-Gon s trudom zastavil sebya podnyat' golovu. On i ne pomnil,  kogda
i kakim obrazom ochutilsya na  zemle.  Plashch  tlel,  prozhzhennyj  v  neskol'kih
mestah. Interesno, otkuda byl sdelan stol' svoevremennyj i metkij  vystrel.
Nichego podhodyashchego v pole zreniya ne obnaruzhivalos'.
     Nu esli strelyali ne snizu, tak tol'ko sverhu.
     Nebol'shoj belokrasnyj korablik  na  breyushchem  promchalsya  nad  ploshchad'yu,
zastaviv rycarya vnov' tknut'sya nosom v kamennye plity.
     - "Lancet" departamenta yusticii, - soobshchil Kuaj-Gonu uchenik, kogda rev
stih i stalo mozhno bez opaski podnyat'sya na nogi.
     Kenobi otryahival koleni i byl, kak obychno, neveroyatno dovolen soboj.
     Belye prozhilki, raspolosovavshie goluboj kupol neba, oznachali,  chto  na
podhode i drugie korabli.
     Kuaj-Gon oglyanulsya: kak tam Depa i vse ostal'nye.  Odin  iz  pristavov
kak raz razgovarival s kem-to  po  komlinku.  Pochuvstvovav  vzglyad  rycarya,
podnyal golovu i mimikoj izobrazil, chto razgovor konfidencialen.
     Rycar' okazalsya na vremya lishnim v obshchej nerazberihe. Ostavalos' tol'ko
razglyadyvat' nebesa. S yuga k ostrovu podhodil korellianskij krejser.
     Kak okazalos', radovat'sya bylo rano.  Vpechatlyayushchee  zrelishche  vovse  ne
zastavilo radikalov otkazat'sya ot svoej zatei - oni  uporno  probivalis'  k
ostavshimsya istrebitelyam. Eshche tri mashiny vosparili nad ploshchad'yu, no  pilotam
uzhe bylo ne do pricel'noj strel'by, po rabam i prochim peshim protivnikam.  I
voobshche ne do strel'by. Korabli  na  polnoj  tyage  rvanuli  na  zapad,  para
"lancetov" ustremilas' za nimi. CHetvertaya "nevidimka"  podnyalas'  v  vozduh
kak-to  ne  slishkom  uverenno,  no  neosmotritel'no  priblizivshijsya  k  nej
"lancet" sbit' umudrilas'.
     Sleva zarabotala ionnaya  pushka.  Eshche  odin  "lancet",  shvativ  pryamoe
popadanie, perekuvyrnulsya i  besshumno  spikiroval  vniz.  Gde-to  za  yuzhnoj
piramidoj ahnul dalekij vzryv.
     Raschet priobodrilsya, no ob容dinennye sily  byvshih  rabov  i  umerennyh
terroristov uzhe shturmovali  zdanie,  v  kotorom  bylo  ustanovleno  orudie.
Dyuzhina voinov pala  smert'yu  hrabryh,  ostal'nye  ukrylis'  za  oprokinutym
monumentom i zabrosali ognevuyu tochku granatami.
     Minutoj pozzhe k nebu vzmetnulsya stolb ognya, i zdanie,  gde  skryvalas'
ionnaya pushka, slozhilos' vnutr' sebya, kak kartochnyj domik.
     Izza nerazberihi na ploshchadi krejser sadit'sya ne stal, a  prosto  zavis
nad vershinami piramid, otkryl nizhnie lyuki, i vniz po  kanatam  soskol'znuli
vooruzhennye figury. Koekto imel pri sebe blastery, a koe-kto -  i  lazernye
mechi.
     CHerez  neskol'ko  minut  vse  bylo  koncheno.   Voinstvuyushchie   radikaly
okazalis' okruzheny i prinyalis' brosat' oruzhie i opuskat'sya na koleni.  Raby
pinkami i samodel'nymi kop'yami vygonyali na ploshchad' plennyh.
     Tijn, Depa Billaba i eshche neskol'ko dzhedaev iz podkrepleniya brodili  po
ploshchadi, podbiraya oruzhie i pomogaya ranenym.  Kuaj-Gon  nashel  Jadl'  -  ona
stoyala u portika severnoj piramidy, s trevogoj pokachivaya golovoj.
     Kuaj-Gon poslal padavana na poiski znakomogo bitha, sam  otpravilsya  v
protivopolozhnuyu storonu. No  vskore  Obi-Van  uzhe  mahal  obeimi  rukami  s
yugozapadnogo ugla ploshchadi.
     Kuaj-Gon vernul mech na poyas i begom brosilsya cherez ploshchad'.  On  znal,
chto uzhe slishkom pozdno.
     Bith skorchilsya na zemle, zazhimaya rukami s  dlinnymi  tonkimi  pal'cami
ziyayushchuyu ranu v zhivote. Rycar' opustilsya ryadom s nim na koleno.
     - YA pytalsya svyazat'sya s vami na Koruskante, - slabym golosom zagovoril
bith. - No posle Dorvally Havak i  ostal'nye  zapodozrili,  chto  sredi  nih
utechka.
     - Havak? - peresprosil Kuaj-Gon. - |to tot, kto kaznil rabov?
     Bith pokachal krupnoj bezvolosoj golovoj.
     - |to byl prosto pomoshchnik. Havak - glavar'. No ego zdes'  net.  Mnogih
iz radikalov net, - on zamolchal i perevel dyhanie. - Oni pogubili vse,  chto
my pytalis' sdelat'. Oni prevratili vse v vojnu protiv Torgovoj  Federacii,
a teper' i protiv Respubliki.
     - Vse koncheno, - skazal emu Kuaj-Gon. - Vy ih pobedili. Poberegi sily,
drug.
     Bith slabo pohlopal rycarya po ruke.
     - Nichego ne koncheno. Oni zamyshlyayut chto-to strashnoe.
     - Gde? - sunulsya Obi-Van. - Kogda?
     Bith s usiliem povernul golovu i posmotrel padavanu v glaza.
     - Ne znayu, - skazal on. - |ti plany derzhali v sekrete  ot  bol'shinstva
iz nas. No ya znayu, chto v etom zameshan kapitan Koul...
     Bith  umolk.  Kuaj-Gon  chuvstvoval,  chto  uchenik  ne  svodit  s   nego
napryazhennogo vzglyada, no ne stal povorachivat'sya, potomu chto  imenno  v  eto
mgnovenie svet v glazah umirayushchego pogas.
     - On umer, uchitel', - progovoril Obi-Van.
     - Dzhedaj, - razdalos' izza ih spin. Ryadom  stoyal  ploskolicyj  rogatyj
nikto.
     - Ne hotel tebe meshat', no tvoj drug byl i moim drugom, - skazal on.
     Kuaj-Gon podnyalsya na nogi.
     - On govoril o kakom-to plane...  CHtoto,  k  chemu  prichasten  Havak  i
kapitan Koul. Vam hot' chto-nibud' izvestno o nem?
     - YA znayu, chto eto kak-to svyazano s Karfeddionom, - otvetil nikto.
     - Karfeddion? - povtoril  Obi-Van,  v  vysshej  stepeni  neodobritel'no
ustavivshis' na sobesednika.
     - Rodnaya planeta doma Vandron, - poyasnil Kuaj-Gon. - V  samoj  glubine
sektora Seneks.
     On snova povernulsya k nikto.
     - Kak vas zovut?
     - Sindar.
     - Vy znaete Havaka v lico?
     - Znayu.
     - Pojdemte s nami.
     I oni otpravilis' cherez ploshchad' tuda, gde uzhe sobralis' Tijn, Jadl'  i
eshche neskol'ko dzhedaev.
     - Net vremeni, chtoby razobrat'sya vo vsem etom, - govoril Tijn. - Sovet
Ordena i departament yusticii  prikazyvayut  nam  pokinut'  sektor  Seneks  v
kratchajshie sroki.
     - No snachala nam pridetsya sdelat' odnu ostanovku, - skazal Kuaj-Gon. -
Na Karfeddione.
     Tijn vzglyadom potreboval ob座asnenij.
     - Koul sejchas  rabotaet  nad  drugim  planom,  -  Kuaj-Gon  kivnul  na
Sindara. - On vyrazil gotovnost' pomoch' nam najti ego.
     Tijn i Jadl' pereglyanulis'.
     - Koul bol'she ne rabotaet na "Front", - vyskazalsya Tijn.  -  |to  vsem
izvestno.
     - |tot plan byl tshchatel'no zasekrechen. Za  nim  stoit  nekto  po  imeni
Havak. My dolzhny letet' na Karfeddion.
     - Nevozmozhno eto, Kuaj-Gon, - progovorila Jadl', pokachivaya golovoj.  -
Pokinut' Seneks dolzhny my.
     Kuaj-Gon raspravil plechi.
     - Togda tuda otpravimsya my s moim padavanom.
     Obi-Van edva uspel  podobrat'  otvisshuyu  chelyust'.  Kazhetsya,  nikto  ne
zametil.
     - My ne dadim tebe korablya, Kuaj-Gon, - otchekanil Tijn.
     Rycar', nichut' ne smutivshis', rasseyanno oglyadelsya po storonam.
     - Horosho. Togda my voz'mem "Netopyrku", - zayavil on.
     Obi-Van podumal  i  reshil,  chto  skripet'  zubami  ne  stoit  -  mogut
nepravil'no ponyat'.
     - Samolichno ty eto reshil, - skazala Jadl'.  -  Narushaya  pryamoj  prikaz
Soveta. Kuaj-Gon i ne dumal sporit'.
     - Mne prikazyvaet Sila, magistr, - skazal on.
     Zaprokinuv lopouhuyu golovu,  Jadl'  dolgo  i  pristal'no  razglyadyvala
roslogo rycarya.
     - CHem konchitsya vse eto,  Kuaj-Gon?  -  grustno  sprosila  ona.  -  CHem
konchitsya?


        x x x

     Golograficheskij lozung, smutno  mercayushchij  v  klubah  t'bachnogo  dyma,
zamenyavshego v kantine kislorod,  glasila:  ""P'yanaya  Minokka"  privetstvuet
"Krushitelej CHerepov" Karfeddiona!". "Krushiteli CHerepov", mestnaya komanda po
kruchbolu, byli shiroko  izvestny  v  Senekse  svoim  glubokim  prezreniem  k
pravilam igry i zhiznyam  sopernikov.  SHumnaya  kompaniya  etih  geroev  sporta
zanimala stolik v uglu "P'yanoj Minokki", aktivno podnimala uzhe ne kruzhki, a
celye  butyli  perebrodivshego  pojla  v  chest'  kogo  popalo,  vse   glubzhe
pogruzhayas' v ob座atiya alkogol'nogo durmana i yavno  vse  bolee  preispolnyayas'
zhelaniem uchinit' potasovku dlya sobstvennogo razvlecheniya.
     CHerez neskol'ko stolikov ot nih sideli Koul i Bojni.  Ih  vnushitel'nyh
razmerov sobesednik vpolne mog by sojti za "Krushitelya CHerepov", esli b  byl
on na neskol'ko santimetrov ponizhe i namnogo menee opasnym na vid.
     Simpatichnaya devushka, vzrashchennaya na odnoj iz ferm po razvedeniyu  rabov,
kakih mnogo bylo na Karfeddione, postavila pered gostem Koula dobruyu porciyu
yarkozheltoj zhidkosti. Tot prikonchil yadrenoe pojlo odnim glotkom.
     - Spasibo, kapitan, - vpolne iskrenne vydohnul  chelovek,  vytiraya  rot
tyl'noj storonoj kisti. - Ne tak-to chasto  dovoditsya  poprobovat'  real'noj
vypivki.
     Koul okinul Skachka, kak tot sebya nazyval, izuchayushchim vzglyadom. To,  chto
etot Skachok umeet obrashchat'sya s kulakami, somnenij  ne  vyzyvalo.  No  uspeh
operacii na |riadu zavisit ne ot gruboj sily, a ot sochetaniya  masterstva  i
smekalki. Konechno,  vse  mozhet  pojti  po  naibolee  tshchatel'no  produmannym
zapasnym scenariyam, kogda dojdet i do  draki.  No  Koul  poka  chto  ne  byl
ubezhden, chto Skachok sgoditsya dazhe na etot krajnij sluchaj.
     - Na chem specializiruesh'sya? - sprosil on.
     Skachok vodruzil lokti na stol.
     - Vibronozh, shokovaya dubinka, paralizuyushchee kop'e. No ya  i  s  blasterom
umeyu obrashchat'sya - s BlasTekom, Merr-Sonnom, Kzerkasom...
     - No bol'she tebe po dushe vrukopashnuyu? Skachok pozhal plechami.
     - Nu, kogda do etogo dohodit - to da, tak mne  spodruchnee.  A  chto  za
rabota, kapitan? Koul pokachal golovoj.
     - |togo ya tebe skazat' ne mogu. Poka ne reshu tochno, chto  ty  letish'  s
nami. Skachok kivnul.
     - Ponyal, shef. CHto do menya, to ya ne proch' s vami  porabotat',  kapitan.
Luchshe vas ne syshchesh'.
     |tu melkuyu lest' Koul propustil mimo ushej.
     - Gde tebe dovodilos' rabotat'?
     - Da po vsej Korellianskoj duge, v osnovnom. Zavyazal vo vremya Bol'shogo
konflikta. YA by i sejchas porhal  po  Central'nym  miram,  esli  by  oni  ne
vystavili takuyu vysokuyu nagradu za moyu golovu posle toj melkoj  mokruhi  na
Sakkorii.
     - Eshche gde-nibud' tebya razyskivayut?
     - Tol'ko tam, kapitan.
     |to Koulu ponravilos', hotya i ne slishkom. Skachok byl tipichnym brodyagoj
vne  zakona,  kotorye  stekalis'  vo  Vneshnie  territorii,  no  on  ne  byl
professionalom.
     - Ty imeesh' chto-nibud' protiv raboty s chuzhimi rasami, Skachok?
     Tot pokosilsya na Bojni.
     - Ne s rodiancami. Kto u vas eshche v komande?
     - Gotal.
     Skachok pochesal davno nebrituyu chelyust'.
     - Gotal, govorite? Nu, s etimi, pozhaluj, srabotaemsya.
     U dverej  v  kantinu  vnezapno  voznikla  davka.  Vnutr'  protolkalis'
chetvero zdorovennyh i nepriyatnyh tipov. Koul reshil bylo, chto eto "Krushiteli
CHerepov" ili, naoborot, chleny kakoj-nibud' drugoj komandy prishli  svesti  s
nimi schety, no tut odin iz  tipov  vlez  na  barnuyu  stojku  i  vypalil  iz
blastera v potolok.
     - Skachok, ya znayu, chto  ty  gde-to  zdes'!  -  zaoral  nepriyatnyj  tip,
posledovatel'no  oglyadyvaya  stolik  za  stolikom.  Izza  tuch  shtukaturki  s
potolka, kotoruyu on sam zhe na sebya i obrushil, skanirovanie  bylo  neskol'ko
zatrudneno. - Vyhodi, slizkij trus!
     Koul s interesom oglyadel tipa na stojke i perevel vzglyad na Skachka.
     - Tvoj priyatel'?
     - Ne nadolgo, - otvetil tot, posle chego vstal izza  stola  i  prizyvno
vzmahnul rukoj. - Vot on ya, Pezzl'!
     Pezzl' otyskal glazami istochnik zvuka, sprygnul so stojki  i  prinyalsya
protalkivat'sya i propihivat'sya skvoz' tolpu v  ukazannom  napravlenii.  Ego
druzhki k nemu prisoedinilis'.
     - Ty - nehoroshij chelovek i obmanshchik, - diplomatichno zayavil on, tknuv v
Skachka tolstym  pal'cem.  -  Ty  chto,  voobrazil,  chto  smozhesh'  udrat'  ne
zaplativ?
     Koul s professional'nym vnimaniem sledil, kak Skachok s odnogo  vzglyada
ocenil vse - kuda napravlen stvol v ruke Pezzlya, gde i kak stoyat  ostal'nye
troe i skol'ko im nuzhno vremeni, chtoby vyhvatit' blastery.
     - Vy ne zasluzhili platy,  -  rovnym  golosom  proiznes  Skachok.  -  Vy
pozabotilis' tol'ko ob odnom iz nih i ostavili mne vsyu gryaznuyu rabotu.
     Koul i Bojni stali podnimat'sya izza  stola  s  namereniem  ubrat'sya  v
storonku, no Skachok polozhil uvesistuyu lapu na plecho Koulu.
     - Pogodite, kapitan. |to ne zajmet mnogo vremeni. Mozhete  schitat'  eto
chast'yu sobesedovaniya.
     - Horosho, - soglasilsya Koul, ustraivayas' poudobnee.
     A vot prochie posetiteli kantiny ne byli tak uvereny. Sshibaya  stul'ya  i
vse, chto popadalos' na puti, narod othlynul proch' s linii ognya.
     Pezzl' vzmok, sglotnul i s nekotorym trudom vnov' obrel dar rechi.
     - Ty nam zaplatish',  -  neskol'ko  dvusmyslenno  vydavil  on,  bryzgaya
slyunoj.
     Koul tak i ne uvidel, kogda blaster Skachka uspel pokinut' koburu.
     On uvidel tol'ko razmytuyu vspyshku v pravoj ruke Skachka, uslyshal chetyre
odinochnyh vystrela, a potom pochemu-to okazalos',  chto  Pezzl'  i  troe  ego
priyatelej uzhe gruzno osedayut na pol.
     Skachok, vse eshche s dymyashchimsya blasterom s ruke, vyzhidatel'no smotrel  na
kapitana.
     - Ty prinyat, - kivnul Koul.


        x x x

     Kosmoport Karfeddiona predstavlyal soboj  nelepuyu  meshaninu  posadochnyh
boksov, remontnyh masterskih i pitejnyh zavedenij dazhe bolee  somnitel'nogo
tolka, chem "P'yanaya Minokka". V bokse  pod  nomerom  331  stoyal  potrepannyj
frahtovik, kotorym odaril Koula "Nevidimyj  front",  i  kopalis'  neskol'ko
tehnikov. Koul, Bojni i  Skachok  kivnuli  v  znak  privetstviya  tehnikam  i
podoshli k korablyu.
     - A chto sluchilos' s  "Netopyrkoj",  kapitan?  -  sprosil  Skachok,  bez
vsyakogo vostorga vziraya na staruyu razvalinu.
     - Tam, kuda my napravlyaemsya, ee slishkom horosho znayut, - poyasnil Koul.
     U podnozhiya trapa stoyali dvoe lyudej, Koul predstavil im Skachka.
     - Kapitan, - skazal, odin iz nih, - vas tam, v nosovoj kayute, kakaya-to
dama dozhidaetsya.
     - Kto? - sprosil Koul.
     - Ona ne skazala.
     Koul i Bojni pereglyanulis'.
     - Mozhet, eto ta  ohotnica  za  golovami,  kotoruyu  vy  razyskivali?  -
predpolozhil Bojni.
     - U menya drugaya versiya, - skazal Koul, no utochnyat' ne stal.
     - Vy zhe ne dumaete...
     - A kto zh eshche eto mozhet byt'? Edinstvennoe, chego ya ne mogu ponyat', tak
eto kak ona menya nashla?
     - Mozhet, ona zasunula vam kuda-nibud' "zhuchok", prezhde chem  smyt'sya?  -
vyskazal eshche odnu gipotezu Bojni.
     Oni ostavili Skachka znakomit'sya s  temi  dvumya  chlenami  komandy,  chto
toptalis' u trapa, a sami poshli v korabl'.
     - Nu, razve ya ne govoril, chto ona soskuchitsya?  -  sprosil  Koul  cherez
plecho, kogda oni voshli v nosovoj otsek.
     V kresle Koula, skrestiv dlinnye nogi, sidela Rella.
     - Ty prav, Koul, - skazal ona. - YA ne mogla ostavat'sya v  storone.  No
vovse ne potomu, o chem ty dumaesh'.
     Ves' ee naryad - tunika, bryuki, plashch s kapyushonom - byl  iz  serebristoj
tkani i perelivalsya pri kazhdom ee dvizhenii.
     - Glyadya na tebya, ya  by  skazal,  chto  ty  slishkom  uvleklas'  pokupkoj
naryadov i teper' tvoj pensionnyj fond nuzhdaetsya v popolnenii, -  usmehnulsya
Koul.
     I, razumeetsya, poluchil v otvet serdityj vzglyad.
     - Zdes' mozhno govorit', ne opasayas' lishnih ushej? -  ser'ezno  sprosila
ona.
     Koul kivnul Bojni, i tot vklyuchil sistemu zashchity.
     - Do menya doshli sluhi, chto  ty  sobiraesh'  novuyu  komandu,  -  skazala
Rella, kogda Koul opustilsya v kreslo.
     On pozhal plechami.
     - A chto eshche mne delat', kogda ty ushla ot menya?
     Ona ne ulybnulas'.
     - YA slyshala, chto ty aktivno pokupaesh' ishcheek i gromil vrode togo  tipa,
chto tol'ko chto privel.
     - Na krutuyu rabotu nuzhny krutye rebyata. Rella podozritel'no pokosilas'
na nego.
     - Vo chto ty opyat' vlyapalsya, Koul? Tol'ko ne  lgi  mne  -  v  pamyat'  o
staryh dobryh vremenah.
     Koul podumal, potom skazal: - Likvidaciya.
     - Kto ob容kt?
     - Valorum na |riadu.
     Rella spala s lica. Bylo pohozhe, chto podtverdilis' ee hudshie opaseniya.
     - Ty ne mozhesh' sdelat' etogo, Koul. On korotko hohotnul.
     - Mozhesh' prijti i posmotret'. Priglashayu.
     - Poslushaj menya, Koul... - nachala ona.
     - CHto, kupila sebe paru novyh shmotok, chtob nikto ne somnevalsya, chto  v
novyh shmotkah - novaya ty?
     - SHmotki? Ne zli menya, Koul.
     - Nu tak chto tam s Valorumom? Ona pokachala golovoj.
     - Delo ne v nem. Delo v tebe -  v  tvoej  reputacii.  Mne  dazhe  osobo
napryagat'sya ne prishlos', chtoby  vyyasnit',  chto  ty  pobyval  na  Belsavise,
Malastare, Klak'dore i Jetume. Kak potvoemu, drugim zainteresovannym  licam
eto budet ne slishkom slozhno? YA ne  imeyu  v  vidu  golovorezov,  kotoryh  ty
nanimaesh' na delo. YA govoryu o dzhedayah.
     - YA cenyu tvoyu zabotu, Rella, - zhelchno skazal Koul. - No teper' eto vse
ne imeet znacheniya. YA uzhe nabral vseh, kogo nuzhno. Esli, konechno, ty tozhe ne
hochesh' na eto podpisat'sya.
     Ona vyderzhala ego vzglyad.
     - Hochu.
     On oshalelo zamorgal.
     - YA ne shuchu, Koul.
     Koul vdrug stal ser'eznym, potyanulsya k nej i vzyal ee ruki v svoi.
     - Poslushaj, malysh. YA znal, chto rano ili pozdno ty  razyshchesh'  menya,  no
eto ne to delo, v kotorom tebe ponravitsya byt' zameshannoj.
     - A ya  i  ne  budu  zameshana,  -  skazala  ona,  ne  otryvaya  ot  nego
ocenivayushchego vzglyada. - Minutu nazad ty vel sebya tak, slovno vsej Galaktike
hvost nakrutil.
     - Erunda, Rella, chisto i prosto.
     - Ty hochesh' skazat', chto zhaleesh' o tom, chto vzyalsya za etu rabotu?
     - Mozhet, u menya prosto vozrast nachinaet chuvstvovat'sya... - zamyalsya on.
- No... da, pora vyhodit' iz dela, poka ne pozdno. To est', ya hochu skazat',
ved'... nu, eta, kak ee, ferma  po  dobyche  vody,  eto  ved'  takaya  shtuka,
kotoruyu my zaprosto osvoim, tak? I tam tozhe budut svoi volnuyushchie momenty...
     Rella shiroko ulybnulas'.
     - Konechno, budut, Koul. Prosto bros' vsyu etu  dryan'.  Ty  ved'  mozhesh'
ujti pryamo sejchas. On pokachal golovoj.
     - YA dal slovo. YA dolzhen dovesti eto delo do konca.
     Rella mgnovenie izuchala ego, potom vzdohnula.
     - Togda ya tem bolee polechu s vami. Tak ya hot' priglyazhu za toboj.


        Glava 22

     Skuchnyj, seryj  mir  skudnyh  morej  i  trudnoprohodimyh  kontinentov,
|riadu  davno  stremilsya  stat'  Koruskantom  Vneshnih   territorij.   |tomu
sposobstvovalo krajne udachnoe raspolozhenie - v  samom  serdce  sektora,  na
peresechenii Okrainnogo torgovogo puti i hidianskogo marshruta.  No  esli  na
Koruskante zavody i fabriki raspolagalis' isklyuchitel'no  v  otvedennyh  dlya
etih celej zonah, to  na  |riadu  promyshlennost'  zapravlyala  vsem  i  vsya,
zasoryaya vozduh, pochvu i vodu nepreryvnymi vybrosami yadovityh othodov.  Huzhe
togo, hotya |riadu byl ves'ma zazhitochnym mirom  -  po  sravneniyu  so  svoimi
sosedyami,  ego  praviteli  poprezhnemu  ostavalis'  bolee  zainteresovany  v
narashchivanii   proizvodstv,   nezheli   v   investiciyah   v   vozduho   -   i
vodoochistitel'nye sooruzheniya i sistemy pererabotki othodov, kotorye  delali
Koruskant prigodnym dlya zhizni.
     Glavnyj gorod planety raspolagalsya  v  yuzhnom  polusharii.  Procvetayushchij
morskoj port, zarodivshijsya v ust'e sudohodnoj reki,  teper'  on  protiralsya
pochti na sotnyu kilometrov v glubinu sushi, rastekalsya po beregam  vytyanutogo
zaliva na zapade i karabkalsya vverh i vniz po kogda-to lesistym holmam.
     Sidya na zadnem siden'e ukrytogo silovym polem repul'sornogo  limuzina,
kotoryj nes ego nad tolpami demonstrantov, Valorum podu  mal,  chto,  dolzhno
byt', kogdato, davnymdavno, eto byl na redkost' zhivopisnyj gorodok.
     A sejchas ego vzoru predstal mrachnyj muravejnik krysh, uzkih  pereulkov,
vysokih arok  i  bashen  i  otkrytyh  rynkov  sistemy  "bazar".  Na  bazarah
koposhilis' torgovcy v tyurbanah  i  zhenshchiny  s  zakrytymi  licami,  kakie-to
borodatye lichnosti tyanuli kuda-to fontaniruyushchie shlangi, a sredi vsego etogo
vozvyshalis'  shestinogie  v'yuchnye  zhivotnye,  nagruzhennye  tovarami   i   ne
ustupayushchie po razmeram rzhavym flaeram i drevnim  hoveram,  tesnivshimsya  tut
zhe.
     Valorum ne mog vybrosit' iz golovy, chto vot tak zhe, navernoe, vyglyadyat
gryaznye i ubogie trushchoby Tida, stolicy Nabu.
     Gvalt  golosov  i   shum   mashin   rvalsya   skvoz'   zvukonepronicaemye
tonirovannye okna limuzina, hotya dvizhenie na mnogih ulicah bylo  zakryto  v
chest' priezda kanclera. Transport pustili  v  ob容zd,  i  pochti  na  kazhdom
perekrestke stoyali ohranniki i droidy sluzhby bezopasnosti.  Gorozhane  mogli
lyubovat'sya proezdom kanclera, sgrudivshis' na uzkih  trotuarah,  no  vsyakij,
komu vzdumalos' by poglazet' na Valorumov kortezh iz okon verhnih etazhej ili
s navisayushchih nad ulicami galerej i perehodov, riskoval past' ot ruki odnogo
iz snajperov departamenta yusticii, rasstavlennyh po krysham i  eskortiruyushchih
na graviciklah mashinu kanclera.
     Valorum znal, chto ot kosmoporta  v  gorod  otpravilos'  eshche  neskol'ko
podstavnyh kortezhej i chto marshrut  ego  proezda  byl  izmenen  v  poslednij
moment iz soobrazhenij bezopasnosti.
     Dlya pristavov, gvardii Senata i droidovohrannikov persona kanclera shla
pod kodovym nazvaniem "Bagazh". Posle togo  kak  bylo  resheno  otoslat'  dlya
razresheniya krizisa  na  Asmeru  polovinu  kontingenta  dzhedaev,  nachal'niki
raschetov ohrany nastoyali na tom, chtoby Valorumu byl vremenno  implantirovan
pelengator, chtoby oni vsegda znali, gde on nahoditsya.
     Bylo zabavno, chto emu prihodilos' derzhat'sya v centre  vnimaniya,  v  to
vremya kak vse vnimanie  Vneshnih  territorij  sosredotocheno  na  samoj  idee
konferencii. I vse zhe on byl  rad,  chto  u  nego  hvatilo  zdravogo  smysla
prislushat'sya k sovetu senatora Palpatina i ne perenosit' sroki konferencii,
nesmotrya na proishodyashchee v sektore Seneks.
     Eshche bolee zabavno bylo to, chto sem'ya  Valoruma  vnesla  svoj  vklad  v
zagryaznenie atmosfery  |riadu,  poskol'ku  imenno  blagodarya  im  truba  na
okraine goroda periodicheski izvergala v vozduh gigantskie ognennye shary.
     Vkladom ego sem'i  byl  korablestroitel'nyj  i  transportnyj  koncern.
Proizvodstvennye moshchnosti razmeshchalis' kak na orbite, tak i na  poverhnosti.
Po ob容mu vypuska produkcii koncern i ryadom ne stoyal s "Tagge i  Kompaniya",
a po ob容mu perevozok v podmetki ne godilsya "Perevozkam  Duro",  ne  govorya
uzhe o Torgovoj Federacii. No otchasti  blagodarya  imeni  Valorumov  kompaniya
vsegda ostavalas' pribyl'noj.
     U Valoruma byli rodstvenniki na |riadu, i oni napereboj predlagali emu
pochtit' svoim prisutstviem ih doma i usad'by.  No  kancler  i  zdes'  reshil
posledovat' sovetu Palpatina i ostanovit'sya v dome kakogo-to ego znakomogo.
     Znakomyj    Palpatina     Uilhuff     Tarkin     zanimal     dolzhnost'
lejtenantgubernatora, i iz ego rezidencii otkryvalsya zamechatel'nyj  vid  na
neestestvenno golubye vody zaliva.


        x x x

     Tarkin,  po  sluham,  byl  chelovekom  chestolyubivym  i  s  grandioznymi
ambiciyami. Ego villa u morya polnost'yu etim sluham sootvetstvovala.
     Rezidenciya  ne  ustupala  po  razmeram  usad'bam  zazhitochnyh   dal'nih
rodstvennikov  samogo  Valoruma  i  byla  vystroena  v  alyapovatom   stile,
predstavlyayushchem soboj dikuyu smes' klassicizma Central'nyh mirov  i  dekoarta
Provincii. Proyavlyalos' eto v  vysokih  stenah  vneshnih  stroenij,  kupolah,
zolochenyh kolonnah i otpolirovannyh do zerkal'nogo bleska  kamennyh  polah.
No vo vseh etih velichestvennyh kolonnadah i prostornyh  zalah  bylo  chto-to
holodnoe, bezlikoe,  oficial'noe.  Slovno  by  vsya  eta  dorogaya  mebel'  i
proizvedeniya iskusstva byli vystavleny zdes' tol'ko dlya vida, a sam  hozyain
otdaet predpochtenie praktichnomu uyutu dobrotnogo kosmicheskogo frahtovika.
     V rezidenciyu Tarkina Valorum voshel, okruzhennyj kol'com gvardejcev. Sei
Tariya i dyuzhina chlenov delegacii Koruskanta tozhe shli v soprovozhdenii ohrany.
Za nimi sledovali Adi  Galliya  i  eshche  troe  dzhedaev,  kotorye,  podchinyayas'
pozhelaniyu Valoruma, staralis' derzhat'sya v teni.
     Kogda oni voshli v zdanie, gvardejcy nemnogo rasstupilis', dav Valorumu
nekotoruyu svobodu, da i to tol'ko potomu, chto kazhdyj iz  gostej  i  droidov
doma byl tshchatel'no proskanirovan zadolgo do pribytiya kanclera. Sam dom  byl
ot  podvalov  do  cherdakov   nashpigovan   apparaturoj.   Komandir   rascheta
ohrannikov, kotoryj ob etom pozabotilsya,  ne  poskupilsya  i  na  to,  chtoby
oborudovat'  komandnyj  centr  i  shtab.  Na  derev'yah  i  parapetah  zaseli
snajpery, a vody zaliva patrulirovali kanonerki.
     Valorum, estestvenno, predpolagal, chto emu okazhut sootvetstvuyushchie chinu
pochesti, no k takomu velikosvetskomu priemu, kotoryj zhdal ego na ville,  on
gotov ne byl. Oni s Sei Tariya voshli v  ogromnyj  bal'nyj  zal,  zapolnennyj
vysokopostavlennymi predstavitelyami mirov Provincii i Vneshnih territorij  -
s Sullusta, Malastara, Bespina i Rilota. Nemnogie iz  nih  byli  predannymi
poklonnikami Valoruma, no vse  oni  ochen'  hoteli  vyskazat'sya  po  voprosu
nalogooblozheniya svobodnyh torgovyh zon.
     - Verhovnyj kancler Valorum, - skazal tot, kto vse eto ustroil. -  Dlya
|riadu bol'shaya chest' privetstvovat' vas.
     Hozyain doma okazalsya chelovekom zametnym i neobychnym. Osobenno porazhalo
lico.  Vyalye,  nevyrazitel'nye  ochertaniya  rta  ne   vyazalis'   s   umnymi,
pronzitel'nogolubymi glazami. Lico bylo tak tugo  obtyanuto  kozhej,  chto  po
nemu s uspehom mozhno bylo  izuchat'  stroenie  licevyh  kostej.  Volosy  nad
vysokim lbom s rannimi  zalysinami  byli  akkuratno  zachesany  i  ne  menee
tshchatel'no podstrizheny.  Bezuprechnaya  osanka  vydavala  neskol'ko  pokolenij
professional'nyh voennyh.
     Valorum smutno pripomnil, kak emu dovodilos' slyshat', chto Tarkin  i  v
samom dele sluzhil v armii  v  te  vremena,  kogda  |riadu  byl  chast'yu  tak
nazyvaemyh Vneshnih territorij.
     -   Senator   Palpatin   pribyl   vmeste    s    vami?    -    sprosil
lejtenantgubernator, istochaya aristokraticheskuyu auru.
     - Neotlozhnye dela trebovali ego prisutstviya na Koruskante,  -  otvetil
Valorum, - no ya uveren, chto delegaciya Nabu uspeet k otkrytiyu konferencii.
     Tarkin ob座avil sobravshimsya o pribytii Valoruma, i oni  stali  nespeshno
progulivat'sya po zalu. Tolpa pochtitel'no rasstupalas' pered nimi.
     - |to ochen' redkij sluchaj, kogda  licu,  vovlechennomu  v  politicheskuyu
zhizn' Respubliki, dovoditsya pokidat' Koruskant, -  govoril  hozyain.  -  |to
ved' svoego roda tyur'ma, ne pravda li? Esli by moi obyazannosti trebovali ot
menya postoyannogo prisutstviya na odnom i tom zhe meste, ya by po krajnej  mere
potreboval, chtoby vokrug menya bylo svobodno,  -  on  ochertil  tonkoj  rukoj
voobrazhaemyj krug.
     Valorum vydavil ulybku.
     - Puteshestvie bylo korotkim i neobremenitel'nym.
     - Da, no ved' dlya vas pokinut' Central'nye miry i  zabrat'sya  s  takuyu
dal' - eto prosto iz ryada von vyhodyashchee meropriyatie!
     - |to prosto neobhodimoe meropriyatie, - skazal Valorum.
     Brovi  lejtenantgubernatora   vysoko   izognulis'.   Bylo   sovershenno
neponyatno, gde u nego skryvayutsya myshcy dlya takoj bogatoj mimiki.
     - Vozmozhno, eto i neobhodimo, no opredelenno ne  imeet  precedentov  v
proshlom. I ya veryu, chto eto govorit o vashem stremlenii sdelat' vse vozmozhnoe
dlya blaga Vneshnih territorij, - on ponizil golos i dobavil:  -  YA  nadeyus',
eti besporyadki vas ne ochen' ogorchili?
     Valorum nahmurilsya.
     - YA ne zametil  nikakih  besporyadkov.  V  kosmoporte  byla,  pomnitsya,
kakaya-to tolpa nedovol'nyh, no...
     - Ah da. Konechno, vy ne mogli videt' nikakih besporyadkov,  potomu  chto
marshrut vashego kortezha byl izmenen v poslednij moment.
     Valorum ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
     - Pozvol'te mne skazat', kak my vse  byli  obespokoeny  etoj  nedavnej
popytkoj pokusheniya na vashu zhizn', verhovnyj kancler. No s  drugoj  storony,
polagayu, u vseh nas hvataet zabot na mestah. U Rilota -  kontrabandisty,  u
korolya Nabu, Veruny - ego klevetniki, a u |riadu  -  Torgovaya  Federaciya  i
vozmozhnost' oblozheniya nalogom torgovyh putej.
     Valorum i bez togo uzhe ulovil neskol'ko  ne  slishkom  dobrozhelatel'nyh
vzglyadov so storony gostej doma.
     - Pohozhe, izvestiya o popytke pokusheniya ne pribavili mne populyarnosti v
etom zale.
     Tarkin velichestvenno otmahnulsya.
     - V tom, chto kasaetsya nalogooblozheniya, my bol'she  vsego  boimsya  rosta
korrupcii. Ved' togda mezhdu temi, kto  vo  vlasti,  i  temi,  kto  vne  ee,
dobavitsya eshche odna stupen'ka byurokraticheskoj  lestnicy.  No  eto  vovse  ne
oznachaet, chto my podderzhivaem separatizm ili pooshchryaem otkrytyj myatezh. Kak i
na mnogih mirah, raspolozhennyh vdol' Okrainnogo torgovogo puti,  na  |riadu
hvataet storonnikov "Nevidi mogo fronta", no  ni  ya,  ni  kto-libo  eshche  iz
administracii  gubernatora  k  nim  ne  prinadlezhim.  Ugroze  myatezha  mozhet
protivostoyat' tol'ko sil'naya centralizovannaya vlast'.  A  to  kazhdyj  mozhet
uluchit' moment i nanesti udar.
     Vpechatlenie ot etoj plamennoj  oblichitel'noj  rechi  Tarkin  postaralsya
zagladit', rassmeyavshis' s legkoj samoironiej.
     - Ne obrashchajte vnimaniya na bredni nichtozhnogo zamestitelya  gubernatora,
verhovnyj kancler. Krome togo,  ya  zhe  ponimayu,  chto  Respublike  vovse  ne
pristalo otvechat' zhestokost'yu na zhestokost'.
     - YA  tozhe  do  nedavnego  vremeni  tak  polagala,  -  vdrug  razdalos'
poblizosti.
     V  aristokratichnom  goloske  smeshalis'  prezrenie  i  vyzov.   I   ego
obladatel'nica byla, nesomnenno, blagorodnogo  proishozhdeniya  -  ot  zubcov
bescennoj korony do konchika shlejfa bezumno dorogogo plat'ya.
     Tarkin, milo ulybnuvshis', predlozhil ruku otnyud' ne hrupkoj zhenshchine.
     - Verhovnyj kancler, imeyu chest' predstavit' vam gospozhu Fealu  Vandron
iz sektora Seneks.
     Zahvachennyj vrasploh, Valorum nemnogo smutilsya.
     - Gospozha Vandron, - proiznes on bez vyrazheniya,  pochtitel'no  nakloniv
golovu.
     - Mozhet, vam budet interesno uznat', verhovnyj kancler, chto situaciya s
zalozhnikami na Asmeru byla, s pozvoleniya skazat', razreshena.
     - Asmeru? - peresprosil Tarkin. Valorum uzhe vzyal sebya v ruki.
     -  Respublika  napravila  mirnuyu  delegaciyu  pristavov  i  dzhedaev  na
peregovory s agentami "Nevidimogo  fronta",  kotorye  razmestili  tam  svoyu
bazu.
     Tarkin nedoverchivo pokosilsya na nego.
     - Dlya peregovorov? Ili dlya protivodejstviya?
     - Kak vam budet ugodno.
     Lico Tarkina osenilo ponimanie.
     - Tak vot pochemu neskol'ko pristavov i dzhedaev byli otozvany s |riadu.
Nu, v lyubom sluchae eto oznachaet, chto nashi politicheskie vzglyady  ne  tak  uzh
neshozhi, verhovnyj kancler.
     -  Srazu  posle  pokusheniya  verhovnyj  kancler  predprinimaet   pryamye
Dejstviya v ne prinadlezhashchih  Respublike  oblastyah,  -  progovorila  gospozha
Vandron, obrashchayas' isklyuchitel'no k Tarkinu. - Ego gotovnost' otpravit'sya  v
riskovannoe puteshestvie dostojna vsyacheskih pohval.
     Valorum otvetil na etot somnitel'nyj  kompliment  s  aristokraticheskim
spokojstviem.
     -  Ostaetsya  tol'ko  zaverit'  vas,  madam  i   gospodin   zamestitel'
gubernatora Tarkin, chto Koruskant v horoshih rukah.


        x x x

     Hotya Valorum  dazhe  na  Koruskante  nikogda  ne  pol'zovalsya  vseobshchej
podderzhkoj,  ego  otsutstvie  tem  ne  menee  chuvstvovalos'.   Osobenno   v
pravitel'stvennom kvartale. V vozduhe zapahlo nepriyatnostyami.
     Poka na |riadu shla konferenciya, chleny Galakticheskogo senata  pozvolili
sebe rasslabit'sya. No  byli  sredi  nih  i  neskol'ko  osobo  staratel'nyh,
kotorye poprezhnemu prodolzhali  yavlyat'sya  v  svoi  ofisy  v  zdanii  Senata,
pol'zuyas' vozmozhnost'yu spokojno porabotat'.
     Odnim iz takih upornyh senatorov byl Bejl Organa.
     Vse utro on provel, razrabatyvaya  zakonoproekt,  kotoryj  razreshil  by
torgovye protivorechiya mezhdu  ego  rodnym  Alderaanom  i  sosednej  Delajej.
Prervavshis', na obed, on  mechtal  tol'ko  o  stakanchike  gizerelya  v  svoem
lyubimom restorane nepodaleku ot zdaniya suda. No ego mechtam ne suzhdeno  bylo
osushchestvit'sya -  politicheskaya  zhizn'  Respubliki  vnesla  svoi  korrektivy,
yavivshis' k nemu v nepriyatnom lice senatora Orna Fri Taa, kotoryj perehvatil
ego v odnom iz samyh mnogolyudnyh koridorov.
     Tuchnyj sinekozhij  tvi'lekk  peremeshchalsya  na  personal'nyh  gravisanyah.
Svoimi silami emu s gravitaciej bylo ne spravit'sya.
     - Nichego, esli ya nemnogo proedus' ryadom  s  vami,  senator  Organa?  -
sprosil on.
     Organa neopredelenno kivnul.
     - V chem delo? - sprosil on, ne skryvaya razdrazheniya.
     - Esli bez obinyakov, delo v tom, chto ko mne popali  ves'ma  lyubopytnye
dannye. YA hotel predstavit' ih vnimaniyu senatora Palpatina, no  on  skazal,
chto, vozmozhno, mne stoit pogovorit' s vami  kak  s  predsedatelem  komiteta
vnutrennih rassledovanij.
     V golove alderaanca uzhe slozhilas' prostaya i chetkaya  formula  vezhlivogo
ukazaniya adresa, po kotoromu sledovalo by obratit'sya so svoimi  lyubopytnymi
delami nekotorym tvi'lekkam, no v  poslednij  moment  obyazatel'nost'  vzyala
verh, on vzdohnul i pokorilsya sud'be i Taa.
     - Prodolzhajte, senator.
     Tolstye golovnye shchupal'ca Taa hishchno drognuli v predvkushenii.
     - Kak vam izvestno, - ne spesha, smakuya kazhdoe slovo, nachal  on,  -  ne
tak davno ya byl vklyuchen v sostav komiteta po byudzhetnoj politike. I  v  etom
kachestve  ya  provodil  glubokie  izyskaniya   na   predmet   precedentov   i
sootvetstviya  sushchestvuyushchemu   zakonodatel'stvu   poslednego   zakonoproekta
verhovnogo  kanclera  Valoruma  o  vvedenii  nalogooblozheniya  v   svobodnyh
torgovyh zonah, - tvi'lekk ostanovilsya, otdyshalsya posle stol' zamyslovatogo
zahoda i prodolzhil: - Sovershenno Ochevidno, chto vvedenie nalogov budet imet'
ryad  nepredskazuemyh  posledstvij  i  pobochnyh  effektov,  no  my  nadeemsya
vosprepyatstvovat' korrupcii, predpolagaya, chto zakonoproekt,  skoree  vsego,
projdet ekspertizu Senata.
     - Konechnokonechno, - probormotal Organa. - Vosprepyatstvuete.
     Na Taa ego sarkazm ne proizvel nikakogo vpechatleniya.
     - Verhovnyj kancler zayavil o svoem zhelanii, chtoby opredelennyj procent
dohodov, poluchennyh v rezul'tate nalogooblozheniya torgovyh putej, - to est',
po suti dela, nalogov, vzimaemyh s Torgovoj Federacii, - byl  napravlen  na
social'noe i  tehnologicheskoe  razvitie  Provincii  i  Vneshnih  territorij,
kotorye mogut pochuvstvovat' na sebe otricatel'noe vliyanie vvedeniya nalogov.
     Interesno, dolgo on  naizust'  etu  rech'  zauchival?  mel'kom  udivilsya
Organa. Po opytu on znal, chto ostanovit' Taa ili zastavit'  ego  otkazat'sya
ot preambul reshitel'no nikomu ne pod silu.
     A Taa mezhdu tem snova otdyshalsya  i  prodolzhil  vystuplenie:  -  Odnako
zdes' pered nami vstaet dilemma. Esli predlozhenie verhovnogo kanclera budet
ratificirovano i Torgovoj Federacii pridetsya  otkazat'sya  ot  chasti  svoego
vliyaniya na kosmicheskih dorogah, to mnogie men'shie  transportnye  korporacii
nachnut poluchat' pribyl' - ne tol'ko za schet izmenenij na rynke uslug, no  i
iz teh sredstv, kotorye budut napravleny na razvitie otdalennyh mirov.
     Organa pozvolil sebe vyrazit' nedoumenie.
     - Prostite, no ya ne ochen' horosho ulavlivayu, v chem zdes' dilemma.
     Taa eto tol'ko eshche bolee voodushevilo.
     - Nu togda pozvol'te mne proillyustrirovat' etot moment  na  konkretnom
primere. Voz'mem bazu dannyh komiteta po byudzhetnoj politike i  provedem  po
nej poisk korporacii Vneshnih territorij, kotorye v  rezul'tate  ratifikacii
predlozheniya verhovnogo kanclera poluchat dopolnitel'nuyu pribyl' iz byudzhetnyh
sredstv,  a  potom  provedem  analogichnyj  poisk  po   baze   komiteta   po
assignovaniyam, v kotorom ya tozhe imeyu chest' sostoyat'.  Sravnivaya  rezul'taty
poiska, my vidim, chto iz mnogih tysyach  korporacij  vydelyaetsya  tol'ko  odin
koncern: transportnyj koncern na |riadu, kotoryj poluchil neozhidannoe  i,  s
pozvoleniya  skazat',  sushchestvennoe  finansovoe  vlivanie,  -   torzhestvuyushche
zakonchil Taa.
     - |to menya ne udivlyaet, - pozhal  plechami  Organa.  -  Investory  s  ih
chut'em na nazhivu proveli te zhe izyskaniya, chto i vy, s toj tol'ko  raznicej,
chto  ih  interesovali  vozmozhnosti  vygodnogo  vlozheniya  kapitala,   a   ne
politicheskie posledstviya vvedeniya nalogov.
     - Tochno, -  radostno  soglasilsya  Taa.  -  Finansovye  spekulyacii.  No
dilemma v tom, chto koncern prinadlezhit  rodstvennikam  verhovnogo  kanclera
Valoruma.
     Bejl vstal  kak  vkopannyj.  Taa,  pohozhe,  predvidel  takuyu  reakciyu,
poskol'ku uspel zatormozit'.  On  zamahal  na  alderaanca  svoimi  tolstymi
lapkami.
     - Pozvol'te mne ob座asnit', chto ya vovse ne predpolagayu nechistoplotnosti
v delah so storony verhovnogo  kanclera.  YA  uveren,  on  osvedomlen,  chto,
soglasno punktu 435, podpunktu 1759 Svoda Popravok i Utochnenij, vsyakij, kto
imeet dostup k eksklyuzivnoj informacii  o  gotovyashchihsya  zakonoproektah  ili
stroitel'nyh kontraktah, dolzhen vozderzhivat'sya ot polucheniya pribyli za schet
podobnyh svedenij, poluchennoj v  rezul'tate  finansovyh  vlozhenij  ili  eshche
kakim-libo sposobom.
     Organa prishchurilsya.
     - Horosho, vy ne predpolagaete etogo. No u vas opredelenno est'  drugaya
versiya.
     Taa skromno pokachal golovoj.
     - YA prosto  nahozhu  dovol'no  lyubopytnym,  chto  verhovnyj  kancler  ne
izvestil Senat o takom kazhushchemsya sovpadenii interesov.  YA  uveren,  dilemma
ischeznet, kak tol'ko my opredelim proishozhdenie vlozhenij i podtverdim,  chto
mezhdu investorami i verhovnym kanclerom Valorumom net nikakoj svyazi, -  Vam
udalos' chto-nibud' vyyasnit' ob etom? - sprosil Organa.
     - Tut est' eshche odno zagadochnoe obstoyatel'stvo, -  skazal  Taa.  -  CHem
dal'she ya zabiralsya v  poiskah  istochnika  investicij,  tem  bol'she  tupikov
vstrechalos' na moem puti. Vyglyadelo eto tak, slovno kto-to  opredelenno  ne
hotel, chtoby  stalo  izvestno,  otkuda  ili  ot  kogo  ishodili  finansovye
vlozheniya. Moi neudachi chastichno ob座asnyayutsya tem, chto u menya  net  dopuska  k
neobhodimym finansovym bazam. Takogo roda dopusk est' u teh,  kto  zanimaet
vysokoe polozhenie v ierarhii. Naprimer, u kogo-to vrode vas.
     Organa molcha smotrel na nego.
     - Polagayu, - nakonec skazal on, -  chto  vy  pozabotilis'  sobrat'  vse
otnosyashchiesya k delu dannye v otdel'nyj fajl.
     Taa ele sderzhal dovol'nuyu ulybku.
     - Na samom dele, u menya  chisto  sluchajno  est'  s  soboj  kopiya,  -  i
protyanul infochip.
     - YA posmotryu, chto smogu sdelat', - skazal Organa.


        Glava 23

     Rekvizirovannaya "Netopyrka" stremitel'no priblizhalas'  k  Karfeddionu.
Krapchatozelenoe  polusharie  planety  uvelichivalos'  v  razmerah,   zapolnyaya
illyuminatory. Kuaj-Gon sam  vel  korabl'.  Na  Asmeru  on  razzhilsya  poncho,
sapogami i sharfom i teper', po mneniyu Obi-Vana vyglyadel kak vylityj  boevik
"Nevidimogo fronta".
     Sam Kenobi kak raz vytryahivalsya iz  prostornogo  korichnevogo  plashcha  s
kapyushonom, veshchi udobnoj, no chereschur primetnoj.
     - Polozhi tuda, - ne  glyadya,  skomandoval  Kuaj-Gon,  mahnuv  rukoj  na
pustuyushchee kreslo navigatora. - I mech - tozhe.
     Obi-Van tak i zamer s odezhdoj v ruke.
     - Moj mech?!
     - Nu, ne moj zhe... - byl otvet. - Posle posadki nam  stoit  sozdat'  o
sebe lozhnoe vpechatlenie, i tak, chtob nikto ne usomnilsya, verno?
     Obi-Van  tshchatel'no  obdumal,  potom  neuverenno  kivnul   i   vypolnil
rasporyazhenie uchitelya. Brosiv  poslednij  tosklivyj  vzglyad  na  oruzhie,  on
opustilsya obratno v kreslo vtorogo pilota. Nekotoroe vremya v kabine  carilo
molchanie, potom padavan ne vyderzhal: - Uchitel', my pravil'no  postupili  na
Asmeru? Mozhno li bylo izbezhat' nasiliya, kak hotela magistr Jadl'?
     Rycar' brosil na uchenika korotkij vzglyad. Vopros davno trevozhil parnya.
     -  Razve  mozhno   izbezhat'   togo,   chto   predopredeleno   Siloj?   -
polyubopytstvoval dzhedaj i stal zhdat' reakcii.
     Obi-Van snova pogruzilsya v razmyshleniya, prezhde  chem  rodit'  sleduyushchij
vopros.
     - Opasno li slishkom mnogo dumat' o temnoj storone?
     - Moj vzglyad ustremlen tol'ko k svetu, moj yunyj  padavan,  -  uspokoil
uchenika Kuaj-Gon. - Dumat' i delat' - eto ochen' raznye veshchi.
     - No razve mozhno byt' uverennym, chto mysli ne  povliyayut  na  dejstviya?
Nash put' poroyu stanovitsya takim uzkim...
     Nachalos'. Parnyu uzhe bol'she dvadcati, a voprosy syplyutsya iz  nego,  kak
iz maloletki. Kuaj-Gon postavil "Netopyrku"  na  avtopilot,  razvernulsya  k
ucheniku i posmotrel emu v glaza.
     - Rasskazat' tebe, kak Joda otvetil mne na takoj zhe  vopros,  kogda  ya
byl dazhe molozhe, chem ty sejchas?
     Uchenik nemedlenno priobodrilsya.
     - Rasskazhite, uchitel'.
     Luchshe vsego vspominat', glyadya v illyuminator.
     - Kogdato, davnymdavno, na planete Generis ros temnyj, gustoj i  pochti
neprohodimyj les, - zagovoril rycar'.  -  Na  protyazhenii  mnogih  pokolenij
putniki byli vynuzhdeny idti v obhod dolgim i trudnym putem, chtoby dobrat'sya
do prekrasnogo glubokogo ozera, chto raskinulos' za lesom. No odnazhdy,  sith
zadumal vyzhech' dorogu, chtoby sokratit' sebe put'. Kak ponimaesh',  moj  yunyj
padavan, nemnogie shodili k ozeru obeimi  dorogami  da  eshche  vyzhili,  chtoby
podelit'sya v posledstvii vpechatleniyami. No vse shodilis' na tom, chto pryamaya
tropa cherez les, bezuslovno, koroche, no ne  privodit  putnika  k  zhelannomu
vodoemu. Togda kak obhodnoj put', dolgij i trudnyj, ne  tol'ko  vyvodit  na
bereg, no i sam po sebe est' cel'.
     Poprezhnemu ne otryvaya vzglyada ot Karfeddiona, rycar' sprosil:  -  Tam,
na Asmeru, ty otpravilsya cherez temnyj les ili zhe ostalsya na storone  sveta,
gde Sila - tvoj drug i soyuznik?
     - U menya v myslyah ne bylo drugih namerenij, krome kak idti tuda,  kuda
vedet menya Sila, - otchitalsya Obi-Van.
     - Togda ty sam otvetil na svoj vopros.
     Obi-Van razvernulsya vmeste s kreslom i  stal  smotret'  tuda,  gde  za
kolpakom kabiny mercali beschislennye zvezdy. A chto eshche delat', esli uchitel'
na nego smotret' ne zhelaet? Tol'ko uznat', chto zhe privlekaet ego v zvezdnom
nebe.
     - Sithi - oni ved' byli eshche do mastera Jody, pravda, uchitel'?
     Kuaj-Gon ulybnulsya v usy.
     - Do mastera Jody nichego ne bylo, moj yunyj padavan.
     - Uchitel', ya hotel... o Sindare...
     - Net, ya emu ne vpolne doveryayu.
     - Togda pochemu my otpravilis' na Karfeddion?
     - Nuzhno zhe otkuda-to nachat', Obi-Van. V svoe vremya dazhe  lozh'  Sindara
vydas