jna ponyala, no  lish'  chast'yu  soznaniya.  Odna  ee  chast'  znala:  Vedzh
Antilles prishel k vyvodu, chto Dzhag Fel poteryan,  i  ne  hochet  vospol'zovat'sya
dazhe tem slabym shansom spasti  plemyannika,  kotoryj  predlagala  Dzhajna  Solo.
Oshchushcheniya ot vsego etogo byli prosto poganye.
     - Tol'ko ne govorite mne o sootnoshenii sil, - skazala -  net,  prosheptala
Dzhajna. Ona proneslas' mimo pervoj eskadril'i. Ta  sdelala  shirokij  razvorot,
chtoby sest' ej na hvost, ne stolknuvshis' so  vtorj  gruppoj.  Teper'  gratchiny
leteli s dvuh storon.
     - YA ne govoril o sootnoshenii sil. - Tikho vpervye smutilsya.
     - Uzhe horosho.


     Kip upryamo derzhalsya vozle Dzhajny, strelyaya tak chasto, kak tol'ko pozvolyalo
vremya nakachki lazerov. Sama  Dzhajna  ne  strelyala.  Ee  razum  bluzhdal  gde-to
daleko, ona dazhe ne usmatrivala v korallah-prygunah opasnosti, i lish' refleksy
spasali ee ot gratchinov. Kip prikonchil odnogo "skoka", unichtozhiv dovina-tyaguna
i rasporov korpus korablika.  On  vzglyanul  na  sensornuyu  panel'.  Ostavalos'
vsego-to sorok devyat' "skokov" da odin zagraditel'.
     V sleduyushchee mgnovenie  "skokov"  stalo  sorok  vosem'.  Cifra  na  ekrane
umen'shchilas' na edinicu, i odin ogonek ryadom s Dzhagom pogas. No  Dzhag  byl  uzhe
vozle samogo zagraditelya.
     Otvet prishel k Kipu mgnovenno.
     - Dzhajna, ya mogu ego spasti, no mne ponadobitsya tvoya pomoshch'.
     Vspyshka chuvstv.
     - Kak? - sprosila Dzhajna.
     - Leti k nosu zagraditelya. Nuzhno probit'sya  skvoz'  zaslon  i  razgruzit'
Dzhaga, chtoby on smog proderzhat'sya. I prikroj menya. YA budu slishkom zanyat, chtoby
strelyat'.
     - Kip, fokus s  "bombami-tenyami"  vtoroj  raz  ne  srabotaet.  Oni  budut
nastorozhe.
     - YA ne eto hochu sdelat'. Ty verish' mne?
     - Delaj, chto zadumal.
     Oni pomenyalis' mestami - Dzhajna vnezapno  otkryla  ogon'  iz  vsego,  chto
moglo strelyat', a Kip vveril manevrirovanie svoim  refleksam,  zanyavshis'  inoj
zadachej.
     Lyuk Skajuoker uzhe odnazhdy prodelyval takoe - paru let nazad. On rasskazal
ob  etom  drugim  dzhedayam;  vprochem,  priem  etot  bol'she  nikto  ne  proboval
primenyat', potomu chto on tak istoshchil Lyuka, chto tot edva ne svalilsya bez sil, a
boevaya obstanovka redko davala dzhedayam shans  ucelet'  posle  primeneniya  takoj
iznuritel'noj tehniki.
     Oni proshli vtoruyu volnu korallov-prygunov i teper' leteli pryamo k oblaku,
okutyvavshemu Dzhaga. Za nim, uzhe sovsem blizko,  vidnelsya  vtoroj  zagraditel'.
Kip znal, chto so vseh storon k nim sletayutsya "skoki". On dazhe  ne  smotrel  na
sensornuyu panel'; do "skokov" emu ne bylo dela.
     I eshche - Kip ne dumal, chto priem, kotoryj on sobiralsya primenit', vymotaet
ego tak zhe, kak Lyuka. On byl sil'nee Lyuka Skajuokera.
     On znal eto eshche s ih pervoj vstrechi - chto emu podchinyaetsya  bol'she  chistoj
energii, chem legendarnomu masteru-dzhedayu. No sejchas on, vozmozhno, vpervye  mog
priznat'sya v etom bez trepeta ili gordyni. On prosto byl sil'nee, vot  i  vse.
Obychno eto ne imelo znacheniya; sejchas imelo.
     Oni dostigli kraya oblaka korallov-prygunov, okruzhavshego Dzhaga.  Dzhajna  i
Kip proneslis' mimo "skokov", kotorye tut zhe  uvyazalis'  za  nimi,  i  nyrnuli
vnutr', uvilivaya ot vrazheskogo ognya; Dzhajna strelyala  v  otvet.  I  vdrug  oni
okazalis' v seredine; Dzhag pristroilsya szadi, a vperedi mayachil zagraditel'.
     Slovno v tumane, pochti ne celyas', Kip nazhal  na  gashetku.  K  zagraditelyu
poneslis' krasnye luchi, i tut zhe vpered metnulas' voronka i perehvatila ih.
     Ispol'zuya Silu i bolee shirokij diapazon chuvstv, kotorye ona  davala,  Kip
popytalsya "nashchupat'" etu voronku. On ne mog chuvstvovat' ni juuzhan'-vongov,  ni
ih tvarej, no obnaruzhit' iskrivleniya  prostranstva  mog  -  malen'kie  krepkie
yadryshki, sredotochiya iskazhenij, kotoryh byt' ne dolzhno.
     Ih bylo mnogo, no Kip ne znal, kakie iz nih prinadlezhali  zagraditelyu,  a
kakie-korallam-prygunam,   i   etu   skudnuyu   informaciyu   nevozmozhno    bylo
preobrazovat' v tochnye dannye o napravleniyah i rasstoyaniyah.  Voronka,  kotoraya
kazalas' ochen' dalekoj, mogla na samom dele generirovat'sya sosednim  korallom-
prygunom.
     Kip aktiviroval i vypustil protonnuyu torpedu. On skoncentrirovalsya na  ee
fizicheskom prisutstvii, kogda ona za schitannye sekundy priblizila ego soznanie
k zagraditelyu... i propala v drugoj voronke.
     Kip  zafiksiroval  etu  voronku  i  zapomnil,  k   kakoj   iz   mnozhestva
singulyarnostej ona prinadlezhala.
     I on uhvatilsya za etu voronku, brosiv na nee vsyu svoyu Silu i disciplinu.
     |to bylo vse ravno chto tolkat' lendspider  tonkim  metallicheskim  prutom.
Nadavish' slishkom sil'no - prut sognetsya i stanet bespoleznym. Slishkom slabo  -
i nichego ne sluchitsya.  Nuzhno  bylo  podobrat'  kak  raz  takoe  usilie,  chtoby
sdvinut' voronku s mesta, peremestit' ee v nuzhnuyu storonu...
     V techenie neskol'kih  mgnovenij  vo  vselennoj  sushchestvovali  tol'ko  on,
Dzhajna i voronka. Kip potyanul voronku  na  sebya,  razvernul  ee  i  tolknul  v
obratnuyu storonu.
     I vot on snova sidit v kokpite "iksokryla" i smotrit,  kak  deformiruetsya
bok  zagraditelya.  Na  obratnom  puti  voronka  kosnulas'  korablya,  i  teper'
zagraditel' udlinyalsya, vytyagivaya v  storonu  singulyarnosti  tolstyj  otrostok,
kotoryj kazalsya ves'ma  elastichnym,  hotya  na  samom  dele  sostoyal  iz  ochen'
tverdogo jorik-koralla.
     Blizhajshie k voronke  uchastki  zagraditelya  uskoryalis'  bystree,  i  bolee
udalennye  uchastki  nachali  otryvat'sya,  vybrasyvaya  v  kosmos  atmosferu.  No
neveroyatnoe  tyagotenie  singulyarnosti  ne  otpuskalo  na   volyu   ni   kusochka
izdyhayushchego korablya. Gravitacionnaya utroba vtyagivala  v  sebya  vse  bol'shie  i
bol'shie kuski zagraditelya, sdavlivaya ih i razdiraya, i  v  schitannye  mgnoveniya
zagraditelya ne stalo.
     Kip chuvstvoval sebya  unichtozhennym,  ustavshim  do  smerti,  kak  budto  on
neskol'ko dnej bezhal bez ostanovki, pitayas' energiej Sily,  i  nakonec  prisel
otdohnut'. On brosil vzglyad na panel' diagnostiki; panel' otryvisto pishchala.
     - YA povrezhden, - skazal Kip. - Dumayu, gratchin.
     I dejstvitel'no, uchastok kokpita po pravomu bortu nachal chernet', ispuskaya
kislotnyj dym. Kip bezuchastno snyal s  poyasa  svetomech  i  napravil  emitter  v
pochernevshuyu zonu.
     V  sleduyushchuyu  sekundu  metall  razoshelsya,  i  vnutr'   ustavilis'   glaza
nasekomogo. Kip zazheg  svetomech;  energeticheskij  klinok  vonzilsya  v  gnusnuyu
tvar'. Kip vyklyuchil mech, kotoryj gudel kak-to priglushenno - za  eti  mgnoveniya
pochti vsya atmosfera uletuchilas' v dyru.
     Skafandr Kipa byl aktivirovan, i energopole uderzhivalo vozduh vokrug  ego
tela, sohranyaya davlenie na kozhu.
     - Problema s gratchinom reshena, - dolozhil Kip.
     - Izvinyayus', - skazala Dzhajna. Ee golos tozhe zvuchal priglushenno.
     Kip vzglyanul na sensornuyu panel'. On, Dzhajna i Kip byli na vyhode iz zony
srazheniya. Ih presledovalo s dvadcat' korallov-prygunov.
     No teper' na ekrane byli i  drugie  "svoi"  -  oblako,  oboznachennoe  kak
Razbojnyj eskadron, bol'shoj korabl' pod nazvaniem  "Lunnyj  priliv",  vse  oni
priblizhalis' primerno iz-pod oborota galaktiki.
     - Poehali tuda, - predlozhil Kip.
     - Vsenepremenno, Kip, - otvechala Dzhajna. - Spasibo tebe.
     - Da ladno.


     Han s poserevshim licom otkinulsya na siden'e, starayas'  dyshat'  rovnee.  U
Lei vid byl ne luchshe.
     - My tak ee vospitali, Han, hoteli my togo ili net.
     - YA znayu.
     - I my edva li mozhem kritikovat' ee.
     - S kakih eto por logicheskie vykrutasy zapreshchayut  mne  rugat'  moyu  doch'?
Osobenno kogda ona vytvoryaet takie gluposti?
     - Han.
     - YA stal na dvadcat' let starshe, chem byl utrom. Na dvadcat' let, Leya.
     - Ty stanovish'sya pohozh na Tripio.
     Han vzglyanul na nee ispodlob'ya: - Da neuzheli?
     - Vpered. CHem skoree my doberemsya do Prorvy, tem skoree smozhem vernut'sya.




        GLAVA CHETYRNADCATAYA

     Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta

     Lazernyj luch metrovoj tolshchiny vyrvalsya  iz  glubin  kosmosa  i  udaril  v
korabl'-mir Cavonga La.
     Moshchnost' lucha ravnyalas' moshchnosti celoj turbolazernoj batarei; na korabl'-
mir  obrushilas'  gubitel'naya   energiya,   isparyaya   jorik-korall   i   vyzhigaya
vnutrennosti.
     Menee chem cherez sekundu  v  meste  popadaniya  materializovalas'  voronka,
perehvatila luch i nachala vpityvat' energiyu v sebya. |nergiya lilas' i lilas',  i
voronka prodolzhala ee pogloshchat'. Spustya minutu lazernaya ataka prekratilas',  i
voronka ischezla.
     V kontrol'noj rubke korablya-mira Cavong La vosprinyal izvestie o napadenii
s opredelennym nedoumeniem.
     - Ob'em povrezhdenij? - sprosil on.
     - Minimal'nyj, - skazal Maal La. -  Rana  uzhe  zatyagivaetsya.  CHerez  den'
ostanetsya lish' boevoj shram.
     - Korabl' ili orudie, kotoroe po nam strelyalo, najdeno?
     - Net, voenachal'nik. Hotya, po vsej vidimosti, ono  nahodilas'  daleko  za
predelami samoj vneshnej planety, i luchu ponadobilos' dovol'no  mnogo  vremeni,
chtoby dobrat'sya do nashego korablya-mira.
     - |to vsego lish' demonstraciya togo, chto u nih dostatochno nablyudatelej  na
planete, chto u etih  nablyudatelej  hvataet  sredstv  svyazi  i  chto  oni  mogut
otslezhivat' polozhenie korablya-mira na orbite. - Cavong  La  pozhal  plechami.  -
Tol'ko zachem demonstrirovat' eto takim bespoleznym manerom?
     - Ne znayu, voenachal'nik.
     Cavong La zadumalsya,  edva  obrashchaya  vnimanie  na  boleznennye  oshchushcheniya,
kotorye vyzyvalo koposhenie parazitov v ego ruke.
     Nakonec emu prishla na um dovol'no obeskurazhivayushchaya mysl'.
     - Prosledite kurs etoj lazernoj ataki.
     - My uzhe eto sdelali, voenachal'nik.
     - Prodolzhite ego za  predely  sistemy  Koruskanta.  Kakie  eshche  planetnye
sistemy lezhat na etoj linii?
     Maal La podal znak odnomu iz svoih analitikov, i cherez  neskol'ko  sekund
analitik vydal otvet.
     - Piriya, - skazal Maal La.
     - Razbudite villip moego otca. I privedite ko mne Viki SHesh.




     Okkupaciya Borlejas. Den' 39

     Hotya vorota angara dlya specoperacij byli otkryty i tuda uzhe  napravlyalis'
na posadku  "iksokryly"  Razbojnogo  eskadrona,  Dzhajne,  Kipu  i  Dzhagu  bylo
prikazano sadit'sya v mertvoj zone - v neskol'kih desyatkah metrov  ot  glavnogo
vhoda, gde ne bylo drugih korablej. Na pole stoyal odinokij oficer,  i  Dzhajna,
zahodya na posadku, uznala ego.
     Polkovnik Selchu.
     Ee serdce vryad li moglo upast' eshche nizhe. Ono uzhe  bylo  gde-to  v  rajone
lodyzhek. No sejchas Dzhajna chuvstvovala, chto ono prohodit poslednie santimetry i
opuskaetsya do samyh pyatok.
     Kogda piloty vybralis' iz svoih istrebitelej, Tikho obvel ih  kriticheskim
vzglyadom.
     - Nikto ne ranen? - sprosil on.
     Vse  druzhno  zamotali  golovami.  Kip,  hotya  i  zhivoj-zdorovyj,   tyazhelo
privalilsya k krylu "kurnosika", i Tikho posmotrel na nego eshche raz.
     - Ty, idi lyag, - skazal on.
     - S radost'yu. - Kip vzglyanul na Dzhajnu. - S tvoego razresheniya, o Velikaya.
     - Idi otdyhaj, Kip.
     Tikho povernulsya k Dzhajne: - General Antilles  hochet  s  toboj  govorit'.
Sejchas zhe.
     - YA tak i znala.
     - I so mnoj? - sprosil Dzhag.
     - Pozzhe, - otvetil Tikho. - Hotya on  prosil  peredat'  svoi  pozdravleniya
naschet toj taktiki s "bombami-tenyami". Poskol'ku sbitaya  cel'  ne  mozhet  byt'
prisuzhdena bolee chem dvoim pilotam, on schitaet, chto pervyj zagraditel' sleduet
pripisat' tebe.
     - Soglasna, - skazala Dzhajna. - YA ne pretenduyu.
     - YA tozhe, - dobavil Kip.
     Oni voshli vnutr' biostancii. Zdes' Kip ostavil ih  i  otpravilsya  v  svoi
komnaty, starayas' ne spotykat'sya.
     V ofise Vedzha Tikho na vremya pokinul  Dzhajnu  i  Dzhaga  i  napravilsya  vo
vnutrennyuyu komnatu, zatem na sekundu prosunul golovu v dver' i skazal: - Vsego
na paru minut.
     - Ponyatno, - molvila Dzhajna.
     Tikho snova ischez, ostaviv ih naedine s protokol'nym droidom Vedzha.  Dzhag
skazal: - Mne nado s toboj pogovorit'. Neoficial'no.
     Po ego  spokojnomu,  kontroliruemomu  povedeniyu  Dzhajna  ne  mogla  tochno
skazat', o chem pojdet rech', no ona dogadyvalas'.
     - Dal'she po koridoru est' malen'kij konferenc-zal.
     - Sgoditsya.
     Ona znala, chto on sobiralsya skazat'. Ego lico pobledneet ot  gneva,  shram
na lbu zapylaet, i on budet stegat'  ee  slovami.  "Ty  pokinula  missiyu  radi
odnogo pilota, - skazhet on. - Ty edva ne pogubila svoyu eskadril'yu. Ty edva  ne
razrushila ves' plan. Nich'ya zhizn' etogo ne stoit. Ni moya. Ni tvoya.  Nikakoj  ty
ne lider i ne oficer, ty polnoe nedorazumenie".
     Vot chto on ej skazhet, i u nee ne budet  chem  zashchishchat'sya,  potomu  chto  on
budet prav.
     On budet smotret' na nee s vyrazheniem, porozhdennym analiticheskim raschetom
i mnogoletnim opytom. On skazhet ej vse, chto o nej dumaet, a potom povernetsya i
ujdet. Najdet sebe druguyu eskadril'yu i  budet  eyu  komandovat'  -  eskadril'yu,
sootvetstvuyushchuyu ego sobstvennym standartam, eskadril'yu, na kotoruyu  on  smozhet
rasschityvat'.
     Dzhajna pochuvstvovala rezkuyu bol' v grudi, kak budto  nechayanno  proglotila
vibronozh i tot v konce koncov vklyuchilsya. No  ona  vzyala  sebya  v  ruki.  Nuzhno
smotret' emu v glaza, kogda on pristupit k slovesnoj porke. Ona zasluzhila.
     Oni doshli do konferenc-zala, dver' ego byla otkryta,  vnutri  -  temno  i
holodno; Dzhag vklyuchil svet i zakryl za Dzhajnoj dver'.
     Ona povernulas' k nemu, nadeyas', chto po ee licu  nikakih  perezhivanij  ne
vidno.
     - YA znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat', - skazala Dzhajna.
     - Ne dumayu. - Kak ni stranno, lico Dzhaga  vovse  ne  napominalo  kamennuyu
masku, kak ona ozhidala. U nego byl voobshche kakoj-to neuverennyj vid, sovershenno
neharakternyj dlya Dzhaga Fela.
     - Ty skazhesh', chto ya opozorilas'. I budesh' povtoryat' eto do teh por,  poka
ne uvidish', chto ya bol'she ne vyderzhu. I posle etogo ujdesh'.
     U nee  szhalos'  gorlo,  i  poslednie  slova  prozvuchali  kak-to  stranno;
sobstvennyj golos pokazalsya ej vysokim i hriplym.
     - Net. My oba znaem, chto tvoi komandnye resheniya  byli  ves'ma  daleki  ot
zdravogo smysla i effektivnoj strategii. |to dazhe ne obsuzhdaetsya.  No  ya  hochu
znat'... - On zapnulsya i kak budto eshche bol'she poteryal uverennost' v sebe. -  YA
hochu znat': zachem ty eto sdelala?
     - Ne znayu.
     - Znaesh'. Dolzhna  znat'.  Nikto  etogo  ne  znaet,  krome  tebya.  -  Dzhag
naklonilsya eshche nizhe. |to byla poza ustrasheniya; on smotrel ej  pryamo  v  glaza,
slovno nadeyalsya najti  tam  otvet  -  lyuboj  otvet,  zapechatlennyj  krohotnymi
bukvami v ee zrachkah. - Otvechaj.
     - YA... YA... - Golos stal sovsem hriplym, i Dzhajna  uzhe  otchayalas'  s  nim
sovladat', no nakonec slova polilis' iz nee - prostye, detskie  slova:  -  Vse
uhodyat... - Vzor zastilali slezy. - Vse vokrug uhodyat i uhodyat, i  ya  ne  mogu
eto ostanovit'. YA ne hotela, chtoby ty tozhe ushel.
     Tut slezy vse-taki hlynuli iz glaz, i  Dzhag  prevratilsya  v  rasplyvchatoe
pyatno chernoj uniformy, uvenchannoe rasplyvchatym pyatnom blednoj kozhi. Dzhajna uzhe
ne mogla razobrat' ego lico, no ona znala, chto na nem - vyrazhenie  nedoumeniya,
otvrashcheniya ili neprikrytogo prezreniya...
     Zatem on obnyal ee za plechi i prityanul k sebe, tak chto ee golova  uperlas'
v ego grud', i  polozhil  svoyu  golovu  sverhu;  eto  proyavlenie  nezhnosti  tak
potryaslo Dzhajnu, chto ona edva ne otskochila nazad. Naprotiv, Dzhajna prizhalas' k
nemu eshche sil'nee, edva ne upav - nogi bol'she ne derzhali ee ves -  i  bezzvuchno
zaplakala; slezy lilis' po licu i vpityvalis' v mundir.
     - YA nikuda ne ujdu, - skazal Dzhag.
     - Pochemu?
     - CHto "pochemu"?
     - Pochemu ty nikuda ne ujdesh'?
     - Potomu chto ne hochu.
     On podnyal ee golovu, odnovremenno  nakloniv  svoyu,  i  vnezapno  ih  guby
slilis' v pocelue, krepkom, kak vakuumnyj shov.
     Smyatenie Dzhajny nikuda ne delos', no k nemu dobavilos'  oshchushchenie  poleta,
kak budto ona vzletela v nebo bez "iksokryla". I eshche ej  pokazalos',  chto  ona
vdrug sbrosila s sebya gruz - nevynosimo tyazhkij gruz, o  kotorom  ona  dazhe  ne
podozrevala i ne zamechala ego, poka on ne ischez.


     Gevin Larklajter vyshel iz ofisa Vedzha. Voshel Dzhag i otdal chest';  Vedzh  i
Tikho podnyali glaza.
     - YA znayu Dzhajnu s pelenok, - skazal Vedzh. - Ty na nee ne pohozh.
     Dzhag prodolzhal smotret' na stenu, poverh golovy Vedzha: - YA prishel  vmesto
nee, ser.
     - Ona prosila tebya ob etom?
     - Net, ser. YA skazal ej, pust' otdohnet, a ya pojdu k vam i vse ulazhu.
     - Uladish'. - Vedzh vzglyanul na Tikho, no  pomoshchnik  uzhe  nacepil  na  sebya
spasitel'nuyu masku igroka v sabakk. - Po-tvoemu, mne chto-to  nuzhno  ulazhivat',
Fel?
     - Polagayu, da, ser hotya eto i ne vasha oshibka. Razreshite otvetit' voprosom
na vopros - skol'ko vam bylo let, kogda vy vpervye ne soshlis'  vo  vzglyadah  s
komandirom, a potom vyyasnilos', chto vy byli pravy?
     - Dvadcat'. |to kogda u menya vpervye byl komandir.
     - YA  primerno  v  tom  zhe  vozraste,  ser,  i  ya  by  hotel  koe-chto  vam
posovetovat' pered vashim razgovorom s Dzhajnoj Solo.
     - Ochen' horosho. Syad'. Uspokojsya. My tebya slushaem.
     Dzhag sdelal, chto emu bylo skazano, i posmotrel nakonec dyade  v  glaza:  -
Ser, ya dumayu,  chto  nakazyvat'  ee  sejchas  -  eto  vse  ravno,  chto  bit'  po
raskalennomu metallicheskomu brusu.
     - Ty imeesh' v vidu, chto brus izmenit svoyu formu?
     - Da, ser. Prichem ne k luchshemu.
     - Kak naschet ee nadezhnosti v boyu? YA nameren otluchit' ee ot  zadanij.  Ona
vedet sebya neracional'no.
     - |to budet to zhe samoe, ser, i, vozmozhno, s tem zhe rezul'tatom,  kotoryj
ya prognoziruyu. YA sovetuyu ne delat' etogo.
     - Nesmotrya na to, chto ona  soznatel'no  ne  podchinilas'  prikazu  i  radi
lichnyh del postavila pod ugrozu prioritetnuyu missiyu?
     - Tak tochno, ser. - Dzhag prochistil gorlo. - Ser, ya  gotov  letet'  s  nej
zavtra, i vovse ne iz chuvstva  blagodarnosti.  YA  schitayu:  to,  chto  proizoshlo
segodnya - eto otklonenie. Ne dumayu, chto eto povtoritsya.
     - Ne hochesh' skazat', pochemu?
     - Net, ser.
     Vedzh molchal; na neskol'ko dolgih sekund vocarilas' tishina.
     - Ty znaesh', chto kak komandir ya ne mogu s toboj  soglasit'sya,  hotya  cenyu
tvoyu tochku zreniya i tvoj opyt. Takie veshchi podryvayut disciplinu. Tem  ne  menee
uzhe dejstvuyut prikazy, kotorye demonstriruyut, chto k Dzhajne otnoshenie osoboe. YA
by predpochel, chtoby "osoboe otnoshenie" ne prinimalo takih krajnih form, no tut
uzh nikuda ne denesh'sya.
     - Tak tochno, ser.
     - CHto zh, horosho. YA postuplyu, kak ty sovetuesh'. Moj otvet poluchish'  pozzhe.
- Vedzh naklonilsya vpered, prinyav  bolee  nebrezhnuyu  pozu.  -  Esli  zabyt'  na
sekundu o moih znakah otlichiya, Dzhag, - ya tak rad,  chto  vy  segodnya  vybralis'
zhivymi!
     Dzhag vydavil iz sebya ulybku: - Spasibo, ser... e... Vedzh.
     - Vse eshche trudno obrashchat'sya ko mne ne po ustavu, e?
     - Da. Da, trudno.
     - Horosho. Eshche odin sposob smutit' moego vsemirno izvestnogo plemyannika. -
Vedzh vzdohnul. - Prodolzhaj  rabotat'  dlya  menya,  i  ya  otpushchu  tebya  k  tvoim
obyazannostyam.
     - Ser. - Vse opyat' stali delovymi. Dzhag podnyalsya, kozyrnul i ushel.
     Kogda dver' za nim zakrylas', Tikho zametil: - |to bylo interesno.
     - On soznatel'no otmenil odin iz moih prikazov, - skazal Vedzh.
     - On hiter.
     Vedzh kivnul: - Skoree dazhe kovaren.
     - My eshche sdelaem iz nego pilota-povstanca.




     Skoplenie chernyh dyr Prorva

     Han vel korabl' cherez opasnuyu  zonu  Prorvy  s  izyashchestvom,  intuiciej  i
vysokim masterstvom, kotorye on mog prodemonstrirovat' vsegda, kogda voznikala
neobhodimost' - hotya on predpochital ih demonstrirovat', kogda ryadom nikogo  ne
bylo, potomu chto takaya pedantichnaya, ostorozhnaya manera protivorechila ego imidzhu
derzkogo i bezrassudnogo letuna. Za "Tysyacheletnim Sokolom"  gus'kom  dvigalis'
dva "iksokryla" i gruzovik, tshchatel'no povtoryaya kazhdoe izmenenie ego kursa.
     Prorva   otsyuda   vyglyadela   kak   bol'shoe   yarkoe   pyatno,   okruzhennoe
singulyarnostyami, pogloshchayushchimi raznocvetnye gazy.  Zdes'  nahodilos'  neskol'ko
chernyh dyr;  raspolagayas'  v  sluchajnom  poryadke,  oni  prakticheski  polnost'yu
izolirovali  vnutrennee  prostranstvo.  CHrezvychajno  moshchnye  gravitacionnye  i
svetovye iskazheniya, sozdavaemye perekryvayushchimisya silovymi polyami, ne davali ni
odnomu luchu sveta pokinut'  eto  mesto,  i  dlya  lyubogo  korablya  vhodit'  ili
vyhodit' ottuda napryamik bylo vernoj smert'yu. Vnutr' Prorvy  veli  okol'nye  i
zaputnannye  puti,  pogranichnye  oblasti  byli   neveroyatno   opasnymi   iz-za
gravitacionnogo vozdejstviya chernyh dyr. Lish' ochen' horoshij pilot mog proletet'
po  odnomu  iz  izvestnyh   prohodov.   Otyskat'   novyj   prohod   mog   lish'
ekstraordinarnyj pilot.
     Segodnya Han sdelal stavku na bezopasnost' i letel po izvestnomu marshrutu.
Znanie etih putej doverili ochen' nemnogim. Leya znala, chto Han,  vozmozhno,  mog
by nashchupat' i novyj prohod, no sejchas, kogda oni vezli polnyj korabl' detej, a
v  sosednej  sisteme  Kesselya  kisheli  juuzhan'-vongi,  bylo   ne   vremya   dlya
kosmograficheskih issledovanij.
     Nakonec Han sdelal  poslednyuyu  popravku  kursa  i  povernul  k  Priyutu  -
kosmicheskoj stancii, kotoraya stroilas' v centre zakrytogo prostranstva Prorvy.
On sdelal vydoh, sbrasyvaya napryazhenie poslednih minut, i skazal:  -  Vot  ona.
Eshche urodlivee, chem ran'she.
     Priyut predstavlyal soboj special'nuyu  kollekciyu  chastej,  sobrannuyu  Lendo
Kalrissianom i brigadoj sovetnikov i  patronov,  kotorym  on  doveryal.  V  etu
strukturu byli vdelany ostatki ob®ekta "Prorva" - sborishche polyh planetoidov, v
kotoryh zhili rabochie i tehniki, proizvodivshie superoruzhie dlya Imperii  -  plyus
komponenty staryh kosmicheskih stancij, vsyakie moduli, snyatye s gruzovyh sudov,
i prochie uzly, proishozhdenie kotoryh Leya ne mogla opredelit'.
     CHerez neskol'ko minut oni seli v otvedennom im prichale  -  kupoloobraznom
pridatke, osnovanie kotorogo v chetyre raza  prevyshalo  diametr  "Tysyacheletnego
Sokola"; ego matovo-seruyu poverhnost' useivali pyatna rzhavchiny,  navodivshie  na
mysl' o takom  zhe  pochtennom  vozraste.  Neskol'ko  nedel'  nazad,  kogda  oni
poslednij raz syuda priletali, etoj shtukoviny zdes' ne bylo. U trapa Hana i Leyu
ozhidala vysokaya zhenshchina,  ch'ya  elegantnost'  i  dorogaya  odezhda  temnyh  tonov
napominali ob aristokraticheskom proishozhdenii... i o teh  dalekih  vremenah  i
mestah, gde aristokraty naslazhdalis' preimushchestvami svoego polozheniya.
     Leya pospeshila vpered, obognav sherengu detej-dzhedaev, i zaklyuchila  zhenshchinu
v ob'yatiya: - Tendra! YA ne znala, chto ty zdes'.
     ZHena Lendo ulybnulas' v otvet: -  Vy  chut'  so  mnoj  ne  razminulis'.  YA
privezla koe-kakuyu tehniku i neskol'ko dnej prismatrivala, chtoby ee ustanovili
i zapustili.
     - Kakuyu tehniku? - sprosil Han.
     Tendra mahnula rukoj, ohvativ zhestom ves' angar i zaodno ostal'noj kupol.
     - Vot etu. |to zhiloj modul' dlya  glubokogo  kosmosa,  takie  ispol'zuyutsya
komandami po obrabotke planet. Zdes' est' sobstvennyj generator  gravitacii  i
dazhe staryj razboltannyj giperdrajv. |ta veshch' v techenie  neskol'kih  pokolenij
ispol'zovalas'  kak  sklad  dlya  musora  v  Korporativnom  Sektore.  Mne   ona
dostalas'... nu, za men'shie den'gi, chem ona stoit.
     - I teper' ona - central'naya chast' segmenta dzhedaev v Priyute? -  sprosila
Leya.
     - Da. YA uzhe prosledila,  chtoby  nekotorye  pomeshcheniya,  v  kotoryh  ran'she
hranilas' planetnaya tehnika, byli  peredelany  v  trenirovochnye  zaly.  Zdes',
pravda, do sitha malo pripasov...
     - My privezli pripasy, - skazal Han.  -  Na  "Sokole"  i  na  tom  drugom
gruzovike. Eda, mashiny, elementy pitaniya, toplivo, videozapisi... - Ego vzglyad
opustilsya na detej, kotorye rasseyalis' po angaru,  razglyadyvaya  pogruzchikov  i
korabl' Tendry, "Gost'-dzhentl'men". - I malyh buzot"rov.
     - |j. - Valin Horn, syn Korrana, ostanovilsya za paru  metrov  ot  Hana  i
vzglyanul na nego ispodlob'ya. - YA ne buzot"r.
     - Net, v sem'e Hornov buzot"r - eto tvoj papa.
     Valin uhmyl'nulsya: - YA rasskazhu emu, chto vy eto skazali.
     - Obyazatel'no. Begi, malysh. Izbej rankora ili vykin'  chto-nibud'  eshche.  -
Han snova povernulsya k Tendre. - Esli sobiraesh'sya uletat', podozhdi,  kogda  my
osmotrim "Sokola", i togda my tebya soprovodim.
     - Vy ne ostaetes'?
     - Slishkom mnogo del  na  Borlejas.  Nado  oberegat'  tvoego  muzhen'ka  ot
nepriyatnostej, smotret', kak popadaet v nepriyatnosti nasha doch'... - oni s Leej
obmenyalis' stradal'cheskimi vzglyadami. - Tak chto my srazu tuda.
     - YA budu gotova cherez polchasa. - Tendra snova ulybnulas' i poshla k svoemu
korablyu, cokaya kablukami po metallicheskomu polu angara.
     Leya vzdohnula ej vsled: - CHego by ya ne otdala, chtoby stat'  vysokoj,  kak
ona!
     - Stavlyu tysyachu kreditov, chto ona vsegda hotela byt' miniatyurnoj.  I  eshche
tysyachu na to, chto esli vy soberetes' pogovorit' o tom, kak vy zaviduete  rostu
drug druga, to razgovor perejdet na temu - kakoe neschast'e vashi muzh'ya.
     - Ne nado. Nashi muzh'ya dejstvitel'no neschast'e.
     - Nu, vse ravno eto imperskie kreditki.  Gotova  pomoch'  mne  s  osmotrom
"Sokola"?
     - Net, snachala nado koe s kem poproshchat'sya... - Leya obvela vzglyadom angar,
vglyadyvayas' v lica lyudej. - A kstati, gde Tark?
     - Stavlyu tysyachu kreditov, chto on vnutri "Sokola".
     - Prekrati.
     Han poslal ej samuyu nesnosnuyu  iz  svoih  ulybok  i  vklyuchil  komlink:  -
Zolotnik, gde Tark?
     Spustya mgnovenie poslyshalsya golos  C-3PO,  v  kotorom  otchetlivo  zvuchala
obida: - On v verhnem orudijnom kupole, skorchilsya v kresle, chtoby ego ne  bylo
vidno. I, ser, u menya est' imya.
     CHerez neskol'ko sekund oni stoyali pod vhodom v shahtu turbolazera.
     - Tark! - pozvala Leya. - Ne hochesh' spustit'sya?
     - Net, - otvetil mal'chugan. On dazhe ne udosuzhilsya vyglyanut', i  ego  lica
ne bylo vidno.
     - Uzhe pora, Tark, - laskovo skazala Leya. - Esli uspeesh'  zanyat'  ochered',
to poluchish' horoshuyu komnatu.
     - I nadolgo zastryanu zdes'. S dzhedayami.
     - A chto plohogo v dzhedayah? YA tozhe dzhedaj.
     - Da, no vy drugaya. Vy ne strashnaya. YA hochu vernut'sya s vami na Borlejas.
     - Zdes' bezopasnee. Tark, - zametil Han.
     Mal'chishka nakonec  vysunulsya  iz-za  perila.  On  posmotrel  na  Hana  so
snishoditel'no-zhalostnym vyrazheniem - napryazhennyj vzglyad, govorivshij:  "da  vy
ponyatiya ne imeete, o chem govorite".
     - Net, ne bezopasnee, - skazal on. - Dranye golovy ohotyatsya  na  dzhedaev.
Esli oni pridut syuda i najdut dzhedaev, to oni zaberut i menya.
     - Ne govori "dranye golovy", - prervala Leya. - |to nekrasivo.
     - Krome togo, - prodolzhal Tark, snova ischeznuv iz polya zreniya, - esli oni
i ne pridut, to potom za etimi dzhedayami priedut lyudi, a  za  mnoj  ne  priedet
nikto.
     - Konechno, my priedem, - skazal Han.
     - Net, ne priedete. YA i zhiv-to do sih  por  lish'  potomu,  chto  pohozh  na
|nakina Solo. Vsyakij raz, kogda vy menya vidite, eto zadevaet vashi  chuvstva.  YA
znayu.
     Han posmotrel na Leyu; ta poblednela i  nachala  osedat'.  Han  ohvatil  ee
rukami, no Leya potihon'ku vypryamilas' samostoyatel'no.
     - Ty chto, nauchila ego sporit'? - shepnul Han.
     - Nikto ne uchil ego sporit', - prosheptala v otvet Leya. - Vse deti  sporyat
kak opytnye politiki. Za isklyucheniem togo, chto ne vse opytnye  politiki  mogut
zaplakat' po komande.
     - Tak chto delat'?
     Ona pozhala plechami: - Mozhet, i ne sleduet ostavlyat' ego zdes'.  V  meste,
gde vse ostal'nye deti obladayut sposobnostyami, s  kotorymi  emu  ne  tyagat'sya.
Konechno,  za  isklyucheniem  devochek  Vedzha,  kotorye,  mne  kazhetsya,   sposobny
svergnut' mestnuyu administraciyu i potom delat' vse, chto zahotyat.
     - I chto zhe delat'?  Zabrat'  ego  na  Borlejas,  postavit'  pered  ryadami
vongov? Otpravit' v lager' dlya bezhencev, kotorym upravlyaet neizvestno kto?  Po
krajnej mere my znaem Kama i Tajonnu.
     - YA prosto ne znayu, Han.
     - No ty zhe znaesh' vse na svete.
     - Lish' po sravneniyu so svoim muzhem.
     - Oh. - Han povysil golos. - |j, maloj!
     - CHto? - Tark snova vyglyanul iz-za perila.
     - Nikogda ne zhenis'.
     - CHto eto znachit?
     - |to znachit - pristegni remni. Ty vozvrashchaesh'sya na Borlejas.
     Glaza mal'chika rasshirilis': - Pravda?
     - Lish' do pory do vremeni, maloj. - Han  dobavil  v  svoj  golos  nemnogo
razdrazheniya. - I chtob bol'she nikakogo nyt'ya tipa "a vse potomu, chto ya pohozh na
|nakina". Nikogda. Ty menya ponyal?
     Lico Tarka zastylo.
     - Da, ser.
     - Zapomni eto vyrazhenie lica, maloj. Ono znachit, chto  ya  skazal  to,  chto
hotel skazat'.
     Han shvatil Leyu i potashchil za soboj v kokpit: - V sleduyushchij  raz  ya  najdu
chem ego ubedit'.
     - Stavlyu tysyachu kreditov, chto ne najdesh'.




        GLAVA PYATNADCATAYA

     Okkupaciya Borlejas. Den' 47

     Stoyala  gluhaya  noch',  no  byvshaya  biostanciya  nikogda  po-nastoyashchemu  ne
zasypala.  Tam  slyshal  shagi  v  koridore  pod  soboj,  otdalennye  razgovory,
drebezzhanie sten, oznachavshee vzlet patrul'nyh istrebitelej.
     No v etom koridore bylo otnositel'no tiho. Ohranyaemyj  dnem  i  noch'yu  ot
proniknoveniya neavtorizovannogo personala, v etot chas on byl sovershenno pust.
     Tam ostanovilsya pered dver'yu laboratorii Danni Kui, pokachivayas'  v  ritme
udarov serdca.
     Odnako  zaderzhka  yavlyalas'  otkazom  povinovat'sya,   i   k   serdcebieniyu
dobavilis' slabye pristupy boli.
     Tam vyrugalsya i podoshel k stene naprotiv dveri. Protyanuv ruku  vverh,  on
prinyalsya sharit' pal'cami vozle samogo potolka, poka ne nashel ego -  losnyashcheesya
pyatno, kak budto zdes' bryznuli maslom.
     Vprochem, eto ne  bylo  maslo.  |to  byla  eshche  odna  iz  juuzhan'-vongskih
zverushek, eshche odin zhivoj apparat, kotoryj oni emu dali. Tekstura u  nego  byla
kak u villipa - gladkaya, losnyashchayasya. Tam  prinyalsya  teret'  zver'ka,  poka  ne
nashel skladku, sluzhivshuyu tochkoj aktivacii, posle chego  nachal  poglazhivat'  uzhe
medlennee. Zatem on vyter ladon' o rubashku.
     Pyatno na stene izmenilo svoj  cvet.  Hotya  Tam  znal,  chto  ono  ostaetsya
ploskim, kak  kusok  horoshego  flimsiplasta,  emu  kazalos',  chto  ono  obrelo
glubinu, prevrativshis' v dublikat kodovoj klaviatury i  golubogo  tablo  vozle
dveri Danni.
     Slovno  v  golozapisi,  poyavilas'  ruka  i  nachala  nabirat'   cifry   na
klaviature. Ruka byla zhenskaya - yunaya, gladkaya, skoree vsego - ruka Danni.  Tam
smotrel na nazhimaemye klavishi, zapominaya  posledovatel'nost',  i  odnovremenno
poglyadyval na tablo, pokazyvavshee znacheniya klavish.
     Koe-chto ne shodilos'. Tam povtoril posledovatel'nost' nazhatyh bukv i cifr
- ona v dvuh mestah otlichalas' ot informacii na tablo.
     |to oznachalo - chto? Ili on nepravil'no prochital nabrannye cifry,  ili  na
tablo otobrazhalas' nevernaya posledovatel'nost'.
     Tam udovletvorenno kivnul. |to  byla  mera  bezopasnosti.  Esli  zapisat'
dannye  na  tablo,  to  poluchitsya  parol',  kotoryj  ili  ne  srabotaet,   ili
predupredit ohranu o  popytke  vzloma.  Lish'  zritel'naya  pamyat'  Tama,  ochen'
sil'naya i tochnaya - odna  iz  prichin,  po  kotoroj  on  stal  golooperatorom  -
uberegla ego ot etoj lovushki.
     On zhalel, chto ne popalsya. ZHalel, chto u nego poluchilos'.
     Bol' v golove nachala usilivat'sya.
     Tam dotronulsya do juuzhan'-vongskogo zapisyvayushchego ustrojstva, i ono snova
sdelalos' prozrachnym. Zatem nabral parol' - tot, pravil'nyj. Dver'  skol'znula
v storonu.
     Tam zamer. V komnate, vsego v dvuh metrah ot nego, sidela za svoim stolom
Danni Kui. No ona sidela nepodvizhno, polozhiv golovu  na  stol;  na  ee  volosy
padal svet monitora.
     Danni ne shevelilas', lish' ee grud' vzdymalas' ot dyhaniya, i Tam  zastavil
sebya vojti v ofis.
     Vnutri caril polumrak, osveshchaemyj  lish'  svetom  monitorov  i  nastol'nyh
lamp, i ne bylo nikogo, krome Danni. Tam oboshel Danni i ostanovilsya u  nee  za
spmnoj, dvigayas' s velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby nenarokom chego ne zacepit';
esli  dvigat'sya  dostatochno  medlenno,  eto  kompensiruet   ego   neuklyuzhest'.
Neuklyuzhest', iz-za kotoroj on spotknulsya, kogda za nim gnalis' na  Koruskante.
Neuklyuzhest', iz-za kotoroj on popal v plen. I stal rabom.
     Na monitore Danni bylo chto-to izobrazheno - kakoj-to mnogogrannyj predmet,
pohozhij na zhemchuzhinu. Eshche tam bylo mnogo  teksta  -  vse  splosh'  nepostizhimaya
tehnicheskaya   terminologiya,   raznye   vyrazheniya:   "otrazhatel'nyj    indeks",
"refrakciya" i "prirost energii".
     Tam skosil glaza. Net, glaza byli v poryadke, no nuzhno  bylo  ih  skosit',
chtoby  predupredit'  malen'kogo  zver'ka  v  ego  glaznoj  orbite,  chto   pora
prosypat'sya i nachinat' delat' zapis'. Sushchestvo dernulos';  zheludok  Tama  tozhe
dernulsya, ego chut' ne stoshnilo.
     Tam oboshel laboratorii, zaglyadyvaya v kazhdyj  iz  monitorov,  rassmatrivaya
pis'mennye pometki i ekrany dek. Pozadi Danni lezhala  parochka  infochipov;  Tam
besshumno i ochen'  medlenno  dostal  sobstvennuyu  deku,  vstavil  v  nee  chipy,
skopiroval ih soderzhimoe i vernul na mesto.
     Bol'she zdes' delat' bylo nechego.
     Bol' opyat' stala narastat'. Net, on mog sdelat'  koe-chto  eshche.  Emu  bylo
prikazano  dobyvat'  informaciyu...  i  voobshche  pomogat'  juuzhan'-vongam  lyubym
sposobom, kotoryj ne vel k ego poimke i raskrytiyu.
     Zdes' byla Danni Kui. Tam mog poborot' ee vo  sne.  Ona  yavlyalas'  vragom
juuzhan'-vongov, i ee udalenie kak resursa Novoj Respubliki opredelenno pomozhet
ego hozyaevam.
     Vynesti ee za predely biostancii, dazhe pronesti ee po etomu koridoru bylo
nevozmozhno. Net, chtoby udalit' ee kak ugrozu, emu pridetsya ubit' ee.
     |to on tozhe mog, prichem tak, chto podozrenie nikogda na nego ne  padet.  V
odnom iz ego karmanov lezhal komok, zaklyuchavshij v sebe zhuka-britvu.  Mozhno  ego
vynut', osvobodit' zhuka i brosit' v Danni. ZHuk razorvet ee v kloch'ya.
     A on vernetsya v chelnok i vyslushaet pohvalu.
     Tam ne dvigalsya s mesta, i bol' nachala  narastat'.  On  vyrugalsya.  Vsego
lish' pridumav sposob pomoch' juuzhan'-vongam, on tut zhe obyazalsya eto  sdelat'  -
ili rasplatit'sya za otkaz. Danni Kui pridetsya umeret'.
     Tam ostanovilsya u nee za spinoj. On nikogda ne zadumyvalsya, chto moglo  by
sluchit'sya, esli by oni vstretilis' pri drugih obstoyatel'stvah. On byl  bol'shim
neuklyuzhim kosnoyazykim  nichtozhestvom,  a  ona  -  krasivoj  i  umnoj  zhenshchinoj,
otmechennoj sud'boj. Esli by oni vdvoem ochutilis' na  kakoj-nibud'  neobitaemoj
planete, mezhdu nimi nichego by ne proizoshlo.  Oni  stali  by  druz'yami.  Prosto
horoshimi druz'yami.
     Tam protyanul ruku i tak zhe ostorozhno prikosnulsya k  odnomu  iz  belokuryh
lokonov - iz-za otbleska monitora oni kazalis' yarko-alymi. Potom sunul ruku  v
karman i nashchupal zhuka-britvu.
     On stoyal i ne delal nichego. Bol' usilivalas',  nachalos'  udush'e;  dyhanie
stalo zatrudnennym i preryvistym.
     Problema byla v tom, chto, kak by on ni hotel izbavit'sya ot boli, on znal,
chto ona budet terzat' ego snova i snova. On znal, chto  Danni  Kui  zasluzhivaet
togo, chtoby ostat'sya v zhivyh. On znal, chto sam on zasluzhivaet smerti.
     Tam shagnul nazad. Tut zhe na nego  obrushilas'  bol',  kak  budto  v  viski
zabili metallicheskij gvozd'. On spotknulsya i vybrosil vpered  ruku,  chtoby  ne
upast'.
     No vse zhe bol' ne ubila ego. Tam napryagsya, vstal, dokovylyal do dveri.  On
nadolgo privalilsya k dvernomu kosyaku,  nabirayas'  sil  dlya  dal'nejshego  puti.
Nakonec, peredohnuv, on otkryl dver' i vyshel iz komnaty.
     SHagi ego byli neritmichnymi  iz-za  boli,  pul'siruyushchej  v  cherepushke;  po
doroge Tam napomnil sebe, chto neset hozyajke dannye.  On  vypolnil  dannoe  emu
zadanie. I bol' oslabla.
     No nenamnogo.


     Kak tol'ko dver' za Tamom zakrylas', Danni podnyala  golovu  i  posmotrela
emu vsled.
     Ona nabrala na deke osobuyu komandu.  Na  ekrane  poyavilsya  Tam,  kotoryj,
spotykayas', brel po koridoru.
     Kogda on byl uzhe dostatochno daleko, Danni nazhala knopku komlinka.
     - On ushel, - prosheptala ona. - On zapominal ili zapisyval vse,  chto  bylo
na ekranah.
     Ej otvetil golos Jelly - ne shepotom, poskol'ku  gromkost'  komlinka  byla
snizhena.
     - On chto-nibud' ostavil?
     - Ne znayu. YA kak raz analiziruyu zapisi. Konec svyazi.
     - Horoshaya rabota. Konec svyazi.
     Danni  vyvela  pervuyu  iz  zapisej,  sdelannyh  spryatannymi   v   komnate
golokamerami. Ona chuvstvovala, chto ee plechi podergivayutsya. Ona ne znala tochno,
na chto reshalsya Tam v techenie teh dolgih minut, kogda on stoyal pryamo u  nee  za
spinoj, i u nee ne bylo nikakoj uverennosti, chto  on  ne  razbrosal  po  ofisu
juuzhan'-vongskih tvarej.




     Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta

     V centre upravleniya, okruzhennyj analitikami i  konsul'tantami,  displeyami
ognennyh zhukov i zver'kov-samopiscev, villipovyh bankov i vystroivshihsya ryadami
strazhej, vossedal na trone Cavong La i slushal otchety.
     Bol'shinstvo iz nih ishodilo ot Maala La i Viki SHesh. Poka oni dokladyvali,
Cavong La dumal o tom, chto nekotorye obstoyatel'stva ne  podverzheny  peremenam.
Obychno pered nim stoyali Nom Anor i Verzher, ob®yasnyaya,  sovetuya,  dostavaya  drug
druga, pervyj - juuzhan'-vongskij voin, vtoraya - smyshlenaya samka  nizshej  rasy.
Sejchas, kogda Nom Anor i Verzher zanimalis' drugimi delami, ih  roli  ispolnyali
drugie.
     - |to superoruzhie, - proiznes Maal La, ispol'zuya slovo iz obshchegala, a  ne
juuzhan'-vongskij ekvivalent. - V  svoej  istorii  oni  neodnokratno  sozdavali
ustrojstva, sposobnye peredvigat'sya bystree sveta i razrushat' celye miry;  eto
- odno iz nih, novoe.
     - |to rabota Danni Kui, - skazala Viki, - nikak inache.  Tol'ko  ona  odna
mogla tak integrirovat' tehniku juuzhan'-vongov i Novoj Respubliki. |tot  idiot
Tam zhestoko poplatitsya za to, chto ne ubil ee, kogda byla vozmozhnost'.
     Cavong La podnyal vverh palec. Viki podavilas' svoej zlobnoj tiradoj.
     - YA tol'ko chto uslyshal eres', - skazal Cavong La. -  Vo-pervyh,  to,  chto
sozdaetsya  juuzhan'-vongami,  ne  est'  tehnika.  Ego  nikogda  ne  dolzhno  tak
nazyvat'.
     Potryasennaya Viki sklonila golovu, hotya  Cavong  La  podozreval,  chto  eto
vsego lish' akterskaya igra.
     - Proshu proshcheniya, voenachal'nik. YA ne znayu slova,  kotoroe  by  ohvatyvalo
obe discipliny.
     -  Vozmozhno,  vo  vremya  tvoego  nakazaniya  ty  najdesh'  ego.  Vo-vtoryh,
sozdannoe nami ne mozhet byt' ob®edineno  s  tehnikoj  nevernyh.  Bogi  nikogda
etogo ne dopustyat.
     Viki i Maal La pereglyanulis', i popravit'  voenachal'nika  osmelilsya  Maal
La: - Kak okazalos', eto ne sovsem tak. |to uzhe bylo sdelano.  My  znaem,  chto
nekotoroe vremya nazad  |nakin  Solo  vosstanovil  svoj  svetomech,  ispol'zovav
svetlyakovyj kristall... ochevidno, on peredal etu tehnologiyu ostal'nym,  prezhde
chem ego ubili. Dannoe ustrojstvo takzhe svyazano so svetlyakovym kristallom.
     - Prodolzhaj.
     Maal  La  podal  znak  Viki.  Ta  povernulas'  i  aktivirovala  zver'kov-
samopiscev, lezhavshih na stole za ee spinoj. Zver'ki zasvetilis', nad kazhdym iz
nih poyavilos' odno iz izobrazhenij, zasnyatyh Tamom |lgrinom.
     Maal La pokazal na izobrazhenie, kotoroe  bylo  na  ekrane  Danni:  -  |to
svetlyakovyj kristall. Tochnee, ego diagramma. Soglasno  informacii,  poluchennoj
agentom  Viki,  etot   kristall   iskusstvenno   vyrashchivayut   v   laboratorii,
raspolozhennoj v glubine zdaniya  garnizona.  Soglasno  informacii,  kotoruyu  my
dobyli iz ostal'nyh kartinok, oni pytalis' vyrashchivat' kristally  na  korablyah,
no kristally rastut lish' v  istinnoj  gravitacii  ili  v  gravitacii  dovinov-
tyagunov - ih bezbozhnaya iskusstvennaya gravitaciya razrushaet ih.
     Cavong La s otvrashcheniem posmotrel na Maala La: -  Znachit,  u  ih  dzhiidai
budet eshche bol'she svetomechej? My etogo ne dopustim.
     - Huzhe togo, voenachal'nik. Na diagramme,  kotoruyu  vy  vidite,  izobrazhen
kristall vysotoj s voina.
     - Vysotoj s... kakoe eshche nepotrebstvo oni sobirayutsya soorudit' iz...
     I tut Cavong La ponyal, chto oni sooruzhayut. On vdrug obnaruzhil, chto  stoit,
sotryasayas' ot gneva, hotya ne pomnil, chtoby podnimalsya s trona.
     - Prinesti villip moego otca, - skazal on.
     CHerez neskol'ko sekund on smotrel na rasplyvchatuyu, no uznavaemuyu imitaciyu
otcovskogo lica. Drozha ot neterpeniya,  Cavong  La  proiznes  seriyu  ritual'nyh
privetstvij i pereshel k prichine vyzova:  -  YA  znayu,  chto  takoe  etot  proekt
"Zvezdnyj Kop®em"t". |to ocherednoe proklyatoe  superoruzhie.  Kogerentnyj  svet,
kotoryj eti korabli  izluchayut  drug  v  druga,  dolzhen  v  opredelennoj  tochke
fokusirovat'sya gigantskim svetlyakovym kristalom,  kotoryj  oni  izgotovlyayut  v
nedrah svoego zdaniya. Rezul'tiruyushchij luch  budet  imet'  dostatochnuyu  moshchnost',
chtoby unichtozhit' korabl'-mir. Ataka,  kotoroj  my  nedavno  podverglis',  byla
probnym vystrelom. Vozmozhno, cel'yu ispytaniya bylo pristrelyat' oruzhie.
     - Interesno, - molvil otec.
     - My ne mozhem pozvolit' im dovesti oruzhie do  sovershenstva,  -  prodolzhal
voenachal'nik. - Poetomu ya prikazyvayu tebe atakovat' etot ob®ekt vsemi silami i
unichtozhit' ego. Nemedlenno.
     CHulkang La dolgo  molchal.  Villip,  otobrazhavshij  ego  lico,  zastyl  tak
nepodvizhno, chto Cavong La podumal, ne isportilsya li on. No v konce koncov otec
zagovoril.
     - |to budet strategicheskoj oshibkoj, - skazal CHulkang  La.  -  My  eshche  ne
ocenili taktiku i resursy vraga. Ego repertuar syurprizov do konca ne izvesten.
V luchshem sluchae nashi poteri budut nepriemlemo  vysoki.  V  hudshem  sluchae  eta
prezhdevremenaya ataka bescel'no pogubit mnozhestvo  voinov...  i  my  vse  ravno
budem razbity. Slishkom rano, syn moj.
     - Moj prikaz ostaetsya v sile, - otvechal Cavong La.
     Na lice otca poyavilos' vyrazhenie, otchetlivo govorivshee: "YA ozhidal ot tebya
bol'shego". |to  bylo  vyrazhenie,  s  kotorym  CHulkang  La  obychno  smotrel  na
studenta, kotoryj oshibsya v poslednij raz. Na Cavonga  La  on  tak  ne  smotrel
nikogda, i voenachal'nik nevol'no popyatilsya.
     No CHulkang La nichego ne proiznes vsluh, nichego  takogo,  chto  by  br