uzhennye do zubov: tyazhelymi blasterami, lazernymi ruzh'yami, gazometami, fuzionnymi rezakami i sapernymi lopatami. Atuarre voskliknula: -O, kak trogatel'no! Vy tol'ko vzglyanite! Moi dorogie, oni vyslali nam navstrechu ohranu! Odnoj rukoj ona koketlivo popravila blestyashchuyu, raschesannuyu i dazhe slegka zavituyu grivu i ocharovatel'no ulybnulas' policejskim. Hen sprashival sebya, s kakoj stati on voobshche o chem-to bespokoilsya. SPuny, tesnyas', chtoby luchshe videt', tarashchilis' na Atuarre, spuskayushchuyusya po rampe. Ee beschislennye lentochki razvevalis', nakidka mercala, kontury gibkogo tela prostupali pod nej, kazhdyj shag soprovozhdalsya zvonom nozhnyh brasletov, kotorye Hen soorudil iz podruchnyh materialov, obnaruzhennyh v malen'kom, no polnom vsyakih nuzhnyh veshchej instrumental'nom yashchike. Vperedi vseh stoyal komandir batal'ona, major, s shchegol'skoj chernoj trost'yu v ruke - spina pryamaya, na zhestkom, lice sugubo oficial'noe vyrazhenie. Atuarre spuskalas' po lestnice s takim vidom, tochno vnizu ej sobiralis' vruchit' klyuchi ot planety, i mahala lapkoj, kak budto ne somnevalas', chto ee vstretyat ovaciyami. - Moj dorogoj, m-rrrr, dorogoj general, - melodichno propela ona, sushchestvenno povysiv komandira v zvanii. - U menya prosto net slov! Ah, vice-prezident Hirken, bez somneniya, slishkom dobr! Ogromnoe spasibo vam i vashim galantnym lyudyam ot madam Atuarre i ee stranstvuyushchej truppy! Ne obrashchaya vnimaniya na ruzh'ya, bomby i prochie orudiya unichtozheniya, kotorymi vse vstrechayushchie byli uveshany, ona ustremilas' pryamikom k majoru, odnoj lapkoj poigryvaya svoimi lentochkami i brelokami, a drugoj v znak blagodarnosti mahaya sovershenno obaldevshim SPunam. Krov' brosilas' v lico komandira, buro-krasnym zalilas' snachala sheya, vystupayushchaya nad zhestkim vorotnikom, a potom, do ploskoj i redkovatoj linii volos, - topornoe, kvadratnoe, kostistoe lico, pro kotoroe Hen srazu podumal: "rubili vmeste s konuroj". - CHto vse eto znachit? - serdito sprosil komandir. - Vy chto, imenno te artisty, kotoryh zhdal vice-prezident Hirken? Na lice Atuarre vozniklo vyrazhenie ocharovatel'nogo smushcheniya, - Sovershenno verno. Razve soobshchenie o nashem pribytii ne postupilo v "Zvezdnyj tupik"? Imperskaya gil'diya razvlechenij zaverila menya, chto svyazhetsya s vami. YA vsegda trebuyu, chtoby o nashem pribytii opoveshchali zaranee, - ona sdelala velichestvennyj zhest v storonu rampy. - Gospoda! Madam Atuarre predstavlyaet vam svoyu stranstvuyushchuyu truppu! Pervym u nas idet Master-Strelok, volshebnik vo vsem, chto kasaetsya oruzhiya. Ego vernyj glaz, tverdaya ruka i blestyashchie tryuki neizmenno pokoryayut vse serdca! Hen spustilsya po rampe, pytayas' vyglyadet' sootvetstvuyushche, no neshchadno poteya pod prozhektorami. Atuarre i ostal'nye mogli bez opaseniya nazvat'sya zdes' svoimi nastoyashchimi imenami, poskol'ku ni v kakih fajlah Avtarkii o nih ne upominalos'. CHego nel'zya bylo skazat' o Hene, i poetomu emu prishlos' pridumat' sebe novoe imya, hotya sejchas on vnezapno usomnilsya, pravil'no li postupil. Kogda SPuny uvideli ego blaster, oni razvernulis' v ego storonu so vsem svoim arsenalom, i on ponyal, chto luchshe podcherknuto derzhat' ruki podal'she ot oruzhiya. S neprivychki eto bylo koshmarno neudobno. Atuarre prodolzhala upoenno shchebetat'. - A teper', nadeyas' pozabavit' vas udivitel'noj snorovkoj i ocharovatel'nymi akrobaticheskimi nomerami, Atuarre predstavlyaet svoego syna, chudo-rebenka po imeni... Hen podnyal obruch, kotoryj prines s soboj. Voobshche-to eto bylo kol'co stabilizatora ot starogo deflektornogo generatora, no on rasplyushchil ego, obmotal izolyaciej i snabdil elektronnym ustrojstvom, preobrazuyushchim vidimyj spektr v mnogocvetnye volny. Sejchas Hen nazhal knopku, i obruch prevratilsya v krug plyashushchego ognya, razbrasyvayushchego vo vse storony iskry i vspyshki. - ...Pakka! - zvonko vykriknula Atuarre. Ee syn ottolknulsya ot rampy, bezo vsyakogo vreda dlya sebya pronessya skvoz' mercayushchee kol'co, vypolnil trojnoj kuvyrok vpered i, prizemlivshis' pryamo pered osharashennym majorom, otvesil emu glubokij poklon. Hen brosil obruch v lyuk korablya i otstupil v storonu. - I nakonec, - prodolzhala Atuarre, - pozvol'te predstavit' vam neprevzojdennogo rasskazchika anekdotov, nashego vesel'chaka i ostroslova, robota po imeni Bolluks! Droid na negnushchihsya nogah zaklacal vniz po rampe, svesiv dlinnye ruki i kakim-to obrazom umudrivshis', tem ne menee, vyglyadet' bravym voyakoj. Hen nemalo potrudilsya nad korpusom, zarovnyav mnogochislennye vyboiny i pokrasiv ego - pyat' sloev alogo, kak i bylo obeshchano, s yarkimi, staratel'no vypisannymi tonkimi serebryanymi poloskami. Teper' eto uzhe ne byl odryahlevshij robot: na odnoj storone ego grudi krasovalas' emblema Imperskoj gil'dii razvlechenij v vide maski i solnechnoj vspyshki - detal', kotoraya, po zamyslu Hena, dolzhna byla usilit' effekt pravdopodobiya. Major yavno byl v zameshatel'stve. On znal, chto vice-prezident Hirken ozhidal pribytiya kakoj-to osoboj truppy artistov, no o tom, chto oni i vpryam' vot-vot poyavyatsya, emu izvestno ne bylo. Tem ne menee vse znali, chto vice-prezident udelyal ochen' bol'shoe vnimanie dosugu. Vryad li emu ponravitsya, esli kto-to osmelitsya pomeshat' osushchestvleniyu ego planov. Net, ne ponravitsya, eto fakt. Major, naskol'ko eto bylo v ego silah, postaralsya pridat' licu vyrazhenie serdechnosti. - YA nemedlenno dolozhu vice-prezidentu o vashem pribytii, madam... m-m-m... Atu-arre? - Da, velikolepno! - podobrav nakidku, ona sdelala izyagcnyj reverans i povernulas' k Pakke. - Prinesi svoi shtuchki, moj sladkij. Parnishka vzletel vverh po rampe i spustya mgnoven'e poyavilsya s neskol'kimi obruchami, sharom dlya ekvilibristiki i celym naborom bolee melkih "shtuchek", izgotovlennyh iz vsyakih zavalyashchih detalej, kotorye vsegda hranyatsya pro zapas na lyubom korable. - YA otvedu vas v "Zvezdnyj tupik", - ob®yavil major. - Boyus', odnako, chto vashemu Masteru Strelku pridetsya otdat' oruzhie moim lyudyam. Nadeyus', vy otnesetes' v etomu s ponimaniem, madam: takova standartnaya procedura. Atuarre kivnula, a Hen, hotya vse v nem vzbuntovalos' protiv etogo dejstviya, vruchil blaster serzhantu prikladom vpered. - Konechno, konechno. Vse dolzhno byt' kak polozheno, ne pravda li? Teper', moj dorogoj, dorogoj general, esli vy budete tak lyubezny... Osoznav, chto Atuarre zhdet, kogda on predlozhit ej ruku, major vzdrognul, neumelo protyanul ee i snova pobagrovel. SPuny, horosho znakomye s nravom svoego komandira, staratel'no, skryvali uhmylki. Hen nazhal knopku, rampa vtyanulas' v korabl', lyuk zahopnulsya. Teper' ego smogut otkryt' tol'ko on sam, CHubakka ili odin iz triani. Major poslal vpered cheloveka s doneseniem i pod pochetnym eskortom povel vsyu kompaniyu po labirintu truboprovodov. Dobirat'sya do bashni bylo dovol'no daleko. Soprovozhdaemye udivlennymi vzglyadami tehnikov v chernyh kombinezonah, oni minovali neskol'ko uzlovyh punktov, smontirovannyh na peresechenii truboprovodov. SHagi i skrip sochlenenij Bolluksa ehom otdavalis' v germetichno zakrytyh perehodah. Vse vnov' pribyvshie pochuvstvovali, chto tyagotenie zdes' zametno nizhe normal'nogo, kotoroe podderzhivalos' na bortu "Tysyacheletnego sokola", a v vozduhe chuvstvovalsya zapah, vsegda soprovozhdayushchij rabotu gidroponnyh ustanovok, - v kakom-to smysle dazhe priyatnaya peremena posle dlitel'nogo prebyvaniya na bortu korablya. Nakonec oni okazalis' v prostornoj shlyuzovoj kamere, vneshnij lyuk kotoroj otkrylsya po ustnomu prikazaniyu majora. Hen uspel mel'kom razglyadet' to, chto, po ego mneniyu, bylo stenoj bashni, i prishel k vyvodu, kotoryj neskazanno udivil ego, "Zvezdnyj tupik", ili, po krajnej mere, vneshnyaya obolochka bashni, predstavlyala soboj pancir', v kotorom molekulyarnye svyazi byli izmeneny, chto prevrashchalo ego v monolit. |to delalo bashnyu odnim iz samyh dorogostoyashchih sooruzhenij - net, popravil sebya Hen, samym dorogostoyashchim sooruzheniem, kotoroe emu kogda-libo prihodilos' videt'. Usilenie molekulyarnyh svyazej takogo plotnogo veshchestva, kak metall, trebovalo isklyuchitel'no bol'shih zatrat, i on nikogda ne slyshal o tom, chtoby ono osushchestvlyalos' v takih masshtabah. Okazavshis' vnutri bashni i projdya po dlinnomu shirokomu koridoru do samogo ee centra, oni obnaruzhili neskol'ko liftov. Zdes' na nih glazeli men'she, hotya vokrug snovali i tehniki, i chinovniki, i neizmennye SPuny. Sotrudnikov, vprochem, bylo ne tak uzh mnogo, chto kazalos' strannym, esli ishodit' iz predpolozheniya, chto tut nahodilas' tyur'ma. Vmeste s majorom i nebol'shoj gruppkoj ego lyudej oni voshli v lift, kotoryj bystro zaskol'zil vverh. Vyjdya iz nego, oni uvideli nad golovoj zvezdy. Ih bylo tak mnogo, chto vse nebo kazalos' zatyanutym sverkayushchim tug manom. Potom do Hena doshlo, chto oni stoyat na samoj verhushke "Zvezdnogo tupika", pod prozrachnym kupolom. Pozadi ploshchadki, gde ostanavlivalis' lifty, tyanulas' uzkaya dolina. Tam protekal miniatyurnyj rucheek, rosli i cveli samye raznye rasteniya iz mnozhestva mirov, umelo podobrannye do poslednego butona i listika. Hen slyshal penie ptic, shurshanie melkih zhivotnyh, zhuzhzhanie nasekomyh, zapertyh pod silovym polem, kotoroe sluzhilo kryshej dlya etogo sada, osveshchaemogo nebol'shimi raznocvetnymi sharami. Uslyshav shagi, vse razom obernulis'. K nim priblizhalsya vysokij, krasivyj muzhchina vnushitel'nogo vida, v prekrasno sshitom kostyume, izoblichayushchem vysokogo nachal'nika i sostoyashchem iz neizbezhnogo u oficial'nyh lic zhileta, rubashki v melkuyu skladku, tshchatel'no otglazhennyh bryuk i izyashchnogo krasnogo galstuka. Gustye volosy byli bely kak sneg, holenye ruki horosho uhozheny, nogti, privykshie k manikyuru, pokryty lakom. Na lice igrala serdechnaya, iskrennyaya ulybka. U Hena mgnovenno vozniklo ostroe zhelanie prolomit' etomu cheloveku cherep i skinut' ego v shahtu lifta. - Privetstvuyu vas v "Zvezdnom tupike", madam Atuarre, - proiznes chelovek uverennym melodichnym golosom. - YA Hirken, vice-prezident Korporativnogo sektora Avtarkiya. uvy, vy poyavilis' bez preduprezhdeniya, inache ya vstretil by vas s gorazdo bol'shej pyshnost'yu. Atuarre sdelala vid, chto strashno ogorchena. - Oh, dostopochtennyj ser, chto ya slyshu? Gil'diya svyazalas' s nami bukval'no v poslednij moment i poprosila zamenit' druguyu truppu. No ispolnitel'nyj sekretar' gil'dii... m-rr... Hokkor Long obeshchal vse uladit'. Hirken ulybnulsya ocharovatel'noj ulybkoj, razdvinuv yarkie guby i obnazhiv oslepitel'no belye zuby. I eta ulybka, i etot golos, podumal Hen, byli razrabotany special'no dlya zasedanij soveta Avtarkii. - Vse eto pustyaki, - zayavil Hirken. - Glavnoe, chto vy zdes', a neozhidannost' lish' uvelichivaet udovol'stvie. - Kak milo s vashej storony! Ne opasajtes', moj dobryj vice-prezident; my ponimaem, kakie ogromnye problemy i obyazannosti vozlozheny na vashi plechi, i ne otvlechem vas nadolgo! A myslenno v etu minutu Atuarre proiznesla klyatvu mshcheniya triani: "Klyanus', esli ty prichinish' vred moemu muzhu, tvoe serdce budet trepetat' u menya na ladoni!" Hen zametil na poyase Hirkena malen'kij ploskij yashchichek, ustrojstvo nablyudeniya, kotoroe obespechivalo etomu cheloveku total'nyj kontrol' nad ego vladeniyami. Po-vidimomu, on v lyuboj moment mog zaglyanut' vo vse ugolki "Zvezdnogo tupika". - Mne udalos' sobrat' neskol'ko artistov iz chisla naibolee izvestnyh v etoj chasti Galaktiki, - prodolzhala Atuarre. - Pakka - vydayushchijsya akrobat, i ya sama ne tol'ko glava nashego malen'kogo soobshchestva, no i ispolnitel'nica tradicionnoj muzyki i ritual'nyh tancev triani. S nami takzhe obayatel'nyj Master Strelok, nesravnennyj ekspert vo vsem, chto kasaetsya oruzhiya. Nadeyus', emu udastsya, glubokouvazhaemyj vice-prezident, dostavit' vam nemaloe udovol'stvie svoimi tryukami. Poslyshalsya suhoj smeshok, i novyj golos yazvitel'no sprosil: - Strelok, vy govorite? Iz chego zhe on sobiraetsya strelyat'? - Oskorbitel'naya, polnaya nameka pauza. - Izo rta, mozhet byt'? Govorivshij vyshel iz-za spiny vice-prezidenta Hirkena. Strojnyj, bystryj v dvizheniyah, s shiroko rasstavlennymi korotkimi suhimi nogami, vsem svoim oblikom on napominal krupnuyu reptiliyu. Vice-prezident myagko upreknul ego: - Budet, budet, Uul; v konce koncov, nashi gosti prodelali stol' dolgij put' isklyuchitel'no radi togo, chtoby skrasit' nam skuku, - on povernulsya k Atuarre. - Uul-Ra-SHan - moj lichnyj telohranitel' i sam bol'shoj specialist v oblasti oruzhiya. Vozmozhno, popozzhe my organizuem chto-to vrode poedinka. U moego Uula na redkost' zabavnoe chuvstvo yumora, ne pravda li? Hen vo vse glaza glyadel na telohranitelya Hirkena, Ego yarko-zelenuyu cheshuyu ukrashal uzor iz krasnyh i belyh brilliantov, a bol'shie chernye vyrazitel'nye glaza vnimatel'no izuchali samogo Hena. CHelyust' Uul-Ra-SHana slegka otvisala, obnazhaya ostrye zuby i bespokojnyj rozovyj yazyk. K ego pravomu predplech'yu byl prikreplen remnem pistolet, i ne kakoj-nibud', a dezintegrator v samovybrasyvayushchej kobure. Uul-Ra-SHan vstal sprava ot Hirkena. I tut Hen vspomnil, chto emu uzhe dovodilos' slyshat' imya etogo telohranitelya. V Galaktike obitalo nemalo ras, ch'yu osobuyu gordost' sostavlyali ih isklyuchitel'no umelye ubijcy. I vse zhe otdel'nye lichnosti iz etogo razryada vozvyshalis' nad ostal'nymi, tochno gornye utesy nad holmistoj mestnost'yu. Odnim iz takih kak raz i byl Uul-Ra-SHan, ubijca-man'yak, pro kotorogo govorili, chto za podhodyashchuyu cenu on otpravitsya kuda ugodno i ub'et kogo ugodno. Hirken prodolzhal v neskol'ko drugom, bolee delovom klyuche. - A vot eto, po-vidimomu, tot samyj droid, kotorogo ya zaprashival? - on bez ulybki vzglyanul na Bolluksa, i v vozduhe mgnovenno povislo holodnoe, pochti osyazaemoe oshchushchenie opasnosti. - YA podrobno i tochno ob®yasnil Hokkoru Longu, kakoj imenno droid mne nuzhen, nastaivaya, chtoby oni ne prisylali nikogo drugogo. Long soobshchil vam, chto imenno mne trebuetsya? Atuarre sglotnula, izo vseh sil starayas' ostat'sya v ramkah svoej ekspansivnoj manery povedeniya. - Konechno, vice-prezident. Hirken brosil na Bolluksa eshche odin skepticheskij vzglyad. - Otlichno. Sledujte za mnoj. On dvinulsya tem zhe putem, kakim prishel, Uul-Ra-SHan tol'ko chto ne nastupal emu na pyatki, za nim sledovali gosti i ih eskort. Sad ostalsya pozadi, i pered nimi otkrylsya amfiteatr, otkrytoe prostranstvo, okruzhennoe ryadami udobnyh kresel, otdelennyh ot areny peregorodkami iz prozrachnogo materiala, po prochnosti ne ustupayushchego stali. - Boj avtomatizirovannyh ustrojstv - eto srazhenie v chistom vide, vy soglasny? - prodolzhal Hirken. - Tot fakt, chto oni ne zhivye sushchestva, prezhde vsego ozabochennye problemoj vyzhivaniya, osvobozhdaet ih ot poroka stremleniya k samozashchite. Avtomaty, ah! Sobstvennaya sud'ba ih ne volnuet, oni sushchestvuyut lish' dlya togo, chtoby vypolnyat' prikazy i unichtozhat'. Mne prinadlezhit boevoj robot, tak nazyvaemyj Mark-10 "Palach". Malo u kogo est' takie. Vashemu droidu-gladiatoru prihodilos' srazhat'sya s kem-nibud' iz nih? Nervy u Hena zavibrirovali; on lihoradochno soobrazhal, u kogo mozhno budet popytat'sya otnyat' oruzhie, esli Atuarre promahnetsya s otvetom. Stoilo im sejchas proyavit' hot' malejshee kolebanie ili obnaruzhit' priznaki neponimaniya, i Hirken s ego lyud'mi mgnovenno soobrazyat, chto tut delo nechisto. No Atuarre okazalas' na vysote. - Net, vice-prezident, ne s Markom-10. Veselen'kaya situaciya, podumal Hen. Droid-gladiator? Vot chto, po mneniyu Hirkena, predstavlyal soboj Bolluks. Hen znal, estestvenno, chto sostoyatel'nye i presytivshiesya lyudi ustraivali srazheniya mezhdu droidami i drugimi avtomaticheskimi ustrojstvami, no, do sih por emu ne prihodilo v golovu, chto Hirken tozhe poklonnik podobnogo roda razvlechenij. "SHeveli mozgami, Hen Solo. Ishchi vyhod iz polozheniya! Po doroge k nim prisoedinilas' zhenshina, kotoraya vyshla iz chastnogo lifta. Nevysokaya, ochen' polnaya, ona pytalas' skryt' tyazheluyu grud' i skladki na zhivote i talii pod dorogim, prekrasno sshitym svobodnym odeyaniem. Tochno na bantu natyanuli parashyut, zloradno podumal Hen. Ona vzyala Hirkena za ruku, no chuvstvovalos', chto vice-prezidentu etot zhest udovol'stviya ne dostavil: ego ulybka stala vymuchennoj. ZHenshchina vzmahnula polnoj holenoj rukoj i obradovanno sprosila: - O, dorogoj, u nas, okazyvaetsya, gosti? Hirken brosil na zhenshchinu vzglyad, kotoryj, po mneniyu Hena, mog rasplavit' kamen'. Banta v parashyute ili ne zametila, ili proignorirovala ego. Vice-prezident skrivil guby. - Net, dorogaya. |ti lyudi privezli novogo sopernika dlya moeyu Marka-10. Uvazhaemye artisty, pozvol'te predstavit' vam moyu zhenu Niru. Kstati, madam Atuarre, kakovo, sobstvenno govorya, prednaznachenie vashego droida? Hen tak i podskochil. - On edinstvennyj v svoem rode... m-m-m... vice-prezident. Sozdan isklyuchitel'no v sootvetstvii s nashimi sobstvennymi zamyslami. My nazvali ego Annigilyator, - on vyrazitel'no posmotrel na Bolluksa. Perevedya vzglyad s Hena na Hirkena, Bolluks poklonilsya. - Annigilyator, k vashim uslugam. Sozdan, chtoby unichtozhat', blagorodnyj ser. - No nasha truppa gotova predlozhit' vam i drugie razvlecheniya, - bystro vmeshalas' Atuarre, obrashchayas' k zhene Hirkena. - Akrobatiku, tancy, metkuyu strel'bu i prochee. - O-o-o, moj dorogoj! - voskliknula tolstuha, hlopaya v ladoshi. - Pust' snachala budet predstavlenie! Mne nadoelo smotret', kak tvoj staryj Mark-10 razdelyvaetsya s drugimi robotami. Esli podumat', eto grubo i dazhe zhestoko! A zhivye artisty vmesto golograficheskih kartinok i muzykal'nyh zapisej - eto tak svezho, tak priyatno! I u nas zdes' tak redko byvayut gosti. Ona izdala strannyj sosushchij zvuk, kotoryj, kak dogadalsya Hen, dolzhen byl izobrazhat' poceluj, no bol'she podoshel by kakomu-nibud' gruznomu zhivotnomu, k tomu zhe nastroennomu ves'ma vrazhdebno. U nego voznikla mysl' razom reshit' dve problemy: sdelat' tak, chtoby Bolluksu ne prishlos' prinimat' uchastiya v etom poedinke, i samomu poluchshe oglyadet'sya v "Zvezdnom tupike". - Dostopochtennyj vice-prezident, mozhet, i v samom dele luchshe vam snachala posmotret' predstavlenie? Dolzhen priznat'sya, nash droid-gladiator, vot etot samyj Annigilyator, v poslednem srazhenii poluchil nebol'shoe povrezhdenie. Nuzhno proverit' u nego vspomogatel'nye upravlyayushchie kontury. Esli by ya mog vospol'zovat'sya vashej masterskoj, eto zanyalo by bukval'no neskol'ko minut. A poka vy s zhenoj smogli by nasladit'sya vystupleniem ostal'nyh artistov. Hirken podnyal vzglyad k zvezdam i vzdohnul, a ego zhena radostno zahihikala i s entuziazmom podderzhala eto predlozhenie. - Horosho. No postarajtes' ustranit' eti povrezhdeniya pobystree, Strelok. YA ne ochen' uvlekayus' tancami i akrobatikoj. - Konechno, nepremenno. Vice-prezident podozval starshego tehnika, kotoryj proveryal sistemy v amfiteatre, i ob®yasnil emu, chto trebuetsya. Potom, yavno vopreki sobstvennomu zhelaniyu, predlozhil zhene ruku. Oni proshli v tu chast' amfiteatra, gde nahodilis' mesta dlya zritelej, a SPuny, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii, vystroilis' za ih spinami, obespechivaya nadezhnuyu ohranu. Uul-Ra-SHan, brosiv na Hena poslednij ugrozhayushchij vzglyad, posledoval za Hirkenom i uselsya sprava ot nego. Poskol'ku ni tancy, ni akrobatika yavno ne predstavlyali nikakoj opasnosti dlya Hirkena, on nazhal knopku na visyashchem u poyasa ustrojstve, i prozrachnye peregorodki, otdelyayushchie arenu ot zritelej, ushli v pazy v polu. Poka vice-prezident s zhenoj udobno ustraivalis' v kreslah, Pakka gotovil svoi prinadlezhnosti. Hen povernulsya k tehniku, predostavlennomu v ego rasporyazhenie. - Podozhdite menya u lifta. YA tol'ko izvleku blok s povrezhdennymi konturami i tut zhe dogonyu vas. CHelovek ushel. Hen skinul s plech nakidku i povernulsya k Bolluksu. - Otkryvajsya, davaj syuda Maksa. Plastron chastichno razdvinulsya. Hen naklonilsya poblizhe, prikryvaya soboj otverstie. Vytashchiv miniatyurnyj komp'yuter, on predosteregayushche skazal: - Ni zvuka, Maks. Ty, kak predpolagaetsya, vsego lish' komponent boevogo snaryazheniya, poetomu nikakih shutochek. Nachinaya s etogo momenta bud' nem, kak ryba, - v znak togo, chto on ponyal, Sinij Maks prigasil svoj fotoreceptor, - Horoshij mal'chik Maksi. Hen vypryamilsya i povesil remen' kroshechnogo komp'yutera na plecho. Bolluks zakryl grud', Hen vruchil emu svoyu nakidku i pohlopal droida po svezheokrashennoj golove. - Pust' ona poka pobudet u tebya, Bolluks. YA skoro. Hen dognal tehnika u lifta kak raz v tot moment, kogda Pakka nachal svoe vystuplenie. On byl velikolepnym akrobatom i prodemonstriroval seriyu pryzhkov, perevorotov cherez golovu i kuvyrkov "kolesom" i skvoz' obruch. On sumel kak-to razzhech' etu ne sklonnuyu k krasote publiku, a v zaklyuchenie, uzhe pod obshchie aplodismenty, vsprygnul na shar i, perebiraya lapami, ob®ehal na nem arenu. Supruga Hirkena nahodila vse eto ocharovatel'nym. Horosho, chto kurazhlivyj rebenok Pakka ne obrashchal vnimaniya na ee ohi i ahi pri kazhdom ego pryzhke. Vice-prezident byl natyanut. Vskore k nim podoshli i uselis' ryadom neskol'ko vysokopostavlennyh, osobo priblizhennyh chinovnikov, kotoryh priglasili nasladit'sya zrelishchem. Pakka neutomimo prygal i kuvyrkalsya, i vnov' pribyvshie ne uderzhalis' ot odobritel'nyh vozglasov. I tut zhe chinovniki smolkli, zametiv vyrazhenie nedovol'stva na lice Hirkena. Hirken vklyuchil visyashchee u poyasa ustrojstvo. - Gotov'te Marka-10, - prikazal on. Brosiv vzglyad na zamershego v ozhidanii Bolluksa, on snova perevel ego na arenu. Vice-prezident Avtarkii Hirken mog byt' ochen', ochen' terpeliv - kogda hotel etogo, - no sejchas u nego bylo sovsem drugoe nastroenie. Glava 9 Spuskayas' v lifte, Hen ponyatiya ne imel, chto emu dal'she delat'. On vtravil ostal'nyh v zavaruhu, rasschityvaya prezhde vsego na to, chto udastsya vyyasnit', kto i chto im protivostoit. Edinstvennoe, chto im ugrozhalo, po ego mneniyu, eto to, chto im prosto ukazhut na dver'. No sobytiya razvivalis' sovsem inache; takogo povorota on nikak ne ozhidal. Ne stoit bespokoit'sya iz-za togo, chto Bolluksu predstoit srazhat'sya s robotom-ubijcej, ugovarival sebya Hen. Ved', v konechnom schete, Bolluks vsego lish' droid, a eto sovsem ne to, kak esli by pogiblo zhivoe sushchestvo. Henu prishlos' snova i snova povtoryat' sebe eto, potomu chto svyknut'sya s takoj mysl'yu okazalos' sovsem neprosto. Krome vsego prochego, ego vyvodila iz sebya sama ideya dostavit' vice-prezidentu Hirkenu udovol'stvie polyubovat'sya tem, kak ego prestarelogo droida razorvut na chasti. V podobnyh situaciyah Hen vsegda zhalel o tom, chto ne obladal spokojnym harakterom i ne imel sklonnosti produmyvat' posledstviya svoih reshenij. No chto podelaesh'? Takova uzh byla ego priroda - rinut'sya ochertya golovu, ne zabotyas' o tom, gde upadesh'. Sejchas, opuskayas' v lifte, on neskol'ko podkorrektiroval svoj plan. Prezhde vsego nuzhno razvedat' vse, chto mozhno. Esli nichego bol'she sdelat' ne udastsya, pridetsya udovletvorit'sya etim i, kak on nadeyalsya, blagopoluchno pokinut' "Zvezdnyj tupik" pod tem predlogom, chto ispravit' Bolluksa ne udalos'. Sledya vzglyadom za mel'kaniem etazhej, Hen izo vseh sil sderzhivalsya, chtoby ne obratit'sya s rassprosami k stoyashchemu ryadom tehniku. Lyuboj postoronnij, a osobenno pribyvshij v tom kachestve, v kakom oni o sebe zayavili, podcherknuto ne stal by proyavlyat' ni malejshego lyubopytstva, v otnoshenii ."Zvezdnogo tupika". Esli by Hen povel sebya inache, eto nemedlenno vyzvalo by podozreniya. V kabinu vhodili i vyhodili iz nee i drugie passazhiry. Tol'ko odin vyglyadel kak chinovnik, vse ostal'nye - SPuny i tehniki. Hen bukval'no oshchupyval ih vzglyadom: klyuchi? dempfernye zazhimy? ili eshche chto-nibud', svidetel'stvuyushchee o tom, chto v ih obyazannosti vhodit otpirat' i zapirat' kamery uznikov? No nichego takogo on ne uvidel. I snova podivilsya nemnogochislennosti zdeshnego personala, esli ishodit' iz togo, chto v bashne nahoditsya tyur'ma. Vsled za tehnikom on vyshel iz lifta gde-to na urovne zemli i posledoval za nim v glavnuyu masterskuyu. Tam, posredi pobleskivayushchih mehanicheskih ustrojstv samogo raznogo vida, blokov i drugih pod®emnyh mehanizmov, snovali vsego neskol'ko chelovek. Povsyudu lezhali razobrannye na chasti droidy, mashiny-roboty, a takzhe apparaty svyazi i komp'yutery. Hen snyal s plecha remeshok Maksa. - Parni, u vas tut tester imeetsya? Kontury hochu proverit'. Tehnik otvel ego v sluzhebnoe pomeshchenie s ryadami pustyh kabinok. Postaviv Maksa na vozvyshenie v odnoj iz nih, Hen snyal s pribora chehol, nadeyas', chto tehnik ujdet, vernuvshis' k svoim obychnym obyazannostyam. Ne tut-to bylo. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak na glazah u etogo cheloveka podsoedinit' Maksa k testeru i vmeste s tehnikom lyubovat'sya tem, chto u kroshechnogo komp'yutera nahoditsya vnutri. - |j, a ved' eta shtuka vrode kak gorazdo bol'she, chem prosto vspomogatel'nyj komponent, - zayavil tehnik, s lyubopytstvom zaglyadyvaya Henu cherez plecho. - Da, ya ego zdorovo usovershenstvoval, - otvetil Hen. - Kak by to ni bylo, zdes' yaposmotrel vse, chto trebovalos'. Vice-prezident skazal, chto ya mogu perekalibrovat' ego v glavnom komp'yuternom otdele. |to odnim urovnem nizhe, verno? Tehnik nahmurilsya, pytayas' poluchshe razglyadet', chto tam u Maksa vnutri. - Net, komp'yutery dvumya etazhami vyshe. No bez razresheniya Hirkena tuda ne puskayut. Dlya etogo nuzhno imet' dopusk i znachok, - on naklonilsya poblizhe k ekranu. - Poslushajte, na moj vzglyad, eto chto-to vrode komp'yuternogo modulya. - Ugu. Hochesh', vzglyani, - po-dobromu predlozhil Hen i sdelal shag v storonu. Tehnik naklonilsya eshche blizhe k monitoru i potyanulsya k regulyatoru fokusirovki izobrazheniya. ZHal', chto v golove u nego ne bylo takogo regulyatora, on navernyaka prigodilsya by, kogda u nego vdrug potemnelo v glazah. Hen, potiraya rebro ladoni, stoyal nad tehnikom i oglyadyvalsya po storonam - kuda by ego zasunut'. V drugom konce pomeshcheniya obnaruzhilas' dver' v nebol'shoj chulan s instrumentami. Hen snyal s tehnika poyas, svyazal emu ruki za spinoj, v kachestve klyapa zapihnul v rot pyl'nyj chehol i otvolok beschuvstvennoe telo v chulan. Na to, chtoby snyat' s nego znachok dopuska, ushla sekunda. Hen zakryl za soboj dver'. - Poryadok, Maks, mozhesh' rasslabit'sya, - skazal on, vernuvshis' k malen'komu komp'yuteru. Fotoreceptor Sinego Maksa nalilsya svetom. Hen snyal svoj poyas, sorval bezvkusnye medali kustarnogo izgotovleniya i prochuyu mishuru. Izbavivshis' i ot epolet, on ostalsya v chernom kombinezone, ochen' pohozhem na uniformu tehnikov. Nacepil znachok na grud', vzyal Maksa i pokinul pomeshchenie. Konechno, esli by komu-nibud' vzdumalos' ostanovit' Hena i sravnit' miniatyurnyj golograficheskij portret na znachke s ego licom, Hen pogorel by. No on polozhilsya na udachu, effekt neozhidannosti i sobstvennuyu celeustremlennost'. Kak obychno. Podnyat'sya na dva urovnya udalos' bezo vsyakih pomeh. Tri SPuna, mayachivshie v budke ohrany okolo lifta, zametili ego znachok i mahnuli, chtoby on prohodil. Hen s trudom sderzhal ulybku. Zdes', v "Zvezdnom tupike", u nih, pohozhe, sploshnaya tish' da glad'; neudivitel'no, chto ohranniki utratili bditel'nost'. V samom dele, chto osobennogo moglo tut proizojti? x x x Mezhdu tem v amfiteatre Pakka demonstriroval takoe iskusstvo, chto udostoilsya odobritel'nogo vzglyada dazhe vice-prezidenta Hirkena. Prodolzhaya skol'zit' na share po arene, veselyj Malen'kij triani odnovremenno lovko prygal cherez obruch. - Hvatit, - zayavil Hirken, vzmahnuv uhozhennoj rukoj. Pakka ostanovilsya, glyadya na nego. - |tot bestolkovyj Strelok eshche ne vernulsya? Posoveshchavshis', ohranniki sumeli sdelat' vyvod, chto da, Hena vse eshche net. Hirken tyazhelo zadyshal i tknul pal'cem v Atuarre. . - Prekrasno. Madam, mozhete perehodit' k tancam. No ne slishkom zatyagivajte i, esli vash pomoshchnik vskore ne vernetsya, pridetsya s nim vser'ez razobrat'sya. Pakka ubral svoi prinadlezhnosti s areny, i Atuarre vruchila emu malen'kuyu flejtu-svistok, kotoruyu sdelal dlya nih Hen. Pakka dlya proverki podul v nee, Atuarre dostala metallicheskie tarelki i, probuya, neskol'ko raz stuknula imi drug o druga. Ona ponimala, chto, hotya eti illprovizirovannye instrumenty, vklyuchaya ee nozhnye braslety, zvuchali neploho, oni, bezuslovno, ustupali podlinnym muzykal'nym instrumentam triani. No sredi zritelej yavno ne bylo specialistov; mozhet, oni dazhe poveryat, chto vse eti pobryakushki nastoyashchie. Pakka nachal nasvistyvat' tradicionnuyu melodiyu. Atuarre v takt muzyke zaskol'zila po arene, volnoobrazno izgibayas' s toj legkost'yu, kotoraya nedostupna ni odnomu artistu-cheloveku. Ee lentochki razvevalis', mel'kali raznocvetnye ukrasheniya na rukah i nogah, lbu i shee, tarelki zveneli, nozhnye braslety pozvyakivali. Lica zritelej - i samogo Hirkena - utratili bol'shuyu dolyu ozabochennosti. V osobennosti lica muzhchin. Oni smotreli na tancuyushchuyu zhenshchinu, zabyvayas' v etom zrelishche. Ritual'nye tancy triani chasto nazyvali primitivnym, slishkom vol'nym iskusstvom, a na samom dele oni trebuyut samogo vysokogo artistizma: tochnosti dvizhenij i polnoj sosredotochennosti tancora, bezuprechnosti i glubochajshej lyubvi k samomu processu tanca. Vopreki ih sobstvennomu zhelaniyu, zritelej zavorozhili skol'zyashchie dvizheniya Atuarre, ee izyashchnye povoroty, legkie pryzhki i effektnaya stojka v finale. Zakanchivaya ocherednoj tanec, Atuarre kazhdyj raz sprashivala sebya, skol'ko vremeni ona eshche smogla by uderzhivat' vnimanie zritelej i chto proizoshlo by, esli by zrelishche nadoelo im slishkom bystro. x x x Najdya v pustoj komnate komp'yuternyj terminal, Hen polozhil Maksa ryadom. Poka Maks vytaskival svoj adapter i podklyuchalsya k sisteme, Hen brosil vzglyad v koridor i zakryl dver',-Ty uzhe vnutri, parnishka? - sprosil on, usazhivayas' i glyadya na monitor. - Pochti, kapitan. Tehnicheskie priemy, kotorymi ya ovladel, rabotaya s Rekkonom, ochen' mne pomogayut. Vot! |kran vspyhnul, na nem zamel'kali simvoly, diagrammy, komp'yuternye sistemy i kolonki dannyh. - Dvigaj dal'she, Maks. Ishchi kamery, ili zagony dlya zaklyuchennyh, ili chto-nibud' v etom rode. Plan za planom poyavlyalsya na ekrane, poka Maks s beshenoj skorost'yu perelopachival gory dannyh; sobstvenno, radi etogo on byl i sozdan. I vse zhe, v konce koncov, on vynuzhden .byl priznat', chto nichego ne poluchaetsya. - Kak eto - "ne poluchaetsya"? Oni zdes', im prosto negde bol'she byt'. Davaj ishchi snova, nedomerok. - Zdes' net kamer, - vozmushchenno otvetil Maks. - Esli by oni byli, ya by ih obnaruzhil. ZHivye sushchestva vo vsej bashne nahodyatsya tol'ko v zhilyh pomeshcheniyah, kazarmah SPunov, kabinetah chinovnikov i apartamentah Hirkena. - Prekrasno. V takom sluchae davaj syuda poetazhnye plany vsego zdaniya, uroven' za urovnem, nachinaya s parka Hirkena. Na ekrane voznik plan kupola vmeste s sadom i amfiteatrom. Dva sleduyushchih urovnya zanimali roskoshnye lichnye apartamenty vice-prezidenta. Tot, kotoryj nahodilsya pod nimi, zastavil Hena zadumat'sya. - Maks, chto eto za pomeshcheniya? Ofisy? - Vryad li, - otvetil komp'yuter. - V prilagayushchemsya perechne ukazany medicinskoe i golograficheskoe oborudovanie, hirurgicheskie instrumenty, operacionnye stoly i vse takoe prochee. Vnezapno Hena ozarilo. - Maks, kakoe zvanie u Hirkena? YA imeyu v vidu, chem oficial'no on zanimaetsya v Korporacii? - Vice-prezident i shef bezopasnosti Korporacii. Hen ugryumo kivnul. - Bezopasnosti, vot imenno. Prodolzhaj kopat', my uzhe blizki k celi. |to ne klinika, a centr, gde vedut doprosy; zdes' Hirken razvlekaetsya s zaklyuchennymi. CHto na sleduyushchem urovne vniz? - Nikakih lyudej. I predstavitelej drugih ras tozhe. Sleduyushchij uroven' vysotoj v tri etazha, kapitan. Tol'ko tyazhelye mehanizmy, moshchnyj silovoj blok i shlyuzovaya kamera. Smotrite, vot poetazhnyj plan i shema elektroprovodki. Hen naklonilsya poblizhe k ekranu, izuchaya perepletenie linij i znachkov. Odin, vydelennyj drugim cvetom i nahodyashchijsya pochti ryadom s liftami, privlek ego vnimanie. On sprosil Maksa, chto eto takoe. - Kamera nablyudeniya, kapitan. V bashne sushchestvuet sistema nadzora. YA mogu proniknut' v nee. Izobrazhenie na ekrane snachala zamigalo, a potom obrelo formu yarkogo vizual'nogo obraza. Hen otoropel. On nashel teh, kogo iskal. Vse pomeshchenie, stellazh za stellazhom, bylo zapolneno stasis-kamerami. Vnutri kazhdoj nahodilsya plennik. Vremya dlya nego zamerlo mezhdu odnim mgnoveniem i posleduyushchim; eto dostigalos' s pomoshch'yu silovogo polya kamery, obespechivayushchego opredelennyj uroven' entropii. Teper' stalo yasno, pochemu otsutstvovali apparatura i oborudovanie, neobhodimoe dlya togo, chtoby derzhat' v rukah mnozhestvo plenennyh sushchestv, a ohrana byla svedena k minimumu. Dlya vseh zhertv Hirkena vremya ostanovilos'; pri takom podhode bol'shaya obsluga ne trebovalas'. Vice-prezident i shef bezopasnosti izvlekal plennikov iz kamer tol'ko dlya doprosa, a potom zasovyval ih obratno, lishaya prava na zhizn', kotoraya teper' isklyuchitel'no k doprosam i svodilas'. - Zdes', navernoe, tysyachi plennikov, - potryasenie probormotal Hen.- Hirken taskaet ih tuda-syuda, tochno meshki s mukoj. Rashod energii tut dolzhen byt' prosto chudovishchnyj. Maks, gde oborudovanie, kotoroe vsem etim zapravlyaet? - My sidim na nem, - otvetil Maks, po-vidimomu, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto antropomorfizm etogo vyskazyvaniya k nemu neprimenim. Na ekrane voznikla diagramma bashni. Hen negromko prisvistnul. Pod "Zvezdnym tupikom" nahodilsya celyj kompleks silovogo oborudovaniya, dostatochno moshchnogo, chtoby obespechivat' boevoj korabl' vysokogo klassa. - I eshche tut est' zashchitnye soorrkeniya, - dobavil Maks. Zashchitnye silovye polya byli gotovy v lyuboj moment probudit'sya k zhizni i nakryt' bashnyu kolpakom s bokov i sverhu. K tomu zhe, kak Hen uzhe zametil ran'she, za schet usileniya molekulyarnyh svyazej sama bashnya predstavlyala soboj monolit. Sudya po specifikacii, ona byla snabzhena i protivoudarnym polem tozhe, poetomu nikakie, dazhe samye moshchnye vzryvy ne mogli prichinit' vreda ee obitatelyam. Avtarkiya ne skupilas' na rashody, kogda rech' shla o ee bezopasnosti. No vse eto pomogalo lish' v tom sluchae, esli vrag nahodilsya snaruzhi, a Hen sumel proniknut' vnutr'. - Est' spisok plennikov? - Vot on! |tot fajl nazyvaetsya "Vremennye lica". Nu i slovechki u etih byurokratov, probormotal sebe pod nos Hen. - Poryadok. CHui tam est'? Posleduyushchaya pauza byla pochti nezametna. - Net, kapitan. No zato ya nashel muzha Atuarre! I otca Dzhessy! Na ekrane voznikli dva izobrazheniya, dva portreta arestovannyh. Muzh Atuarre, kak okazalos', byl zametno ryzhee, chem ona, a Dok pochti ne izmenilsya; naverno, dlya etogo on byl uzhe slishkom star. - I plemyannik Rekkona tut, - dobavil Maks. Na ekrane vozniklo izobrazhenie chernokozhego molodogo cheloveka s krupnymi, sil'nymi chertami lica, podvizhnym rtom i veselymi glazami. Hen nevol'no zaderzhal vzglyad. So vremenem paren' stanet ochen' pohozh na svoego dyadyu... - Est' kontakt! - zakrichal Maks mgnovenie spustya. Na ekrane vozniklo volosatoe lico CHubakki. CHuvstvovalos', chto v moment fotografirovaniya u nego bylo ne samoe luchshee nastroenie: on vyglyadel rastrepannym, kak posle draki, i ugrozhayushche skalilsya v fotokameru. Glaza u vuki ostekleneli; skoree vsego, podumal Hen, SPuny nakachali ego trankvilizatorami. - S nim vse v poryadke? Maks tut zhe vyvel na ekran sootvetstvuyushchie zapisi. Net, ranen CHubakka ser'ezno ne byl, zato v dokumente upominalos', chto v processe ego poimki pogiblo tri oficera. Vuki ne soobshchil svoego imeni, chem i ob®yasnyalis' trudnosti, s kotorymi stolknulsya Maks, razyskivaya ego. Po ekranu zaskol'zil perechen' obvinenij, a v konce shla zloveshchaya pripiska s ukazaniem vremeni ocherednogo doprosa. Hen vzglyanul na nastennye chasy; do momenta, kogda CHubakka dolzhen byl vojti v kameru pytok k vice-prezidentu Hirkenu, ostavalos' vsego neskol'ko chasov. . - Maks, etogo nel'zya dopustit'. Nuzhno nemedlenno chto-to predprinyat'; ya ne pozvolyu, chtoby oni lishili CHui razuma. Ty ne mozhesh' deaktivirovat' zashchitnye sistemy? - Prostite, kapitan, - otvetil komp'yuter.- Vse osnovnye zashchitnye sistemy upravlyayutsya lish' cherez ustrojstvo, kotoroe Hirken nosit na poyase. - A vtorostepennye? V golose Maksa prozvuchala neuverennost'. - YA mogu dobrat'sya do rezervnyh, no kak byt' s temi, kotorymi upravlyaet vice-prezident? - Ne znayu! K chemu eta ego shtuka podklyuchena? Proklyatyj yashchik, skoree vsego, lish' vspomogatel'noe ustrojstvo; on slishkom mal, chtoby byt' polnost'yu avtonomnym i v to zhe vremya kontrolirovat' vsyu bashnyu. Maks tut zhe dal otvet. Skvoz' ves' "Zvezdnyj tupik", vstroennaya v steny kazhdogo urovnya, prohodila sistema vosprinimayushchih konturov. - Pokazhi mne diagrammu verhnego urovnya etoj sistemy, - Hen tshchatel'no izuchil izobrazhenie, zapominaya, gde nahodyatsya nuzhnye tochki - u dverej, liftov i na podderzhivayushchih brusah. - Poryadok, Maks. Teper' ya hochu, chtoby ty vrubilsya v upravlenie rezervnoj sistemoj i izmenil napravlenie silovyh potokov. Kogda rezervnye zashchitnye sooruzheniya vklyuchatsya, ya hochu, chtoby verhnyaya zashchita, deflektor pryamo u nas nad golovoj, nachal sbrasyvat' nagruzku v osnovnuyu set', no pri etom ya hochu, chtoby ty vyvel iz stroya sistemu signalizacii. Togda oni zametyat, konechno, chto s etim deflektorom chto-to ne tak, no ne pojmut, chto imenno, potomu chto ne budet obratnoj svyazi. - Kapitan Solo, eto oznachaet, chto peregruzka budet vozrastat' po spirali. Vsya bashnya mozhet vzletet' na vozduh. - Tol'ko esli ya doberus' do osnovnogo silovogo bloka, kotorym upravlyaet Hirken, - skazal Hen, pytayas' ubedit' v etom ne stol'ko Maksa, skol'ko samogo sebya. - Vrubajsya. x x x Vysoko nad nimi do vice-prezidenta Hirkena nakonec doshlo, chto ego vodyat za nos. Tanec Atuarre i v samom dele ocharoval ego, no kakaya-to chast' ego soznaniya, ta, kotoraya vsegda byla nastorozhe, podala signal, chto eta zhenshchina ego poprostu otvlekaet. Po-nastoyashchemu emu hotelos' uvidet' lish' odno - srazhenie mehanicheskih ustrojstv. |tot tanec, dostatochno artistichnyj i po-svoemu prekrasnyj, zamenit' zhelannoe zrelishche vse zhe ne mog. On vstal i nazhal knopku na yashchike, visyashchem u poyasa. Lampy vspyhnuli yarche. Pakka perestal igrat'. Atuarre oglyanulas', tochno vnezapno probudivshis' ot sna. - CHto... - Hvatit, - otrezal Hirken. Uul-Ra-SHan, ego telohranitel', mgnovenno nastorozhilsya, nadeyas', chto sejchas posleduet prikaz ubit'. Vmesto etogo Hirken skazal: - YA uzhe nasmotrelsya, triani. Bez somneniya, vy narochno otvlekaete moe vnimanie. CHto, schitaete menya idiotom? - on tknul rukoj v storonu Bolluksa. - Vy, zhalkie komedianty, prekrasno znali, konechno, chto vash prestarelyj droid - nikakoj ne gladiator i chto mne ne poluchit' togo, na chto ya rasschityval. I vse zhe vy nadeyalis', chto, kogda vse vsplyvet naruzhu, ya pozhaleyu vas, oplachu dorozhnye izderzhki, a mozhet, dobavlyu i eshche ot shchedrot. Nu chto, ya prav? - Net, - prolepetala Atuarre, no on, pohozhe, dazhe ne uslyshal ee. - Gotov'te etogo droida k boyu i dostav'te syuda Marka-10, - prikazal Hirken tehnikam i SPunam, stolpivshimsya vokrug. Atuarre zadrozhala ot yarosti i straha za Bolluksa. Odnako ne vyzyvalo somnenij, chto Hirken ne izmenit svoego resheniya, a ej nado bylo podumat' i o syne. Krome vsego prochego, dal'nejshee prisutstvie zdes' triani ne prineslo by pol'zy ni Henu, ni ee muzhu. - Esli pozvolite, vashe prevoshoditel'stvo, ya vernus' na korabl'. Na bortu "Sokola" u nee, po krajnej mere, budet hot' kakoj-to vybor. Hirken neterpelivo otmahnulsya - vse ego vnimanie sejchas bylo sosredotocheno na Palache. Rassmeyavshis' strannym smehom, v kotorom ne chuvstvovalos' nikakogo vesel'ya, on skazal: - Idite, idite. Esli do vas doshlo nakonec, chto zhalkij obman, zateyannyj vashim Strelkom, ne srabotal, mozhete i ego prihvatit' s soboj. I uchtite, ya budu zhalovat'sya i dob'yus', chtoby vas isklyuchili iz gil'dii. Ona oglyanulas' na zastyvshego na arene Bolluksa, ispytyvaya muchitel'nuyu bol' ot soznaniya togo, chto ne v silah pomoch' emu. - Gospodin Hirken, etot boj - protiv vsyakih pravil. Nash droid... - ...privezen syuda isklyuchitel'no s cel'yu odurachit' menya, - zakonchil on za nee. - I vse zhe kakoe-nikakoe udovol'stvie ya ot vsego etogo poluchu. A teper' uhodite, esli ugodna, ili ostavajtes' polyubovat'sya, kak s vashim droidom razdelayutsya. On pomanil pal'cem SPunov, i s obeih storon ot tri