- Ne kvazar,- burknul Hen Solo.- Obletit.
   "Tysyacheletnij Sokol" vzmyl nad  neob®yatnym "Molotom Rycarej".  Klubok
DI-istrebitelej, nepreryvno rascvetavshij uzorami vystrelov, pregradil im
dorogu.  Hen  rvanul pryamo na  nih na  polnoj skorosti.  CHubaka trevozhno
revel.
   - O, ser...- vskrichal Si-3PiO.
   - Vizhu,- otvechal Hen.- Podvinutsya.
   Istrebiteli ne prekrashchali strelyat', ne menyaya pozicii. Perednie ekrany
"Sokola" nachali slabet'. No Hen po-prezhnemu rvalsya vpered, pryamo k nim v
glotku.  Lyuk  i  Lejya,  kazhdyj  iz  svoego orudiya,  nepreryvno strelyali,
vybivaya istrebitelej iz stroya.
   - Hmmm, ne ustupite li dorogu? - probormotal Hen.
   V   poslednij  moment  istrebiteli  dernulis'  v   storony  s   takoj
pospeshnost'yu,   chto   dva  sshiblis'  mezhdu  soboj,   ostal'nye  lishilis'
upravleniya.  "Sokol" proshel skvoz' stroj  oborony i  voshel  v  atmosferu
dzhunglevoj luny, postepenno snizhayas' k verhushkam derev'ev.
   Oni poleteli nad dzhunglyami. Tut i tam podnimalis' razroznennye lesnye
pozhary. Popadalis' chernye proseki - zdes' dostaval s orbity turbolazer.
   Kallista shvatila za  ruku  Lyuka,  vybiravshegosya iz  kresla strelka s
mal'chisheskoj ulybkoj.
   - Davnen'ko nichem takim ne zanimalsya.
   No potom ego ulybka snova rastayala.
   - Nuzhno idti k nim.
   - Znayu,- otvechala Kallista,- ya uzhe skazala Henu.
   Hen otkliknulsya:
   - Bystree letet' ne mogu.
   Podoshla Lejya.
   - Otlichno strelyala, Lejya,- dobavil Lyuk.
   - Ogromnyj stimul,  znaesh' li,  kogda impercy nachinayut uprazhnyat'sya na
nas v strel'be,- otvetila ona.
   Nad vershinami poshli dva DI-istrebitelya,  strelyaya po "Sokolu" s  oboih
storon.
   - |ti parni ne  otstayut,  e?  -  probormotal Hen,  ne  glyadya vypuskaya
raketu  pryamo  v  odin  iz  istrebitelej,  kotoryj  otkrovenno sobiralsya
rasschitat'sya s nimi posredstvom lazernoj pushki.
   Istrebitel' popytalsya bylo  vil'nut',  no  raketa  s  samonavodyashchejsya
golovkoj vrezalas' v krylo istrebitelya, i on tut zhe upal.
   Vtoroj istrebitel' vzmyl vverh, ne zhelaya vvyazyvat'sya v boj. Pryamo pod
"Sokolom"   samohodki,   platformy  i   gromozdkie  "letayushchie  kreposti"
prorubalis' skvoz' dzhungli k Velikomu Hramu.
   - Nuzhno proverit',  kak  tam ucheniki,-  skazal Lyuk.  Hen oglyadelsya po
storonam.
   - My mogli by vzyat' ih vseh na bort i otvezti v bezopasnoe mesto.
   Lico Lyuka vspyhnulo mrachnoj reshimost'yu.
   - Ne dumayu, chto my ostavim YAvin IV,- skazal on.
   - Lyuk - ty sumasshedshij,- ubezhdenno zayavil Hen.
   - Kto by govoril,-  skazal Lyuk.-  Slushaj,  esli govorit' o vyzhivanii,
moim studentam luchshe rasseyat'sya po dzhunglyam, chem byt' na bortu "Sokola".
Hen,  ya ni v koej mere ne hochu oskorbit' tvoe pilotskoe masterstvo.  No,
evakuiruj my  ih na "Sokole",  dostatochno budet odnogo udachnogo vystrela
"zvezdnogo razrushitelya",  chtoby  unichtozhit' pochti  vseh  rycarej-dzhedaev
Novoj Respubliki.  YA  ne  imeyu prava riskovat'.  My budem drat'sya edes'.
Vozvrashchajsya i privedi podmogu ili ostavajsya i deris' s nami na zemle. No
dzhedai otsyuda ne ujdut.
   - Ladno,  ladno,-  progovoril Hen,-  budem reshat' problemy po mere ih
postupleniya.
   - Nu,  esli by sprosili menya,  ya,  dumayu,  predpochel by ujti,- zayavil
vdrug Si-3PiO.
   - Zatknis', Si-3PiO,- otrezala Lejya.
   - I pochemu eto nikto dazhe ne slushaet moego mneniya? - obidelsya droid.
   Hen posadil "Sokol" ryadom s  imperskim chelnokom pered Velikim Hramom.
Pokorezhennyj AST lezhal na opushke.  Nepodaleku pylali lesnye pozhary. Dazhe
sam  Velikij Hram  massassi kazalsya drugim  -  pochernevshim ot  vozdushnyh
atak, no, pohozhe, on byl cel.
   Lyuk  vsem serdcem nadeyalsya,  chto  ucheniki libo ukrylis' vnutri hrama,
libo popryatalis' v dzhunglyah.
   Spustili trap "Sokola",  i pervymi na zemlyu vybezhali Lyuk s Kallistoj,
za nimi -  Hen,  Lejya i CHui. Skatilsya po trapu R2D2, pronzitel'no vereshcha
elektronnym svistkom. Si-3PiO zastryal naverhu trapa.
   - Mozhet, ostanemsya zdes', R2D2, pokaraulim korabl'? -predlozhil on. No
malen'kij   astromehanicheskij  droid   lish'   prenebrezhitel'no   fyrknul
sintezirovanym zvukom.
   Lyuk  s  Kallistoj  zatoropilis' k  hramu.  CHut'  pripodnyalas' tyazhelaya
visyachaya dver',  i  v obrazovavshemsya proeme poyavilas' figura.  Grohot boya
vokrug ne umolkal ni na minutu.
   Kip  Darron  vynes  na  solnechnyj  svet  bezzhiznennoe obuglennoe telo
Dorska 81. Kallista vzdrognula, Lyuk ahnul.
   Golos Kipa byl hriplym,  sryvayushchimsya. Ostal'nye studenty molcha stoyali
za nim.
   - Zdes'  bylo  semnadcat' "zvezdnyh razrushitelej",-  skazal  on,-  my
rabotali vmeste, soediniv vse nashi sposobnosti k Sile. Dorsk 81 vel nas.
On propustil energiyu cherez sebya. On prognal "zvezdnye razrushiteli"... no
eto stoilo emu zhizni.
   S lyazgom i grohotom, valya derev'ya, na polyanu vybralsya novyj imperskij
"toptyzhka".  Ego  blasternaya  pushka  nacelilas'  na  sobravshihsya  vmeste
dzhedaev,  no,  prezhde chem  on  uspel vystrelit',  yarostnyj lazernyj udar
hlestnul ego  iz  odnoj iz  pushek "Sokola".  AST zavalilas' na  bok.  Iz
kvadratnoj kabiny, gde sidel pilot, shel dym.
   Sekundu spustya po trapu skatilsya siyayushchij Si-3PiO.
   - YA  eto sdelal!  Oj-ej,  vy  videli?  YA  zhe  govoril,  chto pokaraulyu
korabl'.  O-go-go,  ya zastrelil imperskuyu samohodku!  Uveryayu vas, ya i ne
dumal...
   R2D2 pronzitel'no vereshchal ot radosti. Kallista povernulas' k Kipu.
   - U nas net vremeni predavat'sya skorbi,- skazala ona.
   - On byl dzhedaem,- otvechal Kip,- rycarem-dzhedaem.
   - Vy vse takie,- skazal Lyuk.- Idemte, my dolzhny zashchitit' akademiyu.
   Iz  dzhunglej do  nih  doneslis' zvuki  novyh  vzryvov,  shum  padayushchih
derev'ev,  gul  motorov -  eto  desantnye platformy podbiralis' k  svoej
glavnoj celi.
   Hen mahnul rukoj Leje i CHubakke.
   - Pojdem-ka obratno na "Sokol", zaryadim orudiya.
   Lyuk i Kallista poshli k dzhedayam, gotovye vstupit' v boj

        51

   - My  mozhem rassredotochit'sya i  udarit' po  impercam,  -  govoril Lyuk
studentam, sobravshimsya pered Velikim Hramom.
   Mehanicheskij desant probivalsya skvoz' dzhungli,  palya po  voobrazhaemym
celyam.  R2D2  vkatilsya v  otkrytuyu dver' Velikogo Hrama,  ishcha  ukrytiya v
gustyh tenyah angara.
   - CHerez  minutu  oni  budut  zdes',-  skazal  Lyuk,-  esli  my  sumeem
razbezhat'sya po dzhunglyam, my smozhem neozhidanno udarit' po nim.
   Tionn volnovalas'.
   - Ih  kuda  bol'she,  chem  nas,-  govorila ona,-  i  ih  ognevaya  sila
beskonechno bol'she.
   - Da,- otvechala Kirana Ti,- no my luchshe nih umeem pryatat'sya.
   - I,-  dobavil Kam Solusar,-  my -  rycari-dzhedai.,  a oni vsego lish'
impercy.
   Lyuk ulybnulsya ih samouverennosti.
   - Kallista,-  skazal on,-  mozhet, tebe luchshe pojti s Henom i Lejej na
"Sokol"? Tam tebe budet bezopasnee.
   Ona   reshitel'no  pokachala   golovoj,   korotkie  dvuhcvetnye  volosy
razletelis' vo vlazhnom vozduhe.
   - Nikogda v zhizni. YA ostanus' zdes', s toboj.
   On ulybnulsya ej, s neozhidannoj sejchas nezhnost'yu.
   - Ladno, ya prikroyu tebya svoej Siloj. Derzhis' poblizhe ko mne.
   Ona nahmurilas', vspomniv vdrug o svoej bespomoshchnosti v Sile, no lico
ee  tut  zhe  vspyhnulo reshimost'yu.  U  Kallisty  byl  ee  lazernyj  mech,
energeticheskij klinok Lyuka uzhe zazhegsya zelenym.  U Kirany Ti bylo staroe
oruzhie Gantorisa.  Ot etogo klinka shlo ametistovo-beloe siyanie.  Obnazhil
sboj mech Kip.  Nekotorye iz novichkov vooruzhilis' blasterami, kotorye Kip
prines iz kradenogo imperskogo chelnoka.
   Lyuk podnyal vysoko mech.
   - Rycari! - vozzval on.- Da prebudet s vami velikaya Sila!
   Ucheniki razbezhalis' v storony i ischezli v gustyh dzhunglyah.
   ***
   Po  mere togo kak  mokrye liany i  neprohodimyj podlesok okruzhali ee,
Kirana Ti  staralas' derzhat'sya blizhe k  Strienu.  Oni predstavlyali soboj
dovol'no strannuyu paru,  no vechnyj putanik,  otshel'nik s Bespina, byl ee
luchshim drugom. Kirana Ti byla sil'noj i muskulistoj, vysokoj - voin dazhe
i bez Sily.  Strien zhe vechno byl uglublen v sebya,  rasseyan,  predpochital
odinochestvo.  Kirana Ti prinimala ego takim,  kakov on est'.  Ona znala,
chto  on  obladaet bol'shoj Siloj,  kogda  v  nem  poyavlyaetsya uverennost'.
Vdvoem oni sozdavali krepkuyu komandu.
   Pryamo na  nih  lomilas' imperskaya osadnaya mashina,  eshche odna samohodka
prodiralas' skvoz' podlesok.  Mashiny zhgli  pered soboj derev'ya,  sbivali
krupnye vetvi i rubili liany, putavshiesya v ih neskladnyh nogah.
   - Ne  slishkom-to  oni  zabotyatsya o  tom,  chtoby  podobrat'sya potishe,-
zametila Kirana Ti,- plohaya taktika. Govorit o sverhsamonadeyannosti.
   - Kakie  u  nih  plany?  -  sprosil Strien.  Sejchas on  byl  gotov  k
dejstviyam.
   - A kakie u nas plany? U kogo-nibud' voobshche est' plany? Nam sledovalo
by chto-nibud' splanirovat'.
   Tut Kirana Ti nyrnula v gustuyu ten' kustarnika i vtyanula ego za soboj
- na nih shel AST.  Kapel'ki pota prostupili na ee lbu. Provodiv vzglyadom
samohodku, ona krepche okala gladkuyu rukoyatku lazernogo mecha.
   - Impercy ne  predpolagayut osobogo soprotivleniya so storony uchenikov,
vot i  idut neorganizovanno.  S kuchej oruzhiya i pri otsutstvii planov vse
prevratitsya v durnuyu draku.
   - Pri otsutstvii planov,- osuzhdayushche kivaya, soglasilsya Strien.
   Na polyanu vyvalilis' dve AST.  Prezhde chem Kirana Ti uspela ostanovit'
ego,  Strien vskochil i,  nevnyatno probormotav:  "YA pozabochus' o  nih!" -
brosilsya im  navstrechu.  On vybezhal na polyanu i  vstal v  pole ih pryamoj
vidimosti.
   - Strien! - vzvyla ona.
   Obe samohodki povernuli k  nemu golovy-koroby i  nacelili na  starogo
otshel'nika orudiya,  no  Strien vozdel vverh  ruki  so  szhatymi kulakami,
gromko zaoral, zastaviv Silu zakrutit' vozduh tyazhelym taranom vetra.
   Kiranu Ti  porazila skorost',  s  kakoj on  koncentrirovalsya na Sile,
napravlyaya svoi mysli strogo na  to,  chto hotel sdelat',  a  zatem snimal
svoyu vlast'.  Ili,  mozhet byt',  Strien vovse ne  sosredotachivalsya...  v
etom-to i zaklyuchalis' ego neordinarnye sposobnosti.
   Oba  razvedchika  otshatnulis'  nazad,  slovno  otbroshennye  gigantskoj
rukoj,  zakuvyrkalis' po  polyane i,  doletev do  stvola drevnego dereva,
vrezalis' v nego. Na etom Sila ih otpustila.
   - Est'! - prihlopnul ladonyami Strien, mimoletno oborachivayas' k Kirane
Ti s korotkoj nervnoj ulybkoj.
   Iz dzhunglej poyavilsya tretij shagatel',  i na etot raz Kirana Ti uspela
pervoj.  Perehvativ  ponadezhnej lazernyj  mech,  ona  prygnula  navstrechu
dvunogoj bronirovannoj mashine,  povela lilovo-belym klinkom i  podrubila
mehanicheskuyu nogu  pod  koleno.  Razvedchik-"toptyzhka"  zavalilsya  nabok,
Kirana Ti rezvo otprygnula s dorogi.
   Pilot  pytalsya  strelyat' po  nej  iz  lazernoj pushki,  no  vystrel iz
padayushchej mashiny ushel v  storonu i lish' srezal neskol'ko tolstyh vetvej s
derev'ev. Pryatavshiesya v podleske zhivotnye s revom, vereshchaniem, karkan'em
vyleteli iz-pod kustov i v uzhase brosilis' v chashchu.
   Kirana  Ti  razorvala  lazernym  mechom  bronirovannyj lyuk  samohodki.
Imperskij soldat  popytalsya vykarabkat'sya navstrechu,  vyryvaya iz  kobury
blaster,  no  ego vstretila vspyshka lazernogo mecha.  On korotko kriknul,
padaya s ranoj v grudi.
   Kirana Ti  s  vidom  pobeditelya vzobralas' na  kryshu  dymyashchegosya AST.
Ryadom Strien razglyadyval dve mashiny, kotorye povalil on.
   No  razglyadyvali oni  vsego  neskol'ko sekund.  V  vozduhe  razdalos'
zhuzhzhanie i zamel'kali golubye tochki.  |to sletelis' na zapah krovi zhuki,
kotorymi ne  tak  davno  lyubili  pugat' interesovavshihsya YAvinom IV.  Oni
ostavyat ot trupa v luchshem sluchae chisten'kij skelet. Blestyashchie i golubye,
tochno  plastinki  emali,  zhuki  oblepili  vlazhnuyu  potemnevshuyu  grud'  i
prinyalis' obsledovat' lico  i  sheyu  trupa.  Kirana i  Strien znali,  chto
sejchas pribudut novye stai. Oni predpochli pobystrej udalit'sya.
   - Treh net! - kriknula Kirana Ti na begu.
   - Mnogo ih tam eshche? - ozabochenno pointeresovalsya Strien.
   - Propast',- otvechala ona.
   ***
   Vse  eshche  sohranyaya svoe  vechno  hmuroe  vyrazhenie lica,  Kam  Solusar
vstretilsya v  odinochku s dzhaggernautom.  Tak nazyvalos' drevnee nazemnoe
sredstvo  nastupleniya,  davno  uzhe  vyshedshee  iz  upotrebleniya  po  vsej
Imperii,  krome razve Vneshnih territorij.  Kam Solusar horosho pomnil eti
"katyashchiesya obraziny".  Schitalos', chto oni dolzhny navodit' uzhas na vragov
Imperii svoimi razmerami, no pri etom oni ne obladali ni manevrennost'yu,
ni effektivnost'yu dejstviya.
   Dzhaggernaut  predstavlyal  soboj  gromadnyj  tank,   osnashchennyj  tremya
tyazhelymi  lazernymi  orudiyami,   paroj  granatometov  i   odnoj  srednej
blasternoj pushechkoj.  Ego pyat' par koles sideli kazhdaya na svoej osi, chto
pozvolyalo emu  dovol'no legko  peredvigat'sya po  peresechennoj mestnosti.
Kabiny  pilotov  raspolagalis' speredi  i  szadi  na  tot  sluchaj,  esli
chudovishchu ne udastsya razvernut'sya na meste.
   Nad perednej kabinoj na uzkom, nichem ne zashchishchennom stvole vozvyshalas'
obzornaya bashnya,  otkuda  mladshie  shturmoviki obyazany  byli  vysmatrivat'
cel'.  Sami zhe  oni predstavlyali soboj nichut' ne  menee zametnuyu mishen'.
Sudya  po  tomu,  chto  dzhaggernaut byl  poslednej tyazheloj model'yu Imperii
(bol'she takih ne  razrabatyvali voobshche),  Kam Solusar ponyal,  chto ekipazh
ego ne prinadlezhal k otbornym silam Daaly.
   On byl odin i  bezoruzhen.  On tak i  ne smasteril sebe novyj lazernyj
mech -  ne hotel,  potomu chto slishkom mnogo vreda uspel on natvorit' im v
svoe vremya,  poka ne odumalsya.  On usmehnulsya ironii situacii: zastavit'
impercev  perestrelyat' drug  druga  svoim  sobstvennym oruzhiem.  Luchshego
vyhoda iz polozheniya on i predstavit' ne mog.
   Dotyanuvshis' Siloj skvoz' tolstuyu bronyu sverhprochnoj stali do ekipazha,
on   ne  nashel  tam  ni  odnogo  uverennogo  oficera  -   tak,   sborishche
slaboumnyh... sobstvenno, kak on i predpolagal.
   Kam  Solusar ne  stal  dazhe bespokoit'sya o  maskirovke.  Ostavayas' za
tolstym  stvolom drevnego dereva,  on  zakryl  glaza  i  sosredotochilsya.
Sledovalo dejstvovat' bystro.
   S pomoshch'yu Sily on povernul dula tyazhelyh orudij dzhaggernauta, zastaviv
ih  ustavit'sya na sobstvennyj korpus.  SHvy zatreshchali,  metall natyanulsya,
kogda dula vstali v nesvojstvennuyu im ognevuyu poziciyu.
   A zatem on poslal korotkuyu mysl', srochnoe poslanie samomu slaboumnomu
iz vseh,  prostomu imperskomu artilleristu, kotoryj znat' ne znal, s kem
i za chto on voyuet.
   Strelyaj no vragu! - skomandoval Kam Solusar.
   Artillerist  reflektorno  posledoval  prikazu.   Na  polnoj  moshchnosti
udarili dve tyazhelye lazernye pushki, i imperskij dzhaggernaut byl razorvan
sobstvennym vystrelom.
   Kam Solusar prignulsya -  tolstyj stvol dereva massassi zashchitil ego ot
razletevshihsya oskolkov - i osuzhdayushche pokachal golovoj.
   - Idioty! - podumal on i skol'znul v les v poiskah novoj celi.
   ***
   Visyachaya dver'  angara  pod  Velikim Hramom  byla  shiroko raspahnuta -
ziyayushchaya bezzashchitnost', otkrytyj vhod v akademiyu dzhedaev.
   Odinokij  AST  prolyazgal  mimo  zabroshennogo imperskogo  chelnoka,  na
kotorom Dorsk  81  pribyl na  lunu.  Samohodka vystrelila neskol'ko raz,
zapachkav gar'yu  chast' hramovyh kamnej.  Ne  vstretiv soprotivleniya,  ona
potopala cherez posadochnuyu ploshchadku k otkrytomu i zhdushchemu chego-to angaru.
   Pokolebavshis' snaruzhi,  shagatel' vypustil brilliantovuyu cepochku ognej
v chernevshij proval dveri. V pustom angare nichto ne shevel'nulos' - gustaya
ten'  i  bezmolvie.  Lish'  neskol'ko yashcheropodobnyh gryzunov  vybezhalo na
svet.
   Komandir AST,  uzhe  otkrovenno nervnichaya,  dvazhdy vystrelil v  pustoe
pomeshchenie.  Vystrely  lazernyh pushek  srikoshetili ot  vnutrennih sten  i
rastayali  vspyshkoj,  slegka  pocarapav  kamni.  Ne  dozhdavshis' otvetnogo
udara,  AST rinulsya vpered.  Ego komandir uzhe ne somnevalsya,  chto sumeet
vzyat' tverdynyu dzhedaev, izbezhav dlitel'noj osady.
   Edva  tol'ko  razvedyvatel'nyj shagatel' vstupil  pod  tyazheluyu  dver',
R2D2,  pryatavshijsya do  teh  por v  teni,  bystro povernul vysvobozhdayushchie
dver' regulyatory. Tyazhelaya bronirovannaya plita, dostatochno tolstaya, chtoby
protivostoyat' sil'nym lazernym udaram, ruhnula vniz.
   Podgonyaemaya gidravlicheskim mehanizmom, dver' razrubila shagatel', vbiv
ego v  kamennyj pol.  Toplivnye baki vzorvalis',  ohladitel'naya zhidkost'
razlilas',   dym  podnyalsya  v  nebo.  Na  polu  lezhal  kusok  rvanogo  i
pokorezhennogo metalla.
   R2D2  torzhestvuyushche zasvistel,  zaulyulyukal,  potom  privel  regulyatory
dveri v ishodnoe polozhenie i snova zatailsya. Hram potemnel i opyat' zamer
v ozhidanii, na vid pustoj i bezzashchitnyj.
   Tshchatel'no vsmatrivalsya R2D2 v  zalitye solncem dzhungli i  s  nadezhdoj
zhdal novuyu zhertvu.
   ***
   Kip Darron pobezhal k  Henu Solo na "Tysyacheletnij Sokol",  a  Kallista
vsled za  Lyukom i  Tionn skol'znula v  gustye dzhungli za Velikim Hramom,
gde skopilos' mnogo impercev.
   I snova Kallistu ohvatila zlost' na sobstvennuyu bespomoshchnost'.
   Konechno,  Lyuk hotel tol'ko horoshego,  i  skazal tak,  lish' zabotyas' o
nej...  no nechayanno on podcherknul tot fakt,  chto u nego-to Sila est',  a
ona vot bespomoshchna bez nih.
   YA prikroyu tebya, skazal on.
   Nel'zya bylo govorit' takogo Kalliste.  Ona vovse ne  nuzhdaetsya v  ego
prikrytii.  Ona hochet rabotat' samostoyatel'no. I ej nuzhno pridumat', kak
umnozhit' svoi udary,  zashchishchaya akademiyu. Ona dolzhna dokazat', chto stoit s
nim  na  odnoj stupeni,  potomu chto do  teh por,  poka o  Kalliste nuzhno
zabotit'sya, u ih lyubvi net budushchego.
   Ona pochuvstvovala,  kak sily t'my skrebutsya na zadvorkah ee soznaniya,
iskushaya,  zamanivaya na svoyu storonu,  ugovarivaya poddat'sya im vsego lish'
na mgnovenie, a potom ona budet vol'na perejti na storonu sveta.
   No Kallista znala, chto vse eto lozh'. Ona pokrepche szhala svoj lazernyj
mech i  pobezhala vsled za Lyukom skvoz' putanicu vinogradnyh loz i kruzhevo
lilovyh paporotnikov.
   Mnogo,  ne soschitat' skol'ko, tyazhelyh desantnyh platform prokladyvalo
sebe dorogu k  hramu.  Lyuk mahnul rukoj,  podzyvaya k  sebe,  no Kallista
zameshkalas'.  On i  Tionn stanut sejchas rabotat' s Siloj,  no ej-to etot
put' zakryt.
   Strashnaya mysl' prishla v  golovu Kalliste -  vozmozhno,  ej  ne udaetsya
izobresti novyj  sposob,  chtoby  vyzvat'  sposobnosti,  potomu  chto  ona
derzhitsya slishkom blizko k  Lyuku.  On  podavlyaet ee svoimi sposobnostyami,
bessoznatel'no ostavlyaya na ee usmotrenie lish' nemnogoe.  Mozhet byt',  ej
nuzhno pobyt' odnoj,  porabotat' v  svoem sobstvennom klyuche,  tak,  chtoby
nikto nichego ne  zhdal  ot  nee,  chtoby ne  bylo neobhodimosti pokazyvat'
rezul'taty Lyuku Skajuokeru,  ne sravnivat' sebya postoyanno s  nim,  s ego
urovnem.  Oni s  Lyukom svyazali sebya,  soediniv serdca i dushi.  No,  byt'
mozhet,  ej nuzhno snachala otyskat' svoyu silu,  a lish' potom soedinyat'sya s
nim?
   Sejchas,  posredi  boya  v  dzhunglyah,  ona  chuvstvovala bespomoshchnost' i
odinochestvo,  tyazhkim  bremenem  legshie  na  nee  i  perevesivshie chuvstvo
tovarishchestva.  Nichego ej ne nuzhno dokazyvat' Lyuku.  Nuzhno dokazat' samoj
sebe.
   - Podhodyat,-   progovoril  Lyuk,   no  obrashchalsya  on  k   Tionn.   Dva
rycarya-dzhedaya gotovilis' k vstreche imperskih mashin.
   I  tak  kak  ih  vnimanie bylo naceleno tuda,  na  chtu priblizhayushchuyusya
ugrozu, a ne na nee, Kallista razrabotala svoj sobstvennyj plan.
   ***
   Imperskaya "letayushchaya krepost'" zavisla  v  chetyreh metrah  nad  starym
burelomom povalennyh drevnim shtormom derev'ev.
   Lyuk  srazu  uznal  gromadnuyu mashinu.  Zadumana  ona  byla  pochti  kak
imperskij AST,  tol'ko bez  nog,  prosto bronirovannoe telo,  snabzhennoe
tyazhelym  oruzhiem.  Pryamougol'nik s  okruglymi  uglami  i  dvumya  moshchnymi
lazerami  na  polusfericheskoj tureli,  raspolozhennoj na  kryshe.  Sistema
navedeniya byla svyazana s datchikami,  okruzhavshimi vneshnij korpus. Gudyashchaya
"krepost'" s  treskom  nachala  prodirat'sya skvoz'  zarosli,  otstrelivaya
proch' vetvi derev'ev, zagorazhivavshie ej put'.
   Vneshnyaya  bronya  "kreposti"  byla  pokryta  shramami  staryh  oruzhejnyh
udarov, a teper' eshche iscarapana zhestkimi vetvyami i zalyapana lipkim sokom
rastenij. Mashina probiralas' skvoz' zarosli, oruduya blasternymi pushkami,
kak negnushchimisya shchupal'cami,  otvodya v storony liany. A poluchaya signaly o
predpolagaemyh celyah,  palila po  ni v  chem ne povinnym lesnym zhivotnym,
sluchavshimsya na puti.
   Lyuk sosredotochilsya na bronirovannom chudovishche. Prosheptal Tionn:
   - Vmeste.  Vidish' tot ostrokonechnyj pen'?  Kogda "krepost'" budet nad
nim...
   Tionn  kivnula,   i  oni  stali  zhdat',   kogda  gudyashchaya  reaktivnymi
dvigatelyami "letayushchaya krepost'" poravnyaetsya s drevnim zavalom.
   Lyuk sfokusiroval vzglyad na ostrokonechnom obrubke stvola.
   - Vpered! - kriknul on.
   Lyuk  i  Tionn,  odnovremenno podklyuchiv Silu,  podnyali tverdyj pen'  i
protknuli im,  kak kolom, korpus "letayushchej kreposti". Pronzennaya osadnaya
mashina zavertelas' na  meste,  i  motor grohnul vzryvom.  Lazernye pushki
palili vo vse storony,  szhigaya blizhajshie derev'ya,  no sojti s  mesta ona
uzhe ne mogla.
   - To derevo,- kivnul Lyuk na drugoj drevnij stvol, davno zavalivshijsya,
no povisshij na setyah lian.
   Oni  s  Tionn  potyanuli Siloj suhoe derevo,  oborvav verevki lian,  i
udarili im,  slovno  taranom.  Tonny  i  tonny  tverdogo dereva  vdavili
"letayushchuyu  krepost'"  v  burelom,  prevrashchaya  ee  v  besformennuyu  massu
dymyashchihsya oblomkov bronirovannyh plastin.
   Torzhestvuya,  Lyuk  i  Tionn vyprygnuli iz  ukrytiya.  S  razmahu spleli
pal'cy v pozhat'e.
   - Kallista! Smotri!
   On obernulsya. Nikakih priznakov ee prisutstviya...
   - Kallista?  -  pozval on,  oglyadyvayas' v trevoge.  Tionn tozhe totchas
posmotrela po storonam - net. Ni dvizheniya, ni otveta iz gustyh dzhunglej.
Kallista byla polnost'yu skryta ot Sily,  a znachit, ee ne uvidet' dazhe ih
osobym zreniem... Kak ni staralsya, Lyuk ne mog ee pochuvstvovat'.
   - Kallista! - snova pozval on. No ona ischezla v gustyh dzhunglyah.

        ASTEROIDNYJ POYAS HOT

        52

   V ocherednoj raz on ubedilsya,  chto zrenie Kvi luchshe, chem u nego (pozor
na ego korellianskuyu golovu,  a oni na Korellii vechno schitayut, chto u nih
vse  -  samoe luchshee).  Dlya  nego  cep' ognej lish' nachala raspadat'sya na
zven'ya, a Kvi Ksuks uzhe tknula pal'cem v ekran.
   - Uvelichenie,- burknul Vedzh.
   Na    obzornom   ekrane    razvorachivalas'   dlinnaya   cilindricheskaya
konstrukciya.  Oruzhie hattov bylo zakoncheno i  gotovo k dejstviyu.  Vokrug
nego plavali otrabotannyj shlak i detali kakoj-to tehniki.
   - Ono gotovo,- prosheptala Kvi Ksuks.-My opozdali...
   - Poka eshche net.
   Vedzh skomandoval boevoj razvorot.
   ***
   Bez  vsyakih  ceremonij strazhniki Durgi  uvolokli mertvoe telo  Kriksa
Madiny s komandnoj paluby.
   Bevel  Lemelisk  rassmatrival provalivshegosya diversanta povstancev so
smeshannym chuvstvom,  podzhav guby  i  hmuryas':  raznye mysli  voznikali i
stalkivalis' v  ego mozgu.  Vyrazhenie lica Maliny zapechatlelos' v pamyati
Lemeliska navsegda,  on  ponyal,  chto  emu  ego nikogda ne  zabyt',-  ono
hranilo kakoe-to  tajnoe torzhestvo,  slovno by Madina znal chto-to,  chego
nikogda ne  ponyat' ni  hattam,  ni impercam.  I  s  edkoj kaplej zavisti
Lemelisk smotrel na bezdyhannoe telo, znaya, chto Madinu, po krajnej mere,
ostavyat mertvym navsegda, i emu ne nuzhno budet snova i snova...
   Ponimat',  chto na etot raz -  konec.  Ponimat',  chto i eto byl eshche ne
konec. Boyat'sya prislushat'sya k sebe i podavlyat' zhivotnyj strah i zhivotnoe
torzhestvo ottogo, chto zhiv... blagodarnost'? Odno zhelanie - chtob ostavili
odnogo,  za zapertoj dver'yu,  naedine s chertezhami, strojnymi vykladkami.
No  raz za razom predstaesh' pered Palpatinom,  u  kotorogo nepodvizhnye i
nichego ne vyrazhayushchie zmeinye glaza i  tverdye,  tyaguchie v ulybke muskuly
rta i shchek:  "Ne podvodi menya snova, Bevel Lemelisk...". |tot ne vernetsya
na novye mucheniya... tut on stal gnat' ot sebya mysli.
   Neskol'ko  taurillov  probezhali  po  mostiku:  oni  ostanovilis' i  s
prevelikim  lyubopytstvom  razglyadyvali  vsyu  ceremoniyu  kazni.  Lemelisk
shuganul ih,  i  mnogorukie sozdaniya pomchalis' na vnutrennie paluby,  gde
ul'evyj razum sejchas otdyhal po zavershenii rabot.
   Vossedaya s  imperatorskim vidom  na  svoej letayushchej platforme,  Durga
otdaval prikazy samozvancu Sulamaru:
   - Mashiny na polnuyu moshchnost' Ty vyvezesh' nas otsyuda. Sejchas zhe. Mne ne
terpitsya nachat'.
   - No, povelitel' Durga, ya ne mogu...- zaiknulsya bylo Sulamar.
   - Veryu v tvoi sposobnosti, Sulamar,- on pogladil zelenym pal'cem odnu
iz  knopok,-  ili  ty  predpochitaesh',  chtoby  ya  ubral  tebya  i  zamenil
kem-nibud' drugim ?
   - V etom net neobhodimosti,  povelitel' Durga! - zaveril ego Sulamar,
i neuverennye slabye kisti ruk nachali podbirat'sya k ruchkam upravleniya. -
Cenyu vashe doverie k moemu masterstvu. YA ne podvedu vas.
   - Budu  nadeyat'sya,-   otvechal  Durga.-   Moj   "Mech  T'my"  zakonchen.
Davajte-ka nachnem prochesyvat' Galaktiku i sobirat' dan'.
   Pri etih slovah Durgi Bevel Lemelisk budto ochnulsya i  ahnul,  ne verya
usham.
   - Vy...  vy  ved'  ne  sobiraetes' i  v  samom dele  ispol'zovat' eto
oruzhie,  ved' net?  -  vskrichal on.-  Ono  ved' eshche  ne  provereno,-  on
vygovarival s  trudom,  potomu chto  ot  sil'nogo volneniya vsegda nachinal
zaikat'sya.- Povelitel' Durga... my dolzhny proverit' vse sistemy i...
   Durga  izdal  gromkij  neprilichnyj  zvuk  i   otmel  vse   vozrazheniya
Lemeliska.
   - Erunda,  glavnyj inzhener.  Rabota tvoya pochti zakonchena. Privyk, chto
bez  tebya  nam  nikak?  Vse.  Moi  taurilly  v  tochnosti  vypolnyali tvoi
ukazaniya.  CHto mozhet sluchit'sya plohogo? - I mahnul Sulamaru: - Dvigaj, ya
skazal. Vyvozi.
   Lemelisk  nervno  scepil  potnye  pal'cy,   obvel   vzglyadom  ekipazh,
pristegnutyj k svoim kreslam. On ne vyskazyval opasenij vsluh, no u nego
byli durnye predchuvstviya.  Slishkom chasto dumal on o  proschetah:  drevnie
processory,   deshevye   materialy...   rabotaet   na   polnost'yu  ruchnom
upravlenii.  On zhe obo vsem etom govoril!  Superoruzhie...  Slishkom mnogo
nesoglasovannostej. Slishkom mnogo oploshnostej.
   Lemelisk znal,  chto hatty drozhat nad svoimi den'gami, no Durga skupal
material po  deshevke vse  zhe  chashche,  chem  pozvolyal kontrol' kachestva.  I
hatty,  eta  navodyashchaya  uzhas  ogromnaya  prestupnaya  struktura,  kakim-to
obrazom upustili iz vida osnovnuyu kommercheskuyu aksiomu -  za svoi den'gi
vy poluchaete lish' to, za chto uplatili, i nichego bol'she.
   Lemelisk potihon'ku stal probirat'sya k dveryam turbolifta, poka ekipazh
byl zanyat podgotovkoj k nachalu etogo bredovogo poleta.
   - Prostite,  povelitel' Durga,-  progovoril Lemelisk,-  ya dumayu,  moe
mesto  sejchas  u  superlazera,   proveryat',   vse  li  sistemy  rabotayut
normal'no.
   Durga,  vozbuzhdennyj tem,  chto  nakonec-to  vse  prishlo  v  dvizhenie,
otpustil ego  besprepyatstvenno.  Lemelisk skol'znul v  turbolift.  ZHivot
podvelo i  zasosalo,  kogda  dvizhushchayasya platforma stremitel'no poneslas'
vniz. Pristup goloda. Ne vovremya... On poshlepal po bryuhu, prikidyvaya, ne
uspeet li chto-nibud' proglotit'.  Net.  Medlit' riskovanno. U nego budut
bol'shie nepriyatnosti,  esli "Mech T'my" soberetsya vystrelit',  kak na  to
rasschityvaet Durga,  a potomu on ne ispytyvaet ni malejshego zhelaniya byt'
ryadom, kogda eto sluchitsya.
   Proyaviv zametnuyu doblest',  on voobshche ne poshel k upravlyayushchim sistemam
superlazera,  a srazu zhe napravilsya v svoj lichnyj stykovochnyj otsek, gde
stoyal  krohotnyj inspekcionnyj skuter,  kotorym Lemelisk pol'zovalsya dlya
osmotra konstrukcij velikogo oruzhiya.
   Vse na  bortu "Mecha T'my" byli vyzvany sejchas k  svoim stanciyam,  tak
chto  stykovochnyj otsek  byl  pust  i  polutemen -  lish'  slabo svetilis'
ogon'ki rezhima ozhidaniya.
   Na   negnushchihsya  nogah,   pomogaya  sebe   slabymi  rukami,   Lemelisk
vskarabkalsya po trapu skutera i uselsya v kreslo pilota.
   Tesnaya kabina po-prezhnemu vonyala,  v  nej bylo merzko i  dushno,  i on
mimoletno pozhalel,  chto ne  velel taurillam vychistit' obivku.  No teper'
uzhe bylo slishkom pozdno.
   Pristegnuvshis' remnyami,  on vklyuchil dvigateli inspekcionnogo skutera.
Proshel skvoz' polya, uderzhivayushchie atmosferu, i poletel proch' ot ogromnogo
orudiya.
   Bevel Lemelisk otpravilsya pytat' sud'bu v otkrytom kosmose.

        53

   - Batarei - k boyu! - skomandoval Vedzh.
   - Oruzhie hattov prishlo v dvizhenie, - dolozhil takticheskij oficer, lish'
podtverdiv to, chto i tak vse uvideli: na dyuzah cilindra-giganta rascveli
ogni vyhlopa.
   - Ono ogromnoe,- prosheptala Kvi,- teper' ya ponimayu, chto oni sdelali -
otkazalis' ot vneshnih struktur i  vsyu moshch' pereveli pryamo na superlazer.
|to  oruzhie dolzhno byt' bolee manevrenno,  chem Zvezda Smerti,  ego legche
perezaryazhat', a znachit, ono sposobno strelyat' chashche.
   - Im eto ne pomozhet,- sumrachno skazal Vedzh.
   - Plohie novosti,  ser,- dolozhil lejtenant, sledyashchij za sensorami. On
otvernulsya,  prezhde  chem  dogovorit'.-  My...  ser,  my  poteryali signal
peredatchika generala Madiny.
   Vedzh sgorbilsya v kresle, slovno poluchil udar v zhivot.
   - Tol'ko ne eto...
   Kvi ne ponyala situacii.
   - No  ved' my nashli oruzhie,-prisev na kortochki,  ona zaglyanula v  ego
lico,- nam zhe bol'she ne nuzhen peredatchik?
   Vedzh  vnezapno ohrip.  On  hotel  ob®yasnit' tol'ko ej,  no  tishina na
mostike stoyala takaya, chto slova ego uslyshali vse:
   - |tot peredatchik zakodirovan na monitor, otslezhivayushchij zhizn' Madiny.
Esli peredatchik zamolchal, eto znachit...
   On vypryamilsya, ne dogovoriv.
   - Vse orudiya na  polnuyu moshchnost',  -  eshche siplo,  no ochen' reshitel'no
skazal Vedzh.-  "Javaris" i "Dodonna" zagonyayut dich'.  Korvetam - strelyat'
po  dvigatelyam,-  on  skripnul zubami.-  Na  etot raz  hatty ne  s  temi
svyazalis'.
   ***
   Na     komadnoj     palube     "Mecha     T'my"     trevozhno    krichal
devaronec-radiometrist, vzdernuv rogatuyu golovu.
   - Povelitel' Durga,  yavilsya flot  povstancev!  Oni  vyveli na  polnuyu
moshchnost' orudiya.
   - CHto?  -peresprosil Durga,  morgaya glazami,  zlo zagorevshimisya,  kak
lampochki. - Kak eto oni nas nashli? - On obernulsya k Sulamaru.- Sejchas my
i proverim tvoi pilotskie sposobnosti.
   Dvigateli snova vspyhnuli ognyami,  i  "Mech  T'my" prishel v  dvizhenie,
nabiraya skorost'.  Po  korpusu proshla gulkaya drozh'.  "Mech  T'my" vyigral
mgnovenie.   Durga  oblegchenno  rashohotalsya,   vidya  v   dejstvii  svoe
superoruzhie.
   S  grohotom  i  lyazgom  pronessya  dolgij  stonushchij  zvuk  iz  glubiny
mashinnogo otseka.
   Durga v zameshatel'stve oglyadelsya. Sulamar sosredotochilsya na pilotskom
pul'te,  podzhav guby i pritvoryayas',  chto nichego neobychnogo ne slyshit. Po
viskam ego struilsya pot.  Strannyj zvuk zatih, i Durga reshil ne obrashchat'
na nego vnimaniya.
   - Vklyuchit' superlazer!  -  skomandoval prestupnyj povelitel' hattov.-
My  dolzhny byt' gotovy vystrelit',  kogda budet nuzhno.  My raznesem flot
povstancev v pyl'.
   ***
   Boevye korabli Novoj Respubliki shli vdogonku za  "Mechom T'm'v" skvoz'
kroshevo asteroidnogo poyasa. Kamni, popadaya v deflektornye shity, vysekali
yarkie  vspyshki.   Neskol'ko  glyb  pobol'she  vse-taki  prorvalis'  cherez
zashchitnoe pole i udarili o korpus "Javarisa".
   - A  im,  kazhetsya,  vse ravno,-  Vedzh sledil za gigantskim cilindrom,
razrezavshim pole, kak nozh. - Oni prut, slovno banty.
   Odin iz korvetov poluchil asteroidom v  bort i  vybyl iz obshchej pogoni.
Kapitan peredal na "Javaris" Antillesu, chto dvigateli povrezhdeny, korvet
poluchil  nebol'shie  proboiny,  no  deflektory  uderzhivayut vozduh  vnutri
korpusa.
   - Nikto iz ekipazha ne postradal,-  dolozhil kapitan,-  no nam pridetsya
zanyat'sya remontom. Pojmajte za nas hattov, ser.
   Vedzh kivnul.
   - Postaraemsya, izo vseh sil postaraemsya.
   - On  uhodit  v  samuyu  gustuyu  chast'  asteroidnogo  poyasa,   general
Antilles,   -   soobshchila  navigator,   lico  ee  stalo  issinya-belym  ot
napryazheniya.
   - Znachit, nam doroga tuda zhe....
   Udarnyj fregat vystrelom iz  pushki raznes asteroid,  letyashchij pryamo na
lidera. "Javaris" proshel cherez oblako melkih oskolkov; deflektornoe pole
bylo ispolosovano yarkimi polosami sgorayushchih v nem melkih kamnej.
   - Spasibo,  "Dodonna",-  skazal Vedzh. Vse povtoryalos', kak v zatyazhnom
koshmare.  On snova atakoval boevuyu stanciyu,  i ne bylo nikakoj raznicy v
tom,  chto na etot raz v kosmose visel ne chudovishchnyj shar Zvezdy Smerti, a
durackij dlinnyj cilindr.
   On sverilsya s priborami i eshche do togo,  kak kanonir soobshchil,  chto oni
nahodyatsya na rasstoyanii pryamogo vystrela, prikazal otkryt' ogon' iz vseh
orudij - na porazhenie.
   ***
   Asteroidy vzvihryalis' vokrug nih,  pole  ih  stanovilos' vse  gushche  i
gushche.  Sulamar rabotal kak  sumasshedshij,  pytayas' uderzhat' "Mech  T'my" v
pryamolinejnom dvizhenii.  Zadacha byla nevypolnimoj,  tak  chto Durga sidel
vse eto vremya ryadom, ne snimaya pal'ca s knopki ot ego kresla.
   - YA ne mogu bol'she vesti stanciyu, povelitel' Durga,- skazal Sulamar,-
eto  samaya  opasnaya  chast'  asteroidnogo  poyasa.   Ni   odin  iz   nashih
razvedyvatel'nyh korablej dazhe ne zahodil syuda.
   - Znachit, povstancy tozhe poboyatsya presledovat' nas,- otvechal Durga.
   - Vy  tol'ko  posmotrite,   povelitel'  Durga!  -  zakrichal  Sulamar,
pokazyvaya podborodkom na skaly razmerom s lunu, somknuvshiesya vokrug nih,
slovno klyki zhivotnogo velichinoj s planetu.
   - Mne nuzhno smenit' pilota? - pointeresovalsya Durga.
   - Net, povelitel' Durga... - fraza prozvuchala pochti kak vshlip.
   Hatt kivnul.
   - Nash superlazer zaryazhen. Nam ne o chem bespokoit'sya.
   Sulamar sudorozhno sglotnul. Emu kak raz videlos' mnozhestvo prichin dlya
bespokojstva.
   Flot  povstancev podoshel blizhe,  strelyaya iz  vseh  orudij.  Kazhdyj iz
vystrelov sam po  sebe proshel by  nezamechennym,  no  sotni turbolazernyh
udarov,  popavshih v  cel',  uzhe  otkalyvali kusochki broni  "Mecha  T'my".
Nerviruyushchie zvuki vnutri mashinnogo otseka stali gromche.
   "Mech  T'my" ne  nes  naruzhnoj zashchity -  ni  sobstvennyh turbolazernyh
turelej,  ni  eskadrilij DI-istrebitelej dlya  otrazheniya atak povstancev.
Neskol'ko  asteroidov pokrupnee  uzhe  vmazalis'  v  nih,  korezha  korpus
oruzhiya,  no Sulamar, prilipnuv k shturvalu, prodolzhal letet', nesposobnyj
dumat' ot  straha.  Durga strogo nakazhet za  lyubuyu oshibku...  on  strogo
nakazhet ego... esli im udastsya vyzhit'.
   Samozvanyj general glyanul vpered i uvidal pered soboj pogibel'.  "Mech
T'my" shel slishkom bystro,  chtoby sohranyat' manevrennost'.  Gluboko vnizu
snova pugayushche vzvyli dvigateli.
   Vperedi po kursu para gromadnyh utesov, kotorye tol'ko chto krutilis',
teper'  soshlis'  vmeste,  slovno  somknuli  granitnye  chelyusti.  Sulamar
ponimal,  chto  na  takoj skorosti im  ne  obojti stremyashchiesya stolknut'sya
planetoidy. On zazhmurilsya.
   Durga vysokomerno podnyal ruku.
   - Uberi  eti  asteroidy s  dorogi,-  nadmenno  proiznes on,-  strelyaj
superlazerom!
   Sulamar drozhashchim pal'cem potyanulsya k knopke "ogon'". On ne imel prava
kolebat'sya.  Oni neslis' pryamo na asteroidy.  On vdavil knopku i  zakryl
glaza v ozhidanii slepyashchej vspyshki smertel'nogo lucha energii.
   - Strelyayu, ser!
   No  vmesto  grohota razrusheniya i  drozhi  otdachi  Sulamar uslyhal lish'
gromkoe  "f-f-f-f-f!".  Snopy  iskr  vyleteli iz  perednego konca  "Mecha
T'my", i bol'she nichego.
   - N-ne-e-e-et! - zavizzhal Sulamar, snova i snova davya na knopku. "Mech
T'my" otkazyvalsya strelyat'.
   Dva  koryavyh planetoida vrezalis' drug  v  druga,  sdaviv mezhdu soboj
superoruzhie hattov.  "Mech  T'my"  lopnul mgnovenno,  stav  odnim iz  teh
kosmicheskih oblomkov, chto vechno kruzhat v asteroidnom poyase Hot.

        54

   - Kallista!!!
   Golos Lyuka  Skajuokera raznessya po  dzhunglyam,  perekryvaya dazhe  zvuki
boya.  Kallista zastyla na meste, slysha, kak on zovet ee... kak ego golos
proiznosit ee  imya.  Reshimost' ee  nachala  slabet'.  Ona  ne  mogla  ego
pokinut'...  no  dolzhna tak postupit'.  Est' tol'ko odin put'...  esli u
Kallisty dostanet sil sledovat' emu.
   - Kallista!  - snova zval Lyuk. No ona prodiralas' skvoz' podlesok, ne
oborachivayas'.
   Sverhu palicy turbolazerov molotili po atmosfere,  ostavlyaya svistyashchie
ionizovannye polosy,-  eto "Molot Rycarej" admirala Daaly bil po  YAvinu.
Kallista podnyala golovu i uvidala, chto idet novyj udar. Edinym vystrelom
krejser unichtozhil akr  vekovyh derev'ev.  Udachnyj vystrel mog sravnyat' s
zemlej Velikij Hram.
   Po slovam Kipa Darrona,  Dorsk 81 prognal proch' celyj imperskij flot,
semnadcat' "zvezdnyh razrushitelej" v polnom vooruzhenii.  Ne poyavis' etot
monstr, dzhedai byli by teper' v bezopasnosti. Nastoyashchij vrag karaulil ih
teper' na orbite, i on byl raz®yaren.
   Medlenno otvodya kolyuchie vetvi ot lica,  Kallista razmyshlyala,  chto tut
mozhno sdelat'. Pryamo pered soboj ona videla razbityj DI-bombardirovshchik -
lomanye vetvi, propahannaya polosa zemli, korabl' s izognutymi plastinami
solnechnyh batarej i dvojnoj kabinoj (odna polovina - dlya letchika, vtoraya
- dlya boezapasa).  Korabl' byl razbit,  i  chast' ego dvigatelya splyushchena,
kak ot udara kamnem.
   Na pilote byl neprozrachnyj chernyj shlem i steganyj chernyj zhe pilotskij
kostyum, kotoryj na vid byl ves'ma neudoben i dazhe neuklyuzh. Pilot rabotal
s   beshenoj  skorost'yu  v  polnom  odinochestve  -   on  uzhe  perezaryadil
akkumulyatory i teper' delal probnoe vklyuchenie dvigatelej.
   I Kallista shvatilas' za vozmozhnost' nanesti nezhdannyj udar Daale.  U
nee ne bylo Sily,  vsego oruzhiya - tol'ko lazernyj mech, no Kallista znala
- ona sumeet spravit'sya s krejserom.  Lish' ona odna mozhet eto sdelat', i
znachit, dazhe vybora net, prosto - sledovat' svoej celi.
   Tiho,  lish'  blagodarya svoej gibkosti,  vyrabotannoj trenirovkami,  a
otnyud' ne Sile, vybralas' Kallista iz kolyuchego kustarnika i brosilas' na
imperskogo  letchika,  kogda  on  uzhe  povernulsya  k  trapu  i  sobiralsya
zabrat'sya v bombardirovshchik.
   Vidimo,  pilot vse zhe razglyadel skvoz' vizor shlema kakoe-to dvizhenie,
chto-to,  chto vydalo priblizhenie Kallisty.  On obernulsya,  i  ona uvidela
svoe otrazhenie v chernom stekle ego maski.
   On  byl  nagotove  i  tut  zhe  vyhvatil  blaster.  Kallista  na  begu
aktivirovala lazernyj mech.  S rezkim shipeniem,  oslepiv pilota, vspyhnul
topazovyj klinok, prochertiv shirokij polukrug.
   Plavnym dvizheniem ona otrubila ego odetuyu v perchatku ruku.  I prezhde,
chem on  uspel zakrichat' ot boli,  szhav svoj dymyashchijsya obrubok,  Kallista
perecherknula klinkom ego grud'.
   Ne  teryaya  vremeni,  ona  dezaktivirovala lazernyj  mech  i  otvolokla
dymyashchijsya trup pilota v  storonu ot  pochinennogo bombardirovshchika.  Zatem
Kallista vzletela po trapu. Ona v kabine.
   Slovno bestelesnyj prizrak,  bilsya golos Lyuka v dzhunglyah, vyklikaya ee
imya.  No  ona zastavila sebya ne slushat' ego.  Slishkom muchitel'no ej bylo
videt', kak b'yutsya vmeste rycari - dzhedai - ne byla ona bol'she chlenom ih
bratstva.  Kallista povedet svoj boj,  svoj sobstvennyj,  i  vot  togda,
vmeste, oni pobedyat.
   Ona  zakryla nad  soboj  lyuk  bombardirovshchika.  Kabina byla  tesnoj i
vonyala otrabotanym maslom i ponoshennymi letnymi kostyumami:  pilot obychno
sidel zdes' v  shleme i  kislorodnoj maske.  Kallistu ne  obespokoili eti
melochi.
   Ona  s  legkost'yu  razobralas' v  kontrollerah.  Imperiya  ne  tratila
vremeni i  sil na pererabotku svoih letnyh sistem,  i DI-bombardirovshchiki
vse eshche rabotali po  tomu zhe principu,  chto i  desyatiletiya nazad,  kogda
Kallista tol'ko eshche vstupala v boj.
   Medlenno,  progrevaya motory,  otorvalsya temnyj  korabl'  ot  razbitoj
polyany.  Podnyavshis' v  vozduh nad  kronami derev'ev,  ona  mogla  videt'
temnyj sled, ostavlennyj padayushchim na lesnoj polog korablem.
   Zatem,  zarabotali s  probirayushchim do  kostej revom,  sdvoennye ionnye
dvigateli  i  DI-bombardirovshchik kruto  ushel  v  razrezhennuyu atmosferu po
napravleniyu k "Molotu Rycarej".
   - Prosti, Lyuk,- prosheptala Kallista, tverdo derzha kurs.
   ***
   Koshmarnyj korabl' zavis v  vyshine,  chernyj,  kak  zatmenie,  i  takoj
gromadnyj,  chto Kallista edva mogla ohvatit' ego vzglyadom.  Ona ne ochen'
horosho razbiralas' v ego vnutrennem ustrojstve,  hotya i izuchala kogda-to
chertezhi "Ispolnitelya",  flagmana Darta Vejdera.  Pri etom ona znala, chto
krejser  super-klassa  chereschur  bol'shoj  i  nepovorotlivyj  i,  hotya  i
vyigryvaet na usilenii vooruzheniya, vse zhe imeet neskol'ko uyazvimyh mest.
   Teper' ej nuzhno bylo probrat'sya kakim-to obrazom na bort i porabotat'
iznutri.
   Dvigateli bombardirovshchika ne  vydavali  eshche  vsej  moshchnosti,  no  ona
letela k "Molotu Rycarej" na predel'noj skorosti, kakuyu smogla vyzhat' iz
motorov.  Lomala  golovu,  izobretaya,  s  pomoshch'yu  kakoj  hitrosti mozhno
proniknut'  v   stykovochnyj  otsek:   v  piloty  DI-bombardirovshchikov  ne
dopuskalis' zhenshchiny. Tak chto eshche budut slozhnosti, esli pridetsya govorit'
po sisteme svyazi.
   Ona  uvidela drugie  DI-istrebiteli.  Preimushchestvo admirala Daaly  na
orbite YAvina IV bylo neosporimym, ona mogla, sidya v polnoj bezopasnosti,
posylat'  smertel'nye udary  po  vsej  lune,  absolyutno nichem  lichno  ne
riskuya.
   I  vdrug Kallista s  udivleniem uslyhala zhenskij golos v  priemnike -
boevoj dispetcher zaprashivala opoznavatel'nye znaki i status. ZHenshchina!
   Kalliste  nikogda  prezhde   ne   prihodilos'  slyshat'  ob   imperskih
oficerah-zhenshchinah i  o tom,  chtoby zhenshchiny vhodili v ekipazh kapitanskogo
mostika;  dolzhno  byt',  admiral  Daala  svoej  volej  izmenila poryadki.
Kallista  proglotila  slyunu  i  naklonilas'  k  mikrofonu.   CHut'  sbila
diagrammu napravlennosti peredatchika.
   - Govorit DI-bombardirovshchik nomer...-  ona  slegka povernula vern'er,
vyzyvaya tresk elektricheskih razryadov,  chtoby zamazat' svoj nomer,  zatem
snova vyshla na  chastotu peredachi,-  imeyu tyazhelye povrezhdeniya.  Vse  nashi
"zvezdnye razrushiteli" ushli.  R'shchari-dzhedai sdelali chto-to takoe, i ves'
nash flot... ischez. Nikakih ego priznakov.
   - DI-bombardirovshchik,-  snova  vernulsya  golos  zhenshchiny-dispetchera,  -
pozhalujsta, povtorite podrobnee. Dajte polnyj obzor boya vnizu.
   - Bol'shaya  chast'  nazemnyh  sil   unichtozhena,-   otvechala  Kallista,-
rycari-dzhedai  okazali neveroyatnoe soprotivlenie,  gorazdo bol'shee,  chem
predpolagalos'. Nashi poteri veliki. Mne udalos' bezhat', no dvigateli moi
p