Rodzher Makbrajd Allen. Zapadnya
Roger Macbride Allen. "Ambush At Corellia"
Perevod: V. Kuznecov, 1996. Izd-vo: "Azbuka", S-Peterburg 1996
(STARWARS)
_________________________
| Michael Nagibin |
| Black Cat Station |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------
Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: Demilich (demilich_2000@yahoo.com)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
Rodzher Makbrajd Allen
Zapadnya
Glava pervaya
- Nu, CHuvi, s bogom. - Hen Solo s ozabochennym vidom sunul
peregovornoe ustrojstvo v karman i otstupil nemnogo nazad. Teper'-to uzh
navernyaka srabotaet. Vprochem, on dumal tak zhe i v proshlyj raz, i v
pozaproshlyj. Za illyuminatorom v rubke vozniklo lico CHubakki. Pohozhe, on
takzhe ne osobenno uveren v uspehe. CHuvi sklonilsya nad pul'tom
upravleniya. Hen vdrug ponyal, chto stoit zataiv dyhanie, i zastavil sebya
sdelat' vydoh.
Slegka drognuv korpusom, "Sokol" otlip ot estakady i stal medlenno
podnimat'sya v prohladnyj vechernij vozduh. Kak tol'ko posadochnye podushki
okazalis' na urovne glaz Hena, korabl' zavis v vozduhe. "Molodchina,
CHuvi!"
Hen ostorozhno vynul iz karmana peregovornoe ustrojstvo:
- Tak, normalek. Teper' vklyuchaj zashchitnye ekrany.
Vozduh vokrug korablya nachal svetit'sya. Hen opaslivo otstupil ot
korablya eshche na paru shagov. Samoe vremya vyrubit' repul'sornye sistemy.
Horosho, CHuvi. Vyrubaj ih!
Svechenie repul'sorov pomerklo, i "Sokol" rezko podalsya vniz. Futah v
treh ot ploshchadki on snova zamer. Promezhutok mezhdu dnishchem korablya i
poverhnost'yu stenda zapolnilsya pul'siruyushchimi vspyshkami sveta.
- Otlichno, - skazal Hen. - Pyat' s plyusom. Teper' by eshche pal'nut'
razok - v upor - iz turbolazera, dlya proverki, i mozhno skazat', chto
zashchitnye sistemy v polnom azhure. Esli uzh eti ustrojstva vyderzhivayut ves
kosmicheskogo korablya, to...
Vnezapno pod vtoroj posadochnoj podushkoj iskrenie usililos'.
- CHuvi! Vrubaj repul'sory! Inache...
Neozhidannaya vspyshka - i kormovye ekrany slovno by vzorvalis'.
Kormovaya chast' korablya grohnulas' ob estakadu. Hen spotknulsya i upal.
Nosovaya chast' prodolzhala viset' v vozduhe, a kormovaya pokachivalas' na
amortizatorah.
V tot moment, kogda amplituda kolebanij kormy korablya stala
maksimal'noj, nosovye repul'sory otklyuchilis'. Odnovremenno vspyhnuli
kormovye. Sil'nyj udar o platformu, po vsej vidimosti, povredil obmotki
kormovyh generatorov. I vse-taki CHuvi tochno rasschital manevr. Hen ne raz
nablyudal, kak pri neudachnoj popytke ispol'zovat' dlya pod容ma zashchitnye
ekrany korabli prosto oprokidyvayutsya.
Plavno posadiv "Sokola", CHuvi vyrubil vse posadochnye sistemy. V
sleduyushchuyu minutu na zemlyu opustilsya trap. V proeme lyuka poyavilsya sam
CHuvi, mrachnee tuchi. Izdav zvuk, pohozhij na trubnyj zov, on skrylsya
vnutri korablya i cherez minutu poyavilsya snova, derzha v rukah pribor dlya
regulirovki zashchitnyh ekranov.
Mertvomu priparki, vot kak eto nazyvaetsya. Prorabotav bok o bok s
CHuvi mnogo let, Hen znal: kogda vuki v rasstroennyh chuvstvah, emu ne
sleduet zanimat'sya remontnymi rabotami. Vmesto togo chtoby otladit'
generator, on ego vkonec isportit.
- Slushaj, CHuvi, po-moemu, na segodnya hvatit. Davaj luchshe zavtra s
utra, na svezhuyu golovu...
CHubakka s rykom shvyrnul sumku na zemlyu.
- Znayu, znayu, - skazal Hen. - Vozni dejstvitel'no slishkom mnogo. Tebe
nadoelo kovyryat'sya v podsistemah, kotorye my otregulirovali vsego nedelyu
nazad. No s etim nichego ne podelaesh'. Takoj uzh eto korabl'. Tut vse uzly
vzaimosvyazany. Auknetsya v odnom meste, a otkliknetsya srazu vo vseh.
Vyhod odin - vybrosit' "Sokola" na svalku i peresest' na drugoj korabl'.
No razve u tebya hvatit duhu vybrosit' ego na svalku?
Po vyrazheniyu, s kotorym CHuvi posmotrel na korabl', Hen ponyal, chto
zatronul bol'nuyu temu. V otlichie ot nego samogo, vuki nikogda ne
ispytyval osobo nezhnyh chuvstv k "Sokolu". Hen i sam ponimal: rano ili
pozdno "Sokola" pridetsya razrezat' na zapchasti. A mozhet, luchshe
prevratit' ego v muzej? Mysl' interesnaya. Razve "Sokol" ne zasluzhil
takoj chesti?
No sejchas glavnoe - eto utihomirit' CHubakku ili otvlech' ego vnimanie
ot regulirovki ekranov. A eshche luchshe - sdelat' i to i drugoe.
- Zavtra, - prodolzhal Hen. - Zavtra prodolzhim. A sejchas nu ego k
bogu. Leya tam, navernoe, uzhe na stol nakryvaet.
Pri etih slovah lico CHuvi prosvetlelo. CHto, sobstvenno, i
trebovalos'. Spravit'sya s vuki - zadacha nelegkaya. I pochemu vse-taki on s
nim, Henom, tak pokladist? Otkuda eta neveroyatnaya predannost'? Podumaem
ob etom v drugoj raz. Na segodnya dostatochno.
Udivitel'noe delo, kak vse-taki menyaetsya vremya, kak vremya menyaet
zhizn'! Minuty, kogda zhizn' Hena visela na voloske, srazheniya, plen,
riskovannye operacii, pobedy - vse eto ostalos' pozadi. Teper' u nego
odna zabota - ne opozdat' domoj k uzhinu. K svoemu udivleniyu, Hen
ubedilsya, chto stal primernym sem'yaninom. No, chto samoe udivitel'noe, emu
eto nravilos'.
Hen Solo posmotrel na vechereyushchee nebo. CHto tam teper'? Neuzhto proshlo
vosemnadcat' let? Celyh vosemnadcat' let s teh por, kak on vzyalsya
podvezti sumasshedshego starika po imeni Ben Kenobi i yunca s Tattuina po
imeni Lyuk Skajvoker. S teh por zhizn' ego korennym obrazom izmenilas'.
Da, po bol'shomu schetu, izmenilsya i ves' hod istorii galaktiki.
Posle razgroma Velikogo Admirala Trauna i Temnogo Mastera Dzhedaya
minulo devyat' let. I stol'ko zhe vremeni proshlo s momenta rozhdeniya
dvojnyashek, i chut' bol'she semi let nazad poyavilsya na svet Anakin.
- Kapitan Solo? - Neznakomyj zhenskij golos vyvel Hena iz
zadumchivosti. Golos byl nizkij, hriplovatyj. V nem zvuchala skrytaya
ugroza: slishkom uzh on byl tih, spokoen, holoden.
- Da, - medlenno povernulsya Hen k govoryashchej. - Menya zovut Solo. - Iz
vechernih sumerek v dveryah angara voznikla nevysokaya huden'kaya temnokozhaya
zhenshchina. Na nej byla sinyaya uniforma, kakuyu nosyat sluzhashchie
respublikanskogo VMF. Vprochem, Hen mog i oshibit'sya. On ploho sebe
predstavlyal, kakaya nynche forma u flotskih.
- A vy kto takaya?
ZHenshchina so spokojnoj ulybkoj podoshla blizhe. Molodaya, let, navernoe,
dvadcat' pyat'. SHiroko rasstavlennye holodnye glaza. I pri etom vrode by
kosit. Hotya vzglyad napravlen na Hena, kazhetsya, budto smotrit ne na nego,
a za nego, dazhe ne za nego, a kuda-to vverh. CHernye kak smol' volosy
zapleteny v kosu, akkuratno ulozheny na temeni.
Uverennoj pohodkoj zhenshchina podoshla k Henu.
- Rada s vami poznakomit'sya, - progovorila ona. - Mozhete zvat' menya
Kalendoj.
- Velikolepno, - otozvalsya Hen. - YA zovu vas Kalendoj. Nu i?
- U menya est' dlya vas rabota...
Hen Solo hotel bylo oborvat' neznakomku, no zatem peredumal. Ona, po
vsej vidimosti, znala, kto on takoj. Hotya, s drugoj storony, kto zh ego
ne znaet? Ved' Hen, Leya i Lyuk izvestny vsej Respublike. No esli ona ego
znaet, to dolzhna znat' i to, chto u Hena net neobhodimosti podrabatyvat'.
Tut chto-to drugoe.
- Prodolzhajte, - proiznes Hen, starayas' pridat' svoemu golosu
besstrastnoe vyrazhenie.
Kakoj u nee vse-taki strannyj vzglyad. Hotya teper' ona smotrit v
storonu CHubakki.
- Nel'zya li peregovorit' s vami s glazu na glaz? - tiho proronila
zhenshchina.
CHuvi chto-to prorychal, no Hen dazhe ne oglyanulsya na nego. On i bez togo
znal, kakoe sejchas u CHubakki lico.
- Mozhet, ne stoit? - vozrazil Solo. - Ne hochu, chtoby vy soobshchali mne
nechto takoe, chego ne mozhet uslyshat' CHubakka.
- CHto zh, - soglasilas' neznakomka. - Davajte pogovorim vtroem.
- Ladno, - skazal Hen Solo. - Togda potrudites' podnyat'sya na bort
"Sokola".
Kalenda nahmurilas'. Predlozhenie Hena ej, vidimo, prishlos' ne po
dushe. Ved' "Sokol" byl territoriej, prinadlezhavshej Henu Solo.
- Horosho, - otozvalas' zhenshchina.
Hen mahnul v storonu korablya i nasmeshlivo poklonilsya:
- Milosti prosim.
Nad stenoj ograzhdeniya ploshchadki dlya stendovyh ispytanij bezzvuchno
zavis Zond-drojd. Bystro oceniv situaciyu, on spustilsya vniz i yurknul v
grudu yashchikov, pryachas' ot postoronnih vzglyadov. Okrashennyj v
matovo-chernyj cvet, on byl pochti nezameten v sgushchayushchihsya sumerkah. On
vnimatel'no razglyadyval lyudej i vuki, podnimayushchihsya po trapu.
Drojd vydvinul audiozond i nacelil ego na "Sokola". Posle sekundnogo
kolebaniya on pridvinulsya eshche blizhe k korablyu. Hozyaeva dolzhny poluchit'
kachestvennuyu zapis' predstoyashchego razgovora, tak chto risk vpolne
opravdan.
Kalenda voshla vnutr' korablya. Hen i CHuvi prosledovali za nej.
Vezhlivej, konechno, bylo by vojti pervymi, no Henu hotelos' pozlit'
nezvanuyu gost'yu, a u nego bylo kak. raz takoe oshchushchenie, chto ona ne
lyubit, kogda u nee za spinoj kto-to stoit. On ne uderzhalsya ot soblazna
dosadit' damochke.
Okazavshis' na bortu "Sokola", Kalenda uverenno zashagala pryamikom k
kayut-kompanii. Kogda tuda voshli Hen i CHubakka, ona kak ni v chem ne
byvalo sidela uzhe v samom udobnom kresle.
Hen ne srazu soobrazil, chto zhenshchina zdes' prezhde nikogda ne byvala.
Ona, vidno, uspela nadybat' gde-to plan korablya i zapomnit' raspolozhenie
ego pomeshchenij. I tem samym dala ponyat', kak osnovatel'no ona
podgotovilas' k etoj vstreche, kak mnogo ona znaet o Hene.
CHto zh, podelom. Hen reshil podkolot' Kalendu, i, estestvenno, ona
otplatila emu toj zhe monetoj.
- Nedurstvenno, - zametil Hen, usazhivayas' v kreslo. CHuvi na vsyakij
sluchaj ostalsya u lyuka, zasloniv soboj vhod v pomeshchenie. - Vse-to vam obo
mne izvestno. Dazhe sin'ku s chertezhej korablya izuchit' ne polenilis', -
prodolzhal pilot. - No eto zhe vse domashnyaya zagotovka. Tak chto ne osobenno
vpechatlyaet.
- Pozhaluj, tak, - soglasilas' Kalenda. - Pohozhe, proizvesti na vas
vpechatlenie ne ochen'-to prosto.
- Rad starat'sya, - otozvalsya Hen. - Ladno, shutki v storonu, YA ochen'
speshu domoj, menya zhdut zhena i deti. CHto vam ot menya nado?
- Ah da, zhena i deti, - ne morgnuv glazom, parirovala Kalenda. Na sej
raz vzglyad ee byl tverd i opredelenno napravlen na Hena.
Tot napryagsya i vsem korpusom podalsya v storonu Kalendy. CHuvi oskalil
zuby. Slishkom chasto sem'ya Hena podvergalas' opasnosti, i k lyubomu nameku
na ugrozu on otnosilsya bolee chem ser'ezno.
- Na menya ne proizvodyat vpechatleniya i ugrozy, - holodno proiznes Hen.
- Kogda ryadom so mnoj CHubakka, te, kto mne ugrozhaet, zhivut ne slishkom
dolgo. Tak chto, kak govoryat u menya na rodine, fil'trujte bazar,
sudarynya.
V otseke na mgnovenie povisla tishina. Kalenda vnimatel'no posmotrela
na Hena. Vzglyady ih vstretilis'.
- Vashej sem'e ya ne ugrozhayu, - vozrazila ona besstrastnym golosom. -
No razvedsluzhba Novoj Respubliki namerena ispol'zovat' chlenov vashej
sem'i v odnom dele. Da i vas samogo tozhe.
Razvedsluzhba Novoj Respubliki? S kakoj eto stati ponadobilsya razvedke
on, Hen Solo? Ego zhe kazhdaya sobaka znaet - emu teper' dazhe kontrabandoj
zanimat'sya nel'zya, a tut shpionazh. Krome togo, on terpet' ne mozhet
shpionov, na kogo by oni ni rabotali.
- Po moemu, zhit' vam vse-taki podnadoelo, - otozvalsya pilot. - CHto
vam ot nas nuzhno i chto eto eshche za "ispol'zovat'"?
- Po nashim dannym, vy namereny sovershit' puteshestvie na Korellianu?
- M-da, vysshij klass, - s座azvil Hen. - Da u vas tam, dolzhno byt',
rabotaet celaya pleyada blestyashchih specialistov, kak vam udalos' pronyuhat'
o nashem polete na Korellianu? Ob etom zhe v novostyah segodnya soobshchalos'
pyat' raz!
Dejstvitel'no, predstoyashchij polet obsuzhdalsya vo vseh sredstvah
massovoj informacii. Leya vhodila v sostav delegacii Koruskanta, kotoraya
dolzhna byla otpravit'sya na Korellianu dlya uchastiya v vazhnoj konferencii
po voprosam torgovli.
Konferenciya eta imela shans stat' pervym shagom k vozobnovleniyu svyazej
so vsem Korellianskim Sektorom. |tot Sektor vsegda byl "sebe na ume" - i
v gody imperskogo vladychestva, i pri Staroj Respublike. A k tomu
vremeni, kogda Hen Solo pokinul svoyu rodinu, iz "sebe na ume" Korelliana
prevratilas' v "nelyudimku" i zhila skrytno i vzaperti.
Sudya po soobshcheniyam, malo chto izmenilos' tam i posle obrazovaniya Novoj
Respubliki. Redko mozhno bylo vstretit' kakoe-libo izvestie otnositel'no
Korellianskogo Sektora, gde ego ne nagrazhdali by takimi epitetami, kak
"zamknutyj", "paranoicheskij" ili "nedoverchivyj". Fakt, chto korelliane
gotovy prinyat' u sebya delegatov konferencii, byl vosprinyat Leej kak
triumf vnutrennej politiki Novoj Respubliki.
- Dejstvitel'no, v svodkah novostej upominalos' ob uchastii vashej zheny
v konferencii, - soglasilas' Kalenda. - No malo gde shla rech' o tom, chto
ee budete soprovozhdat' vy i vashi deti.
- A chto tut takogo? - vozrazil Hen. - Moya zhena otpravlyaetsya na
konferenciyu, kotoraya sostoitsya v moej rodnoj planetnoj sisteme. Tak?
Tak! YA lechu s nej, i my berem s soboj svoih detej. Dolzhny zhe oni znat',
gde rodilsya ih otec. CHto v etom podozritel'nogo? V chem tut kriminal?
- Ni v chem. No my hotim, chtoby vyglyadelo eto podozritel'nym.
- Nu vse, s menya hvatit. CHuvi, esli eta damochka ne ob座asnit mne siyu
minutu, chto ona tut nagovorila, mozhesh' delat' s nej chto ugodno.
CHuvi izdal nechlenorazdel'nyj zvuk, pohozhij ne to na laj, ne to na
rychanie, kotoryj, dolzhno byt', ne na shutku perepugal gost'yu.
- On tol'ko i zhdet takoj vozmozhnosti, - zametil Hen, - U vas ostalas'
poslednyaya vozmozhnost' ob座asnit', v chem delo. Hvatit govorit' zagadkami.
Kalenda, pohozhe, utratila svoe samoobladanie. Da i nemudreno.
Bol'shinstvo lyudej pri malejshem nameke na to, chto im pridetsya imet' delo
s CHuvi, delayutsya tihimi i izbegayut rezkih dvizhenij.
- V Korellianskom Sektore nazrevayut vazhnye sobytiya, - progovorila
Kalenda. - Vazhnye i ves'ma nepriyatnye. Kakie imenno, nam neizvestno.
Izvestno odno. My otpravili tuda s poldyuzhiny agentov, no ni odin iz nih
nazad ne vernulsya. Ne smog dazhe prislat' donesenie.
Slova Kalendy dejstvitel'no proizveli vpechatlenie na Hena. Sluzhba
razvedki Novoj Respubliki otlichno znala svoe delo. Ona byla preemnicej
prezhnej agenturnoj seti, sozdannoj povstancami eshche vo vremya vojny s
Imperiej. Poetomu lico ili organizaciya, sumevshaya obezvredit' ili
zahvatit' agentov razvedsluzhby Novoj Respubliki, - sila ser'eznaya.
- Ves'ma sozhaleyu, - otozvalsya Hen. - No kakoe eto imeet otnoshenie k
moej sem'e?
- My namereny poslat' tuda eshche odnu gruppu. Dlya etogo nam nuzhno
prikrytie. Vot vy i stanete etim prikrytiem.
- Poslushajte, Kalenda, ili kak vas tam. Esli korelliane takie
paranoiki, kakimi vy ih risuete, to oni, ochevidno, uzhe podozrevayut menya.
Ne gozhus' ya dlya shpionazha. Dazhe dlya razovogo porucheniya. CHelovek ya
pryamolinejnyj. CHego stoyat vashi dos'e, esli v nih ne otmecheno eto
obstoyatel'stvo?
- V tom-to i delo, chto otmecheno, - vozrazila Kalenda. - Hotya v etom
net osoboj nuzhdy, poskol'ku eto obshcheizvestnyj fakt. Korelliane budut
sledit' za vami, kak yastreb za kuricej. Ot vas nichego ne trebuetsya.
Krome odnogo - vesti sebya podozritel'no.
- Ne ponyal, - priznalsya Hen.
- Nam nuzhno, chtoby vy veli sebya kak mozhno bolee podozritel'no, -
prodolzhala razvedchica. - Obrashchajte na sebya vnimanie. Bud'te na vidu.
Zadavajte neumestnye voprosy. Predlagajte vzyatki komu popalo i kogda
popalo. Dejstvujte kak shpion-lyubitel' samogo nizkogo poshiba. Nam
neobhodimo, chtoby vy privlekli k sebe vnimanie. A my v eto vremya vnedrim
nastoyashchih agentov.
- A kak byt' s moej sem'ej? - pointeresovalsya Hen. - S moimi det'mi?
- Po pravde govorya, vashi deti uzhe uspeli zarekomendovat' sebya samym
nailuchshim obrazom. Ne dumayu, chto my stali by zatevat' s vami etot
razgovor, esli by oni ne vpisyvalis' v kartinu. Polagaem, chto vashi
nasledniki i bez instrukcij sumeyut dostavit' nemalo hlopot oppozicii.
- Budut li oni v bezopasnosti? - nastaival Hen. - Esli dela tam tak
plohi, kak vy govorite, to ya ne uveren, stoit li voobshche brat' ih s
soboj.
- Obstanovka na Korelliane nestabil'naya, - posle nekotoroj pauzy
otvetila Kalenda. - |to odnoznachno. Odnako, naskol'ko mozhno sudit',
rol', kotoruyu my vam predlagaem, ne sopryazhena s kakim-to osobennym
riskom dlya vashih detej. I ponyne sem'ya na Korelliane - delo svyatoe.
Vputyvat' detej v konflikty schitaetsya tam poslednim delom. Komu kak ne
vam znat' eto.
V golose Kalendy bylo nechto takoe, chto zastavilo Hena zadumat'sya.
Kazalos', ona vedet rech' ne o drevnej planetarnoj tradicii, a o tom, chto
kasaetsya ego, Hena, sud'by. No chto imenno imela v vidu Kalenda? Neuzheli
razvedke izvestno o proshlom Hena takoe, chego ne znaet on sam? Vzglyanuv v
eti kakie-to nezdeshnie glaza, Hen ne reshilsya zadat' takoj vopros.
- Naskol'ko ya ponyal, - skazal on, - to, o chem vy menya prosite, ne
sdelaet Korellianu bolee opasnoj dlya moih detej. Verno?
- Da, - otvetila Kalenda.
Takoj otvet Hena ne udovletvoril. U nego bylo chuvstvo, chto, skazav
"da", Kalenda ne solgala, no i ne skazala vsej pravdy.
- Nu horosho, - proiznes on. - Zadam vam sleduyushchij vopros kak otec,
kak korellianin, kotoryj schitaet poslednim delom vputyvat' detej v
konflikty. Vzyav s soboj detej, ya podvergnu ih zhizn' opasnosti?
Kalenda slovno obmyakla v kresle i vzdohnula. Nalet uverennosti ischez
s ee lica, vzamen poyavilis' somnenie i nereshitel'nost'. Kazalos', vmesto
razvedchicy poyavilsya kakoj-to drugoj chelovek.
- YA ne budu hodit' vokrug da okolo, esli vy stavite vopros takim
obrazom. No, klyanus' temnymi solncami, luchshe by vy mne ego ne zadavali,
- otozvalas' Kalenda. - Skazhu vam chestno: ne znayu. Nam sovershenno
neizvestno, chto imenno proishodit na etoj planete. Potomu-to my i dolzhny
lyuboj cenoj vnedrit' tuda svoih lyudej. No ved' v dannyj moment na
Korelliane nahodyatsya deti. I, byt' mozhet, im chto-to ugrozhaet? Byt'
mozhet, Korelliana bolee opasnaya planeta, chem Koruskant? Pochti navernyaka
tak ono i est'. No naskol'ko? |togo ya ne znayu. I voobshche puteshestvovat'
opasnee, chem sidet' doma. Vozmozhno, vam sovsem ne sleduet kuda-to
letet'. Esli edinstvennaya vasha zabota - izbezhat' kakoj by to ni bylo
opasnosti, togda zabirajte svoih detej, pryach'te ih v kakuyu-nibud'
peshcheru. Togda vy budete spokojny za ih zhizn'. No razve zhe eto zhizn'?
Hen posmotrel v glubinu etih strannyh glaz, kotorye videli to, chego
ne videl on sam. V prezhnie vremena, kogda on byl sorvigolovoj, on ne
zadumyvayas' poletel by hot' v samoe peklo. No, stav otcom, Hen
izmenilsya. Malo togo, chto on ne hotel podvergat' svoih rebyatishek
opasnosti, on ne hotel bez nadobnosti podvergat' opasnosti i samogo
sebya. Smerti, kak takovoj, on ne boyalsya. On boyalsya sdelat' svoih detej
sirotami.
Nu, dopustim, dejstvitel'no, spryachet on svoih detej kuda-nibud' v
peshcheru i pristavit k nim telohranitelej, kotorye stanut ih ohranyat' den'
i noch'. A tut - raz! - i opolzen'. Dazhe esli emu udastsya zashchitit' svoih
chad ot lyuboj opasnosti, chto eto budet za zhizn'? Prizhivutsya li oni v
mire, polnom trevog i opasnostej, kogda stanut vzroslymi, esli vyrastut
v teplichnyh usloviyah?
Ne nahodya otveta, Hen teryalsya v dogadkah, odolevaemyj somneniyami.
Ved' risk - neot容mlemyj element zhizni. Idti na risk - stol' zhe
estestvenno, kak pit', est', dyshat'. No ved' sushchestvuyut takie ponyatiya,
kak chest' i dolg. Sejchas u nego na rodine, vozmozhno, sluchilas' beda, i
chto on budet za chelovek, esli, imeya takuyu vozmozhnost', ne pomozhet svoim
sootechestvennikam?
Ne sleduet zabyvat' i eshche odno obstoyatel'stvo. Ved' Leya - glava
gosudarstva. Ona davno poluchaet doklady razvedsluzhby otnositel'no
polozheniya na Korelliane. Ona dolzhna byt' horosho osvedomlena o tom, chto
tam proishodit. Vpolne veroyatno, ej izvestno i ob ischeznovenii agentov,
zabroshennyh na etu planetu. I vse zhe, nesmotrya na eto, ona namerena
vzyat' s soboj detej. |ta mysl' vyvela Hena iz ugryumoj zadumchivosti.
- Spasibo, - nakonec otozvalsya on. - Cenyu vashu pryamotu. My
otpravlyaemsya na Korellianu. Sdelayu vse, chto smogu, chtoby navlech' na sebya
podozreniya. Tem bolee chto po svoej nature ya takoj chelovek, kotoryj ne
mozhet ne vyzvat' podozrenij.
- Kak lico oficial'noe, - otvetila Kalenda, - ya rada takomu otvetu.
No, kak lico chastnoe, ya ne stala by vas ukoryat', esli by vy reshili
voobshche ne letet'.
- My poletim, - zayavil Hen. - CHemu byt', togo ne minovat'.
- Dazhe tak? - udivlenno podnyala brovi Kalenda. - I ne stanete
vdavat'sya v podrobnosti? Svedeniya, kotorymi raspolagaet nasha
razvedsluzhba, ne slishkom obshirny, no razve vam neinteresno uznat' to,
chto nam izvestno?
CHuvi izdal gortannyj zvuk, chto na yazyke vuki oznachalo hihikan'e.
Zatem chto-to prorychal.
- CHto tut smeshnogo? - sprosila Kalenda. - CHto on hochet etim skazat'?
Hen ulybnulsya, hotya imenno on vyzval nasmeshku CHubakki.
- Hochet skazat', chto ya, ne znaya brodu, lezu v vodu. Ili chto-to vrode
etogo. Po pravde govorya, chem men'she budu znat', tem bol'she u menya budet
shansov vlipnut' v kakuyu-nibud' durackuyu istoriyu. Esli vam nuzhno, chtoby ya
byl polnym idiotom, pust' tak ono i budet.
- Priblizitel'no na takoj otvet my i rasschityvali, - priznalas'
Kalenda.
- Raz uzh vy menya tak horosho izuchili, to vas ne udivit, esli ya skazhu,
chto sejchas vse normal'nye lyudi uzhinayut v semejnom krugu i nas tozhe zhdut
k stolu, - otrezal Hen.
- Horosho, - podnyalas' s kresla Kalenda. Ustavivshis' na CHuvi, kotoryj
pregrazhdal ej put', ona progovorila: - Ne budet li vash drug nastol'ko
lyubezen?
Vuki s vorchaniem propustil moloduyu zhenshchinu. Posle togo kak ona ushla,
on vzglyanul na Hena.
- CHuvi, tol'ko davaj bez zanudstva, ya i tak znayu, chto ty hochesh'
skazat', - provorchal Hen. - Deskat', ne moya eto zabota i ne lez by ya na
rozhon... No ved' nashi agenty ischezayut na moej rodnoj planete. Neuzheli v
etom povinny moi zemlyaki? Po slovam etoj zhenshchiny, v Korellianskom
Sektore, v moih rodnyh mestah, tvoritsya chto-to neladnoe. Neuzheli ya
dolzhen podzhat' hvost? Skazhi mne, kak ya dolzhen byl ej otvetit'?
CHuvi ne nashelsya chto skazat'. CHto-to burknuv, on poshel v rubku. Hen
posledoval za nim, chtoby pomoch' vuki obestochit' bortovye sistemy.
No u samogo vhoda v rubku vuki zastyl na meste, i Hen votknulsya lbom
v ego volosatuyu spinu.
- A, chtob tebe! - voskliknul on. - Ty chto, obaldel?..
CHuvi protyanul levuyu ruku nazad i zhestom velel Henu zamolchat', zatem
podalsya vsem korpusom vpered i vyglyanul v illyuminator. Iz-za shirokoj
spiny vuki nichego ne bylo vidno. No Hen dogadalsya, chto delo nechisto.
CHuvi chto-to zametil. Zond-drojd ili zhivoj shpion - drugogo ob座asneniya
byt' ne moglo.
- Nu, chto budem delat' s ekranami? - delaya vid, chto nichego ne
proizoshlo, sprosil Hen.
CHubakka, podygryvaya Henu, chto-to provorchal i plyuhnulsya v kreslo
vtorogo pilota. Hen prosledil za vzglyadom CHuvi, sklonivshegosya nad
panel'yu upravleniya. Hen zametil, chto glaza CHuvi napravleny v storonu
shtabelej upakovochnyh yashchikov, nahodivshihsya s krayu ploshchadki dlya stendovyh
ispytanij. Ah vot v chem delo!
Hen opustilsya v kreslo pilota i stal lihoradochno soobrazhat'. Ih
razgovor s Kalendoj kem-to ili chem-to proslushivalsya. I shpik, vidimo,
prodolzhal ostavat'sya ryadom, rasschityvaya uznat' chto-to eshche. Inache on
ischez by srazu posle uhoda molodoj zhenshchiny.
Vyhodit, edinstvennyj sposob pojmat' etogo parshivca - ili parshivku -
sostoit v tom, chtoby zanyat' ego chem-to, poka oni s CHubakkoj chto-nibud'
pridumayut. Luchshe vsego zateyat' kakuyu-nibud' rabotu, kotoraya zainteresuet
chuzhaka.
- S repul'sorami, pohozhe, vse tak i est', - zagovoril Hen. - No esli
eta damochka prava, reguliruyushchie ustrojstva ne dostavyat nam osobyh
hlopot.
CHubakka s nedoumeniem posmotrel na Hena.
- Uzh eto tochno, - prodolzhal improvizirovat' pilot. - Esli verit' ee
slovam, to na obratnom puti nam budet o chem potolkovat'. Sorvem
prilichnyj kush, esli sdelaem vse kak nado. - Podobnye rechi dolzhny byli
zainteresovat' nezvanyh gostej. Hen zhestikuliroval, starayas', chtoby
snaruzhi ego ruk ne bylo vidno. On ukazal na sebya, zatem dvumya pal'cami
izobrazil hod'bu, skosil glaza na illyuminator i nazhal na voobrazhaemyj
kurok.
CHuvi edva zametno kivnul, tknul sebya pal'cem v grud', zatem vniz,
potom potrogal knopki nizhnej lazernoj pushki. CHubakka proburchal,
izobrazhaya radost' po povodu predstoyashchego zarabotka, zatem energichno
zakival golovoj, zhelaya ubedit' v etom naruzhnyh nablyudatelej.
- Poslushaj-ka, - skazal Hen. - Ty poka otklyuchaj sistemy, horosho? A ya
pojdu vzglyanu na zadnie posadochnye podushki, mozhet, my tam, ne daj bog,
svorotili chto-nibud'...
CHubakka kachnul golovoj. Sunuv levuyu ruku pod kreslo pilota, Hen
dostal nebol'shoj blaster. Oruzhie bylo ne slishkom moshchnoe, no zato ego
mozhno bylo spryatat' v ladoni.
Podnyavshis', Hen napravilsya k lyuku. SHel on po koridoru nebrezhnoj,
bezzabotnoj pohodkoj.
Vo vsyakom sluchae tak emu kazalos'. Esli on i CHuvi sygrali rol'
udachno, a shpik - malyj doverchivyj, to on po-prezhnemu sshivaetsya gde-to
ryadom.
Hen spustilsya po trapu, chto-to nasvistyvaya nevpopad, vnizu
zaderzhalsya. Zevnul, lenivo potyanulsya. Zatem napravilsya k levomu bortu
korablya, delaya vid, budto nameren osmotret' kormovoj repul'sor.
Takim obrazom Hen ochutilsya vozle shtabelya yashchikov. Sushchestvo ili drojd,
pryatavshijsya za nimi, dolzhen chut' popyatit'sya, chtoby ostat'sya
nezamechennym. Lovkim dvizheniem Hen perelozhil blaster iz levoj ruki v
pravuyu i sdelal eshche neskol'ko netoroplivyh shagov k kormovoj chasti
"Sokola", no vdrug rezko razvernulsya i brosilsya obratno, derzha blaster
nagotove.
Kraem glaza on uspel zametit', kak iz gnezda v dnishche korablya
vysunulas' i totchas otkryla ogon' lazernaya pushka. Smerch plameni dvigalsya
sprava nalevo, napravlyaya neproshennogo gostya v storonu Hena Solo.
Razletayas' v storony, yashchiki vspyhivali i ozaryali ploshchadku.
Neozhidanno Hen uvidel etu shtuku, osveshchennuyu yarkimi vspyshkami plameni.
Men'she chem v desyatke metrov ot nego v vozduhe visel drojd-razvedchik,
zond-drojd starogo obrazca, tipa teh, chto izgotavlivalis' eshche vo vremena
Imperii. Iz ego kruglogo korpusa torchalo vosem' ruk-sensorov,
proizvodivshih zhutkoe vpechatlenie. V etot moment lazernaya pushka perestala
strelyat', i snova vocarilas' temnota. Vidno, CHuvi poboyalsya popast' v
Hena. Do chego zhe zabotliv etot vuki!
YAshchiki razgorelis', i protivniki vnov' uvideli drug druga. Odno iz
shchupalec drojda, szhimavshee blaster, bylo napravleno na pilota.
Hen mashinal'no vystrelil i ne to blagodarya udache, ne to blagodarya
svoej metkosti vybil oruzhie iz shchupal'ca drojda.
No poterya blastera nichut' ne obeskurazhila elektronnogo shpika.
Napraviv na Hena eshche odno shchupal'ce s ostrym, kak igla, nakonechnikom, on
rinulsya k pilotu. Tot brosilsya nazem' i perekatilsya na spinu v to samoe
mgnovenie, kogda smertonosnoe ostrie, nacelennoe emu v serdce, pochti uzhe
kosnulos' ego grudi. Hen edva uspel uvernut'sya. Igla votknulas' v
sverhprochnyj beton i na sekundu zastryala v nem.
Hen vystrelil v drojda, no na etot raz promahnulsya. On snova nazhal na
kurok, no, uvy, nichego ne proizoshlo. Dolzhno byt', krohotnaya batarejka
blastera razryadilas' posle pervyh zhe dvuh vystrelov. Pilot vskochil na
nogi i tol'ko sejchas zametil, chto prizhat k stene. Drojd vytashchil ostrie
iz betona i povernulsya k cheloveku, gotovyj nanesti smertel'nyj Udar.
No tut odinochnyj zalp lazernoj pushki "Sokola" ugodil pryamo v korpus
drojda. CHudishche ruhnulo na zemlyu. Hen oblegchenno vzdohnul.
V sleduyushchuyu minutu s fonarem v ruke pribezhal CHuvi. Tknuv luchom sveta
v storonu drojda, vuki posmotrel na Hena i izdal ryad zvukov,
napominavshih vorchanie i ryk.
- Sam vizhu, - otozvalsya pilot. - Dopotopnyj zond-drojd. Emu ne men'she
dvadcati let. Raskopali ego na kakoj-to svalke i pereprogrammirovali.
CHuvi opustilsya na koleni vozle drojda i osvetil ego fonarem. Podnyav
glaza na korellianca, tyavknul.
- A dumayu ya tak potomu, chto imperskie specialisty programmirovali
robotov sovsem inache. V zadachu etih mehanizmov ne vhodilo srazhat'sya. Oni
dolzhny byli dejstvovat' kak razvedchiki. I tol'ko. Esli ih zahvatyvali,
to oni peredavali sobrannye imi razveddannye i samolikvidirovalis'. |tot
zhe reshil postoyat' za sebya. Ne sprashivaj menya, chto eto oznachaet. Otkuda
mne znat', v chem tut delo.
Hen lukavil. Na samom dele on koe o chem dogadyvalsya. On ponyal, chto
igra nachalas'. V chem ona zaklyuchaetsya, eta igra, kto ee uchastniki - Hen
ne imel ni malejshego predstavleniya. No navernyaka oni svyazany s
Korellianoj.
Hen smotrel na mertvogo drojda pri svete goryashchih yashchikov i dumal o
tom, kuda zhe ubrat' ego ostanki. To obstoyatel'stvo, chto zond-drojd
okazalsya imenno zdes' i imenno v dannyj moment, navodilo na mrachnye
mysli. Esli za agentami razvedsluzhby vedetsya slezhka, to, razumeetsya, ne
sleduet totchas obrashchat'sya k nim i soobshchat' ob etoj stychke. Ni v koem
sluchae. Luchshe vsego derzhat' yazyk za zubami.
- Nikto ne dolzhen znat' o sluchivshemsya, - progovoril Hen. - Ni
razvedsluzhba, ni Lyuk, ni Leya. Delu eto ne pomozhet, tol'ko rasstroit ih.
Davaj-ka bystren'ko uberem etu shtukovinu, zametem sledy, slovno nichego i
ne sluchilos'.
Posmotrev na pilota, CHubakka odobritel'no kachnul golovoj.
Opustivshis' na koleni ryadom s vuki, Hen stal dumat', kakim obrazom
otdelat'sya ot etoj grudy metalla. Potom mozhno polomat' golovu i nad
drugimi problemami. K primeru, porazmyshlyat' nad tem, kto poslal syuda
etogo drojda i s kakoj cel'yu.
No dve veshchi on ponyal.
Vo-pervyh, chto esli komu-to ochen' ne hochetsya videt' ego na
Korelliane, to shpiony, skrytye ugrozy, drojdy-razvedchiki - ne metod, eto
mozhet napugat' kogo-to drugogo, tol'ko ne ego, Hena Solo.
Vo-vtoryh, on ponyal, chto puteshestvie obeshchaet byt' uvlekatel'nym.
Glava vtoraya
Prisev na kortochki ryadom s mladshim bratom, Dzhajna Solo protyanula emu
pechatnuyu platu:
- Nu davaj zhe, Anakin. Ty zhe razbiraesh'sya v shemah. Pochini ee.
Anakin Solo, kotoromu bylo vsego lish' sem' s polovinoj let, sidel na
polu detskoj, okruzhennyj kuchami elektronnogo i mehanicheskogo musora.
Detali eti poyavilis' zdes' blagodarya staraniyam Dzhesina, kotoryj
sobiral ih v musornyh kontejnerah vozle masterskih po remontu drojdov i
vozle skladov postavshchikov zapchastej. Mehanicheskoj sborkoj zanimalas' v
osnovnom Dzhajna, sestra-dvojnyashka Dzhesina, no teper' bez pomoshchi Anakina
ej bylo ne obojtis'. U vseh troih detej i ruki rosli otkuda nado, i
golovenki horosho rabotali. No Anakin byl prosto genij po chasti vsyakoj
tehniki.
Za chto by on ni bralsya, vse u nego rabotalo, vse dejstvovalo, dazhe v
tom sluchae, kogda on ne znal, dlya chego nuzhen tot ili inoj mehanizm i chto
on soboj predstavlyaet. So storony kazalos', budto mal'chugan umeet
zaglyanut' vnutr' samoj slozhnoj shemy i samoj mikroskopicheskoj detal'ki,
i neponyatno, kakim obrazom ozhivali v ego rukah povrezhdennye shemy. Lyuboj
postoronnij schel by ego sposobnosti sovershenno neobychnymi i dazhe
sverh容stestvennymi. No dvojnyashkam vse eto bylo ne v dikovinku. Po ih
ubezhdeniyu, Anakin umel ispol'zovat' takie svojstva Sily, o sushchestvovanii
kotoryh bol'shinstvo lyudej dazhe ne dogadyvalos'. Vozmozhno, rebenok
poprostu ne podozreval, chto on delaet nevozmozhnoe. Esli by vzroslye
uznali o ego sposobnosti i ubedili mal'chika, chto on ne mozhet delat' to,
chto on delaet, v takom sluchae igra na etom by i konchilas'. I poka etogo
ne proizoshlo, oni vovsyu pol'zovalis' fenomenal'noj odarennost'yu mladshego
brata, v rukah kotorogo ozhivayut slomannye mehanizmy i zapuskayutsya
komp'yutery. On byl dlya nih prosto kladom. Kakih tol'ko golovolomok ne
zadavali Anakinu dvojnyashki, kogda oni vtroem obsledovali pomeshcheniya
Imperatorskogo dvorca, gde im nel'zya bylo poyavlyat'sya. On otpiral samye
mudrenye zamki; otklyuchal kamery slezheniya, ustanovlennye sluzhboj
bezopasnosti; ozhivlyal obestochennye pod容mnye ustrojstva, - slovom, byl
neocenimym pomoshchnikom starshego brata i sestry: esli by ne on, ih by
srazu zastukali.
No to byli progulki po staromu dvorcu, i tol'ko. Sejchas u nih
povazhnee delo. Teper' u nih budet svoj sobstvennyj drojd, o
sushchestvovanii kotorogo ne budut dogadyvat'sya vzroslye, kotoryj budet
podchinyat'sya tol'ko ih prikazaniyam, kotorogo u nih ne budut otnimat' v
nakazanie za plohoe povedenie.
Vzyav v ruki pechatnuyu platu, Anakin prinyalsya netoroplivo osmatrivat'
ee so vseh storon...
- |to tudoj, potom syudoj, - vsluh rassuzhdal on. - I cherez bok.
Dvojnyashki - da i vzroslye - ponimali Anakina, kogda on im chto-to
ob座asnyal; kogda zhe rebenok razgovarival sam s soboj, dazhe Dzhajna ili
Dzhesin ne mogli soobrazit', o chem idet rech'. Vprochem, kakoe eto imeet
znachenie? Glavnoe, chtoby delo bylo sdelano.
Dzhesin pristal'no nablyudal za dejstviyami mladshego brata. Sam on
predpochital imet' delo s rasteniyami, zhivotnymi - slovom, so vsem zhivym.
Mashiny zhe, vsyakie tam mehanizmy dlya nego byli temnyj les. Dzhajna poshla v
otca i zdorovo razbiralas' v mehanizmah, ona vechno vozilas' s raznymi
detalyami i chto-to masterila. Oni s Dzhesinom byli pohozhi drug na druga
kak dve kapli vody: odinakovye kashtanovye volosy, odinakovye karie
glaza. Oba oni byli krepkimi, zdorovymi det'mi, hotya i nel'zya bylo
skazat', chto oni chereschur vysoki ili sil'ny dlya svoego vozrasta. Anakin
otlichalsya ot nih oboih. Melkovatyj dlya svoih let, on byl nastoyashchij
krepysh. Volosy u nego byli temnee, a glaza - obeskurazhivayushche golubogo,
kak led, cveta. Vse troe mladshih Solo nosili cherty semejnogo shodstva,
no Anakin men'she ostal'nyh pohodil na roditelej. I voobshche on byl
kakim-to osobennym i shel svoim, nikomu nevedomym putem.
Anakin ustanovil pechatnuyu platu v glubine elektronnogo chreva i nazhal
na knopku. CHernyj gromozdkij korpus drojda vzdrognul, slovno
prosnuvshijsya chelovek, privstal na kolesikah i slovno vyros.
Opoznavatel'nye ogni zazhglis', poslyshalsya trojnoj signal.
- Poryadok, - zayavil mal'chugan, zatem snova nazhal na knopku. Ogni
drojda pogasli, on kak by snik. Anakin vzyal druguyu detal'. |to byl
motivator. Povertev ego v rukah, on nahmurilsya.
- A vot eto ne v poryadke, - pokachal on golovoj.
- CHto ne v poryadke? - sprosila Dzhajna.
- Vot eta samaya shtukovina, - ob座asnil mal'chugan, protyagivaya sestre
pereklyuchatel'. - Razve ty ne vidish'? Vnutri u nee vse slomano. - Dzhajna
i Dzhesin pereglyanulis'.
- Vneshne-to ona normal'naya, - vozrazila devochka, peredavaya
pereklyuchatel' bratu. - I otkuda emu izvestno, chto tam vnutri? Ved' takie
detali delayutsya nerazbornymi. - V otvet Dzhesin lish' pozhal plechami.
- Emu izvestno mnogoe, chego my ne znaem, - progovoril on. - No
motivator nam nuzhen. Takie detali pod nogami ne valyayutsya. YA polgoroda
obegal, poka nashel podhodyashchij. - S etimi slovami mal'chik obratilsya k
mladshemu bratu: - Anakin, drugogo motivatora u nas net. Pochini, a?
- Ladno, poprobuyu, - s nedovol'nym vidom otvetil Anakin. - Mozhet, chto
i poluchitsya.
- Postarajsya, - protyanul mal'chuganu detal' ego starshij brat.
Anakin, po-prezhnemu sidevshij na polu, vzyal u nego pereklyuchatel'.
Mal'chugan hmuro povertel ego v rukah, podnyal nad golovoj, slovno
razglyadyvaya na svet.
- Vot, - proiznes on, tknuv puhlym pal'cem v poverhnost' korpusa. -
Vot tut isporcheno.
Sev po-turecki, Anakin polozhil motivator na koleni i tknul
ukazatel'nym pal'cem na "isporchennoe" mesto.
- Pochinyajsya i bol'she ne lomajsya! - prikazal rebenok. Temno-korichnevyj
korpus pribora slovno by zagorelsya na sekundu strannym
krasnovato-golubym svetom. V sleduyushchee mgnovenie Anakin otdernul palec i
zasunul ego v rot, slovno obzhegshis'.
- Nu chto, pochinil? - sprosila Dzhajna.
- Nemnozhko, - otvetil mal'chik, vynimaya palec izo rta. - No ne sovsem.
- On vzyal pribor v ruki i vstal. Zatem otkryl kryshku pul'ta upravleniya i
vstavil tuda pereklyuchatel'. Zakryv kryshku, s interesom posmotrel na
brata i sestru.
- Gotovo? - pointeresovalas' Dzhajna.
- Gotovo, - otozvalsya mal'chugan. - No vklyuchat' ya ne budu. -
Otodvinuvshis' ot drojda na bezopasnoe rasstoyanie, Anakin sel na pol i
slozhil ruki na grudi.
Dzhesin posmotrel na sestru.
- YA tozhe ne budu vklyuchat', - skazala ona. - Ty vse eto zateyal, ty i
vklyuchaj.
Dzhesin podoshel k drojdu i, vytyanuv izo vseh sil ruku, nazhal na knopku
i totchas otpryanul ot robota.
Drojd snova ozhil, zatryasshis' pri etom vsem korpusom. Kolesa ego
vtyanulis' vnutr', panel' priborov zazhglas', poslyshalsya tot zhe trojnoj
zvukovoj signal. No kamera, zamenyayushchaya emu glaza, nachala to vydvigat'sya,
to vdvigat'sya, ogni paneli priborov to yarko vspyhivali, to tuskneli.
CHut' otkativshis' nazad, drojd vnov' vstal na svoe mesto.
- Dobroe utro, molodaya hozyajka i molodye hozyaeva, - proiznes robot. -
CHem mogu byt' bolezen?
Podumaesh', vmesto "polezen" skazal "bolezen". Dzhesin zasmeyalsya,
potiraya ruki.
- Zdravstvuj, drojd, - otvetil on. Poluchilos', poluchilos'! CHto zhe emu
prikazat' dlya nachala? - Prezhde vsego, privedi etu komnatu v poryadok, -
skazal podrostok. Rabota ne slozhnaya, no srazu stanet vidno, na chto
sposoben etot drojd.
- Slushayus', molodoj hozyain. - Drojd podkatil k kakoj-to slomannoj
detali, valyavshejsya na polu, protyanul mehanicheskuyu ruku, chtoby podnyat'
ee, i zastyl na meste. Ruka, ne dotyanuvshis' do detali, povisla v
vozduhe.
Edinstvennoe, chto prodolzhalo rabotat', byl elektronnyj glaz. Drojd
perevodil ego s odnogo rebenka na drugogo, poka ne ustavilsya na Dzhesina.
- Gospodi, - proiznes drojd. - Pohozhe, chto ya vyshel iz stroya. YA,
kazhetsya, sej...
Vnezapno umolknuv, ne zakonchiv frazy, robot stal tupo katat'sya
vzad-vpered na vihlyayushchihsya kolesikah.
- Oj-oj! - voskliknul Anakin, vskochiv na nogi.
Neozhidanno verhnyaya kryshka drojda raspahnulas', i iz otverstiya
vyrvalsya ogon'. Sledom vzvilas' tonkaya strujka dyma. Lampochki na paneli
vspyhnuli i pogasli, mehanicheskaya ruka, visevshaya v vozduhe, opustilas'
vniz. Korpus drojda, nagretyj plamenem, obmyak i ruhnul na pol. Hotya pol,
steny i potolok igrovoj komnaty byli izgotovleny iz nesgoraemogo
materiala, nastil pola potemnel, a potolok stal chernym. Zazhuzhzhali
avtomaticheski vklyuchivshiesya ventilyatory i udalili dym iz pomeshcheniya. CHerez
neskol'ko sekund oni smolkli, i v komnate ustanovilas' tishina.
Troe rebyat zastyli na meste, oshelomlennye proisshedshim. Pervym prishel
v sebya Anakin. On s opaskoj priblizilsya k drojdu, vnimatel'no osmotrel
ego, starayas' ni k chemu ne pritragivat'sya.
- Rastayal vash drojd, - zayavil mal'chik i ushel v dal'nij ugol komnaty
igrat' so svoimi kubikami.
Brosiv vzglyad na drojda, dvojnyashki pereglyanulis'.
- Nu i vletit zhe nam, - oceniv ushcherb ot avarii, proiznes Dzhesin.
- No my zhe ne narochno, my zhe ne hoteli, chtob tak poluchilos', -
vozrazila Dzhajna.
- Esli by vse poluchalos' tak, kak nam hochetsya, to i nepriyatnostej by
u nas ne bylo. Nu razve chto izredka, - dobavil on, podumav. Dyadya Lyuk
tverdil, chto nado byt' chestnym, osobenno pered samim soboj.
- Mozhet, skazhem, chto vo vsem vinovat Anakin? - skazala Dzhajna. - Ved'
on sdelal drojda, i, v konce koncov, vse proizoshlo iz-za nego. Razve
net?
Ih malen'kij brat, uspevshij slozhit' grudu kubikov v akkuratnyj
shtabelek, posmotrel na brata i sestru s trevogoj i nekotorym udivleniem.
Odnako, s uchetom proisshedshego, vid u nego byl kakoj-to na udivlenie
spokojnyj. Anakin byl zagadkoj dlya brata i sestry.
- Net, - vozrazil Dzhesin. - Nel'zya im ni o chem rasskazyvat'. Esli oni
uznayut, na kakie chudesa sposoben Anakin, vse propalo.
Dlya Dzhesina i Dzhajny slova "im", "oni" oznachali vzroslyh, "komandu
protivnika". U vzroslyh na ume odno - pomeshat' Dzhesinu i Dzhajne, a
zadacha dvojnyashek - perehitrit' vzroslyh. Dzhesin prekrasno ponimal, chto
inogda, chtoby pobedit' v vojne, nekotorye srazheniya prihoditsya
proigryvat'. Esli vzroslye uznayut o sposobnostyah, kotorymi nadelen
Anakin, na vremya eto vyruchit ih oboih, no togda "predki" primut
kakie-nibud' mery v otnoshenii ih mladshego brata, i dvojnyashki okazhutsya
vnaklade.
- Nel'zya, chtoby vzroslye uznali pro Anakina. I potom, on ni v chem ne
vinovat. My zhe sami uprashivali ego pomoch' nam s etim durackim drojdom.
Budet nechestno, esli emu vletit.
- Nu ladno, - nedovol'no progovorila Dzhajna. - Navernoe, ty prav. No
kak my ob座asnim, otkuda vzyalos' vot eto.
Dzhesin pozhal plechami i, tknuv noskom botinka v grudu obgorevshego
hlama, priznalsya:
- Pozhaluj, nikak.
- A ty poprobuj ob座asnit', - razdalsya chej-to golos szadi.
Malo kto mog vojti v komnatu tak, chtoby Dzhesin etogo ne zametil. I
lish' odin chelovek iz etogo chisla lyudej mog okazat'sya poblizosti ot
Imperatorskogo dvorca. Dazhe esli by on ne uznal golosa etogo cheloveka,
Dzhesin totchas by ponyal, kto eto. Podrostok pochuvstvoval odnovremenno i
trevogu i oblegchenie.
- Privet, dyadya Lyuk, - otozvalsya on, oborachivayas'. Esli uzh ih pojmali
s polichnym, to slava bogu, chto ih zastukal imenno dyadya Lyuk.
- Zdravstvujte, dyadya Lyuk, - takim zhe upavshim golosom proiznesla
devochka.
- Lyuki! - voskliknul Anakin i kinulsya k muzhchine, ne chuvstvuya nikakih
ugryzenij sovesti.
Lyuk Skajvoker, Rycar' Dzhedaj i Master Ordena - geroj soten srazhenij i
tysyach mirov, strazh spravedlivosti, kotorogo lyubili, pochitali i boyalis'
vse grazhdane Novoj Respubliki, - prisel na kortochki i shvatil v ohapku
svoego shustrogo plemyannika.
- Ves'ma vpechatlyayushchee zrelishche, - zametil on. - CHto zhe tut proizoshlo?
Dzhesin Solo posmotrel na dyadyu. Ot volneniya u nego peresohlo v gorle.
Horosho hot', chto eto dyadya Lyuk, a ne mama, ili papa, ili, huzhe togo,
CHubakka zastal ih s polichnym.
- |to ya vo vsem vinovat, - proiznes podrostok. Kakoj smysl tykat'
pal'cem v sestrenku i govorit': "|to vse ona! Ona!" S dyadej Lyukom takoj
nomer ne projdet. On srazu vyvedet tebya na chistuyu vodu.
- Aga, - izrek Lyuk Skajvoker. - Nu, eto menya ne osobenno udivlyaet. No
chto imenno proizoshlo?
- My reshili sdelat' sebe sobstvennogo drojda, - stala ob座asnyat'
Dzhajna. -CHtob mozhno bylo spokojno pol'zovat'sya im, osobo ne dosazhdaya
vzroslym.
- To est' bez sprosa, - otozvalsya Lyuk. |to byl ne vopros, a
utverzhdenie. - Vy zhe znaete, vam nel'zya pol'zovat'sya drojdami bez
razresheniya starshih. I znaete pochemu. Tak chto ne zalivajte naschet togo,
chto vy ne hoteli nam dosazhdat'.
- Voobshche-to da, - soglasilas' Dzhajna. - Vovse ne potomu.
- Vy pytalis' chto-to skryt' ot nas, - prodolzhal dyadya Lyuk. I snova eto
byl ne vopros.
- Da, - otvetila devochka.
Dzhesin bylo vozmutilsya tem, chto ona tak legko raskololas', no totchas
soobrazil, chto Dzhajna ne huzhe ego znaet: valyat' durochku pered dyadej
Lyukom - dohlyj nomer.
- Otvechajte, pochemu vam ne sleduet slishkom chasto ispol'zovat'
drojdov? - sprosil Lyuk.
- Potomu chto my dolzhny byt' samostoyatel'nymi. Potomu chto my ne dolzhny
rasschityvat' na to, chto drrjdy budut delat' rabotu za nas. Potomu chto
oni ne mogut vypolnyat' mnogie operacii nastol'ko horosho, kak delaem eto
my, - nevyrazitel'nym golosom povtorila davno zauchennyj urok Dzhajna. |to
zhe slovo v slovo mog povtorit' za nej i ee brat.
- A sejchas vy poluchili eshche odin urok, - otmetil Lyuk. - Teper' vy
znaete, chto opasno eksperimentirovat' s mehanizmami, v kotoryh ne
smyslite nichego. A chto, esli by kto-to iz vas nahodilsya ryadom s drojdom
v tot moment, kogda on zagorelsya? Neuzheli vam hochetsya provesti celuyu
nedelyu v regeneratore?
- Net, ne hochetsya, - priznalas' Dzhajna.
- To-to zhe, - prodolzhal Lyuk. - I k tomu zhe razve vy sobiraetes'
prosidet' vsyu zhizn' na Koruskante? Ved' pered vami - celaya galaktika, i
na bol'shinstve planet net mesta tem, kto ne mozhet sam o sebe
pozabotit'sya. Ne vsegda ryadom s vami budut nahodit'sya drojdy, kotorye
stanut s vami nyanchit'sya.
- No, dyadya Lyuk, horosho vam tak govorit', kogda za vami pochti vse
vremya Artu, - vozrazil Dzhesin.
- On pomogaet mne v upravlenii korablem, obrabatyvaet dannye i
vypolnyaet drugie operacii, dlya proizvedeniya kotoryh on i prednaznachen.
Artu zanyat svoim delom, a ne vypolnyaet vmesto menya moyu rabotu. On ne
prisluga. On moj sotrudnik. - Kivnuv v storonu grudy metalloloma,
lezhavshej posredine komnaty, Lyuk prodolzhal: - Neuzheli zhe vy dumaete, chto
vot etot drojd, kotorogo vy tak "lovko" pochinili, prednaznachalsya dlya
togo, chtoby vypolnyat' domashnyuyu rabotu vmesto nesovershennoletnih
moshennikov?
- Da net.
- Moshennikov? - Anakin tronul dyadyu Lyuka za ruku, chtoby privlech' k
sebe ego vnimanie. - YA vovse ne moshennik.
Lyuk ulybnulsya i podbrosil na rukah mal'chugana.
- Nu konechno zhe, ty ne takoj, - soglasilsya on. - I ya ochen' hochu,
chtoby tvoj brat i sestra ne sdelali tebya pohozhim na nih. Oni zastavili
tebya pomogat' im? Tak ved'?
- Pomogat' im? Da ya sam vse delal. |to oni mne pomogali.
Lyuk nahmurilsya. Dzhesin zatail dyhanie. Esli kto-to iz vzroslyh i
pronyuhaet, na chto sposoben Anakin, to eto budet imenno dyadya Lyuk.
Uzhe ne v pervyj raz etot malyavka pokazyvaet svoi talanty.
No opaseniya Dzhesina okazalis' naprasnymi. Proneslo i na sej raz. Dyadya
Lyuk zasmeyalsya. Po licu ego bylo ponyatno, chto emu i v golovu ne moglo
prijti, chto Anakin Solo, kotoromu vsego sem' s polovinoj let, v
sostoyanii smontirovat' drojda.
- Nu yasnoe delo! - otozvalsya dyadya. - Inache i byt' ne moglo. No
hotelos' by znat', chto dumayut tvoi brat i sestra po povodu svalki,
kotoruyu vy tut ustroili?
- Nado pribrat'sya v komnate! - voskliknul Anakin, zloradno uhmylyayas'.
- Ugadal! - rassmeyalsya Lyuk. - Srazu posle obeda pust' zajmutsya
priborkoj. Posle obeda mne nado budet podumat', kak ih eshche nakazat'.
- Pravil'no! - zaulybalsya Anakin. - Nado ih nakazat'!
Dzhesin vzdohnul. Nu chto ty budesh' delat' s etim Anakinom! Vechno on ih
podstavlyaet. A kak delo dohodit do togo, chtoby pomoch' bratu i sestre
vyputat'sya iz nepriyatnostej, on migom v kusty. Da eshche zloradnichaet,
korotyshka, kogda im vletaet!
Vse-taki frukt etot Anakin, i eshche kakoj frukt!
Leya Organa Solo, byvshaya princessa Al'teraana, a zatem senator, posol,
gosudarstvennyj ministr i v konce koncov glava Novoj Respubliki, ne
lyubila, kogda ee semejstvo opazdyvalo k uzhinu. Ona ponimala, chto
chereschur stroga k svoim blizkim, no chto podelaesh'. Uzh esli ona pri vsej
zanyatosti umudryaetsya vykraivat' vremya, chtoby okazyvat'sya doma k semejnoj
trapeze, to pochemu zhe ee muzh, ee brat i ee deti ne mogut posledovat' ee
primeru?
V glubine dushi Leya soznavala, chto ne vprave setovat'. Ved' eti
semejnye uzhiny - ee sobstvennaya zateya, a mezhdu tem sama ona propuskala
eti meropriyatiya gorazdo chashche, chem lyuboj drugoj chlen ee semejstva.
Dolzhnost' glavy gosudarstva stoit dorogo. I cenu etu nado platit'.
Ona s takim trudom vykroila vremya dlya togo, chtoby pobyt' s sem'ej, i
vot pozhalujsta! Doma ni dushi. Leya namerevalas' uzhe otdat' rasporyazhenie
kuhonnym drojdam, chtoby oni povremenili s uzhinom na ocherednye dvadcat'
minut, no kak raz v etot moment v dveryah poyavilis' Hen i CHubakka. Ona
hotela bylo ustroit' im vyvolochku, no odnogo vzglyada na lico muzha bylo
dostatochno, chtoby gnev ee isparilsya.
Leya totchas zametila, kak Hen staraetsya vsem svoim vidom ubedit' ee,
chto vse v poryadke. Krivaya eta ulybochka sposobna obmanut' kakih-nibud'
kontrabandistov, sgrudivshihsya vokrug stola dlya igry v sabakk, no tol'ko
ne ee.
- Privet, Leya, - proiznes Hen. - Prosti, chto opozdali. Takaya moroka s
etimi zashchitnymi ekranami.
- Ponimayu, - otozvalas' Leya, starayas', chtoby v golose ee ne
prozvuchali zhestkie ili obvinitel'nye notki. Gody diplomaticheskih
manevrov nauchili ee vladet' intonaciej. Ej ne sleduet vzvinchivat' muzha.
Ona ponyala eto totchas.
Lee tak i ne udalos' preuspet' v razvitii svoego dzhedaj-potenciala.
Ona smirilas' s mysl'yu, chto nikogda ne smozhet priobshchit'sya k Sile v takoj
stepeni, kak ee brat Lyuk. Vozmozhno, ona obladaet ne men'shimi, chem on,
sposobnostyami, no u nee nikogda ne hvatalo vremeni na trenirovku.
Nesmotrya na eto, ona poroj, dazhe ne pribegaya k Sile, mogla opredelit',
chto chto-to neladno. Ona ponyala eto po licu muzha. Ponyala i drugoe: nado,
kak i Hen, delat' vid, budto nichego ne proizoshlo. Esli nazhat' na nego,
reshitel'no potrebovat' rasskazat', chto sluchilos', Hen otvetit. Vozmozhno,
utait koe-kakie podrobnosti, no nikogda ne solzhet, ne pozvolit sebe
ranit' ee nedoveriem. Uzh eto tochno. Raz Hen utaivaet chto-to ot nee,
znachit, u nego est' na to samye veskie osnovaniya.
Posmotrev na CHubakku, Leya okonchatel'no ubedilas' - chto-to stryaslos'.
Vuki obladayut mnozhestvom prekrasnyh kachestv, no u nih est' odin
sushchestvennyj iz座an: oni ne umeyut derzhat' sebya v rukah. CHuvi bylo ne po
sebe, vo vzglyade ego skvozili nervoznost' i razdrazhitel'nost'.
U Lei opyat' vozniklo zhelanie vysprosit', razuznat', v chem delo. Net,
ona ne stanet etogo delat'. U nih est' prichiny, i veskie prichiny, ne
govorit' o tom, chto stryaslos' s nimi.
- Nichego strashnogo, - otozvalas' Leya nebrezhno i, shagnuv k muzhu,
pocelovala ego. - Vse ravno, krome vas, nikto eshche ne ob座avilsya. Mozhete
osvezhit'sya, vremya eshche est'. - Podojdya k muzhu, Leya pochuvstvovala zapah
dyma i gari i eshche - ozona, kotoryj vydelyaetsya pri strel'be iz blastera.
No ona ne podala vidu, chto o chem-to dogadyvaetsya.
- Vot i otlichno, - otozvalsya Hen. - A to chuvstvuyu sebya neryahoj.
Dovol'no proburchav, CHubakka napravilsya v konec koridora. CHuvi byl
dovol'no chastym gostem v dome Solo, poetomu vpolne celesoobrazno bylo
ustanovit' osvezhitel', sproektirovannyj special'no dlya vuki. Pravda, Leya
pervyj raz videla, chtoby CHubakka tak ohotno zanimalsya svoim tualetom.
CHuvi yavno hotel poskoree smyt' zapahi, kotorymi propitalsya ego meh. I
voobshche ne privlekat' k sebe vnimaniya.
Leya laskovo ulybnulas' i pocelovala Hena v shcheku:
- Tol'ko davaj poskorej, ladno?
Oblegchenno vzdohnuv, Hen poshel v vannuyu, raspolozhennuyu ryadom so
spal'nej. Interesno, Leya dejstvitel'no nichego ne zametila ili prosto
sdelala vid? Vprochem, kakoe eto imeet znachenie. Hen razdelsya. Da,
navernoe, ona vse-taki pochuvstvovala zapah gari ot upakovochnyh yashchikov.
Hen naskoro prinyal dush, po-bystromu obsushilsya i nakonec nadel chistuyu
odezhdu. Privychnyj ritual, kotoromu on sledoval, prezhde chem sest' za
stol, kak-to umirotvoril ego, vyvel iz obraza vspoloshivshegosya otca
semejstva. Hen vnov' pochuvstvoval bodrost' i uverennost'. Pust' deyateli
iz razvedsluzhby gonyayutsya za prizrakami i igrayut v shpionov. Ved' ot nego
trebuetsya odno - vesti sebya estestvenno, a na eto on master. I ved', v
konce koncov, rech' idet o Korelliane - o rodnyh, mozhno skazat', penatah.
Zabludit'sya on tam ne zabluditsya. A eti zond-drojdy pust' shnyryayut sebe
vokrug skol'ko vlezet. Vse ravno on nichego takogo ne znaet.
Zashchitnye ekrany na "Sokole" - vot eto dejstvitel'no moroka.
Udivitel'no, do chego zhe bodrym chuvstvuesh' sebya posle togo, kak
osvezhish'sya. Vse erunda, vse obojdetsya.
Hen vernulsya v gostinuyu i raspolozhilsya v svoem kresle v tot samyj
moment, kogda iz svoej dushevoj vyshel CHubakka. Ukazav na kreslo, CHuvi
izdal zvuk, oboznachavshij nasmeshku.
- Ty prav, kak-to ya razmyak posle dusha. No razve eto takoe uzh
prestuplenie - razvalit'sya v uyutnom kresle?
CHuvi ne otvetil, no Hen obratil vnimanie na to, chto sam CHubakka vse
eshche ochen' vozbuzhden i ne sposoben usidet' na odnom meste. Pilot
ulybnulsya i pokachal golovoj. Hotya oni s vuki druzhat stol'ko let, nikogda
ne znaesh', iz-za chego mozhet popast' tomu vozhzha pod hvost.
- YA rasporyadilas', chtoby kuhonnye drojdy nakryvali na stol, -
progovorila Leya, vernuvshayasya v komnatu. - A rebyatam podogreyut. Poedyat
razok-drugoj perevarennogo-perezharennogo, glyadish', i nauchatsya ne
opazdyvat' k uzhinu.
Hen ne uspel otvetit': otkrylas' vhodnaya dver'. Poslyshalis' detskie
golosa, hihikan'e, topot legkih nog, no v dveri on uvidel ne svoih chad,
a shurina. Hen sovsem zabyl, chto Lyuk dolzhen byl uzhinat' s nimi.
- Proshu izvinit' menya za opozdanie, - proiznes Lyuk, vojdya v komnatu.
- YA zastukal sorvancov v tu samuyu minutu, kogda oni snova popytalis'
spalit' dvorec. Prishlos' provesti s nimi vospitatel'nuyu besedu. YA
otpravil ih myt'sya.
- CHto na etot raz? Nado prinyat' kakie-to mery? - sprosila Leya.
Posle nekotorogo kolebaniya Lyuk otvetil:
- My uzhe reshili, kak ih nakazat'. Boyus', esli ya rasskazhu, chto
proizoshlo, ty nachnesh' sobstvennoe rassledovanie...
- ...i isportish' nastroenie vsem, i sebe v pervuyu ochered', -
zaklyuchila sestra. - Horosho. Rasskazhesh' mne o tom, chto oni natvorili,
cherez den'-drugoj, kogda vse okonchatel'no utryasetsya.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Hen ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Leya i
Lyuk byli odnogo polya yagoda. Privykshie povelevat', zanimat' otvetstvennye
dolzhnosti, oba odarennye Siloj, vechno zanyatye politicheskoj
deyatel'nost'yu. Nu a rebyatishki, yasnoe delo, poshli v otca. Dejstvitel'no,
s etimi malen'kimi chudovishchami hlopot ne oberesh'sya. No to li eshche budet!
Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto deti chuvstvuyut sebya neschastnymi,
esli periodicheski ne okazyvayutsya na volosok ot smertel'noj opasnosti. On
uzh i ne pomnil, skol'ko raz oni proizvodili "opyty" s luchevym mechom
svoego dyadi. Dlya ego detej zakony ne pisany, vsyacheskie zaprety lish'
raspalyayut ih voobrazhenie. Hen uhmyl'nulsya, vspominaya nekotorye epizody
iz sobstvennogo detstva. Emu dostavlyalo ni s chem ne sravnimoe
udovol'stvie uznavat' sebya v sobstvennyh otpryskah.
Samye bol'shie bedokury - dvojnyashki. Anakin bol'she mechtatel', zhivet
vrode by v svoem sobstvennom strannom mirke. No etot karapuz sposoben
natvorit' vdvoe bol'she bed, chem ego brat i sestra, vmeste vzyatye.
Pravda, Anakin, pohozhe, ne zamechaet togo bedlama, kotoryj on ustraivaet,
stoit emu tol'ko vysunut'sya iz mira svoih fantazij, zato bliznecy
pryamo-taki tashchatsya ot svoih bezobrazij.
V etu minutu bliznecy vvalilis' v komnatu, sledom za nimi, chut'
pootstav, poyavilsya i malysh.
- Nu chto, - proiznes Hen, vstavaya. - Davajte uzhinat'.
Glava tret'ya
Farnis Glizri, agent Ligi po zashchite prav cheloveka, sidel v sekretnom
bunkere, spryatannom gluboko v nedrah Koruskanta, i v ocherednoj raz
snimal pokazaniya datchikov. Opyat' nichego. Drojd-razvedchik slovno skvoz'
zemlyu provalilsya i ne otklikalsya na pozyvnye.
Znaya, skol'ko sredstv i trudov uhodit na to, chtoby dostat' novye
zond-drojdy, dazhe ustarelyh obrazcov, Farnis nervnichal. Razumeetsya,
pridetsya smirit'sya s utratoj deficitnogo oborudovaniya. Tut uzh nichego ne
popishesh'. Vojna neizbezhno svyazana s poteryami. Tol'ko vryad li Tajnyj
Vozhd' budet v vostorge, kogda emu dolozhat ob ischeznovenii drojda.
I vse zhe zadacha, postavlennaya pered drojdom, byla vtorostepennoj.
Glavnoe - eto dobrat'sya do Skajvokera. Vse bylo uchteno,
posledovatel'nost' mer, kotorye sleduet prinyat', tshchatel'no razrabotana.
Po planu Tajnogo Vozhdya, Farnisu predostavlyaetsya ves'ma ogranichennyj
otrezok vremeni. Neobhodimye shagi budut soversheny srazu posle otleta
Organy Solo na Korellianu, no ne ran'she, chem sostoitsya zaplanirovannaya
demonstraciya. Esli on peredast soobshchenie slishkom rano, to Organa Solo
mozhet i ne popast' v lovushku. Esli slishkom pozdno - mogut ruhnut' vse
prochie plany Tajnogo Vozhdya.
Na Farnise lezhala ogromnaya otvetstvennost'. Po pravde govorya, on ne
chuvstvoval sebya gotovym k neseniyu vozlozhennoj na nego missii i do poteri
drojda.
Po mneniyu Dzhajny, uzhin poluchilsya ne ochen'. V komnate carila atmosfera
neuverennosti i nervoznosti. Hotya devochka i ne byla nastol'ko zhe chutkoj,
kak ee brat Dzhesin, ej vse-taki kazalos', chto istochnikom nervoznosti byl
ee otec. I to, chto s nim proishodilo, ochen' rasstroilo mamu. Dazhe
CHubakka chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
Dzhajna hotela bylo sprosit', chto proizoshlo, no zatem peredumala. Esli
vzroslye reshili delat' vid, budto nichego ne sluchilos', ona posleduet ih
primeru, hotya i ne ponimaet, v chem problema.
U nee iz golovy ne vyhodila eta istoriya s drojdom, kotoryj oni tol'ko
chto sozhgli. Oni sobrali ego dlya togo, chtoby izbavit'sya ot nudnoj raboty
- raboty, kotoruyu vzroslye ne razreshali vypolnyat' drojdam vmesto detej.
Neuzheli i obychnyh drojdov u nih ne budet? Ved' togda ee s Dzhesinom
zamuchayut raznymi tam "dostan'-uberi". Neuzheli oni dazhe poletyat bez
drojdov?
- Papa! My voz'mem s soboj na Korellianu Artu i Tripio? - sprosila
devochka, oruduya vilkoj.
Otec vzdohnul, pereglyanulsya s zhenoj. Ta edva zametno kivnula. Dzhajna
ponyala: roditeli zaodno. Oka uzhe pozhalela, chto zadala takoj vopros. Ona
dopustila ogromnyj promah. Po otdel'nosti otca ili mat' mozhno obmanut',
no spravit'sya s nimi, kogda oni vystupayut edinym frontom, - delo gibloe.
- Skol'ko raz mozhno povtoryat'? - otozvalsya Hen. - Vo-pervyh, vy v
poslednee vremya kak-to povadilis' svalivat' na drojdov tu rabotu,
kotoruyu dolzhny vypolnyat' sami. Vo-vtoryh, na "Sokole" i tak budet tesno.
V-tret'ih, ya voobshche ne lyublyu, kogda vokrug oshivayutsya drojdy.
V-chetvertyh, ne hochu, chtoby oni nahodilis' na moem korable. Esli net
osoboj nuzhdy, ya voobshche ne ispol'zuyu ih.
- No ved'...
Pogroziv docheri pal'cem, Hen oborval ee na poluslove:
- V-pyatyh, ya vash otec, i na etom pokonchim.
- Dumayu, chto vy, sorvancy, vybrali ochen' nepodhodyashchij moment dlya
togo, chtoby zatevat' razgovor o drojdah, - vmeshalsya Lyuk Skajvoker, edva
zametno kivnuv v storonu igrovoj komnaty, gde vse eshche lezhala gruda
metalla - rezul'tat ih neudachnyh opytov. - YA namerevalsya potolkovat' s
vashimi roditelyami po etomu povodu pozdnee, no raz uzh vy zatronuli dannuyu
problemu imenno sejchas, to perenosit' besedu ne stoit...
- Net, net, vse v poryadke, - toroplivo progovoril Dzhesin. - CHego uzh
tut rassusolivat'. Ne budet drojdov - i ne nado...
Dzhajna brosila prezritel'nyj vzglyad na brata. Hvost podzhal, poshel na
popyatnuyu. Vprochem, chto emu eshche ostavalos'? |tot raund ostalsya za
vzroslymi, uzh eto tochno. I vse-taki sdavat'sya bez boya ej ne hotelos'.
Ona eshche ne prishla v sebya okonchatel'no posle togo, kak dyadya Lyuk zastal ih
na meste prestupleniya. No dolzhna zhe ona hot' kak-to podgadit'
vrazhdebnomu lageryu.
- A esli letet' na drugom korable, a ne na etom starom durackom
koryte? Togda i dlya drojdov mesta hvatilo by, - proburchala Dzhajna,
razglyadyvaya sobstvennuyu tarelku.
V gostinoj povisla tishina. I v to zhe mgnovenie devochka osoznala,
kakuyu glupost' ona smorozila. Ona oglyadela obedayushchih. Vse, dazhe
malen'kij Anakin, smotreli na nee s osuzhdeniem. A starshij brat dazhe
pokachal golovoj.
- Ty zhe znaesh', kak mnogo znachit etot korabl' dlya tvoego otca, -
skazala Leya Solo ledyanym nazidatel'nym tonom, slyshat' kotoryj bylo
gorazdo nepriyatnee, chem samyj gromkij krik. - Tebe izvestno, chto "Sokol"
spas zhizn' polovine lyudej, sidyashchih za etim stolom. A nekotorym dazhe ne
odnazhdy. I vse znayut, chto ty eto znaesh'. Poetomu mogu predpolozhit' lish'
odno: eti rezkie i oskorbitel'nye slova ty proiznesla prednamerenno,
chtoby pokazat' nepochtitel'nost' k svoemu otcu. YA prava?
Dzhajna hotela bylo vozrazit', no, pojmav na sebe vzglyad dyadi Lyuka,
ponyala, chto eto bespolezno. Mama, kak i dyadya Lyuk, obladaet sposobnost'yu
instinktivno ugadyvat' pravdu. |togo u nee ne otnimesh'. Esli by ej,
Dzhajne, udavalos' veshat' lapshu, na ushi svoim roditelyam, kak eto umeyut
delat' drugie deti, ej zhilos' by gorazdo legche. Tak chto i na etot raz
vykrutit'sya ne udastsya.
- Ty prava, - vydavila devochka nedovol'nym golosom.
- V takom sluchae, yunaya ledi, izvol'te otpravit'sya v svoyu komnatu.
- No...
- Nikakih "no", - oborval doch' Hen Solo. Dzhajna zamolchala. Kogda otec
razgovarivaet s nej takim tonom, soprotivlyat'sya bespolezno. Vstav iz-za
stola, devochka poplelas' v komnatu, prinadlezhavshuyu ej i ee brat'yam. Ona
dulas' i zlilas' na vseh, hotya v glubine dushi i ponimala, chto vo vsem
vinovata sama.
Vot vechno tak s etim durackim dzhedajstvom - dazhe sebe samoj i to ne
sovresh'.
Posle togo kak Dzhajnu otpravili spat', za stolom veselee ne stalo.
Kogda roditeli nakazyvali odnogo iz dvojnyashek, proishodila svoego roda
cepnaya reakciya: vtoroj tozhe nachinal ezhit'sya, nervnichat' i pod
kakim-nibud' predlogom ischezal, chtoby razdelit' uchast' opal'noj
"polovinki". Togda i Anakin zamechal neladnoe, i emu hotelos' vyyasnit', v
chem delo. Stoilo "soslat'" odnogo iz troih detej, kak cherez kakie-to
desyat' minut za stolom ne ostavalos' ni odnogo. V takom sluchae vzroslye
obedali odni, naslazhdayas' mirom i pokoem. Na sej raz etogo ne proizoshlo.
Hen prodolzhal delat' vid, budto vse v poryadke, CHubakka nervnichal, a Lyuk
izo vseh sil pytalsya razgadat', chto vse eto znachit.
- Nu tak chto, letite vy na Korellianu? - sprosil Lyuk s yavnym zhelaniem
zavyazat' razgovor.
- CHto? Ah da! Razumeetsya, - otozvalsya Hen. - Dumayu, eto budet
klassno. Mozhet, poletish' s nami?
- Zamanchivoe predlozhenie, - skazal Lyuk. - No ya obeshchal pomoch' Lando, u
nego tut opyat' kakie-to zagadochnye proekty.
- Ah da, pripominayu, on mne tozhe chto-to govoril pro eto, - zametil
Hen. - CHto on tam opyat' zateyal?
- Da ponyatiya ne imeyu, - pozhal plechami shurin. - Skazal tol'ko, chto,
esli ya emu pomogu, na vse pro vse potrebuetsya ot sily para nedel'
vremeni.
- Ono, konechno, lyubopytno posmotret', v kakuyu avantyuru on vvyazalsya na
etot raz, - no zhdat' dve nedeli? Lichno u menya net takogo vremeni.
- U menya, chestno govorya, tozhe, - otozvalsya Lyuk Skajvoker. - Kstati,
Leya, raz uzh zashla rech' o sekretnyh proektah, dolzhen tebe soobshchit', chto
zavtra vecherom u menya vstrecha s Mon Motmoj. Ona tozhe ne skazala, po
kakomu povodu ona hochet menya videt'. Navernoe, kakoe-nibud' speczadanie,
ne inache.
Brosiv na shurina vnimatel'nyj vzglyad, Hen cherez silu ulybnulsya:
- I ne prosto speczadanie, no speczadanie osoboj vazhnosti i strogoj
sekretnosti.
Ne v silah slushat' etu boltovnyu, Leya podnyalas' iz-za stola:
- Proshu proshcheniya, no u menya segodnya mnogo raboty. - Molodaya zhenshchina
toroplivym shagom napravilas' v svoj kabinet. Zakryv dver', ona
ustanovila regulyator osveshcheniya na minimum. Hotelos' posumernichat'.
Konechno zhe, zanyatost' vsego lish' otgovorka. Skol'ko by raboty ona ni
perekladyvala na plechi pomoshchnikov, del vse ravno bylo nevprovorot.
Vzdohnuv, Leya podoshla k pis'mennomu stolu, zavalennomu kipami bumag.
Nastol'naya lampa vklyuchilas' avtomaticheski. Uzkaya poloska yarkogo sveta
osveshchala lish' nebol'shoj uchastok stola. Lico Lei ostavalos' v teni. Ona
ne mogla zastavit' sebya vzyat' so stola hotya by odin iz etih trebuyushchih
neotlozhnogo rassmotreniya dokumentov.
Pochemu zhe pustyakovaya stychka za obedennym stolom tak rasstroila ee?
Ona ponimala, chto ee sotrapeznikov svyazyvala kakaya-to nedogovorennost',
no bylo tut chto-to eshche. Byli minuty v ee zhizni - i imenno takaya minuta
nastupila v ee zhizni sejchas, - kogda po kakoj-to sovershenno neponyatnoj
prichine bremya materinstva stanovilos' dlya nee prosto nevynosimym, a
usiliya, kotorye ona prilagala k tomu, chtoby sdelat' detej
civilizovannymi lyud'mi, - tshchetnymi.
Ej vspomnilos' sobstvennoe detstvo, kogda ej to i delo napominali,
chto na torzhestvennyh obedah sleduet sidet' tiho i ne vertet'sya, kogda ee
postoyanno otsylali to k nyanyam, to k vospitatel'nicam, poskol'ku otec byl
chereschur zanyat. V obshchestve drojdov i prislugi ona trapeznichala gorazdo
chashche, chem s Bejlom Organoj, svoim priemnym otcom. Da i detstvo eto
prodolzhalos' nedolgo. Ona byla eshche podrostkom, kogda politika vovlekla
devochku v svoyu sferu.
Stat' senatorom v stol' yunom vozraste bylo bol'shoj lichnoj pobedoj, no
pobeda eta dostalas' ej nedeshevo. Prishlos' rasstat'sya s detstvom,
utratit' naivnost' i neposredstvennost'. Lish' teper', glyadya na mir
glazami sobstvennyh detej, Leya osoznavala, naskol'ko velika byla eta
poterya.
Hen malo rasskazyval o svoem detstve i voobshche o toj zhizni, kotoraya
byla u nego, prezhde chem on pokinul Korellianu. Lish' Lyuk poluchil bolee
ili menee prilichnoe obrazovanie. Vyros on na Tattuine, v sem'e fermerov
- Ouena i Beru Lars, kotoryh on schital dyadej i tetej. No v rannem
detstve on, kak i Leya, byl, po sushchestvu, odinok. Dazhe v normal'nyh
usloviyah iskusstvenno oroshaemaya ferma na zasushlivoj planete byla by ne
samym podhodyashchim mestom dlya schastlivogo detstva. Te zhe usloviya, v
kotoryh on zhil, ne byli dazhe prosto normal'nymi.
Ouen i Beru vydavali sebya za dyadyu i tetyu malen'kogo Lyuka. Naskol'ko
Leya znala, oni byli dobry k mal'chiku, no, zanyatye tyazheloj rabotoj,
osobogo vnimaniya udelyat' emu ne mogli. Toj teploty, toj vzaimnoj
blizosti, kakuyu hotela sozdat' Leya mezhdu soboj i sobstvennymi det'mi,
tam ne sushchestvovalo.
Ni Leya, ni brat ee ne byli formal'no usynovleny lyud'mi, kotorye ih
fakticheski vospityvali. |to bylo by prosto opasno. Priemnaya doch' i
mnimyj plemyannik - na bol'shee Leya i Lyuk ne smeli i rasschityvat'.
I eshche odno obstoyatel'stvo tyagotilo ih oboih. Oni s bratom stali
nevol'nymi vinovnikami gibeli vospitavshih ih lyudej. Zvezda Smerti
nametila v kachestve svoej celi planetu Al'teraan glavnym obrazom potomu,
chto ona byla rodinoj Lei. Ouen i Beru byli ubity imperskimi
shturmovikami, kogda te iskali drojdov Lyuka.
Neudivitel'no, chto Leya, ch'ya pamyat' byla obremenena takim gruzom,
reshila sozdat' takuyu sem'yu, gde vse blizki drug drugu, gde net chuzhih
lyudej, u kotoryh lish' formal'nye uzy rodstva. Ne ostavlyalo ee i.
soznanie togo, chto deti mogushchestvennyh ili vydayushchihsya lyudej zachastuyu
stanovyatsya uchastnikami - ili, huzhe togo, peshkami - slozhnoj bor'by za
vlast'. Dazhe esli ee deti ne unasleduyut ee obshchestvennogo polozheniya i
talantov, oni vse ravno budut edinstvennymi predstavitelyami korolevskoj
familii v Respublike.
Hotyat oni etogo ili net, no deti ee prinadlezhat ko vtoromu pokoleniyu
dinastii. Ne nuzhno obladat' slishkom bogatym voobrazheniem, chtoby ponyat',
naskol'ko eto opasno. Vlast' i bogatstvo - eto velikij soblazn. A chto,
esli ee detyam ne udastsya pered nim ustoyat'?
Predpolozhim, chto let cherez dvadcat' Anakinu vzdumaetsya sopernichat' s
Dzhesinom. Predpolozhim, chto kakoj-nibud' nedobrosovestnyj sovetchik
porekomenduet Dzhesinu zastavit' postoronit'sya brata i sestru, stoyashchih na
ego puti k kakoj-to sverkayushchej vershine. Vse eti predpolozheniya kazhutsya
sejchas nemyslimymi, no ved' istoriya znaet nemalo podobnyh primerov.
Est' i eshche odno, gorazdo bolee ser'eznoe obstoyatel'stvo: ee deti
shchedro odareny sposobnost'yu ispol'zovat' Silu, i eto, nesomnenno, bol'shoe
preimushchestvo. No Leya ne mogla zabyt', chto Dart Vejder - ee rodnoj otec i
ded ee detej - byl stol' zhe shchedro odaren i tem ne menee byl unichtozhen
Temnoj Storonoj. Bez somneniya, nastupit den', kogda i ee detyam pridetsya
stolknut'sya licom k licu s Temnoj Storonoj. I mysl' eta privodila Leyu v
uzhas. I vozmozhnost' togo, chto kogda-nibud' deti ee peregryzutsya mezhdu
soboj, ne podeliv vlast' ili bogatstvo, kazalas' ej sushchim pustyakom.
Malejshee proyavlenie grubosti so storony detej, priznak durnogo
nastroeniya, popytka solgat' pugali Leyu do smerti. Pri vsem alogizme,
nadumannosti takogo predpolozheniya, kazhdyj sluchaj neposlushaniya,
proyavleniya durnyh kachestv zastavlyal ee podozrevat', chto ee rebenok
ustupaet proiskam Temnoj Storony.
Teoreticheski podobnoe dopushchenie schitalos' nevozmozhnym. Soglasno
dzhedajskim skazaniyam, nevinnost' rebenka - nadezhnaya zashchita ot Temnoj
Storony. No esli sudit' po tem zhe skazaniyam i predaniyam, to ni odin
rebenok ne obladal temi sposobnostyami i talantami v oblasti Sily,
kotorymi nadeleny ee deti.
Opasnosti, grozyashchie detyam, veliki, i edinstvennoe vernoe sredstvo
zashchitit' ih - sredstvo nastol'ko prostoe, chto mozhet pokazat'sya chereschur
elementarnym. I sostoit ono v tom, chtoby dat' detyam horoshee vospitanie.
Leya Organa Solo reshila lyuboj cenoj dobit'sya togo, chtoby deti ee
vyrosli sil'nymi, chestnymi, druzhnymi, lyubyashchimi drug druga.
Esli dlya etogo neobhodimo byt' strogoj, otpravlyat' Dzhajnu v postel'
srazu posle uzhina ili ne razreshat' detyam pol'zovat'sya drojdami - ona
sdelaet eto.
Oblokotivshis' o pis'mennyj stol, Leya stala teret' glaza. Ona slishkom
ustala. Tol'ko i vsego. Nezachem rasstraivat'sya iz-za pustyakovoj
perebranki za obshchim stolom. Nado kuda-nibud' uehat' i otdohnut'. Hen
neploho pridumal - otpravit'sya vsej sem'ej na Korellianu i ustroit' sebe
kanikuly do nachala torgovoj konferencii.
|to budet velikolepno - nasladit'sya mirom i pokoem.
- Lovko eto ty podbrosila idejku naschet drojdov, - zametil Dzhesin,
natyagivaya na nos odeyalo.
- YA ne hotela, tak uzh poluchilos', - otozvalas' ego sestra, zabravshis'
v krovat', stoyavshuyu v drugom konce komnaty. - Osveshchenie do minimuma, -
skomandovala ona.
Svetil'niki pochti pogasli, lish' iz al'kova Anakina, raspolozhennogo
ryadom, struilsya tusklyj svet nochnika. Razumeetsya, u vseh troih mogla
byt' sobstvennaya komnata, i oni inogda pol'zovalis' takoj vozmozhnost'yu,
no vskore ubezhdalis', chto obojtis' drug bez druga ne v sostoyanii.
Nyneshnee prostornoe pomeshchenie, v kotorom oni raspolozhilis' vmeste - lish'
u Anakina byla svoya nisha, primykayushchaya k obshchej spal'ne, - ustraivalo
vseh. Krome togo, na kosmicheskom korable mesta budet ne ochen' mnogo, tak
chto nado privykat' k tesnote.
V komnate vocarilas' tishina. Dvojnyashki slyshali negromkoe, rovnoe
posapyvanie mladshego brata, kotoryj uzhe spal.
Dzhesin, zadumchivo razglyadyvayushchij temnyj potolok, progovoril:
- A tebe ne kazhetsya, chto ty vse vremya perebarshchivaesh'?
- CHto ty imeesh' v vidu? - udivilas' Dzhajna.
- Nu vot ty govorish', chto ne hotela grubit', i, znachit, eto ne
schitaetsya, - prodolzhal podrostok. - A ved' glavnoe ne to, chto ty hochesh'
sdelat', a to, chto u tebya poluchaetsya. - Fraza prozvuchala neskol'ko
nazidatel'no. A mezhdu tem on sam kakih-to dva chasa nazad namerevalsya
pribegnut' k takomu zhe priemu: "YA, deskat', ne narochno, tak uzh
poluchilos'". Pravda, on polagal, chto mezhdu tem, chto ty sobiraesh'sya
sdelat', i tem, chto sdelal, est' nekotoraya raznica. - Na samom zhe dele
nahamila ty namerenno, i ty eto znaesh'.
- Ty nachal govorit' sovsem kak dyadya Lyuk, - skazala sestra.
- YA, konechno, tozhe okazalsya ne na vysote, - otozvalsya Dzhesin, vidya,
chto sestra i ne dumaet opravdyvat'sya. - Dyadya Lyuk pravil'no na menya
naehal. Odnako, esli eto mozhet tebya uteshit', delo vovse ne v tebe. Kogda
my prishli, oni uzhe byli chem-to rasstroeny.
- Tochno, - soglasilas' Dzhajna. - Sideli slovno v vodu opushchennye.
- A mezhdu tem kazhdyj delal vid, budto nichego ne proizoshlo.
- V tom chisle i my, - podhvatila Dzhajna. - My im tozhe nichego ne
skazali, a ved' mogli by. Edinstvennyj, kto ne pritvoryalsya, - eto
Anakin.
- Ne zabud': on vnushil dyadyushke Lyuku, budto ne imeet nikakogo
otnosheniya k sgorevshemu drojdu, - dobavila devochka.- Artist pochishche
nashego. My znali, chto imenno Anakin sobral drojda, no dazhe my ne smogli
opredelit', lomaet li on durochku pered dyadej Lyukom ili govorit ser'ezno.
YA tak i ne ponyala, pridurivalsya on ili po pravde ne ponimal, chto delaet.
- Da, a ya ob etom kak-to dazhe i ne podumal, - skazal Dzhesin. No
Anakin vsegda byl dlya nih zagadkoj. S etim oni davno uzhe smirilis'.
- A chto zhe, po-tvoemu, s nimi stryaslos'? - sprosil on u sestry,
ustavyas' v temnotu. - YA imeyu v vidu vzroslyh.
- Dazhe ne predstavlyayu, - otvetila Dzhajna. - No u menya takoe
vpechatlenie, chto pape chto-to izvestno, no on ne hochet soobshchat' ob etom
mame ili dyade Lyuku.
Povernuvshis' k sestre, Dzhesin podper podborodok ladon'yu. V polumrake
on edva mog razglyadet' siluet devochki. Ona sidela v takoj zhe poze, kak i
ee brat.
- Kak ty dumaesh', ego zanimaet chto-to vazhnoe? Ili kakaya-nibud' tam
durackaya politika? - prodolzhal podrostok.
- Ne znayu. Kak by to ni bylo, nas eto tozhe kasaetsya. Mama i papa ni
za chto ne stanut vesti sebya nastol'ko stranno, esli ne trevozhatsya iz-za
troih svoih sokrovishch.
- |to ty verno zametila, - soglasilsya Dzhesin. - Da oni vechno chem-to
vstrevozheny.
Dzhajna povernulas' na drugoj bok i ulybnulas'.
- Nu a kak zhe inache, - otozvalas' ona golosom, priglushennym podushkoj.
- Bud' ty na ih meste, razve ty ne stal by trevozhit'sya?
Lezhavshij na spine podrostok nashel, chto v slovah sestry est' rezon.
Glava chetvertaya
V glubinah kosmosa, vdali ot obitaemyh planet, na chernom nebosvode
mercala odinokaya zvezdochka. Vmesto imeni u nee byl indeks - skuchnyj
nabor bukv i cifr, po kotoromu ee mozhno bylo otyskat' na kartah
zvezdnogo neba. Vokrug zvezdy TD-10036-EM-1271 vrashchalis' ne planety, a
nichem ne primechatel'nye kol'ca iz kosmicheskih oblomkov, tak i ne
prevrativshiesya v obitaemye miry. Ni poleznyh iskopaemyh, kotoryh nel'zya
bylo by najti gde-to v drugom meste, ni osobyh krasot, ni nauchnoj
cennosti. Tak, zvezda sebe i zvezda. Prichin interesovat'sya etoj zvezdoj
ne bylo, i nikto eyu ne interesovalsya.
V galaktike imelis' bukval'no milliardy takih zhe zvezd, razmery,
vozrast i tip kotoryh byli dostatochno horosho izucheny. Lyuboj tolkovyj
astrofizik, zhivushchij v lyuboj chasti Novoj Respubliki, sumel by bez truda
provesti ryad osnovnyh izmerenij, kasayushchihsya etoj zvezdy, i vydat'
standartnyj nabor svedenij o ee vozraste, etapah razvitiya i haraktere
dal'nejshej evolyucii.
I vse eti astrofiziki byli by ne pravy. Ob etom pozabotilas'
sekretnaya gruppa inzhenerov i uchenyh, ukrytyh v nedrah Korellianskoj
Sistemy na rasstoyanii mnogih svetovyh let ot zvezdy. Trudilis' oni v
techenie dlitel'nogo vremeni, i vskore ih usiliya dolzhny byli prinesti
svoi plody. |nergiya, vyrabatyvaemaya ih sekretnym oborudovaniem, dolzhna
byla dostich' samyh otdalennyh koncov galaktiki.
Vskore vse dolzhno bylo izmenit'sya.
Prezhde chem nazhat' na knopku peregovornogo ustrojstva u vhoda v
apartamenty Mon Motmy, Lyuk podobralsya i sdelal glubokij vdoh. Za dolgie
gody on nauchilsya uvazhat' mnogih obitatelej galaktiki, no Mon Motma
vyzyvala v nem osoboe uvazhenie. Vozmozhno, eto ob座asnyalos' ee vneshnej
sderzhannost'yu, ee spokojnoj, nenavyazchivoj maneroj obshchat'sya s lyud'mi.
Lyudi poverhnostnye polagali, chto v novejshej istorii galaktiki Mon
Motma igrala ochen' skromnuyu rol'. Ved' ona ne komandovala flotami, ne
uchastvovala v srazheniyah, ne obladala sverh容stestvennymi sposobnostyami.
Ne bylo u nee ni tainstvennogo proshlogo, ni kakih-to osobyh talantov.
Ona byla ne bolee (no i ne menee) chem hrabraya, tolkovaya, poryadochnaya
zhenshchina, polozhivshaya vse svoi sily na sozdanie Povstancheskogo Soyuza.
Glavnym obrazom blagodarya imenno ee staraniyam i voznikla Novaya
Respublika.
Lyuku etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby ispytyvat' po otnosheniyu k
Mon Motme glubochajshee uvazhenie. Master Dzhedaj nazhal na knopku, i dver'
neslyshno otkrylas'. Mon Motma stoyala u samogo vhoda. Kivnuv, ona
ulybnulas':
- Zdravstvujte, Master Dzhedaj. Dobro pozhalovat' v moe zhilishche.
Prohodite, proshu vas.
- Blagodaryu vas, madam, - otozvalsya Lyuk. Po ego mneniyu, obrashchenie
"madam" bylo nedostatochno pochtitel'no po otnosheniyu k takoj lichnosti, kak
Mon Motma, no ona vsegda byla ravnodushna k titulam i zvaniyam.
Vojdya vnutr', Lyuk s lyubopytstvom oglyadelsya vokrug. S Mon Motmoj on
byl znakom mnogo let, no doma u nee byval redko.
Nyneshnee zhilishche Mon Motmy nosilo na sebe pechat' haraktera ego hozyajki
- spokojnoj, neprityazatel'noj i v to zhe vremya uverennoj v sebe. Mebeli
nemnogo, no kazhdyj predmet obstanovki iskusno izgotovlen, izyashchen, no pri
etom prochen i garmoniruet s ostal'nymi. Preobladaet belyj cvet v
razlichnyh ego ottenkah: sneg, zhemchug, slonovaya kost'. Pomeshchenie kazalos'
prostornee, chem bylo na samom dele. Stroilsya etot effekt na ochen'
prostom kontraste. Bol'shinstvo zhilishch vidnyh koruskantcev byli polny
bezdelushek, bezvkusnyh suvenirov i fe-nechek, privezennyh izo vseh mirov
Novoj Respubliki. Kakaya udacha - okazat'sya v zhilishche, kotoroe ne
napominaet tesnyj i na skoruyu ruku organizovannyj domashnij muzej.
- Rada, chto vy vybrali vremya navestit' menya, Master Dzhedaj, -
progovorila hozyajka doma, pochemu-to obrashchayas' k gostyu oficial'no.
- YA tozhe ochen' rad etomu, - otozvalsya Lyuk Skajvoker.
- Priyatno slyshat', - skazala Mon Motma. - Proshu sadit'sya.
Lyuk opustilsya v kreslo s pryamoj spinkoj i s udivleniem ubedilsya, chto
sidet' v nem gorazdo udobnee, chem mozhno bylo predpolozhit'. On zhdal,
kogda hozyajka zagovorit. Proyavlyat' iniciativu bylo by neumestno: Mon
Motma sama znaet, kak i o chem im sleduet pogovorit'.
Sev naprotiv, Mon Motma vnimatel'no oglyadela Lyuka:
- Rasskazhite mne o sostoyanii vashih del, Master Dzhedaj.
Lyuk ponachalu opeshil, no zatem prnyal, chto eto ne vopros, a prikazanie.
No pochemu ee interesuet to, chto ona znaet i bez nego? Ved' ona v proshlom
glava gosudarstva. Imeet dostup ko vsevozmozhnoj informacii i vsegda s
neizmennym interesom sledila za kar'eroj Lyuka.
- CHto zhe, madam, kak vam izvestno, polozhenie SHkoly Dzhedaev dostatochno
uprochilos'. Vremya ot vremeni ya tuda zaglyadyvayu. Studenty zanimayutsya
uspeshno. Uchashchiesya pervoj stupeni dostigli takogo urovnya znanij, chto
vpolne mogut uchit'sya samostoyatel'no. Bolee togo, nekotorye studenty
posvyashchayut mnogo vremeni obucheniyu studentov vtoroj i tret'ej stupeni,
prodolzhaya i sobstvennye zanyatiya.
- Vyhodit, vy tam ne nuzhny.
- Razve chto izredka. Esli ya budu provodit' v SHkole slishkom mnogo
vremeni, eto budet otvlekat' studentov ot ucheby.
- Vyhodit, problema lezhit gorazdo glubzhe. Vy predpochitaete ostavat'sya
v storone, chtoby ne vmeshivat'sya v dela studentov.
Mysl' vyskazana ne chereschur diplomatichno, no dostatochno tochno.
- Pozhaluj, mozhno oharakterizovat' situaciyu i takim obrazom.
- CHem zhe vy togda zanimaetes'?
Lyuk zaerzal v kresle, kotoroe vdrug pokazalos' emu ne takim uzh
udobnym. On ne predpolagal, chto ego stanut doprashivat'. No Dzhedaj obyazan
govorit' pravdu dazhe v tom sluchae, esli voprosy smushchayut ego. Dazhe esli
voprosy ne slishkom delikatny - nikto, dazhe tot, kto ne yavlyalsya Dzhedaem,
ne mog solgat' ni na jotu, glyadya Mon Motme pryamo v glaza.
- Po pravde govorya, ya ne ochen'-to peregruzhen rabotoj, - priznalsya Lyuk
Skajvoker.
- Ne uchastvuete v velikih pohodah? Ne srazhaetes' v bitvah i ne
otpravlyaetes' nikuda s geroicheskimi missiyami?
- Net, nichem takim ne zanimayus', - otvechal Lyuk, kotoromu stanovilos'
ne po sebe. Hotya eta dama i zasluzhivaet pochteniya, ona ne vprave grubit'
emu.
- Nu razumeetsya, - otozvalas' Mon Motma. - My ved' zhivem v mirnoe
vremya. - Zatem s ustaloj ulybkoj pribavila: - U mira est' svoi problemy.
Nikakih krizisov. Nikakih hlopot. Nikakih priklyuchenij. Vyhodit, net
osoboj nuzhdy v lyudyah, kotorye umeyut ustranyat' krizisy i hlopotat'.
Lyubiteli priklyuchenij nynche ne v pochete. Da i myatezhniki tozhe. Znaete li
vy, Master Dzhedaj, chto ya i sama v poslednee vremya ne slishkom-to zanyata?
Lyuk schel, chto vopros ritoricheskij, i poetomu promolchal.
- Vashe molchanie svidetel'stvuet o vashej mudrosti, Master Dzhedaj, -
prodolzhala byvshaya pravitel'nica. - Vy ne mozhete ponyat', zachem ya vas
priglasila syuda i k chemu eta besprichinnaya grubost' s moej storony. CHto
zhe, ya vam vse ob座asnyu. - Vstav so stula, Mon Motma podoshla k oknu s
matovym steklom. Nazhala na vyklyuchatel', i steklo stalo prozrachnym.
Solnce Koruskanta opuskalos' po okrashennomu purpurom i zolotom nebu.
Zalityj svetom, pronessya, vyhodya na orbitu, kosmicheskij korabl' i vskore
ischez v nochi.
- Neudachnuyu ya vybrala sebe kvartiru, - zametila Mon Motma. - Kazhdyj
den' vizhu zakat, no nikogda ne vizhu voshoda solnca. Inogda eto navodit
na grustnye mysli. Vsyakij raz, kogda glyazhu v okno, ya dumayu o tom, chto
moe vremya isteklo. Znayu, ya dobilas' mnogogo, ostavila svoj sled v
istorii galaktiki. Znayu, chto, vozmozhno, mogu eshche okazat'sya poleznoj i v
budushchem. No to glavnoe, chemu ya posvyatila svoyu zhizn', - uzhe sdelano; ya
ispolnila svoe prednaznachenie - i teper' prosto zhivu. No do chego zhe eto
obeskurazhivaet - znat', chto u tebya bol'she net celi v zhizni. Vy
kogda-nibud' ispytyvali podobnoe chuvstvo?
Lyuk ne nashelsya chto otvetit'. Mon Motma otvernulas' ot okna i
posmotrela na gostya:
- Esli podobnoe oshchushchenie vam znakomo, to vam gorazdo trudnee, chem
mne. Moe vremya proshlo, - povtorila ona, - ya staruha. Poetomu, po krajnej
mere inogda, ya raduyus' vozmozhnosti zhit' v mire, naslazhdat'sya dosugom i
odinochestvom. Neposedlivost', goryachnost' molodosti peregoreli vo mne, i
nyneshnyaya moya zhizn' dostavlyaet mne udovol'stvie takoj, kakaya ona est'.
Mon Motma vzglyanula Lyuku v glaza.
- No kakovo vam? - dopytyvalas' ona. - Kakovo Dzhedaj-Masteru? Mne
kazhetsya, chto otvet mne izvesten.
- I kakov zhe etot otvet? - sprosil Lyuk.
- Vy polagaete, chto i u vas vse ostalos' v proshlom, - otvetila Mon
Motma. - Vy otvoevali svoi vojny. Spasli neschetnoe kolichestvo zhiznej,
osvobodili mnozhestvo mirov, prinyali uchastie v velikih srazheniyah.
Vosstanovili Orden Rycarej Dzhedaev. Hotya vy eshche molody, cel' vashej zhizni
dostignuta. Vy ditya vojny, no vojny zakonchilis'. Istoriya uchit, chto mir -
tyazhkoe, a zachastuyu nevynosimoe bremya dlya voina. Oni nesovmestimy drug s
drugom. Proshche govorya, Lyuk Skajvoker, chto vy namereny delat' dal'she?
- Ne znayu, - otvechal Lyuk. - No pohozhe, u vas est' kakie-to
soobrazheniya?
- U menya takoe vpechatlenie, chto eshche odin chlen vashej sem'i ispytyvaet
podobnye problemy, - otozvalas' Mon Motma. - I na moj vzglyad, dovol'no
uspeshno s nimi spravlyaetsya.
- YA by ne skazal. Na moj vzglyad, Hen eshche v bol'shej rasteryannosti, chem
ya. Tak chto vryad li stoit stavit' ego v primer.
- Rech' idet ne o Hene. Naschet nego ya ne stala by bespokoit'sya.
Vozmozhno, u nego sejchas peredyshka, no mne pochemu-to kazhetsya, chto bez
raboty on budet ostavat'sya nedolgo.
- Pozhaluj, vy nedaleki ot istiny.
- YA imela v vidu drugogo chlena vashej sem'i, kotoryj nahodilsya v
shodnom polozhenii. I u nego byl v zhizni period perehoda ot vojny k
mirnoj zhizni. I ona spravilas' s problemoj blestyashche.
- Tak vy o Lee? - nahmuril lob Lyuk. - A mne dazhe v golovu ne prishlo,
chto vy ee imeete v vidu.
- Ee i nikogo drugogo.
- No s Leej zhe vse obstoit sovershenno inache, - vozrazil Lyuk. - Ona
zanimalas' toj zhe diplomaticheskoj i politicheskoj rabotoj, chto i teper',
eshche do vojny. A posle vojny ona prodolzhala svoyu deyatel'nost' do teh
por...
- Do teh por, poka ne zanyala moyu dolzhnost', - ulybnulas' Mon Motma. -
Konechno, ya s radost'yu osvobodilas' ot bremeni vlasti, no inogda mne ee
nedostaet. Hochu otmetit', chto Leya s rabotoj spravlyaetsya prevoshodno.
- Ne uveren, chto eto takaya rabota, kotoraya udovletvorit menya, esli vy
eto imeete v vidu. V takih veshchah ya ne mastak. Ne dumayu, chto ona pridetsya
mne po dushe, takaya rabota.
- Ne skazhu, chtoby Leya poluchala udovol'stvie ot svoej raboty, no
vypolnyaet ee ona otlichno. Pozhaluj, luchshe, chem ya. No skazhite mne, v kakoj
stepeni ona osvoila iskusstvo Dzhedaya? - neozhidanno peremenila temu Mon
Motma.
Lyuk Skajvoker udivlenno posmotrel na nee. Ved' otvet byl izvesten Mon
Motme ne huzhe, chem emu. No bylo yasno: ej hochetsya, chtoby on sam uslyshal
svoj otvet.
- Ona nadelena sposobnostyami, u nee prirodnyj talant, - ostorozhno
nachal Lyuk. - |to ochevidno. No, v silu obstoyatel'stv, ona ne smogla
poluchit' nadlezhashchej podgotovki i utratila chast' svoego potenciala. No
dazhe i sejchas, esli by ona vzyalas' naverstat' upushchennoe i posvyatila
etomu vse svobodnoe vremya, ona vskore dostigla by moego urovnya.
- No v dannyj moment ej daleko do vas, - zametila Mon Motma. - Ona ne
sumela dolzhnym obrazom ispol'zovat' svoi darovaniya.
- Poka ne sumela, - vozrazil Lyuk s neozhidannoj dlya sebya goryachnost'yu.
- Esli by ona ostavila drugie svoi obyazannosti i vstupila na put'
poiska, to smogla by razvit' svoi sposobnosti do fantasticheskih
predelov.
- I vy nahodite, chto ej mozhet predstavit'sya takaya vozmozhnost'?
- Net, - pokachal golovoj Lyuk Skajvoker. - Ona sdelala svoj vybor.
Politicheskaya kar'era nalagaet na Leyu mnozhestvo obyazatel'stv. K tomu zhe
ej prihoditsya vospityvat' troih detej.
- I vse-taki Leyu, da i vas samih vsegda ogorchalo, chto ej ne udalos'
razvit' ee sposobnosti. Esli ya ne oshibayus', imenno eto obstoyatel'stvo
stalo dlya vas povodom ukoryat', hotya i v myagkoj forme, svoyu sestru?
- Vy pravy.
- Vam ne po sebe ot soznaniya, chto sestra vasha nadelena bol'shimi
sposobnostyami, no ne razvivaet ih? CHto ona ih ne ispol'zovala v polnoj
mere? Razve vy ne nahodite, chto s podobnym rastochitel'stvom sleduet
pokonchit'?
Podnyav golovu, Lyuk posmotrel pryamo v glaza Mon Motme. Pravda. Vot
chego ona dobivaetsya ot nego. Skazat' ej pravdu bez obinyakov, bez
uvertok.
- Da, - otvetil on, pomedliv. - Delo obstoit imenno tak.
- V takom sluchae, Lyuk Skajvoker, obratite vnimanie, chto nekotorye
zerkala imeyut dvojnoe otrazhenie. - Golos Mon Motmy utratil svoyu
myagkost', v nem poyavilis' rezkie intonacii.
- Proshu proshcheniya, sudarynya? - udivilsya Lyuk. Neozhidanno on osoznal,
chto pod vneshnim spokojstviem eks-pravitel'nicy skryvalas' s trudom
sderzhivaemaya strast'. - YA vas ne ponimayu.
- Ko mne ne raz obrashchalis' raznye lyudi, - otvechala ona neskol'ko
razdrazhenno. - Oni ukazyvali na to, chto vy s Leej bliznecy, chto vy
unasledovali odinakovye sposobnosti, no lish' odin iz vas ih ispol'zoval,
a drugoj predpochel inoe zanyatie, menee otvetstvennoe. Lyudi vozmushcheny
etim. I ob容ktom ih vozmushcheniya yavlyaetsya Leya Organa Solo, glava Novoj
Respubliki. Deskat', ona glava gosudarstva, a ne staraetsya razvivat'
svoi darovaniya.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Lyuk, gotovyj vot-vot
vzorvat'sya.
- Hochu skazat', chto Lyuku Skajvokeru davno sledovalo by sdelat' svoj
vybor. Davno pora podumat', chto i vy nadeleny talantami i sposobnostyami,
kotorye ne udosuzhilis' razvit'.
- Naprimer?
- Esli Leya obladaet nezauryadnym dzhedaj-potencialom potomu, chto vy
dokazali, chto sami obladaete etoj siloj, to ne sleduet li otsyuda, chto vy
mozhete proyavit' svoi sposobnosti v drugih oblastyah vsledstvie togo, chto
ih proyavila Leya, vasha sestra? Ona stala liderom, gosudarstvennym
deyatelem, politikom, suprugoj i mater'yu. Ona sozdaet Novuyu Respubliku,
odnovremenno vospityvaya budushchih Dzhedaev.
- Eshche raz vzglyanem v zerkalo, - prodolzhala Mon Motma. - Respublike
neobhodimo novoe pokolenie politicheskih rukovoditelej. Ne znayu,
osoznaete vy eto ili net, no mne predstavlyaetsya neizbezhnym vashe
poyavlenie v politike, nravitsya vam eto ili net.
- Moe poyavlenie? - peresprosil Lyuk. - No ved' ya...
- ...Vy geroj Povstancheskogo dvizheniya. Izvestny vsej Respublike i
sotne mirov za ee predelami. Pretendenty na rol' pravitelej, kem by oni
ni byli, ne smogut sopernichat' s takim znamenitym, lyubimym, vsemi
pochitaemym chelovekom, kak vy. V skorom budushchem vy neizbezhno okazhetes' v
centre vseh politicheskih intrig.
- No ya Rycar' Dzhedaj, - vozrazil Lyuk. - Master. YA ne vprave
vmeshivat'sya v politiku. Da i ne hochu.
- CHasto li v svoej zhizni vy delali imenno to, chego hoteli? -
usmehnulas' Mon Motma. - No davajte dejstvitel'no pogovorim o tom,
kakimi dolzhny byt' Dzhedaj, v chem ih prizvanie.
- Prostite, no ya ne sovsem ponimayu, chto imenno vy imeete v vidu, -
otozvalsya Lyuk Skajvoker. Vsya beseda s Mon Motmoj vdrug pokazalas' emu
cep'yu zagadok i nedomolvok. Esli prizvanie Dzhedaya - glavnaya zabota etoj
damy, to pochemu ona lish' sejchas zagovorila o nem? CHto zhe kasaetsya ee
voprosa, to Dzhedaj dolzhny byt' Dzhedayami. Kem zhe eshche?
- Nu horosho, - prodolzhala Mon Motma. - Postavim vopros inache. CHto
proizojdet s nimi v budushchem, kogda iz gorstki uchenikov oni prevratyatsya v
orden, sostoyashchij iz mnogih tysyach rycarej? Prevratyatsya li oni v kastu
zhrecov ili zhe stanut elitnym otryadom bojcov? Okazhutsya li oni
izolirovannymi ot naroda blagodarya svoemu privilegirovannomu polozheniyu i
prichastnosti k tajnomu znaniyu i budut v otvete lish' pered sobstvennoj
sovest'yu? Ili zhe stanut sluzhit' narodu, s kotorym oni budut tesnejshim
obrazom svyazany? Stanut li oni neot容mlemoj ego chast'yu, grazhdanami
Respubliki, ili zhe okazhutsya vovne?
- YA ponimayu, kakogo otveta vy ot menya zhdete, - skazal Lyuk, kotoromu
nikogda v golovu ne prihodilo vzglyanut' na problemu s takoj tochki
zreniya. - I etot otvet - edinstvennyj vozmozhnyj. Po-moemu, Orden
Dzhedaev, izolirovannyj ot shirokih mass naroda, stal by ves'ma opasnym
obrazovaniem. Ochen' prosto zabyt', kak zhivet prostoj narod, esli ne
delit' s nim vse ego zaboty.
- Vot imenno, - otozvalas' Mon Motma. - Polagayu, Respublike
neobhodimo, chtoby adepty dzhedajskogo ucheniya popachkali svoi ruchki, chtoby
oni uchastvovali v obydennoj zhizni naroda. Rycari Dzhedaj, zhivushchie v bashne
iz slonovoj kosti, mogut okazat'sya opasnee lyudej, sovsem neznakomyh s
tajnami Dzhedaev. Dostatochno lish' vspomnit' nashu novejshuyu istoriyu, chtoby
ubedit'sya: imenno Temnye Dzhedaj stremilis' obosobit'sya. Dzhedaj Sveta
dolzhen byt' vmeste s narodom. Dzhedaj dolzhny sushchestvovat' na kazhdoj
planete, v kazhdom gorode. Nel'zya dopustit', chtoby Dzhedaj sosredotochilis'
lish' na neskol'kih planetah. Dzhedaj dolzhny delat' to, chto delayut ryadovye
grazhdane, oni i sami dolzhny stat' ryadovymi grazhdanami. Nuzhny Dzhedai
vrachi i sud'i, voiny i piloty. A takzhe politiki.
- I vy polagaete, chto mne suzhdeno stat' politikom? - sprosil Lyuk
Skajvoker.
- Da. Hotya by potomu, chto eto vash dolg - podavat' primer. Vy ved'
vsegda byli rabom dolga. Stoit vam zahotet' podnyat'sya na vershinu holma,
chtoby predat'sya tam razmyshleniyam, za vami rinutsya vashi posledovateli,
kotorye nachnut iskat' sobstvennye vershiny, gde predadutsya svoim
razmyshleniyam. Esli zhe vy predpochtete otojti ot del, tak zhe postupyat i
oni.
- YA ponyal vas, - otvetil Lyuk ne slishkom zhizneradostnym tonom. Sluzhit'
primerom dlya podrazhaniya - zanyatie pohval'noe, no ne skazat' chtoby
zavidnoe. Odnako Mon Motma prava: kakoe-to vremya vsem budet ne do
razvlechenij, no eto ne tak uzh i ploho. - Vy dejstvitel'no uvereny, chto
mne sleduet s golovoj ujti v politiku?
- Razumeetsya, ya ne v sostoyanii zaglyanut' v budushchee, - otozvalas' Mon
Motma. - Kakov budet vash zhiznennyj put', ya ne znayu. No znayu odno: lyudyam
ponadobyatsya vozhaki, i ih vzory obratyatsya k vam.
- Ne isklyucheno, - soglasilsya Lyuk.
- Ne prosto ne isklyucheno, a skoree vsego. I vy dolzhny zaranee
obdumat' situaciyu.
- No vlast' menya nikogda ne privlekala, - vozrazhal Lyuk. - Ne mogu
sebe predstavit', chtoby, prosnuvshis' odnazhdy utrom, ya zahotel nachat'
svoyu predvybornuyu kampaniyu.
- Konechno zhe. Proizojdet vse sovershenno inache. Kto-to - ne znayu, kto
imenno, kogda, skol'ko budet takih chelovek i po kakomu povodu eto
sluchitsya, no odnazhdy k vam obratyatsya. Ne kak k vozhaku, a kak k
zashchitniku. |ti kto-to poprosyat vas primknut' k nim, vystupit' ot ih
imeni, pomoch' otstoyat' ih prava. Vlast' vas ne privlekaet, no razve vy
otkazhetes' pomoch' lyudyam?
- Net, - s nekotorym sozhaleniem otvetil Lyuk. Mon Motma prava. Esli
ego poprosyat zashchitit' ch'i-to poprannye prava, otkazat' on ne smozhet. -
Esli vopros budet postavlen imenno takim obrazom, mne pridetsya
soglasit'sya.
- A ved' rano ili pozdno eto proizojdet. Vopros lish' v tom, stanete
li vy podlinnym vozhakom ili zhe nosovym ukrasheniem korablya.
- Proshu proshcheniya? - peresprosil Lyuk.
- CHto znachit byt' nosovym ukrasheniem? - prodolzhala Mon Motma. -
Udastsya li vam osvoit' iskusstvo rukovodstva lyud'mi, sumeete li vesti
peregovory, kogda eto potrebuetsya, i prinimat' trudnye resheniya, kogda
eto neobhodimo? Ili zhe vy budete polny blagih namerenij, no po prichine
vashej negotovnosti k rabote na politicheskom poprishche vami budut upravlyat'
i manipulirovat' drugie? Esli vy hotite stat' podlinnym vozhakom, vam
sleduet gotovit'sya k etoj rabote, tak zhe kak vy gotovilis' k tomu, chtoby
stat' Dzhedaem. Vy dolzhny poluchit' te znaniya, kotorye poluchala Leya v to
vremya, kogda vy ottachivali svoe dzhedajskoe iskusstvo.
V intonacii, ne v slovah, Lyuk ulovil ukoriznennye notki. Leya
osvaivala svoe remeslo, vypolnyaya skuchnuyu i tyazheluyu rabotu, poka ty
poluchal udovol'stvie ot svoih uvlekatel'nyh priklyuchenij. Mon Motma ne
proiznesla takoj frazy, no imenno eto ona hotela skazat'.
- To, chem ya zanimalsya, ne vsegda bylo veseloj zabavoj, - stal
opravdyvat'sya Lyuk.
- Da, konechno. Net nikakogo somneniya v tom, chto vy horosho, dazhe
geroicheski sluzhili delu Respubliki. No istoriya ne stoit na meste.
Vremena menyayutsya. Galaktika zavtrashnego dnya pred座avit nam novye, sovsem
ne pohozhie na segodnyashnie trebovaniya. Vy dolzhny stanovit'sya liderom,
parlamenterom, ruporom teh, u kogo net golosa. Vy stanete sovetnikom,
polkovodcem ili nastavnikom. Blizok den', kogda ves' narod vystupit v
edinom marshe. Gotovy li vy vozglavit' eto vystuplenie?
- Dumayu, vy pravy, - ne slishkom uverenno otvetil Lyuk. - No dazhe esli
by ya zahotel postupit' tak, kak vy schitaete neobhodimym, vryad li ot menya
bylo by mnogo proku. Ved' nichego osobennogo sejchas ne proishodit.
- Soglasna, - ulybnulas' Mon Motma. - V nastoyashchij moment sushchestvuet
ochen' malo predposylok dlya dinamicheskogo rukovodstva. Takovy osobennosti
mirnogo vremeni. V izvestnom smysle nalichie mira predstavlyaet soboj
problemu.
- Razve otsutstvie vojn mozhet predstavlyat' soboj problemu? - udivilsya
ee sobesednik.
- Ne pojmite menya prevratno, - otozvalas' Mon Motma. - Vojna - delo
uzhasnoe, i nadeyus', nam bol'she ne pridetsya voevat'. Odnako v nekotoryh
otnosheniyah vojna - zanyatie prostoe i odnoznachnoe. O mire etogo ne
skazhesh'. Kogda idet vojna, ponyatno, kto vrag, ponyatno, chto on nahoditsya
za predelami toj gruppy, k kotoroj prinadlezhish' ty sam. Vse tvoi druz'ya
i soyuzniki dolzhny byt' zaodno, chtoby ucelet'. V mirnoe zhe vremya vragov
net. Est' tol'ko lyudi, kotorye vystupayut protiv tebya po odnomu voprosu i
podderzhivayut po drugomu. My srazhalis' s Imperiej vo imya svobody i
spravedlivosti. No teper' nasha zadacha voplotit' etu svobodu i
spravedlivost' v zhizn'. Sejchas my staraemsya ispravit' zlo, kotoroe v
bylye vremena pokazalos' by sushchim pustyakom. V tu poru, kogda nam, togo i
glyadi, mogli pererezat' glotku, bylo ne do tonkostej zakonodatel'stva.
Mir - vremya slozhnoe, neopredelennoe. My mogli vyigrat' vojnu, vzorvav
Zvezdu Smerti ili dve takie zvezdy, no vyigrat' mir my mozhem lish' putem
stroitel'stva novyh kosmicheskih stancij, novyh zdanij, novyh gorodov.
Rech' vovse ne idet o shirote natury ili shchedrosti rukovodstva. Esli my ne
voz'memsya za sozidatel'nuyu rabotu, vozniknet nedovol'stvo, nachnutsya
novye besporyadki i novaya vojna. V mirnoe vremya pobedit' mozhno lish' putem
sozidaniya, hotya razrushat' vsegda legche. |to, po sushchestvu, zakon prirody.
Sozidanie - medlennaya, kropotlivaya rabota, chuzhdaya voinstvennomu skladu
uma. Dlya takih lyudej, kak vy i ya, - eto problema. My privykli upivat'sya
podvigami, preodolevat' trudnosti voennogo vremeni. Teper' vse eto
pozadi. Zato est' lyudi, kotorye gotovy podstrekat' svoih sograzhdan k
besporyadkam, lish' by poshchekotat' sebe nervy.
- Ne dumayu, chto delo obstoit imenno takim obrazom, - vozrazil Lyuk
Skajvoker. - Opasnosti i trudnosti budut vsegda. Vselennaya - mesto
nespokojnoe. Krome togo, ya ne zamechal za soboj osobogo upoeniya podobnymi
veshchami. YA byl by schastliv, esli by nikto bol'she ne pokushalsya na moyu
zhizn'.
- Vozmozhno, vy pravy, Lyuk Skajvoker. No dazhe esli v dannuyu minutu vas
nikto ne prizyvaet stat' liderom, bud'te gotovy stat' im, kogda takoe
vremya pridet. Sovershenstvujtes', ne teryaya dragocennogo vremeni. Bud'te
ne prosto Dzhedaem, dazhe ne prosto Masterom Dzhedaem, a bud'te
Dzhedaem-liderom.
- YA podumayu nad vashimi slovami, - skazal Lyuk, podnimayas', chtoby
rasproshchat'sya.
- |to edinstvennoe, na chto ya rasschityvala, - otozvalas' Mon Motma. -
No u menya est' k vam odna pros'ba, kotoruyu, iz uvazheniya k staroj
zhenshchine, vy vypolnite.
- CHto zhe eto za pros'ba? - s nekotoroj opaskoj proiznes Lyuk.
- Vam predstoit vstretit'sya s Lando Kalrissitom, - otvechala Mon
Motma. - On hochet, chtoby vy pomogli emu s odnim... odnim ego proektom.
- Da, eto tak, - proiznes Lyuk Skajvoker, v kotoryj raz porazhayas'
osvedomlennosti eks-pravitel'nicy. - No ya ne znayu, v chem on zaklyuchaetsya,
etot proekt.
- Ah vot chto, - ulybnulas' Mon Motma. - YA tak i dumala. Mne tozhe po
chistoj sluchajnosti stalo izvestno o ego zamyslah. Udivitel'no, kak Lando
reshilsya na eto, no proekt poistine grandioznyj.
- I vy hotite, chtoby ya otgovoril ego ot podobnoj zatei?
- Naprotiv. YA hochu, chtoby vy okazali emu vsyacheskuyu podderzhku.
Grandioznost' - eta vovse ne ploho. Skorej dazhe naoborot. Pomogite
svoemu drugu. Dumayu, chto tem samym vy i sebe prinesete bol'shuyu pol'zu.
Lish' nekotoroe vremya spustya, kogda on uzhe vyshel iz pokoev Mon Motmy,
Lyuk spohvatilsya, chto ne dogadalsya sprosit', chto ona imela v vidu.
Glava pyataya
NEGOSTEPRIIMNAYA VSTRECHA
Posle minutnogo kolebaniya lejtenant Belindi Kalenda vklyuchila svetovye
dvigateli gruzovogo kosmoplana. Krohotnyj korabl' povis v temnom
bezzvezdnom prostranstve. Navigacionnye raschety zaversheny, vse bortovye
sistemy gotovy k poslednemu etapu poleta na Korellianu. Posle togo kak
dvigateli zarabotali, Belindi osoznala, chto otstupat' nekuda,
reshitel'nyj shag sdelan. No trevozhilo ee drugoe. Uzh komu-komu, a ej-to
bylo horosho izvestno, chto proishodit v Sisteme Korelliany.
Ona letela na nebol'shom gruzovom korable ustarevshej modeli. Korabl'
ee nachal'stvo podbiralo v sootvetstvii s ee legendoj: ona dolzhna byla
sygrat' rol' neudachlivogo kommersanta. Na bortu korablya nahodilis'
gruzy, dostavlennye s poludyuzhiny mirov, i zapisi v sudovom zhurnale byli
sdelany takim obrazom, chtoby sozdat' vpechatlenie, budto kosmoplan
dejstvitel'no pobyval na vseh etih planetah. Musor v kontejnere sostoyal
iz predmetov, vstrechayushchihsya v predydushchih kosmicheskih portah. A v
vozdushnyh fil'trah mozhno bylo najti sherstinki, cheshujki kozhi i pancirej
zhivotnyh, vstrechayushchihsya v teh mestah, gde yakoby sovershal posadku
kosmoplan.
No glavnoj ee golovnoj bol'yu byl prednamerennyj iz座an v dvigatelyah.
Vot-vot dolzhen byl vyjti iz stroya sifon teploobmennika. Tehnari iz
razvedupravleniya zaverili Kalendu, chto etot uzel vyderzhit eshche odin
start, a zatem budet razrushen teplovym impul'som pri vyklyuchenii
dvigatelej. Koroche govorya, kosmoplan poteryaet svetovuyu skorost' v tot
samyj moment, kogda okazhetsya v predelah Korellianskoj Sistemy.
Dispetchery ne smogut udalit' ee iz kontroliruemyh rajonov i budut
vynuzhdeny razreshit' Kalende posadku, chtoby otbuksirovat' korabl' v
central'nye remontnye masterskie. Na malo-mal'skij remont ujdet
neskol'ko nedel', a to i mesyacev, esli ne dat' vzyatku komu nado. Pritom
oplatit' remontnye raboty Kalenda smozhet lish' v tom sluchae, esli ej
udastsya prodat' svoi tovary.
Inymi slovami, ochutivshis' v predelah Korellianskoj Sistemy, ona
zastryanet tam na neopredelennyj srok. I esli ej udastsya sygrat' rol'
kommercheskogo pilota-neudachnika, to est' nadezhda, chto ee ne vychislyat.
Molodoj zhenshchine ochen' hotelos' dozhdat'sya pribytiya Hena Solo i ego
semejstva, kotorye smogli by otvlech' vnimanie mestnoj sluzhby
bezopasnosti. No sluchilos' inache. Obe eti operacii nel'zya bylo
sovmestit' po toj prostoj prichine, chto v razvedcentre nikto ne byl
znakom s Solo. Podklyuchenie Hena Solo bylo, po sushchestvu, ee sobstvennoj
iniciativoj. Kalenda reshila, chto budet luchshe dlya vseh, esli o
sushchestvovanii plana prikrytiya budet znat' tol'ko ona. Sudya po poslednim
sobytiyam, korelliancam udalos' vnedrit' svoego agenta v razvedcentr.
Esli by nachal'stvo oficial'no odobrilo ee plan, to vrag - kto by im
ni byl - davno by uzhe obo vsem pronyuhal, i operaciya prikrytiya sorvalas'
by, ne uspev dazhe nachat'sya.
No ej, po krajnej mere, udalos' nameknut' Solo, chto nalico utechka
informacii. Pust' vedet sebya poosmotritel'nee, pozabotitsya o svoih
detyah. Im nuzhna kakaya-to zashchita. Leya Organa Solo do nachala torgovoj
konferencii na vysshem urovne namerena sovershit' nebol'shoe semejnoe
puteshestvie. Posle togo kak s oficial'noj chast'yu podgotovki etogo
meropriyatiya budet pokoncheno, u rukovodstva sluzhby bezopasnosti
razvyazhutsya ruki. A do toj pory u razvedcentra budet nemalo hlopot.
Kstati, naschet osmotritel'nosti. Davno pora prinyat'sya za
osushchestvlenie svoego sobstvennogo plana.
No smozhet li ona delat' dva dela odnovremenno? Vot v chem vopros. Esli
razgovor s Henom byl nachat eyu po sobstvennoj iniciative, to podgotovka
operacii po ee vnedreniyu celikom razrabotana razvedcentrom. Centrom,
kotoryj gorditsya doskonal'nost'yu podgotovki i slazhennost'yu raboty svoej
agentury. V obychnyh obstoyatel'stvah vse eto shlo by tol'ko na pol'zu, no
v dannom sluchae chem shire krug lic, zadejstvovannyh v operacii, tem
veroyatnee utechka informacii.
Da, neploho bylo by izmenit' koordinaty vhoda v Korellianskuyu
Sistemu, no eto nevozmozhno. Kosmicheskaya sluzhba sil oborony Korelliany
izvestna svoej neterpimost'yu k veshcham takogo roda. Esli vyjti iz
giperprostranstva za predelami razreshennyh koordinat, korelliancy prosto
vzbesyatsya. V luchshem sluchae ej nadayut po mozgam tak, chto malo ne
pokazhetsya, v hudshem - razmazhut ee mozgi po beskrajnim prostoram Kosmosa.
Dopustim, chto ona nemnogo zameshkaetsya i pribudet na neskol'ko chasov
pozdnee, chem planirovalos'. V takom sluchae kosmicheskie pogranichniki
budut otozvany na bazu, reshiv, chto Kalenda voobshche ne priletit i chto pora
rashodit'sya po domam, ili, naoborot, vospol'zuyutsya svobodnym vremenem i
zajmut maksimal'no udobnuyu poziciyu dlya perehvata ee korablya.
Kalende ostavalos' odno: vklyuchit' navigacionnyj komp'yuter,
razognat'sya do skorosti sveta i polozhit'sya na schastlivyj sluchaj.
Sudorozhno sglotnuv, ona medlenno protyanula ruku k pul'tu i nazhala na
klavishu.
Zvezdy v illyuminatorah slilis' v svetyashchiesya linii. Kosmoplan
pogruzilsya v nevedomyj i nepoznavaemyj mrak giperprostranstva. Zametiv,
chto poslednyaya zvezda ischezla iz vidu, Kalenda oblegchenno vzdohnula. Ona
v bezopasnosti, po krajnej mere poka.
K sozhaleniyu, punkt otpravleniya nahodilsya na rasstoyanii vsego lish'
odnogo svetovogo goda ot Korellianskoj Sistemy. V techenie etogo kratkogo
pereleta Kalenda lomala sebe golovu: chto zhe mozhet sluchit'sya, kakie bedy
mogut na nee obrushit'sya? Perechen' vozmozhnyh nepriyatnostej okazalsya
slishkom velik.
Zvukovoj signal navigacionnogo komp'yutera, izvestivshij o gotovnosti k
rabote, poslyshalsya, kak ej pokazalos', chereschur skoro. Kalenda sela v
kreslo pilota i vcepilas' v rychagi upravleniya. Vse v poryadke. Komp'yuter
zakonchil obratnyj otschet, i korabl' snova ochutilsya v normal'nom
kosmicheskom prostranstve.
Snova ozhila vselennaya: vokrug kosmoplana zasvetilis' ee ogni. Kalenda
uvidela Korell, solnce Korelliany, imenno tam, gde emu i sledovalo
nahodit'sya. Posmotrev na navigacionnye displei, pilot utochnila svoe
mestopolozhenie. Prevoshodno. Korabl' posredine razreshennogo marshruta
priblizheniya, pryamo po kursu - Korelliana.
Neuzheli etot nomer vse-taki projdet? Ot nee trebuetsya lish' odno -
chetko sledovat' razrabotannomu scenariyu, i vse budet v poryadke. Kstati,
pora vstupit' v kontakt s dispetcherskoj sluzhboj Korelliany.
Kalenda vklyuchila sistemu svyazi i nazhala na klavishu nuzhnogo diapazona:
- Dispetcherskaya sluzhba, govorit pilot gruzovogo korablya Pi-Bi-Uaj
1457. Idu na sblizhenie s Korellianoj. Proshu razresheniya na posadku i
stoyanku i vashih dal'nejshih instrukcij.
Bum! Kakaya-to nevedomaya sila chut' ne vybrosila ee iz kresla.
Kosmoplan sodrognulsya ot sil'nogo udara. Kalenda naklonilas' k priboram.
Ne mozhet byt', chtoby teploobmennik uzhe vyshel iz stroya. Tehnari
poobeshchali, chto po krajnej mere eshche polchasa on prorabotaet. |to, dolzhno
byt'...
Bum! Eshche odin udar. Vzryv proizoshel yavno snaruzhi. Ee obstrelivayut.
Edva uspev podumat' ob etom, Kalenda brosila korabl' v shtopor i voshla v
krutoe pike.
Sleva po kursu Belindi uvidela vspyshku. Vzglyanuv na displej s
kormovogo vneshnego monitora, ona rezko vil'nula v storonu, chtoby
uklonit'sya ot sleduyushchego snaryada. Tak i est': patrul'nyj bot. Lish' PB
mozhet vypustit' dva snaryada v takoe staroe koryto, ne prichiniv emu
nikakogo vreda. PB predstavlyaet soboj krohotnyj odnomestnyj korabl', v
kotorom slabaya ognevaya moshch' kompensiruetsya vysokoj skorost'yu. Odnako pri
dostatochnom kolichestve popadanij dazhe malokalibernaya pushka PB sposobna
vyvesti iz stroya etu letayushchuyu grudu metalloloma - ne zashchishchennuyu bronej i
bezoruzhnuyu.
Kalenda edva uvernulas' ot ocherednogo popadaniya. CHtob im pusto bylo!
Sovershenno ochevidno, chto ee zhdali. O ee priblizhenii bylo izvestno eshche do
togo, kak korabl' voshel v predely Korellianskoj Sistemy. Nado srochno
chto-to pridumat'. Otorvat'sya ot PB ona ne smozhet, da i manevrirovat'
dolgoe vremya, uklonyayas' ot snaryadov, ej ne udastsya. Prodolzhaya sblizhenie
s planetoj, Kalenda sdelala rezkij povorot. A mozhet, sfintit', sdelat'
vid, budto ona vozvrashchaetsya v giperprostranstvo? Net, bespolezno, yasno,
chto ee uzhe raskusili. Im izvestno, chto vot-vot poletyat dvigateli. Komu
ona sobiraetsya pudrit' mozgi? |ti tipy, konechno zhe, znayut, chto ej uzhe ne
vojti v giperprostranstvo.
Bum! |tot udar okazalsya sil'nee predydushchih. Razdalis' zvonki
avarijnoj signalizacii, donessya zapah dyma i goryashchej izolyacii. Konec. Ej
konec, esli ona budet prodolzhat' igru po pravilam. Kosmoplan sodrognulsya
vsem korpusom: tretij dvigatel' vspyhnul i zagloh.
Kalenda pereklyuchila vsyu energiyu na pervyj i vtoroj dvigateli. Sejchas
ne vremya dumat' o peregruzkah. PB vot-vot syadet ej na hvost i budet
lupit' po nej, slovno po misheni v tire. Do planety ej ne dobrat'sya, no i
v giperprostranstvo ne vojti. Teploobmennik, togo i glyadi, vzorvetsya i
sob'et ee s orbity...
Nu konechno! Vot eto-to ej i nuzhno. Takoj vyhod granichit s
samoubijstvom, no ved' vse otnositel'no. Dvizhenie po prezhnemu marshrutu -
tozhe samoubijstvo.
Belindi protyanula odnu ruku k klavisham giperprivoda, a vtoroj rukoj
obestochila vse sistemy zashchity i ogranichiteli moshchnosti, pereshla na ruchnoe
upravlenie i, sama uzhasayas' tomu, chto delaet, vklyuchila giperskorost'.
Rezkij, predvaritel'no ne rasschitannyj skachok v giperprostranstvo v
takoj blizosti ot planety - eto izvrashchennyj sposob samoubijstva. Hotya, s
drugoj storony, esli by ona etogo ne sdelala, to byla by uzhe mertva. |to
byl ne plavnyj perehod na svetovuyu skorost', a zhutkij, sotryasayushchij ves'
korpus ryvok. Korabl' slovno by vrezalsya v kamennuyu stenu. On nachal
bespomoshchno kuvyrkat'sya, no Kalenda dazhe ne popytalas' prekratit' ego
besporyadochnoe dvizhenie. Ej bylo ne do togo...
Bum! Razdalsya strashnyj vzryv, kosmoplan bukval'no zatreshchal po shvam:
eto poletel teploobmennik. Soglasno planu on dolzhen byl vyjti iz stroya
postepenno, pri ohlazhdenii. No v rezhime giperskorosti teploobmennik
razneslo v kloch'ya. |nergiya vzryva byla tak velika, chto, kazalos',
korabl' raskoletsya nadvoe, kak oreh. I dejstvitel'no, obshivka mashinnogo
otdeleniya dala treshchinu, i iz kormovoj chasti donessya rev rvushchegosya naruzhu
vozduha. Lyuk kabiny pilota avtomaticheski zahlopnulsya. Vzvyli sireny
avarijnoj signalizacii. Kalenda otzhala knopku energoobespecheniya,
otklyuchiv signalizaciyu i podachu pitaniya na vse sistemy.
Poskol'ku teploobmennika bol'she ne sushchestvovalo, spustya kakie-to
polsekundy kontury dvigatelej giperskorosti sgoreli. Agoniziruyushchij
kosmoplan snova ruhnul v obychnoe prostranstvo. Po krajnej mere, Kalenda
nadeyalas', chto eto normal'noe prostranstvo. Za minuvshie tysyacheletiya v
giperprostranstve ischezalo besschetnoe kolichestvo kosmicheskih korablej, i
nikto ne znal, gde oni v rezul'tate okazyvayutsya.
No Kalende bylo ne do teoreticheskih rassuzhdenij otnositel'no togo, v
kakom meste prostranstvenno-vremennogo kontinuuma ona sejchas nahoditsya.
Glavnoe, chtoby korabl' ne rassypalsya na chasti i ne vzorvalsya. CHtoby on
perestal sovershat' eti bezumnye kuvyrki. No kak? Ved' korabl' napolovinu
paralizovan. I vse zhe Kalende kakim-to chudom udalos' vyrovnyat'
traektoriyu. Korabl' dvigalsya medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi.
Tshchatel'no izuchiv pokazaniya sistemnyh displeev, Belindi okonchatel'no
ubedilas', chto giperprivoda bol'she net. Pervyj dvigatel' tozhe prikazal
dolgo zhit'. Ostaetsya upovat' na to, chto ucelel dvigatel' nomer dva. Sudya
po pokazaniyam priborov v kabine pilota, on poka cel, i Kalenda ot dushi
zhelala, chtoby eti pokazaniya byli vernymi.
Nakonec-to u nee est' vremya osmotret'sya i soobrazit', gde ona teper'
nahoditsya. Na ee schast'e, okazalos', chto kruglaya, krasivaya planeta na
fone temnogo nebosvoda - eto Korelliana. Polovina ee nahodilas' v teni,
vtoraya polovina - osveshchena solncem. Proizvedya priblizitel'nye raschety,
Kalenda obnaruzhila, chto ej udalos' proletet' v giperprostranstve
neskol'ko soten tysyach kilometrov. Prichem v nuzhnom napravlenii. Pohozhe,
ona okazalas' na protivopolozhnoj storone i primerno vdvoe dal'she ot
planety, chem pered pryzhkom v giperprostranstvo. Byvaet i huzhe. Korabl'
mog ochutit'sya za predelami galaktiki ili bessledno rastvorit'sya vo mrake
mezhzvezdnogo prostranstva.
Teper' mozhno, po krajnej mere teoreticheski, sovershit' posadku. Esli
vtoroj dvigatel' dejstvitel'no cel, vozmozhno, ej udastsya vykarabkat'sya.
Esli ej povezet, to korelliancy poveryat v to, chto ona pogibla.
Vozmozhno, pilot PB, reshiv, chto kosmoplan ee vzorvalsya, ne stal sovat'sya
v giperprostranstvo. Veroyaten i drugoj variant - bolee pravdopodobnyj.
Vse reshat - i ne bez osnovaniya, - chto u nee net ni malejshego shansa
vyderzhat' giperskorostnye peregruzki. "Nu vse, kayuk", - skazhut oni i
pristupyat k vypolneniyu novogo boevogo zadaniya.
No dazhe esli korelliancy predpolozhat, chto ona zhiva, im ved' vse ravno
neizvestno, gde ona nahoditsya. Kalenda nadeyalas', chto imenno tak i
proizojdet.
Umenie vyzhit' otchasti sostoit v tom, chtoby ugadat', kogda sleduet
nestis' slomya golovu, a kogda dvigat'sya potihon'ku-polegon'ku. Prezhde
chem sdelat' sleduyushchij shag, Kalenda pozvolila sebe peredyshku,
prodolzhavshuyusya celyh tri chasa. Ona proizvela tshchatel'nyj osmotr korablya,
naskol'ko eto bylo vozmozhno, nahodyas' v kabine pilota. Edinstvennyj
germeticheskij skafandr nahodilsya na stellazhe po druguyu storonu vhodnogo
lyuka. Spasibo vam, mudrye proektirovshchiki, zemnoj vam poklon, ostroumnye
dizajnery.
No dazhe na takom korable mozhno uznat' mnogoe, izuchaya displei,
ustanovlennye v kabine. Glavnoj zabotoj Kalendy byl ucelevshij glavnyj
dvigatel'. S pomoshch'yu razlichnyh testov ona ubedilas', chto dvigatel'
po-prezhnemu rabotaet. Konechno, ne stoit rasschityvat', chto ego mozhno
ispol'zovat' na vsyu moshchnost'. Pomnya o tom, chto v lyubuyu minutu on mozhet
vyjti iz stroya, obrashchat'sya s nim sleduet krajne ostorozhno. Sistema
zhizneobespecheniya v kabine pilota funkcioniruet udovletvoritel'no, hotya v
korpuse, pohozhe, obrazovalis' mikroskopicheskie treshchiny, a sistema
ohlazhdeniya na ladan dyshit. Sutki, nu dvoe, - dol'she sidet' v kabine ej
by ne hotelos'. Da ona i ne vyderzhit. Ni prodovol'stviya, ni vody, ni
sanuzla v kabine pilota net. Neprikosnovennyj zapas na polke ryadom so
skafandrom.
Edinstvennyj sposob pokonchit' s etimi problemami i, kstati, vypolnit'
postavlennuyu pered neyu zadachu - eto sovershit' posadku na odnu iz planet
Korellianskoj Sistemy. Glavnym predmetom interesov yavlyaetsya Korelliana.
No ne tol'ko ona.
Kalenda podumala bylo o tom, chtoby popytat' schast'ya na kakoj-nibud'
iz drugih obitaemyh planet sistemy. Ih ved' von skol'ko. Pomimo samoj
Korelliany est' eshche Seleniya, Droll, Dvojnye Miry - Tejlus i Trejlus, dve
planety, kotorye vrashchayutsya odna vokrug drugoj. Esli ee stanut iskat', to
pochti navernyaka poiski sosredotochatsya na Korelliane, tak chto luchshe vsego
na etoj planete ne pokazyvat'sya.
No mozhno rassuzhdat' i inache. Ved' korelliancy navernyaka uvereny v ee
gibeli. Tak chto, vpolne veroyatno, nikakih poiskov ne budet. Krome togo,
planeta dostatochno velika, tam est' gde zateryat'sya. Dazhe esli ee,
Belindi, i zhdut, ona zhe strelyanyj vorobej. Ona dolzhna operedit' ih.
Ih. Kogo zhe sleduet podrazumevat' pod "nimi"? I na chto "oni"
sposobny, chego ot nih mozhno zhdat'. Vryad li oni sklonny nedoocenivat'
professionalizm operativnikov Novoj Respubliki. No kto zhe vse-taki ee
protivniki? Kalenda ne imela ni malejshego predstavleniya ni ob etom, ni o
tom, pochemu korelliancy - ili kakaya-to gruppa korelliancev - tak
staralis' unichtozhit' agentov razvedcentra Novoj Respubliki, ni o tom,
kakim obrazom im stalo izvestno o ee ekspedicii na Korellianu. Vprochem,
sejchas ne vremya lomat' nad etim golovu. Voprosy, razumeetsya, vazhnye, no
oni ne budut imet' osobogo znacheniya, esli ej udastsya ostat'sya v zhivyh.
Tak chto luchshe vsego - ne zabivat' sebe golovu pustyakami. Glavnoe -
vyzhit'.
Kalenda reshila ne rassmatrivat' vozmozhnosti vysadki na drugie planety
Sistemy. Blizhe vsego Korelliana. Dobrat'sya do nee bol'she shansov.
Opasnost', chto zdes' ee obnaruzhat, nichut' ne bol'she, chem na lyuboj drugoj
planete. Krome togo, ih protivniki dejstvuyut imenno na Korelliane. I
vse, chto proishodit, proishodit tam.
Vopros v tom, kak tuda popast'. Nablyudat' skvoz' illyuminator za
planetoj ves'ma priyatnoe zanyatie, no ne mozhet zhe ona prosto napravit'
korabl' na Korellianu i vklyuchit' dvigatel'. Snachala neobhodimo
proizvesti slozhnye navigacionnye raschety. I blago kosmoplan prodolzhaet
dvigat'sya priblizitel'no s toj zhe skorost'yu, s kakoj on peremeshchalsya do
togo momenta, kak ona popytalas' bezuspeshno dostich' svetovoj skorosti.
Raznica lish' v tom, chto teper' Kalenda nahoditsya s protivopolozhnoj
storony planety i dvizhetsya ne k nej, a ot nee. Razumeetsya, sila
gravitacii planety zamedlyaet dvizhenie korablya i rano ili pozdno nachnet
prityagivat' ego.
Esli nichego ne pridumat', to kosmoplan vrezhetsya v poverhnost' planety
i sgorit v nej napodobie meteorita. Konechno, ona ne risknet sovershit'
normal'nuyu posadku. Posadka v dnevnoe vremya isklyuchena. Slishkom velik
risk, chto ee obnaruzhat.
Neskol'ko minut raboty s navigacionnym komp'yuterom pozvolili Kalende
prinyat' samoe razumnoe reshenie. Nado sadit'sya na vodu i v nochnoe vremya.
Udalos' vychislit' traektoriyu, kotoraya pozvolit ej privodit' kosmoplan
nedaleko ot vostochnogo poberezh'ya osnovnogo kontinenta.
Nel'zya skazat', chtoby Kalende ulybalas' takaya perspektiva, no
sovershat' nochnuyu posadku na sushu slishkom opasno. Kalenda ne uspela kak
sleduet izuchit' rel'ef mestnosti, glyadya iz illyuminatora, tem bolee v
temnote. Kuda ona prizemlitsya - na myagkuyu, rovnuyu polyanu, na glavnuyu
ploshchad' poselka, na vershiny derev'ev ili zarosli kustarnika, skryvayushchie
kamennuyu glybu, - skazat' nel'zya. A voda - eto vse-taki voda i skoree
vsego ne yavlyaetsya chastnym vladeniem. Pri posadke na vodu vse zhe gorazdo
bol'she shansov, chto ee ne uslyshat i ne uvidyat. Konechno, est' risk
utonut', no tut uzh nichego ne podelaesh'.
Rasschitav kurs, Kalenda podala pitanie na edinstvennyj ostavshijsya v
celosti dvigatel'. Prichem delala ona eto postepenno. Proshlo celyh desyat'
minut, prezhde chem dvigatel' nabral chetvert' svoej polnoj moshchnosti. Vse
eto proishodilo pod akkompanement stukov i nepriyatnogo drebezzhaniya:
peregruzka byla slishkom rezkoj, elementy konstrukcii korablya, i bez togo
podvergshiesya perenapryazheniyu, zahodili hodunom, zaskrezhetali, ceplyayas' za
obshivku. Sidya vnutri etoj adskoj pogremushki, Kalenda vnimatel'no sledila
za displeyami. U nee vyrvalos' gnevnoe vosklicanie. Dvigatel' rabotal
lish' v chetvert' sily, odnako pokazaniya priborov vselyali vse bol'shuyu
trevogu. Pohozhe, dvigatel' vot-vot nachnet peregrevat'sya: vydohlas'
sistema ohlazhdeniya. Ona snizila moshchnost' dvigatelya do odnoj vos'moj i
popytalas' podklyuchit' sistemu ohlazhdeniya vyshedshih iz stroya dvigatelej k
rabotayushchemu. Bespolezno. Pohozhe, ona posylaet komandy v pustotu. S
umen'sheniem moshchnosti dvigatelya vozrastet prodolzhitel'nost' ego raboty,
dvigatel' mozhet ne vyderzhat'. Kalenda vnesla popravki v kurs sblizheniya s
Korellianoj, kotoraya vyrastala u nee na glazah.
Teper' u nee est' vremya porazmyslit' nad tem, kakim obrazom
korelliancy uznali o ee missii, i nad tem, chto tvoritsya na etoj planete.
Pohozhe, korelliancy v kurse vseh operacij, provodimyh razvedkoj Novoj
Respubliki, i bez truda obnaruzhivayut ee agentov. Dolzhno byt', utechka
informacii proishodit neposredstvenno cherez glavnoe upravlenie razvedki.
U Kalendy vozniklo podozrenie, chto rukovodstvo razvedcentra ne proch'
nagret' na etom ruki. Vyhodit, kazhdoe vedomstvo osushchestvlyaet sobstvennye
operacii, tak chto levaya ruka ne znaet, chto delaet pravaya. Vpolne
veroyatno, chto i v sostav torgovyh delegacij vnedreno neskol'ko agentov
razvedcentra.
Ona dogadalas', chto otpravka ee na planetu predprinyata s cel'yu
otvlech' vnimanie protivnikov ot poyavleniya na Korelliane kakogo-to
drugogo lica. Ej by sledovalo vozmutit'sya tem, chto ona sluzhit dlya
ch'ego-to prikrytiya, no ona znala, chto takovy uzh nravy, po krajnej mere
te, chto caryat v mire shpionazha. Nu a esli ne hochetsya byt' peshkoj v chuzhoj
igre, nechego sovat'sya v razvedku.
Vo vsyakom sluchae, u nee est' nadezhda, chto esli ej ne udastsya
vypolnit' svoyu missiyu - vyyasnit', chto na samom dele tvoritsya v etom
sumasshedshem dome, nazyvaemom planetoj, - to eto sdelaet kto-to drugoj. I
pust' dazhe ona nuzhna zdes' tol'ko v kachestve prikrytiya. Esli ona sluzhit
dlya otvoda glaz i pogibnet, otvlekaya v nuzhnyj moment vnimanie
korelliancev ot cheloveka, ch'ya zhizn' obladaet bol'shej cennost'yu, chem ee
sobstvennaya, to smert' ee ne budet naprasnoj.
Uteshenie ne ahti kakoe, no v obstanovke, kogda korelliancy
rasstrelivayut ee korabl', a zhizn' ee zavisit ot dvigatelya, gotovogo
otkazat' v lyubuyu minutu, i ot uspeha privodneniya v nochnyh usloviyah,
goditsya vse, chto hot' kak-to mozhet podderzhat' ee duh.
Kalenda vzdrognula: zummer avarijnoj signalizacii rezanul ee sluh.
Ona zamorgala sprosonok, oglyanulas' i, soobraziv, gde nahoditsya,
pozhalela, chto vse eto ne son. Pochemu srabotal zummer? Neuzheli eshche
kakaya-to sistema vyshla iz stroya v etom letayushchem grobu? Ona osmotrela
panel' priborov, vzglyad ee upal na hronometr. Vot ono chto! Net nikakogo
sboya. Srabotal obyknovennyj budil'nik. Pora vstavat' i gotovit'sya ko
vhodu v atmosferu. Ona nazhala na klavishu i podvinulas' v kresle, tshchetno
pytayas' raspravit' perekrutivshiesya puchki provodov.
Sejchas pridetsya popotet'. Dazhe v normal'nyh usloviyah ruchnoe
upravlenie gruzovym korablem - delo ne prostoe. Posadka zhe v nochnoe
vremya, na chuzhoj territorii, bez pomoshchi dispetcherskoj sluzhby, da eshche na
raskurochennom korable, potrebuet ot pilota polnoj samootdachi.
Derzhat' hvost pistoletom! Nechego raspuskat' nyuni. Nuzhno dumat' o
horoshem. O tom, chto kosmoplan - dobrotnyj staryj korabl', kotoryj
vyderzhit posadku, kak vyderzhival do sih por polet. Vspomnit' vse, chemu
ee uchili, vse eti karty Korelliany, kotorye ona znala naizust', kak
sobstvennoe imya. Dumat' o tom, chto vryad li kto-nibud' stanet iskat' ee,
a esli t stanet, to cherta s dva otyshchet.
Vot tak. Dumat' o horoshem. Tol'ko o horoshem. Kalenda eshche raz
proverila vse bortovye sistemy. Ele dyshat. No spasibo i na tom. Ona
posmotrela v illyuminator na temnuyu gromadu Korelliany. Krasivo. Kazhetsya,
protyani ruku - i kosnesh'sya ee poverhnosti. Kosmoplan priblizhalsya k
planete s tenevoj storony, no Korelliana sovsem ne byla pogruzhena vo
t'mu kromeshnuyu. To tam, to zdes' sverkali ogni gorodov, svet zvezd
serebril verhushki oblakov, sinee nebo i chernuyu zemlyu. Tochki, girlyandy i
protuberancy ognej spyashchego tam, vnizu, mira sozdavali vpechatlenie, budto
planeta svetitsya iznutri.
Mir prekrasnyj i polnyj opasnostej. Tam nado byt' nacheku. Tol'ko by
ostat'sya v zhivyh. Kalenda proverila tajmer, vedushchij obratnyj otschet
vremeni. Eshche nemnogo, i pora vyrubat' dvigatel'.
Razumeetsya, v normal'nyh usloviyah posadku nado proizvodit' so
vklyuchennymi dvigatelyami, kotorye stanut tormozit' kosmoplan, umen'shaya
orbital'nuyu skorost' do skorosti poleta. No edinstvennyj rabotayushchij
dvigatel' razvivaet slishkom maluyu moshchnost', chtoby mozhno bylo osushchestvit'
takoj manevr. Pridetsya prizemlyat'sya dedovskim sposobom - vrezayas' v
atmosferu. Zamedlit' dvizhenie korablya pomozhet soprotivlenie vozduha,
esli ne rabota dvigatelej. Teoreticheski konstrukciya korablya pozvolyaet
vyderzhat' podobnuyu avarijnuyu posadku, no luchshe by ne proveryat' etu
teoriyu na praktike. Odnako inogo vybora u nee net. CHasy otshchelkivali
poslednie sekundy, i nulevoj otschet priblizilsya neozhidanno bystro.
Vyrubiv edinstvennyj ucelevshij dvigatel', Kalenda pereorientirovala
korabl' dlya aerodinamicheskogo tormozheniya.
Sejchas ona pochuvstvuet nebol'shuyu drozh' ot soprikosnoveniya korpusa s
atmosferoj...
Ne uspela Kalenda podumat' ob etom, kak kosmoplan vzdrognul, zatryassya
kak v lihoradke, rychagi upravleniya zavibrirovali u nee v rukah. Kalenda
mertvoj hvatkoj vcepilas' v shturval i zastavila korabl' snova vstat' na
rovnyj kil'. Ej ne raz prihodilos' sovershat' vhod v atmosferu, i pochti
vsegda pervyj kontakt s neyu byl plavnym i edva oshchutimym. Na etot zhe raz
ej pokazalos', budto ee kosmoplan vrezalsya v goru kamnej. Ochevidno,
naruzhnaya obshivka povrezhdena v gorazdo bol'shej stepeni, chem ona
predpolagala. Posadka predstoit veselen'kaya...
Poslyshalos' neskol'ko udarov, kosmoplan zahodil hodunom, chto-to
zaskrezhetalo, i s dikim voem ot korpusa otorvalas' kakaya-to detal'.
Korabl' popytalsya bylo perekuvyrnut'sya, no Kalende kakim-to obrazom
udalos' vyrovnyat' kurs. Neizvestno, kakuyu detal' poteryal korabl', no
blagodarya etomu dvizhenie ego stalo bolee ustojchivym.
Belindi sverila fakticheskuyu traektoriyu poleta s zadannoj. Vyyasnilos',
chto slishkom vysoki i skorost' i vysota poleta. Ona vvela popravki, kakie
bylo mozhno sdelat', i stala nablyudat' za displeyami. Temperatura obshivki
neuklonno vozrastala. Kosmoplan snova nachal vzdragivat', zatem
poslyshalis' gluhie ritmichnye udary. Vot-vot otorvetsya eshche kakoj-to
element konstrukcii.
Raskachivayas' iz storony v storonu, sodrogayas' vsem korpusom i
skrezheshcha, korabl' glubzhe pronikal v atmosferu Korelliany. Ego
raskalennyj nos priobrel uzhe vishnevyj ottenok. Takogo Kalende eshche ne
dovodilos' nablyudat'. Privykshaya k plavnym, obespechivaemym moshchnymi
dvigatelyami posadkam, ona vpervye imela delo s otoshedshim v glub' vekov
aerodinamicheskim tormozheniem.
Peregruzki rezko uvelichilis', molodaya zhenshchina chuvstvovala sebya tak,
slovno ochutilas' v ch'ih-to smertel'nyh ob座atiyah. Snova poslyshalsya
avarijnyj zummer, edva razlichimyj v kakofonii zvukov, napolnivshih kabinu
pilota. S trudom uderzhivayas' v siden'e, Kalenda sumela-taki ustanovit',
chto oboznachaet signal. Srabotal avarijnyj datchik temperatury. Ne inache.
Nu uzh eto nikuda ne goditsya. Kalenda ne osmelilas' otorvat' ruk ot
shturvala, chtoby vvesti kakie-to popravki v rezhim poleta. Krome togo,
vryad li kakim-to obrazom vozmozhno ponizit' temperaturu. Teper' dazhe
nel'zya otkazat'sya ot popytki prizemlit'sya. U edinstvennogo dvigatelya,
rabotayushchego na odnu vos'muyu svoej moshchnosti, ne hvatit silenok snova
vyvesti korabl' na orbitu.
Pravda, nahodit'sya na orbite v kosmoplane, korpus kotorogo,
po-vidimomu, sostoit iz dyr i treshchin, bez pishchi i vody, - udovol'stvie
nebol'shoe.
Bumm! Grohot byl nastol'ko silen, chto Kalenda vyprygnula by iz
kresla, ne bud' ona k nemu pristegnuta. Kakaya-to detal' otorvalas'
vnutri kosmoplana. Vtoroj udar, poslabee.
Vidno, detal' eta udarilas' o protivopolozhnuyu pereborku.
Nachavshayasya vibraciya dostigla maksimal'noj amplitudy, i v tot samyj
moment, kogda, kazalos', korpus korablya razletitsya na chasti, ona stala
oslabevat' i ischezla. Gorazdo bystree, chem voznikla.
U Kalendy poyavilas' slabaya nadezhda, chto samoe strashnoe pozadi.
Korabl' po-prezhnemu shvyryalo iz storony v storonu, no, vo vsyakom sluchae,
vhod v atmosferu on vyderzhal. Teper' iz polurazvalivshegosya kosmoplana on
prevratilsya v poluchivshij sil'nye povrezhdeniya samolet. |to vovse ne
znachit, chto on stal bolee upravlyaemym ili chto ona, Belindi, stanet menee
pokojnikom, esli ej ne udastsya spravit'sya s kosmoplanom, ne skryvayushchim
svoih samoubijstvennyh namerenij.
Po tu storonu dveri poslyshalsya gromkij svist. Nachavshis' na samoj
vysokoj note, zvuk etot postepenno pereshel v nizkij rev. Zvuk etot
oznachal, chto v kormovye otseki korablya vryvaetsya atmosfernyj vozduh.
Kalenda ne reshalas' otorvat' vzglyad ot lobovogo illyuminatora i osnovnyh
displeev, chtoby posmotret' na displej okruzhayushchej sredy, odnako ona
znala, chto nalichie vozduha v kormovom otseke - horoshij znak. Teper' ona
smozhet proniknut' v nego i vzyat' avarijnoe snaryazhenie.
Kalenda proverila skorost' postupatel'nogo dvizheniya i snizheniya. I
skorost' dvizheniya, i vysota poleta vse eshche slishkom veliki. Teper' vopros
v tom, kak ej udastsya regulirovat' podachu energii i skorost' spuska. A
sgorit ona v atmosfere vmeste s korablem ili net, eto uzh kak bog dast.
CHtoby eshche nemnogo sbit' skorost', Kalenda sovershila seriyu plavnyh, s
bol'shim radiusom, 8-obraznyh manevrov.
Vo vsyakom sluchae, ona hotela, chtoby oni byli plavnymi i s bol'shim
radiusom. Esli pri upravlyaemom vhode v atmosferu korabl' vel sebya slovno
izvivayushchijsya v konvul'siyah bantha, to v rezhime aerodinamicheskogo
tormozheniya pohodil na togo zhe bantha, no uzhe ne podayushchego priznakov
zhizni. Kosmoplan pochti ne reagiroval na komandy, i, sovershaya kazhdyj
novyj vitok, Kalende prihodilos' prilagat' vse bol'shie usiliya. V sisteme
upravleniya, ispytyvavshej ogromnye peregruzki, poslyshalis' gulkie udary.
Kalenda perestala srazhat'sya s korablem: pust' vse idet svoim hodom.
Korabl' pogruzilsya v barhatnyj mrak nochnogo neba planety.
Soprotivlenie atmosfery vozroslo. Korabl' bilsya v epilepticheskom
pripadke. CHego eshche mozhno bylo ozhidat', esli vsya ego aerodinamika
narushena. Ved' ona tak staralas' ucelet', chtoby dobrat'sya do atmosfernoj
obolochki planety, chto ne potrudilas' predstavit' sebe, kak povedet sebya
korabl', ochutivshis' v ee tolshche.
Neozhidanno Kalenda ponyala, chto riskuet ne promahnut'sya mimo celi na
paru kilometrov, a prevratit'sya v smradnyj klub plameni, tak i ne
kosnuvshis' poverhnosti planety. Ona rasschityvala privodnit'sya nedaleko
ot berega, a ne posredi okeana. Vyhod odin: nado snova zapustit'
ucelevshij dvigatel' i uvelichit' dlinu traektorii. Kalenda polagala, chto
delat' etogo ne pridetsya, ona ne nadeyalas' na dvigatel', da i ne byla
uverena v tom, chto korpus korablya vyderzhit nagruzki, vyzyvaemye i
treniem iskorezhennoj obshivki, i sumasshedshej rabotoj dvigatelya. Ogromnaya
nagruzka na stabilizatory i ekscentricheskaya tyaga dvigatelya mogut
privesti k bol'shoj bede. Pravda, vybora u nee net. Esli ne zapustit'
dvigatel', korabl' utonet.
Kalenda vyglyanula v illyuminator. Zrelishche bylo velikolepnoe. Dazhe
bor'ba za zhizn' ne pomeshala ej nasladit'sya predstavshej ee vzoru
kartinoj. Sekundu, dve, tri ona upivalas' eyu, slovno zhelaya sohranit' etu
krasotu v pamyati, esli pridetsya pogibnut'. Bezoblachnoe, issinya-chernoe
nebo usypano yarkimi, kak almazy, zvezdami - belymi, alymi, golubymi; na
fone temno-sinego okeana, ispeshchrennogo serymi grebnyami peny, sverkayut
brillianty, rubiny i sapfiry.
Do chego zhe krasivo! No esli ona hochet naslazhdat'sya podobnymi
krasotami i vpred', nado otorvat'sya ot etogo zrelishcha i prinyat'sya za
rabotu. Plavno, s predel'noj ostorozhnost'yu, ona podala pitanie na
ucelevshij dvigatel', dovedya ego moshchnost' do odnoj shestoj potenciala.
Kosmoplan zavalilsya na levyj bort, no Kalende udalos' vyrovnyat' ego bez
osobogo truda. Korpus negromko zastonal: no chego eshche bylo ozhidat' pri
takih peregruzkah?
Ona snova vzglyanula na pribory i uvidela, chto slishkom bystro teryaet
skorost' i vysotu. Est' opasnost', chto kosmoplan ne doletit do
namechennogo uchastka posadki, a eto nikuda ne goditsya. Esli pridetsya
dobirat'sya do berega vplav', to tri kilometra ona, mozhet byt', i osilit,
no uzh nikak ne pyat'desyat.
Prikusiv nizhnyuyu gubu, Kalenda ochen' plavno - plavnee nekuda -
vklyuchila dvigatel', dovedya ego moshchnost' do odnoj vos'moj. Korpus snova
zastonal, no na sej raz zvuk etot stal ne stihat', a usilivat'sya.
Poluchivshemu povrezhdeniya kosmoplanu vryad li vyderzhat' dopolnitel'nye
nagruzki. Nos korablya podalsya vlevo, i Kalenda popytalas' vernut' ego v
ishodnoe polozhenie. Pilot ne srazu otdal sebe otchet v tom, chto korabl'
voshel v amplitudu opasnyh kolebanij: nosovaya ego chast' otchayanno motalas'
iz storony v storonu. Esli kolebaniya usilyatsya, to kosmoplan nachnet
kuvyrkat'sya i shtoporom vrezhetsya v vodu.
Kalenda ubavila moshchnost' dvigatelya. Vibraciya pougasla, a skrip
konstrukcij korablya poutih. Proveriv snova pokazaniya displeev, ona
chertyhnulas'. Skorosti ne hvataet. Ne hvataet skorosti, chert voz'mi.
Pridetsya sovershat' posadku blizhe, chem ona rasschityvala.
Ostalas' poslednyaya popytka. Kalenda chut' pripodnyala nos korablya,
chtoby uvelichit' pod容mnuyu silu kryl'ev. Udivitel'noe delo, srabotalo.
Korabl' perestal teryat' vysotu i vyshel na gorizontal'.
No rasslablyat'sya ne stoit. Malo li chto eshche mozhet proizojti.
Nu vot, tak ono i est'. Vse nachalos' s nizkogo, pochti neslyshnogo
zvuka, kotoryj vskore usililsya, soprovozhdayas' udarami, sotryasavshimi ves'
korpus. Grohot shel ne to ot stabilizatora, ne to ot rulya. Stisnuv zuby,
Kalenda izo vseh sil staralas' uderzhat' v povinovenii raskachivavshijsya i
podprygivavshij korabl'. No traektoriya poleta byla po-prezhnemu rovnoj, i
s kazhdoj sekundoj kosmoplan priblizhalsya k poberezh'yu. Lish' by dotyanut' do
poberezh'ya, a tam puskaj staraya kalosha razvalivaetsya hot' na atomy.
Teper' ona sovsem blizko. Kalenda oglyadela gorizont, pytayas'
razlichit' ochertaniya sushi. Vot ona! Poloska eta vydelyalas' svoej temnotoj
dazhe na temnom fone neba. O gospodi, neuzheli skoro vse eto zakonchitsya?
Razdalsya oglushitel'nyj grohot. Barabannye pereponki vot-vot lopnut, a
on vse usilivaetsya. Neuzheli u korablya eshche est' chemu otryvat'sya?
Na mgnovenie grohot zatih, no zatem poslyshalsya dusherazdirayushchij
skrezhet metalla o metall. Korabl' sodrognulsya vsem korpusom. Hvostovaya
chast' zadralas', korabl' nakrenilsya na pravyj bort. Ochevidno, otorvalas'
stojka odnogo iz gorizontal'nyh stabilizatorov. Kalenda chut' naklonila
korabl' na levyj bort. Plevat' na ugol ataki, lish' by dvigalsya
bolee-menee pryamo.
Skol'ko zhe eshche ostalos' do poberezh'ya? Ona brosila vzglyad na
navigacionnye displei. Kilometrov dvadcat', ne bol'she. Tol'ko by etot
letayushchij grob ne razvalilsya...
Razdalsya pronzitel'nyj zvukovoj signal. Kalenda vyklyuchila
signalizaciyu i proverila pribory. Proklyat'e! Peregrev dvigatelya. Esli ne
umen'shit' nagruzku, on siyu zhe sekundu sgorit. Vyhod est', no ne po dushe
on ej, etot vyhod. Vprochem, kakoj smysl prodolzhat' polet, esli dvigatel'
vzorvetsya i ona vrezhetsya v more? Prevozmogaya sebya, Kalenda sbrosila
moshchnost' dvigatelya do odnoj shestnadcatoj i pomorshchilas', ubedivshis', chto
apparat teryaet skorost' i vysotu.
Snova zvukovoj signal! Ona nazhala na klavishu vyklyuchatelya i
zamyslovato vyrugalas'. Dvigatel' po-prezhnemu peregrevalsya. Dolzhno byt',
vyshel iz stroya kakoj-to iz patrubkov sistemy ohlazhdeniya. Nu a raz
sistema ohlazhdeniya ne rabotaet, dvigatelyu hana, esli ego sejchas zhe ne
vyrubit'.
Na mgnovenie u Kalendy mel'knula dikaya mysl'. Pust' dvigatel'
vzryvaetsya hot', sejchas, lish' by eto pridalo dopolnitel'nyj impul's
dvizheniyu. No tut zhe spohvatilas': eshche odnogo vzryva korabl' ne vyderzhit.
Gotovaya k lyuboj neozhidannosti, molodaya zhenshchina otklyuchila pitanie ot
dvigatelya. Apparat rezko naklonilsya i stal zadirat' nos, no Kalenda
zastavila ego vernut'sya na traektoriyu planirovaniya.
Vse. Dvigatel' zagloh. Ostalos' odno: zhdat' stolknoveniya s okutannymi
mrakom nochi vodami okeana. Ona bylo podumala, chto pogoda
blagopriyatstvuet ej, no spohvatilas': kak by ne sglazit'.
Lyuboj polet sostoit iz dvuh etapov: pervyj, bolee prodolzhitel'nyj,
kogda u pilota odna zabota - sohranyat' sostoyanie. Na vtorom etape
obstanovka menyaetsya kazhdoe mgnovenie, i ty dumaesh' o tom, chtoby kak
mozhno bystree perejti ot odnogo sostoyaniya k drugomu, ostavayas' pri etom
v zhivyh. Vo vremya krejsirovaniya pilota ne sleduet podgonyat', zato vo
vremya vzleta ili posadki prihoditsya poshevelivat'sya.
No pomogut li vse eti soobrazheniya sejchas, kogda korabl' vot-vot
kamnem upadet v vodu?
V vodu, kotoraya priblizhaetsya s uzhasayushchej bystrotoj. Nado
podgotovit'sya. Edva apparat kosnetsya poverhnosti morya, nado srochno
smatyvat'sya. Uderzhivaya odnoj rukoj shturval, drugoj rukoj Kalenda
potyanula za rychag "fonarya", zakryvayushchego verhnij avarijnyj lyuk. Uluchiv
mgnovenie, ona vzglyanula na predohranitel'nye zashchelki, zatem vnov'
ustremila vzglyad vpered. Voda blizko. Sovsem blizko. Ne glyadya, Kalenda
vydvinula zadvizhki i rezko dernula za rychag otstrela lyuka.
Razdalsya vzryv: eto srabotali razryvnye bolty, osvobodivshie kryshku
lyuka. V kabinu vorvalsya veter. Zathlaya, propitannaya zapahom goreloj
izolyacii atmosfera smenilas' ostrym, solenym zapahom Korellianskogo
morya.
Poverhnost' ego sovsem ryadom, rukoj podat'. Kalenda popytalas'
sdelat' bolee pologim ugol snizheniya i napryaglas' vsem telom, gotovyas' k
udaru. Na pervyj vzglyad voda ne tak tverda, kak susha, no, esli udarit'sya
o nee na takoj skorosti, malo ne pokazhetsya.
Sejchas, sejchas eto sluchitsya! Kalenda podavila v sebe zhelanie
zazhmurit' glaza i obeimi rukami vcepilas' v shturval.
Poverhnost' vody priblizhaetsya s kazhdym mgnoveniem, skorost' vse
narastaet! Okean prevratilsya v rasplyvchatoe pyatno, a akkuratnye ryady
voln - tak oni vyglyadeli s vysoty - teper' predstavlyali soboj
issinya-seruyu massu, na fone kotoroj nevozmozhno razlichit' ni odnoj
otchetlivoj detali. Razmetannye vetrom volosy hlestali po licu. No
Kalenda ne obrashchala na eto vnimaniya. Luchshe ne videt' nichego, chem
vypustit' shturval hotya by na mig. Vse blizhe, blizhe, skol'ko zhe mozhno
zhdat', kogda zhe...
Sodrognuvshis' vsem korpusom, izuvechennyj kosmoplan udarilsya o
poverhnost' morya, zatem srikoshetiroval, podprygnul i s novoj siloj
plyuhnulsya v vodu. Kalenda vcepilas' v rychag, srazhayas' za zhizn', a
kosmoplan gigantskim koryavym "blinchikom" udaryalsya v odnu volnu za
drugoj. Voda zalivala illyuminatory, osleplyaya na neskol'ko sekund pilota,
zatem sbegala po steklam vniz. |tot polet s odnogo grebnya volny na
drugoj, kazalos', nikogda ne konchitsya...
Nakonec dvizhenie kosmoplana zamedlilos', korpus ego neskol'ko
opustilsya v vodu, potom zamer na meste. Na smenu dikomu, oglushitel'nomu
gulu prishlo prozaicheskoe pleskanie vody o korpus da rokot voln,
razbivayushchihsya o bereg, nahodivshijsya sovsem ryadom. Kazhetsya, poluchilos'!
Kalenda s trudom perevela dyhanie. Zastaviv sebya vypustit' iz ruk
shturval, rasstegnula privyaznye remni i podnyalas'. Nogi byli kak vatnye.
Sil - nikakih, no rasslablyat'sya nekogda. Nos kosmoplana uzhe zadiralsya v
nebo: v kormovuyu chast' korpusa postupala voda.
Molodaya zhenshchina podoshla k lyuku kabiny i otkryla panel' ruchnogo
mehanizma. Potyanuv za rychag, otkryla stopornuyu zashchelku. Naklonivshis'
vniz, otodvinula kryshku lyuka. Vot oni. Skafandr, kotoryj do etogo nel'zya
bylo dostat'. Upakovki neprikosnovennogo zapasa. Shvativ obe sumki s NZ
i yashchik so snaryazheniem, Kalenda pochuvstvovala, chto nogi u nee promokli.
Voda. Ona pronikla i syuda. ZHivej. Poshevelivajsya. Na sumkah byli lyamki
dlya perenoski. Na kazhdoe plecho ona povesila po sumke, yashchik vzyala za
ruchku. Prosunuv yashchik v verhnij lyuk, pospeshila vybrat'sya naruzhu, prezhde
chem yashchik soskol'znet v vodu. V to samoe mgnovenie, kogda on, kazalos',
uzhe nachal padat', Kalenda pojmala ego za ruchku.
Po idee, v kazhdom avarijnom komplekte pomimo prochih neobhodimyh
predmetov dolzhen byt' spasatel'nyj plot. Sledovalo otkryt' yashchik, dostat'
ottuda plot i vesla, zatem zakryt' yashchik, nadut' plot, pogruzit' v nego
avarijnyj komplekt, sumki s zapasom prodovol'stviya, zabrat'sya samoj i ne
spesha vzyat'sya za vesla. No ona s takoj zhe pol'zoj dlya dela mogla by
sochinit' neskol'ko sonetov. Korabl' uhodil u nee iz-pod nog, krugom ni
zgi, - kakie tut eshche mogut byt' poiski spasatel'nogo plota?
Nadeyas', chto u inzhenerov, razrabotavshih avarijnoe snaryazhenie, hvatilo
zdravogo smysla pridat' emu plavuchest', Kalenda shvyrnula yashchik v vodu. On
dejstvitel'no plaval, prichem stenki ego nahodilis' dovol'no vysoko nad
vodoj. Popraviv lyamki sumok s zapasom prodovol'stviya, kotorye dolzhny
byli sluzhit' ej vmesto spasatel'nogo zhileta, Kalenda soskol'znula v
prohladnuyu solenuyu vodu.
Ona uhvatilas' za ruchku yashchika, gotovogo ischeznut' v temnote, i legla
na nego zhivotom. Nogi ee sveshivalis' v vodu. Kalenda obnaruzhila, chto u
yashchika imeyutsya ruchki i s bokov. Uhvativshis' za nih, ona prinyalas'
rabotat' nogami, ne zabotyas' o tom, kuda plyvet. Glavnoe - ubrat'sya
podal'she ot tonushchego kosmoplana. Dazhe samyj krohotnyj korablik, kogda
tonet, obrazuet voronku, i ej ne ulybalos' ugodit' v nee.
Reshiv, chto ona udalilas' ot kosmoplana na dostatochnoe rasstoyanie,
Kalenda perevernulas' na spinu i stala nablyudat' za tem, kak pogruzhaetsya
v vody Korellianskogo morya ee bednaya staraya posudina.
Nos kosmoplana zadralsya. Poslyshalsya vsplesk, snop iskr osvetil kabinu
pilota iznutri: proizoshlo korotkoe zamykanie kakoj-to sistemy pitaniya.
Osveshchenie korablya vklyuchilos', zatem pomerklo, vklyuchilos' snova i pogaslo
navsegda. Razdalsya gluhoj udar, iz kormovoj chasti apparata na
poverhnost' vyrvalos' mnozhestvo puzyr'kov. Nos podnyalsya vertikal'no.
CHto-to zatreshchalo, poslyshalsya shum vody, vryvayushchejsya vnutr' korpusa
kosmoplana. Nos korablya, kak by hranya chuvstvo sobstvennogo dostoinstva,
stal pogruzhat'sya, tak i ostavshis' po stojke "smirno". Plesk, bul'kan'e,
i vot uzhe nosovaya chast' zlopoluchnogo kosmoplana ischezla pod poverhnost'yu
okeana.
Molodaya zhenshchina ne mogla otorvat' vzglyad ot togo mesta, gde tol'ko
chto byl kosmoplan. Burya neponyatnyh chuvstv ohvatila ee pri mysli, chto ona
mogla by ochutit'sya v puchine, esli by ne etot kosmoplan, tol'ko chto
pogloshchennyj okeanom.
Kalenda posmotrela na nebo, v kotorom sverkali yarkie zvezdy.
Vozmozhno, kto-to zametil svetyashchijsya sled ee korablya, kogda ona
prodiralas' skvoz' nizhnie sloi atmosfery, no vremya nynche takoe - etomu
nikto ne pridast osobennogo znacheniya. V okoloplanetnom prostranstve vseh
obitaemyh mirov kosmicheskogo musora hot' otbavlyaj. Takovo odno iz
nepriyatnyh posledstvij vojny mezhdu Respublikoj i Imperiej.
Okrestnosti bol'shinstva zvezdnyh sistem prosto kishat sbitymi
korablyami samogo raznogo vida. Teper' uzhe nikto ne udosuzhivaetsya
dokladyvat' o poyavlenii v nochnom nebe dazhe samyh zhivopisnyh NLO. Ona
privodnilas' noch'yu imenno dlya togo, chtoby ee ne zametili. No dazhe esli
kto-to i okazalsya svidetelem ee vhoda v atmosferu planety, to on, verno,
prinyal eto za padenie odnogo iz soten spisannyh istrebitelej,
kosmicheskih stancij i zondov.
Vpolne veroyatno, chto ej udalos' dobit'sya svoego i korelliancy ne
znayut, chto ona nahoditsya na planete, a esli i znayut, to gde imenno ona
prizemlilas' - im nevedomo.
Teper' voznikaet vopros: kakaya ej pol'za ot togo, chto ona zdes'?
Volna pripodnyala Kalendu. Ona privstala, chtoby rassmotret' nakonec,
kuda zhe ee prinesla nelegkaya. Prevoshodno. Prevoshodno. Grebet ona k
beregu, kotoryj, pohozhe, vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda.
Ona zarabotala nogami, chtoby poskorej dobrat'sya do sushi.
Glava shestaya
Perebrosiv svoj chernyj plashch cherez plecho, Lyuk vyshel iz teni i shagnul v
storonu estakady, na kotoroj stoyal "Sokol", gotovyj k startu. Glazam
Lyuka predstalo zrelishche organizovannogo besporyadka. Vernee, dva takih
zrelishcha.
U pravogo borta kosmoplana Hen ssorilsya s odnim iz sluzhashchih inspekcii
bezopasnosti kosmoporta, vidimo po povodu tamozhennyh pravil, ne zabyvaya
pri etom pokrikivat' na CHubakku, kotoryj, prisev na kortochki, vozilsya s
panel'yu dostupa na pravom kryle korablya. CHto zh, s teh por kak on ih
znaet, Hen i CHuvi vsegda sporili o tom, dolzhen li "Sokol" startovat' ili
otpravlyat'sya na svalku. Pochemu oni dolzhny izmenit' svoej privychke
segodnya?
Vokrug Lei, stoyavshej sleva ot kosmoplana, gomonila stajka chinovnikov
razlichnyh vedomstv. Lyuk oglyadel eto pestroe sborishche. Klerki,
drojdy-kancelyaristy, nachal'niki otdelov, senatory, neskol'ko voennyh.
Vprochem, emu tut udivlyat'sya nechemu. Dazhe v takom demokraticheskom,
neformal'nom pravitel'stve, kakoe pytalas' sozdat' Leya, nevozmozhno
dobit'sya togo, chtoby rukovoditel' gosudarstva mog otpravit'sya v otpusk,
ne upustiv pri etom iz vidu kakoj-libo melochi i ne ushchemiv ch'ego-to
samolyubiya. I vot eti-to ogrehi ona staralas' ispravit' v poslednyuyu
minutu.
Odin za drugim vverh i vniz katalis' po gruzovomu trapu
drojdy-gruzchiki, dostavlyavshie na bort kosmoplana bagazh uchastnikov
ekspedicii.
Deti Hena i Lei begali kak ochumelye, vne sebya ot vozbuzhdeniya. Da i
kak zhe inache, ved' im predstoyalo takoe uvlekatel'noe priklyuchenie. Vse
troe, konechno zhe, otdavali sebe otchet v tom, chto nakonec izbavyatsya ot
nudnoj opeki Trejko. Pri mysli ob etom Lyuk ulybnulsya. Neudivitel'no, chto
rebyatishkam zahotelos' skonstruirovat' sobstvennogo drojda s tem, chtoby
eta gruda boltov perestala chitat' im beskonechnye notacii i izrekat'
propisnye istiny o pol'ze fizicheskogo truda.
V to vremya kak Leya pytalas' najti obshchij yazyk s poslannikom Bimma, Hen
vybivalsya iz sil, stremyas' urezonit' svoih chad. Vpolne ponyatno, v dannyh
obstoyatel'stvah sdelat' emu eto bylo ves'ma neprosto. Vidya, chto mozhet
razrazit'sya konflikt, Lyuk reshil vmeshat'sya.
- Dzhesin! Dzhajna! Poumer'te-ka svoyu pryt'! - voskliknul on. -
Poakkuratnej, Anakin! Posadochnaya podushka - eto tebe ne gimnasticheskij
snaryad! Slezaj ottuda.
- No ved' CHuvi karabkaetsya, - vozrazil mal'chugan, neohotno slezaya s
korpusa kosmoplana.
- No dlya nego korabl' ne igrushka, - otvechal Lyuk, v kotoryj raz
ubezhdayas', chto obrazumit' rebenka v vozraste Anakina delo ne iz legkih.
- On rabotaet, on privodit korabl' v poryadok.
- Vse ravno ya mog by sdelat' eto luchshe, - uverenno zayavil mal'chik,
tknuv pal'cem sebe v grud'.
- Nu, eshche by, - so smehom otozvalsya Lyuk. Pohozhe, mal'chugan zdorovo
razbiraetsya v mehanizmah, nesmotrya na svoj nezhnyj vozrast. Tol'ko vryad
li CHubakka zahochet, chtoby tot emu pomogal. - No pust' u tvoego otca i
CHubakki golova bolit, nam-to chto? - Poka Anakin razdumyval nad smyslom
skazannogo, Lyuk peremenil temu razgovora. - Vy kak sleduet prigotovilis'
k puteshestviyu? - sprosil on.
- Aga. YA sobral vse svoi instrumenty.
- Vot i ladno. Skuchat', dumayu, vam ne pridetsya. - Podnyav glaza, Lyuk
zametil, chto Dzhajna na hodu kopaetsya v bagazhe, kotoryj drojdy nesut na
bort kosmoplana. - Poslushaj-ka, Dzhajna, - kriknul on, - ostav' etot yashchik
v pokoe,
- YA tol'ko hotela dostat' moi knizhnye chipy, - stala opravdyvat'sya
devochka. - Po-moemu, oni zdes'.
- Poka kosmoplan ne vzletit, u tebya vse ravno ne budet vozmozhnosti
chitat', - otvetil Lyuk, nadeyas', chto plemyannica okazhetsya stol' zhe
sgovorchivoj, kak i ee brat. On postoronilsya, davaya projti drojdu, i
prodolzhal: - CHto zhe, tak i budem vyvalivat' ves' bagazh na startovuyu
ploshchadku?
- No chipy mne nuzhny sejchas! - prodolzhala devochka, nesmotrya ni na
kakie ugovory.
- Nado bylo podumat' ob etom ran'she, poka ih ne upakovali.
- No ne ya zhe upakovyvala. YA by ne stala ih zapryatyvat' tak gluboko.
|to drojdy ih upakovali.
- YA zhe preduprezhdal, chtoby vy ne svalivali na nih svoyu rabotu, -
nazidatel'no progovoril Lyuk. - Vidish', chto iz etogo vyhodit. Delaj vse
sama, i vyjdet tak, kak nado. A kogda perekladyvaesh' svoi obyazannosti na
kogo-to drugogo, to i zhalovat'sya ne na kogo. Tak chto nechego dut'sya, A v
sleduyushchij raz sdelaesh' vse kak nado. Dogovorilis'?
- Dogovorilis', - s nedovol'noj minoj otvetila Dzhajna.
- Vot i ladno, - otozvalsya Lyuk. Hotelos' by dumat', chto nakazanie,
kotoroe oni s Dzhesinom poluchili za istoriyu s drojdom, poshlo ej na
pol'zu. - A teper' voz'mi s soboj Anakina i otojdite v storonku. Sidite
tihon'ko i zhdite starta.
Lyuk zametil, chto Dzhesin stoit ryadom s otcom. On hotel bylo okliknut'
podrostka, skazat', chtoby ne meshal otcu. No v etu minutu Hen rasseyanno
obnyal syna za plechi, prodolzhaya chto-to dokazyvat' nazemnym specialistam.
Dzhesin s lyubopytstvom slushal ego. Nu i horosho, pust' slushaet.
Zametiv kraem glaza, chto Dzhajna i Anakin sidyat spokojno na
oprokinutom upakovochnom kontejnere, Lyuk reshil prijti na pomoshch' sestre,
osazhdaemoj raznosherstnym lyudom, gotovym do nochi zadavat' "poslednij
voprosik".
No emu sledovalo by pomnit' slova Mon Motmy, kotoraya obratila ego
vnimanie na to, chto Leya obladaet sposobnostyami, kotoryh u nego samogo
net i kotorye emu sledovalo by razvit'. Tolpa, okruzhavshaya Leyu, bystro
tayala. Kazhdyj chinovnik ili sluzhashchij pokidal Leyu s ulybkoj na lice,
dovol'nyj tem, chto glava gosudarstva udelila emu (ili ej) osoboe
vnimanie i vnyala ego (ee) pros'bam. Lyuk, nikogda ne otlichavshijsya osobym
umeniem ladit' s lyud'mi, pozavidoval sestre, bez vidimyh usilij
rastasovyvavshej ves' etot narod. Delo ponyatnoe - esli godami razvivaesh'
svoi talanty, vse idet kak po maslu. Nado otdat' Lee dolzhnoe, hotya on i
zapozdal s etim. No nachinat' kogda-to nado.
Kogda on podoshel k sestre, ta proshchalas' s poslednim iz svoih
prositelej. Ona povernulas' k bratu i odarila ego takoj luchezarnoj
ulybkoj, chto on, kak i vsegda, totchas rastayal. Ulybka byla iskrennej i
neposredstvennoj. Mozhet, v etom i zaklyuchalsya ee sekret. V tom, chto na ee
lice vsegda otrazhalis' imenno te chuvstva, kotorye ona v nastoyashchij moment
ispytyvala.
- Privet, Lyuk, - skazala ona. - Den'-to kakoj, a?
- I ne govori, prosto chudo, - soglasilsya Lyuk. - Nakonec-to u tebya
budet vozmozhnost' pobyvat' v ego rodnyh mestah. - On kivnul golovoj v
storonu Hena, vse eshche sobachivshegosya s vuki i sluzhashchimi kosmoporta, pri
etom nezhno obnimaya syna. - Trudno, navernoe, byt' zamuzhem za chelovekom,
zhizn' kotorogo - sploshnaya tajna, - polushutlivo zametil Lyuk. - Dumayu,
tebe ne terpitsya uznat', s chego vse nachalos'.
- Vovse net. V Hene net nichego tainstvennogo, - vozrazila Leya. - On
ves' kak na ladoni. Ego proshloe dejstvitel'no okutano tajnoj. On nikogda
ne rasskazyval o sebe slishkom mnogo, da i edva li kogda-nibud'
rasskazhet. I vse zhe vryad li semejnoe puteshestvie prol'et svet na temnye
zakoulki ego biografii.
- Neuzheli eto tebya ne bespokoit? - udivilsya Lyuk Skajvoker.
- Kogda-to bespokoilo, - pozhala plechami Leya. - Sejchas vse inache. Hen
- on i est' Hen. Zachem mne znat' bol'she etogo?
- Dopustim, - otozvalsya ee brat. - I vse-taki horoshen'ko razglyadi
Korellianu, a potom mne rasskazhesh'.
- Nepremenno, - poobeshchala Leya. - Kakoe eto budet udovol'stvie - vsej
sem'ej okazat'sya podal'she ot etoj tolpy, kotoraya i dvuh minut ne mozhet
bez menya prozhit', - zhestom pokazala ona v storonu sanovnikov i sluzhashchih,
uhodivshih proch'.
- Kstati, kol' uzh my zagovorili o sem'e, - otozvalsya Lyuk, - to ya, kak
tvoj brat, hochu prepodnesti tebe podarok. - S etimi slovami on dostal iz
poyasnoj sumki paket, zavernutyj v tonchajshij chernyj barhat. Predmet,
nahodivshijsya v pakete, byl tyazhelyj, prodolgovatoj formy.
- CHto eto, Lyuk? - pointeresovalas' ego sestra.
- Razverni i posmotri.
Paket byl perevyazan serebristoj lentochkoj. Razvyazav ee, Leya
razvernula upakovku. U molodoj zhenshchiny vyrvalsya vozglas izumleniya.
- No ved'...
- YA znayu, u tebya est' Ognennyj Mech, - kivnul golovoj Lyuk, - no ya ni
razu ne videl, chtoby ty nosila ego s soboj.
- Proshlo uzhe mnogo vremeni s togo momenta, kogda ya pochuvstvovala, chto
vprave nosit' takoj mech, - proiznesla Leya, izvlekaya iz upakovki podarok.
- Mnogo vremeni proshlo s toj pory, kogda ponyala, chto ya tozhe Dzhedaj.
- Potomu-to ya i vruchayu tebe etot Mech, - skazal Lyuk. - YA ne smog
pridumat' bolee opredelennogo sposoba dokazat' tebe, chto schitayu tebya
Dzhedaem.
- No mne sledovalo samoj izgotovit' sebe oruzhie, - vozrazila Leya. -
|to zhe odno iz uslovij.
- Ne obyazatel'no, - pokachal golovoj ee brat. - Da, soglasno
ustoyavshejsya tradicii, Dzhedaj dolzhen izgotovit' sobstvennyj Ognennyj Mech.
|to vazhnyj etap na puti k posvyashcheniyu v Rycari Dzhedaya. No eto tol'ko
starinnyj obychaj. Otnyud' ne zhestkoe pravilo. Ved', v konce koncov, svoj
pervyj Men ya poluchil ot Obi van Kenobi. YA ego sam ne izgotavlival. Tak
chto beri. YA sdelal ego dlya tebya.
Leya dolgo rassmatrivala oruzhie, zatem vzyala v ruku i podnyala nad
golovoj.
- Kak on tebe? - sprosil Lyuk.
- Kak vlitoj. Kak budto ya vsegda derzhala ego v ruke, - skazala Leya. -
CHudo, a ne Mech. No ved'... ved' ya ne poluchila dolzhnoj podgotovki. YA ne
stala izgotavlivat' svoj sobstvennyj Mech, potomu chto ne chuvstvovala sebya
gotovoj.
- Net, - pokachal golovoj Lyuk, - tut ty oshibaesh'sya. Esli v nashej
galaktike kto i imeet pravo nosit' Ognennyj Mech Dzhedaya, to eto imenno
Leya Organa Solo, glava Novoj Respubliki. Ty dejstvitel'no Dzhedaj. Ty
proshla svoj put' posvyashcheniya. On otlichaetsya ot moego, on projden.
- No eto vovse ne tak! - voskliknula Leya. - YA mnogogo ne znayu. Ty
dolzhen stol'komu nauchit' menya.
- No Mon Motma zametila, chto to zhe samoe mozhno skazat' i o tebe, -
vozrazil Lyuk. - Ty tozhe mozhesh' mnogomu nauchit' menya. Ni ty, ni ya ne
znaem vsego togo, chto my dolzhny znat'. Sovershenno ne vazhno, chto tebe
nevedomy nekotorye sposoby parapsihicheskih sposobnostej razvitiya ili
priemy fehtovaniya. Ved' eto ne pomeshalo tebe vstupit' v shvatku s
nespravedlivost'yu, nauchit'sya otlichat' dobro ot zla i voplotit' eto
znanie v postupkah. Voz'mi etot mech. Ty zasluzhila etu nagradu. Vozmozhno,
on tebe prigoditsya.
Leya eshche raz vzvesila v ruke tyazhest' Mecha, zatem otstupila ot brata na
shag ili dva. Nazhala na knopku podachi energii. Mech zasvetilsya,
poslyshalos' nizkoe gudenie. Rubinovyj snop ognya vyrvalsya iz rukoyatki.
Dvizheniem kisti Leya rassekla lezviem vozduh. Gudenie usililos'.
- Ispytaj menya, - obratilas' ona k bratu, sdelav eshche paru shagov nazad
i naceliv klinok na vozmozhnogo sopernika.
Lyuk zakolebalsya. V golose i vyrazhenii lica sestry byli kakaya-to
rasteryannost' i rasseyannost'. Zametiv ee vzglyad, obrashchennyj k klinku
Mecha, on ponyal prichinu etoj rasteryannosti.
Otstupiv v svoyu ochered' nazad, dvizheniem plech Lyuk uronil plashch na
zemlyu. Izvlek iz nozhen sobstvennyj Mech, ne otvodya glaz ot Lei. Vklyuchiv
energiyu, uslyshal znakomyj zvuk: svetovoj klinok ozhil. Privykshij sledit'
za sopernikom, a ne za samim soboj, on ne obrashchal vnimaniya na svoj mech,
kotoryj derzhal v svobodno opushchennoj ruke. Vcepivshis' obeimi rukami v
rukoyatku, Leya prinyala klassicheskuyu pozu bojca, otrazhayushchego udar. Lyuk
podnyal svoj mech i kosnulsya im klinka Lei. Poslyshalos' potreskivanie:
puchki energii soprikosnulis'.
Na lice Lei zastylo vyrazhenie sosredotochennosti i sderzhivaemogo
volneniya. Ona otdernula klinok. Lyuk ponimal ee sostoyanie. Ved' i v ee i
v ego zhilah krov' ih otca. Stremlenie ispytat' opasnost', brosit' vyzov,
vstupit' v shvatku - vse eto zhilo v glubine ego dushi. CHto eto bylo -
otgolosok Temnoj Storony ili zhe estestvennoe zhelanie pomerit'sya silami s
sopernikom, - Lyuk ne znal i sam. No imenno takoe chuvstvo on ispytyval v
etu minutu sam i mog poklyast'sya - ispytyvala i ego sestra.
Razumeetsya, za poslednee vremya ej prishlos' ne odnazhdy uchastvovat' v
bitvah. No eto byli bitvy umov. Ona oderzhivala velikie pobedy vo imya
Novoj Respubliki. Zachastuyu za stolom peregovorov - za schet svoego umeniya
idti na kompromissy, uklonyat'sya ot lobovyh voprosov. Prichem delala ona
eto tak talantlivo i ubeditel'no, chto vstupat' v vooruzhennye
stolknoveniya ne bylo i neobhodimosti. No Lee davno ne prihodilos'
puskat' v hod svoyu fizicheskuyu silu, bystrotu myshechnoj reakcii, telesnuyu
podvizhnost', a ne umstvennye sposobnosti. Nichego udivitel'nogo, chto
glaza ee zagorelis', kogda ona vzmahnula mechom i sdelala vypad v storonu
Lyuka.
On otrazil ee pervyj kosoj rubyashchij udar i ele uspel zanyat' poziciyu,
chtoby otbit' ee novyj vypad, edva ne zastavshij ego vrasploh. Klinok Lei
skol'znul po Mechu brata i, provernuvshis' vokrug gardy, okazalsya sprava
ot ego lica. Lyuk otskochil nazad i, povernuvshis' vokrug sobstvennoj osi,
zanyal oboronitel'nuyu stojku. Lyuk dumal, chto legko spravitsya s sestroj,
no ne tut-to bylo. Ona dejstvovala slishkom bystro i slishkom uverenno.
Lyuk Skajvoker reshil perejti v nastuplenie. Uderzhivaya rukoyatku Mecha
lish' odnoj pravoj rukoj, on sdelal vypad. No Leya izo vseh sil udarila
sverhu po osnovaniyu klinka, chtoby vybit' ego iz ruk sopernika. Udar
sestry okazalsya nastol'ko moshchnym, chto Lyuk poteryal ravnovesie i oslabil
zahvat rukoyati. Klinok vypal u nego iz ruk i vonzilsya v sverhprochnyj
beton startovoj ploshchadki, obrazovav v nej dymyashcheesya otverstie. Lyuk
sosredotochil vse svoe vnimanie na tom, chtoby vytashchit' klinok, i upustil
iz vidu protivnika, pravda lish' na dolyu sekundy.
Lyuk vydernul klinok, no bylo pozdno. Leya nanesla udar s
protivopolozhnoj storony i vybila klinok iz ruki brata. Kak tol'ko tot
razzhal pal'cy, svetovoj luch vyklyuchilsya. Proletev po vozduhu metrov
pyatnadcat', klinok upal na ploshchadku.
Lyuk udivlenno vzglyanul na sestru i uvidel na ee lice shirokuyu ulybku.
Podnyav oruzhie, ona otsalyutovala pobezhdennomu, zatem vyklyuchila pitanie.
Rubinovogo klinka kak ne byvalo.
Lyuk napravilsya k tomu mestu, gde lezhal ego sobstvennyj Mech, i podnyal
ego. Zatem zakrepil na poyase. Sestra predstala pered nim sovsem v inom
svete. Ona nastoyashchij boec. Vozmozhno, v sleduyushchij raz ona ego i ne
odoleet, no segodnya ona sdelala eto. A pobeda nad Lyukom Skajvokerom,
dazhe sluchajnaya, chto-nibud' da znachit. U nee net togo izyashchestva, kotoroe
poyavlyaetsya lish' posle mnogih let praktiki, zato ona ot prirody nadelena
talantom. Nuzhno sovsem nemnogo, chtoby talant etot raskrylsya polnost'yu.
Lyuk napravilsya k sestre, izumlenno kachaya golovoj.
- A ty molodchina, - proiznes on. - Razdelala menya pod oreh.
- V sleduyushchij raz ty so mnoj razdelaesh'sya, - pohlopala ona brata po
plechu i ulybnulas'.
- Vozmozhno, - otozvalsya Lyuk. - No esli eto proizojdet, to tol'ko
potomu, chto ya budu znat', otkuda zhdat' opasnost'. - Brosiv vzglyad v
storonu kosmoplana, on ponyal, chto mladshie Solo videli, kak ih mat'
raspravilas' s Masterom Dzhedaem. CHto zh, esli eta pobeda pribavit im
uvazheniya k roditel'nice, to ego porazhenie lish' pomozhet delu,
- YA treniruyus', kogda u menya poyavlyaetsya takaya vozmozhnost', -
priznalas' Leya. Golos ee zvuchal ser'ezno. - Dazhe Hen ob etom ne znaet.
- I kakim obrazom ty treniruesh'sya? - sprosil Lyuk.
- S Ognennym Mechom ya uzhe imela delo. Pravda, s etim emu ne
sravnit'sya. Protivnikami moimi byli radioupravlyaemye drojdy. CHashche vsego
ya praktikovalas' vo dvore svoej kancelyarii. Zanimalas' ya ne slishkom
userdno, no i ta praktika, kotoruyu ya poluchila, prinesla mne pol'zu.
- Uzh eto tochno, - otozvalsya Lyuk, rastiraya kist'. Ona vse eshche nyla
posle udara, vybivshego u nego Mech. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe,
kakuyu ty izvlekla iz etogo pol'zu. Pojdem uznaem, kak Hen spravlyaetsya s
chinovnikami iz sluzhby bezopasnosti.
- Ne hochetsya chto-to, - priznalas' Leya. - Konechno, ya mogla by ustroit'
tak, chtoby ne bylo etih formal'nostej. No ved' my otpravlyaemsya v
puteshestvie kak chastnye lica. Ne hotelos' by zloupotreblyat' svoim
sluzhebnym polozheniem, kogda rech' idet ob obyknovennom otpuske. Hen
skazal, chtoby ya ne vstrevala v eto delo. On prosil zaregistrirovat' nas
kak chastnyh lic i zayavil, chto sam zajmetsya vsemi neobhodimymi
formal'nostyami.
Lyuk ne smog uderzhat'sya ot ulybki. Hen v svoem repertuare. Nikak ne
mozhet obojtis' bez komedii.
Dela u Hena shli kak obychno, to est' ne slishkom gladko. Vokrug nego
sobralas' celaya vataga sluzhashchih kosmicheskogo porta. Kazhdyj iz nih
ukazyval na to ili inoe pravilo, kotoroe sledovalo vypolnit', i pri etom
gromko sporil s Henom. Horosho, chto u Hena ne okazalos' pri sebe
blastera. Inache by on ne uderzhalsya ot soblazna vystrelit' neskol'ko raz
v vozduh, chtoby pouspokoit' vsyu etu shusheru. Skol'ko pravil bezopasnosti
on v takom sluchae narushil by, tol'ko Nebu izvestno.
V starye dobrye vremena takoj shumihi vokrug ocherednogo starta nikto
ne podnimal. Zadraivaesh' lyuki, poluchaesh' "dobro" na start - i vpered.
Pravda, v te samye starye dobrye vremena kolichestvo korablej, vzmyvavshih
v nebo planety Koruskant i prizemlyavshihsya na ego posadochnyh ploshchadkah,
bylo raz v desyat' men'she nyneshnego.
Za poslednie gody v okoloplanetnom prostranstve Koruskanta
proishodilo slishkom mnogo avarij iz-za stolknovenij s kosmicheskim
musorom, kotoryj davno by uzhe sledovalo likvidirovat'. Na drugih
planetah pravila poletov byli vse eshche dovol'no liberal'nymi, no na
Koruskante delo obstoyalo inache: dvizhenie v kosmose bylo slishkom
ozhivlennym, chtoby otpuskat' udila. Vyhod byl odin: skrupulezno vypolnyat'
kosmicheskij kodeks, ne delaya skidki na to, chto v techenie zhizni mnogih
pokolenij na etot kodeks nikto, myagko govorya, ne obrashchal vnimaniya.
Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto takie starye korabli, kak "Sokol",
dolzhny byli ezhegodno prohodit' tshchatel'nejshij tehosmotr. No po raznym
prichinam kosmoplan Hena Solo ne prohodil tehosmotra, navernoe, let
desyat' s hvostikom. Vot bukvoedy i reshili na sej raz ne davat' spusku.
Vryad li stoilo osuzhdat' etih chinush za to, chto pod ruku im
podvernulas' glava gosudarstva, kotoroj vzdumalos' letet' na kosmicheskom
korable, s nezapamyatnyh vremen ne podvergavshemsya osmotru. Bez somneniya,
vysheupomyanutaya glava gosudarstva mogla by uladit' vse dela po-tihomu,
shepnuv slovo ili, dva komu nuzhno ili podpisav oficial'noe garantijnoe
pis'mo. Odnako Leya ne stala zanimat'sya vsej etoj mutotoj, a u Lyuka tem
bolee ne bylo zhelaniya vmeshivat'sya. No strannoe delo, Henu yavno ochen'
nravilas' vsya eta nerazberiha. Nu i pust' sebe razvlekaetsya. Leya i ee
brat stoyali v storone i nablyudali za predstavleniem.
- Da pomolchite vy! - ne vyderzhav, zakrichal Hen. - Ne vse srazu!
Davajte po odnomu, v poryadke zhivoj ocheredi, a ne to vot sejchas napushchu na
vas vuki. Von vidite? Uzhe slezaet! Togda poglyadim, kak vy zapoete. -
Ugroza podejstvovala. - Vot i ladushki. Vy, - tknul pal'cem Hen v samogo
shumnogo chinovnika, - vyskazyvajtes'.
- Rech' pojdet o regulyatorah giperskorosti, kapitan Solo. Na proshloj
nedele ne vyderzhali proverku zashchitnye ekrany...
Hen podnyal ruku, kriklivyj inspektor zatih.
- Tut nebol'shoe nedorazumenie. - Hen vynul iz karmana kurtki myatyj
listok bumagi, medlenno razvernul ego, i vse uvideli mnozhestvo shtampov,
pechatej, podpisej, napolovinu zakryvavshih tekst dokumenta. - V etom
svidetel'stve ukazano, chto regulyatory giperskorosti, navigacionnyj
komp'yuter, repul'sornye i prochie sistemy proshli proverku i priznany
ispravnymi.
- No esli u vas bylo pri sebe eto svidetel'stvo, to chego zhe radi vy
nam tut golovu morochili? - sprosil inspektor.
- Vy zhe prekrasno znaete, chto ya zaklyatyj vrag byurokratizma, -
otozvalsya Hen.
"A mozhet byt', ty zhdal, poka podojdet Leya, tvoya vlastitel'naya
supruga?" - podumal Lyuk. Kogda nad dushoj stoit glava gosudarstva i zhdet,
kogda ej dadut razreshenie na vzlet, ne stanesh' skandalit' iz-za togo,
chto na kakoj-to bumazhke ne hvataet podpisi starshego santehnika.
- Vot, proshu. Nadeyus', vy teper' dovol'ny i schastlivy. - Hen protyanul
bumagu starshemu inspektoru. Tut zhe k nemu ustremilis' i ostal'nye
chinovniki, prinyavshiesya vnimatel'no izuchat' razlichnye pechati, podpisi,
vizy i ozhivlenno obsuzhdat' dokument. CHto imenno oni govorili, Lyuk ne
slyshal, no bylo ochevidno, chto dokument ne slishkom-to ubezhdal ih.
Ryadom stoyali troe ili chetvero sluzhashchih, kotoryh dokument niskol'ko ne
interesoval.
- Davajte razberemsya s vami, - proiznes Hen, laskovo obrashchayas' k
odnomu iz nih, k tomu, na kotorogo pyat' minut nazad on krichal gromche
vsego. - Vy ved' iz sluzhby immigracii? YA vam uzhe ob座asnyal, chto vse vizy,
pasporta i prochie bumagi dlya vsej sem'i nahodyatsya u moej suprugi. Leya!
S trudom skryvaya ironiyu, Leya podoshla k muzhu i protyanula emu vse
bumagi. Vsem chinovnikam bylo horosho izvestno, chto Leya - glava
gosudarstva i, sledovatel'no, ih obshchij nachal'nik. No im ne menee bylo
izvestno takzhe, chto ona namerena puteshestvovat' vmeste so svoej sem'ej
kak chastnoe lico i poetomu s nej sleduet obrashchat'sya kak s ryadovym
grazhdaninom Novoj Respubliki.
Esli eto ne chush' sobach'ya, to neponyatno, chto eto takoe. Prosto smeshno
podumat', chtoby kakoj-to tret'estepennyj chinovnik, melkaya soshka,
zanimayushchijsya vizami, reshil, chto u glavy gosudarstva ne v poryadke bumagi.
Esli inspektora, nablyudayushchie za bezopasnost'yu poletov, smeyut osparivat'
pravil'nost' oformleniya dokumentov Hena, to, razumeetsya, u nih ne hvatit
duha sdelat' eto v prisutstvii Lei Organa Solo. Lyuku ne nado bylo
pribegat' k svoim sverh容stestvennym sposobnostyam, chtoby zametit' na ih
licah somnenie i neuverennost' v tot samyj moment, kogda oni stavili
razreshitel'nye pechati na dokument.
Uslyshav szadi sebya tihie shagi, Lyuk obernulsya. On uvidel
Lando-kalrissita, napravlyavshegosya k startovoj ploshchadke. Lando byl
eleganten kak vsegda, esli ne bol'she: poverh belosnezhnoj shchegol'skoj
sorochki nabroshen biryuzovyj plashch, zakryvavshij takogo zhe cveta bryuki.
Odnako, nesmotrya na broskij naryad, vladelec ego, pohozhe, ne ochen'-to
hotel, chtoby ego zametili. Dvizheniya ego byli vkradchivy i ostorozhny. Lyuku
ne potrebovalos' pribegat' k Sile, chtoby ponyat': Lando prishel nablyudat',
a ne krasovat'sya. On chto-to zateyal, hotya Lyuk ne mog opredelit', chto
imenno.
Priblizivshis' k Lyuku, kalrissit rasseyanno kivnul emu.
- Privet, Lyuk, - progovoril on, nablyudaya za tem, kak Hen i Leya
otvechayut na pretenzii chinovnikov. Lyuk vnimatel'no posmotrel na lico
franta, no ne mog prochest' na nem nichego opredelennogo. Ono bylo
sovershenno besstrastno i nevozmutimo i ne vydavalo ni edinogo chuvstva.
U Lyuka vozniklo zhelanie pribegnut' k Sile, chtoby proniknut' v mysli
Lando, no on totchas zhe pristrunil sebya. Lyubopytstvo ne prichina
vtorgat'sya vo vnutrennyuyu zhizn' drugogo cheloveka.
- Nu chto zhe, gmmm, - protyanul starshij inspektor. - Pohozhe, chto vse
tut v poryadke, - dobavil on, ne skryvaya somneniya. - Pozhaluj, my vse-taki
vynuzhdeny pozhelat' vam priyatnogo puteshestviya.
Hen odaril chinovnika plutovatoj krivoj ulybkoj i hlopnul ego po
plechu, chto inspektoru yavno prishlos' ne po dushe.
- Spasibo, - shvativ pravuyu ruku inspektora, Hen prinyalsya yarostno
tryasti ee. Tot kivnul, izdal gluhoj ston, zatem popyatilsya i toroplivo
poshel proch', pytayas' sohranit' ostatki svoego dostoinstva. Sledom za nim
pospeshili ego podchinennye. Ne men'shuyu gotovnost' ubrat'sya vosvoyasi
vyrazili i chinovniki immigracionnogo kontrolya, kak i prochij sluzhivyj
lyud. Hen po-volch'i oskalilsya im vsled.
- Nu, rebyatki, - obratilsya on k detyam. - Davajte-ka podnimajtes' na
bort. CHuvi, mozhesh' zadraivat' kryshku paneli dostupa. Hvatit pugat'
narod. Podnimajsya na korabl' i gotov'sya k startu. YA tozhe sejchas pridu.
Izdav utrobnoe rychanie, CHuvi kivnul v znak odobreniya. Vzyav svoi
instrumenty (pohozhe, chto imi on tak i ne vospol'zovalsya), CHuvi zahlopnul
kryshku paneli.
Lyuk povernulsya k Lando, chtoby zadat' emu kakoj-to vopros, no tot,
pokachav golovoj, hohotnul.
- Nu i lovok zhe ty, staryj pirat, - proiznes on, podhodya k Henu i
pozhimaya emu ruku. - Vyhodit, ty proigral nashe pari.
- Hen! Neuzheli vy opyat' postavili na kon "Sokola"?! - voskliknula
Leya.
- Vse obstoit gorazdo prozaichnee, - otozvalsya ee muzh. - Prosto ya
obeshchal ugostit' Lando obedom, esli my uspeshno projdem tehosmotr.
- Nu togda vse v poryadke. - Leya s ulybkoj potrepala supruga po ruke.
- Togda ya shozhu prismotryu za det'mi, kak by oni ne naportachili
chego-nibud' v orudijnoj bashne. - Povernuvshis', ona poshla sledom za
det'mi, podnimavshimisya v kosmoplan.
"Konechno, Leya slishkom legkomyslenno otnositsya ko vsemu, - podumal
Lyuk, ispytyvaya neponyatnuyu trevogu. - Hen uvilivaet ot tehnicheskogo
osmotra, a ona smotrit na eto skvoz' pal'cy".
- Pochemu zhe Leya niskol'ko ne rasstroena? - sprosil u Lando Lyuk
Skajvoker. - I kakoe otnoshenie imeet Lando k tehnicheskoj proverke?
- A kto poddelal dokumenty, razreshayushchie start korablya, kak ty
dumaesh'? - usmehnulsya Lando. - Tak kogda menya ugostyat obedom? -
prodolzhal on, povorachivayas' na etot raz k Henu Solo.
- Da hot' sejchas, pryamo na bortu korablya, poka uletet' ne uspeli.
Tol'ko my ochen' speshim. Tebe, starik, ne stoilo bol'shogo truda poddelat'
dokument i vvesti svedeniya v bank dannyh, tol'ko ya ne dumayu, chto sleduet
v dal'nejshem iskushat' sud'bu. Togo i glyadi, vlipnesh' v istoriyu.
- CHelovek, pytayushchijsya obletet' galaktiku na muzejnom eksponate,
zabotitsya o tom, chto ne sleduet iskushat' sud'bu, imeya delo s inspekciej,
zabotyashchejsya o bezopasnosti poletov! Cenyu tvoj yumor, - zasmeyalsya Lando. -
Togda ya sam naznachu vremya vyigrannogo mnoyu obeda, idet? Tebya eto
ustroit?
- Vpolne, - soglasilsya Hen.
- Hen, pogodi minutu, - skazal Lyuk. - Odno delo - riskovat' svoej
sobstvennoj shkuroj, otpravlyayas' v polet na letayushchem grobu. No brat' s
soboj zhenu i detej - sovsem drugoe. Ty ne smeesh' letet' s nimi v
kosmoplane, kotoryj ne proshel inspektorskuyu proverku.
- Ne kipyatis', paren', - osadil shurina Hen. - Neuzheli ty dumaesh', chto
ya stanu riskovat' zhiznyami svoih rebyatishek? Ili chto Leya pozvolila by mne
eto sdelat', esli by ya vse-taki reshil vypendrit'sya? Uveryayu tebya, vse
sistemy, iz-za kotoryh dosazhdali mne eti specy, nahodyatsya v polnom
poryadke. Dazhe bolee togo. Problema vovse ne v etom.
- YA tebya ne ponimayu, - priznalsya Lyuk.
- Delo proshche prostogo, - vmeshalsya Lando. - Soglasno oficial'nym
dokumentam, vnesennym v bank dannyh inspekcii Koruskanta, "Sokol" teper'
predstavlyaet soboj legkij gruzovoj korabl'. Vse nezakonno ustanovlennye
sistemy vooruzheniya i kontrabandnoe oborudovanie demontirovany. No v
tom-to i fokus, chto Hen dazhe ne dumal demontirovat' raznye
prisposobleniya, ustrojstva, datchiki, ognevuyu tochku. Bylo by ves'ma
nekstati, esli by inspektora vse eto obnaruzhili.
- U menya byli drugie zaboty, - zametil Hen s nevozmutimym vyrazheniem
lica, kotoroe nikogo ne moglo vvesti v zabluzhdenie. - Krome togo, vse
eto nikogda ne meshaet imet' pri sebe vo vremya kosmicheskogo puteshestviya.
Hotya my zhivem v mirnoe vremya, no v Sektore Korelliany mozhno ozhidat'
vsyakih syurprizov. Pravila bezopasnosti poletov - shtuka horoshaya, tol'ko
mne hochetsya imet' pod rukoj paru pushchonok na tot sluchaj, esli piratam
vzdumaetsya poshalit'.
- Nu, razumeetsya, ya ne stavlyu tebe v vinu eto, - skazal Lyuk. Dazhe ne
pribegaya k svoim sverh容stestvennym sposobnostyam, on ponyal, chto Hena
Solo zabotyat ne polumificheskie piraty, a nechto drugoe. Odnako Lyuk vovse
ne nameren uchit' zhizni svoego zyatya. - Pozabot'sya o sem'e, a do
ostal'nogo nam net nikakogo dela.
- Zametano, starichok, - soglasilsya Hen. - Nu, davajte, rebyata,
podnimajtes' na bort, budem proshchat'sya.
Pervym stal podnimat'sya po trapu Hen Solo, za nim - Lando i Lyuk. Leya
s det'mi raspolozhilas' v kayut-kompanii. Priyatno vnov' okazat'sya na bortu
dobrogo starogo "Sokola". Stol'ko vazhnyh sobytij v zhizni Lyuka svyazany s
etim korablem. On oglyanulsya vokrug, i na nego nahlynul potok
vospominanij. Imenno zdes', v etoj samoj kayut-kompanii, dal pervyj urok
fehtovaniya Ognennym Mechom Obi van Kenobi. |tot samyj korabl' spas emu
zhizn' v Gorode Tumanov, obespechil emu ognevoe prikrytie, kogda on
razdelyvalsya s pervoj Zvezdoj Smerti.
Odnako vse eto v proshlom. Sejchas u ekipazha kosmoplana slishkom mnogo
drugih zabot, chtoby vspominat' o tom, chto bylo kogda-to. Hen uzhe uspel
shodit' v kabinu pilota, chtoby proverit', uspel li CHuvi podgotovit' vse
sistemy k startu. Dvojnyashki sideli v kreslah, pristegnutye remnyami
bezopasnosti, i erzali ot vozbuzhdeniya. YAsno, chto dolgo im na meste ne
usidet'. Leya pristegivala mladshego syna, vozbuzhdennogo ne menee
dvojnyashek, podgotavlivaya ego k startu.
- Nu-ka, vnimanie, - progovoril Hen, vozvrashchayas' iz otseka dlya
pilotov v soprovozhdenii CHuvi. - Nastalo vremya poproshchat'sya s Lando i
dyadej Lyukom.
Edva ne oglohshij ot hora detskih golosov, Lyuk poceloval i obnyal
kazhdogo iz troih plemyannikov. Potom vstal, prizhal k grudi sestru,
pohlopal po spine Hena i otvesil chinnyj poklon CHubakke. Ne sleduet
demonstrirovat' svoi chuvstva vuki, dazhe samye teplye. Esli vuki
raschuvstvuetsya v otvet, to slomannymi rebrami tut vryad li otdelaesh'sya.
Zatem nastupila pora proshchat'sya s ostal'nymi puteshestvennikami i
Lando. V takoj tesnote sdelat' eto okazalos' ne ochen' prosto. Nakonec
ceremoniya proshchaniya zavershena, pora spuskat'sya vniz po trapu, naposledok
pomahat' Henu - kogda on stanet podnimat' trap i zadraivat' lyuk, - chtoby
uspet' otojti podal'she ot startuyushchego kosmicheskogo apparata.
Ni odin korabl' ne vzletaet bez neprodolzhitel'noj zaderzhki,
neob座asnimoj s tochki zreniya postoronnego nablyudatelya. CHto zhe kasaetsya
"Sokola", to tut udivlyat'sya bylo nechemu. Lyuk i Lando videli, kak Hen i
CHuvi usazhivayutsya v svoi kresla v kabine pilota, proveryayut vyklyuchateli,
ustanavlivayut rychagi upravleniya v nuzhnoe polozhenie.
Nakonec nastupil moment, kogda vspyhnuli startovye dvigateli
"Sokola". S graciej, nesvojstvennoj svoenravnomu dopotopnomu apparatu,
"Sokol" plavno vzmyl vvys', sovershil povorot na 90 gradusov vlevo.
Zarabotali glavnye subsvetovye dvigateli, unosya korabl' v vechernee nebo.
- Poehali! - proiznes Lando negromkim golosom, ne skryvaya ohvativshego
ego volneniya. Lyuk ponimal, chto za chuvstva ispytyvaet sejchas ego
priyatel'. Vozmozhno, eto vsego lish' semejnoe puteshestvie, kratkij
perelet, vozmozhnost' sdelat' nebol'shuyu peredyshku, poka Leya ne pogryazla v
kommercheskih peregovorah, no ved' glavnoe-to ne eto. Vse shestero
nahodyatsya na bortu kosmicheskogo korablya, i korabl' etot uzhe nesetsya v
mezhzvezdnom prostranstve. Na ego meste mog byt' drugoj korabl', letevshij
v inom napravlenii. No eto byl "Sokol", i dlya Lyuka i Lando ne
sushchestvovalo bolee yarkogo simvola priklyuchenij, simvola zhizni na predele
chelovecheskih vozmozhnostej, simvola nadezhdy i svobody.
Mon Motma govorila Lyuku, chto on zhazhdet priklyuchenij, no on stal
otpirat'sya. Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ubedit'sya,
naskol'ko ona prava. Emu ot vsej dushi hochetsya okazat'sya tam, v kosmose,
v samoj gushche sobytij.
- Nu, pojdem zhe, Lyuk, - prerval ego razdum'ya Lando. - Nam s toboj
est' o chem potolkovat'.
Lyuk i Lando ne byli edinstvennymi svidetelyami starta "Sokola". Za
startom nablyudal, hotya i nahodyas' na dostatochnom rasstoyanii ot startovoj
ploshchadki, Farnis Glejzri, agent "Ligi zashchitnikov prav cheloveka". On
stoyal na nablyudatel'noj ploshchadke odnoj iz massivnyh bashen Koruskanta,
raspolozhennoj v neskol'kih kilometrah ot nih. Na ploshchadke sobralos'
mnozhestvo turistov, kotorye ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya,
prinimaya ego za takogo zhe, kak oni, prazdnogo zevaku. Stoya tak daleko ot
startovoj ploshchadki, Glejzri byl vynuzhden pribegnut' k pomoshchi
makrobinoklya, chtoby kak sleduet razglyadet' proishodyashchee. Turisty to i
delo tolkali ego, tak chto uderzhat' makrobinokl' bylo neprostym delom.
Nesmotrya na pomehi, on vse-taki uvidel, kak vzletel "Sokol". Zametil
i dve figurki, ostavavshiesya na startovoj ploshchadke. Oni smotreli, kak
ischezaet v nebe korabl', zatem povernulis' i zashagali proch'. Farnis
gotov byl poklyast'sya, chto tot, kto stoyal sleva, byl Skajvoker. A sputnik
ego, bez somneniya, Lando-kalrissit. Prekrasno. Prekrasno. Teper' u nego,
Farnisa, est' naglyadnoe podtverzhdenie togo, chto ob容kt ego nablyudeniya
nahoditsya na planete. Poskol'ku Organa Solo blagopoluchno otchalila, pora
zanyat'sya ee bratcem. No Farnis uspel vypolnit' svoyu "domashnyuyu
zagotovku". Teper' emu izvestno, chto "Sokol" - korabl' ne ochen'-to
nadezhnyj. Nuzhno dat' emu otletet' podal'she ot glavnoj planety Novoj
Respubliki. Inache esli "Sokol" vyjdet iz stroya slishkom rano i Organa
Solo vernetsya na Koruskant posle vseh staranij ego, Farnisa, on okazhetsya
v bo-o-l'shoj galoshe.
Net. Pust' oni eshche poletayut. Zavtra. Rabotu svoyu on vypolnit zavtra.
Glava sed'maya
- Tak chto eto za proekt, v kotoryj ty sobiraesh'sya menya vtyanut',
Lando? - polyubopytstvoval Lyuk, vozvrashchayas' so startovoj ploshchadki.
Ego sputnik ulybnulsya, posmotrev na Skajvokera s izryadnoj hitrecoj.
- |to sovershenno novoe delo, nichem podobnym ya eshche nikogda ne
zanimalsya, - proiznes on. - Inache govorya, u tebya est' vozmozhnost' s
pol'zoj vlozhit' sredstva. YA hochu, chtoby ty pomog mne skolotit' startovyj
kapital.
"Vlozhit' sredstva?" - myslenno povtoril Lyuk i vzglyanul na svoego
sputnika. U Lando byla reputaciya cheloveka, kotoryj na melochi ne
razmenivaetsya, a igraet po-krupnomu. Pravda, prezhde on ne imel
obyknoveniya vtyagivat' druzej v svoi sumasbrodnye proekty. Dazhe u Lando
est' chuvstvo mery, vo vsyakom sluchae, do sih por bylo.
No, razumeetsya, delo ne v etom. On hot' celyj den' mozhet klyanchit' u
nego, Lyuka, den'gi, tol'ko vryad li emu chto-libo vygorit. Dlya togo chtoby
ssudit' kogo-to den'gami, nado ih imet'. Kto-kto, a uzh Lando-to dolzhen
znat', chto Master Dzhedaj beden kak cerkovnaya mysh'. Bor'ba s mirovym zlom
- delo ne slishkom-to pribyl'noe.
Tak v chem zhe delo? Neuzheli Lando dokatilsya do togo, chto reshil
spekul'nut' dobrym imenem Lyuka, chtoby zastavit' raskoshelit'sya nastoyashchih
bogachej?
- Slushaj, druzhishche, vryad li ya smogu chem-nibud' pomoch' tebe, -
otozvalsya Lyuk Skajvoker. - Ty zhe znaesh', ya ne iz teh, u kogo tolstyj
bumazhnik. YA plohaya primanka dlya sostoyatel'nyh investorov.
- I kak tebe takoe v golovu moglo prijti? - rashohotalsya Lando. -
"Investicionnaya kompaniya "Nochnye Polety", direktor - Lando-kalrissit,
pochetnyj predsedatel' - Lyuk Skajvoker, Geroj Galaktiki"? YA konechno
poryadochnyj nahal, no ne do takoj zhe stepeni.
- Togda drugoe delo, - oblegchenno vzdohnul Lyuk. - A ya-to podumal, chto
ty nameren vtyanut' menya v kakuyu-nibud' reklamnuyu kampaniyu.
- V nekotorom smysle tak ono i est', - ehidno ulybnulsya Lando. -
Nameren. Tol'ko kampaniya budet inogo roda, chem ty dumaesh'.
- Lando, ty morochish' mne golovu.
- Uveryayu tebya, vovse net. - Lando ostanovilsya. Povernuvshis' k Lyuku,
on vzyal ego za ruku, slovno zhelaya dobavit' chto-to eshche, oglyanulsya vokrug,
kak by zhelaya ubedit'sya, chto ih nikto ne podslushivaet. - Poslushaj, -
prodolzhal on. - YA hochu tebe pokazat' moj novyj proekt. Pojdem syuda.
Prisyadem, i ya ne spesha, chin po chinu, vse tebe rastolkuyu.
- Horosho, - neuverenno proiznes Skajvoker. - CHto zhe ty zadumal?
- Zadumal postroit' sebe novyj dom, - otozvalsya Lando. - I dom
sovershenno neobychnyj.
- V kakom smysle? - pointeresovalsya Lyuk.
- Sam uvidish', - otvetil Lando, hlopnuv priyatelya po plechu. - Pojdem.
Provedu tebya po zhivopisnym mestam.
Lyuk byl uveren, chto dostatochno horosho izuchil Koruskant, no Lando
povel ego po labirintu prohodov, tunnelej, liftov, eskalatorov, o
sushchestvovanii kotoryh Lyuk dazhe ne dogadyvalsya. Kak ni zatejliv byl ih
marshrut, vskore stalo yasno, chto oni s Lando opuskayutsya v nedra goroda.
K tomu vremeni, kogda Lando dobralsya do nuzhnogo emu urovnya, Lyuk
soobrazil, chto oni nahodyatsya na glubine po krajnej mere sotni-dvuh
metrov ot poverhnosti zemli, esli tol'ko mozhno skazat', chto u Koruskanta
imelas' takaya poverhnost'. Zanimayushchij vsyu planetu gorod, sostoyashchij iz
bashen i zdanij iz monolitnogo betona, stroilsya, perestraivalsya,
vgryzalsya v nedra i zasypalsya vnov' stol'ko raz, chto nikto ne znal, gde
zhe teper' nahoditsya pervonachal'naya poverhnost' zemli. Po sushchestvu, na
planete ne ostalos' ni odnogo klochka goloj poverhnosti. Lish' koe-gde
vidnelis' holmiki zemli, za kotorye sumeli zacepit'sya chahlye rasteniya.
No dazhe i eti holmiki vryad li raspolagalis' na urovne pervonachal'noj
pochvy. Prosto dozhdyami i vetrami naneslo kakoe-to kolichestvo pyli, gryazi,
razlichnogo musora; popav na eti klochki "zemli", sluchajnye semena
rastenij, rastushchih v roskoshnyh vnutrennih sadah, davali vshody.
Pri vsem pri tom yasno, chto oni pod zemlej. Polovina tunnelej
prorubleny v granite. V odnih mestah steny tunnelej suhi, slovno
polirovannaya kost', v drugih - lipkie, syrye. Vlaga strujkami sbegaet po
stenam i skaplivaetsya v luzhah.
Zdes'-to i zhil teper' Lando. U Lyuka Skajvokera nevol'no voznikla
mysl', chto ego priyatel' poryadkom .opustilsya. Na planete Koruskant te,
ch'e zhilishche nahodilos' v podzemel'e, imeli ves'ma nizkij social'nyj
status.
Lyuk vstrevozhilsya. Naskol'ko emu izvestno, Lando ves'ma shchepetilen v
voprosah soblyudeniya vneshnih prilichij. Byli vremena, kogda Lando zhil
bukval'no v nishchete, no dazhe togda on lez iz kozhi von, chtoby vyglyadet'
molodcom. I emu eto udavalos'. Otchasti eto ob座asnyalos' ego tshcheslaviem.
CHego-chego, a uzh tshcheslaviya u Lando hot' otbavlyaj. Odnako sushchestvovala i
prakticheskaya storona dela. Pomimo vsego prochego, Lando kommersant. Nu, a
kommersant, kotoryj ne vyglyadit preuspevayushchim, obrechen na proval.
No Lando sejchas dejstvitel'no imeet vid procvetayushchego del'ca. |to
zametno kak nikogda. Esli zhe u nego dela idut v goru, to zachem zhe on
zabralsya v eti trushchoby?
I zachem oni tak petlyali? Vidimo, sila privychki. V prezhnie vremena
Lando imel vse osnovaniya skryvat' ot postoronnih glaz svoe
mestozhitel'stvo.
Hotya, v otlichie ot Lyuka, kotorogo odno vremya presledovala chut' li ne
polovina shantazhistov planety, Lando ne byl ob容ktom domogatel'stv,
odnako v poslednie gody u nego poyavilos' mnozhestvo vragov. Sluchalos',
dazhe samye nadezhnye druz'ya ne znali, gde zhivet Lando. Ved' dazhe samogo
nadezhnogo cheloveka mogli vysledit', obmanom pricepit' k nemu datchik,
podvergnut' pytkam ili napichkat' narkotikami. Nynche vremena uzhe ne te, i
v podobnyh merah predostorozhnosti net neobhodimosti, no byvshim
kontrabandistam, ne uspevshim umeret' molodymi, nelegko izmenit' svoej
nature. Tem bolee, chto Lando i ne sobiraetsya umirat'. Vpolne veroyatno,
chto u nego ostalis' koe-kakie koresha, s kotorymi on ne zhazhdet
stolknut'sya nos k nosu. Vozmozhno, eto ne tak uzh i glupo s ego storony -
petlyat' kak zayac.
Poka oni shli, Lando bezzabotno trepal yazykom, pereskakivaya s odnoj
temy na druguyu - nachinaya s melkih vyigryshej v igornyh domah - kak
sushchestvuyushchih legal'no, tak i nelegal'nyh - zateryavshihsya v trushchobah
Koruskanta, i konchaya ogromnymi baryshami, kotorye smozhet poluchit' lyuboj,
kto vovremya okazhetsya na nuzhnom meste, v tom sluchae, esli torgovye
peregovory na vysshem urovne projdut uspeshno. Kakim byl, takim i ostalsya,
podumal o nem Lyuk. Ne pobrezguet vyigryshem v pyat' kreditov, da i ot
investicii v pyat'desyat millionov ne otkazhetsya. Poskol'ku emu vsegda
vezet po-krupnomu, to, vozmozhno, Lando prav, ne otkazyvayas' i ot
melochevki.
Lando byl klyuchevoj figuroj v razrabotke odnogo gigantskogo proekta i
imel na etom horoshie babki. Zatem - prichem ne po ego vine - predpriyatie
eto ruhnulo, bol'no udariv ego po usham. On velikolepno spravlyalsya so
svoimi obyazannostyami, upravlyaya Gorodom Tumanov na Bespine, no razorilsya,
ostavshis' chut' li ne bez shtanov. Primerno to zhe samoe proizoshlo s nim na
gornodobyvayushchem predpriyatii na Nkllone.
Takaya zhe istoriya povtorilas' i na Kessele. Esli by Lando ne vezlo eshche
i za igornym stolom, to ego davno by uzhe dokonali vse eti neschast'ya.
Pohozhe, staryj avantyurist snova prinyalsya za svoe. No esli emu ne
nuzhny den'gi Lyuka i on ne nameren spekulirovat' ego imenem, togda, vo
imya vseh planet Galaktiki, zachem on, Lyuk, emu ponadobilsya?
Prohody i zakoulki stanovilis' vse bolee gryaznymi i merzopakostnymi.
Luzhi popadalis' vse chashche, a voda v nih - vse gryaznee i zlovonnee.
Proishozhdenie nekotoryh zapahov bylo Lyuku izvestno, s drugimi, k
schast'yu, on byl neznakom.
Nakonec oni uperlis' v ogromnuyu bronirovannuyu dver'. Lando nabral
kod, i dver' s uzhasayushchim grohotom nachala dvigat'sya v storonu.
Oba vyshli na terrasu, vozvyshayushchuyusya nad ogromnoj, s kilometr shirinoj,
svodchatoj podzemnoj peshcheroj. Stoya na ploshchadke, Lyuk udivlenno razglyadyval
krohotnyj gorod, raskinuvshijsya u ego nog: nevysokie kamennye doma,
manyashchie prohladoj zelenye parki. Svod, pohozhij na gigantskuyu rakovinu,
yarko osveshchen, vozduh chist i svezh, trotuary i allei bezukoriznenno
opryatny. Zdaniya stoyat na znachitel'nom rasstoyanii drug ot druga, steny ih
okrasheny v yarkie cveta. Po akkuratno podstrizhennym gazonam zmeyatsya
peshehodnye dorozhki. Gigantskij svod okrashen v nebesno-goluboj cvet.
- Dobro pozhalovat' v Gorod-pod-Svodom, - progovoril Lando.
- Vot eto da! - vyrvalos' u Lyuka, kotoryj razglyadyval otkryvshijsya ego
vzoru vid, peregnuvshis' cherez nevysokuyu stenku, ograzhdavshuyu terrasu. -
Krasotishcha-to kakaya! YA dazhe ne ozhidal.
- Vidish' li, nashi proektirovshchiki derzhali yazyki za zubami. Ne hoteli,
chtoby kto-to uznal o sushchestvovanii etogo goroda. My sluchajno natknulis'
na etot gigantskij podzemnyj rezervuar. Dlya kakoj celi i kogda on byl
sozdan, nikomu nevedomo. Tut byla ogromnaya svalka. CHego tut tol'ko ne
bylo - i slomannye mehanizmy, i vsevozmozhnyj musor, i celoe skopishche
krys-mutantov, i prochaya nechist' iz nochnyh koshmarov. Svalku my
raschistili, vozduh sanirovali, vodu otfil'trovali, organizovali sistemu
bezopasnosti i zanyalis' stroitel'stvom prilichnogo zhil'ya. Rajon ne samyj
feshenebel'nyj, no chto s togo? Tut mozhno snyat' prilichnoe zhilishche v desyat'
raz deshevle, chem na poverhnosti.
- Polagayu, ty ne edinstvennyj investor etogo simpatichnogo proekta? -
predpolozhil Lyuk.
Lando so smehom hlopnul priyatelya po plechu i povel ego vniz po
shirokomu, s nevysokimi bortami pandusu v Gorod-pod-Svodom.
- Slovo "polagayu" mozhesh' opustit', - skazal on. - YA reshil raz i
navsegda vkladyvat' den'gi vo chto-nibud' nebol'shoe, no nastoyashchee. Vmesto
togo chtoby brat' na sebya vsyu obuzu, pochemu by ne stat' odnim iz mnogih
ravnopravnyh partnerov? Pochemu by ne myslit' lokal'no, a ne v masshtabah
vselennoj? I poluchilos' takoe vot uyutnoe zhiltovarishchestvo. Kogda-to ya byl
hozyainom ogromnogo goroda, no ego u menya otobrali. A tut u menya golova
ne bolit.
- Tak, vyhodit, s gigantskimi proektami pokoncheno? - sprosil ego Lyuk.
Lando posmotrel na priyatelya. Vo vzglyade ego Lyuk zametil udivlenie i,
pozhaluj, obidu.
- YA nikogda ne otkazhus' ot gigantskih proektov, starik. Esli chelovek
ne umeet myslit' masshtabno, to na koj chert emu golova? Prosto ya ustal ot
neudach, kotorye podryvayut veru v svoi sily. Vozmozhno, nash zhilishchnyj
kooperativ - eto ne slishkom prestizhno, no ved' prestizh - ne samoe
glavnoe v zhizni. Vo vsyakom sluchae, nikto ne znaet, gde ya obitayu. U menya
est' koe-kakoj dohod, kotoryj pozvolyaet mne sushchestvovat' i daet
nekotorye drugie vozmozhnosti. U menya est' svoj sobstvennyj ugol, i nikto
ego u menya ne otberet. K tomu zhe zdes', kak poetsya v odnoj starinnoj
pesne, "ne strashna nam bombezhka lyubaya".
- Dejstvitel'no, nadezhnoe i bezopasnoe vlozhenie, - ulybnulsya Lyuk,
posmotrev na druga.
- Vot imenno, - otozvalsya Lando. - Tol'ko ne trepli yazykom, a ne to
moya reputaciya budet pogublena. A von, kstati, moya berloga. Milosti proshu
k nashemu shalashu.
Spustya pyat' minut oba naslazhdalis' uyutom elegantnogo, s namekom na
spartanskuyu surovost', domashnego gnezda Lando. Nuzhno priznat'sya, Lando
okazalsya prav, kogda govoril o razmerah svoego zhilishcha. Takoj osobnyak
gde-nibud' vblizi poverhnosti mog pozvolit' sebe lish' bogatej ili
krupnyj pravitel'stvennyj chinovnik. Dom kamennyj - pod zemlej kamen'
okazyvaetsya samym deshevym i dostupnym stroitel'nym materialom. Steny i
poly oblicovany polirovannym granitom. V dome prohladno i tiho, uyutno i
prostorno.
Usadiv gostya na roskoshnyj prizemistyj divanchik i ugostiv ego
prohladitel'nym napitkom, Lando ustroilsya na ne menee udobnom kresle,
stoyavshem ryadom. Potom zagovoril. Govoril on o chem ugodno, tol'ko ne o
dele. Vopreki svoej nature, on ne hotel srazu brat' byka za roga.
Suetilsya, setoval na to, chto v pomeshchenii slishkom zharko ili slishkom
holodno, vyyasnyal, udobno li gostyu sidet', dostatochno li osvezhayushch
prohladitel'nyj napitok.
V konce koncov Lyuk reshil pomoch' hozyainu perejti k delu.
- Nadeyus', ty privel menya syuda ne zatem, chtoby vyyasnit', skol'ko
kubikov l'da ya kladu v stakan v eto vremya sutok. CHto ya zdes' delayu,
Lando? - sprosil on.
- Nu horosho, - otozvalsya Lando. Potom pomolchal, zaerzav v kresle.
Esli on i reshil perejti k sushchestvu dela, to delal eto chereschur
postepenno. Postaviv na nizen'kij stolik svoj stakan, on naklonilsya k
gostyu s zagovorshchickim vyrazheniem na lice. - Kogda my shli s toboj syuda, ya
tebe rasskazyval o tom, kak ya stroil etot podzemnyj rajskij ugolok. No ya
slukavil. Dejstvitel'no, ya perestal zamahivat'sya na grandioznye proekty.
Snachala ya etogo ne ponimal. S golovoj ushel v rabotu po sozdaniyu
Goroda-pod-Svodom. Rabota byla postoyannaya, denezhnaya. Lyudyam nuzhen byl
chelovek s moimi talantami, i rabota byla mne po dushe. Krome shutok, posle
moego neudachnogo opyta na Nkllone, stroitel'stvo etogo podzemnogo goroda
stalo dlya menya skoree hobbi, chem rabotoj - i vse shlo kak po maslu. V
menya stol'ko raz strelyali, stol'ko raz bili nogami, pytalis' vzorvat',
stol'ko raz vytirali ob menya nogi, chto ya bol'she ne hotel uchastvovat' v
proektah, iz-za kotoryh idet bol'shaya draka. Vsyu svoyu energiyu ya vlozhil v
to, chtoby pridat' etoj dyre zhiloj vid.
- I ty ne oshibsya! - voskliknul Lyuk. - Rezul'tat poluchilsya
velikolepnyj.
- Soglasen, - ne bez gordosti otvechal Lando. Oglyadev gostinuyu, on,
po-vidimomu, predstavil sebe zhilye kvartaly, raskinuvshiesya za ee
predelami. - YA horosho porabotal. Odnako spustya kakoe-to vremya ya ponyal,
chto, hotya delo sdelano, ya vse eshche prodolzhayu ego delat'.
- Ne ponimayu, - nedoumenno otozvalsya Lyuk Skajvoker. - Kak ty mozhesh'
prodolzhat' kakoe-to delo, esli ono uzhe zakoncheno?
- Ponyat' menya netrudno, Lyuk, - neveselo pokachal golovoj Lando. - Tak
proishodit s milliardami lyudej, prichem kazhdyj den'. Vstav poutru, oni
raskladyvayut u sebya na pis'mennom stole kakie-nibud' bumazhki, zvonyat,
prinimayut resheniya - nado pokryt' sloem sero-goluboj kraski steny
koridora, vykrashennye goluboj kraskoj s serym ottenkom, sobirayutsya na
kakuyu-nibud' konferenciyu, posle chego ispytyvayut chuvstvo, chto horosho
potrudilis'. Potom otpravlyayutsya domoj, chtoby vernut'sya na sluzhbu na
sleduyushchij den'. I tak izo dnya v den'. Vozmozhno, kogo-to eto ustraivaet,
tol'ko ne menya. Kogda ya pojmal sebya na mysli, chto zanyat tem zhe, chto i
ostal'nye lyudi, ya reshil, chto pora vzyat'sya za drugoe delo.
- Kakoe drugoe delo?
- Poka ne znayu, - priznalsya Lando, rasteryanno razvodya rukami. - Da i
ne eto glavnoe. Glavnyj vopros v drugom - na kakie shishi? Moj ded
govarival: "Glubzhe karmana ne zadumaesh'sya", i tut on vo mnogom prav. YA
stal vspominat' vse svoi prezhnie zatei, okonchivshiesya dlya menya krahom, i
ponyal, chto ya by ne pogorel, a vykarabkalsya, bud' u menya karmany
poglubzhe, bud' v nih pobol'she "titi-miti". Bud' u menya resursy, nadezhnaya
finansovaya podderzhka, ya by perezhil trudnye vremena i dobilsya by togo,
chtoby moi proekty na Bespine i Nkllone okupilis'. Glubokie karmany
pridayut uverennosti. Ty mozhesh' terpet' krah, teryat' den'gi, chtoby potom
nachat' snova zarabatyvat' ih. YA ponyal, chto ves' vopros svoditsya k odnomu
- kak dostat' den'gi. Nastoyashchie den'gi. Gde vzyat' glubokie karmany?
- Teper' ty znaesh', kak eto mozhno sdelat', i reshil zaruchit'sya moej
pomoshch'yu, - shutlivym tonom progovoril Lyuk.
- Verno, - soglasilsya Lando. - Sovershenno verno. YA soobrazil, kak
mozhno poluchit' glubokie karmany, nabitye den'gami, i mne nuzhna tvoya
pomoshch'.
- Nu, tak rasskazyvaj, - otozvalsya Lyuk. - Kakim zhe obrazom poluchayut
glubokie karmany?
- Proshche prostogo, - otvechal kalrissit. - Na nih zhenyatsya.
Lyuk izumlenno ustavilsya na priyatelya. Vocarilas' minutnaya tishina.
Udivit' Mastera Dzhedaya ne tak-to legko, no Lando eto udalos'.
- Tak ty reshil zhenit'sya? - vyrvalos' nakonec u Lyuka. - I na kom zhe?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - zasmeyalsya Lando, pozhimaya
plechami. - To est' net, konechno. U menya est' celyj perechen' kandidatok.
I lyubaya iz nih mozhet okazat'sya moej nevestoj. I spisok etot postoyanno
rastet.
- No kak mozhno zhenit'sya na zhenshchine, kotoruyu ty dazhe ne znaesh'?
- YA nameren zhenit'sya ne na kom, a na chem, - popravil druga Lando. - YA
zhenyus' na den'gah. CHto tut strannogo? Brak po raschetu dreven kak mir.
Bogataya zhena mogla by prinesti mne bol'shuyu pol'zu, a ya - ej. Prezhde
vsego, sdelat' ee eshche bogache.
Pristal'no posmotrev na starogo priyatelya, Lyuk ostorozhno sprosil:
- No pri chem tut ya?
- Vot v etom-to i fokus, - stal ob座asnyat' Lando. - Nel'zya skazat',
chtoby menya v Galaktike ne znali. Lichnost' ya izvestnaya. No, k sozhaleniyu,
to, chto obo mne govoryat, ne osobenno lestno dlya menya. S moim imenem
svyazano mnozhestvo vsyacheskih istorij. Zachastuyu lzhivyh. No na vsyakij rotok
ne nakinesh' platok. Vot, sobstvenno, potomu ya i hochu, chtoby ty
soprovozhdal menya, kogda ya otpravlyus' na poiski svoej suzhenoj...
- CHto? Tak vot kakova cel' puteshestviya, na kotorom ty nastaivaesh'?
- Konechno, - udivlenno posmotrel na nego Lando. - Razve ty ne ponyal?
YA hochu vzyat' tebya s soboj na ohotu. YA sobirayus' ohotit'sya na bogatyh
nevest.
- CHto zhe budu delat' ya? - sprosil Lyuk. - Ubezhdat' ih, chto istorii,
kotorye rasskazyvayut pro tebya, - sploshnaya vydumka? YA ne mogu v ugodu
tebe nazyvat' chernoe belym.
- Nu, razumeetsya, - otozvalsya Lando. - No ya izmenilsya, Lyuk. Ne stanu
uveryat' tebya, chto polnost'yu pererodilsya, chto pered toboj ne ya, a
sovershenno novaya lichnost'. Da ty i ne poverish'. No ya dejstvitel'no ochen'
izmenilsya. Stal bolee solidnym, nadezhnym. Neuzheli tot Lando, kakim ya byl
v prezhnie vremena, smog by postroit' takoj gorod?
Smog by, podumal Lyuk. Postroil by gorod, a potom profukal by ego v
mgnovenie oka. Odnako chuvstvo takta pomeshalo Lyuku skazat' pravdu. Ne
dozhdavshis' otveta, Lando prodolzhal:
- YA ne sobirayus' otkreshchivat'sya ot svoego proshlogo. Kakoj smysl?
Lyuboj, kto hochet uznat' o moem proshlom, sdelaet eto bez truda. Mne
skryvat' nechego. - Pojmav na sebe vzglyad priyatelya, Lando popravilsya: -
Pochti nechego. Krome togo, bol'shinstvu zhenshchin, kotoryh ya hotel by uznat'
poblizhe, izvestno, kto ya takoj. Nekotorym iz nih moya reputaciya dazhe po
nravu. Oni nahodyat v etom nechto volnuyushchee, romanticheskoe, chto li. I
potom, sam podumaj, kem ya byl i kem ya stal. Vspomni, chego ya dobilsya za
eto vremya. YA gorzhus' tem, chto sdelal. - Lando snova posmotrel na Lyuka i
shutlivo podnyal ruki, prezhde chem tot uspel chto-libo vozrazit'. - Horosho,
horosho. Vozmozhno, gorzhus' ya ne vsem, no koe-chem vse-taki gorzhus'.
- I u tebya est' na eto vse osnovaniya, - proiznes Lyuk, starayas' byt'
ubeditel'nym. - Ty tvoril velikie dela. Esli by ne ty, to Novaya
Respublika ne byla by tem gosudarstvom, kakim ona segodnya yavlyaetsya.
- Spasibo, - otozvalsya Lando. - Mne priyatno slyshat' takie slova, tem
bolee ot tebya.
- Neuzheli ya dlya etogo tebe i nuzhen? - sprosil Skajvoker. - Sledovat'
za toboj povsyudu i rashvalivat' tebya svoim suzhenym?
- Nu chto ty! - protyanul Lando. - Prosto mne nuzhno, chtoby ty nahodilsya
ryadom so mnoj. Mne kazhetsya, poyavlyayas' v tvoem obshchestve, ya budu vyglyadet'
bolee respektabel'nym. Dazhe esli ty ne proiznesesh' ni slova. Vse pojmut,
chto esli menya soprovozhdaet Dzhedaj, to u menya samye chestnye namereniya. I
imya moe ne budut sklonyat' na vse lady, esli ty budesh' okolo menya.
- Podozhdi, podozhdi, - proiznes Lyuk, s trudom sderzhivaya ulybku. - Tak
ty chto, hochesh', chtoby ya stal tvoej guvernantkoj?
Lando nagradil druga odnoj iz samyh svoih oslepitel'nyh ulybok,
- Vot imenno. YA i sam ne smog by vyrazit'sya tochnee. V tvoem obshchestve
ya budu vyglyadet' prilichnym chelovekom. Vse budut znat', chto ya ne lukavlyu.
- A ty dejstvitel'no ne lukavish'? - sprosil Lyuk.
- Ty otnositel'no deneg? - izumilsya Lando. - Otnositel'no deneg ya
nikogda ne lukavlyu.
- Da net zhe. Otnositel'no braka. CHto ty mozhesh' skazat' svoej neveste?
- A chto ya dolzhen ej skazat'? - udivlennym tonom sprosil Lando.
- Nel'zya zhe podojti k zhenshchine i zayavit': "Privet. YA slyshal, u vas
bol'shoj schet v banke, davajte pozhenimsya". Pochemu ona dolzhna goret'
zhelaniem vyjti za tebya zamuzh? A kak byt' s lyubov'yu, romantikoj,
semejnymi obyazannostyami, det'mi i tak dalee? Ona zahochet uznat', kak ty
otnosish'sya ko vsemu etomu.
Lando, kazalos', opeshil. Pohozhe, emu i v golovu ne prihodilo, chto
mozhet sushchestvovat' na svete takaya zhenshchina, kotoraya ne zahotela by vyjti
za nego.
- Vopros rezonnyj, - zametil on s vidom cheloveka, zastignutogo
vrasploh neozhidannym voprosom. - Dolzhen priznat'sya, ya takie problemy dlya
sebya ne obsuzhdal. Odnako ne zabyvaj: brak eto nechto bol'shee, chem odna
lish' lyubov' i cvety. Zachastuyu cel' ego - eto delovye vzaimootnosheniya,
dazhe politicheskie.
Krome togo, dazhe esli ostavit' v storone romantiku i prochee, -
dobavil Lando, delaya shirokij zhest, - to ya tozhe horoshaya partiya. U menya ne
prosto dom, a celyj podzemnyj gorod, kotoryj prinosit mne prilichnyj
dohod. YA ne stanu tranzhirit' zheniny den'gi. YA prosto prevrashchu ih v
oborotnyj kapital, ya zastavlyu ih rabotat', prinosit' baryshi. U menya
bol'shoj opyt. YA umeyu rukovodit' krupnomasshtabnymi proektami, umeyu ladit'
s lyud'mi. U menya vpolne prilichnyj posluzhnoj spisok. Potom, vzglyanem
pravde v glaza, u menya est' koe-kakie svyazi s vlastyami prederzhashchimi na
Koruskante.
- I moe poyavlenie v tvoem obshchestve napomnit im vsem ob etom.
- Absolyutno verno, - nichut' ne smutivshis', otvetil Lando. - Ty
sdelaesh' mne otlichnuyu reklamu, dazhe ne proiznesya ni edinogo slova.
- Ponyatno. I kto zhe chislitsya v tvoem spiske? - polyubopytstvoval Lyuk,
ne uderzhavshis' ot ulybki.
- Kandidatok ochen' mnogo, - otvechal Lando. Golos ego byl ser'ezen,
kak u kommersanta, zhelayushchego proizvesti vpechatlenie assortimentom
tovarov, imeyushchihsya u nego na sklade. - YA mnogo rabotal s bankami dannyh,
provodil vsyakie rassledovaniya. No ne vse svedeniya popadayut v komp'yutery.
Poetomu ya obrashchalsya na birzhu spleten, chital vsegalakticheskie novosti,
razgovarival s komandirami korablej i prochimi lyud'mi.
- Takuyu rabotu provodyat, kogda ishchut sebe rabotu, - zametil Lyuk.
- Vot imenno, - otozvalsya Lando, ne zametiv ironii. - Vse eto ya i
prodelal. V moem spiske dvesti pyat'desyat kandidatur.
- Dvesti pyat'desyat! - vyrvalos' u Lyuka Skajvokera.
- Sovershenno verno, - otvetil "zhenih", dostavaya iz karmana bloknot. -
Vot. Vse oni tut u menya akkuratnejshim obrazom zapisany.
- Lando, ya ne smogu vmeste s toboj obojti dve s polovinoj sotni
damochek! - vyrvalos' u Lyuka. No v sleduyushchee mgnovenie on ponyal, chto
popal v zapadnyu. Lando, negociant galakticheskogo masshtaba, pervoklassnyj
parlamenter, obvel ego vokrug pal'ca. Lyuk dal ponyat' Lando, chto i sam ne
proch' poznakomit'sya s nekotorymi iz zhenshchin, hotya i ne tak kruto, kak v
"uhazherskom spiske" Lando. Otkazyvat'sya ot "ohoty na nevest" uzhe pozdno.
Ostaetsya odno - potorgovat'sya s Lando, chtoby chislo zhenshchin okazalos'
priemlemym.
- YA ob etom i ne proshu tebya, - prodolzhal delovym tonom Lando. - YA i
sam ne sobirayus' vstrechat'sya s takim kolichestvom dam. Horoshen'ko vzvesiv
ih plyusy i minusy, ya prishel k vyvodu, chto nel'zya projti mimo pyati-desyati
naibolee zhelatel'nyh kandidatur.
- Ah, vot kak. Pyati-desyati naibolee zhelatel'nyh?
- Vot imenno. Razumeetsya, kak tol'ko ya podberu sebe chto-to
podhodyashchee, ot dal'nejshih poiskov ya otkazhus'. Kak znat', a vdrug mne
povezet s pervogo zhe zahoda?
- Tak kuda zhe budet pervyj zahod? - Lyuk protyanul ruku k stakanu. -
Kto tvoya kandidatura nomer odin?
- Odna yunaya dama po imeni Tendra Rizant. Kogda-nibud' slyhal o nej?
- Net, - otvetil Lyuk. - A pochemu ya dolzhen byl slyshat' o nej?
- Da net, osobyh prichin dlya etogo net. ZHivet ona na Sakorrii, odnoj
iz vneshnih planet Korellianskogo Sektora. Sluzhit. Ne slishkom bogata, no
dostatochno sostoyatel'na, proishodit iz ochen' horoshej sem'i. Prochnye
svyazi so vsemi krugami Sektora. Takogo roda svyazi mogut okazat'sya cennee
deneg dlya tolkovogo cheloveka.
- Takogo, kak ty? - sprosil Lyuk.
- Takogo, kak ya, - oskalivshis' po-volch'i, otvetil Lando.
- Kto eshche?
- Sejchas posmotrim, - otvechal Lando, vsmatrivayas' v displej bloknota.
Nekto Kondren Forek, obitatel'nica Azbriana. Moloda, dazhe yuna, zato papa
ee ochen' v godah.
- Kakoe eto imeet znachenie?
- A ty podumaj kak sleduet, Lyuk. Esli ya namerevayus' zhenit'sya na
den'gah, to dolzhen znat', skol'ko mne pridetsya zhdat' etih deneg. - Eshche
raz zaglyanuv v zapisnuyu knizhku, Lando zadumchivo protyanul: - Mda-a-a. U
ee roditelya na schetu ochen' prilichnaya summa. Vozmozhno, est' smysl
podozhdat', tem bolee chto dochka budet poluchat' ves'ma vysokie procenty ot
vkladov. Perspektiva neplohaya. Gmmm. Po-moemu, na zdorov'e devochka ne
zhaluetsya. Tut otmecheno, chto u sebya na planete ona znamenitaya
sportsmenka. Vpolne vozmozhno, chto svoi trofei ona zavoevala ne bez
pomoshchi roditelya. Kto znaet?
Lyuk ne stal vdavat'sya v podrobnosti. Vozmozhno, Lando nuzhna zhena,
kotoraya rano umret i ostavit bezuteshnomu suprugu vse svoe pridanoe.
Vozmozhno takzhe, ego interesuet molodaya zdorovaya zhena, kotoraya v konce
koncov perezhivet svoego otca i budet poluchat' vse eto vremya prilichnuyu
rentu.
- Horosho, - proiznes Lyuk. - CHitaj dal'she.
- Po pravde govorya, - otozvalsya Lando, - imenno ee ya i nameren
povidat' pervym delom. ZHivet ona dalekon峭o, zato po puti k Sektoru
Korelliany, kuda ya i nameren zatem napravit' svoi stopy, chtoby
prisutstvovat' na torgovoj konferencii i uznat', kakie na nej budut
zaklyucheny sdelki.
- Tak kto zhe tvoya suzhenaya nomer tri?
- Kariya Ver Serian, - otvetil Lando, sverivshis' s zapis'yu. -
Obitatel'nica planety Leriya Kerlsil. Dama srednih let, mozhet, chut'
postarshe. Vdova SHantu Solka, odnogo projdohi, kotorogo ya znal kogda-to
dovol'no horosho. On zanimalsya pereprodazhej kosmicheskih korablej i
neploho nazhilsya na vojne s Imperiej. On sohranil svoi den'gi, sumev
vovremya perekinut'sya na nuzhnuyu storonu. Ona vyshla za nego zamuzh let
vosem' nazad, a on primerno pyat' let tomu nazad prestavilsya. Sostoyanie
svoe on zaveshchal zhene. Delo svoe ona prodala. YA ne raspolagayu podrobnoj
informaciej ob etoj osobe, no, naskol'ko mne izvestno, poluchiv
nasledstvo, ona nichem osobenno ne zanimaetsya. Mne kazhetsya, ona iz teh
lyudej, kotorye predpochitayut promatyvat' den'gi, a ne zarabatyvat'.
Lyuku ne stoilo osobogo truda predstavit' sebe obraz etoj Karij Ver
Serian, kotoryj, myagko vyrazhayas', ne byl osobenno privlekatel'nym.
- I na takoj vot "neveste" ty gotov zhenit'sya? - udivilsya on.
- Tol'ko iz-za deneg. YA ostavlyu ee v pokoe i vlozhu ee sredstva v
delo, kotoroe prineset ej eshche bol'she deneg, i ona ostavit menya v pokoe,
lish' by imet' vozmozhnost' rashodovat' den'gi i vpred'.
Lando snova zaglyanul v svoj karmannyj komp'yuter.
- CHtoby zakonchit' spisok iz pyati pervyh kandidatur, nazovu Deru
Dzhinsol s planety Ord Pardron i eshche, ah, da! - nekuyu Lapemu Fonstom s
planety Kabal. Spisok mozhno prodolzhit'. No ya ne stanu etogo delat', poka
ne razberus' s pervymi tremya imenami.
- Lando, ot tvoih rechej u menya stynet krov' v zhilah.
- Ostav', Lyuk. Dolgo li ty zhil v real'nom mire? Den'gi - vot chto
zastavlyaet galaktiki vrashchat'sya. Ispokon vekov braki zaklyuchayutsya po
raschetu. Vsya raznica v tom, chto ya ne napuskayu tumanu, ne tverzhu, chto ishchu
nastoyashchuyu lyubov' i chto lish' po sovershennoj sluchajnosti moya izbrannica
okazhetsya samoj bogatoj zhenshchinoj.
- Do chego zhe vse eto grubo. Ty ishchesh' zhenshchinu tak, slovno vybiraesh'
mashinu dlya uchastiya v gonkah: skorost', prohodimost', ob容m cilindrov.
- V kul'turah mnogih narodov delo obstoit imenno takim obrazom, -
zhivo otozvalsya Lando-kalrissit. - Lyudej interesuet ne plamennaya lyubov',
a brak, kotoryj mozhet vyderzhat' ispytanie vremenem. Krome togo, dama, o
kotoroj pojdet rech', budet uchastvovat' v samoj vygodnoj sdelke, to est'
v takoj sdelke, kogda kazhdaya iz storon poluchaet to, chego hochet. Vot vse,
k chemu ya stremlyus'. K chestnoj, otkrytoj sdelke.
- I ty ser'ezno dumaesh', chto kakaya-to iz etih dam zahochet videt' v
tebe svoego budushchego muzha?
- A pochemu by net? - udivilsya Lando. - Krome togo, na nih ne soshelsya
belyj svet klinom. |to budet lish' razvedyvatel'naya ekspediciya. - Lando
vzyal v ruki portativnyj komp'yuter. - YA znayu, chto informaciya, kotoroj ya
raspolagayu, ustarela ili nepolna, vozmozhno, dazhe netochna. Mne nuzhno
sobrat' koe-kakie dopolnitel'nye svedeniya. No v lyubom sluchae ne pomeshaet
na lyudej posmotret' i sebya pokazat'.
- Sledovatel'no, eti damy znayut, chto ty nameren vstretit'sya s nimi? -
sprosil Lyuk.
- Razumeetsya, - otozvalsya priyatel'. - Konechno, oni ne znayut, chto ya
provel podrobnoe issledovanie. Prosto im izvestno, chto ya prismatrivayus'
k nim, proyavlyayu k nim interes i ne proch' poznakomit'sya.
- I oni soglasny na eto?
- Mnogie ne soglasny, - pozhal plechami Lando. Potom pokazal na
zapisnuyu knizhku. - A vot eti skazali "da". - SHvyrnuv bloknot na divan,
Lando vzglyanul Lyuku pryamo v glaza. - Nu, chto skazhesh'? Mne nuzhen
kto-nibud', kto smog by mne pomoch'. Da i tebe polezno raspravit' kryl'ya,
ostavit' etu gigantskuyu kommunalku, nazyvaemuyu planetoj Koruskant, i
pobyvat' v dal'nih rajonah Galaktiki.
Lyuk zakolebalsya. Emu ne hotelos' priznat'sya, chto predlozhenie Lando
zaintrigovalo ego. Koruskant emu uzhe neskol'ko prielsya. Krome togo, on
byl ot prirody lyubopyten. CHto vyjdet iz etoj zatei u Lando? Skol'ko zhe
vse-taki nado imet' samouverennosti, chtoby s nahal'nym vidom nosit'sya po
Galaktike i podyskivat' sebe zhenu? Krome togo, Mon Motma nastoyatel'no
prosila ego, Lyuka, prinyat' uchastie v puteshestvii Lando Kalrissita.
- Skol'ko prekrasnyh dam my dolzhny s toboj navestit'? - sprosil Lyuk,
teryaya poslednie ostatki ostorozhnosti.
- Goryachuyu desyatku, - chereschur gotovno otozvalsya "zhenih". - |togo
budet dostatochno. Totchas projdet sluh, chto velikij Rycar' Dzhedaj
soprovozhdaet Lando-kalrissita. Dazhe esli ty ne zahochesh' soprovozhdat'
menya i dal'she, odnogo lish' fakta, chto ty byl so mnoj, dostatochno, chtoby
ukrepit' moyu reputaciyu.
- Trojku, - zayavil Lyuk, ponimaya, chto nastoyat' na takoj cifre ne
udastsya.
- Vos'merku, - vozrazil Lando.
- CHetverku.
- Pust' ih budet shest', Lyuk. Tak uzh i byt', po staroj druzhbe.
Horosho, ostanovimsya na pyaterke.
Lico Lando rasplylos' v shirokoj, do ushej, ulybke.
- Otlichno! - voskliknul on. - Na tom i poreshili, - skazal Lando,
protyagivaya priyatelyu ruku. Lyuk ne slishkom reshitel'no pozhal ee. Lando i ne
sobiralsya sovershat' bol'she pyati etih idiotskih vizitov v ego
soprovozhdenii. Odnako emu udalos' ubedit' Lyuka, chto soglasen na
kompromiss, hotya na samom dele imenno on, Lyuk, delaet emu odolzhenie.
- Nu, tak kogda ty smozhesh' letet'? - sprosil Lando.
- Dumayu, zavtra utrom, - neopredelenno pozhal plechami Skajvoker. Mon
Motma byla nedaleka ot istiny, kogda skazala, chto net nichego takogo, chto
zaderzhivalo by ego na Koruskante. Vozmozhno, ona prava. Vozmozhno, emu
budet polezno snova okazat'sya v kosmose. Zanyat'sya delom. Esli tol'ko
mozhno nazvat' delom eskortirovanie Lando.
- Vot i prevoshodno. Uvidimsya posle zavtraka?
U Lyuka poyavilos' zhelanie polomat'sya, prosto iz principa, no kakoj
smysl? Lando provel ego, zaruchilsya slovom Rycarya Dzhedaya. A kogda imenno
naznachit' start - Lando bezrazlichno. Zavtra, poslezavtra ili na
sleduyushchej nedele - ne vse li ravno. Navernyaka "Gospozha Udacha" gotova
startovat' hot' siyu minutu - na sluchaj, esli Lyuk soglasitsya letet'
sejchas zhe.
Da tol'ko k chemu? Lando i tak "sdelal" ego. Lomat'sya net smysla.
- Nu, do skorogo, - skazal Lyuk, protyagivaya "zhenihu" ruku. Tot
ulybnulsya i s siloj pozhal ee.
- Ty i sam ne ostanesh'sya vnaklade, - zametil Lando.
Lando podrobno ob座asnil, kak vernut'sya nazad, na verhnie urovni
goroda. Hotya Lyuk horosho zapomnil ukazaniya, sledovat' im on i ne podumal,
a stal brodit' po podzemnym labirintam - gryaznym i zloveshchim -
postroennym nevedomymi rabochimi v nezapamyatnye vremena, potom - po
velikolepnym ulicam verhnego goroda, s ego moguchimi zamkami, roskoshnymi
bul'varami i sverkayushchimi bashnyami. Dazhe v samye mrachnye vremena Lyuk
Skajvoker ne boyalsya brodit' po gorodu. Na Koruskante trudno najti
glupcov, kotorym vzdumalos' by dosazhdat' Dzhedaj-Masteru, i eshche men'she
takih, ch'i agressivnye namereniya Lyuk ne smog by razgadat' zadolgo do
napadeniya. On mozhet gulyat' gde emu vzdumaetsya, ne opasayas' za svoyu
zhizn'.
Lyuk pochti ne obrashchal vnimaniya na to, chto ego okruzhalo. V tot vecher on
ne videl razlichiya mezhdu zlovonnymi tunnelyami i velikolepnymi
esplanadami. Mysli ego gde-to bluzhdali. On brodil neskol'ko chasov,
vspominaya sovet Mon Motmy, dumal o sestre i ee sem'e, otpravivshihsya v
puteshestvie, o porazitel'noj samouverennosti Lando, ob ogromnosti
Imperskoj stolicy i Galaktiki, prostirayushchejsya za ee predelami.
No vsyakij raz on myslenno vozvrashchalsya k Lando. |to ta eshche shtuchka.
Lyuku ot nego nichego ne nuzhno, no vse zhe on sumel zastavit' ego postupit'
po-svoemu.
Porazitel'no, nichego ne skazhesh'. On, Lyuk, obladaet sposobnost'yu
chitat' mysli lyudej, manipulirovat' imi. Siloyu svoej psihicheskoj energii
on mozhet podnyat' celyj kosmoplan. I vse zhe Lando ishitrilsya polozhit' ego
na obe lopatki.
Lyuk ulybnulsya, podhodya k dveri svoego zhilishcha. Vyvod odnoznachen.
Sushchestvuyut lyudi, kotorye prekrasno obhodyatsya bez kakoj by to ni bylo
pomoshchi Sily.
Glava vos'maya
Mir i spokojstvie byli redkimi gostyami v semejstve Hena Solo i
prezhde. Teper' zhe, kogda vse pyatero sobralis' na bortu nebol'shogo
kosmicheskogo korablya, takie gosti dolzhny byli poyavlyat'sya eshche rezhe. I vse
zhe, dva dnya spustya posle starta s Koruskanta, kazalos', chto vse u nih
idet kak po maslu. Konechno, proizoshli odna ili dve pustyakovye stychki;
bol'she, chem obychno, bylo vozni, kogda sledovalo ukladyvat'sya spat'. No v
obshchem s det'mi bylo gorazdo men'she hlopot, chem etogo ozhidala Leya.
Leya myslenno ulybnulas'. Takovy vse materi ispokon vekov. Esli deti
vedut sebya horosho, eto ee deti. Kogda oni nesnosny ili kogda ona
opasaetsya, chto oni stanut nesnosnymi, togda eto deti muzha.
V dannuyu minutu ona bolee chem schastliva, chto u nee takie deti. Trudno
sebe predstavit', chtoby kto-to byl poslushnee, chem Dzhesin, Dzhajna i
Anakin.
Vse sluchilos' srazu posle obeda v pervyj zhe vecher ih poleta. "Sokol"
dolzhen byl pribyt' na Korellianu cherez dvoe sutok. Razumeetsya, mozhno
bylo dobrat'sya tuda i ran'she, no delo bylo ne tol'ko v skorosti. Leya
nastoyala na tom, chtoby Hen ne vzdumal ustanavlivat' nikakih rekordov.
Luchshe pribyt' na sutki-dvoe pozdnee, chem ne doletet' vovse. A to Hen
vechno norovit peregruzit' giperprostranstvennyj dvigatel', i na korable
to i delo vyhodit iz stroya kakoj-nibud' kontur ili chto-to v etom rode.
Na etot raz Hena udalos' bez truda ugovorit'. Vozmozhno, on reshil, chto
nado hotya by sejchas poberech' kosmoplan.
V sem'e bylo tak spokojno i tiho, chto Leya zasomnevalas': ee li eto
sem'ya. Posle togo kak ostatki trapezy byli ubrany, CHuvi sel za stol i
prinyalsya chinit' kakuyu-to detal', oblozhivshis' vsyacheskimi instrumentami.
Anakin sidel ryadom, sledya, kak zacharovannyj, za kazhdym dvizheniem vuki, i
vremya ot vremeni tihim golosom chto-to emu sovetoval, pokazyvaya na odnu
ili druguyu chast' pribora. CHuvi ne to vosprinimal sovety rebenka
ser'ezno, ne to otnosilsya k nim so smireniem, sovershenno dlya nego
nesvojstvennym.
Dvojnyashki raspolozhilis' na polu, vernee, myslenno, popravila sebya
Leya, na palube - ved' teper' oni na korable. Oba chto-to chitali. Hen
nahodilsya v kormovoj chasti kayut-kompanii, na zapasnom punkte upravleniya,
i proveryal rabotu kakih-to bortovyh sistem. Vozmozhno, on dazhe i ne
rabotal, a prosto razvlekalsya s samoj bol'shoj i luchshej v mire igrushkoj -
kosmicheskim korablem. Vid u nego byl schastlivyj, umirotvorennyj; takim
muzha Leya davno ne videla. Leya sidela na protivopolozhnom ot CHuvi i
Anakina konce stola. Ona chitala ili delala vid, chto chitaet. Dlya nee bylo
redkostnym naslazhdeniem pogruzit'sya v chtenie horoshej knigi, a ne nudnogo
doklada, predstavlennogo ej ocherednym byurokratom. Ona davno mechtala o
takom udovol'stvii, no sama sejchas, po sushchestvu, nichego ne delala, a
lish' vkushala schast'e materinstva. Deti i muzh ryadom s neyu, zhivy, zdorovy
i schastlivy ottogo, chto sobralis' vmeste.
- A na chto ona pohozha, papochka? - sprosila Dzhajna, otorvavshis' ot
knigi. Razgovora mezhdu nimi nikakogo ne bylo do etogo, no, pohozhe,
chto-to zanimalo mysli Dzhajny.
- Kto "ona", moya princessa? - v svoyu ochered' sprosil Hen,
povernuvshis' k docheri na vertlyuzhnom kresle.
- Korelliana. Kakaya ona? Vse tak mnogo govoryat o nej, raduyutsya, chto
my tuda letim, no nikto nichego ne rasskazyvaet pro nee. - Podnyavshis' s
paluby, devochka podoshla k otcu.
Leya vzglyanula na muzha. On, pokazalos' ej, smutilsya. Hen redko i malo
rasskazyval o svoej rodine, a eshche rezhe - o svoej zhizni v Korellianskom
Sektore. Mnogo let Leya zastavlyala sebya sderzhivat' lyubopytstvo. No
teper'-to on dolzhen hot' chto-to rasskazat' im.
- Znaesh', - zadumchivo nachal Hen, - eto ochen' interesnaya planeta.
- Ty tam zhil, kogda byl malen'kim? - sprosila Dzhajna, zabirayas' na
koleni k otcu. Dzhesin, skrestiv nogi, ostalsya sidet' na polu, no Anakin
posledoval primeru sestry. Sprygnuv so stula, on obognul stol i vlez na
koleni k materi. Uzh on-to znal, kogda nachinaetsya interesnoe.
- Sovershenno verno, ya tam zhil, - nachal Hen mnogoobeshchayushche. - |to
prekrasnaya planeta. Beda tol'ko, chto mnogie nazvaniya na nej zvuchat
pohozhe drug na druga, i eto neredko privodit chuzhezemcev v
zameshatel'stvo. S korelliancami etogo ne proishodit nikogda. Esli ya
korellianec, a vy moi deti, to, vyhodit, vy tozhe korelliancy. Tak chto
slushajte ochen' vnimatel'no i ne delajte oshibok, a to vy menya sil'no
ogorchite. Dogovorilis'?
Dzhajna hihiknula, Dzhesin ulybnulsya, a Anakin vazhno kivnul golovoj.
- Nu, tak znajte. Sektor Korelliany vklyuchaet v sebya desyatka dva
zvezdnyh sistem, no samoj glavnoj yavlyaetsya Korellianskaya zvezdnaya
sistema. A samoj glavnoj planetoj Korellianskoj zvezdnoj sistemy v
Korellianskom sektore yavlyaetsya Korelliana, stolica kotoroj nazyvaetsya
Koronet. Zvezda, vokrug kotoroj vrashchaetsya planeta Korelliana, nazyvaetsya
Korell. Vot pochemu vse ostal'nye nazvaniya nachinayutsya so slova "Korell".
Odnako nikto ne nazyvaet etu zvezdu Korell. Vse, po primeru obitatelej
drugih mirov, nazyvayut ee solncem. Tak uzh povelos'.
- Aga, - kivnula Dzhajna.
- Nu, i horosho. Teper' ya vam rasskazhu o planete Korelliana. Tol'ko
samoe lyubopytnoe v tom, chto v Korellianskuyu zvezdnuyu sistemu vhodit
mnozhestvo obitaemyh planet. Redko sluchaetsya, chtoby v kakoj-to zvezdnoj
sisteme mozhno bylo obnaruzhit' bol'she odnoj obitaemoj planety. No eshche
rezhe v nej byvaet bol'she odnoj planety, na kotoroj mogut zhit' lyudi.
Imenno eto i otlichaet Korellianskuyu Sistemu. V nee vhodyat celyh pyat'
obitaemyh planet. My ih nazyvaem Pyat' Brat'ev. V nih stol'ko pohozhego,
chto my nikogda ne vosprinimali ih kak pyat' otdel'nyh mirov. Ispokon
vekov oni sushchestvovali vmeste - tak, kak ty, Dzhesin i Anakin. No na
Korelliane samoe bol'shoe naselenie i samye krupnye goroda, potomu ee i
nazyvayut Starshim Bratom, a inogda prosto Starshej planetoj.
- No pochemu obitaemyh planet pyat'? - polyubopytstvoval Dzhesin. -
Kto-nibud' znaet, kak eto vyshlo?
- Ty zadal horoshij vopros. Korellianskaya Sistema stavit uchenyh v
tupik. Orbity planet raspolozheny tak blizko drug k drugu i imeyut
nastol'ko strannye traektorii, chto nekotorye uchenye polagayut, chto vsya
zvezdnaya sistema iskusstvennogo proishozhdeniya. Oni schitayut, chto kto-to
sozdal ee mnogo, mnogo let nazad.
- Ogo! - voskliknul Dzhesin. - Neuzheli kto-to mog sozdat' celuyu
zvezdnuyu sistemu?
- Vidish' li, eto tol'ko odna iz mnozhestva gipotez. Nekotorye uchenye
nahodyat ee bredovoj. Oni razrabotali teoriyu, soglasno kotoroj vse moglo
proizojti bez uchastiya cheloveka. No yasno odno. Esli Pyat' Brat'ev byli
prednamerenno zapushcheny na ih nyneshnie orbity, eto dolzhno bylo sluchit'sya
v sedoj drevnosti, eshche do vozniknoveniya Staroj Respubliki, bolee tysyachi
pokolenij tomu nazad. Potom, vam sleduet znat', v Korellianskom Sektore
zhivut ne tol'ko chelovecheskie sushchestva. V chisle obitatelej est'
seloniane, drolly - prichem v bol'shih kolichestvah, a takzhe nekotorye
drugie sushchestva. Vo vsyakom sluchae, zhili. CHto tam proishodit sejchas, my
znaem malo.
- Pochemu? - sprosila Dzhajna.
- Trudno skazat', - otozvalas' Leya. - V celom my neploho osvedomleny
o sobytiyah na Korellii, no poluchit' osnovatel'nye svedeniya po otdel'nym
voprosam ochen' trudno. V etom-to i slozhnost'. K primeru, komu-to
izvestno, chto vy, bliznecy, lyubite drug druga i bol'she nichego. Takoj
chelovek nichego ne pojmet, esli uvidit, chto vy deretes', a potom, spustya
kakie-to dve minuty, igraete kak ni v chem ne byvalo. My predstavlyaem v
obshchih chertah to, chto proishodit v Korellianskom Sektore, no chto
nahoditsya v osnove razvorachivayushchihsya tam sobytij, nam, po sushchestvu,
neizvestno. Nam takzhe neizvestno, kakie detali obshchej kartiny imeyut
pervostepennoe znachenie, a kakie - net.
- Dazhe v prezhnie vremena, izuchaya Korellianu, prihodilos' o mnogom
lish' dogadyvat'sya, - vmeshalsya Hen. - Vsegda nado bylo smotret' v sut'
dela, ne obrashchaya vnimaniya na vneshnyuyu obolochku. Ne nado zabyvat', chto
polovina Galaktiki eshche ne uspela opravit'sya ot posledstvij vojny mezhdu
Imperiej i gosudarstvami Soyuza. Korelliana, polagayu, takzhe ispytala ih
na sebe, kak i drugie planety. Tol'ko korelliancy ne lyubyat vynosit' sor
iz izby. Poetomu mozhet sluchit'sya, chto planeta predstanet pered nami
prekrasnoj, uhozhennoj, kakoj ya znaval ee kogda-to. Mozhet proizojti i
sovsem inache: vyyasnitsya, chto mesto eto neuyutnoe, gde mnozhestvo raznyh
problem, gde ne vse laditsya.
- V takoe pakostnoe mesto ya ne hochu, - zayavil Dzhesin.
- Mozhet okazat'sya, chto takoe znakomstvo budet dlya vas poleznym, -
vozrazil Hen. - My s mamoj schitaem, chto vam ne pomeshaet uznat' zhizn' s
raznyh storon. CHto ona mozhet otlichat'sya ot bezmyatezhnoj, blagopoluchnoj
zhizni, kakoj vy naslazhdaetes' .na Koruskante. Vy dolzhny znat', kak zhivut
i drugie lyudi. Ved', v konce koncov, sovsem ne tak davno zhizn' vashih
roditelej ne otlichalas' osobennym blagopoluchiem.
- Tak vy byli bednen'kimi i neschastnen'kimi?
- CHto zh, ya dejstvitel'no byl bednyakom, - priznalsya Hen. - CHto zhe
kasaetsya vashej mamy, to ona vo vremya vojny poteryala vse, chto u nee bylo
prezhde.
"Slishkom slabo skazano", - podumala Leya. Imperiya razrushila vsyu ee
planetu lish' zatem, chtoby navesti strah na ostal'nye planety Galaktiki.
- A teper', - prodolzhal Hen, - ya rasskazhu vam o drollah i selonianah.
Vzroslyj droll rostom primerno s tebya, Dzhesin, tol'ko gorazdo
korenastee. U nego dve korotkih ruki i dve takih zhe nogi. Oni pokryty
korotkoj buroj, chernoj ili seroj sherst'yu. Inogda sherst' byvaet ryzhej.
Tulovishchem napominayut evokov, tol'ko oni pohudee, povyshe i ne takie
lohmatye. Golova u nih sovershenno drugaya. Bolee kruglaya, umnye glaza,
vytyanutaya mordochka, ushi plotno prizhaty, a ne torchat. Preispolneny
chuvstva sobstvennogo dostoinstva, ochen' tolkovy, hotyat, chtoby k nim
otnosilis' s uvazheniem. Ponyali?
Hen oglyadel svoih chad, te kivnuli v otvet.
- Vot i horosho, - prodolzhal on. - Ne stanu preduprezhdat', chto k
selonianam sleduet otnestis' so vsej ser'eznost'yu. CHerez pyat' sekund
posle togo, kak vy ih uvidite, ubedites' v etom sami. |to krupnye,
sil'nye i ochen' podvizhnye sushchestva. Vzroslyj selonianin v srednem
chutochku vyshe menya. Bol'shinstvo lyudej nahodit ih ves'ma priyatnymi na vid.
Podobno lyudyam i drollam, oni hodyat na dvuh nogah, no u nih dlinnoe,
strojnoe telo, i v sluchae neobhodimosti mogut peredvigat'sya na chetyreh
konechnostyah. Ih predkami, vozmozhno, byli kakie-to aktivnye, bystrye
plavayushchie mlekopitayushchie. U nih gladkaya korotkaya sherst', dlinnoe,
zaostrennoe lico, obramlennoe kolyuchimi usami. Oni nadeleny ochen' ostrymi
zubami, dlinnym hvostom, kotoryj oni puskayut v hod vmesto knuta, esli
budete bezobraznichat'. ZHivut obychno pod zemlej, no ochen' horosho plavayut.
I vot eshche chto vy dolzhny imet' v vidu. Skoree vsego, te osobi, kotoryh
vam dovedetsya uvidet', budut besplodnymi samkami. Imenno steril'naya
samka verhovodit u nih. Vse samcy, vse samki, kotorye mogut rozhat'
detenyshej, dolzhny postoyanno nahodit'sya doma, v svoih berlogah.
- Ne ochen'-to eto spravedlivo, - zametila Dzhajna.
- Konechno. S tochki zreniya cheloveka, - otozvalsya ee roditel'. -
Vozmozhno, i nekotorye seloniane nahodyat, chto eto nespravedlivo. No tak
uzh ustroeno ih obshchestvo. Mnogie lyudi pytalis' vmeshat'sya v ih poryadki, da
tol'ko u nih nichego ne vyshlo.
- Pochemu zhe? - sprosil Dzhesin.
- Nu, uzh net, ne skazhu, - zasmeyalsya Hen. - Kak-nibud' v drugoj raz.
Let tak cherez desyat' ili okolo togo.
- "Kogda vy stanete dostatochno vzroslymi, chtoby ponyat'", - zakatil
glaza mal'chugan.
- Vot imenno. Itak, na Korelliane zhivut tri osnovnyh tipa sushchestv.
Vremya ot vremeni kakoe-to soobshchestvo, obitayushchee v odnom iz mirov, reshalo
peremenit' mestozhitel'stvo. |ti zhivye sushchestva upakovyvali svoi veshchi i
otpravlyalis' na druguyu planetu. Zatem na sleduyushchij den' ili spustya
tysyacheletie drugaya gruppa na drugom iz Brat'ev reshala smenit' svoe mesto
obitaniya i tozhe otpravlyalas' v puteshestvie. |to dlilos' mnogo
tysyacheletij. Teper' vse miry, kak i soobshchestva sushchestv, zhivushchih na teh
planetah, pereputalis'. Sluchaetsya, chto v kakom-to odnom gorode zhivut
osobi odnogo vida - lyudi, seloniane ili drolly. Est' goroda, kak,
naprimer, Koronet, gde obitayut vse tri vida zhivyh sushchestv. Prichem ne
tol'ko oni, no i predstaviteli ras, obitayushchih v sotne drugih zvezdnyh
sistem. Vse oni nekogda prileteli na Koronet, chtoby chto-to kupit',
prodat' ili obmenyat'.
Hen pomolchal, zatem s grust'yu dobavil:
- Vo vsyakom sluchae, nekogda iz drugih mirov priletalo nesmetnoe
kolichestvo kommersantov. V svyazi s vojnoj kartina izmenilas', ochen'
mnogo torgovcev pokinuli Koronet, prichem davnym-davno.
A pri chem tut vojna? - udivilsya Anakin.
Posle nekotorogo razdum'ya Hen otvetil malyshu:
- Est' takie igry, gde ty vystraivaesh' figurki v odin ryad. Stoit tebe
sbit' pervuyu figurku, kak ta sbivaet vtoruyu, vtoraya uvlekaet za soboj
tret'yu i tak dalee, poka vse figurki ne upadut. Eshche do nachala vojny
rabotnikam kosmoflota stanovilos' vse slozhnee i slozhnee sledit' za
bezopasnost'yu kosmicheskih trass. Ih to i delo otzyvali dlya vypolneniya
drugih zadanij. To sledovalo otpravit'sya v pogonyu za kakim-nibud'
otryadom Povstancev, to prodemonstrirovat' Imperskij flag na kakom-to
vneshnem postu, to prinyat' uchastie v podavlenii kakogo-nibud' myatezha. CHem
chashche sily flota okazyvalis' oslablennymi, tem bol'she naletchikov i
piratov poyavlyalos' v kosmose. CHem aktivnee piraty ohotilis' za
kommercheskimi sudami, tem menee privlekatel'noj stanovilas' torgovlya dlya
predprinimatelej. A kogda kommersanty ischezli, svernulas' i kommerciya, i
nachalos' massovoe obnishchanie obitatelej Korellianskogo Sektora.
- A potom byla vojna, - pribavila Leya. - Vokrug vsego Sektora slovno
by vyrosla stena. Imperskoe pravitel'stvo Korelliany ohvatil strah.
Strah ne tol'ko pered Povstancami, no pered lyubym i kazhdym. Ono reshilo,
chto samoe bezopasnoe - eto ne doveryat' nikomu. Ne puskat' k sebe
kommersantov i voobshche izolirovat'sya ot vneshnego mira. Pravitel'stvo i
samo stalo vse bol'she i bol'she udalyat'sya ot svoego naroda. Poyavlyalis'
novye i vse bolee zhestokie zakony. Stanovilos' vse trudnee poluchat'
samuyu elementarnuyu informaciyu, a chuzhezemcam vse slozhnee podderzhivat'
snosheniya ili poseshchat' planety Korellianskoj Sistemy. CHem men'she doveryali
svoim poddannym praviteli Korelliany, tem strozhe stanovilis' zakony.
Kogda zhe Imperiya uchredila post Korellianskogo Diktatora - tak stal
nazyvat'sya glava gosudarstva - pravitel', poluchil pravo predprinimat'
lyubye shagi, ne opasayas' vozmushcheniya naroda.
- No vy zhe davnym-davno vyigrali vojnu, - zametil Dzhesin. - Raz net
Imperii, to i Diktator dolzhen ujti podobru-pozdorovu.
Leya ulybnulas'. Esli by v mire caril poryadok i zdravyj smysl, esli by
pobezhdennye znali, kogda im sleduet otkazat'sya ot vlasti i posle
porazheniya uhodili vosvoyasi!
- Diktator nikuda ne ushel, - otvechala Leya. - Vo vsyakom v tom smysle,
kakoj ty imeesh' v vidu. Dnya, kogda Diktator poyavilsya by pered tele- i
fotokamerami i ob座avil o snyatii s sebya polnomochij, nikto tak i ne
dozhdalsya. No poskol'ku Imperiya ostalas' bez vneshnej podderzhki, lyudi
perestali boyat'sya. Nachali postupat', kak im vzdumaetsya, stali narushat'
zakony. CHem chashche lyudi ostavalis' beznakazannymi, narushiv zakony, tem
smelee oni stanovilis' i tem bol'she zakonov narushali. Sily bezopasnosti
ne reshalis' polozhit' konec etomu bezzakoniyu, ne hoteli strelyat' v svoih
sootechestvennikov. I gosudarstvo ruhnulo. Diktator prodolzhal zhit' u sebya
vo dvorce, izdaval ukazy, prikazyval kaznit' myatezhnikov, no nikto ego ne
slushal i ne vypolnyal ego prikazaniya.
- A chto zhe s nim sluchilos'? - pointeresovalsya Dzhesin.
- Da nichego osobennogo, - otvetila emu mat'. - Vlasti Novoj
Respubliki ne zahoteli sazhat' ego v tyur'mu. Ved' on byl zakonnym glavoj
gosudarstva. Esli by ego podvergli arestu, eto vyzvalo by gnev mnogih
ubezhdennyh storonnikov monarhii, kotoryh my namerevalis' privlech' na
svoyu storonu. I poka my razdumyvali, kak postupit' s Diktatorom, on
ischez. Polagayu, ego uvezli na kakuyu-nibud' iz Sistem-Ostancev.
- A chto eto za Ostancy? - sprosil Anakin.
- Tak nazyvayutsya sistemy zvezd v Korellianskom Sektore, kotorye
chrezvychajno maly k raspolozheny vdali ot Korella, - ob座asnila Leya. -
Sistemy eti nahodyatsya tak daleko, chto dobrat'sya do nih delo ne iz
legkih. Ujma chinovnikov Imperskogo pravitel'stva skryvalis' na Ostancah
i bukval'no ischezli iz vidu. Respublika uchredila post
general-gubernatora, - prodolzhala Leya. - Im stal froziec po imeni
Mikamberlekto. Odnako, posle togo kak na Korelliane proshli mestnye
vybory, mnogie prezhnie imperskie sluzhashchie vnov' vernulis' na svoi
dolzhnosti.
- A chego zhe vy etih tipov ne vyshvyrnete von? - udivilsya Dzhesin.
- My ne vprave etogo sdelat', - otvetila Leya. - Dazhe esli oni nam ne
po dushe, oni lish' ispolnyali svoj dolg. Krome togo, ih izbral narod.
- Vyhodit, etot general-gubernator Mikamberlekto - horoshij malyj, a u
nego pod nachalom vrednye tipy, i on nichego ne mozhet podelat' "s nimi? -
zaklyuchil mal'chugan.
- Delo obstoit primerno tak, - ulybnulas' Leya.
- Tak kak zhe vy s papoj navedete tam poryadok? - sprosila Dzhajna.
Vopros docheri postavil Leyu v tupik. Devochka, vidimo, polagaet, chto v
zadachu ee, Lei, vhodit iskorenenie vsyakoj nespravedlivosti.
- Nikakih shagov predprinimat' my ne sobiraemsya, - otvetila ona. -
Esli my stanem vmeshivat'sya v ih dela i uvolim vseh zakonno izbrannyh
chinovnikov, kotorye nam ne po nravu, my nichem ne budem otlichat'sya ot
Imperskogo pravitel'stva. Inogda prihoditsya mirit'sya s polozheniem. No
zadacha torgovoj konferencii otchasti sostoit i v tom, chtoby prizhat' k
nogtyu takih vot zlovrednyh tipov. Oni chuvstvuyut sebya kak ryba v vode,
kogda dela v strane idut iz ruk von ploho. Budorazhat narod, ukazyvaya emu
na ego trudnosti. Kogda zhe zhizn' nalazhivaetsya, komu ohota izbirat'
smut'yanov. My nadeemsya, chto, esli udastsya vosstanovit' torgovye svyazi,
lyudyam stanet legche zhit' i oni perestanut prislushivat'sya k
podstrekatelyam.
- Kazhetsya, ya vse ponyal, - skorchiv rozhu, otozvalsya Dzhesin. - No ved'
eti tipy, kotoryh vy sobiraetes' vygnat', i sami eto ponimayut. A chto,
esli oni popytayutsya vam pomeshat'?
- Nepremenno popytayutsya, - otvetila Leya. - Poetomu my dolzhny znat'
bol'she, chem oni, i dumat' bystree ih.
- Odnako vernemsya k Korelliane, - chereschur gromko skazal Hen,
stremyas' narushit' nelovkoe molchanie, vocarivsheesya v kayut-kompanii. -
Planeta eta svoeobrazna i ochen' krasiva. Takogo vy eshche nikogda ne
videli. Ona sovsem ne pohozha na Koruskant.
Zatem Hen prinyalsya rasskazyvat' detyam o mirah Korelliany. Ob
oslepitel'nom, shiroko raskinuvshemsya Koronete, kotoryj tak otlichaetsya ot
planety-goroda Koruskant, perenaselennogo, tesnogo, gde odin uroven'
ulic pryachetsya pod mnozhestvom drugih.
- Na Koruskante my, po sushchestvu, postoyanno sidim vzaperti. |to
stolica Galaktiki, no mozhno prozhit' v etom gorode celuyu zhizn', ni razu
ne uvidev neba nad golovoj! Koronet - sovsem drugoe delo. Tam mnozhestvo
nevysokih zdanij, i mezhdu nimi ujma svobodnogo mesta. Mozhno vse vremya
nahodit'sya na ulice. V gorode mnogo parkov, ploshchadej, dvorcov. Est' tam
bazar pod nazvaniem Ryad Korablej Sokrovishch, gde torguyut vsyakimi
vkusnostyami, gde mnozhestvo magazinov, napolnennyh raznym dobrom,
privezennym s raznyh koncov Galaktiki. Vo vsyakom sluchae, tak bylo
kogda-to. Kak znat', mozhet byt', vse eto sohranilos' do sih por...
Leya vnimatel'no slushala muzha, vpityvaya, kak i deti, kazhdoe ego slovo.
Prostornyj zelenyj gorod - eto zvuchit neploho. Ne to chto Koruskant, gde
ona zhila chut' li ne kak troglodit. Hotya Hen i ne rasprostranyaetsya o
kazino, salunah, nochnyh klubah i drugih menee prilichnyh zavedeniyah,
skuchivshihsya vokrug kosmicheskogo porta Koroneta, ej-to horosho izvestno o
ih sushchestvovanii. Sama ona ni nogoj ne stupit tuda, no ved' vse eto
chast' legendy, chast' naslediya proshlogo Korelliany, svyazannogo s
kontrabandistami i piratami.
Konechno, est' kakaya-to romantika, kotoraya okruzhaet takie zlachnye
mesta. Vozmozhno, ona i sama kak-nibud' vecherom zaglyanet v odno iz nih.
Ulozhit detej v postel', pristavit k nim v kachestve telohranitelya CHuvi,
nadenet na sebya chto-nibud' etakoe ekstravagantnoe, chto ne k licu nosit'
rukovoditelyu gosudarstva, i sbezhit iz domu s muzhem. Pust' pokazhet ej
igrovye ploshchadki Koroneta, na kotoryh rezvitsya vzrosloe naselenie
stolicy, CHto strashnogo v tom, chto ona pobyvaet na odnom-dvuh shou ili
popytaet schast'ya v kartochnoj igre? No poka Leya dumala o tom, chem ona
budet zanimat'sya v Koronete v chasy dosuga, Hen rasskazyval detyam o
drugih planetah.
- A my smozhem pobyvat' na Selenii i Drolle? - sprosil otca Dzhesin.
- Kak zhe inache? - poobeshchal Hen. - Uvidim Seleniyu, Droll i Dvojnye
Planety - Talus i Tralus. Vozmozhno, zaglyanem dazhe na Central'nuyu
Planetu.
- CHto eto za planeta? - pointeresovalas' Dzhajna.
- Vidish' li, Talus i Tralus nazyvayut Dvojnymi Planetami, potomu chto
oni odinakovogo razmera. Oni vrashchayutsya odna vokrug drugoj. Central'naya
Planeta nahoditsya v centre tyazhesti, poseredine mezhdu obeimi planetami. S
nee otkryvaetsya velikolepnyj vid.
- Eshche by! - soglasilsya Dzhesin.
- Smozhem posmotret' na Kipyashchee More i Droll, Zaoblachnye Piki Selenii,
Zolotye Peski Korelliany. Vy ved' nikogda eshche ne kupalis' v nastoyashchem
okeane, verno? My vse vmeste pojdem na vzmor'e, budem stroit' peschanye
kreposti i kupat'sya v volnah ogromnogo okeana!
- A morskie chudishcha nas ne tronut? - ozabochenno sprosil Anakin.
- Potomu-to my i sobiraemsya kupat'sya na Korelliane, - otvetil Hen,
legon'ko podtolknuv Dzhajnu.
Devochka sprygnula s otcovskih kolenej. Hen podoshel k mladshemu synu i
vzyal ego na ruki.
- Tam bol'she net nikakih morskih chudishch. Vseh ih otvezli na Seloniyu,
potomu chto okean tam gorazdo bol'she. .
- CHestno? - pointeresovalsya Anakin.
- CHestno, - torzhestvenno zayavil Hen. - No mne kazhetsya, chto nekotorym
malen'kim suhoputnym chudishcham pora ukladyvat'sya spat'. CHto vy na eto
skazhete?
|togo bylo dostatochno, chtoby vyzvat' delanno-vozmushchennye vozglasy u
detej, no ulozhit' ih v postel' roditelyam nichego ne stoilo. Vse troe
nachali zevat' i, boryas' so snom, edva uspeli pomyt'sya, pochistit' zuby,
razdet'sya i oblachit'sya v pizhamy.
Vse troe s gotovnost'yu zabralis' v svoi kojki i utknulis' v podushki.
Dzhesin i Dzhajna uzhe spali, merno i negromko dysha, kogda Hen sklonilsya
nad krovatkoj Anakina i, natyanuv na nego pokryvalo, nezhno poceloval
rebenka v lob.
Odnako, prezhde chem usnut', tot sprosil otca:
- Papa?
- Da, Anakin? V chem delo?
- Papa, kogda my priletim tuda?
Glava devyataya
Ischez. Somnevat'sya bol'she ne prihoditsya. Lyuk Skajvoker ischez. Farnis
Glejzri, agent Gumanitarnoj Ligi, ne hotel obmanyvat' sebya. Mastera
Dzhedaya net doma, po krajnej mere, sutki. Osmotr zhilishcha kalrissita,
popytavshegosya spryatat'sya v podzemnom gorode, pokazal, chto ono pusto.
Prinadlezhashchego emu korablya "Gospozha Udacha" tak zhe net na meste ego
obychnoj stoyanki. Uchityvaya to obstoyatel'stvo, chto on videl ih oboih
nakanune, vpolne veroyatno, chto oni ischezli vdvoem. Teper' ne ostaetsya
nichego drugogo, kak ispol'zovat' al'ternativnyj variant - variant ves'ma
somnitel'nogo svojstva. Pridetsya pribegnut' k razvedyvatel'nomu zondu i,
vopreki somneniyam, nadeyat'sya, chto "Nefritovoe plamya" startuet soglasno
raspisaniyu. Inache... Inache Tajnyj Vozhd' budet ne slishkom-to dovolen.
Luchshe ob etom ne dumat'. Stoit, pozhaluj, poslat' kosmicheskij zond, chtoby
prosledit' za marshrutom Skajvokera.
Ili zhe, znaya krutoj nrav Tajnogo Vozhdya, ischeznut' s glaz doloj?
- Neuzheli tak uzh obyazatel'no bylo tashchit' s soboj eti zhelezyaki? - v
kotoryj raz provorchal Lando. Predmetom ego nedovol'stva byli drojdy Artu
i Tripio, ustroivshiesya v dal'nem konce kayut-kompanii. Lyudi otdyhali
posle trapezy, vo vsyakom sluchae, delali vid, chto otdyhayut. No roboty
yavno dejstvovali Lando na nervy uzhe tem, chto tak zhe ne pitali k nemu
osobenno pylkih chuvstv.
Lyuk myslenno ulybalsya. Konechno, sushchestvovali i ob容ktivnye prichiny
dlya togo, chtoby ispol'zovat' drojdy, no Lyuk-to znal, pochemu on nastoyal
na ispol'zovanii drojdov. Emu hotelos' dosadit', otomstit' Lando za to,
chto on vtyanul ego v etu idiotskuyu aferu. Konechno, Lyuk ni za chto ne
priznalsya by, chto delo obstoit imenno takim obrazom, no samomu sebe
lgat' ne mog.
Odnako Tripio otvetil prezhde, chem Lyuk uspel otkryt' rot:
- Uveryayu vas, kapitan Lando, my s moim naparnikom neodnokratno
demonstrirovali vysshuyu stepen' svoej poleznosti. Mogu dobavit', chto
lichno ya smogu okazat' neocenimye uslugi, kogda rech' pojdet o reshenii
zadach romanticheskogo svojstva, i ne tol'ko potomu, chto mne izvestno
svyshe shesti millionov estestvennyh i iskusstvennyh yazykov. Na Koruskante
ya provel tshchatel'noe issledovanie ogromnogo kolichestva raznoobraznyh
istochnikov informacii, kak pravilo nedostupnyh shirokim sloyam naseleniya,
i velikolepno osvoil razlichnye varianty rituala uhazhivaniya, praktikuemye
v dvuh tysyachah soroka semi chelovecheskih kul'turah, a takzhe v pyatista
shestnadcati kul'turah negumanoidnogo tipa.
- Zakroj podduvalo, - oborval drojda Lando. - Tot den', kogda ya
sproshu u tebya, kak mne vesti sebya s damoj, stanet dlya menya dnem prinyatiya
obeta celomudriya.
Takoe zamechanie ne tol'ko zastalo Tripio vrasploh, no i vyzvalo celuyu
seriyu vozmushchennyh zvukovyh signalov so storony Artu.
- Ty ne sovsem tochno vyrazilsya, Artu. Krome togo, ya somnevayus', chtoby
tvoj sovet prishelsya kapitanu-kalrissitu po dushe.
Artu izdal eshche bolee negoduyushchij zvuk i otpryanul ot Tripio, povernuv k
Lyuku svoj vizual'nyj sensor.
- Ne kipyatis', Artu, - otozvalsya Lyuk. - Ty slishkom obidchiv.
- Poslushaj-ka, starik, - obratilsya k priyatelyu Lando. - Neuzheli nam
vsyu dorogu pridetsya slushat' ih trepotnyu. Mozhet, vyklyuchim ih ili zhe
otpravim nazad domoj pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Lyuk ulybnulsya i pokachal golovoj.
- |ti parni eshche ni razu menya ne podvodili. YA bez nih kak bez ruk.
Pover' mne, Lando, ot nih ogromnaya pol'za.
- Togda pust' prinosyat etu pol'zu poskorej, - burknul Lando. - A ne
to poznakomyatsya s musornym kontejnerom.
- Zachem tak goryachit'sya. Davaj von luchshe zajmis' svoimi znakomstvami,
- napomnil drugu Lyuk. - My s minuty na minutu dolzhny vyrvat'sya iz
giperprostranstva i vojti v sistemu Lerii Kerlsil.
- U nas eshche minut pyatnadcat', - otvetil Lando, vzglyanuv na hronometr.
Podnimayas' s kresla, dobavil: - Nado idti v kabinu pilota. - Tripio
sdelal shag vpered, chtoby pojti za nimi sledom, no Lando podnyal ruku: -
Ostavajsya tam, gde stoish', zolotoj moj mal'chik. Budete oba sidet'
vzaperti v kayut-kompanii, poka my upravlyaem korablem i letim k planete.
YAsno?
- Vpolne, ser, - otozvalsya Tripio. - No pozvol'te predlozhit'...
- Potom, - oborval ego Lando i, povernuvshis' k priyatelyu, sprosil: -
Ty kogda-nibud' byval na Lerii Kerlsil?
- Net. Da i v bankah dannyh ya malo chto nashel o nej.
- Nu chto zh, - otvechal kalrissit. - Posmotrim, chto eto za planeta.
Dver' zaskol'zila v storonu, i oba voshli v kabinu upravleniya.
Tripio udivlenno posmotrel, kak zatvorilas' vhodnaya dver' v kabinu, i
eshche bol'she udivilsya, uslyshav shchelchok shchekoldy. Kapitan Lando zaper ih.
- Nu i nu! - proiznes drojd. - Sovsem ne pohozhe na tu
obhoditel'nost', kakoj sledovalo ozhidat' ot kalrissita, tem bolee v
dannyh obstoyatel'stvah. Vozmozhno, grubye manery umestny pri razrabotke
poleznyh iskopaemyh, no uzh nikak ne vyazhutsya s povedeniem dzhentl'mena,
otpravivshegosya na poiski damy serdca. Po krajnej mere, master Lyuk
okazalsya nastol'ko dobr, chto vystupil v nashu zashchitu.
Artu izdal neskol'ko zvukovyh signalov, oboznachavshih vopros.
- CHto? - peresprosil Tripio. - Net, ya ne rasslyshal nazvanie planety,
na kotoruyu my letim. Mne nikto nichego ne govoril.
Izdav ston, Artu povtoril vopros - na etot raz chut' medlennee - i dlya
vyrazitel'nosti zakonchil vitievatym vosklicaniem
- Esli ty slyshal, chto my letim na Leriyu Kerlsil, k chemu bylo
pristavat' ko mne s rassprosami?
V otvet Artu zatreshchal, kak pulemet.
- Nepravda! - vozrazil Tripio. - YA ne prosto bahvalyus' svoimi
znaniyami. YA ih ispol'zuyu na praktike. Zachem by ya stal izuchat' vse eti
mudrenye ritualy svatovstva v dopotopnyh istochnikah, esli by ne nadeyalsya
proverit' informaciyu i ubedit'sya...
V otvet Artu energichno zapishchal i zagudel, raz容zzhaya vzad i vpered na
rolikah, zamenyavshih emu nogi.
- Ah, vot chto! Govorish', nado bylo poryt'sya v pamyati i izvlech' iz nee
svedeniya o Lerii Kerlsil? CHto zh ty srazu mne ne skazal? - Pomolchav,
Tripio prinyalsya sharit' v banke dannyh. - O Bozhe! - voskliknul on. -
Artu! CHto zhe nam delat'?
Lando-kalrissitu ne vpervoj bylo popadat' na planety, na kotoryh on
nikogda eshche ne byval. On davno poteryal schet miram, gorodam i vesyam, gde
emu dovodilos' zanimat'sya predprinimatel'stvom - togo ili inogo roda.
Tak sluchilos' i na sej raz. Stupiv na pochvu Lerii Kerlsil vpervye v
zhizni, on pochti nichego ne znal o nej. V to zhe vremya emu bylo izvestno ob
etoj planete bol'she, chem o teh mirah, kotorye emu dovelos' povidat'.
On davno nauchilsya improvizirovat', nablyudav za mestnymi obychayami i
nravami, umel opredelyat', chto ne imeet osobogo znacheniya, a chto
sushchestvenno.
No Lando nauchilsya zamechat' ne tol'ko razlichiya. On davno ponyal,
naprimer, chto prestupnyj mir odnoj planety imeet mnogo obshchego s
prestupnym mirom lyuboj drugoj planety. Vo vsyakom sluchae, v toj stepeni,
v kakoj eto nuzhno znat' kommersantu i predprinimatelyu.
Na lyuboj planete dolzhen byt' kosmicheskij port, a tam, gde port,
dolzhno byt' i vse ostal'noe: zhil'e dlya komand korablej, bar ili taverna,
skladskie pomeshcheniya i mehanizmy dlya obrabotki gruzov, punkt obmena
inostrannoj valyuty na mestnuyu i naoborot i tak dalee. Otkrovenno govorya,
krome etih kosmoportov Lando malo chto videl na bol'shinstve poseshchennyh im
planet.
Prizemlivshis', on obychno vstrechalsya s predstavitelyami teh firm,
kotorye pokupali i prodavali tovary, prismatrival za gruzom, oplachival
ili poluchal stoimost' tovarov, zahodil v bar, chtoby perekusit' i
chto-nibud' vypit', inogda nocheval v gostinice, esli eto pozvolyal emu
bankovskij schet, a nomer okazyvalsya vpolne prilichnym. Utrom on uzhe
otpravlyalsya v put'. Spustya kakoe-to vremya vse portovye bary, skladskie
pomeshcheniya i tamozhennye chinovniki kazalis' emu pohozhimi drug na druga. Da
tak ono i bylo na samom dele. Lando "pobyval" na desyatke planet, i o
mestnyh kul'turah on sudil, lish' po kul'ture tamozhennikov.
Razumeetsya, tak proishodilo ne vsegda. Ne raz sluchalos' i tak, chto,
perestupiv granicy kosmicheskogo porta, on pogruzhalsya v podlinnuyu zhizn'
planety. Lando reshil, chto tak proizojdet i na etot raz. Ved', v konce-to
koncov, esli vse budet putem, on dolzhen budet ostat'sya na etoj planete
esli ne na dolgie gody, to vo vsyakom sluchae na kakoe-to vremya. Poetomu
est' smysl kak sleduet osmotret'sya, prezhde chem predprinimat' kakie-to
reshitel'nye shagi.
Na pervyj vzglyad mesto vpolne podhodyashchee. Prozrachnoe goluboe nebo, po
kotoromu nesutsya pushistye oblaka, podgonyaemye osvezhayushchim vetrom. Vozduh
chist i prozrachen. Sam kosmicheskij port nevelik, no uhozhen, vse krugom
blestit i sverkaet, sluzhashchie privetlivy i predupreditel'ny.
Po primeru mnogih nebol'shih planet, port byl postroen daleko za
predelami goroda, kotoryj zatem razrossya i podstupil k nemu vplotnuyu.
Pyat' minut ezdy na hovere - i Lando s Lyukom okazalis' v centre goroda,
kotoryj proizvel na oboih samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. Vdol'
chisten'kih prospektov vystroilis' derev'ya po poyas vzroslomu cheloveku:
bledno-golubaya kora, nebol'shie okruglye list'ya. Kolesnye mashiny besshumno
i netoroplivo katyat po rovnoj mostovoj. Doma i magaziny neveliki, no
srazu vidno - zhiteli gordyatsya svoim gorodom. Krugom poryadok i chistota,
vse krasivo i dobrotno sdelano.
- Nedurstvenno, - zametil Lando, obrashchayas' k sputniku, shagavshemu
ryadom s nim. - Bolee chem nedurstvenno. Polagayu, etot gorod vpolne mog by
stat' otpravnoj tochkoj dlya dal'nejshih operacij.
- Ne goni loshadej, - zasmeyalsya Lyuk. - Podozhdi, ty zhe eshche v glaza ne
videl svoej prekrasnoj ledi.
- Horosho, podozhdu, - soglasilsya "zhenih". - Do vstrechi eshche celyh
polchasa. Ne hochu prihodit' slishkom rano i proizvodit' vpechatlenie
bespridannicy, rvushchejsya zamuzh.
A esli sama nevesta budet proizvodit' takoe vpechatlenie?
polyubopytstvoval Lyuk.
Posmotrev na druga, Lando podmignul emu:
- V takom sluchae podnimem stavki. Takaya uzh eto igra.
Oba rashohotalis'. Obognuv ugol, oni uvideli eshche odnu ulicu slavnoj
stolicy Lerii Kerlsil.
- Davaj skorej! Prozhgi, esli nuzhno, ty, neschastnoe vedro s boltami! -
krichal na Artu Tripio. Malen'kij astromehanicheskij drojd pytalsya otkryt'
dver' kayut-kompanii. Neistovo vrashchaya manipulyatorom dekodera, vvedennym v
gnezdo kiber-zamka, drojd pytalsya podobrat' nuzhnuyu kombinaciyu. -
Kapitanu Lando grozit bol'shaya opasnost'. ZHivej! Hvatit tebe koldovat' s
bankom dannyh! Delu eto ne pomozhet.
Artu v otvet izdal seriyu serdityh gudkov i shchelchkov, posle chego dver'
nemnogo priotkrylas'. |togo okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby oba
drojda sumeli vyjti iz pomeshcheniya.
- Molodchina, Artu! - voskliknul ego naparnik. - YA byl uveren, chto u
tebya poluchitsya. Nu, pochemu kapitan-kalrissit ili master Lyuk ne zahvatili
s soboj peregovornye ustrojstva? Togda my smogli by predupredit' ih.
Nado nepremenno vojti v gorodskuyu informacionnuyu set' i utochnit' moi
dannye. ZHivo!
Lyuk Skajvoker naslazhdalsya pogozhim utrom, no nikak ne mog otdelat'sya
ot mysli, chto chto-to neladno. Vnutrennee chut'e, chut'e Dzhedaya,
podskazyvalo emu, chto emu ugrozhaet opasnost', no kakaya imenno, on ne mog
opredelit'.
Lyuk posmotrel vdal', potom oglyanulsya nazad. Tam, kuda oni s Lando
napravlyalis', domov bylo men'she, no oni byli vyshe i impozantnee teh, chto
sostavlyali central'nuyu chast' goroda. Navstrechu popalos' neskol'ko
prohozhih, edva udostoivshih svoim vnimaniem chuzhestrancev. Net, sovershenno
ochevidno, opasnost' ishodit ne ot nih.
I vse zhe nado byt' nacheku. Ruka Lyuka nevol'no potyanulas' k Ognennomu
Mechu. Vidno, ne zrya. Skajvoker vzglyanul na svoego sputnika, no lico
"zheniha" bylo sovershenno bezmyatezhnym. Ego zabotil tol'ko uspeh budushchej
brachnoj sdelki, v kotorom, vprochem, on nimalo ne somnevalsya. Tak otkuda
zhe eta trevoga? Lyuk s trudom sderzhival v sebe zhelanie shvatit' Lando za
ruku i zastavit' ego obernut'sya. No net. Masteru Dzhedayu nuzhno nechto
bol'shee, chem smutnoe predchuvstvie gryadushchih nepriyatnostej.
Dva drojda nakonec-to otyskali vhodnoe gnezdo obshchestvennoj
informacionnoj seti, raspolozhennoe na uglu zdaniya kosmicheskogo vokzala.
- Vklyuchajsya! Vklyuchajsya! - podgonyal naparnika Tripio. - Uznaj vse, chto
vozmozhno, otnositel'no Karii Ver Serian. Ah, esli by ya oshibsya!
Artu nachal izdavat' zvukovye signaly vysokoj tonal'nosti.
- CHto ty etim hochesh' skazat'? Pochemu sejchas dolzhno byt' inache? -
sprosil Tripio, stuknuv vtorogo drojda po makushke. - Podklyuchajsya k vvodu
i ne moroch' mne golovu. Esli ya prav - a eto proishodit ne tak uzh redko,
- nam ponadobitsya vsya informaciya, kakuyu vozmozhno poluchit', chtoby
ob座asnit' kapitanu Lando, naskol'ko slozhna sozdavshayasya situaciya. Da
pozhivej ty!
Lando i Lyuku udalos' tak rasschitat' vremya, chto vozle doma Karii Ver
Serian oni okazalis' za minutu-dve do naznachennogo sroka.
Takoj dom, stoyavshij na tihoj, obramlennoj derev'yami ulice, trudno
bylo ne zametit'. On sushchestvenno vydelyalsya svoimi razmerami. Pochti vse
sosednie doma byli slozheny iz temno-zheltogo kirpicha, koe-gde vidnelis'
doma iz golubovato-serogo dereva. Pyatietazhnyj dom Ver Serian, slozhennyj
iz serogo kamnya i otdelannyj shtukaturkoj, vozvyshalsya nad svoimi
sosedyami, kotorye imeli, maksimum, dva ili tri etazha. Stoyal on na
uchastke zemli, po men'shej mere v chetyre raza prevyshavshem ploshchad'
ostal'nyh zemel'nyh uchastkov. Uchastok byl ogorozhen vysokim zaborom iz
chugunnyh prut'ev hudozhestvennogo lit'ya, otstoyavshih drug ot druga na
dvenadcat' santimetrov i prochno zakreplennyh v grunte.
Dom pohodil skoree na krepost', chem na zhilishche.
Lyuk zametil, chto zdaniya ryadom s domom Ver Serian pusty, a uchastki, na
kotoryh oni stoyat, zarosli kolyuchim kustarnikom. |to rezko
kontrastirovalo s uhozhennymi sadami i nebol'shimi chastnymi zverincami,
kotorye byli na Korellii obychnym yavleniem.
Sady, okruzhavshie dom Ver Serian, vydelyalis' narochitoj, krichashchej
roskosh'yu. Oni byli prorezany tropinkami, vdol' kotoryh stoyali vysechennye
iz kamnya skam'i i rosli ekzoticheskie rasteniya, privezennye s desyatkov
planet. Dom byl obramlen dekorativnym ruch'em iskusstvennogo
proishozhdeniya, bez somneniya privodimym v dvizhenie kakim-to nasosnym
ustrojstvom. Ot vorot k vhodnym dveryam doma vela dorozhka, perebegavshaya
cherez ruchej po krohotnomu peshehodnomu mostiku.
Sprava ot doma ruchej obrazovyval zavod', iz centra kotoroj bil moshchnyj
treh座arusnyj fontan. Tugie strui vody obrazovyvali slozhnyj, postoyanno
menyayushchijsya risunok. Odnako, nesmotrya na dekorativnyj fontan, Lyuk
zametil, chto esli mostik podnyat', to ruchej prevratitsya v krepostnoj rov.
Dom, stoyashchij posredi etogo chudesnogo rukotvornogo landshafta, kazalsya
tut neumestnym. Ni ukrashenij, ni ornamenta. Ogromnost' i prochnost'. I
nichego bol'she. No nesmotrya na izyskannyj kamuflyazh iz dikovinnyh rastenij
i zamyslovatyh fontanov, yasno kak belyj den': dom Ver Serian ne stol'ko
zhil'e, skol'ko krepost', kuda net hoda chuzhim lyudyam.
U Lyuka momental'no isportilos' nastroenie. Kakoj zhe nuzhno byt'
zhenshchinoj, chtoby pryatat'sya ot tolpy za takimi stenami. A v tom, chto
vladelec doma hotel zashchitit'sya ot tolpy, net nikakogo somneniya. Rvy,
zheleznye ogrady ne ostanovyat professional'nogo vzlomshchika ili
napadayushchego, vooruzhennogo sovremennym oruzhiem. No neorganizovannuyu,
vzvinchennuyu tolpu zaderzhat.
Kak Lyuk ni pytalsya, on tak i ne smog ubedit' sebya v tom chto vse eto -
esteticheskij protest protiv prievshihsya arhitekturnyh kanonov. A von i
dokazatel'stvo - tam, na stene doma, sprava ot vhodnoj dveri.
Karabkayushcheesya vverh po shtukaturke v'yushcheesya rastenie ne v silah skryt'
pod svoimi list'yami i pobegami sledov blasternyh ozhogov.
- Pohozhe, chto damochka ves'ma sostoyatel'na, - zametil Lando.
Lyuk hotel vyskazat' svoe mnenie na etot schet, no zatem peredumal.
Slishkom uzh otlichayutsya ih vzglyady. Tam, gde Lyuk uvidel sistemu oborony,
Lando nashel dokazatel'stva sostoyatel'nosti .hozyajki doma. Kto zhe iz nih
prav? Mozhet byt', vse, chto zametil Lyuk, imeet otnoshenie k prezhnemu
vladel'cu pomest'ya ili eto vse sledy vojny s Imperiej?
Odnako pereubedit' sebya Lyuk ne smog. CHto-to tut ne to. Lyuk pribegnul
k pomoshchi Sily, pytayas' uyasnit' sebe obshchij nastroj myslej i chuvstv
obitatelej etogo strannogo mesta. Trevozhnoe oshchushchenie vnov' vernulos' k
nemu, stav bolee chetkim i intensivnym. Istochnikom trevogi byl etot dom.
Znaya, otkuda mozhet ishodit' ugroza, Skajvoker Siloj Dzhedaya pronik v
soznanie teh lyudej, kotorye nahodilis' poblizosti ot zhilishcha Ver Serian.
Vse, kogo on smog obnaruzhit', ispytyvali te zhe chuvstva, chto i on. Ono
ne bylo glavnym, no ono vse zhe sushchestvovalo, i chem blizhe k domu zhil tot
ili inoj chelovek, tem sil'nee on ego oshchushchal.
Lyuk pereorientiroval chuvstvo Sily v drugom napravlenii i udivilsya eshche
raz. Vyyasnilos', chto v dome lish' odno zhivoe sushchestvo. Dolzhno byt', Ver
Serian. No impul's, poluchennyj ot ee mozga, pokazal, chto eto vovse ne
zlobnoe sozdanie. Ona ni v koej mere ne schitaet sebya opasnoj. Naprotiv,
Lyuk oshchushchal v nej pochti nazojlivuyu dobrozhelatel'nost' cheloveka, goryashchego
zhelaniem tvorit' dobro vsem i kazhdomu, po nravu im eto ili net. Ot uma
ee ishodili impul'sy alchnosti, no Lyuk ne ulavlival v nej nichego takogo,
chto moglo by ob座asnit' nastorozhennost' i strah okruzhayushchih ee lyudej. Esli
takogo roda alchnost' sposobna vyzyvat' strah v zdeshnih obitatelyah, to
Lando dolzhen byl poseyat' vseobshchuyu paniku v tot samyj moment, kak on
stupil na zemlyu etoj planety.
Odnako, kak izvestno, net takih lyudej, kotorye schitali by sebya zlymi.
Dazhe Imperator schital, chto postupaet spravedlivo, gromya Staruyu
Respubliku i ustanavlivaya despoticheskij rezhim vo vsej Galaktike. Odnogo
lish' fakta, chto Ver Serian schitaet sebya dobroj, nedostatochno dlya togo,
chtoby soglasit'sya s etim. I vse zhe chto-to tut ne sostykovyvaetsya.
- Pojdem zhe, Lyuk, - narushil ego razdum'ya kalrissit. - Ili ty
sobiraesh'sya ves' den' glazet' na ee dom? YA lichno ne nameren zastavlyat'
damu zhdat'.
- Lando, - proiznes Skajvoker, polozhiv ruku na plecho priyatelya, - Bud'
osmotritelen, horosho?
- Vo vremya besedy s nej? A razve ya ne osmotritelen? YA - sama
osmotritel'nost'. Ne bois', starina!
Lando tolknul kalitku, i ona otvorilas'. Kalrissit napravilsya k domu,
Lyuk neohotno shel za nim, otstav na odin-dva shaga.
Projdya po dorozhke, oba druga peresekli rov i, podnyavshis' po stupenyam,
ostanovilis' pered massivnymi stal'nymi dveryami. Lando podozhdal, kogda
Lyuk tozhe podnimetsya, i nazhal na disk signal'nogo ustrojstva.
Dveri momental'no raspahnulis', i Lyuk ponyal, chto za nimi uzhe davno
nablyudali iznutri doma. Vzoram gostej predstala porazitel'no krasivaya
molodaya zhenshchina. Lyuk hotel bylo spravit'sya, doma li gospozha Ver Serian,
no potom vspomnil, chto, krome nee, v dome nikogo net. Vyhodit, eto i
est' sama hozyajka, hotya ona nichut' ne pohozha na tu Ver Serian, kakoj
risovalo emu voobrazhenie.
- Dobro pozhalovat', gospoda, - progovorila zhenshchina. - YA Kariya Ver
Serian. Dobro pozhalovat', Lando-kalrissit. YA poluchila vashe soobshchenie i
gotova vstupit' s vami v peregovory. My smozhem prijti k soglasheniyu,
predstavlyayushchemu interes dlya nas oboih. - Povernuvshis' k Lyuku, ona
prodolzhala: - Konechno zhe, privetstvuyu i vas, dostochtimyj Master Dzhedaj.
Vashi podvigi stali legendoj, i dlya menya vysochajshaya chest' prinimat' vas v
moem skromnom zhilishche. Vhodite zhe, gospoda, proshu vas.
Kogda Ver Serian otvernulas', Lando podmignul priyatelyu. Ochevidno, on
hotel skazat', chto imenno izvestnost' Lyuka otkryla dveri etogo doma. Ne
teryaya vremeni darom, Lando perestupil porog, sledom za nim - Lyuk
Skajvoker.
To, chto uvidel Lyuk vnutri doma, ne pohodilo na to, chego on zhdal.
Ugryumosti i tyazhelovesnosti vneshnego vida zdaniya ne vidno ni sleda.
Vnutri vse bylo napolneno myagkim svetom. Steny oblicovany belym kamnem i
dekorirovany dragocennymi gobelenami i kartinami, privezennymi so vseh
koncov Galaktiki. Pervyj etazh zdaniya predstavlyal soboj odnu bol'shuyu
prostornuyu komnatu. U zadnej steny velichestvennaya lestnica, idushchaya sleva
napravo i preryvaemaya lestnichnymi ploshchadkami. Na kazhdoj ploshchadke dver',
vedushchaya, po vsej vidimosti, v pokoi.
Prostranstvo pervogo etazha razbito na mnozhestvo uyutnyh mestechek
shirmami, stellazhami i vitrinami. Myagkie kushetki, kresla i velikolepnye
kovry tak i manyat k sebe. V takoj komnate udobno prinimat' gostej, no,
vidimo, ne ochen'-to uyutno zhit' odinokoj zhenshchine.
No esli Lyuk ne ozhidal uvidet' takoe velikolepnoe ubranstvo, to tem
bolee ne predpolagal, chto hozyajka doma budet nastol'ko horosha soboj.
Opirayas' na te skudnye svedeniya, kotorye on smog sobrat', Lyuk
predstavlyal sebe Kariyu Ver Serian neryashlivoj, lenivoj zhenshchinoj, kotoraya
v svoe vremya vyshla zamuzh iz-za deneg i posle smerti muzha vovse otbilas'
ot ruk. Sudya po tomu, kak vyskazyvalsya o nej Lando, tot tozhe ne ozhidal
ot svoej suzhenoj chego-to inogo.
Odnako nastoyashchaya Kariya Ver Serian razitel'no otlichalas' ot sozdannogo
ih voobrazheniem obraza. Vysokaya, strojnaya, smuglaya, bezdonnye, kak
ozera, fioletovye glaza. Volosy otlivayut zolotom zakata, dvizheniya
estestvenny i izyashchny. Prostoe elegantnoe plat'e iz chernoj tkani
skromnogo pokroya akcentiruet bezukoriznennost' ee figury gorazdo luchshe,
chem samyj produmannyj naryad. Na platinovoj cepochke na shee visit krupnyj
brilliant. Odnogo vzglyada na Lando bylo dostatochno, chtoby ponyat': on
teper' soglasen i na znachitel'no men'shee pridanoe.
- U vas krasivyj dom, - progovoril on, - no on ne idet ni v kakoe
sravnenie s ego vladelicej.
Ver Serian milo ulybnulas' i edva zametno naklonila golovu v znak
priznatel'nosti.
- Blagodaryu vas, milostivyj gosudar'. Kak vy ponimaete, mne trudno
nanyat' prislugu. Ne stanu skryvat' ot vas, naskol'ko slozhno podderzhivat'
v dome poryadok s pomoshch'yu odnih lish' drojdov. Priznayus' otkrovenno, chto
byla by schastliva imet' v dome muzhchinu, kotoryj sluzhil by mne hotya by
pomoshchnikom.
- Uveryayu vas, ya s gotovnost'yu zanyal by takuyu dolzhnost', - zayavil
Lando. Po tonu ego mozhno bylo opredelit', chto on iskrenen.
- Proshu vas, - otvechala hozyajka. - Sadites' i chuvstvujte sebya, kak
doma.
Lando ulybnulsya takoj shirokoj ulybkoj, chto, kazalos', vot-vot porvet
sebe licevye muskuly. SHagnuv vpered, on vzyal v svoyu ruku ladon' Kerii
Ver Serian i sklonilsya v sladostrastnom pocelue.
- S udovol'stviem vospol'zuyus' vashim priglasheniem. Uveryayu vas, ya
nigde ne mog by chuvstvovat' sebya kak doma v bol'shej stepeni, chem u vas v
dannyj moment.
- Oj-oj! - voskliknul Tripio, kogda ih hover kruto povernul, obgonyaya
tihohodnuyu mashinu. - Nel'zya li poostorozhnej, shef!
- CHto-nibud' odno - ostorozhnost' ili skorost'! - burknul voditel', ne
oborachivayas' nazad, i do otkaza vyzhal akselerator.
Oba drojda, ustroivshis' na zadnem siden'e skorostnogo hovera, mchalis'
k domu Karii Ver Serian. Artu poezdka, po-vidimomu, dostavlyala
udovol'stvie, no ego naparnik slishkom nervnichal. On opasalsya, chto ego
kontury mogut peregret'sya ot izlishnego volneniya.
Sushchestvuyut takie kosmicheskie porty, v kotoryh drojdu ochen' slozhno
nanyat' hover. No est' i takie, gde sdelat' eto pochti nevozmozhno.
Kosmoport Lerii Kerlsil otnosilsya kak raz ko vtoroj kategorii.
Avtomaticheskie taksi naotrez otkazyvalis' vesti drojdov, poskol'ku byli
zaprogrammirovany na nepodchinenie prikazam mehanicheskih passazhirov.
Nashim drojdam ne ostavalos' nichego drugogo, kak obratit'sya k uslugam
taksi, upravlyaemyh lyud'mi. No dazhe i v poslednem sluchae im ne udalos' by
vospol'zovat'sya uslugami mestnyh lihachej, esli by po vole sluchaya u Artu
ne okazalos' dovol'no krupnoj summy koruskantskih kreditov. Master Lyuk
polozhil neskol'ko let nazad eti den'gi v odno iz otdelenij v korpuse
drojda. Otlozhil, tak skazat', na chernyj den'. Imenno takoj den' segodnya
i nastupil.
Odnako dazhe s nalichnymi najti voditelya, gotovogo otvezti drojdov v
gorod, bylo delom nelegkim. Edinstvennym voditelem, kotorogo im udalos'
ugovorit', okazalsya tip somnitel'noj naruzhnosti, narushavshij vse pravila
ulichnogo dvizheniya. Umelo oceniv rynochnuyu stoimost' sozdavshejsya situacii,
on zalomil za svoi uslugi astronomicheskuyu cifru.
Tripio, privykshij torgovat'sya, popytalsya sbit' cenu, no Artu, kak
obychno, vse isportil. CHtoby zastavit' zamolchat' "kollegu", on namerenno
i bol'no udaril Tripio po noge. A potom predlozhil voditelyu vse den'gi,
kakie u nego byli.
Konechno, eto delu pomoglo, ved' oni zhe toropilis', i vse-taki
povedenie Artu inache kak provokacionnym nel'zya bylo podchas nazvat'.
Mashinu kinulo vlevo: voditel', ne snizhaya skorosti, rezko povernul za
ugol, tak chto Tripio edva ne vyletel iz kabiny hovera. Artu,
ustroivshijsya ryadom na zadnem siden'e, zavalilsya nabok i totchas prinyalsya
pishchat' i gudet', prizyvaya naparnika na pomoshch'.
- Vot i valyajsya teper' zdes', - svarlivo otozvalsya tot, tem ne menee
pomogaya drojdu podnyat'sya. - Tupica samonadeyannyj!
Voditel' snova kruto povernul, no teper' Artu uderzhalsya na siden'e.
Torzhestvuyushche bul'knuv, on vyprostal mehanicheskuyu ruku i upersya eyu v ugol
mashiny.
- O bozhe! - voskliknul Tripio. - Tol'ko by uspet' vovremya. Soglasno
poluchennoj mnoyu informacii, process neobratim.
Lando-kalrissit byl na sed'mom nebe ot schast'ya. Zanyat'sya zhenihovskim
biznesom nado bylo mnogo let nazad. Udacha sama idet emu v ruki: s pervoj
zhe popytki on vytyanul schastlivyj bilet: delo, pohozhe, idet k razvyazke.
Uzhe spustya kakih-to neskol'ko minut posle nachala ih besedy on byl uveren
v etom. Oni s Kariej otlichno poladyat. Ona ne tol'ko bogata, no eshche i
moloda, ocharovatel'na i krasiva. Navernyaka informaciya, kotoruyu on
poluchil, ne vpolne tochna, no takogo roda oshibka, kogda vmesto staroj
klyachi ty vstrechaesh' yunuyu boginyu, ego vpolne ustraivaet.
Edinstvennoj lozhkoj degtya v bochke meda okazalsya Lyuk. Vel on sebya
dostatochno uchtivo, no ne ochen'-to lyubezno. U nego byl kakoj-to
ozabochennyj, otstranennyj vid. Kak tol'ko oni sadilis' za stol, on
bol'no pinal Lando po noge, pytayas' vyvesti ego iz blazhennogo sostoyaniya.
Vot i v etu minutu Lando, Kariya i Lyuk raspolozhilis' v chrezvychajno
udobnyh kreslah licom drug k drugu. U nog ih lezhal kover, kotoryj stoil
vdvoe dorozhe Goroda-pod-Svodom. A Kariya ulybalas' zhenihu takoj ulybkoj,
kotoraya mogla by rasplavit' dver' lyubogo nesgoraemogo sejfa. Pozvoliv
kakoj-to chasti svoego mozga "idti na avtopilote", ublazhaya hozyajku
neprinuzhdennoj boltovnej, Lando otdyhal dushoj i naslazhdalsya obshchestvom
Kariya. Vse v mire prekrasno, pust' sebe Lyuk duetsya.
No Kariya byla, pohozhe, chem-to ozabochena. Ona odobritel'no ulybalas',
uslyshav ocherednoj kompliment iz ust zheniha. No zatem oblokatilas' o
ruchku kresla i na lice ee poyavilos' sosredotochennoe vyrazhenie.
- Mne ochen' priyatno slyshat' vse eti lyubeznosti, - prervala ona Lando,
- no lyudi, inogda poseshchayushchie menya, obychno ne imeyut lishnego vremeni. YA
predpochla by kak mozhno skoree perejti k delu. Vas eto ustraivaet?
- Vpolne, - kivnul, nereshitel'no pomolchav, kalrissit.
- Prevoshodno, - otozvalas' Kariya. - Ochevidno, vy naveli obo mne
spravki, inache ne poyavilis' by v etom dome. Neobhodimo li vam uznat'
chto-to takoe, chego vy ne znaete? Est' li u vas voprosy?
Lando zagovoril vnov'. Na etot raz on byl neskol'ko ozadachen, no
reshil prodolzhat' igrat' rol' galantnogo kavalera.
- Konechno, mne hotelos' by uznat' o vas mnogoe, i ya nadeyus', smogu
uznat' v budushchem, no nichego takogo, chto ya dolzhen uznat' o vas
nemedlenno.
- Velikolepno, - otvechala Kariya. - YA ne stanu ot vas skryvat' nichego.
Kogda ya poluchila ot vas pervoe soobshchenie, ya navela o vas spravki. .
Dolzhna priznat'sya, chto v normal'nye vremena ya ne stala by dazhe
rassmatrivat' vashe predlozhenie. No vremena izmenilis'. Hotya vremya otdyha
dlya menya konchilos' davno, dolzhna priznat'sya, chto zhizn' s predydushchim
muzhem byla dlya menya tyazhkim bremenem. YA eshche ne vpolne opravilas' ot etogo
ispytaniya. Hotya vashe sostoyanie ne nastol'ko veliko, kakim ono moglo by
byt', tem ne menee ono znachitel'no i uvelichivaetsya. YA voshishchena vashej
rabotoj po sozdaniyu Goroda-pod-Svodom. Polagayu, chto pri dostatochnoj
finansovoj podderzhke vy smogli by sdelat' mnogoe v kratchajshij promezhutok
vremeni. Skazhite po chesti, vy dumaete podobnym zhe obrazom?
- Nu konechno zhe, - iskrenne otvetil Lando.
- Vizhu, - skazala Kariya. - Vy dumaete tochno tak zhe. Vy molody i
energichny. Mne ne vpolne ponyatna tol'ko odna veshch'. Naskol'ko mne
izvestno, u vas ved' otmennoe zdorov'e. Ne tak li?
- Nu da, razumeetsya, - otvetil yavno oshelomlennyj Lando. - YA dumayu,
mne eshche zhit' da zhit'.
- I vse-taki vy zdes', - otkinulas' na spinku kresla Kariya. - Ves'ma
lyubopytno. Nel'zya skazat', chtoby neslyhanno, no ves'ma interesno. Est'
takaya pogovorka: "YArkie svechi sgorayut bystro". Mogut byt' takie lyudi,
kotorye osuzhdayut etot princip, no, kak govoritsya, vol'nomu volya. Vy
otdaete sebe otchet v tom, chto brak - process neobratimyj? CHto nazad u
vas hodu ne budet?
Lando ponyal, chto vlyubilsya v krasavicu Kariyu po ushi.
- YA sovsem i ne dumal o tom, chtoby zhenit'sya, a potom razvestis', v
nadezhde poluchit' ot vas kompensaciyu, esli vy eto imeete v vidu. Esli ya
zhenyus' na vas, to zhenatym i ostanus'.
- Konechno, ni o kakoj kompensacii ne mozhet byt' i rechi, - rassmeyalas'
Kariya.
Sudya po vsemu, ona tverdo uverena v svoih advokatah? |tot fakt
sleduet uchest'.
- Konechno, konechno, - soglasilsya kalrissit. - Poka ne razluchit nas
smert', i vse takoe.
- I vse takoe, - ehom otozvalas' Kariya. Lico ee snova stalo
ser'eznym. Ona dolgim vzglyadom posmotrela v lico Lando, potom, slovno
prinyav reshenie, progovorila: - Vy mne nravites'. Nesmotrya na to, chto vy
molody k polny sil, vy mne nravites'. ZHizn' dlya togo, chtoby idti na
risk, a ya dlya togo, chtoby zhit'. Vashe sostoyanie sejchas neveliko, no est'
vse osnovaniya polagat', chto ono uvelichitsya. YA zhelayu vzyat' vas v muzh'ya,
esli vy zhelaete vzyat' menya v zheny.
CHut' podavshis' vpered, Lyuk smotrel to na Lando, to na Kariyu.
- CHto za speshka? - udivilsya on. - Neuzheli vy dejstvitel'no gotovy
prinyat' reshenie tak bystro?
- Kak ya uzhe otmechala, lyudi, prihodyashchie ko mne, kak pravilo, ne imeyut
vremeni na kolebaniya, - ulybnulas' Ver Serian. - Pozhaluj, eto
edinstvennyj raz, kogda ya mogu pozvolit' sebe roskosh' tak tyanut' s
razvyazkoj. - Povernuvshis' k Lando, ona sprosila ego: - CHto vy skazhete,
milostivyj gosudar'? ZHelaete li vy vzyat' menya v zheny? Ili zhe net?
- Vidite li, eee... Lyuboj muzhchina schel by za chest' stat' vashim
suprugom, dorogaya gospozha Kariya. No my zhe dolzhny dogovorit'sya
otnositel'no uslovij, prezhde chem zaklyuchim brachnoe soglashenie.
- Prekrasno i razumno skazano, milostivyj gosudar', - zametila
nevesta. - Pozvol'te mne predlozhit' vam svoi usloviya. ZHenites' na mne i
zhivite so mnoj. YA budu polnost'yu Podderzhivat' vas vo vseh otnosheniyah v
techenie pyati let - dol'she obychnogo sroka.
- Vy budete Podderzhivat' menya? - peresprosil Lando. Emu yavstvenno
predstavilas' propisnaya bukva "P" v slove "Podderzhivat'", - Podderzhivat'
v kakom smysle?
Kariya ulybnulas', slovno ej zadali glupyj vopros.
- Vo vseh smyslah. Budu zabotit'sya o vashem zdorov'e, okazyvat' vam
finansovuyu pomoshch', odevat' vas, predostavlyu vam svoj stol i krov.
- A chto vzamen? - pointeresovalsya Lando.
- Vzamen vy budete horosho zhit'. A eshche u nas tut takoj zakon, chto
posle togo, kak vy na mne zhenites', ya stanovlyus' vashej edinstvennoj
naslednicej.
- A ya - vashim naslednikom?
- Imenno, - snova ulybnulas' Kariya.
- Mne tut ne vse yasno. CHto proizojdet spustya pyat' let? -
polyubopytstvoval Lando. - Vy perestanete menya podderzhivat'? My
rastorgnem nash brak?
- Kak vy uzhe skazali, my ostanemsya muzhem i zhenoj, poka smert' ne
razluchit nas.
- No potom ya dolzhen budu sam zabotit'sya o sebe, da? CHto zhe, eto
vpolne spravedlivo, - soglasilsya Lando. - Tol'ko pozvol'te mne koe-chto
utochnit'. YA ne hochu i ne nameren zhit' za vash schet. YA hochu trudit'sya. YA
hochu sozidat', stroit', upravlyat'. Hochu razrabatyvat' grandioznye
proekty, kotorye dostojny voploshcheniya, i pretvoryat' eti proekty v zhizn'.
- Nu konechno zhe. Takov vash dar. I vy ne dolzhny zaryvat' svoi talanty
v zemlyu. U vas est' cel' v zhizni, i vy gotovy zhertvovat' vsem radi
dostizheniya etoj celi. Vam nuzhen kapital dlya vlozhenij, i ya predostavlyayu
vam etot kapital. YA, konechno, ne sobirayus' otdavat' vam vse, chto imeyu,
odnako uveryayu vas, chto eto, - ona obvela shirokim zhestom skazochno bogatyj
dom so vsem ego ubranstvom i okruzhayushchie ego sady, - lish' malaya chast'
togo sostoyaniya, kotorym ya vladeyu. U vas vse sredstva, neobhodimye dlya
voploshcheniya vashih planov. Vas eto udovletvoryaet?
- Nu, razumeetsya! Vpolne! - voskliknul zhenih. Takih uslovij emu nikto
ne predlagal. Nado byt' sumasshedshim, chtoby otkazat'sya ot nih ili
pozvolit' Karii peredumat'.
- Togda sovershim ceremoniyu, - proiznesla Kariya, vstavaya.
Sledom za neyu, slovno by povinuyas' refleksu, podnyalis' oba muzhchiny.
- Kak, sejchas? - udivilsya Lando.
- Konechno, - otozvalas' hozyajka. - Kakoj smysl zatyagivat' s etim? Oba
my znaem, chto nam nuzhno, i kazhdyj iz nas znaet, chto my mozhem
predostavit' drug drugu to, chto nam nuzhno. ZHizn' korotka, promedlenie
smerti podobno.
- Lando, pogodi sekundu! - voskliknul Lyuk. - Tut chto-to neladno. Ne
znayu, chto imenno, no neladno.
- Neuzheli Velikij Master Dzhedaj somnevaetsya v moej iskrennosti? -
razdrazhenno progovoril Kariya. V golose ee prozvuchala stal'. - Davajte
zhe, zaglyanite mne v dushu, posmotrite, kroetsya li v nej obman? Mne
boyat'sya nechego.
- V etom net neobhodimosti, - vozrazil Lyuk. - Ne somnevayus', chto vashi
namereniya iskrenni. Ne dumayu, chto vy namereny kogo-to obmanut'. I vse
ravno chto-to tut ne tak. Proshu vas, dajte moemu drugu vremya - hotya by
chas, - chtoby on smog vse obdumat'.
Vo vzore Karii sverknul gnev.
- CHerez chas mozhet prijti drugoj kandidat. CHerez chas vash drug mozhet
razonravit'sya mne. Net. On znaet vse, chto emu nuzhno znat', i znaet,
zachem yavilsya syuda. Sejchas ili nikogda.
Lando shvatil priyatelya za ruku i prityanul k sebe.
- Lyuk, otstan' ot nas. Ona prava. YA poluchil to, chego hotel. Ne
vmeshivajsya ne v svoe delo.
- Lando! - proiznes Skajvoker vpolgolosa i posmotrel priyatelyu v
glaza. - Uveryayu tebya, tut chto-to neladno. Ty hot' sam-to uveren v tom,
chto ty znaesh', chto delaesh'?
U Lando slovno chto-to oborvalos' vnutri, i on ponyal, chto emu strashno.
Ochen' strashno. Otchego, on ne znal i sam. No esli uzh emu, Lando, tak
strashno, chto on podumyvaet o begstve, to, znachit, nad nim povisla vtoraya
Zvezda Smerti. "Muzhajsya, muzh, ne poddavajsya strahu..."
- Net, ne uveren, - prosheptal on na vdohe i tut zhe vypalil: - No kak
skazala dama, zhizn' - eto risk. Esli mne v dannom meste i v dannyj
moment predostavlyaetsya edinstvennyj shans, ya etot shans ispol'zuyu. -
Povernuvshis' k hozyajke, Lando prigladil volosy i popravil na sebe
odezhdu. - Otnositel'no ceremonii, - proiznes on golosom, kotoromu
popytalsya pridat' tverdost'. - V chem ona zaklyuchaetsya?
Kariya vzmahnula rukoj v storonu pyatiugol'nogo krasnogo baldahina,
raspolozhennogo u yuzhnoj steny prostornogo pomeshcheniya.
- |to proishodit tam, - ob座asnila ona. - My stanovimsya pod
baldahinom, vklyuchaem zvukozapisyvayushchee ustrojstvo, proiznosim kratkuyu
klyatvu v prisutstvii svidetelya, skreplyaem ee krovavym poceluem, i delo
sdelano.
- Krovavym poceluem? - neskol'ko ozabochenno sprosil Lando.
- Dovol'no zloveshchee nazvanie ves'ma bezobidnogo rituala, - ulybnulas'
Kariya. - Sushchij pustyak. Ukol v ukazatel'nyj palec pravoj ruki. Kapel'ka
krovi. YA celuyu ee. Vy delaete to zhe samoe, vot, sobstvenno, i vse.
Ceremoniya zakonchena.
- A ona imeet yuridicheskuyu silu? - sprosil Lando. - Budem li my
schitat'sya suprugami pered licom zakona i obshchestva?
- A kak zhe inache? - snova rassmeyalas' Kariya. - Ceremoniya nosit vpolne
zakonnyj harakter. My stanem samymi nastoyashchimi muzhem i zhenoj.
Gluboko vzdohnuv, Lando sdelal shag vpered. Protyanul levuyu ruku
neveste, i ona operlas' o nee.
- Togda vot nash svidetel', i pora pristupat' k brakosochetaniyu.
- Lando! Net! - zaprotestoval Lyuk, poryvayas' shagnut' k drugu.
Kalrissit podnyal ruku, obrashchennuyu ladon'yu k Lyuku.
- Imenno etogo ya hochu, Lyuk. Imenno v etom ty obeshchal mne pomoch'. Ty
dal mne slovo Mastera Dzhedaya. Zayavlyayu, chto nastalo vremya sderzhat' svoyu
klyatvu. Ty budesh' nashim svidetelem.
Po licu druga on videl, chto tot boretsya s protivorechivymi chuvstvami,
videl strah za nego, Lando, i dosadu za obeshchanie pomoch'.
- Horosho, - proiznes nakonec Skajvoker. - Klyanus' chest'yu Mastera
Dzhedaya, my sovershim etot ritual.
Taksist svernul ne tuda, kuda sledovalo, i sdelal poryadochnyj kryuk na
dikoj skorosti. Nakonec-to oni okazalis' naprotiv doma Ver Serian.
Neozhidanno Tripio soobrazil, chto bez ego pomoshchi naparniku ne vybrat'sya
iz transportnogo sredstva: on nagluho zastryal v dveri.
- Voditel'! - voskliknul drojd, stucha po ekranu iz prozrachnogo
plastika, otgorazhivavshego salon ot kabiny voditelya. - Boyus' mne pridetsya
pribegnut' k vashej pomoshchi, chtoby vysadit' moego priyatelya iz vashego
apparata.
Voditel' oglyanulsya i posmotrel na robota unichtozhayushchim vzglyadom.
- SHevelis', glupaya zhestyanka! Mne hvatilo togo, chto ya zapihival tvoego
naparnika v mashinu v kosmicheskom portu.
- Ne hotite, kak hotite, - otozvalsya Tripio. - No chem ran'she moj
kollega vyberetsya iz mashiny, tem skoree vy smozhete dvinut'sya v obratnyj
put'.
Ot vnimaniya drojda ne uskol'znul tot fakt, chto voditelyu ne terpitsya
ubrat'sya podal'she ot usad'by Ver Serian. Vo vsyakom sluchae, poslednij
argument ubedil taksista. Vybravshis' iz kabiny, on otkryl passazhirskij
salon i, shvativ zhirnymi rukami Artu za boka, moshchnym ryvkom vytashchil ego
iz mashiny. Posle chego besceremonno shvyrnul ego na pridorozhnuyu travu.
Tripio edva uspel vyskochit' iz salona, kak voditel' sel za pul't
upravleniya i migom sorvalsya s mesta. Ot sil'nogo ryvka zadnyaya dver'
zahlopnulas' sama.
- Otlichno! - proiznes Tripio. - Priznayus', ya nimalo ne sozhaleyu, chto
nikogda bol'she ne uvizhu etogo grubiyana. Pojdem zhe, Artu, nam nuzhno
poshevelivat'sya.
Drojdu udalos' podnyat'sya, no bylo ochevidno, chto bystro peredvigat'sya
on ne smozhet. Napraviv vizual'nyj sensor v storonu priyatelya, Artu
otchayanno zasvistel.
- Ah da! Klyanus' nebesami, ty prav, Artu. V dannoj obstanovke mne ne
sleduet dozhidat'sya tebya. - Tripio povernulsya i toroplivo poshel k domu
Ver Serian, setuya na to, chto ego oporno-dvigatel'naya sistema neskol'ko
razladilas' za vremya poezdki na hovere.
Budet chrezvychajno dosadno, esli posle vseh trudnostej, kotorye im
prishlos' preodolet', oni pribudut slishkom pozdno. Bez somneniya, Master
Lyuk ochen' rasstroitsya. Da i vsem budet krajne nepriyatno, esli okazhetsya,
chto kapitanu-kalrissitu grozit smertel'naya opasnost'.
Vse troe stoyali pod alym baldahinom u yuzhnoj steny zdaniya. Otkuda-to
donosilas' negromkaya, zavorazhivayushchaya sluh muzyka. Na prizemistom
pyatiugol'nom stolike, raspolozhennom v samom centre ploshchadki, stoyala
krasnaya svecha, kotoraya gorela dikovinnym sinim plamenem. Lando stoyal s
vostochnoj storony stolika, Kariya - s zapadnoj.
Lyuk nablyudal za ceremoniej, nahodyas' ga predelami ploshchadki, osenyaemoj
baldahinom, na ee severnoj storone. To, chto proishodilo sejchas u nego na
glazah, emu ne ochen' nravilos'. To est' ne nravilos' sovershenno.
Brachnaya ceremoniya nachalas'. Podnyav ruki, Kariya protyanula ih, ladonyami
vniz, Lando. Obe ruki ee raspolagalis' s dvuh storon svechi. Lando
polozhil svoi ruki na ruki nevesty. Plamya svechi bylo nastol'ko blizko,
chto na pal'cah ih soedinennyh ruk igrali trevozhnye mertvenno-sinie
bliki.
- Levaya ruka v pravoj, a pravaya v levoj, - nachala Kariya. - Vostok k
zapadu, a zapad k vostoku, - prodolzhala ona. - Voshod obrashchen k zakatu,
a sumerki obrashcheny k rassvetu. ZHizn' mimoletnej, chem mgnoven'e. No zhizn'
dlinnej vospominan'ya. Vse storony soprikosnulis'. Dvoe stanut odnim,
odno stanet vsem. - Kariya kivnula Lando, priglashaya ego povtorit' .za nej
slova klyatvy.
- Levaya ruka v pravoj, a pravaya v levoj, - proiznes kalrissit. -
Vostok k zapadu, a zapad k vostoku, - prodolzhal on medlenno i
torzhestvenno. - Voshod obrashchen k zakatu, a sumerki obrashcheny k rassvetu.
ZHizn' mimoletnej, chem mgnoven'e. ZHizn' dlinnej vospominan'ya. Vse storony
soprikosnulis'. Dvoe stanut odnim, odno stanet vsem.
Kariya kivnula golovoj i otvela svoyu levuyu ruku v storonu ot pravoj.
Vzyala so stola strannoe orudie s reznoj rukoyatkoj, napominayushchee
ceremonial'nyj kinzhal. No u etogo kinzhala ne bylo klinka. Vmesto lezviya
instrument byl snabzhen desyatisantimetrovoj igloj - takoj ostroj, chto ee
konchika ne bylo vidno. ZHenshchina podnesla ostrie igly k plameni svechi, iz
yarko-golubogo stavshego puncovo-alym.
Pravaya ruka Karii po-prezhnemu byla nakryta levoj rukoj Lando. Ona
povernula ee ladon'yu vverh. Zazhav ukazatel'nyj palec zheniha mezhdu
bol'shim pal'cem i ukazatel'nym svoej ruki, ona podnyala kinzhal s igloj na
konce i...
Vnezapno poslyshalis' gulkie udary v dver'. Oni prozvuchali tak gromko,
chto Kariya i Lando otdernuli ruki v izumlenii. Razdalis' dvernye zvonki,
povtoryavshiesya vnov' i vnov'. Udary v dver' usililis'.
- Podozhdite! - proiznes Lyuk, mgnovenno shvativshis' za Ognennyj Mech.
Prishelec poyavilsya vovremya, ceremoniyu udastsya otlozhit'. On voshel v Silu i
obnaruzhil, chto za dver'yu net zhivyh sushchestv. Vyhodit, eto kakoj-to drojd.
Kakoj imenno, ne imeet znacheniya. Vozmozhno, vsego lish' drojd,
poslannyj bakalejshchikom s pros'boj, chtoby Kariya oplatila svoj schet.
Glavnoe, chto blagodarya etomu u nego poyavlyaetsya shans vyigrat' vremya. I on
etogo shansa ne upustit.
- Ceremoniya preryvaetsya! - ob座avil Lyuk. - Ne znayu, kto ili chto
nahoditsya za dver'yu, no ceremoniya preryvaetsya do teh por, poka my ne
vyyasnim, v chem delo. Pust' ni odin iz vas ne trogaetsya s mesta.
Kariya, kazalos', hotela vozmutit'sya, no Lyuk zametil, chto ona vo vse
glaza smotrit na Ognennyj Mech. Ona kivnula v znak soglasiya i promolchala.
Sleduya ee primeru, Lando tozhe kivnul golovoj.
- Posmotri, kto tam, - skazal on.
Povernuvshis', Lyuk napravilsya k dveri, otstegnuv na vsyakij sluchaj
Ognennyj Mech. Otodvinuv zasov, on otkryl dver' i s udivleniem uvidel
Tripio, kotoryj pytalsya vorvat'sya v dom.
- Tripio! CHto eto ty tut delaesh'?..
- Ostanovites'! Ostanovites'! - voskliknul drojd, proniknuv v
pomeshchenie. Na mgnovenie umolk, oglyadelsya vokrug i uvidel Lando i Kariyu,
stoyashchih pod baldahinom. On brosilsya k nim, otchayanno zhestikuliruya. Lyuk v
sovershennoj rasteryannosti posledoval za nim.
- Kapitan-kalrissit, odumajtes'! - zakrichal Tripio. - Prekratite
ceremoniyu!
- CHto ty tut boltaesh'? - sprosil Lando. - Tripio, sejchas ne vremya dlya
tvoih vyhodok. Kogda ty ustroil etot tararam u dverej, ya reshil, chto
kto-to prishel po vazhnomu delu. Ubirajsya proch'!
- Vy dolzhny otkazat'sya ot etoj zatei, uveryayu vas! - Povernuvshis' k
Lyuku, drojd sprosil: - Master Lyuk, proshu vas, skazhite mne, oni eshche ne
uspeli sovershit' tainstvo krovavogo poceluya?
- Net. Tol'ko sobiralis', - otvetil Skajvoker.
- Hvala Provideniyu, chto ya prishel vovremya. Vy dolzhny prekratit'
ceremoniyu, kapitan-kalrissit. |ta zhenshchina ved'ma!
- Kto-kto? -- peresprosil Lando.
- Ved'ma - pozhiratel'nica zhiznej! - voskliknul drojd, ukazyvaya na
nevestu. - Pochetnaya pristavka "Ver" oboznachaet, chto ona pozhiratel'nica
zhiznej.
- Takoe opredelenie mne ne nravitsya, - vozrazila Kariya. - My nazyvaem
sebya nositel'nicami zhizni, poskol'ku imenno v etom nashe prednaznachenie.
- Ona vzglyanula na Lando. - Razve vy etogo ne znali? Ne byli
osvedomleny? Kak zhe vy mogli iskat' moej ruki, ne navedya spravok obo
mne?
- CHto takoe "pozhiratel'nica zhiznej"? - sprosil Lando. - Vy
dejstvitel'no ved'ma?
- YA nositel'nica zhizni, - popravila ego Kariya.
- Nazyvajte eto kak hotite, - prodolzhal drojd eshche bolee vozbuzhdennym
tonom. - No ya govoryu pravdu. Pravdu! My vse o nej razuznali, prezhde chem
priehat' syuda. YA imeyu v vidu sebya i Artu. On vam predostavit informaciyu,
prosto emu trudno podnimat'sya po stupen'kam. - Povernuvshis' k "neveste",
drojd skazal: - No vy-to, chto zhe vy molchite? Rasskazyvajte. U nas est'
vse dannye. Rasskazhite, skol'ko zhe, raz vy byli zamuzhem.
- Takov moj dar, dar nositel'nic zhizni, - otvechala Kariya, ne obrashchaya
vnimaniya na drojda. Glyadya na Lando, ona s olimpijskim spokojstviem
prodolzhala: - Nas mozhno vstretit' tol'ko zdes', tol'ko na etoj planete.
My poyavlyaemsya inogda na svet po vole slepogo sluchaya. No dazhe i zdes' my
rozhdaemsya redko. My nadeleny redkim darom. Pri tesnom obshchenii my mozhem
podderzhivat' zhizn' v staryh, bol'nyh, umirayushchih lyudyah v techenie
nekotorogo vremeni. Krovavyj poceluj svyazyvaet himicheskij sostav moej
krovi s sostavom krovi moego supruga. YA mogu podklyuchat'sya k ego
organizmu i podderzhivat' ego. Nemoshchnye i umirayushchie osvobozhdayutsya ot
stradanij i mogut zhit' opredelennoe vremya, polnye sil i zdorov'ya. |to i
est' Podderzhka, o kotoroj ya govorila. No my ne v sostoyanii okazyvat' etu
Podderzhku vechno. My mozhem utishit' bol', otodvinut' den' konchiny, no lish'
na kratkij promezhutok vremeni. Posle etogo my dolzhny prekratit'
okazyvat' Podderzhku, inache umrem sami. A zhiznennaya energiya, ishodyashchaya ot
Podderzhki, ne mozhet sushchestvovat' sama po sebe. Ona ischezaet.
- Vy hotite skazat', chto cherez pyat' let...
- CHerez pyat' let ya perestala by Podderzhivat' vas i vy by umerli, -
otvechala Kariya. - YA dumala, chto vam eto izvestno. - Ona pozhala plechami.
- Vy byli by ne pervym molodym i zdorovym muzhchinoj, kotoryj v obmen na
dolguyu, polnuyu neopredelennosti zhizn' poluchil by kratkuyu, no polnuyu
komforta i bezopasnosti. I, skazhu vam zaranee, ya, konechno zhe, ne smogla
by vyjti zamuzh, ne okazyvaya Podderzhki. Nam nuzhen period vosstanovleniya
mezhdu zamuzhestvami, no nashi zhiznennye sily takzhe formiruyutsya obrazom
nashej zhizni... Nositel'nica zhizni, kotoraya ne okazyvaet komu-to
Podderzhku, zanemogaet i vskore umiraet.
Lando otkryl rot, no nichego ne skazal.
- Vash znakomec CHantu Solk predstavlyal soboj bolee tipichnyj sluchaj.
Kogda on yavilsya ko mne, emu ostavalos' zhit' vsego neskol'ko mesyacev -
mesyacev, napolnennyh nemoshchi i stradanij. YA dala emu tri goda zdorovoj,
napolnennoj komfortom i domashnim uyutom zhizni, a vzamen unasledovala ego
sostoyanie, kotoroe emu bylo uzhe ne nuzhno. Razve eto ne chestnaya sdelka?
Lando perevodil vzglyad s Karii na drojda i obratno, prezhde chem k nemu
vernulsya dar rechi.
- Tak skol'ko zhe u vas bylo suprugov? - vydavil on cherez silu.
Kariya vypryamilas' i, slozhiv ruki na grudi, negromkim, polnym chuvstva
sobstvennogo dostoinstva golosom otvetila:
- Mne nechego skryvat'. Nositel'nica zhizni ne v sostoyanii rozhat'
detej. My besplodny. No nashe voznagrazhdenie - prodolzhitel'naya zhizn',
kotoroj dostatochno dlya togo, chtoby vypolnit' svoe prednaznachenie. YA
udostoena chesti perezhit' sorok devyat' muzhej.
- Sorok devyat' muzhej? - V golose Lando prozvuchal uzhas i izumlenie.
Lyuk udivlenno posmotrel na Kariyu. Tak skol'ko zhe let etoj zhenshchine? Da
i zhenshchina li, chelovek li ona voobshche?
Povernuvshis' k Lando, Ver Serian ulybnulas':
- YA polagala, chto vam vse eto izvestno. V moih glazah, v moem serdce
nichego ne izmenilos'. YA vyjdu za vas zamuzh, esli vy pozhelaete stat' moim
muzhem. Ostalos' lish' sovershit' poceluj soedineniya, chtoby moya krov'
smeshalas' s vashej. Da, ih bylo sorok devyat'. Odnako stoit vam zahotet'
dovershit' ceremoniyu i vstupit' so mnoj v brak, vy stanete moim
pyatidesyatym muzhem i cherez pyat' let umrete schastlivoj smert'yu.
Glava desyataya
So zvezdoj e TD-10036-EM-1271 proishodilo nechto neladnoe, nechto
takoe, chto protivorechilo vsemu poryadku veshchej, vsem zakonam nebesnoj
mehaniki. Ona byla vo vlasti kakih-to strannyh sil, kazalos', kakie-to
ogromnye nevidimye ruki oruduyut v ee nedrah, podnimaya temperatury i
davlenie do urovnej, kakih zvezdy podobnogo roda nikogda ne ispytyvali.
Poverhnost' zvezdy kolebalas' vse sil'nee i sil'nee. Moshchnye
sejsmicheskie volny zastavlyali pul'sirovat' sverhplotnoe veshchestvo
zvezdnogo yadra. Naruzhnye sloi ee obolochki stali rastyagivat'sya pod
vozdejstviem povyshennogo vnutrennego davleniya i tepla. Iz zheltoj zvezda
prevratilas' v beluyu, zatem priobrela golubovatyj ottenok i,
zapul'sirovav issinya-belym cvetom, raspleskalas' yarkoj vspyshkoj
ul'trafioleta...
Sluchilos' neveroyatnoe: TD-10036-EM-1271 vzorvalas'.
Udarnaya volna vzryva - neimovernoj moshchnosti potok sveta i tepla -
razoshlas' vo vseh napravleniyah. Ee uvideli nevooruzhennym glazom zhiteli
poludyuzhiny obitaemyh sistem, posle togo kak gody ili desyatki let spustya
svet doshel do nih.
Odnako sobytie eto ne ostalos' nezamechennym i v moment vzryva. V silu
bolee chem sluchajnyh obstoyatel'stv nepodaleku okazalsya avtomaticheskij
zond-drojd. On tshchatel'no zaregistriroval mel'chajshie detali rozhdeniya
sverhnovoj, otmetiv vremya, mesto i proskanirovav raspolozhenie sosednih
zvezd s cel'yu opredeleniya koordinat zvezdy. Zatem avtomat otklyuchil svoi
sistemy nablyudeniya i vklyuchil navigacionnyj komp'yuter, prigotovilsya k
vyhodu iz sistemy TD-10036-EM-1271 i sovershil skachok v
giperprostranstvo. Pokinuv normal'noe kosmicheskoe prostranstvo, zond
ustremilsya v chernoe mezhzvezd'e. On speshil na randevu.
Randevu dolzhno bylo sostoyat'sya na Korellii.
Hen Solo leg spat' s legkim serdcem. Popraviv odeyala na krovatyah
svoih rebyatishek, on ostalsya odin na odin s sobstvennymi myslyami. Zakryv
glaza, on vspominal yunye gody, provedennye na rodine. S lyubov'yu i
gordost'yu dumal on o svoih detyah i byl schastliv tem, chto na bortu
starogo dobrogo "Sokola" vse v poryadke, chto vse zhivy i zdorovy.
Odnako stoilo emu usnut', i horoshego nastroeniya kak ne byvalo. Vsyu
noch' ego presledovali koshmary, on zanovo perezhival samye zhutkie momenty
bylyh svoih priklyuchenij. Emu yavlyalis' chudovishcha, pytavshiesya sozhrat' ili
ubit' ego, snilis' avarijnye posadki, posle kotoryh on kakim-to chudom
ostavalsya zhiv, lovushki, iz kotoryh on neizvestno kak umudryalsya
vybrat'sya. Hen byl ne iz teh lyudej, kotorym chasto snyatsya koshmary, no
kogda eto proishodilo, oni proizvodili na nego osobenno glubokoe i
sil'noe vpechatlenie. A opasnosti, kotorym on podvergalsya nayavu,
podlivali masla v ogon' i sluzhili pishchej dlya novyh nochnyh muchenij.
Odnako podlinnye opasnosti, s kotorymi on stalkivalsya v proshlom, byli
lish' blednoj ten'yu po sravneniyu s uzhasom, skovavshim Hena Solo v tu noch'.
Emu kazalos', budto on vnov' i vnov' okazyvaetsya v kakoj-to zhutkoj
situacii. Nechto bezlikoe, tainstvennoe, nevidimoe, smertel'no opasnoe
presleduet Hena i ego sem'yu, gonitsya za nimi po zloveshchim, izuvechennym
zaroslyam dzhunglej, napolnennyh krikami ohotnikov i ih zhertv. Vozduh
propitan zlovoniem padali, razlagayushchejsya na oduryayushchej, kak v tureckoj
bane, zhare. I vse zhe, v etoj zhare, v etom zlovonii, slysha dikie kriki,
Hen bezhit, spasayas' ot smertel'noj opasnosti, vperedi - zhena i deti,
pozadi - CHuvi. Deti krichat ot straha, Leya prorubaet proseku svoim
luchevym mechom.
Hen ponimaet, chto nel'zya tratit' sily ili vremya, chtoby vyyasnit', chto
za nevedomoe sushchestvo presleduet ih, no ne mozhet spravit'sya s zhelaniem
obernut'sya. On oglyadyvaetsya cherez plecho i, spotknuvshis' o lianu, padaet
nazem'. No lico ego obrashcheno vverh, i glazam ego predstaet...
Glaza spyashchego otkrylis', i Hen ponyal, chto vse eto byl son, a sam on v
posteli na svoem korable, ryadom s nim Leya, vse zhivy i zdorovy. Sev na
krovati, on spustil nogi na pol, posidel, ne shevelyas', pytayas' prijti v
sebya. Telo ego bylo lipkim ot holodnogo pota. Sdelav glubokij vdoh, on
zastavil sebya rasslabit'sya.
Podnyavshis' na noga, Hen dvinulsya cherez mrak tesnoj kayuty v dushevuyu.
On vklyuchil svet i, soshchuryas', nabral prigorshnyu vody i plesnul sebe v
lico. Pochemu zhe tak napugal ego nochnoj koshmar?
Posle nedolgogo razmyshleniya on ponyal, v chem delo. Vse delo v ego
sem'e. V opasnosti ne on sam, a ego blizkie. S chasu na chas on dolzhen
dostavit' zhenu i detej na Korelliyu, gde, po dannym razvedsluzhby Novoj
Respubliki, sejchas ochen' nebezopasno: na planete propalo bez vesti
neskol'ko opytnyh agentov. Opasnost' velika, no ne nastol'ko, chtoby ne
ispol'zovat' ego, Hena, i ego sem'yu v kachestve primanki. Oni letyat na tu
samuyu Korellianu, gde dazhe v starye dobrye vremena piraty byli
neot容mlemoj chast'yu povsednevnoj zhizni. Kakogo zhe leshego on tashchit Leyu i
pacanov v etot gadyushnik?
- Ne beri v golovu, - proiznes on, obrashchayas' k sobstvennomu otrazheniyu
v zerkale. Leya vse ravno otpravilas' by na torgovuyu konferenciyu. O ee
tverdom namerenii vzyat' s soboj sem'yu Henu davno bylo izvestno. Oni oba
- Leya i Hen - slishkom chasto razluchalis', chtoby soglasit'sya na ocherednuyu
razluku. Dazhe CHubakka stal by nastaivat' na tom, chtoby letet' vsej
sem'ej. V osobennosti, esli by ponyal, chto detyam ugrozhaet kakaya-to
opasnost'.
Koroche govorya, on vryad li smog by kakim by to ni bylo obrazom
otmenit' etot polet. Razve chto emu udalos' by ubedit' svoe semejstvo v
tom, chto opasnost', kotoraya im ugrozhaet, gorazdo ser'eznee, chem kazhetsya
na pervyj vzglyad.
I vse zhe. I vse zhe. |ta damochka iz razvedsluzhby znala bol'she, chem
rasskazala. Mozhet, i naoborot, rasskazala bol'she, chem znala. CHto-to tut
neladno. Hen byl v etom uveren.
Vzglyanuv na chasy, Hen vzdohnul. Vse ravno cherez chas emu nado bylo
vstavat'. Lozhit'sya snova v postel' net smysla. Luchshe pojti zanyat'sya
podgotovkoj ko vhodu v Korellianskuyu Sistemu. Ostalos'-to vsego-nichego -
neskol'ko chasov.
Vernuvshis' v kayutu, Hen stal potihon'ku odevat'sya. Probormotav chto-to
vo sne, Leya perevernulas' na drugoj bok, no ne prosnulas'. |to horosho.
Otstupiv v koridor, Lyuk napravilsya v navigacionnuyu kabinu, raspolozhennuyu
v nosovoj chasti kosmoplana.
Uvidev CHubakku, kotoryj sidel v kresle vtorogo pilota i proveryal
rabotu sistem, Hen ne slishkom udivilsya.
- Privet, CHuvi, - hlopnul po plechu starogo druga Hen Solo. - CHto,
tozhe ne spitsya?
Otvetiv negromkim rykom, CHuvi prodolzhil zanimat'sya svoim delom. Hen
raspolozhilsya v kresle pilota. Vklyuchiv ryad sistem upravleniya i vzglyanuv
na pokazaniya priborov, on otstranilsya ot pul'ta upravleniya, otkinulsya na
spinku kresla i, zakinuv nogu na nogu, pogruzilsya v mysli.
Ego svedeniya o politicheskoj obstanovke na Korellii ustareli, samoe
maloe, na dvadcat' let. Odnako, opirayas' na nih, mozhno sdelat' koe-kakie
vyvody. Kto zhe tam mutit vodu? Lyudi? Drolly? Seloniane? Konechno, to, chto
tam proishodit, nel'zya vot tak prosto razlozhit' po polochkam. Vse tri
rasy imeyut sobstvennye partii, i vse tri obitayut na kazhdoj iz pyati
planet Sistemy, v rezul'tate chego mogut voznikat' vsevozmozhnye
ob容dineniya soyuznikov i protivnikov v kazhdoj iz gruppirovok. No kto
mozhet skazat', skol'ko gruppirovok raspalos' ili obrazovalos' vnov' za
etot period?
Pravda, nad etim ne stoit osobenno lomat' golovu. On, Hen, znaet
glavnoe. Drolly slishkom ostorozhny, slishkom razumny, chtoby zatevat'
smutu, v kotoroj im ne stat' pobeditelyami. Selonianam v golovu ne pridet
presledovat' agenturu razvedsluzhby Novoj Respubliki. Krome togo, agenty
razvedki nikogda ne vmeshivalis' v dela teh grupp naseleniya, kotorye
ugnetalis' vo vremya sushchestvovaniya Imperii. I v pervuyu ochered' oni by ne
stali sovat' svoj nos v dela drollov i selonian. Dazhe esli by oni
popytalis', to vryad li smogli by privlech' k sotrudnichestvu kogo-to iz
aborigenov. Ne sekret, chto kolichestvo drollov ili selonian za predelami
Korellianskoj Sistemy mozhno soschitat' po pal'cam. Dazhe esli dopustit',
chto razvedsluzhbe Novoj Respubliki udalos' by sklonit' na svoyu storonu
kogo-to iz nih, vryad li zaverbovannyj stal by zanimat'sya shpionazhem vo
vred svoim sorodicham.
Drollov i selonian sleduet isklyuchit': agentura Novoj Respubliki ne
stala by svyazyvat'sya s nimi, a esli by i stala, to eto byl by martyshkin
trud. Vyhodit, oni svyazalis' s lyud'mi. Esli u predstavitelej ras,
otlichnyh ot chelovecheskoj, ne bylo osobyh prichin uchinyat' besporyadki, to u
teh lyudej podobnyh prichin moglo okazat'sya mnozhestvo.
Nachnem s togo, chto politika Imperii byla orientirovana na zashchitu
interesov chelovecheskoj rasy. Predstaviteli drugih vidov schitalis'
grazhdanami vtorogo sorta. |to v luchshem sluchae. Hen brosil vzglyad na
CHubakku, kotoryj prodolzhal zanimat'sya svoim delom. Nekotorye vidy
sushchestv, naprimer vuki, stanovilis' rabami. Lish' nemnogie predstaviteli
ras, otlichnyh ot chelovecheskoj, mogli sokrushat'sya po povodu padeniya
Imperii, zato dlya bol'shinstva lyudej Imperskaya era byla nailuchshim
periodom v istorii. Net nikakogo somneniya, v Korellianskom Sektore
mnozhestvo lyudej sozhaleyut o gibeli Imperii i ne imeyut osobyh prichin
pylat' lyubov'yu k Novoj Respublike.
I esli razvedsluzhbe Novoj Respubliki prishlos' zanyat'sya delami
Korelliany, to eto znachit, chto oppoziciya sostoit iz predstavitelej
chelovecheskoj rasy. Razvedka imela mnogo agentov iz chisla lyudej. |to
pozvolyalo ej vnedrit'sya v ryady oppozicii. I naoborot, oppozicii
vnedryat'sya v ryady agentury Novoj Respubliki.
Hen vypryamil spinu. Minutku, minutku. Tak vot chto ego bespokoilo.
Kalenda soobshchila emu, chto oppozicii udalos' zahvatit' po men'shej mere
shesteryh agentov razvedki Novoj Respubliki. Ni odin iz nih ne okazalsya
na vysote. No vpolne vozmozhno, chto u oppozicii imelis' svoi osvedomiteli
v srede sotrudnikov razvedki Novoj Respubliki.
Pochti ne ostaetsya somnenij v tom, chto v razvedke vovsyu oruduet
vrazheskaya agentura. Hen proveril svoi pribory. Do vyhoda iz
giperprostranstva ostaetsya poltora chasa. CHto zhe, nado s tolkom
ispol'zovat' ostavsheesya vremya.
- CHuvi, - progovoril on. - Menya bespokoit vot eta shtukovina.
V otvet CHuvi izdal zamyslovatyj zvukovoj signal i oskalil klyki.
- Znayu, - otozvalsya Hen. - YA dumal o tom, chto soobshchila mne Kalenda.
Vpolne vozmozhno, chto na Korelliane nas budut vstrechat' ne s orkestrom,
igrayushchim tush, a s chem-nibud' pohleshche.
CHuvi voprositel'no zagudel i pokazal v storonu navigacionnogo
komp'yutera.
- Net, my tol'ko isportim vse delo, - vozrazil Hen Solo. - Oni tam
boyatsya piratov i prochego sbroda i nastaivayut, chtoby korabli, priletayushchie
iz giperprostranstva, sadilis' metr v metr i minuta v minutu. Esli my
izmenim posadochnye koordinaty, oni snachala sob'yut nas, a potom nachnut
zadavat' voprosy. My dolzhny poyavit'sya v tochno naznachennyj srok i v chetko
oboznachennom meste, no pri etom byt' gotovymi k lyubym syurprizam. Prover'
vse mehanizmy i osobenno tshchatel'no - ognevye sredstva i sistemy zashchity.
Esli obnaruzhish' ka-koj-to pustyakovyj sboj vo vtorostepennoj sisteme,
naplyuj i zabud'. Glavnoe, chtoby my mogli dat' im prikurit' v sluchae
neobhodimosti. A kanalizaciya - hren s nej. Pushki i ekrany, usek? YA skoro
pridu, chtoby pomoch' tebe, no snachala shozhu v kormovoj otsek i podnimu
svoih.
CHuvi sokrushenno pokachal golovoj i, otkryv rot, izdal gortannyj zvuk.
- Da ladno, CHuvi, rasslab'sya. YA tol'ko peregovoryu s Leej. Pokazyvat'
svoyu nervoznost' i pugat' rebyatishek ne sobirayus'. Ponyatno?
CHubakka negromko zagudel, yavno ubezhdennyj zavereniyami Hena.
Vybravshis' iz prizemistogo kresla, Hen poshel v kormovuyu chast'
kosmoplana. Okazalos', chto deti uzhe na nogah i, konechno zhe, podnyali s
posteli i mat'. Vse suetilis' v kayut-kompanii, druzhno gotovya zavtrak.
- Nu, chto, molodezh', kak spalos'? - sprosil Hen Solo.
- Privet, papa! Otlichno, - otozvalsya Dzhesin, raspechatyvaya paket s
ovsyanymi hlop'yami. - My segodnya uzhe priletim na Korellianu?
- Obyazatel'no, - otvetil Solo, izo vseh sil starayas' pridat' svoej
ulybke zhizneradostnoe vyrazhenie. - No snachala my dolzhny sbrosit'
svetovuyu skorost'. |to proizojdet primerno cherez poltora chasa.
- Vot zdorovo! - voskliknul Dzhesin. - Naverno, eto zhutko interesno.
Mozhno, my budem sidet' v rubke? Tak posmotret' ohota!
- Na etot raz nel'zya, malysh, - vozrazil Hen. Ne hvataet, chtoby v
sluchae nepredvidennyh obstoyatel'stv za spinoj u nego stoyali do smerti
perepugannye rebyatishki. - Kak-nibud' v drugoj raz. A sejchas ya hochu,
chtoby vy sobrali vse svoi veshchi, vypolnili vse, chto skazhet mama, i
pristegnulis' remnyami: vyhod iz giperprostranstva shtuka ser'eznaya. Inache
korabl' lozhitsya na obratnyj kurs - domoj. Usekli?
- Da, papa, - odnovremenno otvetili bliznecy. Anakin, shiroko raskryv
glaza, vazhno kivnul golovoj.
- Vot i ladnen'ko. Hochu zabrat' u vas mamu na sekundochku, a potom
pojdu k sebe v rubku. Uvidimsya tol'ko togda, kogda okazhemsya v
prostranstve Korellianskoj Sistemy. Tak chto vedite sebya prilichno.
Dogovorilis'?
Uslyshav v otvet nestrojnoe "ugu", Hen kivnul golovoj. Vyjdya s zhenoj v
koridor, on zakryl za soboj dver' v kayut-kompaniyu.
- CHto sluchilos', Hen? - sprosila Leya, ne dav muzhu i rta otkryt'.
- Pochemu ty dumaesh', chto chto-to sluchilos'? - v svoyu ochered' sprosil
Hen, neskol'ko ozadachennyj rezkost'yu ee tona.
- CHto tebya trevozhit s samoj minuty otleta s Koruskanta?
Ne najdyas', chto otvetit', Hen izobrazil ulybku i prinyalsya izo vseh
sil otnekivat'sya. No potom zamolchal, i ulybka spolzla s ego lica. Ved'
Leya ego zhena. Mat' ego detej. Bolee togo. Ona - Leya Organa Solo, glava
pravitel'stva Novoj Respubliki, geroj vojny, nadelena Siloj Dzhedaya i
sposobna byt' besposhchadnoj, kak ubijca iz plemeni nogri. Nechego i
nadeyat'sya na to, chto emu udastsya ee odurachit'.
Da i ni k chemu eto. Ego dolg - vesti chestnuyu igru; pritvoryat'sya, chto
dela idut blestyashche, - delo beznadezhnoe. Leya sama prekrasno ponimaet -
proishodit chto-to ne to.
- Ne znayu, v chem delo, - priznalsya Hen, - no chto-to tut neladno. YA ne
hotel tebya volnovat', potomu chto sam ne znal prichin svoego bespokojstva.
Neskol'ko dnej nazad so mnoj besedovala sotrudnica razvedsluzhby i
zayavila, chto u nih poteryana svyaz' s agenturoj na Korelliane. |to
edinstvennaya informaciya, kotoruyu ya poluchil ot nee. Dumayu, chto i ona sama
malo chto znaet.
- Zachem zhe ona obrashchalas' k tebe? - sprosila Leya.
- Ih kontora hochet, chtoby ya privlek k sebe vnimanie na Korelliane,
vyzval podozreniya. Lyubym sposobom otvel udar ot ih lyudej.
- Ne ponimayu, zachem ej bylo prosit' tebya ob etom, - pozhala plechami
Leya. - Ne pomnyu sluchaya, chtoby ty ne privlekal k sebe ch'ego-to vnimaniya i
ne vel sebya podozritel'no.
- Znayu, - ulybnulsya Hen, vnutrenne soglashayas' s zhenoj. - Ni odnomu
oppozicioneru na Korelliane ne pridet v golovu, chto ya vsego-navsego
turist. Nedrugi nepremenno budut sledit' ga kazhdym moim shagom.
- Tak kakoj zhe smysl, znaya tvoyu naturu, trebovat' ot tebya, chtoby ty
narochno privlekal k sebe vnimanie oppozicii?
- YA i sam lomal nad etim golovu, - priznalsya Hen. - Mne kazhetsya, eto
bylo prosto preduprezhdenie. Vspominaya nash razgovor, ne mogu otdelat'sya
ot oshchushcheniya, chto eta razvedchica ne schitala sebya vprave rasskazat' mne
vse, chto ej izvestno.
- O chem zhe ona hotela predupredit' tebya?
- O tem, chto my mozhem popast' v kakuyu-nibud' peredryagu. Ne znayu. YA
neskol'ko raz za poslednee vremya namerevalsya otmenit' etot polet.
Odnako, esli u razvedsluzhby nashej Respubliki slozhilos' mnenie, chto sem'e
glavy gosudarstva ne sleduet otpravlyat'sya v puteshestvie, ona by tak nam
i zayavila. Po-moemu, eta sotrudnica prosto preduprezhdala menya o
neobhodimosti soblyudat' ostorozhnost'. Ne dumayu, chto eto oznachalo, chto
nam ugrozhaet opasnost'.
Leya vzdohnula i operlas' o pereborku.
- I eto vse? Tol'ko eto tebya i trevozhit?
- Ne sovsem. CHerez pyat' minut posle ee uhoda CHuvi zametil
drojda-shpiona, kotoryj otiralsya okolo nashego korablya i yavno chto-to
vynyuhival. My popytalis' zahvatit' ego, no etot drojd, vmesto togo chtoby
samounichtozhit'sya, otkryl otvetyj ogon'. CHuvi prikonchil ego, chtoby tot ne
prikonchil menya. Ne dumayu, chtoby on uspel peredat' kakuyu-to informaciyu.
Da i razgovor nash ni dlya kogo ne predstavlyal osobogo interesa.
- Kogda vy prishli s nim domoj v tot vecher, mne pochudilsya zapah gari,
- podnyala brov' Leya.
- Ne ponimayu, zachem mne vzdumalos' morochit' tebe golovu, - zametil
Hen Solo.
- Nu, tak ne moroch'. CHto eshche? Podvergnut'sya napadeniyu so storony
drojda - veshch' sama po sebe nepriyatnaya, no net li u tebya drugoj prichiny
dlya bespokojstva?
- Prichina odna - Korelliana, - otvetil Hen. - Kak-to mne sovershenno
ne hochetsya letet' v etot gadyushnik.
- Vot potomu-to ya i reshila otpravit'sya na Korelliyu, - skazala ego
supruga.
Do sih por Lee udavalos' otbivat'sya ot mnogih priglashenij. To ot nee
trebovali prisutstvovat' na koronacii na odnoj planete, to priglashali
vystupit' na ceremonii otkrytiya universiteta na drugoj; to nado bylo
uladit' kakie-to diplomaticheskie dryazgi, to pogasit' skloku mezhdu
politikami. No Leya byla dostatochno sil'na i sobranna dlya togo, chtoby
vypolnyat' svoi obyazannosti glavy gosudarstva, ne otvlekayas' na kazhdoe
razrezanie lentochki i kazhdyj yuridicheskij spor.
Tot fakt, chto Leya soglasilas' otpravit'sya na Korellianu,
svidetel'stvoval o tom, naskol'ko vazhnoe znachenie pridaet ona etoj
planete, i o tom, kak slozhna slozhivshayasya na nej situaciya. Odnako, esli
udastsya vernut' Korelliyu v orbitu normal'nyh torgovyh i inyh otnoshenij s
ostal'nymi planetami Sektorov YAdra, eto budet neslyhannym uspehom. Razom
budet reshena polovina diplomaticheskih problem Novoj Respubliki. Samo
prisutstvie glavy Novoj Respubliki posluzhit dokazatel'stvom znacheniya,
kotoroe pridaet rukovodstvo Respubliki vozmozhnosti razryadit'
napryazhennost', voznikshuyu na Korelliane.
No odnovremenno poezdka Lei Organy Solo privlekla k sebe vnimanie
samyh raznyh krugov. I bez togo vysokie stavki podnyalis' eshche vyshe. A
opasnosti, svyazannye s poezdkoj, slishkom gipotetichny, slishkom
neopredelenny, chtoby pomeshat' planam Novoj Respubliki. Kak znat', ne
sushchestvuyut li opasnosti lish' v bogatom voobrazhenii vtorostepennoj
sotrudnicy razvedsluzhby?
- No my vse ravno letim na Korellianu? - sprosil Hen.
- Pravda, ne sleduet rasschityvat' na to, chto my budem v vostorge ot
etoj poezdki, - zametila Leya. - No kak by to ni bylo, tebe pora idti v
rubku i gotovit'sya k etoj vstreche. Pravda?
- Pravda, - vzdohnul Hen i, pocelovav zhenu, otpravilsya k
sebe, chtoby zanyat' mesto za pul'tom upravleniya. Rasskazav zhene vse, chto
trevozhilo, ego, Hen pochuvstvoval oblegchenie. Opasnost' - esli tol'ko ona
sushchestvuet - ne umen'shilas', no on, po krajnej mere, podelilsya svoimi
somneniyami s zhenoj. On ne lyubil chto-to skryvat' ot nee.
A vprochem, hvatit toloch' vodu v stupe. Hvatit zanimat'sya
samoanalizom. Neuzheli bol'she net drugih zabot? Hen nazhal na knopku,
dver' skol'znula vbok, i Hen tyazhelo opustilsya v kreslo.
Pora brat'sya za rabotu.
Hen eshche raz vzglyanul na chasy navigacionnogo komp'yutera, vedushchie
obratnyj schet vremeni. Sovsem uzhe skoro. Do vyhoda iz giperprostranstva
vsego neskol'ko minut. CHuvi uspel proverit' dvazhdy vse osnovnye sistemy
i v osobennosti sistemy zashchity i strelkovye orudiya. Ostalos' lish' vojti
v kosmicheskij dok i projti dosmotr. Oni gotovy k vstreche.
Navernoe, gotovy k vstreche i ih druz'ya na Korelliane. Net ni
malejshego somneniya v tom, chto im izvestny koordinaty punkta prizemleniya,
kak i pokazaniya bortovogo komp'yutera "Sokola". Vozmozhno, dazhe luchshe, chem
emu samomu, esli vspomnit' bolee chem nepriyatnuyu istoriyu, v kotoruyu
popala Respublikanskaya sluzhba bezopasnosti. Esli ih zhdet syurpriz, a
govorya tochnee, esli kto-to zainteresovan v likvidacii glavy gosudarstva,
to etot kto-to nepremenno predprimet neobhodimye shagi srazu posle vyhoda
kosmoplana iz giperprostranstva.
Tak stoit li riskovat'? Stoit li davat' vragu takoj shans? Zachem
rukovodstvovat'sya predpisaniyami dispetcherskoj sluzhby Korelliany, esli
ona, ne daj bog, gotovit im zapadnyu? Hen prinyal reshenie.
- CHuvi, zabud' vse, chto ya tebe govoril. Plevat' nam na ih
dispetcherskuyu sluzhbu. Iz giperprostranstva vyhodim na dvadcat' sekund
ran'she naznachennogo sroka.
V otvet, kak i sledovalo ozhidat', CHuvi vozmushchenno zarevel.
- Kak daleko my okazhemsya ot zony pribytiya, menya ne kolyshet. Mozhem
svalit' vinu na bortovoj komp'yuter, pust' pravitel'stvo Novoj Respubliki
platit shtraf za narushenie raspisaniya. YA ne v vostorge ot svoego resheniya,
no luchshe sbit'sya s kursa, chem vojti v normal'noe prostranstvo i
okazat'sya na pricele u kakogo-nibud' korsara.
CHubakka kivnul v znak soglasiya i negromko prorychal chto-to
voprositel'noe.
- Da, ya tozhe dumal o tom, chtoby podzaderzhat'sya v giperprostranstve
dol'she i ustroit' nebol'shoj nedolet, - otvetil Hen. - No, po-moemu,
razumnee budet pereletet', chem ne doletet'. Krome togo, chem ran'she my
okazhemsya v predelah Sistemy, chem ran'she my otchitaemsya i dolozhim svoi
koordinaty, tem ran'she sumeem pozvat' na pomoshch', esli ona ponadobitsya.
Nemnogo porazmysliv, CHubakka kivnul golovoj.
- Nu, vot i prevoshodno, - otozvalsya Hen. Podavshis' vpered, on
vklyuchil translyaciyu. - U vas tam vse v poryadke? - sprosil on.
Poslyshalsya nestrojnyj hor golosov, govorivshih "da". K nemu
prisoedinilsya i golos Lei:
- U nas vse horosho, Hen. CHto, pora?
- Pochti, - otvetil pilot. - Na vsyakij pozharnyj sluchaj hochu vyjti v
normal'noe prostranstvo na dvadcat' sekund ran'she namechennogo sroka.
Hen govoril ravnodushnym tonom, ne zhelaya volnovat' detej. Pust' oni
reshat, chto vopros etot tehnicheskogo svojstva i ne predstavlyaet soboj
kardinal'nogo izmeneniya v ih planah.
- Neplohoe reshenie, - takim zhe spokojnym golosom otozvalas' Leya. - YA
sama hotela ego predlozhit'.
- Rad eto slyshat', - priznalsya pilot. - Vstretimsya s toj storony. -
Hen vyklyuchil translyaciyu i eshche raz proveril polozhenie pereklyuchatelej.
Esli nachnetsya zavaruha, nel'zya, chtoby deti slyshali, chto tvoritsya v
rubke.
Vytyanuv pravuyu ruku, Hen razmyal pal'cy, zatem vzyalsya za rychagi
upravleniya giperskorost'yu. Levoj rukoj vyklyuchil avtopilot, svyazannyj s
bortovym komp'yuterom, ostaviv rabotat' displej obratnogo scheta vremeni.
- Vnimanie, CHuvi, vyhozhu iz rezhima giperskorosti s operezheniem na
dvadcat' sekund. Bud' na podhvate. - CHisla na displee umen'shalis', so
shchelkan'em tayali sekundy.
Prodolzhaya sledit' za obratnym schetom vremeni, v tot samyj moment, kak
displej dostig otmetki dvadcati sekund, Hen peredvinul vpered rychagi
upravleniya giperskorost'yu. V illyuminatore vozniklo usypannoe zvezdami
nebo. Svetovye linii styanulis' v tochki. |to byli zvezdy Korelliany.
Zvezdy, znakomye s detstva.
Na mgnovenie, vsego lish' na mgnovenie Hen pozvolil sebe nasladit'sya
etim zrelishchem. Otyskal dva sozvezdiya, kotorye nablyudal, buduchi
podrostkom. V ego pamyati ozhili vospominaniya yunosti. Vspomnilis' teplye
letnie nochi, kogda on glyadel v nebo, ispeshchrennoe zvezdami, kotorye
manili ego, zvali k sebe...
Rychanie CHubakki vernulo ego k dejstvitel'nosti. On zamorgal, no
okazalos', chto ruki ego mashinal'no legli na nuzhnye rychagi. Pora vklyuchat'
obychnye dvigateli.
Odnako, prezhde chem on uspel chto-to predprinyat', vspyhnul displej
sistemy svyazi.
- Neopoznannoe sudno, vy nahodites' v zapretnoj zone. Govorit
dispetcherskaya sluzhba Korelliany. Nemedlenno nazovites', - poslyshalsya
dovol'no grubyj golos.
V otvet Hen vydal zaranee zagotovlennuyu nevinnuyu lozh':
- Govorit "Sokol". Nami dopushchena neznachitel'naya oshibka v
navigacionnyh raschetah. Gotovimsya ispravit' ee i vojti v vashe
prostranstvo v ukazannyh koordinatah.
Voznikla neprodolzhitel'naya pauza, posle kotoroj oni poluchili otvet:
- Vas ponyal. Prodolzhajte dvigat'sya so standartnoj skorost'yu v tochku s
soglasovannymi koordinatami vstrechi i zhdite dal'nejshih instrukcij.
Koordinaty vstrechi? No ih nikto ne dolzhen byl vstrechat'. Neuzheli
kto-to na Korelliane prigotovil im syurpriz?
- Vypolnyaem vashi instrukcii, - progovoril Hen, vzglyanuv na CHubakku.
Po vyrazheniyu ego lica on ponyal, chto vuki tozhe zametil dopushchennuyu
korelliancami oshibku.
- Pohozhe na to, chto oni sboltnuli lishnee, - skazal Hen. On vzyal kurs
na Korellianu, predstavlyavshuyu soboj sverkayushchij belo-goluboj mramornyj
sharik, povisshij v nebe, opredelil rasstoyanie do mesta randevu i vklyuchil
obychnye, subsvetovye dvigateli. - Poehali, CHuvi. Mesto vstrechi pryamo po
kursu. Posmotrim, kak nas vstretyat.
CHuvi uzhe vklyuchil radar dal'nego dejstviya. Ego luch uzhe vrashchalsya na
krugovom displee. Opredelit' to, chto oni iskali, okazalos' delom
netrudnym. Vot ono. Vokrug centra soglasovannyh koordinat vhoda "Sokola"
v sistemu Korelliany. Ne men'she shesti celej, obrazuyushchih vershiny
pravil'nogo oktaedra. Esli by "Sokol" voshel v etu tochku, to okazalsya by
v ih okruzhenii.
- Nichego sebe randevu, - negromko prisvistnul Hen. - Kakie-to
nebol'shie voennye suda. Razlichit' ih trudno, a esli by my ne byli
osnashcheny special'nymi sensorami, to ni za chto by ih ne zametili. No chto
zhe eto - pochetnyj eskort, vstrechayushchij glavu gosudarstva, ili komu-to v
golovu prishla blestyashchaya ideya - arestovat' Leyu?
CHuvi izdal nasmeshlivyj zvuk s voprositel'nym ottenkom.
- Pozhaluj, ty prav. Vpolne veroyatno, chto arestovat' hotyat menya, -
otozvalsya Hen. - No vse ordery na moj arest davno prosrocheny i utratili
silu. Pover', ya eto utochnil. Pravda, eto ne imeet nikakogo znacheniya.
Udrat' ot shesti konvoirov vse ravno ne poluchitsya. Navernyaka oni derzhat
nagotove i drugie patrul'nye suda, chtoby otrezat' nam put' k begstvu.
CHuvi izdal gluhoj ston, oznachavshij znak soglasiya.
- Nichego ne popishesh'. U nashih strazhej imeyutsya sovremennye sensory, k
tomu zhe oni poluchayut informaciyu ot dispetcherskoj sluzhby. Odnako, b'yus'
ob zaklad, oni uvereny, chto u nas dopotopnaya sistema obnaruzheniya,
kotoraya zaregistrirovana v sudovyh dokumentah. Poskol'ku im nevdomek,
chto i my ne lykom shity, oni budut dumat', chto my ne mozhem nablyudat' za
nimi s takogo bol'shogo rasstoyaniya. Tak chto zhe oni predprimut, vidya nas i
dumaya, chto my ih ne vidim?
Ponablyudav za ekranom Hen poluchil otvet na svoj vopros.
- Oni dvizhutsya, - zametil pilot, obrashchayas' k CHuvi, hotya tot i sam
sledil za ekranom displeya. - Dvizhutsya pryamo k nam. No chto oni hotyat etim
skazat'? I pochetnyj eskort i bandity sovershili by odin i tot zhe manevr.
CHuvi protestuyushche burknul.
- Da, ty prav, - soglasilsya Hen. - CHereschur uzh bystro oni sorvalis' s
mesta. Za schitannye sekundy oni prosto ne uspeli by rasschitat' manevr
sinhronno. A oni eto tol'ko chto sdelali. - Nemnogo porazmysliv, on
prodolzhil: - Manevr byl zaranee zaprogrammirovan. Oni dejstvuyut po
programme. Pravda, my v millione kilometrov ot toj tochki, gde dolzhny
byli nahodit'sya v eto vremya. CHuvi, vyrubi glavnye dvigateli i vklyuchi
kormovye detektory, da pozhivej!
U bol'shinstva kosmicheskih sudov na korme imeetsya slepoe mesto.
Tyagovoj impul's, vyrabatyvaemyj subsvetovymi dvigatelyami, pogloshchaet vse
chastoty, neobhodimye dlya obnaruzheniya i vizual'nogo nablyudeniya. Na
"Sokole" slepoe pyatno bylo gorazdo men'shih razmerov, chem na bol'shinstve
drugih kosmicheskih korablej, no vse-taki ono bylo. Odnako, vyklyuchiv
subsvetovye dvigateli, ekipazh mog ispol'zovat' kormovye ustrojstva
obnaruzheniya.
Kak i bol'shinstvu pilotov, manevr etot Henu byl ne po dushe: mozhet
sluchit'sya tak, chto imenno v samyj nepodhodyashchij moment korabl' okazhetsya
obezdvizhennym. V obychnyh usloviyah, dlya togo chtoby zarabotal nosovoj
detektor, Henu stoilo prosto razvernut' korabl'. Odnako pered licom
ugrozy so storony shesti vooruzhennyh i gotovyh v lyubuyu minutu otkryt'
ogon' sudov sovershat' takie rezkie kul'bity bylo nerazumno.
Izdav negromkij ston, subsvetovye dvigateli umolkli. Vsled za
privychnym zvukom poslyshalsya neprivychnyj gluhoj stuk. CHuvi i Hen
pereglyanulis', no zatem Hen pozhal plechami.
- |ta staraya razvalina to i delo izdaet kakie-to novye zvuki, -
zametil on delanno-zhizneradostnym tonom. - Navernoe, nichego osobennogo
ne proizoshlo.
CHuvi hotel bylo chto-to otvetit', no tut zarabotal kormovoj detektor,
i vopros o subsvetovyh dvigatelyah perestal byt' glavnym. Vnezapno slovno
niotkuda voznikla veselaya kompaniya, i kompaniya eta neslas' s ogromnoj
skorost'yu pryamo na "Sokola".
Naletchikov bylo troe. Oni proneslis' tak blizko ot korablya, chto Hen
sumel razglyadet' ih.
- Tri "Strashily", - prokrichal on. - Pryamo po korme! Do chego zhe ya ne
perevarivayu etih "Strashil".
I u Hena byli osnovaniya ne perevarivat' ih. "Strashily" predstavlyali
soboj izdeliya, shodivshie so stapelej vtorosortnyh korablestroitel'nyh
verfej Korelliany. |to byli gibridy, sklepannye iz raznokalibernyh
oblomkov podbityh sudov. Pri vide dvuh iz nih u Hena ne povernulsya yazyk
nazvat' etih ublyudkov "istrebitelyami" ili "korablyami". Nekogda eto byli
"krestokryly", no teper' kryl'ya u nih byli otrezany i vmesto nih
privareny bokovye shchity, snyatye s pary dopotopnyh istrebitelej.
Tretij "Strashila" byl eshche hleshche. Kabina pilota byla snyata s legkogo
serijnogo gruzovogo korablya - odnogo tipa s "Sokolom", i privinchena k
fyuzelyazhu sil'no povrezhdennogo biplana, pod bryuhom kotorogo byla
ukreplena turbo-lazernaya pushka. Sudya po vneshnemu vidu, lazernaya
ustanovka prednaznachalas' dlya kakogo-to suhoputnogo transporta. Pri
takom raspolozhenii pushki navodchiku bylo by trudno popast' tochno v cel',
pravda, pri takom kalibre orudijnoj ustanovke osobennoj tochnosti i ne
trebuetsya: vse ravno ne promahnesh'sya.
Kogda imeesh' delo so "Strashilami", problema v tom, chto nikogda ne
znaesh' ih taktiko-tehnicheskih dannyh. Istrebiteli-krestokryly mogut
vovse ne imet' ekranov, a mogut imet' ekrany udvoennoj moshchnosti. Ili zhe
odin korabl' mozhet imet' vooruzhenie, sovershenno otlichnoe ot vooruzheniya
drugogo apparata. Ni odin iz treh "Strashil" ne byl prednaznachen dlya
raboty v kosmose. Obychno ih piloty ili bolvany, ili samoubijcy. A inogda
i te i drugie odnovremenno. Vo vsyakom sluchae, ot pilotov etih razvalyuh
ne trebovalos' osobenno vysokoj kvalifikacii. No v blizhnem boyu
nikudyshnyj i otchayannyj pilot, upravlyayushchij nenadezhnym korablem, mozhet
okazat'sya gorazdo opasnee pervoklassnogo pilota, kotoryj berezhet svoyu
shkuru i znaet vozmozhnosti korablya, kotorym upravlyaet. Odnako huzhe vsego
togo, chto na "Strashilah" letali podonki, otreb'e letnogo sostava
Korelliany. V ih chisle byli "dzhentl'meny udachi", naemniki, gotovye v
samyj razgar srazheniya peremetnut'sya na storonu protivnika, esli tot
zaplatit bol'she, neudachniki, kotorym nechego teryat'. I eshche - lichnosti, ne
zhelavshie byt' opoznannymi.
Vse eti mysli promel'knuli v soznanii Hena v dolyu sekundy. On
povernulsya k CHuvi, namerevayas' prikazat' emu podnyat' glavnye ekrany i
vklyuchit' nosovye lazery, no CHuvi uzhe hlopotal s nimi, ne dozhdavshis'
rasporyazhenij pilota. Togda Hen pereshel k sleduyushchemu voprosu, stoyavshemu
na povestke dnya.
- CHuvi, davaj syuda, rulit' budesh'. YA pojdu k nashej chetyrehstvol'noj
podruzhke.
CHuvi otchayanno zakival i zamahal rukami, prizyvaya Hena potoropit'sya.
Hen nazhal na zashchelku i uzhe cherez mgnovenie ochutilsya po druguyu storonu
lyuka, uspevshego otkryt'sya lish' napolovinu. Vskarabkavshis' v bashnyu, on
sel za pul't upravleniya, natyanul na golovu shlemofon i podal pitanie na
bashnyu.
- CHuvi! - zakrichal Hen. - YA vzyal ih na mushku. Rasstoyanie eshche slishkom
veliko, no ya ne hochu upuskat' ih iz vidu.
Na bortu korablya deti, i uzh luchshe udrat', smazav pyatki, chem lezt' v
draku s bandoj "Strashil", a mozhet, i s pochetnym eskortom, esli okazhetsya,
chto nikakogo pocheta oni i ne namereny okazyvat'.
- Vrubaj subsvetovye, smyvaemsya, - prodolzhal pilot.
Razvernuv orudijnuyu bashnyu, on pojmal v perekrest'e pricela pervyj
istrebitel' i uzhe sovsem bylo otkryl ogon', no v eto mgnovenie "Sokol"
kruto povernul: CHuvi napravil korabl' tak, chtoby projti mezhdu
neznakomcami. |to horosho. Luchshe ubrat'sya vosvoyasi, chem vvyazyvat'sya v
draku. Pust' tol'ko dvigateli naberut oboroty, i davaj bog nogi.
No uvelicheniya skorosti ne proizoshlo. Hen, umudrennyj gor'kim opytom,
srazu ponyal, chto vse ploho. Tot gluhoj udar, kotoryj oni uslyshali posle
togo, kak CHuvi vyklyuchil subsvetovye dvigateli, prozvuchal nesprosta. On
uvidel, kak vuki bezhit k panelyam dostupa subsvetovyh dvigatelej.
Hen myslenno proiznes neumeluyu i, v obshchem, nikomu, krome sebya, ne
adresovannuyu molitvu. Tol'ko by s dvigatelyami ne stryaslos' nichego
osobennogo. Zatem, zabyv o dvigatelyah, sosredotochil svoe vnimanie na
priblizhayushchihsya "Strashilah". Brosil vzglyad na takticheskij displej. CHerez
dve s polovinoj sekundy oni budut v zone porazheniya. Takticheskij displej
obychno podrazumevaet rabotu v rezhime avtomaticheskogo vedeniya boevyh
dejstvij, no Hen pereklyuchil ustanovku na ruchnoe upravlenie. Ne hotelos'
doveryat' komp'yuteru, drat'sya nado samomu. Snachala vzyat' v oborot eto
dugokryloe metallicheskoe assorti s ogromnoj lazernoj pushkoj pod bryuhom.
|ta pakost' opasnee vseh ostal'nyh. I eshche neizvestno, slozhno li navodit'
takuyu pushku. Cel' uzhe na mushke. Tol'ko by CHuvi postavil zashchitnye ekrany
na maksimum.
Dugokryl priblizhalsya. Hen pomedlil dolyu sekundy, chtoby protivnik
okazalsya v zone ognya, zatem nazhal na gashetku - pust' poluchit spolna.
Ochered' razryadov ugodila pryamo v seredinu fyuzelyazha. Hen zametil eto,
kogda vrazheskij korabl' pronessya mimo. Zatem on razvernul svoyu
schetverennuyu ustanovku i vlupil ochered' v subsvetovye dvigateli. Odin iz
dvigatelej s levoj storony yarko vspyhnul, zatem pogas. Normal'no!
Popadanie ne smertel'noe, no shkuru etomu kozlu poportilo. Hen snova
razvernul bashennuyu ustanovku s namereniem otkryt' ogon' po krestokrylam,
no vnezapno ponyal, chto oni letyat ne na nego, a mimo. Kak i podbityj im
biplan.
Tut ego osenilo. Ni odin iz "atakuyushchih" ne atakoval ego. Vse oni
proleteli daleko v storone ot nego.
- Nu i dela! - voskliknul Hen.
CHto by s nimi bylo, esli b on otkryl ogon' po tyazhelovooruzhennym
sudam, kotorye ne imeli po otnosheniyu k nemu nikakih vrazhdebnyh namerenij
i sovershenno sluchajno okazalis' v tom zhe rajone, chto i ego sobstvennyj
korabl'? Kogda Hen sluzhil mladshim oficerom v Imperatorskom flote
Korellianrkogo Sektora, v ih srede bytovala pogovorka: "Nikogda ne zli
"Strashilu"". Naskol'ko pomnitsya, pogovorka sebya vpolne opravdyvala.
Vnezapno Hen pochuvstvoval rezkij ryvok: subsvetovye dvigateli
zarabotali, no zatem takzhe bystro vyklyuchilis'. Ochevidno, CHuvi udalos'
proizvesti nuzhnyj remont: ne zrya on kopalsya v kormovom otseke korablya.
Potom on vyrubil ih, chtoby vnov' zapustit' iz rubki. Prikinuv, skol'ko
vremeni obychno trebuetsya CHuvi na podobnuyu operaciyu, sdelav skidku na
dolgoe otsutstvie praktiki, Hen posmotrel v prohod. Tak ono i est',
mchitsya nash CHuvi na vseh parah v kabinu pilota.
U Hena mel'knula mysl': nado bylo posadit' Leyu za pul't upravleniya
schetverennoj ustanovkoj. Togda sam on mog by ostat'sya v rubke, poka vuki
begaet vzad-vpered, remontiruya mehanizmy. No horoshaya myslya prihodit
oposlya. I potom, dolzhen zhe kto-to prismatrivat' za rebyatnej. Bednyagi,
dolzhno byt', zdorovo perepugalis'. Tak chto nado sidet' tut v bashne i ne
rypat'sya.
Poslyshavshijsya v shlemofone zvuk, pohozhij ne to na ston, ne to na
rychanie, svidetel'stvoval o tom, chto CHubakka vnov' zanyal svoe mesto za
pul'tom upravleniya korablem. Snova rezkij ryvok: vuki vrubil dvigateli
na polnuyu moshchnost'. Hen izo vseh sil staralsya ne vypuskat' iz polya
zreniya "Strashil", mchavshihsya pryamo k korablyam "pochetnogo eskorta".
"Sokol" dvigalsya pod pryamym uglom k linii, soedinyavshej "Strashil" s
"pochetnym eskortom". No proishodilo chto-to neponyatnoe. Sovershenno
neponyatnoe. Ni "Strashily", ni "pochetnyj eskort" ne obrashchali na "Sokola"
nikakogo vnimaniya.
- CHuvi! - zakrichal Hen. - Stop mashina! Vyrubaj dvigateli, razvernis'
na sto vosem'desyat gradusov, vklyuchi obratnuyu tyagu i uderzhivaj korabl' na
meste. - Estestvennym rezul'tatom takogo prikaza byl vozmushchennyj ryk
CHubakki, no Hen prikriknul na nego: - Delaj, chto tebe govoryat! Tut
chto-to neladno. Tot urod mog prevratit' nas v pyl' s pervogo zhe zalpa,
no on dazhe ne popytalsya sdelat' etogo.
CHubakka snova zagudel, na etot raz ne tak gromko.
- Esli b eto byli piraty, oni ne stali by nas unichtozhat', a tol'ko
vyveli by iz stroya dvigateli. No oni ne sdelali i etogo. A ved' imeli na
eto polnoe pravo. Goryachuyu klizmu v zadnicu, kogda my vyhodili iz
giperprostranstva, i nam by kranty.
Iz kayut-kompanii donessya vzvolnovannyj golos Lei:
- Hen, eto ya, Leya. Podklyuchilas' k tvoemu shlemofonu. Deti nas ne
slyshat. Skazhi mne, chto proishodit?
- Potom, Leya, potom. Ne stoni pod ruku.
Nashariv nuzhnyj tumbler, Hen otklyuchil kayut-kompaniyu. Ne ochen' vezhlivo
po otnosheniyu k zhene, no stoit otvlech'sya i pishi propalo. On izvinitsya
potom, esli tol'ko vse ostanutsya zhivy.
- CHuvi, - obratilsya on ko vtoromu pilotu. - Sejchas zhe ostanavlivaj
dvigateli. Menyaj kurs na obratnyj i tak ostavajsya. Zatem sbros' vysotu,
chtoby my smogli rassmotret', chto zhe tut vse-taki proishodit.
Korabl' snova kachnulo: CHuvi nakonec-to vypolnil prikaz komandira
korablya, i "Sokol" leg na novyj kurs. Hen ubedilsya, chto takticheskij
displej vedet zapis', zatem uvelichil masshtab kartinki, chtoby kak sleduet
razglyadet' "Strashil".
Teper' oni nahodilis' poverh "pochetnogo eskorta", no, vmesto togo
chtoby ego atakovat', sovershili razvorot i...
- CHuvi! Daj maksimum ekranov na nos i po pravomu bortu! ZHivo!
V eto mgnovenie "Strashily" otkryli ogon' po "Sokolu", nahodyas' pod
nevygodnym dlya sebya uglom i s rasstoyaniya, kotoroe v dvadcat' raz
prevyshalo to, na kotoroe oni priblizilis' k korablyu v pervyj raz.
Vdobavok ko vsemu element vnezapnosti byl imi uteryan, ryadom - korabli
"pochetnogo eskorta" (esli tol'ko eto voobshche "pochetnyj eskort"), gotovye
atakovat' nas samih. No pochemu? V chem zhe delo? Zalp, vypushchennyj iz
lazernoj gaubicy dugokryla, edva ne porazil "Sokola", zadev zashchitnye
ekrany. Eshche by nemnogo, i "Sokolu" hana. I vse zhe tut chto-to ne tak.
V naushnikah Hena poslyshalsya ryk CHuvi, no Hen oborval ego:
- Nikakogo manevrirovaniya! Oni mazhut, b'yut kuda ugodno, tol'ko ne v
cel'. Dazhe "Strashily" ne mogli promazat' s takogo rasstoyaniya, esli by
zahoteli popast' v nas. Esli budesh' dergat'sya, ugodim pod zalp, kotoryj
dolzhen byl projti mimo. Uderzhivaj poziciyu. YA eshche ne vpolne uveren, no
mne kazhetsya, ya ponyal, chto proishodit.
Hen uvidel, kak korabli "pochetnogo eskorta" prinyalis' rasstrelivat'
treh "Strashil", kotorye ochen' vyalo reagirovali na opasnost'. Dugokryl
voobshche nikak ne otvetil na napadenie, prodolzhaya vesti netochnyj ogon' po
"Sokolu". Krestokryly stali otvechat' na zalpy "eskorta", odnako ne
dobilis' nikakogo rezul'tata. Opytnym glazom Hzn zametil: ili zhe
krestokryly slishkom slabo vooruzheny, ili zhe patrul'nye korabli osnashcheny
neveroyatno moshchnoj zashchitoj - neobychnoj dlya korablej takih razmerov. No
esli u nih takaya zashchita, to oni mogut imet' i vooruzhenie lyubogo kalibra.
Odnako dlya togo, chtoby podbit' odin iz krestokrylov, golovnomu
patrul'nomu korablyu potrebovalos' sdelat' pyat' ili shest' zalpov.
Dvigateli krestokryla potuhli, orudiya umolkli, i sudno, prevrativsheesya v
grudu metalloloma, stalo unosit' v glubiny kosmosa. Tri iz patrul'nyh
korablej sovershili izlishne slozhnyj sinhronnyj manevr i, nyrnuv pod
ucelevshij krestokryl, prinyalis' polivat' ego ognem. Krestokryl sovershil
povorot, sdelal neskol'ko vystrelov po vedushchemu patrul'nomu korablyu, no
tut u nego otletelo krylo.
Ostavshis' bez prikrytiya istrebitelej, dugokryl prekratil svoyu
bezrezul'tatnuyu ataku na "Sokola" i dovol'no neuklyuzhe razvernulsya. Zatem
napravil svoyu pushku na patrul'nyj korabl', letevshij pryamo, ne
manevriruya, i srazil ego pervym zhe zalpom. Ostal'nye pyat' PK okruzhili
biplan so vseh storon i nachali ego obstrelivat'. Poluchiv neskol'ko
pryamyh popadanij, vyzvavshih vzryv v central'noj chasti korpusa, dugokryl
voshel v krutoe pike. PK prodolzhali lupit' po nemu, kak po stoyachemu. Eshche
odin vzryv, na etot raz v kormovom otseke, i zlopoluchnyj biplan voshel v
shtopor. Razdalas' celaya seriya vzryvov, razorvavshih fyuzelyazh i slivshihsya v
odin goryashchij fakel, kotoryj osvetil vse nebo i oslepil Hena na neskol'ko
mgnovenij. "Strashila", etot koe-kak i koe iz chego sleplennyj apparat,
perestal sushchestvovat'.
Hen stal nablyudat' za tem, kak ucelevshie PK ves'ma zhivopisno i
sinhronno sovershayut nekij piruet - salyut samim sebe v chest' oderzhaniya
blestyashchej pobedy.
- Velikolepno, - zametil Hen. - Glaz ne otorvesh'. Tak i hochetsya
verit' v pravdopodobnost' predstavleniya. Lyubopytno, hvatit li u nih duhu
dovesti ego do konca?
- "Sokol", na svyazi kapitan Talpron, komandir vtoroj eskadril'i Sil
kosmicheskoj oborony Korelliany. S vami vse v poryadke?
- Nu, konechno zhe, - otvetil Hen, pridav golosu blagodarstvennyj
ottenok. - My v polnom poryadke, spasibo. Spasibo za vyruchku.
- Ne stoit blagodarnosti, "Sokol". - Bylo zaranee ogovoreno, chto vse
kosmicheskie suda Korellii budut nazyvat' v efire imya korablya, ne
upominaya imen lyudej, nahodyashchihsya na bortu, chtoby hot' kak-to
sposobstvovat' bezopasnosti poleta glavy gosudarstva, sovershayushchego
chastnyj vizit. Bylo sovershenno ochevidno, chto Talpron nameren soblyudat'
dogovorennost', hot' vsem davno yasno, kak apel'sin, chto vse eti staraniya
soblyusti sekretnost' ne stoyat i lomanogo grosha.
CHto zhe, esli Talpron zhelaet delat' vid, budto vse idet otlichno, to i
on, Hen Solo, budet emu podygryvat'. Na eto u nego est' vse prichiny.
- A chto eto byli za suda? - etakim svojskim tonom sprosil Hen
korellianca, delaya vid, budto nichego ne ponimaet.
- Zveno neopoznannyh sudov, - otvetstvoval Talpron. - Vozmozhno,
prinadlezhat k kakoj-to iz piratskih grupp, vyshedshih na bol'shuyu dorogu.
Mozhet okazat'sya, chto oni prileteli s odnoj iz Sistem-Ostancev.
- Togda proizvesti rassledovanie budet neprosto, - sochuvstvenno
progovoril Hen.
- Popali v samuyu tochku, "Sokol", - proiznes Talpron golosom Atlanta,
uderzhivayushchego na svoih plechah ves' zemnoj shar. - Uzh chto pravda, to
pravda.
- Dazhe esli vam ne udastsya vyyasnit', chto eto za suda, my vse ravno ne
nahodim slov, chtoby vyskazat' vam svoyu blagodarnost' za okazannoe
sodejstvie, - prodolzhal Hen. - Ochen' zhal', chto vy poteryali odin iz svoih
korablej. Pozvol'te vyrazit' nashe sochuvstvie vam i sem'yam ekipazha
pogibshego korablya.
- CHto? - sprosil Talpron. - Ah da. Konechno. Nepremenno peredadim vashe
soboleznovanie.
- Kogda rak na gore svistnet, - skazal Hen v storonu. No uzhe gromche
progovoril: - Kapitan Talpron, eshche raz spasibo za vyruchku. No mne nuzhno
zanyat'sya korablem, proverit' koe-kakie sistemy. Tak chto proshu izvinit'
menya.
- Vse v poryadke, ne bespokojtes', sudar'. Budem v efire i podozhdem,
poka vy razberetes' so svoimi delami. Soobshchite, kogda budete gotovy
prodolzhit' polet k Korelliane.
- Nepremenno soobshchim, komandir. Konec svyazi.
Hen vyklyuchil radiostanciyu, snyal s golovy shlemofon, rasstegnul
privyaznye remni. Ne slezaya s kresla, posidel, razmyshlyaya.
Kogda igraesh' v "sebekk", v samyj razgar igry pravila mogut
izmenit'sya i vse karty, kotorye dolzhny byli stat' kozyryami, vnezapno
prevrashchayutsya v polnuyu shval'. No sluchalos' i naoborot. Neudachnaya sdacha
mogla, naprotiv, bystro obernut'sya dlya vas udachej i prinesti vam zhirnyj
kush. Fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby znat', kogda imenno proizojdet
peremena, naskol'ko bystro, a takzhe kakim imenno obrazom. Togda mozhno
bylo podgotovit'sya k nej, prinyat' nuzhnye mery i spravit'sya s sozdavshejsya
situaciej.
V takoj igre vash sopernik inogda dopuskaet promahi, pokazyvaet kartu,
kotoruyu vam ne sledovalo znat', i okazyvaetsya, chto vam izvestno bol'she,
chem on predpolagaet. Samye chestnye uchastniki takoj igry dostatochno
poryadochny, chtoby predupredit' protivnika ob etom. No te, kto hochet
vyigrat', nikogda ne byvayut nastol'ko chestnymi.
Oppoziciya, kto by ona ni byla, tol'ko chto pokazala Henu nekotorye iz
svoih kart. I on, Hen Solo, otnyud' ne nameren preduprezhdat' ee o tom,
chto on uspel zametit'.
Odnako on ne znal, kakimi pravilami emu sleduet teper'
rukovodstvovat'sya.
Vojdya v navigacionnuyu rubku, Hen ne slishkom udivilsya, uvidev Leyu,
sidevshuyu v ego kresle i smotrevshuyu v lobovoj illyuminator. Edva li mozhno
bylo ozhidat', chto ona budet sidet' slozha ruki, kogda korabl'
podvergaetsya napadeniyu. On byl rad tomu, chto ona ne ostalas'
bezuchastnoj. Esli predpolozhit', chto ona spryatala rebyat v nadezhnoe mesto,
to samoe luchshee, chto ona mogla sejchas sdelat', eto poslat' vtorogo
pilota v kabinu letchika. Leya povernulas' k muzhu.
- Priyatno pobesedoval s nashimi novymi druz'yami? - pointeresovalas'
ona. Bylo vidno, chto ona vse eshche zlitsya na to, chto Hen otklyuchil ee ot
sistemy svyazi.
- A to kak zhe, - otvetil Hen. - Otlichnye parni. Kak deti, vse v
poryadke s nimi?
Leya kivnula v storonu teleekrana, na kotorom byla vidna
kayut-kompaniya. Tri figurki sideli s ser'eznymi, sosredotochennymi licami.
- YA ih predupredila, chto, esli ne uvizhu ih na ekrane, u nih celuyu
nedelyu ne budet obeda, - ob座asnila Leya. - Pohozhe, na etot raz oni
ponyali, chto mat' nuzhno slushat'. No, klyanus' pylayushchim nebom, chto
proishodit, Hen?
- Izvini, chto otklyuchil tebya ot seti, - proiznes Solo, otvechaya ne
stol'ko na slova, skol'ko na obidu, prozvuchavshuyu v golose zheny. - Mne
nuzhno bylo sosredotochit'sya. Esli by vse poshlo naperekosyak, u nas mogli
by vozniknut' bol'shie nepriyatnosti. - Hen s trudom podbiral nejtral'nye
slova. Ego zanimali inye problemy, bylo ne do lyubeznostej. - Pusti-ka
menya na moe mesto. Hochu koe-chto predprinyat'.
Leya podnyalas' s kresla, no, vidno, ne mogla eshche zabyt' obidy,
- Mogli by vozniknut' nepriyatnosti? - peresprosila ona. - Mogli by, a
ne voznikli? A chto, po-tvoemu, napadenie na nas piratov eto ne
nepriyatnosti?
- Nikakih piratov ne bylo, i napadeniya tozhe ne bylo, - ustalym
golosom progovoril Hen. - Potomu-to ya i zapretil CHuvi proizvodit' kakie
by to ni bylo manevry. Boyalsya, chto nenarokom popadem pod obstrel, oni zh
tam narochno celilis' mimo. - Poudobnee usevshis' v kreslo, Hen skazal,
obrashchayas' k vtoromu pilotu: - CHuvi, vklyuchi takticheskij displej i
prokruti nazad, horosho? Daj na bol'shoj ekran.
CHubakka brosil na shefa strannyj vzglyad, no povinovalsya. Na ekrane
voznik takticheskij displej, na kotorom byla izobrazhena shema daveshnego
stolknoveniya.
- Obrati vnimanie na to, kak dejstvuyut "Strashily", - obratilsya k zhene
Hen. - My vyhodim iz giperprostranstva ran'she vremeni, no idem tochno po
kursu na sblizhenie s mestom pribytiya. "Strashily" dvizhutsya tem zhe kursom
v normal'nom prostranstve - no rasschityvayut, chto my poyavimsya na dvadcat'
sekund pozdnee i na million kilometrov dal'she. Oni ostavlyayut ideal'nuyu
poziciyu dlya nashego korablya i proletayut mimo nas. Oni dazhe ne otkryvayut
otvetnogo ognya, kogda ya proizvozhu zalp po nim. YA bylo podumal, chto obrek
vseh nas na vernuyu smert', obstrelyav korabl', ne proyavlyayushchij po
otnosheniyu k nam nikakoj zlonamerennosti. No potom soobrazil, v chem delo.
"Strashily" proleteli mimo nas, okazavshis' pochti nad patrul'nymi sudami,
sovershili razvorot i otkryli po nam ogon'. Pri etom vse vremya mazali.
Dazhe Tripio ne smog by promahnut'sya s takogo rasstoyaniya.
CHubakka burknul i izdal bul'kayushchij zvuk.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Hen. - "Strashily" upravlyalis'
robotami, prichem ne slishkom udachno zaprogrammirovannymi. Na bortu etih
sudov ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Soglasno programme oni dolzhny byli
dostignut' opredelennoj tochki v prostranstve, zatem otkryt' ogon' po
korablyu, shodnomu po opisaniyu s nashim, ne popadaya pri etom po nemu.
Predpolagalos', chto "Sokol" okazhetsya priblizitel'no v centre oktaedra,
vershiny kotorogo obrazuyut patrul'nye korabli, - prodolzhal on. - Esli by
my okazalis' tam, gde sledovalo, plan udalsya by na slavu. My okazalis'
by ideal'noj mishen'yu. Takticheski vse bezuprechno. Tol'ko vyshlo inache. My
okazalis' za million kilometrov ot obuslovlennogo mesta, i "Strashily",
proletev ot nas sovsem ryadom - rukoj podat', - zanyali sovershenno
neponyatnuyu ognevuyu poziciyu i prinyalis' nas obstrelivat'. Vidno, tak uzh
bestolkovo byli zaprogrammirovany roboty.
- CHuvi, pokazhi na displee, kak by razvivalos' stolknovenie, esli by
my prileteli po planu.
Izobrazhenie na ekrane ischezlo, zatem poyavilos' izobrazhenie "Sokola",
vyhodyashchego iz giperprostranstva v samom centre sfery, zanyatoj
patrul'nymi korablyami "pochetnogo eskorta".
- Esli by my okazalis' imenno v etoj tochke, okruzhennoj so vseh storon
patrul'nymi sudami, prichem na dvadcat' sekund pozdnee, to u nih vse
poshlo by kak po maslu. Mnimye piraty ustremilis' by v nashu storonu,
sdelali by zalp ili dva, a potom byli by unichtozheny geroicheskimi
pilotami pochetnogo eskorta, kotorye otkryli by ogon' iz svoih lazernyh
pushek po "neproshenym gostyam".
- No ved' eskort poteryal odin iz svoih korablej! - vozrazila Leya.
- |to tozhe byl robot, - otozvalsya Hen. - Tot patrul'nyj korabl',
kotoryj byl sbit "Strashilami", zanimal samoe poslednee mesto v stroyu i
osushchestvlyal samye elementarnye manevry.
- |to eshche ne sluzhit dokazatel'stvom togo, chto on byl robotom, -
prodolzhala uporstvovat' Leya. - Vozmozhno, im upravlyal samyj
nekvalificirovannyj i neopytnyj pilot.
- Vozmozhno. Esli ne prinimat' vo vnimanie togo, chto komandir
eskadril'i, pohozhe, nichut' ne rasstroilsya iz-za gibeli odnogo iz svoih
pilotov. On ponachalu dazhe ne ponyal, o chem idet rech', kogda ya stal
vyrazhat' svoe soboleznovanie po povodu smerti ego podchinennogo. Premii
za akterskoe masterstvo emu ne vidat', kak svoih ushej.
- Esli by oni razygryvali spektakl', to produmali by malejshuyu detal'
i zablagovremenno.
- Esli by spektakl' zateyala ty, to ty by produmala vse napered, -
vozrazil zhene Hen. - A eti rebyata ne takie uzh mastaki igrat' v podobnye
igry. Vozmozhno, u nih prosto ne bylo vremeni ustroit' vse, kak nuzhno.
Vozmozhno, oni sochinyali scenarij na hodu. - Hen zaderzhal svoj vzglyad na
displee i zatem snova zagovoril: - Togda stanovitsya ponyatnoj i gibel'
etoj gromadiny - dugokryla sbornoj konstrukcii. Inache trudno poverit' v
to, chto krohotnye patrul'nye korabliki mogli tak zaprosto s nim
raspravit'sya. Mozhet, oni prosto ne uspeli pridumat' bolee ubeditel'noj
razvyazki.
- Horosho. Dopustim, ty dejstvitel'no prav. Togda voznikaet sleduyushchij
vopros: kto eti "oni"? Ved' operaciya neshutochnaya. Nikto ne vprave vot tak
vzyat' da i prikazat' patrul'nym sudam poletet' i nachat' cirkovoe
predstavlenie. Za vsem etim dolzhna stoyat' kakaya-to moshchnaya organizaciya. YA
mogu sebe predstavit', chto mozhno podkupit' otdel'nyh komandirov. No
nel'zya zhe podkupit' vse vooruzhennye sily gosudarstva!
- Pochemu zhe nel'zya? - udivilsya Hen. - Nado tol'ko, chtoby moshna byla
potuzhe. |to Korelliana. Tut vse na prodazhu. I prikrytiya osobogo ne
trebuetsya, poskol'ku vse krugom zasekrecheno. Vpolne vozmozhny dva
varianta: ili operaciya provoditsya po prikazu vysshego komandovaniya, ili
zhe komandovanie sovershenno ne v kurse proishodyashchego.
- Ty hochesh' skazat': vpolne mozhet byt', chto operaciya provoditsya
oficial'nymi vlastyami, no mozhet byt', i net. Vozmozhno, rasporyazhenie
otdali voennye i pravitel'stvennye chinovniki, no, vozmozhno, chto i ne
oni, - zametila Leya. - Ty mne ochen' pomog.
- Davaj posmotrim na sluchivsheesya optimisticheski, - otvechal Hen. - Po
krajnej mere sejchas u nas est' preimushchestvo. My znaem, chto kto-to zateyal
kakie-to igry, no oni ne znayut, chto nam eto izvestno.
CHuvi, vopreki obyknoveniyu, vse eto vremya sidevshij molcha, izdal vdrug
nizkij zvuk, oboznachavshij nasmeshku.
- Pochemu oni eto delayut, ya ne znayu, - razdrazhenno otvetil Hen. - Mogu
tol'ko dogadyvat'sya. Kakie-to chiny v komandovanii kosmicheskoj oborony
Korelliany zahoteli nagnat' na nas straha i zastavit' nas poverit' v ih
loyal'nost'.
- Neuzheli oni dumayut, chto my tak legko popademsya na ih udochku? -
proiznesla Leya.
- Konechno, znat', chto i kak na samom dele, bylo by prosto
zamechatel'no, - otvetil Hen. - No sejchas my vynuzhdeny sledovat'
ukazaniyam etih molodcov i derzhat' pri etom uho ostro.
- I glyadet' vo vse glaza, - otozvalas' Leya. - Delaj svoe delo, Hen,
na tebya vsya nadezhda.
Suprug ee zanyalsya prokladkoj kursa, no potom posmotrel na "pochetnyj
eskort", po-prezhnemu okruzhavshij ih korabl' so vseh storon. CHto zh, emu ne
vpervoj popadat' v peredryagi v nebesah etoj planety.
- Toch'-v-toch', kak v starye dobrye vremena, - zametil on, obrashchayas' k
CHuvi, kotoryj neopredelenno hmyknul v otvet. Hen kivnul. - Pravil'no
myslish', - zametil on, vozvrashchayas' k rabote. - Dobro pozhalovat' na
Korellianu.
Glava odinnadcataya
Mara SHejd razglyadyvala kontejner s doneseniem, svalivshimsya kak sneg
na golovu. Kak by ej hotelos', chtoby ego poluchil kto ugodno drugoj,
tol'ko ne ona. Ili chtoby ego voobshche ne sushchestvovalo. Hotelos' ego
vybrosit', ne obrashchat' na nego nikakogo vnimaniya, sdelat' vid, budto ona
nichego ne poluchala. No eto nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, v nyneshnih
obstoyatel'stvah.
Kakoj smysl tarashchit'sya na etu zloschastnuyu kubyshku. Vse ravno nichego
ne uznaesh', esli budesh' ee razglyadyvat'. Vot imenno. Ona so vzdohom
podnyalas' so stula, peresekla svoyu kayutu i, ubrav kontejner v sejf,
nadezhno zaperla ego. Vyshla v koridor svoego korablya "Nefritovoe plamya"
i, povernuvshis', napravilas' k mostiku. CHtoby otdavat' prikazaniya.
Odnazhdy ona reshila, kakie komandy ej sleduet otdavat'.
Davnym-davno, tak davno, chto, kazalos', eto proishodilo v inoj zhizni,
togda, kogda sushchestvovala Imperiya i byl zhiv Imperator, Mara SHejd byla
pravoj rukoj vsemogushchego samoderzhca, vypolnyaya ego raznoobraznye
porucheniya, tvorya ego tajnuyu volyu. Byla ego kur'erom, frejlinoj,
poslannikom, palachom, vypolnyaya vse eti obyazannosti besschetnoe chislo raz.
Imperator chuvstvoval, chto ona nadelena Siloj, iispol'zoval ee dar. On
komandoval eyu, upravlyal eyu, byl vladykoj ee tela i dushi.
I vdrug, slovno grom sredi yasnogo neba, nastupil krah. Krah vsego.
Myatezh, Soyuz Povstancev razrushili Imperiyu i umertvili Imperatora.
Podobno koshke, prizemlyayushchejsya odnovremenno na vse chetyre lapy, Mara
ne rasteryalas', bolee-menee prishla v sebya i nachala rabotat' na
kontrabandista i spekulyanta Tejlona Karrda, starayas' ne rasprostranyat'sya
o svoem proshlom. Goryachej i predannoj lyubvi k Novoj Respublike ona, myagko
vyrazhayas', ne ispytyvala, no, dlya togo chtoby vyzhit', sledovalo osmyslit'
i prinyat' kak fakt sozdavshuyusya situaciyu. Nu, a umeniya vyzhivat' v lyubyh
usloviyah u Mary bylo s izbytkom.
Kogda poyavilas' vozmozhnost' razbogatet', ona eyu vospol'zovalas'.
Kakoe-to vremya nazad ona po-horoshemu rasstalas' s Karrdom, poluchiv svoyu
dolyu baryshej, i zateyala sobstvennoe delo. To byl sovsem inoj mir, gde
talant kontrabandista ne slishkom-to kotirovalsya. Mara zarabotala
reputaciyu preuspevayushchego kommersanta i rukovodila nebol'shoj, nezametnoj,
no prinosyashchej horoshij dohod torgovoj firmoj. Podobno mnogim byvshim
voennym, ej bylo dovol'no trudno prisposobit'sya k mirnoj zhizni. Trudno
poluchit' osoboe udovletvorenie ot udachnoj prodazhi krupnoj partii
koreshkov habisa posle togo, kak ty srazhalas' za budushchee vsej Galaktiki.
I vot nakonec ona snova v kosmose, ona hozyajka svoej sud'by, vprave
letet', kuda zahochet, i delat', chto ej zablagorassuditsya.
Zaderzhavshis' na minutu pered germetichnoj dver'yu, vedushchej na mostik,
Mara opravila odezhdu i pridala svoemu licu strogoe vyrazhenie.
Navernoe, est' takie kapitany, kotorye starayutsya ustroit' ekipazham
svoih korablej legkuyu zhizn', u kotoryh na mostike carit neprinuzhdennaya
atmosfera. Nu i pust' sebe starayutsya. Na korable u nee, Mary, etogo ne
budet. Ee manera upravleniya korablem yavlyalas' rezul'tatom manery ee
sobstvennogo povedeniya, kotoroe bylo bolee chem strogim. Mara SHejd byla
udivitel'no privlekatel'noj zhenshchinoj. Blednaya kozha, vysokie skuly,
ryzhevato-zolotistye volosy zapleteny v tolstuyu kosu, nispadayushchuyu na
spinu. Izyashchestvom figury i gracioznost'yu dvizhenij ona skoree napominaet
professional'nuyu tancovshchicu, chem komandira kosmicheskogo korablya.
V teh redkih sluchayah, kogda ej prihodilos' yavlyat'sya, skazhem, na
oficial'nyj priem i ona nadevala vmesto kombinezona plat'e, effekt
okazyvalsya porazitel'nym. Odnogo vzglyada na nee bylo dostatochno, chtoby
ponyat': pered vami utonchennaya aristokratka. Vse polagali, chto i
povedenie ee budet sootvetstvuyushchim: pritvorno-skromnoe i izyskannoe.
Odnako Mara nikogda ne obrashchala vnimaniya na mnenie postoronnih i ne
lyubila mindal'nichat'. Ona mogla sygrat' kakuyu ugodno rol', no tol'ko v
tom sluchae, esli ona ee ustraivala. No proishodilo eto redko.
SHCHelknut' hlystom, ustanovit' disciplinu, zastavit' uvazhat' sebya - eto
u nee poluchalos' luchshe vsego. Ona nikogda ne nanimala k sebe na sluzhbu
takogo cheloveka, kotoryj ne umel zavoevat' ee uvazhenie. Imenno tak ona
upravlyala svoim korablem, da i vsem ostal'nym, s chem ej dovodilos'
stalkivat'sya. Vot pochemu pered ekipazhem ona poyavilas' holodnoj,
spokojnoj i sobrannoj. Ni malejshego nameka na tol'ko chto perezhitoe
volnenie.
Imperskij kod. Kur'er ispol'zoval imperskij kod. Tot, kotoryj uspel
ustaret' eshche do sozdaniya pervoj Zvezdy Smerti. I vse zhe eto byl
imperskij kod.
CHto zhe eto mozhet znachit'?
Spokojno. Ne budem toropit'sya. Budem dvigat'sya potihon'ku-polegon'ku.
Mara nazhala na vyklyuchatel', i dver' skol'znula v storonu. Vyjdya na
mostik, ona zanyala svoe obychnoe mesto na postu upravleniya. SHturman,
pucheglazyj kalamari, skosil glaz v storonu kapitana i vnov', sklonivshis'
nad pul'tom, zanyalsya svoim delom. Pilot posmotrel na Maru i s
dostoinstvom naklonil golovu. Otlichno. |to ej po dushe. Poryadok i
disciplinu Mara lyubila, no ne perevarivala lyudej, kotorye vskakivayut i
otdayut chest' pri poyavlenii lyubogo dvizhushchegosya predmeta.
"Vskryt' v prisutstvii Lei Organy Solo, samozvanoj glavy tak
nazyvaemoj Novoj Respubliki, Hena Solo i ispolnyayushchego obyazannosti
general-gubernatora Korellianskogo Sektora. Kod Rog |ndzhel Sem'".
SHifrovka byla napisana chetkim shriftom na odnoj iz storon kubika,
soderzhashchego poslanie. SHifr starinnyj, ispol'zovavshijsya v imperskie
vremena. Mara rasshifrovala soobshchenie pochti bez truda, hotya i ne imela ni
malejshego ponyatiya o tom, chto oznachaet poyavlenie etogo kontejnera. YAsno
tol'ko odno: otpravitel' poslaniya ne ispytyvaet goryachej lyubvi k Novoj
Respublike. Na kontejnere byla eshche kakaya-to naklejka na neizvestnom
yazyke. Sudya po vneshnemu vidu, naklejka s imperskim kodom byla prileplena
k paketu naspeh i odnim svoim utlom perekryvala ugol etiketki s
neponyatnym tekstom. Vyvod odin: ili zhe imperskaya naklejka dejstvitel'no
byla nakleena v poslednyuyu ochered', ili zhe kto-to hotel sozdat' takoe
vpechatlenie.
Poslanie bylo dostavleno bespilotnym apparatom, kotoryj byl
perehvachen "Nefritovym plamenem" spustya den' ili dva posle togo, kak
etot korabl' pronik v Sistemu Trafal'o, raspolozhennuyu na dal'nih
podstupah k Korellianskomu Sektoru. Mesto perehvata tozhe nichego Mare ne
govorilo. Bespilotnyj apparat byl osnashchen dvigatelyami, razvivayushchimi
skorost' sveta, i mog startovat' otkuda ugodno.
Odnako otkuda by ni priletel etot pochtovyj drojd, Mara ne mogla
ponyat', pochemu on ee presledoval. A on imenno presledoval. Ee korabl' ne
mog natknut'sya na pochtarya sluchajno. On vyshel na "Nefritovoe plamya" po
luchu mayaka, a kontejner s poslaniem byl zapechatan v paket, na kotorom
bylo ukazano ee, Mary, imya.
Tak kto zhe poslal ej etu depeshu? I s kakoj stati? Pochemu imenno ej?
Ochevidno, fraza "Kod Rog |ndzhel Sem'" imeet opredelennoe znachenie dlya
Organy Solo ili kogo-to drugogo iz perechislennyh lic i podskazyvaet,
kakim sposobom mozhno vskryt' kontejner, ne unichtozhiv ego nachinki. No
esli on dolzhen byt' vskryt v prisutstvii etih lic, zachem bylo pribegat'
k uslugam Mary SHejd?
I zachem bylo ispol'zovat' imperskij kod? Uzh navernyaka ne dlya togo,
chtoby skryt' soderzhanie soobshcheniya. Ved' chinovniki Novoj Respubliki
navernyaka sumeli by prochitat' ee, esli ne srazu, to spustya kakoe-to
neprodolzhitel'noe vremya. Neuzheli komu-to prishlo v golovu takim obrazom
vozrodit' v Mare simpatii k Imperii? Navernyaka tekst shifrogrammy ne
privedet v vostorg ni odnogo storonnika Novoj Respubliki. Neuzheli gde-to
eshche mog sohranit'sya pobornik idealov Imperii? Edva li. A mozhet, vsya eta
istoriya - ne chto inoe, kak popytka ee delovyh konkurentov ukrepit' za
nej, Maroj, reputaciyu imperskogo nedobitka i razorit' ee?
Vprochem, i eto predpolozhenie absurdno. Imperiya mertva, ona ne bolee
chem nabal'zamirovannyj trup. Storonnikov u nee ne ostalos'. Ne tol'ko
storonnikov, no dazhe sochuvstvuyushchih. Krome togo, dazhe esli by Mare
udalos' sohranit' v tajne podrobnosti svoej prezhnej zhizni, to v delovyh
krugah vse ravno bylo horosho izvestno, chto v proshlom ona rabotala na
blago Imperii. Byli vremena, kogda eto obstoyatel'stvo uslozhnyalo ej
zhizn', no bol'shim sekretom ne bylo ni dlya kogo. Kakoj zhe smysl portit'
ej reputaciyu, soobshchaya vsem to, chto i bez togo izvestno?
Tak chto zhe vse eto znachit? Mare horosho izvestny kontejnery takogo
tipa. Vskryt' ih postoronnemu nevozmozhno. Hotya nadpis' snaruzhi
kontejnera vpolne udobochitaema, soderzhanie poslaniya inoj raz mozhno
rasshifrovat' lish' mnogo let spustya. Da i to net nikakoj uverennosti v
tom, chto tekst ne budet stert v processe deshifrovki.
Net, etogo ona delat' ne stanet. No sushchestvuet sposob vyyasnit', v chem
tut delo. Ona tak i postupit. Kakih by chert haraktera ej ni pripisyvali,
chto-chto, a uzh poshloe lyubopytstvo nikogda ne bylo ej svojstvenno.
Kontrabandistam i imperskim agentam ne udastsya sunut' svoj nos kuda ne
polozheno.
No umnyj predprinimatel' - eto sovsem drugoe delo, osobenno esli u
nego v rukah est' to, chto nuzhno komu-to. U Mary v rukah - kubik s
poslaniem. Ona mozhet obmenyat' ego na ego soderzhanie. Ved' znanie vsegda
mozhet prinesti barysh.
- Gospodin Tralkfa, - obratilas' ona k shturmanu. - Nam neobhodimo
povernut' nazad. Nasha cel' - Korellianskaya Sistema. Predostav'te,
pozhalujsta, Nesdinu neobhodimye dannye. Na sej raz glavnoe skorost', a
ne ekonomiya topliva.
- Est', komandir, - lakonichno otvetil Tralkfa.
- Gospodin Nesdin, - obratilas' Mara k pilotu. - Poskol'ku gospodin
Tralkfa sejchas zanyat, poproshu svyazat'sya s nashim sleduyushchim planovym
portom zahoda i uvedomit' ih o tom, chto my zaderzhivaemsya v svyazi s
vypolneniem srochnogo porucheniya. - Esli lico, otpravivshee upravlyaemyj
apparat, sledit za peredachami s borta "Nefritovogo plameni", ono pojmet,
chto Mara popalas' na udochku i vezet adresatu kontejner s poslaniem. - A
zatem letim na Korellianu.
- Slushayus', madam, - otozvalsya Nesdin. Ni voprosov, ni udivlenno
podnyatyh brovej, ni napominanij o tom, chto sleduet priderzhivat'sya
namechennogo plana. Vmesto vsego etogo - spokojnoe, kvalificirovannoe
vypolnenie prikazanij. Vot takim i dolzhen byt' ekipazh korablya.
Odnako chto-to trevozhilo ee - ne to kakaya-to fraza, ne to oborot,
proiznesennyj eyu myslenno. CHto zhe imenno? Ah, vot v chem delo! Popalas'
na udochku. Popast'sya na udochku - znachit zaglotit' nazhivku. Uzh ne v etom
li i sostoit plan otpravitelya poslaniya? Ne hotyat li ee zamanit' v
lovushku?
Mara SHejd ulybnulas', no nichego horoshego eta ulybka ne predveshchala.
Pust' tol'ko poprobuyut zamanit' ee. V drugoj raz delat' etogo im ne
zahochetsya.
- Budu u sebya v kayute, - progovorila ona, podnimayas' s kresla.
Konechno, delo beznadezhnoe. No nado eshche raz vzglyanut' na etot zlopoluchnyj
kontejner.
Lejtenant Belindi Kalenda, opytnyj sotrudnik razvedsluzhby Novoj
Respubliki, kotoroj udalos' ucelet' posle avarijnoj posadki ee korablya,
lezhala na prigorke i smotrela v nebo. Ochutivshis' na klochke zemli k
vostoku ot kosmicheskogo porta Koroneta, ona izo vseh sil staralas' byt'
nezamechennoj.
Na fone yasnogo utrennego neba mozhno bylo chetko razglyadet' sverkayushchie
bashni i izyashchnye svody gorodskih stroenij. No velikolepnoe zrelishche ne
trogalo Kalendu. Pozadi nee rasstilalis' vody vostochnogo okeana, belye,
do rezi v glazah, grebni vysokih voln. V vode otrazhalis' solnechnye luchi,
prevrashchayushchiesya v miriady blikov, kotorye vspyhivali i sverkali tochno
beschislennye sozvezdiya na bezdonnom i izmenchivom like okeana.
Neprestanno slyshalsya nizkij rokot priboya, vozduh byl napolnen aromatom
raskalennogo peska i solenoj vody.
Odnako Kalenda ne obrashchala vnimaniya na krasoty prirody. Ona
prizhimalas' k zemle, mechtaya o tom, chtoby u nee bylo bolee nadezhnoe
ukrytie, chem toshchie pobegi ostroj kak britva travy, vozvyshavshejsya na
dva-tri futa nad ee golovoj. Esli by eto byla bolee moshchnaya raznovidnost'
britvy-travy, to pri malejshem prikosnovenii k ee list'yam odezhdu Belindi
razrezalo by v kloch'ya, i tem ne menee molodaya zhenshchina soglasilas' by i
na eto, lish' by okazat'sya v bol'shej bezopasnosti.
Kalenda byla odeta v potrepannyj kombinezon, kotoryj ona podobrala v
garazhe na drugom konce kontinenta, ugonyaya gonochnyj avtomobil'.
Kombinezon ostalsya na nej, a mashinu ona brosila v kanave v okrestnostyah
Bela Vistal, srednih razmerov gorodka v dvuhstah kilometrah ot Koroneta.
Esli by kto-to stal sledit' za nej, to navernyaka reshil by, chto Belindi
edet v Bela Vistal, a ne v stolicu.
CHtoby dobyt' dostatochnoe kolichestvo deneg, chtoby dobrat'sya do celi,
Kalende ponadobilos' vse ee iskusstvo karmannika. I vse zhe ej prishlos'
ekonomit' na vsem.
K schast'yu, edva uspev vyjti iz vagona monorel'sovoj dorogi, Kalenda
podverglas' napadeniyu so storony dovol'no neumelyh grabitelej.
Rezul'taty etogo stolknoveniya okazalis' bolee chem udovletvoritel'nymi.
Ej ne tol'ko udalos' zavladet' ih avtomobilem, oruzhiem i drugim
snaryazheniem - kotoroe uzhe vryad li kogda-nibud' im ponadobitsya, - no i
zamesti sledy etoj "teploj vstrechi".
Kalenda v sotyj raz popytalas' podregulirovat' okulyary svoego
makrobinoklya, takzhe unasledovannogo ot banditov. Nikak ne udavalos'
dobit'sya kontrastnosti izobrazheniya. CHego zhe eshche zhdat' ot takoj shpany?
Neuzheli eti gromily stanut soderzhat' v poryadke svoe imushchestvo? Hotya, po
pravde govorya, u nee net neobhodimosti v osobenno moshchnoj optike. K chemu
imet' vozmozhnost' horosho videt', esli smotret' ne na chto? Kalenda snova
napravila makrobinokl' na tot uchastok neba, otkuda uzhe pora bylo ozhidat'
poyavleniya korablya, i pri etom vzdohnula. CHego bespokoit'sya? Podumaesh',
zaderzhalis' na neskol'ko chasov, tol'ko i vsego.
Sushchestvuet tysyacha prichin, kotorye mogli zaderzhat' "Sokola". Mogla
proizojti polomka - prichem ne v pervyj raz, esli rasskazy ob etom
korable pravdivy. Glavu gosudarstva mog zaderzhat' kakoj-nibud'
politicheskij skandal. Semejstvo Solo moglo pribyt' vovremya, no v
poslednij moment prinyat' reshenie posetit' Droll, Seloniyu ili Talus i
Tralus, prezhde chem napravit'sya sobstvenno na Korellianu. Vozmozhno takzhe,
chto posle starta Kalendy plany Lei Organy Solo kakim-to obrazom
izmenilis'.
Moglo sluchit'sya i tak, chto korabl', na bortu kotorogo nahodilas'
rukovoditel'nica gosudarstva, prevratilsya v oblako atomov. Nado bylo ne
obrashchat' vnimaniya na nastojchivye pros'by Lei Organy Solo i zapretit' ej
otpravlyat'sya: v puteshestvie na kroshechnom sudenyshke vrode "Sokola".
Nezavisimo ot togo, kak rascenivat' eto puteshestvie - kak oficial'nuyu
poezdku ili zhe chastnyj voyazh, - glave gosudarstva sledovalo letet' po
men'shej mere na korvete.
Teper' ob etom pozdno govorit'. No esli vyyasnitsya, chto "Sokol" propal
bez vesti, proizojdet galakticheskij skandal. Na etot schet ne mozhet byt'
nikakih somnenij. I v centre skandala nepremenno okazhetsya Korelliana -
eto uzh kak pit' dat'. Ej, Kalende, nichut' ne ulybaetsya okazat'sya
zameshannoj vo vse eti razborki. Zabot u nee i bez togo hvataet. Sluzhba
obshchestvennoj bezopasnosti obychno ne osobenno interesuetsya licami,
kotorye oshivayutsya vozle kosmicheskih portov. No vvidu togo, chto sluzhba
bezopasnosti sela ej na hvost srazu zhe posle togo, kak ona stupila na
bereg, ostaetsya lish' gadat', kto ee pervym shvatit - ohrana kosmicheskogo
porta ili zhe kontrrazvedka.
Dopustim, tol'ko dopustim, chto vse obstoit imenno tak, kak ej
kazhetsya. Dopustim, chto do sih por ee ne obnaruzhili i samaya bol'shaya
opasnost', kotoraya ej ugrozhaet, eto porezat'sya o britvu-travu. Mozhno
nadeyat'sya, chto eto tak, hotya veritsya s trudom. I uzh luchshe perebdit', chem
nedobdit', kak govoryat u nih v kontore.
Nu zhe, v chem delo? Kuda oni zapropastilis'? Kalenda ne znala, chto ona
predprimet, esli semejstvo Solo vse-taki priletit zhivym i zdorovym. Ne
znala ona i togo, chto ona budet delat', esli oni tak i ne ob座avyatsya.
Pridetsya improvizirovat'. Ved' ej horosho izvestno, chto planeta, na zemlyu
kotoroj namerena stupit' rukovoditel'nica gosudarstva i ee sem'ya, stoit
na grani haosa. Vneshne na Korelliane tish' da glad', da bozh'ya blagodat'.
No ne zrya zhe Belindi provela poslednie neskol'ko dnej, pryachas' ot
postoronnih vzglyadov po temnym zakoulkam inoplanetnoj kul'tury. Ona ne
iz teh, kto ne vidit, chto dela tut idut iz ruk von ploho. Vokrug
rasplodilos' mnozhestvo sopernichayushchih mezhdu soboj otryadov bezopasnosti. A
eto nedobryj znak, myagko vyrazhayas'. Sily grazhdanskoj oborony i ih
filial, sluzhba obshchestvennoj bezopasnosti, pohozhe, konfliktuyut mezhdu
soboj tak zhe chasto, kak i sotrudnichayut.
No, pomimo etih uchrezhdenij, sushchestvuet, po men'shej mere, eshche tri
oficial'nyh sluzhby bezopasnosti, kotorye nastupayut drug drugu na nogi,
ne govorya uzhe o vsevozmozhnyh chastnyh ohrannyh otryadah, vyrastayushchih
slovno iz-pod zemli. Samoj krupnoj, no otnyud' ne edinstvennoj
organizaciej takogo roda yavlyaetsya "Liga v zashchitu prav cheloveka".
Nesomnenno, ni odna raznovidnost' chastnoj milicii, dazhe Liga, ne
prosushchestvovala by i desyati minut bez finansovoj i moral'noj podderzhki
so storony kakih-to vysokopostavlennyh chinovnikov. Net nikakogo somneniya
v tom, chto Tajnyj Vozhd' Ligi imeet mnozhestvo druzej, zanimayushchih klyuchevye
(i vtorostepennye) dolzhnosti v razlichnyh departamentah. Eshche bolee
sushchestvenno to, chto dela idut iz ruk von ploho ottogo, chto tak mnogo
vysokopostavlennyh chinush zhelayut obzavestis' sobstvennymi armiyami.
Uchrezhdennoe Respublikoj pravitel'stvo, rukovodimoe
general-gubernatorom Mikamber-lekto, vpolne moglo nahodit'sya gde-nibud'
na zadvorkah Galaktiki: tak nichtozhno ego vliyanie i kontrol' nad
sobytiyami. Sovershenno ochevidna ego polnejshaya izolirovannost' ot real'noj
budnichnoj zhizni planety. Mzdoimstvo, korrupciya, shkurnichestvo,
byurokraticheskij marazm, pohozhe, predstavlyayut soboj nepreodolimuyu
pregradu na puti reform.
Uzh esli na glavnoj planete carit takoj bardak, chto zhe mozhno skazat'
ob ostal'nyh rajonah sektora?
Politicheskomu razbrodu sposobstvuet i plachevnoe sostoyanie ekonomiki
planety. Goroda Korelliany razvalivayutsya na glazah. Povsyudu bezrabotica,
i vryad li so vremenem chto-to izmenitsya. Situaciya bolee chem plachevnaya dlya
strany, ch'ya ekonomika osnovana na torgovle, - strany, kotoraya v techenie
poloviny zhizni pokoleniya, a to i dol'she nahoditsya v dobrovol'noj
izolyacii ot bol'shej chasti vneshnego mira. Masla v ogon' podlivaet i
nishcheta naseleniya.
No v dannyj moment vse eto ne imeet znacheniya. Est' chto-to eshche. CHto
imenno, Kalenda ne mozhet tochno opredelit', no chto-to dolzhno proizojti.
Kakoe-to vazhnoe sobytie. Ona eto chuvstvuet, osyazaet, chut' li ne
chuvstvuet na vkus. CHuvstvo eto nikogda ee prezhde ne obmanyvalo.
Vozmozhno, ona nadelena Siloj, i eta Sila podskazyvaet ej: chto-to dolzhno
proizojti. CHto imenno, sejchas ne imeet znacheniya.
Imeet znachenie to, chto glava gosudarstva - esli tol'ko ona eshche zhiva -
okazhetsya v samoj gushche haosa, a Kalenda, skoree vsego, yavlyaetsya
edinstvennym agentom razvedsluzhby Novoj Respubliki na etoj planete.
Kalende bylo izvestno, chto ee vedomstvo namerevalos' vnedrit' v mestnye
sluzhby bol'shoe kolichestvo svoej agentury. Vozmozhno, vsem im udalos'
sdelat' eto, a vozmozhno, i nikomu. Luchshe vsego ej, Kalende, nichego ob
etom ne znat'. Togda i ona nikogo ne vydast.
Ej prishlo v golovu, chto nikakih drugih agentov razvedsluzhby na
Korellianu i ne sobirayutsya posylat'. A nachal'stvo soobshchilo ej ob etom
lish' dlya togo, chtoby zamorochit' golovu oppozicii v tom sluchae, esli ee,
Kalendu, shvatyat. Luchshe ne ochen' bespokoit'sya o takih problemah. ZHizn'
predstavitelya ee professii i tak pohozha na labirint iz mnozhestva zerkal,
k chemu zhe eshche vozdvigat' novye. Dlya sobstvennoj bezopasnosti ej luchshe
vsego schitat' sebya edinstvennym sotrudnikom razvedki, kotoromu udalos'
blagopoluchno dobrat'sya do Korelliany. Togda ostaetsya odin vopros, i
reshit', chto ej nado delat', ochen' prosto.
Ee prislali syuda dlya sbora informacii, hotya informacii u nee i bez
togo bolee chem dostatochno. Ona dolzhna sosredotochit' vse svoi usiliya na
tom, chtoby uberech' glavu gosudarstva do nachala torgovoj konferencii,
kogda pribudut ee oficial'nye sovetniki, a vmeste s nimi i sotrudniki
bezopasnosti.
No dlya togo, chtoby uberech' Leyu Organu Solo, nuzhno i samoj berech'sya. A
eto ochen' slozhno. Zdeshnyaya sluzhba bezopasnosti ne nastol'ko glupa, chtoby
poverit' v legendu o ee gibeli vo vremya avarii. Ee sotrudniki budut
povsyudu razyskivat' ee, kak i drugih vozmozhnyh agentov razvedki Novoj
Respubliki. Skoree vsego, oni ustanovyat nablyudenie za sem'ej Organy Solo
i budut sledit' za kazhdym ee shagom libo dlya togo, chtoby ne dopustit'
pokusheniya na glavu gosudarstva, libo dlya togo, chtoby takoe pokushenie
organizovat' - dlya chego imenno, skazat' trudno.
No v lyubom sluchae mestnye gebisty vryad li stanut osobenno
privetstvovat' poyavlenie v svoih ryadah agenta Novoj Respubliki. Vozmozhno
dazhe, chto poyavlenie Kalendy dast povod dlya provokacii i pozvolit
zanyat'sya lyubimym delom: lovit' rybku v mutnoj vode. Sledovatel'no,
Kalenda ne vprave priblizhat'sya k Lee Organe Solo i ee blizkim.
Edinstvennoe, chto ej ostaetsya, - sledit' za proishodyashchim izdali,
starat'sya ne popast'sya v ruki gebistam i nadeyat'sya na to, chto u nee
poyavitsya kakaya-to vozmozhnost' vstupit' v kontakt s okruzheniem glavy
gosudarstva. Mozhet byt', kak znat', ej dazhe udastsya okazat'sya poleznoj,
dazhe nahodyas' na rasstoyanii. Pravda, kakim imenno obrazom, ona poka
ploho sebe predstavlyaet.
A poka nado zhdat'. ZHdat' i derzhat' uho vostro, i nadeyat'sya, chto
puteshestvenniki skoro ob座avyatsya.
Dlitel'nost' ozhidaniya zastavila Kalendu vstrevozhit'sya po-nastoyashchemu.
Priblizhalas' noch'. Hotya sovremennye pribory infrakrasnogo nablyudeniya i
horoshi, no vse-taki nadezhnee vesti nablyudenie pri estestvennom
osveshchenii. CHto zhe kasaetsya ustrojstva dlya nochnogo videniya, kotorym
snabzhen makrobinokl', zaimstvovannyj eyu u gromil, to ono ostavlyalo
zhelat' luchshego.
Vsyakij raz nablyudaya za prizemleniem kosmicheskih sudov, Kalenda
oshchushchala, chto serdce u nee nachinaet bit'sya sil'nee. Ona napravlyala svoj
makrobinokl' na priblizhayushcheesya kosmicheskoe sudno, no okazyvalos', chto
eto vovse ne "Sokol". Kalenda uzhe nachala bespokoit'sya: eshche odnu
bessonnuyu noch' ej uzhe ne vyderzhat'. No tut v pole zreniya poyavilsya eshche
odin kosmicheskij korabl'. Kalenda vskinula k glazam okulyary, ozhidaya
perezhit' ocherednoe razocharovanie, no neozhidanno serdce ee snova
zakolotilos'.
To byl ne odin korabl', a srazu shest'. V centre stroya nahodilsya
"Sokol". V etom mozhno bylo ne somnevat'sya. Ego okruzhali pyat' patrul'nyh
sudov. SHestogo, kotoryj dolzhen byl zamykat' stroj sleva, ne bylo.
Vozmozhno, ego zaslonyal "Sokol". Kalenda poprobovala uvelichit' rezkost',
chtoby kak mozhno luchshe razglyadet', chto proishodit. Ne srazu soobrazila
nazhat' na knopku zapisi. Vozmozhno, zapis' izobrazheniya ej eshche prigoditsya.
Net, shestogo patrul'nogo sudna opredelenno ne bylo.
Kalende v golovu prishli vsevozmozhnye ob座asneniya etogo fakta. No potom
reshila sosredotochit' svoe vnimanie na tom, chto vidit. A dlya dogadok i
domyslov vremeni eshche budet predostatochno.
"Sokol" i korabli eskorta proleteli mimo ploshchadok dlya posadki
obshchestvennyh sudov, zatem zavisli v vozduhe nad voennym aerodromom, vo
vole sluchaya ochutivshimsya blizhe vsego k tomu mestu, gde nahodilas'
Kalenda. Tri korablya eskorta vyshli iz stroya i prizemlilis', obrazovav
ravnobedrennyj treugol'nik, ostal'nye dva prodolzhali viset' v vozduhe.
"Sokol", podderzhivaemyj repul'sornymi sistemami, plavno opustilsya v
samom centre treugol'nika. Nichut' ne pohozhe na ceremonial'nuyu vstrechu.
CHto-to proizoshlo. No chto imenno?
Kalenda chut' peredvinulas', chtoby poluchshe razglyadet' "Sokol", i pri
etom dovol'no bol'no porezala predplech'e o stebel' britvy-travy, kotoryj
ne zametila vovremya. Ona mashinal'no vyrugalas' i stala pristal'no
vglyadyvat'sya vdal'. Naskol'ko mozhno opredelit' s takogo rasstoyaniya,
korabl' nikakih povrezhdenij ne imeet. Ne pohozhe takzhe, chto
modificirovannyj gruzovoz uchastvoval v kakoj-to stychke. Hotya kak znat'.
Veroyatno, kogda vse vysadyatsya, eto mozhno budet skazat' bolee
opredelenno. Kalenda vpilas' vzglyadom v vydvigayushchiesya shodni.
Nakonec shodni kosnulis' zemli. Poyavilas' krohotnaya figurka Hena Solo
i yavno ne stol' krohotnaya, dazhe na takom rasstoyanii, figura CHubakki.
Spuskayas' po shodnyam, oba nesli dovol'no uvesistye chemodany. V ih
dvizheniyah bylo chto-to nastorozhennoe, dazhe nervnoe, slovno s oboimi
proizoshlo nechto nepriyatnoe i oni ozhidayut ocherednogo syurpriza. Kalenda
vyrugala sebya za to, chto pridaet takoe bol'shoe znachenie detalyam. Mozhet
byt', oni prosto osharasheny astronomicheskoj summoj, kotoruyu zaprosili s
nih portovye vlasti. Ne uspeli oba spustit'sya, kak na zemle Korellii
ochutilis' troe rebyatishek. Nakonec poyavilas' glava Novoj Respubliki, Leya
Organa Solo, s nebol'shim sakvoyazhem v ruke. Kalenda oblegchenno vzdohnula.
Ona tol'ko sejchas ponyala, v kakom nervnom napryazhenii nahodilas' vse eto
vremya. Organa Solo zhiva i zdorova. |to samoe glavnoe. Teper' nuzhno
sdelat' vse, chtoby s nej nichego ne proizoshlo i vpred'. Kalenda
prodolzhala nablyudat' za proishodyashchim.
Hen Solo podozhdal, poka zhena spustitsya na zemlyu, zatem nazhal na
knopku. Shodnya vstala na mesto, a "Sokol" zamer v pozicii gotovnosti. K
korablyu pod容hal avtomobil' s otkrytym verhom.
Sdelav neskol'ko shagov, Organa Solo ostanovilas' v nekotoroj
nereshitel'nosti. Nahmurilas' oglyadyvayas' vokrug, zatem zastyla na meste,
napraviv svoj vzglyad pryamo tuda, gde pryatalas' Kalenda. Na kakoe-to
mgnovenie Kalenda poholodela ot mysli, chto Organa Solo dejstvitel'no
zametila i reshila, chto eto snajper ili terrorist. Sejchas ona zakrichit,
chtoby predupredit' ob opasnosti svoih blizkih i sotrudnikov sluzhby
bezopasnosti. Kalenda s trudom zastavila sebya ostat'sya v nepodvizhnosti -
tak u nee bol'she shansov ucelet'. Krome togo, otkuda takaya uverennost',
chto zhenshchina-dzhedaj smozhet zametit' ili pochuyat' odnogo-edinstvennogo
nablyudatelya s takogo rasstoyaniya?
Tem bolee chto Organa Solo pozhala plechami, snova nahmurilas' i
napravilas' k avtomobilyu. U Kalendy vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
Sputniki Lei dvinulis' sledom za nej. Vid u nih byl dovol'no
spokojnyj. Kalenda uzhe nachala dumat', chto vse ej tol'ko pomereshchilos' i
net nikakih osnovanij dlya trevogi.
No tut ona obratila vnimanie na to, chto Solo razgovarivaet s vuki.
Tochnee, na to, kakim obrazom on s nim razgovarivaet.
Kalenda prekrasno umela chitat' po gubam, no, nahodyas' na takom
rasstoyanii, ne slishkom-to doveryala svoim sposobnostyam. K tomu zhe, esli
dazhe ej i udastsya razobrat' slova Solo, ponyat' vuki net ni malejshej
nadezhdy. Odnako obshcheizvestno, chto ni odin pilot ne stanet rasskazyvat' o
vypolnennom polete svoemu sobratu po professii, ne pribegaya k
zhestikulyacii. I dvizheniya ruk Hena Solo ochen' pohozhi na opisanie manevrov
sudna, vstretivshegosya s drugimi sudami.
Net nikakogo somneniya, chto Hen Solo rasskazyval o stychke,
proizoshedshej v kosmicheskom prostranstve mezhdu kakim-to korablyami.
Vozmozhno, on i ne sobiralsya peredat' Kalende nikakogo soobshcheniya, no
Kalenda sumela ego prochitat'. I donesenie eto bylo ochen' vazhnym.
Molodaya zhenshchina so vsepogloshchayushchim interesom nablyudala za tem, kak
ruki Hena Solo to vzletali vvys', rassekaya vozduh, to dvigalis' odna za
drugoj, to rashodilis' v raznye storony, izobrazhaya dva korablya - ili dva
otryada korablej, - nesushchiesya navstrechu drug drugu. Potom pokazal na
nebo, gde eshche viseli v vozduhe patrul'nye suda, zatem soedinil obe ruki
v kulak, chtoby raznyat' ih s rastopyrennym pal'cami. Vot ono chto!
Vyhodit, odin patrul'nyj korabl' vzorvalsya. Vuki nedoverchivo kachal
golovoj, v chem-to ne soglashayas', i v svoyu ochered' razmahival rukami.
K etomu vremeni Organa Solo sumela sobrat' vseh svoih troih detej.
Solo i vuki prekratili svoj nemoj razgovor, yavno ne zhelaya, chtoby ih
slyshali deti. Posadiv svoih otpryskov v avtomobil', Organa Solo dala
znak voditelyu, i avtomobil' ot容hal. Kalenda podnyalas' na nogi, edva ne
obezglaviv sebya steblem britva-travy, i lish' v poslednij moment
spohvatilas' i uvernulas' ot opasnogo rasteniya. Esli est' hot' kakoj-to
shans vstretit'sya s semejstvom Solo, to ej sleduet izo vseh nog bezhat' k
svoemu gonochnomu avtomobilyu i vstat' na doroge, vedushchej ot kosmicheskogo
porta k gorodu. Tam ona sumeet pristroit'sya k ih avtomobilyu. I ne daj
bog, esli ona, vstretiv gruppu Solo v portu, po doroge poteryaet ih iz
vidu. Kalenda brosilas' k gonochnoj mashine, ohvachennaya chuvstvom trevogi,
kotoraya usilivalas' s kazhdoj minutoj.
Kto-to uzhe popytalsya sovershit' pokushenie na glavu gosudarstva. V etom
net ni malejshego somneniya. Gotovitsya kakoj-to vzryv. I on vot-vot dolzhen
proizojti. I kogda eto sluchitsya, glava Novoj Respubliki budet nizlozhena.
I ona, Kalenda, bessil'na etomu pomeshat'.
Glava dvenadcataya
Spustivshis' po trapu "Gospozhi Udachi", Lando-kalrissit stupil na
poverhnost' planety Azbrian sovsem s inym chuvstvom, chem eto bylo s nim
na Leria Kerlsil. Vstrecha s ved'moj proizvela na nego sil'noe
vpechatlenie. On teper' byl ne stol' samouveren i stal obrashchat' vnimanie
na melkie detali, kotorye mogut pomeshat' emu v osushchestvlenii ego
matrimonial'nyh planov. Lyuk shel sledom za drugom. Na etot raz oba
zahvatili s soboj peregovornye ustrojstva i ne stali zapirat' drojdov na
korable. Lando znal: na Leria Kerlsil emu eshche povezlo. Ispytyvat' sud'bu
vo vtoroj raz ne stoit.
Ochutivshis' na tverdoj pochve, Lando oglyadelsya vokrug. "Gospozha Udacha"
prizemlilas' na pologom sklone, napominavshem nechto vrode pastbishcha. V
neskol'kih metrah ot nih mirno paslos' stado nevedomyh emu chernyh s
belymi pyatnami zhivotnyh o vos'mi nogah. Oni zhevali nizkoroslye sochnye
rasteniya, gustym kovrom pokryvshie sklon. Vremya ot vremeni odno iz
dikovinnyh zhivotnyh podnimalo golovu i bez vsyakoj vidimoj prichiny
izdavalo nizkij, protyazhnyj zvuk. Ot polya, na kotoroe prizemlilsya korabl'
Lando, stado otdelyala izgorod'. Hotya strannye zhivotnye nepohozhi na
sushchestva, sposobnye pereprygnut' cherez izgorod' i napast' na lyudej, ih
mirolyubivaya vneshnost' mogla byt' obmanchiva. Kto ih znaet, a vdrug im
vzbredet v golovu preodolet' pregradu i naletet' snachala na Lyuka, a
zatem i na nego samogo?
"Derzhi hvost pistoletom, - skazal sebe Lando, probirayas' cherez
zarosli, dohodivshie emu do kolen. - Ne raskisaj". Ne mozhet zhe emu ne
povezti i na etot raz. Takoe prosto ne mozhet proizojti.
|j, Lando, chego eto ty raskis?
Lando oglyanulsya i posmotrel na Lyuka.
- CHto sluchilos'? - sprosil on priyatelya.
- Gruppa vstrechayushchih, - kivnul Lyuk v storonu fermy, pritknuvshejsya k
podnozh'yu sklona.
- Ah, vot ono chto! - delanno ulybnuvshis', otvetil kalrissit. - CHto zh,
idem k nim.
On pomahal rukoj oblachennym v beloe figuram, napravlyavshimsya k nim, i
stal spuskat'sya vniz, navstrechu delegacii v sostave molodogo muzhchiny i
molodoj zhenshchiny.
- Privet! - voskliknul Lando.
- Privet! - otozvalas' zhenshchina. - Ne mozhem li pomoch' vam chem-nibud'?
- Velikolepno, - vpolgolosa progovoril Lando, obrashchayas' k Lyuku. -
Koordinaty mesta posadki vybrany neverno. My prizemlilis' ne na toj
ferme, kakaya nam nuzhna. - Povysiv golos, on otvetil molodoj zhenshchine: -
My ishchem imenie Kondren Forek.
Muzhchina i zhenshchina udivlenno pereglyanulis', prodolzhaya idti k nezvanym
gostyam.
- YA Kondren Forek, - otozvalas' zhenshchina obychnym golosom, kotoryj
okazalsya vysokim i pisklyavym. - No, proshu proshcheniya, my nikogo ne zhdem.
- A vy kto takie? - ne slishkom druzhelyubno sprosil molodoj chelovek.
- YA Lando-kalrissit, - predstavilsya Lando. - A eto moj drug, Master
Dzhedaj Lyuk Skajvoker. - Lando pristal'no vzglyanul na Kondren i ee
sputnika.
Ona byla blednokozhej, huden'koj, tonen'koj, kak trostinka, nevysokogo
rosta. Pyshnye nepokornye volosy do plech. Svobodnogo pokroya belaya yubka do
shchikolotok, prostaya belaya kofta. Ee sputnik byl roslym, upitannym malym.
ZHeltovatoe, nezdorovogo cveta lico, chereschur blizko postavlennye glaza.
Odet v belyj rabochij kombinezon, ispachkannyj zemlej, na lice zastylo
hmuroe vyrazhenie. Sochtya ego za naemnogo rabotnika, Lando v sleduyushchuyu zhe
minutu zabyl o tolstyake.
- Lando-kalrissit? Ah, vot kak! - rasstroennym golosom voskliknula
Kondren. - Nado zhe! Prileteli syuda, prodelav takoj dolgij put'. Ponimayu,
mne sledovalo eshche raz svyazat'sya s vami, kogda... kogda vse izmenilos'.
No ya dazhe ne dumala, chto vy priletite, no vse izmenilos' tak bystro... I
potom ya, gmm, ya zabyla. Proshu proshcheniya.
- Nichego ne ponimayu, - proiznes Lando. - Vy dolzhny byli svyazat'sya so
mnoj, kogda chto imenno izmenilos'?
- Vse, - nevpopad otvetila Kondren, neuverenno posmotrev na svoego
sputnika. - Mne dejstvitel'no nelovko, - pribavila ona, zatem zamolchala,
ostaviv ee sobesednika v nevedenii. - Ah da! - nakonec progovorila
molodaya zhenshchina, vzyav sputnika za ruku. - Gospodin Lando, eto Frang
Kolgter. Moj muzh. Vsego nedelyu nazad my vernulis', provedya medovyj mesyac
vmeste.
- Poverit' ne mogu, chtoby moya informaciya byla nastol'ko netochna, -
skazal Lando, nablyudaya, kak pod levym krylom "Gospozhi Udachi" proplyvaet
planeta Azbrian. Vizit okonchen, i slava bogu. Korabl' shel na avtopilote,
i oni s Lyukom sideli v rubke i smotreli, kak mimo ih illyuminatora
pronosyatsya miry. - Kakoj syurpriz nas ozhidaet? Potencial'naya nevesta,
kotoroj vot uzhe pyat' let kak net v zhivyh? Ili nevesta muzhskogo pola? A
mozhet, vuki?
- Naskol'ko mne izvestno, nekotorye vuki zhenskogo pola chrezvychajno
mily, esli tol'ko sumeesh' najti k nim podhod, - ulybnulsya Lyuk.
- Vol'no tebe smeyat'sya, - obidelsya Lando. - Tvoya, chto li, reputaciya
okazhetsya podmochennoj, esli vdrug vsya eta istoriya vyplyvet naruzhu.
- Nu, chto ty, ya budu nem, kak ryba, - uspokoil ego drug.
- Ty-to ladno, no vot etih drojdov hlebom ne kormi, tol'ko daj sor iz
izby vynesti, - skazal Lando, tknuv bol'shim pal'cem v storonu
kayut-kompanii, gde nahodilis' Tripio i Artu. - Otkrovenno govorya, mne i
samomu hochetsya sdelat' dostoyaniem obshchestvennosti istoriyu s
ved'moj-pozhiratel'nicej zhiznej, - priznalsya Lando, sokrushenno pokachav
golovoj.
- Eshche by nemnogo, i ty by popalsya v ee teneta, - prodolzhal Lyuk, vse
eshche ulybayas'. - A mozhet, ty peredumaesh'? Ved', v konce koncov, ona
moloda, krasiva i svobodna.
- Skazhesh' tozhe, - zaburchal Lando. - Krasiva, moloda - vsego-to trista
godochkov. K tomu zhe bogata, dobra, obhoditel'na. No poka ty uspeesh' kak
sleduet uznat' ee, pridet pora sygrat' v yashchik. A ona primetsya za novuyu
zhertvu. Net, istoriya s etoj ved'moj otvratitel'na. CHto zhe kasaetsya
svatovstva k Kondren Forek, to, priznayu, nichego otvratitel'nogo v nem ne
bylo, no istoriya dovol'no dosadnaya.
- Da bros' ty rasstraivat'sya, - uspokoil druga Lyuk. - Otkuda ty mog
znat', chto tak poluchit'sya. Ot podobnogo nikto ne zastrahovan. Ved' eto
ona dolzhna byla predupredit' tebya o tom, chto u nee poyavilsya drugoj
zhenih. Tvoej viny tut net.
- Nu, konechno, - zakatil glaza Lando. - Lyuboj mog vysadit'sya na
planetu, vstretit'sya s molodoj bogatoj naslednicej, namerevayas'
predlozhit' ej ruku i serdce, a potom uznat', chto ona tol'ko chto
vernulas' iz svadebnogo puteshestviya. Ni v kakie vorota ne lezet. Tozhe
mne, dzhentl'men udachi.
- Vozmozhno, ty i prav, - rassmeyalsya Lyuk. - No ved' ty ne nameren
sdavat'sya, verno?
- Konechno zhe, ne nameren, - otvetil Lando, starayas' pridat' golosu
ottenok uyazvlennoj gordosti. - Na etom ya ne ostanovlyus'. - Nemnogo
porazmysliv, on pozhal plechami i filosofski izrek: - S drugoj storony, ya
ne ochen'-to uveren, chto eta Kondren takoj uzh klad. YA ne uveren, chto smog
by uzhit'sya s zhenshchinoj, u kotoroj takoj pisklyavyj golos. Vo vsyakom
sluchae, nuzhno potoraplivat'sya. Nas zhdut.
- Na Sakorre, ty imeesh' v vidu?
- Sovershenno verno, na nej samoj, - otvetil Lando. - Sovershim posadku
na planete Sakorra, raspolozhennoj v Korellianskom Sektore, i nanesem
vizit molodoj dame, kotoruyu zovut Tendra Rizant. Budem nadeyat'sya, chto u
nej ne okazhetsya shesti detej, troih muzhej i borody vot posyuda.
- Podobnoe sochetanie edva li vozmozhno, - zametil Lyuk s ulybkoj.
- Predostav' eto sluchayu, - burknul kalrissit. - V etom mire absurdnoe
stremitsya k maksimumu. Osobenno, kogda ya poblizosti.
- Ty znaesh', a ved' est' sposob izbezhat' mnogih iz etih problem, esli
tol'ko ty ne proch' potratit' kakoe-to kolichestvo vremeni i deneg, -
progovoril Lyuk.
- CHto eto za sposob? - pointeresovalsya Lando.
- Ty mog by zaranee svyazat'sya s predpolagaemoj suzhenoj. Vryad li kto
ozhidaet, chtoby emu stali zvonit' iz mezhzvezdnogo prostranstva, ved' eto
tak dorogo. Ty tol'ko podumaj. Ty dvazhdy popadal vprosak tol'ko iz-za
togo, chto tvoya informaciya byla nepolnoj ili ustarevshej. Poprobuj
svyazat'sya s etoj Tendroj Rizant po gologrammnoj sisteme svyazi. Konechno,
eto vletit tebe v kopeechku, no zato ty mozhesh' sekonomit' ujmu vremeni i
ne okazhesh'sya v durakah.
Lando sosredotochenno hmuril lob.
- Krome togo, - dobavil s lukavoj usmeshkoj Lyuk, - podumaj, kakoe
vpechatlenie proizvedet na damu stol' dorogostoyashchij zvonok.
Poslednij dovod ubedil Lando. On protyanul ruku k svoemu elektronnomu
bloknotu i prinyalsya iskat' kod Tendry Rizant.
Lejtenant Belindi Kalenda znala, chto sdelala vse, chto v ee silah.
Vospol'zovavshis' bezvremen'em i haosom, carivshim v strane, ona otyskala
zabroshennuyu villu, raspolozhennuyu v neskol'kih sotnyah metrov ot
rezidencii glavy gosudarstva. Proniknut' na villu i spryatat' pohishchennyj
eyu gonochnyj avtomobil' i raznoe snaryazhenie okazalos' dovol'no neslozhnym
delom, a spal'nya na verhnem etazhe, kak vyyasnilos', ideal'nyj
nablyudatel'nyj punkt.
No kogda slishkom vse horosho, to eto uzhe ploho. Ploho, chto
predstaviteli sil bezopasnosti i grazhdanskoj oborony - voennye lyudi v
forme, delovito rashazhivayushchie vokrug villy glavy gosudarstva, ne
udosuzhilis' proverit' zdanie, sluzhivshee Kalende nablyudatel'nym punktom.
Ili zhe oni ploho vypolnyayut svoi obyazannosti, ili zhe kto-to prikazal im
vypolnyat' eti obyazannosti spustya rukava.
Kak by to ni bylo, otsyuda ona smozhet nablyudat' za proishodyashchim,
nel'zya tol'ko otvlekat'sya na takie pustyaki, kak pishcha, son i prochee.
M-da, durackaya situaciya. Pora posmotret' pravde v glaza i priznat',
chto ne vse v ee silah, chto u ee vozmozhnostej est' predely. Ona ne v
sostoyanii zashchitit' glavu gosudarstva ili ee sem'yu, esli gebisty nachnut
dejstvovat' protiv nih. Ne v sostoyanii usledit' za peremeshcheniyami kazhdogo
chlena semejstva Organy Solo. Ne smozhet okazat'sya odnovremenno v
neskol'kih mestah, esli gruppa Solo vzdumaet razdelit'sya. Esli zhe oni
reshat ispol'zovat' vertomobil', ona tozhe ostanetsya s nosom. Ostat'sya
nezamechennoj, esli letet' za nimi sledom, nevozmozhno, - da i udastsya li
ej razdobyt' apparat, sposobnyj proderzhat'sya v vozduhe bolee pyati minut
kryadu.
Kalendu uteshala tol'ko odna mysl'. Takie organizacii kak sily
grazhdanskoj oborony redko ispol'zuyut sotrudnikov, odetyh v formu, dlya
vypolneniya gryaznoj raboty. Esli gebisty reshat ubrat' glavu gosudarstva,
oni poshlyut na delo agentov v shtatskom, vozmozhno dazhe ne uvedomiv ob etom
svoih lyudej s pogonami. Po sushchestvu, esli lyudi v forme dejstvitel'no
popytayutsya zashchitit' Organu Solo i budut pri etom ubity terroristami, tak
budet dazhe luchshe dlya gebistov. Oni smogut otricat' svoyu prichastnost' k
pokusheniyu.
Uzh takomu-to napadeniyu ona smozhet protivostoyat', hotya by v kakoj-to
mere. Zanimaya vygodnuyu poziciyu, ona, Kalenda, mozhet nablyudat' za
podstupami k domu. Esli v sisteme ohrany vozniknet kakoe-to izmenenie, k
primeru poyavitsya bresh', pozvolyayushchaya proniknut' v dom Organy Solo, eto
posluzhit dlya Kalendy znakom: sleduet byt' nacheku. Veroyatnej vsego,
scenarij napadeniya budet zaklyuchat'sya v tom, chtoby, ispol'zuya bresh',
ubrat' neskol'ko ohrannikov v forme - deskat', dejstvovali terroristy, -
a zatem unichtozhit' vsyu sem'yu Solo.
Ona budet nagotove i obstrelyaet napadayushchih, vo vsyakom sluchae, sdelaet
neskol'ko vystrelov s cel'yu privlech' vnimanie ohrany.
Podobnoe napadenie, skoree vsego, proizojdet noch'yu, osobenno esli
budet pasmurno. V seredine dnya ona smozhet nemnogo vzdremnut', ustanoviv
predvaritel'no makrobinokl' na trenogu i napraviv ego na dom Organy Solo
s takim raschetom, chtoby vstroennyj tajmer budil ee, edva budet zamecheno
kakoe-to rezkoe dvizhenie. Pravda, pridetsya vskakivat' s posteli vsyakij
raz, kogda deti Organy Solo budut vybegat' vo dvor ili nad kryshej doma
proletit skimmer. I vse zhe chut'-chut' sosnut' ona smozhet.
- O nastavnike nam nikto nichego ne govoril, - vozmushchenno progovorila
Dzhajna, ustavivshis' v temnyj potolok komnaty, v kotoroj oni ustroilis'
na nochleg vse troe. - Zachem on nam, etot nastavnik?
- A zatem, balda. Budet uchit' nas vsyakoj vsyachine, - otozvalsya brat,
lezhavshij v sosednej krovati. - Zachem zhe eshche?
Dzhajna pozhala plechami, hotya i ponimala, chto Dzhesin v temnote ne vidit
ee. Potom prodolzhila:
- |to-to ponyatno. No ved' u nas kanikuly.
- Nu i chto iz togo? - vozrazil mal'chugan. - My zhe hozyaeva budushchego
ili chto-to v etom rode, nravitsya nam eto ili net. Ty dumaesh', mamanya i
papanya otkazhutsya ot takoj shikarnoj vozmozhnosti - napichkat' nas vsyakimi
znaniyami, kotorye nam mogut prigodit'sya, kogda stanem pravit'
Galaktikoj?
Dzhajna hihiknula. CHudila etot Dzhesin. Umeet tak smeshno pereskazat'
idei, kotorye s takim ser'eznym vidom izlagayut vzroslye.
Udovletvorenno vzdohnuv, devochka perevernulas' na drugoj bok. Krovat'
byla takaya prostornaya i udobnaya. Ne to chto eti uzen'kie kojki na bortu
"Sokola". Kakoe schast'e - okazat'sya na zemle. Zakanchivalsya pervyj den'
ih prebyvaniya na Korellii, no oni eshche nichego ne uspeli posmotret'. Celyj
den' ushel na to, chtoby projti vsyacheskie formal'nosti v kosmicheskom
portu, dobrat'sya do villy, raspolozhennoj na okraine goroda, raspakovat'
veshchi i ustroit'sya. Nu i ladno. Vse ravno horosho, chto oni priehali syuda,
ne beda, chto oni eshche ne uspeli nichego sdelat'. Puteshestvie na "Sokole"
okazalos' ochen' interesnym, pravda, chereschur uzh tesno bylo na korable. I
potom, eta neponyatnaya zavaruha, kotoraya proizoshla v samom konce
pereleta. Ni odin iz roditelej pochemu-to ne zahotel ob座asnit', chto zhe
proizoshlo. Dzhesin uveryaet, budto kakoj-to chuzhoj korabl' strelyal po nim.
Gluposti! Ved' mama - glava gosudarstva. Komu vzdumaetsya strelyat' v nee?
Anakin, krepko spavshij v svoej krovatke v protivopolozhnom konce
komnaty, mirno posapyval. Otlichno, chto vse troe vmeste, sovsem kak doma!
A ne kak na korable!
- Kak ty dumaesh', chemu budet uchit' nas etot nastavnik? - sprosila
Dzhajna. - Konechno, pomimo togo, kak upravlyat' vselennoj?
- |toj nauke, yasnoe delo, on posvyatit pochti ves' pervyj den', -
rassmeyalsya mal'chik. - A potom, pozhivem - uvidim.
Villa, kotoruyu arendovalo semejstvo Solo, odnoj storonoj byla
obrashchena k gorodu. Ottuda otkryvalsya prekrasnyj vid na Koronet. S drugoj
storony villy otkryvalsya eshche bolee velikolepnyj vid na vostochnyj okean.
Podnozhiem dlya villy sluzhil nevysokij utes, otkuda k belomu peschanomu
plyazhu sbegala dorozhka.
Ustroivshis' na zadnem dvore villy, Hen, oblokotyas' o perila, smotrel
na more. Bezoblachnoe nebo, chistyj vozduh, so storony okeana duet legkij
veterok. Horosho ochutit'sya u sebya na rodine yasnym pogozhim utrom. Deti -
vse troe - nosyatsya po beregu pod bditel'nym nadzorom CHubakki. Molodchina
etot CHuvi. A ved' s takoj sherst'yu, kak u nego, vyvalyat'sya v peske ili
promoknut' - udovol'stvie malen'koe.
Est' vse prichiny radovat'sya zhizni. Ved' v balladah i pesnyah,
sostavlyayushchih kosmicheskij fol'klor, govoritsya ob odnom. O tom, chto v
gostyah horosho, a doma luchshe. Zdes' vse tebe po dushe: i sila tyazhesti,
dejstvuyushchaya na tvoj organizm, i davlenie vozduha, i ego sostav, i yazyk,
i proiznoshenie, da i vse ostal'noe.
No Hen radosti ne ispytyval. Vo vsyakom sluchae, nyneshnim utrom. Vinoj
tomu byla ne tol'ko vstrecha s patrul'nymi sudami i "Strashilami".
Konechno, stolknovenie bylo ne iz priyatnyh, odnako ne nastol'ko opasnym,
kak pokazalos' vnachale. Ved', v konce koncov, ih zaprosto mogli ubit',
no ne ubili. Vyhodit, kakoe-to mogushchestvennoe lico opredelenno
zainteresovano v tom, chtoby oni byli cely i nevredimy. Razumeetsya,
uteshenie plohoe, no vse-taki mozhno isklyuchit' vozmozhnost' prednamerennogo
ubijstva.
I eshche odno obstoyatel'stvo. Prichem sushchestvennoe. Po slovam Lei, ona
byla uverena, chto za nej sledil kto-to v kosmicheskom portu. Kto-to,
nahodivshijsya za liniej ocepleniya. Esli Dzhedaj, hotya by napolovinu
osvoivshij uchenie o Sile, zayavlyaet podobnye veshchi, glupo ne verit' emu.
Hen ne mog otdelat'sya ot kakogo-to nelovkogo chuvstva pri vide goroda,
po kotoromu oni proezzhali. On ozhidal kakih-to prevratnostej, izmenenij,
vozmozhno, dazhe v hudshuyu storonu. On sledil za sobytiyami, proishodyashchimi
na Korelliane, kak i vse, zhivushchie za predelami Sektora.
On ozhidal vsego, no tol'ko ne zrelishcha zapushchennyh polej, oblupivshihsya
domov polukilometrovoj dliny s zakolochennymi oknami, oborvannyh,
iznosivshihsya lyudej. Takogo razvala, takoj razruhi on ne ozhidal. Emu
pokazalos', budto vo vsem etom est' i ego vina, potomu chto on pokinul
rodinu, ne zhil odnoj zhizn'yu so svoimi zemlyakami, ne razdelil s nimi
lishenij, vypavshih na ih dolyu.
Hena ohvatilo nesterpimoe zhelanie kak-to ispravit' polozhenie. Pobyt'
v ih shkure. ZHivya v zagorodnoj ville, gde-to na samom otshibe, ne ochen'-to
razberesh'sya v tom, chto tvoritsya na rodnoj planete, v ee stolice.
Otorvavshis' ot velikolepnogo pejzazha, on voshel v dom. Leya sidela za
stolom i vse eshche zavtrakala.
- Slushaj, - obratilsya Hen k zhene, - a ty ne smogla by bez menya reshit'
problemu s nastavnikom?
- Navernoe, smogla by, - s nekotorym izumleniem posmotrela na supruga
Leya. - A v chem delo? CHto-to proizoshlo?
- Kak by tebe eto skazat', - popytalsya ob座asnit' ej Hen. - U menya
takoe oshchushchenie, chto hvatit uzhe sidet' zdes' slozha ruki, pora
otpravlyat'sya v gorod. Osmotret'sya tam, vyyasnit' chto i kak. Pobrodit' na
svoih dvoih, a ne raskatyvat' v roskoshnom bronirovannom limuzine. Na
stancii ya smogu sest' na podkidysh.
Leya kivnula golovoj. Lico ee bylo chutochku pechal'no i ser'ezno.
- YA pochemu-to tak i dumala, chto tebe zahochetsya pobyvat' v gorode
odnomu. Poezzhaj, pohodi, posmotri. S nastavnikom ya i odna razberus'.
CHerez chas dolzhen priehat' odin iz kandidatov na etu dolzhnost'.
Hen naklonilsya k zhene i poceloval ee v shcheku.
- Spasibo. Mne dejstvitel'no nuzhno eto sdelat'.
- Ne zabud', my priglasheny na obed k general-gubernatoru v
"Korona-Haus", - napomnila muzhu Leya. - V vosem' vechera za nami pribudet
vertomobil'.
- YA vernus' dostatochno rano, tak chto sobrat'sya uspeyu, - zaveril
suprugu Hen Solo. - No mne dejstvitel'no neobhodimo pobyvat' v gorode. YA
tut tak davno ne byl.
Rasproshchavshis' s tret'im kandidatom na dolzhnost' nastavnika, Leya uzhe
nachala zhalet', chto vozlozhila na sebya ego vybor. Iz kancelyarii
general-gubernatora ej prislali celyj spisok kandidatov, blagonadezhnost'
kotoryh byla proverena. No Leya i sama obladala nekotorymi sposobnostyami,
svojstvennymi adeptam ucheniya Dzhedaev. Ej nichego ne stoilo raspoznat'
obmanshchika ili moshennika. Tak chto ona zastrahovana ot poyavleniya v ee dome
kakogo-nibud' seksota v roli vospitatelya ee detej.
No sushchestvovala i drugaya opasnost' - nanyat' kakogo-nibud' kruglogo
nevezhdu. Iz treh pervyh kandidatov - ona ne vybrala nikogo, komu smogla
by doverit' vospitanie treh shumnyh, polnyh neuemnoj energii detej. Ne
sposobstvovala doveriyu i slashchavaya lyubeznost', s kakoj oni rassypalis' v
komplimentah Lee. Ej vsegda byla ne po dushe pritornaya ugodlivost', i
tratit' vremya na podobnye gluposti u nee ne bylo ni malejshego zhelaniya.
Raspolozhivshis' v svoem kabinete, skoree napominavshem priemnuyu ofisa,
Leya prigotovilas' k ocherednoj atake. Ona nazhala na knopku, priglashaya k
sebe ocherednogo kandidata.
Voshel pozhiloj droll, po pyatam za kotorym, k neskryvaemomu udivleniyu
Lei, dvigalsya chernyj kak smol' drojd. Droll byl dovol'no vysokogo dlya
svoej rasy rosta - priblizitel'no metr dvadcat'. Gustaya korotkaya sherst'
svetloserogo cveta, na lice i na shee sedina. Ni odezhdy, ni znakov
otlichiya.
Drolly - obyknovennye dvunogie sushchestva, nevysokie, s temnym mehom,
ser'eznymi licami, vazhnymi manerami. Ruki i nogi u nih dovol'no
korotkie, pokrytye mehom i kogtyami vmesto nogtej. Poyavivshijsya v kabinete
Lei droll vpolne sootvetstvoval ukrepivshejsya za nimi reputacii sushchestv
samouverennyh.
Leya pristal'no posmotrela na drojda, vkativshegosya sledom za drollom.
Pohozh na Artu-Detu, no vyshe i ton'she - cilindr s kolesikami na
teleskopicheskih nozhkah. Pohozhe, sil'no modificirovannyj
drojd-astromehanik. Pravda, v otlichie ot Artu, mozhet peredvigat'sya ne
tol'ko na kolesah, no i s pomoshch'yu repul'sornyh ustrojstv. Po krajnej
mere, v nizhnej chasti ego cilindricheskogo korpusa est' nechto pohozhee na
repul'sory. Takih drojdov Lee eshche ne prihodilos' videt'. Odnako,
soglasno etiketu Korelliany, na drojda ne sleduet obrashchat' vnimaniya,
esli on ne ispol'zuetsya v dannyj moment.
Pozhiloj droll byl polnovat, kak i bol'shinstvo drollov, s kotorymi Lee
dovodilos' vstrechat'sya. Nesmotrya na to chto dvigalsya on dovol'no
medlenno, nichego neuklyuzhego i nelovkogo v ego manerah ne bylo. Vneshnost'
ego vnushala pochtenie, chernye glaza spokojno smotreli na rukovoditel'nicu
gosudarstva Novaya Respublika.
- YA |brihim, - proiznes on nizkim golosom.
Neozhidanno dlya sebya Leya podnyalas' s mesta i napravilas' navstrechu
gostyu, chego prezhde nikogda ne delala. V etom |brihime bylo nechto
vyzyvayushchee uvazhenie.
- YA Leya Organa Solo, - otozvalas' ona, takzhe ne pribavlyaya k imeni
nikakih gromkih titulov. Soglasno informacii, kotoroj ona raspolagala,
|brihim imeet ryad uchenyh stepenej.
- Vy ishchete nastavnika dlya svoih detej, - proiznes gost', napravlyayas'
k stulu dlya posetitelej. - Vy zhelaete, chtoby on takzhe vypolnyal
obyazannosti gida dlya vsej vashej gruppy, organizuya poezdki po mestam,
predstavlyayushchim dlya vas interes. |to verno?
- Da, - otvetila Leya, chuvstvuya sebya tak, slovno ee doprashivayut.
- Horosho, - skazal droll. - Proshu vas, sadites', - prodolzhal on,
ustraivayas' na stule, kotoryj byl neskol'ko velik dlya nego. Leya poslushno
napravilas' k svoemu kreslu, v dushe porazhayas' toj samouverennosti, s
kakoj posetitel' soobshchil rukovoditel'nice gosudarstva, kak ej sleduet
vesti sebya v sobstvennom kabinete.
- YA dejstvitel'no podyskivayu nastavnika, - otvetila ona. |tot tip,
pohozhe, lyubit brat' byka za roga. Prevoshodno, posleduem ego primeru i
my. - No pochemu ya dolzhna predlozhit' etu dolzhnost' vam?
- Zakonnyj vopros. Potomu, chto rabota mne interesna. YA znayu istoriyu
dannogo Sektora. Imeyu opyt vospitaniya detej iz sostoyatel'nyh semej.
Naskol'ko ya mogu sudit', vam nuzhen nastavnik, ne prinadlezhashchij k
chelovecheskoj rase dlya togo, chtoby oznakomit' vashih detej s
mirovozzreniem drugih sushchestv. Vy zhelaete, chtoby negumanoidy stali
ravnopravnymi grazhdanami Sistemy i dali vozmozhnost' lyudyam zaglyanut' v ih
vnutrennij mir. YA primerno togo zhe rosta, chto i vashi deti, i oni ne
budut boyat'sya menya, esli ya etogo ne zahochu. Dostatochno li vam etih
prichin, ili zhe vam nuzhny novye argumenty?
- Privedennogo vami perechnya vpolne dostatochno, - ulybnulas' Leya.
- Vot i horosho. Kak ya dogadyvayus', ob urovne moej kvalifikacii vy
mozhete sudit' po vypiske, kotoraya lezhit u vas na stole. Vam izvestno obo
mne dostatochno, ili zhe vy namereny pribegnut' k vashim zabavnym
eksperimentam s Siloj, chtoby zaglyanut' v glubiny moej dushi?
- Vy ne verite v Silu? - sprosila Leya.
- YA veryu v nee v toj zhe stepeni, kak veryu v silu gravitacii ili
solnechnyj svet. YA nablyudal ee i poetomu znayu, chto ona sushchestvuet. No ya
ne vosprinimayu ee slishkom ser'ezno. Na etoj planete ne najdetsya ni
odnogo moshennika, igrayushchego na doverii ili zhe kartochnogo shulera -
pribavim k etomu spisku kogo ugodno, - kotoryj ne utverzhdal by, chto
nadelen sposobnostyami ispol'zovat' Silu.
- V vashih slovah est' izvestnyj smysl. No Sila ot etogo ne perestaet
byt' Siloj.
- V povsednevnoj zhizni dlya podavlyayushchego chisla sushchestv Sila ne imeet
real'nogo znacheniya. |to vy zhivete v mire dzhedaev, gde chudesnoe
stanovitsya obydennym yavleniem. YA zhe obitayu v takom mire, gde ya ne v
sostoyanii prygnut' na vysotu, v pyat' raz prevyshayushchuyu moj rost, kak by ya
ni staralsya. Mne dlya etogo nuzhna lestnica ili drojd. Galaktiku, kotoroj
vy upravlyaete i v upravlenii kotoroj, vpolne vozmozhno, budut uchastvovat'
vashi deti, naselyaet gorazdo bol'she moih sorodichej, chem vashih. Vashi deti
obladayut Siloj?
- V ves'ma znachitel'noj stepeni.
- Togda ne pozvolyajte im slishkom rasschityvat' na nee, - progovoril
|brihim. - Ona mozhet stat' dlya nih kostylem, shpargalkoj, legkim vyhodom
iz polozheniya. Pust' oni nauchatsya iskusstvu zhit' i delat' obychnye veshchi
samostoyatel'no. Pust' oni postupayut tak, kak postupayut ryadovye grazhdane.
Pust' oni nachnut s azov, chtoby dostich' vershin, a ne polagayutsya s samogo
nachala na podderzhku Sily.
- Ponimayu vas, - otvetila Leya. Ej vdrug prishlo v golovu, chto |brihim
dolzhen byl by nanesti ej smertel'nuyu obidu mnogim iz togo, chto on
skazal. No, vozmozhno, ona slishkom dolgoe vremya byla okruzhena
podhalimami i l'stecami. Pryamota etogo drolla byla dlya nee glotkom
svezhego vozduha. Kakoe vse-taki eto udovol'stvie imet' delo s razumnym
sushchestvom, kotoroe ne lezet iz kozhi von, ne lebezit pered nej, slovno
pered kakoj-to zhivoj legendoj. Govorit, kak shkol'nyj uchitel', u kotorogo
za plechami bogatyj zhiznennyj opyt, obrashchayas' k roditelyu, ne zhelayushchemu
otkazat'sya ot svoih vzglyadov.
Leya ponyala, chto imenno takoj nastavnik i nuzhen ee detyam. U nego svoya
tochka zreniya na Silu. Vozmozhno, detyam polezno poznakomit'sya s
mirovozzreniem, gde Silu ne schitayut nachalom i koncom vsego sushchego. Ved',
v konce koncov, ee detyam pridetsya prozhit' svoyu zhizn' v mire, gde
podavlyayushchee bol'shinstvo sushchestv nikogda ne stalkivalis' s Siloj.
- Vy poluchite etu dolzhnost', - zayavila Leya. - Ogovorennoe zhalovanie
vas ustraivaet?
- YA byl by glupcom, esli by otkazalsya ot bol'shej summy, esli by vy ee
predlozhili. No mogu skazat', chto ono menya ustraivaet. I esli vy ne
vozrazhaete, ya totchas zhe pristuplyu k vypolneniyu svoih obyazannostej.
- YA ne vozrazhayu, - otvechala Leya. |brihim slez so stula i povernulsya k
drojdu.
- Pojdem, K'yunajn, - progovoril on. - Nam nado prinimat'sya za rabotu.
Poskol'ku |brihim privlek ee vnimanie k svoemu drojdu, Leya byla
vprave vyrazit' svoe mnenie otnositel'no etogo apparata.
- Hochu zametit', chto eto ves'ma neobychnaya model', - skazala ona. -
Vryad li ya kogda-nibud' videla chto-libo pohozhee. Pozvol'te uznat', k chemu
nastavniku astromehanicheskij drojd?
- Dlya ochen' mnogih nadobnostej, - ob座asnil |brihim. - Ego umenie
zapominat' informaciyu ne imeet predela. No on obladaet i drugimi
dostoinstvami. Naprimer, on...
- YA i sam mogu otvetit', uchitel' |brihim, - zayavil drojd. - Zachem zhe
govorit' obo mne tak, budto menya zdes' net.
- Ne pomnyu, chtoby mne kogda-nibud' prihodilos' vstrechat'
astromehanicheskogo drojda, kotoryj umel by razgovarivat' na interlingve,
- udivlenno podnyav brovi, obratilas' k |brihimu Leya. - Vy vnesli
kakie-to izmeneniya v konstrukciyu, ili zhe eta model' imenno takoj i
vyhodit s zavoda?
- Proshu proshcheniya, sudarynya, - obratilsya k Lee drojd, - no, kak ya uzhe
skazal, ya sam mogu govorit' za sebya. Hochu vas uvedomit', chto ya sam
modificiroval svoyu konstrukciyu, chtoby umet' govorit'.
- K'yunajn, razve mozhno tak obrashchat'sya s rukovoditel'nicej Novoj
Respubliki? - zametil |brihim.
- A razve nel'zya? - sprosil drojd, v golose kotorogo yavstvenno
slyshalos' nepoddel'noe lyubopytstvo.
- Nel'zya, potomu hotya by, chto ona mozhet prikazat' razobrat' tebya na
zapchasti.
- Vy ne pozvolite ej sdelat' eto, - vozrazil drojd. - Tak chto eta
pustaya ugroza menya ne pugaet.
- Mozhet sluchit'sya tak, chto ty oskorbish' ne togo, kogo sleduet, i
togda ya ne smogu pomeshat' nakazat' tebya.
- Hotya i ya posovetovala by vam byt' povezhlivee, - zametila Leya, ne
uderzhavshis' ot ulybki, - no smeyu vas zaverit', chto ne stanu prikazyvat'
razobrat' vas na zapasnye chasti.
- Slyshali, chto ona govorit? - obratilsya K'yunajn k svoemu hozyainu.
- Net, ne slyshal, - s myagkim ukorom proiznes |brihim. - Esli ty
proshchen, to eto ne znachit, chto ty prav.
- Vozmozhno, - otvetil drojd. - Pochemu-to do sih por mne legche
poluchit' proshchenie, chem dokazat' svoyu pravotu.
- Vot potomu-to lyudi i govoryat o tebe tak, slovno tebya ne sushchestvuet,
- vozrazil |brihim. - Oni ochen' bystro vyyasnyayut, chto s toboj ne stoit
razgovarivat'.
K'yunajn perevodil vzglyad s Lei na |brihima i obratno yavno v
rasteryannosti. Ne najdya dostatochno veskogo kontrargumenta, on povernulsya
k dveri i vykatilsya iz kabineta.
- Dolzhno byt', on chrezvychajno polezen, esli vy mirites' s ego
derzost'yu, - zametila Leya.
- Inogda mne trudno s nim mirit'sya, - priznalsya |brihim, - no, dolzhen
priznat'sya, eto lyubopytnoe sozdanie. Mne nikogda ne prihodilos'
vstrechat' drojda s takim svoeobraznym myshleniem. YA nahozhu eto ves'ma
obnadezhivayushchim. U nego vpolne opredelennye vzglyady na rol' drojdov, i on
pytaetsya sootvetstvovat' svoim idealam. Vot v etom, kak ya polagayu, odna
iz prichin togo, chto on postoyanno vnosit usovershenstvovaniya v sobstvennuyu
konstrukciyu.
- Vyhodit, rechevaya funkciya - ne edinstvennoe ego usovershenstvovanie?
- Nu, konechno zhe, net. Edva poyavlyaetsya novejshij i naibolee udachno
skonstruirovannyj modul', emu nepremenno nuzhno poluchit' ego. Po moi
raschetam v nem men'she poloviny pervonachal'no vmontirovannyh v nego na
zavode detalej. Vse ostal'noe - plody ego sobstvennoj racionalizatorskoj
deyatel'nosti. K primeru, on sam smontiroval repul'sornye ustrojstva.
Nadeyus', chto sleduyushchim ego priobreteniem stanet modul' vezhlivosti, no
poka eto tol'ko nadezhdy, - poshutil |brihim, kotoromu, po-vidimomu,
nravilos' govorit' o drojde. Vozmozhno, on byl prosto rad, chto poluchil
rabotu.
- Pojdemte, - progovorila Leya. - Dumayu, samoe vremya poznakomit'sya s
moimi det'mi.
- S neterpeniem zhdu etogo znakomstva, - otozvalsya |brihim, slegka
nakloniv golovu, i dvinulsya sledom za Leej.
Nedaleko ot kosmicheskogo porta Koroneta Hen Solo svernul s Meteornogo
shosse i popal pryamo v Korabel'nyj Ryad. On ne poveril svoim glazam. On
pomnil, kakim on byl v prezhnie vremena. Kak doshel narod do takoj zhizni?
Mozhet, on ne tuda popal?
Korabel'nyj Ryad nekogda predstavlyal soboj yarmarku, uveselitel'nyj
centr, skazku nayavu. Esli zhe u vas ne bylo voobrazheniya ili vam ne byl
svojstven duh priklyuchenij, to eto byl prosto uchastok ob容zdnoj dorogi iz
kosmicheskogo porta v gorod.
On pomnil sotni kioskov, sgrudivshihsya v centre shirokogo kol'ca
dorogi. Tam prodavalis' vsevozmozhnye tovary iz samyh dal'nih ugolkov
Galaktiki. Pomnil prodavcov - sushchestv, prinadlezhashchih k samym raznym
rasam, pribyvshih so zvezd, nazvanij kotoryh Hen nikogda prezhde ne
slyhal. Oni tolpilis' na etom pyatachke, pytayas' sbyt' svoi tovary.
Ezhednevno pribyvali novye kosmicheskie korabli, i kazhdyj den' na
prilavkah poyavlyalis' novye, nikomu ne vedomye tovary.
Kogda-to Korabel'nyj Ryad kishel torgovcami i pokupatelyami so vseh
koncov galaktiki. Kogda-to zdes' stoyal nevoobrazimyj shum i gvalt. Udary
barabanov, uhan'e, buhan'e, guden'e, brenchan'e muzykal'nyh instrumentov.
Pesni ulichnyh artistov, zvuchashchie na tysyache yazykov v odno i to zhe vremya i
zazyvayushchie prohozhih k prilavkam, chtoby te primerili, poprobovali,
poshchupali, posmotreli vse samoe luchshee, samoe krasivoe, samoe redkoe. I
vse eto prodavalos' po basnoslovno nizkim cenam. Kazhdyj prodavec,
kotoryj ne snizhal zatem pervonachal'nuyu cenu po men'shej mere vdvoe, mog
penyat' tol'ko na sebya za posledstviya svoej neustupchivosti.
Nekogda vozduh byl napolnen draznyashchimi aromatami zharenogo myasa,
spirtnyh napitkov, svezhego hleba i drugimi menee priyatnymi zapahami.
Vashe obonyanie to laskali izyskannye zapahi tonchajshih duhov, to do nego
donosilas' von' soderzhimogo kletki s zhivotnym ili kakogo-to chereschur
ekzoticheskogo yastva.
Nekogda Korabel'nyj Ryad predstavlyal soboj zhivopisnoe zrelishche -
pestrye palatki i tenty, yarko vspyhivayushchie, mel'kayushchie vyveski, ogni
reklam. Lavki okrashivalis' vo vse cveta radugi, byli i takie cveta,
kotoryh ran'she ne videlo ni odno zhivoe sushchestvo. Znali vy i to, chto
perednyaya stena magazina podchas okrashivalas' v hmuryj seryj ili
bol'nichnyj belyj cvet dlya togo, chtoby yavlyat' soboj krichashche yarkoe zrelishche
v ul'trafioletovyh i infrakrasnyh luchah. A neobychnaya tekstura i
zamyslovatyj risunok zvukootrazhayushchih peregorodok byli harakterny dlya
magazinov, nabityh tovarami, pol'zuyushchimisya sprosom u sushchestv, kotorye
orientirovalis' v prostranstve s pomoshch'yu eholokacii.
Nad neprimetnymi dver'mi neredko mozhno bylo videt' nebol'shie
fonariki. Kakie dela obdelyvayutsya za takimi dver'mi, dogadat'sya bylo
netrudno. Lampochki, na pervyj vzglyad neispravnye, yarko goreli v
infrakrasnyh ili ul'trafioletovyh luchah, uvedomlyali ob uslugah, kotorymi
mogut vospol'zovat'sya sushchestva, vidyashchie mir v bukval'nom smysle inache,
chem lyudi. Sredi shkol'nikov hodili legendy o tom, chto vspyshki lampochek
imeyut glubokij zashifrovannyj smysl, hotya ni odin chelovek ne mog
ob座asnit' Henu, kak rabotaet takaya sistema i chto oboznachaet tot ili
drugoj cvet.
Nekogda nochami na Korabel'nom Ryadu bylo tak zhe svetlo, kak i dnem,
esli ne svetlee. S nastupleniem vechernih sumerek polovina torgovcev
zakryvali svoi kioski, chtoby otkryt' ih zatem vnov', ustraivaya v nih
kartochnye kluby, salony dlya tatuirovki, bukmekerskie kontory. Byli i
takie lavki, kotorye voobshche ne zakryvalis'. S nastupleniem nochi
poyavlyalos' eshche bol'she ulichnyh pevcov, tancorov, muzykantov, i tolpy
posetitelej barov i restoranov vyhodili na ulicu, chtoby vdohnut'
blagouhannyj vozduh vechernego goroda. Vy nikogda ne zaderzhivalis'
podolgu na odnom meste, opasayas' propustit' kakoe-to interesnoe sobytie,
proishodyashchee za sosednim ryadom lar'kov.
Nekogda vse eto bylo. Teper' zhe net ni zapahov, ni zvukov, ni
mnogocvet'ya; v proshlom chudesnye dni i tainstvennye, volshebnye nochi. Net
i sleda torgovyh kioskov i lotkov, ostalsya lish' shirokij pustynnyj
bul'var. Okna magazinov zakolocheny doskami, u inyh razbity vitriny, na
stenah sledy pozhara. Krugom tishina, slyshen lish' voj vetra da shoroh
pitayushchihsya padal'yu zver'kov, kotorye pryachutsya v svoi nory, edva zavidev
cheloveka. Pahnet plesen'yu i gnil'em, drevesnoj truhoj i stoyachej gryaznoj
vodoj.
To tam to syam iz mostovoj vylezayut urodlivye pobegi derev'ev, vysokie
sornyaki torchat dazhe iz razbityh okon neskol'kih lavok. Vse, chto ostalos'
ot starogo dobrogo vremeni, krome teplyh vospominanij, - eto lohmot'ya
staroj parusiny, razorvannoj vetrom, grudy shestov ot ulichnyh tentov, da
slomannyh skladnyh stolikov.
Vse ischezlo. Ischezlo raz i navsegda. Davno, tak davno, chto, kazhetsya,
eto proizoshlo s kem-to drugim. Korabel'nyj Ryad byl dlya yunogo Hena mirom,
gde carit tajna, volshebstvo i duh priklyuchenij, mirom zagadochnym i
opasnym. Teper' nichego volshebnogo tut ne ostalos', krugom lish' merzost'
zapusteniya.
Hen vspomnil svoyu vstrechu s odnim izvestnym akterom. YUnosha Hen sidel
v chetvertom ryadu partera. Akter ispolnyal v spektakle rol' lihogo
molodogo lejtenanta. Nikogda eshche Henu ne dovodilos' videt' cheloveka,
kotoryj byl by tak polon sil, zhizni, energii, kak etot vymyshlennyj
oficer. Posle spektaklya yunosha reshil projti za kulisy, chtoby vyrazit'
svoe voshishchenie ispolneniem, i smelo voshel v artisticheskuyu ubornuyu
aktera. On uvidel kostyum, visyashchij na veshalke, parik, sablyu i dazhe
butaforskij nos personazha p'esy, kotorye lezhali ryadkom na stole, ryadom
sidel ustalyj, s poserevshim licom starik s potuhshim vzorom.
YUnomu Henu stoilo nemalo usilij poverit' v to, chto vot etot samyj
starik eshche neskol'ko minut nazad byl bravym oficerom, a sejchas dosadoval
na to, chto segodnya ego poslednee predstavlenie i chto on ostaetsya bez
raboty.
Tak sluchilos' i s Korabel'nym Ryadom. Nekogda svoeobraznaya, polnaya
soblaznitel'nyh illyuzij ulica perestala sushchestvovat'. Ot nee nichego ne
ostalos', krome real'noj gryazi.
Hen proshel po vsemu bul'varu, potom povernul na prospekt Zvezdnyh
Linij i napravilsya k centru goroda. Nado bylo kak sleduet osmotret'
stolicu, hotya delat' etogo emu i ne hotelos'.
Eshche ne vse propalo, pytalsya ubedit' sebya Hen. Pochti vse, no ne vse.
To tut, to tam popadayutsya podderzhivaemye v prilichnom sostoyanii doma,
est' magaziny, kotorye vse eshche otkryty, a odin ili dva, sudya po ih vidu,
dazhe procvetayut. Odnako Hen ponimal, chto hvataetsya za solominku.
Vse-taki dushoj Koroneta byl Korabel'nyj Ryad. Raznica lish' v tom, chto
Korabel'nyj Ryad mertv, a v gorode eshche teplitsya zhizn'. Ulicy tol'ko
polupustynny. Na doroge popadayutsya avtomobili, pravda, v bol'shinstve
svoem razvalyuhi. Eshche sovsem nedavno takie mashiny byli by otpravleny na
svalku. Pochti na kazhdom uglu brodyagi i bezdel'niki.
I pochti vse oni prinadlezhat k rodu chelovecheskomu. Lish' izredka
uvidish' drolla ili selonianina. Ispokon veka predstaviteli kazhdoj iz ras
zhili v otvedennom im anklave, pravda, v prezhnie vremena eto ne imelo
osobogo znacheniya. Seloniane pokupali bakalejnye tovary v magazinah
drollov, lyudi hodili v gosti k svoim druz'yam seloniancam, a drolly
poseshchali spektakli v sosednih kvartalah, obitaemyh lyud'mi.
Teper' vse stalo inache. Teper' ni u kogo net ni deneg, ni raboty, i
kazhdyj byl za sebya, pri etom kosilsya cherez plecho na soseda.
No udivlyat'sya osobenno nechemu. Razve eto tebe v dikovinku? Pochti vse
otrasli promyshlennosti Korellii tak ili inache byli svyazany s razvitiem
torgovli. Industriya razvlechenij dlya ekipazhej kosmicheskih sudov,
finansovye uslugi dlya transportnyh kompanij, izgotovlenie i remont
drojdov, stroitel'stvo i remont kosmicheskih korablej. Dazhe kriminal'nye
otrasli otdel'nyh vidov industrii osnovyvalis' na torgovom obmene.
Azartnye igry, otmyvanie gryaznyh deneg, kontrabanda, prokat drojdov,
nezakonnye usovershenstvovaniya sudovyh sistem - vse eto trebovalo
klientov, obitayushchih za predelami sistemy.
V dobroe staroe vremya sushchestva poyavlyalis' na svet, chtoby zhit' horosho,
prodavat' svoi tovary, sledit' za tem, chtoby za ih drojdami i
kosmicheskimi sudami byl horoshij prismotr. Ochen' chasto lyudi poluchali
bol'she, chem rasschityvali, i eto sostavlyalo neot容mlemyj element zhizni
Korellii. Teper' zhe, vsledstvie vojny, paranoidal'nogo straha,
ispytyvaemogo pered chuzhezemcami, vsledstvie politiki vlastej,
napravlennoj protiv prishlyh ras, chto ravnosil'no finansovomu
samoubijstvu, na Korelliyu bol'she nikto ne priletal. Prodavat' nekomu,
pokupat' nechego, net deneg, chtoby vesti malo-mal'skuyu torgovlyu.
Po mere priblizheniya Hena k centru goroda u nego sozdavalos'
vpechatlenie, budto dela zdes' obstoyat poluchshe. Bol'she otkrytyh
magazinov, a lyudi, stoyashchie v ocheredyah, ravnodushny i bezuchastny, no po
krajnej mere ne kipyat ot gneva.
Hen proshel po vse eshche sostoyatel'nym na vid kvartalam, znakomym po
prezhnim vremenam, so mnozhestvom velikolepnyh starinnyh osobnyakov, i s
udovletvoreniem otmetil, chto zdes' ne proizoshlo, po sushchestvu, nikakih
izmenenij. No potom uvidel drojdov-ohrannikov, skrytye ot postoronnih
vzglyadov generatory staticheskogo silovogo polya, kamery nablyudeniya i
storozhevye posty. Sverhu spustilsya drojd-ohrannik i stal parit' ryadom s
Henom, shedshim po ulice, poka tot ne ponyal nameka i ubralsya vosvoyasi. U
nekotoryh lyudej eshche byli den'gi, i oni yavno opasalis' teh, u kogo ih ne
bylo.
Okolo poludnya Hen okazalsya v delovyh kvartalah goroda. On bylo reshil
poiskat' kakoe-nibud' kafe, chtoby perekusit', no tut uslyshal
priblizhayushchiesya zvuki peniya i brutal'nye vykriki. Tut do nego doshlo, chto
zvuki eti on slyshal uzhe neskol'ko minut, no togda oni donosilis'
otkuda-to izdaleka.
Hen oglyanulsya vokrug sebya, i uvidel, chto ulica bystro pusteet.
Prohozhie ischezali bystro, no bez suety, zaslyshav shum priblizhayushchejsya
tolpy. Slyshno bylo, kak hlopayut dveri, s grohotom opuskayutsya
metallicheskie zhalyuzi. Iz magazina, pered kotorym ostanovilsya Hen,
vyskochil upravlyayushchij. Posmotrev v dal'nij konec ulicy, on vzyalsya za
rukoyatku, ukreplennuyu vozle vitriny, s usiliem provernul ee, i zhalyuzi iz
armirovannogo plastika stali opuskat'sya.
Nahodivshayasya na protivopolozhnoj storone ulicy zhenshchina shvatila v
ohapku rebenka i pobezhala domoj. Prezhde chem hozyain nebol'shoj taverny
uspel zahlopnut' dver' i opustit' zhalyuzi, kakoj-to prohozhij uspel
yurknut' vnutr'.
Vskore na ulice ne ostalos' nikogo, krome Hena. Slyshen byl lish'
grohot dverej, lyazg zamkov, grohot shagov i gromkoe penie. Donessya zvon
razbityh stekol, soprovozhdaemyj grubym hohotom.
Hen brosilsya bezhat' v protivopolozhnom ot priblizhayushchegosya gula
napravlenii, no opredelit' ego okazalos' trudno. On reshil svernut' za
ugol...
I, ne uspev vovremya ostanovit'sya, vrezalsya pryamo v tolpu. Ona shla,
plotno somknuv ryady, veselaya, besshabashnaya, po krajnej mere, tak emu
pokazalos' snachala, i Hen byl podhvachen eyu, slovno prilivnoj volnoj.
Demonstranty vopili tak gromko, chto slov pesni nel'zya bylo razobrat'.
Na nih byla gruboskroennaya forma temno-korichnevogo cveta. Na nogah -
chernye bashmaki s metallicheskimi myskami. Na rukavah chernye povyazki s
izobrazheniem ulybayushchegosya cherepa, zazhavshego v zubah kinzhal, nizhe
kotorogo byla nadpis': "Liga v zashchitu prav cheloveka".
V tolpe nahodilis' odni muzhchiny, kotorye pytalis' shagat' v takt
pesne, no iz-za togo, chto oni byli neorganizovanny i nedostatochno
trezvy, im eto ne udavalos'. Oto vseh razilo sivuhoj i gryaznymi noskami.
Henu udalos' vyrvat'sya iz pervyh ryadov tolpy i okazat'sya v tret'em
ili chetvertom ryadu. Starayas' idti v nogu s "gumanistami", on postepenno
peremeshchalsya v hvost kolonny, chtoby popytat'sya vyjti iz ee ryadov.
Hen uzhe gotov byl zadat' strekacha, kogda ch'ya-to tolstaya lapa shvatila
ego za vorot i podnyala v vozduh. Vtoroj lapoj neznakomec shvatil ego za
plecho i povernul k sebe. Edva bylo ne upav, Hen vypryamilsya i okazalsya
licom k licu s ogromnym, ispachkannym mashinnym maslom verziloj. Nalitye
krov'yu glaza, obvislye shcheki, gnilye zuby, zlovonnoe dyhanie. Verzila
ostanovilsya pryamo poseredine ulicy, ne obrashchaya vnimaniya na tolchki tolpy,
prodolzhavshej idti dal'she. On vnimatel'no razglyadyval Hena, potom
posmotrel na demonstrantov. Protyanuv ruku, on shvatil odnogo iz nih:
- |j! Flautis!
- Barnlej! Poostorozhnej so svoimi ruchishchami!
- Flautis, glyan'-ka na etogo subchika! - proiznes verzila, ne obrashchaya
vnimaniya na protest priyatelya.
Flautis byl tochnoj kopiej Barnleya, tol'ko pomen'she rostom i
pogryaznee. On posmotrel na Hena udivlennymi glazami.
- Nu, chto ty na eto skazhesh'? - proiznes on, ni k komu konkretno ne
obrashchayas'.
Hen privyk k tomu, chtoby ego uznavali dazhe spustya stol'ko let posle
sobytij, kotorye ego proslavili. Odnako eti bashibuzuki, pohozhe, ne
znayut, kto on takoj.
- Poslushajte, priyateli, v chem problema? - progovoril on gromkim
golosom, chtoby ego mozhno bylo uslyshat', nesmotrya na gul tolpy.
Flautis i Barnlej pereglyanulis', potom shvatili Hena za ruki.
Rastalkivaya demonstrantov, potashchili k krayu mostovoj. Potom podnyalis' na
trotuar, i tut Barnlej s siloj prizhal Hena k stene doma.
- CHego eto ty tut vynyuhivaesh', malyj? Kto ty?
- Nichego ya ne vynyuhivayu, - stal uveryat' "gumanistov" Hen. - Prosto
shel po ulice i sluchajno natknulsya na vashu demonstraciyu, - Hen pytalsya
ubedit' gromil, budto nichego osobennogo ne proizoshlo. - CHut' menya ne
zadavili. CHestnoe slovo. Spasibo, chto vyruchili.
Barnlej shvatil Hena za vorot rubashki i privlek ego k sebe, dysha
peregarom.
- Kak tebya zovut, koreshok? Govori sejchas zhe.
- Hen, - otvetil on kak mozhno druzhelyubnee. - Hen Solo.
Na zapachkannoj fizionomii Barnleya vozniklo vyrazhenie krajnego
izumleniya.
- Solo? - peresprosil on. - Nu, konechno, kto zhe eshche. - Povernuvshis' k
"soratniku", Barnlej zayavil: - Nado ego otvesti kuda sleduet.
- |to tochno, - soglasilsya Flautis. - Nado proverit', chto eto za gus'
takoj.
- No poslushajte! - zaprotestoval Hen. - YA zhe nichego...
No tut pochuvstvoval udar po zatylku i poteryal soznanie.
- Itak, deti. Nachnem s samogo nachala, - nachal |brihim. Vse troe -
Dzhesin, Dzhajna i Anakin - sideli za stolom v igrovoj komnate. S drugoj
storony stola, na takom zhe, kak i u ego podopechnyh, stule sidel |brihim.
On byl primerno odinakovogo so svoimi uchenikami rosta. Vozle nego stoyal
drojd K'yunajn, kotoryj ryadom s sidyashchim hozyainom kazalsya vyshe rostom.
- S kakogo nachala? - sprosil, krivo ulybayas', Dzhesin. Vyrazhenie lica
ego sestry bylo ne bolee privetlivym, a samyj mladshij, Anakin, pohozhe,
staralsya podrazhat' oboim. Vo vsyakom sluchae, on delal vid, chto duetsya,
hotya poluchalos' eto u nego ne slishkom ubeditel'no. Malysha, po-vidimomu,
zainteresoval K'yunajn.
|brihim vzdohnul. YAsnoe delo - ujti s plyazha v pogozhij denek i
okazat'sya za partoj - udovol'stvie malen'koe.
- Nachalom budet znakomstvo s Korellianskim Sektorom, - otozvalsya
starik. Podozhdav, poka ne utihnut stony, on prodolzhal: - V konce koncov,
kak smogu ya vodit' vas na ekskursii, esli vy ne budete znat', kuda my
edem.
Na ekskursii? - ozhivilas' Dzhajna.
Kak on i rasschityval, fraza proizvela nuzhnyj effekt.
- Razumeetsya, - skazal |brihim. - Ved' nam predstoit osmotret' vosem'
mirov. |to Droll, Seleniya, Tralus i Talus, Korelliana i Central'naya
Stanciya. V moi obyazannosti vhodit byt' vashim gidom, kogda vy vsej sem'ej
budete puteshestvovat' v teh krayah.
- Nu, togda ladno, - soglasilsya Dzhesin. - A kuda my otpravimsya
snachala?
- Esli vy hotite izuchit' istoriyu etoj Sistemy, to luchshe vsego, ya
schitayu, nachat' so znakomstva s ee proshlym. Nedaleko ot goroda Koronet
imeetsya bol'shoj arheologicheskij raskop. Vasha mama soglasilas'
otpravit'sya tuda vmeste so vsemi nami i osmotret' ego.
- A chto eto za raskop? - pointeresovalas' Dzhajna.
- V sushchnosti, eto peshchera. Po-vidimomu, ona ispol'zovalas' dlya
kakih-to promyshlennyh nuzhd s ochen' drevnih vremen. Dlya kakih imenno, my
ne znaem - no i lyudi, i drolly, i seloniane ispol'zovali etu razrabotku
dlya kakih-to celej - krupnomasshtabnyh celej - dve tysyachi let tomu nazad,
a vozmozhno, i ran'she.
- Ogo! - voskliknul Dzhesin. - A skelety my uvidim?
- Po vsej veroyatnosti, da, - kivnul golovoj |brihim. - Pri raskopkah
ih bylo obnaruzheno dostatochnoe kolichestvo.
- A on pohozh na Artu? - neozhidanno sprosil Anakin, tknuv puhlym
pal'chikom v storonu Drojda.
K'yunajn ot容hal na neskol'ko santimetrov nazad i napravil svoj
teleglaz na mal'chika.
- Proshu proshcheniya? - proiznes drojd, yavno izumlennyj voprosom.
- Artu, - ob座asnil Dzhesin, - eto drojd nashego dyadi Lyuka, kotoryj
ostalsya doma. Po-moemu, moj brat hochet vyyasnit', prinadlezhish' li ty k
tomu zhe vidu drojdov.
- Ne prinadlezhu, - otvetil K'yunajn, vozvrashchayas' k stolu. - Budu
ves'ma priznatelen, esli vy ne budete vpred' vyskazyvat' podobnye
predpolozheniya.
- No ty pohozh na Artu, - prodolzhal nastaivat' Anakin. - CHem-to ego
napominaesh'. Tol'ko on ponizhe rostom i ne umeet razgovarivat', kak ty.
- YA K'yunajn, usovershenstvovannaya modifikaciya eksperimental'nogo
drojda, na osnove Arseven, kotoryj v svoyu ochered' predstavlyaet soboj
modernizirovannuyu versiyu serii "Artu". Mogu dobavit', chto, v dopolnenie
k pervonachal'nym harakteristikam, ya sam vnes mnozhestvo modifikacij v
svoyu konstrukciyu. K serii "Artu" ya ne imeyu nikakogo otnosheniya.
- A chem ploh Artu? - obidelsya Anakin.
- Mne dumaetsya, chto K'yunajn ves'ma nevysokogo mneniya o drojdah tipa
"Artu", - edva uderzhavshis' ot ulybki, zametil |brihim.
- No Artu horoshij drojd! - vozmutilsya mal'chik.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya K'yunajn. - No konstruktory drojdov
tipa "Artu" namerenno lishili ih golosa i osnastili ih lish' kolesami.
- Nu, i chto takogo? - udivilsya Dzhesin.
- V rezul'tate Artu ne mogut vypolnyat' svoyu rabotu kak sleduet. YA
nahozhu krajne ogorchitel'noj samu mysl', chto android ne v sostoyanii
nadlezhashchim obrazom vypolnyat' svoi obyazannosti. Delo ne v vashem Artu i ne
v ego konstrukcii. K primeru, zdes', na Korelliane, ochen' mnogie
androidy nahodyatsya v plachevnom polozhenii i nikto ne v sostoyanii pochinit'
ih. Kak mnogo teryaet ot etogo nasha planeta? |to menya shokiruet.
Anakin brosil svirepyj vzglyad na K'yunajna.
- Ne smej govorit' gadosti ob Artu, - progovoril on, zatem slez so
stula i vyshel iz komnaty.
- Udachno u tebya poluchaetsya, - zametil Dzhesin. - Pojdu pozovu ego. - S
etimi slovami mal'chik vyshel za mladshim bratom.
- Mne priyatno slyshat' ot mastera Dzhesina slova odobreniya v moj adres.
- Podozrevayu, - proiznes |brihim, povorachivayas' k svoemu
mehanicheskomu pomoshchniku, - chto ty eshche ne doros do ponimaniya sarkazma.
Kogda Hen prishel v sebya, v kamere caril polumrak. On oshchushchal tupuyu,
pul'siruyushchuyu bol' v zatylke, vo rtu - gorech'.
Kakogo besa ponadobilos' etim "gumanistam" hvatat' ego pryamo na
ulice? Edinstvennoe ob座asnenie, navernoe, v tom, chto geroj
Povstancheskogo dvizheniya ne vyzyvaet vostorga u tolpy, kotoraya,
po-vidimomu, razdelyaet imperskuyu ideologiyu. Net, takoe predpolozhenie ne
vyderzhivaet kritiki. Tut chto-to sovsem drugoe. No chto imenno?
Hen osmotrelsya. Krome syroj posteli, na kotoroj on sidel, da vedra v
uglu komnaty net nichego. Takoe vpechatlenie, chto komnata prednaznachalas'
dlya inoj celi. Po-vidimomu, prezhde tut bylo podval'noe pomeshchenie,
sluzhivshee v kachestve kladovoj. Kak by to ni bylo, kamera dostatochno
nadezhna, chtoby mozhno bylo popytat'sya vybrat'sya otsyuda.
Skol'ko zastenkov povidal na svoem veku Hen! Tak chto, v ocherednoj raz
popav v temnicu, on ne ochen'-to perepugalsya. Sejchas on v bezopasnosti.
Nepriyatnosti nachnutsya posle togo, kak za nim pridut.
Edva on uspel podumat' ob etom, kak vklyuchilsya yarkij do rezi v glazah
svet i dver' raspahnulas'. Hen s trudom podnyalsya, silyas' privyknut' k
yarkomu osveshcheniyu. V kameru voshli Barnlej, Flautis i eshche kakoj-to
muzhchina, sudya po znakam otlichiya, nekij nachal'nik. Oni pristal'no
razglyadyvali uznika.
- CHto zh, rebyata, - proiznes neznakomec, - teper' ya ponimayu, pochemu vy
ego shvatili, i vpolne odobryayu vashi dejstviya. Snachala ya podumal, chto
proizoshla oshibka, no, vyhodit, nikakoj oshibki net. Otpustite ego.
- No... - nachal bylo Flautis.
- |to prikaz, - oborval neznakomec. - Ottuda. - On mnogoznachitel'no
podnyal glaza. - Vy ponimaete, o chem ya govoryu.
- Ot Tajnogo Vozhdya? - sprosil Barnlej, i v golose ego prozvuchalo
nechto pohozhee na blagogovenie.
Neznakomec molcha kivnul, pokazyvaya, chto vopros byl neumesten.
- Nu, togda drugoe delo, - proiznes Flautis, totchas pridya v sebya.
Hen povernulsya bylo k neznakomcu, chtoby vyyasnit', chto zhe proishodit,
no ne uspel. Edva on otkryl rot, kak podumal, chto zrya vstal spinoj k
Barnleyu.
Snova udar po zatylku, i snova u nego potemnelo v glazah.
Proshel vecher, delo shlo k nochi, i Leya ne znala, chto ej nado delat' -
trevozhit'sya ili serdit'sya. To li Hen zagulyal so starinnymi priyatelyami i
zabyl pozvonit' domoj, to li s nim stryaslas' beda. CHerez polchasa za nimi
dolzhen priletet' vertomobil'.
Imenno v etot moment ona uslyshala shum priblizhayushchegosya apparata.
Neuzheli eto ran'she vremeni priletel apparat general-gubernatora? Ona
podoshla k oknu i posmotrela na nebo. Po tomu, kak bystro, ne zazhigaya
bortovyh ognej, priblizhalsya apparat, ona ponyala, chto eto letit ne
general-gubernator ili kakoe-to drugoe oficial'noe lico. Sluzhba
bezopasnosti vo vseh chastyah doma ustanovila knopki avarijnoj
signalizacii. Stoit nazhat' na odnu iz nih, i ohrana okazhetsya v sostoyanii
boevoj gotovnosti. Odna takaya knopka nahodilas' u okna. Protyanuv ruku,
Leya nazhala na nee.
Vecher vydalsya tihij, spokojnyj, no Kalenda po opytu znala, chto v
takie vot tihie vechera chashche, vsego i sluchayutsya nepriyatnosti. I tut
poslyshalos' negromkoe zhuzhzhan'e vertomobilya, priblizhayushchegosya s
vklyuchennymi repul'sorami.
Neozhidanno nochnoj vozduh napolnilsya zvukami siren, i vsyu territoriyu
villy glavy gosudarstva zalili potoki sveta. Ohranniki totchas zanyali
svoi posty. Ne obrashchaya vnimaniya na vsyu etu suetu, Kalenda vpilas'
vzglyadom v nebo, pytayas' obnaruzhit' naletchika.
Vot on! V trehstah metrah ot villy v vechernem nebe poyavilsya
vertomobil'. Golubovatoe plamya, vyryvavsheesya iz dempfernyh ustrojstv,
otbrasyvalo dikovinnye teni na uzkuyu proselochnuyu dorogu. Prizemlyayas',
apparat udarilsya o zemlyu. Otkrylas' zadnyaya dver', i iz apparata
vybrosili kakoj-to prodolgovatyj predmet. Edva kosnuvshis' zemli,
vertomobil' snova vzmyl v nebo i ischez.
Iz villy vybezhali ohranniki i totchas kinulis' k predmetu,
vybroshennomu iz apparata. Shvativ makrobinokl', Kalenda vklyuchila
uvelichivayushchee ustrojstvo.
Predmet okazalsya chelovekom, kotoryj s trudom podnyalsya na nogi. |to
byl Solo. Sudya po ego vneshnemu vidu, on pobyval v peredelke.
Kalenda myslenno vyrugalas'. Delo ploho. Nikuda ne goditsya delo. |to
eshche odno poslanie. Hotya ona i ne ponimaet, chto imenno ono oboznachaet,
yasno odno: nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya.
Delo pahnet kerosinom.
Glava trinadcataya
RAZGOVOR PRI SVETE FAKELOV
Obed zakonchilsya. Proshel on ne slishkom veselo. Iz-za togo, chto
prishlos' nakladyvat' povyazki i plastyri na Hena, oni opozdali k
naznachennomu sroku. Oficial'nyj priem prevratilsya v voennyj sovet.
Ne sposobstvoval neprinuzhdennosti atmosfery i shum, donosivshijsya s
ulicy. Nesmotrya na to chto obedennyj zal nahodilsya na shestom etazhe
rezidencii, kriki i penie byli nastol'ko gromkimi, chto ne obrashchat' na
nih vnimaniya bylo nevozmozhno. Vse pereshli v lichnyj kabinet
general-gubernatora, kuda shum donosilsya eshche yavstvennee. Sobravshiesya
perestali delat' vid, budto nichego ne slyshat. Ubaviv osveshchenie v komnate
do minimuma, chtoby luchshe videt' proishodyashchee, a samim pri etom
ostavat'sya nevidimymi, oni nablyudali za razvorachivayushchimisya sobytiyami iz
okna. Hotya stekla schitalis' puleneprobivaemymi, vsem bylo yavno ne po
sebe. Koleblyushcheesya plamya fakelov osveshchalo lica prisutstvuyushchih v
kabinete, kotorye smotreli na tolpy gromil.
- Oni snova zdes', - pechal'no progovoril general-gubernator
Mikamberlekto. - Prishli i etoj noch'yu. A ya ne smeyu, da, ne smeyu vyzvat'
sily oborony ili sluzhbu obshchestvennoj bezopasnosti. YA dazhe ne znayu, na
ch'ej oni storone. Bolee togo, ya pochti uveren, chto oni bol'she ne
podderzhivayut menya. Esli by ya vyzval vojska, to ne isklyucheno, chto i oni
prisoedinilis' by k smut'yanam.
On vzdohnul, prizhavshis' hudym plechom k okonnoj rame i vzglyanul na
demonstrantov, sobravshihsya vnizu. Zvuk etot rasstroil Leyu bol'she vsego.
|to byl vzdoh ustalogo chinovnika, pokornogo sud'be i ostavivshego vsyakuyu
nadezhdu na luchshee. Odnogo etogo vzdoha Lee bylo dostatochno, chtoby
ponyat': delo proigrano.
Leya i Hen stoyali ryadom s Mikamberlekto i tozhe razglyadyvali tolpu. V
vozduhe eshche viseli serye kluby dyma, chuchelo Mikamberlekto vse eshche tlelo,
hotya ono bylo tak zatoptano, chto nel'zya bylo uznat', kogo ono
izobrazhaet.
Demonstranty, odni tol'ko lyudi, prichem v bol'shinstve svoem muzhchiny s
fakelami v rukah, hodili vokrug rezidencii general-gubernatora. Fakely
koptili, i dym visel v nepodvizhnom vechernem vozduhe, otchego noch'
kazalas' temnee, chem byla v dejstvitel'nosti. U teh demonstrantov,
kotorye ne nesli fakelov, v rukah byli lozungi i transparanty,
soderzhanie kotoryh bylo napravleno protiv drollov i selonian.
Snova poslyshalos' penie, esli tol'ko mozhno bylo nazvat' eto peniem.
Na etot raz ono zvuchalo gromche. Teksty pesen byli grubye, nepristojnye
i, myagko govorya, ne vyrazhali ni malejshih simpatij v adres Novoj
Respubliki. Prokrichav zaklyuchitel'nye, osobenno oskorbitel'nye dlya
vlastej stroki, demonstranty prinyalis' vopit' "ura" sebe, lyubimym.
- Oni budut prodolzhat', prodolzhat' eto bezobrazie eshche dovol'no dolgo,
- zametil Mikamberlekto. Na interlingve on govoril pochti bez akcenta,
pravda, inogda ispol'zuya grammaticheskie oboroty i poryadok slov,
svojstvennye frozijskomu yazyku. V osobennosti eto bylo zametno po ego
manere povtoryat' otdel'nye frazy dlya pushchej vyrazitel'nosti. -
Demonstraciya eta prodlitsya eshche kakoe-to vremya, kakoe-to vremya, -
prodolzhal general-gubernator. - Tol'ko nichego novogo uzhe ne budet. Ne
budet nichego takogo, chego vy uzhe ne videli. Budut pet' i gorlanit',
vykrikivat' lozungi, nap'yutsya, zateyut draku, primutsya bit' stekla, a
potom uberutsya vosvoyasi tuda, otkuda prishli, do sleduyushchego raza. No
nynche noch'yu, nynche noch'yu na ulicah vryad li budet bezopasno nahodit'sya. -
Pokachav neveselo golovoj, Mikamberlekto pribavil: - Boyus', vy vybrali ne
ochen'-to udachnoe mesto, ne ochen'-to udachnoe mesto dlya otdyha.
Mikamberlekto byl frozijcem, a frozijcy ne otlichalis' izlishnim
optimizmom. Nikto ne somnevalsya v ih beskorystnosti, chestnosti i
trudolyubii, no ih otlichal neskol'ko melanholicheskij sklad haraktera.
Pravda, osnovanij dlya togo, chtoby predavat'sya vesel'yu, ne bylo.
- Tolpy eti nichego horoshego ne predveshchayut, - zametila Leya.
- Sovershenno verno, nichego horoshego, - soglasilsya Mikamberlekto,
otvorachivayas' ot okna i sadyas' za svoj rabochij stol, kotoryj byl
chereschur velik dlya nego. Mikamberlekto byl tipichnym frozijcem - roslym,
toshchim, pohozhim na kakoe-to ogorodnoe chuchelo, na tret' vyshe Hena.
Frozijcy byli sushchestvami, otnosivshimisya k gumanoidnomu tipu, hotya i
neprivychno vysokimi. V otlichie ot lyudej, na rukah i nogah u nih byl
dopolnitel'nyj sustav, i poetomu ih dvizheniya kazalis' postoronnemu
cheloveku neestestvennymi. Nablyudat' Mikamberlekto sidyashchim v kresle,
slozha ruki, skreshchennye vo vtoryh loktevyh sustavah, bylo poistine
strannym zrelishchem.
Vse telo Mikamberlekto bylo pokryto korotkoj zolotisto-buroj sherst'yu.
Ushi u frozijcev byli edva zametny, temno-karie glaza shiroko rasstavleny.
Nos - na konce vytyanutogo lica, pohozhego na mordu zhivotnogo, rot -
nebol'shoj i bezzubyj - slovno by ne zhelal konkurirovat' s velikolepnym
nosom. Dlinnye chernye bakenbardy soedinyalis' s kolyuchimi usami.
Mikamberlekto zadumchivo povel nosom, otchego energichno zahodili usy.
- Tut vsegda takie besporyadki? - sprosil Hen.
- I da, i net, - otvechal Mikamberlekto. - Da budet vam izvestno, chto
dazhe sejchas, v etu minutu, gorod Koronet na devyanosto pyat' procentov tih
i spokoen. V kakih-nibud' chetyreh kvartalah otsyuda nikto dazhe ne znaet,
chto proshla ocherednaya demonstraciya. Odnako byli inye vremena, kogda ya
uveryal svoih gostej: gorod spokoen na devyanosto devyat' procentov.
Polozhenie uhudshaetsya, mozhet proizojti vzryv, ochen' moshchnyj vzryv. Klyanus'
rodnoj planetoj, ya hotel by otmenit' torgovuyu konferenciyu. No teper'
slishkom pozdno. Delegaty uzhe nahodyatsya v puti, i my, obitateli Novoj
Respubliki, ne vprave, da, ne vprave udarit' v gryaz' licom. Net, ne
vprave.
- Pozhaluj, dolzhna soglasit'sya s vami, drug Mikamberlekto, -
otozvalas' Leya, povernuv golovu cherez plecho. Ona prodolzhala nablyudat' za
fakel'nym shestviem, obvivayushchimsya vokrug zdaniya. - My ne predstavlyali
sebe, chtoby tut moglo tvorit'sya podobnoe. Nam sledovalo otmenit'
poezdku, no posle draki kulakami ne mashut.
- Iz-za chego zhe vse eto nachalos'? - sprosil Hen, povernuvshis' spinoj
k oknu. Povorachivaya golovu, on smorshchilsya ot boli i dvigalsya s trudom:
stychka s gromilami davala o sebe znat'. - Nikto ne mozhet mne etogo
ob座asnit'. Planeta, sektor dolzhny zhit' v bogatstve. U nee est' vse, chto
neobhodimo dlya etogo: prirodnye resursy, talanty, kapital dlya
investicij. Prezhde planeta byla bogatoj i naslazhdalas' mirnoj zhizn'yu.
Tak chto zhe proizoshlo?
Mikamberlekto vyrazitel'no pozhal plechami.
- U nas na Froze est' takaya pogovorka: "Dela plohi, kogda voprosov
bol'she, chem otvetov, no eshche huzhe, kogda otvetov bol'she, chem voprosov".
Zadajte mne odin vopros, i ya dam vam desyatok, sotnyu otvetov. - Vytyanuv
dlinnuyu ruku v storonu okna, on pokazal v storonu demonstrantov. -
Somnevayus', chtoby kto-nibud' iz etih vot "gumanistov" smog zadat' hotya
by odin vopros, hotya by odin. CHto kasaetsya menya, to ya mog by skazat',
chto ekonomika v plachevnom sostoyanii, chto narod obozlen i rasstroen, chto
on stal chrezvychajno neterpim i tak dalee.
- Da, vse eto pravda, - otozvalas' Leya. - No eto lish' simptomy, a ne
prichiny.
- Sovershenno verno, sovershenno verno. Dejstvitel'no, ekonomicheskij
razval, vyzvannyj minuvshej vojnoj, yavlyaetsya naibolee ochevidnoj, da,
samoj ochevidnoj prichinoj nastroeniya v obshchestve, no korni uhodyat glubzhe,
gorazdo glubzhe. Bez sil'nogo vneshnego rukovodstva sohranit' mir,
uderzhat' v povinovenii raznogo roda dissidentov i vozmutitelej
spokojstviya tak zhe nevozmozhno, kak vyjti iz labirinta bez provodnika. I
vinovaty v etom ne tol'ko "gumanisty", zateyavshie eto fakel'noe shestvie.
Drugie rasy tozhe prilozhili k etomu ruku. Iz chisla drollov i selonian, a
ne tol'ko lyudej, vydvinulis' svoi demagogi. I vse oni pytayutsya poseyat'
strah i nedoverie k ostal'nym rasam. No vse eti otvety nam nichego ne
skazhut, nichego. Vopros vash kasaetsya lish' vneshnih simptomov, a ne samoj
bolezni. Mne kazhetsya, nastoyashchij otvet v tom, chto vy zadali nepravil'nyj
vopros. Polagayu, vam sledovalo postavit' ego takim obrazom: pochemu
nichego etogo ne proishodilo ran'she, do nastoyashchego vremeni?
Hen nahmurilsya, sadyas' v kreslo naprotiv rabochego stola
Mikamberlekto.
- Prodolzhajte, - progovoril on.
- Vopros ochen' prostoj, - otozvalsya froziec. - On svoditsya k
sleduyushchemu: kakie izmeneniya sdelali vozmozhnym takoj haos? I otvet na
nego tozhe prostoj - padenie Imperii. Bol'she ne sushchestvuet verhovnoj
vlasti, prinuzhdayushchej kazhdogo derzhat'sya v opredelennyh ramkah. V techenie
dolgogo vremeni k golove kazhdogo korellianca byl pristavlen pistolet.
"Delaj vid, chto ty lyubish' svoego blizhnego, inache my tebya ub'em", -
tverdila imperskaya vlast'. Ne dopuskalos' nikakogo nedovol'stva,
nikakogo nedovol'stva, verhushka obshchestva podderzhivala etot poryadok, nizy
terpeli. Ne dopuskalos' nikakogo progressa. |konomika razrushalas' s
narusheniem torgovyh svyazej, da, razrushalas', i obshchij uroven' zhizni padal
vse nizhe. Imenno eto usugublyalo krizis, no vyzvalo ego sovsem drugoe.
Leya vyglyanula v okno. Stalo sovsem temno, lish' otblesk fakelov
rasseival t'mu. Otvernuvshis' ot okna, ona peresekla kabinet i sela ryadom
s muzhem.
- YA ne uverena, chto vse to, chto vy sejchas govorite, mne po dushe, no
vse zhe prodolzhajte.
- V techenie tysyacheletij vse rasy, naselyayushchie Korellianskij Sektor,
zhili pod nadezhnoj zashchitoj pravitel'stva Staroj Respubliki, a zatem
Imperii. No nachalas' vojna, vojna nachalas', i Imperiya pala. Tut u nas
prohodili boi, no nedolgo. Zdes' imperskaya sistema prosto zachahla.
Perestala sushchestvovat', slovno vozdushnyj sharik, iz kotorogo medlenno
vyhodit vozduh. Poskol'ku imperskoe pravitel'stvo perestalo upravlyat'
stranoj, sektor byl predostavlen svoej sud'be, svoej sobstvennoj sud'be.
Nasha rasprekrasnaya Novaya Respublika naznachila menya na post
general-gubernatora, no kakimi sredstvami ya raspolagayu dlya togo, chtoby
upravlyat'? Kto mne mozhet v etom pomoch'? Za poslednie gody korelliancy
sovershenno perestali so mnoj schitat'sya. U menya ogromnaya, prosto ogromnaya
nuzhda v znayushchih, politicheski blagonadezhnyh kadrah. Ne hvataet lyudej s
yarko vyrazhennoj prorespublikanskoj .orientaciej, kotorye smogli by
zanyat' vse pravitel'stvennye dolzhnosti ili popolnit' kadry sil
vnutrennej bezopasnosti. YA vynuzhden nanimat' na sluzhbu prezhnih imperskih
chinovnikov i voennyh. Huzhe togo, kazhdaya, chut' li ne kazhdaya iz etih
gruppirovok, mesto kotorym v tyur'me, pol'zuetsya uslugami svoego roda
naemnikov. V bol'shinstve svoem eto byvshie voennosluzhashchie - Imperii, no
est' sredi nih i voennye, vyshedshie v otstavku iz vooruzhennyh sil
Respubliki. No malo kto iz nih po-nastoyashchemu loyalen po otnosheniyu ko mne
i Novoj Respublike. Vot pochemu lyudyam stalo izvestno, chto moi chinovniki i
voennosluzhashchie ne vypolnyayut moi rasporyazheniya. Pri Imperatore generaly i
chinovniki odnovremenno zanimali neskol'ko dolzhnostej, prinosivshih im
vlast' i vliyanie. Oni byli direktorami fabrik, upravlyayushchimi firmami,
vhodili v sostav raznogo roda kontrol'nyh palat. I sejchas, nesmotrya na
to chto oni lishilis' svoih imperskih dolzhnostej i privilegij, oni
po-prezhnemu pol'zuyutsya vlast'yu, kotoruyu dayut im pobochnye dolzhnosti. My
tverdim, chto Imperiya mertva, no zdes', na Korelliane, telo Imperii
prodolzhaet zhit' i posle togo, kak ee golova otrublena. Po-prezhnemu
sushchestvuyut vsyakie malen'kie nachal'niki, zanimayushchiesya tem zhe, chem oni
zanimalis' vsegda. No teper' eti policejskie chinovniki i byvshie
imperskie byurokraty ne nesut otvetstvennosti ni pered kem, ni pered kem
voobshche. Ved' vysshego nachal'stva, kotoroe mozhet nakazat' ih, esli oni
zarvutsya, bol'she ne sushchestvuet. I oni vhodyat vo vkus ot svoej
beznakazannosti. Oni mogut mstit', mstit' za zlo, prichinennoe im pyat',
desyat', dvadcat', sto let tomu nazad, chuvstvuya sebya pri etom v polnoj
bezopasnosti i znaya: imperskie shturmoviki ne vzlomayut ih dver' i ne
arestuyut ih. Vot v chem koren' zla.
Ispokon vekov imenno sil'noe central'noe pravitel'stvo uderzhivalo
razlichnye rasy obitatelej Sektora ot vzaimnyh napadok. Imperiya ne
simpatizirovala rasam, otlichnym ot chelovecheskoj, no eshche bol'she ne
simpatizirovala buntam, napravlennym protiv negumanoidov. Oni byli
vredny, ochen' vredny dlya torgovli i predprinimatel'stva. Lyudi ponyali,
chto esli oni nachnut ustraivat' besporyadki, to budut nakazany. Potomu-to
oni ne ustraivali ih. Vse tri rasy obitatelej Korelliany zhili v soglasii
i mire, potomu chto ih prinuzhdali, siloj prinuzhdali zhit' v soglasii i
mire. Teper' nikto ne prinuzhdaet ih k etomu. Nastali plohie vremena.
Obitatelyam sistemy neobhodimo vinit' v etom kogo-to, iskat' kozla
otpushcheniya. Vot oni i vinyat vo vseh bedah drug druga.
Vo vremya vojny korelliancy stoyali pered vyborom - vstat' na storonu
priverzhencev Respubliki ili ostavat'sya vernymi Imperatoru. Teper' zhe
predstaviteli vseh ras, naselyayushchih sistemu Korelliany, zadayut sebe
vopros: a zachem im voobshche nuzhna kakaya-to verhovnaya vlast'? -
Mikamberlekto pokazal na okno. - Oni nachinayut zadavat' sebe vopros:
zachem zhe ostavat'sya v sostave Novoj Respubliki, esli ona ne v sostoyanii
navesti poryadok? Pochemu by ne zhit' otdel'noj planetoj i imet'
sobstvennoe, mestnoe pravitel'stvo?
Hen neveselo pokachal golovoj.
- Ne mogu etomu poverit'. Esli ya vyglyanu iz okna, to uvizhu vse eto. YA
znayu, chto vse eto proishodit na samom dele. No ya ne veryu svoim glazam. YA
rodilsya i vyros v edinom Korellianskom Sektore...
- Vryad li eto tak i bylo, - vozrazila Leya. - Mikamberlekto prav:
imperskoe pravitel'stvo zastavlyalo korelliancev delat' vid, budto oni
ediny i zhivut v mire.
- A teper' im - vernee, nam - nezachem bolee pritvoryat'sya. Neveroyatno.
- Neveroyatno, vozmozhno, zato istinno. Pyat' Brat'ev, obitaemye miry
Korellianskoj Sistemy na grani anarhii. Mir mezhdu tremya osnovnymi
rasami, naselyayushchimi Sistemu, - lyud'mi, selonianami i drollami, - kotoryj
v prinuditel'nom poryadke podderzhivalsya v techenie mnogih pokolenij,
teper' narushen.
Leya posmotrela na muzha. Ej nezachem bylo pribegat' k svoim
sposobnostyam Dzhedaya, chtoby ponyat' ego bol', ocepenenie, ohvativshie ego.
To, chto proishodit, dostatochno nepriyatno dlya nee. No kak, dolzhno byt',
stradaet pri vide vsego etogo Hen. Odnako dlya Lei gorazdo bolee
trevozhnym bylo ne zrelishche besnuyushchejsya tolpy, a slova Mikamberlekto. Vsya
ee zhizn' byla sosredotochena na vybore mezhdu Respublikoj i Imperiej.
Vechnyj vopros zaklyuchalsya v tom, kakoj dolzhna byt' verhovnaya vlast', a ne
v tom, neobhodima li ona voobshche. Teper' vse bylo inache. Mysl' o
suverenitete planety nachala zavoevyvat' umy zdeshnego naseleniya. Ne nuzhno
imet' osobenno bogatogo voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe, s kakoj
skorost'yu ona nachnet rasprostranyat'sya.
- Mikamberlekto, my ne mozhem dopustit' etogo, - progovorila ona. -
Esli pozvolit' Korellianskomu Sektoru razdelit'sya na sostavnye chasti, to
ideya separatizma mozhet rasprostranit'sya i privesti k povsemestnomu
haosu.
- Ona uzhe nachala rasprostranyat'sya, - proiznes Mikamberlekto eshche bolee
mrachnym tonom. - Soobshchestva vseh treh ras - a takzhe i drugih ras,
naselyayushchih Korellianskij Sektor, - nachali sozdavat' nezavisimye
gosudarstva v sistemah Ostancev, kotorye okruzhayut nas. Ryad planet uzhe
otdelilis' ot sektora, otdelilis' i otkazyvayutsya podchinyat'sya mne, a
sledovatel'no, i central'nomu pravitel'stvu Novoj Respubliki. Sushchestvuet
ugroza, chto Sektor vyroditsya v loskutnoe odeyalo, sostavlennoe iz
mini-imperij i gosudarstv-urodcev.
- A chto v etom plohogo? - sprosil Hen. - Konechno, situaciya ne iz
prostyh, no razve eto imeet znachenie, esli vse eti malen'kie planety
stanut suverennymi, i na nih vocaritsya mir, i oni ne stanut nikomu
ugrozhat'?
- No oni uzhe ugrozhayut drug drugu, - pokachav golovoj, otozvalsya
Mikamberlekto. - Vy videli sami, kakim obrazom oni trebuyut
nezavisimosti. |to demagogi, budorazhashchie chern', a cherni neobhodimy
vragi. Lyudi vrode chlenov "Ligi zashchitnikov prav cheloveka" nuzhdayutsya v
teh, na kogo mozhno svalit' vse. Net, net, nikakogo mirnogo, nikakogo
razvoda "po-horoshemu" ne budet. Budet vojna, budut myatezhi, budut
beskonechnye krovavye bojni. Esli prezhde vragom byla Imperiya, to teper'
vragom stanovyatsya raschlenenie edinogo gosudarstva i haos, haos, haos.
- Naskol'ko ser'eznuyu ugrozu predstavlyaet soboj "Liga zashchitnikov prav
cheloveka"? - polyubopytstvoval Hen. - I chto za lichnost' - Tajnyj Vozhd'?
- Esli by ya smog otvetit' na podobnye voprosy, - pechal'no pokachal
golovoj Mikamberlekto, - ya byl by odnim iz schastlivejshih frozijcev.
Sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto gromily iz Ligi mogut okazat'sya povsyudu
v odin moment, a spustya minutu - povsemestno ischeznut', slovno pod zemlyu
provalit'sya. Ischezat' v mgnovenie oka, kogda neobhodimo, - v etom oni ne
imeyut ravnyh. Takov zhe i etot preslovutyj Tajnyj Vozhd'. Na to on i
tajnyj. Otdel'nye chleny organizacii znayut, kto on takoj, no za ee
predelami etogo ne znaet nikto. U menya v policii i v razvedke prosto net
takih kadrov, kotorye smogli by provesti tshchatel'noe rassledovanie etoj
problemy. CHto zhe kasaetsya agentury razvedsluzhby Novoj Respubliki, to,
po-vidimomu, u nee, u nee samoj, na Korelliane ser'eznye problemy. My ne
poluchaem ot nih pochti nikakoj informacii.
Leya nahmurilas'.
- Esli polozhenie uhudshitsya, pravitel'stvu Novoj Respubliki ostanetsya
tol'ko pribegnut' k tem zhe meram, k kakim pribegalo imperskoe
pravitel'stvo. CHtoby predotvratit' stolknoveniya, my vynuzhdeny budem
vvesti vnutrennie vojska. Pridetsya navyazat' svoyu volyu naseleniyu
Korellianskogo Sektora po primeru imperskih vlastej.
- No my voevali protiv etih samyh imperskih vlastej, chtoby polozhit'
konec proizvolu, - vozrazil Hen.
- Znayu, - soglasilas' Leya. - Predstav' sebe, kakogo budet stoit' mne
truda poluchit' odobrenie podobnoj politiki. No esli ne sdelat' etogo i
ostat'sya v storone, to proizojdet krovoprolitie.
- YA ne uveren, sovsem ne uveren, chto my smozhem navesti poryadok, -
skazal Mikamberlekto. - U nas v sektore net, po sushchestvu, nikakih
tyazhelyh sudov.
- No razve nel'zya vyzvat' suda i vojska iz drugih rajonov sektora? -
sprosil Hen.
- |to budet stoit' ogromnyh deneg, kotoryh u nas prosto net, -
vozrazila Leya. - Krome togo, slava Provideniyu, sejchas net osoboj nuzhdy v
voennyh korablyah ili armiyah. Vooruzhennye sily prakticheski
rasformirovany. U nas mnozhestvo respublikanskih i byvshih imperskih
sudov, no bol'shinstvo iz nih zakonservirovany ili razrezayutsya na
metallolom. Nemalo sudov, kotorye schitayutsya prigodnymi dlya vypolneniya
boevyh zadach, nahodyatsya v dokah, gde podvergayutsya modifikacii. Te zhe
suda, kotorye mozhno ispol'zovat', nahodyatsya na patrul'noj sluzhbe v
drugih sektorah.
- No dolzhny zhe byt' hot' kakie-to sily v rezerve! - voskliknul Hen.
- Oni est', no ih nemnogo, - bespomoshchno pozhala plechami Leya. - A dlya
togo, chtoby pustit' v delo te rezervy, kotorymi my raspolagaem,
potrebuetsya vremya. Kak govoritsya, gde tonko, tam i rvetsya. Nikogda eshche
za mnogie gody boevaya gotovnost' nashih sil ne byla na takom nizkom
urovne, kak sejchas.
- Togda budem nadeyat'sya, chto ne proizojdet nichego takogo, nichego
takogo, k chemu nuzhno gotovit'sya, - progovoril Mikamberlekto. - Dumayu,
nadezhdy na eto malo, no, kak govoritsya, Bog ne vydast, svin'ya ne s容st.
- No chto zhe sleduet predprinyat'? - sprosila Leya.
- Da nichego my ne mozhem predprinyat', - snova pozhal plechami
general-gubernator. - YA hochu ukazat' eshche na odno obstoyatel'stvo. Vot
kakoe obstoyatel'stvo. Hotya na pervyj vzglyad arest kapitana Solo
proizoshel po chistoj sluchajnosti, moglo proizojti i inache. Vozmozhno,
takim obrazom kto-to prigrozil vsej vashej sem'e. V etom mozhno videt'
svoego roda preduprezhdenie. Preduprezhdenie.
- Vy hotite skazat', chto oni pytayutsya nas zapugat', chtoby my otsyuda
ubralis' podobru pozdorovu? - sprosil Hen.
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Mikamberlekto. - Sudya po tomu, chto .bylo
inscenirovano napadenie na vash korabl', mozhno predpolozhit', chto delo
obstoit imenno takim obrazom.
- Nu uzh net, ne na takovskih napali, - otozvalsya Hen. - My ne iz teh,
kto podzhimaet hvost i puskaetsya nautek. Zayavlyayu, chto my ostaemsya;
ostaemsya i budem delat' to, chto namerevalis' delat'.
- Otlichno, - progovoril Mikamberlekto. - No ya vse zhe porekomendoval
by vam prinyat' nekotorye mery bezopasnosti. YA znayu, vash korabl'
nahoditsya pod ohranoj v kosmicheskom portu, no eto ne samoe nadezhnoe
mesto. Kto-nibud' mozhet podlozhit' v korabl' sledyashchee ustrojstvo, a mozhet
byt', i eshche chto-nibud'.
- Eshche chto-nibud', - povtorila Leya. - Vy imeete v vidu bombu?
- Da, - kivnul golovoj general-gubernator. - Vo vsyakom sluchae,
celesoobrazno pomestit' "Sokol" na kakuyu-to druguyu stoyanku.
- YA i sam ob etom dumal, - priznalsya Hen. - No gde najti takoe mesto
ne slishkom daleko ot villy?
- Hochu skazat', chto zdes', na kryshe "Korona-Haus", est' nebol'shaya,
sovsem nebol'shaya posadochnaya ploshchadka i angarnyj kompleks, - prodolzhal
Mikamberlekto. - Vy mogli by posadit' svoj korabl' zdes', a ya poslal by
sobstvennyh specialistov, chtoby oni ubedilis' v tom, chto eshche nikto ne
nachal nikakih vrazhdebnyh dejstvij, napravlennyh protiv vas.
- A im mozhno doveryat'? - s opaskoj progovorila Leya. - Vy priznalis',
chto bol'shinstvo vashih podchinennyh ne vnushayut k sebe doveriya.
- Moi tehniki i lichnaya ohrana celikom sostoit iz kavalerov ordenov,
veteranov vojny s Imperiej, - otvechal general-gubernator. - Luchshie iz
luchshih proshli proverku na blagonadezhnost' ili, kak prinyato govorit' u
gebistov, na vshivost'. YA spokojno mogu doverit' im svoyu zhizn'.
Podozrevayu ya ne ih, a teh, kto zaverbovan mestnymi organami bezopasnosti
i rabotaet v drugih otdelah.
Togda lady, - otozvalsya Hen. - Pervym delom ya velyu CHubakke zavtra
utrom prignat' syuda korabl'. U nego poyavitsya zanyatie. Raboty u nego
budet bol'she, chem u nas.
Leya ulybnulas' shutke muzha.
- Esli hotim ne udarit' v gryaz' licom, Hen, pridetsya i nam
porabotat'.
- V kakom smysle?
- Budem izobrazhat' iz sebya turistov.
- Nu, ne znayu, - prostonal Hen. - Imenno etim ya nynche i zanimalsya.
Posmotri, chem konchilas' moya turisticheskaya progulka.
Pogoda na utro vydalas' premerzkaya. Po kryshe villy hlestal dozhd'. V
rezul'tate deti ostalis' doma, v chetyreh stenah, a znachit, shalili i
proizvodili mnogo shuma. Nesmotrya na vse usiliya medicinskih drojdov,
napravlennyh silami grazhdanskoj oborony, golova u Hena po-prezhnemu
gudela posle "gumanisticheskih" plyuh.
Hen sidel v gostinoj i nablyudal za tem, kak deti v ocherednoj raz
pytalis' postroit' neveroyatno vysokuyu i tonkuyu bashnyu iz stroitel'nyh
blokov. Stroitel'nye bloki. V ih rasporyazhenii kakie ugodno igrushki, v
kotoryh voploshcheny vysshie dostizheniya nauki i tehniki, a oni igrayut so
stroitel'nymi blokami.
Horosho hot' CHubakke udalos' vyrvat'sya iz etogo bedlama. On otpravilsya
v kosmicheskij port. Horosho by, esli by emu, nesmotrya na tesnotu
vozdushnogo prostranstva, udalos' spokojno pereletet' i posadit' korabl'
na kryshu rezidencii general-gubernatora. Leya uedinilas' v svoem kabinete
s |brihimom, gde oni razrabatyvali marshrut predstoyashchego puteshestviya.
Tol'ko etogo emu eshche nedostavalo!
Bashnya, kak i sledovalo ozhidat', ruhnula pod kriki i hohot rebyatishek,
kotoryj pokazalsya Henu chereschur gromkim.
Hen reshil najti sebe kakoj-nibud' ukromnyj ugolok. V nadezhde
okazat'sya v odinochestve podnyalsya v biblioteku. Nado bylo porazmyslit'
koe o chem. K tomu zhe, vozmozhno, tishina utishit ego golovnuyu bol'.
Ochutivshis' v biblioteke, on ustroilsya v odnom iz udivitel'no uyutnyh
kresel, raspolagayushchih k chteniyu. Intuiciya, chrezvychajno razvitaya u nego
eshche s kontrabandistskih vremen, podskazala, chto on sovershil dvojnuyu
oshibku: vo-pervyh, ostavil dver' otkrytoj, a vo-vtoryh, sel k nej
spinoj.
No Hen totchas otognal eti glupye mysli. Prosto on izdergalsya, ustal,
ottogo-to i vozvrashchayutsya prezhnie refleksy. Krome togo, u nego est' i
drugie zaboty. On vspomnil vcherashnij incident - net, davaj nazyvat' veshchi
svoimi imenami - pohishchenie. Pochemu ego shvatili? Pochemu uderzhivali? I,
vo imya vsego svyatogo, pochemu ego otpustili? Edinstvennym ob座asneniem
mozhet byt' to...
- Master Solo, mozhno s vami pogovorit'?
Hen ispuganno podprygnul v kresle. Obernuvshis', on uvidel K'yunajna,
etogo neobychnogo drojda |brihima, paryashchego u nego za spinoj v vozduhe.
Vot tebe i mir, vot tebe i pokoj.
- Ne delaj etogo, - progovoril on.
- Ne delat' chego imenno, gospodin?
- Nikogda bol'she ne podkradyvajsya ko mne szadi. I hot' nemnogo shumi,
kogda vhodish' v pomeshchenie. Vmesto togo, chtoby letat', ispol'zuj kolesa.
- No s pomoshch'yu kolesnogo ustrojstva ya ne smog by podnyat'sya naverh, -
vozrazil drojd.
- Nichego strashnogo i ne proizoshlo by, - burknul Hen, - Poslushaj, ya
prishel syuda, chtoby pobyt' v odinochestve. Ne mog by ty ukatit' otsyuda,
uletet' ili ischeznut' kak-nibud' inache?
- No ya dolzhen soobshchit' vam nechto vazhnoe, - proiznes drojd, okazavshis'
licom k licu s Henom. - Nechto takoe, chto, po moemu mneniyu, nam sleduet
obsudit' s vami s glazu na glaz.
- Da neuzhto? - vyalo proiznes Hen, otkidyvayas' na spinku kresla. - I
chto zhe eto za vazhnoe soobshchenie? - Po sobstvennomu opytu Hen znal: to,
chto drojdy nahodili vazhnym, redko sootvetstvovalo ego predstavleniyu o
tom, chto vazhno, a chto net.
- Vo-pervyh, uznav o tom, chto master |brihim i ya dolzhny budem
nahodit'sya na sluzhbe u takih vazhnyh lic, kak vy, prichem v obstanovke
neopredelennosti, kotoraya k nastoyashchemu vremeni slozhilas' na Korellii, ya
reshil sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby sposobstvovat' vashej
bezopasnosti, i poetomu vnes ryad modifikacij v sobstvennuyu konstrukciyu.
- A? CHto? - sprosil nedoumenno Hen. - O chem eto ty tolkuesh'?
- Proshu prostit' menya za to, chto ya tak dolgo ob座asnyayu vam, no vy
dolzhny ponyat', chto ya ustanovil u sebya ryad slozhnyh priborov. Teper' ya
raspolagayu ryadom chrezvychajno nadezhnyh skanerov i komparatorov, i v
promezhutke mezhdu moimi pryamymi obyazannostyami ya proizvel ryad nablyudenij
nad okruzhayushchej mestnost'yu.
- Ves'ma poleznoe zanyatie, - zametil Hen, po-prezhnemu ne pridavaya
znacheniya slovam drojda. Pochemu eto kazhdomu drojdu tak hochetsya rasskazat'
emu o svoih tehnicheskih harakteristikah i sposobnostyah?
- Ono polezno i dlya vas, master Solo, - zametil K'yunajn. - Polagayu,
vam sledovalo by bolee ser'ezno otnestis' k moim slovam.
- I pochemu zhe? - sprosil Hen.
A potomu, chto za vami sledyat.
|ta fraza zastavila Hena Solo nastorozhit'sya.
- Esli ty imeesh' v vidu agentov sluzhby grazhdanskoj oborony...
- Ne nado, master Solo. YA vam ne kakoj-nibud' pustogolovyj istukan.
Prislushajtes' k moim slovam. Rech' idet ne o nih. Sudya po ee povedeniyu,
dannyj nablyudatel', vernee nablyudatel'nica, kak ya polagayu, staraetsya izo
vseh sil ostavat'sya vne polya zreniya etih agentov. |to ee zabotit bol'she,
chem ostat'sya nezamechennoj vami i chlenami vashej sem'i.
- |to zhenshchina?
- Da, gospodin. Ona odna i, po-vidimomu, dejstvuet v odinochku. Vo
vsyakom sluchae, ya ne zametil nikogo, kto by rabotal vmeste s neyu. Ona
raspolozhilas' v zabroshennoj ville nepodaleku ot vashego doma. Vedet
nablyudenie ona iz okna vtorogo etazha, vsyacheski starayas' ne popadat'sya
nikomu na glaza. Mogu dobavit', chto dlya obychnogo chelovecheskogo zreniya
ona pochti nevidima. Steklo v okne dostatochno tolstoe, komnata, v kotoroj
ona nahoditsya, ne osveshchena, i ona staraetsya derzhat'sya v teni. Odnako mne
udalos' sdelat' neskol'ko dvuhmernyh snimkov v polyarizovannyh
infrakrasnyh luchah etim utrom do togo, kak nachalsya liven'.
- Daj vzglyanut'.
Hen rasschityval, chto K'yunajn sproeciruet na stenu ili kuda-to eshche
nechetkoe golograficheskoe izobrazhenie. Poslyshalsya negromkij strekochushchij
zvuk, i iz otverstiya speredi drojda vypala obychnaya ploskaya fotografiya.
Vozmozhno, v slovah drojda, kotoryj sam vnosit modifikacii v sobstvennuyu
konstrukciyu, i est' izvestnyj smysl.
- Razumeetsya, lico ee obychno skryto makrobinoklem, - prodolzhal
K'yunajn. - |to naibolee chetkoe izobrazhenie, kotoroe mne udalos'
poluchit'. Kachestvo ego vse-taki nevysoko, hotya ya i ispol'zoval celyj ryad
samyh sovremennyh sposobov uvelicheniya.
Hen vzyal v ruki fotografiyu i stal ee razglyadyvat'. Snimok byl
dovol'no zernistym i chrezvychajno kontrastnym, a samo izobrazhenie
neskol'ko smazannym. Odnako oshibit'sya bylo nevozmozhno. Na snimke byla
Kalenda, agent razvedsluzhby, sfotografirovannaya v tot samyj moment,
kogda ona podnimala k glazam makrobinokl'. Hen pochemu-to nichut' ne
udivilsya snimku. Kalenda - imenno tot chelovek, kotoryj mozhet poyavit'sya
gde ugodno i okazat'sya za neskol'ko svetovyh let ot togo mesta, gde ona
dolzhna byla nahodit'sya.
Lico u nee bylo ozabochennoe, pohudevshee i ustaloe. No eto byla imenno
Kalenda i nikto drugoj. Takie neprivychno shiroko rasstavlennye glaza ne
vstretish' ni u kogo drugogo. Hen vspomnil slova zheny, kotoraya skazala,
chto u nee bylo takoe oshchushchenie, budto za nej sledili v kosmicheskom portu.
Da, vse shoditsya.
No chto vse eto znachit? Kakogo leshego Kalenda tut delaet, a esli ona
zdes', to pochemu s nim ne svyazhetsya? |to mozhet ob座asnyat'sya tol'ko odnim:
ona tozhe ne doveryaet agentam grazhdanskoj oborony.
- Ty soobshchil komu-nibud' o svoem otkrytii? - sprosil Hen.
- Net, gospodin. YA reshil, chto sperva nado pogovorit' s vami.
- Ty postupil ochen' razumno, K'yunajn, - posle kratkogo razdum'ya
proiznes Hen Solo. - Svedeniya eti ochen' vazhnye, no ya dolzhen prikazat'
tebe ne soobshchat' ih nikomu - nikomu drugomu. Ni tvoemu hozyainu, ni moej
zhene, ni komu by to ni bylo. Budet ochen' ploho, esli mne pridetsya delat'
vid, chto ya ne znayu o tom, chto za mnoj sledyat. Esli vsem, kto zhivet v
dome, pridetsya pritvoryat'sya, to kto-nibud' da i vydast sebya.
- Sledovatel'no, eta nablyudatel'nica - vrag, gospodin?
- Net, net. |to drug. YA tochno ne znayu ee plany, no ona na nashej
storone. Problema v tom, chto my sovsem ne uvereny, chto zdeshnyaya ohrana -
nashi soyuzniki. Vpolne vozmozhno, ona pytaetsya zashchitit' kakim-to obrazom
ot zdeshnih agentov bezopasnosti. Esli eti agenty obnaruzhat ee, to my
mozhem lishit'sya ochen' vazhnogo preimushchestva v ee lice.
- V chem ono zaklyuchaetsya?
- YA poka i sam ne znayu. Prezhde chem ya smogu soobshchit' tebe, zachem eta
zhenshchina mozhet nam ponadobit'sya, nado utochnit', kakuyu igru my namereny
vesti. No ona ryadom, i lyudi, kotorym my ne doveryaem, ob etom ne znayut.
|to mozhet okazat'sya poleznym.
- Mozhet byt', sleduet svyazat'sya s neyu? - predlozhil drojd. - Kakim-to
sposobom, neizvestnym agentam sluzhby bezopasnosti?
- Ne nado, - vozrazil Hen. - Poka ne nado. YA dolzhen uznat' bol'she.
Obstanovka i tak dostatochno slozhna, i uslozhnyat' ee ne sleduet. K tomu
zhe, vozmozhno, agenty sluzhby bezopasnosti razrabotali kakie-to
sobstvennye metodiki, o kotoryh nam nichego ne izvestno.
- Horosho, gospodin, - otozvalsya drojd. - Situaciya dovol'no ser'eznaya,
tak ya ponimayu?
- Gorazdo ser'eznee, chem dumaet lyuboj iz nas, esli ty dejstvitel'no
hochesh' znat' moe mnenie, - otvetil Hen, vozvrashchaya fotografiyu K'yunajnu. -
Unichtozh' eto, - prikazal on. - Sledi, no ochen' nezametno, za nashej
znakomoj. I ne obsuzhdaj slozhivshuyusya obstanovku ni s kem. Dazhe so mnoj,
esli ya sam ne zagovoryu ob etom ili zhe esli obstanovka izmenitsya. Ty
ponyal?
- Vpolne, gospodin.
- Blagodaryu tebya, K'yunajn. Vpolne veroyatno, chto ty vypolnil samuyu
vazhnuyu rabotu v .tvoej zhizni.
Drojd otstupil nazad i nakrenilsya s pomoshch'yu repul'sornyh ustrojstv.
|to ego dvizhenie ves'ma napominalo poklon.
- Vo vsyakom sluchae, do sih por, - otozvalsya drojd bez teni ironii. -
Samuyu vazhnuyu do sih por.
Hen prosledil za tem, kak drojd spuskaetsya i vpolgolosa vyrugalsya.
Dolzhen proizojti vzryv. Dolgoe vremya takoe napryazhenie nevozmozhno
vyderzhat'.
A tem vremenem im ostaetsya odno: izobrazhat' iz sebya bespechnyh
turistov i delat' vid, budto oni nichego znat' ne znayut i vedat' ne
vedayut. A krugom tish' da glad' da Bozh'ya blagodat'.
Do chego zhe protivnaya eta shtuka - politika.
V okna hlestal dozhd'.
Glava chetyrnadcataya
Dozhd' prodolzhal lit' i na sleduyushchij den', no k tomu vremeni vsem
nadoelo sidet' vzaperti, budto prokazhennym. Ne obrashchaya vnimaniya na
liven', vse uselis' v vertomobil', kotoryj predostavil im
general-gubernator, i poleteli. Za pul'tom upravleniya sidel Hen. On kak
mozhno bystree podnyalsya na nuzhnuyu vysotu, rassekaya napolnennye dozhdem
serye tuchi i s trudom uderzhivaya pod kontrolem podprygivayushchij i
raskachivayushchijsya vo vse storony apparat. Nakonec-to ih okruzhalo goluboe
nebo.
Udivitel'no, kak bystro preobrazilo vseh zrelishche bezoblachnogo neba. U
vseh podnyalos' nastroenie, poveselel dazhe CHubakka, s trudom vtisnuvshijsya
v svoe kreslo vtorogo pilota. Deti totchas uspokoilis', perestali
sporit', komu gde sidet'. Kak odin, oni prinyalis' tykat' pal'cem v tuchi,
ostavshiesya vnizu, i rasskazyvat' drug drugu, kakih chudovishch i dikovinnyh
sushchestv oni im napominayut.
Samochuvstvie Hena tozhe uluchshilos'. Otchasti eto ob座asnyalos' tem, chto
oni vyrvalis' iz peleny dozhdya, no glavnaya prichina byla v tom, chto oni
okazalis' daleko za predelami Koroneta, hotya i nenadolgo. O lyudyah,
kotorye nazyvayut sebya turistami i pri etom postoyanno sidyat v chetyreh
stenah, mogut nachat'sya vsyakie razgovory.
Kalenda nablyudala za vertomobilem s chuvstvom oblegcheniya i straha.
Sledovat' za nimi ona ne mogla. Zato smozhet hot' nemnogo otdohnut'.
Pohozhe na to, chto bagazh vozdushnyh puteshestvennikov ne slishkom velik.
Ochevidno, progulka zajmet u nih ne bolee dnya. Za eto vremya ona sumeet
nemnogo osvezhit'sya, kak sleduet perekusit' i chutochku pospat'. Konechno,
ne isklyuchena vozmozhnost', chto oppoziciya vospol'zuetsya otsutstviem
semejstva Solo, chtoby ustroit' im kakuyu-nibud' pakost'. No mozhno
vklyuchit' zapisyvayushchee ustrojstvo, vmontirovannoe v makrobinokl', poka
ona otdyhaet. Potom mozhno budet prokrutit' zapis'. Esli vyyasnitsya, chto
zatevaetsya kakaya-to provokaciya, ona uvidit eto iz zapisi i uspeet
svoevremenno prinyat' mery.
Obstanovka ne uluchshalas'. Kalenda ponimala, chto eshche ne skoro smozhet
okazat' svoim podopechnym hot' kakuyu-to pomoshch'. No samoe glavnoe, chto ona
mozhet sejchas sdelat', - eto ostavat'sya poblizosti ot doma, gde zhivet
sem'ya glavy gosudarstva.
Sleduyushchij shag ona obdumaet potom.
A tem vremenem nado hot' nemnogo sosnut'.
Nakonec oblaka snova okazalis' naverhu, i vzoram passazhirov
vertomobilya predstal pokatyj landshaft Korelliany. Porosshie derev'yami
pologie holmy i sbegayushchie s nih ravniny narushali rovnye polosy uhozhennyh
polej.
Inogda to sprava, to sleva voznikal kakoj-nibud' gorodok.
Hen posmotrel vniz. Zrelishche radovalo ego serdce. Pered nim
prostiralas' ta Korelliana, kotoruyu on pomnil, vo vsyakom sluchae, tak emu
kazalos'. Kak znat', mozhet byt', te samye akkuratnye fermy, krasivye na
pervyj vzglyad gorodki nahodyatsya v takom zhe zapushchennom sostoyanii, kak i
stolica planety. No razve nel'zya hotya by voobrazit', chto tam schastlivaya,
sytaya zhizn'?
Poslyshalsya zvukovoj signal avtopilota, zagorelas' indikatornaya lampa.
Oni priblizhalis' k raskopu. Posmotrev vpered, Hen uvidel ogromnyj
kotlovan, temnym pyatnom vydelyavshijsya na fone landshafta.
- |brihim! - pozval on nastavnika. Rasstegnuv privyaznoj remen', tot
vybralsya iz kresla i podoshel k pilotu.
- Slushayu, kapitan Solo. V chem delo?
- Zdes' budet prohodit' nasha ekskursiya? - sprosil Hen.
- Da, gospodin. Pohozhe na to, sudya po opisaniyam.
- Tak vy nikogda zdes' prezhde ne byli? - izumilsya Hen Solo. - YA-to
dumal, chto vy budete nashim provodnikom.
- Sovershenno verno, - nichut' ne smutivshis', otvetil |brihim. - YA uzhe
davno izuchal etot raskop. Prochital vse nauchnye raboty, posvyashchennye emu,
besedoval so mnogimi vidnejshimi arheologami. |to pervyj i samyj
znachitel'nyj raskop na nashej planete, i poetomu on predstavlyaet osobyj
interes. Potomu-to mne i ne razreshali pobyvat' zdes' - ne davali
dopuska.
- Vyhodit, vy ispol'zuete obshchestvo glavy gosudarstva dlya togo, chtoby
bez special'nogo razresheniya posetit' mesto raskopok? - sprosil Hen ne to
s dosadoj, ne to s voshishcheniem.
- Vot imenno, - priznalsya |brihim. - Razve mog ya upustit' takuyu
vozmozhnost'?
- Vy govorite, chto eto pervye arheologicheskie raskopki, kotorye
provodilis' kogda-nibud' na etoj planete? - sprosila Leya, sidevshaya vo
vtorom ryadu kresel. - Kak eto moglo sluchit'sya?
- Zakonnyj vopros, - otozvalsya Hen. - Kogda ya zdes' zhil, nikto ne
interesovalsya podobnoj chepuhoj. Pochemu zhe teper' k etomu raskopu
proyavlyaetsya takoj interes?
Podnyav ladoni vverh, |brihim pokachal golovoj.
- Trudno skazat', - otvetil on. - YA polagayu, chto eto ob座asnyaetsya
vnezapno voznikshimi shovinisticheskimi chuvstvami u ras, naselyayushchih
Korellianu i drugie miry nashej sistemy.
- Ne vizhu nikakoj svyazi, - zametila Leya.
- Vidite li, proshloe stalo predmetom gordosti. Kto poyavlyalsya zdes'
pervym? Komu prinadlezhit preimushchestvennoe pravo vladeniya etim ili tem
uchastkom zemli, toj ili inoj planetoj? Dazhe sredi lic, ne proyavlyayushchih
osobogo interesa k politike i obitayushchih vo vseh pyati mirah sistemy,
voprosy, svyazannye s arheologiej, stali zloboj dnya. Mne izvestno, chto na
vseh Pyati Brat'yah sformirovany gruppy uchenyh - lyudej, drollov i
selonian, - kotorye proizvodyat arheologicheskie raboty, zanimayutsya
nauchnymi issledovaniyami. Vse oni sopernichayut drug s drugom, pytayas'
dokazat', chto imenno ih rasa voznikla pervoj ili zhe dostigla naivysshih
rezul'tatov ran'she ostal'nyh ras. I tak dalee i tomu podobnoe.
- Politicheskaya arheologiya, - zaklyuchil Hen. - |to dlya menya chto-to
novoe. I chto zhe my budem tam osmatrivat'?
- Interesnyj vopros, - otozvalsya |brihim. - Nikto ne znaet
opredelenno, chto predstavlyaet soboj raskop. |to ves'ma drevnyaya sistema
iskusstvennyh podzemnyh kamer, mnogie iz nih obrusheny ili zapolneny
osadochnymi porodami i chem ugodno. Nekotorye kamery horosho sohranilis'. V
nih mnozhestvo raznoobraznyh mashin, prichem nikto ne znaet, dlya chego
prednaznachalis' eti mehanizmy, kto ih sozdal i zachem.
- Razve arheologiya ne zanimaetsya issledovaniem glinyanyh hizhin ili
cherepkami goncharnyh izdelij? - nahmurilsya Hen.
- Mnogie iz nas dumayut imenno tak, - otvetil |brihim. - No
civilizaciya sushchestvuet v techenie ochen' i ochen' prodolzhitel'nogo perioda
vremeni. My govorim o tysyache pokolenij, v techenie kotoryh sushchestvovala
Staraya Respublika, kak budto do nee ne sushchestvovalo nichego. No ved' eto
proishodilo vsego lish' dvadcat' tysyach let nazad ili okolo togo? A mozhet,
i celyh dvadcat' pyat' tysyach let?
- No ved' eto takaya drevnost', - zametil Dzhesin.
- Razve? - sprosil |brihim. - A skol'ko vremeni svetyat zvezdy?
Skol'ko vremeni sushchestvuet zhizn' na planetah?
- Ochen' davno? - polyubopytstvoval Dzhesin. |brihim zasmeyalsya smehom,
pohozhim skoree na gogot.
- Konechno, ochen' davno. V tysyachu, tri ili chetyre tysyachi raz bol'she,
chem zhizn' tysyachi pokolenij, o kotoryh obychno govoryat. Srok bolee chem
dostatochnyj dlya togo, chtoby mogli proizojti takie sobytiya, o prirode
kotoryh my nikogda ne uznaem.
- Vyhodit, eshche do vozniknoveniya Staroj Respubliki kto-to postroil vse
eti sooruzheniya? - sprosil Hen.
- Est' predpolozhenie, chto tak ono i est', - otvetil nastavnik. -
Navernyaka ne znaet nikto. Sushchestvuyut metody datirovaniya, no nikto v
Korellianskom Sektore ne znaet, kak ih primenyat'. Vozmozhno, nastupyat
luchshie vremena, i takogo roda specialisty priletyat k nam.
- Vozmozhno, tak ono i sluchitsya, - progovoril Hen, proveryaya pokazaniya
priborov. - No sejchas nam nuzhno prigotovit'sya k posadke. Vy, |brihim, i
vse ostal'nye, zajmite vashi mesta i ubedites', chto remni bezopasnosti
pristegnuty. Nachinayu snizhenie.
Poverhnost' raskopa pohodila na koloniyu obshchestvennyh nasekomyh,
kotoruyu kto-to razvoroshil, i vot teper' nasekomye eti nosyatsya vo vse
storony, chtoby ispravit' povrezhdeniya.
Rabochie - odni lish' predstaviteli chelovecheskoj rasy - vyvozili iz
raskopa na bol'shih samosvalah grudy zemli i musora. Drojdy vsevozmozhnyh
vidov i konstrukcij vnosili i vynosili iz ogromnoj peshchery razlichnuyu
apparaturu.
Haos byl tol'ko kazhushchimsya. Hen i ego sem'ya, vyjdya iz apparata,
neskol'ko rasteryalis', ne znaya, kuda idti i chto delat'. No u Hena k tomu
zhe rezko isportilos' nastroenie.
- Leya, - skazal on vpolgolosa. - Posmotri na formu na rabochih.
- A chto v nej osobennogo?
- Takaya zhe byla na teh shutnikah, kotorye vzduli menya. Ne dostaet
tol'ko povyazok s nadpis'yu "Liga zashchitnikov prav cheloveka". Na
demonstrantah, razgulivavshih s fakelami vokrug "Korona-Haus", byli takie
zhe kostyumchiki.
- Da, ty prav, - soglasilas' Leya. - No my ne mozhem sejchas govorit' ob
etom. Vot, kazhetsya, idet nash gid.
I dejstvitel'no k nim priblizhalsya muzhchina srednih let, etakogo
val'yazhnogo, sytogo vida. Smuglyj, s korotko podstrizhennymi volosami,
shirokoj ulybkoj, obnazhivshej krepkie belye zuby. Odet v takuyu zhe formu,
kak i ostal'nye, kak i u vseh ostal'nyh - na odezhde vlazhnye pyatna pota,
no na pogonah kakaya-to mudrenaya emblema, kotoroj net ni u kogo drugogo.
Furazhka, tozhe kakogo-to osobennogo pokroya, sdvinuta liho nabekren'.
- Obshchij privet, - proiznes on neozhidanno priyatnym i melodichnym
golosom, v kotorom prozvuchal akcent, svojstvennyj zhitelyam severnyh
rajonov materika Korelliany. - YA general Brimon YArar. Dobro pozhalovat' k
nam na uchastok. - Pochtitel'no poklonivshis' Lee, on prodolzhal: - Gospozha
Organa Solo, dlya menya bol'shaya chest' videt' vas zdes'. - Protyanuv ruku
Henu, on skazal: - Kapitan Solo, sochtu za chest' poznakomit'sya.
Ot vnimaniya Solo ne uskol'znul tot tverdyj vnimatel'nyj vzglyad,
kotoryj brosil na nego hozyain, slovno pered nim redkostnoe sushchestvo,
kotoroe emu davno hotelos' uvidet'. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh.
- Blagodaryu, - otvetil Hen, pozhimaya protyanutuyu ruku. - My rady tomu,
chto zdes' okazalis'. Vy general kakih vojsk, pozvol'te uznat'? Vy
voevali? - "I na ch'ej storone?" - naprashivalsya vopros, no Hen ego vsluh
ne proiznes.
- Gmm. CHto? Ah, vot v chem delo, - yavno udivlennyj neozhidannym
voprosom, proiznes general. - Boyus', prosto pochetnoe zvanie, tol'ko i
vsego. Neformal'noe zvanie v chastnoj organizacii.
- Uzh ne v "Lige li zashchitnikov prav cheloveka"? - pointeresovalsya Hen.
- Vy sostoite v etoj organizacii?
Na kakuyu-to dolyu sekundy ulybka YArara pogasla, no on otvetil:
- Imenno. Imenno ona okazyvaet nam v osnovnom finansovuyu podderzhku.
No my staraemsya ne afishirovat' etot fakt chereschur shiroko. Koe-kto mozhet
nepravil'no ponyat' nas. Odnako rabochie, kotorye zdes' trudyatsya, yavlyayutsya
chlenami otryadov "Nasledie Ligi zashchitnikov prav cheloveka". Cel' ih raboty
- dokazat' uchastie nashih slavnyh predkov v sozdanii civilizacii na
Korelliane. Vam znakoma nasha rabota, kapitan Solo?
- Otchasti da, - otvetil Hen.
- A eto, dolzhno byt', yunoe pokolenie slavnogo semejstva Solo, -
zametil YArar, sdelav vid, chto ne zametil sarkazma v slovah Hena. Prisev
na kortochki, on druzhelyubno podmignul Dzhesinu. - Rad poznakomit'sya so
vsemi vami.
- My tozhe, - otvetil mal'chik, chut' otstranivshis' ot generala, - rady
znakomstvu.
Dzhajna cherez silu vydavila ulybku i nichego ne skazala. Anakin dazhe ne
poshevel'nulsya, on prosto smotrel na YArara shiroko raskrytymi glazami.
YArar vypryamilsya s takim vidom, slovno ocharoval vseh troih.
- Idem? - proiznes on.
- Konechno, - otozvalsya Hen. On zametil, chto general ne obratil
nikakogo vnimaniya ni na CHubakku, ni na |brihima. Hen Solo obmenyalsya
vzglyadami s CHuvi, i tot otricatel'no pokachal golovoj. Zatem - na
|brihima, i poluchil tot zhe otvet. Hen soglasilsya s nimi. Kakoj smysl
nasil'no predstavlyat' svoih druzej i zatevat' skandal. |to lish' otvlechet
ot glavnogo...
A chto ono - eto glavnoe? Osmotr peshchery, polnoj rzhavyh mashin? Net.
Nado vyyasnit', chto tut proishodit. Zachem takoj organizacii, kak "Liga
zashchitnikov prav cheloveka", ponadobilos' otkapyvat' dopotopnye mehanizmy?
Nado dat' YAraru ponyat', chto emu ne udastsya obvesti ih vokrug pal'ca.
Generaly komanduyut armiyami, a ne arheologicheskimi ekspediciyami. Tol'ko
armii pod silu mobilizovat' i finansirovat' takoe kolichestvo lyudej,
kotorye zdes' rabotayut.
Tak chem zhe zanimaetsya na samom dele chastnaya armiya pod vidom
provedeniya arheologicheskih raskopok? Pust' |brihim utverzhdaet, budto oni
starayutsya obosnovat' kakuyu-to politicheskuyu Doktrinu, chto, kstati, mozhet
podtverdit' i YArar, on, Hen, ni za chto ne poverit etomu. |ti parni
chto-to ishchut, i nuzhno uznat', chto imenno.
Vot eto i est' to glavnoe, ot chego ne sleduet otvlekat'sya,
razmenivat'sya na pustyaki.
- My rady tomu, chto popali syuda, - skazal Hen. - Nam krajne lyubopytno
uznat', chto vy tut delaete.
YArar rashohotalsya, a zatem, shiroko ulybayas', proiznes:
- Da nichego osobennogo. Mozhete pojti s nami i posmotret', chto tut u
nas pod zemlej proishodit;
Mozhet, vzroslym eta ekskursiya byla i interesna, no vnimanie Dzhesina
napravilos' v druguyu storonu. Snachala bylo prosto veselo brodit' gde-to
pod zemlej po kakim-to dopotopnym tunnelyam. |brihim okazalsya prav:
tunneli zasypany zemlej, pronikshej snaruzhi i zality prosochivshejsya vodoj;
steny nekotoryh iz nih obrushilis'. Te tunneli, kotorye uspeli
raschistit', proizvodili kakoe-to zhutkovatoe vpechatlenie. Vozmozhno,
ottogo, chto mal'chugan vpervye okazalsya v podzemnom carstve. Vozmozhno,
tak dejstvoval na nego neprivychnyj zathlyj zapah, stoyavshij v tunnelyah, -
skazat' trudno.
|tot general YArar tayal ot vostorga pri vide mnozhestva strannyh
dopotopnyh mehanizmov, kotorye oni tut nashli. Dzhesin ne ponimal, chemu
tut vostorgat'sya. Pod zemlej sohranilos' mnogo prostornyh pomeshchenij, gde
v dopotopnye vremena poly, steny i potolki byli belymi, gladkimi. Teper'
oni pokryty treshchinami, mestami obrushilis'. Dazhe tam, gde steny vychishcheny
i ukrepleny, ostalos' mnogo gryazi i razrushenij. A u teh mehanizmov,
kotorye tut nahodili, byl takoj vid, budto oni na million let drevnee
samih pomeshchenij. V bol'shinstve svoem oni predstavlyali soboj grudy
rzhavogo zheleza, istlevshej plastmassy i razlozhivshihsya sinteticheskih
materialov. CHto oni soboj kogda-to predstavlyali, dlya chego
ispol'zovalis', - skazat' trudno. Na nekotoryh mashinah byli kakie-to
nadpisi ili chto-to eshche, no vse eto bylo sovershenno neudobochitaemo. Po
slovam generala YArara, alfavit ili sistema pis'mennosti, kotorye pri
etom ispol'zovalis', nikomu ne izvestny. Dazhe |brihim neskol'ko
razocharovalsya.
Ih gruppe dazhe ne udalos' uvidet' lyudej, kotorye zanimayutsya
raskopkami. Ponyatnoe delo, zdeshnee nachal'stvo ne zhelaet, chtoby gruppa
slonyayushchihsya bez dela turistov meshala rabote arheologov. General pokazal
im odno pomeshchenie, gde rabochie kopali kakie-to transhei s pomoshch'yu slozhnyh
zemlerojnyh mashin, no potom otvel ih v bokovye tunneli, gde ne
proizvodilos' voobshche nikakih raskopok.
U Dzhesina pochemu-to voznikli podozreniya. On chital v svoe vremya knigi
po arheologii, gde govorilos' o tom, chto nuzhno byt' ochen' vnimatel'nym i
ostorozhnym, chto nuzhno ostavlyat' vse tak, kak est', chto nuzhno tshchatel'no
proseivat' izvlechennuyu porodu, chtoby ne upustit' iz vidu i ne vybrosit'
v otval takie predmety, kotorye mogut prolit' svet na proshloe strany.
Arheologi, rabotayushchie zdes', etogo ne delali i, sudya po nablyudeniyam
Dzhesina, ne izuchali predmety, kotorye nahodili. Dazhe ne veli raskopok
sploshnym frontom. Oni peredvigalis' ot odnogo pomeshcheniya k drugomu,
proizvodya raskopki lish' napolovinu. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, budto
oni ishchut chto-to opredelennoe, i, ne najdya togo, chto iskali, peremeshchayutsya
dal'she. Gore-arheologi dazhe ostavili ne vykopannymi do konca skelety.
Glavnym obrazom eto byli skelety selonian i lyudej, i lish' odin iz nih
prinadlezhal drollu. Nekotorye kosti byli povrezhdeny, po-vidimomu, vo
vremya raskopok. Mezhdu tem v knigah, kotorye chital Dzhesin, govoritsya, chto
sleduet byt' ochen' ostorozhnym pri raskopke kostej i chto ostanki mogut
rasskazat' ochen' mnogoe. No eti tipy orudovali zdes' tak, slovno kosti
ih vovse ne interesuyut.
Dzhesin ispytyval strannoe chuvstvo, razglyadyvaya eti skelety. Holodok
uzhasa probegal po kozhe, kogda on smotrel na oskalennye, slovno by
ulybayushchiesya cherepa i pustye glaznicy.
Prezhde Dzhesinu ne prihodilos' videt' nichego podobnogo. General YArar
mchalsya vpered, slovno naskipidarennyj, hvastayas' tem, skol'ko kakoj
porody i s kakoj skorost'yu izvlekli iz raskopa ego lyudi, vo chto vse eto
oboshlos' i kakoj tunnel' - takoj-to dliny i takogo-to diametra poluchilsya
by, esli by slozhit' vse eti ob容my rabot.
Sejchas on povorachival za ugol, uvodya ih gruppu v eshche odin tunnel',
nichem ne otlichayushchijsya ot ostal'nyh. Snachala Dzhesin vmeste s bratom i
sestroj shli vperedi vseh i ran'she ostal'nyh okazyvalis' v sleduyushchem
pomeshchenii. Teper' zhe im vse eto naskuchilo, i oni tashchilis' szadi. Dzhesin
shel srazu za vzroslymi, a Dzhajna i Anakin dvigalis' sledom.
Neozhidanno Dzhesin oglyanulsya i uvidel, chto pozadi nego nikogo net. On
poshel nazad i svernul za ugol, chtoby vyyasnit', v chem delo.
Anakin pristal'no razglyadyval kakoe-to pyatno na polu, chto-to pri etom
bormocha. Dzhajna nablyudala za mladshim bratom.
- CHto eto on delaet? - sprosil u sestry Dzhesin.
- Ne znayu, - pokachala golovoj devochka. - Podoshel k etomu pyatnu,
zamer, kak vkopannyj, i nachal razgovarivat' s polom.
- I on emu otvetil? - pointeresovalsya mal'chugan na polnom ser'eze.
Kogda ryadom Anakin, to sluchayutsya i bolee strannye veshchi.
- Poka net, - otvetila Dzhajna. Dvojnyashki stali pristal'no nablyudat'
za mladshim bratom. CHto zhe on budet delat' dal'she? CHto by eto ni bylo, uzh
navernyaka budet interesnee boltovni generala YArara naschet ob容mov vyemki
grunta.
- Tuda! - neozhidanno izrek malysh i ukazal v napravlenii,
protivopolozhnom tomu, v kotorom ushli vzroslye. On povernulsya i ryscoj
pobezhal po bokovomu otvetvleniyu tunnelya, po-prezhnemu vnimatel'no
razglyadyvaya pol. Ego brat i sestra pereglyanulis', odnovremenno pozhav
plechami, i pobezhali za mladshim bratom.
- Anakin! - okliknula ego Dzhajna. - CHto sluchilos'? Kuda ty bezhish'?
- Tuda! - otvechal mal'chik. - |to vnizu.
- Vnizu, pod polom? - sprosi Dzhesin, zadyhayas': odnovremenno
razgovarivat' i bezhat' tyazhelo. - |to chto, kabel' ili chto-to eshche?
- Tam, vnizu, - otvechal Anakin. - idet moshchnyj tok!
Malysh prodolzhal bezhat' v napravlenii, izvestnom tol'ko emu. Tunnel'
upersya v perekrestok i povernul za ugol tak rezko, chto brat i sestra
edva ne probezhali mimo Anakina. K tomu vremeni, kak oni dognali ego, tot
uzhe spuskalsya po pandusu, kotoryj vel vniz, na nizhnij yarus.
- CHto eto s nim? - sprosila Dzhajna.
- Ne znayu, - pokachal golovoj Dzhesin. - No horosho, chto on delaet eto
ne v prisutstvii etogo tipa s general'skimi pogonami. Po-moemu, ego
rabotyagi chto-to ishchut. U menya takoe podozrenie, chto Anakin uzhe nashel eto.
Drojd plyl po vozduhu, podderzhivaemyj repul'sorami, derzhas' pozadi
gruppy, chuvstvuya sebya ne ochen' nuzhnym. Sam on priderzhivalsya togo mneniya,
chto k pomoshchi drojdov sleduet pribegat' vsegda i vezde. On schital
oskorbitel'nym, chto takaya sovershennaya tehnika prostaivaet bez dela v
mire, gde takaya ujma vsyakoj raboty.
No tashchit'sya sledom za gruppoj, kotoroj soobshchayut bespoleznuyu
informaciyu, ne menee bespolezno. A ih provodnik dazhe delaet vid, budto
mastera |brihima tut dazhe net. Podobno vsem drojdam, K'yunajn ne lyubil,
kogda im prenebregayut. Na eshche huzhe - byt' drojdom lica, kotorym
prenebregayut. Sovershenno ochevidno, chto etot general YArar prinadlezhit k
chislu lyudej, vbivshih sebe v golovu ni na chem ne osnovannuyu uverennost' v
nepolnocennosti inyh ras, i poetomu ne nameren obrashchat' vnimanie na
mastera |brihima. V takom zhe polozhenii okazalsya i CHubakka.
Dazhe na samogo K'yunajna YArar obrashchaet ne bol'she vnimaniya, chem na
detej.
Deti.
Neozhidanno K'yunajn zametil, chto v chisle ekskursantov detej net. Celuyu
desyatuyu dolyu millisekundy K'yunajn razdumyval, stoit ob座avlyat' signal
trevogi ili zhe net. Ved' master Solo dal ponyat', chto obstanovka
sovershenno neyasna. Vozmozhno, u detej est' svoi prichiny otstat'.
Veroyatno, ih roditeli veleli im chto-to razuznat'. Vozmozhno, ih provodnik
rasserditsya, uznav o tom, chto deti brodyat tam, gde im byt' ne sleduet.
Net, nikakogo signala trevogi. Ne zrya zhe on ustanovil vse eto slozhnoe
oborudovanie dlya obnaruzheniya i nablyudeniya. Pora ego primenit' na
praktike.
Drojd zamedlil shag, a potom i vovse ostanovilsya, pozvoliv turistskoj
gruppe ujti vpered. Povernuvshis' nazad, on dvinulsya v obratnom
napravlenii, vydvinuv sensory. Uzhe podav pitanie na sledyashchee ustrojstvo
i pelengator ostatochnogo tepla i nachav poluchat' ot nih dannye, drojd
vnezapno dogadalsya posmotret' vniz. Sledy. Sledy nog na gryaznom polu
tunnelya, gde vedutsya zemlyanye raboty. Dosaduya na sebya, K'yunajn ubral
antenny sensorov. K chemu imet' v svoem rasporyazhenii sovershennejshee
oborudovanie, esli v nem net nuzhdy?
I drojd stal uglublyat'sya v tunnel'.
Teper' Anakin uzhe ne shel, a bezhal izo vseh nog po temnym perehodam
nizhnego yarusa. Zdes' bylo bolee syro i temno, chem naverhu. Dzhesin
popytalsya uvidet', chto proishodit v glubine tunnelya. Te, kto
ustanavlival zdes' osveshchenie, ochevidno, byli krajne stesneny v
sredstvah, uzh eto tochno. V tunnele bylo temno.
No eto obstoyatel'stvo, pohozhe, nichut' ne zabotilo Anakina. On
prodolzhal bezhat' vpered, po-prezhnemu glyadya pri etom na pol tunnelya.
Dzhajna i Dzhesin edva uspevali za nim.
Neozhidanno Anakin ostanovilsya, kak vkopannyj, i bliznecy edva ne
sbili ego s nog. Naskol'ko mozhno bylo eto opredelit' v polumrake, on
ostanovilsya pered uchastkom koridora, kak dve kapli vody pohozhim na
tunneli, v kotoryh oni uzhe pobyvali. No .eto dlya Anakina bylo
bezrazlichno. On bukval'no prygal ot vozbuzhdeniya.
- Zdes'! - progovoril on, s trudom dysha. - Zdes'! Mne nuzhno... -
Golos malysha zatih, i on perestal podprygivat'. Potom prisel na kortochki
i ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki tknul v pol. - Tam! - prosheptal on. -
Idet vverh... - Derzha ukazatel'nyj palec na rasstoyanii santimetrov
desyati ot pola, on ukazal v storonu steny, zatem stal medlenno podnimat'
ruku vverh.
- On chto-to obnaruzhil, - edva slyshno proiznesla Dzhajna. - Hochet
vyyasnit', otkuda eto beret svoe nachalo.
- No chto imenno? - takzhe tiho sprosil Dzhesin. - I kak on nameren
opredelit', gde eto samoe nachalo?
Anakin obnaruzhil kakoe-to pyatno na stene, santimetrov na pyatnadcat'
vyshe togo mesta, do kotorogo on mog dotyanut'sya. On podprygnul, silyas'
kosnut'sya ego, no tshchetno. Anakin povernulsya k bratu i sestre. Dzhesinu
pokazalos', chto Anakin tol'ko sejchas uvidel ih.
- Naverh! - skazal on. - Mne nuzhno naverh. Podnimite menya.
Dzhajna opustilas' na koleni ryadom s bratom, i tot vskarabkalsya ej na
plechi. Devochka ostorozhno vypryamilas', chut' pokachnuvshis'. Vmeste s nej
zashatalsya i Anakin.
- SHagaj! - skomandoval mal'chugan. - Eshche, eshche. Stoj. Horosho. Teper'
vlevo, net, vpravo. Net, net, chut' blizhe. Nazad... nazad. Dostatochno.
Stoj na meste.
- Dzhesin, chto on tam delaet? - sprosila devochka. - Mne ne vidno.
- Prilozhil ruku k stene, - skazal Dzhesin. - Ochen' sil'no nazhimaet.
Ah, ty!
Sverhu posypalis' melkie kameshki i pyl'.
- Nu, udruzhil! U menya vsya fizionomiya v pyli, - vyrvalos' u Dzhajny. -
CHto proizoshlo?
- Tut panel', - otvetil Dzhesin. - Pohozha na klaviaturu komp'yutera, no
ne sovsem. Razmerom pyat' na pyat' dyujmov. Vmesto klavish malen'kie zelenye
knopochki. V stene tunnelya obnaruzhilas' dverca, a za nej okazalas' eta
panel'. Zagorelas' krasnym i zelenym svetom, kak tol'ko dverca
raspahnulas'.
- CHto, panel' osveshchena? - udivilas' Dzhajna. - Neuzheli na takoj
glubine prohodit kabel'?
- Poluchaetsya, chto tak. Naverno, ego-to i iskal Anakin.
- A teper' chto on delaet? - sprosila devochka. - Anakin, davaj skoree
zakanchivaj. Mne tyazhelo tebya derzhat'.
- Podozhdi chut'-chut', - poprosil Anakin. - YA sejchas.
- Po-moemu, on pytaetsya opredelit', na kakuyu knopku nado nazhimat', -
zametil Dzhesin. - Mne chto-to ne po sebe stanovitsya.
Anakin ustavilsya na krasnuyu klaviaturu, chto-to bormocha pro sebya i
pokazyvaya pal'cem na zelenye knopki.
- Vse v poryadke, - proiznes mal'chugan. - Poehali. - S etimi slovami
on prinyalsya nazhimat' na knopki odna za drugoj. Kazhdyj raz, kogda on
nazhimal na odnu iz knopok, odna iz zelenyh lampochek gasla.
- Kuda poehali? - udivlenno sprosila Dzhajna. - Dzhesin, chto on tam
delaet?
- To, chto umeet delat' luchshe vsego, - otvetil ej brat. - Na knopki
nazhimaet.
- Vse v poryadke, - ob座avil Anakin. - Spuskaj menya.
Dzhajna ohotno vypolnila pros'bu mladshego brata.
- A chto teper'? - pointeresovalas' ona. - Teper'-to chto budet?
V etu minutu poslyshalsya gluhoj gul rabotayushchih mehanizmov, i sekciya
steny tunnelya shirinoj v desyat' metrov ruhnula na pol. Po polu zastuchal
grad melkih kameshkov i vzmetnulos' oblachko syrovatoj pyli.
Za fal'shivoj stenoj okazalas' ogromnaya, bez shvov, panel' iz
sverkayushchego serebra. Neozhidanno v serebristoj stene poyavilas' shchel', i
ogromnaya sekciya stala otkryvat'sya napodobie dveri bankovskogo sejfa.
Deti edva uspeli otbezhat' v storonu, chtoby ih ne pridavilo.
Iz proema vyrvalsya snop yarkogo sveta, vsem troim prishlos' zazhmurit'
glaza.
Proem vel v dlinnyj koridor iz takogo zhe serebristogo materiala, chto
i dver'. CHto nahodilos' v konce koridora, oni ne mogli razglyadet'.
Nikakih svetil'nikov v koridore ne bylo, no vse-taki svet otkuda-to shel.
Vse troe dolgo smotreli vdal'. Oni znali, chto nuzhno delat', no nikak ne
mogli reshit'sya.
CHto eto takoe, Anakin? - sprosila Dzhajna svoego mladshego brata.
- Sam ne znayu, - pozhal plechami mal'chugan. - YA prosto pochuvstvoval ego
prisutstvie i poshel za nim. A chto imenno ono predstavlyaet, ne znayu.
- Nu chto zhe, - uverenno proiznes Dzhesin, hotya nikakoj uverennosti v
sebe u nego ne bylo. - Esli budem torchat' tut, to nikogda i ne uznaem.
Poshli.
Vse troe vzyalis' za ruki, Anakin poseredine, i zashagali po
sverkayushchemu polu koridora.
Koridor byl primerno sotnyu metrov dlinoj, i deti shli medlenno, s
opaskoj. Nakonec oni dobralis' do konca koridora i tam ostanovilis'.
Vnizu oni uvideli nechto takoe, chego Dzhesin eshche nikogda ne videl. Nichego
dazhe otdalenno pohozhego na eto.
Pol okanchivalsya obzornoj ploshchadkoj shirinoj metrov pyat'. Ploshchadka,
nichem ne ogorozhennaya, povisla nad pustym prostranstvom.
Ograzhdenie, kakie-nibud' perila byli zdes' prosto neobhodimy.
Ploshchadka nahodilas' v samoj verhnej chasti neveroyatno glubokoj
rukotvornoj peshchery, steny kotoroj byli iz togo zhe serebristogo
materiala. Glubina ee sostavlyala, samoe men'shee, polkilometra. Po forme
peshchera napominala ostryj konus, v vershine kotorogo raspolagalas'
ploshchadka. Osnovaniem zhe konusa byl pol peshchery, edva razlichimyj vnizu.
Otpustiv ruku mladshego brata, Dzhesin vstal na chetveren'ki i podpolz k
krayu ploshchadki. Vytyanul golovu. Vo rtu u nego peresohlo.
Pervoe, chto on zametil, eto to, chto ploshchadka podderzhivalas' lish'
dorozhkoj, kotoraya byla prodolzheniem tunnelya, po kotoromu oni tol'ko chto
shli.
Daleko vnizu on zametil drugie konusoobraznye svody - gorazdo men'she
samoj peshchery, no vse ravno dostatochno bol'shie. Konusov bylo sem': shest'
obrazovyvali krug, v centre kotorogo raspolagalsya sed'moj. Na pervyj
vzglyad, vse oni imeli takoe zhe otnoshenie vysoty k osnovaniyu, kak i sama
peshchera.
- Klyanus' kosmosom, kuda eto vy, deti, zabralis'? - poslyshalsya
vorchlivyj golos.
Ot ispuga Dzhesin edva ne svalilsya s ploshchadki. On dazhe zazhmuril glaza,
na mgnovenie predstaviv sebe, chto by s nim stalo, esli by on sorvalsya
vniz. Ego bila drozh', i, chtoby unyat' ee, mal'chik leg na ploshchadku nichkom.
- Privet, K'yunajn, - vydavil on. - Spasibo za to, chto chut' ne napugal
menya do smerti, - dobavil on, pospeshno otodvigayas' ot kraya. Zatem sel i
stal podnimat'sya na nogi.
- Vashe "spasibo" iskrenne ili zhe v vashih slovah snova sarkazm? -
pointeresovalsya drojd.
- Sarkazm, - priznalsya Dzhesin. - Opredelenno sarkazm. Ty nas ishchesh'?
Ostal'nye tozhe ishchut nas ili zhe tol'ko ty?
- Da, ya iskal vas, - otvechal drojd. - Bol'she nikto vas ne ishchet. Vo
vsyakom sluchae, nikto ne iskal vas, kogda ya otstal ot nih.
- |to horosho, - obradovalsya Dzhesin. - Dzhajna, Anakin, nado ubirat'sya
otsyuda pozhivej.
- No ved' my tol'ko chto prishli syuda, - zaprotestoval Anakin.
- Znayu, znayu. Mne tozhe hochetsya posmotret', chto tut takoe. No chem
dol'she my otsutstvuem, tem bol'she veroyatnost' togo, chto nas spohvatyatsya
i obnaruzhat eto samoe mesto. Neuzheli ty hochesh', chtoby general kak bish'
ego tam...
- YArar, - podskazal K'yunajn.
- Vot imenno, YArar. Protivnyj tip, i, glavnoe, tak sladko ulybaetsya.
Hochesh', chtoby ego lyudi obnaruzhili vse eto, hotya ya i sam ne znayu, chto eto
takoe? A eto chto-to ser'eznoe i grandioznoe.
Podumav mgnovenie, Anakin energichno motnul golovoj.
- Ty prav, - soglasilsya on. - Nel'zya, chtoby etot soldafon uznal o
nashem otkrytii.
- Togda nado smatyvat' udochki, - zaklyuchil Dzhesin. - Ty mozhesh' sdelat'
tak, chtoby dver' i panel' vstali na prezhnee mesto, kak bylo?
- Para pustyakov, - otvetil Anakin. - Kogda my vyjdem otsyuda, oni
zakroyutsya avtomaticheski.
A ty pochem znaesh'? - udivilas' Dzhajna.
Anakin izumlenno posmotrel na sestru, zatem otvetil:
- Znayu, i vse. YA chuvstvuyu, chto eto tak.
- No ved'... - nachala bylo Dzhajna.
- Potom, Dzhajna. Potom, - oborval devochku starshij brat. - Slushajte
oba. I K'yunajn tozhe. My nikomu ne rasskazhem o tom, chto tut uvideli,
idet? Poka govorit' ob etom rano. V letatel'nom apparate ili na ville
mogut byt' ustanovleny zhuchki. Podozhdem, poka ne okazhemsya vse vmeste tam,
gde nas nikto ne uslyshit. Togda vse i obsudim. Ladushki?
Dzhajna kivnula golovoj v znak soglasiya, sledom ga nej, no ne stol'
ohotno, i Anakin. Vse troe povernulis' k drojdu.
- Vpolne soglasen s vami. Odnako ya polagayu, chto mne sleduet osmotret'
vse krugom i zanesti v pamyat', prezhde chem my ujdem otsyuda. Vposledstvii
nam eta zapis' mozhet ochen' prigodit'sya.
- Horosho, - soglasilas' Dzhajna. - Tol'ko poskorej. Dzhesin prav. Nado
pobystree uhodit' otsyuda. Poshevelivajsya, Anakin.
Mal'chugan poslushno vzyalsya pravoj rukoj za ruku sestry, a levuyu
protyanul bratu. Troe rebyatishek toroplivo poshli nazad. Parya nad obzornoj
ploshchadkoj, drojd sdelal obzornuyu zapis' vsego, chto smog uvidet'. Blizhe,
chem deti, k krayu ploshchadki on ne mog priblizit'sya, poskol'ku repul'sory,
podderzhivayushchie ego, byli malomoshchnye i mogli podnyat' ego vsego na
neskol'ko metrov nad tverdoj poverhnost'yu. Stoilo by emu peremestit'sya
za kraj ploshchadki, to on kamnem by upal vniz.
Deti zhdali K'yunajna u vhoda v serebryanyj koridor. SHursha kolesami, na
polnoj skorosti k nim nakonec-to pod容hal drojd.
On vykatil v temnyj tunnel', potom otodvinulsya na neskol'ko metrov,
chtoby ego ne rasplyushchilo massivnoj dver'yu.
- CHto nuzhno delat', Anakin? - sprosil Dzhesin, podojdya k purpurnoj
paneli.
- Nazhmi na srednyuyu knopku i ne otpuskaj ee v techenie treh grimnalov,
- otvetil mal'chugan.
- A chto eto za zver' takoj - grimnal?
- Ne znayu, - priznalsya Anakin. - |to vremya, v techenie kotorogo nado
nazhimat' na knopku.
Dzhesin vzdohnul i pokachal golovoj. Takogo chudika nado poiskat'!
Tol'ko vryad li drugoj takoj najdetsya na belom svete. On tknul pal'cem v
centr klaviatury iz pyati klavish na pyat'. Vse knopki vnov' zagorelis'
zelenym ognem. On derzhal palec na knopke do teh por, poka ne nachala
zakryvat'sya massivnaya dver', posle chego sdelal paru shagov nazad.
Massivnaya dver' zatvorilas', poslyshalsya shchelchok zamka. Sekciya stenki
tunnelya s gluhim stukom vstala na prezhnee mesto. Zahlopnulas' i dverca,
zakryvavshaya knopochnyj nabor. Vylozhennyj serebrom koridor i ispolinskaya
konicheskaya kamera snova skrylis' ot postoronnih glaz:
- Teper' nado vozvrashchat'sya nazad, poka nikto ne zametil, chto nas net,
- zametil Dzhesin.
- Podozhdi sekundu? - vozrazila Dzhajna. - K'yunaji, kak ty nas otyskal?
- Neuzheli neponyatno? - sprosil drojd.
- Esli by bylo ponyatno, ya b ne sprashivala. Nu, skazhi.
- Po sledam. Proshche prostogo.
- Ah, vot chto! - Devochka posmotrela vniz. - Podchinennye YArara uvidyat:
nashi sledy zdes' konchayutsya. Tut i nachnut svoi poiski.
- Mozhet, i ne nachnut. - skazal Dzhesin. - Otojdite vse chut' podal'she.
Hochu koe-chto poprobovat'. -- Ego sputniki poslushno otstupili v storonu,
i Dzhesin stal razglyadyvat' zatoptannyj pol koridora. Dyadya Lyuk razrovnyal
by etu pyl', dazhe ne vspotev.
On obratilsya k Sile i s ee pomoshch'yu razgladil pylevoj pokrov pola. V
pervye sekundy nichego ne proizoshlo, lish' podnyalos' oblachko pyli. No
zatem, sovershenno neozhidanno, sledy nog ischezli, i gryaznyj pol koridora
prinyal prezhnij vid.
Liha beda nachalo. Sdelav neskol'ko shagov nazad, Dzhesin snova
popytalsya ispol'zovat' tot zhe priem, i rezul'tat okazalsya
udovletvoritel'nym. Uvidev eto, Dzhajna nachala pomogat' bratu. Bez slov
ponimaya drug druga, kak eto chasto proishodilo s dvojnyashkami, oni
prinyalis' po ocheredi razglazhivat' pyl', pyatyas' pri etom nazad.
Deti i drojd uspeli dobrat'sya do verhnego yarusa i pochti doshli do togo
mesta, gde oni otstali ot vzroslyh. V etot moment iz-za povorota
pokazalas' mat', kotoraya srazu uvidela ih.
- Vot vy kuda zapropastilis', - progovorila ona s oblegcheniem v
golose. - YA chuvstvovala vashe prisutstvie s pomoshch'yu Sily, no nikak ne
mogla otyskat'. Gde eto vy boltalis'?
- Poshli za Anakinom i zabludilis', - s nebrezhnym vidom otvechal
Dzhesin. - K'yunajn nas nashel i vyvel iz labirinta.
- Molodchina, K'yunajn, - posmotrev na drojda, zametila Leya. - YA rada,
chto ty s nami. A teper' davajte dogonyat' ostal'nyh, poka nash provodnik
ne perevernul vse vverh dnom, chtoby otyskat' vas. Pojdem zhe.
Kogda mat' otvernulas', Dzhesin i ego sestra mnogoznachitel'no
pereglyanulis'. Vot i prekrasno. Udalos' otbrehat'sya. Hotya by poka.
Oglyanuvshis' nazad, Leya sdelala neterpelivyj zhest.
- ZHivej! - voskliknula ona. - Ne zastavlyajte sebya zhdat'.
Dzhesin podumal o gigantskih mehanizmah, kotorye stol'ko vremeni nikto
ne videl. U nego bylo takoe chuvstvo, chto nedaleko to vremya, kogda oni
snova ih uvidyat.
- Idu, mama, - otozvalsya mal'chik i stal dogonyat' Leyu.
Glava pyatnadcataya
Zaglyanuv v otsek Lando, kotoryj sidel, ustavyas' v golograficheskoe
peregovornoe ustrojstvo, Lyuk sprosil:
- Neuzheli nikak ne mozhesh' sobrat'sya s duhom?
- Ne takoe eto prostoe delo - ni s togo ni s sego svalit'sya kak sneg
na golovu neznakomoj zhenshchine, - ukoriznenno posmotrev na priyatelya,
otozvalsya kalrissit.
- No ved' ty tol'ko etim i zanimaesh'sya, - vozrazil Lyuk, vhodya v otsek
i usazhivayas' na kojku. - Razve tebe ne udalos' ocharovat' Kariyu Ver
Serian?
- Nu eshche by. Tak ee ocharoval, chto menya chut' na tot svet ne otpravili.
No tam bylo sovsem drugoe delo. To byla lichnaya vstrecha. YA nahodilsya
ryadom s nej. YA znal, chto mne rady, ya mog opredelit' eto po tomu, kak ona
stoyala, derzhala golovu, po tysyache melochej. Seans svyazi po golokomu bez
vsyakogo preduprezhdeniya - eto huzhe, chem vtorzhenie v chastnuyu zhizn'. YA zhe
nichego ne znayu ob etoj Tendre Rizant. CHto mne skazat' ej?
- Dlya nachala mozhesh' pozdorovat'sya i pronablyudat' ee reakciyu, -
otvetil Lyuk.
- Ochen' mudryj sovet, vyskazannyj Lyukom Skajvokerom, izvestnym vo
vsem mire damskim ugodnikom, - s座azvil Lando.
- Soglasen, vpolne vozmozhno, chto ya ne master pudrit' damam mozgi. Da
ya i ne pretenduyu na etu rol'. No ty pretenduesh'. Davaj, zvoni. - Lyuk
podnyalsya s kojki i hlopnul Lando po plechu. - CHego tyanesh' kota za hvost?
S etimi slovami on vyshel iz otseka.
- Horosho tebe govorit', - proburchal Lando. No potom ponyal, chto Lyuk
prav. Esli hochesh' vstretit'sya s "nevestoj", to pochemu by ne zayavit' ej
ob etom siyu zhe minutu? V sotyj raz on prinyalsya nabirat' kod vyzova
Tendry. No tol'ko na etot raz nabral ego do konca. Proshlo neskol'ko
sekund.
Peregovornoe ustrojstvo ozhilo, i na ekrane poyavilos' lico molodoj
zhenshchiny. Svetlaya kozha, vysokie skuly, nezhnye, vyrazitel'nye cherty lica.
- YA vas slushayu, - progovorila ona.
- Zdravstvujte, - otozvalsya Lando, u kotorogo tak gromko bilos'
serdce, chto, dolzhno byt', eto bylo slyshno v mikrofonnuyu trubku. - Menya
zovut Lando-kalrissit. YA hochu svyazat'sya s Tendroj Rizant.
- Kapitan Lando! - privetlivo ulybnulas' zhenshchina. - Kak lyubezno s
vashej storony zaranee pozvonit' mne. YA Tendra Rizant.
Lando oblegchenno vzdohnul i ulybnulsya. Ona ne prervala seans svyazi, i
na golove u nee ne rastut roga. Horoshee nachalo.
- Ochen' rad s vami poznakomit'sya, gospozha Tendra,
- Vzaimno. Vy skoro priletite na Sakkoriyu? - pointeresovalas' molodaya
zhenshchina.
- V dannyj moment ya lechu k vam, gospozha Tendra.
- Zovite menya prosto Tendroj, proshu vas, - otozvalas' ona. - S
neterpeniem zhdu vstrechi s vami, kapitan-kalrissit.
- Druz'ya zovut menya Lando, - skazal pilot. - YA nadeyus', chto vy
okazhetes' v ih chisle.
- U menya net nikakih somnenij na etot schet, Lando, - ulybnulas'
molodaya zhenshchina.
Lando ulybnulsya v otvet. I pochemu eto on reshil, chto razgovor budet
trudnym?
- Ochen' rad slyshat' eto, Tendra. CHestnoe slovo, ochen' rad.
Udar, pohozhij na vzryv, - i v illyuminatorah "Nefritovogo Plameni"
voznikla vselennaya. Mara SHejd spokojno nablyudala za tem, kak svetlye
polosy prevrashchayutsya v zvezdy, kak voznikayut v pole zreniya planety
Korellianskoj Sistemy.
- Neobhodimye koordinaty zadany, - dolozhil pilot. - Sluzhba
bezopasnosti poletov dala "dobro", i my dvizhemsya k Korelliane po
seredine vydelennogo nam koridora.
- Prevoshodno, gospodin Nesdin, - zametila Mara. - Gospodin Tralkfa,
- proiznesla ona, obrashchayas' k shturmanu. - Poka vy svobodny, dajte nam,
pozhalujsta, glubokij obzor sistemy. - Nesomnenno, Tralkfa i bez
prikazaniya nachal skanirovanie - po pravde skazat', ona byla by
nedovol'na, esli by shturman ne proyavil takoj iniciativy, no poryadok est'
poryadok, i prikaz sledovalo otdat'.
- Slushayus', gospozha, - otozvalsya Tralkfa. - S pomoshch'yu special'nogo
oborudovaniya mne udalos' poluchit' koe-kakie interesnye rezul'taty. - Na
bortu kosmicheskogo korablya byli ustanovleny usovershenstvovannye skanery,
za kotorye lyuboj kapitan respublikanskogo flota gotov byl otdat' pravuyu
ruku. S ih pomoshch'yu mozhno bylo vmontirovat' informaciyu, poluchennuyu v
moment vyhoda iz giperprostranstva, v momental'nyj snimok sistemy
raspolozheniya zvezd v moment pribytiya korablya. Sistema sposobna byla
vydavat' udivitel'no tochnye detali. Pravda, ne vsegda. Dlya etogo nuzhny
byli sootvetstvuyushchie usloviya. No segodnya, pohozhe na to, usloviya samye
chto ni na est' blagopriyatnye.
- CHto tam u vas? - sprosila Mara.
- Nichego, gospozha. V etoj sisteme pochti ne vidno korablej.
- I eto vy nazyvaete interesnymi rezul'tatami? - pozhala plechami
komandirsha.
- Delo v tom, chto dvizhenie v kosmicheskom prostranstve chrezvychajno
vyaloe, dazhe esli uchest' plachevnoe sostoyanie ekonomiki. Ni odnogo
voennogo korablya. Odin-dva passazhirskih shattla i dva-tri gruzovyh sudna,
priblizhayushchihsya k Korelliane. Drugie suda, kotorye ya zametil, - eto suda,
vezushchie delegatov na konferenciyu na vysshem urovne. No i etih raz-dva i
obchelsya. Polagayu, chto na konferencii budet mnogo "netchikov".
- Ochevidno, eto dolzhno byt' neozhidannost'yu dlya menya, - s座azvila Mara,
- no ya pochemu-to nichut' ne udivlena etim izvestiem, gospodin Tralkfa.
Nadvigaetsya sil'nyj shtorm, - prodolzhala ona. - A komu ohota pokidat'
port v nepogodu.
- Kogda zhe my perestanem razvlekat'sya? - sprosil Hen. Prishchuriv glaza,
on smotrel na yarkie ogni Koroneta, vidnevshiesya pryamo po kursu. Vokrug
letatel'nogo apparata bylo temno, hot' glaz koli. Tishinu apparata, gde
caril polumrak, narushalo lish' mernoe dyhanie passazhirov, sidevshih na
zadnih ryadah kresel.
Leya, sidevshaya v kresle vtorogo pilota, sonno ulybnulas':
- Kak tol'ko vernemsya domoj.
- Gde on, etot dom?
- Nadoelo krutit'sya, kak belka v kolese? - sprosila Leya, potyagivayas'
i zevaya. - Dazhe esli pridetsya ostavit' villu, ya ne proch' perebrat'sya v
"Korona-haus". Hotya by tam ne chuvstvuesh' sebya goloj i bezzashchitnoj.
- Ne znayu, - otozvalsya Hen. Na etot raz v golose ego prozvuchala
ozabochennost'. - Hotya i kazhetsya, chto "Korona-haus" bolee bezopasnoe
mesto, ya v etom ne uveren. No, dumayu, k bol'shomu predstavleniyu nado
perebirat'sya tuda. Golova zakruzhitsya ot etoj karuseli: s villy v
rezidenciyu, s rezidencii - na villu. K tomu zhe ne slishkom razumno
podvergat' sebya risku, letaya vzad-vpered nad gorodom. Priznayus', ya rad
tomu, chto kakoe-to vremya nam ne ponadobitsya izobrazhat' iz sebya turistov.
Iz glubiny kabiny slyshalsya oglushitel'nyj hrap, zatem gluhoj udar i
hnykan'e. Kak i vse ostal'nye passazhiry, na zadnem siden'e spal CHubakka.
Na kolenyah u nego svernulsya kalachikom Anakin. Edva CHubakka nachinal
hrapet', Anakin prosypalsya i bil ego kulachkom v grud'. Na poslednem ryadu
spali Dzhesin i ego sestra. Pristroivshis' v nogah Dzhesina, zabavno sopel
|brihim. Dazhe K'yunajn, kazalos', dremlet. On raspolozhilsya v dal'nem
zadnem uglu salona. Vse svetovye indikatory byli pogasheny, lish' izredka
vspyhivala yantarnaya tochka.
Hen poteryal schet dnyam, v techenie kotoryh oni raz容zzhali po Korellii
yakoby v turisticheskih celyah. Ne tol'ko dnyam, no i mestam, v kotoryh oni
pobyvali. V golove u Hena peremeshalis' podrobnye rasskazy |brihima o
mestah ih ekskursij, preryvaemye melochnymi pridirkami K'yunajna, kotoryj
perebival i ispravlyal svoego hozyaina vsyakij raz, kak tot dopuskal
kakuyu-nibud' pustyakovuyu netochnost' ili upuskal iz vida vtorostepennuyu
detal'.
Dazhe ostaviv v storone fizicheskuyu nagruzku, kotoraya legla na nih,
chete Solo nelegko bylo igrat' rol' bespechnoj chety puteshestvennikov.
Osobenno trudno bylo delat' eto posle togo, kak dvojnyashki rasskazali im
ob otkrytii, kotoroe sdelal Anakin v raskope, gde hozyajnichal general
YArar, i posle prosmotra videozapisi, sdelannoj K'yunajnom. Net nikakogo
somneniya v tom, chto lyudi YArara ishchut eto samoe mesto, esli tol'ko uzhe ne
nashli ego. Ni CHubakka, ni drojd, ni dazhe |brihim ne imeyut ni malejshego
predstavleniya o tom, chto za gigantskoe sooruzhenie obnaruzhil mal'chugan.
Odnako ni u kogo net somneniya, chto eto chto-to vazhnoe i ser'eznoe. Inache
podchinennye YArara ne stali by tratit' stol'ko vremeni i truda na poiski.
Edinstvennoe, chto vsem izvestno navernyaka, - predstoyat bol'shie
nepriyatnosti. Rano ili pozdno. Skoree vsego, rano. Opredelenno izvestno
odno: kto-to hochet, chtoby oni uehali, hochet napustit' na nih strahu. Uzhe
hotya by po etoj prichine oni dolzhny ostavat'sya tam, gde nahodyatsya, i
ubeditel'no delat' vid, chto nichto ih ne trevozhit.
Po etoj prichine oni uporno ne zamechali apparaty sil grazhdanskoj
oborony i patrul'nye suda, nepreryvno visevshie v vozduhe, nahodyas' vyshe
i szadi nih, obespechivaya ohranu. Ne obrashchali vnimaniya na ohrannikov,
slovno vyrastavshih iz-pod zemli pri ih poyavlenii v kazhdom muzee, kazhdom
istoricheskom zdanii ili parke dlya otdyha i uveselenij. Delat' vid, chto
ne zamechaesh' steny, okruzhayushchej ih, bylo ne tak-to legko.
Edinstvennyj poleznyj vyvod, k kotoromu prishli Hen i ego sem'ya,
sostoyal v tom, chto na nazemnye sily vojsk grazhdanskoj oborony oni mogut
polozhit'sya. S kosmicheskimi silami obstoyalo sovsem inache, no somnenij v
loyal'nosti agentov, ohranyayushchih ego sem'yu, u Hena ne bylo. Emu
prihodilos' vstrechat'sya s bolee professional'no podgotovlennymi agentami
sil bezopasnosti, no takih staratel'nyh, kak eti, on eshche ne videl. Oni
byli slishkom osmotritel'nymi, slishkom vnimatel'nymi, chtoby mozhno bylo
poverit', chto vse eto tol'ko igra.
Bylo by inache, on davno by postaralsya ot nih otdelat'sya. Segodnya
vecherom zakanchivalsya otpusk. U Hena poyavilos' takoe oshchushchenie, chto on ne
pervyj otec semejstva, s neterpeniem ozhidayushchij vozvrashcheniya k obychnoj
trudovoj deyatel'nosti. Zavtra pervyj den' raboty konferencii, kogda
shefstvo nad Leej voz'met oficial'naya sluzhba bezopasnosti.
Nynche zhe vecherom sem'e predstoit pokinut' villu na beregu morya.
Otsyuda oni poletyat pryamo v "Korona-haus", gde sostoitsya konferenciya, i
zanochuyut v otvedennyh semejstvu Solo apartamentah.
Strogo govorya, spat' tam budut vse, krome glavy semejstva. Henu
prishlos' napryach' voobrazhenie, no on vse-taki sumel ubedit' suprugu v
tom, chto dolzhen vseh ih dostavit' v rezidenciyu general-gubernatora. Sam
zhe on vernetsya na villu, perenochuet tam, a potom priedet s ostatkami
bagazha. Leya, pohozhe, reshila, chto muzhu hochetsya otdohnut' ot vseh, prezhde
chem okunut'sya v vodovorot diplomaticheskih vstrech. Hena vpolne ustraivala
takaya reakciya zheny. U nego byli svoi plany, osushchestvit' kotorye on ne
sumeet, esli kto-to iz blizkih budet ryadom.
Spustya chetvert' chasa apparat sovershil posadku na kryshu "Korona-haus".
Prosnulis' CHubakka i |brihim, vklyuchil svoi sistemy i K'yunajn, no deti
spali kak ubitye, i razbudit' ih bylo nevozmozhno, hot' iz pushki pali.
Hen vzyal na ruki starshego syna, Leya - Anakina, a CHubakka pones Dzhajnu.
Spustivshis' na turbolifte na pyatnadcatyj etazh dvadcatietazhnogo zdaniya,
detej rastormoshili, chtoby razdet' ih, zastavit' pochistit' zuby,
spolosnut' lico i nadet' nochnye rubashki.
Edva kosnuvshis' golovami podushek, vse troe krepko usnuli. CHubakka
udovletvorenno kival golovoj i zeval, obnazhaya celyj arsenal zubov. Zatem
vyshel iz spal'ni, ostaviv Hena i Leyu, smotrevshih na svoih spyashchih
otpryskov.
- Kakie krasavcy, verno? - sprosila Leya, obnimaya muzha za taliyu i
vmeste s nim lyubuyas' malyshami, spyashchimi bezzabotnym snom pravednikov.
- Kak zhe inache, - otozvalsya Hen. - V tebya urodilis'. Ne deti, a sushchie
angely.
- Beregi sebya, horosho? - progovorila Leya, kladya golovu na plecho muzhu.
- Hochu, chtoby utrom deti ne okazalis' sirotami.
Hen vzdohnul i potrepal Leyu po plechu.
- I chego ty zrya volnuesh'sya? Nichego osobennogo segodnya ne proizojdet.
Net nikakoj opasnosti. Prosto mne nuzhno sdelat' koe-chto, no tak, chtoby
menya ne videli.
- I ya ne dolzhna ob etom znat'? - sprosila Leya.
- Pozhaluj, da. Vo-pervyh, my ne uvereny v tom, chto nas nikto ne
podslushivaet. Predstav' sebe, chto ya nameren prinyat' koe-kakie mery dlya
vashej bezopasnosti, i chem men'she ob etom budet izvestno, tem bol'she
shansov, chto plan srabotaet. Krome togo, ya ne uveren, chto plan moj
dejstvitel'no udachen.
- Nu, horosho, - otozvalas' Leya, no v golose ee prozvuchala trevozhnaya
notka. - YA lyublyu tebya. Veryu tebe. Delaj, chto schitaesh' nuzhnym, chtoby
ogradit' nas ot vsyakih neozhidannostej.
- Slushayus', Vashe Predusmotritel'stvo, - otozvalsya Hen, vspomniv
shutlivoe prozvishche, kotorym on nekogda nagradil Leyu. - YA tol'ko etim i
zanimayus'.
Leya zasmeyalas' i podnyala glaza na muzha.
- Ty vsegda umel ubeditel'no lgat', - progovorila ona, celuya ego.
Hen poproshchalsya s zhenoj i napravilsya v komnaty CHubakki, kotorye byli
otdeleny hollom ot ego sobstvennyh apartamentov. On ne stal ispol'zovat'
peregovornoe ustrojstvo, a legon'ko postuchal v dver'. Dver' otkrylas'
chut' li ne v tu zhe sekundu. CHuvi dogadalsya, kakov budet ego sleduyushchij
shag. Da, i s etim temnit' bespolezno. Hen voshel v komnatu vuki.
- CHuvi, - proiznes Hen, edva uspev zakryt' za soboj dver'. - Ty
dolzhen dat' mne obeshchanie.
Vuki sklonil golovu na bok i izdal negromkij zvuk.
- Sejchas skazhu, v chem delo. YA uhozhu i, vozmozhno, uvizhu tebya utrom, i
vse budet v poryadke. No v tom sluchae, esli chto-to sluchitsya ili zhe esli
ne udastsya sdelat' to, chto zadumano, poobeshchaj mne pryamo sejchas. Obeshchaj,
chto ty pozabotish'sya o rebyatah.
Oskaliv klyki, CHuvi sdelal shag k Henu i s uzhasayushchim revom shvatil ego
za plechi i podnyal na vozduh.
- Nu, nu, polegche! - voskliknul Hen, boltaya nogami v vozduhe. - Ty
chto, ochumel? Vseh v "Korona-haus" hochesh' podnyat' na nogi? Da pomnyu ya
tvoj dolg, kak by ni hotel o nem zabyt'. - Delo v tom, chto mnogo let
nazad Hen vyrval CHubakku iz ruk rabotorgovcev, i CHuvi v znak
blagodarnosti poklyalsya zashchishchat' zhizn' Hena, dazhe ne udosuzhivshis'
sprosit' u togo, kak on k etomu otnositsya. Sluchalos' ne odnazhdy, chto Hen
i sam byl ne rad, chto u nego takoj telohranitel'. No, dav odnazhdy
klyatvu, vuki ne mog izmenit' ej, i ona rasprostranyalas' i na detej Hena.
No togda Hen ne imel ni malejshego predstavleniya o zakonah vukijskoj
etiki!
V etu minutu CHubakka gotov byl otorvat' Henu golovu za to, chto on
posmel usomnit'sya v kreposti klyatvy, chto bylo dlya vuki smertel'noj
obidoj.
CHtoby ostat'sya v zhivyh, Hen popytalsya eshche raz obratit'sya k CHuvi s
pros'boj, nadeyas', chto na sej raz ob座asnit ee sut' bolee ubeditel'no.
- Vot chto ya hochu tebe skazat'. Prismatrivaj za nimi. Ne obrashchaj
vnimaniya ni na Leyu, ni na menya. Esli obstanovka oslozhnitsya - a delo k
tomu idet, - vozmozhno, mne ili Lee pridetsya pojti na koe-kakoj risk.
Esli eto proizojdet i tebe pridetsya vybirat' mezhdu nami i det'mi, ty
dazhe ne razdumyvaj, horosho? I ne lez' zrya na rozhon. Esli tebya ub'yut,
detyam grozit bol'shaya beda. Vozmozhno, tebe pridetsya prinimat' reshenie v
doli sekundy. Pust' tvoe reshenie budet takim, chtoby vyruchit' rebyat iz
bedy. Ni o chem drugom ne dumaj. Dogovorilis'?
Pomolchav sekundu, CHuvi kivnul golovoj, zatem opustil Hena na pol.
- Nu vot i ladno, - progovoril Hen, popravlyaya sorochku. - Sleduyushchij
raz ne lez', pozhalujsta, v butylku.
Podnyavshis' na turbolifte na kryshu "Korona-haus", Hen privetlivo
ulybnulsya dezhurivshej tam ohrannice.
- Privet, - proiznes on. - Hochu dostat' koe-kakie veshchi iz "Sokola",
prezhde chem sletat' na villu. Ne vozrazhaete?
- Net, razumeetsya, - pozhala plechami druzhelyubnaya ohrannica. - |to zhe
vash korabl'. Delajte, chto vam nuzhno.
- YA prosto podumal, chto nado sperva vas predupredit', - prodolzhal
Hen. - Obstanovka neskol'ko nervoznaya, i ya ne hochu, chtoby voznikali
kakie-libo problemy. - "Kotorye ya prednamerenno hochu sozdat'", - podumal
pri etom Hen, no vsluh etu mysl' ne vyskazal.
- Po-moemu, razumnoe reshenie, - otozvalas' ohrannica. - Nado o sebe
zabotit'sya.
- Vot imenno, - soglasilsya Hen i pozhelal molodoj zhenshchine spokojnoj
nochi.
Nekto, prishedshij niotkuda, - eta rol' imeet svoi preimushchestva.
Gebistov, vozmozhno, i volnuet bezopasnost' glavy gosudarstva, no komu
kakoe delo do byvshego kontrabandista? Poproshchavshis' s Leej, Hen razvyazal
sebe ruki: ryadom s nim ne budut bol'she oshivat'sya agenty sil grazhdanskoj
oborony.
To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o ville. Poskol'ku ona perestala
byt' rezidenciej Lei Organy Solo, u gebistov hlopot polon rot:
nachinaetsya konferenciya v verhah, vot oni i sobirayut svoi veshchichki i
smatyvayutsya s villy. Hen napravil apparat v storonu villy i byl za eto
voznagrazhden chrezvychajno koloritnym zrelishchem: ohrana kak raz pokidala
zdanie. On nadeyalsya, chto tochno rasschital vremya. Esli zhe i Kalenda
pokinula svoyu villu, to delo iz ruk von ploho.
Posadiv apparat, Hen posmotrel v tu storonu, gde nahodilas'
"zabroshennaya" villa. Po-prezhnemu li Kalenda v nej? A esli ona nikuda ne
ushla, est' li ot etogo kakaya-to pol'za?
Vprochem, k chemu naprasno lomat' golovu? CHerez neskol'ko chasov on eto
vyyasnit. Nuzhno dozhdat'sya momenta, kogda v ih byvshej rezidencii ne
ostanetsya ni odnogo ohrannika.
A potom on popytaetsya uznat', chto i kak.
Uvidev, chto ohranniki sobirayutsya pokinut' villu, Belindi Kalenda
gotova byla vpast' v otchayanie. Esli oni uezzhayut ottuda, to,
sledovatel'no, Organy Solo tam bol'she net i vozvrashchat'sya ona ne
namerena. Vyhodit, vse bylo naprasno - nablyudeniya, ozhidanie, trevogi,
risk, kotoromu ona ezheminutno podvergalas'? Ona niskol'ko ne pomogla
glave gosudarstva. Ona prinesla by bol'she pol'zy Novoj Respublike, esli
by soschitala kolichestvo armejskih bashmakov, vypushchennyh obuvnoj fabrikoj
"Korona", i razdelila eto chislo na dva. Tak by ona opredelila
chislennost' lichnogo sostava armii.
Teper' ej ostaetsya odno: zhdat', poka poslednij ohrannik ne ostavit
villu, a potom i samoj rvat' kogti, predvaritel'no ubedivshis', chto
poberezh'e chisto. O tom, chto delat' dal'she, ona ne imela ni malejshego
ponyatiya. Trudno smirit'sya s mysl'yu, chto vse tvoi usiliya tshchetny.
No potom ona zametila, chto Hen Solo vernulsya na villu. I, sama ne
znaya, chto podskazalo ej eto, ponyala zachem. Vozmozhno, ej eto podskazala
ta malaya tolika Sily, kotoroj ona, po-vidimomu, obladaet. Vozmozhno, ona
ponyala eto po tem vzglyadam, kotorye Hen brosal na villu, na kotoroj ona
skryvaetsya. Vozmozhno, vsemu vinoj postoyannoe nedosypanie: u nee nachalis'
gallyucinacii. Odnako neozhidanno Kalenda oshchutila tverduyu uverennost': on
znaet, chto ona zdes', i vernulsya dlya togo, chtoby ustanovit' s nej
kontakt.
Serdce molodoj zhenshchiny zabilos', kogda ona uvidela, kak Hen Solo
vyshel iz apparata, pogovoril s ohrannikami, pozhal odnomu ili dvum ruki v
znak blagodarnosti, posle chego voshel v dom. Inache zachem emu bylo
vozvrashchat'sya? Navernyaka on sdelal eto radi vstrechi s nej.
Kalenda prigotovilas' k poslednemu svoemu dezhurstvu. Dezhurstvu,
kotoroe okupit vse ee staraniya i bessonnye nochi. Ona videla, kak
poslednie iz ohrannikov upakovali svoe imushchestvo, seli v avtomobili i
letayushchie apparaty i ischezli vo mrake nochi. Pril'nuv k okulyaram, ona
prodolzhala nablyudat'. Tak prodolzhalos' pyat', desyat', pyatnadcat' minut:
nado bylo dat' ohrannikam vremya vspomnit', ne zabyli li oni chto-nibud',
i vernut'sya za svoimi veshchami.
V tot samyj moment, kogda, po ee mneniyu, proshlo dostatochno vremeni,
na beregu okeana nikogo ne bylo, a ohranniki, pohozhe, ne sobiralis'
vozvrashchat'sya, v okne verhnego etazha villy Solo vspyhnul rubinovyj
ogonek. On vspyhnul tri raza, zatem nastupila pauza, posle kotoroj
ogonek snova vspyhnul trizhdy, potom pauza i opyat' tri tire.
Svetovaya azbuka Mon-Kalamari, ispol'zuetsya dopotopnyj lazernyj
fonar'. Prostoj, kak mychan'e, kod, sushchij primitiv. Azbuka, kotoruyu
zapomnil kazhdyj gardemarin vo vremya ucheby v uchilishche. Azbuka, kotoruyu ne
smogut prochitat' zdeshnie gebisty, raspolagayushchie samoj sovershennoj
apparaturoj, esli dazhe vdrug poyavyatsya nekstati. Ne tol'ko prochitat', no
dazhe zametit' svetovye signaly.
VSTRECHAJTE MNE U VSHEJ PERDNEJ DVRI POLNOCHX - glasila svetogramma.
Vot i ladushki. CHto iz togo, chto chelovek malost' razuchilsya signalit'?
Smysl depeshi ponyaten.
Kalenda uvidela, kak Hen idet po doroge. Idet spokojno, netoroplivo,
slovno lyubitel' vechernih progulok.
Zametila, kak on na sekundu ostanovilsya u dorozhki, vedushchej k ee
ville. Oglyanulsya, zhelaya ubedit'sya, chto ne privel za soboj "hvosta",
zatem napravilsya pryamo k vhodnoj dveri. Edva Hen Solo podnyalsya po
stupen'kam, kak ona otvorila ee, i gost' voshel v dom, ne sbivayas' s
shaga. Zatvoriv za nim dver', Kalenda zhestom predlozhila emu spustit'sya
sledom za nej v podval'nyj etazh villy. Hen Solo molcha kivnul i
posledoval za molodoj zhenshchinoj. V tom neveroyatnom sluchae, esli kto-to
nablyudaet za nim, v podval'noe pomeshchenie zvukovoj ili svetovoj luch
sledyashchego ustrojstva vryad li proniknet. Krome togo, poskol'ku dver'
naverh budet zakryta, oni smogut zazhech' svet. Provedya Hena Solo po
temnoj lestnice v podval, Kalenda zakryla dver' i nazhala na klavishu
vyklyuchatelya.
Skladskoe pomeshchenie, raspolozhennoe v podvale, zalil myagkij zheltyj
svet. Otvykshaya ot iskusstvennogo osveshcheniya, Kalenda tak i ahnula.
- YA koe-chto prines vam, - zayavil bez vsyakih okolichnostej Hen Solo,
vytryahivaya soderzhimoe nebol'shogo sakvoyazha na staryj dopotopnyj stol,
ostavlennyj hozyaevami villy, vidno, v nezapamyatnye vremena. - Nemnogo
nalichnyh deneg, para kostyumov - sportivnaya odezhda Lei, - svezhaya pishcha i
zapas vody. |to ya zahvatil na tot sluchaj, esli vam prielas' ta pishcha,
kotoroj vy raspolagaete ili esli ona u vas zakanchivaetsya. Karmannyj
fonar', ruchnoj blaster i peregovornoe ustrojstvo.
Ne v silah vymolvit' ni slova, Kalenda kivnula golovoj. S neyu
razgovarivayut! Ryadom s neyu chelovek, kotoromu ona mozhet verit', kotoryj
verit ej. CHelovek, starayushchijsya chto-to dlya nee sdelat'. Ona
pochuvstvovala, kak po shcheke pokatilas' sleza, no vzyala sebya v ruki, vo
vsyakom sluchae, popytalas' sdelat' eto.
- Spasibo, spasibo vam, - vydavila ona. Zatem shvatila odin iz
paketov s racionom i razorvala ego. Konservy, kotorymi ona pitalas' do
sih por, tak ej nadoeli, chto ona byla rada prosto drugomu sortu vse
teh.zhe pajkovyh produktov, kotorye mozhno bylo najti na lyubom kosmicheskom
korable. Ona otkusila bol'shoj kusok i stala zhadno zhevat'.
- Vse eto vremya vy nablyudali za domom, - proiznes Hen. |to byl ne
vopros, a utverzhdenie. - Gotovye prijti nam na pomoshch' v sluchae, esli s
nami sluchitsya beda ili mestnye gebisty ustroyat kakuyu-nibud' gadost'.
Pochti bez sna, na odnoj suhomyatke.
- Da, da, tak ono i bylo, - proiznesla Kalenda. Ot togo, chto ona
dolgo ni s kem ne razgovarivala, golos ee byl pohozh na kvakan'e. Ej dazhe
ne hotelos' vspominat', skol'ko vremeni ona byla lishena obshcheniya s
lyud'mi.
- YA potryasen, - priznalsya Hen. - Dumayu, ya by ne vyderzhal takogo
ispytaniya.
- CHto... CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Kalenda.
- Otdyhat', - otozvalsya Hen Solo. - Najdite sebe kakoj-nibud'
skromnyj otel' ili pansionat v Koronete, gde mozhno platit' za nomer
nalichnymi, derzhites' nezametno i otdyhajte. Delajte, chto vam
zablagorassuditsya. Shodite v teatr, pogulyajte. Derzhite pri sebe
peregovornoe ustrojstvo. Kogda ya svyazhus' s vami, otvet'te. Mne hotelos'
by, chtoby vy prodolzhali prismatrivat' za nami i v sluchae neobhodimosti
prishli by k nam na pomoshch'.
- Vam ponadobitsya moya pomoshch'? - peresprosila Kalenda. - Kakaya imenno?
- Poka ne znayu, - pokachal golovoj Hen Solo. - Nam grozyat kakie-to
nepriyatnosti, kakie - eshche ne znayu. No u menya takoe chuvstvo, chto vy
mozhete okazat'sya dlya nas tem samym kozyrem, kotorogo u nas net.
- Vy polagaete, chto-to dolzhno proizojti? - sprosila molodaya zhenshchina.
- Budet vojna, - proiznes Hen s takim vyrazheniem, slovno proiznes
nepristojnoe slovo. - Kto budet voevat' protiv kogo, etogo ya ne znayu.
Vozmozhno, eto budet dazhe ne vojna, a bunt, myatezh, kotoryj pererastet v
nechto hudshee. No vse ravno eto budet vojna. Slishkom mnogie na etoj
planete zhazhdut vojny. Slishkom mnogie vedut sebya chereschur agressivno.
- Dumayu, vy pravy, - kivnula golovoj Kalenda. - Bud'te vnimatel'ny,
gorazdo vnimatel'nee, chem, po-vashemu, neobhodimo. V kadry razvedsluzhby
Novoj Respubliki, dazhe v ee rukovodstvo, pronik kakoj-to agent. YA byla
napravlena syuda po nadezhnoj legende, so sverhsekretnym zadaniem,
kotorogo ne dolzhen znat' nikto postoronnij - lish' samyj ogranichennyj
krug lic, no edva ya vyshla iz giperprostranstva, kak menya uzhe zhdali.
Korabl' moj sbili. Mne s bol'shim trudom udalos' spastis'. Ne znayu, kto
etot agent, kakim obrazom na Korellii uznali o moej missii, no im
izvestno, chem my tut zanimaemsya.
- Dela obstoyat gorazdo huzhe, chem ya predpolagal, - nahmurilsya Hen
Solo. - Esli im vse eto izvestno, to im izvestno i to, kak malo v nashem
rasporyazhenii zhivoj sily i tehniki.
- CHto vy hotite etim skazat'? - udivilas' Kalenda.
- A vot chto, - otozvalsya Solo. - Bud' ya korelliancem, kotoryj zahotel
by vyjti iz sostava Novoj Respubliki i raspolagal informaciej,
poluchaemoj ot nashej razvedsluzhby, to ya by prishel k vyvodu, chto sejchas
samyj podhodyashchij moment dlya etogo.
Glava shestnadcataya
Sojdya na zemlyu, Lando-kalrissit vnezapno ponyal, chto s nim chto-to
proizoshlo. Vot ona, Tendra Rizant. V kakih-to sta metrah ot nego, srazu
zhe za ograzhdeniem. ZHdet, kogda on spustitsya po trapu, i energichno mashet
emu rukami. |to chto-to znachit.
On postoyal s minutu, vdyhaya svezhij, chistyj vozduh Sakkorii. Mesto
neplohoe. ZHit' mozhno, hotya planeta i nahoditsya gde-to u cherta na
kulichkah. Sistema Ostancev vsegda .slavilas' sklonnost'yu ee zhitelej k
buntarstvu, no poka nikakih priznakov buntarstva on ne videl.
Obernuvshis', Lando stal nablyudat', kak spuskaetsya po trapu Lyuk
Skajvoker.
- Nervnichaesh'? - sprosil on priyatelya.
- Nichut', - pokachal golovoj Lyuk. - CHuvstvuyu sebya prosto velikolepno,
luchshe ne byvaet.
- Vot i horosho, - otozvalsya Lando, i oba napravilis' k Tendre Rizant.
- Nado skazat', na pervyj vzglyad ona prosto ocharovashka, - okinul
ocenivayushchim vzglyadom moloduyu zhenshchinu kalrissit.
Let tridcati, vysokaya, sil'naya, zdorovaya, uhozhennaya. Svetlaya kozha,
vysokie skuly, tonkie cherty lica, na kotorom vydelyayutsya temno-karie
glaza. Figura ladnaya, esli ne ideal'naya - razve chto chut' tyazhelovata dlya
vozrasta svoej obladatel'nicy. Odeta v goluboe plat'e tradicionnogo
pokroya s vysokim vorotnikom i chut' dlinnovatoj yubkoj. Korotko strizhennye
temno-rusye volosy. Proizvodit, vpechatlenie iskrennej, neprinuzhdennoj,
druzhelyubnoj molodoj osoby.
Koroche govorya, ni kapel'ki ne pohozha na odnu iz teh hishchnic s opasnoj
vneshnost'yu seks-bomby, s dekol'te do popy, goryashchim vzorom i temnym
proshlym, kotorye prezhde tak prel'shchali Lando.
No imenno eto i podkupalo "zheniha".
- Privet, Lando, - progovorila ona, kak tol'ko oni priblizilis' drug
k drugu. V ee golose bylo stol'ko tepla, a v ulybke stol'ko
privetlivosti, chto Lando pokazalos', budto on znaet ee vsyu svoyu zhizn',
budto oni s nej starinnye druz'ya, vstretivshiesya posle razluki, a ne
chuzhie lyudi, nikogda ran'she ne videvshie drug druga. |tim Lando byl obyazan
sovetu Lyuka. Dejstvitel'no, prodolzhitel'nye besedy po golokomu dayut
opredelennye preimushchestva.
- Zdravstvujte, Tendra, - otozvalsya on, okazavshis' za ograzhdeniem.
Molodaya zhenshchina protyanula emu ruku, i Lando, k svoemu izumleniyu, ne
nagnulsya dlya ceremonno-teatral'nogo poceluya, a prosto myagko pozhal ee.
"|to stanovitsya interesnym", - proiznes on pro sebya.
- Tendra, - prodolzhal Lando, - hochu predstavit' vam moego horoshego
druga Lyuka Skajvoera. - Kalrissit ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto Lyuk
- znamenityj Master Dzhedaj i vse takoe prochee. Konechno zhe, Tendre
izvestno ob etom i, naskol'ko on, Lando, uspel ee izuchit', dlya nee eto
obstoyatel'stvo ne imeet nikakogo znacheniya.
- Zdravstvujte, Lyuk, - progovorila molodaya zhenshchina. - Dobro
pozhalovat' na nashu planetu. YA nadeyus', chto my smozhem sdelat' vashe
prebyvanie u nas priyatnym.
- Blagodaryu vas, gospozha Tendra, - skazal on, pozhimaya protyanutuyu
ruku.
- Pozhalujsta, zovite menya prosto Tendra, - otvetila ona. - Nu,
pojdemte zhe. Nam est' o chem pogovorit'.
Pochti ves' vecher Lando nahodil vse novye i novye prichiny dlya
udivleniya. Bol'she vsego on porazhalsya samomu sebe. Mnogo let on slyl
damskim ugodnikom, zavoevatelem zhenskih serdec. I ne bez osnovaniya. No v
prisutstvii Tendry on vel sebya sovershenno inache. On besedoval s
zhenshchinoj, kotoraya vyzvala u nego iskrennij interes, razgovarival s nej,
a ne prosto rastochal komplimenty ee krasote, sulil zlatye gory i porol
obychnuyu chush', davno nabivshuyu oskominu emu samomu.
Otpravivshis' v restoran, raspolozhennyj na starinnoj zhivopisnoj
ploshchadi, vymoshchennoj bulyzhnikom, v samom centre goroda, vse troe
obsuzhdali ne chto inoe, kak politiku. Lando ne mog vspomnit', kogda on
poslednij raz poluchal udovol'stvie ot besedy s zhenshchinoj. Da i ne tol'ko
s zhenshchinoj. K tomu vremeni, kak drojdy-oficianty ubrali desertnye
tarelki i razlili polagayushchiesya posle trapezy napitki, vse troe uzhe
uspeli obsudit' vse politicheskie spletni Koruskanta i pereshli k mestnym
problemam.
- Obstanovka zdes' nakalyaetsya, - progovorila Tendra.
- My uspeli eto zametit', - otozvalsya Lyuk. - Mestnye tamozhenniki ne
razreshali nam shodit' na zemlyu.
- Mne prishlos' izryadno potrudit'sya, - kivnula Tendra, - chtoby
poluchit' razreshenie na vashu posadku. Ne udivlyus', esli vashu vizu
annuliruyut. Vse, chto proishodit v Korellianskoj Sisteme, nahodit otklik
i tut.
- I chto zhe tam proishodit? - sprosil Lyuk. - Delo v tom, chto na
Korelliane nahodyatsya sejchas moi rodstvenniki.
- Ne govorya o tom, chto my i sami namereny letet' tuda, - pribavil
Lando. - YA dolzhen vstretit'sya koe s kem vo vremya torgovoj konferencii.
- Nikto nichego ne znaet tochno, - neveselo pokachala golovoj Tendra. -
Do nas dohodyat vsevozmozhnye sluhi i zayavleniya, kotorye delaet to droll,
to selonianin, to predstavitel' chelovecheskoj rasy o tom, chto oni vot-vot
zahvatyat vlast', izgonyat ugnetatelej i tomu podobnoe. Oni pochti vse
vremya obzyvayut drug druga lzhecami.
- A kak obstoyat dela zdes'? - pointeresovalsya Lando. - Ved', v konce
koncov, vasha planeta yavlyaetsya chast'yu Korellianskoj Sistemy. Uzh navernyaka
kak tam auknetsya, tak i u vas otkliknetsya.
- |to i tak, i ne tak, - pozhala plechami Tendra. - U nas pravit
Trojka, i nashemu pravitel'stvu ne tak-to prosto pojti na povodu u
kakoj-to odnoj rasy.
- CHto eto za Trojka? - sprosil Lando.
- Proshu proshcheniya, ya sovsem zabyla, chto vy nezdeshnie. Otkuda vam bylo
znat'? Trojka - eto sovet, sostoyashchij iz treh chlenov - cheloveka,
selonianina i drolla. Oni prinimayut vse vazhnye resheniya v oblasti
politiki i po ostal'nym voprosam. V prezhnie vremena Trojka byla ne bolee
chem ruporom imperskogo namestnika v Koronete, no za poslednie gody
Koronet utratil k nam interes. Nam prishlos' nauchit'sya samim zabotit'sya o
sebe, i v nastoyashchee vremya Trojka delaet vse, chto ej zablagorassuditsya.
- A sejchas ej zablagorassudilos' pokazat', chto ona hozyain polozheniya,
- proiznes Lando, vzglyanuv na steklyannuyu dver' restorana. Naryad dovol'no
serdityh selonian v policejskoj forme shel po ploshchadi pryamo po
napravleniyu k restoranu. Seloniane obychno schitalis' dovol'no
simpatichnymi sushchestvami s dlinnymi, gibkimi telami, pokrytymi gladkim
korotkim mehom, kotorye oni yavno unasledovali v rezul'tate evolyucii ot
svoih predkov - aktivnyh mlekopitayushchih, obitayushchih v vode. No v etih
predstavitelyah roda selonianskogo ne bylo nichego simpatichnogo. Krupnye,
grubo skroennye, banditskogo vida tipy s rastrepannym mehom i
otyazhelevshimi ot obil'noj pishchi i bezdel'ya telami. |to yavno byli
skandalisty, a ne sportsmeny.
- Ne lyublyu ya faraonov, - priznalsya Lando, a takih naglyh, kak eti, -
tem bolee.
Mne kazhetsya, oni ishchut nas, - zametil Lyuk.
Tendra pokachala golovoj.
- |togo-to ya i boyalas'. - skazala ona. - Kakomu-to zasidevshemusya
dopozdna chinushe vdrug pokazalos', chto vy oba persony nezhelatel'nye.
- No kak oni nashli nas? - udivilsya Lando.
- CHto-chto, a industriya syska u nas v Sakkorii postavlena na shirokuyu
nogu, - podnyala brov' Tendra.
- Lando, - progovoril Lyuk, - u nas vsego lish' neskol'ko sekund.
Puteshestvie my zateyali po tvoej iniciative. Tebe i karty v ruki. Pasuesh'
ili budesh' otbivat'sya?
Lando posmotrel na Tendru, zatem v okno - na policejskih, kotorye shli
k restoranu. Pervym ego zhelaniem bylo navesti shorohu, kak-to otvlech'
vnimanie policejskih ili dat' im na lapu - sdelat' vse chto ugodno,
tol'ko ne podchinit'sya. No neozhidanno on ponyal, chto navernyaka emu
zahochetsya vnov' vernut'sya syuda, prichem kak mozhno skorej. Luchshe vsego -
izobrazit' iz sebya etakih zakonoposlushnyh mal'chikov.
- Na rozhon my ne polezem, - yavno prevozmogaya sebya, proiznes on.
Povernuvshis' k Tendre, on ulybnulsya. - YA bol'she sootvetstvoval by
rashozhemu predstavleniyu obo mne, esli by my dostali svoi blastery i
ulozhili polovinu lyudej, sidyashchih vokrug, sovershaya geroicheskuyu popytku
spastis'. No u menya takoe vpechatlenie, chto direkciya restorana stanet
vozrazhat'.
- Boyus', vy pravy, - soglasilas' Tendra. Otkryv kryshku v podlokotnike
kresla, ona bystro nazhala na neskol'ko knopok. - YA tol'ko chto oplatila
vash obed. CHto vy skazhete, esli my vstretim nashih druzej v policejskoj
forme na ulice vmesto togo, chtoby ustraivat' scenu zdes'?
- Vizhu, v vas net romanticheskoj zhilki, - zametil Lando, podnimayas'
iz-za stola. Vstav s kresla, Tendra shiroko ulybnulas'.
- Kak-nibud' ispytajte menya, - proiznesla ona. - Vozmozhno, vam
pridetsya peremenit' svoe mnenie.
Sledom za nimi podnyalsya iz-za stola Lyuk, i vse troe vyshli iz
restorana, chtoby nasladit'sya vechernej prohladoj.
Naryad policejskih rozh totchas podoshel k nim i ne stal tratit' vremya na
lyubeznosti.
- Kalrissit? Skajvoker? - sprosila samaya tolstaya iz rozh.
- Sovershenno verno, - otozvalsya Lando. - CHem mozhem byt' polezny,
gospoda?
- Mozhete katit'sya otsyuda ko vsem chertyam, - otvetil starshij musor,
ehidno ulybayas' i obnazhaya chrezvychajno ostrye zuby. - Vashi vizy
annulirovany. Vam daetsya shest' chasov na to, chtoby ischeznut' s lica nashej
planety, i vosemnadcat' - na to, chtoby okazat'sya za predelami nashej
sistemy. Usekli?
- Vpolne, - podtverdil Lando, izo vseh sil starayas', chtoby ego golos
zvuchal myagko i vezhlivo. Policejskie, s kotorymi emu prishlos' sejchas
stolknut'sya (eto byli zhenshchiny), otnosilis' k samoj nenavistnoj dlya nego
kategorii. - My usekli. My i tak sobiralis' uhodit'. Spokojnoj nochi,
milye damy.
- Hvatit stroit' iz sebya paj-mal'chika, - obrezala glavnaya musorsha.
Lando pojmal sebya na mysli, chto takaya past' mozhet dejstvitel'no
pererezat' emu glotku. - Zabirajsya v svoj korablik, krasavchik, da ne
zabud' u nas svoego druzhka.
- Zaberemsya, - otozvalsya Lando, edva sderzhivaya ohvativshuyu ego yarost'.
- Startuem v naznachennyj srok.
- Sdelaj takoe odolzhenie, krasavchik, inache desyat' let budesh'
vkalyvat' na kamenolomnyah Dortus Tal. Nashi rebyata prosledyat za tem,
chtoby vy smotalis' vovremya. A teper' valite otsyuda.
CHetvero selonianok povernulis' spinoj k trem lyudyam, yavno
razocharovannye tem, chto ne udalos' zateyat' draku.
Posle togo kak policejskie bandershi ushli, Lyuk povernulsya k Lando i
Tendre so slovami:
- Mne kazhetsya, ya ne dostavlyu nashim druz'yam-policejskim osobyh hlopot,
esli ujdu vosvoyasi. Odnako, kak ya mogu predpolozhit', agentov u nih
predostatochno, oni ne upustyat nas, dazhe esli my razdelimsya. Vremeni,
chtoby pobyt' vdvoem, u vas ostalos' sovsem nemnogo, poetomu ne stanu vam
meshat'. Gospozha Tendra, Tendra, mne dejstvitel'no bylo priyatno
poznakomit'sya s vami, no vse zhe, dumayu, nam luchshe poproshchat'sya imenno
sejchas i imenno zdes'.
- Spasibo, Lyuk, - privetlivo ulybnulas' molodaya zhenshchina. - Vy ochen'
velikodushny.
- Spasibo, Lyuk, - otozvalsya Lando. - YA tvoj dolzhnik.
- Vstretimsya na korable, - usmehnulsya Lyuk. - Dobryj vecher vam oboim.
- On vezhlivo poklonilsya Tendre i ushel.
- Slavnyj malyj, - zametila Tendra.
- Ne to slovo, - vozrazil Lando. - Ty provodish' menya do korablya?
Medlennym shagom?
- Ochen' medlennym, - skazala molodaya zhenshchina. - YA rada, chto vstretila
tebya, uvidela tebya voochiyu, Lando. YA ne hochu poteryat' tebya.
- A zachem nam teryat' drug druga? - skazal Lando, medlenno shagaya ryadom
s Tendroj. - YA mogu svyazyvat'sya s toboj po golosvyazi.
- Kakoe-to vremya, da, - soglasilas' molodaya zhenshchina. - No hodit mnogo
razgovorov naschet togo, chtoby ogranichit' dostup k mezhzvezdnoj sisteme
svyazi. Vozmozhno dazhe, ee sovsem zapretyat ispol'zovat'. CHtoby ogradit'
nas ot vliyanij chuzhdyh korellianskomu mentalitetu idej ili chto-to vrode
togo.
- Vryad li u nih chto-to poluchitsya, - zametil Lando. - Zadushit' idei ne
tak-to prosto. Pravda, eto znachit, chto my ne smozhem podderzhivat' svyaz'
drug s drugom, esli kakoe-to vremya mne ne udastsya poluchit' vizu
povtorno. U menya takoe vpechatlenie, chto tvoi zemlyaki ne mogut
puteshestvovat', kuda im hochetsya.
- Delo pochti beznadezhnoe, - pokachala golovoj Tendra.
- Kakaya vse-taki nespravedlivost'! - vyrvalos' u Lando. - Ved' ya
tol'ko chto vstretilsya s toboj, i ya ne hochu rasstavat'sya navsegda.
- CHto podelaesh'. - V golose Tendry prozvuchala notka bezyshodnosti. -
Tebe nuzhno letet' na druguyu sistemu zvezd i tam popytat' schast'ya.
- CHto ty imeesh' v vidu pod slovami "popytat' schast'ya"? - sprosil
Lando.
- Najti bogatuyu nevestu, razumeetsya, - ob座asnila Tendra. - Ty ved' za
etim priletel syuda, ne tak li? S matrimonial'nymi celyami?
- Dolzhen priznat'sya, ya nachinayu po-inomu vosprinimat' svoi plany
zhenit'by po raschetu, - zametil Lando. - Vse okazyvaetsya gorazdo slozhnee,
chem ya predpolagal.
- CHto zhe, esli eto tebya uteshit, mogu skazat', chto ya ne tak uzh i
bogata, - priznalas' Tendra. - Vse den'gi u otca.
- CHto zh, ya mogu i ne speshit'.
- Delo dazhe ne v etom, - vozrazila molodaya zhenshchina. - Vidish' li,
sushchestvuyut problemy, o kotoryh ya tebe ne govorila.
- Ogo, - proiznes Lando. On ostanovilsya i posmotrel na svoyu sputnicu.
- Nachinaetsya.
- Pervaya problema ne takaya uzh strashnaya. U nas na planete devushka ne
vprave vyjti zamuzh bez soglasiya otca, nezavisimo ot ee vozrasta. Zakon
dikij, no on sushchestvuet. Esli moemu otcu ty ne ponravish'sya, ya lishus'
nasledstva.
- No eto ne tak uzh i strashno.
- YA dumayu, ty by ponravilsya pape, - otvetila Tendra. - YA smogla by
ugovorit' ego. - I s ulybkoj dobavila: - Esli by ya reshila, chto ty mne
nuzhen.
- I na tom spasibo. Nu a kakaya problema huzhe etoj? - polyubopytstvoval
Lando.
- Vidish' li, ty podyskivaesh' sebe bogatuyu nevestu. Ty ne stal
pritvoryat'sya, chto eto ne tak, ne stal obrashchat'sya so mnoj, kak s
durochkoj, poetomu i ya ne stanu tebya obmanyvat'. Uzhe davno ya ishchu sebe
muzha s drugoj planety. Ishchu muzhchinu, kotoryj uvez by menya otsyuda, chtoby ya
smogla zabyt' pro vlast' Trojki, pro vse eti durackie pravila i zakony.
Brak s chelovekom s drugoj planety dal by mne, pozhaluj, edinstvennuyu
vozmozhnost' poluchit' razreshenie uehat' otsyuda. YA razoslala brachnye
ob座avleniya kuda tol'ko bylo mozhno. Ochevidno, na odno iz takih ob座avlenij
ty i natknulsya.
- YA tak i predpolagal, - kivnul golovoj Lando. I vse zhe on byl rad
tomu, chto Tendra otkrovenno zayavila ob etom. - Nu, tak v chem problema?
- Delo v tom, ksenofobiya vse bol'she ukorenyaetsya na Sakkorii. Teper' u
nas ne tol'ko vygonyayut vseh chuzhezemcev. Vchera utrom Trojka ob座avila, chto
otnyne zapreshcheny braki s chuzhestrancami.
- CHto?!
- Mne sledovalo totchas zhe predupredit' tebya ob etom zakone, no kogda
ya uznala o nem, tvoj korabl' uzhe vstupil v fazu snizheniya.
Lando ne znal, chto i skazat'. Nikto iz nih ne vlyublen do bezumiya.
Poka. Slishkom malo vremeni proshlo s nachala ih znakomstva. A posle
istorii s ved'moj Ver Serian Lando hotel kak sleduet izuchit'
predpolagaemuyu nevestu, prezhde chem reshit'sya na bespovorotnyj shag. Da net
zhe, vnushal on sebe, eto ne lyubov'. Poka ne lyubov'. Esli by imet' hot'
kakoj-to shans, kakoe-to vremya.
Lando-kalrissitu stalo vdrug yasno, chto on ne zhelaet letet' ni kakuyu
sleduyushchuyu sistemu zvezd v poiskah bogatyh nevest. Net. On uzhe nashel ee.
Segodnya. Nynche vecherom. ZHenshchinu, kotoraya, vozmozhno, tol'ko vozmozhno,
stanet ego izbrannicej. Da, ona bogata, no chto s togo. On byl dostatochno
chesten pered samim soboj i podumal, kak by on postupil, esli by uznal ot
nee, chto ona bedna. Bednaya ili bogataya - razve glavnoe v etom? Ved' i
dlya nee ne tak uzh vazhno, chto on chuzhezemec. Oni smogli najti obshchij yazyk.
Oni ponimali drug druga s poluslova - takogo nikogda prezhde s nim ne
sluchalos'. Tendra takaya zhenshchina, kotoroj nevozmozhno lgat'. On ponimal
eto intuitivno. Konechno, eto eshche ne lyubov', no eto chuvstvo, kakogo on
prezhde nikogda ne ispytyval. I on ne dopustit, chtoby eto chuvstvo pogaslo
tol'ko potomu, chto kakoj-to tupogolovyj byurokrat vysosal iz pal'ca
kakoj-to durackij zakon.
Neozhidanno Lando osenila ideya.
- Poslushaj, - progovoril on, - ya, kazhetsya, nashel vyhod na tot sluchaj,
esli gologrammnuyu svyaz' dejstvitel'no zapretyat. Metod dopotopnyj,
hlopotnyj, no on mozhet pomoch'.
- O chem ty? - sprosila zhenshchina.
- Priem staryj, ya nauchilsya emu v prezhnie vremena, kogda byl
kontrabandistom.
- Kontrabandistom? - udivilas' Tendra.
- Staraya istoriya, ya potom tebe rasskazhu, - otvetil Lando. - Delo v
tom, chto sushchestvuet ochen' drevnyaya sistema svyazi, v kotoroj
giperprostranstvo ne ispol'zuetsya. V nej ispol'zuetsya modulyaciya
nizkochastotnogo elektromagnitnogo izlucheniya voln, nahodyashchihsya v
radiodiapazone spektra. Sistemu etu nazyvayut radionika. Ona ogranichena
skorost'yu sveta, i dal'nost' dejstviya ee takzhe ogranichena, esli eto
izluchenie ne ispol'zovat' v vide napravlennogo puchka i ne podklyuchit' k
dostatochno moshchnomu istochniku energii. No metod etot nikto davno ne
ispol'zuet, poetomu ni policejskim, ni pogranichnikam dazhe v golovu ne
pridet proslushivat' etot diapazon. V tryume "Gospozhi Udachi" u menya
spryatan komplekt soglasovannyh peredayushchih i prinimayushchih ustrojstv.
- No esli volny rasprostranyayutsya so skorost'yu sveta, a ty budesh'
nahodit'sya v drugoj sisteme zvezd, projdut gody, prezhde chem ty poluchish'
soobshchenie, esli voobshche ego poluchish'.
- A kto govorit, chto ya budu nahodit'sya v drugoj sisteme zvezd? -
ulybnulsya Lando. - YA dolzhen prisutstvovat' na konferencii v verhah. YA
obeshchal eto koe-kakim lyudyam. No potom ya vernus' v etu sistemu -
nezametno, tihon'ko, kak eto umeyut delat' tol'ko starye kontrabandisty.
- Lando pomolchal v ozhidanii vdohnoveniya, posmotrel na nebo, i tut ego
osenilo. - A priparkuyus' ya von tam, - zayavil on, ukazyvaya na zhirnyj
polumesyac, povisshij vysoko nad nimi.
- Na nashej lune? - udivilas' Tendra. - Na Sarkofaguse? Da eto zhe
prosto ogromnoe kladbishche. Tam nikto ne byvaet, krome teh, kto hochet
pohoronit' svoih blizkih.
- Znachit, nikomu ne pridet v golovu iskat' menya tam. No ty smozhesh'
dostat' svoe radio, napravit' antennu na Sarkofagus, a ya budu zhdat' ot
tebya vestochki. U nas budet vremya, chtoby pridumat', kakim obrazom nam
vstretit'sya vnov'. Kak mne nezametno probrat'sya na planetu ili
chto-nibud' eshche.
- Na pervyj vzglyad, zateya bezumnaya, - otozvalas' Tendra, - no ya lichno
polagayu, chto eta ideya nichut' ne huzhe drugih.
- Ochen' mnogoe mozhet pomeshat' ee osushchestvleniyu. No budet gorazdo
huzhe, esli ya otpushchu tebya, dazhe ne popytavshis' uznat' tebya poluchshe.
Tendra zasmeyalas' i s ulybkoj obnyala Lando.
Slova vitievatogo komplimenta, proiznesennye Lando, shli na etot raz
ot samogo serdca.
Glava semnadcataya
- A chto, esli konferenciya nachnetsya, a nikto na nee ne priedet? -
proburchal Hen. On byl ne sovsem prav, no emu prihodilos' videt' i bolee
dlinnye ocheredi na priemah. On byl odet v paradnuyu formu i stoyal ryadom s
Leej, general-gubernatorom Mikamberlekto i neskol'kimi mestnymi
zapravilami. Do sih por im prishlos' pozhat' ne tak uzh mnogo ruk.
Neustojchivaya obstanovka otpugnula, po-vidimomu, mnogih delegatov ot
uchastiya v konferencii. Hen byl gotov pobit'sya o zaklad, chto nekotorye iz
mnimyh delegatov konferencii byli v dejstvitel'nosti agentami
razvedsluzhby Novoj Respubliki. Torgovye delegacii predstavlyayut soboj
slishkom udobnoe prikrytie, chtoby im ne vospol'zovat'sya.
- Spokojno, Hen, - prodolzhaya milo i iskrenne ulybat'sya, odernula muzha
Leya. Nado skazat', vyglyadela ona potryasayushche v svoem svobodnom sinem
plat'e, kotoroe sama vybrala. Plat'e prekrasno ottenyalo cvet ee glaz i
volos.
- Vse eti lyudi, poshli na bol'shoj risk radi uchastiya v konferencii, -
prodolzhala ona, po-prezhnemu ulybayas'. - |ta vstrecha imeet bol'shoe
znachenie dlya nih, da i dlya tvoej planety, esli ty ob etom zabyl. Tak chto
vedi sebya prilichno i bud' so vsemi poprivetlivee. Pust' oni chuvstvuyut
sebya kak doma.
- Kak doma, kak zhe inache, - s座azvil Hen. - Kak budto dom - eto
vecherinka s vypivkoj. A dlya menya eto sborishche - istochnik beskonechnyh
muchenij. Zdravstvujte, kak vashe zdorov'e? - oborval on svoyu tiradu,
privetstvuya ocherednogo delegata - velichestvennogo vida selonianku,
kotoraya vozvyshalas' nad nim na shest' ili sem' santimetrov.
- Velikolepno, kapitan Solo. Rada poznakomit'sya.
- YA takzhe rad s vami poznakomit'sya, - otozvalsya Hen. Kogda zhe
selonianka otoshla na dostatochnoe rasstoyanie, on burknul ej vsled: - Kak
bish' vas tam, valyaj pryamikom k baru, chego ty? Vypivka besplatnaya. Hop,
vot eshche odna.
- Zdravstvujte, - obratilsya on k pucheglazomu kalamarianinu, kotoryj,
slovno vozniknuv iz nebytiya, protyanul emu pohozhuyu na plavnik ruku. -
Dobro pozhalovat' na nashu skromnuyu vecherinku. - Kalamarianin kivnul
golovoj, chto-to proburchal na neznakomom Henu dialekte i ot dushi hlopnul
ego po spine tak, chto general Solo edva ne upal. Kogda on prishel v sebya
posle shlepka, kalamarianina uzhe ne bylo.
- Eshche odna stranica, kotoraya budet zolotymi bukvami vpisana v annaly
mirovoj civilizacii, - zametil Hen. - CHto eto za sbrod?
- Kommersanty, - otvetila Leya. - Ty eto prekrasno znaesh'.
Zdravstvujte, ochen' rada, chto vy prishli, - obratilas' ona k ocherednomu
gostyu.
- Dlya menya ogromnaya chest' poznakomit'sya s vami i vashim doblestnym
suprugom, - progovoril droll, klanyayas' tak nizko, chto chut' ne tknulsya
nosom v pol. Ochevidno, on byl odnim iz teh delegatov, kotorye uspeli
zaglyanut' v bar, prezhde chem vstat' v ochered' dlya privetstviya hozyaev
doma.
- Ne stoit tak nizko klanyat'sya, - progovoril Hen, pomogaya drollu
sohranit' ravnovesie i otojti v storonu.
- Vse, Leya, pohozhe, ulybka u menya sejchas otkleitsya, - pozhalovalsya on.
- Zato tebya zhdet ochen' bol'shoe izumlenie, - otvetila Leya. - Sumeesh'
spravit'sya s nechayannoj radost'yu?
- Naverno, - otvetil muzh.
- Togda posmotri, kto stoit chetvertym ot menya.
Hen Solo podnyal glaza i tak udivilsya, chto zabyl sdelat' kolkie
zamechaniya v adres treh sleduyushchih delegatov. Bolee togo, on dazhe ne
skazal im ni slova. Mara. Mara SHejd. Pravaya ruka byvshego imperatora. V
proshlom kontrabandistka. ZHenshchina, kotoraya poklyalas' ubit' Lyuka, no zatem
peredumala. Mara sobstvennoj personoj. Dlinnoe chernoe plat'e delaet ee
eshche bolee vysokoj, strojnoj i opasnoj. Vremya poshchadilo ee. Ona ne
utratila ni velichestvennoj osanki, ni prezhnej krasoty, ni ugrozhayushchego
vida. Za poslednee vremya otnosheniya Hena i ego sem'i s neyu uluchshilis', no
segodnya v ee manere derzhat'sya poyavilos' nechto takoe, chto zastavilo Hena
nastorozhit'sya. Nado byt' poostorozhnej, chtoby ne nastupit' na etu zmeyu.
- Dobryj vecher, kapitan SHejd, - progovorila Leya, protyagivaya gost'e
ruku.
- Dobryj vecher, gospozha glava gosudarstva, - s legkim poklonom vzyala
protyanutuyu ruku Mara. - I vy, kapitan Solo. U menya est' dlya vas
poslanie, - obratilas' k Lee Mara. - Dlya vas oboih i
general-gubernatora.
- Poslanie? - peresprosila Leya.
- Tochnee, kontejner s poslaniem, - otozvalas' gost'ya. - YA ne smogla
raspechatat' ego. Ne skroyu, ya popytalas' ego vskryt'. Predlagayu vam
vmeste s general-gubernatorom podyskat' kakoe-nibud' nadezhnoe
simpatichnoe pomeshchenie, gde my mogli by vse vmeste vstretit'sya.
Mgnovenno prinyav reshenie, Leya progovorila:
- Moi pokoi. Oni na pyatnadcatom etazhe. Pomeshcheniya ezhednevno
proveryayutsya na nalichie zhuchkov i podslushivayushchih ustrojstv. Vstretimsya
cherez dvadcat' minut. Hen, soobshchi gospozhe SHejd kod dlya turbolifta.
- CHto? Ah, da, konechno, - otozvalsya Hen. Turbolift rabotal v rezhime
sekretnosti. Nado bylo vstavit' kartochku-propusk v shchelevoe otverstie i
derzhat' bol'shoj palec nad schityvayushchim ustrojstvom, kotoroe skanirovalo
otpechatok vashego pal'ca, prezhde chem vpustit' vas. U Lei obychno byl s
soboj zapas kartochek, no v vechernem plat'e ne okazalos' karmanov. Muzh
vynul gostevuyu kartochku, nebol'shoj belyj kvadrat iz plastika, iz svoego
karmana. Nazhal na odin iz dvuh uchastkov dlya skanirovaniya. Osvetilsya
vtoroj uchastok.
- Prilozhite pravyj bol'shoj palec vot syuda, - obratilsya on k Mare. Ta
povinovalas'. Vtoroj uchastok perestal svetit'sya. Hen Solo protyanul ej
propusk. - S ego pomoshch'yu vy smozhete vojti i vyjti iz lifta i popast' v
nashi komnaty, - prodolzhal on. - Podozhdite nas tam. My podnimemsya, kak
tol'ko vse eto zakonchitsya.
Mara SHejd vzyala propusk i s holodnoj usmeshkoj posmotrela na Hena.
- Budu zhdat' vas, - progovorila ona, othodya ot nego. - Ne
bespokojtes'. Serebro vashe ostanetsya v celosti i sohrannosti.
- Kak znat', - zametil Hen, obrashchayas' k zhene. - Napomni mne, chtoby ya
pereschital lozhki posle ee uhoda.
Teoreticheski vse troe rebyatishek dolzhny byli krepko spat'. No, znaya,
chto vse vzroslye ushli vniz, deti reshili, chto est' povod popolunochnichat'.
Pravda, po gor'komu opytu oni znali, chto samoe nadezhnoe - eto ne
vyhodit' iz spal'ni i zakryt' dver', pritushiv svet. U vzroslyh est'
protivnaya privychka vozvrashchat'sya neozhidanno.
Nesmotrya na vse prinyatye mery predostorozhnosti, nikto iz nih ne
ozhidal uslyshat' shchelchok zamka i zvuk otkryvayushchejsya dveri. Ostaviv
nastol'nuyu igru, vse troe yurknuli pod odeyala. Uzhe zabravshis' v postel' i
zazhmuriv glaza, delaya vid, chto spit bez zadnih nog, Dzhesin zametil, chto
oni zabyli. vyklyuchit' svet. Odnogo etogo roditelyam budet dostatochno,
chtoby ponyat': v postel' oni legli ne vovremya. Dzhesin reshil bylo
pribegnut' k Sile, no potom soobrazil, chto sposobnostej u nego
nedostatochno.
Proshche razbit' lampu, chem pravil'no nazhat' na vyklyuchatel'. I on reshil
risknut'. Vybravshis' iz posteli, on prokralsya k lampe i vyklyuchil ee. On
uzhe byl gotov snova yurknut' pod odeyalo, kak chto-to privleklo ego
vnimanie. Prislushalsya, chtoby ubedit'sya, chto ne oshibsya, zatem na cypochkah
podoshel k krovati sestry.
- Tsss, Dzhajna, - prosheptal on.
- Tishe ty, - prosheptala devochka. - Hochesh', chtoby nas zastukali?
- Slyshish'? - prodolzhal Dzhesin. - |to ne mama i papa. |to kto-to
chuzhoj, sudya po shagam. Kto-to pronik k nam v kvartiru.
Sev na krovati, Dzhajna tozhe stala prislushivat'sya.
- Pravda, - skazala ona. - Poshli. - S etimi slovami ona sprygnula na
pol i pobezhala k dveri. Dzhesin hotel bylo okliknut' ee i predupredit',
chto opasno svyazyvat'sya s grabitelem, kotoryj sumel perehitrit' sluzhbu
bezopasnosti "Korona-haus", no bylo pozdno. On znal, chto pridetsya idti
sledom za sestroj. Inache ego vsyu zhizn' budut nazyvat' trusom. Sledom za
sestroj on podnyalsya na ploshchadku verhnego etazha i nichut' ne udivilsya,
uvidev Anakina, kotoryj soskochil s krovati sledom za nim.
Semejstvu Solo predostavili dvuhetazhnuyu kvartiru. Spal'nya nahodilas'
naverhu, a gostinaya i stolovaya - na nizhnem etazhe. Potolok gostinoj
dohodil do potolka verhnego etazha, slovno kto-to vzyal komnaty, kotorye
dolzhny byli nahodit'sya nad gostinoj, da i prevratil v pustoe
prostranstvo. Lestnica, kotoraya vela naverh, prohodila vdol' zapadnoj
steny gostinoj i upiralas' v ploshchadku, kotoraya zanimala vsyu shirinu
severnoj steny. Ploshchadka byla ogorozhena perilami, chtoby nel'zya bylo
upast' vniz, na pol gostinoj. Ploshchadka soedinyalas' proemom s uzkim
koridorom, v kotoryj vyhodili dveri spal'ni. Spustya kakie-to
vosemnadcat' sekund posle togo, kak deti vyshli v koridor, oni ubedilis',
chto proem, soedinennyj s ploshchadkoj, - ochen' udobnoe mesto dlya nablyudeniya
za vhodnoj dver'yu. Ostavayas' v teni, mozhno bylo videt' prakticheski vse,
chto proishodit v gostinoj. Sgrudivshis' vmeste, vse troe stali smotret'
vniz. To, chto oni uvideli, bylo nichut' ne pohozhe na dejstviya grabitelya.
Prezhde vsego potomu, chto grabiteli, kak pravilo, svet ne zazhigayut.
Po komnate rashazhivala vzad i vpered vysokaya, krasivaya dama v dlinnom
chernom plat'e, ottenyavshem ryzhevatye, s zolotistym otlivom volosy. Ee
lico bylo ozabochenno, i ona to i delo poglyadyvala na dver'. Bylo
sovershenno yasno, chto ona kogo-to zhdet. Nu, konechno zhe, ona zhdet papu i
mamu.
Nemnogo podumav, Dzhesin dernul sestru za rukav i kivkom golovy
predlozhil ej s Anakinom sledom za nim vozvrashchat'sya v spal'nyu. Okazavshis'
u sebya v spal'ne, on zakryl dver', no ostavil shchelku, chtoby ne bylo
slyshno shchelchka.
- Slyshite? - proiznes on pochti bezzvuchnym shepotom. - CHto-to
proishodit. Ne inache. |ta dama prishla, chtoby potolkovat' s nashimi
predkami. Kak tol'ko oni vernutsya, pervym delom oni ubedyatsya, chto my
spim, chtoby mozhno bylo razgovarivat' bez pomeh.
- |tu damu ya znayu, - zametila Dzhajna. - Ona Mara SHejd.
Glaza Dzhesina rasshirilis'. Devchonka prava. Kak on sam etogo ne
zametil? No Dzhajna prodolzhala:
- Nam nuzhno zabrat'sya v postel' i sdelat' vid, budto krepko spim,
kogda mama s papoj vernutsya. Posle togo, kak oni ubedyatsya, chto my v
posteli i vidim desyatyj son, my mozhem potihon'ku probrat'sya na ploshchadku.
Oba mal'chika kivnuli golovoj, kinulis' k svoim krovatyam i natyanuli na
sebya odeyala.
Nachinaetsya chto-to interesnoe.
Propustiv vperedi sebya Hena i Mikamberlekto, Leya zakryla za soboj
dver'.
- Minutku, - progovorila ona. - Pojdu vzglyanu na rebyat. - Ona
peresekla komnatu i pospeshno podnyalas' v detskuyu spal'nyu. Otkryla dver'
i uslyshala mirnoe posapyvanie svoih otpryskov. Kak obychno, ruka Anakina
svisala vniz. Ona opustilas' na koleni, spryatala ruku synishki pod odeyalo
i pocelovala v lob. Rebenok chto-to probormotal i povernulsya na drugoj
bok. Leya posmotrela na bliznecov. Nu chto za umnicy. Udovletvorennaya, ona
otvernulas' i vyshla iz komnaty, pritvoriv za soboj dver'.
- Vse spyat, - zayavila, spustivshis' vniz, Leya. - Mara, rasskazyvajte.
CHto za poslanie?
Mara SHejd otkryla nebol'shuyu sumochku, kotoruyu derzhala v rukah.
Oglyadevshis' krugom, ona motnula golovoj v dal'nij konec gostinoj, gde
stoyali divanchiki:
- Prisyadem na kushetki.
Komnata kak nel'zya luchshe podhodila dlya vstrech v tesnom krugu.
Divanchiki postavleny pokoem, mezhdu nimi nizkij stolik. Otkrytaya chast'
bukvy P smotrit na yuzhnuyu stenu, poetomu vsyakij, kto sidit na
protivopolozhnoj kushetke; okazyvaetsya spinoj k ploshchadke, a vsyakij, kto
stoit v yuzhnom konce komnaty, horosho viden vsem. Na yuzhnoj stene byl
ukreplen ploskij ekran. V dannyj moment na nem byla vidna reprodukciya
kartiny, illyustriruyushchej kakoj-to zahvatyvayushchij epizod istorii Korellii.
No na ekran mozhno bylo vyvesti lyuboe dvuh- ili trehmernoe izobrazhenie
Hen, Leya i general-gubernator seli na kushetki, a Mara, dostav iz
sumochki kontejner, polozhila ego na stolik. Stoya u otkrytoj chasti bukvy
P, ona shirokim zhestom pokazala ostal'nym prisutstvuyushchim na kontejner s
poslaniem.
- Vot on, - progovorila ona.
Nikto ne dvinulsya s mesta, chtoby potrogat' ego. Kazhdyj podumal pro
sebya, chto eto, vozmozhno, vzryvnoe ustrojstvo, kotoroe srabotaet pri
prikosnovenii, identificirovav ob容kt pokusheniya po otpechatkam pal'cev,
himicheskomu sostavu pota ili kakomu-to inomu priznaku. Vse troe lish'
naklonilis' nad kontejnerom i prinyalis' vnimatel'no rassmatrivat' ego.
- Na dne est' kakaya-nibud' markirovka? - sprosil Hen.
- Pover'te mne, - otozvalas' Mara. - YA tshchatel'nejshim obrazom
osmotrela etot predmet: snizu, sverhu, s bokov. Na dne net nichego.
Edinstvennaya markirovka - ta, kotoruyu vy vidite naverhu
- Podozritel'no napominaet imperskij kod, kotoryj ya vremya ot vremeni
rasshifrovyval, izvlekaya dlya sebya nemaluyu vygodu, - zametil Hen Solo. - A
napisano vot chto: "Vskryt' v prisutstvii Lei Organy Solo, samozvanoj
glavy tak nazyvaemoj Novoj Respubliki, Hena Solo i lica, ispolnyayushchego
obyazannosti general-gubernatora Korellianskogo Sektora. Kod Rog |ndzhel
Seven". Osoboj uchtivost'yu otpravitel', ya dumayu, ne otlichaetsya. Uzh eto
tochno. A chto eto za "Rog |ndzhel Seven"?
- Da sushchie pustyaki, - otvetila Leya. - Prosto klyuchevaya fraza dlya
chteniya moej chastnoj diplomaticheskoj pochty. Kto-to hochet uvedomit' nas o
tom, chto oni perlyustriruyut moi pis'ma.
Mikamberlekto tihon'ko prisvistnul. Ego rebyacheskaya vyhodka nikak ne
vyazalas' s solidnost'yu ego polozheniya. Vypryamiv dlinnye golenastye nogi,
on naklonilsya nad kontejnerom, chtoby poluchshe razglyadet' ego.
- Kto-to znaet, kto-to ochen' mnogo znaet pro nas, - zametil on.
- Ne mogu ponyat' odnogo, - progovorila Mara SHejd. - Pochemu eti lyudi
vybrali v kachestve kur'era imenno menya? Im sledovalo by znat', chto nas s
vami ne vsegda svyazyvali osobenno teplye otnosheniya.
- YA vam otvechu, - otozvalas' Leya. - Vy byli vtorym kandidatom. Pervym
byl Lyuk. Imenno on dolzhen byl dostavit' mne eto poslanie. - Ona ukazala
pal'cem na kontejner, opasayas' prikosnut'sya k nemu. - Obratite vnimanie
na etu nadpis', vot, pod naklejkoj, - sama ya ne mogu ee prochest', no
pohozhe, ona sdelana na yazyke dzhava.
- Dzhava? - udivilas' Mara.
- |to yazyk odnoj iz ras, obitayushchih na rodnoj planete Lyuka, Tattuine.
On svobodno chitaet na nem, mezhdu tem kak vse ostal'nye delayut eto s
neveroyatnym trudom. Vy zhe razbiraetes' v imperskom kode. Mogu
poklyast'sya, chto eto poslanie pervonachal'no prednaznachalos' dlya Lyuka.
- Pochemu zhe Lyuk ne vzyal ego?
- Ne znayu, - pozhala plechami Leya.
- Zato ya znayu, - vmeshalsya Hen. - Pomnite, on hotel vstretit'sya s
Lando po kakomu-to delu pered samym nashim otletom? Lando skazal mne, chto
nameren kuda-to sletat' do nachala torgovoj konferencii na Korelliane.
Predpolagayu, chto Lyuk, po dobrote dushevnoj, soglasilsya soprovozhdat' etogo
obormota.
- Potomu-to emu i ne smogli peredat' etot kontejner, - zaklyuchila
Mara. - Tak kak ne nashli Lyuka, bylo resheno otyskat' kakoj-to drugoj
vyhod iz polozheniya i vspomnili obo mne. Ob座asnenie vpolne ubeditel'noe.
- Poskol'ku my etot vopros vyyasnili, ne zanyat'sya li nam chteniem
poslaniya? - predlozhil Hen Solo.
- Soglasna, - otozvalas' Leya. - Hen, poprobuj video- i
audioskanirovanie, horosho? YA hochu sdelat' zapis' etogo poslaniya na tot
sluchaj, esli poslanie samostirayushcheesya.
Otkryv kryshku paneli na uglu stola, Hen nazhal na knopku.
- Vse gotovo, - proiznes on.
- Horosho, - otozvalas' Leya. - Togda nachnem. - Nelovko vzyav odnoj
rukoj kontejner, ona pripodnyala ego. Totchas poslyshalos' guden'e, zatem
razdalsya shchelchok. Kryshka kontejnera priotkrylas' na millimetr ili dva.
"Opoznana po otpechatkam pal'cev", - zaklyuchila Leya. Otkryv kryshku, ona
zaglyanula vnutr'. I razocharovanno dobavila: - YA-to dumala, chto uvizhu
chto-to osobennoe, vrode golograficheskogo izobrazheniya. A tut tol'ko klip
s informaciej. - Dostav nebol'shuyu chernuyu polosku, ona sprosila u muzha: -
Hen, a na videodisplej mozhno eto vydat'?
- Zaprosto, - otozvalsya Hen, vzyav iz ruk zheny kusochek plastika.
Osmotrev ego vnimatel'no, on zaklyuchil: - Net, eto ne odnorazovyj klip.
Mozhno proigryvat' ego skol'ko vzdumaetsya. On vstavil klip v otverstie
vosproizvodyashchego ustrojstva, vmontirovannogo v kryshku stola. Geroicheskoe
proshloe Korelliany vdrug ischezlo s ekrana, i on stal belym. Mara
otstupila v storonu, chtoby ne zagorazhivat' ego.
- Vse gotovy? - Poslyshalos' nestrojnoe "da", i Hen nazhal na knopku.
Bez vsyakogo vstupleniya na ekrane poyavilis' cifry, zanyavshie ves'
ekran. Poslyshalsya muzhskoj golos, govorivshij na interlingva s
korellianskim akcentom:
- |to edinstvennoe preduprezhdenie pered nachalom sobytij. Nikomu ne
soobshchajte o soderzhanii nastoyashchego poslaniya i zhdite ukazanij. V protivnom
sluchae vas zhdut ser'eznye nepriyatnosti. My budem sledit' za vsemi vashimi
kanalami svyazi. Ne pytajtes' vzyvat' o pomoshchi. Lyuboe narushenie
instrukcij lish' uskorit razvyazku.
Cifry ostalis' na ekrane, no golos ne proiznes bol'she nichego. Hen
nahmurilsya.
- Golos sil'no smahivaet na moj, - progovoril on. - Zachem im
ponadobilos' imitirovat' moj golos?
- Esli oni dejstvitel'no zadavalis' takoj cel'yu, to u nih eto ne
ochen' poluchilos', - zametila Mara. - Pohozh, no ne slishkom.
- CHto eto za cifry? - proiznesla Leya, razglyadyvaya ekran. - Tozhe
kakoj-to kod? CHto oni hotyat soobshchit' nam?
- Cifry sprava - eto staticheskie zvezdnye koordinaty, - otozvalsya
Hen. - Prichem s tremya dopolnitel'nymi desyatichnymi znakami. Prezhde takaya
tochnost' ispol'zovalas' v Imperskom flote, i stol' tochnymi dannymi
raspolagaet tol'ko flot Novoj Respubliki. Tot, kto privel eti dannye,
poluchil ih iz sekretnyh flotskih istochnikov. Mozhet byt', umudrilis'
raskolot' kakoj-nibud' komp'yuter, mozhet byt', dali komu-nibud' na lapu.
Vozmozhno takzhe, chto u oppozicii est' storonniki, zanimayushchie u nas ves'ma
vysokie dolzhnosti. Dannye samye svezhie. Kak izvestno, zvezdy nahodyatsya v
postoyannom dvizhenii, vrashchayas' vokrug yadra galaktiki. Poetomu neobhodimo
ukazyvat' ne tol'ko mestonahozhdenie togo ili inogo predmeta v kosmose,
no i vremya, v kakoe on nahoditsya v toj ili inoj tochke.
Pristal'nee vzglyanuv na cifry, Hen progovoril:
- Naskol'ko ya ponimayu, vse eti tochki vhodyat v Korellianskuyu Sistemu.
A poslednij nabor koordinat otnositsya neposredstvenno k zvezde Korell. YA
zapomnil ih, potomu chto vvodil ih v navigacionnyj komp'yuter, kogda my
leteli syuda. Predpolagayu, chto ostal'nye nabory koordinat takzhe otnosyatsya
k polozheniyu zvezd.
- Cifry sleva - eto oboznacheniya vremeni v astronomicheskom formate, -
zametila Mara. - Ne astronavigacionnye oboznacheniya, a format vremeni,
kotoryj ispol'zuyut astronomy. Tozhe ochen' tochnye oboznacheniya. Pervye
cifry shestnadcatidnevnoj davnosti. Vse ostal'nye otnosyatsya k budushchemu.
- Inache govorya, - zaklyuchil Hen, - v etih tochkah v ukazannye momenty
vremeni dolzhno chto-to proizojti, esli my ne vypolnim te usloviya, o
kotoryh soobshchit nam tip, govoryashchij moim golosom, v sleduyushchem poslanii.
- Klyanus' pylayushchim nebom, - progovoril Mikamberlekto, vypryamlyayas' vo
ves' rost. - Tri dnya nazad otkuda-to priletel zond-drojd i podal signal
na radiomayak sil grazhdanskoj oborony. Specialisty prinyali ego.
Okazalos', chto poslanie prednaznachalos' dlya menya. V poslanii soderzhalos'
izobrazhenie vzryva zvezdy s koordinatami vo vremeni i prostranstve. I
bol'she nichego. Data takzhe shestnadcatidnevnoj davnosti.
- Kto-to snyal na plenku moment vzryva kakoj-to zvezdy, - pozhal
plechami Hen. - CHto iz etogo? Mara, kogda vy poluchili eto soobshchenie?
- CHetyrnadcat' dnej nazad, - otvetila molodaya zhenshchina. - Posle vzryva
zvezdy.
- No ved' soobshchenie dolzhen byl poluchit' Lyuk, - vmeshalas' Leya. - Esli
uchest' to vremya, kotoroe im ponadobilos' dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto
ego net doma, najti Maru i dostavit' ej kontejner, to mozhno zaklyuchit':
soobshchenie dolzhno bylo popast' k Lyuku do vzryva zvezdy.
- Esli tol'ko eto ne iskusnaya poddelka, - vozrazil ee muzh. - Pohozhie
fokusy prodelyval v starye dobrye vremena Lando. Dopustim, chto kto-to
nablyudal vzryv, svarganil kontejner dlya soobshcheniya, kak by
prednaznachavshegosya dlya Lyuka, a potom kak by zapozdal s ego peredachej.
Togda eti malye, esli oni dejstvitel'no takie umniki, mogli by sdelat'
tak, budto imenno oni vyzvali etot vzryv.
- No po slovam moih specialistov, zvezda, izobrazhennaya na snimke, ne
mogla dat' vspyshki sverhnovoj, - vozrazil Mikamberlekto. - Oni nikak ne
mogli najti ob座asneniya etomu faktu. Oni hoteli bylo otpravit' tuda
korabl', chtoby vzglyanut' na mesto sobytiya, no ya zayavil, chto my ne mozhem
sebe pozvolit'...
- Teper' mozhete, - zametila Mara. - Solo prav: vozmozhno, eto
dejstvitel'no poddelka. No vozmozhen i inoj vyvod: a vdrug sushchestvuyut
takie mastera, kotorye umeyut vzryvat' zvezdy luchshe, chem otpravlyat'
poslaniya? Ne dumayu, chto pered nami vsego lish' lovkij fokus.
- Ni v koem sluchae, - proiznes Hen, zanosya v elektronnuyu zapisnuyu
knizhku koordinaty zvezd. - Sistema pervoj zvezdy etogo perechnya
neobitaema. Vse ostal'nye vklyuchayut obitaemye planety. Pohozhe na to, chto
raspolozheny oni po mere vozrastaniya chislennosti ih naseleniya. Na vtoroj
- vsego lish' nebol'shaya koloniya, zato sleduyushchaya... - Hen proveril dannye
i pokachal golovoj. - Tut, soglasno poslednej perepisi, naselenie
sostavlyaet vosem' millionov. Poslednyaya v spiske, kak ya uzhe otmetil,
Korell.
- Postupaj, kak my reshili, - polushepotom progovorila Leya. - Inache vse
pogibnut.
Spryatavshis' v teni proema, vyhodyashchego na ploshchadku, slova eti slyshali
troe perepugannyh rebyatishek.
Tajnyj Vozhd' "Ligi zashchitnikov prav cheloveka", ukryvshijsya v sekretnom
bunkere gluboko pod poverhnost'yu Koroneta, reshitel'nyj i hladnokrovnyj,
chital poslednee donesenie. Vozmozhno, ego prispeshniki ozhidali, chto uvidyat
na ego lice priznaki radostnogo vozbuzhdeniya ot togo, chto nastal
dolgozhdannyj moment i poslednyaya detal' golovolomki vstala na mesto. No
na to on i Vozhd', a oni ego podruchnye. Pust' oni proyavlyayut vse svoi
chuvstva i reakcii. Tajnyj Vozhd' budet skryvat' svoi emocii, kak i svoyu
lichnost'.
I vse zhe vremya dejstvitel'no prishlo. Vse gotovo. Vse, radi chego on
trudilsya, intrigoval, plel seti zagovora, vstalo na svoe mesto. Ego chas
probil.
Uroniv na stol donesenie, Tajnyj Vozhd' otkinulsya na spinku kresla i
proiznes:
- Pristupajte.
Glava vosemnadcataya
- Hen! Hen! Prosnis', podojdi k oknu! - izo vseh sil tryasla muzha Leya.
Hen prosnulsya i podskochil, kak oshparennyj.
- V chem delo? CHto sluchilos'? - sprosil on i, vzglyanuv na stennye
chasy, reshil, chto ego razbudili slishkom rano. Nakanune on dolgo ne mog
usnut', pytayas' ponyat' znachenie ugrozy i najti kakoj-nibud' vyhod iz
polozheniya, predlozhit' kakoj-to plan dejstvij. No nichego tak i ne
pridumal.
- Posmotri v okno! - snova progovorila Leya. - Von tuda, na yug.
Vzglyanuv v okno, Hen molcha vyrugalsya.
- CHert by ih pobral! Nachalos'. Nachalos'-taki. - Kilometrah v treh ot
nih nad gorodom podnimalis' gustye kluby chernogo dyma. Raspahnuv okno,
on uslyshal dalekie, no yavstvennye zvuki siren, kriki, vystrely.
- CHto nachalos'? - sprosila Leya.
- Gorit selonianskij kvartal, - proiznes Hen golosom, ispolnennym
pechali i gorechi. - Skoro besporyadki perekinutsya syuda.
Poslyshalsya dalekij gluhoj udar, sekundu-dve spustya melkoj drozh'yu
zadrozhali stekla.
- Granata s bol'shim radiusom porazheniya, - zametil Hen Solo. -
Kilometrah v treh otsyuda. Vozmozhno v samom centre etoj zavaruhi.
V etot moment k nebu stalo kak by nehotya podnimat'sya eshche odno oblako,
za nim eshche i eshche.
- |to ne sluchajnoe sovpadenie, - prodolzhal on. - Ne mozhet ono byt'
sluchajnym. Tut povsyudu shpiony. Kak tol'ko uznali, chto Mara dostavila nam
izveshchenie, tak srazu i nachali myatezh. Ne inache.
- Pojdem, - skazala Leya. - Nuzhno najti general-gubernatora.
- A deti? - sprosil muzh.
- S nimi ostaetsya CHubakka, a takzhe |brihim i K'yunajn. Oni v nadezhnyh
rukah. Pojdem zhe.
Mikamberlekto nahodilsya v tom samom kabinete, iz okon kotorogo oni
nablyudali fakel'noe shestvie. I snova za oknami plamya. No na etot raz
goreli selonianskie kvartaly. V proshlyj raz v kabinete bylo tiho, temno.
Teper' on okazalsya yarko osveshchennym. Krugom caril sushchij bedlam: posyl'nye
vbegali i vybegali, pomoshchniki vopili v telefonnye trubki, dvoe muzhchin v
flotskoj forme razveshivali krupnomasshtabnuyu kartu goroda. Hen nichut' ne
udivilsya, uvidev vcherashnih "delegatov", kotorye suetilis' vmeste s
ostal'nymi, pomogaya nalazhivat' sistemu svyazi. Navernoe, oni pravy. Zachem
teper' agentam razvedsluzhby Novoj Respubliki delat' vid, budto oni
priehali na konferenciyu.
- Podobnoe zhe tvoritsya povsyudu, povsemestno, - zayavil
general-gubernator voshedshim v ego kabinet suprugam. - Ne tol'ko zdes', v
Koronete, no i vezde. I ne tol'ko na nashej planete, no i na drugih.
- Gde i kogda eto nachalos'? - sprosil Hen.
- Kazhetsya, pervyj incident proizoshel v selonianskom rajone Bela
Vistal chasov vosem' nazad. Kto-to zateyal draku, i nachalos', i poehalo.
Nachalos' tam, a potom perekinulos' i na drugie goroda. Drolly napadayut
na selonian, te i drugie napadayut na lyudej, lyudi voyuyut so vsemi.
Proishodit eto u nas, na Drolle i Selenii, prishli pervye doneseniya o
tom, chto nachalis' besporyadki na Traluse i Taluse.
- Ty prav, Hen, - proiznesla Leya. - Raschet okazalsya slishkom tochen,
slishkom uzh vse soglasovanno. Kto-to otdal prikaz nachat' vse eti
besporyadki, prichem sdelal eto v tot samyj moment, kogda my vstretilis' s
Maroj.
- Sovershenno verno, sovershenno verno, - zametil Mikamberlekto. - YA
prishel k takomu zhe vyvodu.
- Kak vedut sebya sily grazhdanskoj oborony? - sprosil Hen. Eshche vchera
on byl uveren, chto na nih mozhno polozhit'sya. No segodnya ni v chem nel'zya
byt' uverennym.
- Pochti vse nazemnye vojska poka na nashej storone. Poka oni s nami i
sohranyayut vernost' Respublike. No ya ne smog svyazat'sya ni s kem iz
rukovodstva kosmicheskih sil.
- Imenno kosmicheskie sily inscenirovali napadenie na nas, - zametil
Hen. - Mozhete zabyt' o nih, gubernator. Oni bol'she ne na vashej storone.
Da nikogda na vashej storone i ne byli.
Na stole Mikamberlekto zazhglos' tablo peregovornogo ustrojstva, i on,
nazhav na knopku, proiznes:
- Gubernator slushaet.
- Gospodin gubernator, dokladyvaet kapitan Boultan, nazemnye sily
grazhdanskoj oborony. - "Nazemnye sily", "Pravitel'stvennye vojska". Hen
otmetil pro sebya, chto vojska grazhdanskoj oborony nashli oboznacheniya dlya
obeih storon. - Moya chast' pytalas' probit'sya k kazarmam na territorii
flotskih dokov, s tem chtoby vzyat' snaryazhenie dlya bor'by s ulichnymi
besporyadkami. Kosmicheskie sily zahvatili bazu. YA videl voennyh v forme
vojsk Novoj Respubliki, kotorye im pomogali.
- Flotskie? - peresprosila Leya. - CHto, flotskie pereshli na ih
storonu?
- Da net zhe, - otvetil Hen. - Tol'ko doki v ih rukah, hotya i v etom
malo horoshego. Ne sleduet zabyvat', chto eto byli doki Imperskogo flota.
Na Korelliane v respublikanskom flote sluzhili mnogie lica, prezhde
rabotavshie na Imperiyu. Teper' ponyatno, zachem oni eto sdelali. -
Obrativshis' k general-gubernatoru, Hen sprosil: - A kak obstoit s
grazhdanskim kosmicheskim portom?
Mikamberlekto pokachal golovoj i otvetil:
- Ne znayu. Trudno vyyasnit' chto-libo. Personal porta slishkom
malochislen. Oni vse nahodyatsya zdes' - vse loyal'ny i nadezhny, no polovina
apparatov svyazi vyvedena iz stroya. My bespomoshchny, sovershenno bespomoshchny,
my mozhem tol'ko nablyudat' za proishodyashchim.
Hen posmotrel na general-gubernatora i ponyal, chto tot prav.
Ostavalos' prosto stoyat' u okna i nablyudat', kak gorit ego rodnaya
planeta.
Za posleduyushchie neskol'ko chasov udalos' poluchit' dostatochnoe
kolichestvo informacii, chtoby, po krajnej mere, razobrat'sya hot' kak-to v
zaputannoj situacii. Vskore vyyasnilos', chto povstancy, to est' "Liga
zashchitnikov prav cheloveka", dejstvitel'no uzhe davno zhdali signala, chtoby
nachat' draku. Odnako ih protivniki - drolly i seloniane - davno byli
gotovy i zhdali napadeniya, chto yavno udivilo chlenov "Ligi".
CHto kasaetsya Koroneta, to v etom gorode zhiteli selonianskogo i
drollskogo rajonov sumeli otbit' ataku "gumanistov", no s bol'shim
trudom. Ni iz Bela Vistal, ni iz drugih krupnyh gorodov Korelliany
skol'ko-nibud' nadezhnoj informacii ne postupalo.
Postupili lish' razroznennye soobshcheniya o stychkah na Drolle i Selenii,
drugimi svedeniyami pravitel'stvo ne raspolagalo.
Bolee slozhnoj byla situaciya na Dvojnyh Mirah. Na Taluse ob容dinennye
sily drollov i lyudej, sudya po soobshcheniyam po radio, otbivali ozhestochennuyu
ataku selonian. Koaliciya lyudej i drollov uderzhivala Central'nuyu Stanciyu.
Zato na Taluse seloniane i drolly ob容dinilis' v bor'be s lyud'mi.
Esli sformulirovat' korotko, to vse tri gruppy naseleniya - lyudi,
seloniane i drolly - pytalis' kak mozhno bystree zahvatit' kak mozhno
bol'shuyu territoriyu vmeste s malochislennymi sudami i prochej
tehnikoj.
|to byl haos.
CHubakka otchayanno vzrevel i probil v stene eshche odno otverstie. Sorvav
so steny svetil'nik, on shvyrnul ego v dyru. Svetil'nik zastryal.
- Nu, chto ty, CHubakka, - uveshchevala ego Dzhajna. - Ne nado boyat'sya.
Oskaliv zuby, CHubakka potopal k protivopolozhnoj stene komnaty.
- Ne dumayu, chto on boitsya, Dzhajna, - zametil Dzhesin. - Ty, naverno,
hochesh' drat'sya, CHuvi?
Vuki energichno zakival golovoj i, vsplesnuv rukami, snova zarevel.
- YA dazhe ne znayu, s kem nado drat'sya, - skazal Dzhesin. - Pohozhe na
to, chto vse derutsya protiv vseh. - Mal'chik ponimal, chto CHubakka
rasstraivaetsya ottogo, chto ego ostavili nyan'kat'sya s tremya maloletnimi
ostolopami, a priznat'sya v etom on stesnyaetsya.
- Vy ponimaete, kto tut s kem voyuet, |brihim? - sprosila nastavnika
Dzhajna. |brihim i K'yunajn stoyali u okna s samogo utra, nablyudaya za tem,
kak razvorachivayutsya dramaticheskie sobytiya.
|brihim pechal'no pokachal golovoj.
- Ponimayu i v to zhe vremya ne ponimayu. Idet vojna odnoj rasy protiv
drugoj, no ya dumayu, net, ya znayu - bol'shinstvo predstavitelej vseh etih
ras zhelali by zhit' v mire. Draku zateyali smut'yany, pridurki, kotorye
umeyut tol'ko odno: svalivat' na drugih svoi sobstvennye oshibki. No ya
boyus', chto eto tol'ko nachalo. Kakoj-nibud' chelovek ub'et selonianina, a
selonianin ub'et v otmestku cheloveka, a zaodno i drolla, esli on emu ne
po nravu. Droll stanet mstit' oboim ili zhe odnomu iz nih. Iz-za krovnyh
svyazej lyudi budut vtyanuty v konflikt pomimo svoej voli.
- Mne strashno, - priznalsya Anakin, sidevshij naprotiv okna.
Podojdya k bratu, Dzhajna sela ryadom s nim na divanchik i prinyalas'
uteshat' ego temi zhe slovami, kakimi uspokaivala CHubakku:
- Vse uladitsya. Ne nado boyat'sya. - Anakin obhvatil rukami starshuyu
sestru, i ta stala ego ukachivat', kak mladenca. Na malyshej slova
utesheniya dejstvuyut luchshe, chem na vuki.
V etot moment "Korona-haus" sodrognulsya ot vzryva. Grohot byl
nastol'ko oglushitel'nym, chto snachala nikto ne ponyal, v chem delo. Stekla
razbilis', i K'yunajn, dejstvovavshij s molnienosnoj bystrotoj, sbil
svoego hozyaina s nog, chtoby togo ne poranilo oskolkami stekla, i prinyal
bol'shuyu chast' udarnoj volny na sebya. Anakin zavopil ot straha i spryatal
lico na grudi sestry.
Dzhesin, sbityj s nog pervym vzryvom, tol'ko bylo podnyalsya na nogi,
kak snova razdalsya grohot.
Vzryv proizoshel sovsem ryadom, tak chto zdanie zakachalos'. Mal'chik
hotel bylo snova vskochit' na nogi, no tut ogromnaya mohnataya ruka
podhvatila ego. Dzhesin podnyal glaza i uvidel, chto CHubakka derzhit v
drugoj ruke brata i sestru.
Vuki gromko zavopil, obrashchayas' k Dzhesinu, kotoryj nakonec-to ponyal
namereniya CHubakki.
|brihim! - voskliknul Dzhesin, starayas' perekrichat' shum vihrya,
vorvavshegosya v komnatu. - CHubakka otneset nas na "Sokol". Korabl' na
kryshe. Esli mozhete, sledujte za nami.
No |brihim sil'no ushibsya pri vtorom vzryve i byl ne v sostoyanii
otvetit'. K'yunajn vypustil paru mehanicheskih ruk, vzyal svoego hozyaina v
ohapku i pripodnyalsya, vklyuchiv repul'sory.
- Pokazyvajte, kuda idti! - prokrichal drojd.
Buhnul eshche odin vzryv, na etot raz chut' podal'she. Zdanie
sodrognulos'. CHuvi kinulsya k dveri, napolovinu vyrvannoj iz dvernoj
korobki udarnoj volnoj. Vybiv ostatki dveri, CHuvi kinulsya v holl, sledom
za nim K'yunajn.
Konstrukciya turbolifta pozvolyala emu vyderzhat' zemletryasenie
znachitel'noj sily. CHubakka nazhal na knopku vyzova, i dveri kabiny
otkrylis'. CHut' li ne shvyrnuv detej vnutr' ee, on vstal ryadom s nimi,
chtoby dat' dorogu K'yunajnu, vletevshemu sledom za nim.
Lift zakrylsya, no ostalsya nepodvizhnym. CHubakka v yarosti zavopil i
prinyalsya .barabanit' svoimi kulachishchami po stvorkam dveri.
- Vse v poryadke, CHubakka, - uspokoil ego Dzhesin. - U menya est'
kartochka s otpechatkom pal'ca. Dostav plastikovyj kvadratik iz karmana,
on vstavil ego v shchel' i nazhal bol'shim pal'cem na opoznavatel'nuyu
plastinku. Panel' upravleniya vklyuchilas', i mal'chugan utopil knopku
"krysha". Kabina dvinulas' vverh.
Pervyj vzryv proizoshel na pervom etazhe i sil'no povredil nizhnyuyu chast'
zdaniya. Vtoroj byl rezul'tatom popadaniya rakety v sed'moj ili vos'moj
etazh. Kuda udarila tret'ya raketa, nikto ne znal. V kabinete
Mikamberlekto na shestom etazhe carila razruha. Pol byl zagromozhden
oprokinuvshejsya mebel'yu. Osveshchenie i linii svyazi vyshli iz stroya, rabotali
tol'ko portativnye peregovornye ustrojstva. Dva ili tri sotrudnika
rezidencii poluchili tyazhelye raneniya oskolkami stekla, no ubityh, k
schast'yu, ne bylo.
- CHuvi! CHuvi! |to Hen! Otvet' mne! - Hen Solo otchayanno pytalsya
svyazat'sya s CHubakkoj posle pervogo zhe vzryva. Deti. Ego deti tam.
Neuzheli zhe s nimi chto-to sluchilos'? - CHuvi, CHuvi! Vyhodi na svyaz', proshu
tebya!
- Papa! |to ya, Dzhesin. Papochka, s toboj i s mamoj vse v poryadke?
- Dzhesin! Da, da, u nas vse horosho. Gde vy? - V golose Hena
prozvuchala radost', no on totchas zhe vstrevozhilsya. Deti zhivy, no
opasnost' eshche ne minovala.
- My na kryshe, idem k "Sokolu". CHuvi ochen' zanyat, emu nekogda
razgovarivat'.
- YA ponimayu. On vytashchil vas vseh?
- Nu, da! On i nas troih dostavil naverh, i |brihima s K'yunajnom.
Tol'ko CHuvi govorit, chto nam nado letet' bez vas!
- On prav, synok! - otozvalsya Hen. - On prav. Mame i mne nuzhno
ostat'sya zdes'. - K chemu soobshchat' mal'chishke, chto im pridetsya ostat'sya
potomu, chto nizhnyaya chast' turbolifta navernyaka razrushena vmeste s
lestnichnoj kletkoj. Hen byl pochti uveren, chto vzryvy byli proizvedeny
dlya togo, chtoby zakuporit' general-gubernatora v sobstvennoj kancelyarii.
- My prisoedinimsya k vam pri pervoj zhe vozmozhnosti. A poka delaj vse,
chto velit CHuvi, i pozabot'sya o sestre i bratishke.
- No, papa...
- Razgovarivat' nekogda, - oborval ego Hen. - Zabirajsya v korabl' i
slushajsya CHuvi. Peredaj sestrenke i bratishke, chto my s mamoj ochen' lyubim
vas. A teper' stupaj. Skoree.
- Ho-horosho, - poslyshalsya tonkij golosok v peregovornom ustrojstve. -
My budem starat'sya. Pro-proshchaj, papochka.
- Proshchaj, syn, - otozvalsya Hen. On ne znal, naskol'ko dolgoj mozhet
okazat'sya razluka. Est' vse osnovaniya predpolagat', chto ona budet
vechnoj. Sunuv peregovornoe ustrojstvo v karman, on napravilsya k Lee,
okazyvavshej medicinskuyu pomoshch' general-gubernatoru. Okazalos', chto
Mikamberlekto poluchil lish' ushiby, no ser'eznyh ranenij ne bylo. Dazhe
kosti, nesmotrya na ih dlinu, uceleli.
- Deti s CHuvi, - soobshchil ej Hen. - Oni dobralis' do "Sokola" i dolzhny
s minuty na minutu startovat'. S nimi vse blagopoluchno.
- Slava Provideniyu, - otozvalas' zhena. - YA pribegla k Sile i uznala,
chto, hotya oni i perepugany, no zhivy i zdorovy. Bol'she nichego uznat' ne
smogla.
- Edinstvennaya horoshaya novost' za poslednee vremya, - zametil Hen.
Zapustiv dvigateli "Sokola", CHubakka bez vsyakogo perehoda vklyuchil ih
na polnuyu moshchnost'. On ne hotel, chtoby kto-to uspel vzyat' korabl' na
mushku. "Sokol" totchas vzmyl vvys'. Kak tol'ko korabl' okazalsya v
bezopasnosti, CHubakka vrubil osnovnye subsvetovye dvigateli, ne zabotyas'
o vybore kursa - glavnoe, poskorej okazat'sya v kosmose, v nadezhnom
mezhzvezdnom prostranstve. U CHuvi ne bylo ni vyverennogo kursa, ni
navigacionnyh orientirov, no ne bylo i drugogo vyhoda. Nado podal'she
ubrat'sya ot etogo bedlama, a uzh potom, v kosmicheskom prostranstve,
nachat' lomat' golovu, kuda letet'.
Estestvenno, v tom sluchae, esli "Sokol" budet vse eshche cel.
CHerez dva chasa posle vzryvov kancelyariya general-gubernatora byla
bolee ili menee privedena v poryadok. Na verhnie etazhi poka bylo
nevozmozhno popast', zato vzryv vnizu ne byl takim moshchnym, chtoby pomeshat'
nahodyashchimsya v zdanii vybrat'sya iz nego: esli pered diversantami stoyala
imenno takaya cel', to ee oni ne dostigli. Vpolne veroyatno, chto eto byl
poprostu energichnyj protest protiv politiki, provodimoj Novoj
Respublikoj. Vo vsyakom sluchae, po ostatkam lestnicy mozhno bylo
spustit'sya so vtorogo ili dazhe tret'ego etazha vniz.
Konechno, ne isklyucheno, chto snaruzhi dejstvuyut snajpery. No i zdes'
zasizhivat'sya bespolezno. Ved' vse, kto nahoditsya v rezidencii
general-gubernatora, sudya po vsemu - politicheskie uzniki, a vozmozhno,
eshche i zalozhniki. A rezhissery etogo predstavleniya skoree vsego s
zalozhnikami cackat'sya ne stanut, prosto postavyat ih k stenke. Net, nado
dejstvovat'. I dejstvovat' bystro. CHto delat', Hen znal, nuzhno bylo
tol'ko dozhdat'sya, poka stemneet.
Otyskav v kancelyarii ukromnyj ugolok, Hen snova izvlek iz karmana
portativnuyu raciyu i nastroil ee na novuyu chastotu. Sleduet imet' v vidu,
chto ego podslushivayut. Nu a vdrug - net? Sejchas ne vremya dlya
perestrahovki. Tumannye zagadochnye frazy mogut vvesti sobesednika v
zabluzhdenie, a eto mozhet imet' rokovye posledstviya.
- Solo - Kalende. Vy menya slyshite? - Otveta ne posledovalo. On
povtoril vyzov: - Solo - Kalende. Svyazhites' so mnoj. Vy menya slyshite?
- Kalenda - Solo, - poslyshalsya golos v krohotnom dinamike racii. - YA
uzhe nachala bespokoit'sya.
- CHto zh, mozhete prodolzhat', - otozvalsya Hen. - Nichego osobenno
horoshego nam tut poka ne svetit. U menya est' dlya vas zadanie. Ego nuzhno
vypolnit'. Vy sumeete probrat'sya v kosmicheskij port i vykrast' korabl'?
Korabl', osnashchennyj dvigatelyami giperprivoda?
- Vozmozhno, - otozvalas' Kalenda. - No zadacha ne iz legkih.
- Znachit, pridetsya povkalyvat'. Ono togo stoit. Nadeyus', chto smogu
kak-to pomoch' vam. CHas spustya posle zahoda solnca poprobuyu vybrat'sya
otsyuda. U vas est' avtomobil' ili chto-nibud' letayushchee?
- Avtomobil'.
- I to neploho, - otozvalsya Hen. - Togda vstrechajte menya cherez tri
chasa na uglu Star-lajner i Volbik. - On ne stal vyyasnyat', znaet li
Kalenda, gde eto nahoditsya. Esli ona iz teh, kto ne v sostoyanii vyyasnit'
eto samostoyatel'no, im oboim vse ravno kayuk. - U menya est' paket, sovsem
nebol'shoj paket dlya vas. Vy dolzhny peredat' ego lichno v ruki ili Mon
Motme, ili admiralu Akbaru, ili Lyuku Skajvokeru.
- Ne slabo, - zametila molodaya zhenshchina.
- Melochit'sya ne vremya, - otvetil Hen. - ZHdu vas cherez tri chasa.
Vidya, chto dva patrul'nyh korablya delayut novyj zahod, CHubakka vzrevel
ot gneva. Patrul'nye suda obnaruzhili ego srazu zhe posle togo, kak
"Sokol" vyshel iz atmosfery, i s togo samogo momenta prodolzhali ih
presledovat'.
V obychnyh usloviyah para patrul'nyh sudov ne predstavlyala by nikakoj
problemy dlya "Sokola". No na bortu korablya nahodilsya drojd, droll i troe
rebyatishek. Edinstvennaya pomoshch', na kotoruyu on mog rasschityvat', sostoyala
v tom, chtoby oni sideli na meste i ne meshali emu. V boyu ni odin iz nih
emu pomoch' ne smozhet. Bez strelka, obsluzhivayushchego bashennuyu ustanovku,
"Sokol" utratil polovinu svoej ognevoj moshchi. Pridetsya odnomu i rulit', i
otstrelivat'sya.
On razvernulsya i prigotovilsya k novomu napadeniyu. Otkryv ogon' iz
nosovyh lazernyh pushek, vuki sbil odno iz napadayushchih sudov, no vtoroj iz
nih probil zashchitnye ekrany i povredil "Sokolu" pravoe krylo. "Sokol"
vsem korpusom sodrognulsya ot udara.
CHubakka snova razvernulsya i otkryl ogon' po napadavshemu. Poslednim
zalpom on probil ego bronyu. Patrul'noe sudno vspyhnulo i vzorvalos',
proizvedya na zritelej neobyknovennoe vpechatlenie. CHubakka poradovalsya
udache, no znal, dazhe ne glyadya na pribory, chto udachnym zalpom patrul'nyj
korabl' uspel vyvesti iz stroya odin iz giperdvigatelej.
Za predely Korellianskoj Sistemy vyrvat'sya im ne udalos'.
Za chas do zahoda solnca obitatelej "Korona-haus" zhdal novyj, samyj
bol'shoj syurpriz. S samogo utra na golograficheskih i ploskostnyh ekranah
mel'kali lish' polosy pomeh. Neozhidanno pomehi ischezli, i na ekranah
poyavilas' znakomaya Henu emblema, zatem poslyshalis' zvuki trub i
barabanov, ispolnyayushchih voennyj marsh.
|mblema izobrazhala oskalennyj chelovecheskij cherep s nozhom v zubah. Pod
cherepom nadpis': LIGA ZASHCHITNIKOV PRAV CHELOVEKA. Vsem srazu stalo
ponyatno, kto oderzhivaet verh, vo vsyakom sluchae, v Koronete.
Voennaya muzyka zvuchala neskol'ko minut, prizyvaya vseh i kazhdogo
prijti i posmotret', prijti i poslushat'. Hen, Leya, general-gubernator i
ego pomoshchniki sobralis' pered samym bol'shim golovideoekranom apparata,
kotoryj eshche rabotal, i stali zhdat', chto proizojdet dal'she.
Proizoshlo to, chego nikto ne ozhidal.
Izobrazhenie cherepa ischezlo s ekrana. Vmesto nego poyavilos' muzhskoe
lico. Pri vide ego polovina prisutstvovavshih tak i ahnula. Vse
povernulis' i posmotreli na Hena.
S ekrana smotrelo ego lico.
Lico Hena. Temno-kashtanovye, pochti chernye volosy, tronutye sedinoj.
Hena, no neskol'ko kilogrammov tyazhelee, obrosshee borodoj. Surovoe
vyrazhenie lica, ne svojstvennoe Henu.
I vse zhe, nesmotrya na vse razlichiya mezhdu etimi lyud'mi, shodstvo bylo
fenomenal'nym. Hen s b'yushchimsya serdcem ustavilsya v ekran. Ruki stali
lipkimi ot pota. |to nevozmozhno. Prosto neveroyatno. No eto tak.
- Lyudi Korelliany! - proiznes chelovek s ekrana. Pri zvukah ego golosa
vse snova ahnuli. |to byl golos Hena. - YA Tajnyj Vozhd' "Ligi zashchitnikov
prav cheloveka", otstaivayushchij prava chelovecheskogo naseleniya Korellii.
Vozmozhno, mnogie iz vas znali, chto sushchestvuet Tajnyj Vozhd', hotya i ne
imeli ponyatiya o tom, komu okazana chest' zanimat' etot post. I vot ya
pered vami. Menya zovut Traken Sal-Solo.
Razglyadyvaya ekran, Leya izumlenno voskliknula:
- Hen, etot chelovek... |to zhe...
- |to moj dvoyurodnyj brat, - otvetil Hen, V golose ego prozvuchali
dosada i gnev. Proshloe, kotoroe, kazalos' emu, ostalos' pozadi, vnezapno
vnov' vernulos' k nemu. - On ne ochen'-to simpatichnyj chelovek, myagko
vyrazhayas'. YA polagal, chto on umer neskol'ko let nazad, eshche do togo, kak
ya ostavil Korellianu. On togda sovershenno ischez iz vidu. - Hen posmotrel
na udivitel'no pohozhego na nego cheloveka. Potom dobavil zadumchivo: -
Pravda, i pro menya ne raz dumali, chto ya mertv.
- Togda ponyatno, pochemu eta shpana iz "Ligi" snachala shvatila tebya, a
potom otpustila, - zametila Leya. - Naverno, oni reshili, chto ty igraesh'
ego rol', ne slishkom udachno, pravda. K tomu zhe oni slyshali zapis' ego
golosa.
- Kogda-to ya byl krupnym chinovnikom v imperskom pravitel'stve etogo
sektora, - prodolzhal Traken Sal-Solo. - YA byl naznachen preemnikom
poslednego diktatora, prezhde chem vlast' uzurpirovala tak nazyvaemaya
Novaya Respublika. Posemu, yavlyayas' zakonnym pravitelem etogo sektora,
provozglashayu sebya zakonnym diktatorom Korelliany. YA vmeste s moimi
vernymi tovarishchami dolgo i uporno trudilsya radi togo, chtoby nastal
nyneshnij den'. Den' osvobozhdeniya ot repressivnoj politiki gospodstva
vseh ras, navyazannoj predatel'skim pravitel'stvom Novoj Respubliki.
Ob座avlyayu ob otdelenii Korellianskogo Sektora ot Novoj Respubliki. Otnyne
my budem suverennymi i svobodnymi ot respublikanskogo zasil'ya. Tem iz
vas, kto somnevaetsya v sposobnosti moih soratnikov i menya lichno
podkrepit' faktami nashi prityazaniya na vlast', hochu skazat' sleduyushchee.
Nedeli dve nazad na dalekoj okraine Korellianskogo Sektora proizoshla
vspyshka sverhnovoj. Ispolnyayushchij obyazannosti general-gubernatora,
naznachennyj pravitel'stvom Novoj Respubliki, nedavno poluchil
ubeditel'nye dokazatel'stva togo, chto vzryv byl organizovan "Ligoj
zashchitnikov prav cheloveka" i chto "Liga" gotova proizvesti novye vzryvy,
esli nashi trebovaniya ne budut udovletvoreny.
- Minutku! - voskliknul Hen. - V poslanii, kotoroe my poluchili vchera
vecherom, ukazano, chto my ne vprave ne soobshchat' ob etom nikomu. Zachem zhe
on sam ob etom rasskazyvaet?
- Tsss! - prosheptala Leya. - Nado doslushat' ego.
- My trebuem, chtoby tak nazyvaemaya Novaya Respublika nemedlenno
prinyala mery po deportacii vseh drollov, selonian i ostal'nyh
predstavitelej ras, otlichnyh ot chelovecheskoj, s planety Korelliana v
techenie tridcati sutok, - prodolzhal Sal-Solo. - Inache nam pridetsya
proizvesti ocherednoj iz zaplanirovannyh nami zvezdnyh vzryvov.
Na etot raz vmeshalas' Leya.
- On chto, rehnulsya? Dazhe esli ispol'zuem ves' transportnyj flot
galaktiki, my ne uspeem evakuirovat' vseh. Da i gde my ih razmestim?
Traken Sal-Solo ulybnulsya, no vzglyad ego glaz po-prezhnemu ostavalsya
holodnym i zhestkim.
- Mnogo let my zhdali etogo dnya. I vot on prishel. Teper' my smozhem
trudit'sya vo imya svobody vsego chelovechestva etogo sektora, ne svyazannogo
i ne zapyatnannogo obshcheniem s nepolnocennymi rasami. Proishodyashchie v
nastoyashchee vremya besporyadki budut skoro podavleny. Vashe novoe
pravitel'stvo v blizhajshie neskol'ko dnej obnaroduet posleduyushchie resheniya.
Budushchee prekrasno. - Orator zamolchal na neskol'ko sekund. Ulybka ischezla
s ego lica, ostalis' lish' stal' i neumolimost'.
- I budushchee za nami, - prodolzhal Sal-Solo. - Blagodaryu vseh i zhelayu
dobroj nochi.
Izobrazhenie ischezlo, poyavilis' polosy pomeh, a zatem oslepitel'no
yarkie vspyshki, soprovozhdaemye oglushitel'nym treskom dinamikov.
- Glushat peredachu! - kriknul Hen, perekryvaya shum. Kto-to vyklyuchil
goloekran, i nastupila tishina.
- Tak po vsem kanalam, - zayavil odin iz svyazistov. - Zabity vse
diapazony.
- Vot pochemu oni smogli soobshchit' o svoih dejstviyah lyudyam i v to zhe
vremya zapretili nam soobshchat' o nih obitatelyam vselennoj, - skazala Leya.
- No esli vse kanaly svyazi narusheny, kak zhe my mozhem vstupat' v kakie-to
peregovory ili vyzyvat' transportnye sredstva, esli uzh na to poshlo?
- Polagayu, skoro my eto uznaem, -. otvetil Hen. - No vse ravno pod ih
dudku plyasat' ya ne nameren. CHerez chas s nebol'shim ya vstrechayus' s
Kalendoj i peredam ej kopiyu chipa, soderzhashchego svedeniya, kotorye my vchera
poluchili nakanune, vmeste s dopolnitel'noj informaciej, kotoruyu my
sumeem sobrat'. YA tut pridumal ustroit' odnu diversiyu. Esli vse
srabotaet, ona ugonit korabl' i sletaet za podmogoj.
- Pohozhe, tebya ne osobenno interesuet moe mnenie otnositel'no vseh
etih planov, - otozvalas' Leya. - No, po krajnej mere, ty dejstvuesh'
otkryto i preduprezhdaesh' menya o svoih namereniyah.
- Togda ya budu dejstvovat' otkryto i vpred' i skazhu, chto vryad li
smogu skoro vernut'sya, - prodolzhal Hen. - Tot, kto ustraivaet diversiyu,
obychno popadaetsya pervym. Dumayu, na etot raz shodstvo s ih vozhakom mne
ne pomozhet.
- Vyhodit, u nas sovsem malo vremeni, - zametila Leya, obnimaya muzha, i
polozhila golovu emu na plecho.
- A kogda u nas bylo mnogo vremeni, princessa? - sprosil Hen. -
Kogda?
Glava devyatnadcataya
- Tak nichego ne poluchitsya, - zametil Anakin, zaglyadyvaya cherez plecho
CHubakki. - Otremontirovat' mozhno tol'ko snaruzhi.
Vuki razdrazhenno burknul, proslezhivaya sgorevshij kontur.
- YA tozhe, - otozvalsya mal'chugan. - Zachem mne gadat'? - On ukazal na
detal', do kotoroj CHubakka eshche ne doshel. - Vidish'? Vot etot toroidal'nyj
reflektor poletel. Ne inache. Potomu chto narushena centrovka ionnogo
regeneratora pravogo borta. Inoj prichiny ne mozhet byt'.
CHubakka posmotrel na reflektor i zastonal. Mal'chugan prav: reflektor
dejstvitel'no sgorel.
Sovsem ryadom okazalsya i K'yunajn. CHubakka s trudom podavil zhelanie
sharahnut' etu grudu zheleza o pereborku.
- Lyubopytno, - izrek drojd. - Pohozhe na to, chto Anakin ne oshibsya.
Otsyuda sleduet vyvod, chto do teh por, poka my ne prizemlimsya i ne
proizvedem nuzhnyj remont, vyjti v giperprostranstvo my ne sumeem.
Poskol'ku vryad li mozhno rasschityvat' na bezopasnoe vozvrashchenie na
Korellianu, predlagayu popytat'sya dobrat'sya do Drolla. Tam zhivut sorodichi
moego hozyaina, i est' nadezhda na druzhestvennuyu vstrechu.
CHubakka otkinulsya na pereborku i s trudom sderzhal ston. Net nichego
huzhe vyskochki-drojda. Razve tol'ko vyskochka-drojd, kotoryj prav.
Kalenda nablyudala za Henom Solo, kotoryj vel avtomobil'. Do sih por
vse shlo horosho, dazhe udivitel'no horosho, esli uchest' haos, tvoryashchijsya v
gorode. Oni ehali mimo beschislennyh goryashchih zdanij, izurodovannyh mashin,
tel ubityh. No lyudej, zhelayushchih vyjti na ulicu posle temnoty, bylo
nemnogo, a gorod Solo znal horosho. On ispol'zoval vse zakoulki,
prohodnye dvory, chtoby lyuboj cenoj izbezhat' vstrech s maroderami,
buntovshchikami i bandami huliganov.
Molodaya zhenshchina eshche raz vzglyanula na chip, kotoryj dolzhna byla otvezti
domoj. On soderzhal tekst ugrozy vmeste s drugoj informaciej, kotoruyu
udalos' poluchit' sotrudnikam kancelyarii gubernatora. Nebol'shaya poloska
chernogo materiala razmerom s ee bol'shoj palec. Takaya krohotnaya, na
pervyj vzglyad ne predstavlyayushchaya nikakoj cennosti poloska mozhet sygrat'
reshayushchuyu rol'. Esli rukovodstvo "Ligi" skazalo pravdu o poyavlenii novyh
zvezdnyh vzryvov, to ot togo, udastsya li ej dobrat'sya do Koruskanta,
zavisyat milliony zhiznej. Ona sunula chip obratno v karman i zastegnula
molniyu.
- Pochti dobralis', - proiznes Hen. - Vy gotovy?
- Bolee ili menee, - otozvalas' Kalenda. - Sejchas mne kazhetsya, chto
da. - Ona zamolchala, vidno, ne reshayas' chto-to dobavit'. - Kapitan Solo,
ya vot chto hotela vam skazat'. YA sozhaleyu, chto vputala vashu sem'yu v etu
istoriyu.
- Nikogo vy ne vputyvali, - vozrazil Solo, prodolzhaya nablyudat' za
dorogoj. - Vy popytalis' predupredit' nas o tom, chto nas zhdet, no my vas
ne poslushalis'. Dumayu, my prileteli by syuda nezavisimo ot togo, chto vy
nam govorili. Edinstvennoe, chto vam udalos', eto zastavit' nas proyavit'
bol'shuyu ostorozhnost'. Vy sdelali to, chto nado bylo sdelat'. I sdelali
horosho.
- Spasibo, - skazala Kalenda. - Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, chto
dlya menya znachat vashi slova. Nadeyus'... - Ona umolkla, ponyav, chto skazala
slishkom mnogo.
- Na chto vy nadeetes'? - pointeresovalsya Hen.
- Nadeyus', chto s vashimi blizkimi ne sluchitsya nichego plohogo. Mne
ochen' zhal'. |to kasaetsya moih lichnyh chuvstv. No ya tak dolgo nablyudala za
nimi, tak chasto ih videla...
- Ne volnujtes', vse v poryadke, - uspokoil Hen moloduyu zhenshchinu. - YA
tozhe nadeyus', chto s nimi nichego ne sluchitsya.
- Spasibo, ser. Dlya menya... dlya menya bylo chest'yu sluzhit' vam.
Otorvav vzglyad ot dorogi, Solo ulybnulsya svoej sputnice dobroj,
laskovoj ulybkoj:
- Vzaimno, lejtenant, vzaimno. - Vnov' glyadya na dorogu, on prodolzhal:
- Priblizhaemsya k kosmicheskomu portu. Gde svorachivat'?
- CHut' vperedi, - otvetila Kalenda. - Tak, poshla gruntovka. Teper'
syuda.
Mashina s容hala s dorogi i zaprygala na uhabah.
- Dal'she, eshche dal'she. Priehali, - skazala molodaya zhenshchina. -
Vyklyuchite vse ogni i postojte minutu.
Hen vyklyuchil dvigatel'. Vzyav makrobinokl', Kalenda vylezla iz mashiny,
zhestom predlagaya Henu sledovat' za nej. Vstav na chetveren'ki, ona
popolzla k nevysokomu prigorku sleva ot nee i vskore porezala ruku o tot
zhe kust britva-travy.
- |to to samoe mesto, - skazala ona Henu, kotoromu udalos' podnyat'sya
na prigorok, ne porezavshis'. Kalenda negromko zasmeyalas'.
- CHto? - sprosil Hen. - CHto proizoshlo?
- Krug zamknulsya, - otvetila Kalenda. - Imenno otsyuda ya nablyudala,
kak vy prizemlilis'. A teper' vasha ochered' nablyudat' otsyuda zhe za tem,
kak ya budu startovat'.
- Esli by zamknulsya, - vozrazil Hen. - My tol'ko perehodim k
vypolneniyu osnovnogo plana. YA otvleku na sebya vnimanie, ustroiv kak
mozhno bol'she shuma, i dam vam vozmozhnost' vypolnit' svoe zadanie.
- CHto zh, budem nadeyat'sya, chto u nas eto poluchitsya i na sej raz, -
progovorila Kalenda i zagovorila po sushchestvu dela. - Sejchas my nahodimsya
blizhe vsego k zaboru, ogorazhivayushchemu port po perimetru. Vidite ego, von
on vnizu, metrah v sta ot nas?
- Konechno, - otozvalsya Hen. - Problem ne budet. Eshche ne vybrali sebe
korabl'?
- Sekundu, - skazala Kalenda, prizhimaya okulyary makrobinoklya k glazam.
- V infrakrasnyh luchah ih kak sleduet i ne razglyadish'. Sejchas posmotrim.
Nichego, krome patrul'nyh sudov. Ni odnoj mashiny s giperprivodom.
Sekundochku. Est' odin. Krestokryl "Strashila". Metrah v pyatistah ot
ogrady.
- Nenavizhu "Strashil", - priznalsya Hen. - No drugogo vybora u vas net.
A giperprivod u nego est', tochno?
- Dolzhen byt', - otvetila Kalenda. - Krome togo, do drugogo apparata
mne vse ravno ne dobrat'sya.
- Kak s ohranoj?
- Odin ohrannik okolo krestokryla, vozle patrul'nyh sudov net nikogo.
Vozmozhno, u nih lyudej ne hvataet.
- Budem nadeyat'sya, - proiznes Solo. - Esli eto tak, to u etih
patrul'nyh sudov ne ochen'-to veseloe budushchee. YA poehal. A vy bud'te
gotovy pererezat' ograzhdenie, kogda ya okazhus' po druguyu storonu
prigorka.
Dostav blaster, Kalenda progovorila:
- Teper' vse gotovo.
- Togda uvidimsya po tu storonu ograzhdeniya. - Liho otsalyutovav
Kalende, Hen popolz vniz po holmu k avtomobilyu.
Zabravshis' v mashinu, Hen ubedilsya, chto ego blaster na boevom vzvode,
a termodetonatory pod rukoj. Zatem nadel svetozashchitnye ochki, nadeyas',
chto oni vyruchat ego. Po idee oni dolzhny byli reagirovat' na lyuboj
uroven' osveshchennosti, no inogda oni barahlili. Interesno, kak poluchitsya
na sej raz? Proveriv remni bezopasnosti, on vklyuchil osveshchenie i dal
polnyj gaz.
Staryj drandulet rinulsya vverh po prigorku, podminaya pod sebya zarosli
britva-travy. Sprava ot nego prozvuchali vystrely iz blastera: eto
Kalenda pytalas' probit' bresh' v zagrazhdenii. Vystrely popadali v cel',
no ograda ne poddavalas'. Krepkaya, zaraza. Nazhav do predela na
akselerator, Hen rvanul na polnoj skorosti vniz po sklonu. Mashina s
razmahu udarila v pregradu i probila ee. Hen s trudom uderzhival mashinu,
podprygivavshuyu na kochkah i uhabah. Nakonec kolesa avtomobilya kosnulis'
tverdoj betonnoj poverhnosti letnogo polya, upravlyat' mashinoj stalo
gorazdo legche. Napraviv mashinu na blizhajshij patrul'nyj korabl', Hen
snova nazhal do upora na pedal' gaza.
V temnote voznikla vspyshka, i zaryad blastera udaril v poverhnost'
letnogo polya u peredka avtomobilya. Hen instinktivno otvernul v storonu,
no zatem snova napravil mashinu na patrul'nyj korabl'. Vytashchil blaster i,
vysunuvshis' iz dveri, otkryl beshenuyu strel'bu v tom napravlenii, otkuda
razdalsya vystrel, ne rasschityvaya na to, chtoby porazit' cel'. No
nepodaleku ot nego vspyhnulo plamya: eto vzorvalsya toplivnyj bak. Mashina
Hena nahodilas' pochti u samogo patrul'nogo korablya. Brosiv na pol
blaster i uderzhivaya rul' odnoj rukoj, drugoj rukoj on dostal mini
detonator. Sorval cheku, zamedlil hod, shvyrnul granatu v storonu
letatel'nogo apparata i vyzhal do predela akselerator.
Dikij grohot, oslepitel'naya vspyshka sveta. K schast'yu, ochki ne
podveli. Hen nakonec risknul oglyanut'sya nazad. Ot vzryva bomby
patrul'nyj korabl' ischez, ostaviv posle sebya voronku takih razmerov, chto
bylo neponyatno, pochemu ucelel avtomobil'.
Posmotrev na ograzhdenie, Hen Solo zametil malen'kuyu figurku, odetuyu v
temnyj kostyum, bezhavshuyu vo vsyu pryt' k krestokrylu.
- Skorej! - krichal on, hotya i znal, chto Kalenda ne uslyshit ego.
S neba nachali padat' oblomki vzorvavshegosya patrul'nogo korablya, i Hen
prinyalsya otchayanno manevrirovat' po betonnoj ploshchadke, pytayas' izbezhat'
vstrechi s nimi.
Razdalsya eshche odin udar. Na etot raz zaryad blastera ugodil pryamo v
dvigatel' avtomobilya. Mashina totchas vspyhnula, nado bylo bezhat' ot nee
podal'she. Hotya mashina prodolzhala dvigat'sya, Hen vypustil rul', odnoj
rukoj shvatil blaster, drugoj stal zapihivat' v karman mini bomby, zatem
rasstegnul remen' bezopasnosti, raspahnul dver'.
Vybrosivshis' iz mashiny, on upal na bok, bol'no udarivshis' o bomby,
kotorymi byl nabit karman. Hen vskochil na nogi i brosilsya bezhat' chto
est' duhu v storonu blizhajshego patrul'nogo korablya pod prikrytiem
prodolzhayushchego dvigat'sya goryashchego i dymyashchego avtomobilya. Dostal bombu,
ustanovil detonator na zamedlenie i kinul v storonu apparata. Bomba
plavno pokatilas' k celi.
Hotya v ohrane porta i nedostavalo lyudej, no dejstvovala ona dovol'no
aktivno. Hen uvidel ogni mashin, napravlyayushchihsya v ego storonu, i
patrul'nyh sudov, priblizhayushchihsya k kosmicheskomu portu. Sprava ot nego
udaril zaryad blastera, i, prezhde chem upast' navznich', on vystrelil v
otvet.
Razdalsya vzryv vtoroj bomby, no on lish' podzheg patrul'nyj korabl', a
ne unichtozhil ego. Posmotrev v storonu krestokryla, Hen zametil malen'kuyu
figurku, vlezayushchuyu vnutr' apparata.
Hen reshil izbavit'sya ot opasnogo gruza i, ne zabotyas' o tom, chtoby
nanesti maksimal'nyj ushcherb, dostal poslednie bomby i rasshvyryal ih na vse
tri storony - na chetvertoj nahodilsya krestokryl.
Trojnogo vzryva svetozashchitnye ochki ne vyderzhali. Oni potemneli i
bol'she ne osvetlyalis'. Stashchiv ih s lica, Hen s ulybkoj nablyudal za tem,
kak, proletev u nego nad golovoj, uhodit v nebo "Strashila". CHerta s dva
dogonit ego patrul'. Ved' im upravlyaet nastoyashchij pilot.
Ohranniki nachali okruzhat' diversanta. Prozhektor priblizhayushchegosya
vertomobilya sil bezopasnosti osvetil Hena. On so smehom brosil na zemlyu
blaster i, podnyav ruki, stal zhdat', kogda k nemu podojdut i arestuyut
ego.
Zadachu svoyu on vypolnil.
Obnaruzhennuyu zapasnuyu lestnicu, ne do konca zavalennuyu oblomkami i
musorom, raschistili, chtoby Leya smogla podnyat'sya na pyatnadcatyj etazh
"Korona-haus".
Eshche utrom na etom etazhe nahodilis' apartamenty, sluzhivshie zhil'em dlya
nee i ee sem'i, gde oni zhili blagopoluchnoj i bezopasnoj zhizn'yu. Teper'
sem'ya rasseyana, ot apartamentov ostalas' lish' temnaya, v razvalinah,
korobka, gde gulyaet holodnyj veter, vryvayushchijsya v razbitye okna.
No otsyuda mozhno videt' kosmicheskij port. Vooruzhivshis' moshchnym
makrobinoklem, ona nablyudala za tem, kak vzmyvayut k nebu ognennye
fontany vzryvov, kak vspyhivayut blastery i tusklym plamenem goryat
korabli. Ona dazhe zametila, kak startoval kreetokryl.
No Hena bylo ne vidno. I Leya ponyala, chto, vozmozhno, ne uvidit ego
nikogda.
Krestokryl, sodrogayas' vsem korpusom, podnimalsya vse vyshe. |tot urod,
kazalos', togo i glyadi razvalitsya na chasti. Srazhayas' za sobstvennuyu
zhizn', Kalenda prilagala vse sily k tomu, chtoby poskorej vyvesti eto
chudishche iz atmosfery i poskorej okazat'sya v giperprostranstve. Teper' ej
stalo ponyatno, pochemu takih gibridov nazyvayut "Strashilami".
Na ee schast'e okazalos', chto na etom "Strashile" ustanovleny
standartnyj giperdvigatel' i navigacionnyj komp'yuter. S bol'shim trudom
ej vse-taki udalos' vyvesti krestokryl iz atmosfery. Postaviv korabl' na
avtopilot, Kalenda prinyalas' za raschety kursa na Koruskant.
Uvidev dannye, kotorye vydaval navigacionnyj komp'yuter, molodaya
zhenshchina nahmurilas'. CHto-to tut ne shoditsya. Slishkom uzh znachitel'ny
velichiny fonovoj gravitacii i rastut pryamo na glazah. Poka eshche
gravitaciya ne nastol'ko velika, chtoby pomeshat' sovershit' skachok v
giperprostranstvo, no skoro eto proizojdet. Takih otschetov ona eshche ne
videla nikogda, razve lish' vokrug korablya, generiruyushchego gravitacionnye
pomehi, s kotorym prihodilos' stalkivat'sya vo vremya trenirovok.
No komu vzdumalos' pomestit' syuda takoj generator?
Kalenda vvela neobhodimye popravki i sdelala vse prigotovleniya dlya
perehoda v giperprostranstvo. Pereklyuchiv upravlenie na navi-komp'yuter,
ona krepko shvatilas' za podlokotniki kresla.
Vrubilis' svetovye dvigateli. Zvezdy prevratilis' v svetyashchiesya linii,
i krestokryl, sotryasayas' vsem korpusom, prygnul v giperprostranstvo.
Kogda Leya spustilas' vniz, ee ozhidal odin iz nih - odin iz sonma teh
pomoshchnikov i specialistov, kotorym vsegda bylo chto-to nuzhno ot nee. Ona
uvidela ego, zametila v ego glazah nadezhdu na to, chto ona kivkom golovy
ili zhestom pozvolit emu priblizit'sya. Ochen' molodoj, ochen' ser'eznyj, s
neizbezhnym elektronnym bloknotom v rukah. Odezhda naglazhennaya, chistaya,
slovno dnya, polnogo koshmarov, i ne bylo. Umnyj, energichnyj, bezzhalostno
uchtivyj.
Kuda by ona ni shla, povsyudu ee zhdali takie, kak on. Gotovye prijti na
pomoshch' lyudi, kotorye namerevalis' soobshchit' ej kakie-to vazhnye svedeniya;
lyudi, kotorym hotelos', chtoby ona udelila im vsego lish' dve minuty:
zhelayushchie dat' ili poluchit' kakoj-nibud' pustyakovyj sovet. I dela im net
do togo, chto ee muzh i deti nevedomo gde, vozmozhno, navsegda poteryany dlya
nee. Neuzheli oni nikogda ne ostavyat ee v pokoe?
Otvet naprashivalsya sam soboj: nikogda. Nuzhno upravlyat' galaktikoj, a
na eto vse ravno nikogda vremeni ne hvataet. Sem'i mnogih lyudej
okazalis' nyneshnej noch'yu v opasnosti, i eti lyudi veryat v to, chto Leya
sumeet vse naladit'. Ostaviv v storone svoi pechali, ona bystrym shagom
podoshla k molodomu cheloveku, kotoryj ozhidal ee.
- Dobryj vecher, madam.
"Nichego sebe dobryj", - podumala Leya. No vsluh vezhlivo otvetila:
- Dobryj vecher. - Golos ee prozvuchal neskol'ko holodno. - Mne
pokazalos', chto vy hoteli peregovorit' so mnoj.
- Da, madam. Mne nuzhno soobshchit' vam nechto takoe, chto vam sledovalo by
znat'. YA rabotayu v otdele svyazi. Nam poka ne udalos' spravit'sya s
glusheniem signalov, no vo vremya raboty ya obratil vnimanie na ochen'
strannye pokazateli gravimetricheskih sensorov.
- I vy polagaete, chto eto imeet kakoe-to znachenie? - edko sprosila
Leya, no totchas spohvatilas', pochuvstvovav sebya v chem-to vinovatoj. -
Prostite menya, - progovorila ona, potiraya lob. - Vy nichem ne zasluzhili
podobnogo tona. Proshu vas, prodolzhajte.
- Horosho, madam. Blagodaryu. Sut' togo, chto ya hochu soobshchit' vam,
svoditsya k sleduyushchemu. Kakoe-to ustrojstvo pytaetsya razrushit' real'noe
prostranstvo, podobno tomu, kak eto delaet korabl', generiruyushchij
gravitacionnye pomehi.
Vnezapno Leya vsya prevratilas' v sluh. Ved' korabl', o kotorom
upomyanul molodoj chelovek, vyrabatyvaet gravitacionnuyu energiyu s tem,
chtoby poblizosti ne moglo obrazovyvat'sya giperprostranstvo. Korabli,
ochutivshiesya v gravitacionnom pole, ne mogut perejti v giperprostranstvo,
a korabli v giperprostranstve, proshedshie cherez gravitacionnoe pole,
vnezapno, zachastuyu s razrusheniyami, otbrasyvayutsya v normal'noe
prostranstvo.
- Govorite dal'she, - proiznesla ona.
- Vidite li, poka uroven' gravitacii dostatochno nizok, no on
povyshaetsya ezheminutno.
Sozdaetsya takoe vpechatlenie, budto rabotaet ochen' moshchnyj generator
gravitacionnogo polya, kotoryj medlenno nabiraet oboroty. V dannyj moment
ono slishkom slabo, chtoby vytesnit' korabl' iz giperprostranstva ili
pomeshat' emu vojti tuda, no skoro eto sluchitsya. No samoe hudshee ne v
etom.
- A chto samoe hudshee? - sprosila Leya.
- Razmer bar'ernoj gravitacionnoj zony, sudarynya. Esli eto bar'ernoe
pole budet uvelichivat'sya v svoih razmerah s nastoyashchej skorost'yu, to ono
ohvatit vsyu Korellianskuyu sistemu zvezd.
- Vsyu sistemu? - peresprosila Leya Solo. - No eto nevozmozhno. Nikto ne
v sostoyanii generirovat' bar'ernoe gravitacionnoe pole takih razmerov.
- Beda v tom, chto ono uzhe vozniklo, madam. I kogda sila etogo polya
dostignet maksimal'noj velichiny, nikto i nichto ne smozhet priblizit'sya v
giperprostranstve na rasstoyanie blizhe svetovoj nedeli k nashej sisteme
zvezd. - Molodoj inzhener ubral svoyu zapisnuyu knizhku i, spletya pal'cy
ruk, ustavilsya v ugol, ne reshayas' vzglyanut' v glaza Lee. Vpervye v ego
golose prozvuchala notka straha. - |to oznachaet, - dobavil on, - chto my
ne smozhem rasschityvat' na pomoshch' izvne.
Leya Organa Solo otyskala mesto, gde mozhno bylo ostat'sya naedine so
svoimi myslyami. |to byl pustoj konferenc-zal, v kotorom ne bylo okon,
raspolozhennyj naprotiv kancelyarii general-gubernatora. Otsyuda nel'zya
bylo uvidet' ni neba, ni kosmicheskogo porta, ni zvezd, vnezapno stavshih
takimi dalekimi.
Ona ostalas' bez sem'i. Sem'ya ee zateryalas' v glubinah kosmosa. Za
kakoj-to den' Korellianskaya Sistema pogruzilas' v boloto bessmyslennoj
rasovoj nenavisti, s kotoroj sledovalo pokonchit' tysyachu pokolenij tomu
nazad. Sosed voyuet s sosedom v trehstoronnej drake, i chem glubzhe budut
stanovit'sya rany, tem bol'she budut ozloblyat'sya derushchiesya. Korellianskij
Sektor otdelilsya ot Novoj Respubliki, vvodya v soblazn drugih, kotorye
tozhe mogut potrebovat' suvereniteta. Leya ponimala, skol' eshche hrupka
struktura Novoj Respubliki. Ponimala, kak legko raschlenit' ee i chto
vossoedinit' otdelivshiesya ee sostavnye chasti budet nevozmozhno.
No golova u nee bolela ne tol'ko iz-za politicheskih problem. Kuda zhe
podevalas' Mara? Ona prosto ischezla. Kakim obrazom shajka banditov i
golovorezov vrode "Ligi zashchitnikov prav cheloveka" smogla zapoluchit'
sekretnejshie svedeniya, kotorymi raspolagalo pravitel'stvo Novoj
Respubliki? Kak im udaetsya vzryvat' zvezdy? Neuzheli oni sposobny
unichtozhit' celuyu zvezdnuyu sistemu, naselennuyu zhivymi sushchestvami, esli ih
trebovaniya ne budut udovletvoreny? I kakim sposobom vyrabatyvaetsya eto
sverhmoshchnoe gravitacionnoe pole?
A mezhdu tem vot eti lyudi rasschityvayut na nee. Stoit ej sovershit'
malejshee usilie, pribegnut' k Sile, i ona v bukval'nom smysle slova
pochuvstvuet ih nuzhdy, nuzhdy lyudej, sobravshihsya v kancelyarii
general-gubernatora. Ona im nuzhna, oni veryat v nee, nadeyutsya na to, chto
ej udastsya najti vyhod dlya kazhdogo iz nih.
No na samom dele ona ne znaet, dazhe ne predstavlyaet sebe, kakov budet
ee sleduyushchij shag.
Leya pogruzilas' v sokrovennye glubiny svoego "ya", chtoby slit'sya s
Siloj, kotoraya pozvolit ej proderzhat'sya i dal'she.
Lyuk Skajvoker vernulsya v kabinu upravleniya "Gospozhi Udachi" i sel v
kreslo vtorogo pilota.
- Pochti dobralis', - zametil Lando, posmotrev na druga.
- Prekrasno, - otozvalsya Lyuk, zastegivaya remni bezopasnosti. -
Horosho, chto skoro smozhem uvidet' Hena, Leyu i rebyatishek.
Hishchno osklabivshis', Lando metnul na Lyuka vzglyad i skazal:
- A eshche luchshe to, chto vo vremya etoj konferencii mozhno budet zaklyuchit'
vygodnye sdelki, kotorye prinesut zhirnyj kush.
- Dumaesh', eto tak prosto? - rassmeyalsya Lyuk. - Esli by dazhe delo
obstoyalo imenno takim obrazom...
On ne uspel zakonchit' frazu. Korabl' sodrognulsya vsem korpusom i
nachal kruto padat'. Odnovremenno zagudelo s poldyuzhiny siren, opoveshchayushchih
ob avarijnoj situacii.
- Lyuk! - zakrichal Lando, pytavshijsya spravit'sya s rulyami vysoty. - |to
gravitacionnoe pole! Ono vybilo nas iz giperprostranstva. Vyrubaj
giperskorostnye dvigateli, poka oni ne sgoreli!
Protyanuv ruku, Lyuk vyklyuchil giperprivod, pochti vse sireny pri etom
umolkli. Lando vyvel korabl' iz pike i dal navikom'yuteru ryad komand,
kotorye okonchatel'no utihomirili sistemu avarijnoj signalizacii.
Lyuk ne meshal priyatelyu rabotat'. On ispytyval kakoe-to strannoe
chuvstvo, oshchutil obshirnoe i moshchnoe vozmushchenie v pole Sily, Zakryv glaza,
Lyuk sosredotochilsya i voshel v Silu,
- CHto eto bylo? - sprosil Lando, nakonec-to vyvedya korabl' na
pravil'nyj kurs. - Kakoj man'yak mog sozdat' bar'ernoe pole zdes', v
glubinah vselennoj?
- Vovse ne zdes', - otozvalsya Lyuk, otkryv glaza. - A tam. - On
pokazal v illyuminator na dalekuyu svetyashchuyusya tochku, kakoj im kazalas'
planeta Korell, do kotoroj nuzhno bylo letet' po krajnej mere dva mesyaca
s subsvetovoj skorost'yu. - Pole eto ochen' slabo, neustojchivo, no ya
oshchushchayu pole ego vzaimodejstviya s Siloj. My lish' zadeli kraj bar'ernogo
gravitacionnogo polya, kotoroe obvolakivaet vsyu Korellianskuyu zvezdnuyu
sistemu.
- U tebya chto, krysha poehala? - udivilsya Lando. - Nikto ne v sostoyanii
sozdat' gravitacionnoe pole takih razmerov. Nikto.
- Kto-to vse-taki sozdal, - vozrazil Lyuk. - Vot ono, zdes'. My tol'ko
chto zadeli ego.
Lyuk snova pribegnul k pomoshchi Sily, na etot raz ne zatem, chtoby
opredelit' prostranstvennye ochertaniya polya, a chtoby ponyat' sostoyanie
umov v Korellianskoj Sisteme. Ne otdel'nyh individov, a obshchij nastroj ee
obitatelej. Nahodyas' na gigantskom rasstoyanii ot planety, on rasschityval
poluchit' lish' samoe priblizitel'noe predstavlenie o tom, chto tam
proishodit. No to, chto on pochuvstvoval, porazilo Lyuka. Nenavist', strah,
mstitel'nost', gnev, zhestokost' - vse temnye chuvstva vzbalamutili
soznanie obitatelej Korellianskoj Sistemy.
- Lando, - progovoril Lyuk, - povorachivaj korabl' nazad. My uglubilis'
v gravitacionnoe pole vsego lish' na neskol'ko soten kilometrov.
Vozvrashchajsya po-bystromu v normal'noe prostranstvo, zatem vrubaj svetovuyu
skorost' i beri kurs na Koruskant. My dolzhny vernut'sya za pomoshch'yu. Siyu
zhe minutu.
Lando hotel bylo zaprotestovat', no zatem peredumal.
- Ty prav, - soglasilsya on. - Sovershenno prav. - Vzyavshis' za rychagi
upravleniya, Lando stal delat' razvorot.
- ZHivee, Lando, - proiznes Lyuk. Lyuk eshche raz posmotrel v illyuminator
na sverkayushchij disk Korella.
- ZHivee, Lando, - povtoril on snova. - U menya ochen' durnye
predchuvstviya.
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:03:45 GMT