-nalozhnic, prizvannyh utolyat' estestvennye nuzhdy komissara. Vremenami oni vyhodili iz podchineniya, otkazyvayas' sotrudnichat', no opyt dolgih let raboty v ispravitel'no-trudovoj kolonii daval o sebe znat': Dul umel postavit' na mesto nesgovorchivyh uznic. So vremenem ostalas' edinstvennaya trudnost' - ne poteryat'sya sredi takogo izobiliya. Trudnost' nepreodolimaya, zato priyatnaya. I poka on rashazhival vdol' kletok po uzkomu koridorchiku, vystaviv svoe mehanicheskoe oko, kotoroe neprestanno vrashchalos', otyskivaya nuzhnyj fokus, na lice Morusa Dula rasplyvalas' otvratitel'naya pohotlivaya ulybka. Unylyj landshaft Kessela stremitel'no pronosilsya pod bronirovannym dnishchem ego tyuremnogo bronetransportera. Hen Solo mog videt' lish' uzkuyu polosku monotonnogo pejzazha skvoz' smotrovye shcheli v gruzovom otseke. Oni s CHubakkoj byli plotno prikrucheny remnyami k siden'yam i podklyucheny k elektronnym razryadnikam, reagiruyushchim na malejshuyu popytku k begstvu. S takoj kompleksnoj sistemoj podavleniya agressii u CHubakki bylo problem eshche bol'she, chem s shoker-naruchnikami. Skinksneks sgorbilsya nad panel'yu upravleniya, krugami uvodya transport ot uglovatoj gromady Imperatorskoj Ispravitel'noj. Vooruzhknnyj ohrannik zanimal mesto vtorogo pilota, nastaviv stvol blastera na Hena i vuki. - |j, Skinksneks, a kak naschet togo, chtoby pokazat' nam paru-trojku mestnyh dostoprimechatel'nostej? - pointeresovalsya Hen.- Ili v programmu ekskursii eto ne vhodit? - Zatknis', Solo! - ogryznulsya Skinksneks. - |to pochemu zhe? YA zhe bral bilet pervogo klassa. Skinksneks nazhal na knopku, i CHubakka vzrevel. - Tvoya vzyala, Skinksneks, - probormotal Hen skvoz' zuby. |to pugalo kostlyavoe, etot skelet, zavernutyj v tryapki svoej babushki, mezh tem uspeshno podvodil transport k shirochennomu kolodcu, uhodivshemu gluboko pod zemlyu. Rzhavye balki, vezdesushchaya armatura i opory torchali iz zemli, tochno kosti mertveca, zarytogo sredi besplodnyh, belesyh pustoshej. Henu potrebovalos' vsego mgnovenie, chtoby soobrazit', chto eto shahta, iz kotoroj gigantskie atmosfernye fabriki cherpayut porodu, vysvobozhdaya iz nee kislorod i uglekislyj gaz, daby popolnit' zapasy atmosfernogo vozduha. Skinksneks posadil tyuremnyj transport na kamenistyj grunt i tut zhe prisobachil na svoe rylo kislorodnuyu masku - vtoruyu masku on peredal ohranniku. - A kak zhe my? - vozmutilsya Hen. - Nichego, mozgi provetrish'. Nazhav knopku na kontrol'noj paneli, Skinksneks osvobodil ih ot put. Hen stal energichno razminat' zatekshie ruki. Ohrannik tut zhe vskinul stvol vintovki, i Skinksneks prisoedinilsya k nemu so svoej modificirovannoj dvustvolkoj. Hen zamer pod pristal'nymi vzglyadami srazu treh stvolov. - Da vy chto, rebyata? |to zhe ya tak prosto dlya razminki. Rasslab'tes'! Kak tol'ko Skinksneks otkryl bokovuyu dver' transporta, Hen oshchutil sokrushitel'nyj udar po barabannym pereponkam. Vozduh hlynul belesym tumanom, unosyas' v vytyazhnoe otverstie. Hen pochuvstvoval, chto iz ego legkih samym bessovestnym obrazom pohishchen ves' kislorod. On instinktivno popytalsya sdelat' glubokij vdoh, no nichego ne poluchilos'. Hen s CHubakkoj vyvalilis' iz transporta, tochno meshki, kak tol'ko Skinksneks so strazhnikom podtolknuli ih stvolami. Na krayu kratera oni otyskali kletku lifta. Pod容mnye trosy ischezali v chernoj glubine. Skinksneks dvigalsya narochito medlenno. Ne v silah sdelat' ni edinogo vdoha, Hen potoropilsya zabrat'sya v kletku, mahnuv rukoj CHubakke, chtoby tot pospeshil. Vozduh shipel i klokotal v ego gorle. Pered glazami zamel'teshili chernye pyatna. Kogda Hen popytalsya perevesti dyhanie, pronizyvayushchij holod Kessela uzhalil ego v samuyu diafragmu. - Eshche paru let nazad fabriki rabotali na vsyu katushku i mozhno bylo obhodit'sya bez etih namordnikov, - bodro probubnil Skinksneks skvoz' kislorodnuyu masku. - No Dul uvidel v etom legkomyslennoe razbazarivanie resursov. Ohrannik zahlopnul dver', a Skinksneks nabral kod na operativnoj paneli. Kletka lifta ustremilas' vniz, i vskore okoshko neba nad ih golovami suzilos' do razmerov Kroshechnoj goluboj monetki. Zamel'kali breshi, prodelannye v skal'noj porode, zapechatannye stal'nymi dveryami. Na kazhdom urovne spuskovuyu shahtu opoyasyvalo kol'co fonarej-illyuminatorov, po bol'shej chasti vybityh ili peregorevshih. CHubakka povis na perilah lifta, hvataya vozduh, tochno ryba, vybroshennaya na pesok. Rozovyj yazyk vyvalilsya izo rta, nalivayas' sizym cvetom udush'ya. Hen, ispytyvaya odnovremenno oznob, toshnotu i golovokruzhenie ot nedostatka kisloroda, tyazhelo ruhnul na dno lifta. Pod容mnik rezko, tolchkom, ostanovilsya, i v cherepe u Hena razdalsya vzryv boli, podnyavshij fontan cvetnyh iskr. Za otkryvshejsya dvercej kletki on zametil, chto dna shahty oni tak i ne dostigli: chernyj tunnel' uhodil vertikal'no vniz v beskonechnye glubiny. - Pod容m! - rasporyadilsya Skinksneks, soprovozhdaya svoi slova tychkami, pinkami i plyuhami. - Ne vremya dryhnut'. Poshli, sejchas vy poluchite svezhego vozduha. Ne bez pomoshchi Skinksneksovyh pinkov i podtalkivanij Hen umudrilsya podnyat'sya. U nebol'shogo po razmeram ohrannika voznikli trudnosti s vypihivaniem CHubakki iz kabiny. Skinksneks prinyalsya krutit' baranku na metallicheskoj dveri, i vskore vse chetvero ochutilis' v nebol'shoj, vylozhennoj kafelem komnate. V glazah u Hena okonchatel'no pomutilos', v ushah razdavalis' nepreryvnyj zvon i gudenie. Pered glazami mel'teshili kakie-to chernye krapinki, krovyanye vspleski i sumerechnye teni okruzhayushchih predmetov. No stoilo Skinksneksu otkryt' dver', kak slavnyj gaz kislorod snova hlynul v ego legkie. Pered tem kak zakryt' za plennikami dver', ohrannik sunul stvol blastera CHubakke pod podborodok, a Skinksneks uper svoyu dvustvolku Henu v visok. - Uzhe pochti pribyli, - procedil on. - Tak chto bez shutok. Hen, schastlivyj uzhe ottogo, chto vnov' obrel sposobnost' dyshat' polnoj grud'yu, o bol'shem i ne mechtal. Po krajnej mere poka. Po druguyu storonu kessona raspolagalos' prostornoe pomeshchenie, chto-to vrode podsobki ili razdevalki, napolnennoe letargicheskogo vida rabochimi, gotovymi zastupit' na vahtu v spajsovyh shahtah. Podsobka byla vyrublena v skal'noj porode, po ee perimetru prohodili vysokie topchany nad ryadom skameek; dlinnye pustye stoly zapolnyali centr pomeshcheniya. Videokamery s vysokih nasestov obozrevali proishodyashchee vnizu. Strazhniki v pyatnistoj uniforme dezhurili pered ekranami v komnatah nadzora. Prochie ohranniki sledili za temi, kto nahodilsya v podsobke. Vid u rabochih byl ahovyj: kazalos', oni godami nedoedali i ne vylezali na poverhnost'. Im navstrechu vyshel zdorovennyj detina, ch'i glaza byli napravleny na Skinksieksa: uglovatoe, tyazheloe lico, issinya-chernaya shchetina na bugristom podborodke, bugristye ruchishchi, na kotoryh, kazalos', muskuly pereputalis' mestami. - Privel eshche dvuh? - zagovoril bugaj. - I tol'ko? Malovato budet. - On podoshel k CHubakke i poshchupal ego bicepsy. Vuki ryavknul i vydernul ruku, no detina ne pridal etomu znacheniya. - Dobro, odin vuki stoit troih, naschet zhe vtorogo poka ne znayu. |to ne vozmestit mne i poloviny poter'. Skinksneks hmuro ustavilsya na nego. - Tak perestan' teryat', - zayavil on ledyanym golosom i podtolknul Hena vpered. - |to Boss Roki, - poyasnil on. - On sdelaet tvoyu zhizn' nastoyashchej skazkoj. Strashnoj takoj skazkoj. Skazkoj uzhasov. U nego est' na to osobye instrukcii ot Morusa Dula. - Pohozhe, on ne osobo pechetsya o resursah rabochih sil. Ploh nachal'nik, kotoryj ne mozhet sberech' svoih podopechnyh, - zametil Hen. Roki metnul v nego pronzitel'nyj vzglyad. - Tut u nas tvoritsya chto-to neponyatnoe. Moi lyudi ischezayut v samyh otdalennyh i glubokih tunnelyah. So vcherashnego dnya ya poteryal eshche dvoih. Oni ischezayut bessledno: dazhe lokatorami obnaruzhit' ne udaetsya. Hen pozhal plechami: - Eshche by. V takih usloviyah ochen' neprosto poluchit' kachestvennuyu medicinskuyu pomoshch'. Skinksneks tut zhe sunul emu pod nos svoj dvustvol'nyj blaster, prodolzhaya mezhdu tem razgovarivat' s Bossom. - Daj etim dvoim teplospecovki. My prismotrim za nimi, poka oni budut odevat'sya. Roki shchelknul pal'cami, i po etomu znaku dvoe strazhnikov brosilis' ryt'sya v kladovkah s tryap'em. - CHeloveka-to my priodenem, a vot s vuki slozhnee, - kazhetsya, u nas takih razmerov otrodyas' ne bylo. V konce koncov odnomu iz ohrannikov udalos' otyskat' gromadnyj besformennyj kostyum, zanoshennyj kakim-to trehrukim gumanoidom, odnako CHubakke on prishelsya vporu, - zavyazannyj uzlom dlya germetichnosti, tretij pustoj rukav boltalsya vmeste s rukavicej na grudi. Obogrevatel', raspolozhennyj promezh lopatok, daval nekotoryj shans ne okochenet' v promozglom holode shaht i tunnelej. Hen s oblegcheniem uvidel, chto k speckombinezonu prikreplena nebol'shaya, no vpolne kislorodnaya maska. Skinksneks napravilsya obratno k liftu. Strazhnik uzhe voshel v kesson. Skinksneks obernulsya i naposledok, slovno neudovletvorennyj vsemi temi pakostyami, chto uspel ustroit' za den', napravil svoj dvustvol'nyj blaster na Hena i procedil: - Nadeyus', v sleduyushchij raz Morus ne okazhetsya takim gumanistom. - Nu esli ty priberesh'sya v svoej komnate bez napominanij i kak paj-mal'chik doesh' moe pyure, - izdevatel'skim tonom dopolnil Hen,- togda papasha Dul, byt' mozhet, soglasitsya dat' tebe takoe ser'eznoe poruchenie. - Al'fa, na smenu, s instrumentom na vyhod! - Zychnyj rev shtejgera Roki bez truda zapolnil pomeshchenie podsobki, i desyatok lyudej distrofichnoj naruzhnosti povoloklis' k narisovannym na polu kvadratam: kazalos', zdes', nesmotrya na istoshchenie, komu-to prispichilo sygrat' v klassiki. Roki ukazal na dva nezanyatyh kvadrata: - Vy dvoe, poziciya vosemnadcat' i devyatnadcat'. Poshevelivajtes'! - A kak naschet instruktazha dlya vnov' pribyvshih? - pointeresovalsya Hen. S zhivoderskoj uhmylkoj Boss Roki vtolknul ego v odin iz pustyh kvadratov. - |to u nas nazyvaetsya - obuchenie bez otryva ot proizvodstv! Slovno podchinyayas' bezmolvnoj komande, rabochie natyanuli kislorodnye maski. Zametiv eto, Hen s CHubakkoj pospeshili posledovat' ih primeru. Bol'shaya metallicheskaya dver' v dal'nem konce pomeshcheniya otodvinulas', otkryvaya komnatu v sotnyu metrov dlinoj, s mnogochislennymi illyuminatorami: tam kolyhalis' vagonchiki na vozdushnoj podushke, sceplennye drug s drugom magnitnymi derzhatelyami. CHej-to golos na vysokoj note rezanul vozduh - drugogo slova ne podberesh', - vorvavshis' iz sistemy skrytyh gromkogovoritelej, i rabochie poslushno rasselis' po siden'yam, posle chego vsyu girlyandu kak sleduet tryahnulo. CHubakka chto-to voprositel'no provorchal. Hen bespomoshchno oglyanulsya i sostroil kisluyu grimasu. - Ponyatiya ne imeyu, starina. - Teper', kogda Skinksneks ubralsya, blefovat' bol'she ne bylo nuzhdy. Strah nachinal ponemnogu zapolzat' v konechnosti. Boss Roki zanyal kreslo v komandirskom flotere; konvojnye raspredelilis' po vagonetkam. Na kazhdom ohrannike poverh maski byli nacepleny infrakrasnye ochki. Kazhdyj iz zaklyuchennyh sidel ne dvigayas', tochno prikovannyj. Metallicheskaya dver' stala zadvigat'sya. Kazalos', vse napryazhenno vyzhidali. - I chto dal'she? - probormotal Hen. Vnezapno razveshannye vdol' sten fonari pogasli. Hena s CHubakkoj shvyrnulo v dushnuyu vyazkuyu t'mu - tochno pod plenku degtya. - CHto za...- Tut u Hena perehvatilo dyhanie. T'ma byla ne prosto gustoj - ona byla osyazaemoj. I kazalos', ona ego vidit, a ne on ee. Gde-to ryadom trevozhno prostonal CHubakka. Hen slyshal, kak shevelyatsya ostal'nye rabochie. Sluh ego napryagsya do predela - voobrazhenie tshchetno pytalos' narisovat', chto proishodit, vylepit' iz t'my - bessvyaznyh, skol'zyashchih i hlyupayushchih zvukov i osyazatel'nyh oshchushchenij - kartinu proishodyashchego. - Derzhis', CHuvi,- brosil on staromu priyatelyu. Metallicheskaya dver' na protivopolozhnoj storone komnaty ot容hala v storonu. Skrezhet ehom otdalsya v zakrytom prostranstve. Po usham hlestnul veter, kogda vozduh vyrvalsya naruzhu, v podzemnye tunneli Kessela. Hen lihoradochno vcepilsya v kislorodnuyu masku, tochno boyas', chto i ona kuda-nibud' uletit. Vetrom vydulo vse teplo, i shcheki zashchipal legkij morozec. Vagonetki zaskol'zili na vozdushnoj podushke, nabiraya skorost'. Uskorenie vtisnulo Hena v zhestkoe neudobnoe siden'e. On slyshal rev vetra, otrazhavshijsya ot sten tunnelya. Transport motalo iz storony v storonu, i Hen vcepilsya v holodnyj stal'noj poruchen', chtoby nenarokom ne vyletet' iz siden'ya. Vagonchik ustremilsya snachala vpered, zatem vniz, a potom ego rvanulo kuda-to vbok. On ponyatiya ne imel o tom, kakim obrazom Boss Roki sledit za nim, odnako dogadyvalsya, chto sistema komp'yuternogo nadzora ne spuskaet s nego glaz. Za ih spinami - kak raz kogda oni minovali arochnyj proem,- tochno gil'otina, tyazhelo ruhnula metallicheskaya dver'. Hen ne mog ponyat' odnogo: otchego shahtery ne razvesili po stenam tunnelya v kachestve veshek hotya by prostejshie svetil'niki-illyuminatory. Otvet prishel vnezapno, tochno poshchechina: on upustil iz vidu, chto glittershtim fotoaktiven i vydyhaetsya, kogda na nego popadaet luch sveta, poetomu on i sohranilsya lish' v temnote podzemelij. T'ma kromeshnaya. Henu prihodilos' postoyanno smargivat', chtoby udostoverit'sya, otkryty ili zakryty ego glaza - hotya raznicy pri etom pochti ne chuvstvovalos'. Drozh' probezhala po ego spine, kogda on vspomnil slova Bossa. Znachit, zdes' i ohotitsya na rabochih kakaya-to nevedomaya tvar', kotoruyu nikto v glaza ne vidyval, potomu chto vse svideteli vstrech s neyu poischezali. No kuda Denesh'sya ot etogo plotoyadnogo napadaly, kogda so vseh storon - hot' glaz vykoli? |ho, gulyavshee po stenam tunnelya, vremenami glohlo, vremenami priblizhalos'. Ego sluhovye oshchushcheniya nachali skladyvat'sya v poka eshche ochen' priblizitel'nuyu kartinu, no on uzhe dogadalsya, chto vremya ot vremeni vagonetka proskakivaet mimo poperechnyh otvetvlenij shahty - imenno ottuda vyryvalis' osobo zlobnye i kusachie poryvy vetra. Nikakih zapahov on skvoz' masku ne chuvstvoval, razve chto zapah zathlogo, otrabotannogo vozduha. Tut Henu poslyshalos' i ch'e-to dyhanie, tochno kto-to podpolzal k nemu so spiny, blizhe i blizhe. - Nomer chetyrnadcat', na mesto! - "Nomer chetyrnadcat'?" - proneslos' u Hena v golove. No otkuda ohrannik mozhet znat', kto tam kradetsya v temnote? Tut on vspomnil pro infrakrasnye ochki, blagodarya kotorym ohranniki videli ochertaniya figur zaklyuchennyh Sostav ostanovilsya na neskol'ko toshnyh sekund, pokachivayas', zatem vnov' dernulsya vpered. Zagadochnyj tip prodolzhal dvigat'sya po napravleniyu k nim. Kto-to izo vseh sil pytalsya vskarabkat'sya na pustoe siden'e za spinami Hena i CHubakki. - |j, ya zhe skazal - na mesto! - zaoral ohrannik. - |to moe novoe mesto, - prozvuchal golos v temnote. - Vot tvoe novoe mesto, - ryavknul ohrannik, povtoriv eti slova kakim-to strannym tonom. Henu pokazalos', chto ohrannik zamolk navsegda. Serdce ego gotovo bylo vyprygnut' iz grudnoj kletki, i, okazhis' on sejchas postoronnim pokupatelem, on ne dal by za sobstvennuyu shkuru i poderzhannogo kredita. Hen, scepiv zuby, zastavil sebya ne izdat' ni zvuka. Poka budet molchat', prishelec ne smozhet uznat' o ego mestonahozhdenii. Esli, konechno, on ne obzavelsya sobstvennoj paroj infrakrasnyh. A vdrug eto Skinksneks ili Morus Dul nanyali professionala ubrat' Hena i CHubakku vtihuyu, v polnoj temnote, v kak nel'zya bolee blagopriyatnyh usloviyah: polnejshaya temnota, legenda o podzemnom pohititele, na kotorogo mozhno spisat' vse, chto ugodno, i uslovnoe otsutstvie svidetelej. Bystryj mazok vibrolezviya? Ili zhe moshchnyj tolchok v plecho, ot kotorogo on sverzitsya s letuchego transporta, ostavshis' naedine s pustotoj podzemnyh labirintov? V takoj temnote Henu ni za chto na svete ne syskat' puti nazad. Ostanetsya tol'ko gadat', ot chego on ran'she zagnetsya: ot goloda, holoda ili udush'ya. Dumat' v etom napravlenii ne hotelos'. Do nego doneslos' edva razlichimoe dyhanie cherez kislorodnuyu masku. Neznakomec priblizhalsya. CHubakka pryamo oshchetinilsya ot otvrashcheniya - eto chuvstvovalos' dazhe v temnote. - Vy chto, v samom dele sverhu? - sprosil golos iz temnoty. - YA uzhe neskol'ko let ne byl na poverhnosti. - Golos zvuchal slabo i chut' li ne zhalobno, priglushaemyj maskoj i voem skvoznyaka. Hen ne smog by tochno opredelit', chto on slyshit: golos starika, zhenshchiny li s glubokim kontral'to ili zhe volka v shkure agnca - klerka Imperskoj tyur'my. Voobrazhenie Hena uzhe narisovalo emu issohshego do skeletoobraznogo sostoyaniya prestarelogo oborvanca s redkimi volosami, klochkovatoj borodenkoj. - Da, my ottuda, - chestno priznalsya on. - Tam mnogo chego izmenilos'. - YA Kip. Kip Darron. Posle sekundnogo kolebaniya Hen nazvalsya i predstavil CHubakku. Podozrevaya vo vsem etom kakuyu-to hitroumnuyu lovushku, on reshil osobenno ne otkrovennichat'. Kip Darron, kazalos', pochuvstvoval eto i stal rasskazyvat' o sebe. - Vy zdes' uznaete kazhdogo. So vremenem, konechno. YA prozhil na Kessele bol'shuyu chast' zhizni. Moi roditeli byli politicheskimi zaklyuchennymi - ih vyslali syuda posle togo, kak Imperator stal navodit' poryadok. Moego brata Zesa zabrali na Imperskuyu voenno-uchebnuyu bazu Karidy, posle chego o nem nikto nichego bol'she ne slyshal. YA zhe zastryal v shahtah. Dolgoe vremya ya boyalsya, chto oni vernutsya i zaberut na Karidu i menya, no pro menya, navernoe, prosto zabyli. Hen popytalsya predstavit', kakim obrazom zhizn' Kipa mogla by izmenit'sya k hudshemu, no ne poluchilos'. - Tak pochemu zhe ty vse-taki ostalsya v shahtah? - Vo vremya tyuremnogo bunta zachinshchiki ne osobo zabotilis' o tom, kto budet nadryvat'sya vnizu: dlya nih glavnym bylo - dorvat'sya do vlasti. Teper' zhe bol'shinstvo rabochih - starye imperskie ohranniki. Nikto i ne podumal vypustit' menya naverh posle togo, kak oni zakonchili delezhku tam, naverhu. YA dlya nih lish' melkaya soshka. Kip izdal zvuk, otdalenno napominavshij gor'kij smeh. - Menya vsegda nazyvali vezunchikom, no udachi moej nikogda ne hvatalo dazhe na normal'noe sushchestvovanie. - I vse zhe golos ego zvuchal ne osobenno pessimistichno. V etot moment Henu pochemu-to zahotelos' vo chto by to ni stalo razglyadet' lico neznakomca. - Skazhite, a pravda, chto Imperiya pala? - Eshche sem' let nazad. Kip, - otvetil Hen.- Imperator podorvalsya vmeste so svoej Zvezdoj Smerti. Mezhdousobicy ne prekrashchayutsya, odnako Novaya Respublika po-prezhnemu pytaetsya sohranit' nas vmeste. My s CHuvi pribyli syuda v kachestve etih poslov, chtoby vosstanovit' kontakty s Kesselom.- On ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. - Odnako, po vsej ochevidnosti, gospoda kesseliane otnyud' ne zainteresovany v sotrudnichestve. Vnimanie Hena privlek kakoj-to postoronnij zvuk. CHto-to sluchilos' v golove sostava. Perednyaya vagonetka otcepilas' i, sudya po sorvavshemusya vdaleke ehu, yurknula v bokovoj tunnel'. CHerez neskol'ko sekund to zhe samoe sdelali eshche dve - tol'ko grohot poslyshalsya v otdalenii. Ostal'nye prodolzhali mchat'sya vpered po glavnomu tunnelyu. - Raspredelyayutsya po brigadam, - ob座asnil Kip.- YA hotel ostat'sya s vami. Vy rasskazhete mne vse, kak ono tam, na poverhnosti. - Kip, - s tyazhkim vzdohom otvechal Hen,- pohozhe, u nas ne budet vremeni, chtoby izlozhit' tebe vse v detalyah. SHum vagonetok stal glubokim i raskatistym. Hen pochuvstvoval, kak zamiraet na ego lice legkij veterok po mere togo, kak oni ostanavlivayutsya. Ruki i lico okocheneli, ushi poshchipyvalo holodom, odnako ostal'naya chast' tela, blagodarya teplospecovke, chuvstvovala sebya vpolne snosno. Vagonchiki ostanovilis', i ohrannik, krichavshij na Kipa, suho skazal: - Vsem vyjti. V kolonnu po odnomu. Na rabochee mesto - shagom marsh. Ostal'nye vagonetki kachnulis', kogda zaklyuchennye vykarabkalis' naruzhu i zamerli na usypannom kroshkoj grunte. Ih instrument pozvyakival v temnote, podoshvy bashmakov vyalo sharkali. Celyj pandemonium raznoobraznyh zvukov nezrimymi iskrami vybleskival to tut, to tam i, podhvachennyj gulkim ehom, vozvodil v zhutkuyu stepen' tesnuyu i dushnuyu t'mu. - Kuda nas zapihnuli? - sprosil Hen. Kip vcepilsya v petlyu, svisavshuyu s remnya Hena. - Derzhis' za vperedi idushchego. Pover' - vragu ne pozhelal by ostat'sya zdes' v odinochestve. - Ohotno veryu, - otvetil Hen, i CHubakka nemedlenno prisoedinilsya k nemu energichnym zvukom, vyrazhavshim polnoe i bezogovorochnoe soglasie. Kak tol'ko rabochij stroj ustanovilsya, perednij ohrannik dvinul ego vpered. Hen predpochel dvigat'sya korotkimi ostorozhnymi shazhkami, chtoby nenarokom ne ostupit'sya na nerovnom grunte, no vse ravno neskol'ko raz byl vynuzhden vcepit'sya v CHubakku i tol'ko etim spassya ot padeniya. Oni svernuli v ocherednoj tunnel'. Hen rasslyshal otchetlivyj tupoj zvuk i boleznennyj ston vuki. - Prigni kumpol, starina, - posovetoval on. On slyshal shurshanie CHubakkinoj shersti vnutri teplospecovki, govorivshee o tom, chto vuki prodiraetsya skvoz' tesnyj prohod. - Rel'sa zdes'. Peredohnut' - i vniz, - probubnil ohrannik. - CHto za rel'sa? - sprosil Hen. - Kak tol'ko uhvatish'sya, sam pojmesh', chto ona takoe, - otvechal emu Kip. SHum, donosivshijsya snizu, nichego ne govoril Henu. Kakoj-to shelest tkani o metall, kakie-to kriki - otgoloski udivleniya ili straha. Kak tol'ko CHubakka protisnulsya vpered, gortannyj vopl' sotryas telo vuki v paroksizme uzhasa i otvrashcheniya. Ohrannik vysunul vpered nechto tverdoe i, pohozhe, tknul v CHubakku. Vuki vzrevel i otmahnulsya kulakom, kotoryj vpechatalsya v kamennuyu stenu. CHubakka okonchatel'no vyshel iz sebya i stal mahat' kulakami nalevo i napravo, tochno bokser v sparringe s ten'yu, razrosshejsya na etot raz kromeshnuyu t'mu. Hen postoronilsya, starayas' derzhat'sya podal'she. - CHuvi! Uspokojsya! Perestan'! - Postepenno vuki udalos' vzyat' sebya v ruki. - Delaj, chto tebe govoryat! - razdalsya groznyj okrik ohrannika. - Ne bojsya, - prisoedinilsya Kip k obshchemu shumu obodreniya. - My delaem eto kazhdyj den'. - YA pojdu pervym, CHuvi, - skazal Hen. - CHto by tam ni bylo. - Vniz! ZHivo! - ryavknul ohrannik. Hen nagnulsya, obsharivaya temnotu, poka nakonec ne nashchupal shirokoe otverstie v polu, vylozhennoe bulyzhnikom. Pal'cy ego legli na metall - holod obzhigal dazhe skvoz' rukavicy. Obychnyj brus, kruglyj stal'noj, poliruemyj ezhednevnymi sudorozhnymi ob座atiyami rabochih i, vidimo - a tochnej, nevidimo, - votknutyj v zemlyu gde-to gluboko vnizu. - Znachit, ty hochesh', chtoby ya oblobyzal etu hrenovinu? - skepticheski pointeresovalsya Hen.- I kuda ya posle etogo popadu? Pryamo v ad ili snachala v morg? - Ne bespokojsya, - otvechal Kip. - V lyubom sluchae eto samyj nadezhnyj put'. - Strannye u tebya shutochki, paren'! Zatem do nego doneslos' priglushennoe fyrkan'e i smeh CHubakki, chto napomnilo Henu o dostoinstve i obyazannostyah komandira ekipazha. On pril'nul k metallicheskoj rel'sine, ohvatil ee rukami i nogami i nemedlenno ustremilsya vniz, chemu nemalo sposobstvovala skol'zyashchaya tkan' teplospecovki. Teper' vse - i dazhe zvuki - ischezlo vokrug, i tol'ko T'ma vcepilas' v nego so vseh storon, vpuskaya v ego telo svoi zhutkie kogti. Voobrazhenie risovalo ostrye stalaktity, proletayushchie v neskol'kih santimetrah ot golovy, norovya tresnut' po makushke. Skorost' mezh tem neuklonno vozrastala. - Ne po dushe mne takie attrakciony, - probormotal Hen. Vnezapno sterzhen' ischez, i Hen votknulsya zadnicej v myagkuyu kuchu melkogo peska. Eshche dvum rabochim prishlos' vpolzti na etu kuchu, chtoby ottashchit' ego ot metallicheskogo sterzhnya. On otryahnulsya, chto pochti ne imelo smysla: ved' v temnote nel'zya bylo razlichit', skol'ko pyaten on uspel posadit' na specovku za vremya ekskursii. Neskol'ko sekund spustya s vysoty sverzilsya CHubakka s dlinnym prodolzhitel'nym revom. Za nim posledovali Kip Darron i vezdesushchij ohrannik. CHubakka prohripel-prohryukal neskol'ko slov. Hen hmyknul: - Tol'ko ne govori mne, chto eto bylo zabavno. Ohrannik snova povel ih kuda-to vpered. Kogda zemlya vdrug vyskochila iz-pod ih nog, oni plyuhnulis' v neglubokoe podzemnoe ozerco. Skvoz' tkan' teplospecovki Hen pochuvstvoval, kak voda sdavila nogi. SHahtery v svyazke barahtalis' gde-to poblizosti, ceplyayas' drug za druga, tochno slepye shchenki. Na vkus voda okazalas' kisloj i chut' solonovatoj; i tut zheludok Hena sodrognulsya v otvrashchenii, tak chto on upal licom v vodu. Stonavshij ryadom CHubakka ot kommentariev vozderzhalsya. Pod vodoj ch'i-to myagkie pal'cy oshchupyvali nogi Hena. I eshche chto-to drugoe, uzhe na pal'cy ne pohozhee, tykalos' v ego ikry i obvivalo ih kol'cami. - |j, tam! - Hen neistovo zamolotil nogami. - Nel'zya li poostorozhnee! U menya ploskostopie i k tomu zhe prostatit! - Odnako strannye manipulyacii vokrug nizhnej chasti ego tela uporno ne prekrashchalis'. Voobrazhenie usluzhlivo narisovalo Henu slepyh kol'chatyh chervej, golodnyh i, v otlichie ot nego, privykshih k nochnomu obrazu zhizni. Pasti ih, estestvenno, polny klykov, vozmozhno dazhe yadovityh, a na ume odno: sozhrat' kogo-nibud' v temnote - takogo slabogo i bespomoshchnogo, vzyat' hotya by ego. On vnov' zasuchil nogami i zapleskal rukami po vode, pytayas' otognat' nenasytnyh tvarej, kotoryh spustilo s cepi ego voobrazhenie. - Ne privlekaj k sebe vnimaniya, - razdalsya shepot. Sovet postupil so storony Kipa Darrona. - Ili ih poyavitsya eshche bol'she. Hen vnyal golosu blagorazumiya i dvinulsya po dnu rovnoj, skol'zyashchej pohodkoj. Ostal'nye zaklyuchennye tozhe pritihli, - ochevidno, nikto tak i ne byl s容den zazhivo, hotya eti pal'cy, prisoski, rty ili chto drugoe prodolzhali shalit' so vseh storon. Gorlo Hena, nesmotrya na okruzhayushchuyu syrost', peresohlo do nevozmozhnosti. Hen chut' ne ruhnul na koleni, kogda oni nakonec okazalis' u vhoda v tunnel' na drugoj storone podzemnogo ozera, - nogi ego, vo vsyakom sluchae, tak i podkashivalis'. V ushah vse eshche razdavalis' zvuki: kapli padayushchej v tishine vody i korotkie, edva slyshnye vspleski, veroyatno proizvodimye podvodnymi shchupachami. I konechno, ehom. Nevest' skol'ko vremeni spustya oni nakonec pribyli na uchastok dobychi spajsov. Ohrannik izvlek iz svoego ranca apparaturu, proizvedya pri etom celuyu seriyu shurshashchih i shchelkayushchih zvukov. Po-prezhnemu nevidimyj, on razmestil ee po stenam tunnelya. - S kazhdym razom my dolzhny zabirat'sya vse glubzhe, - rasskazyval Kip. - Tam, vnizu, glittershtim svezhij i voloknistyj, ne takoj, kak v verhnih shahtah - staryj i truhlyavyj. ZHily kak by opletayut steny tunnelya - stelyutsya po samoj poverhnosti porody. Hen ne uspel i rta raskryt', kak pronzitel'nyj skrezhet potryas steny tunnelya. CHubakka vzrevel ot boli. |tot zvuk byl nesterpim dlya ego chutkogo zverinogo sluha. Zatem poverhnost' skal'noj porody stala shelushit'sya i opadat' cheshujkami, kak shtukaturka. |to ohrannik vklyuchil akusticheskij skrebok, ch'i volny pronikali v porodu, razrushaya ee na neskol'ko santimetrov v glubinu. - Za rabotu, - prikazal ohrannik. Opustivshis' na koleni. Kip pokazal Henu s CHubakkoj, kak sortirovat' oblomki, nashchupyvaya nemeyushchimi ot holoda pal'cami tkan' glittershtima, pohozhuyu na puchki volos ili volokna asbesta. Vskore ruki Hena otmerzli okonchatel'no, odnako nikto iz ostal'nyh zaklyuchennyh ne zhalovalsya. Vse oni byli kakie-to zatyukannye. Hen slyshal, kak oni pyhtyat i otduvayutsya, rabotaya na ishode sil. Hen sgrebal oblomki glittershtima v prednaznachennyj dlya etogo podsumok na poyase. CHuvstva ego malo-pomalu prituplyalis', slabeli, slovno kakoj-to nozh provorachivalsya vo vnutrennostyah. On poteryal schet vremeni i ni za chto ne mog by opredelit', skol'ko on provel za rabotoj: chas, sutki ili, mozhet, nedelyu. Posle togo kak brigada zakonchila kopat'sya v kamennom sore, ohrannik peredvinul ih dal'she po tunnelyu, zatem privel v dejstvie akusticheskij skrebok na sleduyushchem uchastke steny. Poka oni tak tolkalis' v tesnote, sobiraya oblomki, Hen dumal isklyuchitel'no o svoih voyushchih kolenkah i pal'cah. Da eshche o tom, kak zamechatel'no bylo by vnov' okazat'sya ryadyshkom s Leej. Nikto ne skazal Henu, kakova prodolzhitel'nost' smeny, - hotya, s drugoj storony, v kromeshnoj t'me vremya voobshche teryalo vsyakij smysl. Mezhdu tem podstupali golod i zhazhda. A on prodolzhal rabotat'. Vo vremya ocherednoj korotkoj peredyshki Hen pochuvstvoval kolot'e v pozvonochnike. On oglyanulsya, zaranee znaya, chto ni cherta ne uvidit vo t'me. Odnako sluh, kotoromu teper' vypalo igrat' glavnuyu rol', ulovil slaboe, no otchetlivoe bormotanie: kazalos', tysyachi shepchushchih golosov priblizhalis' otkuda-to izdaleka, narashchivaya skorost', kak gidrolokomotiv, pushchennyj puleyu po stvolu tunnelya. Neotchetlivoe siyanie prorezalos' vo mrake. - CHto takoe, chert poberi? - SH-sh-sh! - doneslos' so storony Kipa. Zaklyuchennye migom brosili rabotu. Oslepitel'noe oblako svetlyakov promchalos' po tunnelyu, zhuzhzha i poshchelkivaya. Hen instinktivno spryatal golovu. Ostal'nye popadali na pol: do nego doneslis' shlepki istoshchennyh tel o kamenistyj grunt. Nazojlivo gudya i royas', tucha osatanevshej moshkary ili chego-to tam eshche proneslas' po opustevshemu v moment tunnelyu. Proletev nad nimi do togo mesta, gde oni nachali rabotu, siyayushchee oblako vnezapno vzyalo vpravo i ischezlo v stene, slovno ryba v mutnoj vode. Za ih spinami, po vsej dline izgiba tunnelya, zamigali kroshechnye golubye iskorki - v teh mestah, gde prohodili volokna spajsov, razbuzhennyh istochnikom sveta. Nedolgo pomayachiv vo t'me, golubye iskorki postepenno poblekli i pogasli. Svet rezal glaza, hotya na poverhnosti on pokazalsya by svetyashchejsya dymkoj. - CHto eshche za chertovshchina?! - s dosadoj vykriknul Hen. Za spinoj on uslyshal tyazheloe dyhanie podnimayushchegosya Kipa. - |togo nikto ne znaet. CHetyrnadcatyj raz v zhizni vizhu etu shtuku. My nazyvaem ih prizrakami. Oni vrode kak bezvredny, chert ih znaet, chego oni zdes' shastayut. Sudya po vsemu, na ohrannika eto yavlenie proizvelo effekt ne men'shij, chem na ostal'nyh, i Hen rasslyshal, kak drognul ego golos: - Na segodnya hvatit. Konec smeny. Vsem nazad, k vagonetkam. Na vzglyad Hena, eto byla neplohaya ideya. Kogda cepochka vagonetok vozvratilas' k dlinnomu grotu i metallicheskaya dver' zadvinulas' za nimi, Hen uslyshal shchelkan'e i polyazgivanie oruzhiya ozhivivshihsya ohrannikov. Vsem rabochim bylo prikazano snyat' teplospecovki. Hen srazu uyasnil smysl etoj predostorozhnosti: posle nebol'shoj dozy oblucheniya glittershtimom zaklyuchennyj chuvstvoval kratkovremennyj priliv energii i mog popytat'sya sbezhat'... hotya Henu uzhe dovelos' pobyvat' na izrytoj golodnymi vetrami poverhnosti Kessela, i teper' on uma ne mog prilozhit', kuda tam bezhat'. Kak tol'ko dezhurnoe osveshchenie vspyhnulo v polnuyu silu, Hen sognulsya, tochno ot udara v zhivot, zazhimaya glaza i proklinaya vse na svete - i svet, kak takovoj, v pervuyu ochered'. On pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka legla na ego plecho i povela v podsobku. - Vse v poryadke, Hen. Sleduj za mnoj. So vremenem glaza privyknut - toropit'sya nekuda. Odnako naschet "toropit'sya" Hen kak raz priderzhivalsya inogo mneniya. Naprimer, on hotel poskoree vyyasnit', kakov zhe s vidu etot Kip Darron. On promorgalsya skvoz' bol' i slezy i koe-kak rasslabil svoi svedennye sudorogoj zrachki. No kak tol'ko on razglyadel Kipa, glaza ego nevol'no zamorgali vnov' - na etot raz ot udivleniya. - Da ty zhe eshche sovsem rebenok! - Glazam Hena predstal temnovolosyj vz容roshennyj podrostok, kotorogo, pohozhe, uzhe neskol'ko let podstrigali toporom. Bol'shie glaza, obvedennye chernymi krugami, i blednaya kozha dovershali portret etogo chada podzemel'ya. Kip s robost'yu i nadezhdoj ustavilsya na Hena. - Ne bojsya, - skazal Kip. - |to ya tol'ko s vidu takoj, a po zhizni ya paren' ne promah. -Kip napominal emu hrupkogo bol'sheglazogo otroka Lyuka Skajvokera, s kotorym Hen vpervye povstrechalsya v taverne "Mos |shli". Tol'ko Kip proizvodil vpechatlenie bolee krepkogo oreshka, bolee tertogo kalacha. Ne stol' naivnym on byl s vidu. Konechno, prosto chudo, chto v takih usloviyah rebenok vse-taki smog sohranit' v sebe stanovuyu zhilu. V etot moment Hen s trudom mog reshit', kogo nenavidit bol'she - Imperiyu, navalivshuyusya na Kipa i ego sem'yu vsej tyazhest'yu mehanizma podavleniya lichnosti, ili Morusa Dula, obrekshego podrostka na vechnye muki- ili zhe samogo sebya, za to chto s samogo nachala pozvolil im s CHuvi tak bezdarno vlipnut'. GLAVA 8 Noch' na |ol SHa predostavila sovsem nemnogo vremeni dlya otdyha. Upavshaya s nebes t'ma srazhalas' s zakipayushchim oranzhevym svecheniem, ishodyashchim ot sosednego vulkana, ot blednogo klejma tumannosti Kotel i tusklogo fonarya blizko raspolozhennoj luny. Vystrely gejzerov s shipeniem razbivali vremya na neravnye intervaly. Lyuk sidel v polnom odinochestve v razbitom module-sklade, kotoryj Gantoris predostavil emu dlya nochlega. Nikogda i ne pretendovavshij na zvanie zhilogo pomeshcheniya, modul', odnako, imel neskol'ko udobstv: lohan' s vodoj, podernutoj zhelezistoj plenkoj, i zastelennuyu vetosh'yu kuchu ruhlyadi v kachestve posteli. S kakim-to izvrashchennym udovol'stviem Gantoris ne preminul upomyanut', chto prezhde sklad byl lyubimym mestom igr pogibshego nakanune mal'chika. Hotel li on upreknut' Lyuka v tom, chto emu ne udalos' spasti oboih detej, ili on prosto reshil poigrat' na nervah, Lyuk tak i ne ponyal. U Lyuka byl i Ognennyj Mech, i Masterstvo Dzhedaya - vse neobhodimoe dlya pobega. Odnako on ne sobiralsya pokidat' |ol SHa. V poze myslitelya on ustavilsya v chuzhuyu vrazhdebnuyu noch'. On dolzhen ubedit' Gantorisa poverit' emu. Hotya... kakoe delo predvoditelyu obrechennoj kolonii do galakticheskoj politiki? No esli Gantoris v samom dele yavlyaetsya potomkom Ta'yany. Lyuk ot nego tak prosto ne otvyazhetsya. Kogda nastupilo vremya uzhina i vse razoshlis' po svoim zhilishcham, Varton prines emu kakogo-to otvarnogo nasekomogo. Lyuk pokovyryalsya v chernoj skorlupe, vyudil iz shcheli v segmentirovannom bryushke volokonce rozovogo myasa. Nu da, v etot zlopoluchnyj vecher mal'chik poshel ohotit'sya na odno iz takih vot malen'kih chudishch... Lyuk v lyuboj moment mog besprepyatstvenno vyjti iz modulya i perebrat'sya na shattl - von zhe on stoit na storone doliny gejzerov - i vernut'sya k privychnomu racionu. No on ne sobiralsya pokidat' eti mesta, po krajnej mere poka Gantoris ne soglasitsya posledovat' za nim. - Sleduj za mnoj. - Siluet Gantorisa vyrisovyvalsya v kvadratnom dvernom proeme novogo obitalishcha Lyuka. Lyuk promorgalsya, vstryahnulsya i posvezhevshim, udivlennym vzorom vstretil pervye luchi pasmurnogo utra, probivavshiesya skvoz' mnogochislennye shcheli modulya. On molcha vstal i posledoval za Gantorisom. Rukovoditel' kolonii nosil potusknevshij kitel' kapitana torgovogo flota. Nesmotrya na to chto forma byla yavno s chuzhogo plecha, Gantoris nosil ee s gordost'yu. Veroyatno, kitel' perehodil iz ruk v ruki, perezhiv ne odno pokolenie kolonistov, s nadezhdoj ozhidavshih vozvrashcheniya gazosborshchikov, kotorye obeshchali prevratit' ih zahirevshij poselok v procvetayushchij torgovyj gorod. - Kuda my napravlyaemsya? - pointeresovalsya Lyuk. Gantoris vruchil emu pletenuyu koshelku i zabrosil eshche odnu takuyu zhe sebe na plecho. - Za proviziej, - nakonec otvetil on. Otbrosiv za spinu sputannuyu chernuyu grivu, on napravilsya shirokimi shagami v storonu doliny gejzerov. Po nerovnoj mestnosti Lyuk napravilsya sledom za nim, staratel'no obhodya pokrytye korkoj izvesti ust'ya gejzerov i parovyh skvazhin. Planeta |ol tlya gudela i sotryasalas' ot chrezmernogo prilivnogo napryazheniya, slovno vibriruyushchij posle udara gong. Gantoris dvigalsya s otsutstvuyushchim vidom, odnako Lyuk chuvstvoval ishodyashchuyu ot nego neuverennost'. Lyuk reshil, chto samoe vremya pogovorit' o Sile i ee neischerpaemyh vozmozhnostyah. - Tebe navernyaka uzhe dovodilos' slyshat' ob Ordene Rycarej Dzhedaev, - nachal on izdaleka. - Na protyazhenii tysyach i tysyach pokolenij oni sluzhili Staroj Respublike strazhami poryadka. YA znayu tochno, chto tvoya drevnyaya praroditel'nica - Ta'yana - byla docher'yu Dzhedaya. Vot pochemu ya prishel k vam. Ved' ona - odna iz teh, kto prolozhil nachalo vashej kolonii. Lyudi Imperatora ohotilis' za Dzhedayami po vsem ugolkam Vselennoj, no vryad li oni smogli istrebit' vseh ih potomkov, presech' vse ih rody. Nyne Imperiya Zla pala, i Novaya Respublika stremitsya vossozdat' Orden Dzhedaev.- Lyuk na minutu zamolchal, davaya Gantorisu vremya osoznat' skazannoe. - I ya hochu, chtoby ty stal odnim iz Rycarej Ordena. On shvatil Gantorisa za plecho. Tot vyrvalsya, stryahnuv ego ruku. V golose Lyuka poyavilis' prositel'nye notki. - YA hochu pokazat' tebe vozmozhnosti Sily, pokazat' mnogochislennye dveri, kotorye ona daet vozmozhnost' raskryt'. Stav Dzhedaem, ty pomozhesh' ustanovit' poryadok i stabil'nost' v celoj galaktike. Dayu tebe slovo, chto my pozabotimsya o tvoih lyudyah i peremestim ih na planetu, kotoraya pokazhetsya im prosto raem posle |ol SHa. Tut Lyuk ponyal, chto bezdarno missionerstvuet, - holodnyj vzglyad bezdonnyh chernyh glaz podskazal emu eto. - Imperii i respubliki - kakoe mne do vsego etogo delo? CHto oni dlya nas sdelali? CHem pomogli? Net, moya vselennaya zdes', pod etim nebom. On vstal pered shirokoj skvazhinoj odnogo iz gejzerov i ustavilsya v glubinu. Pronzitel'nyj zapah tuhlyh yaic prosachivalsya v utrennij vozduh. Gantoris dostal iz nabedrennogo karmana potrepannuyu zapisnuyu knizhku i sverilsya s kolonkoj cifr - s vidu chto-to vrode raspisaniya. - Zdes'. My spustimsya v gejzer i soberem urozhaj. Lyuk zamorgal glazami - neuzheli on eshche ne prosnulsya i emu chudyatsya vsyakie strannosti? - Urozhaj chego? - rasteryanno sprosil on. Tak i ne otvetiv, Gantoris nachal spuskat'sya v skvazhinu. Sbrosiv s plecha plashch Dzhedaya i ostaviv ego u gejzera. Lyuk posledoval za Gantorisom. Mozhet, Gantoris reshil prosto proverit' - otvazhitsya li prishelec spustit'sya vsled za nim? Skvazhina okazalas' uzkim kanalom, prohodivshim skvoz' poristyj kamen', - svoeobraznym prirodnym truboprovodom dlya peregretyh gruntovyh vod. Cvetnye mineral'nye vkrapleniya otsverkivali to almazno-belym, to ryzhevato-korichnevym, to golubym - pyl' takogo zhe sostava pokryvala ego ladoni. Prihodilos' postoyanno otyskivat' opory dlya nog, sleduya za Gantorisom po labirintu, napominavshemu kamennye soty, pokrytye organicheskoj sliz'yu i pyl'coj depozitov. Edkie ispareniya, podnimavshiesya iz nedr planety, shchipali glaza. Gantoris skol'znul kuda-to v bokovuyu treshchinu. - CHto mne delat'? - sprosil Lyuk. V otvet Gantoris tol'ko glubzhe vzhalsya v tesnoe prostranstvo i, dernuv plechom, sbrosil nazem' pletenuyu koshelku. - Zaglyadyvaj v temnye karmany, kuda kipyatok ne dostaet. - Gantoris prosunul pal'cy vpered, posharil v glubine treshchiny i vskore izvlek ottuda gorst' chego-to pohozhego na moh .- Zdes' teplo i mnogo vsyakih solej, horoshie usloviya dlya rosta lishaya. Konechno, s nim eshche pridetsya povozit'sya, chtoby sdelat' ego s容dobnym, no nichego ne podelaesh', vybor tut ne ahti kakoj. No to i polezno, chto v rot polezlo, - est' u nas takaya pogovorka. Lyuk skinul koshelku i prinyalsya sharit' v treshchinah, oruduya protezom: a vdrug kakaya-nibud' pakostnaya tvar' s yadovitym zhalom vyskochit iz temnoj glubiny? Lyuk chuvstvoval zlonamerennost' Gantorisa, no ne mog ponyat', chego dobivaetsya etot paren'. Vdrug Gantoris reshil, chto tak proshche vsego izbavit'sya ot preslovutogo chernogo cheloveka iz snov? S tret'ej popytki Lyuku udalos' obnaruzhit' massivnyj narost izvivayushchegosya lishajnika i vyrvat' ego iz rasseliny. Gantoris brosil vzglyad na Lyuka cherez plecho: - Budet luchshe, esli my razojdemsya. A to ty tak i budesh' podbirat' za mnoj otbrosy. A ya nikogda ne kormil svoih lyudej otbrosami. - V golose Gantorisa zazvuchalo ehidstvo, lob ego smorshchilsya, vybritye brovi sarkasticheski pripodnyalis'. - A kstati, Sila - ona ne soobrazit nam kakim-nibud' volshebnym obrazom nebol'shoj proshchal'nyj banket? Szhimaya prigorshni pitatel'noj gadosti, Lyuk prosunulsya k drugoj treshchine, mezh tem kak Gantoris eshche glubzhe zakopalsya v svoyu, peregnuvshis' cherez ostryj kamennyj kraj. Iskat' lishajnik okazalos' delom vovse ne trudnym, i, shustro ryskaya po shchelyam. Lyuk vskorosti napolnil svoyu koshelku pod samye zavyazki. Gantoris, veroyatno, ozhidal, chto nezvanyj gost' zateryaetsya v kamennom labirinte treshchin i prohodov. Odnako