venskoj ploshchadi. Tol'ko raspolozhennoj ochen' vysoko nad zemlej. Ogromnye derev'ya - po suti nebol'shuyu roshchicu - oblepili derevyannye platformy, galerei, terrasy, balkonchiki; mezhdu stvolami byli protyanuty mostki, mostiki i perehodnye liany. V razvilke neveroyatnogo po svoim razmeram dereva stoyali hizhiny, spletennye iz prut'ev i kozh, natyanutyh na-derevyannye ramy. SHCHeli byli zamazany glinoj, pol posypan peskom i vylozhen svezhej travoj. Pered mnogimi hizhinami v special'nyh uglubleniyah goreli kostry. Pri poyavlenii otryada dozornye zatrubili v roga; mezhdu derev'yami poplyla nizkaya protyazhnaya nota, i na zvuk ee otovsyudu na ploshchad' vysypali evoki. Ih byli sotni. Povara, kozhemyaki, ohotniki, mnogochislennye semejstva v polnom sostave... Mamy-evoki okrikami i shlepkami zagonyali lyubopytnuyu detvoru domoj, koe-kto pokrepche prizhal k sebe pishchashchie pushistye komochki, kto-to negromko vorchal, provozhaya neznakomcev nastorozhennymi vzglyadami, samye smelye podhodili poblizhe i skalili krohotnye klyki. V vozduhe vitali zapahi stryapni, nad kostrami kurilsya smolistyj dymok. A vnizu rasstilalas' t'ma - bezdonnaya, polnaya shorohov i nevidimogo dvizheniya. No v krohotnoj derevushke, zazhatoj mezhdu t'moj sverhu i mrakom snizu, bylo teplo i svetlo, zdes' carila kakaya-to osobennaya umirotvorennost'. Processiya ostanovilas' pered samoj bol'shoj hizhinoj. Ne teryaya vremeni, shest s korellianinom vodruzili na rogatiny nad kuchej shchepy i melkih vetok. Kucha podozritel'no pohodila na rastopku dlya kostra, a shest sil'no napominal vertel. Neskol'ko desyatkov evokov sobralis' vokrug hizhiny i ustroili konsilium, ostal'nye prinyalis' taskat' k kostrovishchu such'ya pokrupnee. - Vot na etot raz u menya dejstvitel'no durnoe predchuvstvie, - soobshchil Hen, opaslivo kosyas' na suetu vokrug. CHubakka soglasilsya s kapitanom. Iz bol'shoj hizhiny poyavilsya eshche odin evok. On byl neskol'ko krupnee bol'shinstva ostal'nyh evokov i, bessporno, otlichalsya bol'shej goryachnost'yu. Ego meh imel seruyu okrasku - svetlo-serye polosy cheredovalis' s temno- serymi. A vmesto populyarnogo kozhanogo kapyushona on shchegolyal shlemom v vide verhnej poloviny cherepa kakogo-to rogatogo zhivotnogo, ukrashennogo yarkimi per'yami. V ruke evok derzhal kamennyj toporik i dvigalsya s vazhnost'yu, ne ostavlyayushchej somnenii v ego vysokom polozhenii. On okinul gruppu mimoletnym vzglyadom i razrazilsya strastnoj rech'yu minut na pyatnadcat'. Posle ego obrashcheniya iz ohotnich'ego otryada vyshel vpered odin iz evokov - tot samyj, kotoryj vrode kak vzyal plennikov pod svoe pokrovitel'stvo. Oni poshushukalis' na paru, no ochen' skoro obsuzhdenie vylilos' v zharkij spor, prichem ohotnik yavno stoyal na storone plennikov, a roslyj evok s poroga otmetal lyubye dovody. Sobravshiesya vokrug soplemenniki s bol'shim interesom nablyudali za diskussiej, vozbuzhdenno povizgivaya i vremya ot vremeni vykrikivaya zamechaniya. Nosilki-tron s C-3PO postavili na pochetnoe mesto, otkuda robot-sekretar' zaintrigovanno sledil za mitingom. Raza dva on poryvalsya perevodit' dlya Lyuka i prochih - no vynuzhden byl oborvat' sebya posle treh-chetyreh slov: uzh bol'no bystro govorili sporshchiki, a droid ne zhelal teryat' nichego iz suti skazannogo. Tak chto plenniki uznali ot nego razve chto imena evokov. Ih zashchitnika zvali Paplu, a roslogo polosatogo - Tiebo. Eshche vse vremya upominalsya nekij CHirpa, kotoromu, po mneniyu odnogo, zateya ne ponravitsya, a po mneniyu vtorogo, ochen' dazhe pridetsya po dushe. No, sudya po vsemu, tainstvennogo CHirby zdes' poka ne bylo. - Mne eto vse ne nravitsya, - napomnil o svoem sushchestvovanii Hen Solo. CHubakka unylo zavorchal. On, kak obychno, byl soglasen s kapitanom. Vnezapno iz hizhiny vyskochil eshche odin evok - rostom ponizhe Tiebo, no tozhe polosatyj, tol'ko ne seryj, a ryzhe-buryj. Na golove u nego tozhe krasovalsya cherep, ptichij, radi raznoobraziya, s odnim-edinstvennym perom na makushke. Oruzhiya u nego s soboj ne bylo; tol'ko sboku na poyase visela tugo nabitaya kozhanaya suma, a v lape on szhimal posoh, ukrashennyj sverhu pozvonkami nekogda moguchego vraga. C-3PO poslushal vseobshchee bormotanie i soobshchil, chto etogo evoka zovut Lograj. Lograj odnogo za drugim ocenivayushche osmatrival plennikov, obnyuhal Hena, pomyal v lapke odezhdu Lyuka i dazhe poryvalsya poshchupat' Skajuokera na predmet nagulyannogo zhirka na bokah. Obnaruzhiv, chto dobycha yavno chereschur muskulista, prodelal tu zhe operaciyu s Solo. Toshchij, zhilistyj korellianin rasstroil Lograya bespovorotno. Tiebo i Paplu razom zabubnili: oni yavno imeli na plennikov sobstvennye vidy, prichem ne sovpadavshie ni po edinomu punktu s namereniyami Lograya. Ryzhe- buryj evok tol'ko lapkoj mahnul. Ego zainteresoval CHubakka. Lograj dazhe potykal vuki posohom. Znak vnimaniya CHubakka ne ocenil i vozrazil protiv podobnogo obrashcheniya, oskaliv klyki. Tolpa voshishchenno ahnula, Lograj ne stal dozhidat'sya povtornyh preduprezhdenij i otstupil na shag. V tolpe opyat' stali tverdit' pro i , Lograj zapustil lapu v sumu i brosil v storonu CHui suhuyu travu. - Ty poostorozhnee, CHui, - predostereg priyatelya Hen. - On tut mestnyj boss, kazhetsya. - Net, - vmeshalsya C-3PO, - po-moemu, mestnyj znahar'. Lograj tut zhe povernulsya k nemu. C-3PO vydal kratkuyu, no prochuvstvovannuyu rech', vremya ot vremeni ukazyvaya na privyazannyh k shestam druzej. Zayavlenie C-3PO zametno ogorchilo starca. On vzmahnul posohom, topnul nozhkoj, a potom zavopil chto-to v adres zolotistogo droida. Vopil on bol'she minuty. V zaklyuchenie zayavleniya pochtennyj evok motnul golovoj. Neskol'ko vnimatel'no slushavshih ego soplemennikov druzhno zakivali i nemedlenno prinyalis' podkladyvat' pod Hena hvorost posushe. - |j-ej, chto on tam naboltal? C-3PO ogorchenno ponik. - YA neskol'ko smushchen, kapitan Solo... No mne kazhetsya, vy budete pervym blyudom na bankete v moyu chest'. On dazhe obidelsya, kogda ya predlozhil inoe. On ne uspel dogovorit', kak zloveshchim ritmom gryanuli derevyannye barabany. Vse kosmatye golovy, kak odna, povernulis' ko vhodu v bol'shuyu hizhinu. C-3PO uspel soobshchit', chto poyavilsya vozhd', hotya plenniki i sami obo vsem dogadalis'. Vozhd' CHirpa byl sed mehom i silen volej. Na golove ego krasovalsya venok, spletennyj iz list'ev, klykov i rogov bol'shih zverej, kotoryh on dobyl na ohote. V pravoj lape on szhimal posoh, vyrezannyj iz trubchatoj kosti kakoj- to letayushchej reptilii, a na levoj u nego sidela yashcherica, sudya po vsemu, ego lyubimica. A sledom za vozhdem na ploshchad' vyshel sovsem uzh neozhidannyj gost'. - Lejya! - odnovremenno zaorali Skajuoker i Solo. - Vashe korolevskoe vysochestvo! - vtoril im C-3PO. Ostal'nye plenniki ne ostalis' v storone: - P'yut'! F'yui-bii-dup bi-i! - Rahrhah rahra raf-raf! - CHui, ne vyrazhajsya pri dame! - Raf! Uouy... - Prosti, ya ne v tom polozhenii, chtoby shvatyvat' vse na letu... nu, oshibsya... - Raf!!! - Bi-ip didup! - Vashe vysochestvo... Lejya brosilas' bylo k druz'yam, no evoki pregradili ej dorogu, grozno vystaviv kop'ya. Princessa povernulas' k C-3PO: - Skazhi im, chto eto moi druz'ya. Skazhi, chto ih nuzhno osvobodit'! CHubakka odobritel'no zarychal. - I-ep skvi r-riou, - obratilsya robot-sekretar' k evokam. - Skviou roa mip mib i-erah. CHirpa i Lograj zatryasli golovami - ih zhest nel'zya bylo istolkovat' inache kak nesoglasie. Lograj provereshchal prikazanie svoim pomoshchnikam, i te s eshche bol'shim userdiem vnov' brosilis' podkladyvat' drova pod Solo. Lejya obmenyalas' bespomoshchnym vzglyadom s Henom. - Pochemu u menya takoe chuvstvo, chto dobrom rech' etogo hodyachego metalloloma dlya nas ne konchitsya? - zadumchivo proiznes korellianin. Tut ego osenilo, no prezhde, chem on uspel izlozhit' ocherednoj genial'nyj plan, Skajuoker obratilsya k C-3PO: - Skazhi im, esli oni ne sdelayut tak, kak ty velish', ty rasserdish'sya i vospol'zuesh'sya magiej! - No, massa Lyuk! Kakaya eshche magiya? - zaprotestoval droid. - YA ne mogu... - Prosto skazhi! - ryavknul Lyuk. Dazhe u dzhedaya mozhet lopnut' terpenie, osobenno esli emu prihoditsya obshchat'sya s robotom-sekretarem. - I-emibli skrish oar ajsh sh-sh shisti min sep i-ep, - poslushno otbarabanil C- 3PO, starayas' derzhat'sya vnushitel'no i bozhestvenno. |voki obespokoenno zashushukalis', popyatilis'. Lograj, naoborot, shagnul vpered, vzmahnul posohom. Parochka evokov, s fakelami v rukah, ustremilas' k kuche hvorosta. Hen nachal tut zhe dut' i plevat' na ogon', no bespolezno - vryad li on sumel by pogasit' fakely. Zato nikto nikogda ne mog obvinit' korellianina, chto on ne oproboval vse vyhody iz zatrudnitel'nogo polozheniya. - Oni ne veryat mne, massa Lyuk! - gorestno vozopil C-3PO. - YA zhe vam govoril!.. Lyuk ne slushal ego. On zakryl glaza i predstavil sebe C-3PO, vossedayushchego na trone, sverkayushchego, velichestvennogo, bez umolku boltayushchego, paryashchego v vozduhe... - ...govoril vam, ya zhe vam govoril! Govoril, chto oni ne poveryat! Ne ponimayu, pochemu vy... A-a?.. Aj! Oj! Sekundochku... |-ej, ch-ch-chto proishodit?.. Nosilki-tron s C-3PO velichavo i krasivo plyli po vozduhu nad derevenskoj ploshchad'yu, inogda netoroplivo povorachivayas' na trista shest'desyat gradusov. |voki gryanulis' ozem', zaprichitali. - Pomogite... - tol'ko i smog prosheptat' perepugannyj robot-sekretar'. - R2D2, pomogi mne... Nosilki zavershili odin krug i nachali vtoroj. C-3PO ne stesnyayas' golosil vo vsyu moshch' vokodera: - R2! Massa Lyuk! Na pomoshch'! Kapitan Solo!!! Kto-nibud', spasite menya!!! |voki povskakali i prinyalis' nosit'sya, kak bezumnye, s dikimi voplyami. Hen hihikal, nesmotrya na bedstvennoe polozhenie. Lejya tozhe vytirala glaza: ee tryaslo ot straha za druzej i smeha. CHubakka vzrykival, chtoby ne ostavat'sya v storone. R2D2 vostorzhenno vereshchal. Tol'ko vozhd' CHirpa sohranyal spokojstvie. On vykriknul prikazy ne na shutku struhnuvshim ohotnikam; te totchas brosilis' osvobozhdat' svyazannyh plennikov. Hen, izbavivshis' ot verevok, s trudom uderzhalsya, chtoby ne dat' pinka blizhajshemu evoku. Malysha spasla princessa, zaklyuchivshaya korellianina v ob®yatiya. Lyuku tozhe dostalos' nemnogo poceluev. On chut' bylo ne zabyl pro poshedshego na tretij krug C-3PO. Nosilki plavno opustilis' na zemlyu. Nebol'shaya gruppa evokov obstupila vypryamivshegosya vo ves' rost CHubakku. - Grundakk! - utverditel'no skazal odin. Ostal'nye soglasno zakivali golovami. Mezhdu tem Lograj proshestvoval k R2D2, osmotrel ego, obnyuhal, pogladil po metallicheskoj obolochke i dazhe osmelilsya udarit' po droidu kulakom. Poduv na ushiblennye pal'cy, on porazmyshlyal nemnogo i prikazal ohotnikam osvobodit' malen'kogo astrodroida. Dvoe strazhnikov, vooruzhennyh nozhami, razrezali lianovye puty R2D2, i droid skol'znul s shesta i bez zatej gryanulsya nazem'. Edva strazhniki postavili ego na nogi, kak R2D2 mgnovenno vpal v neistovstvo. On srazu opredelil Tiebo istochnikom svoego beschestiya i, bibikaya i migaya indikatorom, prinyalsya krugami gonyat' vpavshego v uzhas evoka. Tolpa vzrevela - nekotorye podderzhivali Tiebo, drugie podbadrivali vzbesivshegosya droida. Nakonec R2D2 udalos' priblizit'sya k Tiebo na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby vsadit' emu v zagrivok horoshij elektricheskij razryad. Proskochila sinyaya iskra, uyazvlennyj evok hriplo zavereshchal, podprygnul chut' li ne vdvoe ot sobstvennogo rosta i pripustil proch' vo vsyu pryt' koroten'kih nozhek. - R2, prekrati nemedlenno! - prostonal C-3PO. - Iz-za tebya vse budet tol'ko huzhe... Malen'kij droid rezvo podkatil k zolotistomu sotovarishchu i razrazilsya yarostnoj tiradoj: - Ur-rri op du ri-i vr-r gyk gydk dyk vu-u du-up vr-r du-u du-i-it... I p'yuti-f'yut'!!! - Tak ne govoryat s temi, kto zanimaet stol' vysokoe polozhenie, kak ya... R2D2 s razgonu vrezalsya v tron i oprokinul ego, vyvaliv C-3PO v kuchu valezhnika. O chem i izvestil vseh torzhestvuyushchim svistom. Lyuk pomog robotu- sekretaryu vybrat'sya iz suhih vetok. - Spasibo, C-3PO, - yunyj dzhedaj blagodarno pohlopal onemevshego robota po plechu. - YA... ya... i ne znal, chto takoe umeyu... - vot i vse, chto sumel oshelomlenno probormotat' tot v otvet. x x x Hizhina vozhdya CHirpy, po merkam evokov, schitalas' bol'shoj - tem ne menee CHubakka, sidevshij podzhav nogi, golovoj upiralsya v potolok. On i ego tovarishchi sideli u steny hizhiny, a vozhd' i desyat' starejshin raspolozhilis' ryadkom naprotiv povstancev. V centre hizhiny, v chem-to ob®edinyaya, a v chem-to razdelyaya aborigenov i yavivshihsya iz kosmicheskih dalej prishel'cev, yarko gorel malen'kij kosterok, sogrevavshij nochnoj vozduh. Na zemlyanyh stenah plyasali prichudlivye teni. Vsya derevnya zatihla, ozhidaya, kakoe zhe reshenie vyneset sobravshijsya v bol'shoj hizhine sovet. Stoyala yasnaya pechal'naya noch' - noch', kogda reshitsya esli ne vse, to ochen' mnogoe. I, hotya bylo uzhe pozdno, nikto iz evokov ne spal. Rech' derzhal C-3PO. Teper' on gorazdo luchshe vladel yazykom aborigenov - blagodarya petlyam polozhitel'noj i otricatel'noj obratnoj svyazi, na beglosti rechi androida pochti ne skazyvalos' harakternoe dlya yazyka evokov obilie v nem vizglivyh zvukov. I on sejchas s zavidnymi zhivost'yu i naglyadnost'yu predstavlyal vnimatel'nym slushatelyam istoriyu grazhdanskoj vojny v Galaktike - v ego ispolnenii rasskaz izobiloval nesvojstvennoj dlya droidov pantomimoj, broskimi oratorskimi passazhami, neprevzojdennymi zvukovymi speceffektami. Ne oboshlos' i bez kommentariyami ot rasskazchika. Odin raz C-3PO, demonstriruya chudesa perevoploshcheniya, edva ne vyzval paniku, umudrivshis' izobrazit' imperskij shagayushchij tank. Starejshiny-evoki slushali s zainteresovannym vidom, izredka priglushenno peregovarivalis' mezhdu soboj. Istoriya i vpryam' byla zanimatel'na - inogda ona privodila v uzhas, a inogda vyzyvala pristupy blagorodnoj yarosti. Raza dva-tri Lograj nedolgo soveshchalsya s vozhdem CHirpoj i vremenami zadaval C-3PO voprosy, na kotorye tot s gotovnost'yu otvechal - odnazhdy R2D2 dazhe zasvistel, veroyatno, chtoby otmetit' osobuyu znachimost' sobytiya, o kotorom povestvoval android. V konce koncov, posle dovol'no neprodolzhitel'noj diskussii sredi starejshin, vozhd' otricatel'no pokachal golovoj. Lico ego vyrazhalo pechal' i razocharovanie. Nakonec on zagovoril s C-3PO, i tot perevel slova vozhdya svoim druz'yam. - Vozhd' CHirpa govorit, chto uslyshal ves'ma volnuyushchuyu istoriyu, - ob®yasnil droid. - No evokov ona nikak ne kasaetsya. V hizhine vocarilos' glubokoe i napryazhennoe molchanie. Tol'ko negromko potreskivalo plamya, vedya svoj yarkij, no ponyatnyj tol'ko emu monolog. Lejya smotrela na vseh po ocheredi. Starejshiny sideli s nepronicaemymi mordochkami i molchali. Predstaviteli Al'yansa tozhe ne mogli sobrat'sya s myslyami. I vdrug zagovoril korellianin. - |j, Zolotnik, perevedi-ka etim gvardejcam... Tol'ko doslovno. Skazhi im, chto oni pravy, oni ne dolzhny pomogat' nam, lish' potomu chto my ob etom poprosili. I ne nuzhno pomogat' nam, poskol'ku tak oni pomogayut sami sebe. Podumaesh', chto dlya sozdaniya zashchitnogo polya, Imperiya vykachivaet takuyu ujmu energii, chto u etih parnej skoro zima nastanet ne po grafiku. C-3PO poslushno perevodil. Tiebo i Paplu obmenyalis' negromkimi zamechaniyami. Kto-to iz starejshin strogo posmotrel na nih. - Skazhi im, chto im povezlo, chto Imperiya ih eshche ne obnaruzhila, a to poshli by ih shkurki na kovriki dlya spalen. Kak pit' dat'. CHubakka vinovato zaurchal, zacepil kogtem zhilet Hena. Tot lish' otmahnulsya. - Edinstvennaya prichina, po kotoroj voobshche stoit otryvat' zadnicu ot lozhementa, tak eto - druz'ya. Sut'-to imenno v tom, chto vashi druz'ya - eto... vashi druz'ya. A ostal'noe ne znachit nichego. YAsno? Paplu i Tiebo vdrug kivnuli. U Leji shchipalo v nosu. Vnov' povisla zvenyashchaya tishina. Potom Skajuoker otkashlyalsya i tozhe zagovoril. On govoril gorazdo glazhe, chem Hen, ne toropyas', podbiraya slova. On ochen' krasivo rasskazal o milliardah zvezd nad golovoj i o teh, kto zhivet vozle vseh etih zvezd, i tom, chto emu by hotelos' pobyvat' na kazhdoj planete v Galaktike. C-3PO ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby perevesti ego slova. Kogda robot umolk, starejshiny pereglyanulis'. Tiebo opyat' zabormotal. Na nego opyat' posmotreli strogo, no tut ego podderzhal Paplu, i nekotoroe vremya ih utihomirivali. Spor, nakonec, stih, v hizhine vnov' vocarilas' tishina. I v etoj tishine Lejya skazala: - Sdelajte eto radi derev'ev. Tut vskochil na nogi tot samyj evok, kotoryj privel v derevnyu princessu. Lejya uzhe nauchilas' razlichat' ih: ne vsegda pravil'no, no zametnyj progress uzhe byl. Malysha zvali Vikket. On uzhe davno nablyudal za proishodyashchim, sidya na kortochkah u vhoda, i neskol'ko raz s trudom uderzhivalsya, chtoby ne vmeshat'sya v sovet. Vikket povernulsya licom k starejshinam, smushchenno poter nos lapoj i nachal: - I-ip i-ip, mip i-ek skvi... - Pochtennye starejshiny, - perevodil C-3PO svoim druz'yam, - segodnya noch'yu my poluchili opasnyj, divnyj dar. |tot bog... - zdes' C-3PO sdelal prilichestvuyushchuyu momentu pauzu, poluchil pricel'nyj pinok ot korellianina i prodolzhil: - |tot bog, ch'e poyavlenie nam bylo predveshcheno eshche v epohu Pervogo Dreva, skazal, chto otnyne on ne gospodin nam, chto my svobodny v svoem vybore i svoih postupkah... CHto my dolzhny vybirat' - kak dolzhny vybirat' svoyu sud'bu vse zhivye sushchestva. On prishel, pochtennye starejshiny, i on ujdet. I my bolee ne budem rabami ego bozhestvennogo voditel'stva. My - svobodny. Lejya zapodozrila, chto krasivosti rechi, yavno, prinadlezhali ne pushistomu ohotniku iz skromnoj derevushki, a samomu C-3PO. Robot-sekretar' slishkom dolgo obshchalsya s politikami pri dvore ee otca. |to tochno. Princessa pokosilas' na Hena. Tot zametil ee vzglyad, uhmyl'nulsya i nachal zanosit' nogu dlya sleduyushchego pinka. Lejya uderzhala ego. - No chto teper' my dolzhny delat'? Neuzheli nasha lyubov' k lesu stanet men'she, esli bog pokinet nas? Net, potomu chto on mozhet ujti, no duh ego ostanetsya s nami. Ego druz'ya govoryat nam o Sile, vseob®emlyushchem duhe vsego zhivogo, chast'yu kotorogo yavlyaemsya my sami- tochno tak zhe, kak list'ya, sushchestvuya otdel'no, yavlyayutsya chast'yu dereva. Nam vedom etot duh, pochtennye starejshiny, hotya my i ne zovem ego Siloj. Oni govoryat nam, eta sila v velikoj opasnosti - i zdes', i vezde. Kogda v lesu bushuet pozhar, on grozit vsem v lesu. Togda v opasnosti dazhe Velikoe Drevo, chast'yu kotorogo yavlyaemsya my; v opasnosti i list'ya, i korni, i pticy. Beda togda grozit vsem. CHtoby vstat' na puti takogo ognya, pochtennye starejshiny, nuzhna nemalaya otvaga. CHtoby les zhil, pogibnut mnogie. No evoki hrabry. Malen'koe, zabavnoe sushchestvo obvelo prisutstvuyushchih vzglyadom. V ego temnyh glazah otrazhalos' plamya kostra. - Pochtennye starejshiny, my dolzhny pomoch' etomu dostojnomu otryadu, prichem ne tol'ko radi derev'ev, a, skoree, radi list'ev na derev'yah. |ti povstancy pohozhi na evokov, na list'ya nashego dereva. My brosaem sebya v zatuhayushchij koster, chtoby obogret' drugih. My ustilaem soboj myagkoe lozhe, chtoby otdohnuli drugie. My kruzhimsya v yarostnom vihre, kotoryj nabrasyvaetsya na nas, chtoby vselit' uzhas pered haosom v serdca nashih vragov. I my menyaem cvet, kogda dlya nas prihodit vremya. I my dolzhny pomoch' nashim sobrat'yam - potomu chto dlya nas eto vremya prishlo. Starejshiny zashevelilis'. Ne proiznesya ni slova, oni soglasno zakivali. Nakonec, podnyalsya vozhd' CHirpa i bez vsyakih predislovij sdelal korotkoe ob®yavlenie. I razom po vsej derevne slazhenno udarili barabany. Starejshiny povskakali s mest i, migom uteryav ser'eznyj i vazhnyj vid, kinulis' obnimat' povstancev. Tiebo dazhe sobralsya pobratat'sya s R2D2, no blagorazumno peredumal i pospeshil s radostnym voplem zaprygnut' na spinu vuki. Nizkoroslaya moloden'kaya devochka-evok laskovo poterlas' o koleno korellianina. Hen neuverenno ulybnulsya. - CHto proishodit? - Ponyatiya ne imeyu, - otkliknulas' Lejya. Lyuk tozhe staralsya poradovat'sya vmeste s ostal'nymi, no lish' s rasseyannym vidom kival v otvet na radostnye vopli. Slovno temnoe oblako zakrylo solnce, lipkij strah zapustil v dushu holodnye pal'cy. T'ma byla nedaleko. Vikket veselo prygal vokrug C-3PO. - Potryasayushche! - robot-sekretar' povernulsya k ostal'nym. - Nas prinyali v plemya! - Vsyu zhizn' mechtal tol'ko ob etom, - burknul Hen. C-3PO staratel'no ignoriroval sarkazm kapitana. Tem bolee chto tot byl zanyat: milovidnaya pushistaya devica brosilas' emu na sheyu. - CHto zh, hot' kakaya-to pomoshch' luchshe sovsem nikakoj, CHui, - provorchal Hen, tshchetno pytayas' otcepit' ot sebya pushistoe sushchestvo. Vikket prognal nazojlivuyu damochku i sam pristroilsya ryadom s korellianinom, doveritel'no polozhiv golovu Henu na koleno. Lejya zahihikala. Solo sdelal vid, chto k nemu eto ne otnositsya, no kogda princessa otvernulas', pochesal u evoka za uhom. Tot zaurchal. - Da ladno, - smutilsya Solo. - V obshchem... spasibo tebe. CHui dobrodushno rychal - ot radosti, chto dela poshli na lad. No kto-to iz evokov reshil, chto vuki prosit podkrepit'sya, i privolok emu zdorovennyj kusok myasa. Otkazyvat'sya CHui ne stal. V odin prisest on zaglotnul ugoshchenie. Neskol'ko evokov v nedoverchivom voshishchenii vzirali na nego. Podobnyj podvig proizvel na nih takoe vpechatlenie, chto oni gromko zahihikali; smeh okazalsya stol' zarazitelen, chto zastavil i vuki tihon'ko hohotnut'. |voki razveselilis' - zaprygnuli na vuki i prinyalis' ego userdno shchekotat'. CHui v dolgu ne ostalsya, otvetiv im toj zhe lyubeznost'yu, i vskore oni vse popadali v kuchu, sovsem obessilev ot smeha. Potom CHui uter glaza i potyanulsya k drugomu kusku myasa. So vtorym on toropit'sya ne stal i izvolil otkushat' nespeshno, hotya i so zdorovym appetitom. Deyatel'nyj korellianin tem vremenem vzyalsya za organizaciyu pohoda. - Tiebo govorit, chto Vikket i Paplu ukazhut nam kratchajshij put' k generatoru, - prodolzhal perevodit' C-3PO. - Horosho, - otkliknulsya Solo. - Daleko eto? C-3PO popytalsya pozhat' plechami, no nesmotrya na dostatochnuyu podvizhnost' sustavov, u nego nichego ne vyshlo. - Sprosi, - sudya po golosu, korellianina nel'zya bylo schitat' etalonom terpeniya. C-3PO povernulsya k vozhdyu, no Hen tut zhe postuchal po droidu ukazatel'nym pal'cem. Metallicheskij korpus otozvalsya priyatnym zvonom. - I skazhi, chto nam nuzhny svezhie pripasy. C-3PO kivnul i povernulsya k vozhdyu. Hen vnov' postuchal po ego plechu pal'cem. - I pust' otdadut oruzhie. C-3PO kivnul i povernulsya... - I potoropis'. U nas net vremeni prohlazhdat'sya. C-3PO kivnul... - I ne zabud' poblagodarit' ego, zolotoj ty nash! x x x Pod shumok Skajuoker vyskol'znul iz dushnoj hizhiny. Na ploshchadi tozhe carilo vesel'e, shum i gam: evoki prygali, tancevali, vopili, so smehom shchekotali drug druzhku. Lyuk probralsya skvoz' tolpu - podal'she ot kostrov, ot vesel'ya, na mostik mezhdu tolstymi such'yami dereva-ispolina. Zdes' teplye nochnye veterki prinosili zvuki lesa, i ih ne zaglushalo penie i barabany. Gde-to strekotali nevedomye nasekomye, shurshali v trave gryzuny, kto-to stradal'cheski uhal, kak budto mayalsya zubnoj bol'yu. Lyuk zaprokinul golovu k nebu. Skvoz' listvu nad golovoj siyala nebol'shaya luna. - CHto sluchilos'? - sprosila szadi princessa. - CHto-to ne tak? Lyuk ustalo ulybnulsya. - Vse ne tak. A mozhet, i naoborot. Ili nakonec-to vse idet imenno tak, kak i dolzhno idti. - V chem delo, Lyuk? - Lejya... ty pomnish' svoyu mamu? Rodnuyu mamu? Ona ne ozhidala takogo voprosa. Sobstvenno, ona nikogda ne zadumyvalas' nad podobnym voprosom. Ona tak privykla k priemnym roditelyam, chto prakticheski schitala ih rodnymi. Vospominanie o rodnoj materi bylo vse ravno chto son. Krasivaya temnovolosaya zhenshchina, naklonivshayasya k nej... - Da... - proiznesla Lejya, pomolchav i sobravshis' s silami. - Ochen' smutno. Ona umerla, kogda ya byla sovsem malen'koj. - A chto ty pomnish'? - nastaival on. - Rasskazhi mne. - Prosto oshchushcheniya... Neyasnye obrazy, skoree svoe nastroenie ot ee prisutstviya - bol'she vsego na svete ona hotela prognat' ih, no vospominaniya okazalis' tak neozhidanny, tak daleki ot ee segodnyashnih trevog... - Rasskazhi mne, - povtoril Lyuk. Lejya prikusila gubu, no reshilas'. - Ona byla ochen' krasivaya. Dobraya, no ochen' grustnaya, - ona popytalas' zaglyanut' Lyuku v glaza. - Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'? - A ya ee voobshche ne pomnyu, - skazal on. - YA nikogda ne znal ee. Net, tak ne pojdet, reshila princessa. - Skazhi mne, chto tebya bespokoit? - potrebovala ona. Lyuk stryahnul nakatyvayushchee ocepenenie: - Vejder zdes'... sejchas... na etoj lune. Princessa vzdrognula, kak budto v teploj nochi dohnulo morozom. - Otkuda ty znaesh'? - YA chuvstvuyu ego prisutstvie. On prishel za mnoj. - Kod byl nepravil'nyj? - vspoloshilas' princessa. - My upustili kakuyu-to detal'? Byl kakoj-to drugoj parol'? Ili razvedchiki vse-taki donesli... Kak on uznal, chto my zdes'? - Delo vo mne, - vzdohnul Lyuk. - On znaet, kogda ya ryadom. Vot poetomu ya dolzhen ujti. Poka ya zdes', vsya nasha gruppa v opasnosti... i vypolnenie zadaniya pod ugrozoj sryva. Ochen' hotelos' obnyat' Lejyu za plechi - prosto, chtoby uspokoit'sya samomu, pochuvstvovat' znakomoe teplo i uverennost', - no ruki drozhali. Lyuk scepil pal'cy. - YA dolzhen vstretit'sya s nim. Lejya reshitel'no motnula golovoj, progonyaya navazhdeniya, shepoty, pronikavshie v ushi. - Zachem?! Skol'ko raz on primerivalsya soobshchit' ej velikuyu novost', no ne bylo vremeni, chtoby podobrat' slova, a Lyuku hotelos', chtoby slova byli ochen' tochnymi... - On - moj otec. - Tvoj otec? - s otvrashcheniem probormotala princessa. - I eshche koe-chto, - on zhe videl, chto ej hochetsya otvernut'sya, mozhet byt', ubezhat', i poka ona ne ushla, Lyuk toroplivo skazal: - Tebe nelepee budet eto uslyshat', no ty dolzhna. Esli ya ne vernus', to ty ostanesh'sya edinstvennoj nadezhdoj Al'yansa. Nu, hot' kakoe-to dostizhenie; princessa bol'she ne smotrit na nego, kak na razdavlennuyu yadovituyu gadinu. Teper' v ee glazah nedoverie. - Ne govori tak! Ty obladaesh' moshch'yu, kotoroj ya ne ponimayu... kotoroj u menya nikogda ne bylo i ne budet. YA zhe vizhu, ya ne slepaya. - Samogo glavnogo glazami ne uvidish', - Lyuk neveselo usmehnulsya. - Ty oshibaesh'sya, Lejya. Ty obladaesh' ne men'shej moshch'yu. So vremenem ty nauchish'sya eyu pol'zovat'sya, kak i ya. V moej sem'e voobshche vse otkryty Sile. Moj otec... ya... i moya sestra. Lejya kachala golovoj. Kak on mozhet proiznosit' takie slova? Zachem ona slushaet? On lzhet. Net u nee nikakoj sily... Razve takoe vozmozhno? Ona zaglyanula Skajuokeru v glaza - tam klubilas' t'ma. - Da, - skazal Lyuk pochti s gorech'yu. - Moya sestra. |to ty, Lejya. - YA tak i znala, - kivnula princessa i, ne stesnyayas', zaplakala. - YA vsegda eto znala. - I togda ty znaesh', pochemu ya dolzhen pojti k nemu. - Net, Lyuk, ne nado! Begi! Spryach'sya! Uhodi kak mozhno dal'she. Esli on umeet chuvstvovat' tvoe prisutstvie, uletaj otsyuda. Kak by mne hotelos' pojti vmeste s toboj... Lyuk pogladil ee po volosam. - Net, ne hotela by. Ty vsegda byla sil'noj. Kogda Hen ili ya somnevalis', ty vsegda znala, gde lezhit vernyj put'... Ona ulybnulas' skvoz' slezy. - Hen? Somnevalsya? Kogda eto on somnevalsya hot' v chem-nibud'?.. On s trudom ulybnulsya v otvet. - No pochemu? Lyuk, pochemu tebe nuzhno vstretit'sya s nim? Esli by on sam tolkom znal! Pobedit', proigrat', ubit', prisoedinit'sya, borot'sya, oplakat', ujti proch', rugat'sya, sprosit' pochemu, prostit', ne prostit', umeret'... Net, sushchestvuet edinstvennaya prichina. I tol'ko ona imeet znachenie. - Anakin Skajuoker zhiv. YA znayu. On ne otdast menya Imperatoru. A ya mogu spasti ego. YA mogu vernut' ego. Ona kachala golovoj, otvergaya lyubuyu vozmozhnost'. Po licu princessy katilis' slezy. - YA dolzhen popyta... YA prosto dolzhen. On - nash otec. On obnyal ee naposledok - dva rebenka, izmuchennyh siloj i mudrost'yu, posredi drevnego lesa. Potom razzhal ob®yatiya, povernulsya i medlenno zashagal po visyachemu mostiku. CHerez neskol'ko mgnovenij on rastvorilsya vo mrake dereva- peshchery. Lejya smotrela emu vsled i bezzvuchno plakala. Ona ne sobiralas' sderzhivat' slezy, net, ona hotela zapomnit' ih, zapomnit' prichinu, oshchutit' ih sledy u sebya na shchekah. Ej vsegda govorili, chto davat' volyu chuvstvam - nedostojno politika, i sejchas ona s udivleniem poznavala oblegchenie, kotoroe nesli slezy. - |j, chto proishodit? Lejya vzdrognula, vyterla ladon'yu mokrye shcheki. - Nichego. YA... prosto mne nado nemnogo pobyt' odnoj. Nasmeshlivuyu uhmylku, slovno navechno prikleivshuyusya k ego licu, sterlo v manovenie oka. - Nichego? - serdito peresprosil korellianin. - Da, ladno, vykladyvaj, chto tut tvoritsya? Lejya videla: on hotel znat' i ne zhelal slyshat' togo, chto, po ego mneniyu, i tak znal. I on nikogda nastol'ko ne teryal samoobladaniya, i emu eto ne nravilos'. Hen ponyal, chto vse eshche tryaset princessu, i razzhal pal'cy. - YA... ya ne mogu skazat' tebe... - guby Leji vnov' zadrozhali. Ne pokidaj menya... - Znachit, ne mozhesh'? No Lyuku skazat' sumela... |to ved' s nim ty sejchas razgovarivala? Mne kazalos'... no, vidimo, ya opyat' oshibsya. On splyunul sebe pod nogi. - YA... - A! - on tol'ko rukoj mahnul, razvorachivayas' proch'. Ne pokidaj menya! Daleko korellianin ujti ne sumel. Vernulsya i vdrug obnaruzhil, chto gladit princessu po plecham, potomu chto nuzhno bylo kak-to uspokoit' drozhashchuyu i plachushchuyu devchonku. V vozduhe s nizkim gudeniem nosilis' nochnye zhuki. Ne pokidaj menya... - Prosti menya. Gnev ego ostyval, ustupaya mesto zameshatel'stvu, vostorgu, ispugu, trevoge. Hen ne ponimal, nichego ne ponimal - ni princessu, ni sebya samogo, ni svoih rastrepannyh chuvstv, ni zhenshchin, ni Vselennuyu. On znal tol'ko odno: sekundu nazad on kipel ot yarosti, a teper' gotov zashchishchat' Lejyu ot chego i kogo ugodno. Sovershennejshaya bessmyslica... - Obnimi menya, - vshlipnula princessa. Govorit' ej ne hotelos'. Ona prosto hotela, chtoby ee obnyali. I Hen ee krepko obnyal. x x x V gustom podleske zaputalis' dlinnye lohmy utrennego tumana. Ot pruzhinyashchej pod nogami uprugoj lesnoj podstilki pahlo vlazhnoj perepreloj listvoj. Po krajnej mere, on predpolagal, chto dolzhno pahnut', potomu chto sam ne chuvstvoval zapahov. Vse bylo tiho v predrassvetnyj chas, kak budto ves' mir zatail dyhanie. Posadochnaya platforma - metallicheskaya, vos'miugol'naya, ideal'no chistaya - kazalas' vyzovom zelenoj krasote drevnego lesa. Kusty po perimetru byli srezany, chtoby nichego ne moglo pomeshat' postoyannym posadkam i vzletam. Ryadom s platformoj gromozdilis' nepodvizhnye tushi bronirovannyh samohodok ACT. Kogda na ploshchadku, slozhiv ploskosti, opustilsya el'-chelnok, iz zaroslej vysunulos' tupoe rylo eshche odnoj samohodki. povela im iz storony v storonu i vnov' zahrustela valezhnikom, vernuvshis' k patrulirovaniyu. Esli zdes' i vozniknut kakie-nibud' nepredvidennye oslozhneniya, tot, kto stoit nepodvizhno, opershis' na perila platformy, spravitsya s nimi bez osobogo truda. Dart Vejder provodil vzglyadom samohodku. Skoro. ZHdat' ostalos' nedolgo. Skoro. On chuvstvoval dyhanie svoej sud'by. Les pritih v uzhase, no podobnyj strah vsegda privlekal poslednego povelitelya sithov. Uzhas toniziroval, obostryal vospriyatie, ottachival pritupivshiesya strasti. Skoro. Sith prislushalsya k Sile. On chuvstvoval... pobedu, umenie, torzhestvo... i chto-to eshche. CHto eto? On vglyadyvalsya, no vse tonulo v tumane. On ne mog razobrat'. Vsegda v dvizhenii budushchee; trudno ponyat'. On motnul golovoj, progonyaya videnie. Izmenchivye, neulovimye prizraki, kazhetsya, vot oni, ryadom, no protyani ruku, i oni uskol'zayut, slovno dym. Uzhe sovsem skoro. Blizko. Pochti zdes'. V gorle zaklokotalo. Sith vtyanul otfil'trovannyj maskoj vozduh, slovno dikij markot, pochuyavshij dich'. Ryadom. Prizraki vnov' obstupili ego. Protyani ruku - utekut, mezhdu pal'cev, kak dym... Kak pesok... ...Poryvom vetra razdernulo tumannye zanavesi; prizrachnye figury rasstupalis', davaya dorogu vysokomu rycaryu v starom plashche... Vejder zazhmurilsya, starayas' sdelat' to, chego sdelat' byl ne v sostoyanii: zaderzhat' dyhanie. On otkryl glaza. Skvoz' zarosli prodralsya shagayushchij tank, potoptalsya u platformy i vdrug nelovko osel bryuhom na zemlyu, slovno u nego podkosilis' vse chetyre nogi. Otkatilsya bokovoj lyuk. V tanke bylo dostatochno mesta, chtoby vzvod desantnikov ne chuvstvoval tesnoty. Pohozhe, vse oni sejchas vysypali na platformu, plotnym kol'com okruzhiv edinstvennogo plennika. Vzvodnyj napravilsya k odinokoj vysokoj figure na krayu u peril. Sith nespeshno povernulsya k komandiru. Dyhanie - rovnoe, skladki tyazhelogo plashcha ne kolyshutsya v bezvetrennom vozduhe. Na komandira Povelitel' T'my ne smotrel. Gorazdo bol'she ego interesoval plennik. - Vot povstanec, kotoryj sdalsya nam. On otricaet, no ya vse ravno schitayu, chto zdes' mogut byt' ego druz'ya. Proshu razresheniya provesti rasshirennyj poisk. Dart Vejder lenivo kivnul i protyanul ruku. SHturmovik, zametno poblednev, popyatilsya bylo, no opomnilsya i vlozhil v raskrytuyu ladon' sitha serebristyj prodolgovatyj cilindr v tri pal'ca tolshchinoj. - On byl vooruzhen tol'ko etim. Mgnovenie Vejder razglyadyval rukoyat' lazernogo mecha. Potom szhal kulak. - Idite, - progudel iz-pod maski nizkij razmerennyj golos. - Prodolzhajte poisk i privedite ko mne ego sputnikov. Oficer i soldaty pochti begom vernulis' k tanku. Vejder podozhdal, poka neuklyuzhe podnimetsya i zashagaet obratno v les. Potom posmotrel na molodogo cheloveka v naruchnikah, terpelivo i spokojno ozhidavshemu, kogda na nego obratyat vnimanie. Utrennij tuman uzhe nachal sgorat' v pervyh solnechnyh luchah, probivshihsya skvoz' listvu. Den' predstoyal dolgij. Glava 7 Itak, - prorokotal Povelitel' T'my, ne povorachivayas', - ty prishel ko mne. - A ty - ko mne, - ehom otkliknulsya Lyuk. - Imperator zhdet tebya, - suho zametil sith. Mal'chishka spokojno kivnul: - YA znayu... - i slovno po naitiyu dobavil: - Otec. I prikusil gubu. On poka nikak ne mog sovmestit' s etim slovom zakovannuyu v chernye dospehi bezlikuyu figuru. On otchayanno kopalsya v pamyati, starayas' otyskat' hotya by malejshie vospominaniya ob otce. No tam ziyala chernaya dyra. - Znachit, - ravnodushno skazal Dart Vejder, - ty reshil prinyat' istinu. - YA reshil prinyat', chto ty kogda-to byl Anakinom Skajuokerom, moim otcom, - v ton emu otozvalsya Lyuk. Esli on nadeyalsya, chto eto imya smozhet probit' zashchitu sitha, to proschitalsya. Sochetanie bukv, ne bol'she. Bessmyslennoe sochetanie bukv. Ne takoe uzh bessmyslennoe, usmehnulsya odnimi gubami Povelitel' T'my. V perevode: . - |to imya, - on vse-taki povernulsya, - dlya menya uzhe davno ne imeet znacheniya. Raskatistyj bas byl holoden, kak polyarnaya noch' na Hote. Ani, domoj... Ani, skol'ko tebya eshche zvat'? Ani! Marsh v krovat'... Metallicheskaya maska ne imeet obyknoveniya vydavat' emocii; ona - nadezhnyj storozh. Sith prikryl glaza za invertornoj zashchitoj maski. Drugaya zhizn', drugaya vselennaya. - Ty kogda-to nosil eto imya, - mal'chishka upryamo ne otvodil svetlyh glaz ot nepodvizhnoj figury. - Ty prosto zabyl. YA znayu, ty horoshij chelovek. Imperator ne smog lishit' tebya iznachal'noj dobroty. I ty somnevaesh'sya. . - Pojdem so mnoj, - skazal Lyuk, kak budto podslushav ego mysli. Povelitel' T'my edva zametno shevel'nulsya. Mal'chishka, dolzhno byt', soshel s uma, esli reshilsya isprobovat' prinyatye v Ordene metody ubezhdeniya na nem! Glyadi-ka, on vzyal v ruki lazernyj mech. Tak- tak-tak... Mal'chik rastet. Rukoyat' ne slishkom udobnaya, delal naspeh, balans tozhe tak sebe, no pervyj shag sdelan. - |to moj, - gordo podtverdil Lyuk. - Tvoim ya bol'she ne pol'zuyus'. Nu eshche by, fyrknul sith. Snachala ego nuzhno dostat' iz nedr Bespina. Vejder aktiviroval mech i chut' bylo ne vzdrognul. Klinok byl zelenym. Mozhet, ya ubil dzhedaya i vzyal ego mech... |to vryad li. Nikto ne mozhet ubit' dzhedaya. - Pojdem so mnoj, otec, - povtoril Lyuk. Vejder pokachal golovoj. - Obi-Van edinozhdy sovershil oshibku. Ne povtoryaj ee... - Ne vini Bena... Lyuk shagnul bylo vpered, no ostanovilsya, kogda ostrie klinka zamerlo u ego grudi. Vejder ne shevelilsya. - Ty ne znaesh' sily temnoj storony, - ustalo skazal on. - YA dolzhen povinovat'sya. - Togda tebya vynudyat ubit' menya! - Esli takova tvoya sud'ba, - soglasilsya sith. On ne hotel, no mal'chishka stanovilsya slishkom silen. Esli delo vse-taki dojdet do udara - chto zh, pridetsya ego nanesti. Dol'she tyanut' nevozmozhno. - Sprosi u svoego serdca, otec, - nastaival Lyuk. - Ty ne mozhesh' ubit' menya. YA chuvstvuyu. Perestan' nenavidet'... YA ne znayu, chto takoe nenavist', hotel skazat' Vejder, no promolchal. Prosto nikomu ni do chego net dela. On ubral palec s knopki; zelenyj klinok pogas. - Imperator prodemonstriruet tebe istinnuyu prirodu Sily, - holodno skazal on, delaya znak zamershim u chelnoka shturmovikam. U nego ostavalos' eshche korotkoe mgnovenie, prezhde chem soldaty podojdut slishkom blizko, on ne mog ne vospol'zovat'sya im. - Dlya menya uzhe slishkom pozdno, syn. Lyuk otstranilsya. Mal'chishka tak i ne nauchilsya skryvat' svoi mysli. On byl kak na ladoni, tyagostno razmyshlyaya: chto teper' mozhet pomeshat' emu ubit' togo, kto stoit pered nim? Dart Vejder usmehnulsya. Pozhaluj, chto nichto ne pomeshaet. - Znachit, moj otec dejstvitel'no umer, - skazal Lyuk holodno, bessoznatel'no kopiruya intonacii Vejdera. Sith opyat' korotko usmehnulsya. x x x Oni razvernuli flot v prostranstve. Do celi naznacheniya bylo uzhe ne tak daleko, i komandovanie reshilo vospol'zovat'sya poslednej vozmozhnost'yu proverit', vse li v poryadke. Bylo resheno, chto istrebiteli ostanutsya na korablyah-nositelyah, sobstvennym hodom pojdut tol'ko i ego eskort. Flot sovershit pryzhok k blizhajshej ot |ndora sisteme, vnov' perestroitsya i ujdet v novyj pryzhok - na etot raz uzhe razvernutym frontom. Korellianskij frahtovik kak raz zakanchival oblet korablej i sobiralsya zanyat' otvedennoe emu mesto v stroyu. Sidyashchij v rubke Lando nervnichal. Dazhe prisutstvie ryadom s nim flegmatichnogo sushchestva po imeni Nien Nunb ne uspokaivalo. Nien Nunb byl sullustianinom, rasy i bez togo bednoj na mimiku, a Nunb k tomu zhe otlichalsya bezgranichnym terpeniem i spokojstviem. Lando podozreval, chto Nunba vsuchili emu dlya ravnovesiya. Nablyudaya kraem glaza, kak Nunb gotovit korabl' k pryzhku, Kalrissian vklyuchil komlink. CHto zh, gospoda, poslednyaya sdacha za segodnyashnij vecher, moj hod, stavki sdelany... Lando obliznul guby. - Admiral, my na pozicii. Polucheny otchety ot vseh eskadrilij. Esli chestno, on zabyl provesti pereklichku i spohvatilsya tol'ko, kogda ehidnyj golos so znakomym akcentom postavil ego v izvestnost', chto Razbojnyj eskadron, voobshche-to, gotov k vypolneniyu zadaniya. - Nachinajte otschet, - otozvalsya s flagmana Akbar. - Vsem gruppam - koordinaty peredany na vashi komp'yutery. Lando povernulsya k sullustianinu. Tot nevozmutimo schityval pokazaniya. - Ne volnujsya, u menya tam, vnizu, druz'ya, oni vyklyuchat shchity vovremya. Nien Nunb pereklyuchil neskol'ko tumblerov. - Bltreara vahoara mukia aga? Lando so vzdohom ustavilsya na klaviaturu pul'ta. - Ili my ustroim samuyu korotkuyu ataku v voennoj istorii, - probormotal on. - Gzung zhgodio, - soglasilsya sullustianin. - Ugu nini. - Eshche by... Togda gotovnost' nomer raz. On postuchal po kontrol'noj paneli - na udachu. Konechno, on schital, chto horoshij igrok sam dolzhen obespechit' sebe udachnuyu igru, eto tol'ko sumasshedshie vrode Solo stavyat kak im podskazhet sluchaj. Solo. Solo nikogda ne podvodil ego, nu, mozhet byt', vsego odin raz. No tol'ko raz! I eto bylo davno. I ne v etoj sisteme. Lando ulybnulsya i eshche raz postuchal po paneli. Prosto na vsyakij sluchaj. Segodnya oni dadut novoe opredelenie ponyatiyu i nazovut ee ego imenem. - Vsem korablyam - prigotovit'sya k pryzhku po moej komande, - vnov' razdalsya golos mon kalamari. Poshel final'nyj otschet. Lando protyanul ruku k rychagam. Piloty na vseh korablyah, bol'shih i malyh, sdelali to zhe samoe. Oni sobiralis' sovershit' to, na chto malen'kie partizanskie otryady nikogda ne osmelivalis'. V melkih stolknoveniyah s Al'yansom - po principu - imperskie sily, kak pravilo, proigryvali. Esli tol'ko im ne ulybalas' udacha. Sily Al'yansa, naoborot, imenno v takih srazheniyah oderzhivali pobedu. Esli tol'ko udacha v tot den' ne smotrela v druguyu storonu. Segodnya Al'yans sobiralsya vstupit' v otkrytyj boj kak nastoyashchaya armiya, sygrat' na pole, gde tradicionno sil'na byla Imperiya. Esli oni proigrayut sejchas, oni proigrayut vojnu. x x x Komanda sidela na kortochkah v gustyh zaroslyah i lyubovalas' na imperskij garnizon. Lejya na vsyakij sluchaj poglyadyvala eshche i na portativnyj skaner. Za poslednie pyatnadcat' minut nichego sushchestvennogo ne proizoshlo, razve chto Henu za shivorot zabralas' kakaya-to kozyavka, i teper' korellianin prilagal titanicheskie usiliya, chtoby ne vertet'sya na meste. K tomu zhe Hen podozreval, chto bukashka yadovitaya i obyazatel'no ego ukusit. Proshel chas. Za eto vremya impercy razgruzili dva chelnoka, smenilsya karaul, mimo v tretij raz proshagala samohodka. SHturmoviki v osnovnom mayalis' ot bez