t ego istinnye namereniya. - A my uspeem za eto svoe vremya predotvratit' to, chto Havak poruchil kapitanu Koulu? - A vot etogo ya ne mogu skazat', padavan. Ob®ekt ih korotkoj besedy ne nashel luchshego vremeni, chtoby poyavit'sya v kabine. Sindar pokosilsya na slozhennuyu v kresle odezhdu i oruzhie. - Rebyata, a vy sebya bez nih golymi ne chuvstvuete? Obi-Van opyat' krutanulsya vmeste s kreslom, lish' by ne sidet' spinoj k Sindaru. Posle posadki nam stoit sozdat' o sebe lozhnoe vpechatlenie, i tak, chtob nikto ne usomnilsya, - ob®yasnil on. - Zdorovo pridumano, - kivnul nikto. - Osobenno s uchetom togo, chto ya sam vpervye na Karfeddione i ponyatiya ne imeyu, gde stoit nachinat' iskat' Koula ili Havaka. Kuaj-Gon pokosilsya na nego. - Ob etom ne bespokojsya. Dumayu, my uzhe nachali iskat'. x x x Kogda kanonerka blagopoluchno prizemlilas' v odnom iz posadochnyh boksov, Kuaj-Gon, Obi-Van i Sindar spustilis' po trapu i otpravilis' v obhod zlachnyh zavedenij kosmoporta. No ne proshli oni i dvuh desyatkov metrov, kak pered vyhodom iz boksa ih perehvatili dvoe tehnikov. - "Netopyrka", net? - lyubezno obratilsya k Kuaj-Gonu tot iz nih, chto byl povyshe. Rycar' pridirchivo oglyadel voproshayushchego. - A tebe chto za delo? - Bez obid, kapitan, - ego sobesednik primiritel'no podnyal perepachkannye v smazke ruki. - My prosto hoteli skazat', chto vy ego tol'ko chto upustili. Obi-Van hotel chto-to skazat', no peredumal. - My tol'ko chto upustili ego? - rasseyanno utochnil Kuaj-Gon. - Oni startovali paru chasov nazad, - otvetil tehnik. - Na potrepannom korellianskom frahtovike. S polnym ekipazhem. - A-a, eta posudina, - protyanul ne zainteresovanno dzhedaj. Tot tehnik, chto ponizhe, hitro podmignul. - A vy - tret'ya storona v etom del'ce na |riadu? - A ty kak dumaesh'? - voprosom na vopros otvetil Kuaj-Gon. Dvoe tehnikov mnogoznachitel'no pereglyanulis'. - Kapitan, a vam sluchajno ne prigodyatsya dve lishnih pary ruk, a? - sprosil vysokij. Kuaj-Gon izobrazil ocenivayushchij vzglyad. - Tehniki mne ne nuzhny. CHto vy eshche umeete? - To zhe, chto umeet kazhdyj, kto letal s Koulom, - priobodrivshis', otvetil vysokij. - Tyazheloe i legkoe vooruzhenie, rukopashnyj boj, vzryvchatka, da chto ugodno. - Vojny i revolyucii, - s entuziazmom prodolzhil spisok ego tovarishch. Rycar' kivnul s zadumchivym vidom. - Pozhaluj, ya by polozhilsya na ocenku kapitana Koula. Vysokij podtolknul svoego priyatelya loktem. - My u nego na horoshem schetu byli, kapitan. Luchshe ne byvaet, - zaveril tot. - Vy mozhete skazat', v chem vash plan? - ne stol' uverenno sprosil vtoroj. - Nu, prosto, chtoby my znali, k chemu gotovit'sya? Kuaj-Gon kategorichno pokachal golovoj. Vysokij izobrazil ser'eznuyu minu i pokival. - Da, kapitan. Konechno. My ponimaem, ne volnujtes'. My tol'ko slyshali, chto tam nado kogo-to ubrat'. Dzhedaj s gorazdo bol'shim interesom razglyadyval noski stoptannyh sapog. - Nu, vy znaete, gde nas najti, kapitan, - skazal korotyshka. Oni povernulis' i nereshitel'no poshli proch'. Kuaj-Gon dal im otojti na neskol'ko shagov, prezhde chem negromko okliknut'. - Havak otpravilsya s nim? Dvoe gromil v kostyumah tehnikov yavno rasteryalis'. - Ne znaem my takogo, kapitan, - skazal nizkoroslyj. - Tam byli tol'ko Koul, ego zakadychnyj priyatel' - rodianec i te, kogo on nanyal. Vtoroj shiroko uhmyl'nulsya. - I baba. Kuaj-Gon udivlenno podnyal brovi. - A, tak i ona zdes'. Vysokij pohabno hihiknul. - Esli by odnim vzglyadom mozhno bylo ubit', a, kapitan? Nu, polozhim, vzglyad, kotorym Kuaj-Gon zastavil Obi-Vana zatknut'sya i molchat', poka parochka gromil ne pokinula posadochnyj boks "Netopyrki", byl ne smertel'nym. Tol'ko paralizuyushchim. Zato, kogda te vse-taki ushli, pervym uspel sdelat' svoj hod Sindar. - A ty vezuchij, priyatel', - druzhelyubno skazal gumanoid, vstav tak, chtoby oba dzhedaya byli v sektore obstrela i demonstriruya im blaster. - Ne v nyneshnem polozhenii, - flegmatichno zametil rycar'. - Ty ne dolzhen byl vsego etogo slyshat', - prodolzhal Sindar. - YA i ne znal, chto Koul otpravilsya na Karfeddion. - Znachit, vse eto bylo zateyano tol'ko radi togo, chtoby uderzhat' nas podal'she ot |riadu. Sindar usmehnulsya. - Aga, i poka eto vpolne udaetsya, dzhedaj. ZHal', chto vy svoi mechi na bortu ostavili. Kuaj-Gon slozhil ruki na grudi. - Nado zhe bylo kak-to zastavit' tebya rasslabit'sya. Von, ty dazhe blaster zachem-to vyhvatil... - Da nu? I tut Obi-Van reshil, chto pora vmeshat'sya. Poskol'ku govorit' emu bylo zapreshcheno, padavan okruglivshimisya glazami ustavilsya na korabl' i gromko prisvistnul. Sindar mashinal'no oglyanulsya, a kogda, soobraziv, chto popalsya na samuyu drevnyuyu ulovku v mire, on snova posmotrel tuda, gde stoyali dzhedaj, teh tam uzhe, razumeetsya, ne bylo. Obi-Van, pravda, obnaruzhilsya bystro - metrah v desyati sprava. Sindar vystrelil, no kto-to nevidimyj podtolknul ego pod lokot', vystrel dazhe ne zacepil mal'chishku. V to zhe mgnovenie Kenobi podprygnul i, ne bez pomoshchi Sily sovershiv akrobaticheskij kul'bit, prizemlilsya za spinoj nikto. Sindar razvernulsya na kablukah. Pravaya noga padavana opisala krasivuyu dugu i vybila oruzhie iz ruki protivnika. Vtorym krugovym dvizheniem Kenobi sbil Sindara s nog. Kryazhistyj gumanoid zhestoko vpechatalsya v pol, no momental'no vskochil i pereshel v nastuplenie, obrushiv na yunogo dzhedaya seriyu udarov. Obi-Van uspeshno blokiroval ih.. Sbityj s tolku, gromila popytalsya obhvatit' Obi-Vana moshchnymi lapami, no ochen' skoro obnaruzhil, chto v ego zahvate pochemu-to uzhe nikogo net - Obi- Van blagopoluchno vyskol'znul iz ob®yatij. Sindar poteryal ravnovesie i ruhnul na odnu ih posadochnyh opor "Netopyrki". Obi-Van prygnul. Sindar snova poshel v ataku - no, na etot raz, ne v lobovuyu. Predvidya ocherednoj pryzhok Obi-Vana, on vyzhdal mgnovenie, a potom nanes razmashistyj udar nogoj. Obi-Van poluchil po korpusu v processe prizemleniya, kuvyrnulsya v storonu i prizemlilsya na nogi, licom k protivniku. Gumanoid predprinyal eshche odnu popytku i ot dushi poluchil v chelyust' - Obi-Van opyat' vnezapno reshil izobrazit' sal'to nazad i zadel nepovorotlivogo nikto. Sindar vtorichno naporolsya na tu zhe posadochnuyu oporu, no eto ego ne vpechatlilo. Uklonyayas' ot udarov Obi-Vana, on rezko pripal k zemle i popytalsya shvatit' melkogo dzhedaya za lodyzhku, no Obi-Van ushel ot zahvata ocherednym sal'to nazad. A Sindaru tol'ko etogo i nado bylo. Poka Obi-Van uprazhnyalsya v akrobatike, on vyhvatil iz kobury na goleni blaster, o kotorom vsem podryad znat' bylo neobyazatel'no. Pervyj vystrel prishelsya v pravuyu nogu Obi-Vana i zastavil upast' na odno koleno. S linii vtorogo vystrela uchenika vydernul voznikshij iz niotkuda Kuaj-Gon. Sindar ne uspeval - dzhedai dvigalis' dlya nego slishkom bystro. Razryady rikoshetili ot sten i potolka posadochnogo boksa, otskakivali ot broni "Netopyrki". Potom ogon' prekratilsya. Okazalos', chto Sindar poprezhnemu tverdo stoit na nogah pryamo pered dzhedayami, no v upor ih ne vidit i chelyust' ego otvisaet v beskonechnom izumlenii. S etim udivleniem na lice on i upal - pryamoj, kak shkaf. Nosom v pol. Mezhdu lopatok chernel blasternyj ozhog - rezul'tat neudachnogo rikosheta. Kuaj-Gon podoshel k nemu pointeresovat'sya na predmet priznakov zhizni. - Edva li my poluchim ot nego ob®yasneniya, - soobshchil rycar', ne obnaruzhiv takovyh. Obi-Van privel sebya v vertikal'noe polozhenie, starayas' ne ochen' opirat'sya na ranenuyu nogu. - I chto teper', uchitel'? - sprosil on. Kuaj-Gon kivnul na "Netopyrku". x x x - Karfeddion? - magistr Joda, kazalos', ne veril svoim usham. - Ili v drugie poiski napravilsya on? Saessie Tijn pokosilsya na Jadl' v poiskah podderzhki i otvetil: - Vse v te zhe poiski, kotorymi on uvlechen ves' poslednij mesyac. Joda podnes palec k gubam, zakryl glaza i s uzhasom pokachal golovoj. - Kapitan Koul snova. V bashne Soveta Ordena sobralis' odinnadcat' iz dvenadcati ego chlenov. Solnce skatyvalos' za zapadnyj gorizont, okrashivaya zal v sochnye tona. Kreslo Adi Gallii pustovalo. - |to ne pohozhe na Kuaj-Gona - idti naperekor srochnym rasporyazheniyam Soveta Ordena i verhovnogo kanclera, - skazal Plo Koon. Joda vyshel iz zadumchivosti, sverknul glazami i potryas posohom. - Net. Pohozhe na Kuaj-Gona eto. Vsegda vpered, po veleniyu Sily zhivoj. Prisposobit'sya k deyaniyam Kuaj-Gona budushchemu pridetsya, - on snova pokachal golovoj. - Edinstvennaya nastoyashchaya opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto on mozhet vbit' lishnij klin v otnosheniya mezhdu Respublikoj i sektorom Seneks, - skazal Oppo Rancisis. - Boyus', chto sobytiya na Asmeru i bez togo postavili verhovnogo kanclera Valoruma v lozhnoe polozhenie. - Kriticheskij moment, - podderzhal ego |ven Piell'. - Vandron i drugie pravyashchie doma Seneksa mogut ukazat' na Asmeru, kak na primer prenebrezhitel'nogo otnosheniya Respubliki k suverenitetu sektorov. |to pomeshaet planam Valoruma dostignut' bol'shego doveriya Vneshnih sistem k Respublike. Mejs Vindu hotel chto-to otvetit', no tut razdvinulis' dveri turbolifta i v zal voshel Ki-Adi-Mundi. - Izvinite za vtorzhenie, magistr Vindu, - skazal on. - No u menya vazhnoe soobshchenie ot Kuaj-Gona Dzhinna. - CHto s nim takoe? - sprosil Vindu. - Oni s Obi-Vanom napravlyayutsya na |riadu na "Netopyrke". Joda shiroko raspahnul glaza. - Kapitanom Koulom stal Kuaj-Gon! Glava 24 |riadu - torgovyj port. Zdes' privykli, chto v otravlennom nebe vechno snuet vo vseh napravleniya ogromnoe kolichestvo samyh raznyh korablej. No Torgovaya Federaciya pobila vse rekordy po plotnosti dvizheniya, kak na orbite, tak i blizhe k poverhnosti. Sredi tysyach korablej, zavisshih nad solnechnoj storonoj planety, byl i potrepannyj korellianskij frahtovik, kotoryj v nastoyashchij moment yavlyalsya ob®ektom interesov tyazhelovooruzhennogo patrul'nogo korablya s emblemoj tamozhennoj i immigracionnoj sluzhb |riadu. Mezhdu nimi dvigalsya malen'kij odnokrylyj korablik, raza v dva bol'she obychnogo istrebitelya. Rella i Bojni nablyudali priblizhenie korablika cherez odin iz illyuminatorov pravogo borta. Odetye v odinakovye vysokie sapogi, svobodnye bryuki, zhilety i myagkie kepochki s korotkimi kozyr'kami, oni vyglyadeli kak byvalye kosmicheskie volki. - Razygraem, kak po pisanomu, - skazala Rella. - Tamozhennye chinovniki zlobnymi ne stanovyatsya, oni imi rozhdayutsya, - ona pokosilas' na Bojni. - Eshche raz povtorim? Tot pokachal golovoj. - Ty zapevaj, a ya tebe podpoyu. Oni proshli k shlyuzu pravogo borta i dozhdalis', kogda davlenie vyrovnyaetsya. Vskore na bort podnyalis' tri cheloveka v krichashcheyarkoj uniforme i odin yashcher v elektrooshejnike. Iz pasti zhivotnogo vysovyvalsya i pryatalsya obratno pozmeinomu yurkij yazychok, slovno oblizyvaya vozduh. Glavnyj inspektor okazalsya vysokoj, pochti rostom s Rellu, strojnoj blondinkoj. Volosy ee byli tshchatel'no ubrany v kosu. - Otvedite CHaka na kormu i dvigajtes' k nosu, - skomandovala ona dvum svoim sputnikam. - Dajte emu stol'ko vremeni, skol'ko potrebuetsya. Vse, chto hot' nemnogo privlechet ego vnimanie, budem smotret' otdel'no. Dvoe tamozhennikov poslushno potashchili svoyu ishchejku na kormu. Inspektor posmotrela im vsled, potom otpravilas' vmeste s Relloj i Bojni v kayutkompaniyu. - Dajte vash gruzovoj manifest, - potrebovala ona. Rella vytashchila infokartu iz nagrudnogo karmana zhileta i vlozhila ee v protyanutuyu ruku. Inspektor vstavila kartu v portativnuyu deku i prinyalas' izuchat' spisok na malen'kom displee. Na korme razdalsya groznyj ryk. Inspektor oglyanulas' cherez plecho. - Vash nyuhach, dolzhno byt', ulovil zapahi s nashego kambuza, - igrivo predpolozhil Bojni. Inspektorsha ne udostoila ego vnimaniem i prodolzhala izuchat' dokument vse s toj zhe surovoj minoj. - Ne vizhu v etom nikakogo smysla, - skazala ona, postukivaya po ekranu podushechkami pal'cev. Potom s professional'nym podozreniem posmotrela na Rellu. - CHto konkretno vy vezete, kapitan? - Nepriyatnosti, - soobshchila ej Rella, kotoraya uzhe derzhala ee na mushke. Glaza zhenshchiny shiroko raspahnulis'. SHum za spinoj zastavil ee snova obernut'sya. Otvetom na ee izumlennyj vzglyad byli uhmylki troih zdorovennyh muzhnin i gotala. - Teh dvoih, na korme, my tozhe vzyali, - dolozhilsya Skachok. - Zver' mertv. - Horoshaya rabota, - pohvalila Rella, umelo razoruzhaya - inspektora. Tknuv dulo blastera pod rebra plennice, ona povela ee k centru svyazi. - Esli hochesh' zhivoj vernut'sya na svoj korabl', - posovetovala ona ej po doroge, - skazhi svoim, chto obnaruzhila kontrabandnyj gruz i chto tebe zdes' nuzhna vsya inspekcionnaya komanda kak mozhno bystree. ZHenshchina popytalas' vyvernut'sya iz hvatki Relly, no ta tol'ko szhala ee sil'nee i tolknula v kreslo. - Delaj, chto skazano, - velela ona. Inspektor eshche paru sekund pokolebalas', potom bezropotno podchinilas'. - Vsyu komandu? - peresprosili s patrul'nogo korablya. - Vse tak ploho? - Vse ochen' ploho, - bez vyrazheniya otvetila inspektor. Rella otklyuchila pitanie, shagnula nazad i soobshchila: - A eshche mne ponadobitsya tvoya uniforma. Tamozhennica oshalelo ustavilas' na nee. - Moya uniforma? Rella pohlopala ee po plechu. - Horoshaya devochka, - ona obernulas' k Bojni i ostal'nym. - Zanimajte pozicii u shlyuza i gotov'tes' k priemu gostej. Naemniki dostali blastery i pospeshili proch'. x x x Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak Rella, uzhe pereodevshis' v uniformu glavnogo inspektora, voshla v rubku patrul'nogo korablya i okinula vzglyadom panel' upravleniya. Sledom voshla podopechnaya Bojni, glavnyj inspektor, v shokovyh naruchnikah, odetaya v byvshij naryad Relly. Bojni podtolknul ee k kreslu vtorogo pilota i prizhal pal'cem goroshinu komlinka v uhe. - Skachok sprashivaet, chto emu delat' s tamozhennikami, - peredal on Relle. - Skazhi emu, pust' zapret ih na korme frahtovika, - ne otryvayas' ot izucheniya pribornoj paneli, otvetila ona. Rella uselas' v pilotskoe kreslo i podognala ego vysotu po svoemu vkusu. Seryj shar |riadu medlenno plyl v lobovom illyuminatore. Rella vklyuchila sistemu svyazi i povernulas' k inspektoru. - Poshli soobshchenie, chto my vezem konfiskovannyj gruz na dno gravitacionnogo kolodca. Skazhi, chto hochesh' srazu zhe otpravit' gruz v tamozhennoe upravlenie dlya osmotra i chtoby oni podgotovili gravisani. Inspektorsha samodovol'no uhmyl'nulas'. - |to protiv pravil. Tak ne pojdet. Rella otvetila ej terpelivoj ulybkoj. - Spasibo, chto predupredila. No na etot raz vse poluchitsya, potomu chto v tamozhennom upravlenii - moi lyudi, - ona sdelala pauzu, chtoby dat' inspektorshe perevarit' etu novost'. - Mozhesh' zyrkat' na menya glazami skol'ko ugodno, no v itoge tebe vse ravno pridetsya menya poslushat'sya. Ta sklonilas' nad mikrofonom. Na lice u nee yasno chitalas' nadezhda, chto slova Relly ne podtverdyatsya. No, vyslushav ee, dispetcher otvetil: - Gravisani budut vas zhdat'. Kogda s etim bylo pokoncheno, inspektorsha snova zlobno ustavilas' na Rellu. - Dumaete, nikto ne znaet, chto vy zahvatili korabl'? - YA v kurse, - skazala Rella. - No nam ponadobitsya ne tak mnogo vremeni, chtoby sdelat' to, chto nam nuzhno. Ona zatyanula remni na kresle vtorogo pilota tak tugo, chto inspektor edva mogla poshevelit'sya. Potom Bojni peredal ej lipkuyu lentu, i ona zakleila plennice rot. - Posidi tut poka tihonechko, - laskovo skazala Rella, prisev, chtoby ih glaza byli na odnom urovne. - My nedolgo. Oni s Bojni otpravilis' v nebol'shoj kormovoj tryum patrul'nogo korablya. Tam ih uzhe zhdali Koul i ostal'nye, stisnutye mezhdu poludyuzhinoj dvuhmetrovyh trub - togo samogo gruza, kotoryj oni perepravili s frahtovika. Na vseh byli dyhatel'nye maski i kostyumy povyshennoj zashity, a pod kostyumami - bronezhilety. - |to neobhodimo? - sprosil odin iz lyudej Koula, tknuv pal'cem v postavlennye na popa truby. - A ty chto, hochesh' naprolom cherez tamozhnyu proryvat'sya? - ritoricheski pointeresovalsya Koul. - Net, kapitan, - bez entuziazma otvetil tot. - YA prosto ne lyublyu uzkih mest. Koul neveselo rassmeyalsya. - Privykaj. Zdes' nichego, krome uzkih mest, ne predviditsya. Davaj, polezaj. Naemnik neohotno otkryl uzkij lyuk v trube i vtisnulsya vnutr'. - Tut pryamo kak v grobu! - gluho podelilsya on svoimi vpechatleniyami. - Togda radujsya, chto poka zhiv, - posovetoval Koul, zadraivaya za nim lyuk. Ostal'nye chleny ego komandy s takim zhe vyalym entuziazmom prinyalis' pryatat'sya. - Ty tozhe, Koul, - potoropila Rella. - ZHal', chto ne mogu k vam prisoedinit'sya, kapitan, - s ulybochkoj skazal Bojni. Koul oskalilsya. - Tebe povezlo, chto sredi tamozhennikov byl rodianec, a to by ya zapihal tebya v odnu bochku so Skachkom, - on povernulsya k Relle. - Ne znayu, kak by my bez tebya vyputalis'. Ee glaza stali kak uzkie shchelochki. - Bros', Koul. YA prosto hochu, chtoby my vyputalis' v celosti i sohrannosti. On polez v kontejner. - Ser'ezno. YA tebya ne dostoin. - V koi veki ty skazal pravdu. No tak uzh vyshlo, - ona koe-kak vtisnula ruku v kontejner i popravila Koulu vorotnik. - Na chto ty nam prostuzhennyj? Koul uhmyl'nulsya v otvet. Ona zadraila za nim lyuk i povernulas' k Bojni. - Gotov' korabl' k spusku s orbity. x x x Kogda patrul'nyj korabl' kosnulsya posadochnogo pokrytiya tamozhennogo kosmoporta |riadu, shest' gravisanej, kak i bylo obeshchano, stoyali nagotove. Glavnyj inspektor, uzhe osvobozhdennaya ot klyapa, no eshche v shokovyh naruchnikah, pervoj vyshla iz lyuka. Ona oglyadela voditelej gravisanej i gor'ko vzdohnula. - Kto tvoi lyudi? - s uzhasom sprosila ona. Sredi voditelej byli ne tol'ko gumanoidy. - Milaya, ty ved' na samom dele i ne hochesh' etogo znat', - skazala Rella, stoya u nee za spinoj. Ona kivnula Bojni, tot podoshel szadi, pristavil in®ektor k shee zhenshchiny i vvel ee dozu bescvetnoj zhidkosti. Ta osela, i Bojni predusmotritel'no podhvatil ee. - Ulozhi ee v odin iz pustyh kontejnerov, - skazala Rella. - Voz'mem ee s soboj na vsyakij sluchaj. Ona sprygnula na odni iz sanej. - Nam pridetsya dejstvovat' bystro, - predupredila ona mestnyh boevikov Havaka, - frahtovik skoro obnaruzhat i obyshchut. Rella podvela odnu iz platform k zaranee otdraennomu kormovomu lyuku patrul'nogo korablya. Tam ona zaprygnula v tryum i postuchala kostyashkami pal'cev po kontejneru, v kotorom hranilsya Koul. - Uzhe nedolgo ostalos', - tiho skazala ona. Kogda grobopodobnye kontejnery byli pogruzheny, vsya flotiliya gravisanej blagopoluchno napravilas' cherez pole k odnomu iz pakgauzov tamozhni. Tam, nikogo ne podpuskaya k otkatnym vorotam, ih zhdali drugie boeviki Havaka. Vokrug opuskalis' i startovali korabli. Blizhe k terminalam passazhiry vysazhivalis' iz chelnokov, dostavlyayushchih ih s zavisshih na orbite sudov. Povsyudu snovali rabochie droidy i droidysekretari, nebol'shie gruppy ohrannikov i rabotnikov sluzhby bezopasnosti zhda li, kogda ih podopechnye - diplomaty i sanovniki - projdut tamozhennyj dosmotr. Pered silovym zagrazhdeniem po perimetru kosmoporta sobralis' tolpy, vyrazhaya nedovol'stvo i skandiruya lozungi. Gravisani gus'kom v®ehali v pakgauz, otkatnye vorota nadezhno zakrylis' za nimi. Dvoe iz voditelej - gumanoid i, naoborot, negumanoid - srazu zhe prinyalis' vskryvat' kontejnery. Koul vybralsya iz svoego groba, stashchil dyhatel'nuyu masku, sprygnul na usypannyj opilkami pol i oglyadelsya po storonam. - Ty, kak vsegda, kapitan - tochno po grafiku, - skazal Havak, ob®yavivshis' v soprovozhdenii gruppy tovarishchej otkuda-to izza shtabelya yashchikov. Ob®yavilsya, poshel k sanyam - v cvetastoj shlyape i sharfe, zakryvayushchem bol'shuyu chast' lica, - i vstal kak vkopannyj, uvidev Rellu. - A ya dumal, ty v otstavke. - U menya byli ogrehi pamyati, - otkliknulas' ona. - No ya s nimi spravlyus'. Havak okinul ocenivayushchim vzglyadom naemnikov i povernulsya k Koulu. - Oni budut ispolnyat' prikazy? - Esli ne budesh' zabyvat' ih regulyarno kormit', - otvetil tot. - A kak my postupim s etoj baboj? - sprosil Skachok, kivnuv na inspektora, kotoraya tak i ne prishla v sebya. - Ostav'te ee zdes', - skazal Havak. - My o nej pozabotimsya, - on snova povernulsya k Koulu. - Kapitan, esli vy soblagovolite prosledovat' za mnoj, my zavershim nashu s vami sdelku. - Kak raz to, chto mne nuzhno, - otvetil Koul. Havak na proshchan'e eshche razok okinul vzglyadom naemnikov. - Ostal'nym - zhdat' zdes'. YA proinstruktiruyu vas, kogda vernus'. Glava 25 V zone dlya osobo vazhnyh gostej kosmoporta Adi Galliya vstrechala Kuaj- Gona i Obi-Vana u trapa chelnoka, kotoryj dostavil ih na poverhnost' s orbity. Pervym spuskalsya Kuaj-Gon, ego dlinnye volosy i korichnevyj staryj plashch zhivopisno poloskalis' po vetru. - Lyubimec Soveta Ordena, - privetstvovala rycarya korellianka. - YA tak i znala, chto ty svalish'sya nam na golovy vmeste so svoim vernym padavanom, da eshche i na kanonerke kapitana Koula. - My ostavili "Netopyrku" na orbite, - bez ulybki skazal Kuaj-Gon. - Kak tut dela? - Master Tijn, Ki-Adi-Mundi, Vergere i koe-kto eshche letyat syuda Koruskanta. Kuaj-Gon uper ruki v boka i oglyadelsya. - Ty skazala sluzhbe bezopasnosti, chtoby proveryali vse korellianskie frahtoviki? Adi stradal'cheski posmotrela na nego. - Ty hot' znaesh', skol'ko korellianskih frahtovikov v dannyj moment boltaetsya na orbite? Esli tol'ko u tebya net zapisi harakteristik dvigatelej, eto malo komu pod silu. A inache tamozhne i sluzhbe bezopasnosti potrebuetsya ne men'she nedeli, chtoby obyskat' kazhdyj korabl'. - A chto slyshno o kapitane Koule? Ona rezko pokachala golovoj. ZHguty tolstyh kosichek, svisayushchie iz - pod shapochki, hlestnuli ee po licu. - Nikto, podhodyashchij pod opisanie Koula, cherez immigracionnye sluzhby |riadu ne prohodil. - Mozhet byt', my obognali ego, uchitel'? - sprosil Obi-Van, kotoryj uzhe uspel prisoedinit'sya k kompanii. - "Netopyrka" - odin iz samyh bystryh korablej, na kotoryh mne dovodilos' letat'. Adi spokojno zhdala otveta Kuaj-Gona. Porazmysliv, on otricatel'no pokachal golovoj i proiznes: - Koul gde-to zdes'. YA eto chuvstvuyu. Vse troe oglyadelis', proshchupyvaya okrestnosti pri pomoshchi Sily. - Zdes' sejchas vse tak trevozhno, trudno sosredotochit'sya na chem - to odnom, - skazala Adi. Vo vzglyade Kuaj-Gona zazhglas' reshimost'. - My dolzhny ubedit' verhovnogo kanclera pozvolit' nam prisoedinit'sya k gvardii Senata. |to nasha edinstvennaya nadezhda. x x x Oni shli za Havakom po dlinnomu koridoru. Vdol' odnoj steny sideli svyazannye tamozhenniki. Rty u vseh byli zatknuty klyapami, glaza zavyazany. Kogda Koul, Rella i Bojni prohodili mimo, te mogli tol'ko rychat' ot yarosti. Havak podvel ih k komnate, gde razmeshchalas' nebol'shaya elektrostanciya pakgauza. On otkryl dver' i sdelal priglashayushchij zhest. Slabyj svet osvetitel'nyh panelej padal na shumnyj generator i besschetnye ryady zakrytyh upakovochnyh yashchikov. Pahlo smazkoj i zhidkim toplivom. Kak tol'ko Havak zakryl za soboj dver', to srazu izmenilsya, budto iz roli vyshel. Dlya nachala on razmotal dushnyj sharf i brosil ego na pol. Koul s lyubopytstvom sledil za etim prevrashcheniem. - Kto eto tebya tak dostal, a, Havak? - Ty! - vskipel Havak. - Ty chut' vse ne pogubil! Koul bystro pereglyanulsya s tovarishchami i pointeresovalsya, o chem, sobstvenno, tot boltaet? Havak popytalsya vzyat' sebya v ruki. - Dzhedai pronyuhali, chto ty nanimaesh' rebyat i chto ty chto-to zatevaesh' na |riadu. Tvoya fizionomiya po vsemu GoloNetu boltaetsya! - Opyat' eti dzhedai, - Koul nedobro prishchurilsya. - Mne kazalos', chto eto vy s Sindarom obeshchali vzyat' ih na sebya. - Svoyu chast' raboty my sdelali. My zamanili ih na Asmeru, i nam dazhe udalos' sdelat' tak, chtoby eshche chast' ih ubralas' s |riadu. No ty! Ty nasledil tak, chto lyuboj novichok - i tot raskusil by, a teper' Sindar izza etogo mertv! - Prosti menya, esli ya ne stanu rydat', - rovnym golosom skazal Koul. Havak eto zamechanie proignoriroval i stal merit' shagami pol, slovno triani v kletke. - Mne prishlos' ves' plan izza tebya menyat'! Esli by vse eto bylo ne radi nashego sovetchika... - Polegche, Havak, - oborval ego Koul. - Ty chto, sobralsya sam sebe mordu nabit'? Havak ostanovilsya za spinoj Relly i ustavil na Koula kostlyavyj ukazatel'nyj palec. - YA sobralsya! YA sobralsya ispol'zovat' teh, kogo ty privez, chtoby otvlech' vnimanie. Lico Koula iskazilos' ot gneva. - YA ne mogu dopustit' etogo, Havak. YA privez ih syuda ne zatem, chtoby ih ubili. Oni mne veryat. - Mozhesh' uspokoit' svoyu sovest' tem, chto oni umrut bogatymi, kapitan. I voobshche, menya ne volnuet, chto ty tam sebe dumaesh'. Ne vmeshivajsya v eto delo. Koul rashohotalsya. - Ty, chto li, menya ostanovish'? - on povernulsya i poshel k dveri. - Stoj, gde stoish'! Havak vyhvatil blaster Relly. Ona popytalas' uvernut'sya, no ne uspela. Havak obhvatil ee rukoj za sheyu i pristavil blaster k visku. Koul zamer na meste i medlenno obernulsya. Bojni stoyal primerno na takom zhe rasstoyanii ot Havaka, chto i on sam, i ni odin iz nih ne riskoval dvinut'sya. - Ty zhe ne lyubish' takuyu rabotu, Havak, - proiznes Koul, tshchatel'no sledya za svoim golosom. - Bros' blaster i otpusti ee. Havak tol'ko krepche sdavil zahvat na gorle Relly. Ona vcepilas' v ego predplech'e. - Ty sam skazal kogdato, kapitan: ubit' mozhno lyubogo. I ya eto sdelayu, esli ty popytaesh'sya ujti. Klyanus', ya eto sdelayu. Koul pokosilsya na Bojni, prezhde chem otvetit'. - Havak, podumaj eshche razok. Horoshen'ko. Ty zhe mozg, zabyl? Ty nanimaesh' nas kak grubuyu fizicheskuyu silu. Havak pobagrovel ot yarosti i straha. Ego tryaslo krupnoj drozh'yu - vsego, s golovy do nog. - Net! Ty nedoocenivaesh' menya! Vsegda nedoocenival. - Horosho, - soglasilsya Koul. - Mozhet, i tak. No eto eshche ne znachit... - ZHal', chto prihoditsya tak postupat', - perebil Havak. - No kogda rech' idet o zashchite interesov Vneshnih territorij, lyudi vrode tebya, Relly ili menya vsegda idut kak rashodnyj material. Nash sovetchik voobshche predpochitaet, chtoby ostavalos' kak mozhno men'she koncov. Dver' otkrylas', i voshli dvoe tovarishchej po partii Havaka - s blasterami naizgotovku. Koul videl bol' v prekrasnyh chernyh glazah Relly. - O, Koul, - tiho skazala ona. I tut Havak vystrelil. Razryad proshel mimo golovy Relly, v grud' Koulu. Vtoroj udaril v stenu i rikoshetom ushel v moloko. Kruto razvernuvshis' v storonu, Koul v padenii sobstvennym vesom sbil s nog dvoih u dveri. V tu zhe sekundu Rella sognula nogu i izo vseh sil pnula Havaka v pah. Tot pokachnulsya nazad, lovya rtom vozduh, no blaster umudrilsya ne vyronit'. Bojni brosilsya k Relle, chtoby zastavit' ee upast', no Havak nachal palit' vo vse storony. Odin razryad popal Relle v sheyu, drugoj - v visok Bojni. Srazhayas' s temi dvumya tipami, chto on sbil s nog, Koul slyshal vystrely, i videl, kak upala Rella. YArost' pridala emu sil. On vyrval blaster iz ruk odnogo iz protivnikov, ubil ego vystrelom v lico. Vtoroj otkatilsya, vskochil na nogi i prignulsya, vypustiv v Koula ochered' razryadov. Koul pochuvstvoval strashnyj zhar v bedre, zhivote i na lbu. On prislonilsya spinoj k stene i spolz na pol. Blaster vypal u nego iz ruk. Na drugom konce komnaty Bojni zastonal i perevernulsya na spinu. Pod golovoj u nego natekla luzha krovi. Koul ne otryval zakryvayushchihsya glaz ot Relly. Edinstvennaya sleza skatilas' po ee shcheke. Koul potyanulsya k nej, no ego ruka bessil'no upala, slovno mertvyj gruz. - Havak, - slabym golosom progovoril on i uronil golovu na grud'. Vzhavshis' spinoj v stenu, Havak vyronil blaster Relly, slovno tol'ko chto vspomnil, chto do sih por derzhit ego. - Ona... ona mertva? - drozhashchim golosom sprosil on, vypuchiv glaza na svoego soratnika. S blasterom naizgotovku tot podoshel k Relle, potom k Bojni i, nakonec, k Koulu. - Da. |ti dvoim tozhe nedolgo ostalos'. CHto s nimi delat'? Havak sglotnul. - Vlasti... - ego golos dal petuha, on zakashlyalsya. - Vlasti razyskivayut kapitana Koula, - zaikayas', vydavil on. - Mozhet, stoit im dat' vozmozhnost' ego najti. - A ostal'nye? Kotoryh Koul privel? - sprosil boevik. Havak nemnogo podumal. Potom razyskal na polu sharf i prinyalsya zamatyvat' lico. - Oni znayut menya tol'ko kak Havaka, - skazal on i napravilsya k dveryam. x x x V soprovozhdenii vzvoda ohrannikov iz sluzhby bezopasnosti |riadu Kuaj- Gon, Obi-Van i Adi Galliya podoshli k bronirovannoj dveri gostevyh pokoev verhovnogo kanclera Valoruma v velichestvennoj rezidencii zamestitelya gubernatora Tarkina. Dal'she ih povela Sei Tariya. - Do sih por mne tak i ne predstavilos' sluchaya lichno poblagodarit' vas, - skazal Valorum Kuaj-Gonu. - Esli by ne vy i magistr Galliya, vozmozhno, segodnya menya by zdes' ne bylo. Kuaj-Gon kivnul v znak uvazheniya i priznatel'nosti. - V tot den' sama velikaya Sila hranila vas, verhovnyj kancler. No nam nedostatochno prosto otodvinut' ugrozu. Est' osnovaniya pola gat', chto napadenie na ploshchadi bylo zadumano s cel'yu otvlech' sily ohrany pravoporyadka Respubliki v sektor Seneks i tem samym ne dat' nam pomeshat' osushchestvleniyu podobnogo plana na |riadu. Valorum sdvinu gustye brovi. - Udar, napravlennyj protiv menya, lishit "Nevidimyj front" toj i bez togo ne slishkom shirokoj podderzhki, kotoroj on pol'zuetsya vo vneshnih territoriyah. - "Nevidimyj front" doveryaet Respublike ne bol'she, chem soobshchestvu vneshnih mirov, - spokojno, no tverdo skazal Kuaj-Gon. - Osushchestviv napadenie na vas zdes', na |riadu, "Nevidimyj front" mozhet rasschityvat', chto Respublika otkazhetsya ot svoih interesov v svobodnyh torgovyh zonah i sozdast pochvu dlya separatistskih dvizhenij vo vneshnih territoriyah, - on podzhal guby. - YA znayu, chto eto zvuchit diko, verhovnyj kancler, no "Nevidimym frontom", pohozhe, dvizhet imenno dikost'. Valorum proshelsya po komnate. - Togda moya zadacha - ubedit' delegatov Dal'nej okrainy sbrosit' uzy, kotorymi oputali ih "Nevidimyj front" i Torgovaya Federaciya. - Verhovnyj kancler, - vmeshalas' Adi, - vy ne mogli by, po krajnej mere, otlozhit' vashi otkrytye vystupleniya do teh por, poka my ne raskroem plany "Nevidimogo fronta"? Vozmozhno, ubijcy uzhe sumeli proniknut' na |riadu. Valorum pokachal golovoj. - I slyshat' ob etom ne hochu. Uzhe pozdno chto-libo menyat' - eto budet vosprinyato kak slabost' ili neuverennost', - on oglyadel dzhedaev. - Prostite. YA znayu, chto vy pechetes' o moem zhe blage. No radi blaga Respubliki, ya ne mogu pozvolit' vam vmeshat'sya. Adi slegka poklonilas', - My s uvazheniem otnesemsya k vashim pozhelaniyam, verhovnyj kancler. Troe dzhedaev pokinuli pokoi kanclera. Ne uspela dver' za nimi zakryt'sya, kak Kuaj-Gon zayavil: - Nam nuzhno nemedlenno otpravlyat'sya pryamo na mesto provedeniya konferencii. Posmotrim, chto my smozhem uznat' tam. Glava 26 - Esli by napadeniya na Valoruma okazalos' nedostatochno, chtoby sdelat' ego central'noj figuroj na konferencii, etomu opredelenno sposobstvovali sobytiya na Asmeru, - govoril Palpatinu senator Bor Gracus so Sluis Van, poka oni medlenno prodvigalis' v ocheredi prochih delegatov na tamozhennyj osmotr v kosmoporte |riadu. Pochti vse - i lyudi, i predstaviteli drugih ras, - vystroivshiesya v izvivayushchuyusya sherengu, byli razodety v mantii i plashchi iz izyskannejshih tkanej. Bogato ukrashennye odezhdy Palpatina i ego poputchika nispadali svobodnymi skladkami, a zhestkie stoyachie vorotnichki vnosili element izyskannoj strogosti. Za Palpatinom shli Sate Pestazh i Kinman Doriana, odetye v chernye, plashchi togo zhe pokroya. - Sudya po tem sluham, chto doshli do menya, bol'shinstvo delegatov provincij i Central'nyh mirov shepchutsya, chto dejstviya verhovnogo kanclera na Asmeru byli pryamoj popytkoj zasluzhit' blagosklonnost' Torgovoj Federacii. Gracus byl dorodnym chelovekom s glazami navykate i kurnosym nosom. Ego rodnoj mir gordilsya svoimi nebol'shimi, no procvetayushchimi kosmicheskimi verfyami. I, kak i dlya mnogih mirov, raspolozhennyh vdol' Okrainnogo torgovogo puti, budushchee Sluis Van sil'no zaviselo ot importa. - Sluhi imeyut cennost', tol'ko esli oni okazyvayutsya dostovernymi, senator, - filosofski zametil Palpatin posle nedolgogo molchaniya. - Edva li verhovnyj kancler stanet zashchishchat' nechistoplotnuyu politiku torgovcev. - Nechistoplotnuyu, govorite? YA chto-to ne zametil, chtoby vy stoya aplodirovali rechi Valoruma, v kotoroj on prevoznosil preimushchestva vvedeniya nalogov v svobodnyh torgovyh zonah. - |to vovse ne znachit, chto ya priderzhivayus' inogo mneniya, - nevozmutimo otvetil Palpatin. - No, kak i vas, moe polozhenie zastavlyaet menya vyrazhat' golosa teh, kogo ya predstavlyayu. A Nabu k nastoyashchemu momentu eshche ne opredelila svoyu poziciyu. Gracus s podozreniem pokosilsya na nego. - Korol' Veruna ne opredelilsya, vy imeli v vidu? - Ego problemy tol'ko nachinayutsya, esli byt' tochnym. Nash pravitel' slishkom uvyaz v skandalah, chtoby dumat' o budushchem Nabu. On zabyvaet, chto nasha planeta zavisit ot Torgovoj federacii - v osnovnom ot vvoza promyshlennyh tovarov, ne govorya uzhe o nekotoryh vidah prodovol'stviya. Vystupiv protiv Torgovoj Federacii, Nabu riskuet ne bol'she, chem lyubaya drugaya iz otdalennyh sistem. Tol'ko V hode dolgih sporov i obsuzhdenij mne udalos' ubedit' korolya Verunu v celesoobraznosti moego prisutstviya na konferencii. - Vy otlichaetes' zavidnym zdravomysliem, senator, - so strannoj smes'yu dosady i voshishcheniya proiznes Gracus. - Vy umudrilis' kak-to otvetit' na moj vopros, no otveta po suti dela tak i ne prozvuchalo. Tak vy podderzhivaete Valoruma ili net? - uvidev, chto Palpatin sobiraetsya otvetit', Gracus pospeshno dobavil: - YA tak ponyal, chto imenno vy posovetovali verhovnomu kancleru poslat' vooruzhennye sily na Asmeru? - Diplomaticheskuyu delegaciyu, - popravil Palpatin. - Nazyvajte, kak hotite, no to, chto tam proizoshlo, ot etogo ne izmenitsya. I vy ne mozhete otricat', chto eti sobytiya popahivayut skoree silovymi, nezheli pravovymi metodami. Palpatin otmahnulsya. - Nam izvestny v luchshem sluchae otryvochnye podrobnosti sobytij na Asmeru, senator. Krome togo, vy upuskaete iz vidu, chto v tot moment, kak oni sovershili popytku ubit' verhovnogo kanclera, "Nevidimyj front" popal pod yurisdikciyu Respubliki. - Tak utverzhdaet Valorum, - vozrazil Gracus. - Na delegaciyu bylo pochti srazu zhe soversheno napadenie, i oni reagirovali v sootvetstvii, - skazal Palpatin. Gracus nasmeshlivo fyrknul: - Somnitel'noe opravdanie. Valorum ispol'zoval etot incident, chtoby nanesti preventivnyj udar, ne pozvolit' "Nevidimomu frontu" sorvat' konferenciyu i, v to zhe vremya, sprovocirovat' Torgovuyu Federaciyu na prinyatie nalogooblozheniya. - A ya podozrevayu, chto u nego byli i drugie prichiny. Vse ozhidali, chto praviteli sektora Seneks zayavyat protest protiv vtorzheniya na ih territoriyu, no oni poka chto molchat. YA ne udivlyus', esli uznayu, chto Valorum zaklyuchil sdelku s domom Vandron. Dom Vandron posmotrel skvoz' pal'cy na incident na Asmeru, a Senat - ili, po krajnej mere, Valorum, - posmotrit skvoz' pal'cy na narusheniya Prav Lichnosti, kotorye do sih por prodolzhayutsya v sektore Seneks, i snizit ogranicheniya na torgovlyu Seneksa s mirami Respubliki. Bud' to rabovladenie ili kontrabanda pryanostej, Cen tral'nym miram malo dela do nespravedlivostej, kotorye tvoryatsya na vneshnih territoriyah, - ustalym golosom proiznes Palpatin. - Respublika by s radost'yu torgovala s Seneksom, nesmotrya na vse narusheniya, esli by tam bylo hot' chto-nibud' cennoe. Inache Torgovaya Federaciya byla by davnymdavno rasformirovana. No, po suti dela, nejmodiancy potomu i stali nezamenimy, chto proizvodyat postavki Central'nym miram togo, v chem te ponastoyashchemu nuzhdayutsya. Grapus zavolnovalsya. - I tem ne menee, - proshipel on, - na vneshnih territoriyah sejchas carit haos. Dazhe te, kto otkryto ne podderzhivayut "Nevidimyj front", osuzhdayut, chto Respublika vzyala na sebya otvetstvennost' za vmeshatel'stvo v dela Asmeru. Palpatin izobrazil dvusmyslennuyu ulybku. - YA uveren, chto verhovnyj kancler v svoem obrashchenii k delegatam rasseet vse trevogi. - I my vse gorim neterpeniem uznat', chto zhe on nam skazhet, - prezritel'no fyrknul Gracus. - Poskol'ku odnoj rukoj pytaetsya nakazat' Torgovuyu Federaciyu knutom vvedeniya nalogov, a drugoj pooshchryaet ee pryanikom iskoreneniya ee zlejshih vragov. Pokaznoe ravnodushie Palpatina ne drognulo. - Kazhdyj dolzhen v sluchae neobhodimosti vnosit' svoi korrektivy. Kak by tshchatel'no ni razrabatyvalis' plany, nel'zya predvidet' vsego. Ego vzglyad vdrug ustremilsya v nevedomuyu dal'. - Mir, v kotorom my s vami obitaem, prebyvaet v beskonechnyh izmeneniyah, senator. Tol'ko chto bylo svetlo, a vot my uzhe vo t'me, i kazhdomu prihoditsya samomu iskat' vyhod. Esli by dejstvitel'no mozhno bylo predvidet' sobytiya - esli by u kazhdogo byl dar takoj nevoobrazimoj sily, - togda, vozmozhno, budushchee mozhno bylo napravit' po tomu ili inomu puti. No poka chto my vsego lish' bredem v temnote na oshchup' v poiskah istiny. Gracus v ocherednoj raz fyrknul: - Vozmozhno, vam stoit poprobovat' vnesti svoe imya v spiski kandidatov na vysokij post, senator. Palpatin ne udostoil vnimaniem eto zamechanie. - S menya dovol'no moej skromnoj roli za kulisami. - Polagayu, chto vy mozhete i peredumat', - nebrezhno obronil Gracus, no ochered' dvinulas', i oj pospeshil sledom za Palpatinom. x x x Nute Gunraj tomilsya v ozhidanii, poka tamozhenniki proskaniruyut svoimi primitivnymi ustrojstvami vseh stoyashchih pered nim delegatov, i ot nechego delat' glazel na ochered'. Ego vzglyad sluchajno upal na dvuh senatorovlyudej - odin byl izbytochno tolst, vtoroj podtyanut i eleganten. |ti dvoe, pohozhe, korotali ozhidanie za ozhivlennoj besedoj. Gunraj obratilsya s vysoty svoego samohodnogo kresla k se natoru Lottu Dodu: - Kto tot ch'elovek v s'inem plashche? Von tam, on eshche razgovar'ivaet s takim puhl'en'kim? Dod posmotrel tuda, kuda ukazyval monarshij palec. - S'enator Palpat'in s Nabu. - Nash drug? Dod s somneniem pokachal golovoj. - On daet vs'e osnovaniya polagat', chto prid'erzhivaetsya promezhutochnogo kursa, gosudar'. Hotya ya slyshal, chto eto im'enno on podderzhal id'eyu Valoruma o tom, chtoby poslat' sud'ebnyh pristavov v s'ektor Seneks. - Znachit, pot'encial'nyj drug, - zaklyuchil Gunraj. - Skoro my uznaem poz'iciyu kazhdogo. Pozadi nih na dyurakritovom polu stoyal chelnok, kotoryj dostavil ih na poverhnost', i korabl', chem-to napominayushchij to li zhivotnoe, to li nasekomoe: chetyre sustavchatye kogtistye lapy posadochnyh opor, para generatornyh rastrubov, napominayushchaya glaznicy i generator silovogo polya na korme, slovno zadrannyj hvost. Gunraj i Dod byli odety v plashchi i mantii, a na golove u kazhdogo krasovalsya golovnoj ubor: karminovyj u vicekorolya i purpurnyj s blednolilovym u senatora. Ih soprovozhdal pochetnyj karaul droidovohrannikov s blasternymi karabinami za plechami. Droidov nejmodiancy vzyali v otvet na predlozhenie |riadu kazhdoj delegacii samostoyatel'no pozabotit'sya o svoej ohrane. Oni eshche i nastoyali na tom, chtoby v otvedennoj dlya nih sekcii zala, v kotorom dolzhna byla prohodit' konferenciya, byl ustanovlen nebol'shoj generator zashchitnogo polya. Mel'kom vzglyanuv na protestuyushchih demonstrantov, tolpivshihsya vokrug perimetra kosmoporta, Gunraj podumal, chto direktorat po stupil krajne razumno, nesmotrya na nasmeshki, kotorye im pridetsya vynosit' ot svoih kollegsenatorov. SHestero ostal'nyh chlenov direktorata, pod zashchitoj rabotnikov mestnoj sluzhby bezopasnosti, vozglavili kortezh Torgovoj Federacii, kogda oni priblizilis' k terminalu. Vperedi shli chetyre direktoracheloveka: dvoe s Kuata, odin s Balmorry i odin s Filve. Pozadi nih shli gran i sullustianin - oba v roskoshnyh tunikah i kamzolah, hotya i daleko ne takih ekstravagantnyh, chtoby vpechatlit' Gunraya ili Doda. - Mozhem li my iz poslednih sobytij na Asmeru sdelat' vyvod, chto Valorum v tajne p