ya i obsuzhdat' golovnuyu strategiyu, opredelyat' napravleniya udarov po povstancam i vpryskivat' yad togda, kogda on naneset naibol'shij vred. Ona vozdela k potolku ruki v perchatkah, ee l'disto-zelenye glaza pristal'no smotreli na Harrska. Harrsk usmehnulsya, no izurodovannaya levaya chast' lica ostalas' pri etom nepodvizhnoj, lishennoj vsyakogo vyrazheniya. - Teper' ya vizhu, pochemu vashi bitvy tak pechal'no proigrany, admiral,- progovoril on,- vy predstavlyaete soboj tip naivnogo komanduyushchego. Ne udivitel'no, chto Grand Moff Tarkin zadvinul vas tuda, gde vy mogli nanesti naimen'shij vred, togda kak ostal'nye iz nas prodolzhali real'nuyu bitvu za Imperiyu. YArost' vulkanom zalila Daaalu, no ne uspela ona raskryt' rta, kak vnezapno zamigali ekrany. Signalili trevogu. Odin iz lokatorov, raspolozhennyj vysoko na orbital'noj stancii, zasek seriyu ognej - tak vyglyadeli sledy reaktivnogo plameni kosmicheskih korablej. Rasstoyanie do nih bylo eshche slishkom veliko, i lokator ne sumel pojmat' ih v fokus, Harrsk metnulsya k ekranam i pochti vdavil lico v odin iz nih. Vnutrennij lokator, napravlennyj v storonu gigantskogo solnca, otmetil priblizhenie ognej i s etoj storony. Vklyuchilsya central'nyj ekran, na nem snova pokazalsya komanduyushchij Kratas. - Admiral Daala... uf, prostite, glavnokomanduyushchij Harrsk, my zasekli ch'i-to bystro peredvigayushchiesya korabli. Eshche odna gruppa sputnikov vneshnego nablyudeniya zabila trevogu. Dyuzhina novyh korablej podoshla k orbite planety. - YA naschital sem'desyat, - neuverennym golosom progovoril Kratas. - Dajte signal obshchej trevogi! - zaoral Harrsk. Vdol' tunnelej zagudeli boevye klaksony. Kogda izobrazhenie nakonec sfokusirovalos', Daala perevela duh - ona uznala ochertaniya semidesyati treh krejserov klassa "viktoriya", sravnitel'no nebol'shih korablej - vpolovinu men'she "razrushitelej" klassa "imperial". No krejsera eti byli manevrennee i bystree, k tomu zhe shchetinilis' vooruzheniem. Korpusa ih byli alogo cveta, tak chto teper' oni kazalis' okrovavlennymi klykami, somknuvshimisya vokrug "zvezdnyh razrushitelej" Harrska. - |to chto, ucheniya? - sprosila Daala.- Vy hotite proizvesti na menya vpechatlenie? - Net! - ryavknul Harrsk, meryaya ee ostrym vzglyadom. Lico ego skrivilas' v grimase nepriyazni, iskazivshej dazhe izurodovannuyu levuyu storonu.- |to kontr-admiral Teradok.- I zaoral v interkom: - Strelyajte v lyubuyu mishen'! Begushchie ogon'ki vspyhnuli yarche. Ih bylo yavno bol'she, chem "zvezdnyh razrushitelej", stoyashchih v teni planetki Harrska. Vspyhnulo zelenoe plamya turbolazerov, no korabli klassa "viktoriya" s revom otvernuli v storonu bystree, chem lazery pojmali cel'. Pyat' alyh "viktorij" vse zhe okazalis' pod udarom i razletelis' vo vzryvah, no eta poterya byla nesravnima s obshchim kolichestvom korablej atakuyushchego flota. - Teradok staraetsya opozorit' menya,- proshipel Harrsk. Beglo vzglyanuv na ekran, Daala uvidela Kratasa, kotoryj, migom sorientirovavshis', vzyal na sebya obyazannosti oficera na mostike i prakticheski instinktivno nachal otdavat' neobhodimye prikazy. Ona pochuvstvovala gordost' za svoego pomoshchnika. I za sebya: horosho ona ego vyshkolila. - Soberite vsyu ognevuyu moshch',-- komandoval Kratas,- vyberite odnu cel', unichtozh'te ee, potom perehodite k drugoj. Rasseyannym ognem nichego ne dobit'sya. Kratas postavil flagman glavnokomanduyushchego Harrska pered falangoj korablej. "Udarnaya Volna" byla tyazhelee drugih "zvezdnyh razrushitelej", nesla bolee moshchnoe vooruzhenie. Ona vystrelila, snyav odnu iz "viktorij". Snova vybrala cel', i eshche odna alaya kaplya poblekla i propala s ekrana. I tut Daala s uzhasom obnaruzhila, chto sama "Udarnaya Volna" nahoditsya pod udarom soedinennyh usilij mnozhestva korablej. Slovno metallicheskie opilki k magnitu, potyanulis' oni k nej, vypuskaya zalp za zalpom. - On pytaetsya unichtozhit' moj flagman! - szhav kulaki, zayavil Harrsk, stoya ryadom so svoim letayushchim kreslom.- On zhelaet menya unizit'. YA zhe govoril. - Prekratit' ogon',- skomandoval Kratas,- perenesti vsyu moshchnost' na podderzhanie zashchitnyh polej. My dolzhny vyderzhat' etot zalp. Krejsera klassa "viktoriya" podoshli bez promedleniya. Ostal'nye "zvezdnye razrushiteli" flota Harrska vystrelili po nim, vyzvav neznachitel'nye poteri, no malye boevye korabli samootverzhenno ne obrashchali vnimaniya na gibel' svoih tovarishchej. "Viktorii" ognennym odeyalom turbolazernyh vystrelov nakryli flagman, starayas' probit' zashchitnye polya "Udarnoj Volny". - Nam dolgo ne proderzhat'sya,- hriplym ot napryazheniya golosom progovoril Kratas,- zashchita slabeet. On ponimal vsyu stepen' opasnosti. On snova povernulsya k ekranu, i ego rasshirivshiesya chernye glaza, kazalos', smotreli pryamo na Daalu. - Admiral, ya... I zatem ekran zastyl v seroj nepodvizhnosti. Odin iz orbital'nyh monitorov pokazal, kak razletelas' na chasti "Udarnaya Volna", slovno gejzery raskalennogo dobela ognya vyleteli iz shchelej lomayushchegosya korpusa. Mashina, kazalos', vo vse storony izvergala energiyu iz svoej utroby. Telo ee bol'she nichego uzhe ne moglo uderzhat'. "Viktorii" prodolzhali strelyat' do teh por, poka ot "Udarnoj Volny" ne ostalos' lish' mercayushchee oblako oblomkov... da eshche navsegda zhguchaya pamyat' dlya admirala Daaly. - O Kratas,- prosheptala ona,- prosti. Vypolniv svoyu zadachu, ucelevshie "viktorii" (shest'desyat dva po dannym, vysvechennym na ekranah) razvernulis' i ushli v podprostranstvo. Ostavshiesya "zvezdnye razrushiteli" sovershenno bezrezul'tatno strelyali im vsled. Daala chuvstvovala, kak podnimaetsya v nej holodnaya yarost'. Komanduyushchij Kratas dazhe ne vhodil v sostav boevyh sil Harrska. On vypolnyal rol' nablyudatelya za detski nelepymi mezhduusobnymi drakami admiralov. Guby Daaly krivilis' ot zlosti, krov' shumela v ushah. - My ne ostanovimsya na etom! - ne unimalsya Harrsk.- Teper' vystrel za nami, i ya nameren sdelat' ego s vashej pomoshch'yu, admiral Daala,- on ustavilsya ej v lico, svetya zheltym iskusstvennym glazom. Daala ochnulas': - CHto?! Harrsk prodolzhal, ne perevodya dyhaniya: - My dolzhny vmazat' po etomu zhirnomu trusu vsej nashej moshch'yu! YA soberu vse svoi voennye sily dlya takogo zhe udara. Daala unichtozhayushchim vzglyadom posmotrela na Harrska. - Ne sobirayus' pomogat' vam v vashih detskih drakah, glavnokomanduyushchij Harrsk. Vy tol'ko chto pogubili luchshego moego komanduyushchego. YA ne namerena vechno... - SHturmoviki! - kriknul Harrsk v storonu dveri, - syuda, nemedlenno, oruzhie nagotove. Otryad shturmovikov promarshiroval vnutr' obzornogo zala. Belye sapogi gromyhnuli po steklovidnomu polu. Otryad zamer vo vnimanii. Holodnye chernye stekla zashchitnyh ochkov i belye plastmassovye shlemy skryvali lica i kak budto otmenyali lyubye emocii. - Otvedite admirala Daalu na odin iz moih "zvezdnyh razrushitelej", - prikazal Harrsk. - Ona budet komandovat' nashim otvetnym udarom kontr-admiralu Teradoku. - On povel na nee kraem glaza. - Esli otkazhetsya - rasstrelyat' na meste za izmenu. Daala vzvilas'. - YA ne pozvolyu komandovat' mnoj podobnym obrazom, - otchekanila ona. - YA starshe vas po zvaniyu, i vy budete vypolnyat' moi prikazy! - Harrsk ne igral v diplomaticheskie peregovory. - Vy sluzhite Imperii ili zanimaetes' sobstvennymi problemami? SHturmoviki vzyali blastery napereves, napraviv ih na nee. Oni vyglyadeli smushchennymi, no vypolnyali prikaz glavnokomanduyushchego. Daala pochuvstvovala kozhej, chto pricely ih napravleny na samye uyazvimye tochki ee tela. - Ladno, Harrsk, - guby ne ochen' slushalis' - ona eshche ne prishla v sebya ot shoka, vyzvannogo gibel'yu Kratasa, i edinstvennym ee chuvstvom sejchas byla bezgranichnaya yarost'. Daala namerenno otkazalas' nazvat' ego titulom verhovnogo glavnokomanduyushchego. Zelenye glaza ee ocenivayushche soshchurilis'. - Daj mne v polnoe komandovanie odin iz tvoih "zvezdnyh razrushitelej", i ya povedu tvoj flot. 10 I vot, kogda sily verhovnogo glavnokomanduyushchego Harrska privodili sebya v poryadok posle sovershennogo na nih napadeniya, admiral Daala ochutilas' na komandnom mostike imperskogo krejsera "Ognennyj shtorm". Ona molcha nablyudala, vo chto vylilas' shvatka, uchinennaya kontr-admiralom Teradokom: dymyashchiesya oblomki flagmana, zamerzshie tela soldat, pogibshih pri vzryve. Eshche tri "zvezdnyh razrushitelya" Harrska poluchili ser'eznye povrezhdeniya i trebovali teper' dlitel'nogo remonta. Rasschityvat' na ih uchastie v otvetnoj atake ne prihodilos'. Takim obrazom, ostalos' vosem' boevyh korablej - v dva raza bol'she, chem dal ej Grand Moff Tarkin dlya zashchity stancii Mau. Dolzhno hvatit'. Daala ne dvigayas' stoyala na mostike, holodno glyadya na gigantskuyu krasnuyu zvezdu. Tolstye fil'try perekryvali illyuminatory, davaya ej vozmozhnost' smotret' ne migaya na okean raskalennogo gaza. Sueta prigotovlenij k otletu ostavlyala ee bezuchastnoj. Ee dusha sadnila dosadoj i razocharovaniem. Ona vovse ne hotela srazhat'sya s Teradokom. Ne hotela ona i srazheniya s Harrskom. Esli by ej udalos' ob®edinit' ih oboih - i drugih povelitelej, tratyashchih sily na skloki - dlya bor'by s proklyatymi lovstancami! Komanduyushchij Kratas pogib iz-za besplodnyh chuzhih razdorov. Da oni prosto pozoryat pamyat' Imperii; nu a esli eto vse, chto sposobny dat' idealy Imperii... chto zh, mozhet, i k luchshemu ih porazhenie. No Daala ne mogla so vsem etim smirit'sya. Tarkin uchil ee nikogda ne sdavat'sya. Ona prihlopnula rukami, slovno otvechaya na vyzov, i popravila chernye perchatki. Ruki, izyashchnye i vlastnye, byli obtyanuty bez edinoj skladochki. Ona prinyala reshenie. Tak budet luchshe; i pust' drugie hot' izojdut v krike, kogda ona sdelaet to, chto schitaet nuzhnym. Lico Harrska krupnym planom poyavilos' na odnom iz etfanov. On demonstrativno vystavil napokaz obe svoi poloviny -i zdorovuyu, i izurodovannuyu. - Admiral Daala, ya na bortu "razrushitelya" " Vihr'", na vashem flange. Vy vstanete na ostrie ataki. Nadeyus', vy uzhe razrabotali strategiyu? - Glavnokomanduyushchij Harrsk,- otvetila Daala,- ya tol'ko pristupila k izucheniyu informacii, kotoruyu vashi shpiony dobyli v kreposti Teradoka. Dajte mne hotya by minutu, chtoby ocenit' vozmozhnosti ataki. - Net,- reshitel'no zayavil Harrsk.- Kontr-admiral ni v koem sluchae ne dogadaetsya, chto my sumeem udarit' tak bystro. My poteryaem element neozhidannosti, esli povremenim hot' sekundu. |to budet ataka po vsemu frontu so strel'boj iz vseh orudij. My ne dadim emu opomnit'sya. Daala korotko vdohnula cherez nervno razduvayushchiesya nozdri, zastavlyaya sebya ne vpast' v ton vizglivoj perebranki. - Glavnokomanduyushchij, ya koe-chemu vyuchilas' na svoih porazheniyah i ponyala ochen' vazhnuyu veshch': prichinoj mnogih iz nih byla neprodumannost', a prichinoj neprodumannosti - slepaya yarost'. - I tem ne menee,- Harrsk ne slushaya otmetal ee dovody,- vy budete vypolnyat' moi prikazy i nemedlenno pojdete v ataku. U menya net vremeni vozit'sya s vashej trusost'yu i vopiyushchim nesoblyudeniem subordinacii. Esli zhe vy ne perestanete sporit', ya lishu vas zvaniya i otpravlyu v karcer. Daala sderzhalas'. Ona, estestvenno, hotela ujti ot etogo butaforskogo komandovaniya. No idti v tyur'mu po obvineniyu v izmene? Kratas pogib. Ee byvshij ekipazh propal. Vse ee svyazi teryayut ves. Ona dolzhna nachat' chto-to delat', chtoby popravit' sobstvennoe polozhenie. |to tol'ko nachalo, i ej neobhodimo napryach' vsyu svoyu fantaziyu, chtoby najti sposob izmenit' situaciyu. - Zadacha yasna, verhovnyj glavnokomanduyushchij, - Daala polnost'yu vladela soboj, i ee golos zvuchal suhovato i otchetlivo.- S udarnym krejserom v moem rasporyazhenii ya postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby nanesti udar vo slavu Imperii. - Tak,- Harrsk skrestil na grudi ruki.- Moj lichnyj "zvezdnyj razrushitel'" ostanetsya v storone, chtoby ne popast' pod vystrely. My sob'em ih s tolku tem, chto ataku povedete vy. Ne podvedite menya. - YA nikogda ne podvedu Imperiyu, verhovnyj glavnokomanduyushchij,- otvechala Daala. Ona otdala prikaz navigatoru, i "Ognennyj shtorm" vstal vperedi boevyh korablej. Tri povrezhdennyh "zvezdnyh razrushitelya" ostalis' v teni goryachego mirka Harrska. Vosem' zhe ostal'nyh pod predvoditel'stvom Daaly ushli v podprostranstvo, podchinyayas' ee prikazu sledovat' k oplotu kontr-admirala Teradoka. *** Skalistoe kol'co planetoidov okruzhalo lilovo-belyj gazovyj gigant. Gibnushchaya, obrastayushchaya tolstoj skorlupoj l'da sistema otrazhala dalekoe zoloto solnechnogo siyaniya i izdaleka kazalas' prekrasnoj. No Daala ponimala, chto tut kroetsya takticheskij hod. Na pervyj vzglyad kol'co - desyatki tysyach predpolagaemyh mishenej, a znachit, v lyubom meste kontradmiral mog ustroit' svoyu krepost'. - Posmotrim, horoshuyu li informaciyu dobyli vashi shpiony,- progovorila Daala v sistemu pryamoj svyazi s Harrskom na "Vihre". - Nadeyus', chto da - my im dostatochno platim,- otozvalsya Harrsk.- Znachitel'naya chast' moego byudzheta poshla na podkup drugih impercev, chtoby dobyt' eti svedeniya. Daala nichem ne vykazala togo otvrashcheniya, chto podnyalos' v nej pri etih slovah. Ne sledovalo by dazhe rassmatrivat' vozmozhnost' podkupa soldat Imperii. Takoe neprofessional'noe povedenie i postavilo Imperiyu na koleni - korrupciya, beschest'e i prestupnoe otsutstvie dal'novidnosti. - Ochen' horosho, glavnokomanduyushchij,- otvetila ona.- Idem pryamo na kol'cevuyu sistemu, na cel'. Vse turbolazery privedeny v boevuyu gotovnost'. "Zvezdnye razrushiteli" rinulis' na kol'co, napravlyayas' pryamo k celi. Ogromnye kuski l'da i razletayushchihsya kamnej zakruzhilis' vokrug nih. Flot shel na polnoj skorosti, nadeyas' naletet' na Teradoka ran'she, chem Teradok sumeet sobrat'sya s silami. Daala podumala, chto kontr-admiral sejchas prazdnuet pobedu, ego komandiry otdyhayut, ne predpolagaya, chto otvet pridet tak skoro. "Vot budet im syurpriz, - s ulybkoj podumala ona. - Ne men'shij chem Harrsku". Edva Daala povela ataku na vysokoj skorosti, kak srazu dva planetoida iz kol'ca vzorvalis' - vozmozhno, takim obrazom oni dali znat' o prihode nepriyatel'skih korablej. Pylayushchie oskolki razletelis' v raznye storony, vrezayas' v "zvezdnye razrushiteli" Harrska. Odin ih nih poluchil povrezhdeniya, dva drugih - prosto razvalilis'. Ostalos' pyat', otmetila Daala. Kakie poteri! - Oni znayut, chto my zdes', admiral,- skazal ee shturman. Harrsk oral cherez interkom, golos ego sryvalsya na vizg: - Admiral Daala, chto proishodit? Pochemu vy ne predusmotreli etogo? Daala otklyuchila zvuk, naslazhdayas' vidom ozverevshej fizionomii prodolzhavshego orat' na nee glavnokomanduyushchego. - Teper' nas zasekli v kreposti Teradoka, admiral,- dolozhil navigator. Na ekrane pered nej vspyhnula koordinatnaya setka vysokogo razresheniya, pokazyvavshaya ih peremeshchenie po kol'cu,- odin neopoznannyj srednih razmerov kamen' zamigal, vzorvavshis', chem i vydal raspolozhenie osnovnyh sil kontr-admirala. - "Zvezdnye razrushiteli" klassa "viktoriya" podoshli k nam,- zakrichal kanonir. Daala vcepilas' rukami v perila komandnogo mostika, vnimatel'no izuchaya situaciyu. I ona ponyala, chto dyuzhiny melkih planetoidov na samom dele yavlyalis' raspolozheniem garnizonov - pustotelye kamni, sluzhivshie angarami dlya alyh "viktorij". Korabli povyletali iz nih i brosilis' v pogonyu, nekotorye sverkali noven'koj bronej, na drugih byli otmetiny - sledy nedavnego napadeniya na rasplavlennyj mir Harrska. - Ne trogajte ih,- prikazala Daala. SHturman udivlenno sel, ego chernye glaza sverknuli. - Prostite, admiral? - YA skazala, ne trogajte,- rezko brosila ona,- nasha glavnaya cel' ne eti "viktorii". U nas est' zadachi povazhnee, i my ne stanem otvechat' na ih diletantskie popytki nas zapugat'. Pozadi nee v potrepannoj falange "zvezdnyh razrushitelej" Harrsk, ne obrashchaya vnimaniya na ee prikaz, otdal komandu artilleristam "Vihrya" strelyat' po presleduyushchim ih "viktoriyam". Eshche dva boevyh korablya poshli bylo za Harrskom, no Daala rezko sorvala mikrofon vneshnej korabel'noj svyazi. - Prekratit' ogon'! Nam nuzhna vsya energiya dlya glavnogo udara. Harrsk na ekrane prodolzhal bezzvuchno razevat' rot - zvuk Daala tak i ne vklyuchila. Ne obrashchaya na Harrska vnimaniya, ona povernulas' v storonu komandirskogo mostika. - SHturman, mne nuzhen lichnyj kontrol' nad boevymi sistemami. -- Admiral, vy uvereny, chto eto mudryj shag? - ostorozhno sprosil kanonir. - Lichnyj kontrol',- povtorila ona.- YA namerena sama nanesti pervyj udar, -- tut ona delanno ulybnulas', sygrav na svoej reputacii,- ya slishkom dolgo zhdala etogo. Kanonir provorno zakival. Iz kreposti Teradoka po napravleniyu k nim protyanulis' slepyashchie kop'ya turbolazerov. Na ekrane krupnym planom vyrisovyvalis' zakamuflirovannye artillerijskie batarei, no ona ponimala, chto sam kontr-admiral spryatalsya gde-nibud' v bronirovannom bunkere, daleko ot polya srazheniya, predostaviv zashchitu svoim "viktoriyam", svobodno peremeshchayushchimsya po perimetru vokrug kreposti. Daala pereshla k oruzhejnoj konsoli, i artillerist vskochil, chtoby osvobodit' ej mesto, ne svodya s nee vostorzhennyh glaz. Ona sela i vnimatel'no osmotrela pul't, mgnovenno razobravshis', kak on funkcioniruet. Poslednij god ona provela, obuchayas' tomu, chto priblizhalo budushchee Imperii, a ne toptalas' v slyakoti proshlogo. - Otvozhu vsyu moshchnost' ot turbolazerov,- ob®yavila ona,- koncentriruyu ee na ionnoj pushke. SHturman nervno kashlyanul. - No, admiral, ionnaya pushka vsego lish' razrushaet elektricheskie i komp'yuternye sistemy. Vy uvereny, chto eto otvechaet nashim planam? - on glyanul iskosa na redut kamennoj kreposti Teradoka. - |to otvechaet moemu planu,- otvechala Daala. Edva tol'ko poyavilis' "viktorii", uvertyvayas' po doroge ot oskolkov l'distyh kamnej, kak Daala navela ionnuyu pushku i polozhila palec na knopku vystrela. - Admiral! - zakrichal kanonir,- eti koordinaty sootvetstvuyut... Svobodnoj rukoj ona vystrelila v kanonira iz postavlennogo na otmetku "oglushit'" blastera. Golubye kol'ca zamercali vozle nego, i on osel besformennoj massoj. Prezhde chem kto-libo na mostike uspel otreagirovat', ona vystrelila iz ionnoj pushki. Pushka "Ognennogo shtorma" vyplyunula gigantskoe oblako ionizovannoj materii i nachisto smyla sistemy svyazi komandnogo mostika "Vihrya", "zvezdnogo razrushitelya" Harrska. Bliki sveta zaplyasali tysyachami slabyh pal'chikov po korpusu korablya, otklyuchaya ego komandnuyu sistemu, ego komp'yutery/ego oruzhie. Komanda mostika s revom povskakivala na nogi, no Daala podnyalas' bystree. Povysiv golos, ona zastavila podchinennyh zamolchat': - Na etom korable komanduyu ya, a vy budete vypolnyat' moi prikazy! Ona perevela pereklyuchatel' blastera v polozhenie "ubit'". - Lyuboj, kto posmeet osporit' moi prikazy, budet rasstrelyan na meste po obvineniyu v bunte protiv zakonnogo komandira. Ponyatno? Lish' sekundu dala ona im na razmyshleniya v pugayushchej tishine. - Nazad! Vstaem na odnu liniyu s "Vihrem". Korabl' Harrska sejchas mertv v prostranstve, tak chto usil'te nashi zashchitnye polya i prikrojte ego na tot sluchaj, esli kakoj-nibud' iz korablej Teradoka reshit napast' na nas. |kipazh nehotya prinyalsya vypolnyat' prikaz, i v etot moment "Ognennyj shtorm" sodrognulsya ot tyazhelogo udara. Dva iz ostavshihsya treh "zvezdnyh razrushitelej" prinyalis' strelyat' po ee korablyu. - Oni hranyat vernost' Harrsku,- proiznes navigator. - Oni ne ponimayut, chto delayut,- otvechala Daala.- Esli vy hranite lyubov' k Imperii, vam sledovalo by davno uzhe tak postupit'. - Zashchitnye polya nasyshcheny energiej, admiral,- drozhashchim golosom dolozhil odin iz chlenov komandy mostika,- my zakryli oboih - i sebya, i "Vihr'", no polya slishkom rastyanuty. My ne sumeem vyderzhat' polnomasshtabnoj ataki "viktorij"... ili nashih sobstvennyh, esli oni reshat atakovat' nas. - Otkrojte kanaly svyazi, - prikazala Daala. - Vse diapazony. YA hochu byt' uverena, chto menya budut slushat' kak nashi "zvezdnye razrushiteli", tak i Teradoka... da i sam Glavnokomanduyushchij Harrsk. I ona voshla v rubku, gluboko vdohnuv vozduh mostika: dobrotnyj imperskij korabl' pah chistotoj i metallom. |tot zapah pribavil Daale sil i uverennosti v svoj pravote. - Govorit admiral Daala,- nachala ona,- ya komanduyu imperskim krejserom "Ognennyj shtorm". YA sluzhu Imperii. YA vsegda sluzhila Imperii, i ya nikogda ne stanu strelyat' ni v odnogo vernogo imperca.- Ona sglotnula, lico ee bylo mrachno.- YA sdelala holostoj vystrel po "zvezdnomu razrushitelyu" glavnokomanduyushchego Harrska, chtoby predotvratit' ego ataku na druguyu imperskuyu krepost'. Harrsk predprinyal etu ataku kak otvetnyj shag na vrazhdebnuyu akciyu kontr-admirala Teradoka. |ta akciya mne ne bolee priyatna. YA ne mogu bolee vynosit' etu bessmyslennuyu rastratu sil i resursov, kotorye luchshe bylo by napravit' na unichtozhenie baz povstancev. Mnogie iz vas slyshali o moih popytkah razrusheniya Al'yansa, kogda v moem rasporyazhenii bylo tol'ko chetyre "zvezdnyh razrushitelya", ustarevshaya informaciya i nikakoj podderzhki ot Imperii. S treskom razryadivshegosya staticheskogo elektrichestva na ekrany prorvalos' izobrazhenie glavnokomanduyushchego Harrska. Daala izumilas' i v to zhe vremya obradovalas', s kakoj skorost'yu tomu udalos' vosstanovit' sistemy svyazi. - Ne slushajte ee! Ona predatel'nica! - otryvisto vykrikival Harrsk.- Prikazyvayu vernomu ekipazhu "Ognennogo shtorma" vzyat' Daalu siloj i rasstrelyat' ee. Ee vina ochevidna. Daala vse eto vremya ne opuskala blastera, no tut ona otvela ego stvol v storonu i posmotrela na ekipazh mostika. - Tak li ochevidna moya vina? - razdel'no, bez malejshej paniki sprosila ona.- Edinstvenno, chego ya dobivayus' - eto prekrashcheniya grazhdanskoj vojny, chtoby my mogli sovmestno borot'sya s nashim istinnym vragom. Iskrenne li vy verite, chto glavnokomanduyushchij Harrsk presleduet interesy Imperii, ili, mozhet byt', on ishchet tol'ko svoej lichnoj vlasti? YA zhe ee ne ishchu. Mne ne nuzhna lichnaya vlast' ili politicheskoe liderstvo. YA proshu tol'ko voennogo komandovaniya. YA stanu sluzhit' lyubomu, kto povedet svoi sily na unichtozhenie Al'yansa raz i navsegda. Pokrutiv ruchki vern'erov, Daala probilas' skvoz' glushiteli svyazi i snova obratilas' ko vsem korablyam. Ona zametila, chto alye korabli klassa "viktoriya" skopilis' vokrug nee; v desyatki raz prevoshodyashchie chislennost'yu, horosho vooruzhennye, oni mogli razmetat' "zvezdnye razrushiteli" imperskogo klassa v minuty, no oni ne strelyali. Daala vstala i napravilas' k komandnomu pul'tu na mostike "Ognennogo shtorma", demonstrativno povernuvshis' spinoj k ekipazhu v znak doveriya. Napryazhenie dostiglo predela, no ni odnim dvizheniem ona ne vydala togo, chto tvorilos' v nej. ugolkom glaza ona zametila, kak navigator medlenno nachal podnimat'sya so svoego sideniya i vynimat' blaster. Daala gotova byla razvernut'sya i vystrelit' bez preduprezhdeniya, no odin iz komandirov-operatorov perehvatil ruku navigatora. Drozh' oblegcheniya proshla po telu Daaly. Ona voshla v komandnuyu sistemu "Ognennogo shtorma", vvedya svoj kod dostupa, raduyas', chto po prikazu samogo Harrska vse komp'yutery v ee vlasti. Kakaya udacha, chto on pospeshil rasporyadit'sya eyu, ne dozhidayas' ee soglasiya na ataku kreposti Teradoka! Harrsk dumal, chto postavil vse po-svoemu, a teper' vo vseh resheniyah poslednee slovo za nej. Komp'yuter "Ognennogo shtorma" priznaval tol'ko admirala Daalu. I ona vvela v nego komandu, kotoruyu ostavlyala tol'ko na krajnij sluchaj dlya svoego korablya, proverila ee, a zatem nazhala na knopku "svyaz'". I snova v efire zazvuchal ee golos. - Esli moya Imperiya dokatilas' do podobnogo, ya ne zhelayu ej bol'she sluzhit'. Tol'ko chto ya vvela komandu na samounichtozhenie "zvezdnogo razrushitelya" "Ognennyj shtorm". Na etot raz gul na mostike byl priglushennee, pohozhe, ekipazh eshche ne prishel v sebya ot pervogo potryaseniya posle ee myatezhnyh dejstvij. - Vremya poshlo. Korabl' glavnokomanduyushchego Harrska bespomoshchen i prikryt moimi zashchitnymi polyami. Samorazrushenie proizojdet cherez pyatnadcat' standartnyh minut, esli Harrsk ne prikazhet ostanovit' vse voennye dejstviya. *** Sidya na tesnom komandnom mostike "zvezdnogo razrushitelya" klassa "viktoriya" 13H, vice-admiral Pellaeon pytalsya razobrat'sya v sozdavshejsya situacii, odnovremenno i raduyas', i nedoumevaya. Furazhka ego akkuratno sidela na sedyh volosah, sam zhe on neimpozantno i yarostno dergal sebya za svetlyj dlinnyj us, vslushivayas' v ne slishkom razborchivoe zvuchanie shirokoj svyazi. Esli vrag vse zhe prodolzhit svoyu otchayannuyu nezhdannuyu ataku, to sumeet-taki nanesti povrezhdeniya kreposti kontr-admirala Teradoka. Staya "viktorij" pod komandovaniem Pellaeona mogla by unichtozhit' ucelevshie korabli nepriyatelya, no lish' cenoj bol'shih sobstvennyh poter'. Teper', vprochem, predvoditel' etogo neozhidannogo rejda vozmezdiya razvernula svoi korabli. Nichego udivitel'nogo, chto glavnokomanduyushchij Harrsk ne povel sam ataku, vmesto etogo truslivo spryatavshis' na odnom iz ar'ergardnyh "zvezdnyh razrushitelej" . No eta Daala... Pellaeon otkinulsya v kresle. On slyshal o nej goda dva spustya posle togo, kak porazhenie grand-admirala Trauna otozvalos' i dlya Pellaeona lichnym unizheniem. Daala poyavilas' togda sovershenno niotkuda i v odinochestve kinulas' na povstancev. S takim malen'kim flotom ej nechego bylo i nadeyat'sya na polnuyu pobedu, no Daalu, pohozhe, interesovalo lish' nanesenie zametnogo vreda imenno sejchas, bez kakoj-libo golovnoj strategii, isklyuchitel'no iz neistovogo chuvstva protesta. Pellaeona voshitilo ee zhelanie dejstvovat' - ostal'nye imperskie komandiry, pohozhe, predpochitali zanimat'sya vnutrennimi razdorami. On oglyadel svoj malen'kij komandnyj punkt "viktoriya". Men'shim korablem emu uzhe davno ne prihodilos' komandovat'. On veril v prinadlezhashchuyu kontr-admiralu ideyu postrojki obshirnogo flota melkih, podvizhnyh korablej... no vse zhe kak ne hvatalo emu razmaha komandovaniya ego "Himeroj"... Podojdya svoim flotom blizko k korablyam protivnika i derzha oruzhie nagotove, on, ne strelyaya, zavis nad "zvezdnymi razrushitelyami" i teper' smotrel sverhu na korabl' admirala Daaly. Tol'ko chto on videl, kak ona lishila upravleniya "Vihr'" glavnokomanduyushchego Harrska. |to byl interesnyj povorot, otchayannyj i neponyatnyj, no Pellaeona voshitila chistota zamyslov. Daala byla iz teh, kto, podobno Traunu, byl sposoben sosredotochit'sya na idee i otdat' sebya ej do konca. Kontr-admiral Teradok i glavnokomanduyushchij Harrsk kazalis' ne bolee chem nedalekimi mal'chishkami, tuzyashchimi drug druga. On vyslushal plamennuyu rech' Daaly, molivshej ob®edinit' usiliya protiv obshchego vraga. Nekotorye chleny ekipazha Pellaeona tihon'ko probormotali slova odobreniya, soglashayas' s dovodami Daaly. Svoi chuvstva Pellaeon derzhal pri sebe, hotya ne menee podchinennyh byl s nej soglasen. Glyadya na izobrazhenie Daaly, on vdrug zadumalsya, kakogo zhanra iskusstvo dolzhno ej nravit'sya. - Vice-admiral Pellaeon,- progovoril navigator,- mozhet, nam stoit otojti nazad, esli ee samoubijstvennaya ugroza - vser'ez? Kogda oba etih "zvezdnyh razrushitelya" vzorvutsya, nas mozhet zacepit' udarnoj volnoj i po krajnej mere povredit', esli ne unichtozhit'. Pellaeon zamer na mgnovenie, potom holodno pokachal golovoj. - Net, my ostanemsya zdes'. Otkrojte kanal svyazi. Komanda ego mostika v udivlenii vozzrilas' na nego. - Kanal na "Ognennyj shtorm", ser? - peresprosil oficer svyazi. - Net, otkrojte vse diapazony. YA hochu, chtoby menya slyshali vse korabli. Oficer svyazi morgnul, potom kivnul i vypolnil prikaz Pellaeona. Tot medlenno podnyalsya iz svoego myagkogo kresla. - Govorit vice-admiral Pellaeon, komanduyushchij flotom kontr-admirala Teradoka, prikazyvayu vsem moim korablyam otojti na prezhnie pozicii. Neskol'ko alyh korablej nachali vyhodit' iz stroya, slovno raspuskaya set', uderzhivayushchuyu nepriyatelya. "Zvezdnye razrushiteli" Harrska uzhe otoshli nazad, uvelichivaya distanciyu. - V kachestve zhesta dobroj voli i iz uvazheniya k trebovaniyam admirala Daaly ob®yavlyayu o nemedlennom prekrashchenii vrazhdebnyh dejstvij s nashej storony. V tot zhe moment zamigala krasnaya knopka na paneli 13H. Oficer povernulsya k Pellaeonu: - U menya srochnoe soobshchenie ot kontr-admirala Teradoka, ser. On, yavnom ispuge podnyal brovi, ozhidaya prikaza. -- YA otvechu emu tut zhe, na mostike,- zayavil Pellaeon, potom pozhal plechami.- Vy vse mozhete slushat'. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie krasnogo puhlogo lica Teradoka. Ono uvelichilos' vshir' raza v tri za poslednij god ili okolo togo. - Pellaeon, chem, po-vashemu, vy zanimaetes'? - zaoral on.-YA prikazyvayu vam prodolzhat' nastuplenie! Ispol'zujte etu vozmozhnost' - udarit' po "zvezdnomu razrushitelyu" Harrska, poka on oslablen. Na etot raz nam udastsya pokonchit' s nim okonchatel'no. Pellaeon nahmurilsya, podumav o tom, chto sejchas Teradok zabilsya v svoj bunker, ukryvshis' dyuzhinami metrov vysokokachestvennyh deflektornyh shchitov, i nahoditsya v polnoj bezopasnosti, poka snaruzhi idet boj. Po mneniyu Pellaeona, nastoyashchemu boevomu komandiru ne sledovalo by tak uzh izolirovat'sya. - Absolyutno ne soglasen, kontr-admiral. Glavnokomanduyushchij Harrsk ne yavlyaetsya moim vragom. Ne yavlyaetsya on i vragom Imperii. Dumayu, nam sledovalo by snestis' s admiralom Daaloj i vyslushat', chto ona skazhet. Fizionomiya Teradoka iz krasnoj stala lilovoj. - Menya ne volnuet, chto vy tam dumaete. Esli vy ne stanete strelyat' v Harrska, to vy - predatel'. Vy chto, zabyli, chemu vas uchili? Vy prisyagnuli posvyatit' svoyu zhizn' sluzhbe Imperii i vypolneniyu prikazov vyshestoyashchih oficerov. Vy - der'mo, esli ne podchinyaetes' vashemu neposredstvennomu komandiru. CHto podumal by o vas grand-admiral Traun? Okazavshis' pered zhirnym licom glavnokomanduyushchego, Pellaeon nahmurilsya eshche bol'she. Teradok byl prav, s opredelennoj tochki zreniya, konechno. Ne odin desyatok let zhizni posvyatil Pellaeon sluzhbe imperskomu flotu. On komandoval "zvezdnymi razrushitelyami". Posle bitvy pri |ndore on prinyal "Himeru", chej kapitan byl ubit nepriyatelem. Vse posleduyushchie gody on provel v popytkah vosstanovit' byloe velichie Imperii, nesmotrya na dryablost' pravitelej, oslabevshee okruzhenie i poteryu territorij. Pellaeon s gorech'yu nablyudal za tem, kak kogda-to velichestvennaya Imperiya sokratilas' do razmerov ostrovka, kakovym mozhno bylo schitat' gluhie, ranee ne naselennye sistemy vblizi yadra Galaktiki. I ne bylo do prihoda grand-admirala Trauna iz Neizvestnyh Territorij polkovodca, za kotorym Pellaeon poshel by s iskrennej nadezhdoj na vozvrashchenie byloj slavy. A kogda Traun pal, Pellaeon snova utratil nadezhdy i stal prosto sluzhit' pervomu popavshemusya Imperskomu komandiru. Odnako teper' ubezhdennost' i entuziazm admirala Daaly, ee gotovnost' postavit' vse na kartu, probudili chto-to v dushe Pellaeona, chto-to ochen' moshchnoe. Pellaeon gluboko vzdohnul i obratilsya pryamo k puhlomu izobrazheniyu Teradoka. - Polagayu, chto znayu, chto by on podumal obo mne,- rezko brosil on,- da i vy, ser,- ne Traun. On otklyuchil svyaz' i povernulsya k svoemu ekipazhu. - Prigotov'te chelnok i uvedom'te admirala Daalu, chto ya sobirayus' k nej na bort. Vremeni malo, i ya predpochitayu peregovorit' s nej lichno. YAVIN IV 11 R2D2 katilsya vperedi, za nim pospeshal Lyuk. Oni toropilis' navstrechu nezhdannomu gostyu. Put' ih lezhal ot poroga Velikogo Hrama. Veter rval v kloch'ya oblaka nad golovoj, i Lyuk shchurilsya, vglyadyvayas' v neyasnyj solnechnyj svet vechernih dzhunglej. Bol'shinstvo dzhedaev sejchas rabotalo v prohladnyh kel'yah ili bluzhdalo v glubine lesa. Kallista v odinochestve izuchala letopisi, kotorye podobrala dlya nee Tionn, hotya za poslednie neskol'ko dnej ej i ne udalos' otyskat' v nih nichego takogo, chto pomoglo by vernut' ej Silu. Pered Lyukom predstala tonkaya strojnaya zhenshchina, spuskavshayasya iz sdelannogo na zakaz letatel'nogo apparta, korpus kotorogo byl ischerchen znakami Soyuza kontrabandistov. - Mara Dzhejd! - voskliknul on.- CHem obyazan chesti videt' tebya? Lico Mary vspyhnulo korotkoj edkoj ulybkoj. - CHesti takoj ty ne dostoin, Skajuoker,- progovorila ona,- no v lyubom sluchae ya uzhe zdes'. Privetstvuya, on hlopnul ee po ladoni, ona zhe bystro otdernula ruku, brosiv vzglyad na skoshennuyu travu posadochnoj ploshchadki, perevedya ego zatem na vershinu drevnej piramidy massassi -ot ee vysoty kruzhilas' golova. - Hochesh', vojdem vnutr'? - sprosil on. - Net, luchshe na moj korabl',- otvetila ona.- Predprimem nebol'shuyu progulku - mne nuzhno koe o chem tebe rasskazat'. Lyuk medlenno kivnul. - Mne sledovalo by dogadat'sya. Obychno ty ne prihodish' syuda s pustymi rukami. Mara pokachala golovoj, i griva ee temno-ryzhih volos vskolyhnulas'. - Nikogda ne noshu nichego s soboj, Skajuoker,- i povela rukoj v storonu svoego korablika s pustym passazhirskim mestom,- eto moj zhiznennyj princip. R2D2 nasvistyval, pokachivayas' na pyatkah. - Ty ostanesh'sya zdes', R2D2,- ob®yavil Lyuk,- esli kto-nibud' sprosit, skazhesh', kuda ya ushel. My vernemsya,- on iskosa glyanul na Maru,- my nenadolgo. Edva on uspel skol'znut' v pustoe kreslo i nashchupat' remni bezopasnosti, kak Mara nazhala knopku na paneli upravleniya. Vneshnyaya dver' opustilas' vniz, s shipeniem germeticheski zakrylas'. I prezhde chem Lyuk uspel zastegnut' pryazhku na hrustkoj tkani, Mara vdavila akselerator. Vspyhnuv reaktivnym ognem, korabl' vzvilsya v vozduh, mel'knuv nad verhushkami derev'ev. Lyuku poslyshalsya skrezhet ved'minyh kogtej v moment, kogda dno korablya zadelo verhnie vetvi. Mara, brosiv na Lyuka nasmeshlivyj vzglyad, uvelichila skorost', podnimayas' povyshe. Uskorenie vdavilo Lyuka v kreslo, i on poobeshchal sebe byt' vnimatel'nee, ne to on, k sobstvennoj radosti, vyvalitsya iz kresla. On vspomnil dni yunosti, kogda s voplyami nosilsya na "prygune" po kan'onu Nishchego na Tatuine, vydelyvaya figury vysshego pilotazha. Sovsem takie, kak vytvoryala sejchas Mara. Pust'-ka ona vypustit par. Vozmozhno, ej hochetsya smutit' ego - ne vyjdet. Plotnaya zelen' pod nimi kazalas' listvennymi oblakami. Mara rvalas' vpered, ne svodya glaz s pul'ta upravleniya. Hram massassi prevratilsya v dalekuyu tochku, no Lyuka eto ne slishkom obespokoilo. Hot' v proshlom Mara ne raz pytalas' ego ubit', teper' on doveryal ej bezogovorochno. Lyuk ulybnulsya pro sebya ironii sud'by. - Itak,- progovoril on,- o chem ty hotela mne rasskazat'? - Dat' tebe koe-kakuyu informaciyu,- otvechala ona, opyat' metnuv na nego vzglyad i srazu zhe otvedya.- Rabotaya s Soyuzom kontrabandistov, ya derzhu glaza i ushi otkrytymi. Inogda slyshu veshchi, o kotoryh Novoj Respublike sledovalo by znat'. Lyuk podnyal brovi. - Dazhe tak? Mara prikinulas' hmuroj. - Mozhesh' ty predstavit', chto ya po dobroj vole dam tebe vazhnuyu informaciyu? Celuyu sekundu Lyuk pristal'no smotrel na nee, potom ulybnulsya. - Da,- otvechal on,- da, konechno. Mara rashohotalas', i vesnushki ee zaplyasali. - Menya eto niskol'ko ne udivlyaet, Skajuoker,- zayavila ona.- Horosho. Ty ved' znaesh', chto Soyuz kontrabandistov sozdan special'no dlya togo, chtoby protivostoyat' nekotorym osobo sil'nym prestupnym organizaciyam, v chastnosti hattam. - Da,- soglasilsya Lyuk, gadaya, kuda ona klonit. - My vedem schet prihodam i uhodam hattov, tak kak oni yavlyayutsya nashimi neposredstvennymi vragami... ili, vozmozhno, mne sledovalo by skazat' "konkurentami". Nedavno im udalos' poprizhat' nashi obychnye istochniki informacii. Oni vystroili to, chto mozhno bylo by nazvat' respektabel'nym frontom,- neskol'ko kommercheskih korporacij, naibolee izvestnaya iz nih - "Nebo Kop' Orko", konsorcium po razrabotke mineral'nyh resursov. - Razve ne stoit radovat'sya, chto hatty starayutsya stat' "respektabel'nymi", kak skazal Lando Kalrissian? - My by i radovalis', esli by mogli doveryat' im, - otvechala Mara, zatem snova sosredotochilas' na polete, pochuvstvovav, kak volna zhara udarila po korablyu. Ona otvernula vlevo, obletaya storonoj obnazhivshiesya vulkanicheskie porody. Snova nabrala vysotu.- No ty ne huzhe menya znaesh', chto na samom dele nel'zya doveryat' slovam hattov,- ona snova posmotrela na Lyuka.- YA dumayu, oni zamyshlyayut chto-to. CHto-to krupnoe. Lyuk postaralsya ne vydat' svoih emocij. - Hot' ya vsego lish' dzhedaj, u menya tozhe est' nekotorye sobstvennye istochniki informacii. I ya sklonen schitat' tvoi podozreniya obosnovannymi, Mara Dzhejd. Mara udivlenno zamorgala. - Ah, tak v moem prihode syuda ne bylo neobhodimosti? Lyuk pokachal golovoj. - V tvoem prihode na YAvin IV ne mozhet ne byt' neobhodimosti. Tak kak, ty schitaesh', ya dolzhen postupit' s etoj informaciej? - Dumayu, tebe sleduet soobshchit' ee svoej sestre na Koruskant. Kak glava Respubliki ona, vozmozhno, sumeet chto-nibud' pridumat', chtoby operedit' nepriyatnosti. Lyuk scepil konchiki pal'cev, delanno rasslabivshis'. - Ty mogla by sdelat' eto i sama. Vrode by dostavka soobshchenij na YAvin IV neskol'ko ne v tvoem vkuse. Mara gluboko vzdohnula. - YA hotela sdelat' vse tiho. Raz ya rabotayu s Soyuzom kontrabandistov, ya obyazana rabotat' v ramkah zakona. Moi opaseniya ne tak uzh ochevidny. Talon Karrde posovetoval mne tak postupit'. - Ponyatno,- otozvalsya Lyuk,- kak tam Karrde? Vse eshche pri dele? - Ha,- otvechala ona,- okazalos' neskol'kih mesyacev otdyha emu ne vyderzhat', ne to on soshel by s uma ot skuki. On vernulsya i rabotaet teper' eshche bol'she prezhnego, imeya na rukah stol'ko del, chto mne uzhe i ne usledit' za nimi. Ona shvyrnula svoj provornyj korabl' v mertvuyu petlyu i povela ego vniz nad verhushkami derev'ev k Velikomu Hramu. - Drugaya zhe prichina, po kotoroj ya yavilas' lichno,- s nekotoroj zaminkoj pogovorila ona,- kak ni stranno... po kakim-to neponyatnym prichinam... mne pochti neobhodimo s toboj videt'sya, Skajuoker. Ne chasto... no byvayut vremena. - I sejchas kak raz takoe? - sprosil Lyuk. - Bylo,- otvetila ona. Ona ne smotrela na Lyuka, i za bujnymi volosami on videl tol'ko malinovo raskrasnevshuyusya shcheku i rozovyj konchik nosa. Vesnushki ee goreli.- Mne luchshe byt' samoj soboj, poka eto ne projdet. Lyuk rassmeyalsya. - Pochemu by tebe ne zaderzhat'sya po krajnej mere na neskol'ko chasov? My by vmeste so vsemi pouzhinali. Tebe by stoilo poest' poluchshe, a ne sidet' na svoem pajke. Mara soglasilas' dazhe legche, chem predpolagal Lyuk. - Ladno,- skazala ona,- bystren'ko poem, a potom menya zdes' ne budet. *** Kallista sidela odna na svoem obychnom meste v stolovoj, ryadom s nej pustovalo kreslo Lyuka - on ushel ustraivat' komnaty dlya dvuh noven'kih, pribyvshih s transportnym korablem Novoj Respubliki. So smeshannym chuvstvom otchuzhdeniya i pechali smotrela Kallista na ostal'nyh dzhedaev v etom uzkom kamennom zale. Slabejshie iz nih upravlyali bol'shej siloj, chem byla podvlastna ej... v dannyj moment. Bol'no bylo smotret', kak oni rastut i igrayut svoimi sposobnostyami k Sile. Ej bylo otkazano v etom, hotya ona staralas' i staralas'. Slepa i gluha byla ona k Sile. - Ty ne vozrazhaesh', esli ya zdes' prisyadu? - eto poyavilas' Mara Dzhejd v svoej shchegolevatoj forme, nesya podnos, na kotorom stoyalo zharkoe s zelen'yu. Kallista sderzhanno kivnula, i Mara udobno sela v kreslo, postaviv svoj podnos na blestyashchuyu polirovku stola. Podcepiv tolstyj hlebec, ona pogruzila ego v podlivku. - Kuda luchshe suhogo pajka, no uzh skazhu pryamo, ne gurman vash droid, chto rabotaet zdes'.- Kallista promolchala, ne znaya, zhdut li ot nee otveta. Mara sverknula glazami.- Ty - novaya passiya Skajuokera? Kak hotelos' by Kalliste prochitat' chuvstva Mary, skrytye maskoj zhestkovatoj ulybchivoj uverennosti! No drugaya zhenshchina neploho umela skryvat', chto u nee na dushe, i Kalliste ostavalos' lish' gadat', chego zhdat' ot etogo razgovora. Nesmotrya na to chto tela ih byli priblizitel'no odnogo vozrasta, Kallista rodilas' za desyatki let do Mary. Ee sobstvennye sposobnosti sejchas byli utracheny, no kogda-to ona byla chlenom Ordena i vozmozhnosti ee prevoshodili vse, chto Mara mogla sebe tol'ko voobrazit'. Ej prihodilos' slyshat' o prezhnih otnosheniyah mezhdu Maroj Dzhejd i Lyukom... i ona sochla za luchshee perehvatit' iniciativu. - Da,- otvechala ona,- a ty, dolzhno byt', Mara Dzhejd. YA slyshala o tebe.- I kogda Mara bystro kivnula, Kallista podnyala brovi.- I slyshala, chto odno vremya ty byla k Lyuku neravnodushna. Mara snova posmotrela na svoe zharkoe, nabrala polnuyu lozhku. Proglotila, zapila i, povernuv k Kalliste ryzhuyu golovku, korotko hohotnula. - Kto skazal tebe, chto ya kogda-libo byla neravnodushna k Lyuku Skajuokeru? Kogda ya vpervye povstrechala ego, edinstvennoe, chego mne hotelos', tak eto ubit' ego. T