cheloveka. V sumrachnoj komnate mrachnyj muzhskoj siluet kazalsya oslepitel'no chernym, napominaya dyru, poglotivshuyu vse priznaki sveta. Odnako, vglyadevshis' bolee vnimatel'no. Kip zametil nebol'shie mercayushchie zvezdochki v konture cheloveka-teni. - Da ty prosto bogatyr', Kip Darron,- skazal prizrak. Kip ne chuvstvoval straha. On proshel cherez tyur'mu, byl prigovoren Imperiej k smerti. Pochti desyat' let on provel v mrachnyh shahtah Kessela. On vstrechalsya s gigantskim podzemnym paukom - energeticheskim vampirom. Emu udalos' vyrvat'sya iz "CHernoj Prorvy". Poetomu vpechatlyayushchij tekuchij chernyj kontur cheloveka vyzval v nem ne stol'ko strah, skol'ko udivlenie i nastorozhennoe lyubopytstvo. - Kto ty? - sprosil on. - Hotelos' by nadeyat'sya, chto tvoj uchitel'. YA mog by pokazat' tebe mnogo takogo, o chem tvoj Skajvoker ne podozrevaet. Kip pochuvstvoval, kak po ego telu probezhal trepet. - CHto imenno? - YA mog by pokazat' tebe davno zabytye sposoby ispol'zovaniya Sily, sekretnye ritualy i tajnye tropy, vedushchie k vsemogushchestvu, vse to, chto tak strashit slabaka Skajvokera, etogo vashego gore-mastera. No ty-to polon sil, Kip Darron. Esli ty k tomu zhe ne trus - to mozhno pristupat' pryamo sejchas. Kip ponimal, chto eto - bezrassudstvo, no on doveryal svoemu instinktu. On eshche ni razu ne podvodil ego. - Uchit'sya ya ne boyus',- otvetil on,- no ty dolzhen nazvat' mne svoe imya. Ne budu zhe ya uchit'sya u cheloveka, kotoryj boitsya nazvat' sebya. Kip ponyal, chto skazal glupost'. Ten' zatryaslas' v bezzvuchnom smehe i s gordost'yu provozglasila: - YA byl velichajshim CHernym Lordom Sigov. YA - |kzar Kan. GLAVA 19 Hen Solo bukval'no vletel v pustuyu spal'nyu. - Svet? - zakrichal on tak gromko, chto golosovye receptory ne razobrali slov. Hen zastavil sebya bolee chetko vygovorit': - Svet! - I v pomeshchenii poyavilos' osveshchenie. Hen oglyadyvalsya po storonam, pytayas' soobrazit', chto emu nado prihvatit' v dorogu. Nabrav neslozhnyj kod, on otper sejf i dostal iz nego do otkaza zaryazhennyj imennoj blaster i zapasnuyu obojmu. Vynimaya smenu bel'ya i uvidev visyashchie v shkafu Leiny plat'ya, on pochuvstvoval vnezapnuyu ostruyu bol'. - CHuvi,- pozval on,- gde ty zastryal? Davaj syuda! Po kakoj-to prichine svet, reagiruyushchij na golosovye komandy, vyklyuchilsya opyat'. V razdrazhenii on prokrichal v tretij raz: - Da svet zhe, edrena mat'! S dvumya orushchimi det'mi pod myshkami v komnate poyavilsya Tripio. - Ser, chto eto vy tak razbushevalis'? Vy zhe nerviruete detej. Ne budete li vy tak lyubezny obŽyasnit'sya. CHto vse-taki proishodit? Iz drugoj komnaty doneslos' rychanie CHubakki. Hen slyshal, kak tot, ronyaya vstrechnuyu mebel', probiraetsya v spal'nyu. CHerez sekundu CHuvi stoyal v dveryah. Ego ryzhevato-korichnevaya sherst' stoyala dybom, on shiroko raskryl past', obnazhiv klyki, i tak ryknul, chto deti prekratili rev i nachali tihon'ko vshlipyvat'. Svet v spal'ne opyat' pogas. CHubakka imel pri sebe komplekt skladnoj posudy i neskol'ko pachek pishchevyh koncentratov. K pohodu on byl gotov. Hen otkryl odnu iz dvuh nebol'shih dverok ryadom so shkafom i vynul nabor instrumentov, kotoryj blagorazumno prihvatil s "Sokola". - Svet, pozhalujsta, - skomandoval on rovnym golosom, i svet poslushno zazhegsya. - Tripio, gde Lando? - sprosil Hen. - Dostan' mne ego hot' iz-pod zemli! - On dejstvitel'no v dannyj moment nahoditsya v podzemnyh remontnyh cehah i zanimaetsya svoim korablem. Kstati, on prosil peredat' vam, chto, s ego tochki zreniya, vash byvshij korabl' dostalsya emu v vopiyushche uzhasnom sostoyanii. - Da chhat' mne s balkona na ego tochku zreniya. Glavnoe, chtoby "Sokol" byl uzhe na hodu. Dzhajna gromko zasopela: - A gde mama? Hen ostanovilsya kak gromom porazhennyj. On prisel pered dochkoj na kortochki, vnimatel'no posmotrel ej v glaza, uter ej slezy i, legon'ko szhimaya svoimi ladonyami detskie plechiki, skazal: - Nasha mama v bede, i papa dolzhen ee spasti. - Spasti? O Gospodi,- prerval ego Tripio. - Gospozhu Leyu neobhodimo spasat'? - CHubakka chto-to zamychal v otvet, no Tripio zamahal na nego rukami: - Nu uzh net, ob etom ne mozhet byt' i rechi. Hen povernulsya k vuki. V drugoj raz, starina. Sejchas mne nuzhno, chtoby ty ostalsya zdes' i prismotrel za det'mi. Nikomu ya tak ne doveryayu, kak tebe.- CHubakka chto-to promychal v otvet, no Hen pokachal golovoj. - Da net u menya nikakogo plana. Mne nuzhno popast' na Kalamari ran'she, chem imperskie sily sdelayut iz nee odnu bol'shuyu uhu, vot i vse. Ne mogu zhe ya sidet' zdes' slozha ruki i zhdat' neizvestno chego, kogda moya zhena tam. Hen zatolkal otobrannye veshchi v dorozhnuyu sumku, vyhvatil avarijnye pajki iz volosatyh ruk CHubakki i glyanul mel'kom na etiketki, ubezhdayas', chto ego zheludku uzhe prihodilos' imet' delo s etoj otravoj. - Kogda zhe vas teper' zhdat' nazad, ser? - pointeresovalsya Tripio, pytayas' pomeshat' Dzhesinu zalezt' v otkrytyj shkaf. - Kogda moya zhena budet v bezopasnosti,- otvetil Hen. On metnulsya bylo k dveri, no ostanovilsya na polputi i vernulsya k detyam. On vnov' naklonilsya i shvatil v ohapku Dzhesina i Dzhajnu. - Slushajtes' CHuvi i Tripio i pomnite: vy dolzhny zabotit'sya drug o druge. - Konechno, my zhe horoshie,- progovoril Dzhesin s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. V etot moment mal'chik do boli napomnil Henu Leyu. - YA tut razdobyl samuyu svezhuyu versiyu programmy po uhodu za det'mi, - dolozhil Tripio. - Teper' u nas vse pojdet kak po maslu. - Otlivayushchij zolotistym bleskom drojd slegka podtolknul detej, pytayas' vodvorit' ih v detskuyu.- Deti, pojdemte zhe skorej, ya rasskazhu vam prosto snogsshibatel'nuyu istoriyu. Dzhesin i Dzhajna snova rasplakalis'. Hen provodil dvojnyashek dolgim vzglyadom i vybezhal iz gostinoj, zaderzhavshis' lish' na mgnovenie, chtoby podnyat' myagkoe kreslo, oprokinutoe CHubakkoj. Poslyshalsya negromkij hlopok, i na pol kabiny vypal kiberneticheskij predohranitel'. Lando-kalrissit nepriyaznenno vzglyanul na nego i vnov' otvernulsya k paneli upravleniya. On tol'ko chto zakonchil obnovlenie programmnogo obespecheniya navigacionnogo komp'yutera, i vot na tebe - vyrubilo svet v kabine. On prinyalsya ryt'sya v nebol'shom yashchichke, bitkom nabitom pahnushchimi mashinnym maslom zapasnymi predohranitelyami, i nakonec vyudil ottuda odin, pokazavshijsya emu podhodyashchim. "Sokol" byl sobran iz takoj ujmy raznoobraznyh detalej, chto nevozmozhno bylo opredelit', otkuda i kuda vedut vse eti beschislennye svetovody i odnozhil'nye provodki, sredi kotoryh net ni odnogo lishnego. Lando v sotyj raz sprashival sebya, za chto on tak lyubit etot korabl'. On vstavil predohranitel', zamknul ego i nazhal na ryad pereklyuchatelej - ne srabotalo. - Nu, davaj, davaj! - razdrazhenno skazal Lando i otvesil paneli upravleniya poryadochnuyu opleuhu. Regenerativnyj truboprovod skazal "vr-r-r", vydohnul oblachko holodnogo i pahnushchego kakoj-to himiej vozduha, i paneli upravleniya ozhili. Lando so vzdohom prikryl glaza. - Bezotkaznyj metod naladki elektronnogo oborudovaniya, metod nomer odin, - probormotal Lando. - |j, Lando. Gromkij otchetlivyj golos donessya do nego iz remontnoj zony. Lando vyrugalsya skvoz' zuby, potomu chto srazu ponyal, chto eto prishel Hen Solo i prishel vovse ne dlya togo, chtoby prosto skazat' emu dva etih slova. Lando diko ustal i rasstroilsya ot togo, chto emu prishlos' uhlopat' takuyu ujmishchu vremeni na eto razdolbannoe koryto, i eshche ne fakt, chto ono vzletit. On otorvalsya ot vskrytyh panelej upravleniya i proshel po korotkomu koridoru. Ego botinki gulko stuchali po palube. Pered trapom on ostanovilsya, soschital do pyati i nakonec vysunul golovu iz lyuka. - Lando,- snova povtoril Hen, kotoryj s krasnym ot vozbuzhdeniya licom, podobno abordazhnomu drojdu, poluchivshemu prikaz ne ostanavlivat'sya, uzhe podhodil k trapu. - Hen,- hmuro zayavil Lando vmesto privetstviya, - ty ne predupredil menya, kogda my igrali v sabakk, chto eta kucha metalloloma v takom uzhasnom sostoyanii. Hen na eto nikak ne otreagiroval. On vsprygnul na trap, derzha v rukah sumku s produktami; na poyase u nego boltalsya blaster. Lando udivlenno popytalsya vozrazit': - Hen... - Lando, mne nuzhen "Sokol". Pryamo sejchas.- On proshel mimo Lando, brosil sumku na pol i nazhal klavishu podŽema vhodnogo trapa. Lando prishlos' speshno prygnut' vnutr', kogda gidrocilindry povlekli naklonnuyu metallicheskuyu lestnicu v ee vmestilishche. - Hen, ty ne zabyl, chto eto teper' moj korabl'? Kakogo cherta! Hen napravilsya pryamo v kabinu upravleniya i tak zyrknul na Lando, chto tot poperhnulsya i umolk. - V dannuyu minutu admiral Daala atakuet planetu Kalamari. Leya tam v zapadne. Nu a teper' otvet', pomozhesh' li ty vytashchit' ee ottuda na "Sokole" ili zhe mne pridetsya vzyat' tebya za shkirku i vyshvyrnut' von iz korablya?Lando otpryanul nazad, vskinuv obe ladoni v mirolyubivom zheste. - Da ty chto, Hen? Leya v opasnosti? Togda, konechno, ya lechu. No vse zhe eto moj korabl'.- Lando mnogoznachitel'no ukazal Henu vzglyadom na mesto pomoshchnika pilota. Hen nehotya rasstegnul remni i perelez na pravoe kreslo, kotoroe obychno zanimal CHubakka. Lando vklyuchil sistemu blizhnej svyazi. - |to "Tysyacheletnij Sokol", srochno osvobodite koridor dlya nemedlennogo vzleta. Vrubiv repul'sory, Lando podnyal v vozduh svoj svezhemodificirovannyj shattl i, kak tol'ko Centr upravleniya poletami dal razreshenie na vzlet, vklyuchil subsvetovye dvigateli. "Sokol" prorval atmosferu i cherez mgnovenie zateryalsya v zvezdnyh rossypyah. Kvi Ksuks brodila po krayu stroitel'noj ploshchadki Sobora Vetrov. Ee sputnik, Vidzh Antiles, prisoedinilsya k brigade Novoj Respubliki, kotoraya rabotala na ochistke territorii sobora. Rabochie byli v tolstyh perchatkah, predohranyavshih ruki ot britvenno ostryh kraev hrustal'nyh oskolkov, kotorye oni ssypali v kontejnery plavil'nyh pechej, gde sintezirovalsya novyj stroitel'nyj material. Tesnyashchiesya nad golovami lyudej vsklokochennye serye tuchi preduprezhdali o nadvigayushchemsya sezone bur'. Skoro vse krylatye vorsy dolzhny budut ukryt'sya v svoih podzemnyh bunkerah i perezhidat' tam uragannye shtormy. Uzhe sejchas holodnye vetry vovsyu gulyali po beskrajnim ravninam, porosshim bleklymi travami. Vslushivayas' v nadryvnye zavyvaniya, hrupkaya, huden'kaya Kvi opasalas', chto neozhidanno moshchnyj poryv vetra mozhet podhvatit' ee i podnyat' vysoko-vysoko tuda, gde letali zhiteli planety na svoih kruzhevnyh kryl'yah. Vorsy nikak ne vmeshivalis' v rabotu stroitel'nyh brigad Novoj Respubliki, oni molcha zanimalis' svoim delom - ukreplyali fundament i podgotavlivali ploshchadku dlya vozvedeniya sistemy polyh muzykal'nyh bashenok. Sudya po vsemu, v svoih rabotah oni ne priderzhivalis' nikakogo special'nogo plana, i pros'by koruskantskih inzhenerov oznakomit' ih s arhitekturnymi chertezhami prosto ignorirovali. Kvi nablyudala za rabotoj, zhelaya hot' chem-nibud' byt' poleznoj. Vorsy ne prosili nikakoj pomoshchi u Novoj Respubliki. Oni prosto prinimali pomoshch' novyh rabochih, predostavlyaya im samim prinoravlivat'sya k beshenomu trudovomu ritmu. Ne otlichavshiesya emocional'nost'yu vorsy ne vyrazili nikakogo formal'nogo protesta v svyazi s katastrofoj, ne delali popytok porvat' otnosheniya s Novoj Respublikoj. Oni kak budto ponimali, chto Novaya Respublika ne zhelala im zla. No v to zhe vremya kazalos', chto vosstanovitel'nye raboty stali edinstvennoj formoj ih zhiznedeyatel'nosti. Brodya sredi besporyadochnyh grud hrustal'nyh oskolkov, Kvi obratila vnimanie na dlinnuyu uzkuyu trubochku vozduhovoda s verhushki samoj vysokoj bashni Sobora, gde rozhdalis' zvuki samogo vysokogo tona. Ona naklonilas' i ostorozhno, chtoby ne poranit'sya, podnyala ee svoimi dlinnymi pal'cami. Veter shumel vokrug nee, razveval podol ee tuniki, trepal gustye perlamutrovye volosy. Ona zadumchivo razglyadyvala trubochku i vdrug ej pokazalos', chto eto - malen'kaya svirel'. Myslenno ona pereneslas' v svoyu laboratoriyu na komplekse "CHernaya Prorva". Kvi, programmiruya svoi komp'yutery, chasto ispol'zovala noty, a potom, zapustiv tu ili inuyu programmu, nasvistyvala i napevala, i komp'yutery poslushno ispolnyali ee muzykal'nye komandy. Kak davno eto bylo. Vidzh i eshche dvoe rabochih sluchajno uronili bol'shoj oblomok hrustal'noj truby. Vidzh predosteregayushche vskriknul, i rabochie otpryanuli v storonu, ubegaya ot volny ostryh oskolkov. Vorsy, vstrevozhennye oglushitel'nym zvonom b'yushchegosya hrustalya, v panike vzleteli v vozduh. Kvi podnesla flejtu k gubam, sdelav neglubokij vdoh. Gladkij hrustal' holodil ee nezhnye pal'cy. Ona podula v neslomannyj kraj trubki i zazhala pal'cem odnu iz dyrochek, probuya izvlech' hot' odin chistyj zvuk. Ona perebirala pal'cami otverstie za otverstiem, pytayas' nashchupat' kakuyu-nibud' melodiyu s pomoshch'yu tol'ko chto rodivshejsya v ee ladonyah hrustal'noj flejty. Ona perestupala mezhdu oblomkami hrustalya i ne otryvala trubochku ot gub. Ej prishlos' sdelat' neskol'ko popytok, chtoby noty zazvuchali v nuzhnoj posledovatel'nosti. Zakryv svoi bol'shie sinie glaza, ona pozvolyala muzyke svobodno lit'sya. Vorsy stali kruzhit' nad nej, spuskayas' vse nizhe i nizhe. Nekotorye iz nih seli v obduvaemuyu vetrami travu nedaleko ot nee i obratili k nej svoi uglovatye lica s glazami bez zrachkov, morgaya orogovevshimi vekami. Oni vnimatel'no slushali. Kvi dumala o razrushennom Sobore Vetrov, ob utrate velikogo pamyatnika kul'tury i proizvedeniya iskusstva, o gibeli takogo mnozhestva vorsov. Muzyka zazvuchala shchemyashche-pronzitel'no. Myslenno ona pereneslas' na svoyu rodnuyu planetu Omvat, v te vremena, kogda Moff Tarkin pomestil ee na orbital'nyj uchebnyj kompleks. Ona byla eshche rebenkom i vmeste s drugimi talantlivymi det'mi omvati videla, kak on razrushal sotopodobnye poseleniya, gde zhili sem'i uchashchihsya, rodnye poselki teh uchenikov, kotorye zavalivali ekzamen. Iz flejty lilas' muzyka, to usilivayas', to zatihaya, i Kvi slyshala tihoe hlopan'e kryl'ev, perekryvavshee zvuchanie not i svist vetra. Nervno priotkryv glaza, Kvi uvidela, chto okruzhena molchalivoj tolpoj vorsov. Podoshel vstrevozhennyj Vidzh. Ostal'nye rabotavshie tozhe zametili, chto Kvi stala centrom vseobshchego vnimaniya. Kvi okonchila igru. Sdelav glubokij vdoh, ona opustila svoyu hrustal'nuyu svirel'. Okruzhavshie ee vorsy molchali. Oni smotreli na nee, pomahivaya kryl'yami i sohranyaya takim obrazom ravnovesie. SHCHitki kozhistoj broni, pokryvavshie lica vorsov, isklyuchali vsyakuyu mimiku. Roslyj vors, ochevidno, glava klana, vyshel vpered i protyanul ruku, chtoby zabrat' u Kvi flejtu. Vse eshche vzvolnovannaya, ona vlozhila nezhnyj instrument v ego zhestkuyu ladon'. Neozhidanno rezkim dvizheniem vors szhal ladon' i slomal hrustal'nuyu trubochku. On razzhal ruku, i oskolki upali na zemlyu. Na ladoni poyavilis' tonkie strujki krovi. - Net bol'she muzyki,- proiznes on. Ee slushateli vorsy raspravili kryl'ya i poleteli obratno na stroitel'nuyu ploshchadku. Glava vorsov povtoril: - Net, poka my zakoncheny tut.- Posle etogo on vzletel i prisoedinilsya k drugim vorsam. "Sokol" preodoleval giperprostranstvo, i Henu Solo ne ostavalos' nichego drugogo, kak prosto zhdat'. On ne mog uskorit' hod vremeni. Nervno rashazhivaya, on ostanovil vzglyad na vidavshej vidy doske dlya golograficheskoj igry. On stal vspominat', kogda on vpervye uvidel, kak v etu igru igrali Artu-Detu s CHubakkoj. |to bylo eshche do togo, kak on vstretil Leyu, togda Lyuk Skajvoker byl nezadachlivym fermerom, a Obi-Van Kenobi - prosto sumasshedshim starikom. Esli by on znal, kak izmenitsya ego zhizn' posle togo dnya v zabegalovke Mosa |shli, kogda on risknul vzyat' na Al'deraan dvuh passazhirov i ih drojdov. On mog by nikogda ne vstretit' Leyu i ne zhenilsya by na nej. Nikogda u nego ne bylo by troih detej, on ne pomogal by razrushat' Imperiyu. Da, skazal on sam sebe, nesmotrya na vse nevzgody, ya vnov' sdelal by tot zhe samyj vybor. Teper' Leya byla v bol'shoj opasnosti. Iz kabiny poyavilsya Lando. - "Sokol" na avtopilote, - dolozhil on. On vzglyanul na otreshennoe lico Hena i pokachal golovoj. - Hen, mozhet sosnesh'? Nado zhe kak-to skorotat' vremya.- I dobavil, kak budto eta ideya tol'ko chto prishla emu v golovu: - Slushaj, a mozhet, nam v sebekk sygrat'? - Pri etom on pripodnyal brovi i vydal odnu iz svoih znamenityh uhmylok. Hen reshil proverit', naskol'ko ser'ezny namereniya Lando. - V grobu ya vidal tvoj sebekk, - zayavil on. No potom dobavil: - Ty zhe ne postavish' na kon moj korabl'. Lando nahmurilsya. - |tot korabl' moj, Hen. Hen sklonilsya nad stolikom dlya igry. - Segodnya tvoj, zavtra moj". A, starina? Ili drejfish'? "Sokol" nessya v giperprostranstve na avtopilote, ne podozrevaya o tom, chto reshaetsya vopros o tom, komu byt' hozyainom. Hen vzglyanul na svoi karty i pochuvstvoval, chto vzmok ot volneniya. Lando, kotoryj gordilsya tem, chto mozhet obmanyvat' vseh vyrazheniem svoego lica, kazalsya nespokojnym i ozabochennym. Nervnym dvizheniem on potiral sebe lob. Summiruyushchij komp'yuter pokazal, chto u kazhdogo iz nih po devyanosto chetyre ochka. Vremya letelo nezametno, i po krajnej mere v techenie pyatnadcati sekund on ne dumal o tom otchayannom polozhenii, v kotorom nahodilas' Leya. - Otkuda mne znat', mozhet, ty podlozhil v eti karty kakuyu-nibud' zaprogrammirovannuyu svin'yu? - proiznes Lando, ustavivshis' v karty. - Ty sam etu igru zateyal, druzhishche. Da, eto moi starye karty, no ty zhe ih sam rastasoval. Oni nastoyashchie, bez vsyakih svinej. - Hen ulybnulsya. - I na etot raz ne budet nikakoj smeny pravil pri konechnom podschete ochkov. Vyzhdav eshche sekundu, Hen perehvatil iniciativu. - YA priderzhu tri karty,- skazal on i polozhil dve drugie licevoj storonoj vniz v centr igrovogo polya. On nazhal klavishu skanirovaniya, izmenyaya mast' i dostoinstvo kart, zatem vzyal ih obratno s polya, chtoby vzglyanut', chto poluchilos'. Lando vytyanul dve karty i zadumalsya, prikusiv nizhnyuyu gubu. Zatem vytashchil tret'yu. Hen pochuvstvoval priliv voodushevleniya. Ruka Lando okazalas' eshche bolee tyazheloj, chem ego. Serdce Hena zabilos'. U nego byla sploshnaya shval', odni palochki i ni odnoj kartinki; no on ponimal, chto esli on otob'etsya, to i nalichnye karty pozvolyat emu nabrat' ochko. Lando ustavilsya v svoi karty, slegka ulybayas', no chuvstvovalos', chto eto prinuzhdennaya ulybka. - Zahodi,- skazal Hen i nachal vykladyvat' na stol kartu za kartoj. - Poluchu li ya dopolnitel'nye ochki za sovershenno sluchajnyj nabor kart? - vzdohnul Lando. On polozhil lokti na stol i nahmurilsya. Hen prihlopnul rukoj svoi karty. - "Sokol" snova moj! Lando glupovato uhmyl'nulsya, kak budto poterya korablya byla dlya nego blagom. - Po krajnej mere ty poluchish' ego v snosnom sostoyanii. Hen pohlopal druga po spine i tancuyushchej pohodkoj proshel v kabinu pilota. Medlenno, so vzdohom udovletvoreniya on opustilsya v kreslo. Teper', podumal on, esli emu udastsya vovremya dobrat'sya do Lei, mozhno schitat', chto denek vydalsya na slavu. GLAVA 20 Kip Darron s trudom prodiralsya skvoz' gustoj, sochashchijsya vlagoj les YAvina-4, pytayas' otyskat' potajnye tropy v etih negostepriimnyh dzhunglyah. On tochno znal, kuda nado idti. CHernyj duh |kzara Kana pokazal emu dorogu. Zaslyshav shagi, pticy, pitayushchiesya presmykayushchimisya, vzmyli vverh, otryvayas' ot krovavyh ostovov svoih zhertv. Ryadom s Kipom kovylyal ego naparnik Dorsk-81. Tonkokozhij hlipkij inoplanetyanin byl sovershenno izmotan krutymi podŽemami i vlazhnoj duhotoj. Nad ih golovami v gustyh vetvyah derev'ev massasi razdalsya tresk i shoroh i mel'knula vspyshka purpurnogo meha: vulamandra. Dorsk-81 vstrevozhenno vzglyanul vverh, privlechennyj zvukom, a Kip zhe ne povel i brov'yu. On pochuyal etogo groznogo hishchnika eshche neskol'ko minut tomu nazad. I vot teper' presledovavshaya ih vulamandra sama ispugalas' i obratilas' v begstvo. Kip vyter pot s lica, eshche raz oglyadelsya i pribavil shagu, znaya, chto oni uzhe pochti na meste, hotya Dorsk-81 ob etom ne dogadyvalsya. Nasekomye s zhuzhzhaniem roilis' vokrug nih, no Kipu oni ne dosazhdali. On namerenno sozdal vokrug sebya atmosferu trevogi, i nizshie sushchestva bezhali ot nego kak ot ognya. |tomu fokusu ego nauchil |kzar Kan. Izo vseh sil pytayas' sohranit' stremitel'nyj temp hod'by, Dorsk-81 dazhe priotkryl svoj bezgubyj rot. Pri vzglyade na Dorska-81 s ego gladkoj olivkovo-zelenoj kozhej, priplyusnutym nosom i ottyanutymi nazad ushami kazalos', chto etu rasu sozdavali v aerodinamicheskoj trube. Vid u nego byl zhalkij: ego shiroko rasstavlennye glaza chasto morgali, a lico sverkalo vlagoj. - Net, takie trudnosti ne dlya menya, - obŽyavil Dorsk-81. Kip zamedlil shag, no ne nastol'ko, chtoby dat' peredyshku svoemu tovarishchu. On bezuspeshno pytalsya smyagchit' svoj ton. - Konechno, vam by tol'ko kushat' po raspisaniyu da pukat' po razresheniyu. Hot' ubej, ya ne ponimayu, kak smogla planeta Khomm sohranit'sya neizmennoj v techenie tysyacheletij i pochemu tvoj narod hotel etogo Dorsk-81 ne obidelsya i popytalsya obŽyasnit' Kipu: - Nashe obshchestvo i nasha genetika dostigli sovershenstva mnogo let tomu nazad. Dlya zashchity ot nezhelatel'nyh izmenenij my zamorozili nashu kul'turu na opredelennom urovne. My vzyali nashu sovershennuyu rasu i klonirovali ee, vmesto togo chtoby podvergat'sya risku geneticheskih anomalij, vozmozhnyh pri razmnozhenii primitivno polovym putem. YA - vosem'desyat pervyj klon Dorska. Vosem'desyat pokolenij byli odinakovymi, s odnim urovnem navykov i umenij. No ya okazalsya drugim. - No u tebya est' vozmozhnost' stat' Rycarem Dzhedaem, kak zhe ty mozhesh' schitat' sebya neudachnikom? - skazal Kip. - Neuyutno chuvstvovat' sebya ne takim, kak vse,- poyasnil Dorsk-81. No Kip vozrazil: - Inogda priyatno osoznavat', chto ty mozhesh' podnyat'sya vyshe drugih. On protisnulsya v uzkij tunnel' iz gustoj rastitel'nosti i svisayushchih mhov. Malen'kie nasekomye kruzhilis' vokrug nego i tut zhe kak by otskakivali ot ego lica. Bol'shie teni neozhidanno napomnili emu chernye shahty Kessela, gde ego zastavlyali rabotat' kak raba. - Imperiya iskoverkala mne zhizn',- stal rasskazyvat' Kip.- YA rodilsya na Dejere. Moi roditeli byli aktivistami odnoj iz oppozicionnyh partij. Oni prazdnovali godovshchinu Germanskoj Bojni, uchastvovali v demonstracii protesta protiv razrusheniya Al'deraana, no v kakoj-to moment Imperator perestal ceremonit'sya s dissidentami, nachalis' massovye repressii. SHturmoviki vorvalis' v nash dom okolo polunochi, my s bratom uzhe spali. Oni shvatili moih roditelej, stanirovali ih na nashih glazah i ostavili na polu, paralizovannyh i korchashchihsya ot boli. Moj otec ne mog dazhe glaza zakryt'. YA pomnyu, kak u nego po shchekam tekli slezy: on byl sovershenno bespomoshchen, potomu chto ruki i nogi u nego byli svedeny sudorogoj. V takom sostoyanii shturmoviki i uvolokli ih. Moj brat Zet byl na pyat' let starshe menya. Oni prinyalis' za nego. Emu bylo vsego chetyrnadcat' let. Oni nadeli emu na ruki staner-braslety, bili ego i pinali. Potom oni stanirovali i menya. Pozdnee ya uznal, chto moego brata otpravili na Karidu. Nas s roditelyami vyvezli na Kessel, v ispravitel'nuyu koloniyu, gde my dolzhny byli rabotat' na spajs-razrabotkah. V rezul'tate bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provel v polnoj temnote, v shahtah soblyudalas' strozhajshaya svetoizolyaciya, potomu chto ot sveta spajsy vydyhayutsya. Prorabotav paru let na spajsodobyche, moi roditeli umerli. YA dolzhen byl zabotit'sya o sebe sam dazhe posle togo, kak zaklyuchennye ustroili bunt i zahvatili vlast' v ispravitel'noj kolonii. Ih togdashnij pahan - Morus Dul zagnal v shahty zahvachennyh imperskih ohrannikov i vypustil neskol'kih zaklyuchennyh, no ne mnogih i ne menya. Hozyaeva smenilis', a my kak byli rabami, tak rabami i ostalis'. Dorsk-81 smotrel na nego svoimi shiroko postavlennymi blestyashchimi glazami. - Kak zhe tebe udalos' sbezhat'? - sprosil on. - Hen Solo spas menya,- otvetil Kip poteplevshim golosom. - My ugnali shattl i smylis' v skoplenie chernyh dyr. Tam my natknulis' na sekretnyj issledovatel'skij kompleks, i nas snova posadili za reshetku - na etot raz admiral Daala i ee flot Zvezdnyh Razrushitelej. Daala vynesla mne smertnyj prigovor, no Hen Solo osvobodil menya. Gnev ohvatil Kipa, v golove u nego zashumelo, no on chuvstvoval, chto stanovitsya ot etogo tol'ko sil'nee, i upivalsya svoej moshch'yu. - Teper' tebe dolzhno byt' ponyatno, pochemu odno tol'ko upominanie ob Imperii vyzyvaet u menya takuyu zlobu, - skazal on. - Mne kazhetsya, chto Imperiya vsegda stremilas' unichtozhit' menya, lishit' vseh prav i malejshih radostej. - No ty ne mozhesh' srazhat'sya s Imperiej v odinochku, - vyskazal svoe mnenie Dorsk-81. Kip dolgo ne otvechal, a potom skazal: - Poka ne mogu. Prezhde chem Dorsk smog chto-libo otvetit', Kip razdvinul plotnuyu zavesu vetvej s sinelistnogo kustarnika i pochuvstvoval, kak po ego pozvonochniku probezhal elektricheskij zaryad, budto sama Sila dala emu znak, chto oni pribyli na mesto. - Nu chto,- skazal Kip,- pohozhe, my u celi. Skvoz' gustye zarosli vidnelos' ideal'no spokojnoe krugloe ozerco, siyayushchee, kak rtutnoe zerkalo. V ego centre visel udvoennyj otrazheniem nebol'shoj ostrov, na kotorom vidnelas' piramida iz vulkanicheskogo stekla s ostrymi granyami, napominavshaya svoej arhitekturoj drugoj hram massasi, kotoryj neskol'ko nedel' tomu nazad nashli Gantoris i Strin, a Lyuk Skajvoker eshche ne uspel obsledovat'. No Kip znal ob etom hrame vse, i znal po rasskazam |kzara Kana. Mezhdu ostriyami razdvoennogo shpilya vysokoj piramidy stoyal koloss - otpolirovannaya chernaya statuya cheloveka s dlinnymi volosami, sobrannymi v puchok na zatylke, s tatuirovannym izobrazheniem chernogo solnca na lbu i oblachennogo v pyshnye odeyaniya drevnego vlastitelya - CHernogo Lorda Sitov. S tyazhelym chuvstvom smotrel Kip na izvayanie |kzara Kana. - Kak ty dumaesh', kto eto? - sprosil Dorsk-81, prishchurivshis', chtoby luchshe videt'. Kip staralsya ne vydat' svoego volneniya. - Naverno, kakoj-nibud' mestnyj deyatel', - skazal on. Ogromnaya oranzhevaya sfera YAvina uzhe spuskalas' k linii gorizonta, osveshchaya lish' samye vershiny dzhunglej. Malen'koe solnce sistemy takzhe klonilos' k zakatu. Dvojnoj svet padal, peresekayas', na mertvenno nepodvizhnoe ozero. Kip ukazal na hram: - My mozhem tam zanochevat', esli hochesh'. Dorsk-81 s neozhidannym entuziazmom zakival golovoj. - YA hotel by provesti noch' v kakom-nibud' zhilishche, - skazal on, - a ne na vershine dereva, oputannogo lianami. No kak zhe nam tuda dobrat'sya? Ozero-to, navernoe, glubochennoe. Kip podoshel k beregu. Voda byla prozrachna, kak ideal'no otshlifovannaya almaznaya linza, i tak gluboka, chto opredelit' glubinu vodnogo sloya bylo nevozmozhno. Srazu zhe pod poverhnost'yu vody on uvidel vystupy porody, podnimayushchiesya s samogo dna. Kip vstal na odnu iz podvodnyh stupenek. Prozrachnaya voda zakolebalas', no on ne otstupil, a sdelal vtoroj shag. Dorsk-81 ne svodil s nego glaz: kazalos', chto Kip idet pryamo po vode. - |to Sila? - sprosil Dorsk-81. Kip rassmeyalsya: - Net, eto stupeni. Bez kolebanij on perestupal s kamnya na kamen' i uverenno prodvigalsya vpered. U nego bylo edinstvennoe zhelanie - dostich' hrama, etoj sokrovishchnicy drevnih tainstv. Ostrov pokryvali glyby vulkanicheskoj porody, ispeshchrennoj izumrudnymi, oranzhevymi i alymi, kak eshche teplaya chelovecheskaya krov', lishajnikami. Zdes' uzhe otchetlivo oshchushchalos' prisutstvie Sily. Kip obernulsya, chtoby poglyadet', daleko li prodvinulsya ego naparnik. Dorsk-81, balansiruya, kak cirkovoj kanatohodec, shel po zerkal'noj membrane vodnoj gladi, chut' progibavshejsya pod ego nogami. Illyuziya byla ochen' effektnoj. Nakonec oni dostigli berega. Tishina okutyvala ostrov, kak budto ni odin obitatel' dzhunglej ne osmelivalsya priblizhat'sya k hramu. - Holodno zdes',- zhalobno probormotal Dorsk-81, stryahivaya s nog vodu i zatravlenno ozirayas'. On ssutulilsya i vtyanul golovu v plechi. - Ty zhe tol'ko chto zhalovalsya na zharu, - napomnil emu Kip, - tak vot i radujsya prohlade. Dorsk-81 poslushno zakival, bol'she nichego ne dobavil. Kip oboshel mesto vokrug, osmatrivaya blestyashchie chernye grani piramidy, zaostrennye vystupy naverhu. Po svoej arhitekture eto sooruzhenie, prednaznachennoe dlya koncentracii Sily, predstavlyalo soboj pryamougol'nuyu voronku. Ona ispol'zovalas' dlya usileniya vozdejstviya drevnih sitskih ritualov. On stal razglyadyvat' statuyu |kzara Kana, ot kotoroj veyalo pronizyvayushchim holodom. Velikij i uzhasnyj CHernyj Lord Sitov vyglyadel nastol'ko zhiznepodobno, chto vyzyval u Kipa blagogovejnyj trepet. Kipu kazalos', chto skul'ptura vot-vot sklonitsya k nemu i shvatit ego za plecho. Teper' Kip znal, chto Velikij Hram predstavlyal soboj sredotochie civilizacii massasi, kotoryh imenno |kzar Kan vyvel iz pervobytnogo sostoyaniya. On yavlyalsya shtab-kvartiroj Kana vo vremya Sitskoj vojny. |tot zhe nebol'shoj izolirovannyj hram predstavlyal soboj lichnuyu rezidenciyu Kana, gde on mog koncentrirovat' svoyu volyu, ukreplyat' sebya, sovershenstvovat' svoi sposobnosti. Iz klinoobraznogo otverstiya pahnulo kakim-to odushevlennym molchaniem, slovno bezmolvnyj hram byl spyashchim chudovishchem. - Davaj zajdem vnutr', - predlozhil Kip. Prignuv golovu i zataiv dyhanie, Kip shagnul v kromeshnuyu t'mu. Kogda ego glaza nemnogo privykli k temnote, on uvidel, chto v pomeshchenii poyavlyaetsya kakoj-to strannyj svet, kak esli by strely molnij, kogda-to ulovlennyh chernymi steklyannymi plastinami, vse eshche metalis' v nih prizrachnymi otbleskami, vidimymi lish' ugolkami glaz. Kogda Kip povernulsya licom k otpolirovannoj poverhnosti chernoj steny, on nichego ne uvidel, lish' carapiny malorazborchivyh ieroglifov kakogo-to davno zabytogo yazyka. On ne smog prochest' ni odnogo slova.Temno-zelenye vorsinki mha napominali zaindeveloe biologicheskoe plamya, probivayushcheesya skvoz' otpolirovannye kamni hrama. U odnoj steny stoyala gladkaya zakruglennaya cisterna. Kip podoshel k cisterne, opustil v nee ruku i s radost'yu obnaruzhil, chto zhidkost', kotoroj ona napolnena, prohladna i chista. On opolosnul potnoe lico, a zatem zhadno napilsya, naslazhdayas' svezhest'yu vody. Kip oblegchenno perevel dyhanie. Dorsk-81 myalsya u vhoda, vsmatrivayas' v stoyavshie zubchatoj stenoj dzhungli, prostiravshiesya za ozerom na drugom beregu. Sfera YAvina spryatalas' za vershinami derev'ev, i nebo nalivalos' zloveshchim purpurom zakata po mere togo, kak dalekoe solnce sadilos' za nevidimyj gorizont. - CHto-to menya sovsem razmorilo,- skazal Dorsk-81. - Ty segodnya mnogo vremeni provel na nogah, - skazal Kip, prekrasno ponimaya, chto na samom dele proishodit s Dorskom. - Zdes' prohladno i temno. Pochemu by tebe ne pospat'? Pol rovnyj. Lozhis' pod stenu i spi-otdyhaj. Kak zagipnotizirovannyj, Dorsk-81 dobrel do ugla pomeshcheniya i soskol'znul po stene vniz. Po vsej vidimosti, on vyklyuchilsya eshche do togo, kak ego golova uspela kosnut'sya pola. - Nu chto zh, teper' mozhno i potolkovat', obstanovka raspolagayushchaya,- gromkij golos prozvuchal ehom dalekoj grozy. Kip obernulsya i uvidel siluet |kzara Kana v kapyushone, pohozhij na chernoe maslyanistoe pyatno, kolyshushcheesya v vozduhe. Kip vypryamilsya. Kazhdyj raz, kogda Lord Sigov yavlyalsya emu, im ovladeval strah. Kip pokazal na Dorska-81. - A vdrug etot prosnetsya? Vdrug on tebya uvidit? |kzar Kan podnyal vverh prizrachnuyu ruku. - |tot budet spat', poka my ne zakonchim, - otvetil on. - Horosho,- Kip, pokryahtyvaya, prisel na kortochki i netoroplivo raspravil na sebe odezhdu. On ponimal, chto takaya neprinuzhdennost' mozhet ne ponravit'sya |kzaru Kanu, no eto ego ne volnovalo. CHernyj Lord Sitov obratilsya k Kipu so slovami: - Skajvoker obuchil tebya vsemu tomu, chto znaet sam. A vse eti otgovorki- Prosto on ne mozhet uchit' tebya dal'she, potomu chto on sam otkazalsya ot poznaniya. On ischerpal sebya kak Dzhedaj. On sam sebya strenozhil, on sam nadel sebe shory, potomu chto boitsya zajti slishkom daleko i uvidet' to, chto eshche vozmozhno, da kakoe tam vozmozhno, - dolzhno.- |kzar Kan ugrozhayushche navis nad Kipom i priblizilsya k nemu, hotya ne bylo vidno, chtoby on sdelal hot' odin shag v ego storonu. - Ty i tak uzhe uznal bol'she togo, chto kogda-nibud' uznaet Skajvoker, ved' ty moj uchenik! Kipa perepolnyali gordost' i voodushevlenie. On chut' bylo ne vskochil na nogi, no sderzhalsya. - Segodnya ya hotel by pokazat' tebe eto...- prodolzhal |kzar Kan, ukazyvaya na steny hrama, pokrytye edva razlichimymi tainstvennymi ieroglifami, chernymi chertochkami na chernom vulkanicheskom stekle. No kogda Kip vzglyanul na nih, strannye nachertaniya nalilis' belym ognem, vse bolee otchetlivo prostupaya iz bezdonnogo temnogo fona, i nakonec polyhnuli pryamo emu v glaza. I vdrug Kip vse ponyal. Znaki slozhilis' v slova, slova v frazy, kotorye zapolnili ego soznanie,- eto byla neveroyatnaya istoriya chetyrehtysyacheletnej davnosti, rasskazyvayushchaya o tom, kak |kzar Kan nachal znakomit'sya s tajnymi doktrinami drevnosti, kak on popal na chetvertuyu lunu YAvina v poiskah sledov bylogo mogushchestva Sigov i kak on porabotil robkij i slabyj narod massasi, zastaviv ih sooruzhat' dlya nego gromadnye hramy, svoeobraznye ustrojstva dlya sosredotocheniya temnyh sil, s kotorymi on vstupal vo vzaimodejstvie. - Bratstvo Sitov moglo by upravlyat' Galaktikoj, moglo by razdavit' dryahluyu Respubliku i prevratit' Rycarej Dzhedaev v skromnyh salonnyh charodeev, no menya predali. Ten' |kzara Kana bezzvuchno opustilas' na pol hrama i navisla nad spyashchej i bespomoshchnoj figuroj Dorska-81. - Kogda Dzhedai obŽedinili svoi sily i prishli syuda, chtoby srazit'sya so mnoj, oni obladali takoj moshch'yu, chto mne prishlos' unichtozhit' vseh massasi do edinogo i spryatat' svoj duh v etih hramah, s nadezhdoj vyzhit' i kogda-nibud' vernut'sya. Ugol'no-chernye ruki Kana potyanulis' k gorlu spyashchego Dorska-81, no tot lish' bespokojno zavorochalsya, no ne sdelal nikakogo dvizheniya, chtoby zashchitit' sebya. - |kzar Kan, esli ty vzyalsya uchit' menya, ne trat' vremeni vpustuyu. Ostav' ego v pokoe,- so strahom vskriknul Kip. On byl potryasen novymi chudesami, yavlennymi emu Kanom, no Kip byl dostatochno umen, chtoby ponimat', kogda im manipuliruyut. |kzar Kan polagal, chto igraet s Kipom, kak udav s krolikom. No Kip ostavalsya skeptikom - uroki Hena Solo ne proshli darom. Emu hotelos' by i sohranit' svoyu nezavisimost', i pri etom dostich' togo, k chemu on tak otchayanno stremilsya. |kzar Kan obernulsya k Kipu, i tot razvel ruki, kak by zhelaya prodemonstrirovat', chto bezrazdel'no otdaet sebya v rasporyazhenie svoego novogo nastavnika. - Posvyati menya v tainstva drevnih Sitov.- Golos ego prozvuchal ochen' chetko, potomu chto on skazal imenno to, chego v dejstvitel'nosti zhelal.- Pomogi mne ovladet' etim moguchim oruzhiem, chtoby ya smog unichtozhit' Imperiyu raz i navsegda. GLAVA 21 V eto vremya na Koruskante CHubakka i Tripio napravlyalis' vmeste s I dvojnyashkami v golograficheskij zoopark vymershih zhivotnyh. Sidet' s det'mi doma bylo uzhe sovershenno nevozmozhno, neugomonnye malyshi okonchatel'no zadergali zaprogrammirovannogo na dolgoterpenie Tripio, a CHubakku edva ne doveli do beloj goryachki. Tripio i CHubakka pochemu-to reshili, chto, osnovatel'no vygulyav detej, oni vernut sebe dushevnyj pokoj. I vot velikolepnaya chetverka podnyalas' po transportnomu tunnelyu na kryshu odnogo iz neboskrebov v starom gorode i okazalas' u vhoda v golograficheskij zoopark. Pod arku vorot zooparka CHubakka vhodil s ottyanutymi nazad rukami, vedya, chto nazyvaetsya, za ruchku svoih podopechnyh. On delal dva ogromnyh shaga vpered i zhdal, kogda podtyanutsya deti, zatem snova delal dva ogromnyh shaga i zhdal vnov'. Tripio katilsya vperedi. On tol'ko chto prinyal pronikayushchuyu maslyanuyu vannu, i ego zolotoe pokrytie prazdnichno siyalo v iskusstvennom svete. Podojdya k kasse, drojd nabral kod kreditnoj kartochki Hena i Lei. CHubakka, vyvedennyj iz sebya medlitel'nost'yu detej, sgrabastal dvojnyashek pod myshki i napravilsya vpered. Snachala oni okazalis' v pustom skuchnom zale ozhidaniya, gde bylo mnozhestvo raznoobraznyh kresel, nish, uglublenij, perekladin dlya udobstva posetitelej vseh vozmozhnyh tipov teloslozheniya. No vot nakonec dveri v protivopolozhnom konce komnaty raspahnulis'. CHubakka s dvojnyashkami napereves zashagal vniz po naklonnomu tunnelyu. Tripio hotel bylo obognat' CHubakku, chtoby vozglavit' shestvie, no kuda emu bylo ugnat'sya za velikanom-vuki. Svod tunnelya byl useyan raznokalibernymi lampochkami, kotorye malopravdopodobno izobrazhali nebo, polnoe zvezd, komet i planet. Kogda oni prohodili cherez datchiki dvizheniya, nad nimi prizyvno uhali gulkie golosa bogov-nebozhitelej, donosivshiesya iz vmontirovannyh v steny stereofonicheskih kolonok. - Vpered, puteshestvenniki, etot koridor vremeni vernet vas v dalekoe proshloe. Vas zhdet puteshestvie po nehozhenym tropam Vselennoj! Divites' zabytym chudesam sedoj drevnosti. Dikovinnye zhivotnye, ischeznuvshie s lica Galaktiki, voskresayut vnov'. Tol'ko dlya vas, tol'ko u nas! Steny vokrug nih potemneli. YArkie cvetovye pyatna vytyanulis' v polosy, chto, nesomnenno, izobrazhalo skachok v giperprostranstvo. Pol zahodil hodunom. Deti obaldeli ot vostorga i sovershenno ne obrashchali vnimaniya na snobskoe fyrkan'e CHubakki, ves' vid kotorogo govoril o tom, chto ego, starogo kosmicheskogo volka, prosto toshnit ot vsej etoj poshlosti. "Skachok" sostoyalsya, i zapisannyj na plenku golos proiznes zagadochnym shepotom: - Dobro pozhalovat' v virtual'nuyu real'nost'. Vybor za vami- Pered nimi bylo neskol'ko vhodov. - Syuda, deti, syuda, - zatoropilsya Tripio, vystupaya vpered. On zagodya prosmotrel broshyury s opisaniyami ekspozicii i sootnes ih soderzhanie s interesami dvojnyashek, teper' on tochno znal, kakie dioramy oni dolzhny osmotret' v pervuyu ochered'. - Davajte posmotrim ispolinskogo kraba s Kalamari. Oni minovali portal i okazalis' na beregu okeana: iz belopennyh vod vystupal ostryj korallovyj rif. V perepletenii izumrudno-purpurnyh vodoroslej, pokachivayas' ot udarov bushuyushchih voln, stoyalo zverski ogromnoe chlenistonogoe sushchestvo - desyatinogij krab s dvojnymi zhvalami, dvojnymi ryadami shipov vdol' spiny i vosemnadcat'yu blestyashchimi chernymi glazami, chetyre iz kotoryh byli na perednej pare chelyustej. Krab kinulsya i zarychal, kak ledovaya vampa pod ognemetom. Iz penyashchihsya voln, vozdev zazubrennye kostyanye strekala, pokazalis' tri zelenokozhih tritona. Oni vykarabkalis' na rif i tut zhe atakovali ispolinskoe chlenistonogoe. Strekala probili shipastuyu bronyu, i chudovishche nabrosilos' na tritonov, ugrozhayushche klacaya svoimi ispolinskimi kleshnyami. Kovarno izbochas', krab shvatil odnogo iz tritonov i prinyalsya vytaskivat' ego iz vody, terzaya kleshnyami i chelyustyami nezhnoe zelenoe triton'e myaso. Lastovidnye nogi tritona rybohvosto trepyhalis' v predsmertnyh konvul'siyah. - Ne hochu zdes',- skazala Dzhajna. - Hochu v drugoe mesto,- podderzhal ee Dzhesin. - No deti, ya zhe eshche ne uspel raskryt' vam biologicheskuyu sushchnost' etih sushchestv,- vozrazil Tripio. - Pojdem, pojdem! - kanyuchila Dzhajna. Oni proshli skvoz' volny topograficheskogo priboya i vnov' okazalis' u steny so mnozhestvom dverej. CHubakka reshitel'no shagnul k krajnej levoj. - O net, CHubakka, syuda ne stoit, - zasomnevalsya Tripio, - ya ne uveren... No oni uzhe voshli vo vtoroe pomeshchenie i okazalis' v pustyne. Volny nevidimogo tepla ishodili ot raskalennoj, izrezannoj glubokimi treshchinami pochvy i uglovatyh skal. Vdrug na vershinu odnogo iz takih skalistyh vystupov s krovozhadnym urchaniem vyprygnulo strannoe sushchestvo. U nego byla kvadratnaya golova gumanoida, massivnoe koshach'e telo, krivye kogti i chlenistyj hvost, kotoryj podergivalsya vzad-vpered i byl uvenchan skorpion'im zhalom. Kogda ono oshcherilo past', ego zheltovatye klyki zasochilis' yadom. - Mantikor?! - udivilsya Tripio.- Tochno. Stranno, pochemu oni do sih por ne vnesli korrektivy v ekspoziciyu. Ved' uzhe davno dokazano, chto eto sushchestvo predstavlyaet soboj himericheskij plod antinauchnogo voobrazheniya. Mantikory nikogda ne sushchestvovali. Tut za ih spinami poslyshalsya otvetnyj rev drugogo mantikora. On karabkalsya, chtoby vstupit' v smertel'nuyu shvatku so svoim sobratom. Dvojnyashki potyanuli CHubakku za mohnatuyu ruku i proshli skvoz' nesushchestvova