ak ya k nemu otnosilas' dovol'no dolgo...- ona pozhala plechami,- inogda eto po-prezhnemu kazhetsya mne neplohoj mysl'yu.- Mara nabrala novuyu lozhku zharkogo i medlenno prinyalas' zhevat'. - Ne slishkom-to horoshee osnovanie dlya dlitel'nyh otnoshenij, tebe ne kazhetsya? Kallista pokachala golovoj. - Net, polagayu, ne ochen'. Dazhe i bez utrachennoj pronicatel'nosti Kallista ne ochen'-to poverila otvetu Mary. - A ty razve ne s Lando Kalrissianom? O vas oboih tut hodili zharkie spletni. - Kalrissian? Da u tebya kakie-to detskie shutochki! - Mara pochemu-to vspyhnula i, otvernuvshis', zalpom otpila neskol'ko glotkov. - My prosto delovye partnery v ochen' vygodnyh operaciyah na shahtah Kesselya... da ya dumayu, Kalrissian skoree stremitsya podlovit', chem zavoevat' menya. - Mara oterla ugolki rta.- Nu ladno, rada byla s toboj povstrechat'sya. Ona podnyalas', opravlyaya skladki letnogo kombinezona. - Peredavaj Skajuokeru privet. Mne pora. Tak, zabegala zabrosit' odno izvestie. I Mara udalilas', ne snizojdya do togo, chtoby kivnut' drugim dzhedayam, ostaviv Kallistu gadat', chto eto bylo u nee za tainstvennoe izvestie. KORUSKANT 12 Ostaviv akademiyu i prihvativ s soboj Kallistu, Lyuk otpravilsya na Koruskant, gde u nego byla naznachena chastnaya audienciya s sestroj. On dovol'no bystro peregovoril s Lejej, soobshchiv ej informaciyu, privezennuyu Maroj Dzhejd. Esli uchest' to, chto oni rke razuznali na razvalinah dvorca Dzhabby, sluhi o sekretnyh planah hattov priobreli bolee ugrozhayushchij harakter. Lejya uzhe privela v dejstvie svoyu razvedyvatel'nuyu set' v nadezhde vyyavit' novye podrobnosti. V roskoshnyh prezidentskih brifing-apartamentah Kallista sidela ruka ob ruku s Lyukom, pal'cy ee legko lezhali na ego zapyast'e, no nit' ee prisutstviya ne oputyvala ego. Slovno by ee i ne sushchestvovalo v Sile. Lyuk poglyadel v bol'shie karie glaza sestry, otmetiv legkie morshchinki, nachavshiesya poyavlyat'sya vokrug nih. Pravlenie tyazhkim gruzom leglo ej na plechi. Novaya Respublika byla bol'shoj, rasseyannoj v prostranstve, otyagoshchennoj sotnyami problem, vnutrennih razdorov i rastushchej ugrozoj. A Lejya ved' eshche imela troih detej, osparivayushchih u gosudarstvennyh del ee vnimanie, ne govorya uzhe o muzhe. - Lejya,- progovoril Lyuk,- u menya k tebe vazhnaya pros'ba. Ona vypryamilas', brosiv vzglyad na Kallistu, potom na brata. - Poslednyaya tvoya pros'ba kasalas' razresheniya Kipu Darronu unichtozhit' "Sokrushitelya Solnc". - Ona chut' prikusila nizhnyuyu gubu.- No, polagayu, vse vyshlo normal'no. Lyuk oblegchenno vzdohnul. - Nichego takogo monumental'nogo na etot raz. Nam s Kallistoj nuzhno prodelat' vdvoem ogromnuyu rabotu. I nam trebuetsya nekotoroe vremya pobyt' odnim tak, chtoby my smogli posvyatit' sebya polnost'yu vosstanovleniyu ee prezhnih sposobnostej. Ona mozhet stat' odnoj iz nashih sil'nejshih dzhedaev, esli sumeet vernut' svoe rodstvo Sile. Mnogomu ona mozhet nauchit' menya. Dumayu, edinstvennyj sposob razrushit' stenu, voznikshuyu vokrug nee,- eto porabotat' nam s nej vdvoem. Napryazhenno.- On pozhal ee ruku.- Nam nuzhno chto-to okolo nedeli pobyt' naedine, sfokusirovat'sya na spasenii ee sil, a ne na tysyachah drugih problem. Ne otvlekat'sya. Lejya lukavo ulybnulas'. - Konechno, ya znayu, kak ty chuvstvitelen...- potom poser'eznela,- ne mne tebe prikazyvat', Lyuk. Net nuzhdy prosit' moego pozvoleniya. Lejya poglyadela na Kallistu, i Lyuk ulovil na ee lice smeshannye emocii: ej neobhodimo bylo videt' brata schastlivym, a Kallistu vnov' rovnej emu, no ej takzhe bylo nuzhno, chtoby Lyuk otdal vse svoi sily na obuchenie novyh rycarej-dzhedaev, sposobnyh zashchitit' i uvelichit' silu Novoj Respubliki. No Lejya slishkom lyubila brata, i ee vybor byl ocheviden. - Vremeni u vas stol'ko, skol'ko vam nuzhno. ZHelayu vam samyh velikih uspehov,- ona podnyala vzglyad,- ili stoilo by skazat', da prebudet s vami velikaya Sila? *** Pozdnee, vse tak zhe vzyavshis' za ruki, Lyuk s Kallistoj vyshli na verhnij prichal byvshego Imperatorskogo dvorca. Zdes', vysoko nad urovnem morya, vozduh byl razrezhen, a poryvy vetra rezki i holodny. On szhal ruku Kallisty, ona otvetila emu eshche bolee sil'nym pozhatiem. I hotya Lyuk ne sumel nichego prochest' v ee dushe, on sovershenno yavno razglyadel v nej kak strastnoe neterpenie, tak i nevol'noe napryazhenie. Kallista razdelyala ego vysokie nadezhdy, no ona takzhe i boyalas' ih provala. Derzha za ruki bliznecov, Jakena i Jajnu, prishla provodit' Lyuka v svoej torzhestvennoj, razvevayushchejsya po vetru odezhde Lejya. Hen yavilsya s yunym Anakinom pod myshkoj; temnovolosyj mal'chugan morgal l'distymi svetlymi glazami, vpityvaya vse novoe dlya sebya. Podoshli Si-3PiO i R2D2 svoej netoroplivoj pohodkoj, nesmotrya na to chto lohmatyj vuki pytalsya ih podgonyat'. - Terpenie, CHubakka,- vorchal Si-3PiO,- ya mogu idti tol'ko s takoj skorost'yu. Vot esli by ty zamenil na proshloj nedele moi nozhnye servomotory, kak ya nadeyalsya, togda, mozhet byt', ya i sumel by dvigat'sya bolee effektivno. Vuki vzvyl chto-to neperevodimoe, adresuyas' k zolotomu droidu. Kallista stoyala ryadom s Lyukom u trapa kosmicheskoj yahty, ne imevshej nazvaniya. Lyuk mog videt' ee profil' - ee prodolgovatoe lico i polnye guby, ee belokurye volosy, korotko podrezannye i eshche ne otrosshie posle strizhki. Hen nazval ee kak-to "blondinka s nogami", i Lyuku trudno bylo osporit' eto opredelenie. Kallista byla dlya nego krasavicej, no eto eshche ne vse. Mnogie zhenshchiny byli krasivy. S pomoshch'yu Sily Lyuk mog videt' ee vnutrennyuyu sushchnost'. On znal ee tak, kak nel'zya bylo znat' bol'shinstvo zhenshchin. Oni ved' polyubili drug druga eshche do togo, kak vstretilis' licom k licu,- kogda Kallista byla vsego lish' bluzhdayushchim duhom. Teper' ona zhila v drugom tele - prekrasnom, bez somneniya, tele, no Lyuk lyubil by ee i v lyubom drugom. V snah Lyuka oni razdelyali pirshestva lyubvi eshche do togo, kak Kallista obrela telo ego byvshej uchenicy. Teper' zhe, stoya pered kosmicheskoj yahtoj, Lyuk uvidal, kak zhadno smotrit Kallista na detej Hena i Leji. Guby ee byli szhaty, glaza ostavalis' yasnymi i shiroko raskrytymi, i on prekrasno ponimal, o chem ona sejchas dumaet. Deti. Lyuk i Kallista govorili o tom, chtoby zavesti detej, kogda pozhenyatsya. Kallista utverzhdala, chto Lyuk dolzhen imet' sil'nyh detej i polozhit' nachalo moguchej dinastii - esli tol'ko mozhno bylo vzglyanut' na etot intimnyj, volnuyushchij predmet s takoj neozhidanno holodnoj i... imperskoj tochki zreniya. Ona prihodila v uzhas pri mysli, chto esli oni zavedut detej ran'she, chem Sila vernetsya k nej, to potomkam ee peredastsya ee tepereshnyaya slepota k Sile. Lyuka eto ne bespokoilo: on zhelal Kallistu, hot' ona i ne hotela nichego slushat', kogda on pytalsya ee pereubedit'. Edinstvennyj ih shans zaklyuchalsya v tom, chtoby porvat' cepi, oputavshie ee, probit'sya skvoz' prizrachnuyu stenu. Podoshla Lejya - obnyat' Lyuka. Nachinalsya veter, ego poryv bol'no hlestnul po glazam, rastrepal volosy. Lyuk naklonilsya i sgreb detej v ob®yatiya. - Nu, a mne togda mozhno obnyat' Kallistu? - probasil Hen i, shagnuv vpered, provorno zaklyuchil ee v ob®yatiya pod smeh Leji. CHubakka chto-to zalopotal, no Hen otmahnulsya ot nego: - Ha, CHuj, ty mozhesh' obnyat' Si-3PiO, esli hochesh'. - A chto, horoshaya ideya! - otkliknulsya Si-3PiO. Lyuk stupil na trap, Kallista tronulas' vsled za nim. R2D2 zhalobno zasvistel, migaya svoimi opticheskimi receptorami: krasnyj-sinij, krasnyj-sinij... - Ne ogorchajsya, R2D2,- uteshil ego Lyuk,- ty prekrasno provedesh' vremya s Si-3PiO. Nam nuzhno nemnogo pobyt' odnim. Uslyshav podavlennyj ston R2D2, Si-3PiO vozmushchenno polozhil svoyu zolotuyu ruku na golovu astro-mehanicheskogo droida. - Fu! Uveren, chto ne vizhu prichin, po kotorym eta parochka otkazyvaetsya ot kompanii vernogo droida. Ne predstavlyayu, zachem eto im ponadobilos' ostavat'sya v sovershennom odinochestve. I, shlepnuv po plechu svoego dublikata, poobeshchal: - Pojdem, R2D2. My najdem, chem zanyat'sya. Droidy napravilis' k turboliftu, a Lyuk s Kallistoj, eshche raz pomahav vsem na proshchanie, stali gotovit'sya k otletu. Si-3PiO i R2D2 prishlos' projti cherez devyat' postov proverki, prezhde chem turbolift dostig poverhnosti Koruskanta. - Sovershenno ochevidno, chto my - droidy,- nedovol'no rassuzhdal Si-3PiO,- prosto ne ponimayu, zachem im ponadobilos' propuskat' nas cherez stol'ko kontrolej, chtoby dat' spustit'sya. Pryamo-taki virus-skanirovanie. Nakonec dveri s shipeniem raskrylis', i droidy vstupili v steril'nye pomeshcheniya migayushchih central'nyh komp'yuterov Imperskogo Informacionnogo centra. - Pomnish', kak my tut byli, R2D2, v poslednij raz, kogda podyskivali kandidatov dlya mastera Lyuka? R2D2 bibiknul, chto, konechno zhe, pomnit. - Na etot raz, pozhaluj, nichego takogo uzh interesnogo ne budet, no vot kogda ya izuchal fajly sohraneniya gospozhi Leji, ya natknulsya na nekotorye skrytye narusheniya ih struktury, kotorye prosto teryayus' v dogadkah, kak ob®yasnit'. Prichem v fajlah, sozdannyh do dnya poseshcheniya etogo uzhasnogo Durgi, nikakih ih sledov ya ne nashel. Snachala ya podumal, chto nas kak-to ugorazdilo povredit' yadro sistemy, no standartnaya diagnostika nichego takogo ne pokazyvaet. YA poka vozderzhalsya ot togo, chtoby postavit' v izvestnost' o proisshedshem gospozhu Lejyu, potomu chto, uveren, ona eshche ne uspokoilas' posle togo uzhasnogo razgroma. R2D2 pokatilsya po sverkayushchemu polirovkoj polu. Droidy-ubijcy naveli svoi vstroennye blastery na dvuh prishel'cev, sistemy pricela otslezhivali ih peremeshchenie po zalu. Obzornye batarei prinyalis' s holodnym vnimaniem osmatrivat' vse vokrug, nachinaya ot verhnih granej soedineniya sten s potolkom. - V etom meste menya vsegda brosaet v drozh'... luchshe skazat', brosalo by v drozh', esli by ya imel fizicheskuyu vozmozhnost' v nee brosat'sya,- zayavil Si-3PiO. - Pa samom zhe dele moi kontury prosto... obespokoeny... Ne mog by ty mne pomoch', R2D2? Astrodroid uzhe vozilsya za terminalom, zaprashivaya dal'nejshie podrobnosti. Ego vvodyashchie informaciyu datchiki sfokusirovalis', opisav krug, na sistemnom displee. Si-3PiO prinyalsya neuklyuzhe hodit' krugami. Droidy-ubijcy ne svodili s nih glaz. No droidy -chelovecheskie pomoshchniki bol'she ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. - Hochesh', rasskazhu tebe kakuyu-nibud' skazku, chtoby ubit' vremya ? - druzhelyubno pointeresovalsya Si-3PiO. R2D2 prosignalil kategoricheskoe "net". - Nado zhe! - Si-3PiO nagnulsya nad odnoj iz klaviatur i prinyalsya chto-to vnimatel'no izuchat'. Potom protyanul konchik zolotogo pal'ca i podcepil malyusen'kij klochok serovatogo meha. - Dorogoj moj, kak eto moglo zdes' ochutit'sya? Predpolagaetsya, chto pomeshchenie soderzhitsya v absolyutnejshej chistote. On vnimatel'no osmotrel pol, issledoval stenu. Ego opticheskie sensory proverili vse: ot kroshechnyh ventilyacionnyh otverstij do bol'shih vozdushnyh trub, nagonyayushchih ohlazhdennyj vozduh na nizhnie etazhi Informacionnogo Centra. Kryshka odnoj iz nih byla priotkryta, no prosvet v nej byl stol' nevelik, chto ni odno razumnoe sushchestvo ne smoglo by cherez nego projti. Ne naselyayut zhe Imperskij Informacionnyj Centr kakie-nibud' krupnye gryzuny? R2D2 zalivisto prosvistel trevogu, i Si-3PiO ustavilsya v ekran, na kotoryj astromehanicheskij droid prinyalsya vyvodit' arhivnye videozapisi s monitorov ohrannyh kamer. Po date na izobrazhenii Si-3PiO ustanovil, chto zapis' proizvodilas' v tot moment, kogda glava Respubliki prinimala Durgu so svitoj v prezidentskom zale vysoko naverhu. Tak kak signala o propuske ohrannoj sistemy Imperskogo Informacionnogo Centra ne postupalo, kamery ogranichivalis' prostym skanirovaniem pomeshcheniya. R2D2 podrabotal izobrazhenie, uvelichiv i rasshiriv ego, ubral teni, vvedya virtual'nuyu podsvetku obraza. - Nichego sebe, ya ih uznayu! - voskliknul Si-3PiO. Na samom krayu kartinki mozhno bylo razglyadet' dvizhenie treh mohnatyh mnogorukih taurillov, vyskakivayushchih iz ventilyacionnoj truby i karabkayushchihsya pryamo za konsoli komp'yuterov. - CHego eto oni tut delayut? - udivilsya Si-3PiO.- Kak oni voobshche mogli syuda popast'? My zhe ih vseh sobrali, razve ne tak? R2D2 zapisal etot kadr, potom ostanovil sleduyushchij, na kotorom taurilly ostorozhno, ne spesha, vystukivali komandy na klaviature. - |to ochen' podozritel'no,- podumav, skazal Si-3PiO. Droidy pronablyudali, kak tri taurilla zakonchili vystukivat' komandy i skopirovali fajly na cilindr-nositel', kotoryj zatem odin iz nih spryatal na tele sredi meha, posle chego oni skrylis' v ventilyacionnom otverstii. - Takoe vpechatlenie, chto oni skopirovali chto-to iz nashih zapisej. CHto ih moglo interesovat'? - osvaivaya slozhnuyu mysl', medlenno progovoril Si-3PiO. I v otvet na trel' R2D2 dobavil: - Nu konechno, ya hotel by, chtoby ty eto uznal! Zachem zhe ya eshche privel tebya syuda, pustogolovyj ty chajnik? R2D2 prinyalsya medlenno peresmatrivat' izobrazheniya, nahodya komandy taurillov, kotorye zatem vvodil v komp'yuter. Zaparolennye fajly vysvechivalis' na ekrane, nemedlenno raspoznavayas'. Tut zhe R2D2 snimal i polnuyu kopiyu uvidennogo v sobstvennuyu pamyat'. - My dolzhny nemedlenno predupredit' gospozhu Lejyu! - osmysliv uvidennoe, voskliknul Si-3PiO. On vletel v dver' turbolifta i prosignalil trevogu. R2D2 pokatilsya za nim sledom. Droidy-ubijcy trevozhno shchelknuli i naveli na nih svoi blastery. - Vyzovite glavu Respubliki Organu Solo! - prikazal im Si-3PiO.- Nepredvidennyj sluchaj. Rech' idet o sud'be vsej Galaktiki. Droidy-ubijcy ostalis' bezuchastnymi, i togda Si-3PiO uvelichil moshchnost' dinamika: - Vy chto - ne ponimaete? Ukradeny chertezhi Zvezdy Smerti! POYAS ASTEROIDOV HOT 13 Kak tol'ko Durga s triumfom vernulsya v asteroidnyj poyas, Bevel Lemelisk byl nemedlenno vyzvan na samuyu nizhnyuyu palubu, gde v obzornom fonare, glyadya na zvezdy, vossedal Durga. Lemelisk voshel v soprovozhdenii dvuh gamorreanskih strazhej, tolknuvshih ego v storonu Durgi i zamershih v ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij. Durga vozlezhal na ogromnoj naduvnoj podushke. Muzykal'nyj sintezator izdaval strannye dissoniruyushchie treli skripuchej, no pochemu-to gipnotiziruyushchej melodii. Rozovye i golubye strujki dyma krivymi pal'cami shatalis' vzad-vpered, otklikayas' na lyuboe kolebanie vozduha v pomeshchenii. Dym pah edko i pritorno - umerennyj narkotik, vozbuzhdavshij Durgu, no u Lemeliska, kak i u lyubogo cheloveka, ne vyzyvavshij nichego, krome razdrazheniya. Buhnul nizkij hohot Durgi. - |to ty, Lemelisk! S sosednego kresla podnyalsya general Sulamar, vytyagivaya sheyu, oglazhivaya mundir i zvyakaya medalyami. - My zhdali tebya, Lemelisk, - ob®yavil on. Durga povernulsya vsem telom v storonu imperca. - Dozhdites' moego rasporyazheniya, general,- zayavil hatt.- My nachnem, tol'ko kogda ya zahochu nachat'. - Da, povelitel' Durga, - otstupaya nazad, progovoril s poklonom Sulamar. Lico ego priobrelo ottenok nedozrelogo syra, i on glyanul na Lemeliska tak, slovno inzhener v chem-to provinilsya. Lemelisk sosredotochil svoe vnimanie na Durge, kotoryj byl sejchas samym vazhnym ego vragom i odnovremenno soyuznikom. - Skazhite, povelitel' Durga, vy dobyli chertezhi Zvezdy Smerti? - Lemelisk pochuvstvoval, kak prygnulo serdce, on neproizvol'no pogladil porosshie shchetinoj shcheki, poeroshil puchki belesyh volos na golove. Tak mnogo sil otdano etim chertezham, stol'ko zhizni ushlo na pervye raboty vmeste s Kvi Ksuks v stancii Mau, na razrabotku koncepcii, sozdanie modeli, a potom stol'ko mesyacev i resursov Imperii ushlo na postrojku pervoj ogromnoj boevoj stancii... Ogromnyj rot Durgi rezinovo izognulsya v dovol'noj ulybke. Malen'koj ruchkoj vstavil on cilindrik s dannymi v plejer, ugnezdivshijsya mezhdu podushkami ryadom s nim. Zamercal luch proektora, probivayas' skvoz' rozovyj i goluboj dym. V ramke iz provodov poyavilas' pervaya kopiya proekta Lemeliska, vrashchayushchayasya trehmernaya sfera medlenno, sloj za sloem, prinyalas' pokazyvat' chertezhi palub, komp'yuternogo centra zashchitnyh sooruzhenij, energonakrpitelej... i. superlazera, chto mog razrushchat' planety, rassekayushchego vse eti konstrukcii vdol' ih osej. General Sulamar poter ruki, lico ego snova stalo kakim-to mal'chisheskim. Ulybka - oskal gryzuna. - Zamechatel'no,- zayavil Sulamar,- raboty dolzhny nachat'sya sejchas zhe. Durga hmuro vzglyanul na nego. - General Sulamar, etim proektom zanimayus' ya. - Konechno, povelitel' Durga,- soglasilsya Sulamar, no glaza ego prodolzhali zhadno begat' po chertezham Zvezdy Smerti. Bevel Lemelisk reshil vospol'zovat'sya momentom. - Povelitel' Durga, mogu ya zadat' vopros? Kakov smysl prebyvaniya sredi nas imperskogo generala? Sulamar podnyal plechi, srazu stanovyas' pohozhim na nahohlivshuyusya pticu, i razvernulsya v storonu Durgi. - YA privnes imperskij blesk v vash proekt. YA ispol'zuyu moi svyazi, dlya togo chtoby poluchit' neobhodimye vam veshchi, sekretnye kody, kotorye vam potrebuyutsya. I kogda vy ustanovite svoyu diktaturu hattov nad Galaktikoj,- on zanoschivo usmehnulsya,- podumajte, naskol'ko bolee effektivnym budet vashe pravlenie, esli vy budete sotrudnichat' s proslavlennym i navodyashchim strah generalom Sulamarom, Bichom Keldara, chelovekom, ustroivshim reznyu v Mendikate, ne poteryav pri etom ne edinogo shturmovika. YA derzhal sotnyu mirov v kulake, i ya szhal ego. Celaya Galaktika nauchilas' drozhat' pri moem imeni. Lemelisk pozhal plechami. On, estestvenno, ne stanet peregibat' palku, no kak-to emu ne prihodilos' ran'she slyshat' o Sulamare. Konechno, on byl tak dolgo izolirovan ot mira na stancii Mau... I on snova posmotrel na mercayushchie obvody Zvezdy Smerti. Hot' emu byli vidny lish' vneshnie urovni proekta, on prekrasno osoznaval vsyu ego glubinu i slozhnost'. Serdce ego zabilos' sil'nee ot vozbuzhdeniya, shcheki razrumyanilis'. Nakonec-to novyj proekt, v kotoryj on mozhet vonzit' zuby. On ulybnulsya i eshche raz voshishchenno podumal o svoem detishche, vspominaya, kak pervyj raz vynes ego na publiku. *** - Voshititel'no,- vynes verdikt Imperator iz-pod chernogo kapyushona, kogda rassmotrel chertezhi Zvezdy Smerti, predstavlennye emu Grand Moff Tarkinom i Bevelom Lemeliskom. - Da, tehnologicheskij terror,- soglasilsya Tarkin. On stoyal, sklonyas' nad chertezhami pozadi Imperatora. Kak vsegda, vid ego vnushal strah. Lemelisk so svoej goluboglazoj sotrudnicej Kvi Ksuks razrabotali boevuyu stanciyu, vsya uzhasayushchaya moshch' kotoroj byla sosredotochena edinstvenno v rukah komandira. Tarkina voodushevila koncepciya, chertezhi i model', poetomu on vyzval Lemeliska iz stancii Mau dlya togo, chtoby on lichno predstavil proekt Imperatoru. - Ob®yasnite mne,- poprosil Imperator, tknuv rukoj v mercayushchie linii izobrazheniya. Linii iskrivilis', obviv kogtistye pal'cy Palpatina. Lemelisku nikogda eshche ne prihodilos' videt', chtoby gologrammy veli sebya podobnym obrazom - linii, slovno v strahe, s®ezhivalis' ot prikosnoveniya Imperatora. Ladoni Lemeliska razom vspoteli. Oterev ih o rubashku, Lemelisk prinyalsya sbivchivo ob®yasnyat', nervnichaya v prisutstvii Palpatina, no vse bol'she voodushevlyayas', rasskazyvaya o svoem detishche. - |ta boevaya stanciya stanet chast'yu nebol'shogo sputnika, v sotnyu kilometrov v diametre,-- govoril on. - Ona budet nesti v sebe oruzhie massovogo porazheniya. Ee proektirovanie potrebuet vsego nashego umeniya, do predela, no glavnym inzhenerom budu ya, a ya ne somnevayus', chto lichno sumeyu reshit' zadachu polnost'yu. Zmeinye glaza Imperatora ustavilis' na nego. Lemelisk otvernulsya k chertezham i prodolzhil poyasneniya, legko kasayas' ih rukami. - Zvezda Smerti budet imet' planetarnye zashchitnye polya, turbolazery zemlya-vozduh, analizatory trehsotshestidesyatogo urovnya, moshchnye mnogonapravlennye prityagivayushchie luchi i tyazheluyu ionnuyu pushku. - Vpechatlyaet,- sderzhanno progovoril Imperator,- no vse eto tol'ko v sluchae, esli vragi sami polezut k nam ruki! Kak eta shtuka stanet dvigat'sya? - A! - Lemelisk provel pal'cem po ekvatoru.-Zvezda Smerti snabzhena moshchnymi dvigatelyami, sposobnymi peremeshchat' ee kak v normal'nom kosmose, tak i v giperprostranstve. Stanciya sposobna otpravit'sya kuda tol'ko vy zahotite,- glaza ego sverknuli, i golos sorvalsya na detskij fal'cet,- superlazer dostatochno moshchen, chtoby unichtozhit' celyj mir. Edinstvennyj vystrel sposoben prevratit' planetu v oblako kamnej. Grand Moff Tarkin poklonilsya i otkashlyalsya, chtoby prochistit' gorlo. - Zvezda Smerti stanet avtonomnym garnizonom, edinstvennoj zadachej kotorogo budet vypolnenie Vashih novyh prikazov. |to i v samom dele rokovoe oruzhie, kotoroe vy prosili menya sozdat', moj Imperator. - Lemelisk vzvolnovanno perevel duh. - |kipazh ee budet sostavlyat' priblizitel'no million oficerov, obsluzhivayushchego personala i shturmovikov. Ona mozhet potrebovat' ogromnyh rashodov dlya postrojki,- prodolzhal Tarkin.- No odna takaya Zvezda Smerti stoit tysyachi "zvezdnyh razrushitelej". Lish' odna ugroza eyu brosit vragov v drozh', i oni ne stanut soprotivlyat'sya. Nikto. Imperator snova sklonilsya nad chertezhami, izuchaya ih. Bevelu Lemelisku nikogda ran'she ne prihodilos' videt', kak chto-nibud' bukval'no pozhirayut glazami... no imenno eto on sejchas i videl, stoya pered Imperatorom. *** To zhe i Durga s generalom Sulamarom... Sulamar vynul lichnyj informacionnyj listok i prinyalsya tshchatel'no ego izuchat'. - Povelitel' Durga,- ob®yavil on,- rad vam soobshchit', chto vtoraya para avtomaticheskih pererabotchikov mineralov pereprogrammirovany i pristupili k rabote,- kremnevye glaza strel'nuli korotkim vzglyadom v storonu Bevela Lemeliska,- vospolnyaya te vopiyushchie ubytki, chto nanesla pervaya para. V dannyj moment processory pristupili k vyrabotke asteroidnogo polya i vyplavke materialov. Durga kivnul ogromnoj golovoj, morgnuv lyagushach'imi glazishchami. Vokrug nego regulyarno pripodnimalis' shtorki na malen'kih okoshechkah, pokazyvaya obzor asteroidnogo poyasa, v kotorom besporyadochno bluzhdali ogromnye bulyzhniki, vspyhivaya na dalekom solnce Hota svoimi nepravil'nymi bokami. - Mozhem bol'she ne medlit',- ob®yavil Durga, tknuv tolstym pal'cem v Bevela Lemeliska. Zatem vynul cilindrik iz chitayushchego ustrojstva, i mercayushchee izobrazhenie pogaslo, utonuv v oblakah narkoticheskogo dyma. - Ty, Lemelisk, vozvrashchajsya k svoej staroj rabote i postarajsya bol'she ne dopuskat' oshibok, podobnyh tem, chto priklyuchilis' s pererabotchikami mineralov,- hatt zalivisto rassmeyalsya v ubijstvennom vesel'e,- mne by ochen' ne hotelos' kaznit' tebya v sluchae moej v tebe razocharovannosti. Lemeliska probrala drozh' ot takoj polnovesnoj ugrozy. On zabral cilindrik s dannymi iz myagkoj i kak budto sklizkoj ruki hatta i spryatal ego na grudi. - Da, povelitel' Durga. On poklonilsya i so vseh nog brosilsya proch' iz lichnogo kabineta Durgi. No v svoyu komnatu on vletel, pochti uzhe ne skryvaya ulybki, gorya zhelaniem siyu sekundu prinyat'sya za rabotu. 14 Bevelu Lemelisku trebovalas' absolyutnaya tishina vo vremya raboty. Poetomu on zaper svoyu dver', nadeyas', chto gamorreanskie strazhniki ne stanut lomit'sya v nee, pereputav nomer kayuty. Uselsya v lomanoe metallicheskoe kreslo - ego on shvyrnul v yarosti, kogda ne sumel sobrat' trehmernuyu kristallicheskuyu golovolomku. Poluchenie vernyh reshenij bylo chrezvychajno vazhno dlya Bevela Lemeliska, on do krajnosti terpet' ne mog porazhenij... hotya terpet' ih naedine s soboj bylo vse zhe polegche, chem na lyudyah. Soobraziv, chto pochti celyj den' ne el, Lemelisk reshil podkrepit'sya bystroj vysokoproteinovoj pishchej i postavil tarelku s yarko-oranzhevoj kashicej ryadom s soboj na rabochem stole. Sobstvenno, on ne slishkom lyubil eto zanyatie, otnosyas' k ede tol'ko kak k neobhodimoj energeticheskoj podkormke myslitel'nogo dvigatelya. Vstaviv cilindrik s dannymi v terminal i pristupiv k rabote, on tut zhe zabyl o ede. Na ekrane pered nim zamercalo izobrazhenie - gigantskaya sfera boevoj stancii, paluba za paluboj, komponent za komponentom prostupali v detalyah. I lish' odin Lemelisk znal ih rabotu v komplekse. On prinyalsya ubirat' vneshnie kontury chertezha kopii, stirat' verhnie urovni, uproshchat' konstrukcii, prisposablivaya ih pod nuzhdy hattov. Snyav lishnie imperskie nadstrojki, infrastruktury, lichnye kvartiry personala stancii, Lemelisk sumel sozdat' oruzhie s kuda bolee moshchnoj siloj razrusheniya. Teper' pered nim zasvetilsya chertezh yadra glavnogo superlazera, yarkie linii vysvechivali nesushchie chasti konstrukcii: lazer v golom vide, ne skrytyj skorlupoj kozhuha. Tak, pozhaluj, znachitel'no luchshe. Brosiv kosoj vzglyad v storonu, Lemelisk blizhe pridvinulsya k izobrazheniyu, vspominaya, kakoe vozbuzhdenie ohvatilo ego pri vide voploshchennyh v zhizn' konstrukcij. Grand Moff Tarkin pribyl na Zvezdu Smerti na chelnoke el'-klassa. Oni s Lemeliskom uselis' v passazhirskie kresla i zagovorili o vazhnyh veshchah, v to vremya kak rab-chuzhestranec Tarkina, kalamari po imeni Akbar, podvodil korabl' k ogromnoj masse nesushchih konstrukcij, prevyshayushchej svoimi razmerami lyubuyu dosele sushchestvovavshuyu kosmicheskuyu stanciyu. Lemelisk ne mog vzyat' v tolk, pochemu eto Tarkin vozitsya stol'ko vremeni s etim Akbarom, chej rozovyj cvet kozhi, rybij zapah i kruglye vypuklye glaza vyzyvali u Lemeliska toshnotu. Tarkin razrushil mir Mon Kalamari i zastavil strannye sozdaniya sluzhit' svoim prihotyam. Teper' vot on sdelal Akbara svoim pomoshchnikom, chto inymi slovami oznachalo neshchadnuyu porku i nepomerno tyazhelye obyazannosti, kotorye tot nenavidel. Sovershenno slomlennyj Akbar smirenno vypolnyal vse prikazy Tarkina. Sejchas on besstrastno vel chelnok, upravlyaya im s minimal'nym entuziazmom. Odnako Lemelisk zametil, chto, hotya kalamari i ne vydaval svoej zainteresovannosti, na samom dele on zhadno lovil kazhdoe slovo Tarkina, slovno sobrannaya informaciya mogla kakim-nibud' obrazom okazat'sya rabu poleznoj. Konstrukciya Zvezdy Smerti byla podveshena na orbite vokrug ugolovnogo mira Beznadega v sisteme Horuza. Territorii Vneshnej Granicy byli lichnymi tropami Tarkina, i on topal po nim tak chasto i tak gromko, kak tol'ko mog. Mir, lezhashchij pod nimi, byl temno-zelenym, procherchennym korichnevo-golubymi rekami i melkimi moryami. No na samom dele vyglyadevshaya idillicheski-spokojnoj Beznadega byla katorgoj, i, kak znal Lemelisk, ee doistoricheskie dzhungli byli naseleny nazojlivymi nasekomymi, hishchnikami, yadovitymi rasteniyami i drugimi krovozhadnymi tvaryami. Katorzhniki pryatalis' za stenami krepostej, dazhe i ne pomyshlyaya o pobege, bol'she vsego boyas' byt' izgnannymi v dikij les. Koloniya ugolovnikov predostavlyala more zhelayushchih porabotat' na stroitel'stve Zvezdy Smerti. Spiski imen dobrovol'cev v pyat' raz prevyshali trebuemoe kolichestvo rabotnikov. I hotya rabochie kosmicheskoj strojki - stat'ya rashodnaya, vse zhe postavlyaemyj material ne udovletvoryal trebovaniyam personala takogo proekta - vse oni byli, k neschast'yu, negramotny i gruby. Lemelisk upravlyal stroitel'stvom iz svoej lichnoj ves'ma komfortabel'noj udalennoj stancii. Kak glavnyj inzhener, on prosmatrival regulyarnye otchety, nablyudaya za nadezhnost'yu i pravil'nost'yu sborki. Vprochem, risk byl ne v ego vkuse, poetomu lichnogo uchastiya v rabotah on ne prinimal. Teper' zhe, po mere priblizheniya pilotiruemogo Akbarom el'-chelnoka k lesam konstrukcij, Lemelisk osmatrivalsya po storonam, razlichaya vspyshki lazernoj svarki, blestyashchie eshche ne ostyvshim oplavlennym metallom koncy balok iz dyurastila, chto vyrastali so sborochnyh platform. Kluby chernogo dyma i snopy svetyashchihsya iskr vyletali v otkrytyj kosmos. Par sverkal livnem l'disto-almaznyh kristallov. Kogda Zvezda Smerti budet zakonchena, mir Beznadegi okazhetsya zakryt orbital'nym odeyalom obrezkov musora - pobochnogo produkta lyuboj strojki. K neschast'yu dlya katorzhnikov, podlet k planete stanet nevozmozhnym. Togda Beznadegu spishut v rashod, i zaklyuchennye okazhutsya predostavlennymi samim sebe... poka ne konchatsya zapasy prodovol'stviya i ne nachnut nastuplenie krovozhadnye dzhungli. - Vy dobilis' neplohih rezul'tatov,- skazal Tarkin, glyadya v illyuminator. Lemelisk hrustnul pal'cami. - Ved' pravda, prosto vostorg? Tak chasto emu prihodilos' razglyadyvat' chertezhi, tak podrobno on znal vse detali... no dejstvuyushchaya konstrukciya vse zhe zahvatyvala ego duh, vnushaya chuvstvo, chto dolgie gody izgnaniya na stancii Mau ne proshli darom. Malen'kaya model' Zvezdy Smerti tozhe vyzyvala voshishchenie, no vse zhe ona byla vsego lish', proverochnoj model'yu. Ona rabotala, no ne byla nastoyashchej. - YA poshlyu otchet Imperatoru,- ob®yavil Tarkin,- prodolzhajte tak zhe horosho rabotat', inzhener Lemelisk. |l'-chelnok probralsya skvoz' putanicu ferm na druguyu storonu Zvezdy Smerti, potom pristupil k medlennomu obletu vneshnih konstrukcij. Pustaya glaznica superlazera glyanula na nih gromadnym meteoritnym kraterom. Akbar hranil molchanie. Nepohozhe, chtoby kalamari brosilo v drozh' pri vide velikolepiya novogo oruzhiya. Vsyu dorogu do bazy Lemelisk ulybalsya. Vse idet tak horosho. Luchshe on sebya ne chuvstvoval nikogda v zhizni. Segodnya on videl, kak sbyvayutsya ego mechty. *** I vot Lemelisk predstavil izmenennyj proekt na rassmotrenie Durgi. General Sulamar, neizmenno prisutstvuyushchij pri etom, derzhalsya naglo - s vidom inspektora on kontroliroval kazhdoe dejstvie Lemeliska, stoya za ego plechom. Lemelisk govoril, postoyanno krivyas' i hmuryas' pod etim davyashchim nadzorom. On tyanul vremya, vyzhidaya vozmozhnost' "sluchajno" pihnut' Sulamara loktem v zhivot. - Kak vam izvestno, pervonachal'nyj proekt predstavlyal soboj gigantskuyu sferu,- govoril Lemelisk,- pervoj zadachej kotoroj bylo skryvat' superlazer. Takzhe vse vneshnie konstrukcii, paluby, vneshnie chasti kozhuha - vse bylo prednaznacheno dlya razmeshcheniya krupnejshego v Imperii voennogo garnizona. Durga podgreb na letayushchej platforme k sosudu s golubym zheleobraznym veshchestvom, nabral ego polnyj rot, pozheval uprugimi gubami, perekatil yazykom. - Mmm-hmm, my vse eto znaem. - No vam ne nuzhny vse eti prostornye pomeshcheniya,- prodolzhal Lemelisk. - Vam ne trebuyutsya zhilye pomeshcheniya dlya millionnogo ekipazha. Ne nuzhny vam i angary dlya DI-istrebitelej, eskadrilij podderzhki, da i dvenadcat' posadochnyh palub tozhe lishnie - vam nuzhno lish' sobstvenno oruzhie. V zhivote u Lemeliska zaburchalo. Pozhaluj, stoilo poest'; vprochem, na etot raz on hotya by pobrilsya. On pochesal shchetinu na shchekah... ili eto bylo vchera? On smorgnul, zatem otkashlyalsya. Na golograficheskom proektore stal ukazyvat' vse nazvannye pomeshcheniya, potom pokazal novye formy stancii. - Kak vidite, ya sokratil razmery vneshnego korpusa, zato odnovremenno uvelichil moshchnost'. V pervonachal'noj Zvezde Smerti superlazery formirovali osi sfery. Vsya energiya yadernogo reaktora uhodila na odin vystrel. Zdes' zhe ya vzyal sobstvenno superlazer, - izobrazhenie pokazalo trubku fokusiruyushchih linz i vysokomoshchnyh umnozhitelej,- i zaklyuchil ego v cilindricheskij kozhuh. Vashe novoe oruzhie budet golym superlazerom, okruzhennym bronirovannym korpusom, snabzhennym neobhodimymi navigacionnymi ustrojstvami i nebol'shim vneshnim kol'com zhilyh pomeshchenij. I dazhe v takom urezannom vide podobnoe sudno sposobno nesti sotni hattov s ih lichnymi svitami. - A gde zhe pricel u lazera? - voprosil Sulamar, potiraya ruki za spinoj Lemeliska i naklonyayas' vpered. Lemelisk usmotrel vozmozhnost' udara ostrym loktem, no general otstupil v storonu, chtoby posmotret' so storony drugoj perspektivy. Lemelisk vzdohnul i otvetil: - Obratite vnimanie na konec cilindra. YA peremestil pricel tak, chto luch teper' mozhet vyhodit' pryamo iz konca, liniya vystrela prohodit teper' cherez dlinnyj superlazer, chto pozvolyaet nam dostich' bol'shej energii konversii. My poluchim takim obrazom bol'shuyu moshchnost' vystrela. Izobrazhenie teper' pokazyvalo model' oruzhiya celikom, chernyj bronirovanij lazer medlenno povorachivalsya v prostranstve. Animaciya prodemonstrirovala vystrel - odin iz koncov trubki vybrosil sverkayushchij luch. Genera Sulamar kivnul. - |to pohodit na oruzhie dzhedaev - lazernyj mech. Lemelisk ulybnulsya, udivlennyj tem, chto etot pompeznyj imperskij general uglyadel svyaz'. - Da,- skazal on,- teper' vy ponimaete, pochemu ya dal kodovoe nazvanie etomu oruzhiyu - Proekt "Mech T'my". Durga dovol'no hohotnul. - Horoshee nazvanie, inzhener. Sulamar zhestko zastyl, vzveshivaya vozmozhnosti. Vyrazhenie ego lica smenilos': prorezavshayasya vysokomernaya ulybka sdelala ego neozhidanno hishchnym. - S etim oruzhiem my budem nepobedimy,- vesko skazal on Durge,- mozhno sobirat' poshliny, nalogi, chto tam eshche. Mozhno derzhat' celye sistemy v zalozhnikah. Nikto ne smozhet ustoyat' pered nami. Durga dovol'no uhmyl'nulsya, rastyagivaya svoi gromadnye guby, i potyanulsya k novoj porciej klejkogo zhele. - My smozhem stat' vlastelinami Galaktiki! Bevel Lemelisk ostanovil animaciyu i vyklyuchil svetyashchiesya chertezhi. Blazhennoe vyrazhenie ego lica ne vyklyuchalos'. - Da, povelitel' Durga, vozmozhno, sumeete. SEKTOR MULAKO RELIKTOVYJ ISTOCHNIK 15 Giperprostranstvo... Zdes' prolegal ocherednoj marshrut, prolozhennyj Lyukom Skajuokerom k mestu, gde, kak on goryacho nadeyalsya, nastupit ego vnutrennee vossoedinenie s Kallistoj. Teper' on sidel, otkinuvshis' na spinku pilotskogo kresla nezaregistrirovannoj kosmicheskoj yahty, na kotoroj oni vyleteli s Koruskanta. Vzglyad ego byl spokoen: on byl schastliv prosto ostat'sya naedine s Kallistoj. Nikakogo bespokojstva ne ispytyval on, nikakogo gruza zabot, ni o kakoj drugoj missii ne pomyshlyal, krome kak o vosstanovlenii ee sposobnostej k Sile. On vzglyanul na nee. Ona sidela ryadom, v sosednem kresle, i smotrela na nego, blestya serymi glazami. Glaza ee byli pronicatel'nymi... i vse zhe kakie-to nevidimye dveri byli zakryty nagluho. |to byla ne ta pronicatel'nost', i sam on mog videt' v Kalliste ne bol'she, chem videli v nej drugie, u kotoryh ne bylo klyucha k Tainstvam Sily. Ona ulybnulas', i emu zahotelos' pocelovat' ee. K ee licu l'nuli korotko ostrizhennye svetlye pryadki volos, peremezhavshiesya bolee temnymi, cveta soloda, i eta igra ottenkov pridavala ej neozhidanno vol'nyj, dazhe dikovatyj vid. - YA vybral dlya nas osoboe mesto,- skazal Lyuk,- zamechatel'noe. Dumayu, tebe ponravitsya tam. Kallista pozhala plechami. - Ty - dzhedaj. Vedi menya, i ya pojdu za toboj. Lyuk podnyal brovi. - |to ne pohozhe na rechi Kallisty, v kotoruyu ya vlyublen. Ona v otvet vsplesnula rukami. - Nu tak davaj otpravimsya na ee poiski i vernem ee obratno. Korabl' shel v podprostranstve na avtopilote. Lyuk vstal so svoego kresla i protyanul ruku. Kallista vstala ryadom s nim - vysokaya, dlinnonogaya i uzhasno privlekatel'naya. Lyuk berezhno vzyal ee lico v ladoni, slovno v chashechku, i pristal'no posmotrel ej v glaza. Ona vyderzhala vzglyad. - Ty pytaesh'sya proniknut' v moi mysli s pomoshch'yu Sily? Lyuk tihon'ko pokachal golovoj, ne spuskaya s nee glaz. - Net,- skazal on,- ya prosto hochu na tebya smotret'. No moment byl uzhe uteryan. On vzyal ee za ruku i povel v kayut-kompaniyu, chto nahodilas' pozadi kabiny pilotov. - Davaj poprobuem samoe prostoe, - skazal on,- uprazhnenie, kotoroe srabatyvaet dlya drugih uchenikov. - No eto my ved' uzhe proshli,- razocharovanno progovorila Kallista. - Ne takoe,- otvechal on.- Ved' ty otlichaesh'sya ot drugih moih uchenikov, i, konechno, ne tol'ko tem, chto ya lyublyu tebya,- dobavil on s usmeshkoj. - Ty uzhe proshla vyuchku v Ordene. Ty znaesh' priemy... no bol'she ne mozhesh' ih primenyat'. No ostalas' eshe odna veshch', kotoruyu ty sumeesh' ispol'zovat'. - CHto? - oshelomlenno, kak on i rasschityval, voskliknula Kallista. On pokazal ej rukoyat' mecha. Brosil, i ona lovko pojmala ego.v vozduhe. Vtoroj mech okazalsya v ego pravoj ruke - Davaj pofehtuem nemnogo,- predlozhil on,- chtoby ty vnov' dumala i dvigalas', kak dzhedaj. Vozmozhno, eto budet nachalom. On aktiviroval oruzhie. Vyskochil zelenyj klinok energii. Kallista v ispuge smotrela na svoj mech. Lyuk obodryayushche ulybnulsya... - Vpered. YA zhe ne proshu tebya uklonyat'sya ot lazernyh udarov s zakrytymi glazami. Smotri na menya, preduprezhdaj moi dvizheniya. Ty ne mozhesh' pol'zovat'sya Siloj, nu tak ispol'zuj glaza i refleksy. Kallista gluboko vzdohnula. Glaza ee zagorelis' reshimost'yu, i ona aktivirovala .svoj mech. Klinki negromko shipeli. Mech Kallisty siyal glubokim solnechno-zheltym topazom, i ona vzglyanula skvoz' svoj drozhashchij klinok na Lyuka. - Ty ved' znaesh', eto opasno,- predupredila ona. On kivnul ej - poprobuem,- i klinki skrestilis'. Lyuk nadavil klinkom. Razdalsya legkij tresk vysvobozhdaemoj energii. Lico Lyuka stalo ser'eznym. - YA znayu, chto eto opasno, Kallista, no my dolzhny poprobovat'. Tak my mozhem najti klyuch, kotoryj vernet tebya nam. On otstupil nazad, podnyal klinok i kachnul im v ee storonu. Ona podnyala svoj, pariruya udar; duh sorevnovaniya prosnulsya v nej. - Oruzhie eto smertel'no,- progovoril Lyuk,- no my vsego lish' slegka proveryaem tvoe umenie. Kallista otskochila nazad, lico ee zagorelos' azartnoj i samolyubivoj ulybkoj - ona prinyala vyzov. Lyuk nachal dvigat'sya bystree, chtoby uspevat' otvechat' na ee udary. On rassmeyalsya i uvelichil napor. Kallista ne otstavala ot nego ni na odno dvizhenie. Fehtovanie s Kallistoj bylo dlya Lyuka ser'eznym vyzovom. Ved' s lyubym drugim protivnikom on mog ispol'zovat' Silu, chtoby pochuvstvovat' emocii, skrytye namereniya, nepredvidennye ataki, nezametnye dvizheniya, obmannye tryuki. Kallista zhe byla dlya nego nepronicaemoj, pustym mestom, i eto delalo ee opasnym protivnikom. I hotya ona ne mogla chuvstvovat' ego dvizhenij i namerenij, on-to ved' v toj zhe stepeni ne mog predugadat' ee. Oni srazhalis', chuvstvuya, kak noyut ih muskuly ot usilij, ot vyhoda energii i emocij. Oni naslazhdalis' etim poedinkom - vzaimnoj proverkoj drug druga, vspyshkami zelenovatogo yarkogo sveta i shipeniya skrestivshihsya klinkov.. Lyuk radostno zasmeyalsya. Oni fehtovali bol'she chetverti chasa. Kallista siyala - ona byla schastliva vernut' sebe hot® chast' svoej byloj lichnosti. Ona ne brala v ruki, lazernogo mecha s teh por, kak vernulas' k zhizni v novom tele. I teper', hot' ona po-prezhnemu ponimala, chto Lyuk i tut ne pochuvstvoval prikosnoveniya k nej Sily,- samoj sebe ona vernula znachitel'nuyu chast' samouvazheniya. |nergeticheskie klinki skrestilis', soperniki uvelichili napor, glaza v glaza, nikto ne ustupil. Nich'ya. Pot vystupil na lbu Lyuka, i on nakonec dezaktiviroval svoj mech. Kallista tozhe. I s radostnym smehom oni zaklyuchili drug druga v dolgie ob®yatiya. Vernuvshis' k pilotskomu kreslu, Kallista sela i s neterpeniem posmotrela na Lyuka. Lyuk vnimatel'no izuchal pokazaniya priborov. - My pochti gotovy pokinut' giperprostranstvo,- ob®yavil on. Ona provela konchikom pal'ca po svoej shcheke. - Ne mogu dozhdat'sya, kogda uvizhu to tainstvennoe mesto, kuda ty menya vezesh'. Po ekranu navigacionnogo komp'yutera probezhal kursor, i ekran srazu zhe zasvetilsya. Na chernoj zanavesi kosmosa iz cvetnyh vihrej kristallizovalis' yarkie zvezdochki. Sovsem ryadom viselo srednih razmerov oranzhevoe solnce. Neskol'ko yarkih planet krutilis' vokrug nego po orbitam, predpisannym gravitaciej. - Syuda,- tknul pal'cem Lyuk. I s interesom prosledil za vyrazheniem lica Kalliety, kogda ona uvidela razbuhshie formy periodicheskoj komety, gazy kotoroj isparyalis' v kosmos, sokrashchaya obolochku, i pushistym hvostom otklonyalis' k solncu. - Kometa? - udivlenno progovorila Kallista.- My k nej opasno blizki. Lyuk kivnul, spryatav ulybku. - Da, Kallista, syuda my i napravlyaemsya. 16 Serye glaza Kallisty svetilis' lyubopytstvom, poka Lyuk manevriroval, podvodya kosmicheskuyu yahtu blizhe k bluzhdayushchej komete. On voshel v tonkuyu obolochku, gde nejtral'nye chasticy taza i iony zastuchali po ih zashchitnym polyam, menyaya sostoyanie sistemy obolochki. - |to - reliktovyj istochnik vody, prinadlezhashchij korporacii Mulako,- poyasnil Lyuk,- dolgoperiodichnaya kometa, vozvrashchayushchayasya kazhdyj vek ili okolo togo. Kak raz sejchas ona blizhe vsego k solncu, i my popadaem v luchshij turistskij sezon. Kosmicheskaya yahta podoshla v nepravil'nomu kusku l'da v klubyashchejsya moroznoj dymke. Lyuk pokazal rukoj v storonu kvadratnyh agregatov, polzayushchih po tuskloj poverhnosti, razrezaya led na polosy. Gazovye gejzery vzletali v kosmos, kogda slaboe prityazhenie komety ne moglo ih uderzhat', i tonkim hvostom stelilis' po orbite komety. - No chto oni tut delayut? - sprosila Kallista.- Nikogda ne slyhala o takoj sisteme. - Ty zhe obitala v komp'yutere ne odno desyatiletie ! - Ne napominaj