ertka,
detali konstrukcij (obshchij  vid, otdel'nye  uzly),  droidy v  polnyj  rost...
Bolluks  tem  vremenem  medlenno  prodvigalsya  vpered. SHag  za  shagom  tolpa
otstupala,  zagipnotizirovannaya kartinkami, razvorachivayushchimisya  v vozduhe  u
nih  nad  golovami.  Nikto dazhe  ne  zametil,  chto  dverca  kletki  ostalas'
nezapertoj.
     - On ih dolgo ne uderzhit, - prosheptal Hen ostal'nym.
     Teper' Bolluks  stoyal v samom centre plato, i poslushnoe stado Izbrannyh
okruzhalo ego.
     - Vremya prygat', - soglasilsya Badure.
     Po mneniyu Solo,  eto  vremya nastupilo dovol'no davno, no sporit' on  ne
stal.
     - Probiraemsya k  krayu  polya,  -  vmesto  etogo  skazal  on. -  Nikto ne
ostanavlivaetsya, nikto nikomu ne pomogaet, eto vsem yasno?
     Hasti, Badure i dazhe Skinks odnovremenno kivnuli. Hen ne stal vdavat'sya
v podrobnosti,  chto bez oruzhiya u  nih  est' tol'ko odin shans  izbavit'sya  ot
povyshennogo vnimaniya  Izbrannyh -  ubezhat'. Vopros o gerojstve i trusosti ne
vstaval. V takoj  situacii kazhdyj sam  za sebya.  Ostanovish'sya, chtoby  pomoch'
sosedu, - schitaj sebya trupom. Vmeste s sosedom.
     Hen  medlenno  otkryl dvercu kletki  i  vybralsya na svobodu. Gomonyashchih,
zhestikuliruyushchih  Izbrannyh  po-prezhnemu  zanimal  Bolluks.  Komandor slez  s
tribuny i popytalsya  protolkat'sya skvoz' perevozbuzhdennuyu pastvu, no ne smog
i uvyaz gde-to na polputi. Hen podozhdal, kogda vylezut ostal'nye.
     Samym provornym  okazalsya vuki. Nesmotrya na izryadnyj rost, on skol'znul
skvoz' dvercu  i rastvorilsya v sumerkah.  Badure  vzyal  pal'mu pervenstva po
neuklyuzhesti,  dazhe Hasti  dvigalas'  bolee  lovko.  Skinks  s  mesta  razvil
maksimal'nuyu skorost', ne  oglyadyvayas' i ne  tormozya,  hotya ego-to  kak  raz
trudnee bylo  zametit'. Iz  vseh chlenov malen'kogo  otryada on edinstvennyj v
tochnosti sledoval ukazaniyam Hena. Zato ostal'nye...
     Hen oboshel vokrug kletki i .natknulsya na Hasti.
     - Gde Badure? - odnimi gubami sprosila devica.
     Hen v  toj  zhe manere poslal ee  podal'she vmeste  s Badure  i  prinyalsya
ozirat'sya. Oni ne srazu soobrazili, chem zanyat Soldat, a kogda  ponyali, Hen -
na etot  raz vsluh  - proiznes dlinnuyu zaboristuyu frazu na  rodnom  yazyke. U
Hasti hvatilo vospitaniya ne  pokrasnet'.  A mozhet  byt', prosto ne ponyala ni
slova.
     Badure  bezrassudno probiralsya k zabytomu altaryu s oruzhejnoj vystavkoj.
Pravda, na nego nikto ne  smotrel; vse zavorozhenno glazeli na  predstavlenie
Sinego Maksa - a malysh pristupil k takticheskim zadacham i strel'be iz raznogo
vida oruzhiya.
     - Poshel za pushkami, - razdrazhenno burknul Hen i vyyasnil, chto obrashchaetsya
ne tol'ko k Device. Ryadom s nimi na kortochkah  primostilsya CHubakka. - Libo u
nego  poluchitsya, libo  net.  Budem  zhdat'  ego na  krayu  polya po vozmozhnosti
dol'she.
     Bez  blastera  (v kobure np  boku, za pazuhoj  idi prosto  v ruke,  bez
raznicy) on chuvstvoval sebya; kak bez shtanov na placu, - golym i bezzashchitnym.
Poetomu  nikak  ne  mog  reshit'  - radovat'sya  emu,  chto  Badure  predprinyal
nepredvidennuyu  vylazku,  ili  zlit'sya,  chto starik  bezdarno reshil risknut'
svoej zhizn'yu.
     Odin iz strazhnikov ushel s posta i v temnote nastupil na chto-to pushistoe
i opredelenno zhivoe. On  otprygnul,  vypuchiv glaza  na  polosatoe mnogonogoe
sushchestvo,  kotoroe  s  ispugannym vizgom  brosilos' udirat' ot  nego  vo vsyu
pryt'. Potom vskinul k plechu oruzhie, ne zabyv proorat': "karaul!!!"
     Iz  toj zhe  t'my  protyanulas' dlinnaya volosataya ruka,  i  strazh lishilsya
oruzhiya. V  sleduyushchee  mgnovenie  v  ego  nizhnyuyu chelyust'  vrezalsya gromadnyj,
pokrytyj ryzhej sherst'yu kulak. Na etot raz strazhnik lishilsya chuvstv.
     No svoe delo on sdelal. CHast' naroda, te, chto stoyali na zadah, uslyshali
vopl' i  tozhe  zakrichali.  Golovy, kak  po  komande,  razvernulis' v storonu
beglecov. Podnyalsya obshchij haj. Hen  otobral u CHubakki oruzhie strazha  i otkryl
ogon',  razvorachivayas' po  shirokoj  duge.  Dlinnyj  yazyk  oranzhevogo plameni
oblizal tolpu. Izbrannye zarylis' nosami v sneg.  Vse  rashvatyvali oruzhie i
odnovremenno  vykrikivali protivorechashchie prikazy. V obshchem game Hen rasslyshal
golos komandora. Nachal'stvo bezuspeshno pytalos' uporyadochit' haos.
     Vse  eshche nezamechennyj  Badure  soval  za  poyas  blastery  i  prilazhival
portupeyu CHubakki.
     Nakonec-to razdalis' otvetnye vystrely.
     - Provalivaj! - Hen sgoryacha dal CHubakke pinka.
     Sam on prikryval othod,  kak vsegda, okazavshis'  edinstvennym,  u  kogo
bylo  oruzhie.   Ognemet   -   poleznaya  shtuka,  kogda   hochesh',  chtoby  tvoi
presledovateli  ne  podnimali golov. ZHal',  chto dal'nost'  nevelika.  V pare
shagov ot nego nochnoj  vozduh proshili trassirushchie  puli. Odinokij  vystrel iz
blastera chut' bylo ne podzharil Henu mozgi, no lish' opalil volosy.
     Kak nazlo, pryatat'sya bylo nekuda: pered nimi rasstilalos' rovnoe chistoe
pole. CHubakku vdrug osenilo; vuki podskochil  k tyazhelomu gongu i vzvalil  ego
sebe na spinu. Badure, nizko prignuvshis', uzhe chesal v ih napravlenii so vseh
nog, kogda byl zamechen tolpoj.  Teper' vozduh nashinkovalsya pulyami, lazernymi
luchami i  struyami ognya.  Hen mel'kom podumal, chto imenno tak  on predstavlyal
sebe  zagrobnuyu  zhizn'. Kto-to vystrelil  v Badure iz  dopotopnoj raketnicy.
Soldat  sdelal  popytku  uvernut'sya,  poteryal ravnovesie  i upal.  Izbrannye
mgnovenno pereveli ogon' na nego.
     Ognemet Hena meshal im pricelit'sya potochnee, da i skazyvalos' otsutstvie
boevogo  opyta. No boezapas skoro  konchitsya,  a  komu-nibud' iz  gore-soldat
mozhet i povezti.
     Perenosnoe  ukrytie  iz  gonga  poluchilos'  -  vysshij  klass.  Ot  nego
rikoshetilo vse,  chto mozhno, i dazhe to,  chto nel'zya.  Dazhe  blastery  ego  ne
brali.
     YA ego  preduprezhdal. Govoril zhe...  Dolg ne  dolg, kazhdyj sam za  sebya.
Obychno Hen  mog ubedit' sebya v chem  ugodno, no  sejchas voznikli opredelennye
trudnosti.    Obostrennyj    instinkt    vyrosshego    na    ulice    bosyaka,
usovershenstvovannyj  v  Akademii  i  ottochennyj  v kontrabandistskih rejdah,
tverdil odno. CHest' diktovala drugoe.
     Na pomoshch', kak i trebovalos' ozhidat', prishel vernyj CHubakka. Dlya nachala
vuki  oproboval golosovye svyazki, ispustiv boevoj klich  svoego klana.  Potom
podnyal gong i, Derzha pered soboj, zashagal k Badure. Hen oglyanulsya.  Hasti  i
Skinks smotreli  na  svoego  kapitana  odinakovo kruglymi  glazami. A  on-to
nadeyalsya, chto oni budut glazet' na CHubakku!
     - Nestojte stolbom! - garknul on. - V ukrytie!
     On podtolknul devizu  k  krayu polya,  a sam, shipya skvoz' zuby proklyatiya,
ideal'nym zigzagom pomchalsya b protivopolozhnuyu storonu.
     -  Svihnulsya,  morda  nebritaya? - ryknul  on,  nagnfv pervogo pomoshchnika
"Sokola".
     CHubakka  otkliknulsya  dolgim,  perelivchatym  radostnym  laem  popolam s
povizgivaniem. On dazhe ostanovilsya dlya etogo.
     - Dolg zhizni? -vzorvalsya vspyl'chivyj korellianin i sunulsya mezhdu vuki i
gongom, chtoby paru raz vystrelit' v nasedayushchuyu tolpu. - A kto budet platit',
esli iz-za tebya my poteryaem nashi zhizni?
     Strelyat' on tem ne menee ne perestal.  Zagorelsya odin iz maketov, plamya
perekinulos' na ostal'nye; glaza zaslezilis' ot edkogo dyma. Hen staratel'no
dyshal cherez nos  i  s bespokojstvom  prikidyval,  naskol'ko  hvatit  zaryada.
CHubakka skulil. Zaryad konchilsya, kogda oni  dobralis'  do Badure - tot  lezhal
plastom. Hen brosil bespoleznoe oruzhie na zemlyu i pomog Soldatu podnyat'sya:
     -  Poshli, lejtenant-kommander,  poslednij  transport vot-vot uletit bez
nas.
     - Bilet  v  odnu  storonu,  bud'te  dobry, -  vydohnul  Badure i  vdrug
ulybnulsya. - Rad videt' vas, bratcy.
     Hen provorno capnul sobstvennyj blaster; rukoyat' tak privychno i nadezhno
legla v ladon', chto on dazhe umililsya. Dazhe v nosu slegka zashchipalo.  CHtoby ne
rasslablyat'sya,  on sdelal  seriyu probnyh  vystrelov iz  nizkoj  stojki.  Dva
Izbrannyh oprokinulis' na zemlyu, vyroniv igol'niki.
     Hen  nyrnul  obratno v ukrytie, soschital do treh  i snova vysunulsya - s
toj zhe storony ot gonga, chto i ran'she. Syurpriz, syurpriz! Mal'chiki zhdali, chto
on  vyskochit sovsem s drugoj storony.  Eshche  dvoe - v rashod. Vse  by nichego,
tol'ko s flangov nachala podpirat' ostal'naya tolpa.
     - Hodu! - prikazal Hen.
     CHubakka, sopya  i otduvayas', povolok  gong obratno. Hen priznalsya, chto v
zhizni emu ne  prihodilos' strelyat' tak mnogo  i chasto. Badure ego podderzhal:
emu  -  tozhe. Vozduh perestal byt'  prozrachnym; vo  vse storony v nem letali
puli, igly, razryady, garpuny, sgustki plameni, shrapnel' i chto-to eshche.
     Vremya ot vremeni Hen neterpelivo, no ne bez prichin pinal vuki v krepkij
mohnatyj zad. CHui ogryzalsya, no shel posle etogo rezvee.
     Iz   dyma   i  smrada   vydvinulas'  korenastaya   figura,   karikaturno
napominayushchaya chelovecheskuyu. Badure pricelilsya,  i Hen edva uspel  udarit' ego
po ruke.
     - |j, Bolluks! - okliknul on droida. - Davaj k nam!
     Droid velichestvenno prolozhil  sebe  put', kak  budto  vokrug  nego bylo
spokojno  i  tiho.  Oni  prodolzhili otstuplenie.  Badure  rasstrelyal  gruppu
Izbrannyh, pryatavshihsya  za  radiomachtoj. Koe-kto upal,  no beglecy  tak i ne
ponyali,  popal  v  nih  Badure  ili  rebyata  prosto  ostorozhnichayut.  Zato  v
radiomachtu  on tochno popal. Vo vse storony posypalis' iskry; machta ruhnula i
pogrebla pod oblomkami pomost.
     Kto-to  zval Hena po imeni. S kraya polya neistovo mahali rukami, lapkami
i usikami Hasti i Skinks.
     -  Tam slishkom  krutoj spusk, - zaprichitala  Hasti. - Dazhe tvoj drug ne
dotashchit gong do podnozhiya gory. My zdes' - mishen' luchshe nekuda.
     Ne  prekrashchaya metodichno  rasstrelivat'  zarvavshihsya  i  slishkom  daleko
vysunuvshihsya  Izbrannyh,  Hen  vitievato  poslal devicu  podal'she.  Na  dushe
polegchalo.  Hen smenil obojmu i vnov' otkryl ogon'.  Eshche i  dumat'  v  takoj
situacii?  Uvol'te,   rebyata!   V   konce  koncov,  on  vsego  lish'   melkij
kontrabandist i ochen' horoshij  pilot. On ne mozhet vechno zanimat'sya spaseniem
popavshih v nepriyatnoe polozhenie princess!
     CHui vdohnovenno zalayal.
     - Ty soshel s uma, - otkliknulsya Hen.
     - R-rahrr-au! Uou! Vup-vup rhhrr-af!
     - A  vse govoryat, chto  eto ya - sumasshedshij, -  proburchal korellianin. V
golose ego yavstvenno prozvuchalo uvazhenie.
     S drugoj storony, vyhoda vse ravno ne bylo.
     - Uou, - podtverdil CHui.
     - CHego my eshche zhdem?
     Ego  vyslushali - na somneniya, vozrazheniya i strah nikto  ne stal tratit'
vremeni. Dazhe bryuzglivaya Hasti.
     - Gotovy?
     Oni pereglyanulis'. Odnovremenno kivnuli.
     - CHui! Davaj!!!
     Vuki uronil gong na plotnyj sneg. Hen otkryl beshenuyu strel'bu, ne davaya
presledovatelyam priblizit'sya.
     Badure neuklyuzhe  uselsya na  gong i krepko  vzyalsya za ego kraj.  Bolluks
zanyal  mesto s protivopolozhnoj storony.  Skinks prosto obmotalsya  vokrug shei
droida, zakryv  glaza; usiki ego  trepetali.  Hasti  reshila, chto ej priyatnee
obnimat'sya  s Badure. CHubakke  uzhe  prishlos'  podnapryach'sya,  chtoby  uderzhat'
"sredstvo peredvizheniya" na odnom meste.
     On ryknul. Hen motnul golovoj:
     - YA - poslednim!
     Vuki sporit' ne stal, odnoj lapoj sgreb korellianina,  tochno rebenka, i
prygnul na  gong. Start byl effekten. Nad golovoj shipeli vystrely. Vuki vyl,
slovno  protivotumannaya sirena na  Mon  Kalamari.  Skinks vizzhal v unison  s
Hasti. Hen s Badure  obrazovali menee strojnyj duet - kazhdyj iz nih vdumchivo
rugalsya na  svoem  yazyke.  Gong vrashchalsya, srezaya verhushki sugrobov.  CHubakka
erzal, pytayas' zastavit' gong ehat' ne tak veselo, i emu dazhe  eto udalos' -
neskol'ko  sekund, a  potom oni na  chto-to natknulis',  i gong vozomnil sebya
kovrom-samoletom.
     Hasti  perekryla  vse  rekordy  po  vizgu. Pomogaya Badure, ona  edva ne
vyvalilas' iz  improvizirovannoj  povozki.  Kapitan "Sokola"  vovremya  obnyal
devicu  za  taliyu.  Hasti  uhvatilas' za kurtku  Badure,  a Soldat,  v  svoyu
ochered', uzhe sidel  v obnimku s CHubakkoj. Takim obrazom, vuki opyat' okazalsya
u "rulya".
     Sobstvenno, vse upravlenie gongom  zaklyuchalos' v tom, chto CHui peremeshchal
sobstvennyj  ves  to   v   odnu,  to  v  druguyu  storonu,  lovko  otkrenivaya
improvizirovannye sani  i  ob®ezzhaya  prepyatstviya.  Badure  pomogal  po  mere
vozmozhnosti, no  emu  nado  bylo eshche derzhat'  samostrel i perevyaz' vuki. Dva
dela vmeste  nikak ne poluchalis'. Badure kriknul  CHubakke,  chto  oni vot-vot
poteryayut koe-chto  prinadlezhashchee  vuki, no  veter unes slova  proch'. Hen  byl
slishkom  zanyat, obnimayas' s Hasti, a Bolluks otvechal za to, chtoby CHubakka ne
vyvalilsya v sneg. Tak chto svobodnym okazalsya tol'ko ruurianin.
     Skinks  otlepil  ot  droida  prakticheski  vse  pary svoih  nozhek, krome
poslednej,  i podhvatil samostrel kak raz v  tu  sekundu,  kogda Badure  ego
vyronil. I tut ocherednoj tolchok pomeshal professoru vernut'sya na gong. Teper'
veselaya kompaniya  mchalas' vniz  po sklonu  s razvevayushchimsya nad  ih  golovami
oranzhevym pushistym vympelom. "Vympel" prizhimal k sebe oruzhie i popiskival ot
straha.  S  kazhdym  novym  pryzhkom  i razvorotom  ruurianin chuvstvoval,  kak
slabeet zahvat nozhek,  kotorymi on derzhalsya za sheyu Bolluksa,  no ne vypuskal
samostrel. V konce koncov emu udalos'  dotyanut'sya  do lapy vuki i vzyat'sya za
nee eshche odnoj paroj konechnostej..
     Sejchas   oni   nahodilis'   na    samoj   krutoj   chasti   sklona,   ih
improvizirovannye   sanki   raskachivalis'   i  podprygivali   na   treshchinah,
raskolovshih poverhnost'.  Ochen' hotelos' zakryt'  glaza, chtoby ne  videt'  -
popadetsya  li im treshchina  nastol'ko bol'shaya, chto oni  prosto  uhnut  v  nee.
Neskol'ko raz v neposredstvennoj blizosti sneg prevrashchalsya v par. K schast'yu,
eti mesta ne sovpadali s polozheniem  bystro dvizhushchejsya misheni. Ledyanoj veter
vyshibal iz glaz slezy.
     - YA ne chuvstvuyu pal'cev! - ispuganno vskriknula Hasti. - YA ne uderzhus'!
Pal'cy soskal'zyvayut!
     Hen  prizhal devicu  k sebe, nadeyas', chto derzhit ee krepko, - on tozhe ne
chuvstvoval pal'cev, i  ochen' davno. Badure s CHubakkoj vzreveli odnovremenno,
tol'ko staryj Soldat byl bolee vnyaten:
     - My sbrasyvaem skorost'!
     Hasti tryaslo, ona to li plakala, to li smeyalas'.
     Gong  s  passazhirami  dobralsya  pochti  do  podnozhiya  gory  i  s  kazhdym
mgnoveniem  zamedlyalsya  vse   bol'she.  Tolchki   i  udary  stali  ne   takimi
potryasayushchimi,  vrashchenie - ne  takim yavnym.  Poezdku mozhno  bylo nazvat' dazhe
priyatnoj.
     -   Velikolepnaya  rabota,  pervyj  pomoshchnik   CHubakka!   -  vostorzhenno
voskliknul Bolluks, i v eto mgnovenie ih transport  udarilsya o vystup skaly.
Gong  podbrosilo  v  vozduh.  Zamerzshie  ruki,  manipulyatory,  lapy  i  nogi
sorvalis'. Passazhiry posypalis' v sneg - lyudi, sverkayushchij na solnce Bolluks,
izvivayushchijsya i pishchashchij ot uzhasa Skinks i istoshno vizzhashchij CHubakka.

     <b>13</b>

     Nado  bylo  vskakivat' i  ochen'-ochen' bystro bezhat' proch', no on prosto
lezhal, zadumchivo  sozercaya belo-seruyu krupnuyu  kroshku u  sebya  pered  nosom.
Kroshka pahla vodoj. Skvoz' stenaniya vetra i barabannyj rokot krovi v ushah on
uslyshal tonkoe  penie servomotorov. Potom  kto-to reshitel'no perevernul ego.
Kakoe-to  vremya  Hen razglyadyval  Bolluksa, starayas' vniknut',  pochemu droid
nahoditsya vverh nogami. Grudnoj plastron Bolluksa byl otkryt.
     -  |j,  -  pisknul Sinij  Maks.  -  Pora dvigat'  otsyuda,  my poka  eshche
nahodimsya v anal'nom otverstii mlekopitayushchih.
     Vzorvalsya snezhnymi  hlop'yami  sosednij sugrob; ottuda  vynyrnula  ryzhaya
kosmataya  golova.  CHubakka  profyrkalsya, vstryahnulsya  i prolayal skepticheskoe
zamechanie v adres miniatyurnogo komp'yuternogo modulya.
     -  Net,  CHui,  on prav, - skazal Hen  s sozhaleniem. On  terpet'  ne mog
priznavat', chto kto-to, krome nego, mozhet okazat'sya prav.
     On perevernulsya na  zhivot, polezhal nemnogo, potom vstal na chetveren'ki.
Interesno, ego bedovaya golova dejstvitel'no vot-vot otvalitsya ili eto u nego
prosto  chuvstvo  takoe? Vniz  po  sklonu-zmeilsya ognennyj rucheek. Izbrannye,
obozlennye  neveroyatnoj pryt'yu  zhertv i ih yavnym  otkazov ot sotrudnichestva,
pustilis' v pogonyu.
     - Narod! -vozzval Hen krepnushchim golosom. -Vsem vstat'!
     Kakoe-to   vremya  on  barahtalsya  po  ushi  v  snegu,  starayas'  vernut'
chuvstvitel'nost' konechnostyam.  Ryadom tak  zhe  aktivno kuvyrkalas' Hasti. Hen
vzyal  ee  za ruku  i vytyanul iz snezhnogo plena. Ne  skazav  dazhe  "spasibo",
devica  rvanula  na  poiski  Badure.  CHubakka otkopal  iz sugroba  Skinksa i
otobral u nego svoj samostrel vmeste s sumkoj i perevyaz'yu.
     - Uff! - skazal vuki i v znak blagodarnosti vz®eroshil pushok ruurianina.
     Hasti prinyalas' rastirat'  ruki Badure, pytayas' pripodnyat' starika. Hen
brosilsya na podmogu.
     - Obmorozilsya... - korellianin vzvalil starika na plecho. Hasti kivnula:
ona  tozhe zametila pobelevshuyu kozhu na  shchekah Badure.  -  Davaj-ka  na  bort,
Soldat; vremya valit' otsyuda.
     Ryadom CHubakka kryahtel pod tyazhest'yu Bolluksa.
     Hen  pereschital  svoj  otryad  po golovam; odnoj ne hvatilo.  On  besheno
zavertelsya  na  meste i  nakonec  obnaruzhil  propazhu.  Skinks  lyubovalsya  na
svalivshijsya  v sneg bol'shoj gong.  Hen okliknul  ruurianina; bezrezul'tatno.
Malen'kij  akademik  izuchal  zavitushki na drevnem metalle. Hen  okliknul ego
vtorichno.
     - Vy tol'ko vzglyanite na eto, kapitan, - skripnul v otvet ruurianin.
     Posmotret'  sobralis' vsem  skopom. Skinks vodil  po  uzoru  krohotnymi
"pal'chikami".
     - Kogda ya vpervye uvidel etot predmet, - bormotal Skinks, - to podumal,
chto...  vot  eto  vot vyglyadit ochen'  znakomo, -  on obvel pal'chikom  gruppu
zavitushek. - Tehnicheskie dannye i instrukcii.  YA tochno ne  ponimayu, no zdes'
govoritsya, chto...  zdes'  govoritsya,  chto...  chto?! Ah da! "CHtoby  vyrovnyat'
davlenie, nuzhno..."
     - |to lyuk vozdushnogo shlyuza, - nevnyatno burknul Badure skvoz' prizhatye k
shchekam ladoni. - Tol'ko vot komu ponadobilos' ukrashat' lyuk?
     - Neobychnoe i ves'ma narochitoe zamechanie, - strogo zametil Skinks, - no
vy  pravy.  A  vot  eti  bol'shie simvoly  v  centre,  dolzhno  byt', nazvanie
korablya...
     Skinks  bul'knul  i  zamolchal.  Hen  vspoloshilsya:  ne  poperhnulsya   li
professor? On lihoradochno pridumyval sposob stuknut' ruurianina po  spine. V
osnovnom ego zanimal vopros:  v kakom meste  sleduet stuchat' i gde U ruurian
konchaetsya  spina i nachinaetsya... Skinks  povernulsya k nim. Glaza  ego goreli
svyashchennym ognem:
     - "Koroleva Ranruna"!
     Zaorali  vse, krome Hena. On stoyal, morshchas' ot obshchego gvalta, v kotorom
meshalis' chelovecheskie golosa, elektronnoe chirikan'e i rev CHubakki, i pytalsya
predstavit', kak zhe  dolzhno  vyglyadet'  sokrovishche, sobrannoe  na  neskol'kih
mirah. Voobrazhenie davalo sboj, no, nesmotrya  na holod, istoshchenie i  pogonyu,
kapitan  "Tysyacheletnego  sokola"  tverdo  postanovil,  chto  sobiraetsya  zhit'
dal'she. I zhit' horosho.
     Ih prervali. I razmyshleniya Hena, i radostnuyu boltovnyu nad  kryshkoj lyuka
drevnego korablya.  Vdaleke  dlinno  i nudno zavyl  ohotnichij rog  ili  kakoe
drugoe  signal'noe prisposoblenie;  vdavat'sya  v podrobnosti  opredelenno ne
hotelos'.  Sklon  gory  prazdnichno  rascvetilsya  ognyami:   Izbrannye  iskali
sbezhavshih  plennikov. To i delo odin iz svetlyakov vypadal iz obshchego  stroya i
veselo katilsya vniz, kogda  ocherednoj Izbrannik ostupalsya  na  predatel'skom
snegu. Tem ne menee, ognennyj rucheek spustilsya pochti do poloviny sklona, uzhe
mozhno bylo razlichit' otdel'nye ogon'ki.
     Beglecy  tozhe rastyanulis' v  cepochku. Na ih schast'e, sneg byl neglubok.
Pravda,  vskore prishlos'  ustroit' prival; vse shatalis' i norovili  prilech'.
Hen  s  trudom  uderzhivalsya ot  iskusheniya  podnimat' otstayushchih  pinkami.  On
naklonilsya, nabral prigorshnyu snega i sunul v  rot. Pit' hotelos' neimoverno.
I  est'.  Eshche  bol'she - spat'. CHtoby otvlech'sya, Hen  stal  dumat' o  drevnem
korable.  A  esli  Izbrannye,  chtob u  nih  giperdrajv  razorvalo,  ohranyayut
sokrovishcha Ksima? I chto stalo s "Korolevoj Ranruna"? Lyuk on videl, no gde sam
korabl'?
     On vnov' ob®yavil marsh-brosok.
     - Solo! - ego dognala Hasti. - YA vot dumayu...
     Neuzhto? Vot tak novost' tak novost'. Ot ustalosti Hen dazhe hohmit' stal
na redkost' plosko, no podelat' nichego ne  mog. Mozgi otkazyvali. Hasti tozhe
ustala,  tak  kak  prosto  stala  razvivat'  svoyu  mysl',  a  ne  dokazyvat'
prevoshodstvo semejstva Truzhou nad vsyakimi tam koreldianami iz trushchob.
     - |ti  religioznye man'yakiu  nas za  spinoj trubyat vo vsyu moch' vovse ne
dlya togo, chtoby nasladit'sya gornym ehom.
     Hen Solo kivnul: soglasen. I chto?
     - I  ne dlya togo, chtoby dat'  nam  ponyat', gde  oni nahodyatsya.  Tebe ne
kazhetsya, chto oni padayut signal patrulyam? I nas vperedi zhdet zasada?
     Hen  ostanovilsya.   Durak.   R-razmechtalsya,  pridurok.  Sokrovishch   tebe
zahotelos'?  Sejchas  budut. Vo  vsej  krase.  Hasti,  povtorila svoi  dovody
podtyanuvshejsya gruppe.
     -  My ne tak daleko do granicy snegov,  - zametil Badure, - Mozhet byt',
zdes' konchaetsya ih territoriya?
     Hen zatryas golovoj.
     - My nagadili u nih  v hrame i dovol'no  bol'shomu  kolichestvu naseleniya
sdelali bol'no. Rebyata zhazhdut krovi, edva  li oni ostanovyatsya tol'ko potomu,
chto konchitsya sneg. Smenim stroj. CHui, vpered.
     Vuki  ohotno  potopal  v  avangard.  Sneg  i  holod  emu  byli nipochem.
Zashchishchennyj gustym mehom, on skol'zil mezhdu oblomkov kamnej, prinesennyh syuda
lednikom. Ostal'nye - gorazdo  medlennee - sledovali za nim, dazhe ne pytayas'
dognat'. Hen, pozhaluj, vpervye zavidoval, chto lishen takoj sily.
     CHubakka  otsutstvoval ne ochen'  dolgo, on vskore vernulsya i zazval Hena
na soveshchanie. Ostal'nye  priseli i stali  slushat'  korotkoe bystroe vorchanie
vuki.  Hasti hmurilas'  i  vertelas'  na meste; ej  ne  terpelos'  vyslushat'
perevod, no Hen tol'ko kival. Devica  ne vyderzhala, potyanula korellianina za
rukav.
     - Vperedi - eshche odna kolonna, - skazal Hen. - Idut k nam.  Tak  chto nam
ostalos' prosto spryatat'sya i perezhdat'. Sidim tiho, gospoda.
     Oni sideli ne prosto tiho, a neimoverno tiho, boyas' poshevelit'sya, boyas'
vzdohnut', tol'ko  nervno vzdragivali  pri  lyubom  shorohe.  Henu -  pozhaluj,
edinstvennomu iz vseh  - bylo ne  privykat'  dolgo zhdat', zataivshis' v odnoj
poze, no i  u nego vskore zatekli nogi. On medlenno povernulsya: kak tam dela
u presledovatelej? Dela shli neploho.  Izbrannye spustilis' s gory i zashagali
bodree.
     Nepodaleku  pod  ch'ej-to  neostorozhnoj  nogoj  hrustnul  sneg.  Beglecy
zamerli,  hotya,  kazalos', i  tak  uzhe  okameneli.  V  teni  skal  skol'zila
chelovecheskaya  figura. Nu, mozhet byt', ne  sovsem chelovecheskaya.  Hen  v takie
tonkosti  nikogda ne  vnikal. V  konce koncov, on i pro sebya  nikogda ne mog
skazat',  chto  on  stoprocentnyj chelovek,  uzh bol'no nerazborchivy  v  svyazyah
okazalis' ochen' davnie predki  korellian.  Figura imela  dve ruki, dve nogi,
odnu golovu i  byla zakutana  v plashch s  kapyushonom, tak chto dlya  prostoty Hen
reshil schitat' vnov'  pribyvshego chelovekom. CHut'  dal'she,  s drugoj  storony,
parallel'nym  kursom  dvigalas'  vtoraya  figura. Oba razvedchika metodichno  i
dazhe, pohozhe, sinhronno povorachivali golovy iz storony v storonu, osmatrivaya
mestnost'.
     A, doshlo! Dolina, vidimo, rasshiryaetsya,  u protivnika  net  lyudej, chtoby
vystroit'  cep',  a  nebol'shie  gruppy  mogut  i  propustit'  beglecov.  Hen
ostorozhno kosnulsya kazhdogo  iz beglecov,  dazhe Bolluksa, zabyv, chto tot  vse
ravno ne pochuvstvuet. On pochti ozhidal, chto Hasti primetsya vizzhat', no devica
tol'ko  dernulas'.  Hen  pal'cami  izobrazil  begushchego chelovechka.  Ostal'nye
kivnuli.
     Kogda oba razvedchika minovali ih ukrytie, Hen vyskol'znul iz-za kamnej.
Tonkij pisk servomotorov, po mneniyu Solo, byl oglushitel'nym, no ne tashchit' zhe
robota na  zakorkah... Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  veter  i noch'  proglotyat
predatel'skij zvuk.
     Beglecy  otmahali prilichnoe  rasstoyanie.  Sneg zakonchilsya,  idti  stalo
legche, pogonya zateryalas' daleko pozadi, Hen poveril, chto vse  horosho v  etom
mire... Tonkij zheltyj luch rasplavil kamen' v treh shagah ot Bolluksa.
     Holod,  oznob, zamerzshie nogi i ostorozhnost' -  vse  bylo zabyto v odin
mig. Beglecy rassypalis'  po ukrytiyam sredi valunov.  Hasti  uzhe  sobiralas'
vystrelit' v otvet, Hen edva uspel uderzhat' ee:.
     -  Ne  nado! On  vycedit  tebya po  vspyshke.  Kto-nibud'  videl,  otkuda
strelyali?
     Nikto ne videl. Dazhe Badure.
     -  Znachit,   sidim  i  ne  vysovyvaemsya.  Kogda   on  vystrelit  snova,
postarajtes' zasech', gde sidit eta ptichka. Ne cel'tes', prosto strelyajte.
     - Solo, u nas vremeni net sidet' zdes'! - yarostno zashipela Hasti.
     -Togda nachinaj kopat' tunnel'.
     Tunnel'  kopat'  Hasti  ne  stala.  Ona  nasharila  podhodyashchij  kameshek,
vzvesila ego  na  ladoni, razmahnulas'. Kameshek zvonko shchelknul  po skale. Iz
tenej vnov' polyhnulo zheltym luchom.
     V  sleduyushchee mgnovenie  Hen  vystrelil  v otvet  i  prodolzhal strelyat'.
Drugie,   ne   tak  stremitel'no,   no   druzhno,  prisoedinilis'   k   nemu:
dezintegrator, pistolet, blaster i samostrel.
     - SHa! - prikazal Hen. - Po-moemu, my ego udelali.
     - Dvinemsya dal'she? - tut zhe predlozhil Badure.
     Hen  pokachal  golovoj. Edva li  perestrelku ne  zametili  tam, vyshe  po
sklonu.
     -  Ne sejchas. Udostoverimsya, chto  v  nas  ne vystrelyat. Krome  togo, ya,
kazhetsya, zametil blesk metalla. Mozhet byt', tam korabl' ili eshche  chego-nibud'
poleznoe... - on ne uderzhalsya i vzdrognul; moroznyj gornyj  vozduh  zabralsya
pod kurtku. - Nam nuzhna pomoshch'.
     - Znachit, kto-to dolzhen  pojti  i vse  razuznat',  -  zayavil Skinks  i,
prezhde chem kto-to uspel skazat' hot' odno slovo, skol'znul mezhdu valunami.
     Nado  bylo   uderzhat'  ego...  nado   bylo   predupredit',   chtoby   ne
gerojstvoval... Hen, prikusiv gubu,  sledil  za  miniatyurnym professorom. On
oglyanulsya:  vse molcha i napryazhenno smotreli  na nego  i,  kak vsegda, zhdali.
Neizvestno chego... Net, izvestno. Vse hoteli, chtoby on ih nemedlenno spas.
     -  Vidish', chto  proizoshlo?  -  ukoriznenno skazal on Badure,  kogda  ot
molchaniya  emu zahotelos' pobit'sya golovoj  o te  samye  valuny. - Snachala ty
reshil othvatit' paru medalej. Teper' vot vyyasnyaetsya, chto  nash knizhnyj chervyak
- velikij i blagorodnyj voin.
     Staryj soldat lish' uhmyl'nulsya.
     - Oruzhie nam prigodilos'. A CHubakke vypal shans oplatit' dolzhok.
     - |j, nas tam bylo dvoe! - zaprotestoval Hen.
     Badure rashohotalsya.  On  hotel  chto-to  skazat',  no  Skinks  izdaleka
razrazilsya vozbuzhdennymi pozyvnymi:
     - Kapitan! Idite syuda!
     Oni   podoshli,  spotykayas'  i  ushibayas'  o  kamni,  no  staratel'no  ne
vysovyvayas'.  Skala  obrazovyvala  svoeobraznyj  naves. Ochen' kstati  -  oni
spryatalis' tam. Iz temnoj dyry u podnozhiya razdalsya golos ruurianina:
     - YA nashel lampu, kapitan Solo. Vot posmotrite.
     Tusklyj svet ozaril oranzhevuyu siyayushchuyu mordochku. Pozadi nego  nachinalas'
peshchera, dovol'no glubokaya na pervyj vzglyad. Po krajnej mere, protivopolozhnoj
steny  razglyadet'  ne  udalos'.  Zato  podstrelennyj   strazhnik   byl  viden
velikolepno: on lezhal  na  zemle,  podbityj  neskol'kimi  vystrelami. Skinks
pritancovyval nad  trupom, chto dlya nego bylo neskol'ko neobychno. Pravda, tut
zhe vyyasnilos', chto Skinks prosto ne zametil ohrannika.
     - Smotrite! - likoval on. - Vy tol'ko polyubujtes'!
     Hen otobral  u  nego  lampu i polez  v peshcheru.  Vskore  ottuda  donessya
radostnyj vopl':
     - Tut gruzovik! CHto-to vrode hovera...
     Hen povernul regulyator. Svet stal yarche, i vse uvideli,  chto korellianin
stoit v otkrytoj kabine ploskodonnogo suhoputnogo plota s  nizkimi bortami i
skamejkami vdol' nih.
     - Tut kucha gorelyh detalej, i kontrol'nye paneli vskryty...
     V  peshchere  nahodilos'  eshche  dva  plota-hovera,  u  oboih   paneli  byli
razvorocheny.  Hen  probezhal pal'cami  po klavisham. V bryuhe hovera  zagudelo;
plot vsplyl nad polom peshchery.
     - Zaprygivajte, - skomandoval Hen, - vremeni v obrez.
     Beglecy ohotno zalezli na bort plota, prigibayas', chtoby uberech'  golovy
ot soprikosnoveniya s nizkim  potolkom peshchery. Badure  zamer, zanesya nogu nad
bortom:
     - CHto eto?
     Teper' oni vse rasslyshali: topot, vozbuzhdennye golosa, lyazg metalla.
     -  Pogonya, - skazal Hen.  - Bilety proveryat'  nekogda,  rebyatki, prosto
hvatajtes' za chto-nibud' i derzhites' pokrepche!
     Hover probkoj vyskochil iz peshchery, edva ne poteryav Bolluksa, kotoryj kak
raz gruzilsya. CHubakka i Badure v poslednee mgnovenie vtashchili droida na bort.
     Izbrannye obnaruzhilis'  gorazdo blizhe, chem  nadeyalsya Hen:  oni okruzhili
peshcheru,  naceliv na nee vse  vidy  svoej artillerii.  Dvoe Izbrannyh byli ne
proch'  postrelyat',  no   na  ostal'nyh  zrelishche  letyashchego   plota  proizvelo
potryasayushchee vozdejstvie. CHast'  naroda prosto popryatalas',  ostal'nye tak  i
ostalis'  stoyat',  razinuv rty.  Hen  zalozhil krutoj virazh,  Hasti  polivala
okrestnosti ognem, otgonyayaosobo retivyh.
     -  |j, grazhdane, kuda pravit'? - pointeresovalsya Hen, napravlyaya plot  v
dolinu.
     - Prosto goni! - vzvizgnula Hasti.
     On  okazalsya   prav:  dolina,  dejstvitel'no,  byla  ochen'  shirokaya   i
stanovilas'  vse shire,  poka ne prevratilas'  v ploskuyu, kak  stol, ravninu,
porosshuyu ostroverhoj buroj travoj. Posle burnoj perepalki s Bolluksom (ne po
zlobe, a  po  davnej mechte: Hen hotel posmotret', vozmozhno li vyvesti droida
iz sostoyaniya zaplesnevelogo ravnovesiya i na chto eto budet  pohozhe. Okazalos'
- na cheloveka) korellianin smog vyschitat' kurs do raskopok.  A obnaruzhennomu
na  bortu  navigacionnomu  komp'yuteru  on   obradovalsya,  kak   rebenok.  Po
nekotoromu razmyshleniyu  Hen pogasil  fary i  povel  plot na maloj  skorosti,
napryazhenno  ustavivshis'  v temnotu cherez  lobovoj  shchit. Zrenie  u korellian,
konechno, ne takoe shikarnoe, kak sluh, no tozhe ne podkachalo.
     - Ujf, - skazal vuki.
     Hen dernul plechom. Obojdetsya. Noch' svetlaya.
     Ostal'nye  tem  vremenem  ustroili  reviziyu.  Ochevidno,  opravilis'  ot
perezhitogo. Hasti nashla svernutuyu parusinu:
     - |j, glyan'te!
     Hen prodolzhal uporno  pyalit'sya v  noch' vperedi,  zato CHubakka, privychno
ustroivshijsya  v sosednem kresle i nedovol'nym vorchaniem otgonyavshij  zhelavshih
togo  zhe,  vylez  iz-za pul'ta  i  pomog natyanut' nahodku  na plot. Parusina
okazalas'  kamuflyazhnoj rascvetki, o chem CHui ne  preminul soobshchit'  kapitanu.
Ka-ak  interesno... Hen  proveril  pribory na pul'te.  U  koryta obnaruzhilsya
antiradar, sensory na dvizhenie i dazhe lokatornaya ustanovka.
     - CHut'-chut' bditel'nosti, chut'-chut' vremeni, i nash plot tak zaprosto ne
obnaruzhish'...
     Vuki gavknul.
     - ...bez sootvetstvuyushchego oborudovaniya.
     Vuki gavknul vtorichno.
     A teper', gospoda, vnimanie, ochen' vazhnyj vopros: gde primitivnoe plemya
na  zabytoj  bogami  planetke  razzhilos'  podobnym  bogatstvom?  Vymenyalo na
raskrashennyj shlem  i busy u zaezzhih voennyh? Peshcherka v  gorah vmestitel'naya,
tam byl ne odin takoj plot.
     Hasti stuchala zubami. Hen ohotno sostavil by ej kompaniyu, tak  kak tozhe
prodrog, no ne znal: ne sochtut li za izdevatel'stvo.  On vse-taki oglyanulsya.
Komanda  druzhno  tryaslas'  ot  holoda  na sideniyah, tol'ko Bolluks  sohranyal
nevozmutimost'.  V kabine  paril  mrak, iz  kotorogo  na  Hena  smotreli dva
krasnyh  glaza-fotorepeptora. Hen poezhilsya i otvernulsya. Vperedi lunnyj svet
serebril more travy.
     Kabina vse zhe nagrelas'. Hasti perestala drozhat' i zhat'sya k Badure. Hen
rasstegnul kurtku. Badure vzdohnul.
     -  Esli tam, u rebyat  naverhu, byla disketa s  "Korolevy", - skazal  on
negromko, - to ohota nakrylas'. Nam ee teper' ne prochitat'.
     V  obshchem - da.  Esli sverhu padaet radiomachta, hrupkim predmetam  luchshe
postoronit'sya.
     - Otkuda u Izbrannyh disketa? - sprosil  Hen. - YA pochemu-to schital, chto
ona lezhit v hranilishche na depozite. Kto-to ne tak davno menya v etom ubezhdal s
penoj u rta. Och-chen' strastno.
     On  podmignul  siluetu  Hasti,  otrazhavshemusya  v lobovom shchitke.  Devica
zaerzala  i na  vsyakij  sluchaj  sdelala  vid, budto hochet  prosto  otvoevat'
pobol'she prostranstva na zadnem sidenii. Ne udalos', ona byla  plotno zazhata
mezhdu Badure i Bolluksom.
     - Oni tam tak  govorili,  slovno  disketa vse vremya prinadlezhala  im, -
soobshchila ona.
     - Ty ponimaesh' ih yazyk? - izumilsya Hen Solo. - CHto zh ty ran'she molchala?
     Hasti fyrknula.
     Skinks   vozvestil  horosho  postavlennym,  hotya   i   vysokovatym   dlya
chelovecheskogo uha professorskim golosom:
     -  Davajte  razberemsya s  faktami, imeyushchimisya  u  nas.  Lanni  kakim-to
obrazom  poluchila vo vladenie bortovoj zhurnal "Korolevy Ranruna", zapisannyj
na  diskete,  i  polozhila  ego  na  depozit.  Ona   proyavila  podtverzhdennyj
nezainteresovannymi  svidetelyami  interes k goram. J'uoch  stala  izvestna ee
tajna ili chast' tajny, i ona ubila Lanni v popytke zavladet' disketoj. I vot
eshche chto -  u  Izbrannyh imelas'  libo  ta zhe samaya disketa,  libo  tochnaya ee
kopiya.  Dalee.  Lanni  byla  pilotom, letala  na  gruzovozah  i  razvedochnyh
shlyupkah. My  mozhem predpolozhit',  chto  Lanni  nahodilas'  v  vozduhe,  kogda
Izbrannye provodili odin iz svoih ritualov. Libo ona  prosledila  ih signal,
libo uvidela svet.
     Hen kivnul, podavlyaya neumestnoe zhelanie zahihikat':
     - Ona mogla sovershit' posadku, pojti na razvedku i obnaruzhit' disketu s
zhurnalom, - on podpravil zabravshij v storonu plot.
     Hasti tozhe soglasilas':
     -  Mogla, tochno. Otec  nauchil ee letat', a eshche  on mnogo rasskazyval  o
tom, kak vyzhit' v dikoj mestnosti. I o razvedke.
     Badure podhvatil mysl':
     - Itak, ona  polozhila  disketu na depozit v hranilishche i  otpravilas' na
drugoj  bereg ozera  - razuznat'  o baze Izbrannyh. Mogu sporit':  sokrovishche
tam, v gorah.
     Nekotoroe  vremya vse molchali  i smotreli na  plyvushchie mimo holmy. Zatem
Hen skazal:
     -  Togda  ostaetsya  lish'  dva  voprosa.  Kak vernut' "Sokol"...  i  kak
potratit' den'gi?
     Popytki  korellianina  vyzhat'  iz  antichnogo  plota  skorost' povyshe  s
treskom  provalilis'. Poetomu Hen  glaz ne spuskal s gorizonta, no pogoni ne
videl. Tem ne menee udovletvorenie vse ne nastupalo. Hen nikak ne mog prijti
k kakomu-nibud' razumnomu ob®yasneniyu. Voprosy perepolnyali golovu i otvlekali
ot upravleniya plotom. Emu  hotelos' znat', chto Izbrannye sdelali s korablem,
i chto na samom dele  oznachalo izobrazhenie na  lyuke "Korolevy Ranruna", i kak
vse eto svyazano s sokrovishchami.
     Solnce  Dellalta  okrasilo nebo v  purpurnyj  cvet;  pod  dnishchem  plota
ischezla trava. Pohozhe, oni prakticheski  peresekli  porosshuyu  travoj  dolinu,
obrazovannuyu izgibom gornogo hrebta, i  priblizhalis' k lageryu. Bolluks vdrug
podal golos:
     - Kapitan, ya slushal na chastote Izbrannyh, kak vy prikazali.
     - Oni v efire? - bystro pointeresovalsya Hen.
     - Net. Ih radiomachta unichtozhena. No ya  proveril drugie chastoty, ya nashel
upominanie  o  nih  v  zapisyah Skinksa.  I  obnaruzhil koe-chto  neobychnoe. So
storony  lagerya idet peredacha ochen' neobychnogo tipa.  YA  schitayu ee strannoj,
potomu  chto... ya ne smog ochistit' ee ot pomeh, no vse ravno schitayu,  chto ona
predstavlyaet soboj nabor kiber-komand.
     Hen nahmurilsya. Avtomaticheskie signaly? Zachem?
     - Tamoshnee oborudovanie? - predpolozhil on, sam sebe ne poveriv.
     -  Net,  -  Bolluks podtverdil  ego  opaseniya. -  |to  ne  promyshlennye
signaly.
     Badure Prinyalsya  krutit'  vern'er nastrojki, no,  kak Bolluks i skazal,
pomehi iskazili signaly do polnogo neuznavaniya. Hen podumal i povernul hover
k medlenno priblizhavshimsya goram. Sensory ispravno skanirovali mestnost',  no
Hen vse-taki zastavil CHubakku i ostal'noj ekipazh natyanut' kamuflyazhnuyu  setku
na plot.
     Sveryayas'  s  pokazaniyami,  Hen  vel   korablik   s  nesvojstvennoj  emu
ostorozhnost'yu. |to razdrazhalo, no oni uzhe vlezli  v odnu peredryagu, issleduya
strannyj  signal. Da, konechno, oni poluchat chrezvychajno  cennye svedeniya,  no
Henu sovsem ne  hotelos' razbirat'sya  s eshche odnoj zasadoj. On opustil  hover
eshche  na paru  metrov,  teper'  metelki  trav  shchekotali ih  plotu bryuho.  Eshche
nemnogo, i oni budut skresti dnishchem o zemlyu.
     - Signaly usilivayutsya, kapitan, - predupredil Bolluks.
     Dolina ustupami nachala podnimat'sya  k goram. Hen posadil hover na odnoj
iz  terras i vylez  naruzhu. Razdvigaya travu, oni  vmeste s vuki  podpolzli k
krayu ploshchadki.
     Primerno v kilometre  ot  nih  nachinalis' holmy.  Hen vytashchil blaster i
skvoz' opticheskij pricel stal razglyadyvat' mestnost'.
     - Tam chto-to est', CHui. Tam, vnizu, v ust'e loshchiny.
     Vuki pronyl  neuverennoe soglasie. Oni vernulis' i rasskazali ostal'nym
rezul'taty razvedki. Blizilsya rassvet.
     - Skinks i Hasti, zajmete nablyudatel'nyj post  na skale, - rasporyadilsya
Hen,  kotoromu uzhe nadoelo  delat' kislyj vid kazhdyj  raz, kogda prihodilos'
prinimat' komandovanie otryadom. -  Bolluks, Badure, vy ohranyaete plot. My  s
CHui pojdem vpered. Signaly vy znaete. Esli pridetsya po-bystromu delat' nogi,
u vas est' na chem, - on kivnul na hover.
     Vozrazhenij ni u kogo ne nashlos', hotya u Hasti byl  takoj vid,  budto ej
est' chto skazat'. No ona promolchala. Badure otkozyryal:
     - Slushayus', moj general.
     Hen tol'ko plyunul.
     * * *
     Kapitan  "Tysyacheletnego  sokola"  i  ego  pervyj  pomoshchnik  nevidimkami
probiralis' cherez vysokuyu  zolotisto-korichnevuyu  travu. Oni  ne  videli drug
druga,  no ni signaly, ni tradicionnaya sverka chasov, chtoby  soglasovat' svoi
dejstviya, im  ne trebovalis'. Slishkom chasto prihodilos' dejstvovat'  vmeste,
privykli.
     Hen vzyal kurs na zamechennyj ranee neporyadok. Tak i est', to, chto izdali
mozhno bylo prinyat' za kuchu kamennyh glyb, v besporyadke svalennyh  u podnozhiya
holmov,  okazalos' neskol'kimi  kamuflyazhnymi setkami. Ni ohrany, ni patrulya,
voobshche nikakogo prismotra. Zabavno. Hen razvernulsya i popolz obratno.
     V obshchij strekot i zhuzhzhanie nasekomyh vplelsya eshche odin zvuk  - basovitoe
gudenie  kakogo-to  krupnogo  zhuka.  Hen  navostril  ushi.  Interesnye  zdes'
nasekomye,  im izvestny letnye kody,  a eshche  oni  umeyut  schitat'.  Hen zasek
peleng.  CHerez neskol'ko shagov  on  razdvinul travu i shiroko uhmyl'nulsya. Na
kochke sidel CHubakka i zhuzhzhal na vse lady.
     Proizoshel  korotkij i  burnyj obmen mneniyami pri pomoshchi zhestov i zhutkih
grimas; rezul'taty ih pohodov byli shozhi, s odnim  lish' otlichiem - CHui zasek
ohrannika, opredelenno  Izbrannogo. Strazh setok medlenno brodil po vverennoj
territorii, osolovev ot bezdel'ya i zharkogo solnca.
     Kogda byl  sostavlen okonchatel'nyj  plan dejstvij, u Hena  onemeli  vse
pal'cy, no vuki on ubedil. Voobshche-to snachala korellianin sobiralsya vernut'sya
i vyklyanchit' u Badure paralizator, no v  etom punkte  plana  CHui  nastoyal na
svoem:  kto-nibud' mozhet  uslyshat'  vystrel  ili uvidet' yarkuyu vspyshku. Esli
kogda-nibud' dovedetsya poznakomit'sya s  konstruktorami  oruzhiya,  dumal  Hen,
aktivno  rabotaya loktyami  i kolenyami, nado  budet  skazat', chtoby  pridumali
chto-nibud' popraktichnee...
     Ohrannik dejstvitel'no byl odin i dejstvitel'no byl odet kak Izbrannyj.
Vooruzhennyj  tyazhelym desantnym karabinom,  on hodil po krugu.  Medlenno. Hen
hotel by  vzglyanut' na  togo, kto sumeet probezhat'sya bodroj  ryscoj, imeya na
plechah "kell  mark II".  Za svoyu poka  eshche ne slishkom  prodolzhitel'nuyu zhizn'
Solo  nasmotrelsya na raznye vidy ohrannikov i sdelal vyvod, chto u vseh u nih
est' koe-chto  obshchee.  Kak pravilo,  oni byli ubezhdeny, chto,  poka bez  osobo
veskoj prichiny slonyayutsya po ob®ektu, s nimi nichego ne sluchitsya.
     Strazh  proflaniroval  mimo,  i  na  lice  u nego  bylo napisano  polnoe
otsutstvie  myslej.  Hen   priglyadelsya:  net,  oshibka,  odna  mysl'  vse  zhe
prisutstvovala - kogda  ego smenyat.  Tozhe  znakomo. |ta mysl' i  razveyalas',
kogda iz  travy pozadi storozha  besshumno vstala kosmataya dolgovyazaya figura i
akkuratno, no sil'no  stuknula chut'  nizhe uha prikladom samostrela. Ne izdav
ni edinogo zvuka, ohrannik upal v travu.
     Hen  nemedlenno  pozaimstvoval  u   nego  karabin.  Toroplivyj   osmotr
mestnosti  pokazal: drugih strazhej net, no ta  shtuka, chto privlekla vnimanie
Hena  kakoe-to   vremya  nazad,  zasluzhivaet   detal'nogo  issledovaniya.  Pod
kamuflyazhnoj  setkoj okazalos'  mnogo chego, no, chto  samoe vazhnoe, tam stoyali
mashiny. Mnogo mashin. V osnovnom, gruzovikov. Hen zagorelsya proverit', net li
v nih gruza, no razocharovalsya - gruza ne bylo.
     - Za kakim sithom im ponadobilos' dvadcat' shtuk ploskodonok? - vozzhelal
on znat'. - Plyus te dve... ili tri?.. tam, v gorah.
     CHubakka razvel  lapami. On ponyatiya  ne imel. Podoshli ostal'nye,  Badure
skazal, chto  oni  spryatali  plot za  utesom. Hen  povtoril svoj  vopros.  Ni
Soldat, ni droidy, ni Skinks, na dazhe Hasti ne sumeli dat' dostojnyj otvet.
     -  Tam  loshchina, - dlya naglyadnosti Hen tknul v  nuzhnuyu  storonu  bol'shim
pal'cem. - Ona vedet vnutr' holmov. Skol'ko otsyuda do lagerya J'uoch?
     - Smotrya kak idti, - otvetila Hasti.  - On von tam, -  ona tozhe ukazala
na loshchinu. - Mozhno projti po hrebtu, a mozhno i napryamik, po ushchel'yu.
     Hen vybral loshchinu.
     - Poshli, - skazal on, vzvalivaya na plecho karabin. - Vse vmeste. Ne hochu
nikogo ostavlyat' pozadi na tot sluchaj, esli my sumeem probit'sya k "Sokolu".
     Nikto ne stal sprashivat', chto sluchitsya, esli oni  ne  sumeyut, hotya vseh
interesoval tol'ko  etot vopros. Vmesto etogo Bolluks soobshchil,  chto ne vidit
ni sensorov, ni skanerov. Emu, konechno,  poverili, no  vse  ravno to i delo,
nervno vzdragivaya, oziralis' po storonam, podozrevaya zasadu v kazhdoj teni za
kazhdym kamnem.  Dozhdi stochili dno loshchiny  do gologo kamnya, no na nem, tem ne
menee, byli vidny nedavnie sledy -  kak budto  zdes' prohodilo ili proezzhalo
chto-to ochen'  tyazheloe. Na ravnine  oni  nichego  ne zametili, no tam ih mogla
skryt' vysokaya gustaya trava.
     Tut Bol