ne tot, kto umeet sdelat' Ognennyj Mech, no tot, kto znaet, kak i kogda im vospol'zovat'sya. Sdelav neozhidannyj vypad, Lyuk pereshel v nastuplenie. Pri etom on nanosil udary tak, chtoby, ne prichiniv vreda Gantorisu, pokazat' emu svoe masterstvo. - Ognennyj Mech - eto oruzhie Rycarya-Dzhedaya, no nastoyashchij Rycar' redko pribegaet k oruzhiyu dlya resheniya spornyh voprosov. Dzhedaj predpochitayut pereubezhdat' protivnika ili vovse uklonit'sya ot vyyasneniya otnoshenij. No kogda ego vynuzhdayut, Dzhedaj b'et bystro i bez promaha.- S etimi slovami on nanes moshchnyj rubyashchij udar po klinku Gantorisa. Edva ustoyav na nogah, Gantoris neuklyuzhe popyatilsya, putayas' v vetvyah kustarnika. Srazhayushchiesya vtaptyvali v zemlyu paporotnikovye zarosli, nogi ih byli mokry ot rosy. Gantoris besheno mahal Mechom, udaryaya po oruzhiyu Lyuka, no u nego byla lish' grubaya sila, a ne umenie. Udar Mecha prishelsya po shirokostvol'nomu derevu, i kuski pobagrovevshej kory shumno hlynuli na zemlyu. Lyuk hotel odnogo - kak mozhno skorej zakonchit' etu tragikomediyu, no glaza Gantorisa razgoralis' vse yarche. Slovno vypuskaya zverya iz kletki, on nazhal na regulyator Ognennogo Mecha, i lezvie, okajmlennoe fioletovym siyaniem, vdrug vspyhnulo i uvelichilos' pochti vdvoe, dostignuv razmerov kop'ya. S bystrotoj molnii Lyuk otskochil v storonu, no kromka lezviya Ognennogo Mecha rassekla rukav ego starogo letnogo kostyuma, ostaviv tleyushchij nadrez. V glazah Lyuka promel'knulo udivlenie. Gantoris ne prosto svoimi rukami izgotovil Mech, no usovershenstvoval ego konstrukciyu - dopolnitel'nye fokusiruyushchie kristally pozvolyali regulirovat' vylet klinka. Sozdanie takogo oruzhiya trebovalo adski kropotlivogo truda, i Gantoris dobilsya etogo bez postoronnej pomoshchi. Vozmozhno li eto? Ne ostanavlivayas', Gantoris narashchival preimushchestvo, delaya vypady s pomoshch'yu svoego udlinivshegosya lezviya. On ponimal, chto teper' Lyuku ni za chto ne dostat' ego. - Gantoris! - poslyshalsya sryvayushchijsya golos starika Strina. No etot prizyv ostalsya nezamechennym. Ucheniki stolpilis' u kromki dzhunglej, bespomoshchno nablyudaya za shvatkoj. Bezrassudstvo, s kakim dejstvoval Gantoris, ochen' obespokoilo Lyuka. Vse eto napominalo ego poedinok s Dartom Vejderom. Togda Imperator vtajne zloradstvoval, chto zastavil Lyuka poddat'sya gnevu. V tot raz Lyuk pochti proigral, pochti pereshel chertu dozvolennogo, za kotoroj nachinalas' Temnaya Storona. No vse-taki u nego hvatilo samoobladaniya i on vystoyal. Po vsej vidimosti, Gantoris nahodilsya v podobnom sostoyanii. Lyuk napryagsya, sobral vse svoi sily i podprygnul. Ispol'zovav svoyu sposobnost' podnimat'sya vyshe estestvennogo predela, on dostig tolstoj nizhnej vetvi dereva, vyrosshego eshche vo vremena massasi. On plavno opustilsya na vetku, ne teryaya ravnovesiya, i vzglyanul na raz®yarennogo Gantorisa. - Kogda eto ty tak navostrilsya? - obratilsya k nemu Lyuk skvoz' gudenie Mechej, starayas' rasseyat' zluyu sosredotochennost' Gantorisa. Drozha ot vozbuzhdeniya, uchenik vzglyanul naverh svoimi vospalennymi glazami: - Vy ne edinstvennyj Dzhedaj-Master! S gortannym krikom Gantoris shvatil Mech dvumya rukami i prinyalsya mahat' im iz storony v storonu, perezhigaya massivnyj stvol dereva. Sypalis' iskry, klubilsya dym, vlazhnyj korichnyj zapah kipyashchego drevesnogo soka rasprostranyalsya v vozduhe. Drevnee derevo zakachalos' i ruhnulo, s treskom lomaya eshche zhivye ruki svoih moguchih vetvej. Lyuk soskol'znul s vetki i lovko prizemlilsya v myagkuyu putanicu gnilogo mha i opavshih vetok. Vse, s etim pora zavyazyvat'! Gantoris obleplen zloboj, on ne v silah zastavit' sebya sdelat' paru-druguyu elementarnyh uprazhnenij i privesti v poryadok svoi nervy. Gantoris dlya vyashchego udobstva snova umen'shil vylet svoego klinka i brosilsya na Lyuka. Soprotivlyayas' Gantorisu, Lyuk pozvolil ucheniku ottesnit' sebya nazad, v zarosli vysochennyh paporotnikov i sverkayushchie rossypi orhidej. Lyuk voshel v dzhungli, kak v samu Silu, i skoro nashchupal sovsem poblizosti podhodyashchee ee proyavlenie. On narochno spotknulsya o zaplesnevelyj kamen' i poshatnulsya v storonu zaroslej. Gantoris atakoval ego, prorubayas' skvoz' gibkie pleti lian, kotorye klinok ego Mecha prevrashchal v kloch'ya serogo para. Vzbeshennyj Gantoris ne rasslyshal hryukayushchih zvukov, donosyashchiesya iz chashchi. Kogda Gantoris vnov' vzmahnul svoim Mechom, Lyuk otprygnul v storonu. Belo-fioletovoe lezvie prorezalo scepivshiesya shipami vetvi, i v tot zhe mig iz kustarnika, kak chert iz tabakerki, so strashnym revom vyskochil raz®yarennyj zver'. Pokachivayas' iz storony v storonu i fyrkaya, mimo nih protopotal rannip. |to bylo neuklyuzhee massivnoe sushchestvo, pokrytoe losnyashchejsya sherst'yu. Hobot rannipa, kotorym on nezadolgo do etogo rylsya v peregnoe, byl obleplen gryaz'yu. Poyavlenie rannipa otvleklo vnimanie Gantorisa lish' na mig. Odnako Lyuk uspel etim vospol'zovat'sya dlya togo, chtoby vojti v Silu. Myslenno uhvativshis' za rukoyatku vrazheskogo Ognennogo Mecha, on vybil ego iz ruk Gantorisa i dazhe ishitrilsya otzhat' knopku vyklyuchatelya lezviya. Levoj rukoj Lyuk perehvatil vzmyvshij v vozduh Mech Gantorisa i vyklyuchil svoj Mech. Kak tol'ko prekratilos' shipenie dvuh Mechej, v dzhunglyah vocarilas' nastorozhennaya tishina. Gantoris v ocepenenii smotrel na Lyuka. Oba oni tyazhelo dyshali, drozha ot ustalosti. Lica ih byli pokryty isparinoj. Oni stoyali licom k licu na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Ledyanoe molchanie narushil Lyuk. On protyanul Gantorisu ego Mech. Tot nereshitel'no prinyal svoe oruzhie i posmotrel Lyuku pryamo v glaza. - Neplohaya zaryadka,- progovoril Lyuk,- no, Gantoris, ty dolzhen nauchit'sya upravlyat' svoim gnevom. Inache ty mozhesh' zdorovo vlipnut'. GLAVA 8 Skvoz' trepeshchushchuyu dymku zashchitnogo polya, razdelyavshego vnutrennee prostranstvo podzemnyh labirintov Koruskanta. Kip Darron lyubovalsya kolyuchimi granyami korpusa Podzhigatelya. On prishchurilsya i podalsya vpered, chtoby razobrat' detali, i tut zhe tri vooruzhennyh strazha Novoj Respubliki ugrozhayushche vydvinulis' vpered, chtoby predupredit' ego dejstviya. On smog razglyadet' vnutri angara eshche odnu komandu ohrannikov, stoyashchih vokrug samogo Podzhigatelya. Pod kolpak elektrostaticheskogo zashchitnogo polya mozhno bylo vojti cherez ogromnye aerodinamicheskie vorota, gotovye v lyubuyu minutu pregradit' put' narushitelyu poryadka. Kip Darron, tshchedushnyj, ulybchivyj yunosha s temnymi vihrami, kazalos' by, ne dolzhen byl obrashchat' na sebya ser'eznogo vnimaniya strazhej poryadka. Odnako troe ohrannikov srazu zhe vskinuli svoi blastery, celyas' emu v grud'. - Zapretnaya zona, - zayavil serzhant. - Nemedlenno ochistite pomeshchenie. Za nepovinovenie - rasstrel na meste. - Da rasslab'tes', rebyata, - pytalsya uspokoit' ih Kip, podnimaya ruki,- esli by mne vzbrelo v golovu ukrast' etu shtuku, razve ya by vam tut glaza mozolil. Serzhant nedoverchivo vzglyanul na nego. Bylo yasno, chto u nego net ni malejshego zhelaniya vnikat' v ego ob®yasneniya. - YA Kip Darron. |to zhe my s Henom Solo prignali syuda etu shtuku iz CHernoj Prorvy. Mne prosto zahotelos' eshche raz na nee vzglyanut'. Kamennoe vyrazhenie lica serzhanta ne izmenilos'. - YA ne imeyu chesti znat' generala Solo lichno, - skazal on, - no ya poluchil prikaz presekat' malejshuyu popytku proniknoveniya v zapretnuyu zonu, bez kakih-libo isklyuchenij. No, ne obrashchaya vnimaniya na vse preduprezhdeniya, Kip, vytyanuv sheyu, prodolzhal razglyadyvat' izyashchno-uglovatoe superoruzhie, sozdannoe uchenoj Kvi Ksuks za vremya ee mnogoletnego prebyvaniya na posledovatel'nom komplekse "CHernaya Prorva". Doktor Ksuks razrabotala oruzhie, kotoroe bylo sposobno vyzvat' vzryv lyuboj zvezdy i, kak sledstvie, polnoe unichtozhenie lyuboj planetnoj sistemy. Sozdanie takogo oruzhiya sama Kvi rassmatrivala kak proverku svoej nauchnoj sostoyatel'nosti, no Henu udalos' prorvat'sya skvoz' kolyuchuyu provoloku ee intellektualistskih illyuzij i vyvesti iz spyachki ee istinnoe "YA". Uzhasnuvshis' tomu, chto ona sotvorila, Kvi pomogla im ukrast' superoruzhie i skryt'sya ot admirala Daaly posle pobega s kompleksa "CHernaya prorva". Kip radovalsya tomu, chto Podzhigatel' pereshel v ruki Novoj Respubliki, no ego bespokoilo to, chto Senat ne mozhet do sih por reshit', chto s nim delat'. Ved' pri nalichii takogo moshchnogo oruzhiya dazhe u luchshih lyudej v pravitel'stve mogli poyavit'sya samye neozhidannye pobuzhdeniya. Kip nablyudal za tem, kak koruskantskie inzhenery i mehaniki pytalis' razobrat'sya v ustrojstve Podzhigatelya. Oni uzhe zagubili neskol'ko sverhsovremennyh lazernyh rezakov, pytayas' raskovyryat' ego sverhprochnuyu kvantovanno-plastinchatuyu bronyu, no korpus korablya sohranyal svoj pervozdannyj blesk. Iz verhnego lyuka pokazalis' dvoe mehanikov s metallicheskim cilindrom v rukah. Cilindr imel primerno polmetra v diametre i poltora v dlinu. Troe inzhenerov, nahodivshihsya vnizu angarnogo otseka, zabyv v strahe pro svoi gidravlicheskie gaechnye klyuchi i vytyanuv shei, tupo pyalilis' na cilindr. Eshche odin inzhener polozhil svoj precizionnyj kalibrator i nachal medlenno pyatit'sya nazad. - |to - odna iz novejshih torped, - predpolozhil kto-to iz prisutstvovavshih. Uslyshav eto, oba mehanika, derzhavshie cilindr, ocepeneli. Kto-to pronzitel'no vskriknul ot straha. Ohranniki kraduchis' begali po krugu vdol' steny zashchitnogo polya, boyas' upustit' dolgozhdannuyu mishen' dlya vystrela na porazhenie. Inzhenery i mehaniki, kotorym kazalos', chto oni popali v lovushku, gromko trebovali, chtoby nad kazhdym iz nih bylo opushcheno personal'noe pole bezopasnosti. Troe ohrannikov bespokojno verteli golovami i pominutno napravlyali svoi luchevye ruzh'ya na Kipa, kak budto imenno on byl istochnikom opasnosti. On rassmeyalsya. - |to vsego lipy" blok pamyati,- poyasnil on. - Esli vam udastsya ego otkuporit', vy uvidite, chto imenno zdes' hranyatsya logicheskie kody, kotorye pozvolyat vam vosstanovit' vse dannye o konstrukcii korablya, esli vam kogda-nibud' vse-taki udastsya ego raskurochit'. Tol'ko togda ne nado otkuporivat' blok pamyati. S trevozhnymi krikami lyudi begali vzad i vpered vnutri ogranichennogo prostranstva angara. K ob®yasneniyam Kipa nikto ne hotel prislushivat'sya. - Vam luchshe ujti otsyuda, molodoj chelovek, i pobystree,- potreboval serzhant. Pokachav golovoj, izumlennyj i razdrazhennyj, Kip otpravilsya nazad po dlinnym koridoram, razdumyvaya o tom, skol'ko zhe vremeni potrebuetsya zadogolovym ekspertam na razgadku tajny Podzhigatelya. Vidzh Antiles s voshishcheniem nablyudal za tem, kak prekrasnaya i hrupkaya inoplanetnaya uchenaya Kvi Ksuks vyshla vpered i prigotovilas' obratit'sya k Sobraniyu Novoj Respubliki. Kvi ne lyubila publichnyh vystuplenij. Ona uzhasno nervnichala neskol'ko dnej posle togo, kak ee poprosili sdelat' eto soobshchenie. Prezhde ona vsegda byla odinoka, no teper' vse bol'she nachinala doveryat' Vidzhu. Ved' on byl ee telohranitelem i posrednikom i provodil s nej bol'shuyu chast' svoego vremeni. Vidzh uspokaival i vsyacheski podbadrival ee, govorya, chto, vystupiv s etim soobshcheniem, ona sdelaet ochen' vazhnoe delo. On, tak zhe kak i ona, byl ubezhden v tom, chto ej prosto neobhodimo vmeshat'sya v opredelenie dal'nejshej sud'by Podzhigatelya. Kvi s priznatel'nost'yu vzglyanula na Vidzha. Ee sinie glaza kontrastirovali po yarkosti s bledno-goluboj kozhej i pohozhim na dragocennuyu rakovinu golovnym uborom iz zhemchuzhnyh sverkayushchih per'ev, kotorye spuskalis' ot golovy k plecham. Kvi vypryamilas', opustiv vniz tonkie ruki, i posmotrela na Mon Motmu i drugih ministrov. Ona zagovorila svoim svirel'nym golosom, perelivchatym, kak penie pticy. - Mon Motma i uvazhaemye predstaviteli pravitel'stva Novoj Respubliki,- nachala Kvi.- Kogda ya vpervye poyavilas' na vashej planete, ishcha ubezhishcha, i peredala vam Podzhigatel', vy zaverili menya, chto ya mogu obratit'sya k vam v lyuboe vremya, kogda mne eto pokazhetsya neobhodimym. V dannyj moment ya ves'ma obespokoena. YA popytayus' byt' kratkoj, tak kak vam nado budet eshche posoveshchat'sya, chtoby prinyat' reshenie. Kosmataya gromada CHubakki, vozvyshavshayasya ryadom s Vidzhem, nedovol'no prorychala, no i tol'ko. Vidzh udivilsya takomu neznachitel'nomu proyavleniyu neudovol'stviya so storony vuki. CHubakka ne otlichalsya chrezmernoj vyderzhkoj. Tripio myagko progovoril: - Utihomir'sya, CHubakka, skoro u tebya budet vozmozhnost' vystupit'. No vpolne li ty uveren, chto mne ne sleduet podredaktirovat' tvoe vystuplenie i perevesti ego na bolee podhodyashchij yazyk? YA zhe protokol'nyj drojd, kak tebe izvestno, i v sovershenstve vladeyu mnozhestvom yazykov, i v tom chisle yazykom diplomaticheskih uslovnostej. CHuvi dal ponyat', chto v uslugah Tripio on ne nuzhdaetsya. Vidzh shiknul na nih, chtoby oni ne meshali slushat' vystuplenie Kvi. Ee plavnyj, muzykal'nyj golos zvuchal vpolne uverenno, i Vidzh pochuvstvoval gordost' za nee. - Podzhigatel' - samoe strashnoe oruzhie na dannyj moment,- govorila Kvi.- YA znayu eto luchshe, chem kto-libo, potomu chto ya - ego sozdatel'. Ono gorazdo bolee opasno, chem Zvezda Smerti. K schast'yu, Podzhigatel' vyrvan iz ruk Imperii, no menya bespokoyat i namereniya Novoj Respubliki. YA otkazalas' soobshchit' princip ego raboty, imeya na eto dostatochno veskie prichiny. Vy zhe zaperli ego v vashih issledovatel'skih angarah i derzhite ego tam uzhe neskol'ko nedel', vozites' s nim, izuchaete ego, pytaetes' raskryt' ego sekret. Takaya politika ne privedet ni k chemu horoshemu. Ona ostanovilas', chtoby otdyshat'sya, i Vidzh so strahom podumal, chto ona mozhet poteryat' kontrol' nad soboj. No Kvi raspryamila plechi i zagovorila vnov': - YA nastaivayu na tom, chtoby vy unichtozhili ego. Oruzhie takoj moshchi ne dolzhno nahodit'sya v rukah ni odnogo, dazhe samogo gumannogo pravitel'stva. Mon Motma posmotrela na Kvi. Ee vzglyad vydaval ustalost' i ozabochennost'. Slovo vzyal sidevshij sleva ot nee staryj general YAn Do-donna: - Doktor Ksuks, soglasno zaklyucheniyu vashih inzhenerov, eto oruzhie nevozmozhno unichtozhit'. Kvantovannaya bronya ne pozvolyaet nam dazhe razobrat' ego. - Togda vy dolzhny najti kakoj-libo drugoj sposob izbavit'sya ot Podzhigatelya, - zayavila Kvi. So svoego mesta podnyalsya vozbuzhdennyj senator Garm Bel Iblis, staryj politicheskij protivnik Mon Motmy. - My ne mozhem pozvolit', chtoby oruzhie takoj sily bylo nami poteryano,- vozrazil on.- Pri nalichii Podzhigatelya my obladaem strategicheskim preimushchestvom, kotorym ne raspolagaet nikto iz nashih imperskih protivnikov. - Dovol'no, - oborvala ego Mon Motma drognuvshim golosom. Ee shcheki pylali, ottenyaya blednost' kozhi. - My uzhe neodnokratno obsuzhdali etu problemu, - prodolzhala ona, - i moe mnenie ostaetsya neizmennym. Oruzhie stol' strashnoj razrushitel'noj sily yavlyaetsya otvratitel'nym i izvrashchenno antigumannym. Imperator byl monstrom, raz on rassmatrival vozmozhnost' ispol'zovaniya podobnogo oruzhiya, no Novaya Respublika ni pod kakim vidom ne budet zanimat'sya takim vandalizmom. U nas net nuzhdy v takom oruzhii, a ego nalichie lish' sposobstvuet nashemu raz®edineniyu. YA nalozhu veto na lyubye popytki ego dal'nejshego izucheniya, i ya do poslednego vdoha budu srazhat'sya s lyubym iz teh, kto budet predlagat' ispol'zovat' ego protiv nashih vragov - Imperii ili kogo-libo eshche. Ona vzglyanula na predstavitelej voennogo vedomstva, i Vidzh ispugalsya ee gneva i absolyutnoj nepreklonnosti ee tona. Svobodnoe mesto admirala Akbara, vsegda otlichayushchegosya zdravomysliem i umerennost'yu, ziyalo kak otkrytaya rana. Vidzhu hotelos', chtoby Kvi v konce svoego vystupleniya podelilas' s chlenami pravitel'stva sobstvennymi soobrazheniyami. Kak budto uloviv eto zhelanie Vidzha, Kvi vnov' zagovorila svoim melodichnym golosom: - Prostite, mogu li ya vnesti predlozhenie? Poskol'ku Podzhigatel' nevozmozhno likvidirovat' obychnymi sredstvami, my dolzhny vospol'zovat'sya avtomaticheskim pilotom, chtoby napravit' ego k centru kakogo-libo solnca, v krajnem sluchae k yadru planety - gazovogo giganta, otkuda ego nevozmozhno budet dostat'. Slovo vzyal general Kriks Mejdin: - Planety - gazovogo giganta budet dostatochno. Davlenie vblizi centra namnogo prevoshodit te velichiny, kotorye mogut vyderzhat' nashi samye prochnye korabli. Podzhigatel' ostanetsya navsegda nedostupnym. Bel Iblis vzglyanul vokrug sebya svoimi chernymi glazami. Ponimaya, chto gazovaya planeta bolee priemlema; chem slepyashchaya yarost' zvezdy, i chuvstvuya, chto nado ustupit', on skazal: - Horosho, vvedite ego togda v gazovyj gigant, esli tak dejstvitel'no budet luchshe. Mon Motma podnyala ruku, kak budto sobirayas' otdat' prikazanie, no Bel Iblis ostanovil ee: - Pozvol'te eshche odno zamechanie po sushchestvu,- ya nadeyus', vy ne zabyli o tom, kakuyu opasnost' predstavlyaet sam kompleks "CHernaya Prorva". Imperskij admiral kontroliruet svoi Zvezdnye Razrushiteli, no uchenye vse eshche nahodyatsya vnutri skopleniya chernyh dyr. Soglasno soobshcheniyu generala Solo, u nih tam est' dejstvuyushchaya model' Zvezdy Smerti. CHubakka, pokachivayas', vstal na nogi i zarychal. Ego rychanie ehom razneslos' po pomeshcheniyu, oborvav vse razgovory. Tripio zamahal svoimi zolochenymi rukami: - Eshche ne vremya, CHubakka, eshche rano. Eshche ne nasha ochered'. Odnako Mon Motma, vzglyanuv na vozbuzhdennogo CHubakku, uznala ego: - Vy chto-to hotite nam skazat', CHubakka, - pozhalujsta. CHubakka proiznes dlinnoe grohochushchee predlozhenie na yazyke vuki. Poka on govoril, stoyavshij ryadom s nim Tripio bystro perevodil: - CHubakka hochet napomnit' blagorodnomu sobraniyu, chto kompleks "CHernaya Prorva" sluzhit ne tol'ko domom dlya mnogochislennyh vysokointellektual'nyh imperskih uchenyh, no i tyur'moj dlya dovol'no znachitel'nogo chisla vuki, kotoryh uderzhivayut tam uzhe pochti desyat' let. CHubakka hotel predlozhit'... - Tripio podnyal metallicheskuyu ruku k samomu rtu CHubakki.- Pomedlennee, CHubakka, ya i tak delayu vse, chto v moih silah. On prodolzhal, glyadya pryamo pered soboj: - CHubakka hotel by poprosit' Sovet Novoj Respubliki predusmotret' ekspediciyu na kompleks "CHernaya Prorva" dlya spaseniya plennikov vuki, a takzhe dlya ovladeniya samim kompleksom. CHubakka nedoverchivo zarokotal, no eto ne obespokoilo Tripio. - YA znayu, chto eto ne sovsem to, chto ty govoril, CHubakka. No eto to, chto tebe hotelos' skazat', - potomu vedi sebya spokojnee i pozvol' mne zakonchit'. Provedya podobnuyu okkupacionnuyu operaciyu, Novaya Respublika mozhet obespechit' svoyu bezopasnost', i ne imeet znacheniya, kakoe nepriyatnoe oruzhie moglo byt' k nastoyashchemu vremeni sozdano na komplekse "CHernaya Prorva". CHubakka blagodarit vas za vnimanie i zhelaet vam vsyacheskih blag. CHubakka dernul Tripio za ruku, i tot sel, dovol'nyj soboj i izluchayushchij svoim polirovannym korpusom eshche bolee zolotistoe siyanie. - Kazhdaya vnesennaya mnoyu popravka tol'ko uluchshalo tvoyu rech', CHubakka, - shepnul on vuki. Mon Motma oglyadela sobravshihsya chlenov Soveta. Kazalos', vseh ustraivalo predlozhenie napravit' udarnye sily k kompleksu "CHernaya Prorva". Kvi Ksuks otstupila nazad i vstala ryadom s Vidzhem, vzvolnovannaya, no obnadezhennaya. Vidzh obnyal ee za plechi i pozdravil s uspeshnym vystupleniem. Ona molcha ulybnulas' emu, i on tozhe ulybnulsya. - YA nadeyus', chto hotya by po etomu voprosu u nas ne budet raznoglasij,- rezyumirovala Mon Motma i zastavila sebya slegka ulybnut'sya.- Dlya nachala my razrabotaem plan spasatel'noj operacii i v blizhajshee zhe vremya izyshchem vozmozhnosti napravit' gruppu zahvata na issledovatel'skij kompleks. My dolzhny dejstvovat' reshitel'no i bystro, no bez speshki: nam hvataet uzhe dopushchennyh oshibok. Mon Motma zavershila svoe vystuplenie. Kazalos', chto ej neobhodimo tol'ko odno - pokinut' eto pomeshchenie i vozvratit'sya k sebe, gde ona smogla by otdohnut'. Vidzh ozabochenno nahmurilsya.- Esli povestka ischerpana,- ustalo dobavila Mon Motma,- zasedanie ob®yavlyaetsya zakrytym. GLAVA 9 Imperskij Zvezdnyj Razrushitel' "Gorgona" voshel v sferu gravitacionnogo dejstviya Dantuina podobno nozhu myasnika. On byl gotov k atake. Po flangam flagmanskogo korablya raspolozhilis' v polnoj boevoj gotovnosti Razrushiteli "Vasilisk" i "Mantikor". Komandor Kratas peredal soobshchenie s navigacionnoj observatorii: - My vyshli v okoloplanetnoe prostranstvo Dantuina. Daala zalozhila za spinu ruki v neizmennyh perchatkah i obernulas' k komande, sobravshejsya u mostika. - Razvernut' sensory! - prikazala ona i stala zhdat', kogda lejtenant otkalibruet svoi pribory, chtoby proskanirovat' vidimuyu chast' poverhnosti planety. - Ochen' primitivnyj mir, admiral. Ne vidno nikakih promyshlennyh ob®ektov. Neskol'ko kochevyh poselenij... - on zamolchal... - Vprochem, pogodite, kazhetsya u terminatora kakoe-to skoplenie lyudej. Daala izuchala vrashchayushchuyusya olivkovo-korichnevuyu poverhnost' planety, nablyudaya za granicej dnevnogo sveta, polzushchego po ee poverhnosti. - YA by skazal, chto eto pohodit na ruiny zabroshennoj bazy, i dovol'no krupnoj. ZHilaya zona ne ochen' razvita - po bol'shej chasti malogabaritnye sbornye domiki.- Lejtenant prigladil svoi korotko strizhennye kashtanovye volosy i snova pril'nul k mercayushchemu ekranu.- Aga, von tam vedutsya zemlyanye raboty, proizvoditsya ustanovka kakogo-to krupnogo ob®ekta,- dolozhil on, vzglyanuv na Daalu.- Po geometrii on napominaet bol'shuyu parabolicheskuyu antennu. Mozhet byt', eto dazhe generator zashchitnogo polya. Daala nahmurila brovi: - Dazhe esli oni i okazhut soprotivlenie, my vse ravno pobedim. Ne v etom delo.- Ona provela svoim tonkim pal'cem po podborodku, zatem otkinula s plech svoi mednye volosy.- Dlya nachala my razrushim s orbity zabroshennuyu bazu i vyrovnyaem poverhnost' nashimi turbolazerami. |to budet zamechatel'noe zrelishche.- Zvezdnye Razrushiteli Daaly obladali energiej, dostatochnoj dlya togo, chtoby prevratit' v shlak lyubuyu planetu, no ona ne hotela delat' etogo zdes'. - Dantuin slishkom udalen, chtoby ustraivat' zdes' effektnuyu demonstraciyu,- reshila ona,- no raz uzh my zdes'... Komandor Kratas, ya hochu, chtoby vy proveli nebol'shuyu desantnuyu operaciyu. Voz'mite dva "Mastodonta" s "Gorgony" i po pare s kazhdogo iz dvuh drugih korablej. SHesti bronirovannyh transportov budet vpolne dostatochno. - YA, admiral? No ved' general Odosk ili lyuboj drugoj komandor Imperskoj armii... - Vas chto-to ne ustraivaet, komandor? - Nikak net, admiral. - YA hochu, chtoby vy prodemonstrirovali raznostoronnost'. Razve vy ne uchastvovali v podobnyh ucheniyah na Karide? - Tak tochno, admiral, - otvetil Kratas, - ya prosto podumal, chto bylo by legche vzorvat' ih s orbity. Daala ustavilas' na nego svoim izumrudnym vzglyadom: - Schitajte eto neobhodimoj razminkoj, komandor. Nas slishkom dolgo derzhali na ohrane kompleksa, i k tomu zhe ne hotelos' by bol'she zastavat' Novuyu Respubliku stol' nepodgotovlennoj, my dolzhny vospitat' sebe dostojnogo vraga. S teh por kak Varton poselilsya na Dantuine vmeste s drugimi kolonistami, u nego poyavilas' vera v budushchee. I vot nachinalsya novyj den', Varton vstal ochen' rano, chtoby vslast' polyubovat'sya mirnym voshodom solnca. On potyanulsya i vyshel iz standartnogo domika, naslazhdayas' kazhdym mgnoveniem rassveta. Pervyj raz v zhizni on chuvstvoval sebya takim bezzabotnym i umirotvorennym. On ne obrashchal vnimaniya na legkuyu bol' v sustavah, kotoraya poyavilas' posle raboty. Trudno bylo ozhidat' polnogo vosstanovleniya zdorov'ya posle stol'kih let nepreryvnoj pytki; ego zhizn' na |ol SHa trudno bylo opisat' inache. No sama vozmozhnost' provesti hotya by den' bez zemletryasenij i potokov lavy ili kipyashchih gejzerov prevrashchala ego zhizn' v nezasluzhennoe schast'e. ZHilishcha kolonistov, izgotovlennye iz yarko raskrashennyh polimernyh materialov, pobleskivaya staleplastikovymi oknami, to tam to syam mel'kali v kolyshushchejsya savanne Dantuina. Bezhency s |ol SHa shodilis' v tom, chto morya lavandy, volnuemye teplymi vetrami, eti zubchatye siluety shirokostvolyh derev'ev blba, eto vysokoe chistoe nebo - vse eto - sushchij raj. Gorizont na yugo-vostoke, tam, gde dolzhno bylo vstat' yantarnoe solnce Dantuina, uzhe nachal svetlet', kogda v bagrovom predrassvetnom nebe Varton uvidel tri yarkie zvezdy, v otlichie ot drugih svetovyh tochek nahodivshiesya v dvizhenii. Skoplenie iz shesti meteoritov proneslos' po nebu k gorizontu. Ih yarkie hvosty byli pohozhi na glubokie carapiny, ostavlyaemye strashnymi nevidimymi kogtyami. Zatem tishinu rannego utra prerval grohochushchij gul ih sverhzvukovogo padeniya. Varton uvidel vspyshki ot udara meteoritov o zemlyu. Savanna vspyhnula, i volna plameni neuderzhimo priblizhalas' k kolonii. Drugie kolonisty, razbuzhennye shumom v nebe, nachali speshno vybirat'sya iz svoih zhilishch. K vostoku ot kolonii vidnelis' bezzhiznennye ruiny zabroshennoj bazy Povstancev, omyvaemye travyanymi volnami bastiony iz neobozhzhennogo kirpicha. Nebol'shaya gruppa inzhenerov-stroitelej Novoj Respubliki suetilas' vokrug svoego lagerya. - CHto eto? - sprosila Vartona ego zhena Glena, vyjdya iz domika i ostanovivshis' ryadom s muzhem. Varton ne znal, chto ej otvetit', i tol'ko pokachal golovoj. I tut nebesa razverzlis', prolivshis' dozhdem smertonosnyh molnij. Tishinu napolnil voj ogromnogo roya vzbesivshihsya shershnej. Oslepitel'nye vspyshki zelenogo lazernogo plameni obrushilis' na zabroshennuyu bazu i podnyali ee na vozduh v vide gromadnoj tuchi kirpichnoj pyli i oblomkov sinteticheskogo granita. Turbolazernye luchi vnov' polyhnuli zelenym plamenem, povtoryaya uzhe prodelannyj imi put' s orbity Dantuina. Spustya neskol'ko sekund vmesto zabroshennoj bazy na tele planety ostalsya lish' puzyryashchijsya i prisypannyj oblomkami ozhog. Kolonisty vyskakivali iz svoih zhilishch. Nekotorye krichali, drugie zhe v ocepenenii uzhasa bezuchastno smotreli na proishodyashchee. Lyuk Skajvoker uveryal, chto on podyshchet dlya naroda |ol SHa bezopasnoe mesto, no, kazhetsya, Dzhedaj oshibsya. Kogda ruiny bazy uzhe vovsyu treshchali i kipeli, kogda vsya savanna uzhe zanyalas' plamenem, Varton uslyshal pul'siruyushchij, rokochushchij zvuk. |to byli gul moshchnyh dvigatelej, lyazg metalla, gromopodobnye shagi. Varton, eshche osleplennyj zelenymi lazernymi vspyshkami, ne srazu razlichil v siyayushchem bleske utra monstruoznye siluety gigantskih shagayushchih vezdehodov. CHetyrehnogie, pohozhie na verblyudov imperskie shagayushchie vezdehodnye bronetransportery neuklyuzhe podnyalis' na nogi, ostaviv pod soboj pryamougol'niki obuglennoj zemli, vystroilis' v boevoj poryadok i neuklyuzhe dvinulis' cherez savannu. Fonari kabin atakuyushchih "Mastodontov" naklonilis' vniz, navodya pricely lazernyh pushek. Strely zelenogo i krasnogo ognya vonzalis' v tolstye stvoly vekovyh derev'ev blba, prevrashchaya ih v plamya, razbegayushcheesya koncentricheskimi krugami po suhoj travyanistoj ravnine. Klubami podnimalsya maslyanistyj dym, rasprostranyaya zlovonie goryashchej syroj rastitel'nosti i gibnushchih v ogne zhivotnyh. Varton zakrichal: - Vse, vse ubegajte ot zhilishch! Oni stanut pervoj mishen'yu. Kolonisty brosilis' nautek ot svoih raznocvetnyh domikov, s trudom probirayas' skvoz' vysokuyu travu, no imperskie vezdehody byli neumolimy, kak sud'ba. Za odin shag "Mastodonty" pokryvali rasstoyanie, kotoroe chelovek mog preodolet' lish' za polminuty. Vezdehody celilis' v ubegayushchih lyudej, vydelyaya kazhdomu personal'nuyu porciyu smertonosnogo ognya, kazhdoj iz kotoryh s lihvoj hvatilo by dlya razrusheniya nebol'shogo istrebitelya. Neozhidanno Glena vyrvala svoyu ladon' iz ruki Vartona, kriknuv: "YA sejchas!" - i brosilas' k ih domiku. - Kuda ty? - istoshno zakrichal Varton. No, prezhde chem ona smogla chto-libo otvetit', slepyashchij snop turbolazernogo ognya udarilsya v ee grud', i na glazah okamenevshego Vartona ego Glena prevratilas' v sverkayushchuyu tuchu raskalennogo krasnogo para. SHest' vezdehodov prodolzhali prodvigat'sya vpered, szhigaya vse na svoem puti - derev'ya blba, zhilishcha kolonistov, lyuboj dvizhushchijsya predmet. Ogromnye mashiny stali rashodit'sya v storony, ohvatyvaya kol'com vse poselenie. Inzheneram Novoj Respubliki udalos' ustanovit' nad svoim lagerem plazmennyj izluchatel'. Varton, paralizovannyj perezhitym uzhasom, ostolbenelo nablyudal, kak kroshechnye figurki lyudej karabkayutsya naverh dlya togo, chtoby vklyuchit' tarelkoobraznyj generator. On znal, chto lyudi, zanyavshiesya plazmennym izluchatelem, byli prosto inzhenerami-stroitelyami, bez kakogo-libo voennogo opyta. "Za chto?" Vse voprosy, ot kotoryh lopalas' bednaya golova Vartona, legko ukladyvalis' v eti dva koroten'kih slova: za chto? Inzhenery Novoj Respubliki sumeli privesti plazmennyj izluchatel' v boevuyu gotovnost' i sdelat' odin-edinstvennyj vystrel v blizhajshij k nim imperskij vezdehod. Plazmennyj shar vrezalsya v cel', rasplaviv kolennoe soedinenie perednej nogi vezdehoda i mehanizm servodvigatelya. Vezdehod ostanovilsya, zatem popytalsya dvinut'sya nazad. Ostal'nye pyat' vezdehodov razvernulis' odnovremenno, berya na mushku odinokij plazmennyj izluchatel'. Oni vypustili v nego shkval lazernyh strel, slivshihsya v reku zelenogo ognya i prevrativshih ustanovku svyazi i plazmennyj izluchatel' v yarkuyu vspyshku sveta. Vezdehody vse prodvigalis' vpered, strelyaya kuda ni popadya. Domiki kolonistov vzryvalis' odin za odnim. Alchnye yazyki plameni pozhirali travu savanny. Lyudi bezhali, kricha ot uzhasa, spotykalis', padali i pogibali. Grohot vsesozhzheniya oglushal Vartona, no on stoyal kak vkopannyj, drozha vsem telom. Dazhe mir |ol SHa s ego gejzerami i vulkanami nikogda ne byl tak pohozh na ad, kak porugannyj raj Dantuina. Komandor Kratas, sidya v neprivychnoj dlya nego kabine "Mastodonta", rukovodil zheleznym marshem shesti ogromnyh vezdehodov. Oni vyzhigali vse zhivoe. Vosplamenyaya ostrovki travy, oni vynuzhdali pryatavshihsya tam kolonistov spasat'sya begstvom i podstavlyat' svoi nezashchishchennye spiny ognennoj smerti. On udostoverilsya, chto ne ostalos' ni odnogo ucelevshego domika, vse oni vmeste so svoimi obitatelyami byli prevrashcheny v dymyashchijsya shlak, pytavshiesya bezhat' poluchili po personal'noj geenne. Odnim udarom byli porazheny inzhenery Povstancev i ih plazmennyj izluchatel', uspevshij nanesti neznachitel'nye, legko ustranimye povrezhdeniya vsego odnomu imperskomu vezdehodu. - A etot chego dozhidaetsya? - udivlyalsya navodchik. Kratas vzglyanul v ukazannom napravlenii i uvidel odinokogo muzhchinu, stoyavshego sredi razvalin s sudorozhno prizhatymi k bokam rukami i nepodvizhnym, steklyannym vzglyadom. - Kak-to ne v kajf strelyat' po nepodvizhnoj misheni,- prodolzhal navodchik, podnimaya kozyrek svoego shlema.- Nu davaj, davaj, sdelaj probezhku, paren', mne nuzhno eshche malost' popraktikovat'sya. Kratas nakonec vdovol' nalyubovalsya panoramoj razruhi, podernutoj chernym dymom pozharishch. Zadanie vypolneno. - Sdelaj zhe s nim chto-nibud', - prikazal Kratas.- U nas net vremeni na igry. Navodchik nazhal na gashetku, i edinstvennyj vyzhivshij chelovek ischez v zelenoj vspyshke ognya. Komandor Kratas prosignalil flagmanskomu korablyu i vzyal pod kozyrek, otdavaya chest' malen'komu iskazhennomu pomehami izobrazheniyu Daaly na odnoj iz panelej svyaznogo ustrojstva: - Zadanie uspeshno vypolneno, admiral. U nas net poter', ochen' neznachitel'no povrezhden odin "Mastodont". - Vy uvereny, chto tam ne ostalos' nichego zhivogo? - sprosila Daala. - Nichego, admiral. Nichego pryamostoyashchego, ya by dazhe skazal. Golaya zemlya, prisypannaya peplom. - Horosho,- skazala Daala, udovletvorenno kivnuv. - Mozhete vozvrashchat'sya na korabli. YA dumayu, my sdelali imenno to, chto hoteli: my popraktikovalis' v strel'be.- Ona, ulybnuvshis', zakonchila: - V sleduyushchij raz my vyberem bolee ser'eznuyu mishen'. GLAVA 10 Nochnoj otdyh Dzhedaev redko narushalsya snami. Polnoe vosstanovlenie sil dostigalos' za schet meditacii i koncentracii na svoem vnutrennem "YA", postoronnim myslyam i igre voobrazheniya ostavalos' malo mesta. Odnako na etot raz Lyuk Skajvoker videl strannyj son. Snachala v ego otklyuchennom ot dejstvitel'nosti soznanii voznik golos, pozvavshij ego: - Lyuk, synok, ty slyshish'? |to ya! Vse okruzhayushchee prinyalo otchetlivye ochertaniya, i iz tumana vystupila ten'. Lyuk uvidel sebya v svoem pepel'no-serom letnom kostyume. Pot struilsya po ego licu, iskazhennomu grimasoj boli i otchayaniya,- takim on byl, kogda dostaval telo otca iz vtoroj Zvezdy Smerti. Kontur spektral'nogo silueta mercal blednoj auroj. Lyuk uvidel zhestkie cherty lica Anakina Skajvokera. Otec vyglyadel takim, kakim on byl do togo, kak stal Dartom Vejderom. - Otec! - pozval Lyuk. Ego sobstvennyj golos zvuchal stranno, podobno ehu, otrazhennomu ot tumana. - Lyuk, - otozvalas' ten' Anakina. Lyuk oshchutil, kak po ego telu probezhala volna ostrogo udivleniya. |to byl drugoj impul's, napomnivshij emu ego poslednij kontakt s Obi-Vanom Kenobi. No Obi-Van poproshchalsya s nim, zayaviv, chto bol'she nikogda ne vstupit v kontakt s Lyukom. "Otec, pochemu ty zdes'?" Anakin stoyal na kakom-to vozvyshenii. Ego odezhda kolyhalas' pod usilivayushchimsya vetrom, tuman rasseivalsya. Vdrug okruzhayushchij mir stal konkretizirovat'sya. Lyuk ponyal, chto on i ten' ego otca nahodyatsya na verhu Velikogo Hrama na YAvine-4. Nad nimi visel oranzhevyj gazovyj gigant, i vse te zhe volnuyushchiesya dzhungli rasstilalis' vnizu. No kamni Hrama byli belymi, svezhevytesannymi. U odnoj iz sten zikkurata vidnelsya brevenchatyj skat. Slyshalis' zaunyvnoe penie i gul golosov sognannyh na stroitel'stvo Hrama nevol'nikov. On uvidel sushchestv ischeznuvshej rasy massa-si za rabotoj. Oni volochili ogromnye kamennye bloki po prosekam, prorublennym v dzhunglyah. Massasi byli gumanoidami s gladkoj sero-zelenoj kozhej i bol'shimi vypuklymi glazami. Anakin Skajvoker stoyal na samoj vysokoj tochke Hrama i, vidimo, rukovodil kipyashchej vnizu rabotoj. - Ty slishkom doverchiv, Lyuk. Daleko ne vse iz togo, chto tebe kazhetsya istinoj, - istina. - V slovah Anakina zvuchali ta zhe strannaya gluhovataya napevnost', chto i v prizrachnom govore drevnej rasy. - Obi-Van lgal tebe, i ne odnazhdy. Lyuk oshchutil bespokojstvo. On goryacho lyubil Obi-Vana Kenobi, nesmotrya na to, chto starik ne vsegda by s nim iskrenen. "Da, ya znayu, chto on skryval ot menya istinu. On skazal mne, chto Dart Vejder ubil tebya, no ty ne pogib, ty sam prevratilsya v Vejdera". Anakin otorval vzglyad ot prizrachnyh rabochih massasi, koposhivshihsya u podnozhiya hrama, i ustavilsya na Lyuka svoimi bezdonnymi, kak sama vselennaya, zrachkami. - Razve eto edinstvennaya nepravda, kotoruyu skazal tebe Obi-Van? - Net, on skryval ot menya i mnogoe drugoe.- Lyuk vzglyanul na raskinuvshiesya pered nim dzhungli. Eshche odin prosvet u samoj kromki tesnogo gorizonta planety govoril o stroitel'stve tam drugogo vysokogo hrama. - Obi-Van schital, chto zabotitsya o tvoej bezopasnosti. No ty hotel etogo? - Net, - otvetil Lyuk, pytayas' uspokoit'sya. - Obi-Van hotel, chtoby ty byl ego uchenikom, no on ne hotel predostavit' tebe svobodu samostoyatel'nogo prinyatiya reshenij. Mozhet, on slishkom malo doveryal tebe? Razve ty vsegda soglashalsya s ego tochkoj zreniya, kak on sam lyubil povtoryat', "odnoj iz mnozhestva vozmozhnyh". - Net, - skazal Lyuk, prihodya vo vse bol'shee zameshatel'stvo. V golose Anakina slyshalsya gnev: - Obi-Van borolsya s ezotericheskimi ucheniyami Sitov, kotorye otkryl ya. On zapretil mne izuchat' ih, hotya vsegda nastaival na tom, chtoby ya uchilsya samostoyatel'no i dohodil do vsego svoim umom. YA negodoval na uzost' ego myshleniya i nastaival na raskrytii tajn, k kotorym v dejstvitel'nosti ne byl gotov. V konechnom schete eto pogubilo menya - ya soskol'znul na Temnuyu Storonu i stal CHernym Lordom Sigov. Vo vzglyade Anakina prochityvalos' muchitel'noe zhelanie opravdat'sya. - No esli by Obi-Van pozvolil mne spokojno postigat' eti ucheniya, ya stal by tol'ko sil'nee. YA ostalsya by samim soboj. On nikogda ne ponimal etogo. Prizrak Anakina prodolzhal: - Esli ty sobiraesh'sya uchit' drugih Dzhedaev, ty dolzhen byt' posledovatelen. Tebe neobhodimo osvoit' drevnee nasledie Sita. |to budet novym ispytaniem tvoej dzhedajskoj doblesti. - YA boyus' verit' tebe, otec. Odnazhdy ya uzhe okazalsya vo vlasti Temnoj Storony. Vnizu rabochie massasi pytalis' podnyat' ogromnyj kamennyj blok po pokrytomu gryaz'yu skatu iz obtesannyh breven. Monotonnye i odnoobraznye zvuki, kotorymi oni soprovozhdali svoi trudovye usiliya, lish' otdalenno napominali penie. Mnogie iz nih nahodilis' uzhe na grani smertel'nogo istoshcheniya. Prizrak Anakina Skajvokera volnoobrazno zakolyhalsya. Golos ego zazvuchal s novoj siloj: - Metody Sitov otkroyut tebe novye glubiny. Sila predstanet tebe vo vsem siyanii svoej moshchi. Ty smozhesh' unichtozhit' poslednie zhalkie ostatki Imperii, kotoraya prodolzhaet meshat' vashej Novoj Respublike. Ty budesh' ne prosto slugoj slabogo i korrumpirovannogo pravitel'stva, ty smozhesh' sam stat' spravedlivym pravitelem Galaktiki. Ty zasluzhivaesh' etogo bol'she, chem kto-libo drugoj, Lyuk. Esli ty vospol'zuesh'sya Siloj kak svoim orudiem, ty smozhesh' podchinit' sebe Vselennuyu. Lyuk okamenel. On ne mog poverit' vsemu tomu, chto govoril emu otec. No chem bolee strastnym stanovilsya golos prizraka, tem ego izobrazhenie stanovilos' vse menee otchetlivym, poka ne slilos' v sploshnoj chernyj siluet. Postepenno Lyuk nachal prihodit' v sebya.- Ty ne moj otec, - voskliknul on, - moj otec stal v konce koncov horoshim chelovekom. Svetlaya Storona iscelila ego. YArkie spolohi sveta zametalis' v prizrachnom nebe drevnego YAvina-4. Ogon' orbital'nyh orudij obrushilsya na velichestvennye hramy, i raby massasi v uzhase brosilis' v dzhungli. Vnezapno poyavivshiesya korabli Staroj Respubliki stali unichtozhat' poverhnost' luny. - Kto ty? - zakrichal Lyuk, obrashchayas' k teni skvoz' grohot vzryvov i rev plameni. Vmesto otveta pustaya ten' rassmeyalas'. Ona prodolzhala smeyat'sya, ne obrashchaya vnimaniya na kartinu vseobshchego unichtozheniya. Kazalos', eto zrelishche dostavlyaet ej naslazhdenie. Hram massasi vzletel na vozduh. Gigantskoe plamya ob®yalo gustye vlazhnye lesa. Temnyj siluet cheloveka vse razrastalsya i razrastalsya, zaslonyaya soboj vse nebo. Lyuk otshatnulsya ot nego i, ne uderzhavshis' na krayu ploshchadki Hrama, kamnem poletel vniz, v bezdnu... Nastupila noch', no Gantoris i ne dumal spat'. On sidel v svoej komnate, s ee tolstymi kamennymi stenami, i neterpelivo zhdal poyavleniya chernogo cheloveka svoih koshmarov. Ego pal'cy begali po rukoyati Ognennogo Mecha: znakomaya gladkost' cilindra, a vot sherohovatosti v teh mestah, gde on svarival otdel'nye detali, a eto - knopki dlya vklyucheniya energeticheskogo lezviya. On napryazhenno razmyshlyal, smozhet li kak-nibud' obratit' eto oruzhie protiv drevnego prizraka, nauchivshego Gantorisa tomu, chto ego uzhasalo, tomu, chto master Skajvoker nikogda ne pokazhet svoim uchenikam. - Ty sobiraesh'sya porazit' menya etim Mechom?! - gluho prozvuchal golos. Gantoris rezko obernulsya. Neftyanaya klyaksa silueta prostupila na massivnyh kamnyah steny. Pervoe, chto prishlo emu v golovu, dazhe ne v golovu, v chutkuyu ladon', - rassech' prizrak fioletovo-belym lezviem. No on sderzhalsya, ponimaya, chto eto nichego ne dast. CHelovek-ten' razrazilsya hohotom, zatem pochti bez perehoda zagovoril strannym starinnym akcentom, raspevno i gluhovato: - Tak-to luchshe. YA rad, chto ty nauchilsya byt' pochtitel'nym. CHetyre tysyachi let tomu nazad ves' voennyj flot Staroj Respubliki i sovmestnye usiliya soten Dzhedaj-Masterov ne smogli prichinit' mne ni malejshego vreda. CHto zhe mozhesh' ty, odinochka? CHernyj chelovek uzhe uspel pokazat' emu, kak mozhno zaimstvovat' energiyu drugih zhivyh sushchestv dlya popolneniya svoih sobstvennyh rezervov. Ego soznanie bylo nacheku, no nervy byli izmotany, telo iznureno. - CHego ty hochesh' ot menya? - sprosil ego Gantoris.- Ty prishel ne prosto uchit' menya? - YA hochu tvoego gneva, Gantoris, - prozvuchalo v otvet. - YA hochu otkryt' tebe put' k Sile. YA ne sushchestvuyu fizicheski, no pri dostatochnom kolichestve drugih posledovatelej ucheniya Sigov ya uspokoyus', a mozhet stat'sya obretu vtoruyu zhizn'. - Ne vidat' tebe moego gneva, - vzvolnovanno proiznes Gantoris. On pytalsya sobrat'sya s silami.- Dzhedaj ne poddaetsya gnevu. Net strasti, est' bezmyatezhnost'. - Uvol' menya ot vyslushivaniya etih poshlostej, - izrekla ten' holodnym vibriruyushchim golosom. - Net nevezhestva, est' znanie,- prodolzhal Gantoris, sleduya Kodeksu Dzhedaya,- net stras