apravil vagonetku k vyhodu. Gromadnaya metallicheskaya dver' so skrezhetom podnyalas' nad ih golovami, i vagonetka vyletela v central'nyj tunnel', iz kotorogo oni tol'ko chto vybralis'. - Nenavizhu vozvrashchat'sya, - brosil Hen cherez plecho. CHubakka prokommentiroval eti slova neskol'kimi bessvyaznymi mezhdometiyami, i Hen utverditel'no kivnul: - Da, eto budet pohuzhe rasstrela iz blastera. - Ty znakom so Skinksneksom? - sprosil Kip, tyazhelo otduvayas'. - O, my starye priyateli, - otvetil Hen.- Potomu-to emu i ne terpitsya pokonchit' s nami. Sostav pronessya skvoz' poluotkrytye metallicheskie vorota kak raz v tot moment, kogda dver' podsobki, ne vyderzhav natiska Skinksneksa, ruhnula v angar, vonziv v temnotu klin yarkogo sveta. - U nas minuta fory, - zametil Hen. V infrakrasnye ochki on prekrasno razlichal teper' vse menyu paneli upravleniya, - pravda, ni odna iz vydannyh koordinat nichego emu ne govorila. edinstvennym znakomym punktom byla podsobka. - Est' kakie-nibud' idei. Kip? - Idem na avtopilote, - otkliknulsya Kip. - Esli budet vremya ostanovit'sya i obmozgovat', ya mog by razobrat'sya v etoj shtukovine. - Takih udobstv ne predviditsya. Gromadnaya metallicheskaya dver' za ih spinami tak i ne zakrylas'. Veter zasvistel v ushah, kogda Hen nadavil na knopku akseleratora. Szadi donosilis' kriki i grohot. Hen staratel'no, tochno otlichnik, spisyvayushchij na kontrol'noj, sklonilsya nad priborami, no uskoriteli rabotali v avtomaticheskom rezhime, i skorost' narastala medlenna Ponyatiya ne imeya o tom, kak ustroen treklyatyj labirint tunnelej, Hen ne otvazhilsya perejti na ruchnoj rezhim. On mog nadeyat'sya zabrat'sya podal'she, chtoby sbrosit' s hvosta Skinksneksa- no chto potom? Potom, skoree vsego, oni navechno zateryayutsya v holodnom labirinte. I kto znaet, skol'ko mnogonogih monstrov pryachetsya tam, vo mrake? Za nimi poslyshalsya skrezhet eshche odnoj vagonetki, pustivshejsya v pogonyu. V ih sostave bylo tri vagonetki, i k nim - gruz iz treh passazhirov, i vse eto - na odin dvigatel'. Putem neslozhnyh arifmeticheskih podschetov Hen ponyal: esli koresha Skinksneks i bratiya rasselis' po otdel'nym vagonetkam, to cherez neskol'ko sekund oni okazhutsya v pole dejstviya blasterov. - Solo! - donessya groznyj voj Skinksneksa. - Derzhis'! - kriknul Kip. Hen instinktivno vcepilsya v bort, kogda komp'yuternaya sistema upravleniya rvanula na levoe otvetvlenie i ponesla vniz tak, chto zasosalo pod lozhechkoj. Ne uspev soobrazit', otorvalis' oni ili net, Hen uslyshal szadi lyazg vagonchikov. - Predchuvstviya menya ne ostavlyayut, - izrek Hen, vglyadyvayas' skvoz' infrakrasnye ochki v temnotu i uznavaya tam siyayushchuyu mishen' Skinksneksa i eshche dve vagonetki s ohrannikami. On prekrasno soznaval, chto v holodnoj glubine ego sobstvennoe telo predstavlyalo mishen' nesravnenno luchshuyu. Vuki potyanulsya za Kipom, nashchupav i vyhvativ ego iz zadnej vagonetki. Skinksneks s ohrannikami zakryli prosvet. S revom, napravlennym v storonu presledovatelej, vuki otomknul magnitnyj kontakt. Otorvannaya vagonetka pomchalas' nazad, otstukivaya po stenam tunnelya. Razdalsya vopl' Skinksneksa. Dvoe ohrannikov metnulis' vlevo, tut zhe vrezavshis' drug v druga, odnako vsem troim udalos' sohranit' ravnovesie. - Prevoshodno, CHuvi,- odobril Hen. Skinksneks vytashchil dvustvol'nyj blaster i pricelilsya. Dva zaryada vyrvalis' pod chut' zametnym uglom. V metre ot stvolov luchi slilis' i sinhronizirovalis', porodiv ochered' vzryvov, kazhdyj iz kotoryh soderzhal korotkij impul's napryazheniya v desyat' raz bol'shij, chem obychnyj blasternyj zaryad. Nesmotrya na vpechatlyayushchuyu ubojnuyu silu, pricel u oruzhiya byl nikakoj, i nastoyashchie specialisty obychno vybrasyvali takie igrushki v nadezhde najti chto poluchshe. Sinhronizirovannye luchi procarapali potolok gde-to vperedi. Vzryv zhara odnovremenno so svetom oslepil Hena skvoz' infrakrasnye ochki. Nepostizhimo kak, no Kip uspel sreagirovat' i uvel vagonetku vverh, prezhde chem ona uspela vrezat'sya v grudu kamennyh oskolkov. Ih ne minoval lish' nebol'shoj grad kameshkov granitnoj porody. - Vse v poryadke? - sprosil Hen chlenov svoego ekipazha. CHubakka utverditel'no ryavknul. - Poka vrode by da, - otozvalsya Kip. Hen povernulsya, chtoby posmotret', kak obŽedet obval Skinksneks i kompaniya. Zavalennaya kamennym musorom vagonetka udarilas' o stenu, vysekaya iskry, i tut zhe vzorvalas', bryznuv vo vse storony metallicheskimi oskolkami. - Odin gotov, - dolozhil Kip. |ho poshlo gulyat' v otkrytom ust'e tunnelya. Skvoz' ochki Hen razglyadel celyj karavan svetyashchihsya pyaten. Troe beglecov nyrnuli v bokovoj tunnel' kak raz vovremya: im ne hvatilo sekundy, chtoby vrezat'sya vo vstrechnyj sostav. - Oni poluchili podkreplenie! - voskliknul Hen, ne davaya, vprochem, proniknut' v golos beznadezhnosti. Odnako vskore do nego doshlo, chto eto byla smena shahterov na puti v podsobku. Skinksneks vmeste s ostavshimsya ohrannikom vrezalis' v nih. Vagonetki zakuvyrkalis' v vozduhe, i troe zlopoluchnyh shahterov okazalis' broshennymi na proizvol sud'by, slepye i bespomoshchnye. Voditelya - po-vidimomu, eto byl odin iz ohrannikov - prosto razmazalo po stenke tunnelya. Skinksneks proletel neskol'ko metrov, nepostizhimym obrazom sumev uderzhat'sya v sedle. Vtorogo strazhnika, sidevshego ryadom s nim, shvyrnulo eshche dal'she: on pticej pronessya nad mestom avarii. Hen ponyatiya ne imel, kuda ih neset, no zabiralis' oni vse dal'she i dal'she, i eto ne predveshchalo nichego horoshego. Imeya za spinoj Skinksneksa s ego dvustvol'nym blasterom, im nichego drugogo i ne ostavalos'. Vperedi zhe, v temnoj, kak chernila, glubine, sorvalos' s goloj kamennoj steny oblako sveta, i poplylo, kolyhayas' v vozduhe. Ono stalo upolzat' v glubinu tunnelya, slovno pryachas' ot vagonetok. - Prizrak! - voskliknul Kip. Vagonetka ustremilas' za siyayushchim oblakom. No po mere ih priblizheniya oblako udalyalos', slovno zavlekaya ih za blizhajshij povorot. Za oblachnym siyaniem Hen razlichal izgib skaly. Skinksneks s ucelevshim pomoshchnikom ne bez uspeha naverstyvali upushchennoe. - Oho-ho, - ozabochenno proiznes Kip. - Kazhetsya, ya soobrazil, kuda my napravlyaemsya. Uzh bol'no vse znakomo. - CHto? - udivilsya Hen.- Otkuda ty znaesh'? - Poslednij raz koordinaty puti zaprogrammiroval sam Boss Roki. My vozvrashchaemsya k monstru! Siyayushchee oblako perekatyvalos' pered nimi, to pogruzhayas', to vsplyvaya, no ne ischezaya v stene okonchatel'no. ZHily glittershtima vse yarche prosvechivali skvoz' nego golubymi iskorkami. Na dlinnom pryamom uchastke tunnelya Skinksneks vnov' vystrelil iz sparennogo blastera. Slovno chuvstvuya priblizhenie zaryada. Kip vyvernul k stene - impul's metnulsya po trube tunnelya, proshel skvoz' oblako, ne prichiniv emu ni malejshego vreda, i udarilsya v protivopolozhnuyu stenu. Vzryv otkryl shirokij prohod v peshcheru. Slovno v poiskah ubezhishcha, prizrak nyrnul v obrazovavshuyusya bresh'. - Pereklyuchaemsya na ruchnoj rezhim, - vypalil Kip. - Letim sledom. Odnako teper', kogda ih glaza privykli k siyaniyu prizraka, do nih postepenno stalo dohodit', kuda oni napravlyayutsya. - Ne po dushe mne eta progulka, - zametil Hen, osvobozhdaya mesto u pul'ta. Ne teryaya ni sekundy na razmyshleniya, Kip rvanul v prohod. - Uzhasno znakomaya mestnost', - zametil Kip. Kak tol'ko oni okazalis' v peshchere, chto-to dlinnoe i voloknistoe, tochno pautina, obvoloklo lico Hena i potyanulos' za nim sledom. Prizrak rvanul v prostornoe pomeshchenie, ustremlyayas' k dal'nej stene. Udarivshis' o skalu, on ne ushel v tolshchu kamnya i ne ischez, kak eto sdelal ego daveshnij rodich. Siyayushchij shar prosto prilip k stene, pul'siruya i pobleskivaya, slovno v nereshitel'nosti. Eshche odna nevidimaya pautinka kosnulas' lica Hena. Vokrug prizraka vnov' zaiskrilis' razbuzhennye svetom zhily glittershtima. Oni obrazovali prichudlivyj mercayushchij uzor, vskore ohvativshij vse steny. Uzor byl zloveshche znakomym. - Pautina! - voskliknul Hen. Prizrak neistovo kolyhalsya na stene, mezh tem kak spletenie zhil razgoralos' vse yarche i yarche. Hen uzhe razglyadel dlinnye volokna, svobodno kolyhavshiesya v vozduhe. Za ih spinoj neugomonnyj Skinksneks vystrelil vnov'. Dugoobraznyj luch yarostno udaril v svod - posledoval vzryv, i na ih golovy hlynul goryachij kamennyj liven'. Svet v infrakrasnyh ochkah Hena byl slepyashche yarok. Prizrak metalsya vse bolee neistovo, pautina sryvalas' so sten i unosilas' k breshi, probitoj vystrelom Skinksneksa. I tut Hen uvidel chudovishchnoe sozdanie, vylezayushchee iz svoego logovishcha, - gromadnogo pauka, tochno sdelannogo iz dutogo stekla, oshchetinivshegosya, s sotnej nog i tysyach'yu glaz. Ego konechnosti zamel'teshili, slivayas' v mutnoe pyatno, kogda pauk stal karabkat'sya po grude kamennyh oskolkov, privlechennyj svetom plennogo prizraka. Hen razvernul vagonetku, sobirayas' unosit' nogi, - chtoby izbezhat' vstrechi s monstrom, on byl gotov na vse, dazhe, esli ponadobitsya, sobstvennymi zubami peregryzt' Skinksneksu gorlo. Na kamnyah vnizu, slovno skomkannye chernovye bumagi - na vid takie zhe serye i legkie, - valyalis' zhalkie figurki Bossa Roki, Klorra i strazhnika - okochenevshie i promorozhennye naskvoz', vysosannye do samoj poslednej kapli zhiznennoj energii. "CHudovishche lezhit pod otlozheniyami spajsov, spajsy - eto ego pautina dlya lovli prizrakov, - soobrazil Hen,- i prochih izluchayushchih teplo sushchestv, kotoryh eta tvar' mozhet otyskat' v tunnelyah". Aktivizirovannye volokna glittershtima nachinayut svetit'sya - i navodyat hishchnika na zhertvu. Skinksneks i ohrannik oglasili grot druzhnym revom. Pugalo prodolzhalo pal'bu, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na to, kuda ono popalo. Ocherednoj vystrel srikoshetiroval po stenam, probudiv k zhizni eshche bol'shee kolichestvo spajsov. Paukoobraznoe chudishche vspyhnulo tusklo-golubym svecheniem, kogda dugi razryadov skol'znuli po ego veretenoobraznym konechnostyam, slovno by samo ono bylo slozheno iz svetyashchihsya, razdrazhennyh svetom spajsov. Privlechennoe novym, gorazdo bolee moshchnym istochnikom energii, ono ustremilos' emu navstrechu. Skinksneks ne videl pauka do teh por, poka ne zaehal na svoem plavuchem vagonchike v samye kogti chudovishcha. V poslednij moment Skinksneks ustavil blasternuyu dvustvolku vniz i vystrelil v past' prozhorlivogo sozdaniya, odnako energeticheskij pauk vsosal vsyu silu razryada i vcepilsya desyatkom konechnostej v vozhdelennoe lakomstvo. Skinksneks popytalsya vyprygnut' iz obrechennoj vagonetki, odnako paukoobraznoe zahvatilo ego kolyuchej lapoj, podbrosiv kostlyavoe tulovishche pod samyj potolok. Iz poslednih sil ostyvayushchee telo brykalos' i barahtalos', slovno tshchetno pytayas' sogret'sya. Mnogonogoe sozdanie na mgnovenie zamerlo, s chuvstvom, tolkom i rasstanovkoj usvaivaya pishchu. Ustremivshijsya v pogonyu ohrannik rezko svernul i zametalsya, putayas' v svisayushchih s potolka lohmot'yah pautiny. Glittershtim posverkival i iskrilsya. Edva ohrannik zavidel bespomoshchno trepyhavshegosya Skinksneksa, gromadnogo energopauka i osedayushchij svod grota, on vyvernul svoyu vagonetku i opromet'yu rinulsya k vyhodu. I tut Hen uvidel bresh' v potolke i probivayushchijsya v nee tusklyj luchik sveta. Sejchas on hotel tol'ko odnogo - ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. - Davaj naverh! - zakrichal on. Kip vyrulil v ziyayushchuyu bresh', kotoraya nemedlenno vyvela ih v novoe otvetvlenie sistemy podzemnyh kommunikacij, gde bylo uzhe neskol'ko svetlee. Odnako zdeshnie katakomby imeli vid vpolne rukotvornyj. Vidimo, eto byl odin iz nelegal'nyh priiskov, razrabotannyh kontrabandistami v poiskah aktivnyh zhil. Hen izdal vopl' vostorga: - Vot ono! My vybralis'! - CHubakka radostno hlopnul ego po spine, chut' ne vyshibiv s mesta pilota. Oni pomchalis' vpered. Otdalennyj svet - nastoyashchij, nazemnyj uzhe svet - brezzhil vdali, probivayas' skvoz' treshchiny v kamne. Hen ne hotel zamedlyat'sya ni na sekundu, vozbuzhdenno podprygivaya. Kip chto bylo sil zhal na knopku akseleratora. Oni mchalis' k solncu i svobode. Vagonetka vyletela v razrezhennuyu atmosferu Kessela, gde slabyj razbavlennyj svet pokazalsya im yarkim, tochno vspyshka sverhnovoj. Na mgnovenie oslepnuv, Hen sorval infrakrasnye ochki i prinik k paneli upravleniya. On vyrovnyal traektoriyu poleta nad pustynno-ploskoj poverhnost'yu planety. Sprava on razglyadel vysokuyu bashnyu gazogeneratora, s shipeniem vypuskavshuyu v nebesa vozduh i belye kluby para. - Davaj tuda poprobuem, - skazal Kip, - po-moemu, tam dolzhny byt' shattly. - Horoshaya mysl', - soglasilsya Hen. Kogda oni na breyushchem polete podletali k gromade gazokombinata, Hen to i delo poglyadyval po storonam. Morus Dul ne uznaet ob ih begstve, poka ostavshijsya v zhivyh ohrannik ne vernetsya v podsobku i ne dolozhit po selektoru. Takim obrazom, u Hena, Kipa i CHubakki vse-taki ostavalos' neskol'ko minut fory. Vplotnuyu priblizivshis' k kombinatu, Hen i vpravdu uvidel shirokuyu posadochnuyu ploshchadku s chetyr'mya letatel'nymi apparatami na nej. Dva sudna okazalis' marshrutnymi glisserami, v ih polozhenii sovershenno bespoleznymi, no ostal'nye byli nebol'shimi vspomogatel'nymi shattlami, dostatochno dal'nobojnymi, hotya i ne osobenno skorostnymi. Prizhimaya kislorodnuyu masku k licu, Hen svobodnoj rukoj ukazal na shattly: - Snizhaemsya. Zahvatim odin iz etih korablej - i my, schitaj, udrali. - On shvatil Kipa za plecho: - Ty ponimaesh'? Udrali! Letim domoj! GLAVA 14 Na Koruskante Lyuka zhdala radostnaya vstrecha s plemyannikami, kotoryh on ne videl chut' li ne s teh por, kak oni s admiralom Akbarom perepravili malyshej na zasekrechennuyu planetu. On provodil vremya v apartamentah sestry, igraya s dvojnyashkami, podbrasyvaya ih pod samyj potolok i zhongliruya imi, pri pomoshchi vse toj zhe Sily. Dzhesin i Dzhajna zahlebyvalis' vostorzhennym vizgom, otchayanno kuvyrkayas' v vozduhe, niskol'ko ne somnevayas' v tom, chto dyadya Lyuk nikogda ne pozvolit im upast' i ushibit'sya. Deti byli dlya nego nastoyashchim chudom. Vyrosshij pod nadzorom dyadyushki Ovena i tetushki Beru na zasushlivom Tattuine, Lyuk sovsem nemnogo vremeni provodil v igrah s det'mi, poskol'ku zhizn' fermera na iskusstvenno oroshaemyh zemlyah pochti celikom byla posvyashchena rabote. Pokinuv Tattuin vmeste s Benom Kenobi, Lyuk prisoedinilsya k Povstancheskomu Al'yansu i sluzhil pilotom istrebitelya, a pozdnee otdaval vse svobodnoe vremya trenirovkam s Jodoj. U nego nikogda ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti, chtoby dazhe posmotret' na detej - ne govorya uzhe o tom, chtoby obzavodit'sya imi, - i tol'ko teper' on mog oshchutit', kakoe eto udovol'stvie - nevinno raspahnutye glazenki, kotorye raduyutsya tvoemu prisutstviyu i tomu, chto on, vzroslyj chelovek, DYADYA, udelyaet im vnimanie. - A bystree! Eshche bystree! - krichal Dzhesin. No vmesto etogo, narochno, chtoby podraznit' plemyannika. Lyuk ostanovil mal'chika v vozduhe i odnovremenno vyvel na ego orbitu Dzhajnu. Pri kazhdom povorote sputnik s kosichkami norovil shvatit' bratca-planetu za uho. Nakonec, utomivshis' ot etogo razvlecheniya, Lyuk otpravil sputnik medlenno drejfovat' k divanu, a planetu vyhvatil iz vozduha. Dzhajna protestuyushche vytyanula svoi puhlye ruchonki, tozhe prosyas' na ruki. Lyuk korchil rozhi svoemu malen'komu plemyanniku, izobrazhaya predstavitelej vsevozmozhnyh inostrannyh ras. Nakonec on zabavno progundosil, poddelyvayas' pod golos Jody: - Sila, kazhetsya, tak i pret iz etogo malysha, m-m? Da, o da! - No tut Lyuk kak-to stranno povel nosom, ponyav to, chto mozhno bylo ponyat' i bez sposobnostej Dzhedaya.- Da net, sdaetsya mne, eto vovse ne Siloj pahnet. Leya, dumayu, tebe pora pristupit' k materinskim obyazannostyam. - I s etimi slovami peredal ej Dzhesina. V komnatu tut zhe vorvalsya Tripio: - Pozvol'te mne, ser. YA praktikuyus' v etom poslednie dva dnya i uzhe dostig znachitel'nyh uspehov. Lyuk ulybnulsya, predstaviv sebe, kak Tripio spravlyaetsya s neposedlivymi malyshami. On za metil, chto vid u drojda nemnogo potrepannyj i slegka zahezannyj - I eto tozhe vhodit v tvoi protokol'nye pro grammy? - Moej manual'noj podvizhnosti vpolne hvataet dlya podobnyh zadach, Master Lyuk. - Tripio demonstrativno poshevelil svoimi zolotymi pal'cami, vygibaya ih vo vse storony, i prinyal Dzhesina iz obŽyatij Lyuka. - I pover'te, eti obyazannosti raduyut menya gorazdo bol'she, chem beskonechnye shataniya po vselennoj, vo vremya kotoryh mozhno ugodit' pod obstrel imperskih istrebitelej ili zateryat'sya v asteroidnyh polyah. V komnatu voshla Leya. Ona izobrazila na lice ulybku, no Lyuk ponyal, chto eto vsego lish' maska. Vid u nee byl krajne ustalyj. |to bylo vyzvano ne tol'ko vynuzhdennym sochetaniem materinskih obyazannostej s diplomaticheskimi: ona yavno byla ozabochena chem-to gluboko lichnym, no chem - ne govorila. Lyuk bez truda mog by raskryt' etot sekret, proniknuv v ee soznanie, no nikogda ne stal by etogo delat' s sobstvennoj sestroj. Tem bolee teper' ona uzhe vladela iskusstvom blokirovki. On predostavil Lee samoj razbirat'sya so svoimi problemami. - Omnisintez prigotovit edu v schitannye minuty, - soobshchila Leya. - Kak ya rada, chto ty vernulsya kak raz k obedu, i deti tozhe krajne rady tebe. Tu Lyuk vdrug vspomnil, chto tak i ne videl Hena so vremeni svoego vozvrashcheniya, hotya, vprochem, uvidet' Hena i Leyu vmeste v dnevnoe vremya bylo bol'shoj redkost'yu. Ih razve chto mozhno bylo otyskat' noch'yu pod odnim odeyalom, chego Lyuk, konechno, nikogda ne stal by delat'. Kakim tol'ko obrazom im udalos' obzavestis' tremya det'mi! Zdes' imelo mesto ochevidnoe chudo prirody, a mozhet, v otsutstvii Hena i tailas' prichina tshchatel'no skryvaemoj ozabochennosti Lei? Lyuk, nichego ne govorya, vnov' s pomoshch'yu Sily podbrosil Dzhajnu pod samyj potolok. Ona zahihikala i stala razmahivat' ruchonkami i nozhonkami po storonam, plavaya po gostinoj. - Leya, mne nuzhna tvoya pomoshch' v reshenii pary byurokraticheskih voprosov, - nachal Lyuk. - Konechno. - Ona otvetila sderzhannoj ulybkoj. - CHem mogu? - U menya opyat' problemy: nado vyjti na- kontakt s Maroj SHejd i gorstkoj drugih potencial'nyh kandidatov. No uzhe i teper', imeya vsego dvuh uchenikov, ya s trudom obhozhus' bez postoyannogo mesta dlya trenirovok. A skoro ono ponadobitsya mne obyazatel'no i bezotlagatel'no. YA govoril uzhe na etot schet so Strinom i Gantorisom, i mne stalo yasno, chto Koruskant ne goditsya. Strin ne mozhet dolgo nahodit'sya v obshchestve i v Velikom Gorode nigde ne najdet pokoya, a k tomu zhe... - Lyuk zakolebalsya, no, tak kak beseda s Leej vse zhe nosila lichnyj harakter, on ne mog ukryt' ot nee svoe bespokojstvo. - To, chem my sobiraemsya zanyat'sya, - delo ne prostoe i dazhe opasnoe. Kto ya takoj, chtoby uchit' vseh etih potencial'nyh Dzhedaev? Ved' takoe, k primeru, yavlenie, kak shtorm Sily Imperatora, mnoyu eshche ne postignuto. Budet luchshe, esli dlya zanyatij nam otvedut mesto izolirovannoe, gde my smozhem zanyat'sya trenirovkami v polnom odinochestve. - Iv bezopasnosti. - CHernye glaza Lei vstretilis' s ego. glazami, i Lyuk ponyal, chto oni podumali ob odnom i tom zhe - o Darte Vejdere. - Da, soglasna. YA popytayus' najti podhodyashchee mesto. - I poka ty budesh' ego iskat', - prodolzhal Lyuk, - nam nado takzhe peremestit' bezhencev s |ol SHa. Tam ih ostalos' vsego chelovek pyat'desyat, na avanposte obrechennoj planety. YA obeshchal Gantorisu otyskat' dlya nih novyj dom. Mozhet, u tebya est' chto-nibud' na primete? - Dlya takoj nebol'shoj gruppy mesto najti netrudno, - otvetila Leya tonom zapravskogo galakticheskogo gida. - Tem bolee v ih polozhenii oni budut ne osobo priveredlivy. Lyuk rassmeyalsya: - K tomu zhe chto tebe stoit poprosit' Hena vyigrat' eshche odnu planetu! Ona vzdrognula pri etih slovah. Aga... Pohozhe, svoim namekom on zadel bol'noe mesto. CHto-to sluchilos' s Henom. Lyuk vnov' podbrosil Dzhajnu v vozduh, do samogo potolka, i otpustil. Vnezapno v komnatu bez vsyakogo priglasheniya vorvalsya Lando-kalrissit. - Leya! Vinter govorit, chto Hen do sih por ne vernulsya. Pochemu ty srazu ne skazala mne? Ot volneniya Lyuk edva uspel podhvatit' Dzhajnu na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot kamennogo pola gostinoj. Devochka, uverennaya v svoem dyade, vostorzhenno hihikala, dazhe ne podozrevaya, kakaya opasnost' grozila ej. Vzglyad Lando, napravlennyj na Leyu, byl ustalym i gnevnym. Ruki on uper v boka, otbrosiv shlyapu za spinu. Tut i on nakonec zametil Lyuka. - Nu a ty chto sobiraesh'sya s etim delat'? - Ne znayu, o chem ty, no kazhetsya. Leya tol'ko chto sobiralas' mne chto-to rasskazat'. Oba muzhchiny ustavilis' na nee vyzhidatel'no. Ona vzdohnula i prisela v kreslo. - Da, Hen propal. On pokinul Kessel nedeli dve nazad, no vot uzhe chetyre dnya, kak o nem ni sluhu ni duhu. On ni razu ne vyshel na svyaz', tak chto vchera mne prishlos' zaprosit' Kessel. YA govorila s oficial'nym predstavitelem vlasti, eto ribet po imeni Morus Dul. I etot Dul zayavil, chto Hen s CHubakkoj vovse dazhe i ne pribyvali na planetu, na Kessele ne sohranilos' ni odnogo bajta informacii o "Sokole". Dul predpolagaet, chto oni mogli zateryat'sya v klastere chernyh dyr. - Tol'ko ne Hen!- gromoglasno zayavil Lando. - I ne na "Sokole". On znaet, kak obletat' takie shtuki ne huzhe menya. Leya kivnula: - Voobshche, mne etot Dul pokazalsya tipom krajne podozritel'nym. Slishkom nervnyj vid i slishkom mnogo gotovyh otvetov. U menya bylo otchetlivoe chuvstvo, chto on zaranee ozhidal moego zaprosa i prigotovil sootvetstvuyushchie soboleznovaniya. - Ne nravitsya mne vse eto, - zadumchivo progovoril Lando. - Nu chto zh, esli vy eshche vchera uznali ob ischeznovenii Hena, pochemu vy ne otpravili razvedyvatel'nye korabli Novoj Respubliki? Pod vidom oficial'noj ekspedicii po rozysku? CHto, esli on i vpravdu zapropastilsya gde-to v oblasti CHernoj Prorvy? Leya vzdohnula: - Podumaj, chto ty govorish', Lyuk. Ved', mobilizuya oficial'nye sily, ya tem samym provociruyu galakticheskij incident, i eto imenno v tot Moment, kogda neobhodimo vovlech' Kessel v Al'yans Novoj Respubliki. Krome togo, - dobavila ona eshche reshitel'nee, - ty zhe znaesh' Hena. Vpolne veroyatno, chto on prosto shlyaetsya gde-nibud'. I zabyl o tom, chto ego deti vozvrashchayutsya domoj. Mozhet, on nashel priyatnuyu kompaniyu dlya igry v "sebek" ili zhe razgovorilsya o bylyh vremenah s odnim iz svoih druzhkov-kontrabandistov, - mozhet, potomu on tak ohotno i soglasilsya na sluzhebnuyu komandirovku. - My sami ego poishchem, - reshil Lando. Po tomu, kak prosiyalo lico Lei, Lyuk mog dogadat'sya, chto kak raz ob etom ona i hotela poprosit'. - CHto zh, sunemsya, poishchem-poryshchem, - skazal on. - Kstati, Leya, o nashem zadanii ne dolzhno sushchestvovat' nikakih oficial'nyh zapisej. - Luchshe vsego otpravit'sya na "Gospozhe Udache", - predlozhil Lando. - S vidu ona chastnaya yahta, no dvizhki sovershenno ubojnye. Leya vystupila vpered, vynula rumyanuyu kak yabloko Dzhajnu iz dyadyushkinyh obŽyatij i prinyalas' ee kachat'-ubayukivat'. - A ya tem vremenem prismotryu za Gantorisom i Strinom. Lyuk kivnul i razvel rukami: - Vot vidish', pochemu ty diplomat, - potomu chto produmyvaesh' dazhe takie detali. My ne dolzhny zameshivat' rebyat v nashe delo. - Mozhno prihvatit' Artu,- predlozhil Lando. - |tot malen'kij drojd zdorovo vyruchil menya na sharogonkah. Lyuk uzhe slyshal o podvigah Lando na Umgule, o tom, kak on prizhuchil shulera Timmo. - Rasskazhesh' mne ob etom podrobnee po puti. Leya i tak uzhe zazhdalas'. - Na Kessel tak na Kessel,- otkliknulsya Lando. GLAVA 15 Oni popytalis' ugnat' vtoroj shattl. Hen s CHubakkoj tol'ko poteryali dragocennoe vremya na bortu pervogo gruzovogo shattla, prishvartovannogo vozle fabriki vozduha. Oni popytalis' zakorotit' zazhiganie, poka Kip Darron stoyal na streme u otkrytogo lyuka. Vozduh Kessela byl otnyud' ne tropicheskim: pal'cy kocheneli, i odnoj CHernoj Prorve da atmosfernym ekranam bylo izvestno, skol'ko radiacii oni uspeli poluchit' za to vremya, kak vybralis' iz shaht. Vozduh predatel'ski shipel pod kislorodnymi maskami. Nikto ne zametil ih. Poka. Vsego neskol'ko minut - i Hen privel v dejstvie avtomaticheskuyu sistemu zapora shattla. On s dosadoj grohnul kulakom po paneli: - Nu kak ya mog zabyt' pro zamki bezopasnosti vysshego urovnya! Oni zhe perestrahovyvayut vsyu sistemu! CHubakka vydral panel' dostupa i otshvyrnul ee v zadnij otsek so zvukom, kotoryj sposoben izdat' tol'ko poterpevshij krushenie transport. Prorychav CHto-to na yazyke vuki, on stal vyryvat' provoda iz gnezd i vpihivat' ih kuda popalo, odnako neskol'ko ogon'kov na kontrol'noj paneli upryamo prodolzhali goret' krasnym ognem. - Bros', CHuvi. Poprobuem drugoj, - skazal Hen.- Na etot raz promashki ne budet. Kip tem vremenem ne svodil glaz s kroshechnyh dverej gromadnogo zdaniya atmosfernoj fabriki. - Iznutri ni shoroha. Nas eshche ne zasvetili. Oni brosilis' po naskvoz' prosmatrivaemoj posadochnoj polose ko vtoromu shattlu, staroj imperskoj modeli, s pokorezhennoj obshivkoj i dlinnymi sparennymi kryl'yami, otchego korabl' pohodil na letayushchuyu rybu. Henu s CHubakkoj uzhe prihodilos' letat' na mashinah klassa "lyambda" vo vremya partizanskoj missii na |ndore, no eta model' vyglyadela eshche arhaichnee, - Henu na mig pochudilos', chto on grabit muzej raketostroeniya. Vprochem, vsya tehnika planety-tyur'my predstavlyala soboj sploshnoe skoplenie eksponatov. CHubakka vzlomal lyuk, i Hen yurknul v komandirskij otsek, srazu pristupiv k delu. Buki karabkalsya sledom, kogda na territorii fabrichnogo kompleksa poyavilos' chetvero ohrannikov, odetyh dovol'no prosto, no s bol'shim vkusom: v starye shturmovye bronezhilety poverh shahterskih teplokombezov. Kip prilip k obshivke za otkrytym lyukom. Skvoz' shchel' on zametil, chto oni zabyli zahlopnut' lyuk pervogo shattla, tak chto teper' ih afera v lyubuyu sekundu mogla stat' do boli ochevidnym faktom. On sglotnul kom v gorle. - Potoropis', Hen. K nam sejchas mogut prijti gosti. Pravda, oni poka eshche ne znayut, chto my ih zhdem. - Esli i na etot raz ne srabotaet, my v glubokom bolote bantha, - probormotal Hen, vklyuchaya komandnye ekrany i sklonyayas' nad panel'yu dostupa. Otdelenie ohrany vyalo marshirovalo po perimetru, veroyatno izobrazhaya patrul'. Hen nablyudal za nimi v obzornyj ekran - steklo s odnostoronnim otrazheniem uspeshno skryvalo fakt ego prisutstviya v komandirskom otseke. On poraskinul mozgami o tom, skol'ko zhe raz v den' sovershaetsya obhod territorii, i reshil, chto v eto vremya dnya karaul'nye dolzhny bresti tochno lunatiki. Zazhiganie ne srabotalo. Kontrol'naya panel' vysvetila nadpis' "OSHIBKA". "Bantha tebya kopaj",- vyrugalsya on, no zatem reshil poprobovat' eshche raz. Napravlyayushchij - vidimo, nachal'nik patrulya - vnezapno ostanovilsya i ukazal na otkrytyj lyuk pervogo shattla. On probormotal chto-to v nashlemnyj mikrofon i ostorozhno dvinulsya k trapu. S soboj on prihvatil eshche odnogo ohrannika, a ostavshiesya dvoe dostali oruzhie i grozno vskinuli stvoly, bditel'no oglyadyvayas' po storonam. - Kranty, rebyata, - prokommentiroval Kip. Hen perebrosil kontakty, zamykaya sistemu parolej, tak chto, adresuya zaprosy k sebe samoj, ona okonchatel'no zablokirovalas', zatem vernul panel' v ishodnoe polozhenie. - Nu, popytaem schast'ya eshche raz. Kip, bud' gotov zadrait' lyuk. Esli srabotaet, karaul budet razocharovan. Esli net - razocharovan budu ya! Dvoe ohrannikov vysunulis' iz pervogo shattla, diko razmahivaya rukami. Diversiya ne ukrylas' ot ih glaz. Drugie dvoe tut zhe zabormotali v nashlemnye racii i pripustili ko vtoromu shattlu, grozno potryasaya oruzhiem. Kip hlopnul po knopke blokirovki lyuka. Strazhniki ustremilis' eshche provornee, eshche celenapravlennee vystavlyaya blastery na podozrevaemyj shattl. Hen probezhal pal'cami po klaviature, nabiraya programmu starta. Dvigatel', moshchno gudya i zhalostlivo popiskivaya, zavelsya. Korabl', tochno bylinnyj vityaz', ochnulsya, ozhil oto sna i vstrepenulsya, preispolnyayas' molodeckoj siloj. Hen vskochil bylo s radostnym voplem, odnako CHubakka tut zhe, ot greha podal'she, vbil ego obratno v kreslo pilota: ego volosatye lapy trudilis' bez ustali nad programmoj vzleta. Ohranniki otkryli ogon' iz blasterov. Doneslos' shipenie v brone, odnako Hen znal, chto obshivka vyderzhit ataku ruchnogo oruzhiya. V samom osnovanii korpusa atmosfernogo kombinata raspahnulas' dver', i na seryj plac vysypalas' celaya rota ohrannikov. Oslepitel'no yarkij lazernyj zaryad razbilsya ob illyuminator kak raz pered glazami Hena. - A ne pora li nam pora? CHto-to my zasidelis'... - progovoril Hen, zazhmurivshis'. CHubakka otorval shattl ot zemli, lovko ogibaya prochie letatel'nye prisposobleniya, torchashchie na vzletke. Dvoe ohrannikov tem vremenem priveli v sostoyanie boegotovnosti blasternoe orudie i uzhe navodili ego na cel'. CHubakka predupreditel'no vzrevel, i Hen nabrosilsya na panel' upravleniya s udvoennoj energiej. - Znayu, druzhishche. |ta shtukovina mozhet dostavit' nam massu problem. Uragan vzryvov pronessya po nizhnej chasti obshivki. Hen povel korabl' na gigantskuyu trubu i nachal spiral'nyj podŽem, ispol'zuya ee krugluyu stenu v kachestve prikrytiya. Ohranniki poka tol'ko odin raz pal'nuli iz blasternoj pushki, no Hen uspel "otgorodit'sya" ot nih truboj. Vojska obhodili ego po perimetru, zazhimaya v kol'co ognya, odnako Hen uzhe vyvel shattl iz radiusa dejstviya ruchnogo oruzhiya. - Proskochili! - zaoral on. - ZHmi, CHuvi! Massivnaya lazernaya turel', vmontirovannaya v bashnyu gazogeneratora, nachala bit' po nim pryamoj navodkoj. - CHto? - zavopil Hen.- Zachem im eto na atmosfernom kombinate? |to zhe fabrika vozduha, a ne garnizon! Izumrudnyj luch srezal krylo shattla po pravomu bortu, napraviv sudno v "bochku". Hen s CHubakkoj tut zhe povisli na paneli upravleniya, a Kip, kak v mamu rodnuyu, vcepilsya v kreslo. Oni bokom voshli pod prikrytie belogo tumannogo vyhlopa iz truby gazogeneratora, motayas' iz storony v storonu v volnah svezhevyrabotannogo vozduha. - Derzhis' kto mozhet! - prokrichal Hen. Emu yavno ne hotelos' eshche raz sverzit'sya na etu negostepriimnuyu planetu. Vyzhav predel uskoreniya, on pristroilsya k vozdushnomu potoku, tochno opytnyj kapitan, podnimayushchij korabl' na shtormovoj volne. Bashnya prodolzhala izrygat' zelenye strely smertonosnyh razryadov, odnako, vynosimyj vozdushnoj stremninoj, Hen sumel nashchupat' slepoe pyatno apparatury samonavedeniya. Oni neslis' "svechoj" k granice atmosfery. Hen osmotrel Kipa s CHubakkoj. - Proshchanie vyshlo dovol'no burnym. Teper' Morus Dul prosto tak ne otpustit. Slovno v podtverzhdenie, razdalsya tresk operativnoj svyazi, i do nih donessya nadtresnutyj golos Dula: - Nu, teper' tochno tot kanal? - Da, komissar. - Solo! Hen Solo, ty slyshish' menya? - Ba, da eto zhe starina Morus! - otkliknulsya Hen.- Kak pozhivaesh', druzhishche? Nadeyus', ty chuvstvuesh' sebya luchshe, chem tvoj vernyj podel'shchik Skinksneks? - Slushaj, Solo, - shipel Dul, - ty dostavlyaesh' mne nepriyatnostej bol'she, chem lyubaya drugaya forma zhizni vo vsej galaktike, vklyuchaya pokojnika Dzhabbu Hatta! Mne nado bylo srazu razdavit' tebya - eshche togda, na poroge moego kabineta. Hen pechal'no zakatil glaza: - Da, Morus, pozhaluj, ty upustil svoj shans, i v moi plany ne vhodit predostavit' tebe sleduyushchij. Dul zahihikal - tonko, merzko: shipyashchee "he-he-he" doneslos', slovno golos tonushchego v peschanoj tryasine. - Tebe ne uletet', ptichka. YA mobilizoval protiv tebya ves' flot. Pora tebe podumat' o svoej poslezhizni. Kip brosil iskosa vzglyad v storonu kosmoporta, slovno razmyshlyaya o chem-to chrezvychajno abstraktnom i transcendentnom. Atmosfera razrezhalas' vokrug korpusa vse bol'she, poskol'ku korabl' vyhodil za predely gravitacii Kessela. Hen uvidel lunu Kessela, i vnezapnaya drozh' probrala ego telo. On zazhmurilsya v polnom smyatenii. CHubakka yarostno ryavknul v setku mikrofona. - Ty prav, CHuvi, - zametil Hen i vyklyuchil radio. Kip prokarabkalsya vpered i nachal toroplivo perebirat' knopki na pul'te; vzreveli manevrovye dyuzy, i shattl rvanulsya vpered, vdavlivaya Hena i CHubakku v siden'ya. Samogo zhe Kipa poprostu otbrosilo nazad, poskol'ku on ne smog sohranit' ravnovesie. - Kakogo hrena? - grozno voprosil Hen, ustavivshis' na Kipa. No tut CHubakka izdal vozglas trevogi, svolakivaya Hena k konsoli. Pryamo pod nimi s shipeniem i treskom raspahnulsya nepronicaemyj ionnyj ekran, tochno zontikom zaslonyaya planetu. - |kran zarabotal! - voskliknul Hen. Voennye inzhenery na lunnoj baze vse-taki otremontirovali zashchitnyj ekran i zablokirovali planetu-tyur'mu. I esli by Kip vovremya ne brosil korabl' vpered, oni neminuemo i mgnovenno rastvorilis' by v livne energii ili okazalis' by v lovushke. - No otkuda ty znal? - ozadachenno sprosil Hen, oglyadyvayas' cherez plecho na Kipa. Tot s trudom podnimalsya s pola, usilenno tryasya golovoj. - Sam ne ponimayu. Vy-to v poryadke? - V poryadke, v poryadke... A teper' vse, smyvaemsya. - Hen snova obernulsya k priboram: - CHuvi, soedinis' s Novoj Respublikoj. Ne tyani rezinu hot' na etot raz. Oni dolzhny obo vsem uznat', dazhe esli nam ne suzhdeno vernut'sya. Vuki celikom otdalsya racii, v to vremya kak Hen nasiloval navigacionnyj komp'yuter. Hen ostolbenelo pyalilsya na komandnyj stolbec pered glazami. - Proklyat'e! |to staraya model', eks-pyatisotka! Pervyj raz vstrechayu takoj arifmometr vne muzeya. Mozhet, oni hot' schety na bortu ostavili? CHubakka zastonal i dvinul po paneli kulakom s siloj, dostatochnoj, chtoby raznesti ee vdrebezgi. Hen brosil na nego vzglyad iskosa: - Kakie eshche pomehi? CHto ty imeesh' v vidu? Povernuvshis' h bokovomu illyuminatoru. Kip otvetil: - Oni. Idut za nami. Lunnyj garnizon Kessela vnov' izverg istrebiteli, desyatki chudom vozvrashchennyh k zhizni edinic voennoj tehniki, bronirovannyh gruzovozov, legko i tyazhelo vooruzhennyh krestokrylov i "sid"-istrebitelej. V bol'shinstve svoem eto byli korabli, sbitye vo vremya poslednej vojny i vposledstvii reanimirovannye. Vot i zashchitnyj ekran Dulu udalos' vklyuchit'. Teper' Kessel vpolne mog protivostoyat' lyuboj atake. Potoki krestokrylov i kosokrylov rasshiryalis', soprovozhdaemye sboku eskadril'ej "sid"-istrebitelej. Oni metnulis' skvoz' kosmatyj hvost atmosfery Kessela po kil'vateru orbity, ostaviv za soboj svetyashcheesya okno ionizirovannogo gaza, vyrvavshegosya iz subsvetovyh dvigatelej. - Pristegnut' remni! - vesko skomandoval Hen.- Sejchas nachnetsya chertova gonka.- On potyanulsya k paneli upravleniya, gotovyas' k boyu, no tut u nego vnutri tak eknulo, slovno v zheludok emu uronili bulyzhnik. - CHto-o? Na etoj tachke net dazhe pulemeta! - On yarostno zaryskal glazami po paneli. - Nichego! Dazhe samogo vshivogo lazera! Dazhe rogatki! Kip navalilsya na spinku kresla Hena, dlya prochnosti. - My zhe sperli hozyajstvennyj korabl', a ne shturmovik. CHego zhe ty hotel? - CHuvi, kachaj vse, chto najdesh', vse nashi resursy - v zashchitu - ya govoryu vse, vklyuchaya sistemu zhizneobespecheniya. Skorej vystavlyaj ekrany, poka nas ne vzyali na mushku. Nado vo chto by to ni stalo operedit' ih. Pervaya volna "sidov" splanirovala k nim, k sdvoennye ionnye dvigateli, za kotorye oni poluchili svoe nazvanie, yarostno vzvyli v dinamikah obratnoj svyazi. Lazernye strely udarili v shattl, odnako ekrany vyderzhali. Krestokryly zashli v ataku s tyla. - A mozhet etot korabl' dvigat'sya hot' chutochku bystree? - sprosil Kip. Svet pomerk, kogda CHubakka usilil kormovye ekrany. - Kak ty uzhe govoril, malysh, my stibrili hozyajstvennyj shattl. |to tebe ne gonochnyj korabl', i uzh tochno ne "Sokol". Prigotov'sya k pryzhku v giperprostranstvo, kak tol'ko eta elektronno-vychislitel'naya okamenelost' vydast nam otvet. - Hen ustavilsya na vykladku cifr i zadumchivo postuchal po paneli. - Ponadobitsya eshche desyatok minut, chtoby on vychislil bezopasnuyu traektoriyu. Proklyat'e! Klaster chernyh dyr sob'et vse nashi kal'kulyacii! CHubakka prisovokupil svoj, kratkij i energichnyj, kommentarij, napominayushchij rev hishchnogo tarakanoida s planety Idim. - CHto on govorit? - pointeresovalsya Kip. - On govorit, chto nashim ekranam ostalos' zhit' paru minut, ne bol'she... A chto, mozhet, nam spustit'sya da nabrat' bulyzhnikov pobol'she - vse zh kakoe-nikakoe oruzhie- proletariata... Vzglyad Heva stal pustym i beznadezhnym. - Da, rebyata, pohozhe, kranty: vtoroj raz Dul v plen brat' ne stanet. Tak chto prosti, malysh, chto vtravil tebya v etu zavaruhu... Kip prikusil gubu i vdrug tknul v illyuminator: - Togda davaj tuda. On pokazyval na Prorvu. Perekruchennye v vodovorote oblaka gaza prosachivalis' v bezdonnye kolodcy chernyh dyr, prevrashchaya prostranstvo v pautinu raskalennoj pryazhi. Gravitaciya u vhoda v klaster, tochno Cerber, tak i norovila shvatit' vsyakoe zazevavsheesya sudno. CHernaya Prorva byla proklyatiem sistemy Kessela i dolzhna byla proglotit' ee okonchatel'no cherez kakuyu-nibud' tysyachu let, odnako Hen ne sobiralsya potakat' ee appetitam ran'she sroka. CHubakka prorychal chto-to, chto ne nuzhdalos' v perevode. - Ty svihnulsya? - chestno i pryamo sprosil Hen u mal'chika. - Ty zhe skazal, chto nam vse ravno nichego ne svetit. CHetyre kosokrylyh vystrelili odnovremenno, i shattl opasno zavibriroval. Fontan iskr bryznul iz bortovoj racii, i CHubakka brosilsya peremykat' cep'. - No ved' est' zhe, navernoe, bezopasnye puti skvoz' etu shtukovinu, - kak-to ochen' uverenno skazal Kip. - Dolzhny zhe byt'. - Da, i eshche million drugih, vedushchih k bystroj smerti! - YA projdu i po ostriyu nozha, - spokojno zametil mal'chik. V glazah ego snova svetilas' starost'. - Ne torchat' zhe nam zdes', oni zh nas pervym vystrelom" Gigantskie gravitacionnye kolodcy Prorvy predstavlyali soboj labirint, gde namertvo pereputalis' giperprostranstvennye i prostranstvennye kanaly, pronizyvayushchie klaster. Bol'shinstvo iz nih byli tupikovymi ili zhe uvodili v glotku chernoj dyry. - Nam nikogda ne otyskat' vernogo kursa, - zametil Hen.- |to samoubijstvo. Kip shvatil ego za plecho: - YA mogu pokazat' tebe put'. - Ty? Kakim obrazom? Istrebitel' sdelal pered nimi petlyu, zahodya v ataku. So storony lunnoj bazy priblizilis' menee skorostnye glissera, zamykaya lovushku. Pod moshchnym natiskom turbolazerov beglecam predstoyalo v schitannye sekundy prevratit'sya v par i ustremit'sya v takom vide k zvezdam. CHubakka zastonal: ego kormovye ekrany seli okonchatel'no. Hen lihoradochno vozilsya s upravleniem: oni s CHubakkoj pytalis' zashchitit' slabye mesta uvelicheniem moshchnosti perednih ekranov. Svet pomerk - ekrany vysosali iz korablya bukval'no vsyu energiyu. - Ved' ya zhe pomog tebe otyskat' dorogu v spajsovom tunnele, kogda my unosili nogi ot tvoego priyatelya, pomnish'? - nastojchivo ubezhdal ego Kip. - I zaranee znal, kogda Dul vklyuchit zashchitnyj ekran nad planetoj! I vernyj put' ya tozhe smogu otyskat'. - I vse zhe, malysh, eto nichego ne govorit mne. Ty do sih por ne skazal - kak! Na lice Kipa na sekundu poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie, zatem on bystro zagovoril. - |to zvuchit diko - kakie-to religioznye zamorochki, - no rabotaet! Odna staraya zhenshchina, kotoraya tyanula srok v spajsovom tunnele, skazala, budto vo mne est' istochnik chego-to tam takogo chudovishchnoj moshchnosti. Ona nauchila menya, kak etim vsem pol'zovat'sya. Kak zhe eta shtuka nazyvaetsya? To li "energiya", to li "moshch'" - ne pomnyu - Sila?! - obnadezhenno voskliknul Hen. On prinyalsya obnimat' i tryasti Kipa, slovno tryapichnuyu kuklu. - CHto zh ty srazu ne skazal, chudak? I kto eta zhenshchina? - Imya ee - Vima Da Boda. Tam, vnizu, ona uspela nauchit' menya neskol'kim priemam - potom ohranniki zabrali ee. Bol'she ya ee nikogda ne videl, no postoyanno zanimalsya tem" chemu ona menya nauchila. Neskol'ko raz eto uzhe prigodilos', no poka ya eshche malo ponimayu v tom, kak eto dejstvuet. - Vima Da Boda?- voskliknul Hen, pripominaya tu poblekshuyu, issushennuyu starost'yu zhenshchinu, kotoruyu oni s Leej obnaruzhili na Nal-Hatta. Terzaemaya vinoj i pryachas' ot presledovaniya, Vima Da Boda dejstvitel'no provela v shahtah nekotoroe vremya, vpolne dostatochnoe, chtoby obuchit' Kipa. Hen nadeyalsya, chto mal'chik okazalsya sposobnym uchenikom. - Ne nravitsya mne vse eto, - zadumchivo proiznes Hen. Eshche para istrebitelej zashla na obstrel. - Hotya v etom chto-to est', - pospeshno dobavil on, - po sravneniyu s nyneshnim polozheniem. On izmenil kurs, razvorachivayas' k burlyashchemu klasteru chernyh dyr. Hen nadeyalsya, chto moshchnosti ekranov hvatit, chtoby nekotoroe vremya prikryvat' ih. Pervyj iz flagma