sitha? Zachem vam etot fortel' s duel'yu? Gallandro nebrezhno mahnul rukoj: - Iz-za klana Glajidov voznikla nekaya specificheskaya problema. Ih bazy dannyh skonstruirovany kak samounichtozhayushchiesya, i klyuch k sistemam samolikvidacii byl tol'ko u samyh predannyh chlenov klana. My ne mogli riskovat', pronikaya tuda, - nelovkim hodom my mogli unichtozhit' nuzhnye nam dokazatel'stva. Starshij Mor Glajid ne doveryal rabotorgovcam, a oni podozrevali, chto on zahochet shantazhirovat' ih, vymogaya u nih dopolnitel'nye summy. Rabotorgovcy vtajne zabrosili probnyj shar v klan Riesbonov, i, kogda starshij Glajid uznal ob etom, on nachal okol'nym putem iskat' svyazi so SHshuhhom, boyas', chto ego klan okazhetsya predannym. Samo soboj, vskore posle etogo on byl otravlen, i, pohozhe, po iniciative Zlarba... YA operedil vas. Posle togo kak "Sokol" sovershil avarijnuyu posadku, Odumin... prostite, ser, SHshuhh - sumel svyazat'sya so mnoj. YA uvidel, chto est' neplohaya vozmozhnost' ispol'zovat' osobennosti mestnogo Kodeksa i sdelat' tak, chtoby Glajid okazalsya obyazannym vam, Solo. Mne bylo netrudno dobrat'sya do Riesbonov, i imenno im prinadlezhit ideya vyzova yunogo Mor Glajida na duel'. - Blestyashchaya improvizaciya, - odobril SHshuhh. - I vy predlozhili Riesbonam podsunut' v shlyup peredatchik? Gallandro nebrezhno pozhal plechami, pokruchivaya us. Hen gotov byl dat' sebe v nos ot dosady. I vsem prisutstvuyushchim zaodno. - Pogodi-ka, SHshuhh, - spohvatilsya on, - da kak zhe ty s nim svyazalsya? Ty zhe torchal v gorah! SHshuhh neozhidanno smutilsya. - |... da. Zdes' ozhidali moego signala, no mne neobhodimo bylo ne prosto vospol'zovat'sya oborudovaniem "Sokola", a imet' svobodu dejstvij na nekotoroe vremya... na tot sluchaj, esli s Gallandro ne udalos' by svyazat'sya dostatochno bystro. - On povernulsya k vuki. - I imenno iz-za etogo ya dolzhen prinesti vam svoi izvineniya. CHtoby zaderzhat' vas vdali ot korablya na neobhodimoe vremya, ya napugal teh vypaskov... YA vystrelil v nih iz ognemeta. No hotel lish', chtoby vy zaderzhalis' tam, na grebne. YA dazhe ne podozreval, chto ih tak mnogo i chto vam mozhet grozit' opasnost'. Mne iskrenne zhal'. CHubakka sdelal vid, chto ne slyshit, i SHshuhh ne stal zaderzhivat'sya na etoj teme. - Tak ty prosto eshche odin naemnik, - skazal Hen, obrashchayas' k Gallandro. - Verno? Mal'chik na pobegushkah na povodke u Avtarkii? Strelok razveselilsya. - Vam nuzhno eshche mnogoe perezhit'. Solo, chtoby sudit' menya. A vot ya uzhe pobyval na vashem meste. YA zhil tak zhe, kak i vy, no ustal ozhidat' bessmyslennoj smerti, ozhidat' stol' obozhaemyj vami shans... Potomu ya nauchilsya spat' odnim glazom, a vzamen poluchil budushchee. I ne udivlyajtes', esli i sami pochuvstvuete chto-to pohozhee, ochutivshis' v tupike. Est' zvezdnyj chas. Solo, a est' Zvezdnyj Tupik. Nikogda, podumal Hen, no reshil, chto Gallandro - eshche bolee lyubopytnaya figura, chem emu kazalos' do sih por. - Zahvativ korabl' rabotorgovcev s Meggom i ego prisnymi plyus imeya drugie dokazatel'stva, my, pozhaluj, smozhem neosporimo dokazat' svoyu pravotu, - dovol'nym tonom skazal SHshuhh. - Znachit, my vam ne nuzhny? - s nadezhdoj sprosil Hen. - Ne sovsem tak, - vozrazil territorial'nyj inspektor. - Boyus', ya ne mogu prosto otpustit' vas, no ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby k vam otneslis' kak mozhno bolee snishoditel'no. Hen skepticheski skrivil guby: - |to vy pro sud Avtarkii? SHshuhh ogorchenno glyanul na Hena i otvel glaza. Uvidev pustuyu podŽemnuyu klet', on skazal: - Gallandro, razve vy ne zahvatili s soboj lyudej? Kto povedet "Tysyacheletnij sokol" obratno v port? - Oni sami, - zayavil Gallandro, pokazyvaya na Hena i CHubakku. - A ya budu s nimi, chtoby oni veli sebya horosho. SHshuhh rezko pokachal golovoj. - |to slishkom riskovanno! |to bessmyslennyj risk! YA znayu, vy nedovol'ny tem, chto vam prishlos' otkazat'sya ot dueli, no eto vhodilo v usloviya dogovora. I nezachem ustraivat' provokacii! - YA ih dostavlyu na mesto, - holodno povtoril Gallandro. - Ne zabyvajte, ya rabotayu s vami na sovershenno opredelennyh usloviyah. - Da, - tiho skazal SHshuhh, poglazhivaya usy. Potom povernulsya k Henu: - |to delo Gallandro. YA ne mogu vmeshivat'sya. YA mogu tol'ko posovetovat' vam vesti sebya ochen' ostorozhno, kapitan Solo. - On protyanul lapu, predlagaya druzheskoe rukopozhatie. - Udachi vam! Hen ne zametil protyanutoj ruki, poskol'ku v upor smotrel na Fiollu, rassmatrivayushchuyu chto-to v nebesah. SHshuhh povernulsya k CHubakke, no vuki demonstrativno polozhil obe ruki na remen' samostrela i yavno ocenival prochnost' bryuha krejsera. Territorial'nyj inspektor pechal'no opustil ruku. - Esli vam oboim udastsya izbezhat' tyuremnogo zaklyucheniya, ya by posovetoval vam oboim pokinut' predely Avtarkii kak mozhno bystree i nikogda, nikogda ne vozvrashchat'sya syuda. Fiolla, nam pora. O da, Gallandro, pozhalujsta, ne zabud'te, chto vy dolzhny zabrat' u kapitana Solo dannye Zlarba. On medlenno poshel proch', i ego hvost volochilsya za nim po zasnezhennym kamnyam. Fiolla, ne obernuvshis', dognala ego. Gallandro protyanul ruku k CHubakke: - Boyus', ya ne mogu dopustit', chtoby vy oba byli vooruzheny, moj gromadnyj drug. YA dolzhen zabrat' vash samostrel. CHubakka zarychal, oskaliv dlinnye klyki, i, pohozhe, byl ne proch' postrelyat', - no ne bylo ni grana somneniya, chto Gallandro mog ubit' vuki ne shodya s mesta, a na sladkoe pristrelit' i Hena. Vo vsyakom sluchae, sudya po legkomu napryazheniyu v ego zhestah, strelok tol'ko i zhdal povoda. - Otdaj, CHui, - prikazal Hen. Vuki posmotrel na nego, eshche raz ryknul na Gallandro i neohotno protyanul svoe oruzhie vpered prikladom. Gallandro byl dostatochno ostorozhen dlya togo, chtoby ostavat'sya vne predelov dosyagaemosti volosatyh lap vuki. Ukazav na trap, on predlozhil podnimat'sya na bort. - Pora, kapitan Solo, - skazal strelok. "A ved' prav", - myslenno soglasilsya Hen i stal podnimat'sya po trapu. Gallandro shel sledom. - A teper', - dovol'nym tonom proiznes Gallandro, kogda vse uzhe byli na bortu, - esli vash vtoroj pilot budet lyubezen zanyat'sya podgotovkoj k startu, my s vami zakonchim del'ce s disketoj. - On perehvatil vzglyad CHubakki. - Progrejte dvigateli, i ne vzdumajte suetit'sya, moj gromadnyj drug. Ot vas zavisit zhizn' vashego naparnika. Vuki otvernulsya, i Hen povel Gallandro k zhilomu otseku. Ego malen'koe zhilishche bylo vse v takom zhe besporyadke, kak i togda, kogda on v poslednij raz syuda zaglyadyval... "Ne pomnyu, kogda eto bylo!" Na kojke valyalas' odezhda, kroshechnyj pristenochnyj stol byl zavalen raznymi veshchami. Na nastol'nom schityvayushchem ustrojstve gromozdilis' opustoshennye produktovye upakovki. Hen, ne obrashchaya vnimaniya na haos, shagnul k miniatyurnoj tualetnoj. Gallandro polozhil samostrel CHubakki na stol. Pod vzglyadom Gallandro Hen protyanul pravuyu ruku k vnutrennemu karmanu svoego termokostyuma, nashchupyvaya zashchitnyj futlyar, v kotorom hranilas' disketa. No vdrug on uvidel, chto zazhim snyat s futlyara i prikreplen k krayu verhnego karmana. "|to CHui! Genial'noe chudishche! Ego rabota!" - podumal Hen. On mgnovenno prizhal pal'cem cheku zaryada i vytashchil disketu iz karmana, odnovremenno osvobozhdaya ee ot futlyara. I podal strelku. Gallandro ohotno protyanul ruku. Mozhet, emu i prishlo v golovu, chto Hen popytaetsya pojmat' moment i vydernut' blaster, poka u Gallandro zanyata pravaya ruka. No, skoree vsego, on byl by tol'ko rad realizovat' svoj shans. No Hen postupil proshche. Kogda ruki oboih protivnikov kosnulis' diskety, Hen prosto otpustil cheku. Oba vskriknuli, kogda po ih kistyam prokatilas' struya kozhno-paraliticheskogo gaza, pohozhaya na ledyanuyu molniyu. Disketa upala na palubu, a oni oba prizhali k sebe onemevshie, bespoleznye ruki. Gallandro oskalilsya i yarostno ustavilsya na Hena, kotoryj medlenno i ostorozhno rasstegnul koburu. Levaya ruka Gallandro tozhe popolzla k kobure, no strelok srazu ponyal, naskol'ko neuklyuzhi ego dvizheniya, i osoznal, chto Hen tak i ne dostal blaster. Hen tyanul svoj remen', poka kobura s blasterom ne peredvinulas' k levomu bedru. Gallandro, s gub kotorogo davno uzhe sbezhala ulybka, sdelal to zhe samoe. Teper' ruki oboih muzhchin lezhali na rukoyatkah blasterov. - Nuzhno bylo nemnozhko izmenit' usloviya, - lyubezno ulybnulsya Hen. - Nadeyus', ty ne vozrazhaesh'. Itak, v lyuboj moment, kak tol'ko ty budesh' gotov. Tvoj hod, Gallandro. Na verhnej gube strelka, mezhdu vetochkami usov, vystupili businy pota. Ego ruka napryaglas', pal'cy gotovilis' k neprivychnomu dejstviyu. Hen pochti dostal blaster, no vdrug ostanovilsya. On predlozhil reshat' Gallandro. Ruka strelka upala - on otkazalsya ot popytki. V etot moment u vhoda pokazalsya CHubakka, slyshavshij ih kriki. Hen mgnovenno vyhvatil blaster iz kobury Gallandro i sunul ego pervomu pomoshchniku, brosayas' iz kayuty: - Prismotri za nim! YA popytayus' nas vytashchit'. Vbegaya v rubku, on uzhe pryamo na hodu chital dannye na pul'te. Zatormoziv na pyatkah, upal v svoe kreslo. Dvigateli byli gotovy, no, v sootvetstvii s prikazom Gallandro, oruzhie, zashchitnye polya i prochee - krome sistemy svyazi, - bylo otklyucheno. Porciya kozhno-paraliticheskogo gaza byla nevelika. CHuvstvitel'nost' uzhe vozvrashchalas'. "Nadeyus', chto uspeyu ottayat'. Hm. Snegovichok..." - podumal Hen. On byl izumlen tem, kak malo vremeni proshlo s togo mgnoveniya, kogda oni vzoshli na korabl'. SHshuhh i Fiolla edva podpolzli k podŽemnoj kleti krejsera. Hen udaril kulakom po pul'tu. - Net, vy tol'ko posmotrite na eto! Bud' u menya oruzhie, ya zapoluchil by dvuh otlichnyh zalozhnikov! Solo, mechtat' tak mechtat': zakazhi eshche luch zahvata... - Upravit'sya s gruzom mozhno i bez lucha, - poslyshalos' chirikan'e vokodera. - Ved' tak, Bolluks? - Sinij Maks absolyutno prav, ser, - netoroplivo proiznes droid, sidevshij v kresle navigatora s otkrytoj grudnoj kirasoj. - Kak rabochij droid shirokogo profilya, ya mog by podskazat'... Hen perebil ego, ispustiv boevoj vopl', i zaoral, obernuvshis' cherez plecho i nadeyas', chto ego vtoroj pilot uslyshit: - CHui! Derzhis' za vozduh! My sejchas prygnem! On vrubil glavnuyu tyagu odnovremenno s graviplatformoj. Podav na reshetku "Tysyacheletnego sokola" polnoe napryazhenie, on sorvalsya s mesta i pod vizg rassekaemogo vozduha ponessya pod bryuhom esminca, na hodu ubiraya posadochnye opory. On chut' ne oprokinulsya, vrubiv tormoznye tyagi, i ego brosilo na pul't. Bolluks barahtalsya ryadom, pytayas' uderzhat'sya za podlokotniki kresla. Vyrovnyav gruzovik, Hen snova podnyal tyagu. PodŽemnaya klet' proshla polovinu puti k lyuku, vlekomaya pogruzochnoj graviplatformoj. I klet' lifta priblizhalas' k Henu s nepriyatnoj skorost'yu. Dejstvuya skoree instinktivno, chem osoznanno, Hen skorrektiroval svoj kurs i snova vklyuchil tormoznye tyagi. Nizhnij vystup na nosu ego frahtovika skol'znul v "ruchku" reshetchatoj korziny. Hen snova dal uskorenie, ostorozhno, no chrezvychajno bystro sorvav pogruzochnuyu klet' iz zahvata graviplatformy. - Nu! CHto zh ty medlish', letayushchij tort! - poddraznil on velichestvennyj krejser, ch'i orudiya po-prezhnemu sledili za nim. - Vrezh' po mne! Razmazh' territorial'nogo inspektora po oblakam! No krejser molchal. "Sokol" vyskochil iz-pod dnishcha boevogo korablya SPunov. Vse proizoshlo nastol'ko vnezapno, chto Hen stashchil pogruzochnuyu klet' prezhde, chem oficery krejsera uspeli ponyat', chto proishodit. A teper' oni byli ne v silah vmeshat'sya, ne prichiniv vreda sobstvennomu nachal'stvu. Tem ne menee krejser netoroplivo podnyalsya v vozduh i poplyl sledom za gruzovikom. Hen, vne sebya ot vostorga, vopil, hohotal, podvyval na yazyke vuki, topal nogami po palube, - no prodolzhal vesti korabl' chrezvychajno ostorozhno. Esli vdrug chto-to sluchitsya so SHshuhhom i Fiolloj, krejser prosto razduet "Sokol" po tem zhe oblakam. Hen gromko poradovalsya, ubedivshis', chto klet' nadezhno zacepilas' za nosovoj vystup. V rubku voshel CHubakka, podtalkivaya pered soboj vzbeshennogo Gallandro. Vuki pihnul strelka v oficerskoe kreslo pered pul'tom, potom uselsya na svoe mesto. Gallandro prigladil usy i raspravil pomyatuyu odezhdu. - Solo, neuzheli bylo tak neobhodimo zapirat' menya s etim rosospinnikom-nedorostkom?! I tut on uvidel, chto proizoshlo. V ego golose zazvuchalo nevol'noe voshishchenie: - Pohozhe, ty obrel nekie preimushchestva, Solo. Pozdravlyayu. No, pozhalujsta, ne teryaj kontrol' nad chuvstvami. Territorial'nyj inspektor - chrezvychajno rassuditel'nyj paren', i, ya uveren, on primet lyubye razumnye usloviya. Dumayu, polnoe osvobozhdenie tebya ot presledovanij avtarkijskih zakonnikov budet ne slishkom bol'shim trebovaniem. Nu, a kogda-nibud', potom, my snova poprobuem sygrat' v nashu igru. Ved' ya prav? Prosto iz lyubopytstva. YA dazhe dam vozmozhnost' razryadit' moe oruzhie, esli hochesh'. Nu ochen' interesno, chto iz etogo mozhet poluchit'sya. Hen, zanyatyj tem, chtoby rovno i bez tryaski provesti "Sokol" mezhdu vysokimi pikami ammuudskih gor, brosil na Gallandro rasseyannyj vzglyad: - Opyat' shutim, Gallandro? Strelok vezhlivo kivnul. - Razumeetsya. Nu, i mysli lezut v golovu... No u nas eshche budet sluchaj, kapitan. Segodnya slishkom mnogo preneobychnejshih obstoyatel'stv. CHto pravda, to pravda. Hen smahnul s yazyka rvushchuyusya nasmeshku. - Esli ruka u tebya ozhila, - skazal on, - mozhesh' zanyat'sya sistemoj svyazi i pogovorit' s komandirom etoj vooruzhennoj do zubov lopatochki dlya torta, chto pozadi nas. Skazhi emu, chto mne nuzhno vremya i mesto, chtoby zakonchit' remont "Sokola", i fora na starte. I do teh por - nikakih fokusov, ili im pridetsya sobirat' SHshuhha promokashkami. - Vse budet soglasovano, - spokojno zaveril ego Gallandro, - i obe storony ostanutsya dovol'ny. On vzyalsya za komlink. Hen sbrosil skorost', dovol'nyj uzhe tem, chto SPunskij esminec ne stanet strelyat'. On podtolknul loktem svoego vtorogo pilota: - |to byla otlichnaya ideya. Kak ty dodumalsya snyat' futlyar s diskety? Vuki v otvet razrazilsya podvyvaniem i rykan'em na rodnom yazyke. Hen sklonil golovu tak, chtoby Gallandro ne mog videt' ego lica. Strelok vryad li pojmet vuki, no, esli b on uvidel, kak perekosilo Hena, on by ponyal, chto otvet CHubakki oshelomil Solo. Prosto CHubakka i ne dumal snimat' s diskety zashchitnyj futlyar. I voobshche, zachem emu eto bylo delat'?.. I voobshche, on nikogda ne zalezaet v kayutu Solo. Tol'ko dva raza za pechen'em... No krome pervogo pomoshchnika byl lish' odin chelovek, znavshij pro disketu i gde ona lezhit. Hen privstal, naklonivshis' vpered, i skvoz' kolpak kabiny posmotrel vniz, na myagko pokachivavshuyusya klet'. SHshuhh s neschastnym vidom sŽezhilsya v uglu, ego pereponchatye lapy ceplyalis' za poruchen'. Pohozhe, ego glavnoe srazhenie bylo ne stol'ko s boyazn'yu vysoty, skol'ko so vnezapnym povorotom sud'by. No Hen reshil, chto, nesmotrya na stol' nepriyatnuyu neozhidannost', u territorial'nogo inspektora vse ravno segodnya byl otlichnyj den'. I on podumal, chto pri sleduyushchej vstreche vse zhe obmenyaetsya so SHshuhhom rukopozhatiem. Esli potrebuetsya. Fiolla, v otlichie ot svoego nachal'nika, derzhalas' dostatochno uverenno. Ona stoyala, derzhas' za svisavshuyu sverhu petlyu, i smotrela na rubku. Kogda ona uvidela vyglyadyvavshego Hena, to medlenno i zagadochno ulybnulas'. Znaya, s kakoj legkost'yu ona chitaet po gubam, Hen bezzvuchno proiznes: "Ty ochen', ochen' soobrazitel'nyj budushchij chlen Glavnogo Soveta". Fiolla v otvet rassmeyalas', pripodnyav ugolki gub, kak vuki, i otvesila chut' zametnyj komichnyj poklon. Hen snova opustilsya v kreslo. Gallandro uzhe svyazalsya s krejserom i uveshcheval ego komandira. - Mne pridetsya zaderzhat' odnogo iz zalozhnikov, - perebil ego Hen. - CHtoby byt' uverennym, chto vy sderzhite svoi obeshchaniya. - Gallandro udivlenno povernulsya k nemu. - I ne nado vzbrykivat', Gallandro. Esli ne narushite slova, poluchite ee obratno. On snova zanyalsya prismotrom za pul'tom i sensorami, otyskivaya podhodyashchee mestechko dlya posadki. No tut emu v golovu prishla eshche odna mysl'. - Kstati, Gallandro, uznaj-ka, skol'ko nalichnosti imeetsya v zapase na krejsere. - On vozmushchenno hihiknul v otvet na voprositel'nyj vzryk CHubakki. - Nu a kak ty dumaesh', zachem? Koe-kto zadolzhal tebe i mne desyat' tysyach za chestno ispolnennuyu rabotu. Ili ty zabyl? Gallandro, stisnuv zuby, vozobnovil peregovory s kapitanom esminca SP. CHubakka vostorzhenno zakolotil lapami po podlokotnikam kresla i hriplo zarykotal. Hen snova vzglyanul vniz cherez kolpak i poslal Fiolle vozdushnyj poceluj.