsyakih somnenij, eto tak, verhovnyj kancler, - terpelivo prodolzhal Palpatin. - No eto eshche ne povod pozvolyat', chtoby podobnaya praktika prodolzhalas' i v dal'nejshem. - Konechno zhe, net, - progovoril Valorum. - Oba moih sroka v dolzhnosti verhovnogo kanclera ya stremilsya polozhit' konec korrupcii, kotoraya raz容daet Senat, i unichtozhit' krugovuyu poruku, kotoraya rasstraivaet vse nashi plany. My izdaem zakony tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit', chto my ne v sostoyanii pretvorit' ih v zhizn'. Komitety i podkomissii plodyatsya, kak vompypeschanki, i ne poddayutsya nikakomu kontrolyu. Na to chtoby prinyat' reshenie o paradnoj otdelke koridorov v Galakticheskom senate, trebuetsya nikak ne men'she dvadcati komitetov. - Torgovaya Federaciya dostigla procvetaniya imenno blagodarya byurokratii, kotoruyu my razveli, - pozhal plechami Palpatin. - ZHaloby na Federaciyu osedayut v sudah, poka komissii do poteri soznaniya obsuzhdayut kazhduyu mel'chajshuyu detal'. Nichego udivitel'nogo, chto Dorvalla i mnogie drugie miry, raspolozhennye vdol' Okrainnogo torgovogo puti, podderzhivayut terroristicheskie gruppirovki vrode "Nevidimoyu fronta". - No vvedenie nalogov vryad li spaset situaciyu, - zametil kancler. - V dejstvitel'nosti takoj hod mozhet podtolknut' Torgovuyu Federaciyu vovse ostavit' Vneshnie territorii v pol'zu bolee vygodnyh rynkov Central'nyh mirov. - Tem samym ostaviv Koruskant i ego sosedej bez vazhnejshego syr'ya i predmetov roskoshi, kotorye postavlyayut Vneshnie territorii, - zauchennym tonom vstavil Palpatin. - Konechno, nejmodiancy budut rassmatrivat' vvedenie nalogov kak hod predatel'skij i podlyj, hotya by potomu, chto Torgovaya Federaciya znaet giperprostranstvennye marshruty, svyazyvayushchie Central'nye miry s Vneshnimi, kak obluplennye. Ne govorya uzhe o tom, chto mnogie iz nas davno zhdut sluchaya postavit' eti pribyl'nye torgovye marshruty pod kontrol' Senata. Valorum pomolchal, obdumyvaya skazannoe. - |to mozhet okazat'sya politicheskim samoubijstvom. - O, ya prekrasno ponimayu eto obstoyatel'stvo, verhovnyj kancler, - soglasno kivnul Palpatin. - Storonniki vvedeniya nalogov stolknut'sya s bezzhalostnymi napadkami so storony Gil'dii kupcov i Tehnologicheskogo soyuza, a takzhe vseh ob容dinenij, zanimayushchihsya perevozkami, imeyushchih razreshenie na deyatel'nost' v svobodnyh torgovyh zonah. No eto priemlemaya cena. Valorum medlenno pokachal golovoj, podnyalsya na nogi i snova podoshel k oknu. - Nichto ne zabavlyaet menya tak, kak vozmozhnost' prizhat' Torgovuyu Federaciyu. - Togda sejchas samoe vremya etim zanyat'sya, - skazal Palpatin. Valorum ne otryvayas' smotrel na dalekie bashni na gorizonte. - Mogu ya rasschityvat' na vashu podderzhku? Palpatin tozhe vstal na nogi i prisoedinilsya k kancleru v lyubovanii urbanisticheskim pejzazhem. - Pozvol'te mne byt' s vami otkrovennym. Moj status predstavitelya odnogo iz Vneshnih sektorov stavit menya v nelovkoe polozhenie. Pojmite menya pravil'no, verhovnyj kancler, ya budu na vashej storone v tom, chto kasaetsya ustanovleniya centralizovannogo kontrolya i nalogooblozheniya. No Nabu i drugie Vneshnie miry, nesomnenno, sdelayut vyvod, chto bremya nalogov skazhetsya i na nih - v vide rosta cen na uslugi Torgovoj Federacii, - on pomolchal. - YA budu vynuzhden dejstvovat' s predel'noj osmotritel'nost'yu. Valorum prosto kivnul. - Ostaetsya dobavit', - pospeshno prodolzhil Palpatin, - chto ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby obespechit' proektu nalogooblozheniya podderzhku v Senate. Valorum slegka povernul golovu i teplo ulybnulsya Palpatinu. - Kak vsegda, senator, ya blagodaren vam za sovet. Osobenno sejchas, kogda vasha rodnaya planeta perezhivaet tyazhelye dni. Palpatin mnogoznachitel'no vzdohnul. - Pechal'no, chto korol' Veruna okazalsya vtyanutym v skandal'nuyu istoriyu. Hotya my s nim nikogda ne vstrechalis' s glazu na glaz, chto by obsudit' rost vliyaniya Nabu, menya bespokoit, chto ego zatrudnitel'noe polozhenie brosaet ten' ne tol'ko na Nabu, no i na mnozhestvo sosednih mirov. Valorum scepil ruki za spinoj i proshagal v centr prostornogo kabineta. Kogda on obernulsya k Palpatinu, po ego licu bylo yasno vidno, chto mysli kanclera vnov' vernulis' k bol'nomu voprosu, - Vy schitaete, chto Torgovaya Federaciya soglasitsya na oblozhenie nalogom v obmen na oslablenie ogranichenij, kotorye my nalozhili na ee oboronitel'nye mery? Palpatin zadumchivo pereplel pal'cy i podnes ih k podborodku. - Nejmodiancy ochen' trepetno otnosyatsya k tovaru - lyubogo roda. Postoyannye nalety rejderov i piratov na ih korabli dovodyat ih do otchayaniya. Ideyu nalogooblozheniya oni vosprimut v shtyki i podnimut krik, no v konce koncov oni smiryatsya. Edinstvennaya al'ternativa, kotoraya u nas sejchas est', - eto pryamye dejstviya protiv gruppirovok, kotorye izvodyat ih naletami, i ya znayu, chto vy protiv etogo shaga. Valorum kivnul. - V Respublike uzhe na protyazhenii mnogih pokolenij net regulyarnoj armii, i mne opredelenno ne hochetsya byt' tem, kto vosstanovit etot institut. Koruskant dolzhen ostavat'sya mestom, kuda prihodyat, chtoby razreshit' konflikt mirnym putem, - on perevel dyhanie. - Pozvolit' Torgovoj Federacii imet' zashchitu, dostatochnuyu, chtoby protivostoyat' terroristam, predstavlyaetsya mne bolee pravil'nym politicheskim hodom. V konce koncov, departament yusticii ne mozhet s dostatochnoj dolej uverennosti skazat', chto dzhedai vsecelo posvyatyat sebya resheniyu problem nejmodiancev. - Net, - tverdo skazal Palpatin. - U dzhedaev i departamenta yusticii est' bolee vazhnye zadachi, chem ohranyat' torgovye puti. - Hot' chto-to ostaetsya neizmennym, - zadumchivo progovoril Valorum. - Tol'ko podumat', chem by my byli bez dzhedaev. - YA mogu tol'ko dogadyvat'sya. Valorum sdelal neskol'ko shagov i polozhil ruki na plechi Palpatinu. - Vy nastoyashchij drug, senator. Palpatin otvetil emu tem zhe zhestom. - Interesy Respubliki - moi interesy, verhovnyj kancler. Glava 7 Okutannyj mnozhestvom sloev dyurakrita, plastala i drugih stol' zhe prochnyh materialov, Koruskant kazalsya neuyazvimym dlya techeniya vremeni i nepodverzhennym razlozheniyu i haosu. Govorili, chto na Koruskante mozhno prozhit' vsyu zhizn', ne vyhodya iz sooruzheniya, kotoroe vy nazyvaete svoim domom. CHto esli dazhe vy polozhite ves' otvedennyj vam do smerti srok na to, chtoby osmotret' kak mozhno bol'she ugolkov Koruskanta, vy edva uspeete obojti vse, chto nagromozhdeno na neskol'kih kvadratnyh kilometrah ego poverhnosti. CHto proshche obletet' vse tysyachi mirov Respubliki, chem obojti Koruskant. Sama poverhnost' planety byla zabyta davno i nakrepko, prevrativshis' v nekij zagadochnyj parallel'nyj mir, obitateli kotorogo iskrenne gordilis' tem, chto ih podpol'noe carstvo ne videlo solnechnogo sveta uzhe dvadcat' pyat' tysyach standartnyh let. No blizhe k nebesam, tam, gde vozduh postoyanno tshchatel'no ochishchalsya, a gigantskie zerkala pozvolyali svetu dobrat'sya do dna ne samyh glubokih kan'onov, - tam carili bogatstvo i procvetanie. Zdes', na mnogo kilometrov vyshe mrachnyh glubin, obitali te, kto sozdaval sobstvennuyu rafinirovannuyu atmosferu, kto raz容zzhal na chastnyh skimmerah klassa "lyuks" i lyubovalsya, kak dvizhetsya po planete zakat, i kto riskoval spustit'sya nizhe dvuhkilometrovogo urovnya tol'ko radi togo, chtoby zaklyuchit' somnitel'nuyu sdelku ili posetit' ustavlennye skul'pturami ploshchadi, prostirayushchiesya pered temi pamyatnikami stariny, ch'i velichestvennye arhitekturnye formy ne byli sneseny, sozhzheny ili perestroeny kakoj-nibud' samonadeyannoj bezdarnost'yu. Odnim iz takih pamyatnikov byl Hram. Usechennaya piramida v kilometr vysotoj, uvenchannaya pyat'yu elegantnymi bashnyami, byla namerenno izolirovana ot burleniya perekryvayushchihsya elektromagnitnyh polej Koruskanta i stojko soprotivlyalas' tletvornomu dyhaniyu vremeni. S nee otkryvalsya vid na kryshi, viaduki, vozdushnye trassy, gorodskie arterii - i vse oni, budto sgovorivshis', spletalis' v velikolepnuyu geometricheskuyu mozaiku: kolossal'nye spirali i koncentricheskie okruzhnosti, perekrest'ya i treugol'niki, kvadraty i romby. Velichestvennyj i strannyj znak dlya teh, kto smotrit so zvezd. Ili, byt' mozhet, nedolgovechnoe mnozhestvo sozvezdij. V Hrame bylo odnovremenno i chto-to uteshitel'noe, i ottalkivayushchee. Asketichnyj i nelyudimyj, zapretnyj dlya turistov i voobshche kogo by to ni bylo, ch'e zhelanie posetit' ego bylo vyzvano dosuzhim lyubopytstvom, Hram sluzhil postoyannym napominaniem o drugom, drevnem, mire, kogda vse bylo gorazdo proshche. Po zamyslu Hram byl prizvan simvolizirovat' put' padavana k Posvyashcheniyu - k edineniyu s Siloj cherez povinovenie Kodeksam. No, krome etogo, stroenie Hrama vypolnyalo eshche i vspomogatel'nuyu, gorazdo bolee praktichnuyu funkciyu: ego bashni - chetyre orientirovannye po storonam sveta i pyataya, samaya vysokaya, v centre - byli useyany antennami peredatchikov, kotorye v ryadu obstoyatel'stv i krizisov pozvolyali dzhedayam ne teryat' kontakt s Galaktikoj, kotoroj oni sluzhili. Takim obrazom, vozvyshennoe sozercanie i otvetstvennost' pered obshchestvom byli tut na ravnyh. Nigde v Hrame eto edinstvo celej ne proyavlyalos' tak ochevidno, kak v zale Malogo Soveta. Kak i v zale Soveta Ordena na verhnem etazhe sosednej bashni, zdes' byl svodchatyj potolok i vysokie okna po vsej okruzhnosti sten. No etot zal byl menee oficial'nym, v nem ne bylo rasstavlennyh po krugu kresel, prednaznachennyh isklyuchitel'no dlya dvadcati chlenov Verhovnogo Soveta, kotorye otvechali za reshenie vazhnejshih voprosov. Kuaj-Gona vyzvali na Malyj Sovet cherez tri dnya posle vozvrashcheniya na Koruskant. No korotkaya peredyshka byla priyatnoj: on spokojno meditiroval, izuchal drevnie teksty, meril shagami mrachnye koridory Hrama ili prinimal uchastie v trenirovkah po fehtovaniyu na lazernyh mechah. Blagodarya svoim znakomstvam sredi sluzhashchih Galakticheskogo senata Kuaj- Gon uzhe znal o tom, chto Torgovaya Federaciya potrebovala ot Respubliki vmeshatel'stva v bor'bu s terrorizmom i sankcii na dal'nejshee narashchivanie oboronitel'nyh armij droidov - v etih trebovaniyah ne bylo nichego novogo. Zato Kuaj-Gon byl nemalo udivlen, uznav o zayavlenii Torgovoj Federacii o tom, chto kapitan Koul ne tol'ko unichtozhil "Dohod", no i pohitil tajnyj zapas slitkov aurodiuma, kotoryj, po sluham, ocenivalsya v milliardy kreditov. |ta novost' ne vyhodila u rycarya iz golovy, poka on shel, chtoby predstat' pered Sovetom. On i ne podozreval, chto v Sovete v eto vremya napryazhenno obsuzhdalsya incident u Dorvally. Mnogie polagali, chto Kuaj-Gon uzhe davno voshel by v Sovet, esli by ne ego sklonnost' obhodit' pravila i sledovat' sobstvennoj intuicii dazhe togda, kogda eta intuiciya protivorechila ob容dinennoj mudrosti chlenov Soveta. |tim on otnyud' ne sniskal lyubov' vyshestoyashchih magistrov i rycarej. Skoree naoborot, oni videli v ego nezhelanii podchinit'sya i zanyat' mesto v Sovete eshche odin priznak ne ispravimoj isporchennosti. V Malyj Sovet vhodili pyat' chlenov. Hotya eto redko byli odni i te zhe magistry. Segodnya, naprimer, ih bylo tol'ko chetvero: Plo Koon, Oppo Rancisis, Ali Galliya i Joda. Kuaj-Gon otvechal na ih voprosy, stoya v centre zala. Emu bylo pozvoleno sest', no on predpochel ostat'sya stoyat'. - Otkuda uznal ty, Kuaj-Gon, o kapitana Koula zamysle, mmm? - sprosil Joda, meryaya shagami kamennyj pol, opirayas' na posoh iz dereva gimer. - U menya byl informator v "Nevidimom fronte", - otvetil Kuaj-Gon. Joda prekratil rashazhivat' i vnimatel'no posmotrel na nego. - Informator, govorish' ty? - Bith, - poyasnil Kuaj-Gon. - My vstretilis' na Malastare, a pozzhe on izvestil menya o plane Koula napast' na "Dohod" u Dorvally. Na Dorvalle mne udalos' uznat', chto Koul pereoborudoval dlya svoih celej gruzovuyu kapsulu. My s Obi-Vanom sdelali to zhe samoe. Joda pokachal golovoj v krajnem udivlenii. - Novost', da. Odin iz syurprizov Kuaj-Gona mnogih. Malen'kij, smorshchennyj i neimoverno drevnij patriarh, v ch'ej mudrosti i sile ne somnevalsya nikto, byl starshim v Sovete Ordena - neglasno, potomu chto schitalos', chto starshego tam net. Nedovol'no morshcha kurnosyj nos, sejchas on snizu vverh smotrel na svoego byvshego uchenika, kotoromu edva dostaval do kolena. Skol'ko on ni staralsya, skol'ko ni vbival v upryamuyu golovu Kuaj- Gona - inogda v pryamom smysle - azy upravleniya Velikoj siloj, padavan predpochital sobstvennye vyvody i koncentraciyu na zhivoj Sile. I imel naglost' ob座asnyat', chto on, Kuaj-Gon Dzhinn, prosto tak ustroen. Dazhe v uchebnyj boj on redko vstupal, opirayas' na produmannuyu strategiyu. Vmesto etogo on pozvolyal sebe improvizirovat', menyat' tehniku po sobstvennomu usmotreniyu v sootvetstvii s trebovaniyami momenta - dazhe v teh situaciyah, kogda dal'novidnyj raschet mog by okazat'sya poleznym. - Kuaj-Gon, - zagovorila Ali Galliya, - nam dali ponyat', chto "Nevidimyj front" nanyal kapitana Koula. S kakoj cel'yu tvoj in formator pytalsya sorvat' operaciyu, sankcionirovannuyu "Nevidimym frontom"? Kuaj-Gon povernulsya k nej. Rycaryu vsegda nravilos' smotret' na krasivyh zhenshchin, a Ali Galliya byla na redkost' privlekatel'na - vysokaya, smuglaya, s dlinnoj strojnoj sheej, vyzyvayushchimi glazami i polnymi gubami. Vosem' svityh v tolstye zhguty pryadej volos obramlyali ee lico, svisaya izpod nebol'shoj shapochki, plotno sidevshej na horoshen'koj golovke. - Operaciya ne byla sankcionirovana. Imenno poetomu ya i moj padavan okazalis' tam. Joda podnyal posoh i tknul im v storonu Kuaj-Gona. - Ob座asnit' dolzhen ty. Kuaj-Gon slozhil sil'nye ruki na grudi i nachal: - "Nevidimyj front" predstavlyaet interesy mnozhestva mirov provincii i Vneshnih territorij, kotorye ne priemlyut silovye metody i predosuditel'nuyu maneru vesti dela, praktikuemuyu Torgovoj Federaciej. Mnogie iz etih mirov kogda - to byli kolonizirovany rasami, kotorye bezhali tuda ot davleniya civilizacii Central'nyh mirov. Oni yarostno otstaivayut svoyu nezavisimost' i ne zhelayut imet' nichego obshchego s Respublikoj. I pri etom, chtoby torgovat', im prihoditsya imet' delo s konsorciumami vrode Torgovoj Federacii. Planety, kotorye pytalis' pol'zovat'sya uslugami drugih koncernov, vskore obnaruzhili sebya vovse vytesnennymi s rynka. - Vozmozhno, "Nevidimyj front" i presleduet pohval'nye celi, no ego metody nepriemlemy, - narushil nedolgoe molchanie, vocarivsheesya posle vystupleniya, otprysk korolevskoj dinastii Tisspiasa Oppo Rancisis, ot makushki do pyat pokrytyj dlinnymi belymi volosami. Iz blagorodnoj rastitel'nosti vidnelis' tol'ko glaza s krasnymi vekami da kroshechnyj rot. - Prodolzhaj, Kuaj-Gon, - prognusavil izpod maski, kotoruyu emu prihodilos' nosit' v kislorodsoderzhashchih atmosferah, Plo Koon. Kak i Rancisis, on byl iskushen v voprosah voennoj taktiki. Kuaj-Gon pochtitel'no naklonil golovu v znak soglasiya. - Ne pytayas' opravdat' dejstviya "Nevidimogo fronta", ya vse zhe dolzhen skazat', chto prezhde chem obratit'sya k terroristicheskim metodam oni pytalis' dogovorit'sya s Torgovoj Federaciej mirnym putem. I hotya oni mogli by dobyvat' sredstva dlya svoih operacij putem kontrabandnyh perevozok pryanostej hattam, oni tem ne menee otkazyvayutsya imet' delo s lyubymi rasami, kotorye potvorstvuyut rabotorgovle. Dazhe nachav pribegat' k nasiliyu, oni ogranichivalis' v svoih dejstviyah tem, chto sryvali sroki postavok Torgovoj Federacii, vsemi dostupnymi sredstvami zaderzhivaya ee korabli. - Unichtozhenie korablya opredelenno yavlyaetsya nadezhnym metodom zaderzhat' ego, - skazal Rancisis. Kuaj-Gon holodno vzglyanul na nego. - Nichego podobnogo do poslednej operacii Koula ne proishodilo. - Togda chto podviglo "Nevidimyj front" na obostrenie zhestokosti? - sprosila Galliya. Kuaj-Gon chuvstvoval, chto ona zadala etot vopros ne stol'ko ot lica Soveta, skol'ko ot lica verhovnogo kanclera Valoruma, svoego dobrogo znakomogo. - Moj istochnik utverzhdaet, chto v "Nevidimom fronte" obrazovalos' radikal'noe krylo, i imenno eti voinstvuyushchie aktivisty zahvatili rukovodstvo organizaciej. Joda zadumchivo poter podborodok. - Aurodium byl nuzhen im, ne tak razve? Kuaj-Gon pokachal golovoj. - CHestno govorya, uchitel', eto zayavlenie Torgovoj Federacii poka vyzyvaet u menya nekotorye somneniya. - U tebya est' prichiny dlya somnenij? - utochnil Koon. - |to vopros metodov. Torgovaya Federaciya priznaet, chto gruz ohranyalsya nedostatochno. Pochemu, v takom sluchae, ona doverila perevozku aurodiuma "Dohodu", oboronitel'nye sily kotorogo ochen' maly, a ne bolee tyazhelovooruzhennomu "Vladel'cu", kotoryj prebyval na rasstoyanii odnoj zvezdnoj sistemy? - Rezonno govorish' ty, - proiznes Joda. - YA polagayu, prichina ochevidna, - vozrazil Rancisis. - Torgovaya Federaciya oshibochno polagala, chto nikto ne zapodozrit "Dohod" v tajnoj perevozke takogo dragocennogo gruza. - Vse eto ne imeet sushchestvennogo znacheniya, - zagovorila Galliya. - To, chto v delo vstupili naemniki napodobie Koula, govorit o nachale soglasovannoj kampanii, napravlennoj na to, chtoby svesti na net oboronnuyu sposobnost' Torgovoj Federacii i v konechnom itoge vovse lishit' ee vliyaniya vo Vneshnih territoriyah. - K schast'yu, kapitan Koul bol'she ne predstavlyaet opasnosti, - zametil Plo Koon. Joda posmotrel na nego shiroko raspahnutymi glazami. - Opasaetsya Kuaj-Gon Koula eshche. Kuaj-Gon pochuvstvoval, kak nedoverchivo smotrit na nego ves' Sovet. - YA ne veryu, chto on pogib pri vzryve, - proiznes on nakonec. - Ty ved' sam prisutstvoval pri etom, razve ne tak? - sprosil Rancisis. - Videl on svoimi glazami, da, - skazal Joda i podmignul. Kuaj-Gon podzhal guby. - Koul vse predusmotrel. On ne napravil by korabl' k epicentru vzryva tol'ko radi togo, chtoby ujti ot presledovaniya. - No togda pochemu ty ne shvatil ego, kak rasschityval? - dopytyvalsya Rancisis. Kuaj-Gon opustil ruki. - Kak zametila magistr Galliya, Koul - ne konechnoe zveno cepi. My s moim padavanom zakrepili na korable Koula sledyashchee ustrojstvo, rasschityvaya, chto on vyvedet nas na nyneshnyuyu bazu "Nevidimogo fronta". |ta baza mozhet raspolagat'sya na lyubom iz mirov Vneshnih territorij, kotorye podderzhivayut terroristov. Posle vzryva signal ot mayaka ischez. Paru sekund Galliya sverlila ego vzglyadom. - Vy iskali Koula? - sprosila ona nakonec. - My s Obi-Vanom ne obnaruzhili nikakih priznakov ego chelnoka. Naskol'ko nam izvestno, on proskol'znul vdol' granicy vzryva, nyrnuv v gravitacionnyj kolodec Dorvally. - Vy soobshchili v departament yusticii o vashih podozreniyah? - sprosil Rancisis. - Neskol'ko mest iz teh, gde mozhet ob座avit'sya Koul, vzyaty pod nablyudenie, - otvetila Galliya za Kuaj-Gona. Koon vmeste s kreslom pod容hal blizhe k Kuaj-Gonu. - Kapitan Koul, byt' mozhet, byl luchshim v svoem rode, - skazal on. - No takih, kak on, - besserdechnyh i zhadnyh - v Galaktike hvataet. U voinstvuyushchego kryla "Nevidimogo fronta" ne budet problem s poiskom kandidatov na ego mesto. Rancisis glubokomyslenno kivnul. - Za etim stoit prismotret'. Joda prokovylyal cherez zal, chasto kivaya na hodu. - Izbegat' stychek s "Nevidimym frontom" dolzhny my. Den'gi sulyat sejchas. Skomprometiruyut nas zavtra... - Soglasen, - skazal Rancisis. - My ne mozhem narushat' nejtralitet. - No nam pridetsya narushit' ego, - vypalil Kuaj-Gon. - YA ne vystupayu na storone Torgovoj Federacii. No pust' dejstviya "Ne vidimogo fronta" ogranichivayutsya zaderzhkoj gruzovozov. Nevinnye sushchestva stradat' ne dolzhny. Vse zamolchali, tol'ko Joda vyskazalsya. - Nastoyashchij rycar' nash Kuaj-Gon, da, - skazal on s myagkim uprekom. - V poiske svoem spravedlivosti vsegda. Glava 8 Nejmodiya byla malen'koj i vlazhnoj planetkoj. Stareyushchee solnce osveshchalo ee skudno i slovno by prezritel'no. Slovom, Nejmodiya vovse ne byla tem mestom, kuda vse stremyatsya popast'. Dazhe sami nejmodiancy ne lyubili ee. Blizost' samouverennoj Korellii i industrializirovannogo Kuata ne tol'ko ne igrali na ruku Nejmodii, no dazhe naoborot, dobavlyala ej povodov dlya stradanij: ni ran'she, ni teper' sodruzhestvo Central'nyh mirov ne prinimalo Nejmodiyu v svoj krug. Unizitel'noe polozhenie vechnyh izgoev pronizyvalo vse sloi nejmodianskogo obshchestva. |to prenebrezhenie ubedilo nejmodiancev, chto uspeha i procvetaniya dob'etsya tol'ko tot, kto proyavit sebya ne prosto sposobnym individuumom, no nastoyashchim hishchnikom. Dostich' vershiny pishchevoj cepochki mozhno tol'ko po golovam bolee slabyh konkurentov. A chtoby uderzhat'sya na nej, nuzhno podmyat' pod sebya vse resursy, do kotoryh smozhesh' dotyanut'sya, i ne podpuskat' k nim ostal'nyh. Imenno eti nehitrye principy zachastuyu vspominali, chtoby ob座asnit' bystryj vzlet nejmodiancev, v pervuyu ochered' svyazannyj s Torgovoj Federaciej, ch'im firmennym znakom byla besserdechnost'. Nejmodiya, kotoraya ran'she byla zavzyatoj domosedkoj, teper' vybrala uchast' brodyachego torgovca. V rezul'tate ona ne dobilas' osoboj lyubvi u predstavitelej slabyh ras, kotoryh svozili na stroitel'stvo gigantskih ul'ev, ferm po vyrashchivaniyu pleseni i pitomnikov dlya zhukov. Vicekorol' Nute Gunraj delil dobrovol'noe izgnanie so svoimi sootechestvennikami, ispytyvaya protivoestestvennuyu nepriyazn' k rodnomu miru. No vot vstrechu Uzkogo Kruga prihodilos' provodit' tam, gde steny tochno ne imeyut ushej Koruskanta. A v etom smysle Nejmodiya byla luchshim ubezhishchem. Problema, kotoroj bylo nevozmozhno izbezhat' pri vozvrashchenii na rodinu, zaklyuchalas' v tom, chto nikomu ne po silam bylo izgnat' zastryavshie na kletochnom urovne vospominaniya o teh semi godah, kotorye nejmodiancy provodili v telah zhalkih, slabyh, izvivayushchihsya lichinok, v postoyannoj bor'be s sebe podobnymi za vyzhivanie, za shans vyrasti v krasnoglazuyu, beznosuyu i bezmerno podozritel'nuyu vzrosluyu osob'. Vzroslye osobi vrode Gunraya zadrapirovyvali tela v prekrasnejshie odeyaniya, kotorye mozhno bylo kupit' za kreditki Respubliki, i ne imeli privychki vspominat' proshloe. Na takih vot razmyshleniyah pojmal sebya vicekorol', poka samohodnoe kreslo neslo ego mimo imitiruyushchih starinnye ul'i svodchatyh zalov iz prekrasno obrabotannogo kamnya, mimo dlinnyh shereng droidovsekretarej, ozhidayushchih prikazanij, - k mestu vstrechi. Konechnym punktov ego ceremonnogo prodvizheniya byl temnyj, syroj grot, absolyutnaya protivopolozhnost' blistayushchim kapitanskim mostikam gruzovozov Torgovoj Federacii. Na displee chahlo neskol'ko obrazcov ekzoticheskoj flory, broshennyh na proizvol sud'by i vynuzhdennyh vycezhivat' vlagu iz spertogo vozduha. Na svodchatyh stenah krasovalis' simmetrichnye emblemy blagochestiya i vlasti: ognennyj shar i garhai - rybabronenosec, simvoliziruyushchaya povinovenie i vernost' prosveshchennomu predvoditelyu. Blizhajshie sovetniki vicekorolya uzhe zhdali ego: polnomochnyj predstavitel' vicekorolya Has Monchar i yuriskonsul't Rune Haako. Oba oni po takomu sluchayu byli v golovnyh uborah, sootvetstvuyushchih rangu. Moncharu polagalas' trehzubcovaya korona, umen'shennaya kopiya toj, chto nosil Gunraj, a Haako - vysokij zakruglennyj kolpak s dvumya rozhkami na lbu. Sovetniki privetstvovali svoego vicekorolya - kazhdyj posvoemu. - Dobro pozhalovat', Vashe vel'ich'estvo, - proskripel Haako, sutulo hromaya emu navstrechu i zhestikuliruya koryavoj rukoj. - My nadeemsya, chto vy pr'ishli ne zrya. Bylo v nem chto-to ot starogo pauka. Lico Haako bylo izrezano glubokimi morshchinami, pod glazami nabuhli meshki, dryablyj podborodok plavno perehodil v dryabluyu zhe sheyu. Vicekorol' razdrazhenno dernul rukoj. - On skazal, chto bud'et prisutstvovat'. Dl'ya m'enya etogo vpolne dostatochno. - Dlya vas... - prosheptal Monchar. Gunraj s neudovol'stviem ustavilsya na svoego predstavitelya, - Sobytiya razvorachival'is' im'enno tak, kak on predskazyval. Naemniki Koula sovershili napad'enie, i "Dohod" razrushen. - No razve eto povod dlya l'ikovaniya? - sprosil Haako. Ego golos, propushchennyj cherez korobku iskusstvennogo rechevogo apparata, zvuchal gluho. - |tot vash plan stoil Torgovoj Fed'eracii pervoklassnogo gruzovoza i billionov v slitkah aurodiuma. Migatel'nye pereponki Gunraya vydavali ego. On dolgo i chasto migal, prezhde chem k nemu vernulos' samoobladanie. - Od'in korabl' i od'in sunduk s sokrovishchami. Esli nash pokrovitel' dejstvit'el'no tot, za kogo s'ebya vydaet, takie zatraty ne stoyat upom'inaniya. Haako s vazhnym vidom podnyal razbituyu paralichom ruku. - Esli on dejstvitel'no tot, za kogo s'ebya vydaet, ego sl'eduet boyat'sya, a ne voshishchat'sya im. I voobshche, kak my mozhem byt' uver'eny? Kakie vygody on ob'eshchal vam, gosudar'? Vy zhe vid'eli tol'ko ego gologrammu, on mog utv'erzhdat' vs'e chto vzdumaetsya. Gunraj vypyatil i bez togo vydayushchuyusya chelyust'. - U kogo mogli atrof'irovat'sya mozgi do takoj st'epeni, chtoby delat' podobnye zayavleniya, esli on ne v sostoyanii ih podtverd'it'? Otkuda-to iz skladok mantii on vyudil portativnyj goloproektor i ustanovil ego na stole. Kogda, neskol'ko mesyacev nazad, sith - Povelitel' T'my vpervye svyazalsya s nim, Gunrayu pokazalos', chto tot znaet prakticheski vse o nem samom i ego puti naverh, v chastnosti, kak Gunraj svidetel'stvoval v direktorate Torgovoj Federacii protiv "Supertankera Pul'sara" vo vremya massovoj kampanii po obvineniyu "Pul'sara" v "zlonamerennom prenebrezhenii pribyl'yu" i "blagotvoritel'nyh pozhertvovaniyah, kotorye ne prinesli ochevidnoj vygody". Nesomnenno, imenno eti pokazaniya i drugie podobnye proyavleniya alchnosti i privlekli k nemu vnimanie Darta Sidiusa. No dazhe nesmotrya na eto, Gunraj ostavalsya by nastroennym ne menee skepticheski, chem ego sovetniki, esli by Dart Sidius ne prodemonstriroval emu svoe shirochajshee vliyanie i vlast'. Dejstvuya skrytno, Dart Sidius organizoval prisoedinenie neskol'kih mirov, yavlyayushchihsya vedushchimi postavshchikami syr'ya, k Torgovoj Federacii na pravah uslovnogo chlenstva. V obmen na vygodnye usloviya torgovli i, po vozmozhnosti, zashchitu ot kontrabandistov i piratov, eti miry otkazalis' ot predstavitel'stva v Galakticheskom Senate. I kazhdyj raz Dart Sidius obstavlyal vse tak, chto uspehom v dostizhenii pribyl'noj dogovorennosti Federaciya byla obyazana Gunrayu, chto sil'no ukreplyalo ego avtoritet i sposobstvovalo ego naznacheniyu v direktorat. A chto kasaetsya togo, dejstvitel'no li vliyanie Darta Sidiusa ob座asnyalos' ego sposobnostyami sitha, etogo Gunraj ne znal i zhelaniem uznat' ne gorel, ishodya iz togo nemnogogo, chto on znal o sithah - drevnem, vozmozhno, mificheskom ordene chernyh magov, kotorye mnogo tysyach let nazad ostavili Galaktiku. Nekotorye schitali, chto sithi - eto dzhedai, poddavshiesya vliyaniyu Temnoj storony Sily. Drugie utverzhdali, chto imenno dzhedai polozhili konec vlasti sithov v zhestkoj bitve Sveta i T'my. A tret'i govorili, chto sithi sami perebili drug druga v bor'be za vlast'. No Gunraj ne znal, chto iz etogo pravda, a chto - net, i nadeyalsya, chto i ne uznaet. On ustavilsya na proektor. Blizilsya naznachennyj mig... Ne uspel on dodumat' etu glubokuyu mysl', kak nad plastinoj proektora poyavilis' golova i plechi prizrachnoj figury v kapyushone, opushchennom na glaza, tak chto sobravshimsya ostavalos' lyubovat'sya na vystupayushchuyu nizhnyuyu chelyust' i razdvoennyj podborodok. Golos prizraka v kapyushone slovno zarzhavel ot dolgogo neupotrebleniya. - Vizhu, namestnik, chto vy sobrali svoih holuev, kak ya vas prosil, - nachal Dart Sidius. Gunraj ponimal, chto Monchar i Haako vryad li sochtut slovechko "holui" za kompliment. Hotya tut malo chto mozhno bylo podelat', on schel za luchshee popytat'sya ispravit' polozhenie. - |to moi sov'etniki, vlad'ika Sidius. Lico Sidiusa nichego ne vyrazhalo. - Da, konechno, vashi sovetniki, - soglasilsya on bez vyrazheniya. Potom pomolchal, slovno prislushivayas' k beschislennym parsekam, kotorye ih razdelyali. - YA ulavlivayu duh nedoveriya, vicekorol'. Posledstviya nashego plana vam ne po dushe? - Net, chto vy, vovse net, vlad'ika Sidius, - prolepetal Gunraj. - Prosto n'ekotoryh ochen' vzvolnovala pot'erya gruzovoza i sl'itkov aurodiuma, - on vyrazitel'no pokosilsya na sovetnikov. - U nekotoryh nedostaet vashego chut'ya i hvatki, vicekorol', - prezritel'no progovoril Sidius. - Vozmozhno, neobhodimo posvyatit' ih v nashi plany po zavoevaniyu podderzhki Torgovoj Federacii v Senate. Vot pochemu my soobshchili "Nevidimomu frontu" o transportirovke aurodiuma. Poterya slitkov sygraet nam na ruku. Skoro politiki i byurokraty budut est' iz vashih ruk, i togda Torgovaya Federaciya nakonec poluchit armiyu droidov, kotoraya ej tak nuzhna. "Baktoid", "Haor CHell Mashinostroenie" zhazhdut vypolnit' vashi zakazy. Gunraj prinyalsya pereminat'sya s nogi na nogu. - Armiya, vlad'ika Sidius? - Bogatstva Vneshnih territorij zhdut togo, u kogo hvatit smelosti zahvatit' ih. Gunraj poperhnulsya. - No, vlad'ika Sidius, byt' mozh'et, mom'ent ne samyj udachnyj dlya podobnyh dejstvij... - Neudachnyj moment? |to vash zvezdnyj chas, vicekorol'. Esli u vas za spinoj budet stoyat' armiya droidov, kto osmelitsya osparivat' polnopravnuyu vlast' Nejmodii na zvezdnyh dorogah? - My by privetstvovali vse, chto dalo by nam vozmozhnost' zashchishchat'sya ot p'iratov i smut'yanov, - risknul zagovorit' Haako. - No my vovse ne hot'im vyhodit' za ramki soglasheniya o torgovle s Respublikoj. Za vozmozhnost' obr'eteniya armii droidov nam pridetsya plat'it' nalogi v treh svobodnyh torgovyh zonah. - Tak vy uzhe slyshali o namereniyah verhovnogo kanclera Valoruma? - sprosil Sidius. - Tol'ko to, chto on, pohozhe, prilozhit vs'e svoe vliyanie, chtoby prodv'inut' eto predlozhenie, - skazal Gunraj. Sidius kivnul. - Bud'te uvereny, vicekorol', verhovnyj kancler - nash samyj predannyj soyuznik v Senate. - U vlad'iki Sidiusa est' opredelennoe vliyanie v Senate? - ostorozhno pointeresovalsya Haako. No Sidius byl slishkom umen, chtoby prinyat' etot vyzov. - Vy eshche ubedites', chto moi rasporyazheniya vypolnyayut ochen' mnogie, - skazal on. - Oni ponimayut to, chto vam eshche predstoit ponyat', - chto sluzha mne, oni tem samym sluzhat samim sebe. Haako i Monchar bystro pereglyanulis'. - CHleny direktorata Torgovoj Fed'eracii vryad li odobryat predlozhenie potratit' s takim trudom poluchennye dohody na armiyu droidov, - skazal Monchar. - Nas, nejmodiancev, sch'itayut neimoverno podozr'itel'nymi. - CHto dumayut po etomu povodu vashi - partnery, mne prekrasno izvestno, - proskrezhetal Sidius. - Imejte v vidu, chto glupyj drug huzhe vraga. - I tem ne menee, oni budut osparivat' eto predlozhenie. - Togda my prostonaprosto najdem sposob ubedit' ih. - Vlad'ika Sidius, ne pojmite prevratno, ya ne hochu pokazat'sya neblagodarnym... - stal izvinyat'sya vicekorol'. - No prosto... pro sto, my zhe v'ed' na samom d'ele kak by i ne och'en' znaem... to est' sovs'em ne znaem, kto vy takoj i na chto vy na samom d'ele sposobny. Vy zhe... ne pojm'ite prevratno, eshche raz proshu... vy zhe mozh'ete okazat'sya dzhedaem, kotoryj zadumal nas obmanut'... - Dzhedaem! - proskrezhetal Sidius. - Da, vy i v samom dele nasmehaetes' nado mnoj. No eto nichego, vam eshche predstoit uznat', chto ya vseproshchayushchij pokrovitel'. A chto kasaetsya vashih somnenij v moej lichnosti - moem proishozhdenii, s pozvoleniya skazat', - moi dela budut govorit' sami za sebya. Nejmodiancy obmenyalis' nedoumevayushchimi vzglyadami. - A kak zhe dzhedai? - sprosil Haako. - Oni n'e ostanutsya V' storone. - Dzhedai budut delat' tol'ko to, o chem ih poprosit Senat, - skazal Sidius. - Vy gluboko zabluzhdaetes', esli dumaete, chto oni stanut riskovat' svoej dragocennoj nedvizhimost'yu na Koruskante i protivostoyat' Torgovoj Federacii bez odobreniya Senata. Gunraj mnogoznachitel'no pokosilsya na sovetnikov, prezhde chem otvetit'. - My polnost'yu v vash'em rasporyazhenii, vlad'ika Sidius. Sidius chut' ne ulybnulsya. - YA tak i dumal, chto my s vami najdem obshchij yazyk, vicekorol'. YA znayu, chto vy ne podvedete menya. Izobrazhenie pomerklo tak zhe vnezapno, kak i poyavilos', ostaviv troih nejmodiancev razmyshlyat' nad sushchnost'yu togo zagadochnogo soyuza, v kotoryj oni tol'ko chto zapisalis'. Glava 9 Noch' na Koruskante ne mogla ponastoyashchemu vstupit' v svoi prava. Solnce, kak polozheno, skryvalos' za gorizontom, no verhnie yarusy rukotvornogo lesa neboskrebov eshche dolgo lovili luchi zakata, ottesnyaya temnotu na dno samyh glubokih arhitekturnyh kan'onov i v zhilishcha teh obitatelej planety, kotorye mogli pozvolit' sebe okna iz pogloshchayushchego svet transparistila. Iz kosmosa temnaya storona Koruskanta iskrilas', slovno sotkannyj iz lyuminescentnyh vodoroslej izyskannyj ornament, kakie mozhno vstretit' v muzeyah narodnogo tvorchestva ili famil'nyh zalah starinnyh rodov. Na nebe Koruskanta nikogda ne bylo zvezd - imi mozhno bylo lyubovat'sya lish' s vershin samyh vysokih bashen. No zato zvezdy samogo raznoobraznogo tolka po nocham obnaruzhivalis' v razvlekatel'nyh kompleksah - pevcy, artisty, politiki. Poslednie, kak pravilo, zaderzhivalis' na nebosklone mody men'she, chem ostal'nye. V dannyj istoricheskij period oni predpochitali poseshchat' operu, sleduya primeru verhovnogo kanclera Valoruma, proslavlennye predki kotorogo sohranilis' v narodnoj pamyati kak pokroviteli izyashchnyh iskusstv. V Galaktike, kotoraya mogla pohvastat'sya millionami narodov i v tysyachi raz bol'shim chislom mirov, nedostatka v oznachennyh iskusstvah ne bylo nikogda. V lyuboj otdel'no vzyatyj moment gde-nibud' na Koruskante obyazatel'no shla prem'era ili sovershalos' otkrytie. No pravo vystupat' v Bol'shom teatre Koruskanta bylo privilegiej lish' ochen' nemnogih trupp. Zdanie teatra yavlyalo soboj pamyatnik arhitektury dorespublikanskoj epohi: obilie vitievatyh ukrashenij, staromodnaya orkestrovaya yama, yarusy i chastnye lozhi. Slovom, vse bylo vyderzhano v osvyashchennyh vekami tradiciyah. K uslugam publiki poproshche byli tesnye zaly v galereyah urovnem nizhe, gde grazhdane mogli nablyudat' golograficheskuyu translyaciyu predstavleniya v real'nom vremeni i delat' vid, chto oni tozhe prichastilis' k vysshemu svetu, ras polozhivshemusya v lozhah naverhu. Sejchas na scene shla opera "Nedolgoe carstvie duhov budushchego". Sozdana i vpervye postavlena ona byla na Korellii, no sejchas ee predstavlyala truppa bithov, gastroliruyushchaya s etim vystupleniem ot mira k miru vse poslednie dvadcat' let. Bithi - rasa dvunogih, rodom s Vneshnego mira Klak'Dor VII. U nih byli ogromnye kruglye golovy, chernye, lishennye vek glaza i skladchatye meshki pod podborodkom. Zvuki bithi vosprinimali tak, kak lyudi vosprinimayut cveta. Uchityvaya, chto imenno roditeli Finisa Valoruma v svoe vremya prilozhili ruku k vyhodu v svet "Nedolgogo carstviya", ne bylo nichego udivitel'nogo, chto verhovnyj kancler ne propustil dolgozhdannogo vozvrashcheniya etoj opery na Koruskant. Sam fakt togo, chto verhovnyj kancler udostoit spektakl' svoim poseshcheniem, vzvintil ceny na bilety i sdelal ih stol' zhe deficitnymi, kak kristally Adegana. V rezul'tate v zdanii teatra nablyudalas' koncentraciya znati, kakoj uzhe davno ne videl Koruskant. Kak voditsya, Valorum zaderzhalsya, slovno zhelaya obyazatel'no poslednim zanyat' svoe mesto. Kogda kancler vstupil v bogato otdelannuyu lozhu, kotoraya byla zabronirovana za ego sem'ej na protyazhenii dobryh pyati stoletij, publika v zale vstala, povernulas' k nemu i razrazilas' prodolzhitel'nymi aplodismentami, perehodyashchimi v ovacii. Na etot raz kancler byl bez obychnogo eskorta gvardejcev, isklyuchitel'no v soprovozhdenii svoej pomoshchnicy Sei Tariya - miniatyurnoj zhenshchiny s raskosymi glazami i kozhej cveta spelogo zerna. Odeta Sei Tariya byla v podobayushchie sluchayu temnokrasnye odezhdy. Kak eto prinyato na Koruskante, sluhi nachali cirkulirovat' eshche do togo, kak Valorum uspel zanyat' svoe mesto. No verhovnyj kancler davno privyk k insinuaciyam. I delo zdes' bylo ne tol'ko v ego aristokraticheskom vospitanii, a eshche i v tom, chto prakticheskij kazhdyj senator, nezavisimo ot semejnogo polozheniya, imel privychku poyavlyat'sya na publike s molodoj privlekatel'noj sputnicej ili sputnikom Valorum milostivo vzmahnul rukoj i snishoditel'no naklonil golovu. Prezhde chem opustit'sya v kreslo, on snova poklonilsya. Vtoroj poklon adresovalsya sidyashchim v chastnoj lozhe naprotiv. Dyuzhina zazhitochnyh gostej v lozhe, kotoruyu kancler udostoil takogo vnimaniya, poklonilas' v otvet i ostalas' stoyat', poka Sei Tariya ne zanyala svoego kresla. Mezhdu prochim, so storony vladel'ca lozhi eto byl nemalyj podvig: senator Orn Frie Taa tak razdobrel za vremya prebyvaniya na Koruskante, chto men'she chem na treh stul'yah, ne umeshchalsya. Taa byl tvi'lekk rutianskogo proishozhdeniya - s lazorevoj kozhej, neob座atnoj fizionomiej i dvojnym podborodkom razmerom v pishchevoj meshok banty. Ego zaplyvshie zhirom golovnye shchupal'ca, slovno obozhravshiesya zmei, svisali na puhluyu grud'. Iz ego paradnogo plashcha mozhno bylo by vykroit' parochku shatrov. Ego sputnica brosalas' v glaza ne men'she - zadrapirovannaya v shelka seksapil'naya krasnokozhaya letanskaya tvi'lekka. Taa