ka, na mig ostanovilis' na nem i pobezhali dal'she. Pvou uselsya  na  stul  kak
raz naprotiv Vedzha.
     Sprava ot Pvou sel CHelch Dravvad s Korellii, a ryadom s nim - Fjor Rodan  s
Kommenora. Dvoe muzhchin, oba srednego vozrasta, okruzhennye uverennoj, napusknoj
auroj politikov, nahodyashchihsya na vidu, staralis' smotret' lish' na Pvou, izbegaya
vzglyadov vseh ostal'nyh.
     Niuk Niuv, chetvertyj sovetnik, voshedshij v  komnatu,  byl  sallyustianinom.
Esli kakie-nibud' bioinzhenery davnym-davno reshili sozdat'  rasu,  napominayushchuyu
detskie myagkie igrushki, oni ne mogli izgotovit' nikogo luchshe sallyustian  s  ih
kruglymi golovami, bol'shimi kruglymi ushami, nadutymi shchekami i  ocharovatel'nymi
nechelovecheskimi mordochkami; lish' evoki mogli by vyzvat'  bol'she  vostorzhennogo
vizga u rebenka, uvidevshego ih v pervyj raz.  No,  kak  i  evoki,  sallyustiane
mogli byt' opasnymi  vragami,  a  Niuk  Niuv  byl  chereschur  opasen  dazhe  dlya
sallyustianina. On  byl  protivnikom  dzhedaev  s  samogo  svoego  vstupleniya  v
Konsul'tativnyj Sovet. On sel sleva ot Pvou.
     Niuv byl poslednim chlenom soveta.  Ostal'nye  iz  ih  kompanii  okazalis'
pomoshchnikami, s dekami  v  rukah  i  obespokoennymi  vyrazheniyami  na  licah,  i
ohrannikami, s besstrastnymi licami i blasternymi ruzh'yami na kraul.
     Lyuk vstal odnovremenno s ostal'nymi - tradicionnaya dan'  uvazheniya  chlenam
Senata i Konsul'tativnogo Soveta - no ot vseh prisutstvuyushchih v komnate do nego
doneslis' volny razdrazheniya  i  obidy.  Takoe  bol'shoe  kolichestvo  ohrannikov
oznachalo, chto sovetniki ne doveryayut meram bezopasnosti,  predprinyatym  Vedzhem.
|to bylo oskorblenie, Lyuk tol'ko ne znal - sluchajnoe ili umyshlennoe.
     Vedzh skazal: - Sovetniki, dobro pozhalovat' na Borl...
     Pvou podnyal  ruku:  -  General  Antilles,  vy  obrashchaetes'  na  tol'ko  k
Konsul'tativnomu Sovetu, no k Gosudarstvennomu rukovoditelyu.
     Vedzh morgnul, i ego vzglyad peremestilsya  na  pryazhku,  skreplyavshuyu  mantiyu
Pvou. Sdelannaya iz zolota, ona predstavlyala soboj simvol  Novoj  Respubliki  v
okruzhenii zvezd. Borsk Fej'lia inogda nosil ee. Lyuk videl, chto Vedzh muchitel'no
staraetsya  podobrat'  otvet  -  naznachenie  Pvou  na   post   Gosudarstvennogo
rukovoditelya ne moglo byt' zakonnym, kak ni  napryagaj  voobrazhenie,  odnako  v
takoj neopredelennoj situacii eto prosto moglo byt' prakticheskoj real'nost'yu.
     - Pozdravlyayu s povysheniem, - skazal Vedzh. On zhestom velel  vsem  sest'  i
uselsya sam. - Esli mne pozvoleno sprosit': gde sovetniki Kel Omas i Tribakk?
     Pvou razvel ruki - zhest nevedeniya: - Uvy, my ne  znaem.  My  podozrevaem,
chto oni pogibli vo vremya napadeniya na Koruskant.
     - Eshche dve tragedii v spiske utrat.
     - Voistinu.
     |to byla  potencial'no  plohaya  novost'.  Omas,  senator,  predstavlyavshij
pereselencev s Olderaana, i Tribakk, vuki s Kashiijka, yavlyalis' zdravomyslyashchimi
sushchestvami, ne imeyushimi irracional'noj  nepriyazni  k  dzhedayam.  Oni  okazyvali
smyagchayushchee vliyanie na Konsul'tativnyj Sovet. Teper', esli ih dejstvitel'no  ne
stalo, v sovete ostalis' po bol'shej chasti protivniki dzhedaev - te,  kto  chasto
vystupal za otyskanie puti soglasheniya s juuzhan'-vongami; oni hoteli ostanovit'
vojnu putem peregovorov.
     Lyuka  vdrug  ohvatili  podozreniya.  Dejstvitel'no  li  dvoe   nedostayushchih
sovetnikov pogibli na Koruskante? Ili, mozhet,  oni  byli  umyshlenno  ostavleny
etimi del'cami-byurokratami? Ne vytolknuli li ih iz  shlyuza  po  puti  syuda?  On
dernul golovoj, otgonyaya eti mysli.
     Mara naklonilas' vpered, oni chut' ne stolknuvshis' lbami.
     - YA pochuvstvovala, - prosheptala ona. - YA tozhe ob etom podumala.
     Lendo nagnulsya k nim.
     - Dlya etogo Sila ne nuzhna, - shepotom skazal on. - YA prochital eto  u  Lyuka
na lice.
     - SH-sh-sh, - prosheptal Lyuk. - Ili ya nachnu shumet'.
     Lendo pospeshno otodvinulsya.
     Pvou prodolzhal smotret' na Vedzha, ego poza otchetlivo vyrazhala neterpenie:
- Mozhno nachinat'.
     - My nachnem cherez minutu, - skazal Vedzh. - CHleny moego general'nogo shtaba
vse eshche sobirayutsya.
     Na ego lice zastyla legkaya ulybka. Lyuk  ponimal,  chto  eto  lish'  lichina,
maska, skryvayushchaya vozbuzhdenie i razdrazhenie.
     Pvou poglyadel na nego s ukoriznoj: - YA tak ponyal, chto vy  budete  gotovy.
Vremya podzhimaet.
     V koridore poslyshalis' shagi. Voshel serdityj Buster Terrik i napravilsya  k
mestu u stola, ryadom s Tikho. Zatem razdalis' eshche shagi - drobnye begushchie shazhki
- i v dver' vletela Danni  Kui,  zhongliruya  dekami  i  portativnymi  ekranami;
nepokornaya massa ee belokuryh volos byla  sobrana  v  nesimmetrichnyj  "konskij
hvost". Danni skol'znula na siden'e u  dveri,  pryamo  za  Korranom  Hornom,  i
vzglyanula na Vedzha.
     - Izvinyayus', - skazala ona.
     - Ne za  chto  izvinyat'sya,  -  otvetil  Vedzh  i  posmotrel  na  odnogo  iz
ohrannikov Soveta. - Dver'.
     Ohrannik brosil vzglyad na Pvou, uvidel ego utverditel'nyj kivok i  zakryl
dver'.
     - Teper' mozhno nachinat', - skazal Vedzh.
     Pvou kivnul.
     - Da, konechno. Vo-pervyh, hochu zaverit' vseh vas, chto pravitel'stvo Novoj
Respubliki  vo  vpolne   rabochem   sostoyanii.   Vospol'zovavshis'   ekstrennymi
polnomochiyami, chto  legli  na  nas  so  smert'yu  Borska  Fej'lia,  i  vremennym
besporyadkom, ohvativshim Senat, Konsul'tativnyj Sovet vozlozhil bremya vlasti  na
sebya. Sejchas  my  sostavlyaem  plany  reorganizacii  nashih  vooruzhennyh  sil  i
vozvrashcheniya Koruskanta. My podderzhivaem svyaz'  s  pravitelstvami  vseh  planet
Novoj Respubliki, priznayushchih nashe rukovodstvo i ozhidayushchih prikazov.
     Lyuk s Maroj pereglyanulis'. Mara glotnula kafa  i  skrivilas',  kak  budto
prichinoj byla gorech' napitka.
     Vedzh otvetil na zayavlenie Pvou lish' kivkom golovy.
     Pvou sdelal pauzu - on yavno ozhidal  bol'shego  -  i  zatem,  posle  minuty
napryazhennoj tishiny, prodolzhil:  -  My  pozdravlyaem  vas  s  vashim  uspehom  na
Borlejas, general.
     - Spasibo... no my poka ne dobilis'  osobyh  uspehov.  My  ovladeli  etim
ob容ktom, ispol'zovav prevoshodstvo v sile, i eto  nichego  ne  govorit  ni  ob
odnoj iz storon konflikta.
     - Da, konechno. Tem ne menee ya dolzhen uslyshat' podrobnosti  togo,  chto  vy
zdes' sovershili.
     Bez  vidimyh  emocij  i  lishnih  slov   Vedzh   vkratce   izlozhil   chlenam
Konsul'tativnogo  Soveta  situaciyu  na  Borlejas.  Lyuk  videl,  kak  pri  etom
sovetniki kivayut i peresheptyvayutsya drug s drugom.
     Kogda Vedzh zakonchil, Pvou  skazal:  -  Vy  postupili  ochen'  horosho,  chto
perehvatili iniciativu, predugadali nuzhdy Novoj  Respubliki  i  otozvalis'  na
nih. Ne to chtoby ya etogo ot vas ne ozhidal. Odnako teper'  nuzhno  vernut'  vashi
dejstviya  v  komandnuyu  strukturu  Novoj  Respubliki,  chtoby  ih  mozhno   bylo
koordinirovat' s ostal'nym nashim otvetom na etu katastrofu. Sien Sau  ostaetsya
glavnokomanduyushchim nashimi vooruzhennymi silami, i vy po-prezhnemu budete poluchat'
prikazy ot nego. Vot pervyj paket.
     Niuk Niuv otpravil cherez stol infochip. Vedzh pojmal ego i vstavil  v  svoyu
deku.
     - Poskol'ku zdes' vashi naibolee  blizkie  pomoshchniki,  ya  podelyus'  vashimi
prikazami s nimi, - skazal Pvou.
     Vedzh vzglyanul na nego. Ego lico ostavalos' besstrastnym,  no  vo  vzglyade
chitalos' predosterezhenie, ukor. Ob'yavit' takim obrazom prikazy  dlya  komandira
podchinennym  emu  oficeram  oznachalo  postavit'  pod  somnenie  kompetentnost'
komandira,  otkazat'  emu  v  prave   ogranicheniya   informacii,   peredavaemoj
podchinennym.
     Pvou proignoriroval vzglyad Vedzha i prodolzhil: - CHego  my  ot  vas  hotim,
general Antilles -  chtoby  Borlejas  stoyala  nepristupnoj  tverdynej  na  puti
juuzhan'-vongov, dazhe posle togo, kak potok bezhencev s Koruskanta prekratit'sya.
Juuzhan'-vongi ne smiryatsya  s  mysl'yu,  chto  kontroliruemaya  Novoj  Respublikoj
voennaya  baza  nahoditsya  tak  blizko  k  Koruskantu,  na   takom   ozhivlennom
giperprostranstvennom perekrestke,  i  oni  dvinutsya  na  vas.  |to  dast  nam
kriticheski vazhnoe vremya, chtoby peregruppirovat'sya i vyruchit'  vas.  Kogda  eto
budet sdelano, my smozhem ispol'zovat' Borlejas kak  stupen'ku  dlya  otvoevaniya
Koruskanta. Vy dolzhny proderzhat'sya lyuboj cenoj. Mozhem li  my  rasschityvat'  na
vas?
     Vmesto otveta Vedzh  sprosil:  -  Kakie  sily  i  sredstva  ya  poluchu  dlya
vypolneniya etogo zadaniya?
     Pvou morgnul.
     - Bol'shaya chast' Gruppy flotov tri na dannyj moment daleko otsyuda, verno?
     - Da. Na randevu  v  glubokom  kosmose,  na  zadaniyah,  koordiniruetsya  s
drugimi gruppami flotov i tak dalee. Dlya etoj operacii, chto  vy  opisali,  mne
pridetsya privesti eti chasti syuda.
     - Otnyud' net. Vy sebya nedoocenivaete, general.  My  ostavim  vam  bol'shuyu
chast' boevoj tehniki, kotoroj vy v dannyj moment raspolagaete v sisteme Piriya.
|togo dolzhno hvatit' do pribytiya pomoshchi. Konechno,  vy  smozhete  prinimat'  pod
svoe komandovanie  lyubye  suda,  pribyvayushchie  s  Koruskanta,  i  lyubye  otryady
dobrovol'cev, kotorye pozhelayut k vam prisoedinit'sya.
     Vedzh pokachal golovoj: - Sovetnik Pvou, boyus', ya vynuzhden otvergnut'  vashe
zadanie.
     Vse priglushennye razgovory v konferenc-zale razom stihli. U Lyuka vozniklo
ele ulovimoe chuvstvo nereal'nosti. Za dolgie gody on videl, kak Vedzh po-svoemu
interpretiroval rasporyazheniya ili povorachival ih tak, kak schital nailuchshim  dlya
Al'yansa ili Novoj Respubliki, no nikogda on ne otkazyvalsya ot prikazov.
     Pvou vypryamilsya v svoem kresle, sdelavshis'  vyshe  i  kak-to  krupnee.  On
proiznes nizkim golosom, luchshe donosivshimsya do  publiki  v  dal'nih  uglah:  -
Vozmozhno, ya sdelal oshibku, sformulirovav eto v vide pros'by, general Antilles.
Vy dolzhny ponimat', chto na samom dele eto prikaz.
     Vedzh kivnul: - Tem ne menee ya otkazyvayus' ego vypolnyat'.
     - Kak oficer Novoj Respubliki vy ne mozhete etogo sdelat'.
     - YA podayu v otstavku.
     - V etot period krizisa takoj postupok  mozhet  byt'  istolkovan  kak  akt
izmeny, - skazal Pvou. Lyuk chut' li ne fizicheski oshchushchal yarost' kuarrena, no  on
chuvstvoval, chto ona ne sovsem spravedlivaya - Pvou byl  v  yarosti  ottogo,  chto
poluchil otkaz, a ne potomu, chto dejstvitel'no veril v eto obvinenie v izmene.
     Vpervye  s  nachala  vstrechi  Vedzh  ulybnulsya;  Lyuku  pokazalos',  chto  on
staraetsya podavit' smeh. No ulybka eta byla neveseloj.  V  mgnovennom  videnii
Sily Lyuk uvidel,  kak  Vedzh  bystrym,  plavnym  dvizheniem  dostaet  blaster  i
strelyaet Pvou pryamo v rozhu. Lyuk vzdrognul,  ruka  avtomaticheski  potyanulas'  k
efesu svetomecha, prezhde chem on ponyal,  chto  eto  kartina  ne  togo,  chto  Vedzh
sobiralsya sdelat' - prosto emu  etogo  hotelos'.  Lyuk  porazilsya  toj  yarosti,
kotoruyu Vedzh uderzhival vnutri sebya.
     No Vedzh prosto skazal: - Izmena.  Kakoe  strannoe  obvinenie  pri  dannyh
obstoyatel'stvah.  No  my  ne  stanem  v  eto  uglublyat'sya.  Tak  zhe  kak  i  v
legitimnost' vashego samoprovozglasheniya Gosudarstvennym  rukovoditelem.  Vmesto
etogo ya predlagayu vam sdelku, sovetnik Pvou. YA nazyvayu voennye ob容kty i  svoi
prava, vy daete mne ih pod eto zadanie, i ya prinimayu komandovanie. V protivnom
sluchae ya peredam vam zayavlenie ob  otstavke,  prezhde  chem  vy  sdelaete  sotnyu
shagov.
     Lico Pvou  iskazilos'  ot  yarosti:  -  Vy  ne  mozhete  diktovat'  usloviya
rukovodstvu!
     - V dannyh obstoyatel'stvah - mogu.
     Pvou povernulsya k Tikho, sidevshemu podle  Vedzha:  -  Polkovnik  Selchu,  ya
proizvozhu vas v generaly. Vam daetsya to zhe zadanie,  kotoroe  ya  opisal  etomu
predatelyu... - Ego golos oseksya, kogda Tikho pokachal golovoj.
     Pvou sdelal dolgij,  glubokij  vdoh.  Ego  glazki  zabegali  vzad-vpered,
ocenivaya drugih oficerov v komnate. Nakonec  on  rasslabilsya  i  otkinulsya  na
spinku kresla.
     - CHto zh, vo imya duha sotrudnichestva ya gotov vyslushat', chego  vy  ot  menya
hotite.
     Vedzh nachal zagibat' pal'cy.
     - Vo-pervyh, vsya tehnika, kotoraya v dannyj  moment  nahoditsya  v  sisteme
Piriya, vklyuchaya dopolnitel'nye sily, sobrannye  nami  vo  vremya  otstupleniya  s
Koruskanta, i te, chto napravlyayutsya syuda, ostaetsya pod moim  komandovaniem  dlya
vypolneniya etoj operacii.
     Tut Lyuk zametil to, chego sovetnikam ne bylo vidno: Vedzh tknul  Tikho  pod
stolom; Tikho otkryl deku i  nachal  chto-to  nabirat',  izredka  poglyadyvaya  na
Vedzha, slovno fiksiruya slova generala, no Lyuk byl uveren, chto Tikho  vypolnyaet
sovershenno inuyu zadachu.
     - Vo-vtoryh, mne nuzhna "Lusankiya".
     Pvou chut' ne vyprygnul iz kresla: - Samyj moshchnyj korabl', kotoryj ostalsya
v nashem flote? Ne dumayu.
     - A ya dumayu.  I,  poskol'ku  vongi  reshat  blokirovat'  sistemu  Piriya  i
postavki  stanut   problematichnymi,   mne   ponadobitsya   trehmesyachnyj   zapas
prodovol'stviya, medikamentov, topliva i boepripasov dlya  vsej  gruppirovki.  YA
dayu vam tri dnya s momenta vashego otbytiya iz sistemy, chtoby vse eto  dostavit'.
Esli vy etogo ne sdelaete, my ujdem. I eshche odno.
     Pvou procedil ledyanym golosom: - Vsegda eshche odno!
     - YA dolzhen imet' pravo pryamoj svyazi s lyubym oficerom v vooruzhennyh silah,
chtoby priglasit' ego ili ee prisoedinit'sya k nam, i pravo prinyat' ego  ili  ee
pod moe komandovanie - bez soglasovaniya s komandirom.
     - Antilles, vy yavno soshli s uma. Vas davnym-davno nado  bylo  vygnat'  na
pensiyu.
     - YA tam byl, Pvou. I nado bylo tam i ostat'sya. I esli by  Konsul'tativnyj
Sovet igral svoyu rol' v vojne s juuzhan'-vongami sootvetstvuyushchim obrazom, ya  by
ostalsya na pensii.
     Vedzh razvel ruki v storony, ladonyami vverh  -  zhest,  govoryashchij:  "YA  vse
skazal".
     - Itak?
     - Otkazyvayu, konechno.
     - Kak hotite. Kak tol'ko eta vstrecha zakonchitsya,  ya  prikazhu  gruppirovke
pokinut' Borlejas. K tomu vremeni,  kogda  vy  soberete  drugie  okkupacionnye
sily, juuzhan'-vongi zajmut etu planetu. I ya ne blefuyu.
     Pvou ustavilsya Vedzhu v glaza, i konferenc-zal snova  napolnilsya  shchepotom.
Nakonec Pvou proiznes: - Odin moment.
     - Da hot' dva.
     Pvou   otodvinulsya,   chtoby    posoveshchat'sya    s    ostal'nymi    chlenami
Konsul'tativnogo Soveta. Vedzh povernulsya k Tikho. Bormotanie vokrug  sdelalos'
gromche.
     Lyuk naklonilsya k Mare i Lendo.
     - Vremenami, - skazal on, - ya zhaleyu, chto u menya  net  takoj  politicheskoj
pronicatel'nosti, kak u moej sestry ili u vas. CHto delaet Vedzh?
     - Pvou lzhet, - otvetila Mara. - On hochet, chtoby Vedzh ukrepil Borlejas,  a
juuzhan'-vongi prishli i razdavili ego.  No  on  nikogo  ne  poshlet  na  podmogu
Borlejas. I  nikto  drugoj  ne  poshlet.  Borlejas  padet,  i  vse,  kto  zdes'
nahodyatsya, pogibnut.
     Lyuk nahmurilsya: - Togda kakoj smysl za nee derzhat'sya?
     - |to dast chlenam Konsul'tativnogo Soveta vremya, chtoby dobrat'sya domoj  i
prigotovit'sya.  Prigotovit'sya  k  vojne,  ili  prigotovit'sya  k  tomu,   chtoby
zaklyuchit' s juuzhan'-vongami sdelku na maksimal'no vygodnyh usloviyah. |to  dast
vremya i ucelevshim chlenam Senata. I esli oni vse  sdelayut  kak  nado  i  ubedyat
Vedzha srazhat'sya do poslednej kapli  krovi,  eta  malen'kaya  bitva  mozhet  dazhe
proizvesti vpechatlenie na juuzhan'-vongov, i togda oni  smogut  na  peregovorah
dobit'sya bolee vygodnyh uslovij.
     Lyuk brosil vzglyad na Vedzha.
     - Znachit, vse, o chem on torguetsya -  eto  voennaya  sila,  chtoby  podol'she
proderzhat'sya?
     - Verno.
     - No vse, kto ostanut'sya, obrecheny na smert'. Na  bessmysslennuyu  smert'.
Prosto ona pridet nemnogo pozzhe.
     - Verno.
     - Izvini, chto sprosil.
     Mara vymuchenno ulybnulas': - Esli on torguetsya, znachit, u nego  v  rukave
koe-chto zagotovleno. Ty zhe znaesh'.
     CHleny  Konsul'tativnogo  Komiteta  zakonchili  soveshchat'sya,  i  Pvou  opyat'
povernulsya k Vedzhu. Razgovory v komnate mgnovenno utihli.
     - General, ya osuzhdayu vashi metody i vashu zanoschivost'. YA  ne  predstavlyayu,
chto vy mozhete ozhidat' kakogo-libo prodvizheniya v vashej  voennoj  kar'ere  posle
vypolneniya etogo zadaniya.
     Vedzh kivnul. Ego lico vyrazhalo pokornost' i vnimanie - ili  chto-to  vrode
etogo. Lyuk podumal, chto na samom dele eto bylo izdevatel'stvo nad  oznachennymi
chuvstvami.
     - No vy soglasny.
     - Da. My soglasny. YA  s  udovol'stviem  osvobozhdayu  vas  ot  komandovaniya
Gruppoj flotov Tri, dazhe esli ya vynuzhden ostavit' vas v nyneshnem  zvanii  i  v
dolzhnosti komanduyushchego etim garnizonom.
     - Kak tol'ko vashi  prikazy,  podtverzhdayushchie  opredelennye  mnoyu  usloviya,
budut peredany po GoloNetu nashim vooruzhennym silam, mozhete schitat', chto ya tozhe
soglasen. - Vedzh vzglyanul na deku  Tikho.  -  No  ya  vam  sovetuyu,  chtoby  eto
proizoshlo  skoro.  Razbojnyj  eskadron  dokladyvaet  ob  obnaruzhenii  ob容kta,
kotoryj mozhet byt' juuzhan'-vongskim  razvedyvatel'nym  korablem.  |ta  planeta
ochen' skoro prevratit'sya v rajon voennyh dejstvij.
     Vedzh vstal i obvel vzglyadom pomeshenie: - Sobranie  okoncheno.  CHerez  pyat'
minut - korotkoe soveshchanie po planirovaniyu operacii. -  On  pokazal  na  Lyuka,
Maru, Lendo, Bustera i drugih, davaya ponyat', chto zhdet ih na etom soveshchanii.
     CHleny Konsul'tativnogo Soveta, kotorye vdrug  okazalis'  vyshvyrnutymi  iz
rabochego processa, podnyalis', poglyadyvaya s nekotoroj neuverennost'yu na  Vedzha,
kotoryj uzhe ne obrashchal na nih nikakogo  vnimaniya.  Ohrannik,  s  kotorym  Vedzh
svyazalsya eshche ran'she, snova otkryl dver', i oni vyshli  s  Pvou  vo  glave.  Lyuk
chuvstvoval v kuarrene odnovremenno razdrazhenie i udovletvorenie.
     Lyuk pokachal golovoj. Udovletvorenie. Pvou byl dovolen, potomu  chto  znal,
chto Vedzh umret. Lyuk pochuvstvoval narastayushchij gnev. On opyat' kachnul  golovoj  i
razveyal gnev - ne prognal ego proch', a prosto otpustil, dal emu rasseyat'sya.
     Mara ulybnulas': - YA pochuvstvovala.
     - Trudno vse vremya ostavat'sya nevozmutimym masterom-dzhedaem.
     - YA i ne hochu,  chtoby  ty  vse  vremya  ostavalsya  nevozmutimym  masterom-
dzhedaem, Selyaninovich.


     Gevin Larklajter napravilsya k  Vedzhu.  On  uslyshal,  kak  general  shepnul
Tikho: - Kakie rezul'taty?
     Tikho prosheptal v otvet: -  Vse  korabli  Gruppy  flotov  Tri  v  radiuse
chetyreh chasov puti ot Borlejas uzhe v giperprostranstve i napravlyayutsya syuda.
     - Molodec.
     Gevin naklonilsya k komandiru i snizil  sobstvennyj  golos  do  shepota:  -
General, nikto iz patrul'nyh Pronyr nichego  mne  ne  dokladyval  o  zamechennom
juuzhan'-vongskom razvedchike.
     - Konechno, dokladyvali. Pyat' ili shest' chasov nazad. Na orbite Borlejas.
     Gevin nahmurilsya, pytayas' vspomnit'.
     - Minutochku. |to zhe byl prosto sozhzhennyj  korpus  koralla-pryguna.  Togo,
kotorogo my unichtozhili, kogda pribyli syuda.
     - Verno. Korall-prygun mozhet ispol'zovat'sya kak razvedovatel'nyj korabl'?
     - Konechno.
     - I Razbojnyj eskadron dolozhil o ego obnaruzhenii.
     - YAsno.
     Gevin pochuvstvoval, kak  ego  nedoumennoe  vyrazhenie  smenyaetsya  grustnoj
ulybkoj.  On  okinul  vzglyadom  komnatu,  kotoruyu  pokidali  poslednie   chleny
Konsul'tativnogo Soveta, ih dvizheniya nedvusmyslenno govorili o toroplivosti  i
nervoznosti.
     - Ser, vasha sposobnost' vvodit' v zabluzhdenie, ne govorya nepravdy  -  eto
vyshe moego ponimaniya.


     CHerez neskol'ko minut posle togo, kak chelnok Konsul'tativnogo Soveta ushel
s orbity, Vedzh  velel  zahlopnut'  dver'  konferenc-zala  i  postavil  snaruzhi
ohranu. On obvel vzglyadom lica teh, kogo  poprosil  ostat'sya  -  Tikho,  Lyuka,
Mary, Lendo, Bustera, Danni, Gevina i Korrana.
     - Komu-nibud' neponyatno to, chto proizoshlo? - sprosil on.
     Okazalos', Lyuku.
     - |to pravda, eto dejstvitel'no pravda, chto nas sejchas brosili neksam?
     - Podumaj ob etom vot s kakoj storony, - skazal Vedzh. - Pvou  tol'ko  chto
otdal mne samyj bol'shoj iz ostavshihsya voennyh korablej i  dostatochno  tehniki,
chtoby zametno umen'shchit' sposobnost' Novoj Respubliki oboronyat'sya  ot  juuzhan'-
vongov. S holodno-analiticheskoj tochki zreniya politika,  opravdyvayut  li  takuyu
zhertvu zhizni bezhencev s Koruskanta ili voennaya znachimost' Borlejas?
     Lyuk pokachal golovoj: - Net.
     -  Togda  naprashivaetsya  edinstvennyj  vyvod  -   etot   tak   nazyvaemyj
"Konsul'tativnyj Sovet" brosil Novuyu Respubliku na proizvol sud'by. |ta  banda
kollaborantov zaranee reshila,  chto  my  proigraem,  chto  juuzhan'-vongi  stanut
glavenstvuyushchej  siloj  v  galaktike.  Oni  uzhe  sdalis'.  I,  esli  uchest'  ih
politicheskuyu vlast', ih sdacha vpolne mozhet stat' prigovorom Novoj Respublike.
     - Dogadyvayus'.
     - Teper' vernemsya k Borlejas.  My  v  hudshem  polozhenii,  chem  dumali,  -
prodolzhal Vedzh. - Ran'she my dumali, chto vzorvem  etu  kamenyuku,  soedinimsya  s
Belom Iblisom i Kre'feem i budem planirovat', kak  pomoch'  vosstanovit'  Novuyu
respubliku. Teper' my etogo ne mozhem. Mne by ochen'  hotelos'  uslyshat'  kakie-
nibud'  idei  naschet  togo,  kak  my  mozhem  nejtralizovat'   ushcherb,   kotoryj
Konsul'tativnyj Sovet po  vsem  priznakam  nameren  nanesti  nashim  shansam  na
vyzhivanie - kak zdes', na Borlejas, tak i v galaktike v celom.
     - Prezhde chem my za eto voz'memsya...  -  Lyuk  hmuro  vzglyanul  na  starogo
druga. - Vedzh, esli ne predviditsya nikakogo horoshego ishoda, zachem  ty  prinyal
eto naznachenie?
     - Nu, potomu chto v opredelennom smysle Sovet prav.  Sistemu  Piriya  nuzhno
uderzhat'. Juuzhan'-vongov nuzhno ostanovit'. I, esli vy prostite  mne  nekotoroe
samomnenie, ya ne dumayu,  chto  oni  najdut  na  zamenu  kogo-nibud'  takogo  zhe
umelogo, kak ya. |to budet komandir, kotoryj budet slepo sledovat' ih prikazam,
i vse zakonchitsya  gibel'yu  garnizona  ot  ruk  juuzhan'-vongov.  -  Vedzh  pozhal
plechami. - YA ne sobirayus' zdes' umirat', Lyuk. I, hot' ya i ne dumayu, chto  smogu
uderzhat' Borlejas, ya popytayus' sdelat' vse, chtoby ot etogo  nazvaniya  juuzhan'-
vongskie detishki nachinali hnykat'.
     On snova pereklyuchil svoe vnimanie na vseh sobravshihsya.
     - Itak, po povodu moego voprosa.
     Sperva nikto ne otzyvalsya. Zatem Lyuk prochistil gorlo:  -  Sushchestvuet  dva
bazovyh stilya vedeniya vojny - zhestkij i gibkij. Vo dni povstancheskogo  Al'yansa
my srazhalis' gibko. Novaya Respublika voyuet zhestko. Ot tebya zhdut, chto ty budesh'
srazhat'sya zhestko. No, v konechnom itoge, maloveroyatno, chto eto pomozhet. I eshche ya
dumayu, chto eta model' vylivaetsya v  dve  politiki.  Esli  my  i  dal'she  budem
posvyashchat' sebya zhestkomu stilyu, my obrecheny.
     Vedzh kivnul.
     Lendo proiznes: - Itak, to, chto ty govorish'... tak chto zhe ty govorish'?
     Mara skazala: - My govorim, chto my dolzhny  perestat'  atakovat'  juuzhan'-
vongov kak Novaya Respublika. Luchshe atakovat' ih kak povstancheskij Al'yans.  Kak
zdes', tak i na bolee shirokom teatre voennyh dejstvij.
     -  No  povstancheskogo  Al'yansa  davno  net,  -  vozrazila  Danni.  -   On
prevratilsya v Novuyu Respubliku.
     Lyuk kivnul: - Verno. Moe predlozhenie... - On sdelal glubokij vdoh. -  Moe
predlozhenie v tom, chto nastalo vremya  dlya  novogo  povstancheskogo  Alyansa.  Ne
svyazannogo tradiciyami i blizorukim obrazom  myshleniya  nyneshnego  pravitel'stva
Novoj Respubliki. Sovershenno drugogo.
     - |to zagovor, - skazal Buster. - Mne eto nravitsya.
     - Sily soprotivleniya, - progovoril Vedzh. On metnul Lyuku ostryj vzglyad.  -
No  eto  dolzhno  byt'  tajnoe  soprotivlenie.  My  ne  mozhem  vot  tak  prosto
provozglasit' nezavisimost'  ot  Novoj  Respubliki  i  vystupit'  na  vojnu  s
juuzhan'-vongami. Sekretnye otryady v skrytyh mestah. Operacii, ne obsuzhdaemye s
verhovnym komandovaniem Novoj Respubliki.
     - Pravil'no, - skazala Mara. - I eto, esli  my  vse  zhe  primem  reshenie,
delaet tebya slabym zvenom, Vedzh.
     Tikho nahmurilsya: - Naverno, tebe luchshe ob座asnit' eto zamechanie.
     -  Potomu  chto  v  pravovom  smysle   eto   izmena,   Tikho.   Vedzh   uzhe
prodemonstriroval svoyu  sklonnost'  iskazhat'  zakon  -  zavladev  znachitel'noj
chast'yu VS Novoj Respubliki i ispol'zovav  ih  nesovmestimym  s  ego  prikazami
obrazom. |to zhe  vyhodit  daleko  za  ramki  toj  situacii.  On  dolzhen  budet
prisvoit' boepripasy i tehniku i peredat' - ne dat' vzajmy! - privatnym silam.
Dazhe esli  on  pobedit,  on  vojdet  vo  vse  istoricheskie  annaly  s  klejmom
predatelya. I ty tozhe. Ty eto sdelaesh', Vedzh?
     Vedzh smeshalsya i ne smog srazu otvetit'. Ostal'nye molchali.
     Nakonec Vedzh vzglyanul Mare v glaza, potom posmotrel na ostal'nyh.
     - YA dumayu, my stoim na krayu annigilyacii.  Ne  tol'ko  pravitel'stvo.  Vsya
nasha kul'tura, nasha istoriya. Esli juuzhan'-vongi pobedyat,  oni  ne  obyazatel'no
nas unichtozhat... net, oni nas poglotyat. Rastvoryat nas v sebe. My prevratimsya v
juuzhan'-vongov, i vse, za chto my srazhalis', vse, k chemu stremilis',  ischeznet.
Kak budto my - golograma, u kotoroj vdrug  otklyuchili  pitanie.  My  ujdem  bez
sleda, - ego golos sdelalsya hriplym. - YA ne hochu, chtoby eto sluchilos' s  moimi
docher'mi ili s vashimi det'mi. Poetomu ya predlagayu vot chto.
     On dostal blaster i tolknul ego v centr stola.
     - Komu-nibud' nuzhen blaster? Vot moj. YA hochu, chtoby on lezhal tam,  potomu
chto v etoj komnate net nikogo, komu by ya ne reshilsya ego otdat' ili v ch'i  ruki
ya by ne reshilsya vlozhit' svoyu zhizn'. Vot tak ya i  predlagayu  organizovat'  nashe
Soprotivlenie. Poka ne posvyashchajte v eto nikogo, komu vy ne  doverili  by  svoyu
zhizn' i zhizni svoih detej. My budem ustanavlivat' kontakty, bazy i yachejki, kak
delal staryj povstancheskij Al'yans. V to vremya kak Novaya Respublika b'et  vraga
tam, gde on silen, my podumaem, kak porazit' ego v slaboe mesto. I esli  Novaya
Respublika padet - ili kogda ona padet - my ostanemsya zdes' i  budem  nanosit'
udary po vragu, sovmeshchaya zhestkij i gibkij stili.
     - Tak my dogovorilis'? - Vedzh po ocheredi posmotrel kazhdomu v glaza.
     Kazhdyj kivnul ili podnyal ruku - vse, krome Bustera, kotoryj  prorychal:  -
Polagayu, da.
     Ostal'nye zasmeyalis'.
     - Otlichno, - Vedzh otkinulsya nazad. - Otnyne my  -  Uzkij  krug.  To,  chto
budet zdes' skazano, ne dolzhno vyjti naruzhu. Narod budet dumat', chto vy -  moya
gruppa konsul'tantov, a ne nachalo dvizheniya soprotivleniya. Esli vy dumaete, chto
kto-to dolzhen uznat' o nashem zagovore, skazhite ostal'nym... i my  progolosuem,
vvesti ego ili ee v Uzkij krug  ili  net.  Drugie,  komu  my  verim  i  v  kom
nuzhdaemsya, takie kak Solo, prisoedinyatsya k  nam,  kogda  priletyat  syuda,  esli
priletyat.
     - Teper' podumaem o gibkom sposobe vedeniya vojny. Juuzhan'-vongi pridut na
Borlejas,  chtoby  razbit'  nas.  Nuzhno  zamanit'   ih,   dat'   im   koe-kakoj
nezasluzhennyj uspeh, chtoby oni stali zaviset' ot nashej  taktiki,  kotoruyu  oni
smogut predskazyvat' i ot kotoroj my otkazhemsya, kogda sochtem nuzhnym. Mne nuzhen
"ya", i mne nuzhny "oni".
     On povernulsya k Tikho.
     Tot sdelal glubokij vdoh: - Ladno, ya mogu byt' "imi", vozmozhno, s tem  zhe
uspehom, chto i "toboj". I, konechno, ty mozhesh' byt' soboj luchshe, chem ya. No esli
ty budesh' za nih, a ya - za tebya, to kazhdyj budet dumat' vne svoej cherepushki.
     Vedzh kivnul: - Horoshaya mysl'.
     Lendo skazal: - YA chto-to poteryalsya...
     Vedzh uhmyl'nulsya: - Takticheskaya igra,  Lendo.  Kogda  oni  reshat  poslat'
protiv nas ser'eznogo polkovodca - proizojdet li eto pryamo  sejchas  ili  posle
neskol'kih boev - etot polkovodec  budet  analizirovat'  nashu  taktiku,  chtoby
primenit'  protiv  nee  nailuchshuyu  strategiyu.  Inymi  slovami,   chtoby   imet'
predstavlenie o tom, chto on budet delat', my dolzhny predugadat', naskol'ko  on
smozhet predskazyvat' nashe myshlenie i nashu taktiku. Togda, esli my sumeem  dat'
emu v tochnosti to, chto on budet ot nas ozhidat',  esdi  smozhem  podkrepit'  ego
predubezhdeniya o nashih strategicheskih talantah...
     - To pozzhe ty smozhesh' eto prekratit' i zastat'  ego  vrasploh,  -  skazal
Lendo.
     - Pravil'no. Poetomu na nashih seansah planirovaniya Tikho budet  generalom
Antillesom, a ya budu juuzhan'-vongskim komanduyushchim, kem by  on  ni  byl,  i  my
posmotrem, kak daleko my sumeem ego zavesti.
     - YA ponyal, - zayavil Lendo. - Po suti, ya ponyal  dazhe  luchshe,  chem  ty.  Ty
igraesh' v sabakk.
     Vedzh obmozgoval eto zayavlenie s zadumchivym licom:  -  Naverno,  da.  I  s
samymi vysokimi stavkami, kotorye ya kogda-libo videl.




        GLAVA CHETVERTAYA

     Okkupaciya Borlejas. Dni 4-5

     Vpervye za mnogo let Lyuk vstretilsya s protivnikom, sama sushchnost' kotorogo
pokolebala ego otvagu i reshimost': s byurokratiej.
     Edva li ne samym strashnym oruzhiem etogo protivnika  byli  soveshchaniya.  Lyuk
provodil chas, dva,  tri,  obsuzhdaya  s  polkovnikom  Selchu  i  gruppoj  voennyh
konsul'tantov anti-vongskuyu  taktiku  istrebitelej,  zatem  shel  na  takie  zhe
dolgie, nudnye i utomitel'nye sobraniya s uchenymi, razmyshlyayushchimi nad  prichinoj,
po kotoroj juuzhan'-vongi i ih tvari nevidimy v  Sile.  Lyuk  nauchilsya  smyagchat'
svoe rasstrojstvo, sam provodya vstrechi i sovmeshchaya ih s drugimi zanyatiyami  -  s
uprazhneniyami, uchetom pripasov  i  seansami  obucheniya  yunyh  dzhedaev  na  bortu
"Iskatelya priklyuchenij".
     Mezh  tem  razrabatyvalsya  plan  -  "uzkij   krug"   opredelil   strukturu
Soprotivleniya, kotoroe dolzhno bylo pritait'sya pri  prihode  juuzhan'-vongov,  a
zatem, kogda pridet vremya, razvernut'sya i unichtozhit' zahvatchikov iznutri.
     Shodnoe  po  strukture  s  dzhedajskim  podpol'em,  organizaciej   kotorgo
zanimalis' Leya i Han, Soprotivlenie dolzhno bylo byt'  shire  i  mnogochislennee.
Vnutrennij krug dolzhen byl vysadit' odnogo ili  bol'she  doverennyh  chlenov  na
kazhdoj planete, gde eto bylo vozmozhno. |ti chleny dolzhny byli podobrat'  bojcov
i organizovat' yachejki Soprotivleniya. Kazhdaya yachejka dolzhna  byla  pristupit'  k
organizacii drugih yacheek. Ni odin chlen yachejki ne dolzhen byl znat' bol'she  dvuh
chlenov Soprotivleniya za predelami svoej yachejki - tak luchshe lokalizovat' ushcherb,
esli yachejka budet raskryta. Kazhdaya yachejka dolzhna byla popytat'sya  organizovat'
bazu, kotoruyu ne smogli by najti juuzhan'-vongi -  mesto  dlya  hraneniya  mashin,
oruzhiya,  instrumentov,  droidov,  voobshche   vsego,   chto   moglo   ponadobit'sya
Soprotivleniyu, kogda nastanet vremya snova srazhat'sya s juuzhan'-vongami.
     O sushchestvovanii "uzkogo kruga" stalo izvestno v gruppe flotov  Vedzha;  ih
nazvali Insajderami, no vse polagali, chto eto gruppa voennyh konsul'tantov. Ih
istinnaya cel' ostavalas' v sekrete.
     Lyuk predlozhil vse svoi znaniya i takticheskie navyki, kakie tol'ko  mog,  i
eto okazalos' bol'she, chem on dumal.
     Mnogie gody posle togo, kak on stal masterom-dzhedaem - i v techenie mnogih
let, kogda on ostavalsya edinstvennym izvestnym masterom-dzhedaem v galaktike  -
on bez ustali iskal svedeniya o dzhedayah, kakimi oni byli do  prihoda  k  vlasti
Palpatina.  Palpatin  i  ego  pravaya  ruka,  rodnoj  otec  Lyuka  Dart  Vejder,
sistematicheski unichtozhali dzhedaev i pytalis' iskorenit' vsyakuyu  pamyat'  ob  ih
sushchestvovanii. CHtoby vosstanovit' etu pamyat', potrebovalis' dolgie poiski. Lyuk
otslezhival ostatochnye sledy dzhedaev, nahodya obryvki zdes' i sluhi tam, i takim
obrazom nauchilsya rasputyvat' eti klubki.  Bol'shaya  chast'  ih  vela  v  nikuda;
dzhedai, kotoryh on  razyskival,  libo  blagopoluchno  ischezli,  libo  na  vremya
zatailis' - lish' dlya togo, chtoby ih v konce  koncov  obnaruzhili  i  unichtozhili
prihvostni Palpatina.
     Issleduya   sposoby,   blagodarya   kotorym   dzhedai,   perezhivshie    perye
Imperatorskie CHistki, sumeli eto sdelat' - kak oni zabivalis' v nory,  stirali
svoi oficial'nye lichnosti, skryvali svoyu Silu, pryatali svetomechi i izbavlyalis'
ot ohotnikov - Lyuk, sam togo ne osoznavaya, nakopil  gromadnye,  hotya  i  chisto
teoreticheskie, znaniya etih priemov. Teper', na sobraniyah i seansah zapisi, eta
informaciya izlivalas' iz  nego  i,  dobavlennaya  k  razvedtrenirovkam  Mary  i
drugih, stanovilas' chast'yu Rukovodstva po osnovaniyu yacheek Soprotivleniya -  tak
zhe, kak togda, kogda on i ego druz'ya nachali formirovat' dzhedajskoe podpol'e po
vsej galaktike.
     V konce koncov, osoznav, kakuyu pol'zu mogut prinesti eti  zasedaniya  delu
Soprotivleniya, Lyuk primirilsya s nimi i dazhe stal poluchat' ot nih udovol'stvie.
I oni otvlekali ego mysli ot bespokojstva i boli, kotorye rosli v nem.
     Bolee dvadcati pyati let nazad, kogda ego dyadya Ouen i tetya Beru umerli  na
dalekom, nikomu ne nuzhnom  Tatuine,  Lyuk  ostalsya  odin  -  okruzhennyj  novymi
druz'yami, no bez sem'i. Potom, s techeniem vremeni, on sobral vokrug  sebya  etu
sem'yu. Sredi etih  lyudej  ne  bylo  ego  otca;  |nakin  Skajuoker  umer  cherez
neskol'ko mesyacev posle raskrytiya svoej istinnoj lichnosti. Odnako  v  Lee  Lyuk
nashel rodnuyu sestru; zatem ego drug Han Solo stal ego zyatem. U  nih  poyavilis'
deti - Dzhesin, Dzhajna i |nakin Solo. Dal'she otnosheniya Lyuka  s  Maroj,  kotorye
evolyucionirovali ot smertel'noj nenavisti s ee storony k oboyudnoj  lyubvi  -  k
lyubvi i svyazi, vyrazhavshejsya cherez Silu, kotoraya razmyvala granicy mezhdu  nimi,
ob容dinyala ih mysli i nadezhdy - dostigli kul'minacii v forme  braka.  Nakonec,
poyavilsya Ben, kotoryj rodilsya vsego neskol'ko mesyacev nazad; sem'ya Lyuka  stala
naschityvat' vosem' chlenov, i vse oni nazyvali svoim domom Koruskant.
     Teper' "dom" byl polem proigrannoj bitvy. Sem'ya,  sobrannaya  cenoj  takih
zhertv i usilij za stol'ko let, rassypalas'. YUnyj |nakin Solo byl mertv, i  vse
nadezhdy, kotorye vozlagal na nego Lyuk,  ruhnuli.  Dzhesin  propal;  bol'shinstvo
lyudej byli uvereny, chto on tozhe mertv. Dzhajna ne priletela  na  Borlejas;  ona
otpravilas' na poiski lichnogo  vozmezdiya,  a  takie  poiski  zachastuyu  veli  k
razrusheniyu, k temnoj storone Sily, k smerti... ili ko vsem trem. Han zalechival
ranu na sekretnoj baze dzhedaev, i Leya ostavalas' s nim. Edinstvennye, kogo Lyuk
mog kazhdyj den' prizhimat' k sebe, byli  Mara  s  Benom,  i  vse  troe  zhili  v
okruzhenii vragov.
     Vsyakij raz, kogda osoznanie etogo nastigalo Lyuka, on myagko vytalkival ego
iz svoih myslej i pogruzhalsya v meditaciyu, koncentriruyas' na svoih  namereniyah,
svoih zadachah, na teh, kogo on lyubil. No eti  priemy  dzhedaev  lish'  nenadolgo
izbavlyali ego ot trevogi. Trevoga ostavalas', terpelivo vyzhidaya moment,  chtoby
privlech' ego vnimanie i razmyt' ego uverennost'. To byli juuzhan'-vongi  v  ego
sobstvennom soznanii.


     Lyuk obnaruzhil sebya okruzhennym listvoj i na mig podumal, chto  on  v  peshem
patrule v dzhunglyah Borlejas. Odnako v  sleduyushchee  mgnovenie  on  zametil,  chto
vozduh zdes' eshche bolee  vlazhnyj,  chem  obychno  na  Borlejas,  a  sama  priroda
okruzhayushchej ego rastitel'nosti i derev'ev netipichna  dlya  etogo  mira.  Derev'ya
zdes' byli bolee mrachnymi i vysokimi, ih vetvi klonilis'  k  zemle,  a  temnye
ozerki gruntovyh vod skryvali nezametnye dvizheniya podvodnyh zhitelej.
     Dagobah. To byl mir, gde ego treniroval Joda - celuyu zhizn' nazad.
     Znachit, eto son. Lyuk pokachal golovoj. Net, vo snah u nego obychno ne  bylo
takoj yasnosti myslej. Esli eto videnie - znachit, videnie v Sile.
     Lyuk povernulsya i  okazalsya  pered  vhodom  v  peshcheru.  V  etom  meste  on
stolknulsya s videniem Darta Vejdera - ili samogo sebya v otlichitel'nom  odeyanii
Vejdera. Teper' uzhe ne bylo Jody, kotoryj by predupredil ego,  chtoby  ne  bral
oruzhiya v eto mesto zla  i  protivostoyaniya,  i  Lyuk  pochuvstvoval  dosadu,  chto
videnie ne dalo  emu  dazhe  mimoletnogo  udovol'stviya  snova  uvidet'  starogo
mastera v situacii, gde ego prisutstvie bylo by umestnym.
     Lyuk obnaruzhil, chto odet v chernoe. Na poyase visel svetomech. Lyuk snyal  ego,
spryatal v izgibe vetki i voshel v peshcheru.
     Vnutri ego vstretili lish' temen' i molchanie. No Lyuk znal, chto tam  chto-to
est' - v neskol'kih shagah vperedi, gde sgushchalsya mrak. On ne  videl  ego  i  ne
slyshal, odnako oshchushchal s pomoshch'yu Sily. Lyuk shagnul k nemu  i  pochuvstvoval,  chto
ono smestilos' v storonu, obhodya ego.
     Zatem ono metnulos' mimo nego - ot prikosnoveniya Lyuku stalo durno, v  nem
vnov' prosnulas' kazhdaya velikaya nenavist' v ego zhizni -  k  Dartu  Vejderu,  k
Imperatoru, k samomu sebe, kogda on  zabrel  slishkom  daleko  po  puti  temnoj
storony - i zatem tvar' pokinula peshcheru. Lyuk posledoval za nim.
     On vyshel na bolee  yarkij  svet,  chem  mgnoveniem  ran'she,  i  teper'  ego
okruzhali vzdymayushchiesya vverh zdaniya, sooruzheniya takoj vysoty, chto nebo kazalos'
lish' slaboj luchinkoj sveta. Vse vokrug -  dyurakritovye  poverhnosti,  razbitye
lendspidery i gromadnye glyby neuznavaemyh oblomkov -  bylo  pokryto  zelenymi
vodoroslyami i kolyshushchimisya travami bolee blednogo ottenka. U  ego  nog  lezhalo
chelovecheskoe telo, okutannoe toj zhe rastitel'nost'yu.
     T'ma, kotoruyu on presledoval, byla vperedi, dal'she v uzkom  ushchel'e  mezhdu
neboskrebami  -  vse  tak  zhe  nevidimaya  nevooruzhennym  glazom,  vse  tak  zhe
toshnotvorno osyazaemaya v Sile.
     Ona vzmetnulas'  vverh  i  zavertelas'  podobno  tornado.  Uvelichilas'  v
razmerah, zadev doma s obeih storon. Ot prikosnoveniya vodorosli i trava  vdrug
izmenilis', teper' oni byli useyany  bol'shimi  urodlivymi  plodami,  chernymi  i
losnyashchimisya, kak staraya neft'. Zatem vsya poverhnost' v pole  zreniya  okazalas'
pokrytoj plodami, i na glazah u Lyuka oni nachali osypat'sya, otryvayas' ot  svoih
cherenkov. Oni padali na zemlyu, vzgromozhdalis' na  vdrug  poyavivshiesya  nozhki  i
razbredalis' vo vse storony, neuklyuzhe kovylyaya, kak malen'kie deti.
     I kazhdyj iz nih byl perepolnen stradaniem i temnoj zhazhdoj razrusheniya.
     Odin iz plodov otkryl rot i izdal pronzitel'nyj vopl'. To zhe samoe sdelal
drugoj, zatem tretij. Vozduh napolnilsya krikami.
     CH'ya-to ruka shvatila Lyuka za plecho. On otkryl  glaza.  Mara  tryasla  ego,
lico ee poblednelo. Vozduh po-prezhnemu byl polon krika, no eto byl krik  Bena,
i Mara derzhala malysha na rasstoyanii, slovno zashchishchaya ego ot Lyuka.
     - CHto eto? - sprosila ona.
     - Videnie. - Lyuk vosstanovil kontrol' nad dyhaniem i obnaruzhil, chto chast'
ego sna ne ischezla; energiya i ugroza temnoj storony po-prezhnemu okruzhali  ego.
Ben, chuvstvitel'nyj k  Sile,  kakim  moglo  byt'  lish'  ditya  dvuh  vydayushchihsya
dzhedaev, protestuyushche vopil.
     - Zlo prisutstvuet na Koruskante. Uzhasnoe zlo temnoj storony.




     Okkupaciya Borlejas. Den' 5

     Gologramma pokazyvala znakomoe zrelishche:  dnevnoj  pejzazh  kakoj-to  chasti
Koruskanta. Ogromnye, torchashchie vverh zdaniya i pestrye oranzhevye oblaka v  nebe
byli harakterny dlya  etogo  mira,  hotya  vidov,  podobnyh  etomu,  bylo  takoe
beschislennoe mnozhestvo, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne mog  tochno  opredelit',
kakoj uchastok Koruskanta im pokazyvayut.
     Vprochem, koe-chto bylo drugim. Bolee dalekie neboskreby kazalis' amorfnymi
figurami zelenogo cveta, i prichina tomu byla vidna na blizhajshih  zdaniyah:  oni
byli pokryty  materialom,  vyglyadevshim  kak  moh.  Iz  mha  torchali  predmety,
napominavshie travu, vetvi derev'ev i griby s zontichnymi shlyapkami.  Vblizi  oni
byli okrasheny v raznye cveta; lish' na rasstoyanii oni  slivalis'  v  odinakovyj
zelenovatyj ottenok.
     Lyuk nashel gologrammu trevozhnoj. Moh  i  trava  byli  identichny  tem,  chto
prisutstvovali v ego videnii.
     V  temnote  konferenc-zala  k   goloproekcii   podoshel   muzhchina.   Svet,
otbrasyvaemyj goloproekciej Koruskanta,  yarko  osetil  ego  lico,  zelen'  mha
okrasila  ego  blednuyu  kozhu,  belye  volosy,  usy  i   borodu,   pridav   emu
nechelovecheskij vid. CHelovek etot byl sogben godami, hotya i ne istoshchen. Odeyanie
ego bylo chernym i  zakryvalo  vse,  krome  golovy  i  ruk,  ostavlyaya  zritelyam
vpechatlenie, chto chasti ego tela svobodno paryat v vozduhe.
     No zrelishche ne bylo zhutkim. Mnogie iz prisutstvuyushchih znali  ego  lico  uzhe
mnogo let. Volam  Tser  byl  politicheskim  istorikom,  v  ch'ih  dokumental'nyh
golofil'mah byl zapechatlen kazhdyj  shag  stanovleniya  Novoj  Respubliki  s  teh
vremen,  kogda  ona  byla   vsego   lish'   ploho   finansiruemym,   haoticheski
organizovannym povstancheskim Al'yansom.
     -  YA  na  sekundu  ostanovil  izobrazhenie,  -   skazal   Volam,   i   vse
prisutstvuyushchie mgnovenno  uznali  ego  melodichnyj  golos  s  aristokraticheskim
proiznosheniem,  -  chtoby  vy  mogli  uvidet',  chto  tvoritsya  na   poverhnosti
Koruskanta. Na planete nachalos' nechto  vrode  obnovleniya.  |ta  rastitel'nost'
pokryvaet  bol'shuyu  chast'  poverhnosti  Koruskanta.  Ona  rasprostranyaetsya   s
neveroyatnoj skorost'yu; vse, chto vy vidite na etoj kartinke, vsego za  den'  do
s容mki  bylo  golym  dyurakritom.  Temno-zelenoe  veshchestvo,  chto-to   napodobie
pastoobraznoj  peny,  vydelyaet  kislotu,  razrushayushchuyu   himicheskuyu   strukturu
dyurakrita. Griby, kak  ya  podozrevayu,  rodstvenny  vryvchatym  gribam  s  YAvina
CHetyre; pri udare oni detoniruyut. Bolee krepkaya porosl' puskaet dlinnye korni.
Koroche govorya, oni bystro razrushayut sooruzheniya na poverhnosti Koruskanta  -  a
sooruzheniya, vy  znaete,  pokryvayut  pochti  kazhdyj  kvadratnyj  santimetr  etoj
poverhnosti. Hotya na kartinke etogo ne vidno, vozduh tam stanovitsya vse  bolee
yadovitym, i ostavsheesya  naselenie  spuskaetsya  na  vse  bolee  nizkie  urovni,
sobirayas' vokrug gazoochistitelej, kotorye snabzhayut ih  prigodnym  dlya  dyhaniya
vozduhom.
     Lyuk sprosil: - CHto s rejdami juuzhan'-vongov?
     Volam posmotrel v ego storonu, shchurya glaza v  tshchetnoj  popytke  razglyadet'
detali v temnote.
     - |to znamenityj golos mastera Skajuokera, ne tak li?
     - Tak.
     - Juuzhan'-vongi dejstvitel'no sovershayut rejdy na nizhnie urovni. Nekotorye
iz nih kak budto provodyatsya s opredelennoj cel'yu -  naprimer,  dlya  razrusheniya
gazoochistitelej, - v to vremya kak ostal'nye, na moj vzglyad, - prosto ohotnich'i
ekspedicii. No samye strashnye ih ataki - vovse ne rejdy; eto sluchaetsya,  kogda
juuzhan'-vongi  pokidayut  zonu.  Oni  evakuiruyutsya  na   rasstoyanie   v   mnogo
kilometrov. A zatem proishodit vot eto.
     Volam vzyal v ruku malen'koe portativnoe ustrojstvo i  nazhal  na  odnu  iz
knopok.
     Zamershee izobrazhenie ozhilo snova, hotya ne poyavilos' nichego novogo,  krome
kolyhaniya na vetru blizhajshih planeto-formovochnyh rastenij i  korotkoj  vspyshki
molnii v odnoj iz tuch.
     Zatem chto-to izmenilos'. Kusok etoj