Greg Bir. "Planeta-brodyaga"
Greg Bear. ROGUE PLANET
Zvezdnye Vojny
|KSMO, 2002
Per. s angl.: YUrij Novikov
Scan/OCR/Spellcheck - Demilich (demilich_2000@yahoo.com)
Greg Bir
"Planeta-brodyaga"
Anakin stoyal v dlinnoj "kishke" zabroshennogo sluzhebnogo tonnelya, vedushchego
v musornuyu yamu rajona Viko. Neterpelivo vzdohnuv, on razvernul letnoe gonochnoe
snaryazhenie i stal zastegivat' kozhanye remeshki, podderzhivayushchie kryl'ya v
raskrytom sostoyanii, zatem prikrepil shirokij rul'. Prisloniv kryl'ya k stene,
on dostal karmannuyu svarku i ee yarkim plamenem, slovno kroshechnym lazernym
mechom, zavaril treshchinu v levoj nervyure. Zakonchiv remont, zavel rotator.
Rabotaet rovno, hot' i staryj.
Nedelyu nazad on kupil eti kryl'ya u byvshego chempiona, nynche lechivshego
slomannuyu spinu. Anakin za korotkij srok tak podnatorel v poletah na etom
apparate, chto sejchas gotovilsya vystupit' v takom zhe sorevnovanii, gde prezhnij
vladelec zakonchil kar'eru.
Anakinu nravilis' golovokruzhitel'nye manevry, kogda kryl'ya hotyat
vyrvat'sya iz ruk ot rezkih nagruzok. On naslazhdalsya skorost'yu i krajnej
slozhnost'yu, prisushchej etim sostyazaniyam, a takzhe vidom nochnogo neba, kotoroe
trudno bylo rassmotret' na Koruskante, ottogo chto meshali ogni raskinuvshegosya
na vsyu planetu megapolisa. Mal'chishka s neterpeniem zhdal etih sorevnovanij i
uzhe ulavlival pochti osyazaemuyu atmosferu volneniya i nervoznosti nad uchastnikami
sorevnovanij, zhutkim sbrodom so vsej Galaktiki.
Bol'she vsego na svete Anakin lyubil pobezhdat'.
Estestvenno, gonki v musornyh yamah byli nelegal'ny. Vlasti Koruskanta izo
vseh sil staralis' podderzhivat' blagoobraznyj imidzh procvetayushchej planety-
metropolii, stolicy Respubliki, centra zakonnosti i civilizacii dlya tysyach
zvezdnyh sistem. Na samom dele, esli kopnut' poglubzhe, vse bylo sovsem inache.
Mesta znat' nado, i Anakin ih znal.
V konce koncov, on ved' rodilsya i vyros na Tatuine. Hot' emu i nravilos'
uchit'sya na dzhe-daya, proniknut'sya ih slozhnoj filosofiej bylo neprosto, v golovu
ona ne lezla. S samogo nachala, kak tol'ko Anakin popal syuda, on vmig prosek,
chto v etoj tusovke, zapolnennoj pustoporozhnej boltovnej predstavitelej mnogih
tysyach galakticheskih ras, mozhet byt' ochen' dazhe veselo.
Tonnel'nym masterom, provodivshim gonku, byl naplousianin, kotoryj
vyglyadel kak pereputannyj klubok kanatov na trenoge s puchkom blestyashchih vlazhnyh
glaz.
- Pervaya zalet poshel! - prosipel on i bystro stal spuskat'sya po lestnice
v uzkij tonnel' s gladkimi stenami.
Naplousianin neploho govoril na obshchegalakticheskom, no kogda on nachinal
zlit'sya, to nes nevedomo chto. Hotya, mozhet, eto prosto ot voni, ishodivshej ot
nego, mozgi kryuchilo.
- Kryl'ya! Ceplyaj!
Anakin zakinul kryl'ya na plecho i seriej ottochennyh dvizhenij - raz-dva-tri
- prosunul ruki vo mnozhestvo petelek, zatem potuzhe zatyanul vse remeshki, chtoby
"upryazh'" plotnee sela na hudoshchavoe telo dvenadcatiletnego mal'chika.
Naplousianin pridirchivo osmotrel kazhdogo uchastnika sorevnovanij, vrashchaya
stebel'chatymi glazami v raznye storony. On podoshel k Anakinu i zasunul odno iz
svoih shchupal'cev pod remen', dernuv ego na sebya s takoj siloj, chto chut' ne
vytryahnul mal'chika iz kryl'ev.
- Ty kto est'? - prokashlyal tonnel'nyj master.
- Anakin Skajuoker, - otvetil mal'chik. On nikogda ne vral i poetomu ne
boyalsya nakazaniya za lozh'.
- Ty tipa smelyj est', - skazal naplousianin. - CHto tvoj papa-mama
govorit', kogda my tashchit' im mertvyj mal'chik?
- Vyrastyat drugogo, - otvetil Anakin, starayas' govorit' kak mozhno
uverennee i pro sebya naplevav na to, chto dumaet o nem tonnel'nyj master.
- YA znat' gonshchiki! - proshipel naplousi-anin, izognuv vse svoi glaza v
storonu Anakina, chtoby poluchshe rassmotret' ego. - Ty ne gonshchik est'!
Anakin nadmenno promolchal, sfokusirovav vzglyad na mutnom pyatne golubogo
sveta, mayachivshem v konce tonnelya.
- Gau! - ryavknul naplousianin.
U nego eto oznachalo ironicheskij smeh. On povernulsya i poplelsya k
ostal'nym gonshchikam, pinaya i poddevaya ih, obeshchaya vsem samuyu uzhasnuyu smert', a
za nim povsyudu sledovala stajka droidov s kamerami.
Kto-to tiho otryvisto sprosil: - Ty ran'she uchastvoval v gonkah?
Anakin povernulsya i uvidel krovavogo rezchika. On srazu zhe primetil ego
sredi gonshchikov i reshil, chto takogo sopernika stoit opasat'sya. Na Koruskante
predstavitelej ego rasy bylo vsego neskol'ko soten - ih planeta vstupila v
Respubliku menee sta let tomu nazad. Oni vyglyadeli vpechatlyayushche: podtyanutye,
strojnye, perelivayushchiesya zolotistoj kozhej, s gibkimi trehsustavnymi
konechnostyami, nebol'shoj golovoj, posazhennoj na vytyanutuyu tonkuyu sheyu.
- Dva raza, - gordo otvetil Anakin. - A ty?
- YA tozhe dva raza, - druzhelyubno skazal krovavyj rezchik, zatem morgnul i
zakatil glaza.
Ego nos byl slovno rasplyushchen, i dve skladchatye nozdri napolovinu skryvali
prorez' ego tonkogo, bez gub, rta. Pokrytye prichudlivymi tatuirovkami otvislye
nozdri rabotali i kak organ osyazaniya, i ochen' chuvstvitel'noe uho, vdobavok k
dvum otverstiyam nad dvumya chernymi businkami ego glaz.
- Tonnel'nyj master prav. Ty slishkom molod, - skazal krovavyj rezchik. Ego
ob-shchegalakticheskij byl prevoshoden - vidimo, on zakonchil odnu iz luchshih shkol
na Koruskante.
Anakin ulybnulsya i popytalsya pozhat' plechami, no tyazhest' gonochnyh kryl'ev
sdelala etot zhest neuverennym.
- Ty navernyaka pogibnesh', - dobavil krovavyj rezchik, glyadya kuda-to vdal'.
- Spasibo za podderzhku, - skazal Anakin, i lico ego vspyhnulo.
On ne vozrazhal protiv togo, chtoby vyslushat' mnenie professionala,
naprimer tonnel'nogo mastera, no nenavidel, kogda ego podkalyvali, osobenno
konkurenty, yavno pytayas' vyvesti iz sebya.
Strah, nenavist', yarost'... Anakin srazhalsya s etoj staroj kak mir troicej
kazhdyj den', no doveryal sokrovennye perezhivaniya tol'ko odnomu cheloveku: Obi-
Vanu Kenobi, svoemu uchitelyu.
Krovavyj rezchik slegka perestupil na treh-sustavnyh nogah: - Ot tebya
vonyaet, kak ot raba, - tiho, chtoby ego uslyshal tol'ko Anakin, skazal on.
YUnyj dzhedaj s trudom uderzhalsya, chtoby ne skinut' kryl'ya i ne vcepit'sya v
gorlo krovavomu rezchiku. On podavil emocii, zagnav ih v temnyj ukromnyj ugolok
svoego serdca, gde hranilis' vse durnye vospominaniya o Tatuine. Krovavyj
rezchik hotel oskorbit' Anakina i dobilsya svoego: teper' mal'chishku zahlestnul
gnev, i on uzhe ne mog normal'no kontrolirovat' sebya. Oni oba - on i ego mat'
SHmi - byli rabami u vrednyushego star'evshchika, torgovca starymi zapchastyami Uotto.
Kogda rycar' Kuaj-Gon Dzhinn vyigral ego v spore s Uotto, im prishlos' ostavit'
SHmi tam... |ta mysl' postoyanno sverlila mozg Anakina.
- Sleduyushchij zalet - vy chetvero! - proshipel tonnel'nyj master, proskochiv
mimo nih na takoj skorosti, chto vse ego "kanaty" razvevalis' kak lentochki v
volosah u devushki, naryadivshejsya na prazdnik.
Mejs Vindu medlenno brel po uzkomu prohodu glavnoj spal'ni, pogruzhennyj v
svoi mysli, opustiv ruki v. dlinnyh rukavah, kogda ego chut' ne sshib s nog
yunosha, vyskochivshij iz-za povorota. Mejs uspel sdelat' shag v storonu, chtoby
yunec ne naletel na nego, no vystavil lokot', vrezav v bok molodomu nahalu,
kotoryj zavertelsya na meste i ostanovilsya.
- Izvinite menya, magistr, - probormotal Obi-Van Kenobi, otvesiv starshemu
poklon. - Kakoj ya neuklyuzhij!
- Nichego, - otvetil Mejs, - hotya ty dolzhen byl znat', chto ya zdes'.
- Da. Lokot'. Vy ostanovili menya. Blagodaryu vas, - zachastil Obi-Van,
kotoromu i v samom dele bylo stydno, no vremeni na dolgie ob座asneniya ne bylo.
- Speshish'?
- Ochen' speshu, - priznalsya Obi-Van.
- Izbrannyj ne u sebya? - v golose magistra slyshalos' kak uvazhenie, tak i
ironiya. |tot ton on osobenno lyubil.
- YA znayu, gde on sejchas, magistr Vindu. YA nashel ego instrumenty, ego
verstak.
- On chto, ne prosto stroit droidov, kotorye nuzhny nam, kak bante pyataya
noga?
- Net, magistr, - otvetil Obi-Van.
- Tak vot, o mal'chike... - nachal Mejs.
- Magistr, kogda budet vremya.
- Konechno, - soglasilsya Mejs. - Najdi ego. Potom nam nuzhno pogovorit', i.
.. ya hochu, chtoby on vyslushal menya.
- Konechno, magistr! - Obi-Van Kenobi ne stal skryvat' speshki.
Lish' nemnogie byli sposobny skryt' svoi namereniya ot magistra Vindu.
Mejs ulybnulsya.
- On prineset tebe mudrost', - vykriknul on vsled Obi-Vanu, kotoryj uzhe
nessya k turboliftu, vedushchemu na verhnij transportnyj vyhod Ordena.
Obi-Vana eta podkolka ne zadela. On byl soglasen s etim. Mudrost', tochno.
Ili sumasshestvie. |to zhe prosto smeshno - dzhedayu ne bylo pokoya ot sobstvennogo
neuemnogo padavana. No Anakin ne byl zauryadnym padavanom. On byl zaveshchan Obi-
Vanu lyubimym uchitelem Kuaj-Gon Dzhinnom.
Joda izlozhil sut' dela Obi-Vanu neskol'ko mesyacev nazad, kogda oni sideli
v ego malen'koj komnatke s nizkim potolkom u tleyushchej uglyami zharovni, pekli
vkusnye batonchiki kysha i sochnyj vurr. Joda sobiralsya pokinut' Koruskant po
delam, Obi-Vana ne kasavshimsya. On vyderzhal nevynosimo tomitel'nuyu pauzu i
skazal, slovno gvozd' vbil: - S interesnoj problemoj stolknulsya ty, Obi-Van
Kenobi, kak i vse my.
Obi-Van udivlenno naklonil golovu i vezhlivo zametil, chto u nego v
poslednee vremya problem ne bylo i novyh ne namechalos'.
- Ostavil nam Kuaj-Gon Izbrannogo, no ne proveren on, polon strahov, i
tebe ego spasat'. A esli ty ne spasesh' ego...
Joda bol'she nichego ne skazal Obi-Vanu pro Anakina. Slova magistra ehom
zvuchali v golove u Obi-Vana, poka on mchalsya v ekspress-taksi na okrainy
senatorskogo rajona. Letel on tuda schitannye minuty, prorezayas' skvoz' potok
bolee medlennyh flaerov, chasto perestraivayas' iz urovnya v uroven'.
No Obi-Vanu kazalos', chto on dvizhetsya slishkom medlenno.
YAma byla dva kilometra v shirinu i tri v glubinu, schitaya ot poslednego
uskoritel'nogo shchita do temnogo dna. |tot staryj sluzhebnyj tonnel' vel ko
vtoromu uskoritel'nomu shchitu. Zadrav golovu, Anakin posmotrel na pervyj shchit -
ogromnyj kupol s prodelannymi v nem cherez ravnye promezhutki otverstiyami. |to
tak napominalo perevernutyj durshlag na kuhne u SHmi... Odnako kazhdaya dyrka
etogo "durshlaga" byla diametrom desyat' metrov. Sotni luchej sveta osveshchali
temnyj tonnel', i po nim, kak po solnechnym chasam, mozhno bylo opredelit' vremya
tam, naverhu, v ostal'nom mire. Sejchas solnce uzhe klonilos' k zakatu.
Vsego na Koruskante bylo bolee pyati tysyach takih musornyh yam. Gorod-
planeta proizvodil trilliony tonn musora v chas. Othody, kotorye slishkom opasno
bylo pererabatyvat' - starye termoyadernye reaktory, polomannye serdechniki
giperdrajvov i tysyachi drugih pobochnyh produktov etogo procvetayushchego
vysokotehnologichnogo mira, - dostavlyalis' v rajonnuyu musornuyu yamu. Zdes'
opasnye othody zapechatyvalis' v metallicheskie kontejnery, kotorye po magnitnym
rel'sam dostavlyalis' k ogromnoj pushke, raspolozhennoj pod nizhnim ekranom.
Kazhdye pyat' sekund pushka davala zalp kontejnerami s musorom. |krany
korrektirovali traektoriyu, vyplevyvaya ih skvoz' otverstiya, poputno pridavaya
eshche bol'shij razgon pri pomoshchi lucha zahvata. Tak musor okazyvalsya na special'no
otvedennyh dlya etogo orbitah vokrug Koruskanta.
CHas za chasom korabli-musorshchiki podbirali kontejnery i perevozili na
dal'nie luny. Nekotorye, osobo opasnye othody, vystrelivalis' v storonu
solnca, i oni sgorali v ogromnom zheltom diske, kak peschinki v vulkane.
|to byla tochnaya i vyverennaya, kak hronometr, operaciya, kotoraya
prodolzhalas' den' za dnem, god za godom.
Okolo stoletiya nazad kakoj-to umnik dogadalsya prevratit' musornye yamy v
podpol'nyj centr razvlechenij, gde molodye sorvigolovy - obitateli trushchob i
zlachnyh mest mogli dokazat' svoyu krutiznu, a vzroslye dyadi mogli postavit' na
nih bol'shie stavki. |tot vid sporta stal neobychajno populyaren na piratskih
kanalah, kotorye translirovali sorevnovniya dlya samyh bogatyh zhitelej vysokih
domov-bashen Koruskanta. Hozyaeva podpol'nyh kanalov zarabotali stol'ko, chto vse
chinovniki, kontroliruyushchie Musornye yamy, druzhno zakryvali glaza na etot
"sport", poskol'ku risku podvergalis' tol'ko dobrovol'nye uchastniki
sostyazanij.
Musornyj kontejner, vyletayushchij iz zherla pushki, mog legko razmazat' po
stenke desyatok krylatyh gonshchikov. Zatem poslednij ekran prosto podpravit ego
traektoriyu, kompensiruya ushcherb, nanesennyj neskol'kimi malen'kimi sozdaniyami.
Anakin smotrel na probivavshijsya skvoz' reshetchatyj potolok svet, plotno
szhav guby i raspahnuv glaza, koncentriruya vnimanie. Na lice u nego prostupili
kapli pota. V tonnele bylo zharko. On slyshal voj vzletayushchih kontejnerov, videl,
kak oni temnymi strelami vzmyvayut k sleduyushchemu ekranu, ostavlyaya za soboj
golubye polosy ionizirovannogo vozduha.
Von' v yame stoyala, kak budto zdes' odnovremenno peregrelos' neskol'ko
generatorov: k gustomu zapahu ozona primeshivalas' gar' ot pushechnogo vystrela.
Tonnel'nyj master pospeshil k vyhodu i naposledok skazal neskol'ko slov
naputstviya sleduyushchej komande.
- Slava i sud'ba! - mnogoznachitel'no kriknul naplousianin, hlopnuv
Anakina po spine mezhdu kryl'yami.
Anakin ne obernulsya: on staralsya pochuvstvovat' dvizhenie vozduha na etom
urovne, ego interesovalo, gde formirovalis' vihri posle proleta kontejnera,
byli oni voshodyashchimi ili nishodyashchimi i kak mogli pomoch' v polete. V teh
rajonah, gde koncentraciya ozona byla bol'she, veter byl znachitel'no sil'nee i
opasnee. I posle kazhdogo zalpa kontejnerov, uletayushchego po strogo opredelennoj
traektorii, srazu zhe sledoval sleduyushchij zalp, no uzhe skvoz' novye otverstiya.
Tak legko. Slovno letish' skvoz' stal'noj grad. Gonshchiki nachali zanimat'
mesta u vyhoda iz tonnelya, tolkayas', chtoby zanyat' luchshee mesto na kozyr'ke.
Krovavyj rezchik tknul Anaki-na v bok pravym krylom, na konce kotorogo byl
ustanovlen malen'kij reaktivnyj dvizhok. Anakin ottolknul ego i prodolzhil
koncentrirovat'sya.
Naplousianin podnyal odnu iz lentoobraznyh konechnostej, nervno skruchivaya i
raskruchivaya ego konchik.
Krovavyj rezchik stoyal ryadom s Anakinom, i glaza ego prevratilis' v dve
uzkie shchelochki. Zato nozdri ego pul'sirovali i razduvalis', zhadno lovya veter,
ishcha podskazki.
Tonnel'nyj master izdal otryvistyj zavyvayushchij zvuk - vyrugalsya na svoem
yazyke - i prikazal gonshchikam vernut'sya v tonnel'. Letayushchij obsluzhivayushchij droid
provodil proverku etogo urovnya. Sverhu, s kozyr'ka, droid kazalsya malen'koj
tochkoj, moshkoj, kotoraya dobavlyala tonkoe zhuzhzhanie v rev i svist unosyashchihsya
vverh kontejnerov.
Upravlyayushchih eshche mozhno bylo podkupit', a vot droidov - nikak. Prishlos'
zhdat', poka droid ne uletit na sleduyushchij uroven'.
Eshche odin zalp pronessya skvoz' ekrany, zalozhiv ushi gonshchikam. Golubye
ionnye hvosty, kak fantomnye zmei, vilis' mezhdu vypuklym verhnim i vognutym
nizhnim shchitami.
- Pozhivi eshche nemnogo, - prosheptal krovavyj rezchik Anakinu, - malen'kij
mal'chik, ot kotorogo vonyaet rabom.
Hot' Obi-Vanu Kenobi i ne nravilos' eto, on postavil sebe zadachu:
razuznat' vse, chto svyazano s nelegal'nymi sorevnovaniyami, i razvedat' hody i
vyhody na vse musornye kuchi, raspolozhennye v radiuse sta kilometrov ot Ordena.
Anakin Skajuoker, ego podopechnyj, ego zabota i otvetstvennost', byl odnim iz
luchshih padavanov v Ordene - sbyvalos' predskazanie Kuaj-Gon Dzhinna, - no
slovno v dovesok k etomu predskazaniyu, kak protivoves chereschur sil'nomu, no
odnobokomu talantu mal'chika, za Anakinom tyanulsya shlejf nedostatkov.
Ego tyaga k skorosti i pobede byla samoj yarko vyrazhennoj i opasnoj.
Navernoe, Kuaj-Gon Dzhinn podstegnul ee v mal'chike, pozvoliv emu uchastvovat' v
gonkah tri goda nazad na Tatuine.
No sejchas Kuaj-Gon po golovke ego ne pogladil by.
Kak Obi-Vanu ne hvatalo etoj nepredskazuemoj veselosti ego uchitelya! Kuaj-
Gon tak bol'no zadeval ego, kazalos' by, prosto nasmeshkami i podkolkami, a
pozzhe prihodilo glubokoe filosofskoe osmyslenie situacii.
Buduchi uchenikom Kuaj-Gona Dzhinna, Obi-Van stal odnim iz samyh sposobnyh i
uravnoveshennyh rycarej-dzhedaev v Ordene. Pri vseh svoih talantah Obi-Van v
detstve ne byl pohozh na Anakina: ne byl stol' stremitelen i aktiven. Obi-Van
bystro nashel svoj centr Vselennoj. Nashel ego v Sile, i teper' predpochital
zhizn' spokojnuyu i razmerennuyu. On terpet' ne mog, kogda emu prihodilos'
vhodit' v konflikt s samim soboj. On davnym-davno nashel stabil'nuyu tochku
otscheta, a Kuaj-Gon Dzhinn stal dlya nego neprerekaemym avtoritetom. On vsegda
udivlyalsya, chto mnogoe v otnosheniyah mezhdu uchenikom i nastavnikom, slozhivsheesya u
takih antipodov, kak on i Kuaj-Gon, povtoryaetsya teper' u nego s Anakinom.
Ih vsegda dolzhno byt' dvoe: master i padavan. I odnazhdy kem-to v Ordene
bylo zamecheno, chto luchshie pary - eto te, kto dopolnyayut drug druga.
Odnazhdy, posle osobo potrepavshego ego nervy ispytaniya, Obi-Van poklyalsya,
chto nagradit sebya godom polnoj izolyacii na kakoj-nibud' planete podal'she ot
Koruskanta i vseh etih padavanov, kak tol'ko osvoboditsya ot Anakina. No eto ne
meshalo emu vypolnyat' vse obyazannosti po obucheniyu Anakina s neobychajnym
userdiem i terpeniem.
Anakin mog podat'sya v dve blizhajshie musornye yamy, i odna iz nih sniskala
durnuyu slavu svoimi sorevnovaniyami "nyryal'shchikov v musor". Obi-Van pribeg k
pomoshchi Sily, chtoby najti Anakina. |to bylo neslozhno, tak chto Obi-Van vybral
blizhajshuyu yamu i pobezhal po stupenyam na obzornuyu ploshchadku dlya turistov,
raspolozhennuyu na samom verhu.
Zatem ponessya po balyustrade, pustynnoj v etot chas - kak raz poseredine
vtoroj poloviny rabochego dnya chinovnikov. Gromkij rokot vzryvov zvuchal kazhdye
neskol'ko sekund, i zdes' na balyustrade oni byli dostatochno gromkimi, hotya
snaruzhi etot grohot gasilsya special'nymi zashchitnymi shchitami i pochti ne dohodil
do blizhajshih zdanij.
Nad yamoj bylo zapreshcheno vozdushnoe dvizhenie. Beskonechnye linii
vsevozmozhnyh letatel'nyh apparatov, slovno mnogoslojnoj set'yu pokryvavshie ves'
Koruskant, obletali puskovye tonneli, chtoby kontejnery smogli spokojno uletet'
v kosmos. No v etom prostranstve, gde letat' mogli tol'ko kontejnery s
yadovitymi othodami, zorkij glaz Obi-Vana zametil zavisshego v vozduhe droida-
na-blyudatelya.
|to byl ne gorodskoj droid, a model' "veshchatel'", ne bolee desyati-dvadcati
santimetrov diametrom. Takie ispol'zuyut vladel'cy podpol'nyh razvlekatel'nyh
kanalov. Droid letal po perimetru yamy, vysmatrivaya oficerov ili droidov-ishcheek.
Obi-Van vnimatel'no posmotrel vverh i zametil, chto nad verhnim kupolom zavisli
po men'shej mere eshche shest' kroshechnyh droidov.
Troe iz nih leteli klinom nad kupolom menee chem v sta metrah ot togo
mesta, gde stoyal Obi-Van.
|ti droidy navernyaka ohranyali vhod na sluchaj, esli chinovniki vdrug
naplyuyut na vzyatki i reshat prihlopnut' eti gonki.
I oni, nesomnenno, ukazyvali na turbolift, v kotorom Obi-Vanu nado bylo
spustit'sya, chtoby najti Anakina.
Sleduyushchee "nyryanie" v yamu bylo otlozheno do teh por, poka nablyudateli ne
ubedilis', chto sluzhebnyj droid ne peremestilsya na sleduyushchij uroven'.
Tonnel'nyj master byl ochen' rasstroen zaderzhkoj, otchego vozduh napolnilsya
toshnotvornym gnilostnym zapahom.
Anakin napomnil sebe, chto on - palavan, i proignoriroval smrad, vse
vnimanie sfokusirovav na prostranstve mezhdu ekranami. Gonka mogla nachat'sya v
lyuboj moment, i emu nuzhno bylo sledit' za vozdushnymi techeniyami i
predchuvstvovat' raspolozhenie kontejnerov, beskonechnoj processiej vyletayushchih
skvoz' razlichnye tochki uskoreniya.
Krovavyj rezchik nachal dostavat' Anakina. Ego razdrazhenie iz-za zaderzhki
vypleskivalos' v to, chtoby vsyacheski poddevat' mal'chishku, kotoryj stoyal ryadom s
nim, i Anakinu prishlos' zashchishchat'sya, chtoby pokazat', chto on stoit zdes' ne v
kachestve dekoracii.
- Menya vorotit ot voni rabov, - skazal krovavyj rezchik.
- Tebe ne nadoelo nesti chepuhu? - otvetil Anakin.
Oruzhiya u nego ne bylo, razve chto miniatyurnyj payal'nik, kotoryj vryad li
pomog by emu spravit'sya s rezchikom - tot byl tyazhelee mal'chika na neskol'ko
desyatkov kilogrammov.
- YA otkazyvayus' sostyazat'sya s nizshim sozdaniem, s rabom. |to pozorit ves'
moj narod i menya lichno.
- Otchego ty reshil, chto ya rab? - sprosil Anakin kak mozhno myagche, chtoby ne
pokazyvat', naskol'ko on uyazvlen etimi slovami.
Nozdri krovavogo rezchika shlopnulis' i stali pohozhi na lezvie, vyrosshee
pryamo u nego na lice.
- Tvoi kryl'ya dostalis' tebe ot ranenogo Lemmera. YA uznayu ih. Ili kto-to
drugoj kupil tebe ih. Navernoe, kakoj-nibud' bukmeker vsunul tebya v eto
sorevnovanie, chtoby oblegchit' vyigrysh svoemu podopechnomu.
- Tebe, chto li? - rezko sprosil Anakin i tut zhe prikusil yazyk.
Krovavyj rezchik vzmahnul krylom, i Anakin edva uspel prignut'sya. Poryvom
vetra emu rastrepalo volosy. Hot' Anakin tozhe byl v kryl'yah, on prinyal
zashchitnuyu stojku, kotoroj nauchil ego Obi-Van, i prigotovilsya otrazit' sleduyushchuyu
ataku.
Von' neozhidanno usililas': k nim podoshel naplousianin.
- |-e-e! Duel' do gonka? Vy zhdi malomalo, ya brat' kamera, razvlekat' nashi
fany vidom dobroj draki.
Krovavyj rezchik tut zhe prikinulsya nevinnym nerfom, ego nozdri
razvernulis', a na lice zastylo vyrazhenie ispuga i nedoumeniya.
Dlinnyj koridor, okruzhayushchij yamu, byl zavalen starymi mashinami, rzhavymi
iskorezhennymi korpusami, kotorye vekami svalivali zdes' mehaniki,
obsluzhivayushchie yamu: drevnimi puskovymi telezhkami, pustymi kontejnerami,
nastol'ko bol'shimi, chto v nih mozhno bylo vstat' vo ves' rost vzroslomu
cheloveku, i prognivshimi rel'sami iz plastila, kotorye kogda-to napravlyali
musornye kontejnery po tonnelyu.
Sredi kuch hlama Obi-Van nashel prilavok preuspevayushchego torgovca
prinadlezhnostyami dlya gonki.
- Polet skoro nachnetsya! - kriknul malen'kij mal'chik, eshche mladshe Anakina.
On yavno priletel otsyuda s drugoj planety, gde sila tyazhesti byla ogromnoj,
potomu chto on byl prizemistym i krepko sbitym, besstrashnym i neveroyatno
chumazym.
- Hotite na kogo-to postavit'? Togda vam k Rasporyaditelyu. Segodnya est'
dazhe pyat'desyat k odnomu, vernetes' domoj bogachom!
- YA ishchu yunogo gonshchika, cheloveka, - skazal Obi-Van, sklonivshis' nad
mal'chikom. - U nego volosy pesochnogo cveta, korotko strizhennye. On chut'
postarshe tebya.
- Hotite postavit' na nego? - sprosil malen'kij krepysh. Krome deneg, ego
nichego ne interesovalo.
Skol'ko v mire izvrashchennosti, podumal Obi-Van. Dazhe Kuaj-Gon ne smog by
spasti vseh detej.
- YA sdelayu stavku, no snachala ya hochu vzglyanut' na nego, - skazal Obi-Van.
On sdelal legkij pass rukoj, slovno protiraya nevidimoe okoshko.
- Hochu uvidet', na chto on sposoben.
Mal'chishka vnimatel'no prosledil za rukoj Obi-Vana, no glaza emu eto ne
zamylilo. On hmyknul: - Idite k Rasporyaditelyu, - otvetil mal'chik. - On vam vse
rasskazhet i pokazhet. Pospeshite! Gonka vot-vot nachnetsya!
Obi-Van chuvstvoval, chto Anakin gde-to ryadom, na etom urovne. On takzhe
oshchushchal, chto mal'chik napryagsya i gotovitsya k chemu-to, no ne mog skazat', k gonke
ili drake.
- A gde ya mogu kupit' gonochnye kryl'ya? - pointeresovalsya Obi-Van.
Vremeni na lyubeznosti u nego ne bylo.
- Vy tozhe gonshchik? - mal'chik zakatilsya ot hohota. - Begite k
Rasporyaditelyu, on i kryl'yami torguet.
CHto-to ne tak. Anakin dolzhen byl zametit' eti strannosti ran'she, on
slishkom skoncentrirovalsya na podgotovke k gonke, a to, chto nastorozhilo ego
teper', bylo chem-to sovsem inym.
Tonnel'nomu masteru odin iz ego pomoshchnikov stal dokladyvat', chto
obsluzhivayushchij droid opustilsya eshche na odin uroven', i eto otvleklo vnimanie
naplousianina ot Anakina. I v etot samyj moment krovavyj rezchik vytashchil ruku
iz krepleniya kryla i zalez pod tuniku.
No eto bylo bessmyslenno. Anakin vdrug ponyal, chto krovavyj rezchik prishel
syuda ne tol'ko i ne stol'ko dlya togo, chtoby uchastvovat' vgonke.
On znaet, chto ya byl rabom. On znaet, kto ya takoj, znachit, on znaet,
otkuda ya.
Krovavyj rezchik vyhvatil iz-pod poly cirkulyarnyj nozh i rezko vybrosil
ruku vpered, razdvigaya ee, kak teleskop. Vse ego sochleneniya vypryamilis', zatem
on skryuchil ruku zamyslovatoj zagogulinoj.
- Podavaj! - proshipel krovavyj rezchik, i tri lezviya zhuzhzhashchego nozha
slilis' v odin sverkayushchij dragocennyj kamen'.
Kryl'ya pomeshali Anakinu uvernut'sya ot nozha: on byl neuklyuzhim i
medlitel'nym v nih. On naklonilsya vbok, i nozh pronessya mimo ego lica, no odno
lezvie skol'znulo po ego zapyast'yu, a dva drugih nozha vgryzlis' v levyj
central'nyj pilon kryla. Bol' pronzila ruku Anakina. Bystro, kak zmeya,
krovavyj rezchik zamahnulsya dlya novogo udara.
Vyhoda u Anakina ne bylo.
On pobezhal vpered po tonnelyu, ottolknulsya ot kozyr'ka i raskinul kryl'ya.
Krovavyj rezchik ne zadumyvayas' posledoval za nim.
- Letat' eshche net! - zaoral naplousianin, i iz tonnelya vzmylo oblako voni,
dostavshee Anakina.
Ostal'nye gonshchiki pospeshno zatknuli nosy.
U Obi-Vana byla vsego para sekund, chtoby osvoit'sya s novym dlya nego
prisposobleniem, kotoroe on tol'ko chto kupil. On zakinul kryl'ya na plecho i
pobezhal po dlinnomu tonnelyu, potolok kotorogo derzhalsya na pokosivshihsya hlipkih
podporkah. On nadeyalsya, chto gonki startuyut otsyuda, no vskore okazalsya odin-
odineshenek na kozyr'ke. Pered nim bylo linzoobraznoe prostranstvo mezhdu dvumya
ekranami-uskoritelyami.
Kryl'ya, konechno zhe, okazalis' ne vporu. K schast'yu, oni byli velikovaty, a
ne maly, k tomu zhe model' prednaznachalas' dlya dvunogo-dvurukogo sushchestva, tak
chto rasporyaditel' ego pochti ne nadul. Obi-Van podtyanul nagrudnyj remen' kak
mozhno tuzhe, naskol'ko eto pozvolyala pryazhka, zatem zakrutil skoby krepleniya ruk
nastol'ko sil'no, chto pilony nachali gnut'sya. Byli li kryl'ya smazany i
zapravleny, Obi-Van ne znal, poka ne opustil na glaza nebol'shoj ekran iz
transparistila, na kotoryj vyvodilis' pokazaniya priborov.
Golubye i sinie pokazyvali, chto toplivnyj bak byl zapravlen na chetvert'.
|togo edva hvatit na medlennyj kontroliruemyj spusk.
Umeret' v durackoj musornoj gonke s drevnimi kryl'yami na plechah - ne
takuyu sud'bu sebe risoval rycar'-dzhedaj Obi-Van Kenobi.
On posmotrel nalevo, no uvidel lish' goluyu seruyu stenu, zatem povernulsya
napravo, shvativshis' na izognutye metallicheskie perila, chtoby vysunut'sya
podal'she. Vosstanoviv ravnovesie, Obi-Van neterpelivo vzmahnul kryl'yami. Te
zloveshche zaskripeli. To, chto Obi-Van uvidel, emu bylo dostatochno, chtoby prinyat'
momental'noe reshenie: Anakin, stoyavshij na kozyr'ke tonnelya, edva uspel
uvernut'sya ot nozha napavshego na nego krovavogo rezchika.
Obi-Van vzletel kak raz v tu sekundu, kogda podprygnul (ili upal) Anakin,
i uzhe kraem glaza Kenobi zametil krovavogo rezchika - obidchika Anakina.
On pochti bez usilij rasproster kryl'ya, i malen'kie motorchiki na ih koncah
prokashlyalis' i delovito zazhuzhzhali. Sensory na pilonah nachali poisk moshchnyh
luchej zahvata, pronizyvayushih vse prostranstvo mezhdu dvumya ogromnymi izognutymi
ekranami. Sami po sebe kryl'ya ne mogli by podderzhat' i mal'chika, ne govorya uzhe
o vzroslom muzhchine, no, ulavlivaya energeticheskie polya ot uskoryayushchih
generatorov, kryl'ya pozvolyali gonshchiku prodelyvat' razlichnye figury vozdushnoj
akrobatiki. Odnako pervym manevrom, kotoryj predprinyal Obi-Van, stalo otvesnoe
padenie. Pochti na trista metrov.
Rasteryannost' i bol' Anakina bystro transformirovalis' v neobychajnuyu
yasnost' uma, kotoroj u nego ne bylo uzhe mnogo let - tochnee, celyh tri goda, s
toj samoj gonki na bolidah na prazdnik Boonty, kogda on poslednij raz byl na
poroge smerti.
CHtoby perevernut'sya v nuzhnoe polozhenie, emu ponadobilos' vsego tri
sekundy. Nogi slegka sognuty, obrazuya tupoj ugol s telom, kryl'ya prizhaty k
bokam, golova zabroshena nazad - on slovno nyryal v vodu s vysokogo utesa. Potom
kryl'ya medlenno i slovno bez ego uchastiya razvernulis'. Motorchiki kashlyanuli i
razognalis' do rovnogo voya, slovno zhuzhzhali dva krupnyh zhuka. Anakin
pochuvstvoval, kak zavibrirovali sensory u nego v ladonyah, podavaya signal, chto
ulovleno voshodyashchee energeticheskoe pole.
On padal chut' menee sta metrov. Kryl'ya, razvernuvshis' na polnuyu shirinu -
primerno v pyat' raz shire, chem razmah ego ruk, - drozhali i vibrirovali, lovya
vozdushnye potoki i luchi zahvata, motorchiki otklikalis' na malejshie dvizheniya
konchikov ego pal'cev. On ustanovil polnyj kontrol' nad kryl'yami - i vosparil.
Prozrachnyj ekran, na kotoryj vyvodilis' pokazaniya priborov, upal,
skryvshis' pod podborodkom, no Anakin mog spravit'sya i bez nego.
Neploho, podumal on, dlya mal'chishki, kotoryj okazalsya tak blizko k smerti.
YAsnost' uma prevratilas' v volnu energii, probezhavshej po ego malen'komu
telu. Na kakoe-to mgnovenie on zabyl o gonke, o boli v ruke, o strahe i
pochuvstvoval vsepogloshchayushchuyu volyu k pobede, kotoraya byla vazhnee neuklyuzhej
metallicheskoj konstrukcii u nego na spine, vyshe vseh etih izognutyh ekranov.
I, konechno zhe, vyshe krovavogo rezchika, kotoryj hotel ubit' ego.
Kraem glaza on zametil sprava ot sebya bezvol'no padayushchuyu figuru, kotoruyu
snachala prinyal za krovavogo rezchika. Slovno opavshij s dereva list, eta figura
metnulas' v storonu, sharknulas' ob stenu, perekuvyrknulas' i zatem vyrovnyala
kurs.
No etot letun-neudachnik ne byl krovavym rezchikom. Anakina slovno tokom
udarilo, kogda on ponyal, chto ego obidchik sprygnul s kozyr'ka srazu vsled za
nim i teper' parit metrah v dvadcati sprava ot nego.
Nesomnenno, tonnel'nyj master lishil ih statusa uchastnikov sorevnovanij.
Ochen' horosho, podumal Anakin. Ego vsegda malo volnovali formal'nosti. Ego
interesovala tol'ko pobeda. Esli eto budet shvatka isklyuchitel'no mezhdu nim i
krovavym rezchikom - chto zh, pust' budet tak.
I prizom budet zhizn'.
Ne huzhe, chem v gonke na bolidah.
Obi-Van ne boyalsya smerti, no negodoval po povodu togo, kakoj dolzhna byla
stat' ego smert'. K nej mogli privesti nedostatok masterstva, bezrassudnaya
bespechnost', kotorye on tak dolgo iskorenyal v sebe.
Pervym shagom dlya isklyucheniya takogo tragicheskogo finala bylo rasslablenie.
Otletev ot steny, Obi-Van sbrosil napryazhennost' v myshcah. Vse vnimanie on
skoncentriroval na peremeshcheniyah vozduha i raspolozhenii luchej zahvata, a kryl'ya
momental'no reagirovali na malejshie izmeneniya obstanovki. Kak posovetoval emu
odnazhdy Kuaj-Gon vo vremya trenirovki s lazernym mechom, nado pozvolit' svoemu
oruzhiyu uchit' tebya. Sejchas ego oruzhiem byli kryl'ya.
No takoj process mog zanyat' mnogo chasov, a do stolknoveniya s nizhnim
ekranom i prevrashcheniya v lepeshku ostavalos' vsego neskol'ko sekund. Tak chto
luchshe poprobovat' primenit' na praktike to, chto on uzhe uspel ponyat'.
Ili posledovat' primeru uchenika.
On posmotrel napravo i uvidel, kak Anakin vyhodit iz pike. Obi-Van
rasproster kryl'ya i opustil nogi nizhe urovnya golovy. On dostatochno mnogo
slyshal o gonkah s kryl'yami, chtoby ponyat', chto oznachaet legkaya vibraciya u nego
v ladonyah, i pojmat' samoe sil'noe iz blizhajshih polej. On tut zhe vzmyl vverh,
kak budto ego kto-to dernul sverhu za verevochku.
|to bylo velikolepnoe bodryashchee chuvstvo, no Obi-Van srazu zhe ottolknul ego
proch', sfokusirovav vnimanie na malejshih dvizheniyah kryl'ev, na vrezavshihsya v
ruki remeshkah i shirokom nagrudnom remne, kotoryj tak i ne udalos' zatyanut' kak
sleduet, i teper' on boltalsya v neudobnoj "sbrue".
Poka chto prosto vyigral vremya.
Vibraciya v rukah stihla. Sensory nachali shumno vrashchat'sya, a Kenobi snova
stal padat'. Dav polnuyu moshchnost' na dvigateli, on ponyal, chto oni prednaznacheny
skoree dlya korrektirovki kursa, chem dlya pod容ma, no raskinuv kryl'ya do
maksimuma, pri etom chut' ne vyletev iz nih, Obi-Van ostanovilsya v pare
santimetrov ot ekrana, da i to podzhav nogi.
I tut zhuzhzhanie v ladonyah stalo neistovym. On uvidel pod soboj
desyatimetrovoe otverstie, proletel nad nim i srazu zhe metnulsya v storonu, k
drugoj breshi v ekrane, chtoby propustit' revushchij musornyj kontejner mimo.
Voshodyashchim potokom vozduha ego podhvatilo i zavertelo, kak peschinku vo
vremya buri na Tatuine. Oglushennyj, edva uderzhivaya trepeshchushchie kryl'ya v rukah, s
goryashchimi ot sumasshedshej vibracii ladonyami, Obi-Van slegka prizhal kryl'ya k
bokam, chtoby vyrvat'sya iz etogo sverhmoshchnogo polya. On otletel nemnogo v
storonu i vniz, ispol'zovav luch zahvata kak tormoz, zamedlivshij padenie, i
snova razvernul kryl'ya. Rezul'tatom stala illyuziya kontrolya.
Na drugom konce yamy vzletel eshche odin kontejner, podbroshennyj lucham
zahvata k sleduyushchemu ekranu. Potom eshche odin. Potom eshche i eshche. Nachinalsya novyj
zalp.
Obi-Van ponyatiya ne imel, gde byl Anakin i byl li on zhiv. I poka ego
kontrol' nad kryl'yami byl prizrachnym i on celikom polagalsya na udachu, zhizn'
padavana malo zabotila ego.
Cel'yu gonok v musornoj yame bylo proniknut' pod nizhnij ekran, podloviv
moment, kogda raskroetsya otverstie dlya kontejnera, zatem minovat' eshche dva
ekrana i dostich' dna yamy.
Okazavshis' na dne, uchastnikam sorevnovanij nado bylo na letu shvatit'
cheshujku musornogo chervya, polozhit' ee v special'nyj meshok, podnyat'sya skvoz'
ekrany i dobrat'sya do drugogo tonnelya. Tam neobhodimo pokazat' cheshujku sud'e,
to est' Rasporyaditelyu, kotoryj kontroliroval prakticheski vse, chto kasalos'
etih gonok.
Musor, ne upakovannyj v kontejnery dlya otpravki na orbitu, smeshivalsya s
silikonovym maslom, kotoroe izvergali nizhnie bokovye tonneli, i
pererabatyvalsya musornymi chervyami. |ti chervi vgryzalis' v netoksichnyj musor,
perezhevyvaya ego v melkie granuly, pogloshchaya ostatki organiki, plastika i
metallov.
Musornye chervi byli ogromnymi zlobnymi sozdaniyami, neobhodimymi dlya
normal'noj raboty musornyh yam. Ih predki byli rodom s drugoj planety, no
koruskantskie tehniki, mastera biotehnologij, vyveli na osnove dikogo vida
chervej etih poleznyh monstrov. Polzayushchie po kremnijorganicheskoj suspenzii
chervi, napominavshie motki tolstyh provodov, medlenno, no uverenno perevarivali
izmel'chennyj musor na uglekislyj gaz, metan i drugie organicheskie veshchestva,
kotorye obrazovyvali bledno-zheltye pennye ostrovki na poverhnosti silikonovogo
ozera. Metally, mineraly i steklo tonuli i sobiralis' so dna massivnymi
nepovorotlivymi droidami.
Govorili, chto musornyj cherv' mozhet dazhe proglotit' otrabotannyj serdechnik
giperdrajva i normal'no zhit'... celyh neskol'ko sekund. No takogo podviga ot
nih nikto i ne treboval.
Kremnievoe ozero na dne musornoj yamy bukval'no kishelo chervyami. Ih cheshujki
byli ogromnymi i pyatnami pokryvali telo, sverkaya, kak dragocennye kamni.
Rasporyaditel' sobiral ih u uchastnikov sostyazanij v kachestve dokazatel'stva,
chto oni dostigli dna, a zatem prodaval cheshujki na nebol'shom, no procvetayushchem
rynke kollekcionerov kak suveniry.
Anakin vydal "bochku" i posmotrel vverh. Teper' krovavyj rezchik byl sleva
ot nego. Ostal'nye gonshchiki brosilis' vsled za nimi, tak chto sorevnovaniya uzhe
nachalis'. Vidimo, tonnel'nyj master reshil, chto nebol'shaya intriga sportu ne
povredit.
Luchshim planom vyigrat' gonku Anakinu kazalsya sleduyushchij: derzhat'sya
podal'she ot krovavogo rezchika, pred座avit' Rasporyaditelyu cheshujku musornogo
chervya i poskoree vernut'sya v Orden, poka ego tam ne hvatilis'. On mog
vernut'sya k Obi-Vanu i zanyat'sya trenirovkami menee chem cherez chas, a noch'yu on
budet horosho spat', bez koshmarov, ustalyj, no dovol'nyj v glubine dushi, kuda
eshche ne pronikla dzhedajs-kaya disciplina.
Ranu na ruke pridetsya skryt'. Posle beglogo osmotra, kotoryj on smog sebe
pozvolit' v polete, ona kazalas' ne takoj uzh ser'eznoj.
Prishlo vremya snova skoncentrirovat'sya, sgruppirovat'sya i nyrnut' vniz.
Kak kamen'. Tol'ko padenie etogo kamnya budet pod absolyutnym kontrolem.
Imenno etogo - absolyutnogo kontrolya nad soboj - Anakin vsegda hotel
dobit'sya.
Obi-Van vzletel nad izognutoj poverhnost'yu ekrana i bystro, primeniv
dzhedajskuyu tehniku, ocenil svoe fizicheskoe sostoyanie. On byl pobit i pochti
vpal v otchayanie - dzhedaj bystro podavil v sebe eto chuvstvo, potomu chto ono
moglo privesti k gnevu, i togda Obi-Van byl by obrechen na proval, - no vse
kosti byli celymi. On zadyhalsya, no vosstanovil rovnoe dyhanie, vzglyanuv na
ostal'nyh gonshchikov.
Anakin medlenno kruzhil, opuskayas' k centru ekrana" do kotorogo ostavalos'
eshche metrov sto. Drugaya, zolotistaya, figura bystro, kak padayushchij list,
snizhalas' po spirali v sotne metrov nad Anakinom. Tretij i chetvertyj gonshchiki
opisyvali shirokie krugi po perimetru.
Obi-Van sfokusiroval vnimanie na Anakine. On uzhe prigotovilsya vzletet'
povyshe, kogda uvidel, chto ego padavan izognulsya, slovno sobralsya nyryat', i
ischez iz vidu, skryvshis' v central'nom otverstii ekrana.
Kenobi metnulsya k blizhajshemu otverstiyu, metrah v dvadcati ot nego. On
zablagovremenno slozhil kryl'ya, chtoby ih v lyuboj moment mozhno bylo razvernut' i
ostanovit' padenie. Ego nogi probili vyazkoe pole lucha zahvata na poverhnosti
izognutogo ekrana. Vozduh vokrug zashipel. Vnutrennosti vyvorachivalo naiznanku,
slovno on okazalsya v epicentre strashnoj grozy na samom uzhasnom gazovom
gigante.
Vihri zamerzshej zhidkosti vzvilis' vsled za kanistroj, s grohotom
vyrvavshejsya iz otverstiya menee chem v pyatidesyati metrah ot dzhedaya. Moshchnyj smerch
edva ne utyanul ego s soboj, i Obi-Van ne byl uveren, chto emu udastsya sobrat'sya
i snova vypryamit'sya, podhvativ novoe energeticheskoe pole.
Kenobi, kak i Kuaj-Gon Dzhinn, ne pooshchryal vospitaniya posredstvom
nakazaniya. Osoznaniya prostupka uchenikom pochti vsegda bylo dostatochno. No
sejchas yunyj uchitel' k svoemu uzhasu obnaruzhil, chto u nego dovol'no-taki temnye
mysli: on predvkushaet, kakie rezkie slova skazhet Anakinu Skajuokeru, kakim
ispytaniyam ego podvergnet i skol'ko dopolnitel'nyh chasov trenirovok naznachit
emu. I ne tol'ko dlya togo, chtoby uluchshit' zhiznennye perspektivy padavana.
Anakin byl ob座at bezumnoj radost'yu, kogda raspravil kryl'ya i pojmal pole,
vedushchee k nizhnemu urovnyu. Krasota ionnyh hvostov, molnii, kotorye to i delo
vspyhivali sredi klubov sgorevshih gazov, ozaryaya steny yamy, gromopodobnyj
grohot vzmyvayushchih kazhdye pyat' sekund kontejnerov - vse eto bylo prekrasno, no
eshche vazhnee dlya nego bylo to, chto vse eti shumy slivalis' v odin moshchnyj golos,
kotoryj manil ego, zval k pobede bolee velikoj, chem v gonkah na bolidah na
Tatuine.
|to mesto mnogie sochli by uzhasnym, i bol'shinstvo zhivyh sushchestv zdes'
srazu zhe pogibli by, a on vyzhil. Mal'chik, eshche sovsem rebenok, prichem byvshij
rab, vyzhil, polagayas' ne na Silu, a na vrozhdennuyu bezrassudnuyu smelost'. On
byl odin, i byl schastliv, chto odin! Anakin s radost'yu provel by vsyu svoyu zhizn'
v predvkushenii opasnosti, chtoby zabyt' o muchitel'nyh oshibkah iz proshlogo,
kotorye ne davali spat' noch'yu. Zabyt' oshibki i uzhasnoe chuvstvo, chto vnutri neyu
dremlet moshchnaya sila, s kotoroj padavan ne mozhet spravit'sya.
Pustye chernye sapogi s topotom pronikali v ego hudshie koshmary.
I snova on vybral novoe otverstie, nedaleko ot centra ekrana, otkuda
redko vyletali kontejnery. Anakin chuvstvoval, kak pul'siruet ogromnoe orudie
pod nizhnim ekranom. Vse ego vnimanie bylo skoncentrirovano na etom vrashchayushchemsya
puskovom ustrojstve, kotoroe bylo bol'she Ordena. On prislushalsya k minutnoj
zaminke pushki, korotkomu mgnoveniyu tishiny pered ocherednym nizkim grohotom i
lyazgom, kogda zaryazhalas' i vystrelivalas' ocherednaya porciya kontejnerov.
Konechno, luchshe vsego proskol'znut' v bresh' vo vremya pereryva mezhdu zalpami i
srazu rvanut' podal'she ot otverstiya, v kotoroe vyletel kontejner, ostavlyaya za
soboj kluby gazov, vzmetnuvshihsya v vihre, molnii i goluboj ionnyj sled.
Razdumyvaya nad resheniem, Anakin voshishchalsya fenomenom, o kotorom drugie
uchastniki govorili s blagogovejnym trepetom: so dna podnimalis' shary plazmy,
medlenno drejfuya k poverhnosti, slovno napolnyaya smyslom pustoe prostranstvo
nad nizhnim ekranom. Oni siyali oranzhevym i zelenovato-sinim cvetom, napolnyaya
vse vokrug gromkim shipeniem. Pritron'sya k nim - i tut zhe budesh' podzharen.
Anakin kak zavorozhennyj smotrel na shary, kotorye vzryvalis' s rezkim
metallicheskim lyazgom, i v tom meste, gde oni tol'ko chto byli, vspyhivali
osobenno sil'nye molnii, pronizyvayushchie kluby dyma, kak kop'e myagkuyu podushku.
U Anakina volosy vstali dybom, i on ne mog spisat' eto na staticheskoe
elektrichestvo. U nego vozniklo oshchushchenie, chto on vstretilsya s primitivnymi
bozhkami musornoj yamy, nastoyashchimi hozyaevami etogo mesta, hotya eta mysl', skol'
mimoletnoj ona ne byla, shla vrazrez so vsem, chemu ego uchili.
Sila povsyudu, i nichego ne trebuet, ni podchineniya, ni blagogoveniya.
No emu bylo prosto neobhodimo perezhit' eto, chtoby tut zhe zabyt'. Emu
nuzhno bylo snyat' s sebya vsyu sheluhu, obnazhit'sya do chistoj yarosti i zhestokosti,
opustit'sya tuda, gde ne bylo ni ego imeni, ni ego vospominanij, ni ego "ya",
gde obitali zloveshchie teni, gde mozhno bylo na mgnovenie prejti so svetloj
storony Sily na temnuyu, s trudom osoznavaya raznicu mezhdu nimi.
Anakin - kroshechnaya pylinka v etoj igre - instinktivno slozhil kryl'ya i
nyrnul v central'noe otverstie ekrana.
On ne zametil, chto krovavyj rezchik, kotoryj byl vsego lish' v pyatidesyati
metrah nad nim, sdelal to zhe samoe.
Lafet gigantskoj pushki nahodilsya na vozvyshenii dvumyastami metrami nizhe
ekrana, i vokrug nego ni na sekundu ne prekrashchalos' avtomatizirovannoe
dvizhenie. Po rel'sam k orudiyu so vseh storon stekalis' zagruzhennye i
zaryazhennye kontejnery, i vse oni padali v zherla pushki, otkuda torchali tol'ko
ih zaostrennye verhushki. Kazhdyj kontejner napravlyalsya po svoemu marshrutu
skvoz' chetyre ekrana - chetyre korrektirovki kursa, chtoby podnyat'sya na
zaprogrammirovannuyu orbitu. Himicheskij zaryad pod kontejnerom dolzhen byl
podnyat' ego vsego na trista metrov, do pervogo ekrana. A tam v delo vstupali
uzhe luchi zahvata i magnitno-impul'snye dvigateli. |to byla slozhnaya, hot' i ne
odno stoletie otrabotavshaya sistema. Prochnaya i nadezhnaya. Ne zrya tochnye kopii
takoj musornoj yamy byli po vsemu Koruskantu.
Vozduhom nad vrashchayushchimsya lafetom dyshat' bylo nevozmozhno. Dym ot sgorevshih
zaryadov - prostoj himicheskoj vzryvchatki - nevozmozhno bylo bystro udalit', i on
gustoj pelenoj pokryval vse pod nizhnim ekranom. I krome togo, ot silikonovogo
ozera podnimalis' yadovitye miazmy.
V etoj kremnievoj luzhe i obitali samye primitivnye (ne govorya uzhe o tom,
chto samye ogromnye) sushchestva na Koruskante. Oni zhevali granuly musora v vechnom
polumrake: iz temnoty ih vyhvatyvalo lish' tuskloe dezhurnoe osveshchenie,
ustanovlennoe pod lafetom pushki. Samye krupnye ekzemplyary musornyh chervej
dostigali neskol'kih sot metrov v dlinu i treh-chetyreh metrov v obhvate.
Anakin spikiroval v storonu ot pushki i sovershil posadku na ee lafet. Pod
nogami on chuvstvoval vibraciyu: eto podavalis' i zakidyvalis' v puskovye kamery
kontejnery s musorom. Neob座atnaya massa ferrokarbona to i delo vzdragivala pod
ego letnymi tuflyami.
Zashchitnoe pole pod lafetom bylo slabym, ved' ono sushchestvovalo tol'ko dlya
togo, chtoby otbit' u chervej ohotu sozhrat' opory, na kotoryh derzhalas' pushka.
Ostavalos' tol'ko sorvat' prozrachnuyu cheshujku u chervya i letet' vverh, k ekranu,
chtoby popast' v hvost vzmyvayushchemu kontejneru, zatem prorvat'sya na verhnij
uroven' skvoz' otverstie v ekrane.
|to budet bezumno trudno.
Tem luchshe. Anakin, shiroko raspahnuv glaza, rassmatrival haoticheskoe
koposhenie chervej v tusklom svete. On rasstegnul remeshki odnogo kryla, vytashchil
ruku i nadel dyhatel'nuyu masku, zatem nadel zashchitnye ochki, predohranyayushchie
glaza ot yadovityh isparenij, i opustil prozrachnuyu pribornuyu plastinu. Proveriv
uroven' topliva, Anakin s radost'yu otmetil, chto izrashodoval lish' maluyu ego
chast'. Vot i vse. Anakin prigotovilsya k pryzhku.
No on sdelal pervuyu oshibku lyubogo uchenika dzhedaya - sfokusiroval vse
vnimanie na odnoj celi ili ob容kte. Fokusirovka vnimaniya - eto odno, a suzhenie
vospriyatiya - sovsem drugoe, i Anakin ne zamechal nichego, chto tvorilos' vokrug
nego.
On pochuvstvoval, kak chto-to v mozgu ojknulo, i on povernul golovu v
storonu, chtoby posmotret', chto stryaslos', no uspel lish' soobrazit', chto kto-to
nanes emu sil'nyj udar v visok. Krovavyj rezchik prizemlilsya na sosednyuyu stojku
i s udovletvoreniem stal smotret', kak yunyj dzhedaj nyrnul golovoj vpered v
kishashchuyu musornymi chervyami massu.
Krovavyj rezchik posledoval za nim, vytyanuv dlinnuyu sheyu, szhav nozdri,
otchego te prevatilis' v ostroe lezvie. On letel zakonchit' svoe segodnyashnee
zadanie.
Padenie Anakina smyagchil ostrovok peny, drejfuyushchij po poverhnosti
silikonovogo ozera. On medlenno pogruzhalsya v pennuyu massu, vdyhaya vse bol'she
yadovityh gazov. Lopnuvshij vdrug puzyr' okatil ego volnoj ammiaka i vernul ego
pochti v polnoe soznanie. Glaza rezala nesterpimaya bol'. Dyshat' bylo nechem.
Delo v tom, chto pri padenii ego ochki i maska s容hali nabok.
No snachala to, chto nuzhno delat' snachala. On raspravil kryl'ya i oslabil
remeshki, zatem perevernulsya na spinu, ravnomerno raspredeliv svoj ves po
kryl'yam. Oni derzhali ego na pene, kak snegostupy, i ego pogruzhenie
zamedlilos'. Kryl'ya byli pognuty i stali bespoleznymi, dazhe esli emu by i
udalos' vyrvat' ih iz vyazkoj peny.
Krovavyj rezchik tol'ko chto ubil ego. To, chto smert' poka ne prihodila i
rastyagivala svoe sadistskoe udovol'stvie, ne sluzhilo oblegcheniem - vse ravno
ona byla neotvratima. Ostrovok zheltovatoj peny prishel v dvizhenie: puzyri
nachali s treskom lopat'sya, i Anakin opuskalsya vse nizhe. Zatem on uslyshal eshche
bolee zloveshchij zvuk, esli tol'ko eto mozhno bylo predstavit': negromkoe
shurshanie spolzayushchihsya k nemu so vseh storon musornyh chervej. Oni napolzali
drug na druga, izvivalis' i perepletalis', spesha k dobyche.
Anakin prakticheski nichego ne videl. YA - propashchij chelovek. On mog
obratit'sya za pomoshch'yu k Sile, i eto nemnogo uspokoilo by ego, no on eshche ne
dostig takogo vladeniya eyu, chtoby levitirovat', po krajnej mere bolee chem na
neskol'ko santimetrov.
Na samom dele, Anakin Skajuoker byl nastol'ko podavlen svoim prostupkom,
svoej nevnimatel'nost'yu, chto smert' teper' kazalos' ne takoj vazhnoj po
sravneniyu s tem stydom, chto on perezhival.
Emu ne suzhdeno bylo stat' dzhedaem, chtoby pro nego ni govoril Kuaj-Gon
Dzhinn. Joda i Mejs Vindu okazalis' pravy.
No gor'koe osoznanie sobstvennoj gluposti ne zastavit ego spokojno
sdat'sya. On pochuvstvoval, kak k nemu besshumno podletaet krovavyj rezchik. On
byl vsego v neskol'kih metrah, zamahivayas' dlya novogo udara, i Anakin edva
uspel uvernut'sya ot nego.
Dzhedai ne pomyshlyayut o mesti. No mysli Anakina neslis' so skorost'yu sveta,
proyasnennye bol'yu v viske i noyushchej rukoj. Krovavyj rezchik znal, kto on takoj i
otkuda rodom, - slishkom maloveroyatno naugad nazvat' ego rabom, v takoj dali ot
bezzakoniya planet Vneshnih territorij, gde rabstvo bylo obshcheprinyatoj praktikoj.
Kto-to pokushalsya libo na Anakina lichno, libo na vseh dzhedaev srazu.
Anakin somnevalsya, chtoby on za svoyu korotkuyu zhizn' uspel privlech' k sebe
ch'e-to vnimanie ili sam po sebe predstavlyal interes dlya naemnyh ubijc.
Skoree vsego, za Ordenom sledili i ta ili inaya gruppa reshila raspravit'sya
so vsemi dzhedayami poodinochke, nachinaya s samyh slabyh i nezashchishchennyh.
I pervym budu ya.
Krovavyj rezchik predstavlyal ugrozu dlya teh, kto osvobodil Anakina iz
rabstva, kto zabral ego s Tatuina i predostavil shans nachat' novuyu zhizn'. Esli
emu uzhe ne suzhdeno stat' dzhedaem ili dozhit' do sovershennoletiya, on mozhet
izbavit' otvazhnyj i neobhodimyj miru Orden hotya by ot odnoj ugrozy.
Anakin nacepil masku, polnoj grud'yu vdohnul ochishchennyj vozduh i osmotrel
medlenno pogruzhayushchijsya ostrovok, na kotorom pokoilsya. Remen' krepleniya mozhno
bylo otstegnut' i ispol'zovat' kak oruzhie. Anakin ostorozhno pripodnyalsya i
shvatilsya za remen' poton'she. V polete on byl natyanut, a sejchas boltalsya, k
tomu zhe s容hal na odin bok. Anakin poerzal, osvobozhdayas' ot "sbrui", i remen'
s gromkim shchelchkom rasstegnulsya. On vytashchil remen', namotal ego na kulak i
zakinul protivopolozhnyj konec kryla, tam, gde byl prikreplen rotator. Zatyanuv
nogoj petlyu potuzhe, on rvanul remen' na sebya, s hrustom lomaya tonkij kozhuh so
smazkoj. Iz vertushki poluchilas' klassnaya dubinka.
No kryl'ya vesili menee pyati kilogrammov. Improvizirovannaya dubinka - paru
soten gramm. Emu pridetsya vlozhit' v udar vsyu svoyu moshch', chtoby effekt byl
oshchutimym.
Krovavyj rezchik snova pikiroval na nego, podognuv nogi, vytyanuv vpered
ruki s tremya sustavami, kak pedipal'py opi - morskogo ubijcy s Nabu.
On vse svoe vnimanie sfokusiroval na Ana-kine. Sdelav tu zhe oshibku,
kotoruyu tol'ko chto dopustil padavan.
U Anakina chut' serdce iz grudi ne vyskochilo ot radosti, kogda on uvidel,
chto nad krovavym rezchikom navis Obi-Van. Master aktiviroval mech i obeimi
nogami pihnul napadavshego v kryl'ya, lomaya ih kak pushinki.
Dva vzmaha zhuzhzhashchim klinkom - i konchiki kryl'ev krovavogo rezchika
poleteli proch'.
Krovavyj rezchik ispustil sdavlennyj krik i zavalilsya na spinu. Toplivo,
vyrvavsheesya iz podrezannyh kryl'ev, zagorelos' i prevratilo ego v yarkuyu
poteshnuyu raketu, podnyavshuyusya, prezhde chem pogasnut', metrov na dvadcat'.
Pobezhdennyj protivnik bezzvuchno plyuhnulsya v ozero v desyatke metrov ot
Anakina, podnyav fontan silikonovyh bryzg. Slovno bolotnye duhi, vspyhnuli
metanovye puzyri.
Kenobi ostanovil padenie kak raz vovremya - kogda on uzhe po poyas byl v
pene. Vyrazhenie na ego lice, kogda on vyrubil lazernyj mech, bylo chisto obi-
vanovskoe: terpenie, smirenie i podavlennoe razdrazhenie, slovno Ana-kin tol'ko
chto sdelal oshibku v diktante.
Anakin protyanul ruku, chtoby pomoch' uchitelyu podnyat'sya: - Ne opuskaj
kryl'ya, derzhi ih povy-she! - kriknul on.
- Zachem? - zadumchivo pointeresovalsya Obi-Van. - YA ne mogu vytashchit' nas
oboih iz etoj dryani.
- No u menya eshche est' toplivo!
- A u menya ego kak raz pochti ne ostalos'. |ti kryl'ya prosto uzhasnye, ih
nevozmozhno kontrolirovat'.
- Mozhno ispol'zovat' moe toplivo, - predlozhil Anakin, i ego glaza yarko
zasiyali v polut'me.
Pena nachala ugrozhayushche bystro lopat'sya. Na beregu kroshechnogo ostrovka peny
pokazalas' blestyashchaya serebristaya truba diametrom metra chetyre i izognulas'
voprositel'nym znakom, vysunuv golovu iz kremnijorganicheskogo mesiva. Na kozhe
chervya byli prilipshie kuski musora, a iz-pod nih vyglyadyvali blestyashchie golubye
businki glaz.
Glaza vytyanulis' vpered na tonkih stebel'kah i s interesom razglyadyvali
nevidannuyu dobychu. CHerv' yavno razmyshlyal, budet li ego obed vkusnym.
No Anakin ne ispugalsya, ne spuskaya glaz sledil on za svoim prizom -
cheshujkami chervya. Takih ogromnyh ya eshche ne videl - s moyu ladon'!
Obi-Van stremitel'no pogruzhalsya. On chasto morgal i zadyhalsya v okutavshem
ih oblake yadovityh gazov.
Anakin nagnulsya i ostorozhno, ne teryaya ravnovesiya, snyal s kryl'ev
toplivnye baki, otsoediniv ot nih trubki podachi goryuchego na sopla i zubami
sorvav s nih nakonechniki.
Obi-Van tem vremenem skoncentrirovalsya na tom, chtoby polnost'yu ne ujti
pod penu.
Eshche odin segment chervya na protivopolozhnom konce ego umen'shayushchegosya v
ob容me tela s otvratitel'nym skripom trushchejsya mokroj kozhi vysunulsya iz ozera.
Teper' na nih smotrelo. eshche bol'she glaz. CHerv' zadrozhal, slovno v
predvkushenii.
- YA bol'she ne budu takim glupym, - ele slyshno vydohnul Anakin,
prisoediniv toplivnye baki k kryl'yam Obi-Vana.
- Sovetu eto rasskazhesh', - nevozmutimo otvetil Obi-Van. - Ne somnevayus',
chto my oba tam okazhemsya, esli v techenie blizhajshih dvuh minut my sovershim shest'
nevozmozhnyh del.
Dva segmenta chervya zavibrirovali v unison i odnovremenno suprotivnym
shipeniem stali prodvigat'sya po ozeru, dokazyvaya, chto eti dva kuska kanata -
odno dlinnoe zhivoe sushchestvo. Ih okruzhali eshche kol'ca verevok: vidimo, chervi
reshili, chto padavan s rycarem - eto novyj delikates, i za obladanie im
razvernulas' nastoyashchaya bor'ba. Segmenty pervogo chervya stali terebit' berega
pennogo ostrova, kotoryj bystro sokrashchalsya, poka ot nego ne ostalas' kroshechnaya
klyaksa na poverhnosti silikonovogo ozera.
Anakin odnoj rukoj shvatilsya za plecho Ke-nobi: - Obi-Van, ty - samyj
krutoj iz vseh dzhedaev.
Obi-Van prozheg svoego padavana gnevnym vzglyadom.
- Ty ne mog by nemnogo podkinut' nas... - vzmolilsya Anakin. - Nu, vverh i
v storonu?
CHto Obi-Van i sdelal, i Anakin v tu zhe sekundu zavel reaktivnye dvizhki
oboih par kryl'ev.
Moshchnyj ryvok ne otvlek ego ot glavnogo: on nagnulsya, vytyanul ruku i
sorval s blizhajshego chervya ego cheshujku. Kakim-to chudom im udalos' podnyat'sya do
pervogo ekrana i sest' na hvost vzletayushchemu kontejneru. Oglushennye, pochti
lishennye chuvstv, v beshenom vrashchenii oni minovali otverstie.
Obi-Van pochuvstvoval, kak tonkie ruki Anakina obvili ego poyas.
- Esli eto tak prosto... - skazal mal'chik, i zatem chto-to - vozmozhno, eto
byl vnezapno prosnuvshijsya v padavane dar levitacii - proneslo ih skvoz' vtoroj
ekran, slovno oni stoyali na gigantskoj ladoni.
Obi-Van Kenobi nikogda ne videl stol' moshchnogo sliyaniya s Siloj. Ni u Kuaj-
Gona Dzhinna, ni u Mejsa Vindu, ni dazhe u Jody.
- Dumayu, my vyberemsya otsyuda, - zaveril uchitelya Anakin.
- Vozmozhnosti bezgranichny, - skazal Rajt Sejnar, shagaya po podvesnoj
dorozhke u sebya na fabrike. Ryadom s nim shel Uillhuf Tarkin, komanduyushchij
Respublikanskih sil bezopasnosti na Vneshnih territoriyah. Oni mogli by byt'
brat'yami. Oboim chut' za tridcat', oba hudoshchavye i zhilistye, s izognutymi
navisayushchimi nad glazami brovyami. Glaza golubye, lica - aristokraticheskie,
povedenie - sootvetstvuyushchee vneshnosti. Oba oblacheny v odezhdy senatorov -
simvol ih neobychajnyh zaslug pered Senatom v poslednee desyatiletie.
- Ty govorish' o Respublike? - pointeresovalsya Tarkin, i v golose ego
poslyshalsya legkij ottenok prenebrezheniya.
Ego vospitanie - on vyshel iz starogo zasluzhennogo voennogo roda - davalo
emu pravo na etot osobyj ton davno presytivshegosya zhizn'yu, no vdrug chem-to
udivlennogo cheloveka.
- Vovse net, - otvetil Sejnar, ulybnuvshis' staromu drugu. Pod nimi v cehu
stoyali pochti dostroennye chetyre korablya uluchshennogo proekta, chernye,
blestyashchie, nemnogo men'she predydushchih modelej i dejstvitel'no ochen'
bystrohodnye. - Ot Respubliki ya ne poluchal nikakih interesnyh zakazov vot uzhe
sem' let.
- A eti dlya kogo? - sprosil Tarkin.
- CHastnye kontrakty s Torgovoj Federaciej, para gornorazvedyvatel'nyh
firm, i vse takoe prochee. Luchshee oruzhie ya komu popalo ne prodayu. Ty zhe znaesh',
chto kazhdyj korabl', kotoryj ya stroyu, vooruzhen. Tak namnogo vygodnee, tol'ko
inogda nemnogo riskovanno. Tak chto luchshee ya reshil popriderzhat'... dlya samyh
shchedryh pokupatelej.
Tarkin ponimayushche ulybnulsya.
- Togda dlya tebya u menya est' ochen' horoshie novosti, - skazal on. - YA
tol'ko chto vernulsya s sekretnoj vstrechi. Kancler Palpa-tin nakonec dobilsya
svoego: incident na Nabu ulazhen. Vooruzhennye sily Torgovoj Federacii vskore
budut raspushcheny. V techenie blizhajshih neskol'kih mesyacev oni vol'yutsya v
vooruzhennye sily Respubliki i postupyat v rasporyazhenie Senata. Vsem pridetsya
podchinit'sya - dazhe gornorazrabotchikam na Vneshnih territoriyah - ili vstretit'sya
s centralizovannoj i ochen' moshchnoj voennoj gruppirovkoj, - Tarkin podnes k
glazam nebol'shoj binokl', chtoby poluchshe rassmotret' novye korabli.
Kazhdyj iz nih byl okolo dvadcati metrov v shirinu, a ih ploskosti
zakanchivalis' ploskimi shirokimi ohladitelyami. Sfericheskie kayuty byli
kompaktnymi, no roskoshnymi ih nazvat' bylo nel'zya.
- Esli eto - tvoj osnovnoj istochnik dohodov, to tvoe polozhenie sejchas,
kak by eto skazat' pomyagche... shatkoe?
Sejnar sklonil golovu nabok. Do nego uzhe doshla novost' o novom dekrete
Palpatina.
- Torgovaya Federaciya obladaet znachitel'nymi denezhnymi rezervami, i ona
snabzhala menya kuda bolee interesnymi zakazami, chem Respublika, no u menya
ostalis' druz'ya v Senate. Mne budet ne hvatat' patronazha Torgovoj Federacii,
no ya ne vizhu prichin dlya ee polnogo kraha v blizhajshee vremya. A chto kasaetsya
Respubliki... Ih zakazy ni vdohnovenny, ni vdohnovlyayushchi. I kogda ya prinimayu u
Respubliki zakazy, ya vynuzhden rabotat' s prestarelymi inzhenerami, kotorym
doveryayut senatory. Nadeyus', eto kogda-nibud' izmenitsya.
- YA slyshal, oni ne ochen' blagosklonno na tebya smotryat. Slishkom otkryto ty
ih kritikuesh', Rajt. Kogda tvoi segodnyashnie zakazchiki ujdut v istoriyu, mozhet,
podumaesh' o zaklyuchenii subpodryadov? - sprosil Tarkin slegka yazvitel'nym tonom.
Sejnar vzmahnul dlinnymi pauch'imi pal'cami.
- Nadeyus', ty ne zabyl, chto ya gibkij predprinimatel'. V konce koncov, my
ved' uzhe desyat' let znaem drug druga.
Vo vzglyade Tarkina otchetlivo chitalos': o net, tol'ko ne eto!
- YA vse eshche molod, Rajt. Ne zastavlyaj menya chuvstvovat' sebya starikom, -
oni podoshli k koncu dorozhki, k lestnice, vedushchej v vos'miugol'nuyu komnatu so
stenami iz transparistila, visevshuyu v tridcati metrah ot pola fabriki. - A
eto, izvini menya, sil'no smahivaet na istrebiteli. Ochen' horoshi, nechego
skazat'.
Sejnar kivnul.
- |ksperimental'nye modeli dlya zashity frahtovikov na Okrainah. Sejchas
Respublika bol'she ne patruliruet nekotorye ochen' ozhivlennye torgovye puti.
Dumayu, chto s prisoedineniem k nej sil Torgovoj Federacii ona snova etim
zajmetsya. V lyubom sluchae, za eti korabli uzhe zaplacheno.
- Ih chto, mozhno perevozit' v tryumah?
- A kak zhe. V neskol'ko ryadov v gruzovyh otsekah. Vse soglasno
tehnicheskim trebovaniyam. Nastoyashchij podarok dlya provedeniya oblav. Nu ladno,
hvatit o moih, delah, Uillhuf. Davaj pogovorim o nashih...
Tarkin opersya na perila.
- YA zavel novye svyazi, - skazal on zagovorshchicki. - Ochen' poleznye. No
podrobnosti ya rasskazat' ne mogu. Dazhe tebe.
- Ty zhe znaesh', chto ya ochen' ambiciozen, - skazal Sejnar s vidom, kotoryj,
kak on nadeyalsya, byl odnovremenno alchnym i dostojnym. Tarkina obdurit'
neprosto. - U menya est' plany, Tarkin, neveroyatnye plany, kotorye porazyat
lyubogo, u koyu est' voobrazhenie.
- YA znayu mnogih lyudej s voobrazheniem, - otvetil Tarkin. - Navernoe,
inogda ih voobrazhenie dazhe chereschur razygryvaetsya... - Oni nekotoroe vremya shli
molcha. Pod nimi suetilis' sborochnye droidy, a podvesnoj kran perenosil tri
fyuzelyazha na salazki v neskol'kih metrah v storone. - Po pravde govorya, ya
prishel, chtoby kupit' tvoi mozgi, rasskazat' odnu skazochku i zapisat' tebya v
spisok uchastnikov moego predpriyatiya, starik. No ne zdes', ne pri lishnih ushah.
Vnutri komnaty so stenami iz transparis-tila, zakrytoj dlya vseh, krome
Sejnara i ego dorogogo gostya, Tarkin uselsya v kreslo iz naduvnogo plastika -
odna iz razrabotok Sejnara. Ryadom s nim edva slyshno gudel ogromnyj temno-seryj
stol s vmontirovannym golograficheskim proektorom.
Sejnar zashtoril vse okna-steny i vklyuchil svetovuyu panel' na potolke. V
komnate povisla zloveshchaya tishina.
Tarkin raskryl rot, no iz nego ne vyletelo ni zvuka. Sejnar protyanul emu
nebol'shoj serebristyj vokoder, soedinennyj gibkim provodom s elegantnym
mikrofonom iz plastala. On pokazal Tarkinu, kak vstavit' priborchik v uho i
nastroit' mikrofon, chtoby on byl pryamo pered gubami.
Teper' oni mogli slyshat' drug druga.
- YA okazyvayu nebol'shie uslugi nekotorym ochen' vazhnym personam, - skazal
Tarkin. - Kogda-to ya staralsya porovnu raspredelit' eti uslugi mezhdu dvumya
protivoborstvuyushchimi storonami. S nedavnih por moya pomoshch' stala nemnogo
odnobokoj. Balans bol'she ne nuzhno podderzhivat'.
Sejnar stoyal pered svoim drugom i vnimatel'no slushal. Ego vysokoe,
muskulistoe telo, kazalos', otkazyvalos' rasslabit'sya.
- U nekotoryh iz etih lyudej est' lyubov' k pal'cam - ne k shchupal'cam, moj
drug, ne plavnikam i raznym tam pedipal'pam i psevdopodiyam, a k normal'nym
chelovecheskim pal'cam. Oni zapuskayut ih v raznye zvezdnye supovye tarelki i
proveryayut, dostatochno li te podogrelis', chtoby ih mozhno bylo s容st'.
- A pochemu takaya zabota o tom, chtoby eto byli lyudi?
- Za lyud'mi budushchee, Rajt.
- Nekotorye iz moih luchshih inzhenerov dazhe otdalenno lyudej ne napominayut.
- Da, my tozhe nanimaem ekzotov, kogda oni mogut prinesti nam pol'zu. Poka
chto. No prislushajsya k moim slovam, Rajt. Za lyud'mi budushchee.
Rajt s napryazheniem vslushivalsya v slova Tarkina.
- Horosho, namotayu sebe na us.
- A teper' slushaj menya vnimatel'no. YA sobirayus' tebe povedat' odnu ochen'
intriguyushchuyu istoriyu, liho zakruchennuyu, no po suti svoej ochen' prostuyu. V nej
zameshan kosmicheskij korabl', ves'ma redkij i malo komu izvestnyj, ochen'
dorogoj, skoree vsego - igrushka dlya bogateev. Sledy ego proishozhdeniya vedut na
odnu zabroshennuyu, pokrytuyu osobym vidom rastitel'nosti, ochen' tainstvennuyu
planetu. Kstati, skoro v etoj istorii mogut poyavit'sya dzhedai.
Sejnar voshishchenno ulybnulsya: - YA obozhayu istorii pro dzhedaev. Znaesh', ya ih
fanat.
- Menya samogo oni ves'ma intriguyut, - s ulybkoj skazal Tarkin. - Odno iz
moih zadanij - ya ne mogu skazat' tebe, kto ego zakazchiki i skol'ko oni platyat,
- zaklyuchaetsya v tom, chtoby prismatrivat' za vsemi dzhedayami na Koruskante.
Sledit' za nimi i prepyatstvovat' lyubomu ukrepleniyu ih mogushchestva.
Sejnar podnyal brov': - Dzhedai podderzhivayut Senat, Tarkin. Tarkin vyalo
otmahnulsya: - Sredi dzhedaev est' odin parenek, kotoryj bez uma ot droidov i
raznyh tam mashin. Sobiraet raznoe barahlo so svalki. Musorshchik, odnim slovom,
hotya, kak ya ponyal, ne bez opredelennogo talanta. YA sdelal tak, chtoby emu na
puti popalsya ochen' staryj, ves' polomannyj, no ochen' dorogoj droid, i on
pritashchil ego v Orden i pochinil. Vse, kak ya i ozhidal. |tot droid podslushal
ves'ma interesnye sekretnye peregovory.
Sejnar slushal s rastushchim interesom, no nedoumenie ego tozhe roslo. Dzhedai
ni razu, na ego pamyati, skol'ko on proektiroval i stroil korabli, eshche ne
proyavili interes k zakazu zvezdoletov. Kazalos', im bol'she po dushe, kogda ih
podbrasyvali zadarma. Naskol'ko Sejnar znal, nesmotrya na svoe muzhestvo i
disciplinu, dzhedai byli profanami vo vsem, chto kasalos' tehniki, - esli ne
schitat' ih lazernyh mechej, konechno. Da, eto byli interesnye tipchiki...
- A teper' napryagi vnimanie, Rajt, - vyvel ego iz zadumchivosti Tarkin. -
YA podoshel k samomu interesnomu...
Polchasa spustya Sejnar ulozhil vokodery obratno v korobku i podnyal shtory.
On byl bleden, a ruki zametno drozhali. On s trudom sderzhival gnev.
Tarkin nalozhil lapu na to, chto moglo by stat' moim! No on unyal svoyu
dosadu. Sekret vylez naruzhu. Pravila izmenilis'.
Rasseyanno shagaya po komnate, Rajt reshil nemnogo otvlech'sya ot vpechatleniya,
okazannogo na nego rasskazom Tarkina, i vklyuchil golograficheskij proektor. Nad
stolom poyavilis' milliony kroshechnyh izognutyh linij i tochek, kotorye vskore
slozhilis' v edinuyu kartinu. |to byl medlenno vrashchayushchijsya shar s shirokim srezom
na boku. Nad i pod oboimi ego polyusami byli dva shara pomen'she, soedinennye s
osnovnoj sferoj tolstymi peremychkami, oshchetinivshimisya kakimi-to kolyuchimi
detalyami.
S podcherknuto zainteresovannym vyrazheniem Tarkin povernulsya k gologramme.
Ego tonkie zhestokie guby slegka szhalis', vydavaya tysyachi pokolenij
aristokraticheskih predkov. On naklonilsya, chtoby rassmotret' masshtab modeli, i
udivlenno podnyal brov'.
Sejnar byl dovolen takoj reakciej.
- Isklyuchitel'no bol'shaya mahina, - suho prokommentiroval Tarkin. -
Fantazii podrostka?
- Vovse net, - pospeshno zaveril ego Sejnar. - Vpolne vypolnimyj proekt,
tol'ko ochen' dorogoj.
- Ty raspalil moe lyubopytstvo, - skazal Tarkin. - CHto eto takoe?
- Odin iz moih pokazatel'nyh proektov, chtoby porazit' teh nemnogih
zakazchikov, u kotoryh tyaga ko vsemu grandioznomu, - otvetil Sejnar. - Uillhuf,
a pochemu eti... lyudi... vybrali menya?
- Ty chto, zabyl, chto ty chelovek?
- No eto ne mozhet byt' ih osnovnym kriteriem.
- Ty budesh' udivlen, Rajt, no na etoj stadii eto dejstvitel'no ne
klyuchevoj vopros. Vazhno tvoe polozhenie i tvoya soobrazitel'nost'. Tvoj opyt
raboty s tehnikoj, kotoryj namnogo prevyshaet moj. Hotya, moj dorogoj drug, ya
namnogo prevoshozhu tebya v voennom iskusstve. I, estestvenno, u menya est' koe-
kakoe vliyanie. Poleteli so mnoj, i ya pokazhu tebe udivitel'nye mesta.
Tarkin ne mog otvesti vzglyad ot medlenno vrashchayushchegosya shara, kotoryj
povernulsya tak, chto stal viden ego massivnyj turbolazer.
- Hm, - usmehnulsya on. - Vechno ty delaesh' oruzhie. Uzhe pokazyval eto komu-
nibud'?
Sejnar grustno pokachal golovoj. On uvidel, chto primanka srabotala.
- Torgovaya Federaciya znaet navernyaka, chto ej nuzhno, i ne vyskazyvaet
interesa ni k chemu inomu. Priskorbnyj sluchaj otsutstviya voobrazheniya.
- Ob座asni eto mne.
- |to mechta, no mechta dostizhimaya, s uchetom progressa v tehnike obrashcheniya
s giperveshchestvom. Implozionnyj serdechnik s plazmoj okolo kilometra v diametre
mozhet dat' energiyu dlya peremeshcheniya sooruzheniya razmerom s nebol'shuyu lunu. Paru
bol'shih ledyanyh asteroidov v kachestve topliva... etogo dobra na Okrainah
navalom...
- I nebol'shaya komanda smozhet podderzhivat' poryadok v celoj zvezdnoj
sisteme s pomoshch'yu odnogo korablya, - zadumchivo proiznes Tarkin.
- Nu, komanda budet ne takaya uzh i malen'kaya, no naschet odnogo korablya -
eto tochno. - Sejnar podoshel k stolu i shiroko i vozbuzhdenno vzmahnul rukami: -
YA podumyval o tom, chtoby udalit' vneshnie shary i slepit' vse v odnu bol'shuyu
sferu, diametrom kilometrov devyanosto-sto. Bolee udachnyj proekt dlya
peremeshcheniya etoj stancii. Tarkin gordo ulybnulsya.
- YA znal, chto vybral dlya etoj raboty podhodyashchego cheloveka, Rajt, - on
brosil eshche odin voshishchennyj vzglyad, slegka sdvinuv brovi. - Kakoj masshtab!
Kakaya neopisuemaya moshch'!
- Ne uveren, chto u menya est' svobodnoe vremya, - nahmurivshis', skazal
Sejnar. - Nesmotrya na nedostatok nuzhnyh svyazej, ya umudryayus' byt' zavalennym
zakazami.
Tarkin otmahnulsya: mol, ladno vrat'.
- Zabud' o tenyah proshlogo i dumaj o budushchem. Kakoe budushchee eto budet,
Rajt, esli ty smozhesh' pomoch' nuzhnym lyudyam!
Zdanie Ordena bylo sooruzheniem massivnym, osnovatel'nym, nadezhno i
krasivo postroennym mnogie veka nazad, no kak i mnogoe na Koruskante, ono
stradalo ot zapushchennosti. Pod pyat'yu sverkayushchimi bashnyami, na urovne, gde
raspolagalis' spal'ni i sluzhebnye vyhody, kraska nachala shelushit'sya, a
metallicheskie stochnye zheloba ostavlyali dlinnye zelenye polosy na shirokoj
izognutoj kryshe. Pokryvayushchie kryshu metallicheskie plastiny lishilis' zashchitnogo
sloya, i ih nachinala pozhirat' korroziya, ostavlyavshaya na poverhnosti prichudlivye
razvody vseh cvetov radugi.
Vnutri Ordena, obiteli rycarej-dzhedaev i ih padavanov, zaly i komnaty
byli holodnymi i edva osveshchennymi (krome zhilyh pomeshchenij, kotorye imeli
dostatochnoe kolichestvo svetovyh panelej, chtoby mozhno bylo chitat' teksty,
prinesennye iz obshirnoj biblioteki). Kazhdaya spal'nya byla takzhe oborudovana
komp'yuterom i golograficheskim proektorom dlya dostupa k novejshim rabotam po
tehnicheskim naukam, istorii i filosofii.
U storonnego nablyudatelya moglo slozhit'sya obmanchivoe vpechatlenie, chto v
etom meste caryat mrak i unynie, no dlya dzhedaev Orden byl centrom prosveshcheniya,
rycarstva i peredachi tradicij, nesravnimoj ni s kakoj drugoj v etoj Galaktike.
|to mesto bylo sozdano dlya umirotvoreniya i spokojnyh razdumij,
peremezhayushchihsya surovymi trenirovkami. Odnako vse bol'she vremeni Sovet dzhedaev
posvyashchal resheniyu slozhnyh voprosov politiki i preodoleniyu masshtabnyh
posledstvij zatyanuvshegosya na mnogie desyatiletiya ekonomicheskogo upadka.
Respublika ne mogla pozvolit' sebe udelyat' stol'ko nespeshnogo vnimaniya
sozercaniyu mira i obucheniyu drevnim naukam. Nadvigalos' vremya aktivnogo
protivostoyaniya, i mnogie sily sobiralis' vystupit' protiv svobody i teh
principov, kotorymi rukovodstvovalis' dzhedai v svoem revnostnom slrkenii
Senatu i Respublike.
|to obstoyatel'stvo ob座asnyalo mnogoe. Naprimer, to, pochemu tak mnogo
magistrov i rycarej bylo rasseyano po gibnushchim okrainam Respubliki.
No ne ob座asnyalo, pochemu na gubah skviba Mejsa Vindu zastyla smushchennaya
ulybka, kogda on zanyal mesto predsedatelya na razbore pechal'nogo prostupka
Anakina Skajuokera.
Poistine, Obi-Vanu Kenobi nikogda ne udastsya ponyat' vsyu glubinu natury
Mejsa Vindu. Mnogie zayavlyali, chto samym zagadochnym rycarem-dzhedaem byl Joda,
kotoryj uchil skoree shutkoj, chem primerom, chashche zagadkoj, chem pryamo vyskazannym
neprerekaemym faktom. Mejs Vindu, skol'ko ego znal Obi-Van, vel za soboj
sobstvennym primerom, strogo vypolnyaya vse pravila i osnovopolagayushchie principy,
a ne prorocheski veshchaya otkroveniya. No on bystree vseh dzhedaev reagiroval na
udachnuyu shutku i chasto sbival s tolku samyh vydayushchihsya filosofov vo vremya
debatov, zavodya ih v lovko rasstavlennuyu lovushku.
V voprosah fizicheskoj podgotovki Vindu byl v chisle samyh sil'nyh i
vynoslivyh, potomu chto dvigalsya zachastuyu prosto nepredskazuemo. A poroj ego
podderzhka ili yarostnyj protest protiv kakih-nibud' idej okazyvalis' hitroj
ulovkoj dlya dostizheniya sovsem inyh celej.
Byla u etogo tvorcheski nastroennogo skviba odna prichuda - on obozhal
logicheskij analiz. Vidimo, iz-za etogo on i byl v zvanii magistra.
Dekadenty-ciniki iz senatorskogo rajona, kotorye malo chto znali o
dzhedayah, schitali ih mrachnymi i kosnymi hranitelyami zathloj ustarevshej religii,
lohmot'yami potertoj odezhdy, kotoruyu vot-vot smenit novyj naryadnyj kostyum, vek
hirurgicheskoj tochnosti i holodnyh neprelozhnyh faktov. Mejs Vindu napominal
vsem, s kem vstrechalsya, chto rycari-dzhedai - eto zhivoj, energichno razvivayushchijsya
Orden, bogatyj vnutrennimi konfliktami, obladayushchij zhivuchest'yu, kotoruyu bylo
ochen' trudno - nekotorye utverzhdali, chto prosto nevozmozhno, - unichtozhit'.
Obi-Van i Anakin, kak tol'ko oni smyli s sebya silikon i von' musornoj
yamy, podnyalis' po stupenyam k drevnemu, no prekrasno rabotayushchemu turboliftu i
zatem - pod samuyu kryshu siyayushchej bashni Soveta. Predzakatnoe solnce shchedro darilo
svoi luchi zalu Soveta skvoz' shirokie okna. Kruglaya komnata byla zalita
zolotistym siyaniem stareyushchego solnca, no ego luchi ne dostavali Anakina, ch'e
hrupkoe tel'ce bylo zasloneno ot okna pustym kreslom s vysokoj spinkoj.
Skazat', chto padavan byl smushchen, - znachit ne skazat' nichego.
Obi-Van, kak uchitel' mal'chika, stoyal ryadom s nim. Tak bylo zavedeno,
kogda kogo-nibud' iz uchenikov sobiralis' izgonyat' iz Ordena.
Sobralis' chetyre magistra. Ostal'nye kresla ostalis' pustymi.
Predsedatel'stvoval Mejs Vindu. Obi-Van pomnil neskol'ko disciplinarnyh
slushanij so svoim uchitelem Kuaj-Gonom Dzhinnom, no ni odno iz nih eshche ne
provodilos' v takoj napryazhennoj atmosfere, kakaya by bezzabotnaya ulybka ni
igrala na gubah Mejsa Vindu.
- Anakin Skajuoker s nami vot uzhe tri goda i pokazal sebya ves'ma
sposobnym uchenikom, - nachal Mejs. - Bolee chem sposobnym. Blestyashchim, so
sposobnostyami i energichnost'yu, i my vse nadeyalis' uvidet', kak oni razov'yutsya
i budut vzyaty pod kontrol'.
Mejs vstal i oboshel parochku, i ego tunika slegka shurshala, kogda on
perestavlyal dlinnye nogi.
- Sila haraktera, - prodolzhil on, - eto vyzov, kotoryj padavanu nuzhno
preodolet', potomu chto pod etoj maskoj mozhet skryvat'sya bespechnoe zhelanie,
kotoromu nedostaet centra i celi. To, chto kazhetsya yarkim v yunosti, tuskneet v
zrelosti i osypaetsya prahom v starosti. Dlya dzhedaya takaya slabost'
nepozvolitel'na, - Vindu ostanovilsya pered mal'chikom. - Anakin Skajuoker, v
chem tvoya oshibka?
Obi-Van shagnul vpered, chtoby otvetit' za mal'chika, no Mejs zhestom
ostanovil ego, a glaza magistra vspyhnuli predosteregayushchim bleskom. Hotya
palavana dolzhen zashchishchat' ego uchitel', bylo yasno, chto Sovet etogo ne hotel.
Obi-Van stal podozrevat' hudshee: reshenie uzhe prinyato, ostalos' ego tol'ko
vynesti, i Anakina neminuemo otchislyat iz Ordena.
Anakin posmotrel na Mejsa bol'shimi, no netipichno dlya nego ispugannymi
glazami.
Mejs byl neumolim: - YA eshche sprashivayu, v chem tvoya oshibka?
- YA opozoril Orden, - bystro otvetil Anakin chetkim i myagkim golosom.
- Delo ne v etom. Davaj eshche raz: tak v chem zhe tvoya oshibka?
- Narushil municipal'nyj zakon i... i...
- Net! - zayavil Mejs, i ulybka ischezla s ego lica, ustupiv mesto surovomu
vyrazheniyu, slovno solnce skrylos' za chernoj tuchej.
Anakin vzdrognul.
- Obi-Van, ob座asni svoemu palavanu ego oshibku. Ona, v konechnom schete,
imeet te zhe korni, chto i tvoya, - i Mejs izuchil Obi-Vana, pripodnyav brov'.
Obi-Van nadolgo zadumalsya. Nikto ego ne toropil s otvetom. Puteshestvie za
vnutrennej pravdoj bylo ves'ma riskovannym, dazhe dlya dzhedaya.
- YA ponyal, - otvetil on nakonec. - Nam oboim nuzhna uverennost'.
Anakin ustavilsya na svoego uchitelya, udivlenno okrugliv glaza.
- Ob座asni nam vsem, kak ty upustil svoego padavana.
- My s Anakinom slishkom molody, chtoby obladat' takoj cennost'yu, kak
uverennost', - nachal Obi-Van. - Nashego opyta ne hvataet, chtoby obresti dazhe
kratkovremennyj vnutrennij mir. Krome togo, ya byl bol'she ozabochen ego rostom,
chem svoim, otvlekalsya na ego yavnye prostupki, vmesto togo chtoby ispol'zovat'
ego kak zerkalo, chtoby opredelyat' svoj sobstvennyj put', i ya, v svoyu ochered',
mog vesti ego za soboj.
- Horoshee nachalo, - soglasilsya Mejs. - A teper', molodoj padavan, ob座asni
Sovetu, kak ty obrel vnutrennij mir, ishcha deshevyh priklyuchenij sredi otbrosov
obshchestva.
Anakin nahmurilsya eshche sil'nee.
- Ne uhodi v gluhuyu oboronu, - predupredil ego Mejs.
- YA sdelal eto, chtoby vospolnit' probely v svoih trenirovkah, -
razdrazhenno otvetil Anakin.
Lico Mejsa stalo bespristrastnym i nepronicaemym, on prikryl glaza i
scepil ruki za spinoj.
- I kto v otvete za eti probely?
- YA, magistr.
Mejs kivnul, a lico stalo napominat' otesannyj drevnimi masterami kamen'.
Tut uzh ne do shutok, ne do ulovok. Dlya posvyashchennyh bylo ponyatno, chto za etoj
maskoj skryvaetsya yarkoe plamya napryazhennyj raboty mysli, dostojnoe legendarnyh
magistrov proshlyh tysyacheletij.
- YA hochu izbavit'sya ot boli, - prodolzhil Anakin. - Moya mama...
Mejs podnyal ruku, i Anakin tut zhe smolk.
- Bol' mozhet byt' nashim velichajshim uchitelem, - skazal, pochti prosheptal,
Mejs. - Zachem ubegat' ot nee?
- |to... eto moya sila. YA vizhu.
- No eto neverno, - vstryal Obi-Van, polozhiv ruku na plecho Anakinu.
Mal'chik smushchenno posmotrel na dvuh masterov.
- V chem zhe eto neverno, uchitel'? - sprosil Mejs u Obi-Vana.
- Esli opirat'sya na bol', kak na kostyl', to ona privedet k gnevu i
temnoj boyazni pravdy, - poyasnil Obi-Van. - Bol' vedet, no ne podderzhivaet.
Anakin naklonil golovu nabok. Sredi rycarej-dzhedaev on kazalsya takim
hrupkim, neznachitel'nym, - na fone ih potryasayushchego opyta. Na ego lice chitalos'
nevynosimoe stradanie.
- Moi samye poleznye talanty ne podhodyat dzhedayam.
- Iv samom dele, pytayas' izbavit'sya ot boli, ty rastrachivaesh' sily na
mashiny i bespoleznye sorevnovaniya, vmesto togo chtoby pryamo posmotret' na svoi
chuvstva, - skazal Mejs. - Ty navodnil nash Orden droidami. YA postoyanno
natykayus' na nih. No razve ty zabyl, chto my daleki ot voprosov gruboj materii?
Poprobuj snova ob座asnit' svoyu oshibku.
Anakin pokachal golovoj, zazhatyj mezhdu upryamstvom i slezami: - YA ne znayu,
chto vy hotite ot menya uslyshat'.
Mejs sdelal neglubokij vdoh i zakryl glaza: - Zaglyani vnutr', Anakin.
- YA ne hochu, - edva slyshno prolepetal Anakin. - Mne ne nravitsya to, chto ya
tam vizhu.
- Da razve takoe vozmozhno, chtoby ty videl tam chto-to, krome napryazhennogo
ozhidaniya vzrosleniya? - sprosil Mejs.
- Net! - vykriknul Anakin. - YA vizhu... slishkom mnogo, slishkom mnogo.
- Slishkom mnogo chego?
- Vnutri ya pylayu, kak zvezda, - golos mal'chika prozvenel v zale Soveta
podobno kolokol'chiku.
Mgnovenie tishiny.
- Zamechatel'no, - udovletvorenno otmetil Mejs Vindu. Na ego gubah slovno
zaigrala ulybka. - I?..
- I ya ne znayu, chto delat' s etim. YA hochu ubezhat'. YA stanovlyus'
bezrassudnym i vezde ishchu sil'nyh emocij. YA nikogo iz vas ne obvinyayu v tom,
chto... - no on ne smog zakonchit' predlozhenie.
Obi-Van oshchushchal stradaniya mal'chika kak ostryj nozh, vonzivshijsya emu v
zhivot.
- Dazhe moya mama ne znala, chto delat' so mnoj, - priznalsya Anakin.
Dver' v dal'nej stene zala medlenno otkrylas'. Mejs i Obi-Van
povernulis', chtoby posmotret', kto prishel.
Nevysokaya zhenshchina, oblachennaya v tradicionnyj naryad dzhedaev, voshla v
central'nyj krug i zagovorila zvonkim golosom, napominayushchem penie: - Kak ya i
dumala. Nebol'shoj dopros s pristrastiem, a?
Mejs podnyalsya na nogi, shirokoj ulybkoj otreagirovav na etu sarkastichnuyu
shutku.
- Dobro pozhalovat', Trasiya.
Obi-Van pochtitel'no sklonil golovu v privetstvii.
- Anakin, mozhno ya vstanu ryadom s toboj? - Trasiya CHo Liem medlenno
proshestvovala k centru zala, gde stoyali Anakin i Obi-Vanom.
Ee sedye volosy byli korotko strizheny i prikryvali lish' makushku na maner
nebol'shoj shapochki, a izognutyj vytyanutyj nos zhadno vtyagival vozduh, slovno ona
bol'shuyu chast' informacii o mire poluchala posredstvom zapahov. Ee glaza,
bol'shie i yarkie, s pohozhimi na yarkie businki zrachkami, probezhalis' po pustym
kreslam. Ona podobrala poly dlinnoj chernoj tuniki i zakatala rukava, obnazhiv
sil'nye zhilistye ruki, i rezko vskinula golovu: - Mne nuzhno bylo predupredit'
tebya, chto ya vernus', Mejs.
- Videt' tebya - vsegda chest' dlya nas, - otvetil Vindu.
- Vy tut nabrosilis' na bednogo mal'chika.
- Moglo byt' i huzhe, - uspokoil ee Mejs. - Bol'shinstvo chlenov Soveta
segodnya ne v Ordene. Joda byl by kuda surovee...
- Da chto etot penek lopouhij znaet o chelovecheskih detyah? Nichego. Vy,
kstati, tozhe. Ty zhe nikogda ne byl zhenat, Mejs! U menya mnogo synovej i
docherej, na mnogih planetah. Inogda mne kazhetsya, chto vam vsem nuzhno sdelat'
pereryv, kak mne, i vdohnut' svezhego vozduha, uvidet' proyavlenie Sily v
kazhdodnevnoj zhizni, a ne valyat' duraka, razmahivaya lazernymi mechami.
Ulybka Mejsa stala voshishchennoj.
- My ochen' rady videt' tebya, Trasiya. Proshlo stol'ko let... - v ego golose
ne bylo ni notki ironii. Magistr i v samom dele byl rad uvidet' etu zhenshchinu v
zale Soveta, i eshche bol'she on byl rad, chto ona tak udivila ih. - I chto zhe ty
predlagaesh' sdelat' s yunym Anakinom Skajuokerom?
- CHto-to vo mne ne to, - perebil ego Anakin i pospeshno prikryl rot rukoj,
zatravlenno ozirayas' krugom.
- CHepuha! - voskliknula Trasiya, i ee lico iskazilos' ot razdrazheniya.
Ona byla primerno odnogo s Anakinom rosta i posmotrela mal'chiku pryamo v
glaza.
- Nikto iz nas ne mozhet zaglyanut' v serdce drugogo. K schast'yu, Sila ne
pozvolyaet nam sdelat' eto. YA sprashivayu tebya, moj dorogoj mal'chik, chto lee ty
hotel dokazat'?
- Vy v kurse togo, chto proizoshlo? - pointeresovalsya u nee Obi-Van.
- |tim vecherom vy vernulis' vse v schast'e i silikone iz musorki. Ves'
Orden tol'ko o vas i govorit, - skazala Trasiya. - Anakin zabavlyaet ih. On
prines v eto mrachnoe staroe boloto energii i sveta bol'she lyubogo drugogo na
moej pamyati, dazhe bol'she Kuaj-Gon Dzhinna. Itak, mal'chik moj, chto zhe ty hotel
dokazat'?
- Nichego ya ne hotel dokazyvat'. Mne nuzhno znat', kto ya takoj, kak
postoyanno tverdit mne Obi-Van.
Trasiya eshche raz shmygnula nosom i posmotrela na Obi-Vana osuzhdayushche i
voshishchenno odnovremenno.
- Obi-Van zabyl, chto tozhe byl rebenkom. Obi-Van uhmyl'nulsya: - Kuaj-Gon
ne soglasilsya by s takim utverzhdeniem.
- Kuaj-Gon! On sam byl rebenkom, vsyu svoyu zhizn', i on byl mudree
bol'shinstva iz vas! No hvatit boltovni. YA chuvstvuyu, chto zdes' pahnet ser'eznoj
ugrozoj.
- |to byla popytka ubijstva, - skazal Obi-Van. - Zameshan krovavyj rezchik.
- My podozrevaem, chto zdes' ne oboshlos' bez opredelennyh sil sredi
vysshego rukovodstva Respubliki, - skazal Mejs.
- On znal vse obo mne, - dobavil Anakin.
- Vse? - udivilas' Trasiya i posmotrela na Mejsa, voprositel'no izognuv
brov'.
- YA pozvolil emu... - Vdrug glaza mal'chika okruglilis'. On ustavilsya na
Obi-Vana. - Master, ya osoznal svoyu oshibku!
Trasiya podzhala guby i povernulas' k Obi-Vanu.
Obi-Van skrestil ruki na grudi. Oni s Anakinom mogli by byt' brat'yami -
raznica v vozraste byla ne takoj uzh bol'shoj, hotya Obi-Van byl blizhe vseh k
tomu, kogo mal'chik mog nazyvat' otcom.
- Da?
- V musornoj gonke ya zhazhdal dostich' lichnogo mira i udovletvoreniya, vmesto
togo chtoby dumat' o vysshih celyah Ordena.
- I?.. - potreboval prodolzheniya Obi-Van.
- YA znayu, chto eto nepravil'no: ubegat' iz hrama, obmanyvat' uchitelya,
uchastvovat' v nezakonnyh sorevnovaniyah, kotorye mogli navlech' pozor na Orden..
.
- Dlinnyj spisok, - zametil Mejs Vindu.
- No... ya upryamo presledoval lichnye celi dazhe posle togo, kak mne stalo
yasno, chto ugroza navisla nad Ordenom.
- |to ochen' ser'eznyj prostupok, - pokachala golovoj Trasiya.
Ona polozhila ruki na plechi Anakinu, zatem posmotrela na Obi-Vana, chtoby
uvidet', mozhet li ona prodolzhit'. Tot soglasilsya, hotya s nekotorymi
opaseniyami. Trasiya byla znamenita tem, chto vospitala mnozhestvo zhenshchin-dzhedaev,
no ne mal'chikov.
- Anakin, tvoe mogushchestvo kogda-nibud' prevzojdet sposobnosti vseh, kto
sobralsya v etoj komnate. No chto proishodit, esli my chto-nibud' tolkaem
sil'nee?
- Ono dvizhetsya bystree, - otvetil Anakin.
Trasiya kivnula: - Ty bystro razvivaesh'sya blagodarya vrozhdennym
sposobnostyam, kotorye malo kto sposoben ponyat', - ona opustila ruki. - Obi-
Van?
- Bystroe prodvizhenie vpered ne ostavlyaet vremeni dlya razmyshlenij, -
skazal Obi-Van, kogda ona zakonchila. - Nuzhno sderzhivat' svoi strasti i men'she
zabotit'sya ob osvobozhdenii ot boli. YUnost' - vremya neopredelennosti i
smyateniya.
- YA by ne smogla sformulirovat' luchshe, - priznalas' Trasiya. - Anakin,
bud' rebenkom. Naslazhdajsya etim. Prover', na chto ty sposoben. Razdrazhaj i
provociruj. |to - tvoj put'. U tebya eshche budet vremya dlya mudryh razmyshlenij,
kogda ty protresh' pobol'she dyr na podoshvah. Utomi svoego uchitelya! Emu eto
budet tol'ko na pol'zu. YA napomnyu emu, kakim on byl v detstve. I... skazhi nam
pryamo sejchas, chto tebe nuzhno, chtoby dobit'sya okonchatel'noj celi tvoego
obucheniya.
Mejs Vindu zaerzal: on byl kategoricheski protiv, no Trasiya odarila ego
luchezarnoj ulybkoj, i on uspokoilsya. Trasiya vhodila v chislo teh nemnogih, kto
mog ego peresporit', i on znal eto.
Anakin obvel zal vzglyadom. On ponyal, chto kakim by ni bylo nastroenie
magistrov v nachale sobraniya, sejchas ostavalos' malo shansov, chto ego vygonyat iz
Ordena. Trasiya dobilas' svoego, slegka uyazviv vseh masterov-dzhedaev.
- Dajte mne kakoe-nibud' zadanie, - skazal Anakin drozhashchim ot volneniya
golosom. - Mne nuzhno zanyat'sya hot' chem-nibud' nastoyashchim.
- Kak mozhem my doveryat' tebe? - sprosil Mejs, podavshis' vpered i sverlya
mal'chika nemigayushchim vzglyadom. Anakin ne otvodil glaza. Sila ego duha, ego
lichnosti byla pochti pugayushche ochevidna.
- I v samom dele, padavan, kak my mozhem doveryat' tebe posle vseh tvoih
prostupkov? - sprosila Trasiya rovnym golosom. - Odno delo - byt' soboj, i
sovsem drugoe - vytyagivat' drugih iz bedy.
Anakin neskol'ko dolgih sekund ne spuskal s nee vzglyada, rassmatrivaya ee
lico tak, slovno eto byla karta, po kotoroj on mog najti put' domoj.
- YA nikogda ne delayu odnu i tu zhe oshibku dvazhdy, - skazal on nakonec,
medlenno morgaya. Zatem posmotrel na ostal'nyh chlenov Soveta. - YA ne glupyj.
- Soglasna, - skazala Trasiya. - Mejs, zajmi etu parochku chem-nibud'
poleznym, vmesto togo chtoby varit' ih v kotle Ordena.
- YA kak raz sobiralsya podojti k etomu, - skazal Mejs.
- I celyj den' muchil bednogo mal'chika! - voskliknula Trasiya.
- Anakina zapugat' nelegko, tem bolee nam, - krivo ulybnuvshis', zametil
Mejs. - Trasiya, no ved' tebya ne eto privelo k nam.
- Kak nablyudatel'no! - skazala ona. - Ugroza, navisshaya nad nami, s kazhdym
dnem vse vozrastaet, i nashi vragi, kto by oni ni byli, iz Senata oni ili net,
mogut snova popytat'sya napast' na nashih uchenikov, kotorye eshche ne sposobny za
sebya postoyat', - Trasiya shumno uselas' v pustoe kreslo ryadom s Mejsom. - Vy
poslali moyu byvshuyu uchenicu, Verger, v nekuyu missiyu, i vot uzhe god my nichego ne
slyshali o nej. Verger uverena v svoih silah, kak i lyuboj dzhedaj. Vozmozhno, ee
missiya zatyanulas', ili ona nashla sebe drugoe zanyatie. V lyubom sluchae, ya proshu
vas poslat' Obi-Vana tuda zhe.
- So mnoj? - sprosil Anakin, sgoraya ot neterpeniya. On pomnil Verger,
sil'nuyu, iniciativnuyu, hotya i krohotnuyu pticepodobnuyu zhenshchinu, kotoraya vsegda
otnosilas' k nemu podcherknuto uvazhitel'no, kak ko vzroslomu. Emu osobenno
nravilis' ee yarkie per'ya i korotkij pushok, obramlyayushchij ee lico, a takzhe
ogromnye lukavye glaza.
- |to budet dlitel'naya missiya? - pointeresovalsya Obi-Van.
- Pridetsya letet' na drugoj kraj Galaktiki, kuda ne rasprostranyaetsya
vlast' Respubliki, - zadumchivo skazal Mejs. - Esli my tak reshim.
- Est' shans najti priklyucheniya, uletet' daleko ot intrig i zathlosti
metropolii, - podhvatila Trasiya. - Obi-Van, neuzheli eto ne vdohnovlyaet tebya?
Obi-Van shagnul vpered: - Esli Orden v opasnosti, ya luchshe ostanus' zdes' i
budu zashchishchat' ego.
- YA vizhu put', po kotoromu my vse topaem, - skazal Mejs. - Trasiya
obespokoena za sud'bu svoej uchenicy, pust' ta uzhe i stala rycarem-dzhedaem. V
etoj missii est' tajna, dlitel'noe puteshestvie, ekzoticheskaya planeta - vse eto
ne mozhet ne privlech' vnimanie molodogo palavana.
- My ne dolzhny pooshchryat' avantyurizm radi avantyurizma, - zaprotestoval Obi-
Van.
Anakin v uzhase posmotrel na nego.
Ugryumoe lico Mejsa, kazalos', razdelyalo obespokoennost' Obi-Vana, no ne v
polnoj mere. Vindu podnyal ruku.
- Poka dela na Koruskante ne tak uzh plohi. Do krizisa, mozhet byt', eshche
neskol'ko desyatiletij. I poka vas ne budet, Obi-Van, my uzh kak-nibud' smozhem
za sebya postoyat'. - Na gubah Mejsa nametilas' legkaya ulybka. - A padavan
dolzhen sledovat' za svoim uchitelem. Anakin, ty soglasen?
- Konechno! - Anakin nevol'no poezhilsya, oshchutiv na sebe vzglyady stol'kih
magistrov srazu. - Sobranie zakoncheno?
- Uzhe skoro, - uspokoil ego Mejs, i glaza ego snova poblekli. - A teper'
vot chto: ob座asni mne eshche raz, kak ty popal na eti sorevnovaniya. S samogo
nachala.
Anakin lezhal na krovati v svoej malen'koj komnatke i vertel v rukah
mikromozg droida. Ego lico bylo zalito siyaniem svetovoj paneli, i brovi
otbrasyvali glubokie teni na glaza. On provel rukoj po korotkim volosam i
zaglyanul v raz容m platy.
Emu ne ponravilos', chto on pobedil. Kak eto kazalos' nepravil'no: on
zashel daleko za granicy dozvolennogo, a emu razreshili ostat'sya padavanom. Emu
ne nravilas' trevoga, soprovozhdavshaya etu pobedu, slovno ona byla oderzhana nad
samim soboj. Uverennost' v sebe byla dlya nego samym dorogim bogatstvom i
stoyala prevyshe vseh slabostej.
Oni ostavili menya zdes', potomu chto ya obladayu potencialom, ravnogo
kotoromu oni nikogda ne videli. Oni prodolzhayut obuchat' menya, potomu chto im
interesno posmotret', chto iz menya poluchitsya i na chto ya budu sposoben. YA
okazalsya v polozhenii bogacha, kotoryj ne znaet, gde nastoyashchie druz'ya, a gde te,
komu prosto nuzhny ego den'gi.
|ta mysl' byla osobenno gor'koj i dosadnoj, - i navernyaka nespravedlivoj
i nevernoj.
Togda zachem zhe oni vozyatsya so mnoj? Zachem ya prodolzhayu ispytyvat' ih? Oni
govoryat mne, chtoby ya ispol'zoval svoyu bol' - no inogda ya dazhe ne ponimayu,
otkuda ona beretsya! YA stol'ko rasstraival moyu mamu, snova i snova zastavlyaya ee
dokazat' lyubov' ko mne. Ona otpustila menya syuda, chtoby menya mogli vospityvat'
bolee sil'nye lichnosti. CHtoby ya smog kontrolirovat' sebya. No ya tak i ne
nauchilsya etomu.
On prisel na kortochki i votknul v mikromozg provodok testera. Po
perimetru okruglogo pribora zamigali krasnye lampochki.
V uglu komnaty stoyal kompaktnyj robot-sekretar'. Anakin vstal, otkryl
perednyuyu panel' droida i vstavil tuda dumatel'. Zatem podsoedinil eshche
neskol'ko provodkov i prognal eshche paru testov. Signal'nye ogon'ki pokazali,
chto droid snova smozhet upravlyat' svoimi dejstviyami. Anakin krutanul dumatel'
pal'cem, i tot nachal vrashchat'sya na kroshechnom sharnire tuda-syuda nastol'ko
bystro, chto dazhe bystryj vzglyad ne mog razlichit' otdel'nyh dvizhenij. Vskore
vse vyvody sensorov v "golove" u droida byli podsoedineny k dumatelyu.
Eshche odin droid otremontirovan. Dzhedayam negde bylo ispol'zovat' droidov,
no rycari vosprinimali ih prosto kak eshche odnu strannost', kotoruyu mozhno
perezhit'. Kak probilo.
Odin iz nebol'shih droidov Anakina, prekrasnaya model' dlya raboty po domu,
kotorogo on podobral razdavlennym i razbitym na ulice, pochinil i naladil, byl
zastukan magistrami v zale Soveta. On chinil i bez toyu prekrasno rabotayushchuyu
provodku... Ego vernuli Anakinu razrublennym na dve akkuratnye polovinki, i
oplavlennye kraya ne ostavlyali somnenij v tom, kakim oruzhiem eto bylo sdelano.
Sravnitel'no myagkoe preduprezhdenie.
No Anakin nahodil v etom nekotoroe udovol'stvie. Beskonechnoe terpenie ego
vyhodok bylo svidetel'stvom slabosti masterov, a napadenie krovavogo rezchika
na Anakina davalo ponyat': na Koruskante stanovilos' opasno.
On gluboko vdohnul i reshil, chto dzhedai byli, pozhaluj, edinstvennymi vo
vsej Galaktike, kto mog uchit', trenirovat' i napravlyat' ego. I gruz etoj
otvetstvennosti byl polnost'yu vozlozhen na Obi-Vana Kenobi, kotorogo Anakin
lyubil i uvazhal, a poetomu podvergal ego vse novym ispytaniyam.
Zavtra oni pokinut Koruskant v neob座avlennom im poka napravlenii. Emu
nuzhno bylo horoshen'ko vyspat'sya.
Anakin nenavidel son.
Kazalos', chto vo sne chto-to ispytyvaet ego iznutri, chto-to ochen' moshchnoe,
i etomu "chemu-to" bylo bezrazlichno, lyubyat ego ili boyatsya.
- Verger byla moej samoj sposobnoj uchenicej. YA znala ee s samogo detstva,
kogda ona tol'ko vylupilas' iz yajca. Ona sama vybrala etu missiyu, - skazala
Trasiya CHo Liem, stoyavshaya s Obi-Vanom i Anakinom na passazhirskom trape
orbital'nogo chelnoka.
|tot transportnik edinstvennyj stoyal na special'noj posadochnoj ploshchadke
Central'nogo terminala, prednaznachennoj dlya shvartovki korablej Ordena. Trasiya
vruchila Obi-Vanu nebol'shoj infochip. Anakin stoyal ryadom, scepiv ruki za spinoj,
pokachivayas' ot neterpeniya.
- Podrobnosti slishkom opasno pereskazyvat' zdes', - skazala Trasiya. -
Kogda vstretites' s CHarzoj Kuinnom, on dast vam drugoj infochip, na kotorom
zapisan kod dlya dostupa k etim dannym. CHarza mozhet pokazat'sya nemnogo strannym
i slozhnym dlya obshcheniya" no on veroj i pravdoj sluzhit dzhedayam vot uzhe bolee
stoletiya. YA doverila emu Verger, a teper' doveryayu vas. Da prebudet s vami
CHelnok legko i plavno dostavil ih v kosmos. Anakin sidel v perednem
otseke, a ryadom s nim, zakryv glaza, meditiroval Obi-Van. Oni byli
edinstvennymi passazhirami etogo rejsa. Respublikanskij transportnik byl v
prekrasnom sostoyanii, kak i podobalo korablyu klassa "senator", no Anakinu
srazu brosilos' v glaza, chto ego vnutrennyaya otdelka byla daleko ne
pervoklassnoj. Ne to chtoby on lyubil roskosh'. Prosto ego vsegda zabotilo, kak
lyudi otnosyatsya k svoim mashinam.
- Master, vy ne na takoe zadanie hoteli otpravit'sya, pravda?
Obi-Van otkryl glaza. Ego meditaciya eshche ne zashla daleko. On tol'ko chto
dostig sostoyaniya otresheniya svoih myslej ot yazyka i vseh social'nyh svyazej,
priblizivshis' k sliyaniyu s Siloj, poetomu v obychnoe sostoyanie on vernulsya
sravnitel'no legko. Anakin meditiroval ochen' redko, hotya nesomnenno znal, kak
eto delat'.
- Menya nauchili prinimat' lyuboe reshenie Soveta, - otkashlyavshis', skazal
Obi-Van.
K nim podkatil sluzhebnyj droid i predlozhil im na vybor neskol'ko sortov
soka v tyubikah. Obi-Van vzyal odin i srazu zhe ego vypil. Anakin vybral dva
tyubika i nemnogo pozhongliroval imi, prezhde chem prinyat'sya za ih soderzhimoe.
- A kuda by ty otpravilsya, - sprosil Anakin, - esli by tebe ne prishlos'
stat' uchitelem?
- My tam, gde my est', i nasha rabota ochen' vazhna.
- Kuda ty popadaesh' vo vremya meditacij? - ne otstaval Anakin. Obi-Van s
ulybkoj vosprinyal potok voprosov mal'chika.
- V osoboe sostoyanie uma i tela, gde ya snova znakomlyu sebya s prostotoj.
Anakin namorshchil nos: - A ya ne ochen' chasto meditiruyu.
- YA zametil.
- YA dohozhu do opredelennoj tochki, i potom nachinaetsya perenapryazhenie. Kak
budto ya nyryayu v sverhnovuyu. CHto-to vnutri menya lomaetsya. Mne eto ne nravitsya.
Ran'she Anakin emu etogo ne govoril. Ego pobeg iz Ordena uzhe nachinal
prinosit' plody. Trasiya byla prava.
- My dolzhny porabotat' nad etim vo vremya poleta. A poka poprobuj
napravit' svoyu energiyu v nuzhnoe ruslo, - predlozhil Obi-Van. - Tebe predstoit
izuchit' eshche mnogo tekstov. Mejs nastaival, chtoby ty ne preryval uchebu.
- Zajmus' etim, kak tol'ko uznayu, gde my i kuda napravlyaemsya, - otvetil
Anakin.
Obi-Van prekrasno znal, chto sporit' s etim bespolezno. Anakin ne byl
lentyaem i, kak pravilo, uchilsya ves'ma ohotno. Kuda bystree, chem Obi-Van v ego
vozraste.
Okazavshis' na orbite, chelnok bystro pri-stykovalsya k peresadochnomu doku.
Anakin uznal klass korablya na protivopolozhnoj storone doka: nebol'shoj
gruzopassazhirskij frahtovik IT-1150, slegka modificirovannyj. On byl pohozh na
oval'nuyu gigantskuyu bulku, razrezannuyu v dlinu na tri chasti. Samoj bol'shoj
chast'yu byl central'nyj fyuzelyazh. Sudya po izmeneniyam - bolee plavnye, po
sravneniyu so standartnoj model'yu, ploskosti, na kotoryh byli ustanovleny
dopolnitel'nye stabilizatory, i po uvelichennomu integratoru giperdrajva
korabl' byl doveden do klassa 0,8, chto delalo ego bystree lyubyh drugih sudov
Respubliki i Torgovoj Federacii.
Anakin neterpelivo smotrel na soedinitel'nyj tonnel' mezhdu ih chelnokom i
drugim korablem. Lyuk shlyuza raspahnulsya, i na nih hlynul novyj sil'nyj zapah.
U CHarzy Kuinna na korable pahnet okeanom, podumal Obi-Van. Tochnee,
zastoyavshejsya vodoj, kotoraya ostalas' v luzhe posle otliva.
CHarza Kuinn byl samcom-priapulincem. V Galaktike bylo velichajshee
mnozhestvo zhiznennyh form, kotorye lyuboj byvalyj puteshestvennik schel by nichem
ne primechatel'nymi. Priapulinec, kazalos', vyshel iz koshmarov rybaka. Obi-Van
neodnokratno slyshal o legendarnom pomoshchnike dzhedaev, no vse zhe okazalsya ne
gotov k lichnoj vstreche s nim.
U bol'shinstva chervej ne bylo hrebta. U CHarzy bylo pyat' uzlovatyh spinnyh
hord, protyanuvshihsya vdol' vsego ego slepo priplyusnutogo kol'chatogo tela. On
mog vytyanut'sya na chetyre metra, esli by polnost'yu vypryamilsya, chto Delal ves'ma
redko.
Kogda CHarza privetstvoval dvuh puteshestvennikov, on izognulsya v vide
bol'shoj vos'merki, pochti kasayas' golovoj nizhnego kol'ca. Tri pary glaz
vnimatel'no smotreli na dzhedaev. Ego zhivot byl pokryt vorsom tolstyh korotkih
shchetinok, kotorye postoyanno terlis' drug ob druga, slovno on zadumchivo vertel
pal'cami. Nizhnij hvost, ili noga, zarosla toj zhe shchetinoj, kotoraya s shipeniem
terlas' ob pol, pokrytyj tonkim sloem vody. Po bokam u nego torchali dlinnye
gibkie otrostki, napominavshie bahromu kovra.
Anakina bol'she vsego porazilo raznoobrazie form etih otrostkov. Odni byli
zagnuty, kak kryuchki, drugie napominali ploskie lopatochki. CHarza Kuinn
ispol'zoval ih kak sotni lovkih pal'cev.
- Topro posh-sh-shalovat' na port "Sves-s-stnogo mors-s-skogo tsfetka", -
poprivetstvoval ih CHarza. - Kak slaf-f-fno, shto, menya snof-fa putut soprofosh-
sh-shtat' v mesh-sh-shsfestnom putesh-sh-shestvii tsh-sh-shetai.
Nesmotrya na velichavo-uzhasnuyu vneshnost', CHarza govoril rovnym shepotom s
prisvistom. On izdaval zvuki, potiraya shchetinkami u dyhal'cev. Poetomu v ego
rechi otsutstvovali zvonkie soglasnye, a vse shipyashchie-svistyashchie on rastyagival,
budto smakoval ih. No pri etom ot ego slov prosto veyalo druzhelyubiem.
Pochemu ego vse nazyvali CHarza Kuinn, bylo ne sovsem ponyatno. No povtorit'
tot nabor zvukov, kotoryj izdaval CHarza, predstavlyayas' pri vstreche, bylo
nevozmozhno. Vidimo, kto-to kogda-to prozval ego "CHarza Kuinn", i eto imya k
nemu priliplo. Glavnoe, chto sam CHarza ne byl protiv.
Temnyj syroj inter'er korablya CHarzy ozhivlyali nebol'shie izvivayushchiesya
sushchestva. ZHivotnye pobol'she pryatalis' po uglam i sledili vzglyadom za CHarzoj,
poka tot pokazyval svoj korabl' Obi-Vanu i Anakinu. Povsyudu slyshalos' legkoe
gudenie nasosov i fil'trov, kotorye ochishchali vodu do neobhodimoj CHarze
svezhesti. Tuskloe osveshchenie sozdavalos' blagodarya podsvetke panelej
razbrosannyh po vsemu korablyu priborov i tonkim lazernym lucham, protyanuvshimsya
na ravnom rasstoyanii drug ot druga v koridorah. Nebol'shie prozhektory vyryvali
iz polumraka sushchestv pobol'she, vklyuchaya Anakina i Obi-Vana.
Obi-Van shagal kak mozhno bystree, nadeyas', chto pomeshcheniya dlya passazhirov
okazhutsya nemnogo posushe, chem ves' korabl' CHarzy.
- Dlya nas bol'shaya chest' rabotat' s vami, CHarza Kuinn, - skazal Obi-Van i
predstavil Anakina. Tot byl odnovremenno izmotan i ocharovan.
CHarza izdal chto-to tipa hihikan'ya.
- U molotyh tsh-shetaef-f fsekta polypie klas-sa, kokta oni popatayut na
port "Sfes-stnof-fo mors-skofo tsfetka". Ne oprashchajte fnimanie na sapah. Stes'
stanet posvesh-shee, kogta my sof-fershim prysh-shok v kiperprostranstf-fo. A poka
enerkiyu prihotitssa eko-nomits-s', tak shshto komfort okranichen.
CHarza provel ih po uzkomu tonnelyu k centru podal'she ot dvigatelej i nazhal
otrostkom na bol'shuyu blestyashchuyu knopku v konce koridora. Lyuk so vzdohom plavno
ot容hal v storonu, i ih okatila volna teplogo suhogo vozduha, slovno podul
veter iz pustyni Tatuina.
Obi-Van voshel v gostevuyu kayutu i udovletvorenno poter rukami.
- Prevoshodno, CHarza, - skazal on. Anakin stupil sledom i vyter nogi o
pogloshchayushchij vlagu kovrik, lezhashchij na poroge.
CHarza otpryanul nazad: suhoj vozduh emu yavno ne nravilsya. Malen'kaya, no
horosho obstavlennaya kayuta byla yarko osveshchennoj i suhoj. V nej stoyali dve
protivoperegruzochnye kushetki, kotorye raskladyvalis' vdvoe i prevrashchalis' v
krovati. Posmotrev naverh, Anakin uvidel, chto u nih byla vozmozhnost' sledit'
za otkrytym kosmosom skvoz' kruglyj obzornyj ekran, po perimetru kotorogo shla
polosa iz plastala dlya dopolnitel'noj prochnosti.
- My f-fyletaem cherez tes-syatuyu chast' prilif-fa-otlif-fa... eto odin
stantartnyj ch-shchas, - ob座avil CHarza. - Fot flakkonepronit-saemye sapogi,
potkonite ih pot svoj rasmer. |to na s-sluchaj, esli f-fy sahotite sosstaf-fit'
mne kompaniyu f komantnom ots-seke. F takom s-sluchae moya radtos-st' putet bes-
skranichnoj, - CHarza shagnul nazad, i lyuk zakrylsya.
Anakin shvyrnul svoyu sumku v shkaf i plyuhnulsya na kushetku.
- Navernoe, Verger tozhe zhila zdes', - zametil on.
- Esli tol'ko ona ne predpochitala plavat', - otvetil Obi-Van.
- Kak ty dumaesh', chto s neyu proizoshlo?
- Ne risknu dazhe predpolozhit'. Ee sposobnosti byli vydayushchimisya. Ona byla
nahodchiva, kak Trasiya, i ochen' smelaya, pochti kak ty.
Anakin ulybnulsya: - No bolee blagorazumnaya? Obi-Van sklonil golovu nabok.
- I ty mozhesh' byt' blagorazumnym, - Dopustil on.
- Nu, eto ochen' redko byvaet, - otvetil Anakin. - A teper' ty mozhesh' mne
skazat', kuda my napravlyaemsya?
Obi-Van polozhil svoj pohodnyj ranec na pol i prisel na kraj kushetki. On
slozhil ruki i pristal'no posmotrel na Anakina.
- YA uznayu vse podrobnosti, tol'ko kogda my poluchili ot CHarzy kod dostupa
k infochipu. No mne izvestno vot chto: dzhedai poluchili svedeniya ob odnoj planete
v sektore Gardazhi, rukav Tingel, daleko za granicami, na kotorye
rasprostranyaetsya pravlenie Respubliki. Nezavisimye torgovcy rasskazali nam,
chto tam est' nebol'shaya koloniya, kotoraya stroit prevoshodnye korabli, nebol'shie
lichnye yahty. |to shikarnye i prekrasno postroennye suda klassa ne nizhe 0,4.
Anakin okruglil glaza. On sel naprotiv Obi-Vana, vsem vidom trebuya
prodolzheniya.
- Esli verit' sluham, eti korabli stroyatsya na planete, kotoraya nazyvaetsya
Sekot ili... Sekot-Zonama.
- SHCHekotno vama? - hihiknul Anakin. - CHto eto ty vdrug zagovoril kak
gungan?
- Vernee, Zonama-Sekot, - nevozmutimo prodolzhal Obi-Van. - Po soobshcheniyam
nashih istochnikov, eto polnoe nazvanie planety, kotoraya vrashchaetsya vokrug
zheltogo karlika u vneshnih granic Galaktiki, v severnom sektore. Na kartah
ekspedicii, pobyvavshej tam dva stoletiya nazad, otmecheny tol'ko protoplanety,
bezzhiznennye kamennye glyby. Nichego interesnogo, razve chto dlya geologov, da i
to v budushchem. Nikakoj zhizni. I vse zhe nashi istochniki podtverdili, chto s
Sekotom byla nalazhena torgovlya i bogatye lyubiteli puteshestvovat' s komfortom
vtajne ot vseh letayut tuda, chtoby zakazat' sebe korabl'. Takie korabli byli
zamecheny v samyh razlichnyh sistemah, no v rasporyazhenie Respubliki dlya
podrobnogo izucheniya eshche ni odin ne popal.
- Pohozhe na legendu, - skazal Anakin. - Vozmozhno, prosto ch'ya-to shutka.
- Mozhet byt'. Odnako u nas est' soobshcheniya o vooruzhennom vtorzhenii v
sektor Gardazhi. Nikto ne znaet, kto eto byl. Verger byla poslana tuda na
razvedku. Ona nashla planetu... i poslala nam soobshchenie, kotoroe bylo prinyato
na samoj dal'nej nablyudatel'noj stancii. No s teh por my ot nee nichego ne
uslyshali. Ee soobshchenie bylo zashifrovano. U nas est' tol'ko neskol'ko otryvkov,
no oni ochen' interesny.
- I chto zhe ej udalos' uznat'?
- Planeta pokryta bujnoj rastitel'nost'yu. Takih gustyh dzhunglej bol'she
nigde net. Ogromnye zhivye sushchestva razmerom s derev'ya i spryatannye v chashche
fabriki. Ee otchet absolyutno chetko podtverdil, chto eto vse ne legenda, a
pravda.
Anakin voshishchenno pokachal golovoj: - Kruto! Potryasno!
- My prosmotrim polnyj otchet po puti tuda, - skazal Obi-Van. - A sejchas
nam pora prisoedinit'sya k CHarze.
- I chervyak tozhe potryasnyj, - zametil Anakin. - Vot interesno, esli on
shlestnetsya s hattom...
- Rasa CHarzy chrezvychajno mirolyubiva, - perebil ego Obi-Van. - Dlya nego
otkrytyj konflikt - samoe uzhasnoe prestuplenie. On skoree umret, chem budet
drat'sya. I vse zhe on krajne umen i neveroyatno chestolyubiv.
- I on velikij shpion?
- Velikij master-shpion, - podtverdil Obi-Van. - I udivitel'no talantlivyj
pilot.
Rajt Sejnar byl ochen' bogatym chelovekom. Ego doskonal'noe znanie vseh
rynkov, vydayushchijsya talant upravleniya svoimi rabochimi, kak lyud'mi, tak i
predstavitelyami inyh ras, a takzhe ego strategiya vesti operacii otnositel'no
nebol'shie i ne rasseivat'sya, hvatayas' za vse srazu, - vse eto prineslo emu
pribyli, o kotoryh on i ne mechtal v yunosti.
Ego novyj proekt - pouchastvovat' vmeste s Uillhufom Tarkinom v
riskovannom dele s tumannymi perspektivami - zastavil Rajta nemalo
ponervnichat', no chto-to vnutri vse ravno tolkalo ego vpered.
Instinkt zastavil Sejnara zajti slishkom daleko, i etot instinkt govoril
emu, chto on nashchupal pul's budushchego. Na samom dele, Rajt znal ob etom budushchem,
pozhaluj, pobol'she Tarkina.
I vse zhe on schital, chto gorazdo mudree byt' predusmotritel'nym, horosho
osvedomlennym i v lyuboj moment gotovym k neozhidannym peremenam.
Odnim iz sostavlyayushchih ego uspeha bylo to, chto u Sejnara byla horoshaya
privychka ne pokazyvat' svoih uvlechenij. A u nego i v samom dele byli uvlecheniya
- on predpochital eto slovo, a ne "slabosti" ili "ekscentrichnosti".
Dazhe Tarkin ne znal o kollekcii neudavshihsya eksperimentov, kotoruyu sobral
Sejnar.
Rajt medlenno shel po dlinnomu koridoru, kotoryj byl prolozhen v tonnele
bolee chem v kilometre pod glavnym zavodom firmy "Sejnar Sisteme" na
Koruskante. Pryamo pered nim poyavlyalis' razlichnye gologrammy: eto avtomaticheski
vklyuchalis' na zvuk ego shagov golograficheskie proektory. On v kotoryj raz
smotrel, kak proishodit otgruzka produkcii, zakazannoj po oboronnomu planu
Respubliki. Neuzheli eto bylo desyat' let nazad! Vot ego produkciyu rashvalivayut
senatory i provincial'nye praviteli. A vot - sozdanie prototipov oborudovaniya
dlya Torgovoj Federacii. Kogda-to on imel delo s mnogochislennymi ee
podrazdeleniyami, poka ona eshche ne okruzhila sebya zavesoj tajny, skoncentrirovav
vsyu vlast' v moshchnom centre.
Sejnar ulybnulsya, kogda uvidel svoj samyj krasivyj - i poka chto samyj
bol'shoj - korabl', ceremonial'nyj krejser na tysyachu passazhirov, sozdannyj dlya
triumfal'nyh poletov na planety, podpisyvayushchie eksklyuzivnye kontrakty s
Torgovoj Federaciej.
Zatem byl ego samyj bystryj i samyj peredovoj proekt, s samym tyazhelym
vooruzheniem, sozdannyj dlya ochen' sekretnogo pokupatelya - Sejnar podozreval,
chto dazhe Tarkin ne znal, kto imenno eto byl. On ne dolzhen nedoocenivat' moi
sobstvennye kontakty, moe politicheskoe vliyanie! - podumal Sejnar.
Na samom dele, Rajt i sam byl ne v kurse lichnosti etogo zagadochnogo
pokupatelya, krome togo, chto on (ili ona, ili ono) lyubil proekty Sejnara. No
Rajt podozreval, chto etot pokupatel' byl ochen' vliyatel'noj personoj. On
podozreval i bol'shee: |to byl zakazchik, proiznesti imya kotorogo oznachaet
vernuyu smert'.
Itak, Respublika menyalas', vozmozhno, pogibala, vozmozhno, ee metodichno,
den' za dnem, dobivali. Tarkin pryamo daval eto ponyat', i Sejnar ne mog s etim
posporit'. No Sejnar sobiralsya vyzhit'.
Ego korabli skoree vsego i katali po Galaktike teh samyh vazhnyh person,
na kotoryh Tarkin mog tol'ko namekat'. |to zastavlyalo Sejnara gordit'sya, no v
to zhe vremya... Rajt Sejnar znal, chto etot neveroyatnyj shans oznachal takzhe i
neveroyatnuyu opasnost'.
Tarkin byl dostatochno umen i ochen' ambiciozen, a takzhe korysten i
prodazhen. |to zabavlyalo Sejnara, kotoryj ne iskal komforta dlya ploti. On byl
vyshe etogo. Emu prezhde vsego nuzhen byl komfort dlya uma.
Ego slabost'yu byli shikarnye intellektual'nye igrushki, i luchshimi
ekzemplyarami byli neudachnye opyty ego konkurentov. On skupal ih, gde tol'ko
mozhno, spasaya ot musornyh kuch i svoego roda kazni - pereplavki. Nekotorye
ekzemplyary byli slishkom opasny, chtoby ih hranit' v rabochem sostoyanii ili dazhe
v celosti i sohrannosti.
Sejnar nabral kod dostupa, i otkrylas' dver' v podzemnyj muzej. On
nemnogo postoyal v temnote na poroge, vdyhaya holodnyj vozduh, naslazhdayas'
tishinoj. CHashche vsego Sejnar prihodil syuda, chtoby podumat' v odinochestve,
otvlech'sya ot suety pri prinyatii vazhnogo resheniya.
Uznav ego, avtomatika vklyuchila svet v prihozhej, i on vvel eshche odin kod,
kotoryj otkryval dver' v dlinnuyu podzemnuyu galereyu. Vzdohnuv v predvkushenii,
Sejnar voshel v etot hram neudach i provalov, ulybnulsya i podnyal ruki,
privetstvuya dlinnye ryady eksponatov.
Skol'ko blistatel'nyh primerov pereocenki svoih vozmozhnostej i plohogo
planirovaniya! Oni opredelenno pomogali emu samomu proyasnit' svoi mysli. |ti
neudavshiesya proekty, tehnologicheskie i politicheskie proschety bodrili i
otrezvlyali ego, kak holodnyj dush.
V prozrachnom kube u samogo vhoda v muzej stoyala gruppa ego lyubimyh
ekzemplyarov: chetyre boevyh universal'nyh droida. Gigantskie i nepovorotlivye,
oni byli uveshany stol'kimi vidami oruzhiya, chto s trudom mogli peredvigat'sya. Ih
sobrali na fabrikah Kol Huro, sistemy chetyreh planet, ch'ya promyshlennost'
proizvodila oboronnye sistemy i zvezdnye korabli dlya melkogo glupogo tirana,
razgromlennogo Respublikoj pyatnadcat' let nazad. Kazhdyj droid byl bolee
chetyreh metrov v vysotu i pochti stol'ko zhe v shirinu, s primitivnym dumatelem,
neskladnym i zatormozhennym. Takie zhe tupye, kak i tiran, zakazavshij ih. Sejnar
protashchil etih droidov kontrabandoj pod samym nosom u respublikanskih
tamozhennikov desyat' let nazad, tak chto oni ostalis' v polnoj boegotovnosti i
sohranili vse svoe vooruzhenie. Hotya ih osnovnaya programma, ih "um", byl
udalen, na nih eto prakticheski ne skazalos'. Oni prodolzhali funkcionirovat' v
rezhime minimal'nogo potrebleniya energii i provozhali sensorami Sejnara, kogda
on shel mimo, pobleskivaya kroshechnymi glazkami i razocharovanno podergivaya
mnogochislennymi dulami, torchavshimi iz samyh neozhidannyh mest.
Sejnar ulybnulsya. Emu bylo zhal' ne etih neschastnyh urodcev, a ih
sozdatelej.
Sleduyushchej v ryadu eksponatov stoyala samaya kovarnaya mashina, v kotoroj
sochetalis' original'nost' i ostorozhnost': posadochnyj apparat, prednaznachennyj
dlya vysadki na asteroidy s vysokim soderzhaniem metallov v nerazvedannyh
zvezdnyh sistemah. |tot apparat dobyval rudu, vyplavlyal metall i delal iz nego
boevyh droidov dlya vtorzheniya na planety. SHahtnoe oborudovanie bylo prekrasnym,
no kachestvo droidov ostavlyalo zhelat' luchshego: boegotovnymi okazalis' menee
odnogo procenta.
Sejnar chasten'ko zadumyvalsya nad tem, chtoby razvit' etu ideyu: postroit'
mashinu dlya sozdaniya mashin, zaprogrammirovannyh na nastupatel'nye operacii. No
Respublika ne reshalas' zakazat' takoe vooruzhenie po soobrazheniyam chrezmernoj
shchepetil'nosti, a nejmo-dianskie lidery Torgovoj Federacii otvergli takoj
proekt po prichine ego nepraktichnosti. Sovsem nikakogo voobrazheniya, po krajnej
mere eshche paru let nazad...
Vozmozhno, imenno po etoj prichine oni kapitulirovali pered kanclerom
Palpatinom.
Zazhglis' svetovye paneli nad glavnym ryadom prozrachnyh stendov, kotoryj
protyanulsya na pyat'sot metrov, do dal'nej steny galerei. Dve tysyachi dvenadcat'
obrazcov neudachnogo vooruzheniya i korablej. Tak mnogo groznyh preduprezhdenij: i
ty mozhesh' oshibit'sya, Rajt Sejnar, Vsegda trizhdy podumaj pered tem, kak
dejstvovat', i vsegda podgotov' tri zapasnyh plana.
V nebol'shom kube mezhdu dvumya krupnymi eksponatami stoyal urodlivyj droid-
ubijca, s vytyanutoj cilindricheskoj golovoj i rudimentarnoj "grudnoj kletkoj".
|tot proekt provalilsya po dvum prichinam: droidy slishkom brosalis' v glaza i
imeli sklonnost' vyryvat'sya iz-pod kontrolya i ubivat' svoih sozdatelej.
Mikromozg etogo ubijcy byl razdavlen drugimi, bolee moshchnymi ohrannymi
droidami. Sejnar derzhal ego u sebya v kollekcii, potomu chto ego byvshij
sokursnik iz Rigovianskogo tehnicheskogo universiteta, odin iz razrabotchikov
proekta, byl ubit imenno etim droidom. |to bylo eshche odnim nastojchivym
preduprezhdeniem ne zahodit' za ramki svoej kompetencii.
Predchuvstvuya skorye peremeny v politicheskoj psihologii, Sejnar nedavno
nachal zadumyvat'sya o sobstvennyh nedostatkah, o svoej ogranichennosti vo
vzglyadah. On vsegda predpochital elegantnost', izyashchestvo i tochechnye usiliya,
napravlennye na podderzhanie vlasti. I uzhe vstrechalsya s nekotorymi pravitelyami,
kotorye v toj ili inoj mere razdelyali ego vzglyady, - oni byli vyhodcami iz
shiroko rasprostranennogo klana politikov, kotorye vekami pravili v usloviyah
otnositel'noj stabil'nosti, i ulazhivali vooruzhennye konflikty v dal'nih
ugolkah Galaktiki pri pomoshchi ekonomicheskih embargo i politicheskogo davleniya.
Kto pridet im na smenu?
Unasleduyut li ih preemniki elegantnost' i izyashchestvo?
Vryad li. Vhodya v muzej neudach, Sejnar chuvstvoval sebya odnim iz
eksponatov: negibkim, zakostenelym, ustarevshim, staromodnym... i takim
molodym!
Te, kto pridet na smenu zagnivayugcej elite, budut pravit' strahom i
siloj. |to istoricheskij zakon, ne raz podtverzhdennyj v Galaktike. Zakon
politicheskogo mayatnika. Uzhasnaya, no pravda.
Neskol'ko mesyacev nazad, najdya novyj podhod k postrojke korablej
(zhestkost' i centralizovannaya sila - vot novyj deviz!), Sejnar nachal rabotu
nad ekspedicionnym boevym planetoidom, chej proekt privel v vostorg Tarkina.
Reakciya Tarkina podtverdila, chto dogadka Sejnara - udar iz neizvestnosti mozhet
byt' tochnee i udachnee - okazalas' vernoj. |tih novyh pravitelej interesuet ne
izyashchestvo stilya, a gromkij teatral'nyj effekt.
Na Tarkina vsegda tak legko bylo proizvesti vpechatlenie ogromnymi
razmerami i voennoj moshch'yu. Vot pochemu Sejnaru udalos' sohranit' druzhbu s nim.
Tarkin byl ochen' pronicatelen v voprosah politiki i voennogo iskusstva, no v
oblasti, gde Sejnar byl priznannym znatokom, vo vsem, chto kasalos' mashin dlya
transportirovki i vedeniya vojny, - on byl prakticheski profanom, Sejnar ne raz
ubezhdalsya v etom vo vremya razgovorov s nim.
I vse zhe... Priznat'sya v svoej slabosti i neobhodimosti v partnere bylo
tak nepohozhe na Tarkina.
Kto zhe s kem igral?
- Kak interesno, - razdalsya u nego za spinoj chej-to golos.
Sejnar chut' li ne do potolka podprygnul ot neozhidannosti. Obernuvshis', on
uvidel mezhdu dvuh stendov vysokogo hudoshchavogo Tarkina. Ego figura byla
napolovinu skryta ten'yu, i tol'ko glaza sverkali malen'kimi businkami. Ryadom s
nim vozvyshalos' sushchestvo s mnogosustavnymi konechnostyami, neveroyatno shirokim
nosom i perelivayushchejsya zolotistoj kozhej. Ono pristal'no sledilo za Sejnarom.
- Neozhidanno vyyasnilos', chto u nas ostalos' sovsem malo vremeni i nam
nuzhno tvoe reshenie. Nemedlenno, - skazal Tarkin. - Ili ty otpravlyaesh'sya s
nami, ili my uletim bez tebya. No nam neobhodimo koe-chto uznat' u tebya. Esli ty
predpochtesh' ne prisoedinyat'sya k nam, to iz glubokogo uvazheniya k nashej druzhbe,
a takzhe znaya, kak ty umeesh' hranit' sekrety, esli oni ne mogut prinesti tebe
vygody, moj molodoj drug ne stanet ubivat' tebya pryamo zdes'. - Sejnar znal,
chto u nego ne ostavalos' vremeni, chtoby udivlyat'sya. Vremena menyalis'. Vidimo,
ponyatie druzhby tozhe nachalo menyat'sya. Sprashivat' o tom, kak Tarkin so svoim
druzhkom pronikli v ego svyataya svyatyh, bylo bespolezno, i v dannyj moment dazhe
grubo.
- Vam chto-to ot menya nuzhno, - perefraziroval monolog Tarkina Sejnar,
hitro ulybnuvshis'. - I vy schitaete, chto dobrovol'no ya eto vam ne skazhu. No
tebe nuzhno bylo prosto-naprosto poprosit' menya, Tarkin.
Tarkin proignoriroval eto. On ne byl nastroen na yumor i ne vykazyval
terpeniya. Ego lico bylo udivitel'no postarevshim i nedobrozhelatel'nym. I zlym.
Sejnar pochuvstvoval, chto okazalsya prizhat k stenke.
- Ty byl odnim iz osnovnyh subpodryadchikov na modernizaciyu legkih torgovyh
korablej klassa IT, - nachal Tarkin.
- Nu, eto eshche kogda bylo. Osnovnaya massa etih korablej davnym-davno
spisana, a ih vladel'cy podobrali sebe novye. Poslednie modeli namnogo luchshe
etogo star'ya.
Tarkin razdrazhenno otmahnulsya: - Ty postavil na kazhdyj iz
modificirovannyh toboyu korablej blok slezheniya. I ty mozhesh' aktivirovat' ih pri
pomoshchi personal'nogo koda. Ty skryl etot fakt kak ot vladel'cev sudov, tak i
ot vlastej.
Vyrazhenie lica Sejnara ne izmenilos'. Emu nuzhny kody, chtoby vklyuchit' odin
iz blokov slezheniya.
- Pospeshite, - skazal krovavyj rezchik tonkim, hladnokrovnym golosom.
Sejnar zametil, chto eto zolotistoe sushchestvo bylo pokryto mnogochislennymi
svezhimi ranami. V osnovnom ssadiny i ushiby, no dve rany dovol'no glubokie i
opasnye.
- Daj mne serijnyj nomer korablya, i ya skazhu tebe kod, - vydohnul Sejnar.
- Kak drugu. CHestnoe slovo, Tarkin.
Tarkin podal zhest krovavomu rezchiku. Tot protyanul Sejnaru nebol'shuyu deku,
na kotoroj krasnymi ciframi vysvechivalsya serijnyj nomer korablya. Pod nomerom
byli registracionnye orbital'nye dannye korablya, pokazyvayushchie, chto posadochnyj
dok skoro budet otkryt dlya eshche odnogo sudna, prinadlezhashchego Senatu.
Sejnar prakticheski momental'no vosstanovil minnyj ryad cifr - kod dostupa
k radiomayaku etogo korablya: on sozdaval kody pri pomoshchi neslozhnoj formuly na
osnove serijnyh nomerov korablej. Sejnar skazal kod, i krovavyj rezchik tut zhe
vvel ego v komlink i komu-to otpravil.
Sejnar poezhilsya, pytayas' pochuvstvovat' v svoej odezhde kroshechnogo droida-
shpiona, kotoryj yavno byl podsazhen k nemu vo vremya poslednego vizita Tarkina.
- Blok slezheniya v giperprostranstve ne rabotaet, - predupredil on
Tarkina. - |to malomoshchnoe i nenadezhnoe ustrojstvo. Sejchas ya delayu namnogo
luchshe. My ustanovim novyj blok, podsoedinennyj k tvoemu, prezhde chem korabl'
pokinet orbitu. Nam nuzhen kod, chtoby sinhronizirovat' ih. Rabotaya v pare, oni
prekrasno podojdut dlya nashih celej.
- |to senatorskoe sudno? - sprosil Sejnar.
Tarkin pokachal golovoj.
- Prinadlezhit prispeshniku Ordena. Hvatit terebit' svoi shtany, Rajt. |to
prosto nepristojno.
Tarkin pomahal nebol'shim pul'tom distancionnogo upravleniya, zazhatym v
ladoni. On nazhal na knopku, i chto-to proshelestelo u Sejnara v shtanine. On
bryknul nogoj, kogda eto upalo emu na botinok, a zatem i na pol i otpolzlo v
storonu. |to okazalos' kroshechnym droidom, kakih Sejnar eshche ne videl. Ploskij i
gibkij, on byl sposoben menyat' svoyu teksturu, podstraivayas' pod okruzhayushchuyu
tkan'. Dazhe ekspert mog ne zametit' ego.
Sejnar zadumalsya, vo chto emu obojdetsya takaya promashka.
- YA uzhe sobiralsya prinyat' tvoe predlozhenie, - skazal on rezko.
- YA snova povtoryayu: nas vremya podzhimaet.
- Tak chto, ego ne ostalos' dazhe na prostye pravila prilichiya... mezhdu
dvumya starymi druz'yami?
- Net, sovsem ne ostalos', - mrachno otvetil Tarkin. - Vse staroe
otmiraet. Nuzhno privykat' k novym usloviyam. YA uzhe adaptirovalsya.
- YA vizhu. CHem eshche ya mogu pomoch' vam?
Na gubah Tarkina nakonec-to poyavilas' legkaya ulybka, skoree namek na nee,
no ot etogo on ne stal vyglyadet' bolee druzhelyubnym. U Tarkina kozha vsegda
slishkom sil'no obtyagivala cherep, dazhe v yunosti.
- Mnogim, Rajt. Proshlo nemalo vremeni s teh por, kak ty proshel voennuyu
podgotovku, no ya veryu, chto ty eshche ne vse zabyl. Teper', kogda ya uveren, chto ty
s nami...
- Drugoj mysli mne dazhe vo sne v golovu ne prihodilo, - slashchavym golosom
vstavil Sejnar.
- Kak tebe ponravitsya post komanduyushchego ekspedicii?
- Na tu ekzoticheskuyu planetu, o kotoroj ty rasskazyval mne?
- Da.
- A pochemu ty rasskazal mne ob etoj planete ran'she, raz ne byl uveren vo
mne? Somnevalsya, chto ya smogu podelit'sya s toboj takoj erundoj, kak kody
dostupa k mayakam slezheniya?
- Potomu chto u menya byli svedeniya, chto eta planeta ne byla sekretom dlya
tebya.
Rajt Sejnar otkinul golovu nazad, slovno zmeya, gotovyashchayasya k brosku, i
zatail dyhanie.
- YA porazhen, Tarkin. I skol'kih iz moih samyh doverennyh rabotnikov mne
pridetsya... uvolit'?
- Ty znaesh', chto eta planeta sushchestvuet na samom dele. U tebya est' odin
takoj korabl'.
Sejnar ne lyubil, kogda ego zagonyali v ugol, kakim by vinovnym on pri etom
ni byl.
- Mertvyj korpus, - skazal on opravdyvayushchimsya tonom, - kuplennyj u odnogo
prodazhnogo lejtenanta iz Torgovoj Federacii, kotoryj ubil vladel'ca sudna. |ti
korabli bespolezny, kak tol'ko pogibaet ih vladelec.
- Cennaya informaciya. I kak ty dumaesh', skol'ko vsego takih korablej bylo
postroeno?
- Vozmozhno, okolo sotni.
- Iz dvenadcati millionov zvezdnyh korablej, zaregistrirovannyh i
nezaregistrirovannyh, v izvestnoj Galaktike. I vo skol'ko oni oboshlis' ih
vladel'cam?
- Tochno ne znayu. V milliony ili milliardy, - otvetil Sejnar.
- Ty vsegda schital, chto umnee menya, na odin shag vperedi, - procedil
Tarkin skvoz' zuby.
- Vsegda na grebne volny. No na etot raz ya mogu spasti tvoyu kar'eru i,
vozmozhno, tvoyu zhizn'. My mozhem ob容dinit' nashi sily i nashi sredstva - vdvoem
my shagnem namnogo dal'she.
- Konechno, Tarkin, - nevozmutimo podtverdil Sejnar. - YA dumayu, sejchas
samoe vremya i mesto dlya krepkogo dobrogo rukopozhatiya.
Obi-Van i Anakin nadeli sapogi i poshli k CHarze v komandnyj otsek,
raspolozhennyj na pravom bortu. Iz ogromnyh obzornyh ekranov otkryvalsya
prekrasnyj vid na nochnuyu storonu Ko-ruskanta. Beskrajnij metropolis siyal
ognyami, kak podvodnyj gorod gunganov. Anakin vstal ryadom s gruppkoj nebol'shih
pancirnyh sozdanij so mnozhestvom konechnostej, okanchivayushchihsya kleshnyami. |ti
malyshki veselo pleskalis' v luzhe vody pozadi mesta pilota - kushetki bez
spinki. Obi-Van prisel na kraeshek etoj kushetki.
CHarze Kuinnu ne prishlos' oborachivat'sya, chtoby izuchit' passazhirov svoego
korablya paroj temno-fioletovyh, s serebristoj kajmoj po krayam, glaz.
- Mne s-skasali, sh-shto u tebya es-st' chesh-shujka mus-sornogo cherf-fya, -
obratilsya CHarza k Anakinu. - Ty vyikral ee fo f-fremya s-sorevnovanij v yame.
- Nezakonnyh sorevnovanij, - dobavil Obi-Van.
- Ty eshche ne pozvolil mne pred座avit' ee Rasporyaditelyu, chtoby podtverdit'
moyu pobedu, - obizhenno zayavil Anakin.
- Mne nrafits-sya s-smotret' mus-sornye s-soref-fnofaniya, - skazal CHarza
Kuinn. - Moj narot ne otlitsh-shaets-sya tyagoj k pri-klyutsh-sheniyam i sos-
styasaniyam. Tak interes-sno s-smotret', kak predstafiteli bolee akt ryssivnyh
ras-s nesuts-sya nafs-stretshu svoej sut'pe, - s etimi slovami on neozhidanno
izognulsya nazad, podhvatil shipastoj bahromoj dvuh malen'kih kraboobraznyh
sozdanij i napravil ih v otverstie, otkryvsheesya sredi gustoj shchetiny na bryuhe.
Ostavshiesya malyshki ne brosilis' vrassypnuyu, a druzhno zashchelkali kleshnyami,
slovno aplodiruya.
- I fas-s ya tosh-she lyublyu. S-skoro nas-stupit vash-sha otsh-sheret', -
poradoval CHarza vyzhivshih.
Anakin sodrognulsya. Obi-Van nervno zaerzal i reshilsya zadat' vopros: -
CHarza, tebe luchshe ob座asnit' yunomu padavanu svoi vzaimootnosheniya s obitatelyami
etogo korablya.
- |to moi trus-s'ya, napers-sniki, po-mosh-shniki po korablyu, - ne
oborachivayas', skazal CHarza mal'chiku. - Oni s-s neterpeniem osh-shitayut, kogta ih
s容s-sst Pol'sh-shoj Truk.
Anakin ves' perekosilsya, no tut zhe izobrazil indifferentnuyu minu, kogda
ponyal, chto CHarza vse eshche mozhet videt' ego, zatem rasteryanno posmotrel na Obi-
Vana.
- Nikogda ne vosprinimaj ochevidnoe bukval'no, - predupredil ego shepotom
Obi-Van.
- My s-stes' vs-se partnery, - prodolzhal CHarza. - My pomokaem truk-k
truk-kuu na etom korap-ple. |ti krosh-shki tayut mne pishch-shchu, a ya vynash-shivayu v s-
svoem chref-fe ih potoms-stvo. Satem, kogda rosh-shtayuts-sya malysh-shi, ya o nih
sapoch-chuss'. Potom oni fy-ras-stayut v pomoshch-shchnikov po koraplyu, partnerov i...
korrm.
- I ty esh' vseh svoih partnerov? - sprosil Anakin.
- O sfes-sty, konesh-shno she, net! - voskliknul CHarza s prisvistom, kotoryj
imitiroval chelovecheskij smeh. - Nekotorye is-s nih pros-sto otfratit-tel'ny na
fkus-s, i, krome togo, tak ne telaets-sya. U nas-s mnok-ko ras-slitshnyh
fsaimootnosh-shenij na korap-ple. Nekotorye s-stanofyats-sya pishch-shchej, nekotorye -
net. No vse fs-saimosfyas-sano. Sam uvitish-sh'.
Potyanuvshis' k rychagam upravleniya, zakreplennym na izognutyh rasporkah so
vseh storon kushetki, CHarza vyvel korabl' iz doka i aktiviroval dosvetovye
dvigateli.
Dlya svoego vozrasta IT-1150 byl prosto shustryakom i uskoryalsya s
neveroyatnoj plavnost'yu. CHerez schitannye minuty oni pokinuli orbitu Koruskanta
i vzyali kurs na tochku perehoda v giperprostranstvo.
- Horosh-shij sfestolet, - skazal CHarza, postuchav shchetinkami i shipami po
blizhajshej pereborke. - Horosh-shij tofaris-shchshch.
- Rajt, ty ved' zhdal podobnogo shansa vsyu svoyu zhizn', - skazal Tarkin,
nalivaya sebe fuzher chimbakovogo vina s Alderaana.
Lichnye apartamenty Tarkina byli nebol'shimi, no chto eto bylo za mesto! Na
odnom iz verhnih zhilyh etazhej Bashni Senata, vozvyshavshejsya na dva kilometra nad
vsemi ostal'nymi zdaniyami Koruskanta.
- Osoznanno ili net, no ty vsegda stremilsya tuda, gde zarozhdayutsya novye
principy vedeniya biznesa.
Sejnar pil nechasto, no kogda emu sluchalos' vypivat', on stanovilsya ochen'
druzhelyubnym i podatlivym. Sejchas ego trevozhilo tol'ko odno - prisutstvie
krovavogo rezchika. Sejnar vzyal fuzher i nemnogo vzboltal vino ego, delaya vid,
chto naslazhdaetsya aromatom. Nebol'shoe pobleskivanie zelenogo kamnya v ego
perstne dalo emu znat', chto v gustoj krasnoj zhidkosti net ni yada, ni
narkotikov. I v samom dele, vino okazalos' myagkim i priyatnym na vkus.
- No tebe, dolzhno byt', interesno uslyshat', chto u tebya net druzej,
kotorym ty mozhesh' doveryat', - prodolzhal Tarkin. - Druzhba - eto ponyatie,
kanuvshee v proshloe. Sejchas vse reshaet vzaimnaya vygoda, otsyuda i vynuzhdennye
soyuzy. Nadezhda na druzhbu ves'ma oslablyaet pozicii.
Vozmozhno, Tarkin napleval na vse normy morali zadolgo do Sejnara.
- Ty vse eshche ne predstavil mne svoego druga, - skazal Sejnar.
Tarkin obernulsya k krovavomu rezchiku.
- |to Ke Daiv, on iz vliyatel'noj politicheskoj sem'i na Batorine. Ranee Ke
Daiv slzhil v elitnom podrazdelenii tajnyh ubijc (odna iz poslednih neuklyuzhih
popytok otomstit' dzhedayam), kotoroe bylo tesno svyazano s Torgovoj Federaciej.
U Sejnara dalee chelyust' otvisla ot takoj derzosti.
- Pravda? - sprosil Rajt i pritvorno sodrognulsya ot udivleniya. Emu bylo
izvestno ob etom gorazdo bol'she, chem Tarkin podozreval, i on znal, chto v etom
byl zameshan i sam Tarkin - no ego istochniki ne smogli razuznat' nikakih
podrobnostej.
- V luchshem sluchae eto byl oprometchivyj shag, iz-za etogo krovavye rezchiki
i imeyut durnuyu reputaciyu, - skazal Tarkin, glyadya na Sejnara.
- Krovavye rezchiki eshche ni razu ne sovalis' vo vneshnyuyu politiku, - zametil
Rajt.
- YA - svobodnaya lichnost', - vozrazil Ke Daiv. - U menya est' vozmozhnost'
poluchit' svobodu i otrech'sya ot proshlogo.
- Horosho skazano, - pohvalil ego Tarkin. - YA navel o nem spravki. On
ochen' sposoben, no on proigral v shvatke s rycarem-dzhedaem. YA proshu emu eto, a
ty?
- YA poprobuyu snova, esli predstavitsya vozmozhnost', i togda ya tochno ne
provalyus', - zayavil Ke Daiv.
- Krovavye rezchiki - natury artisticheskie, - skazal Sejnar. - Poprav'
menya, esli ya oshibayus', no samym znamenitym produktom importa s Batorina
yavlyayutsya skul'ptury... vyrezannye iz mestnogo yarko-krasnogo, tak nazyvaemogo
"krovavogo", dereva.
- U etogo slovosochetaniya dvojnoj smysl, - skazal Ke Daiv. - Ubijstvo tozhe
srodni skul'pture. Otsekaesh' vse lishnee...
Sejnar dopil svoj fuzher i pohvalil vkus Tarkina. Tot kivnul Ke Daivu, i
krovavyj rezchik pokinul ih.
- Vpechatlyaet, - zametil Sejnar posle togo, kak zakrylas' uzkaya dver'.
Hotya kvartiry v etom zdanii byli samymi prestizhnymi na vsem Koruskante,
dazhe sejchas, nesmotrya na ekonomicheskij spad, kosnuvshijsya Rajta, ego
apartamenty byli prostornee i luchshe obstavleny, chem u Tarkina.
- Na to, chtoby chelovek stal vysshej rasoj v Galaktike, mogut potrebovat'sya
desyatiletiya, - prezritel'no fyrknuv, zayavil Tarkin. - Terpimost' i slabost'
nashih predshestvennikov trebuyut ot nas byt' velikodushnymi eshche nekotoroe vremya,
- on zamolk, uslyshav tihoe popiskivanie zazhatogo v ruke komlinka. - Nasha
dobycha pokinula orbitu Koruskanta. Blok slezheniya ustanovlen i sinhronizirovan
s tvoim.
- A chto budut delat' nejmodianpy i drugie osnovateli Torgovoj Federacii,
kogda pojmut, chto ih sobirayutsya pustit' v rashod? |ta novaya sdelka s Senatom
mozhet legko yavit'sya bol'shoj problemoj sama po sebe.
- Skazhem tak: za nami stoyat moshchnye vliyatel'nye sily. Sily, o kotoryh ya ne
mogu podumat' bez sodroganiya, - Tarkin opustil komlink i poter lob drugoj
rukoj. - Odnako sejchas nado obsudit' nasushchnye problemy. V igre, v kotoruyu my
vstupili, stavki krajne vysoki. Kak ty uzhe zametil, mne predstoit podnyat'sya na
neskol'ko stupenej v etoj ierarhii. V skorom vremeni ya rasschityvayu poluchit'
post gubernatora sistemy i kontrolirovat' mnozhestvo zvezdnyh sistem. A ty...
budesh' prodavat' svoyu produkciyu lyuboj politicheskoj sile, kotoraya vsplyvet vo
vremya etoj zavaruhi. Vmeste my smozhem najti etu tainstvennuyu planetu i
pol'zovat'sya ee resursami k nashej oboyudnoj vygode.
- |to menya ochen' intriguet, - priznalsya Sejnar. - Korabli klassa 0,4
mogut byt' vydayushchimsya otkrytiem.
I v samom dele, podumal Rajt Sejnar. Pri takom tehnicheskom proryve posle
desyati letnormal'nogo razvitiya mozhno razbogatet' nastol'ko, chtoby pretendovat'
na post glavy v lyubom novom galakticheskom pravitel'stve.
No sejchas eto malo ego bespokoilo.
- K sozhaleniyu, ya ne smogu otpravit'sya vmeste s toboj, - skazal Tarkin. -
V dannyj moment mne pridetsya sozdavat' imitaciyu burnoj deyatel'nosti zdes', na
Koruskante. No tebe ya predostavlyu dostatochno sredstv, - ego komlink snova
pisknul.
- Nastupayut goryachie den'ki, - skazal Tarkin. - Interesuyushchij nas korabl'
voshel v giperprostranstvo. My rasstavili neskol'ko podprostranstvennyh
transponderov v razlichnyh tochkah na rasstoyanii neskol'kih sot svetovyh let ot
predpolagaemogo mestopololseniya etoj planety.
- Itak... ya budu imet' delo s celoj planetoj, kak komandir byvshih
vooruzhennyh sil Torgovoj Federacii?
- Kak komandir droidov, a takzhe nebol'shogo kontingenta vojsk i komandy
korablya, - otvetil Tarkin. - Estestvenno, komanda i tvoi pomoshchniki - vse
proshli podgotovku v Torgovoj Federacii. Pod kontrol' Respubliki eshche ne pereshli
neskol'ko korablej, kotorye Federaciya derlsala v rezerve. S toboj poletit Ke
Daiv. U nego est' opyt raboty s vooruzheniem Torgovoj Federacii, i on budet
dokladyvat' napryamuyu mne.
- Prekrasno, - skazal Sejnar, no dumal on sovsem inache. Ego nikogda ne
prel'shchali armii droidov. Droidy, po ego mneniyu, byli zhalkim podobiem
nastoyashchih, zhivyh, vojsk. Im nedostavalo gibkosti i soobrazitel'nosti. Pohozhe,
Tarkin zametil ego nedovol'stvo.
- Ty budesh' komandovat' novym pokoleniem boevyh droidov, - skazal on. - U
nih usovershenstvovannye moduli intellekta, i oni polnost'yu avtonomny, a ne
kontroliruyutsya iz odnogo centra. Torgovaya Federaciya sdelala vyvody iz
nedavnego razgroma.
- Horosho, - skazal Sejnar vse eshche bez osobogo entuziazma.
- Tebe navernyaka nado budet zakonchit' svoi tekushchie dela, - predpolozhil
Tarkin.
- Na eto mozhet ujti para mesyacev.
- Nadeyus', ty budesh' gotov cherez paru dnej.
- Konechno, - otvetil Sejnar. On zadumchivo poter podborodok. - Ke Daiv
provalil missiyu. No tem ne menee poluchil povyshenie i iz neudavshegosya ubijcy
prevratilsya v pomoshchnika komanduyushchego... chem? Flotom?
- Net, vsego lish' eskadroj, - skazal Tarkin. Zatem nahmuril brovi. - Ke
Daiv ne vojdet v rukovodstvo operaciej. V kakoj-to mere eto neudachnoe reshenie.
No nichego uzhe ne podelaesh'.
- Daj ugadayu. S nami igrayut temnye sily, a u Ke Daiva est' svyazi?
Nechelovecheskie svyazi, kotorye vse-taki polezny?
Tarkin skrivil kisluyu rozhu, no nichego ne otvetil.
- Prosto sobirajsya v put', Rajt, - skazal on. - I ne zadavaj tak mnogo
voprosov, eto budet nam esem na blago.
Obi-Van prislushalsya k rovnomu dyhaniyu mal'chika. Anakin byl utomlen
peripetiyami poslednih dnej i teper' usnul krepkim zdorovym snom. Ego lico,
myagko obrisovannoe golubymi svetovymi panelyami dezhurnogo osveshcheniya, bylo yunym,
chistym i prekrasnym.
Obi-Van lezhal na svoej krovati, slysha i chuvstvuya vsem telom tihij gul
giperdrajva. Oni proleteli uzhe dostatochno bol'shoe rasstoyanie, no Obi-Van vse
eshche oshchushchal smutnoe bespokojstvo. Bylo chto-to trevozhashchee v etoj missii -
prostom priklyuchenii, puteshestvii v dal'nij ugolok Galaktiki dlya nalazhivaniya
svyazej s planetoj, neizvestnoj ni Respublike, ni ee vragam. On ne raz byval v
krayah, gde ne imeli ponyatiya o zakonah Respubliki. |to missiya ne byla, konechno
zhe, absolyutno bezopasnoj, no zato oni pokinuli Koruskant, gde nad nimi navisla
pryamaya ugroza.
Vozmozhno, Obi-Vana bespokoilo to, chto na nego vozlozhili vsyu
otvetstvennost' za Anakina. V Ordene padavana okruzhalo mnozhestvo dzhedaev i ih
pomoshchnikov, vklyuchaya obsluzhivayushchij personal, kotoryj tyanul lyamku vospitaniya
Anakina, oblegchaya zadachu Obi-Vanu. Vse oni igrali rol' sem'i, i Anakin byl
okruzhen ih vnimaniem.
Pravda zaklyuchalas' v tom, chto Obi-Van ne byl uveren v svoih silah. On byl
sklonen vystraivat' svoi mysli i zhizn' v strojnuyu cepochku. Anakin Skajuoker
postoyanno razryval zven'ya etoj cepi.
U mal'chika bylo nemalo tryukov v zapase. Odnazhdy on pritashchil otkuda-to
razdolbannogo robota-sekretarya, pochinil ego motivator i naryadil v odezhdy
dzhedaev. Intellektual'nye sposobnosti ego posle polomki i remonta byli krajne
skudny, i Anakin snabdil ego primitivnym mikromozgom ot kuhonnogo droida,
zatem vypustil eto chudo v koridor ryadom s komnatoj Obi-Vana. Ne vidya lico
droida pod kolpakom, Obi-Van poznakomilsya s novym "dzhedaem" i razgovarival s
nim minuty dve, poka ne ponyal, chto eto ne dzhedaj i voobshche ne zhivoe sushchestvo.
Delo v tom, chto vnutri Ordena on ne byl nastorozhe i ne ispol'zoval Silu, chtoby
proshchupat' sobesednika. Tak Anakin nakazal ego za eto - uchenik nasmehalsya nad
sobstvennym masterom!
Obi-Van ulybnulsya. Postupok v duhe Kuaj-Gon Dzhinna. Granica mezhdu
Anakinom i Obi-Vanom, masterom i uchenikom, chasto stiralas'. Obi-Van chasto
zamechal, chto emu est' chemu pouchit'sya u mal'chika. V momenty slabosti on
osoznaval, chto tak byt' ne dolzhno.
No tak bylo.
Opasnost' - i eto byla real'naya opasnost' - zaklyuchalas' v tom, chto yunyj
padavan ne hotel i ne mog vzyat' pod kontrol' svoi talanty, svoj blistatel'nyj
um, svoyu moshch'. CHashche vsego on byl vsego-navsego mal'chikom na poroge vzrosleniya,
kotoryj podverzhen vsem oshibkam, prisushchim etomu vozrastu.
|togo poka ne proizoshlo, no Obi-Van byl uveren, chto kogda-nibud'
opasnost' budet ishodit' rke ne ot mal'chisheskoj energii i ego bezumnyh
vyhodok, a ot nepravil'nogo obrashcheniya s Siloj.
Vozmozhno, imenno poetomu emu bylo nespokojno.
Vozmozhno, i net.
Obi-Van vpal v trevozhnoe meditativnoe sostoyanie. Poslednie paru let on
staralsya sokratit' vremya, neobhodimoe na son. Vse dzhedai, kotoryh on znal,
spali, jo on slyshal o takih, kotorye postoyanno bodrstvovali. On ne somnevalsya,
chto bditel'noe meditativnoe sostoyanie moglo vypolnyat' vse funkcii obychnogo
sna, davaya emu pri etom vozmozhnost' i razobrat'sya s myslyami na samyh glubokih
urovnyah soznaniya, i podderzhat' bditel'nost'.
Ty eshche ne verish' v sebya, yunyj padavan. Ty ne verish' v svoe
bessoznatel'noe edinenie s Siloj.
Obi-Van zakrutil golovoj, osmatrivaya temnuyu kayutu. |ti slova zvuchali tak,
kak budto oni byli skazany Kuaj-Gonom, hotya Obi-Van nichego ne slyshal. Mal'chik
bezzvuchno spal.
Stranno, no eto ne zastavilo Obi-Vana obespokoit'sya.
- Net, uchitel', ne veryu, - skazal on v pustotu. - V etom moya sila.
Kuaj-Gon yarostno osporil by takuyu tochku zreniya. No otveta ne bylo.
Sejnar staralsya skoncentrirovat' vnimanie na zhivotnom, na kotorom ehal
verhom, i otvlech'sya ot trevozhnyh myslej, kotorye kipeli u nego v golove posle
ego nedavnej vstrechi s Tarkinom" ZHivotnoe, sero-goluboj trittskij skakun, ili
prosto tritt, graciozno garcevalo na shesti dlinnyh nogah po chastnomu manezhu
Sejnara, otklikayas' na malejshie postukivaniya ego pyatok ili pohlopyvaniya po
vypuklym plechevym kostyam. Spina trittskogo skakuna predstavlyala soboj
estestvennoe semo - esli tol'ko tysyachu pokolenij geneticheskih manipulyacij s
etim vidom mozhno bylo nazvat' estestvennymi izmeneniyami. ZHivotnye Sej-nara - a
on vladel tremya trittami - byli luchshimi iz vseh, kotorye tol'ko mozhno bylo
kupit' za den'gi. |toj roskosh'yu on ne hotel riskovat'. Slishkom myagkie, slishkom
predannye, slishkom gibkie!
I tem ne menee Sejnar ehal i staralsya poluchat' udovol'stvie.
Rajt nemnogo potyanul voloki na sebya, i tritt vstal na dyby, podnyavshis' na
dvuh zadnih parah nog i elegantno razmahivaya v vozduhe perednej paroj. Tritt
izdal melodichnye zvuki, slovno igral duhovoj instrument, i eto vskolyhnulo v
dushe u Sejnara davno zabytye chuvstva. Kogda-to on mog skakat' po otkrytoj
prerii dni naprolet i byl pri etom sovershenno schastliv - skakal bez otdyha,
poka emu v golovu ne prihodil novyj proekt korablya.
Teper', skoree vsego, neskol'ko mesyacev on ne smozhet ni skakat' verhom,
ni sozdavat' novye proekty. Tarkin, kazalos', voobrazil, budto mozhet izmenyat'
zhizn' Sejnara, vmeshivat'sya v ego biznes, zapugivat' ego i spokojno
pol'zovat'sya sekretami s ego stola.
Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto Tarkin, pozhaluj, byl prav: v tryasine
obyazatel'stv i prinuzhdeniya uvyazla nastoyashchaya vozmozhnost'. I vse zhe Tarkin
namerevalsya vyzhat' maksimum vygody iz uchastiya Sejnara v etom dele.
Rajt napravil tritta po krugu i prishporil ego pyatkami, chtoby tot pustilsya
v galop na dvuh zadnih parah nog. |to byla ochen' trudnaya inohod', i Sejnar
gordilsya tem, kak horosho spravlyalis' s nej ego zhivotnye. Ne zrya oni zavoevali
mnozhestvo prizov na sorevnovaniyah na neskol'kih planetah.
U shirokoj dvojnoj dveri razdalsya kakoj-to shum, i na arenu vvalilis'
neskol'ko ohrannyh droidov, kotorye otstupali spinoj vpered, otchayanno
razmahivaya konechnostyami. Sejnar bystro soskochil s tritta i spryatalsya za ego
krupom, vyglyadyvaya iz-pod pyshnogo meha na spine.
Sredi droidov gordo shestvoval Tarkin, ignoriruya ih preduprezhdeniya i
ugrozy. Sejnar byl porazhen, uvidev v ego rukah ionnyj razrushitel' klassa
"senator", kotoryj i zastavil droidov vozderzhat'sya ot aktivnyh dejstvij.
Sejnar kislo ulybnulsya i oboshel tritta, kotoryj izdal ispugannyj zvuk,
udivlennyj prisutstviem neznakomca. K schast'yu, na etot raz Tarkin prishel bez
krovavogo rezchika.
- Dobroe utro, Rajt, - veselo voskliknul Tarkin. - Mne nuzhno vzglyanut' na
tvoj sekotskij korabl'. Pryamo sejchas.
- Konechno, pozhalujsta, - vezhlivo otvetil Sejnar. - V sleduyushchij raz
predupredi menya zaranee. Ne vse moi droidy boyatsya ionnyh razrushitelej, znaesh'
li. Horosho, chto ya predusmotrel tvoyu grubost'... i zaprogrammiroval ih na to,
chtoby oni uznavali tebya. Inache oni prosto otkryli by po tebe ogon', kak tol'ko
ty voshel v etu dver'.
Tarkin obernulsya i posmotrel na droidov cherez plecho, slegka poblednev.
- Ponyatno, - skazal on, ubiraya razrushitel'. - Horosho, chto oboshlos' bez
zhertv.
- V etot raz, - probormotal Sejnar.
Hotya Rajt uzhe davno perevel svoyu fabriku na novoe mesto, on sohranil dva
staryh ceha v drevnih podzemel'yah metropolii. Arenda zemli byla zdes' deshevoj,
a ot redkih nezvanyh posetitelej mozhno bylo izbavit'sya, prakticheski ne narushaya
zakon. Imenno zdes' i nahodilos' bol'shinstvo ego nepodatlivyh droidov s drugih
planet - samye luchshie, kotorye mozhno bylo dostat' u kontrabandistov. |ti
droidy vypolnyali tol'ko lichnye prikazy Sejnara.
Kak telohraniteli eti droidy byli prekrasny. U nih soobrazitel'nost' ne
stradala ot dlitel'noj skuki.
Tarkin shel sledom za nim po temnomu, pohozhemu na peshcheru angaru i vpervye
on ne smog skryt', chto napugan. Ego sobstvennye ohrannye droidy vyglyadeli
bezobidnymi malyshami po sravneniyu s ogromnymi, vooruzhennymi do zvukovyh
dinamikov, serebristymi mashinami, kotorye ohranyali to, chto ostalos' ot
sekotskogo korablya.
- |tot korpus oboshelsya mne v sotnyu millionov kreditok, - skazal Sejnar,
vklyuchaya osveshchenie, i slova ego gulkim ehom razneslis' po angaru. - Kak vidish',
on ne v ochen' horoshem sostoyanii.
Tarkin oboshel pomyatyj korpus, mercayushchij v podderzhivayushchem ego v
zamorozhennom sostoyanii pole. Kogda-to elegantnyj siluet korablya prorezali
glubokie morshchiny, slovno korabl' byl nadut i ego prokololi, i eto nesmotrya na
polnuyu zamorozku i inye, ne stol' yavnye, popytki sohranit' ego.
- On biologicheskogo proishozhdeniya, - zametil Tarkin, namorshchiv nos.
- YA dumal, tebe eto uzhe izvestno.
- No ya ne dumal, chto on budet... nastol'ko organicheskim, - priznalsya on,
- Mne govorili, chto eti korabli v nekotorom rode zhivye, no... Ot mertvyh ved'
malo tolku, pravda?
- Tak, kur'ez, slovno horosho sohranivshijsya ekzemplyar, glubokovodnogo
monstra, - skazal Sejnar. - CHto kasaetsya ego vozmozhnostej, tut analizirovat'
prakticheski nechego.
- U menya est' para snimkov, - skazal Tarkin. - Korabli v odnom dal'nem
portu, na zapravke toplivom.
- I edoj, nesomnenno, - dobavil Sejnar. Pohozhe, on videl te izobrazheniya
strannyh korablej.
- |to rastenie ili zhivotnoe?
- Ni to ni drugoe. On ne mozhet vosproizvodit' sebya. |to ne kletochnaya
tkan', a sochetanie razlichnyh plotnyh materialov: metally i celyj nabor
vysokoprochnyh zharostojkih polimerov... Prosto chudo. No bez hozyaina on bystro
pogibaet i v skorom vremeni razlagaetsya.
- Mozhet, ostatki tehnologii gunganov s Nabu? - predpolozhil Tarkin.
- Mozhet byt', - skazal Sejnar, - A mozhet, i net. Gungany stroyat svoi
korabli iz organicheskih materialov, no sami suda ne zhivye. A eto... sovsem
drugoe. Do tvoego velikodushnogo predlozheniya ya iskal vladel'ca normal'no
funkcioniruyushchego sekotskogo korablya, kotoryj pustil by menya na bort i pozvolil
osmotret' sudno. Poka chto takih ne nashlos'. Vidimo, sekretnost' yavlyaetsya odnim
iz uslovij kontrakta, narushenie kotorogo mozhet privesti k razryvu svyazi mezhdu
korablem i ego vladel'cem. |to - vse, chto mne udalos' uznat'.
- Ponyatno, - skazal Tarkin. - YA vybral pravil'nogo cheloveka dlya etoj
missii, Rajt. U menya takoe predchuvstvie, chto ty so vsem prekrasno spravish'sya.
- Teper', posle togo, kak ty uvidel moj dorogoj, no razocharovyvayushchij
eksponat, - skazal Rajt, - mogu ya predlozhit' tebe pozavtrakat' vmeste so mnoj?
Uzhe pozdno, a vremeni na obed u menya ne bylo.
- Net, spasibo, - otkazalsya Tarkin. - Mne segodnya predstoit nanesti eshche
nemalo vizitov. Ne planiruj nichego vazhnogo, moj drug. V lyubuyu minutu mozhet
mnogo chego proizojti.
- Konechno, - skazal Sejnar. Moe vremya - tvoe vremya, Tarkin. YA terpelivyj.
Obi-Van ostanovilsya po doroge na mostik i naklonilsya, chtoby rassmotret'
nebol'shoj bassejn, kotoryj slrkil domom rodne-ede, nebol'shim kraboobraznym
sozdaniyam, v svobodnoe ot raboty vremya. Anakin sidel na malen'koj taburetke v
krugu rodni-edy. On nahmuril brovi i zadumalsya.
Mal'chik posmotrel na Obi-Vana.
- Ne mogu ponyat', nravitsya mne eto ili net, - skazal on.
- Nravitsya chto?
- Ih otnosheniya s CHarzoj Kuinnom. Oni, pohozhe, bogotvoryat ego, no on zhe
est ih.
- V takom sluchae, ya poveryu ih chuvstvam, a ne tvoim, - skazal Obi-Van.
Anakin ne byl stol' uveren v etom.
- Mne ne po sebe ryadom s CHarzoj.
- On - blagorodnaya lichnost'.
Anakin vstal, i pod ego nogami, odetymi v vodonepronicaemye sapogi,
zahlyupala voda. Rodnya-eda raspolzlas' v storony, shchelkaya kleshnyami.
- YA ponimayu pochti vse iz togo, chto oni govoryat, - skazal mal'chik. - Oni
ochen' umnye. Hot' i takie kroshechnye. Oni skazali mne, chto gordyatsya tem, chto
CHarza est tol'ko ih.
- Esh' ty pishu ili sam stanovish'sya eyu - eto tol'ko vopros vremeni i udachi,
- zametil Obi-Van, vozmozhno chereschur rezko. On voshishchalsya disciplinoj i
samopozhertvovaniem, kotorye on uvidel na bortu "Zvezdnogo morskogo cvetka". -
CHarza zhdet nas cherez neskol'ko minut. On hochet provesti instruktazh. A cherez
chas - nash pervyj vyhod iz giperprostranstva.
Anakin shchelknul pal'cami, proshchayas' s rodnej-edoj, vybralsya iz bassejna i
zashlepal po central'nomu koridoru, nagonyaya Obi-Vana.
- Tebe nravitsya takoe polozhenie del, potomu chto oni bezdumno podchinyayutsya
prikazam, - skazal on uchitelyu.
Obi-Van ostanovilsya i vozmushchenno vozrazil: - Zdes' vse gorazdo glubzhe. I
ty navernyaka chuvstvuesh' etu skrytuyu strukturu.
- Konechno zhe, - podtverdil Anakin, prohodya vpered.
Oni proshli mimo vodopada ochishchennoj morskoj vody, kotoryj stekal po kanalu
v stene, izvergayas' iz otverstiya v potolke. V potoke vody nosilis' kroshechnye,
ne bol'she nogtya, pancirnye sozdaniya. Vdol' steny vystroilis' tri s容dobnyh
rodstvennika: oni ohotilis' v nebol'shoj luzhe, kotoraya obrazovalas' u lyuka v
pereborke. Oni delovito lovili kroshechnyh rachkov kleshnyami i zhadno pozhirali ih.
A za stenoj byl otsek pilota, kuda i voshli padavan s masterom. CHarza
Kuinn byl okruzhen tolpami rodni-pomoshchnikov. Obi-Van eshche ne videl, chtoby oni
sobiralis' vmeste. Scena byla vpechatlyayushchej: kazalos', ne bylo i svobodnogo
kvadratnogo santimetra. Pol i vse pribornye paneli v otseke zapolonili
razlichnye sushchestva, ot malen'koj rodni-edy razmerom s chelovecheskuyu ladon' do
tochnyh kopij samogo CHarzy dlinoj okolo metra.
CHarza sidel na svoej kushetke bez spinki i razmahival instrumentami,
zazhatymi v bokovyh otrostkah. SHCHetinki ego "golovy" terlis' po verhnemu
segmentu ego nogi, izdavaya gromkij ritmichnyj zvuk, slovno ogromnye okeanskie
volny razbivalis' o bereg.
CHarza prekratil izdavat' strannye zvuki, kogda uvidel, chto poyavilis'
passazhiry. Rodnya-eda razocharovanno zashchelkala kleshnyami: vidimo, CHarza pel dlya
nih. On nachal shevelit' otrostkami u dyhal'cev, imitiruya chelovecheskuyu rech'.
- Topro posh-shalovat'. Fam ponraf-filas' fash-sha kayuta?
- Vpolne, - otvetil Obi-Van.
- YA ras-skashu fam pobol'sh-she o mes-ste, kuga my napraflyaems-sya. fo-
perfyh, ras-smer. S-sonama-S-sekot okolo tefyati tysyach s-solyanyh ch-chanof v
tiametre, a fv res-spublikanskih-h etinits-sah eto putet... - on posoveshchalsya s
odnim iz svoih dvojnikov, - otinnatcats' tyssyach-sh kilometrof-f. Nahotitcs-sya f
trojnoj sves-stnoj sisteme, sateryaf-fshejs-sya v sis-steme Kartsh-shshaj, okrush-
shena kikan-tskim pylef-fym oplakom. Tfe sves-sty - kras-snyj kikant i pelyj
karlik - f-frashayuts-sya plis-sko truk ot truka. S-sonama-S-sekot nahotits-sya na
orpite tret'ej sves-sty, yarkof-fo sheltogo sfetila, kotoroe frashchaets-sya fokruk
perf-foj pary na prilichnom ras-s-stoyanii - nes-skol'ko sfetof-fyh mesyacef-f.
Planetu praktiches-ski nef-fosmosh-shno opnaruzhit-s', esli f-fy ne snaet-se tuta
toroku.
CHarza Kuinn sdelal pauzu, potomu chto dva s容dobnyh rodstvennika s
entuziazmom predlozhili sebya v kachestve zavtraka. On pokachal golovoj, i oni s
vidimym neudovol'stviem vernulis' na svoi mesta.
- Srappotali ih piolokkitshshesskie chasy, - ob座asnil CHarza. - YA tolsh-shen
s容sts-s' ih sekotnya to f-fech-shera, inache ih potomstvo propatet. No ya tak
naels-sya! Ne mogu sh-she ya lopnuts-s'!
Obi-Van prosledil za reakciej Anakina. Vidimo, dlya mal'chika CHarza ne byl
idealom otca.
- A sejchas-s-s, - ob座avil CHarza, naklonyayas' vpered i hvatayas' za dva
tyazhelyh parallel'nyh rychaga, - my f-fyhotim iz kiperpros-strans-stfa.
Perednie obzornye ekrany snova otkrylis'. Strannye polosy snaruzhi vdrug
prevratilis' v oslepitel'nye zvezdy. Odna iz nih, yarko siyayushchij ognenno-krasnyj
disk, dominirovala na nebe Zonamy-Sekota.
- Uh ty, - vydohnul Anakin, okrugliv glaza. |tot vid porazil ego.
Vozmozhno, prekrasnee on nichego v svoej zhizni ne videl. - A gde planeta? -
neterpelivo sprosil mal'chik.
- Solnce S-sonamy-S-sekota sejchas-s-s u nas sa spinoj, - otvetil CHarza. -
A eti tfe samechatel'nye tancofshchits-sy, kras-snyj kikant i pelyj karlik, s ih
tlinnym s-spiral'nym hfos-stom - ego s-sputniki.
YArkij disk nachinalsya kak lenta iz zvezdnoj pyli, othodyashchaya ot krasnogo
giganta. Zatem on zavivalsya vokrug belogo karlika, kotoryj ottalkival ego ot
sebya perepletayushchimisya protuberancami ionizirovannyh gazov.
- Mosh-shno rassmotret' i samu S-sonamu... eto fot ta krosh-shechnaya selenaya
toch-shchka pryamo pered nami, - CHarza shvatil otrostkami dlinnuyu ukazku i postuchal
po obzornomu ekranu. - Fot. Fitite?
- YA vizhu, - skazal Anakin.
Malen'kie s容dobnye rodstvenniki nachali karabkat'sya drug na druga, chtoby
poluchshe rassmotret' planetu. Dvoe zabralis' Anakinu na plechi. Nebol'shoe
cherveoobraznoe sozdanie obvilos' vokrug nogi Anakina i nachalo izdavat'
dovol'nye bul'kayushchie zvuki.
- Oni ne pes-spokoyat tepya? - pointeresovalsya CHarza u Anakina.
- Vse normal'no, oni takie milye, - otvetil Anakin.
- Oni chufstf-fuyut, chto ty pes-sopasen, - odobritel'no; skazal CHarza. - U
tepya retkij tar, oni is-spytyvayut tyaku k tepe, - on razvernulsya na kushetke i
probezhalsya otrostkami po pribornoj paneli. Zelenaya planeta byla uzhe razmerom s
nogot' bol'shogo pal'ca, esli smotret' na nee s rasstoyaniya - vytyanutoj ruki. -
Kogta ya pos-slettnij ras-s-s pyl na S-soname-S-sekote, ya fys-satil Ferker na
kornom plato fys-soko f sef-fernom polush-sharii, netaleko ot polyus-sa. YA is-
skrenne nateyus-s', chto ona eshch-shche shifa.
- Schitaetsya, chto ona ne pogibla, - skazal Obi-Van.
- Vits-simo, - skazal CHarza, shelestya shchetinkami. - Stes' net piratof-f,
net kom-merches-skih ts-sentrof-f... Na s-samom tele, etinstfennoj opitaemoj
planetoj na mnogo s-sfetofyh let fokrug yaflyaets-yaya S-sonama-S-sekot. No S-
sonama-S-sekot raspolosh-shena tak blis-sko ot kraya Kalaktiki. Sa nej pros-
stirayutsya praktiches-ski neis-sfestnye territorii. Fee moklo prois-sojti: -
Kraj Galaktiki! - voskliknul Anakin, ne otryvaya glaz ot prekrasnoj kartiny za
obzornym ekranom. - My mogli by stat' pervymi, kto shagnul za kraj! - on
posmotrel na Obi-Vana. - Esli by zahoteli.
- Da, granicy izvedannogo vse eshche ostayutsya, - soglasilsya Obi-Van, - i eta
mysl' menya uteshaet.
- Poch-sh-shemu utesh-shaet? - sprosil CHarza. - Pustye kraya bes-s drus-sej ne
mokut byts-s' h-horoshimi!
Obi-Van ulybnulsya i pokachal golovoj: - V neizvestnom nam meste my mozhem
otkryt', kto my est' na samom dele.
Anakin s nekotorym udivleniem posmotrel na mastera.
- Tak menya uchil Kuaj-Gon, - zakonchil Obi-Van, polozhiv dlinnye rukava
tuniki na koleni v sapogah.
- S-sonama-S-sekot sama po sebe ne pus-sta, - skazal CHarza. - Tam ests-s'
sh-shiteli, hotya oni rogom s trukoj planety. Oni prileteli syuta mnoko let nazat,
ne snayu tochno, kak tafno. No oni nachali priglashats-s' pos-setitelej sovs-sem
netaf-fno, v osnof-fnom pokatyh pokupatelej s planet, kotorye ne svyas-sany
soyus-som s Res-spuplikoj i ne vedut operacij s Torgofoj Feteraciej. YA pokash-shu
fam snimok, kotoryj Ferger peretala mne na korapl', presh-shtee chem ya pokinul
sistemu.
CHarza vykriknul prikazy stajke s容dobnyh rodstvennikov, sidyashchih na
konsoli proektora. Oni prinyalis' plyasat' na knopkah i dergat' rychazhki. V
vozduhe poyavilsya prichudlivyj kover yarkih pyaten.
- Optimis-sirofat' dlya lyuts-skogo sre-niya, - prikazal CHarza, i rodnya-eda
nastroila izobrazhenie, prevrativ ego v hot' i razmytyj, no ponyatnyj obraz. On
zavis posredi mostika, zatem neozhidanno stal chetche i prishel v dvizhenie.
Obi-Van s Anakinom podalis' vpered i ustavilis' na kartinku.
Pered nimi byl yarko-zelenyj landshaft, snyatyj na. zakate. Oni ne
osoznavali istinnye razmery pohozhej na derev'ya rastitel'nosti, poka Anakin ne
ukazal na nebol'shoe zdanie v nizhnem levom uglu. V dome byl balkon, a na nem
stoyali lyudi. I tol'ko togda do nih doshlo, chto eti derev'ya byli ne menee pyati-
shesti soten metrov vysotu, a pyshnye zelenye krony v verhnem pravom uglu
dostigali sotni metrov v obhvate. Dominiroval zelenyj cvet. No listva byla i
zolotistoj, i sinej, i fioletovoj, i krasnoj.
- Na derev'ya eto malo pohozhe, - prokommentiroval uvidennoe Obi-Van.
- A eto i ne teref'ya, - podtverdil CHarza. - Sovs-sem ne teref'ya. Ferker
nazvala ih porasami.
ZHeltoe solnce planety, skryvayushcheesya v zelenom kovre, ostavlyaya za soboj
zolotuyu dymku, ne bylo edinstvennym svetilom v nebe planety. Ves' sever,
naskol'ko hvatalo glaz, zanimal neob座atnyj disk krasno-fioletovyh gazov.
- Fot i fee, chto ya snayu, - prodolzhil CHarza. - YA fysadil Ferger, potoshtal,
poka ona ne otpus-stila menya, i f-fernulsya na orpitu. Poskol'ku tones-senij ot
nee ne pos-stupalo, ya pokinul planetu, kak ona i prikazala. F tot moment ya
zasek sh-shest' korablej izvestnyh proektov f etom rajone. Fee eto byli chas-
stnye suda, kak mne kash-shetsya, prinadlesh-shash-shchie sakas-sshikam
koraplestroitelej s S-sonamy-S-sekota.
- Ty horosho postaralsya, CHarza, - skazal Obi-Van, podnimayas' na nogi, -
pohozhe, nichego ne upustil.
- Mosh-shet, F-ferger i sh-shifa, - zayavil CHarza, - no mne kash-shetsya, shto
stes' ne fee v poryatke.
- Tvoj instinkt tebe eto podskazyvaet?
CHarza izdal hripyashchij zvuk i podnyal golovu k potolku, zatem izognulsya i
izuchil sobesednikov vsemi glazami srazu.
- Net, prosto naplyutenie. Esli odin tshe-taj otpraflyaets-sya f puteshes-
stvie, pofotof-f dlya trevoki mosh-shet i ne pyt'. No es-sli otin tshetaj
samolkaet, a sa nim sleduyut eshche tshetai - shti pety... i priklyush-shenij!
Tarkin shagal vperedi Rajta Sejnara po tonnelyu, vedushchemu k ozhidavshemu ih
chelnoku. - Vremeni teryat' nel'zya, - kriknul Tarkin cherez plecho. - Oni vyshli iz
giperprostranstva, i my poluchili signal ot bloka slezheniya, u nas ne bolee chasa
na to, chtoby ty s eskadroj pokinul Koruskant.
Sejnar eshche krepche vcepilsya v svoyu dorozhnuyu sumku i stal otdavat'
poslednie rasporyazheniya robotu-sekretaryu, kotoryj edva pospeval za nim.
- Davaj, starik! - kriknul Tarkin. Sejnar vruchil droidu poslednee, chto on
upakoval v sumku etim utrom: nebol'shoj info-chip so special'nymi instrukciyami
na tot sluchaj, esli on vdrug ne vernetsya.
Droid ostanovilsya na trape i poklonilsya Sejnaru v formal'nom proshchanii,
kogda tot vmeste s Tarkinom ustroilsya v prekrasno obstavlennoj kayut-kompanii
chelnoka. Lyuk myagko zakrylsya, i chelnok nemedlenno sovalsya s posadochnoj ploshchadki
bashni, zanyav mesto v potoke korablej, vzmyvayushchih vverh. Vskore oni rke byli na
orbite.
- Nadeyus', ty ponimaesh', chto postavleno na kartu v etoj igre, - skazal
Tarkin mrachno.
On s ubijstvennoj ser'eznost'yu smotrel na Sejnara, ch'e lico s vypuchennym
glazami pohodilo na ozhivshij cherep.
- V dannyj moment my prosto poleznye slugi. My poka chto ne privlekaem
vnimanie teh, kto budet pravit' Galaktikoj. Esli eta planeta i ee korabli
okazhutsya dejstvitel'no nuzhnymi, kak o nih govoryat, nas bogato nagradyat. Nas
zametyat. Nekotorye vazhnye persony uzhe razdelyayut moyu nadezhdu, chto eto budet
velikoe delo. Vse nadeyutsya razdelit' nash uspeh, tak chto nashej missii prisvoen
prioritet vtorogo urovnya, Rajt. Vtorogo urovnya!
- Ne pervogo? - s nevinnym vidom sprosil Sejnar.
Tarkin nahmurilsya: - Tvoj cinizm tebya do dobra ne dovedet, moj drug.
- YA starayus' sohranit' nezavisimost' suzhdenij, - skazal Rajt.
- V dolgosrochnoj perspektive eto mozhet okazat'sya ves'ma nerazumno, -
predupredil ego Tarkin, i ego glaza prevratilis' v uzkie shchelochki.
CHarza Kuinn vyvel "Zvezdnyj morskoj cvetok" na vysokuyu orbitu nad
Zonamoj-Sekotom. Tem vremenem Obi-Van i Anakin sobirali svoi veshchi v suhoj
kayute. Obi-Van dostal svertok, kotoryj byl spryatan v skladkah ego odezhdy,
razvyazal verevku i polozhil ego na svoj dorozhnyj ranec. Anakin s nadezhdoj
posmotrel na svertok: - Eshche odin lazernyj mech? Obi-Van ulybnulsya i pokachal
golovoj: - Net, moj yunyj palavan. |to koe-chto bolee podhodyashchee dlya planety, na
kotoroj zapravlyayut kupcy. Starinnye aurodievye kredity. Zdes' tri milliarda v
neskol'kih bol'shih slitkah.
- YA nikogda ne videl stol'ko deneg! - skazal Anakin, podojdya poblizhe.
Obi-Van pogrozil pal'cem, slovno predosteregaya mal'chika, zatem otkryl svertok
i pokazal ego soderzhimoe Anakinu.
Desyat' slitkov chistejshego aurodiya goreli, kak melen'kie kostry. Na
poverhnosti kazhdogo sverkalo zagadochnoe siyanie, kotoroe otkazyvalos' prinyat'
kakoj-to odin opredelennyj ottenok.
- Znachit, pravda to, chto govoryat ob Ordene, - zadumchivo prosheptal
mal'chik.
- CHto v nem hranyatsya spryatannye sokrovi-sha? - sprosil Obi-Van. - Vryad li.
|ti den'gi byli snyaty so scheta Ordena v Central'nom Galakticheskom Banke.
Mnogie v Galaktike odalzhivayut svoi sredstva dlya pomoshchi dzhedayam.
- A ya i ne znal, - nemnogo razocharovanno skazal Anakin.
- |to, - Obi-Van kivnul v storonu slitkov, - vsego lish' nebol'shoj procent
etogo scheta. My sobiraemsya bezdumno potratit' eto bogatstvo. U Verger s soboj
byla takaya zhe summa. Esli verit' sluham, etogo dostatochno, chtoby kupit'
sekotskij korabl'. Budem nadeyat'sya, chto eti sluhi verny.
- No Verger... mozhet byt', ona uzhe kupila korabl', - predpolozhil Anakin.
- Mozhet byt', nam budet polezno byt' absolyutno ne v kurse togo, chto
sdelala Verger, - vozrazil Obi-Van.
- O... tochno.
Obi-Van slozhil slitki vmeste i perevyazal ih verevkoj, zatem protyanul ih
Anakinu: - Postoyanno derzhi eto pri sebe.
- Ty prosto volshebnik! - prishel v vostorg Anakin. - Nikomu i v golovu ne
pridet, chto u mal'chika mozhet byt' s soboj stol'ko nalichnosti. Na eto ya mog by
kupit' IZ-1000, da chto tam - sotnyu IZ-1000!
- I chto ty sobiraesh'sya delat' s sotnej staryh koryt? - pointeresovalsya s
nevinnym vidom Obi-Van.
- YA by ih perestroil. YA znayu, kak zastavit' ih letat' v dva raza bystree
- hotya oni i tak letayut ochen' bystro!
- A potom?
- Ustroyu gonki na nih!
- I skol'ko vremeni posle etogo u tebya ostanetsya na uchebu?
- Nemnogo, - veselo priznalsya Anakin, i glaza ego zabegali.
Obi-Van szhal guby, ne odobryaya takoe reshenie.
- Est', odin-nol' v moyu pol'zu! - zakrichal Anakin, uhmylyayas', i shvatil
svyazku slitkov. On spryatal ee pod tuniku i privyazal k telu ostatkami dlinnogo
shnura. - YA postorozhu tvoi starye den'gi, - skazal on. - V konce koncov, kto ne
mechtaet byt' bogatym?
Obi-Van pripodnyal brov'.
- Budet ochen' obidno poteryat' ih, - predupredil on.
Dazhe s rasstoyaniya tridcat' tysyach kilometrov Zonama-Sekot vyglyadela
dovol'no stranno.
Nebol'shoe oslepitel'no-beloe pyatno severnogo polyusa bylo okruzheno celym
polushariem bujnoj pestroj rastitel'nosti. Nizhe ekvatora vse yuzhnoe polusharie
bylo pokryto neproglyadnoj pelenoj oblakov. Vdol' ekvatora tonkaya polosa temno-
serogo i korichnevogo byla v neskol'kih mestah razorvana dlinnymi liniyami i
pyatnami - vidimo, eto byli reki, ozera i morya. Kraya sploshnoj yuzhnoj oblachnosti
zakruchivalis' v prichudlivye zavitki, kotorye otryvalis' ot osnovnoj massy: eto
bushevali buri.
Poka ozhidali razresheniya na posadku s planety, CHarza byl zanyat rodami
popolneniya komandy korablya.
Anakin sidel na malen'kom otkidnom kresle na mostike, upirayas' loktyami v
koleni, a kulaki podstaviv pod podborodok, i smotrel na Zonamu-Sekot. On
zakonchil pervyj nabor uprazhnenij na segodnya, i mysli byli osobenno yasny. V
takie momenty, kogda udavalos' privesti v poryadok mysli i chuvstva, kogda
Anakin podavlyal mimoletnye perezhivaniya, emu kazalos', chto on bol'she ne mal'chik
i voobshche ne chelovek. Ego perspektivy kazalis' kristal'no chetkimi i prosto
global'nymi. U nego voznikalo oshchushchenie, chto on mozhet videt' pered soboj vsyu
svoyu zhizn', napolnennuyu uspehami i geroizmom - beskorystnym geroizmom, konechno
zhe, kak pristalo dzhedayu. Gde-to v etoj lshzni ego zhdala zhenshchina. On
predstavlyal, chto eta zhenshchina budet pohozha na korolevu Amidalu s Nabu:
lichnost', sil'naya v svoej pravote, krasivaya i velichestvennaya, hotya nemnogo
grustnaya iz-za tyazhelogo gruza problem, lezhashchego u nee na plechah. Anakin
pomozhet ej podnyat' etot gruz.
On ne razgovarival s Amidaloj neskol'ko let, kak i s mater'yu, SHmi, no
sejchas, kogda soznanie bylo vzyato pod kontrol', vospominaniya o nih zvuchali kak
dalekaya nevyrazimaya muzyka.
On pokachal golovoj, podnyal glaza i obratil svoi chuvstva vpered, fokusiruya
ih, poka oni, kazalos', ne sformirovalis' v yarkuyu tochku pered ego glazami, i
skoncentrirovalsya na Zona-me-Sekote, chtoby uvidet' to, chto on mog uvidet'...
Mnozhestvo variantov razlichnogo veroyatnogo budushchego rashodilos' iz kazhdogo
momenta. No vse zhe, nahodyas' v rezonanse s Siloj, lzhedaj mog predusmotret'
naibolee veroyatnyj variant razvitiya situacii i obdumat' svoi shagi. Kazalos'
protivorechiem to, chto komu-to udavalos' podgotovit'sya k budushchemu, tochno ne
znaya, chto eto budushchee prineset emu, no imenno tak vsegda i proishodilo, i
pochti vse mastera-dzhedai mogli delat' eto.
Obi-Van eshche ne dostig takih uspehov, v chem chestno priznalsya Anakinu, no
nameknul na to, chto pered tem kak otpravit'sya na zadanie, lyuboj
disciplinirovannyj dzhedaj - dalee prostoj padavan - mozhet pripodnyat' zavesu
tajny, zaglyanuv v svoe budushchee.
Anakin byl uveren, chto sejchas on delaet nechto podobnoe. U nego bylo takoe
oshchushchenie, budto kazhdaya kletka ego tela nastroena na priem slabyh signalov iz
budushchego. |to byl golos, moshchnyj i nizkij, slovno prognuvshijsya pod ogromnym
gruzom, ne pohozhij ni na kakoj drugoj golos iz teh, chto emu dovodilos'
slyshat'...
Ego glaza medlenno rasshiryalis', kogda on pristal'no smotrel na planetu.
Mal'chik, Anakin Skajuoker s Tatuina, syn SHmi, yunyj padavan, vsego lish'
dvenadcati standartnyh let ot rodu, sfokusiroval vse svoe vnimanie na Zoname-
Sekote. Ego telo sodrognulos'. Odin glaz byl napolovinu prikryt, a golova -
sklonena nabok. Zatem on bystro zakryl oba glaza i vzdrognul eshche raz. CHary
byli razrusheny. Vse dlilos' ne bolee treh sekund.
Anakin postaralsya vspomnit' chto-to bol'shoe i prekrasnoe, te emocii ili
sostoyaniya uma, k kotorym on tol'ko chto prikosnulsya, no vse, chto on vyzval iz
glubin pamyati, bylo lico SHmi, kotoraya grustno i gordo ulybalas' emu, slovno
zashchitnyj ekran, ograzhdayushchij ego ot vseh drugih vospominanij.
Ego mama... Vse eshche takaya neobhodimaya emu i takaya dalekaya.
A vot lica svoego otca on ne videl ni razu.
S hlyupan'em v komandnyj otsek voshel Obi-Van.
- CHarza uzhe razobralsya so svoimi malyshami, - skazal on. - Sejchas oni
treniruyutsya upravlyat' korablem.
- Uzhe? Tak bystro? - udivilsya Anakin.
- U nekotoryh iz rodichej CHarzy zhizn' ochen' korotka, - otvetil Obi-Van. -
CHto-to ty zadumchivyj.
- No ved' eto ne zapreshcheno, pravda? - sprosil Anakin.
- Esli tol'ko ty ne nachinaesh' grustit', - skazal Obi-Van. Vyrazhenie lica
magistra bylo odnovremenno razdrazhennym i obespokoennym. Anakin vdrug sorvalsya
so svoego mesta i nabrosilsya na mastera, zaklyuchaya ego v krepkie ob座atiya,
nemalo napugav pri etom Obi-Vana.
Obi-Van prizhal mal'chika k sebe i pozvolil vremeni spokojno tech', ne
narushaya ego hoda. Nekotorye padavany byli pohozhi na spokojnye prudy, a ih umy
- na prostye teksty. Tol'ko posle obucheniya i upornyh trenirovok im udavalos'
dostich' toj glubiny i slozhnosti, kotorye slrkili simvolami ih zrelosti. Anakin
s samogo pervogo dnya, kogda oni vstretilis', byl glubokoj i slozhnoj tajnoj, i
vse zhe Obi-Van eshche ni s kem ne chuvstvoval takogo sil'nogo edineniya - dazhe s
Kuaj-Gonom Dzhinnom.
Anakin shagnul nazad i posmotrel na svoego uchitelya.
- Mne kazhetsya, na planete nam pridetsya stolknut'sya s ser'eznymi
problemami, - skazal on.
- Kazhetsya? - sprosil Obi-Van. Anakin nasupilsya: - YA chuvstvuyu eto. YA ne
znayu, chto eto takoe, "o... Mne udalos' nemnogo predvidet' budushchee. Skoree,
predchuvstvovat' ego. Budut problemy, ya v etom uveren.
- YA tozhe ozhidayu nepriyatnostej, - soglasilsya Obi-Van. - Dazhe kogda Trasiya
CHo Liem...
Mostik neozhidanno podvergsya nashestviyu polchishcha molodyh, eshche rozovyh,
s容dobnyh rodstvennikov CHarzy, i oni s shchelkan'em i klacan'em razbezhalis' po
svoim mestam. Zatem po melkoj vode mostika gordo, no ustalo slovno tol'ko chto
on perezhil cherez nechto ochen' priyatnoe, no izmatyvayushchee, proshestvoval CHarza.
- SH-shisn' prodolshshaetsya, - proshipel on Anakinu, sadyas' na svoyu kushetku, -
a teper'... daf-faj posmotrim, polushsh-shili my otvet s planety ili net.
Rajt Sejnar prishel na nablyudatel'nyj punkt flagmanskogo korablya "Admiral
Korvin" i shagnul na kapitanskij mostik. On posmotrel na pushki, kotorye
polukrugom raspolozhilis' na orrkejnoj palube byvshego udarnogo krejsera
Torgovoj Federacii, na staryj korpus korablya. On byl potryasen i napugan tem,
chto emu predstoyalo komandovat' vojskami, sobrannymi iz podonkov i raznogo
sbroda.
CHto eshche huzhe, na bortu ne bylo ni odnogo apparata ego sobstvennogo
proizvodstva - ser'eznaya i, kak on podozreval, prednamerennaya oploshnost'.
Tarkin ili neverno opisal eto vojsko shushery, ili vosprinimal ego so
slepym optimizmom.
Sejnar nachal prosmatrivat' spisok vooruzheniya. Tak, droidy E-5... Ego guby
nevol'no iskrivilis'.
Na krejsere bylo tri posadochnyh chelnoka, sotnya bojcov sil Torgovoj
Federacii i bolee treh tysyach droidov. Eshche v sostav "eskadry", vverennoj
Sejnaru Tarkinom, vhodili tri korablya razmerami pomen'she, tolku ot kotoryh
bylo malo.
V obshchem-to, nichego neveroyatnogo ne bylo v tom, chtoby takimi silami
zavoevat' celuyu planetu, tem bolee planetu zaholustnuyu, nahodyashchuyusya na
primitivnoj stadii tehnicheskogo razvitiya...
No tol'ko vsemi zabytuyu nedorazvituyu planetu. I imenno zavoevat', no ne
bolee togo. O posleduyushchem kontrole govorit' bylo nel'zya.
- Na tebya eto ne proizvelo vpechatleniya? - suho sprosil Tarkin,
prisoedinyayas' k Sejnaru.
- YA nikogda ne schital droidov horoshimi bojcami na peredovoj, - skazal
Rajt. - Dalee etih, poslednih. Bitva za Nabu byla proigrana Torgovoj
Federaciej, hotya u nee vojsko vtorzheniya bylo v sotni raz bol'she etogo.
- Kak ya uzhe govoril tebe, eti droidy byli usovershenstvovany i sposobny
dejstvovat' samostoyatel'no, i oni namnogo moshchnee svoih predshestvennikov, -
skazal Tarkin razdrazhennym tonom.
- Ty doveril by im samim razrabatyvat' i vypolnyat' slozhnyj plan bitvy?
- YA by - doveril, - skazal Tarkin, vtyanuv shcheki, i posmotrel vniz, na ryady
oruzhiya i mashin dostavki. - Dolzhen zametit', Rajt, chto ya v otlichie ot tebya ne
cenyu polnuyu nezavisimost'. Nejmodiancy pokazali, naskol'ko ploh kontrol' iz
edinogo centra. Operatory s etogo korablya dostatochno kompetentnye i gibkie.
Zonama-Sekot malo naselena, kak ty prekrasno znaesh'. V osnovnom tam
neobitaemye lesa. |togo budet bolee chem dostatochno.
- Bud' chestnym so mnoj, - poprosil Sejnar, sdelav shag navstrechu svoemu
byvshemu sokursniku. - Radi nas oboih. Esli by Zonama-Sekot byla by legkoj
dobychej po sravneniyu s drugimi planetami, my mogli spravit'sya i s nebol'shim
ekspedicionnym korpusom. |ta eskadra kazhetsya mne slishkom bol'shoj i slishkom
malen'koj odnovremenno, i eto menya bespokoit.
- |to - luchshee, chto mne udalos' sobrat'. Korabli Torgovoj Federacii
kazhdyj den' perehodyat pod kontrol' Respubliki, i eto vse, chto udalos'
pripryatat'.
- Skoree, eto - vse, chto tebe udalos' ubedit' ih poslat' tuda, s tvoim
polozheniem i urovnem svyazej, - skazal Sejnar.
Tarkin posmotrel na nego udivlenno, s pritvornoj obidoj, zatem
rassmeyalsya.
- Vozmozhno, ty i prav, - skazal on. - Kogda tol'ko voennomu udavalos'
sdelat' vse po-svoemu? V vojnah pobezhdayut te, kto umeet rasporyazhat'sya silami,
kotorye est' v nalichii. My by oba ne proch' sproektirovat' i postroit' nash
sobstvennyj flot, ispol'zovav bol'she fantazii pri sostavlenii strategii. No
Torgovaya Federaciya postradala ot ekonomicheskogo spada ne men'she Respubliki.
Celye tolpy zhalkih negodyaev na svoih staryh razdolbannyh frahtovikah naladili
nelegal'nuyu torgovlyu samymi vygodnymi tovarami mezhdu sistemami. Bor'ba s nimi
i vozvrashchenie kontrolya nad torgovymi marshrutami - eto vopros zhizni i smerti
dlya Torgovoj Federacii. Respublike tozhe prihoditsya patrulirovat' svoi
marshruty. A vooruzhenie Respubliki, esli eto tol'ko mozhno tak nazvat',
nahoditsya v eshche bolee plachevnom sostoyanii. CHestno govorya, mne povezlo, chto ya
razdobyl hotya by eto.
- Pozhalujsta, izbav' menya ot dusheshchipatel'nyh podrobnostej, - holodno
skazal Sejnar. - Ty naznachil menya komanduyushchim vmesto togo, chtoby letet'
samomu, hotya u tebya gorazdo bol'shij opyt v vedenii srazhenij. Neudacha v etoj
missii lyazhet vechnym pyatnom pozora na ee komanduyushchego - to est' na menya.
- I kto iz nas vdaetsya v dusheshchipatel'nye podrobnosti? - sprosil Tarkin
eshche bolee holodnym tonom. - Rajt, poslednie desyat' let ty ogranichival sebya
sobiraniem svoej kollekcii, vypolnyal melkie zakazy, staralsya prodvinut'
princip nebol'shogo, elegantnogo oruzhiya, kotoroe davnym-davno poteryalo svoyu
aktual'nost', pri etom zhaluyas' na lishennyh voobrazheniya zakazchikov i oplakivaya
upushchennye vozmozhnosti. Vse eto vremya ya prodvigalsya vverh po dlinnoj lestnice.
My dolzhny dejstvovat' s tem, chto u nas est'. YA vybral tebya... potomu chto ty
pochti raven mne kak taktik, no pri etom ty gorazdo bystree i luchshe menya
razberesh'sya v ustrojstve fabrik Zonamy-Sekota.
Sejnar zaglyanul Tarkinu pryamo v glaza. Oni stoyali drug naprotiv druga i
uchashchenno dyshali, slovno v lyuboj moment gotovy byli vcepit'sya v lico protivnika
nogtyami ili otdubasit' drug druga kulakami.
No eto bylo maloveroyatno. Oni byli blagorodnymi lyud'mi voennogo
vospitaniya i voennoj vypravki staroj shkoly. Ih dostoinstvo, po krajnej mere,
ne ruhnet pod tyazhest'yu napryazhennogo momenta, dazhe esli poslednie chastichki
chesti davno uzhe uletuchilis' iz nih.
- Klyanus', ty special'no menya v eto vputal, - spokojno skazal Sejnar,
uvodya vzglyad v storonu - takoe sorevnovanie bylo emu ne pod silu. - Glyadya na
vsyu etu ruhlyad', ya ne uveren v tvoih istinnyh namereniyah.
- Opyat' ty za svoe! - delanno udivlyayas', voskliknul Tarkin. - U tebya
krupnyj, tyazhelo vooruzhennyj flagmanskij korabl' s tremya posadochnymi chelnokami,
tri vspomogatel'nyh sudna - issledovatel'skij korabl' klassa "takson",
diplomaticheskij korabl', oborudovannyj postanovshchikom pomeh, i mobil'naya
stanciya remonta droidov. Boevye droidy, vozdushnye miny... |togo bolee chem
dostatochno dlya dostizheniya nashej zadachi.
- A ty budesh' v nuzhnom meste, chtoby uladit' lyubye nepriyatnosti, kotorye
mozhet povlech' moj proval? - sprosil Sejnar, - YA ostayus' na Koruskante, chtoby
okazyvat' politicheskuyu podderzhku nashemu nachinaniyu. A eto mozhet okazat'sya
namnogo slozhnee, chem zavoevat' planetu, pokrytuyu dzhunglyami, - pokachal golovoj
Tarkin. - Nam oboim predstoit zabrat'sya ochen' vysoko, kogda nastupyat eti novye
vremena. Tebe, moj drug, nuzhna vozmozhnost' zasiyat' po-novomu. Poetomu ya
doveril etu rabotu tebe, bez vsyakih skrytyh umyslov, pover' mne. I ya uveren,
chto ty ne provalish'sya. Nu, a sejchas, - on vypryamilsya, - ya dolzhen vozvrashchat'sya
na Koruskant. A vot i kapitan Kett.
Kapitan "Admirala Korvina" podoshel k Sejnaru i otvesil emu legkij poklon,
prezhde chem nachat' govorit'.
- My pokidaem orbitu cherez dvadcat' minut, komanduyushchij. Ostalos'
dostavit' na bort poslednyuyu partiyu vooruzheniya. Kazhetsya, eto droidy-
istrebiteli. Oni pribudut syuda cherez desyat' minut, - kapitan posmotrel na
Tarkina, vsem svoim vidom odobryaya ego vybor.
- Vot, Rajt, - skazal Tarkin. - Dazhe bol'she, chem ya nadeyalsya. Esli ty ne
smozhesh' pokorit' planetu i s droidami-istrebitelya-mi... Nu, ya togda ne znayu...
Sejnar otreagiroval na doklad Ketta legkim kivkom golovy.
- Pozvol' mne provodit' tebya do transportnoj paluby, - predlozhil on
Tarkinu.
- Ne nuzhno, ya sam.
- No ya nastaivayu, - ne otstupal Sejnar. - Zdes' tak zavedeno... na moem
korable.
|tim Rajt hotel ubedit'sya, chto u Tarkina ne budet vremeni otdat'
poslednie lichnye rasporyazheniya lyubomu sekretnomu agentu na bortu korablya.
Konechno, ozhidat' takogo ot druga bylo dostatochno grubo - no chto delat', raz uzh
nastupal vek grubosti.
Sejnar chuvstvoval, chto zhivet ne v svoe vremya i nahoditsya ne tam, gde
hochet.
Emu nuzhno chto-to predprinyat', chtoby izmenit' situaciyu, i kak mozhno
bystree.
- Vash korabl' opoznan, - razdalsya golos so stancii orbital'nogo kontrolya
Zonamy-Sekota, golos muzhskoj i, skoree vsego, chelovecheskij, kak reshil Obi-Van.
- Vy zaregistrirovany kak upolnomochennoe transportnoe sudno s klientami. Hotya
naschet poslednego dostavlennogo vami klienta u nas est' bol'shie somneniya.
CHarza, kazalos', prochistil svoi otrostki, prezhde chem zagovorit'. On
podnyalsya vo vsyu vysotu otseka i s nego posypalsya celyj dozhd' iz rodni-edy.
Anakin zakryl lico rukami, kogda oni s gromkim shchelkan'em kleshnej zaprygali po
kayute.
Obi-Van ne zagorodilsya, poetomu emu pryamo na guby prizemlilsya prilichnyh
razmerov krabik.
- Moi is-sfineniya, - probormotal CHarza. Zatem vklyuchil knopku obratnoj
svyazi: - |to Tshshaarsa Kuinn, sarekistrirofannyj flatelec "Sfestnoko mors-skovo
tsfetka". YA ne pomnyu, chtopy tafal litshnye karantin naschet klientov.
- Net, - priznal operator, - no my predpochitaem, chtoby nashi klienty
privozili nam nadezhnyh pokupatelej.
- YA otves-su pos-sletnego klienta na ee rotnuyu planetu, esli ona etoko
posh-shelaet, pes-splatno, i vam eto nitsheko ne putet stoit', - predlozhil CHarza.
- Kde ona?
Posledovala dolgaya pauza.
- |to ne ponadobitsya, - otvetil, nakonec, operator. - Vam daetsya
razreshenie na posadku na severnom plato. Koordinaty ne izmenilis'.
- Tol'ko toplivo napras-sno zhshshech', - proburchal CHarza. - |kfatorial'naya
posat-tot-shnaya plos-sshatka potoshla py nam bol'she.
Obi-Van posmotrel na poverhnost' Zonamy-Sekota, medlenno vrashchayushchejsya pod
nimi.
- Stranno. Nikogda ne videl takoj prekrasno razdelennoj klimaticheskoj
modeli.
- Ona ne is-smenilas' s teh por, kak my pyli sstes' posletnij ras-s, -
skazal CHarza.
"Zvezdnyj morskoj cvetok" aktiviroval svoi dosvetovye dvigateli i nachal
bystryj spusk s orbity. Kogda oni voshli v verhnie sloi atmosfery, Obi-Vanu
pokazalos', chto on zametil korichnevuyu pustynyu ili rasselinu v beskrajnem
zelenom pokrove, no eta anomaliya bystro proneslas' pod nim i skrylas' iz vidu.
Atmosfernye ekrany zashchitili ih ot udara, i vokrug korablya poyavilis'
krasivye potoki ionizirovannogo gaza, skryv iz vidu planetu na neskol'ko
sekund. Kogda siyanie ischezlo, pejzazh vnizu, kotoryj kazalsya s orbity sploshnym
rovnym zelenym kovrom, stal priobretat' razlichnye pestrye detali. Na gornyh
hrebtah na prilichnom rasstoyanii stoyali ogromnye krasnovatye borasy, a doliny
byli zapolneny gustoj zelen'yu, kotoraya uzhe pogruzilas' v sumerki, skrytaya
vershinami ot luchej zahodyashchego na zapade solnca.
- Planeta vrashchaetsya vpravo, - podelilsya Anakin svoimi nablyudeniyami. -
Naklon osi sovsem malen'kij. Vse kazhetsya vpolne normal'nym, esli ne schitat'
yuzhnoj pogody.
Obi-Van kivnul. Verger dala im tak malo podrobnostej, chto vsya eta prostaya
informaciya byla dlya nego novost'yu.
- Temperatura v meste posadki? - sprosil on.
- V proshlyj ras-s ona byla chut' vyshe tochki zamers-saniya presnoj f-fody, -
otvetil CHarza. - Nr lish' na nes-skol'ko gradusov. |to nedaleko ot polyusa, na
us-skom ploskom plato, okrrkennom zamers-sshimi moryami.
- A eti morya solenye? - pointeresovalsya Anakin.
- Ne znayu, - otvetil CHarza. - Vs-se, chto ya zdes' delayu, f-fklyuchaya
spektral'nyj ana-lis-s pri pomoshchi las-eernogo lucha, stanovitsya is-svestno
pravitelyam planety. A oni ne lyubyat chush-shakov, suyushchih nos v ih dela.
- Zanyatno, - probormotal Obi-Van.
- Oni lyubyat s-svoi s-sekrety, - skazal CHarza.
Severnoe plato, kuda im razreshili posadit' korabl', bylo ne menee tysyachi
kilometrov v dlinu i uzkoe, kak palec, pokrytoe ledyanymi i snezhnymi torosami.
Na vershine bylo mesto, nemnogo bolee prigodnoe dlya posadki - vsego lish'
ploskaya glyba l'da, s kotoroj schistili sneg, okruzhennaya gruppkoj domov s
sharoobraznymi kryshami.
CHarza graciozno opisal bol'shuyu dugu, vklyuchil atmosfernye dvigateli i
akkuratno posadil "Zvezdnyj morskoj cvetok" posredi ledyanogo polya. Na krayu
posadochnoj ploshchadki stoyali dva drugih korablya - ne zvezdnye suda, a
atmosfernye transportniki, slegka priporoshennye snegom.
Kogda CHarza opustil trap, v korabl' zaletelo neskol'ko perelivayushchihsya
vsemi cvetami radugi krupnyh snezhinok. Rodnya-eda v uzhase rvanula proch' ot
holodnogo vozduha. Na vershine trapa Anakin podobral poly tuniki, snyal
vodonepronicaemye sapogi i zashagal vniz. Obi-Van kinul emu ih bagazh i tozhe
izbavilsya ot poryadkom nadoevshih emu sapog.
CHarza sledil za nimi molcha, esli ne schitat' drobi, kotoruyu vystukivali
drozhashchie ot holoda shchetinki i otrostki.
Anakin spustilsya na zemlyu, a Obi-Van sledoval za nim na rasstoyanii
neskol'kih shagov. Mal'chik uvidel, chto ih vstrechaet odinokaya, ukutannaya sverh
vsyakoj mery figura.
Kak tol'ko oni soshli na zemlyu, CHarza srazu zhe podnyal za nimi trap,
korabl' pripodnyalsya na vysotu okolo metra i zanyal svoe mesto ryadom s dvumya
chelnokami.
- Dobro pozhalovat' na Zonamu-Sekot, - razdalsya zhenskij golos iz-pod
krasnogo fil'tra snezhnoj maski.
Temno-sinie, kak nebo v polnoch', glaza edva byli vidny pod obogrevaemym
shlemom. ZHenshchina podnyala ruku v korotkom privetstvii, povernulas' k nim spinoj
i, ne dozhidayas', kogda oni podojdut poblizhe, zashagala k blizhajshemu kupolu.
Anakin s Obi-Vanom pereglyanulis', pozhali plechami i poshli vsled za nej.
Anakin byl razocharovan kak priemom, okazannym im na planete, tak i pervym
vpechatleniem o zhizni na Zona-me-Sekote. On ozhidal uvidet' nechto yarkoe,
grandioznoe, chto-nibud' takoe, chto polnost'yu sootvetstvovalo by mechtam
dvenadcatiletnego mal'chika. Vojdya v pervyj kupol, oni uvideli sovsem inuyu
kartinu - golye steny i takoj holod, chto izo rta u nih pri dyhanii valil par.
Obi-Van ne byl shokirovan takim nesootvetstviem ozhidanij i uvidennogo. On
byl otkryt dlya vsego novogo i poetomu schel priem v pustom pomeshchenii - esli eto
tol'ko mozhno bylo nazvat' pomeshcheniem - interesnym. |ti lyudi, kazalos', ne
schitali nuzhnym proizvodit' vpechatlenie na svoih gostej.
ZHenshchina snyala shlem i masku i vstryahnula gustoj kopnoj sedyh volos. Ee
volosy bystro sobralis' v odin bol'shoj lokon, kotoryj svisal, podobno pruzhine,
padaya na chernyj kostyum.
Nesmotrya na sedoj cvet volos, na ee lice ne bylo morshchin. Obi-Van podumal,
chto ona, dolzhno byt', eshche mladshe ego, esli by ne ottenok ustalogo razdrazheniya
v ee temno-sinih glazah. Ona vyglyadela ustaloj i yavno imela bogatyj zhiznennyj
opyt.
- Nu chto, bogatej, zaskuchali? - sprosila ona rezko. - |to kto, tvoj syn?
- ukazala ona na Anakina.
- |to moj uchenik, - otvetil Obi-Van. - YA - professional'nyj uchitel'.
Ona tut zhe vystrelila novym voprosom: - I chemu ty nadeesh'sya ego zdes'
nauchit'? Obi-Van ulybnulsya: - Kak by to ni bylo, my bogaty i u nas est' den'gi
na pokupku korablya. A obuchenie mal'chika nachnetsya posle togo, kak vy lyubezno
soglasites' otvetit' na nashi voprosy.
Anakin kivnul golovoj v ee storonu, vykazyvaya uvazhenie, no ne v silah byl
skryt' svoe razocharovanie.
ZHenshchina posmotrela na nih, no vyrazhenie ee lica ne izmenilos'.
- Nanyaty kem-nibud'? Navernyaka kakoj-nibud' bogatej slishkom pogryaz v
roskoshi, chtoby priehat' syuda samomu?
- Nam vydelila sredstva organizaciya, kotoroj my obyazany svoim
obrazovaniem i filosofskimi vzglyadami, - otvetil Obi-Van chestno, no tumanno.
ZHenshchina prezritel'no fyrknula: - My ne proizvodim korabli, kotorye
postupyat v rasporyazheniya issledovatel'skih grupp dlya izucheniya. Ubirajtes'
domoj, akademiki.
Obi-Van reshil ne primenyat' nikakih tryukov s manipulyaciej soznaniem. Ego
zainteresovalo otnoshenie etoj zhenshchina k nim. Za prezreniem chasto skryvalis'
porochnye idealy.
- My prodelali ochen' dolgij put', - ne ustupaya, zayavil Obi-Van.
- Iz samogo centra Galaktiki, ya znayu, - skazala zhenshchina. - Tam
skoncentrirovany den'gi. A oni skazali vam - te predateli, kotorye delayut nam
neobhodimuyu reklamu, - chto vy dolzhny dokazat' svoe pravo uvezti s Zonamy-
Sekota lyuboj dar, kotoryj predlozhit vam planeta? Posetitelyam ne razreshaetsya
ostavat'sya na planete dol'she shestidesyati dnej, i my snova nachali prinimat'
pokupatelej tol'ko v proshlom mesyace, - ona rezko vzmahnula rukami v ih
storonu. - My videli zdes' raznye taktiki! Pokupateli... neobhodimoe zlo. YA ne
obyazana ih lyubit'!
- Kakovo by ni bylo nashe proishozhdenie, my vse zhe nadeemsya, chto k nam
otnesutsya gostepriimno, - spokojno skazal Obi-Van. On uzhe sobiralsya primenit'
dzhedajskuyu tehniku vnusheniya, kogda zhenshchina vdrug vsya peremenilas'. CHerty ee
lica stali myagche, slovno ona uvidela lico svoego starogo druga, s kotorym
davno ne videlas'.
Ona ustavilas' kuda-to za ih spiny.
Anakin obernulsya i posmotrel tuda zhe. V kupole byli tol'ko oni vtroem.
- CHto ty sdelal? - prosheptal on Obi-Vanu.
Obi-Van pokachal golovoj.
- Izvinite menya, - skazal on zhenshchine.
Ona eshche nemnogo pyalilas' v tumannuyu dal', zatem opustila glaza i snova
sfokusirovala vzglyad na Obi-Vane: - Sudiya govorit mne, chto vam sleduet letet'
na yug, - skazala ona. - I vash korabl' mozhet zdes' ostat'sya na chetyre dnya
dol'she sroka.
Takoj rezkij razvorot na sto vosem'desyat gradusov dazhe Obi-Vana zastavil
izumit'sya. U nee ne bylo nikakogo vstroennogo v uho priemnika. Navernoe,
komlink spryatan u nee gde-to pod odezhdoj, - reshil on.
- Syuda, pozhalujsta, - skazala ona i zhestom priglasila projti skvoz'
nebol'shoj vhodnoj lyuk na protivopolozhnoj storone pustogo kupola. Kogda oni
vyshli na ulicu, na nih obrushilsya moshnyj, letyashchij pochti parallel'no zemle sneg.
Obi-Van posmotrel vverh, na prizrachnuyu ten', opuskayushchuyusya skvoz' tuman.
Hotya zhenshchina ne podavala priznakov obespokoennosti, ego ruki mashinal'no
skol'znuli pod tuniku, k lazernomu mechu.
CHto tak vstrevozhilo ego? Kakoe videnie iz budushchego, namek o sud'be
zastavili boyat'sya neozhidannogo prileta transportnika i voobshche vsego na svete?
Uzhe ne v pervyj raz on pozhalel, chto vzyalsya za etu missiyu, i zadumalsya ob
otpechatke, kotoryj ona nalozhit na padavana. Opasnost', kotoruyu on oshchushchal,
ishodila ne ot kakogo-to odnogo konkretnogo istochnika, no otovsyudu. |to byla
ne ugroza fizicheskogo nasiliya, no ugroza vozmozhnogo disbalansa Sily, prichem
nastol'ko uzhasnogo, chto ee posledstviya zatmevali vse katastrofy, kotorye
tol'ko mozhno bylo sebe predstavit'.
Anakin Skajuoker byl ne stol'ko pod ugrozoj, skol'ko sam yavlyalsya prichinoj
etogo disbalansa.
Vpervye posle smerti Kuaj-Gon Dzhinna Obi-Van po-nastoyashchemu byl napugan.
On bystro vzyal sebya v ruki, chemu byl obuchen za dolgie gody dzhedajskih
trenirovok, i prognal etot strah.
On protyanul ruku i shvatil Anakina za plecho. Mal'chik posmotrel na svoego
uchitelya s ozornoj ulybkoj.
- Vy otpravites' na yug, - ob座avila im zhenshchina, perekrikivaya veter, kogda
shirokij i ploskij, kak lepeshka, transportnik prizemlilsya, podnyav vokrug sebya
nastoyashchuyu metel'.
Obi-Van podnes k gubam nebol'shoj komlink i vyzval "Zvezdnyj morskoj
cvetok".
- My pokidaem plato, - skazal on CHarze Kuinnu. - Ostavajsya zdes' stol'ko,
skol'ko oni pozvolyat tebe, a potom... zajmi poziciyu gde-nibud' poblizosti.
Obi-Van chuvstvoval, chto doveryat' zdes' nikomu bylo nel'zya, poetomu
gibkost' byla ochen' vazhnym kachestvom.
|to, dolzhno byt', byl odin iz samyh velikih momentov v zhizni Rajta
Sejnara. Ego proizveli v rang komanduyushchego eskadry, vverili emu vojsko, i
teper' emu predstoyalo ispol'zovat' podzabytye navyki, vspomnit' to, chemu ego
kogda-to uchili. |skadra ih chetyreh korablej gotovilas' ko vhodu v odno iz
samyh udivitel'nyh mest - udivitel'nyh dlya inzhenera, esli ne dlya taktika, - i
vse zhe ego obureval holodnyj zhalkij strah.
Ved' ne etogo on hotel i uzh navernyaka ne ob etom mechtal, kogda pokupal
sekotskij korabl' dva goda nazad.
Dazhe znanie o vozmozhnom mestonahozhdenii Zonamy-Sekota kazalos' lozhnym
triumfom, poskol'ku emu prishlos' podelit'sya etim otkrytiem. Sejnar ne lyubil
delit'sya informaciej, osobenno s druz'yami. Tem bolee s Tarkinom.
Sejnar byl polon duha sostyazatel'nosti i znal eto s samogo detstva, no
eto bylo hrupkoe znanie, potomu chto on snova i snova ubezhdalsya v tom, chto u
sostyazatel'noj natury byli svoi nedostatki. Emu prihodilos' sosredotochivat'sya
na svoem zhelanii pobedit', i vposledstvii on ne upuskal sluchaya popast' na te
areny, gde ego talant osobenno cenilsya, i vsyacheski izbegal teh, gde on byl
profanom.
Ego privodilo v unynie to, chto emu prishlos' priznat', naskol'ko on
pereocenil svoyu zhadnost' i nedoocenil beskonechnye ambicii drugih. V chastnosti
- Tarkina.
No vremeni na raskayaniya po povodu svoego shatkogo polozheniya ne bylo. Ego
novye podchinennye, neterpelivye i vovse ne rabolepnye po otnosheniyu k svoemu
komandiru, vystroilis' na mostike "Admirala Korvina" i zhdali prikazov.
Nrkno bylo otdat' im prikaz o koordinirovannom vhode v giperprostranstvo.
|togo shaga on boyalsya bol'she vsego - pokinut' sistemu, v kotoroj ostavlyal
pochti vse svoe oruzhie, druzej i znakomyh, politicheskie svyazi i vse svoe
bogatstvo.
Ostavlyal svoj dom.
U nego ne bylo dazhe pyati sekund za poslednie shest' chasov, posle togo kak
on provodil Tarkina, chtoby ostat'sya v odinochestve i kak sleduet vse obdumat'.
Ne bylo vremeni na razrabotku zapasnyh planov, planov spaseniya. Vmesto etogo
emu prishlos' zanyat'sya rutinnymi melochami komandovaniya. Proverki sistem,
doklady podchinennyh i neotvratimye, privodivshie ego v yarost' zaderzhki iz-za
polomki vethogo oborudovaniya.
Tarkin s samogo nachala gnal ego po uzkomu koridoru, kak skotinu na zaboj.
No vremeni na zhalost' k sebe u nego tozhe ne bylo. Sejnar ne ostalsya
sovershenno bespomoshchnym. No na to, chtoby ego refleksy snova prishli v normu,
potrebuetsya nekotoroe vremya. Na Koruskante za poslednee desyatiletie u nego
mozgi zametno atrofirovalis', i on pozvolil sebe poddat'sya unyniyu obshchego
ekonomicheskogo spada, otyagchennogo korrupciej, pronizavshej vsyu aristokratiyu,
kotoraya byla emu mater'yu dazhe v bol'shej stepeni, nezheli ego rodnaya mama.
On nadel na sebya masku reshitel'nosti i s etim vyrazheniem na lice
chuvstvoval sebya namnogo komfortnee. Ono kazalos' neot容mlemoj chast'yu ego
formy, kotoruyu on vybral dnem ranee, - staraya dobraya forma oficera Sil Zashchity
Torgovli, cherno-sero-krasnaya s perelivchatymi poloskami.
Po krajnej mere, u nego sozdalas' illyuziya kontrolya nad etimi korablyami i
ih komandami. |to mozhno bylo ispol'zovat' kak otpravnuyu tochku, stabil'nuyu bazu
dlya togo, chtoby vosstanovit' ravnovesie i proverit', skol'ko vlasti i
nezavisimosti u nego bylo na samom dele.
- Vse serdechniki giperdrajvov eskadry sinhronizirovany, kapitan? -
sprosil Sejnar.
- Tak tochno, komanduyushchij, - otvetil Kett.
On byl odet v formu Torgovoj Federacii, no menee pompeznuyu, chem u
Sejnara. Nesomnenno, on privyk k nej - ona byla zametno poterta.
My vse zdes' nemnogim luchshe piratov, no my ostorozhno podosodim k vyboru
imidzha, podumal Sejnar.
- Togda davajte sduem zvezdnuyu pyl' s nashih hvostov, - skazal on,
nadeyas', chto ego yazyk ne okazhetsya slishkom staromodnym.
- Est', ser, - v ugolkah rta Ketta nametilas' ulybka.
Sejnar ustavilsya na perednie obzornye ekrany, izo vseh sil szhav perila
komandnogo mostika. Kett stoyal ryadom, na pol-urovnya nizhe, v rasslablennoj poze
- on scepil ruki za spinoj i slegka sognul koleni, slushaya, kak prikaz
peredaetsya cherez edinuyu navigacionnuyu sistemu.
- Otlet, gospodin komanduyushchij, - prosheptal Kett Sejnaru, kogda vid za
obzornym ekranom perekosilsya i vygnulsya naruzhu, zatem slilsya v sverkayushchee
pyatno. - My vhodim v giperprostranstvo.
- Spasibo, kapitan Kett, - skazal Rajt.
- Raschetnoe vremya v puti - tri standartnyh dnya, - proinformiroval ego
Kett.
- Davajte ispol'zuem eto vremya na proverku zashchitnyh sistem i uchebnye
trevogi s ih ispol'zovaniem, - predlozhil Sejnar. |to budet horoshim otvlekayushchim
manevrom dlya komandy flagmana, poka on zajmetsya svoimi delami. - I
predostav'te mne polnye posluzhnye spiski vseh boevyh oficerov etoj eskadry.
Polnye posluzhnye spiski, kapitan Kett.
Tak zvuchalo luchshe.
- YA podgotovlyu plan i predostavlyu vam vsyu informaciyu v techenie etogo
chasa, ser, - otvetil Kett.
Namnogo luchshe. Poka vse shlo normal'no - horoshee nachalo dlya takoj slozhnoj
missii.
Sejnar vypyatil grud', zadral podborodok i vonzil reshitel'nyj stal'noj
vzglyad v toshnotvornuyu krugovert' za obzornymi ekranami, poka te ne zakrylis'
shchitami.
Zatem on spustilsya po lestnice, a mesto na mostike zanyal nebol'shoj,
pohozhij na obrezok truby, temno-sinij navigacionnyj droid, chtoby vypolnyat'
vazhnye, no ves'ma skuchnye funkcii komanduyushchego.
Anakin sidel, sognuvshis' v tri pogibeli, na bortu tesnogo transportnika i
bespokojno erzal ottogo, chto emu nichego ne bylo vidno - nebol'shie obzornye
ekrany byli ochen' neudachno raspolozheny za siden'yami. Udalos' rassmotret'
tol'ko kusochek neba i dalekij zelenyj gorizont. Poka transportnik letel na yug,
oni neskol'ko raz peresekali terminator, i v kabine stanovilos' to svetlo, to
temno, poka chelnok ne vzyal kurs na zapad i ne poletel v storonu zarozhdayushchegosya
dnya.
Komfort v kabine transportnika byl ves'ma uslovnym: chetyre uzkih siden'ya,
podveshennye pod nizkim potolkom, i zakrytaya dver' mezhdu passazhirskoj kabinoj i
kokpitom. Obi-Van chuvstvoval, chto tam, za dver'yu, - chelovek, no nichego
podrobnee vyyasnit' ne udalos'. Transportnik byl ves'ma rasprostranennoj modeli
- legkoe ekspedicionnoe sudno, kotoroe chasto perevozilos' vnutri bol'shih
korablej dlya podrobnogo izucheniya opredelennoj mestnosti. Nichego ekzoticheskogo
poka na planete im ne vstretilos'.
- Tak planetoj pravit' nel'zya, - skazal Anakin.
Obi-Van soglasilsya: - Oni vedut sebya tak, slovno nedavno u nih byli
ser'eznye problemy.
- S Verger?
Obi-Van ulybnulsya: - U Verger ne bylo instrukcij na reshitel'nye dejstviya.
Vozmozhno, problemy byli s neznakomymi posetitelyami, o kotoryh ona byla poslana
sobirat' svedeniya.
- Nichego podobnogo ya zdes' ne chuvstvuyu, - skazal Anakin. - YA chuvstvuyu,
chto Sila est' na vsej planete i v ee poselencah, no... - On skrivilsya i
pokachal golovoj.
- YA tozhe ne chuvstvuyu nichego nepredvidennogo, - podtverdil Obi-Van.
- A ya ne govoril, chto ne oshchushchayu nichego neozhidannogo.
Obi-Van sklonil golovu nabok i posmotrel na padavana: - I chto zhe, v takom
sluchae, ty chuvstvuesh'?
- YA ne ozhidal, chto u menya budut takie oshchushcheniya. Vot i vse, - pozhal
plechami mal'chik.
Obi-Van znal, chto mal'chik zachastuyu mog ulavlivat' gorazdo bolee
neznachitel'nye vozmushcheniya v Sile, chem on.
- Tak chto zhe eto?
- CHto-to... bol'shoe. Ne malen'kaya ryab', ne odna bol'shaya volna, a kakoe-to
gromadnoe izmenenie, kotoroe ili uzhe proishodit, ili vot-vot sluchitsya. YA ne
znayu, kak eshche eto mozhno opisat'.
- YA poka ne chuvstvuyu nikakih vspleskov, - priznalsya Obi-Van.
- Vse v poryadke, - uspokoil ego Anakin. - Mozhet byt', eto prosto illyuziya.
Mozhet, so mnoj chto-to ne tak.
- V etom ya sil'no somnevayus', - skazal Obi-Van.
Anakin vzdohnul: - Dolgo eshche?
Transportnik, sodrogayas', kak i konvul'siyah, prizemlilsya chas spustya, i
srazu zhe so skripom i lyazgom otkrylsya vhodnoj lyuk. Grohnuv, upal na zemlyu
trap. V kabinu hlynul gustoj vozduh, v kotorom smeshalis' zapahi chego-to
rastitel'nogo i s容dobnogo, slovno svezheprigotovlennyj desert.
Anakinu etot zapah pokazalsya appetitnym. Vozmozhno, dlya gostej prigotovili
zavtrak ili dazhe obed.
No kogda oni vybralis' iz transportnika, prignuv golovy, chtoby ne zadet'
nizkij komings, to vyyasnilos', chto stoly, ustavlennye yastvami, ih ne zhdali.
Vmesto etogo oni obnaruzhili, chto nahodyatsya na shirokoj platforme, podveshennoj
mezhdu chetyr'mya ogromnymi borasami. |to byla srednyaya chast' stvolov, tolstyh i
solidnyh, ne menee dvenadcati metrov v diametre.
Solnce, visevshee u nih nad golovoj, s trudom probivalos' cherez gustuyu
listvu i liany, kotorye opletali vetvi so vseh storon, slovno pautina.
Utrennij svet pod takim navesom kazalsya pozdnimi sumerkami. Obi-Van pomog
Anakinu, glazevshemu po storonam, spustit'sya po trapu. Oni oba vypryamilis' i
okazalis' licom k licu s vysokim, sil'nym na vid chelovekom, mrkchinoj v dlinnoj
chernoj tunike, ukrashennoj sverkayushchimi zelenymi medal'onami. On byl namnogo
vyshe Obi-Vana - ego rost yavno prevyshal dva metra, a lico ego bylo bledno-
goluboe, kak tatuinskoe moloko.
- Vy na Zoname-Sekote, - skazal on (kak budto oni etogo ne znali), -
planete neopisuemoj krasoty i tverdyh tradicij. Menya zovut Gann.
- My rady vstreche s vami, - skazal Obi-Van, a Anakin podoshel k vysokomu
muzhchine. Sulya po cvetu ego lica i manere derzhat'sya, on byl rodom s odnoj iz
vnutrennih ferroanskih sistem, kotorye otlichalis' zatvornichestvom i
nedovol'stvom zakonami Respubliki. Ferroan-cy byli gordym i nezavisimym
narodom, kotoryj redko dopuskal k sebe chuzhezemcev i pochti nikogda ne uletal
daleko ot doma.
- Gde vashi korabli, takie superbystrye? - sprosil Anakin, kotoromu
nadoelo eto napyshchennoe krivlyanie vzroslyh i ne terpelos' poskoree pristupit' k
delu.
- |to moj uchenik, Anakin Skajuoker s Tatuina, - skazal dzhedaj. - Menya
zovut Obi-Van Kenobi.
Gann opustil vzglyad na Anakina, i ego lico prosvetlelo.
- U menya tozhe est' syn, - skazal on. - Osobennyj uchenik. Mnogo synovej i
docherej. My tak nazyvaem uchenikov. Kto by ni byli ih nastoyashchie roditeli, my
stanovimsya im papami, mamami i uchitelyami. Boyus', ty ne smozhesh' uvidet' nikakih
korablej v techenie blizhajshih neskol'kih dnej, yunyj Anakin, - on snova perevel
vzglyad na Obi-Vana i vzmahnul rukoj, pokazyvaya vse vokrug. - My nahodimsya na
tak nazyvaemoj Srednej Distancii. |to nashe pervoe poselenie na Zoname-Sekote,
kuda my perebralis' vsego lish' dvadcat' ferroanskih let nazad. |to shest'desyat
standartnyh let. No vremya zdes' imeet sovsem drugoj smysl, chem v lyubom drugom
ferroanskom mire ili na Koruskante.
- Nas akcent vydal? - sprosil s usmeshkoj Obi-Van.
- Dazhe neskol'ko mesyacev, provedennyh v metropolii, nakladyvayut
neizgladimyj otpechatok na tvoyu rech', - skazal Gann. - Na Zoname-Sekote
osobennoe techenie vremeni. U menya takoe oshchushchenie, slovno ya provel zdes' vsyu
svoyu zhizn', hotya eto mozhet byt' vsego lish' god, mesyac, nedelya...
Obi-Van korrektno vyvel ego iz sostoyaniya zadumchivosti.
- My hoteli by priobresti korabl', - skazal on. - U nas est' den'gi, i my
gotovy nachat' testy i trenirovki.
Gann teatral'no podnyal tonkie chernye brovi: - Snachala ritualy. Otvety i
testy - potom.
Ferroanec obernulsya, uslyshav prichudlivyj poryv vetra, korotkij posvist,
kotoryj donessya iz gustogo pologa rastitel'nosti u nih nad golovoj.
- Vid otsyuda - ne samyj luchshij, - skazal on. - Idemte za mnoj. Mne nuzhno
poznakomit' vas s Sekotom.
Obi-Van i Anakin posledovali za Gannom v prohod mezhdu dvumya ogromnymi
stvolami, kotorye okruzhali i podderzhivali platformu. Gann otkryl nebol'shuyu
kalitku, spletennuyu iz gibkih prut'ev, i zhestom priglasil sledovat' za soboj.
Projdya mezhdu stvolami, master i uchenik okazalis' na vneshnej platforme, zalitoj
luchami solnca. Otsyuda otkryvalsya vid dazhe bolee velichestvennyj, chem pokazyval
im CHarza Kuinn na bortu "Zvezdnogo morskogo cvetka".
Gann skrestil ruki na grudi i gordo ulybnulsya. Utrennij tuman klubilsya
nad izvilistoj rechnoj dolinoj, kotoraya vse eshche byla v teni, nakryvshej vse na
zemle pod platformoj, podnyatoj na dva kilometra. Po sklonu doliny akkuratnymi
ryadami sbegali domiki platformy, uderzhivaemye ogromnymi korichnevymi i zelenymi
lianami. Liany svisali s borasov, kotorye slovno pereshagivali cherez ostrye,
kak nozh, vershiny gor, pokrytye yarko-fioletovymi i zelenymi rasteniyami. Nad
vershinami bezzvuchno parili, podhvatyvaya legkij utrennij veterok, neskol'ko
vozdushnyh korablej. Oni byli sdelany iz svyazok vytyanutyh belosnezhnyh sharikov,
tesno privyazannyh drug k drugu, i uravnoveshivalis' neskol'kimi vynesennymi
vpered i nazad nadutymi bol'shimi bolee krupnymi sharami. Vozdushnye korabli
plyli po natyanutomu vdol' doliny kanatu, kotoryj podderzhivalsya cherez kazhdye
metrov sto rastushchimi na sklonah borasami. Dazhe sejchas, nesmotrya na rannij chas,
vozdushnye korabli medlenno prokladyvali sebe put' nad shapkami kron.
- Planeta nazyvaetsya Zonama, - skazal Gann. - ZHivotnyj i rastitel'nyj
mir, pokryvayushchij ee, my zovem Sekotom. |to - lish' nebol'shaya chast' Sekota. V
nego vhodyat vse borasy vokrug nas, i hochetsya verit', chto i my tozhe - ego
chast'. CHtoby stat' dostojnymi letat' na plode Sekota, odnom iz ego korablej,
vy dolzhny prinyat' nash uklad zhizni. Vy dolzhny priznat' Sudiyu i ego rol' v zhizni
i istorii, vy dolzhny priznat' edinenie s Sekotom. |to budet nelegko, i vas
budut podsteregat' opasnosti. Vlast' Sekota neobychajna i uzhasna. Vy prinimaete
takie usloviya?
Vyrazhenie lica Obi-Vana ne izmenilos'. Anakin voprositel'no pokosilsya na
Ganna.
- Da, prinimaem, - skazal Obi-Van.
- Idite za mnoj, pozhalujsta, i ya pokazhu, gde vy ostanovites'.
- Pochemu by tebe prosto ne pojti i ne sprosit' u nih pro Verger? -
sprosil Anakin u Obi-Vana, kogda oni raspolozhilis' v komnate gostevyh
apartamentov Srednej Distancii, gde im predstoyalo provesti noch'.
- U menya takoe vpechatlenie, chto nam nuzhno proyavit' terpenie, - otvetil
Obi-Van, otkryv stavni i glyadya na dolinu. - My dolzhny pobol'she uznat' ob etom
Sudii, kem by on ni byl.
Polet na vozdushnom korable do trenirovochnogo centra, vdol' osobenno
vysokogo gornogo kryazha, byl dostatochno rutinnym, no vse zhe prekrasnym, a dlya
Anakina - ochen' volnuyushchim. Vse ego strannye oshchushcheniya i predchuvstviya pomerkli
na fone velikolepiya yarkogo solnca i otkrytogo prostranstva - takoj redkoj
kartiny na Koruskante i nevozmozhnoj na bortu "Zvezdnogo morskogo cvetka".
- Zdes' vse po-drugomu, - skazal Anakin. - Ne kak na Tatuine... no ya
chuvstvuyu sebya tak, slovno vernulsya domoj.
- Aga, - unylo podhvatil Obi-Van. - I ya tozhe. |to-to i bespokoit menya. V
vozduhe polno kakih-to strannyh zapahov. Vozmozhno, nekotorye iz nih
vozdejstvuyut na lyudej.
- |to potryasnye zapahi, - voskliknul Anakin, vysovyvayas' iz okna i glyadya
na tenistuyu reku, petlyayushchuyu pod nimi. - Zdes' pahnet zhizn'yu.
- Interesno, chto skazali by sekotcy, esli by mogli ponyat' eti zapahi, -
zadumchivo proiznes Obi-Van i ottashchil padavana nazad, poka tot ne vysunulsya
slishkom daleko. - Ne zevaj.
- Znayu, - veselo otvetil Anakin, zatem ponizil golos naskol'ko mog i
probasil: - Vse na samom dele ne to, chem kazhetsya.
- A chto eshche ty chuvstvuesh'? - sprosil Obi-Van.
Imenno etogo voprosa Anakin nadeyalsya izbezhat'. On skrivil kisluyu
fizionomiyu.
- YA ne hochu nichego sejchas chuvstvovat'. YA prosto hochu nasladit'sya dnevnym
svetom i svezhim vozduhom. Korabl' CHarzy byl takim syrym i tesnym, tem bolee ya
voobshche ne lyublyu kosmicheskie polety. Menya vsegda znobit, kogda visish' posredi
vselenskoj pustoty. Mne bol'she po dushe nahodit'sya sredi zhivyh sushchestv. Dazhe na
Koruskante. No etot... - Anakin posmotrel na Obi-Vana. - YA glupo sebya vedu,
da?
Obi-Van rasplylsya v ulybke i polozhil ruku Anakinu na plecho.
- Radost' vsegda byla polozhitel'noj emociej, esli tol'ko ona ne skryvaet
pod soboj bespechnost', - Obi-Van vspomnil Kuaj-Gona Dzhinna i Mejs Vindu - on
ne raz videl, kak oni ostavalis' v veselom raspolozhenii duha dazhe v teh
situaciyah, kogda ot nih trebovalas' velichajshaya koncentraciya.
On takim talantom ne otlichalsya.
- Vy hot' kogda-nibud' veselites', uchitel'? - sprosil Anakin.
- U menya budet vremya poveselit'sya, kogda ty skazhesh' mne, chto ty
chuvstvuesh'. Mne nuzhen orientir, po kotoromu ya smog by sverit' moi sobstvennye
oshchushcheniya.
Anakin vzdohnul i podtyanul k sebe vysokuyu taburetku na chetyreh tonkih
nozhkah. On provel pal'cami po ee temno-zelenoj poverhnosti i vdrug otbrosil ee
ot sebya. Taburetka grohnulas' na pol.
- Ona zhivaya, - udivlenno voskliknul on, zatem nagnulsya i snova postavil
ee na nozhki.
- Oni nazyvayut svoj stroitel'nyj material "membrannikom", - skazal Obi-
Van. - Ego ne nuzhno ubivat', chtoby stroit' doma ili mebel'. Kak ty vidish', vsya
mebel' u nih zhivaya, kak i samo stroenie. Esli ty rasshirish' svoi chuvstva na
mgnovenie, ty uvidish', kak zdes' vse ustroeno. Sovsem ne to, chto ty
predpolagal obnaruzhit' zdes'.
- Horosho, - soglasilsya Anakin. No pochti momental'no on vernulsya k tomu,
chto tak udivilo ego: - A kak on ostaetsya zhivym, etot... membrannik? CHem on
pitaetsya, i kak on...
- Padavan, - skazal Obi-Van bez vsyakoj notki strogosti v golose, no yavno
davaya ponyat', chto Anakin davnym-davno dolzhen byl sam eto vyyasnit', i mal'chik
srazu zhe otreagiroval.
- Da, - on otodvinul stul i vstal posredi komnaty, ruki povisli vdol'
bokov, no pal'cy byli rastopyreny. On stal napryazhenno vnimatelen ko vsemu
proishodyashchemu snaruzhi.
Proshlo neskol'ko minut. Obi-Van otoshel ot Anakina, nejtralizovav vse svoi
oshchushcheniya i zamknuv chuvstva v sebe, chtoby obespechit' mal'chiku bol'shuyu sferu
ohvata.
- |to zhe neob座atnoe edinstvo, - skazal, nakonec, Anakin. - A ne prosto
nabor melkih golosov.
- Vse zhiznennye formy nahodyatsya v estestvennom simbioze drug s drugom, -
podtverdil Obi-Van. - Zdes' net obychnoj shemy konkurencii i hishchnichestva. |to
chast' togo, chto ty chuvstvoval ran'she - oshchushchenie odnoj sud'by, odnoj uchasti.
- Mozhet byt', no ya pochuvstvoval nechto bol'shee, i eto svyazano s nami.
- |ti oshchushcheniya mogut, byt' perepleteny. Anakin obdumal takuyu vozmozhnost',
nahmuriv brovi.
- YA oshchushchayu prishlyh kolonistov otdel'no ot zhivoj planety, - skazal on. - I
Verger sredi nih net.
- Ona pokinula planetu, - soglasilsya Obi-Van.
- Tak davaj sprosim, kuda ona napravilas'.
- Vsemu svoe vremya, - podnyal glaza Obi-Van. - Posmotri na svoyu taburetku.
Anakin opustil vzglyad i uvidel, chto odna nozhka prilipla k polu. On
nagnulsya, potrogal to mesto, gde ona vonzalas' v pol, zatem potrya-senno
voskliknul: - Ona est! Pol tozhe zhivoj!
- Rano utrom my dolzhny byt' gotovy k vstreche s temi, kto prinimaet nas.
- YA budu gotov, - skazal Anakin, podnimayas' na nogi. - YA budu sgorat' ot
lyubopytstva!
|mocional'noe sostoyanie mal'chika vse eshche bylo slishkom vzvinchennym, chtoby
Obi-Van mog uspokoit'sya. Sushchestvovalo kakoe-to vzaimodejstvie mezhdu Anakinom i
Sekotom, kotoroe on poka ne mog ponyat', i bol'she vsego ego ozadachilo to, chto
eto otkrylo emu mnogo novogo ne tol'ko o Sekote, no i Anakine... i eshche
pokazalo emu, naskol'ko malo on znaet o tom i drugom.
|to byl pervyj den' dovol'no prodolzhitel'nogo Prazdnika priema klientov
na Srednej Distancii. Vse vokrug bylo zapolneno vozdushnymi korablyami, snuyushchimi
tuda-syuda po svoim kanatam. Na nih byli oficial'nye lica, rabochie i prosto
zevaki. Anakin s Obi-Vanom stoyali u ograzhdeniya gondoly bol'shogo vozdushnogo
korablya, kotoryj nes ih vniz po doline. V vytyanutoj gondole nahodilas'
malen'kaya kabinka pod dlinnoj izognutoj kryshej, sdelannoj iz listov
membrannika i tesno perepletennyh mezhdu soboj zelenyh usikov. Vse eto bylo
zhivoe.
Na korable s nimi letel Gann. Primerno na polputi po kan'onu on shvatilsya
za leer i vyshel iz kabiny, chtoby o chem-to posovetovat'sya s vysokoj ferroankoj
na nosu gondoly.
Veter donosil s drugih korablej obryvki pesen i igry na duhovyh
instrumentah. Obi-Van s udivleniem prislushivalsya k muzykantam i pevcam. Vse
eti ceremonii byli ochen' vazhny, no v vozduhe vitalo i nechto drugoe: oshchushchenie
vozrozhdeniya posle dlitel'nogo tyazhelogo ispytaniya.
Emu bylo interesno, stala li Verger svidetelem etogo ispytaniya? Ostavila
li ona poslaniya dlya dzhedaev, kotorye pridut za nej? Esli da, to pochemu Obi-Van
ne obnaruzhil ih?
Anakin naklonilsya vniz, derzhas' za pletenuyu ogradu gondoly, i pyalilsya na
rechku - tonkuyu beluyu polosu, chej rev byl slyshen dazhe na takoj vysote. On videl
gladkih belyh sushchestv razmerom s gunganskij bongo i primerno takoj zhe formy,
kotorye nosilis' vverh i vniz po reke. Vokrug nih nosilis' i drugie sozdanie,
pomel'che i pobystree, - Vot by spustit'sya po takoj reke na plo-tu! -
voshishchenno skazal Anakin.
- |to slishkom opasno, - predupredil ih pilot. Molodoj chelovek
shestnadcati-semnadcati let, po ferroanskim standartam ego i vzroslym-to
nazvat' bylo nel'zya, stoyal pered tremya dlinnymi massivnymi rychagami pozadi
passazhirskoj kabiny, korrektiruya kurs.
- CHto, eshche nikto ne proboval?
- Nikto, u kogo est' hotya by polovina mozga, - osklabilsya pilot. - Dlya
riskovyh u nas zanyatiya poluchshe.
- Naprimer?
- Nu-u-u... - pilot tyanul slovo stol'ko, chto Obi-Van udivilsya, kak emu
hvatilo vozduhu v legkih, - v Den' Edineniya... - v eto vremya s nosa vernulsya
Gann i vsadil v pilota vyrazitel'nyj vzglyad, chtoby tot ne boltal lishnego.
- My pribyvaem cherez desyat' minut, - skazal Gann. - U vas est' s soboj
vse neobhodimoe?
Obi-Van pokosilsya na Anakina, kotoryj podmignul i pohlopal sebya po poyasu.
- Da, - otvetil Obi-Van. - No my by chuvstvovali sebya namnogo spokojnee,
esli vy hotya by vkratce opisali, chto nas zhdet vperedi.
Gann kivnul.
- YA v etom ne somnevayus'. Lyuboj hotel by etogo. Segodnya tol'ko odin
klient, esli schitat' vas s mal'chikom za odnu komandu, tak chto vybirat' vy
budete odni. A vse ostal'noe... - on snova mnogoznachitel'no posmotrel na
pilota, - uzhe budet razglasheniem tajny.
YUnyj pilot pospeshno kivnul i zakusil gubu.
Ostal'nymi passazhirami korablya byli ferroancy. Svetlo-golubaya kozha,
vytyanutye chelyusti i shiroko rasstavlennye glaza delali ih pohozhimi na
privideniya.
ZHenshchina, s kotoroj razgovarival Gann, byla pobol'she i pomuskulistee
muzhchin. Ona voshla v kabinu, kogda korabl' uzhe opuskalsya k vysokoj, obvitoj
lianami posadochnoj platforme, i predstavilas' Obi-Vanu i Anakinu.
- Menya zovut SHiekiya Farrz, - skazala ona nizkim sil'nym golosom. - YA -
rastitel' i doch' Pervyh. Gann peredaet mne vas na ves' ostatok dnya.
- SHiekiya, - skazal Gann, otvesiv ej legkij poklon i sdelav shag nazad.
Farrz naklonilas' k samomu licu Obi-Vana, shumno vtyanula vozduh,
vypryamilas' i prosvetila ego pronicatel'nym vzglyadom: - Ty ne boish'sya, -
vynesla ona verdikt, zatem prodelala to zhe samoe s Anakinom, kotoryj v
zameshatel'stve pokosilsya na Obi-Vana.
- Ty tozhe, - zaklyuchila ona.
- YA uzhe ne mogu zhdat', - skazal Anakin. - My pojdem kogda-nibud' smotret'
na korabli ili net?
Kogda Farrz rashohotalas', to okazalos', chto ee grubyj golos mozhet byt'
vysokim i dovol'no muzykal'nym.
- Segodnya vy vstretites' so svoimi semenami-partnerami. Tol'ko posle
etogo my nachnem proektirovat' vash korabl'. Moj muzh, SHappa, pomozhet vam v etom
dele.
Pilot otstegnul vozdushnyj korabl' ot kanata i podtyanul ego v ten',
otbrasyvaemuyu goroj, zatem namertvo pristegnul ego vspomogatel'nym kanatom i
prizhal k zemle. Korzinu kachnulo i zazhalo mezhdu paroj zahvatov, ustanovlennyh
na tolstyh svayah. Kanat zazvenel, kogda zahvaty stisnuli korzinu i slegka
potyanuli ee vniz, a obsluzhivayushchij personal posadochnoj ploshchadki tem vremenem
otkryl shirokie vorota. Trap byl opushchen, i SHiekiya Farrz pokazala Obi-Vanu, chto
oni s Anakinom dolzhny idti vpered, i sama posledovala za nimi.
- |to bylo kruto, - skazal Anakin Obi-Vanu, kogda oni spuskalis' po
trapu. - Esli zdes' budet kakaya-nibud' gonka na vozdushnyh korablyah, my
poprobuem svoi sily?
- My? - peresprosil Obi-Van.
- Konechno. Vot uvidish', u tebya klassno poluchitsya, - uspokoil ego Anakin.
- Ty bystro vse shvatyvaesh'. Tol'ko... - on pozhal plechami, - uverennosti tebe
ne hvataet.
- Ponyatno, - otvetil Obi-Van.
- Sejchas my na Dal'nej Distancii, - skazala SHiekiya Farrz. - Zdes' my
soedinyaem semena-partnery s predpolagaemymi klientami. Estestvenno, eto
ceremoniya. Ochen' formal'naya. Vseh ot nee vorotit.
Anakin smorshchil nos.
- No vy vstretites' s tem, chto mozhet stat' vashim korablem, - dobavila
ona. Anakin prosvetlel.
- I eshche vam predstoit projti cherez to zhe, chto dovelos' perezhit' Sudii,
kogda on odin popal na Zonamu i vpervye uznal o Sekote.
- Kto takoj Sudiya? - sprosil Anakin.
SHiekiya Farrz posmotrela na Obi-Vana, no on ne smog rasshifrovat' etot
vzglyad, hotya emu pokazalos', chto v nem smeshany uvazhenie i predosterezhenie.
- On nash lider, duhovnyj sovetchik, znatok. On znaet otvety na vse
voprosy. Ego otec rsnoval Srednyuyu Distanciyu i byl zachinatelem vsego, chto my
sejchas delaem.
Gann poproshchalsya, obeshchaya vskore snova prisoedinit'sya k nim, i Farrz povela
ih po mostiku, kotoryj soedinyal posadochnuyu platformu s shirokim tonnelem,
probitym v skale. Voda zhurchala po storonam dlinnoj dorozhki, pripodnyatoj nad
polom tonnelya, steny kotorogo, pokrytye membrannikom, byli v krupnyh kaplyah
prosachivayushchejsya vody. Syroj pol byl pokryt perepletennymi usikami rastenij,
obrazovyvaya nechto vrode reshetki. Vse bylo akkuratnym, uhozhennym,
blagoustroennym i dalee slishkom opryatnym.
- Semena-partnery - porozhdenie poten-ciuma, - skazala im Farrz, kogda oni
podoshli k koncu tonnelya.
Udivlennyj etim slovom - potencium, Obi-Van obratilsya k glubinam svoej
pamyati, k razgovoram s Kuaj-Gonom Dzhinnom, kotorye sostoyalis' eshche do togo, kak
master-dzhedai vzyal ego k sebe v padavany.
Farrz tolchkom otkryla dver' i vyvela ih v prostornyj dvor, otkrytyj lucham
solnca. S treh storon dvor okruzhali stvoly molodyh borasov. S chetvertoj
storony akkuratno vylozhennyj bruschatkoj pol neozhidanno obryvalsya bezdonnoj
propast'yu. Snizu donosilsya shum burnoj reki, kotoraya, vidimo, tekla po
podzemnoj peshchere.
- Esli vas postignet neudacha, oni vernutsya v potencium. Vse sohraneno.
Semena-partnery ochen' vazhny dlya nas.
- YA ne znayu etogo slova, - skazal Anakin Obi-Vanu. - CHto takoe potencium?
Kuaj-Gon Dzhinn i Mejs Vindu odnazhdy imeli delo s gruppoj uchenikov,
kotorye podavali bol'shie nadezhdy, no, ne byli vozvedeny v rang rycarej-
dzhedaev. Poddavshis' razocharovaniyu i zlobe, odin iz nih popytalsya osnovat' svoj
orden tipa dzhedajskogo, nabiraya sebe "uchenikov" iz aristokraticheskih semej na
Koruskante i Alderaane. Kuaj-Gon togda upomyanul potencium, spornyj vzglyad na
Silu.
Teoriya potenciuma davnym-davno byla priznana Sovetom oshibochnoj i vskore
zabyta. Ee dazhe ne upominali pri obuchenii palavanov.
- Mne i samomu bylo by lyubopytno uznat' ego znachenie, - skazal Obi-Van
vsluh, a pro sebya podumal: A eshche - kak i pochemu ono ispol'zuetsya zdes'!
Dvor byl zapolnen tolpoj yarko odetyh ferroancev, stoyashchih gruppkami po
pyat'-shest' chelovek. Vse hranili molchanie. Anakin i Obi-Van medlenno
prodvigalis' vpered, podstegivaemye SHiekiej Farrz. Odna zhenshchina pela nizkim
golosom - eto byla ta zhe pesnya, kotoruyu oni slyshali vo vremya poleta na
vozdushnom korable.
U ferroancev starost' zastavlyala pochernet' volosy u muzhchin, no ne u
zhenshchin. Dva starika s issinya-chernymi volosami shagnuli vpered. Na plechah u nih
viseli korziny s krovavo-krasnymi mykvami. Tot, chto byl povyshe, povesil remen'
korziny na sheyu Obi-Vanu, a vtoroj vruchil svoyu korzinu Anakinu. Teper' vse
podhvatili pesnyu, i strojnyj hor golosov otrazhalsya ot kamennyh sten dvora.
Farrz shiroko ulybnulas': - Im ponravilos', kak vy pahnete i vyglyadite. Vy ne
napugany.
Dolgovyazyj starik shagnul nazad i sdelal krug, ukazav zadrannym
podborodkom poocheredno na tri storony sveta Zonamy, zatem povernulsya k Obi-
Vanu i protyanul k nemu ruki.
- Vashe podnoshenie dlya potenciuma, - podskazala Farrz.
Po zhestu Obi-Vana Anakin vytashchil iz-pod tuniki poyas, v karmanah kotorogo
byli aurodievye slitki. On peredal ego Obi-Vanu, a tot, v svoyu ochered' -
stariku, kotoryj prinyal den'gi s ulybkoj i legkim poklonom.
- A teper' my predstavim vas Sekotu, - skazala Farrz, odariv ih
luchezarnoj i beskorystnoj ulybkoj. - YA nastroena ochen'-ochen' optimistichno!
Dlitel'noe puteshestvie po giperprostranstvu nachalo dokuchat' Rajtu
Sejnaru. On sidel v kresle pered goloj pereborkoj v kayute komanduyushchego
"Admirala Korvina", zadumchivo perebrasyvaya iz ruki v ruku nebol'shoj cilindr.
V to vremya kak teoriya giperprostranstva privodila Sejnara v vostorg -
ved' ego vsegda interesovalo proektirovanie korablej, kotorye mogli by bystree
i nadezhnee peremeshchat'sya takim vneprostranstvennym sposobom peredvizheniya, - on
nikogda ne gorel zhelaniem ispytat' eto na sobstvennoj shkure. Rutina
komandovaniya zahvatyvala ego eshche men'she. On predpochital rabotat' v uedinenii i
vsegda ustraival svoyu zhizn' tak, chtoby pochti vse vremya provodit' naedine so
svoimi myslyami.
A sejchas eta privychka okazalas' eshche odnoj slabost'yu haraktera.
On provel tri inspekcii "Admirala Korvina" i otsekov, gde hranilas'
bol'shaya chast' vooruzheniya. V golove uzhe nachinal formirovat'sya plan, no poka eshche
v zachatochnom sostoyanii. Sejnar prikazal provesti individual'nyj osmotr
razlichnyh boevyh sistem: shagayushchih droidov; letayushchih droidov; teh, chto mogli i
hodit', i letat'; bol'shih droidov; malen'kih droidov, mnogie iz kotoryh byli
ne bol'she ego ladoni, - vse eto bylo tak skuchno, ved' on nichego ne hotel
delat' s etimi mashinami. On znal vse ih harakteristiki i nedostatki, kakie by
napyshchennye rechi ni tolkal emu pered otletom Tarkin.
On nikak ne mog zabyt' droidov, kotorye stoyali nepodvizhnymi bolvanchikami
na Nabu. Tugo soobrazhayushchie, medlenno strelyayushchie i kontroliruemye svoimi
idiotskimi organicheskimi hozyaevami. |to droidy priveli k krahu Torgovoj
Federacii.
Priblizhalsya moment - esli tol'ko mozhno bylo govorit' o takom ponyatii na
bortu korablya, nesushchemsya vne vremeni i prostranstva, - kogda emu nuzhno bylo
vstrechat'sya so svoim tak nazyvaemym "pomoshchnikom", krovavym rezchikom Ke Daivom.
Ke Daiv presmykalsya pered nim, no po krajnej mere on kazalsya umnym i, nesmotrya
na proval v dele s dzhedaem, dostatochno kompetentnym. Stranno, no kogda Sejnar
vstal s kresla i nachal merit' shagami prostornuyu, horosho obstavlennuyu kayutu, on
vovse ne byl obespokoen, chto Ke Daivu poruchili ubit' ego v sluchae provala
operacii.
Emu nuzhno bylo pobol'she zashchity, no soyuznik, v kotorom on nuzhdalsya, dolzhen
byl obladat' ponyatnymi dlya Sejnara motivami i zasluzhivat', hotya by chastichno,
eyu doverie.
Sejnar ostanovilsya i vypryamilsya. Nastalo vremya proshchupat' zashchitu Ke Daiva.
On sdelaet eto ran'she sroka, poka oni otrezany ot vneshnego mira
giperprostranstvom.
No dlya etogo potrebuetsya nebol'shaya podgotovka.
Sejnar dostal nebol'shuyu korobochku iz zakrytogo na kodovyj zamok chemodana
i osmotrel ee v yarkih luchah svetovoj paneli. On nazhal na knopku, i iz pola, u
zakrytogo perednego obzornogo ekrana, zanimavshego pochti vsyu stenu gostinoj
komanduyushchego, podnyalsya malen'kij stolik s naborom instrumentov.
Instrumenty, razlozhennye na stole, Rajt vzyal iz masterskih, kotorye
posetil nakanune. Ego ruki zametno drozhali, no rabota ne trebovala bol'shoj
tochnosti i akkuratnosti.
Odnoj iz prichin ego nedoveriya k droidam bylo to, chto on davno uzhe izobrel
sposoby pokoryat' i razrushat' ih. Po lichnym prichinam (a takzhe potomu, chto on
vsegda byl ubezhden: boevye droidy rano ili pozdno sami slomayutsya) on nikogda
ne zanimalsya razrabotkoj i proizvodstvom mehanicheskih bojcov.
Vnutri korobki byl obychnyj mikromozg droida, razrabotannyj i
zaprogrammirovannyj Sejnarom.
Rajt nazhal na knopku kommunikatora, i pered nim poyavilas' poluprozrachnaya
umen'shennaya kopiya kapitana Ketta. Sejnar mog videt' Ketta, no Kett ne mog
videt' ego.
- Prishlite "baktoida" modeli E-5, polnost'yu vooruzhennogo i gotovogo k
boyu, v moyu kayutu, - prikazal Sejnar.
Kompaniya "Baktoid - Boevye Avtomaty" razrabotala i postroila etih
tyazhelyh, nepovorotlivyh droidov dlya Torgovoj Federacii dlya togo, chtoby
vozmestit' poteri v bitve na Nabu, kak raz pered sliyaniem Federacii s
Respublikoj. Sejnar predpochital bolee legkie modeli, no E-5 byli dostatochno
moshchnymi, s neplohimi motivatorami. Edinstvennaya, no sushchestvennaya ih slabost'
zaklyuchalas' v ih neprobivaemoj tuposti. Ih mikromozgi byli takimi zhe
medlennymi, kak u lyubogo tanka. No "Baktoid" kak raz i specializirovalsya na
tankah i transportnikah.
Rajt horosho znal ih glavnogo konstruktora. Tupica byl prosto vlyublen v
tanki.
Sejnar raskryl korobku, vytashchil mikromozg i vstavil v pustoj raz容m novyj
programmiruemyj cilindr. Tut zhe zagudel motorchik, kotoryj vrashchal cilindr,
chtoby mozhno bylo schityvat' dannye, zapisannye na nem.
Rajt ne somnevalsya, chto s etim on smozhet zastavit' E-5 tancevat', kak
tvi'lekku.
Vot kogda u nego v kayute budet stoyat' slegka modificirovannyj E-5, on
smozhet vstretit'sya s Ke Daivom i rastolkovat' emu koe-chto o teh personah -
lyudyah, na kotoryh on rabotal.
Tolpa molcha rasstupilas', propuskaya Obi-Vana i Anakina. Oni v odinochestve
peresekli dvor. SHiekiya Farrz ostanovilas' i provodila ih vzglyadom do
massivnogo kamnya s dver'yu iz membrannika. Dver' tiho raspahnulas'. Za nej
okazalsya prostornyj kruglyj zal, pohozhij na myachik so srezannoj verhushkoj.
Vstavshee uzhe vysoko solnce osvetilo vytyanutyj pryamougol'nik v dal'nem konce
zala, kotoryj kishel tysyachami zhivyh sushchestv, useyannyh shipami sharov razmerom
chut' men'she golovy vzroslogo cheloveka.
Obi-Van s nekotoroj trevogoj posmotrel na etu kolyshushchuyusya massu. Anakin,
naprotiv, obozreval tysyachi shipastyh sferoidov s ulybkoj.
- Iz etogo vyrastet nash korabl', - shepnul on Obi-Vanu.
- My etogo poka ne znaem, - vozrazil Obi-Van.
- Dzhedaj ved' mozhet predchuvstvovat' svoyu sud'bu, pravda? - sprosil
Anakin.
- Opytnyj dzhedaj mozhet polagat'sya na takie chuvstva, no vozmushcheniya v Sile
mogut vvesti v zabluzhdenie uchenika.
Anakin rvanul vpered, i Obi-Van s trudom pospeval za nim. Mal'chik vytyanul
ruki vpered, slovno sobralsya obnimat'sya s sharikami.
V shirokom zale vse pokrytye shipami myachiki prekratili svoe dvizhenie. Esli
ne schitat' slabogo dunoveniya utrennego briza cherez otverstie v potolke, v zale
ustanovilas' tishina i pokoj.
- |to nashi semena-partnery! - voskliknul Anakin.
Dver' za nimi besshumno zatvorilas'. Oni ostalis' naedine s semenami-
partnerami, esli tol'ko eto byli oni. Obi-Van prilagal vse usiliya, chtoby
raskryt' svoe soznanie, no Anakin yavno ni v chem ne somnevalsya.
- CHego ty zhdesh'? - prokrichal mal'chik. Ego golos ne otrazilsya ehom ot sten
- tolstyj kover shipastikov poglotil vse zvuki.
- My dolzhny pozvolit' im proyavit' iniciativu.
Anakin izdal neterpelivyj ston. On vdrug okazalsya dvenadcatiletnim
mal'chikom, i ne bolee togo. Kak budto ne bylo treh let obucheniya v Ordene. Obi-
Van polozhil ruki na plechi Anakina i pochuvstvoval, kak drozhit ot napryazheniya
telo mal'chika - sejchas on byl molodym zhivotnym, sovershenno nepoddayushchimsya
ubezhdeniyu.
To, chto padavan zabyl absolyutno vse, chemu ego uchili, na kakoe-to
mgnovenie privelo Obi-Vana v smyatenie. Slovno sejchas Kenobi stoyal ryadom s
sovershenno drugim mal'chikom, nezheli s tem, kotorogo Kuaj-Gon Dzhinn schital
osobennym.
Anakin chto-to skazal, no ego slova byli edva slyshny.
Zatem povtoril gromche: - YA gotov.
I tol'ko sejchas do Obi-Vana doshlo. U nego volosy vstali dybom, chego s nim
davno ne bylo. Esli byt' tochnym - s teh samyh por, kogda on vstretilsya v boyu i
s trudom pobedil cherno-krasnogo sitha, Darta Maula. Togo samogo sitha, kotoryj
smertel'no ranil Kuaj-Gona.
Mal'chik polnost'yu pogasil vse izlishnie personal'nye vibracii. On zastyl,
raskryvshis' pered Siloj, - tak, kak cenoj neveroyatnyh usilij, no vse zhe
udavalos' Obi-Vanu. No mal'chik prodelal eto v schitannye sekundy.
S bystrotoj, vozmozhnoj tol'ko blagodarya prirozhdennomu geniyu yunosti,
Anakin prevratilsya v passivnuyu antennu i prislushalsya k sharikam vnutri zala.
SHipastiki, v svoyu ochered', tozhe pritihli, prismatrivayas' k etim novym
potencial'nym klientam, so vsej otkrytost'yu pust' inogo, no vse-taki detstva.
- Oni chto-to hotyat ot nas, - predpolozhil Obi-Van.
Anakin pokachal golovoj. Uchenik ne soglashalsya so svoim uchitelem. |to bylo
uzhe ne v pervyj - i, kak podozreval Obi-Van, ne v poslednij raz.
- My - ne te, kogo oni ozhidali uvidet', - skazal Obi-Van.
Anakin molcha kivnul.
Dva kolyuchih sharika podnyalis' na stenu zala i popolzli poverh svoih
tovarishchej, probirayas' k centru chasheobraznogo pola, otkrytomu prostranstvu,
okruzhavshemu dvuh dzhedaev. SHipastiki medlenno katilis' k Anakinu i vskore byli
v neskol'kih santimetrah ot nog mal'chika.
S mesta sorvalis' eshche neskol'ko shipastikov. CHerez neskol'ko mgnovenij
Anakin i Obi-Van byli okruzheny desyat'yu perekatyvayushchimisya semenami-partnerami,
kazhdyj iz kotoryh izdaval shchelkayushchie zvuki i napolnyal vozduh bogatym cvetochnym
blagouhaniem.
- My im nravimsya, - skazal Anakin, glyadya na uchitelya. - Oni chuvstvuyut, chto
my ne boimsya. - |ntuziazm v glazah mal'chika ustupil mesto novoj ostorozhnoj
mysli: - No... esli my ponravilis' im, - eto znachit, chto oni vybrali nas,
pravda?
- Polagayu, da, - skazal Obi-Van.
- Dlya nih eto dolzhno byt' ves'ma ser'ezno.
- Navernoe.
Desyat' shipastikov otkatilis' nemnogo i zamerli. Zapah stal ostree, slovno
duyushchij s solenogo morya briz.
- ZHal', chto SHiekiya nam tak malo rasskazala, - vzdohnul Anakin.
Atmosfera stanovilas' vse bolee vlazhnoj i napryazhennoj, slovno nadvigalsya
shtorm. SHipastiki nachali vibrirovat' na polu. Obi-Van osmotrelsya vokrug i
uvidel, chto vse bol'she sharikov spuskaetsya k nim. Ih razmerennyj spusk vdrug
prevratilsya v beshenyj obval. Kover semyan-partnerov raspalsya, kogda desyatki,
zatem i sotni shipastyh sharikov sorvalis' s mest i lavinoj hlynuli v centr
"chashi", volnami nakryvaya svoih sobrat'ev. SHipastiki prygali, svisteli, shchelkali
i ispuskali gustoj naelektrizovannyj cvetochnyj zapah, ot kotorogo shchekotalo v
nosu.
- Oni vot-vot vse povalyatsya! - kriknul Anakin i povernulsya, no bezhat'
bylo nekuda. On nemnogo postoyal, zatem prignulsya i rvanul k Obi-Vanu: - Nam
sejchas pridetsya tugo! No chto by ni delal, ne vzdumaj boyat'sya!
Obi-Van instinktivno potyanulsya k lazernomu mechu, no eto bylo yavno
bespolezno. Im ostavalos' tol'ko stoyat' spinoj k spine, zakryvaya lica, a na
nih kolyuchim kaskadom obrushivalis' vse novye semena-partnery. CHerez neskol'ko
sekund Obi-Van i Anakin uzhe byli nakryty potokom i besposhchadno izbity. Oni
usilenno razgrebali zhivuyu massu rukami, otpihivaya shipastikov ot lica, no potok
napiral so vseh storon i vskore zahlestnul ih s golovoj, prizhav tyl'nye
storony ladonej k nosu i gubam. Obryvki obolochek shipastikov letali v vozduhe,
i nad burlyashchej kuchej podnimalis' oblaka pyli.
Dvigat'sya oni ne mogli.
Eshche neskol'ko sekund - i oni ne mogli dazhe dyshat'.
- YA ochen' uvazhayu kul'turu krovavyh rezchikov, - skazal Rajt Sejnar
vysokoj, molchalivoj zolotistoj figure, kotoraya stoyala v prihozhej lichnyh pokoev
komanduyushchego.
On slyshal myagkoe medlennoe dyhanie Ke Daiva i razmerennoe "shchelk-shchelk" ego
dlinnyh chernyh nogtej na odnoj ruke, kotorye postukivali, kak derevyannye
kolokol'chiki na slabom vetru.
- Zachem vy vyzvali menya syuda, - sprosil Ke Daiv posle nekotoroj pauzy. -
Eshche rano nachinat' missiyu.
- Kakaya naglost'!
- Takoj uzh ya est'. YA slrku i povinuyus', no po-svoemu.
- YA ponyal. Pozhalujsta, raspolagajsya, - Rajt shagnul nazad i zhestom ukazal
na gostinuyu.
Ke Daiv sdelal polshaga vpered, zatem zamyalsya i slegka poklonilsya: - YA
nedostoin takih pochestej.
- Esli ty govorish', chto ty nedostoin pochestej, znachit, ty ih dostoin, - s
neobhodimoj dolej strogosti v golose skazal Sejnar yunomu krovavomu rezchiku.
Krovavyj rezchik snova poklonilsya i voshel v obzornyj zal. |krany vse eshche
byli zakryty shchitami. Po soobshcheniyam droida-navigatora, im predstoyalo probyt' v
giperprostranstve eshche pyat'-shest' chasov do perehoda v obychnoe prostranstvo.
- Pozhalujsta, syad', - nastoyatel'nym tonom skazal Sejnar. Emu tak hotelos'
poberech' komandnyj golos dlya inyh sluchaev. On chuvstvoval, chto ochen' skoro
krovavyj rezchik stanet bolee podatlivym. Srazu zhe posle togo, kak koe-to
uznaet o situacii, v kotoroj okazalsya, i o Rajte Sejnare.
Ke Daiv sognul svoi trojnye sustavy i skoree vstal na koleni pered
hrustal'nym stolikom, chem sel na divan.
- S toboj horosho obrashchayutsya na bortu "Admirala Korvina"? - nachal Sejnar.
Ke Daiv nichego ne otvetil.
- YA bespokoyus' za tvoj komfort, - ob座asnil Sejnar.
- Menya kormyat i ostavlyayut v pokoe v malen'koj kayute, otvedennoj mne.
Poskol'ku ya ne chlen komandy, menya nikto ne trogaet, i eto horosho.
- Ponyatno. CHto-to tipa steny vokrug tebya, a?
- Ne bolee chem na Koruskante. Predstavitelej moego naroda redko vstretish'
v etoj chasti Galaktiki. Nam eshche predstoit zayavit' o sebe.
- Razumeetsya. Lichno ya voshishchayus' tvoim narodom i nadeyus', chto my smozhem
obmenyat'sya informaciej, vygodnoj nam oboim, - skazal Sejnar.
Ke Daiv otvernulsya ot Sejnara, i ego lico prevratilos' v eto privodyashchee
vseh v zameshatel'stvo lezvie, kogda ego shirokie nozdri sliplis'. On medlenno
perevel vzglyad na droi-da E-5, stoyashchego v uglu. Droid povernul svoyu shirokuyu
ploskuyu golovu v ih storonu, i ego krasnye glaza, napominayushchie goryashchie ugli,
posmotreli pryamo na krovavogo rezchika.
- Ty verish' vsemu, chto tebe rasskazali ob etoj missii? - sprosil Sejnar.
Ke Daiv skosil odin glaz v storonu Sejnara, no drugim prodolzhal sledit'
za E-5.
- Mne skazali ochen' malo. YA znayu, chto vy mne ne doveryaete.
- Nu, na etot schet my odinakovy, - otvetil Sejnar. - No ni v kakom drugom
otnoshenii. YA vse eshche komanduyushchij, a ty - moj podchinennyj.
- Zachem vy napominaete mne ob etom, esli sami tak uvereny? - rezko
pariroval Ke Daiv.
Sejnar ulybnulsya i voshishchenno podnyal ruki: - Vozmozhno, my ravny v chem-to
eshche. U tebya net somnenij, i u menya net somnenij. Ty znaesh' malo, esli voobshche
znaesh' chto-to obo mne, o tom, chto ya derzhu v rezerve.
Ke Daiv shchelknul sustavami i snova posmotrel na E-5. Droid ne pugal ego.
- CHto vy hotite uznat'?
- YA tak ponimayu, u tebya est' ugovor s Tarkinom.
- Vy ne mozhete ponimat' togo, chego ne znaete, a etogo vy tochno ne znaete.
- Nemnogo uvazheniya, - potreboval Sejnar nedovol'nym tonom.
- Komanduyushchij, - dobavil Ke Daiv, eshche raz shchelknuv mnogochislennymi
sustavami.
- Rasskazhi mne, kakie nastavleniya on dal tebe.
- YA ne proch' umeret'. YA byl s pozorom izgnan iz svoej sem'i i teper' ne
boyus' smerti.
- YA ne sobirayus' ubivat' tebya, - skazal Sejnar. - Droid zdes' na tot
sluchaj, esli u tebya est' prikaz ubit' menya. On polnost'yu pod moim kontrolem.
- Zachem komu by to ni bylo ubivat' vas? Vy - nash komanduyushchij.
- Kakaya derzost'! - voskliknul Sejnar i pocokal yazykom. - Pochti dostojnaya
voshishcheniya. Pozhalujsta, pojmi - ya zdes' zadayu voprosy, a ty na nih otvechaesh'.
- |timi frazami vy pokazyvaete svoyu slabost'.
- Net, ya pokazyvayu uvazhenie, i eto moya kul'tura i moe vospitanie. Ty
pokazyvaesh', chto sovershenno ne znaesh' menya, a eto i est' nastoyashchaya slabost',
Ke Daiv.
Krovavyj rezchik zamolchal i ustavilsya na zakrytyj obzornyj ekran.
- U tebya est' i drugie slabosti. Tvoi kontakty s Tarkinom - eto vse, chego
ty zasluzhivaesh', potomu chto ty ne smog ubit' dzhedaya.
- Dvuh dzhedaev, - popravil ego Ke Daiv.
- |tot proval moleno ob座asnit', no vse zhe eto oznachaet nemilost' u teh,
na kogo ty rabotaesh', i, ya polagayu, u tvoego klana. Ty nadeesh'sya zagladit'
svoyu vinu, uspeshno vypolniv sleduyushchee zadanie?
- YA vsegda nadeyus' na uspeh. Sejnar kivnul: - Ubivat' dzhedaev - rabota
neblagodarnaya, Ke Daiv. Oni sil'ny, i u nih est' chest', oni po-svoemu uvazhayut
ostal'nyh. S chego eto tebe zahotelos' ubivat' ih?
- YA obescheshchen v glazah moej sem'i, i eto vse, chto ya mogu skazat', -
otvetil Ke Daiv.
- YA navel koe-kakie spravki pered otletom i obnaruzhil, chto v
genealogicheskom registre krovavyh rezchikov na Koruskante ty znachish'sya kak
"otsrochennyj". YA polagayu, eto oznachaet chto-to tipa uslovnogo osvobozhdeniya
posle tyazhkogo prestupleniya. |to pravda?
- Da, eto pravda.
- Rasskazhi mne, kak eto proizoshlo. |to prikaz.
- Mne stydno, - otvetil Ke Daiv.
- Esli ty oslushaesh'sya moego prikaza, ya mogu kaznit' tebya... po zakonam
Torgovoj Federacii, kotorye vse oficery na korable svyato blyudut. |to lishit
tebya vsyakih shansov na iskuplenie tvoej viny, i ty popadesh' v spiski naveki
otluchennyh ot Iskusstva Za Gran'yu Smerti. Soglasno pover'yam krovavyh rezchikov,
eto final zhizni. Velikolepnaya koncepciya zagrobnoj zhizni, chego ya, chestno
govorya, na sebe ispytyvat' ne hochu.
Ke Daiv slegka sklonil golovu, slovno pod tyazhelym vesom.
- Vy svyazalis' s moim klanom, - ubitym golosom skazal on. - Vy pokryli
menya pozorom, kotoryj mne uzhe nikogda ne udastsya iskupit'.
- Net, ya ne svyazyvalsya s tvoim klanom, - skazal Sejnar. - I ne opozoril,
tebya. YA uvazhayu krovavyh rezchikov i ih tradicii, k tomu zhe ty i tak po ushi v...
problemah. No ya proshu tebya: vnimatel'no vyslushaj vse, chto mne nuzhno skazat'
tebe.
Ke Daiv podnyal golovu i smirenno svesil nozdri.
- Ty posledoval za svoej zhertvoj na dno svalki v rajone Viko i, chto
prosto voshititel'no, vyzhil v silikonovom bolote, kishashchem musornymi chervyami.
Nesmotrya ni na chto, tebe udalos' vybrat'sya i dolozhit' o provale. Takaya
hrabrost' prisushcha lyubomu iz klana voitelej, kak i predannost' dolgu, kotoraya u
vas prevyshe vsego. YA ne slyshal, chtoby podobnye lichnosti poyavlyalis' na
Koruskante poslednie neskol'ko desyatiletij. I vse zhe vokrug vsego etogo hodit
mnogo sluhov...
Sejnar vyderzhal teatral'nuyu pauzu i sokrushenno pokachal golovoj: -
Poyavilsya sluh, chto v budushchem ustrojstve Respubliki mesta dlya tvoego naroda ne
nashlos'. Kak, vprochem, i lyuboj drugoj rase. Krome lyudej. Lichno ya etogo ne
hotel by. A ty?
Ke Daiv posmotrel na Rajta Sejnara pylayushchim vzglyadom: - |to pravda?
- Tak mne skazal odin moj staryj drug, s kotorym my vmeste uchilis'.
Pohozhe, on znaet, o chem govorit.
- Tarkin?
Sejnar kivnul i samym ubeditel'nym tonom, kakoj emu tol'ko udalos'
vyrabotat' za gody obshcheniya s zakazchikami oruzhiya i korablej, skazal: - Pripomni
vse, chto znaesh' o Tarkine, i pospor' so mnoj, esli eto ne tak.
Ke Daiv zakryl glaza, zatem otkryl ih, no ne proronil ni slova.
- Davaj eshche nemnogo pogovorim, - skazal Sejnar, - i posmotrim, udastsya li
nam vyrabotat' plan, na kotoryj my oba smozhem polozhit'sya.
Govoril, estestvenno, v osnovnom Sejnar.
Ogromnye dveri iz kamnya i membran-nika snova raspahnulis', pochti
bezzvuchno, tak chto bylo slyshno stihayushchee shurshanie: kto-to koposhilsya v dal'nem
konce zala. Prazdnichno odetaya tolpa otpryanula nazad, za porog, ostaviv ryadom s
dver'yu SHiekiyu Farrz i prisoedinivshegosya k nej Ganna.
Vse s interesom zaglyadyvali v bol'shoj kruglyj zal. SHCHipastiki snova
raspolzlis' po stenam i byli nepodvizhny, kak kamni, k kotorym oni pricepilis'.
V centre pola, v nebol'shom uglublenii, vozvyshalas' gruda kakih-to oblomkov
metra dva vysotoj.
Tolpa ahnula, kak odin chelovek.
Farrz vykriknula dva imeni.
Pervym, iz-pod kuchi musora vybralsya Obi-Van i bystro pohlopal po sebe.
Ruki-nogi na meste, golova tozhe. A eto eshche chto takoe? V nego mertvoj hvatkoj
vcepilis' tri shipastika - odin sidel na grudi, eshche po odnomu na plechah.
Nesmotrya na to chto ih ochen' hotelos' sbrosit', Obi-Van reshil: pust' poka
posidyat. On posmotrel na gorku oblomannyh shipov i raskroshennyh pancirej,
kotoraya obrazovalas' v centre zala posle uzhasnogo naplyva shipastikov, i
uvidel, chto iz-pod etogo kurgana vysovyvaetsya detskaya ruka. Ohaya, on podbezhal
k nej i vydernul Anakina iz-pod zavala.
Anakin byl obleplen shipastikami s nog do golovy - ih bylo celyh
dvenadcat' shtuk. Pul's u nego byl sil'nym, a glaza zakryty: chtoby sohranit'
kislorod, on obratilsya k vnutrennim rezervam.
- O velikoe nebo! - voskliknula Farrz. - S nim vse v poryadke? My eshche
nikogda ne videli takogo sil'nogo...
Gann sbezhal na dno uglubleniya i pomog Obi-Vanu donesti obremenennoyu
tyazheloj noshej mal'chika do dveri. Oni ulozhili ego na podushku, kotoruyu prinesli
dve devushki. Vse staralis' obrashchat'sya s Anakinom kak mozhno ostorozhnee, chtoby
ne potrevozhit' semyan-partnerov. Uvidev klientov, tolpa snova druzhno vzdohnula,
i vse zabormotali vpolgolosa strannyj nabor fraz, pohozhij na molitvu.
- Velik potencium, velik Sekot i zhizn' ego. Vse sluzhat i obsluzhivayutsya.
Vse prihodyat v potencium i slivayutsya s nim.
Obi-Van s trudom sderzhival yarost' i zhelanie vyhvatit' lazernyj mech i
ustroit' etim koldunam dopros s pristrastiem.
- Vy znali, chto eto sluchitsya? - sprosil on u SHiekii Farrz, procediv slova
skvoz' stisnutye zuby.
Lico ee bylo perekosheno ot ispuga: - Net! On zhiv?
- ZHiv. Oni chto, pitayutsya nashej krov'yu? - Obi-Van prikosnulsya k shipastiku,
sidevshemu u nego na grudi. Tot protknul odnim iz svoih shipov tuniku i
dotyanulsya do kozhi. No rany ne bylo - prosto prikleilsya, i eto mesto nemnogo
zudelo.
- Net, - otvetil Gann, opuskayas' na koleni ryadom s Anakinom. - Oni ne
prichinyat vam vreda. Kak mnogo! My nikogda ne videli na kliente srazu bol'she...
- Tri partnera - normal'noe kolichestvo, - perebila ego Farrz i zakonchila
mysl': - Tak chto u vas vse normal'no. A vot vash uchenik, dolzhno byt',
vydayushchijsya molodoj chelovek!
- CHto eto na nih nashlo? - podumal vsluh Gann.
Anakin paru raz morgnul i otkryl glaza, ustavivshis' na Obi-Vana s
absolyutno spokojnym vyrazheniem lica. Kakim-to obrazom emu udalos' sohranit'
vnutrennee spokojstvie dazhe v momenty, kogda emu ugrozhala ser'eznaya opasnost'.
- Ty ne ranen, - skazal emu Obi-Van. - Oni ceplyayutsya, no ne prichinyayut
bol', - YA znayu, - otvetil Anakin, - oni nastroeny druzhelyubno. Tak mnogo
partnerov hoteli slit'sya s nami... vse srazu!
Obi-Van obernulsya k Farrz.
- Vy chto-to utaivaete ot nas, - skazal on.
Gann neozhidanno vinovato potupil vzglyad, no Farrz otricatel'no pokachala
golovoj i prikazala sluzhankam otvesti mal'chika v komnaty otdyha posle vstrechi
s semenami-partnerami. Dve devushki, nemnogim starshe Anakina, ostorozhno, ne
prikasayas' k semenam, pomogli emu podnyat'sya na nogi i medlenno poveli k uzkoj
dveri v uglu. Anakin smushchenno ulybnulsya devochkam.
Vse zriteli provozhali vzglyadami etu nebol'shuyu processiyu, poka ona ne
skrylas' za dver'yu.
Tam okazalas' komnata s nizkim potolkom, v kamennoj stene kotoroj bylo
uzkoe okno. Rassmotret' skvoz' neyu mozhno bylo tol'ko klochok neba i neskol'ko
zelenyh i oranzhevyh vetok.
- Mne nuzhno koe-chto proverit', - burknula sebe pod nos Farrz. Ona
napravila gostej k nizkomu stoliku, yarko osveshchennomu shirokoj svetovoj panel'yu.
Farrz i Gann vzyali blestyashchie metallicheskie instrumenty s visyashchej na stene
polki i snachala izmerili shipastikov Anakina, zatem prishchemili shipy, kotorymi te
ceplyalis' za kozhu mal'chika, i shariki so vzdohami otstali ot hozyaina. Kazhdyj
shipastik byl ulozhen v korobku iz membrannika, i sluzhanki pometili korobki
kruzhochkami. Zatem podobnoj procedure podverglis' semena-partnery Obi-Vana, s
odnim razlichiem - na korobkah narisovali kvadratiki.
- Korabl' poluchitsya, prichem chto nado - krepkij i prekrasnyj, - proiznesla
vpolgolosa Farrz, sveryaya rezul'taty izmerenij s tablicej, razlozhennoj na
stole. Zatem oni nekotoroe vremya peresheptyvalis' s Gannrm.
- Troe iz etih semyan-partnerov uzhe vybirali sebe klienta do vas, -
skazala Farrz, kogda tajnyj sovet zavershilsya. - Na etot raz odin iz nih vybral
vas, Obi-Van, a dva - tebya, Anakin.
- I kto eto byl? - sprosil Obi-Van.
- My ne razglashaem imen nashih klientov, - skazal, kak otrezal, Gann.
- Vse verno, - podtverdila Farrz. - My ne hotim obmanyvat' vas, no...
- |tot klient ne ostavalsya zdes' dostatochno vremeni, chtoby vyrastit'
korabl', - skazal Gann i snova obmenyalsya vzglyadom s Farrz. - Semena-partnery
byli vozvrashcheny v potencium.
- Izvinite, - skazala SHiekiya Farrz. - Nam snova nuzhno posoveshchat'sya
naedine. A vy poka otdohnite, pridite v sebya. Sejchas sluzhanki prinesut edu i
pit'e.
- Otlichno, - skazal Anakin. On podnyal ruki i scepil ih na zatylke. Zatem
uhmyl'nulsya eshche raz, eshche shire, glyadya, kak Farrz i Gann vyhodyat v uzkuyu dver'.
Devochki s ser'eznymi licami shagnuli nazad.
- YA vizhu, tebe veselo, - skazal Obi-Van.
- YA rad, chto ostalsya zhiv, - ob座asnil Anakin. - I u menya shipastikov
bol'she, chem u tebya, - dobavil on. - Dazhe bol'she, chem u Verger!
Obi-Van prizhal palec k gubam Anakina - dostatochno, mol, o Verger.
- My eshche ne znaem, chto eto byla ona.
- A kto eshche? - sprosil Anakin. - Tol'ko ona!
Obi-Van ostavil eto zamechanie bez kommentariev. On podozreval, chto
mal'chik prav.
- V lyubom sluchae, otkuda my znaem, chto bol'she - eto luchshe?
- A eto vsegda tak, - otvetil Anakin.
Oni molcha obedali v prohladnoj komnate: tonkie korichnevye lepeshki,
podannye na shirokih kamennyh tarelkah, ukrashennyh rez'boj, holodnaya voda v
zapotevshih keramicheskih kuvshinah. CHashki byli sdelany iz zelenogo s krasnymi
prozhilkami membrannika, a voda byla chistoj, so slegka sladkovatym privkusom.
Anakin kazalsya schastlivym, dazhe nadutym ot gordosti. On tak smotrel na svoego
uchitelya, chto Obi-Vana dazhe podmyvalo protknut' etot puzyr', chtoby tot lopnul.
No Obi-Van poka ne toropilsya s vyvodami o tom, naskol'ko uspeshno
prodvigayutsya ih dela.
Spustya desyat' minut vozvratilsya Gann. Odin. U Anakina vse vnutri
oborvalos', kogda on uvidel kisloe vyrazhenie na lice fer-roanca.
- Est' nekotorye trudnosti, - skazal im Gann. - Sudiya schitaet, chto my ne
mozhem pristupat' k proektirovaniyu i stroitel'stvu korablya, poka vy ne
vstretites' s nim.
- |to horosho ili ploho? - pointeresovalsya Anakin. - Nam razreshat
postroit' korabl'?
- Ne znayu, - otvetil Gann. - Sudiya redko vstrechaetsya s kem by to ni bylo.
- Kogda on pridet? - sprosil Obi-Van.
- |to vy otpravites' k nemu, - korotko otvetil Gann, yarostno vrashchaya
glazami, slovno eto dolzhno byt' yasno lyubomu, - kogda Sudiya sochtet udobnym
prinyat' vas, - on pristal'no posmotrel na nesmyshlenyh chuzhestrancev iz-pod
gustyh nahmurennyh brovej. - My budem derzhat' vashi semena-partnery nagotove, a
kogda vy vernetes', esli vse budet v poryadke, my pristupim k proektirovaniyu,
preobrazovaniyu, zatem perejdem k obzhigu i pridaniyu formy.
Kapitan Kett vezhlivo poprivetstvoval komanduyushchego, kogda Rajt podnyalsya na
navigacionnuyu palubu "Admirala Korvina".
- My priblizhaemsya k tochke vyhoda, - dolozhil on Rajtu. Tot mashinal'no
kivnul. SHCHity dozornyh ekranov skol'znuli v storonu, i Sejnar otvernulsya ot
spiral'nogo potoka, struyashchegosya za ekranom.
- Vyhod v zadannoj tochke, - prikazal on, i golos ego nemnogo drognul.
- Est', ser.
- V kakom sostoyanii ustrojstva remontnye sredstva korablya, kapitan Kett?
- sprosil Rajt.
- Astromehov u nas dostatochno, chtoby provesti osnovnye vidy remonta vo
vremya pereleta.
E-5 neploho dejstvoval s novoj programmoj. I krovavyj rezchik blagosklonno
prinyal svoi novye perspektivy. Poka vse shlo horosho, no mnogoe eshche predstoyalo
sdelat'.
Sejnar protyanul Kettu nebol'shuyu korobochku s infochipami: - YA hochu, chtoby
eti programmy zagruzili v komp'yutery korabel'noj masterskoj.
Pereprogrammirujte vseh boevyh droidov, ispol'zuya eti infochipy kak obrazcy.
Vse predydushchie programmy dolzhny byt' udaleny. Vse, kapitan Kett. Ne vzdumajte
hitrit' - ya provedu proverochnye testy.
Lico kapitana okamenelo: - No eto protivozakonno, ser. |to rashoditsya s
pravilami Torgovoj Federacii.
Rajt ulybnulsya, vidya takuyu predannost' starogo sluzhaki ustarevshim
zakonam: - Kogda my vernemsya, vse nashe vooruzhenie budet peredano Respublike.
|ti programmy otvechayut respublikanskim standartam, i droidy budut podchinyat'sya
prikazam komandirov iz Respubliki.
- I vse zhe eto vne moej kompetencii.
- U menya est' svoi instrukcii, poluchennye neposredstvenno ot Tarkina, i
oni dostatochno yasny, - spokojno skazal Rajt.
On znal, chto na postu komanduyushchego i pri nevidimoj podderzhke Tarkina emu
hvatit vlasti dlya togo, chtoby osushchestvit' svoi plany, tem bolee sejchas, kogda
on smog okazat' hot' kakoe-to vliyanie na Ke Daiva.
Esli tol'ko on ne stolknetsya s neozhidannymi trudnostyami i ne pridetsya
improvizirovat' na hodu. |togo delat' vovse ne hotelos'.
Iz turbolifta vyskochil i neozhidanno rezvo podbezhal k mostiku flagmana
"baktoid" E-5. On ostanovilsya pryamo pod navigacionnoj platformoj, na vidu u
vseh, kto byl na mostike. |to byla ne ugroza, a prosto demonstraciya togo, chto
nastupili novye vremena. Obychno takih droidov aktivirovali neposredstvenno
pered srazheniem.
U Ketta yavno poyavilos' durnoe predchuvstvie.
- Ponyatno, ser.
- I pokazhite mne doklady astromehov, kogda rabota budet zavershena, -
skazal Sejnar, shumno vtyanuv vozduh skvoz' zuby.
Kett paru sekund smotrel na nego, s trudom skryvaya otvrashchenie.
Rajt proignoriroval etot vzglyad i povernulsya k obzornomu ekranu.
- Vozvrashchenie! - dolozhil oficer, upravlyayushchij giperdrajvom.
- Obychnoe prostranstvo! - kriknul kapitan Kett, kogda zvezdy snova
prevratilis' v tochki, a na korabl' vernulos' vremya.
- Pochti vovremya, - so vzdohom zametil Sejnar.
On tolknul rychag, i navigacionnaya platforma pokatilas' po rel'sam k
gromadnomu obzornomu ekranu, poka vid na planetu ne zanyal vse pole zreniya.
Ego vzor poradovali by lyubye zvezdy, lish' by oni stoyali na meste, no
otkryvshayasya pered glazami kartina byl vpechatlyayushchej, ochen' vpechatlyayushchej.
Spiral', rashodyashchayasya vokrug krasnogo giganta, i ego sputnik - belyj karlik -
darili Rajtu kakoj-to fantasticheskij, bushuyushchij svet. Takoj vid byl redkostnoj
udachej.
- Cel' nashego puteshestviya nahoditsya v predelah vidimosti, a my vyhodim na
orbitu zheltogo svetila, - dolozhil Kett. - My ne posmeem priblizhat'sya k
planete, ne poluchiv sootvetstvuyushchego prikaza ot vas, komanduyushchij, - Kett vse
eshche razdumyval, chto emu delat' dal'she, i ne sobiralsya pokidat' mostik.
Sejnar ne vozrazhal protiv nezavisimyh umov, lish' by oni ne stanovilis'
slishkom nezavisimymi.
- Vy mozhete idti vypolnyat' poluchennye prikazy... sejchas zhe, - Sejnar
mahnul rukoj v storonu kormy.
- Est', ser, - Kett pospeshil k turboliftu, i droid E-5 provodil ego
zlobnym, nacelennym v spinu vzglyadom gluboko posazhennyh, sverkayushchih podobno
dragocennym kamnyam glaz.
Sekotskij vozdushnyj transportnik nes ih na yug nad samym strannym
landshaftom, kakoj tol'ko dovodilos' videt' Obi-Vanu Kenobi. Proletaya na vysote
menee tysyachi metrov, nebol'shoj, ploskij letatel'nyj apparat stremitel'no
pronosilsya nad vysokimi borasami s tolstymi stvolami i razdutymi, slovno
nakachannymi vozduhom, list'yami, kotorye drozhali i trepetali, podhvachennye
struej vozduha posle proleta chelnoka.
- Dumayu, mestnye zhiteli ispol'zuyut eti list'ya dlya postrojki vozdushnyh
korablej, - skazal Anakin, glyadya nazad skvoz' bol'shoj, idushchij pochti po vsemu
perimetru korablya obzornyj ekran.
Obi-Van kivnul, no dumal on o svoem. Esli semena-partnery predpochitali
dzhedaev, znachit, trebovalos' ih tshchatel'no izuchit'. Tol'ko organizmy,
chuvstvitel'nye k Sile, mogli vyyavit' dzhedaev. Emu stalo yasno, chto vse
zhiznennye formy na etoj planete - Sekot, kak nazval Gann sovokupnost' vsego
zhivogo, - byli osobymi i chto yunyj padavan sil'no privlekal ih.
- |to dejstvitel'no krasivo, - skazal Anakin. - Vozduh pahnet
zamechatel'no, a dzhungli - prosto chudo.
- Ne slishkom privyazyvajsya k etoj planete, - predupredil ego Obi-Van.
- YA nikogda ne byl v podobnom meste.
- Vspomni svoi pervye oshchushcheniya o Sekote, - posovetoval Kenobi.
- Pomnyu, - otvetil Anakin.
- Ty upomyanul odnu volnu, chto-to, chto proishodit sejchas ili vot-vot
proizojdet.
- Aga, - skazal Anakin. On kivnul golovoj v storonu dveri, za kotoroj
sidel pilot. Obi-Van podnyal ruki: - On ne slyshit nash razgovor. Ochen' vazhno,
chtoby my proanalizirovali proishodyashchee sejchas, poka vse ne zashlo slishkom
daleko.
- Ono prihodit i uhodit, eto oshchushchenie edinoj volny. YA mog i oshibit'sya.
- Ty ne oshibsya. YA i sam eto chuvstvuyu. CHto-to bystro nadvigaetsya na nas,
chto-to ochen' opasnoe.
Anakin grustno pokachal golovoj: - Nadeyus', nichego ne proizojdet, poka my
ne postroim nash korabl'.
Obi-Van prishchurilsya, yavno ne soglashayas' s etim: - Menya bespokoit, chto ty
teryaesh' svoyu sposobnost' predvidet' budushchee.
- No my prileteli syuda, chtoby poluchit' korabl'! - voskliknul Anakin
drognuvshim golosom. - I vyyasnit', chto sluchilos' s Verger. Ona ne postroila
svoj korabl', i eto dazhe vazhnee dlya nas. |to vse, - on zamolchal i skrestil
ruki na grudi.
Obi-Van podozhdal, poka eti slova poviseli v vozduhe neskol'ko sekund,
zatem dovol'no myagko sprosil: - A chto znachit dlya tebya etot korabl'?
- Korabl', kotoryj obladaet zhazhdoj skorosti... Uh ty! - voskliknul
Anakin. - Dlya menya eto byl by ideal'nyj drug.
- Tak ya i dumal, - hlopnul sebya po kolenu Obi-Van.
- No eto ne budet otvlekat' menya ot moego obucheniya, - zaveril ego Anakin.
I snova Obi-Van pochuvstvoval, chto teryaet kontrol' nad situaciej. Do togo
kak Anakin stal padavanom Kenobi, Kuaj-Gon pooshchryal v mal'chike takoe povedenie,
kotoroe uzhasalo Obi-Vana. I teper' Sovet i Trasiya CHo Liem, posylaya ih na etu
planetu, snova iskushali mal'chika, chego ni za chto ne stal by delat' Obi-Van.
- My vsegda tam, kuda posylaet nas Sila, - spokojno zametil Anakin,
dogadavshis' o tom, v kakom napravlenii razvivayutsya mysli mastera. - Ne znayu,
chto eshche my mozhem predprinyat', krome kak smirit'sya i vse prinyat', prosto
nablyudat' za vsem proishodyashchim.
- Dejstvovat', - vozrazil Obi-Van. - My dolzhny prigotovit'sya k lyubomu
kursu, prolozhennomu dlya nas, i ostavat'sya nastorozhe. Sila nikogda ne byvaet
nyan'koj.
- YA uznayu, kogda budet nazrevat' chto-to neozhidannoe, - s bezmyatezhnoj
uverennost'yu skazal Anakin. - Mne nravitsya eta planeta. I vsem, kto zhivet na
nej, nravlyus' ya. Razve ty ne chuvstvuesh' - kto-to sledit za nami, proyavlyaya
zabotu?
Obi-Van na samom dele chuvstvoval ne eto, no eto oshchushchenie zastavlyalo ego
nervnichat'. On ne znal, kto ili chto moglo rasprostranit', takoe vliyanie nad
nimi, osobenno nad ego padavanom.
Ih polet prodolzhalsya eshche okolo chasa. Anakin posmotrel na vostok i ukazal
na kolossal'nyj korichnevyj shram na poverhnosti planety, kotoryj prostiralsya
naskol'ko hvatalo glaz, do samogo gorizonta. Obi-Van videl eto, ili nechto
podobnoe, iz kosmosa. No togda on zametil eto mel'kom, potomu chto CHarza Kuinn
posadil svoj korabl' na planetu, ne obletev Zonamu-Sekot po orbite. |tot shram
sodral pochvu, obnazhiv skal'nye porody. Vidimo, bogatye zheleznoj rudoj krasnye
kraya razloma napominali otkrytuyu ranu, aleyushchuyu na chernom fone potreskavshegosya
bazal'ta.
- Kak eto moglo poluchit'sya? - sprosil Anakin.
- Skoree vsego, eto proizoshlo paru mesyacev nazad, - skazal Obi-Van, glyadya
na tonkie belye nitochki vodopadov, sbegayushchie po krasnym skalistym krayam etoj
gigantskoj rasshcheliny. - Pohozhe na boevoj shram.
Korabl' tem vremenem povernul na yug i podnyalsya nad sploshnym oblachnym
pokrovom. Oni leteli k ostromu ustupu krasnovato-chernoj gory, pokrytaya snegami
vershina kotoroj probivalas' skvoz' oblaka, a pokatye sklony byli prakticheski
lisheny sekotskoj rastitel'nosti. Gora byla pohozha na staryj, potrepannyj
buryami vulkan.
- My budem doma u Sudii cherez tri minuty, - skazal pilot. - Nadeyus', vy
horosho vyspalis'.
Anakin ulybnulsya i podmignul Obi-Vanu.
- Horosho otdohnuli! - skazal on.
Oni prignulis', vyhodya iz lyuka na trap, i spustilis' na rovnoe pole,
pokrytoe razdroblennymi kuskami zastyvshej lavy. V neskol'kih metrah ot nih shla
vyrublennaya v kamne dorozhka, vedushchaya k vnushitel'nomu, pohozhemu na krepost'
dvorcu iz asimmetrichno raspolozhennyh galerej, uvenchannomu v centre prizemistoj
bashnej. Za dvorcom chetyre vulkanicheskie terrasy nizvergali oranzhevye potoki
vody, sbegavshej vniz raznocvetnymi shirokimi vodopadami. V vozduhe stoyal gustoj
aromat Zonamy-Sekota, slegka razbavlennyj svezhim brizom, duyushchim s yuga.
Kazhdaya otdel'no stoyashchaya vokrug central'noj bashni galereya byla bolee
desyati metrov v vysotu i pyatidesyati v shirinu, a ryady okon vdol' sten blesteli,
kak raduga, v luchah zahodyashchego solnca. Po sklonu tyanulis' vsego neskol'ko
usikov ne tolshche chelovecheskoj ruki, razbrosannyh mezhdu skalami i terrasami s
mineral'nymi istochnikam, slovno stezhki krasnyh i zelenyh nitok na tkani.
- Sudiya zhivet daleko ot svoih podopechnyh, - zametil Obi-Van, potiraya ruki
o tuniku, zatem vytyanul ih vpered ladonyami vverh i opustil podborodok. Ego
glaza vnimatel'no izuchali dalekij gorizont. - I obhoditsya on nebol'shim
kolichestvom slug, - prodolzhil Kenobi. Glyadya na obryvki kuchevyh oblakov,
proletayushchie u nih nad golovoj, i temnye tuchi, nadvigayushchiesya s yuga, Obi-Van
prikinul, chto oni byli v tysyache kilometrov nizhe ekvatora. - Strannye u nih
obychai. Pohozhe, oni predpochitayut nichego ne rasskazyvat' svoim klientam,
vyvodya, ih tem samym iz sebya - Po krajnej mere, oni ne obyskali nas na predmet
oruzhiya, - skazal Anakin.
- Net, oni dumayut, chto obyskali, - otvetil Obi-Van.
- Ty sdelal eto... tak, chto ya ne zametil? - sprosil Anakin.
Obi-Van zagadochno ulybnulsya.
- Ty postoyanno udivlyaesh' menya, uchitel', - skazal Anakin s nekotoroj dolej
blagogovejnogo trepeta. - No imenno etogo i ozhidayut vse ucheniki ot svoih
nastavnikov. Obi-Van pripodnyal odnu brov'.
- My vmeste - klassnaya komanda, pravda? - sprosil mal'chik, neozhidanno
ulybnuvshis'. Ego lico prosvetlelo v predchuvstvii priklyuchenij.
- Pravda, - soglasilsya Obi-Van.
- YA rad, chto ty so mnoj. YA rad, chto ty moj uchitel', Obi-Van, - priznalsya
Anakin. On slegka vzdrognul, zatem tozhe poter tuniku rukami, vytyanul ih vpered
i osmotrelsya po storonam. Obi-Van uzhe davno ponyal, chto Anakin mozhet byt'
iskrennim ili pritvornym, v zavisimosti ot togo, kakovo u nego na dushe.
Mal'chik posmotrel skvoz' prosvety v tonkom sloe oblakov na siyayushchie kol'ca
plazmy, ishodyashchie ot dalekoj dvojnoj zvezdnoj sistemy. Sobstvennoe svetilo
Zonamy medlenno uplyvalo za gorizont, prevrativ nebo v pestryj kover, ne
ustupayushchij po krasote astronomicheskomu predstavleniyu v kosmose.
- |to uzhe zdes'. Ono priblizhaetsya k nam, - skazal Anakin.
- Ty vidish' ego formu chetche?
- |to budet vremya ispytanij. Dlya menya.
- Boish'sya? - sprosil Obi-Van. Anakin pokachal golovoj, no prodolzhal
smotret' na krasno-oranzhevoe nebo.
- YA boyus' svoej reakcii. CHto, esli ya nedostatochno podgotovlen?
- A ya veryu v tebya.
- CHto, esli Sudiya ne zahochet prinimat' nas?
- Nu... eto budet temoj dlya otdel'nogo razgovora, tebe ne kazhetsya?
- Aga, - soglasilsya Anakin, no s mal'chisheskim uporstvom prodolzhal
nasedat' na Obi-Vana, vyskazyvaya to, chto sejchas kazalos' emu samoj
znachitel'noj problemoj. - A chto, esli Sudiya ne pozvolit nam postroit' korabl'?
- Togda zajmemsya chem-nibud' drugim, - terpelivo otvetil Obi-Van.
Titul podrazumeval nekuyu lichnost', nadelennuyu neogranichennoj vlast'yu nad
podchinennymi, obrazovannuyu i blagorodnuyu. No kak Obi-Van ne napryagal svoi
chuvstva, obnaruzhit' takogo vpechatlyayushchego cheloveka poblizosti ne udavalos'.
Vozmozhno, zonamcy mogli skryvat' svoe prisutstvie. Mastera-dzhedai mogli
izbegat' obnaruzheniya dazhe s blizkogo rasstoyaniya. Inogda Obi-Vanu udavalos'
spryatat'sya takim obrazom ot takih vospriimchivyh magistrov, kak Mejs Vindu, no
stoprocentnoj uverennosti v uspehe u nego nikogda ne bylo.
Ne oznachalo li eto, chto zhivushchij zdes' lider, kem by on ni byl, mog na
neskol'ko minut obmanut' pronicatel'nost' dzhedaya?
Vklyuchilis' svetovye paneli, ustanovlennye po bokam dorozhki, osveshchaya put'
k blizhajshemu krylu zhilishcha Sudii. Na drugom konce dorozhki' poyavilas' malen'kaya
figura so skreshchennymi na grudi rukami i medlenno poshla k dzhedayam.
|to byla devochka, vyshe Anakina, no ne starshe ego. Ona byla odeta v
tradicionnoe sekotskoe dlinnoe zelenoe plat'e, poly kotorogo skladkami sbegali
vniz do samyh pyat, polnost'yu skryvaya nogi.
Anakin shagnul nazad, kogda ona priblizilas' k nemu.
- Dobro pozhalovat'! Menya zovut Veter, - skazala ona. U devochki byli
dlinnye volosy, chernye, kak kamen' dorozhki, i primerno togo zhe ottenka. CHernye
zrachki ee glaz byli obramleny zolotistoj skleroj. Ona vnimatel'no izuchila Obi-
Vana s legkim vyrazheniem odobreniya, na chto on otvetil ej legkim kivkom.
Anakina ona sochla nedostojnym ne to chto izucheniya, no i vnimaniya voobshche. |to
zastavilo mal'chika okat' kulaki, no on tut zhe rasslabil ruki. On ne lyubil,
kogda ego ignorirovali.
- Moj otec umiraet ot skuki i s neterpeniem zhdet lyubyh gostej, - skazala
devochka. - Pozhalujsta, sledujte za mnoj.
Doch' Sudii provela gostej do dverej nebol'shogo kabineta otca, v kotorom
stoyali tol'ko malen'kij stol v centre i stul pered nim.
- U menya chetyre docheri i tri syna. Synov'ya i dve docheri sejchas
raz容halis' po vsej Zoname. Ih zabotit oborona planety. Kto mozhet pomoch' nam
luchshe dzhedaev?
Sudiya byl malen'kim zhilistym muzhchinoj s dlinnym uzkim licom i bol'shimi
glazami, chernymi, kak u ego docheri. Ego volosy byli blednogo sero-golubogo
cveta, kak u bol'shinstva ferroancev. Odet on byl ne v sekotskie odezhdy, a v
prostye shtany, sshitye iz bezhevogo respublikanskogo sukna, i svobodnuyu beluyu
rubashku.
On vstretil ih v koridore na verhnem iz treh etazhej kryla dvorca.
Inter'ery treh komnat, cherez kotorye oni proshli po puti syuda, byli prosty,
dazhe asketichny, hotya mebel' byla udobnoj i krasivoj" yavno ne mestnogo
proizvodstva. Obi-Van ne byl znakom s ferroanskoj arhitekturoj i dizajnom, no
on predpolozhil, chto vsya mebel' byla dostavlena syuda s rodnoj planety Sudii
pervymi kolonistami.
- Moi pomoshchniki na Srednej Distancii dolozhili mne, chto vy zaplatili
aurodievymi slitkami, - skazal Sudiya. - |to porodilo u menya podozreniya. A
potom... sluchaj s semenami-partnerami lish' podtverdil ih.
Poslednie predzakatnye luchi solnca otrazilis' ot zolotistyh oblakov i
pronikli v komnatu skvoz' sfericheskuyu zasteklennuyu kryshu, okrasiv v oranzhevye
tona stoleshnicu i stopku flimsiplastovyh listov na nej.
V komnate pahlo zhzhenym, a takzhe propitavshim vse vokrug serovodorodom iz
istochnikov.
- My ne hoteli nikogo obmanyvat', - skazal Obi-Van.
- No vy ne priznalis', chto vy dzhedai, - vozrazil Sudiya, neprestanno
potiraya pal'cami drug o druga. - Poslushajte, a zachem vam bylo skryvat' eto? YA
nichego protiv dzhedaev ne imeyu. Bolee togo, ya im ochen' priznatelen. YA takzhe
nichego ne imeyu protiv Respubliki, kotoroj oni sluzhat, i mne nechego skryvat'...
krome etoj planety. Moego doma, - on hihiknul, - kotoryj ya zashchishchayu.
Anakin rasslabilsya i nichego ne predprinimal, hot' i byl gotov ko vsemu.
Pri poyavlenii Sudii Obi-Van skrytymi znakami predupredil padavana, chto teper'
oni dejstvuyut kak dzhedai, predstaviteli Ordena, no delat' eto sledovalo v
zavualirovannoj oboronitel'noj manere.
CHto-to bylo ne tak. CHego-to ne hvatalo.
- My pribyli syuda po inoj prichine, - skazal Obi-Van. - My ishchem...
Emu vdrug pokazalos', chto v bol'shoj komnate vozduh stal mercat'. On
pokachal golovoj i obnaruzhil, chto vopros, kotoryj on sobiralsya zadat',
bessledno isparilsya u nego iz golovy.
- Mne dorog nash stil' zhizni, - spokojno skazal Sudiya. - Kak vy vidite, u
nas na Zoname-Sekote est' koe-chto unikal'noe. Pokupateli i klienty priletayut i
uletayut lish' so smutnym predstavleniem o tom, gde oni byli, - on ulybnulsya. -
Konechno, protiv dzhedaev takie tryuki ne srabotayut. I konechno zhe, my doveryaem
tem, kto dostavlyaet nam klientov.
Iz dveri v protivopolozhnoj stene komnaty vyshla eshche odna devochka. Ona byla
kak dve kapli vody pohozha na pervuyu: te zhe vozrast i figura, to zhe dlinnoe
zelenoe sekotskoe plat'e.
Anakin ustavilsya na vtoruyu devochku s ozadachennym vidom. Obi-Van polnost'yu
zadejstvoval svoi sposobnosti kriticheskogo vospriyatiya. CHto-to igraet s nami,
podumal on. Ili proveryaet. CHto-to skrytoe.
- I vse zhe ya rad, chto vy prishli ko mne, - prodolzhil Sudiya. - YA hotel...
to est' mne nuzhno bylo vstretit'sya s vami lichno. Vy, kak ya vizhu, osnovnaya
yachejka dzhedajskogo obshchestva - magistr i uchenik.
- Vy sami - ne dzhedai?
- Net, - skazal Sudiya i skorchilsya, slovno s etim u nego byli svyazany
nepriyatnye vospominaniya. - YA byl mnogoobeshchayushchim uchenikom. Byli trudnosti,
kotorye voznikli ne tol'ko iz-za menya... Nepravil'noe ponimanie. No vse eto
bylo pyat'desyat let nazad.
Na vid Obi-Van ne dal by sobesedniku bol'she soroka. V glubine soznaniya
vsplyl vopros: CHto eto za chelovek? Vyrazhenie lica hozyaina doma bylo neulovimo
fal'shivym. Kak u marionetki.
Sudiya podnyal ruki: - Kazhetsya, Sekot prinyal i polyubil vas! |to vse legko
ob座asnit'. Sekot ochen' vospriimchiv, i on blagovolit K dzhedayam... Nu ladno, ya
prinimayu vas kak klientov. Vy mozhete prodolzhat' postrojku korablya. A sejchas
proshu menya izvinit'. U menya mnogo neotlozhnyh del. Uveren, vy blagopoluchno
vernetes' na Srednyuyu Distanciyu.
Sudiya odaril Anakina dobrodushnoj ulybkoj i vyshel iz komnaty.
- I eto vse? - sprosil Anakin, udivlenno podnyav brovi. - On chto, ne
sobiraetsya ustroit' nam chto-to tipa ispytaniya? My mozhem letet' obratno?
Obi-Van szhal viski pal'cami, starayas' ochistit' svoe soznanie, no emu ne
udalos' prognat' navazhdenie, okruzhavshee ih.
Vtoraya dochka Sudii provodila ih po dvorcu i vdol' po kamennoj dorozhke,
teper' pochernevshej v tusklom svete sumerek. Ona nichego ne govorila, a tol'ko
izredka kosilas' na nih.
Obi-Van edva ne poddalsya iskusheniyu proniknut' v soznanie devchushki, no on
sderzhal svoj poryv. Ne stoilo tak rano proyavlyat' svoi podozreniya.
Dvojnaya zvezda i yarkaya spiral' zashli za gorizont. V prosvetah mezhdu
bystro letyashchimi po nebu oblakami pokazalis' mercayushchie zvezdy i polosy zvezdnyh
gazov svetyashchejsya tumannosti.
Vechernij briz obdal svezhest'yu i sladkovatym aromatom, kogda oni vmeste s
devochkoj podoshli k transportniku. Provodiv gostej, dochka Sudii razvernulas' i
rovnoj pohodkoj napravilas' k temnomu siluetu dvorca.
|to byla odna iz samyh strannyh vstrech v zhizni Obi-Vana. Strannaya, ne
prinesshaya udovletvoreniya i novyh znanij vstrecha. Posle razgovora s Sudiej oni
znali ne namnogo bol'she, chem do togo. Obi-Van popytalsya vspomnit' detali
vstrechi. On dalee ne stal starat'sya ubedit' etogo skromno odetogo muzhchinu
rasskazat' im pobol'she o sebe ili o Verger, potomu chto Kenobi ne byl uveren,
chto figura, kotoruyu oni videli, mogla rasskazat' im bol'she.
Muzhchina i ego dochki byli nenastoyashchimi. I vse zhe illyuziya byla moshnoj i
pochti ubeditel'noj. Obi-Van eshche ne slyshal takogo: chtoby komu-to - pust' dazhe
magistru - udalos' vvesti v zabluzhdenie dvuh dzhedaev srazu. Spryatat'sya - eto
da, eto i Kuaj-Gon, i drugie ne raz prodelyvali. A vot sithi... Sovet byl
uveren, chto oni znali sposob izmenyat' svoj oblik i prohodit' mimo dzhedaev
nezamechennymi.
No Obi-Van byl ubezhden, chto zdes' ne byla primenena tehnika sithov.
Nesmotrya na to chto u nih bylo vremya obdumat' uvidennoe i uslyshannoe, im ne
bylo yasno, svidetelyami chego oni tol'ko chto stali.
- Teper' ya, kazhetsya, ponimayu, pochemu ego nazyvayut Sudiej, - tiho skazal
Anakin, kogda oni sadilis' na transportnik. - Nikomu neohota s nim vstrechat'sya
i takim obrazom on i zashchishchaet sebya.
Obi-Van snova prizhal palec k gubam. Ubedit' pilota ne slushat' ih razgovor
bylo nedostatochno. Teper' pod podozreniem byl ves' Sekot, a etot korabl' byl
ego chast'yu. Kenobi somnevalsya, chto smozhet primenit' dzhedajskuyu tehniku
vnusheniya na zhivuyu tkan', na biosferu, na vsyu planetu; My vstretili ravnogo po
sile sopernika, mrachno podumal Obi-Van. Vozmozhno, nechto podobnoe proizoshlo s
Verger, i teper' ona spryatana... tak, chto nam ee ne najti.
Zatem on obernulsya k svoemu padavanu, sidevshemu na sosednem kresle, i
nachal bezzvuchno dvigat' gubami: Neposredstvenno proshloe planety zakryto dlya
nas. Posmotri na kurs transportnika - pogoda yasnaya, na puti net pregrad, no my
postoyanno petlyaem. Navernoe, my obletaem eshche odno svidetel'stvo bitvy - esli
eto byla bitva. My ne mozhem obognut' lish' odin shram: on slishkom bol'shoj, chtoby
ego ne zametit'.
Anakin soglasilsya: Kto-to pytaetsya chto-to skryt' ot nas. No dlya chego nam
dali uvidet' etu rasgcelinu? Vidimo, Sudiya predpolozhil, chto my videli ego s
orbity. No on ne hochet, chtoby vse stalo slishkom ochevidno.
"Net", - prosheptal Obi-Van, ne raskryvaya poluprikrytyh glaz. On polagaet,
chto dzhedai emu ne strashny. No mozhet byt', on styditsya svoej proshloj slabosti.
Pochti porazheniya. No eto vsego lish' moi dogadki.
Vse verno! - Anakin rubanul ladon'yu vozduh. Zatem podalsya vpered: Po
krajnej mere, nam pozvolili postroit' korabl'.
Obi-Vanu ot etogo pochemu-to ne stalo legche: Lish' slabye lgut, chtoby
vyzhit'. CHto zastavilo celuyu planetu pochuvstvovat' sebya slaboj... Zdes', v etoj
glushi, na granice s bezdnoj?
Anakin pokachal golovoj. U nego ne bylo dostatochno opyta, chtoby davat'
otvety na takie voprosy. Mal'chik vzdohnul: B'yus' ob zaklad, eto vse svyazano s
Verger i ee vizitom.
Nastroenie na Srednej Distancii carilo poddavlennoe - rezkij kontrast s
prazdnikom, predshestvovavshim ceremonii vybora semyan-partnerov. Lyudi zanyalis'
ezhednevnoj rabotoj na terrasah, vrode nichego osobennogo ne proishodilo. Obi-
Van stoyal na balkone predostavlennoj im komnaty, smotrel na mercanie nochnyh
fonarej na sklonah kan'ona, oshchushchaya na sebe prikosnoveniya treh semyan-partnerov.
Tri shipastika vcepilis' v nego, kak deti v otca rodnogo, i ne otpuskali ni na
sekundu.
Anakin etoj noch'yu prakticheski ne spal. Ego krovat' stala tesnoj - v nej
koposhilis' dvenadcat' shipastikov. Semena ne privykli k tomu, chtoby ih
razluchali s klientom srazu zhe posle vybora, i perezhili nastoyashchij shok, no
SHiekiya Farrz skazala, chto oni skoro dolzhny byli ot nego opravit'sya. Partnery
polzali po tonkomu odeyalu Anakina i zhalobno skulili, to i delo s myagkim "plyuh!
" valilis' na pol i gromko vereshchali, trebuya, chtoby ih podnyali.
Semena nachali preobrazhat'sya - nachalas' dazhe ne lin'ka, a transformaciya
poser'eznee. S odnoj storony u nih poyavilas' treshchina, pod kotoroj byla belaya
plot', pokrytaya gustym pushkom. SHipy na kazhdom prevratilis' v tri tolstye
negibkie nogi, a vdol' tresnuvshej obolochki shipy usyhali i skruchivalis'.
Na sleduyushchee utro posle togo, kak Sudiya vynes odobritel'nyj verdikt (po
krajnej mere, tak istolkoval ih rasskaz Gann), dzhedayam vruchili klyuchi ot
Srednej Distancii. Gann prines im plat'ya klientov - krasnye s chernym,
brosayushchiesya v glaza na fone zeleni, i skazal, chto im razresheno zanimat'sya v
nebol'shoj biblioteke v doline, raspolozhennoj v stvole ogromnogo drevnego
borasa.
No vremeni na poseshchenie biblioteki ili puteshestviya prodolzhitel'nee
korotkih progulok po Srednej Distancii u nih ne bylo. Vot-vot dolzhna byla
nachat'sya faza proektirovaniya korablya, SHiekiya Farrz skazala im, chto etim
zajmetsya ee muzh, SHappa.
Semena nuzhno bylo ob容dinit' i poslat' na zagadochnuyu sekotskuyu fabriku,
gde rabotali nekie "dzhentari", o kotoryh Obi-Vanu i Anakinu prakticheski nichego
ne govorili. Gann tol'ko upomyanul vskol'z', chto budet postroen odin korabl',
no eto budet chto-to neveroyatnoe, poskol'ku v kachestve stroitel'nogo materiala
u nih bylo celyh pyatnadcat' semyan.
- Obychno my imeem delo tremya-chetyr'mya, - priznalsya on, i v golose ego
poslyshalas' notka poricaniya. On byl chelovekom stojkih ubezhdenij i bezzavetnoj
predannosti tradiciyam.
Anakin smirilsya s postoyannoj kompaniej skulyashchih, linyayushchih shipastikov,
leleya mysl' o tom, chto s kazhdym chasom on priblizhalsya k svoej zavetnoj celi -
obladaniyu samym bystrym korablem v Galaktike.
Pust' dazhe pridetsya kakoe-to vremya obhodit'sya bez sna.
Obi-Van vyshel iz svoej komnaty, obleplennyj tremya semenami-partnerami. On
vyglyadel takim zhe pomyatym i rasteryannym, kak i mal'chik. Master poprivetstvoval
svoego padavana nevnyatnym bormotaniem i napravilsya na verandu, gde im uzhe
podali osobyj zavtrak.
Oni uselis' v udobnye stul'ya iz membrannika i vypili soku, kotoryj oni
oba ne smogli opoznat', zatem Obi-Van shumno vtyanul vozduh nozdryami i skazal: -
My stali pahnut' po-drugomu.
- Oni gotovyat nas k sleduyushchemu etapu, - ob座asnil Anakin. - Esli my hotim
uzhit'sya s semenami-partnerami, my dolzhny pravil'no pahnut'.
Obi-Van byl ne v vostorge ottogo, chto u nego vnutri menyayutsya himicheskie
processy, no eshche bol'she ego obespokoila reakciya Anakina.
- Mne hotelos' by, chtoby nas okruzhalo pomen'she tajn i zagadok, - skazal
Obi-Van.
Anakin uhmyl'nulsya. Obi-Van ponyal, chto mal'chik yavno hotel skazat' "A uzh
mne kak etogo hochetsya!", no vmesto etogo on otvetil: - Gotov posporit', etot
zapah - vremennoe yavlenie.
Semena-partnery nahodili svoih hozyaev neotrazimymi i staralis' derzhat'sya
eshche blizhe k nim, esli eto tol'ko vozmozhno. Nekotorye iz nih uzhe sbrosili
staruyu obolochku i prevratilis' v blednye priplyusnutye shary s dvumya tolstymi,
shiroko rasstavlennymi perednimi lapami, dvumya chernymi tochkami glaz mezhdu nimi
i paroj zadnih lapok pomen'she. Vse lapki okanchivalis' tremya ostrymi kogotkami,
kotorye mogli dovol'no chuvstvitel'no vpit'sya v telo.
K poludnyu, kogda k nim prishli Gann i SHiekiya Farrz, situaciya nachala
vyhodit' iz-pod kontrolya. Semena-partnery besheno nosilis' po komnate,
vzbiralis' na potolok i steny, chtoby tut zhe prygnut' na Anakina ili Obi-Vana,
i izdavali pronzitel'nye razocharovannye kriki, kogda drugoj partner ne
dopuskal ih k hozyainu, chto sluchalos' dovol'no chasto.
Glyadya na etu kuter'mu, Farrz ulybnulas', slovno mama, voshedshaya v detskuyu.
Gann otnessya k situacii s nekotorym bespokojstvom, potomu chto on planiroval
sleduyushchij shag sozdaniya korablya i teper' lomal golovu nad tem, kak perevezti
takoe kolichestvo semyan-partnerov, soblyudaya pri etom vse ritualy.
Farrz razveyala ego strahi.
- Ritual pridetsya izmenit', - reshitel'no zayavila ona. - Povezem ih na
bol'shom vozdushnom korable.
- No cveta... - nachal protestovat' Gann.
- Vse budut znat' i pojmut nas.
Gann ne schel etot dovod ubeditel'nym. No v konce koncov on vzyal v ruki
komlink i rasporyadilsya, chtoby k krasno-chernomu vozdushnomu korablyu pricepili
gondolu pobol'she.
Anakin umudrilsya nacepit' na sebya vseh semyan-partnerov, hotya neskol'ko
upali, zacepivshis' za kosyak dveri. Oni brosilis' nagonyat' hozyaina, zhalobno
podvyvaya. U Obi-Vana s ego tremya semenami-partnerami problem bylo pomen'she,
hotya oni besprestanno polzali po ego odezhde, karabkayas' po shtanam i tunike,
zaderzhivayas' na golove i plechah, bol'no vonzaya svoi kogotki v ushi, chtoby
pripodnyat'sya povyshe i luchshe razglyadet', chto proishodit vperedi.
Nablyudaya za tem, kak yunye dzhedai igrayut so svoimi domashnimi lyubimcami,
Obi-Van mog predvidet', kak eti deti, povzroslev, budut otnosit'sya k
okruzhayushchim. On eshche ne videl padavana schastlivee Anakina. Vzroslym, kak podumal
Obi-Van, on budet predannym i terpelivym, v protivopolozhnost' nyneshnemu
mal'chisheskomu bezrassudstvu.
Mal'chik skazal chto-to uspokaivayushchee svoim semenam-partneram, i, nakonec
posledovav ego primeru, Obi-Van smog uspokoit' svoih. Im predstoyala eshche odna
razluka, kak skazala SHiekiya Farrz pered tem, kak oni seli na bort vozdushnogo
korablya.
Dizajner korablej, muzh SHiekii, SHappa, naznachil im vstrechu etim utrom.
- Teper' my otpravlyaemsya k nemu, - skazala SHiekiya. - On dumaet, chto ego
vremya ochen' cennoe, a chtoby sohranit' mir v sem'e, mne prihoditsya potakat'
emu.
- Podozhdite, davajte ugadayu, - perebil ee Anakin, i vzglyad ego zagorelsya.
- On provodit pochti vse vremya, dumaya o korablyah!
- Net, ne dumaet, - otvetila SHiekiya, prezritel'no fyrknuv. - Grezit. Oni
- vsya ego zhizn'. Sudiya prosto oschastlivil ego, dav emu takuyu rabotu.
Obi-Van i Anakin shli po uzkoj dorozhke pod oknami rabochego kabineta SHappy
Farrza. Oni otkryli dver' iz membrannika i siliglasa i voshli tesnuyu rabochuyu
komnatu konstruktora, vynesennuyu na samyj kraj terrasy, vyhodivshuyu na kan'on i
zalituyu luchami poludennogo solnca., SHappa Farrz v chertezhnom shleme sidel na
vysokoj taburetke pered polukruglym chertezhnym stolom, opisyvaya shirokuyu arku
skrajbe-rom, zazhatym v levoj, edinstvennoj, ruke, poskol'ku pravaya ruka
otsutstvovala. Da i na ucelevshej nedostavalo mizinca i bezymyannogo pal'ca.
- Vidimo, rabota s dzhentari dovol'no opasna, - shepnul Anakin Obi-Vanu.
SHappa podnyal golovu i zavertel eyu tuda syuda, slovno ishcha togo, kto govoril,
hotya nichego ne videl iz-za shlema. On ulybnulsya, blesnuv zubami, i snyal shlem.
- Ne s dzhentari, - skazal on s bystrym, melodichnym smeshkom. - A vot vo
vremya kaleniya i formovki mozhno lishit'sya pary konechnostej. Kalil'shchiki i
formovshchiki tak i ne nauchili menya, kak obrashchat'sya s ih instrumentami. Tak chto
teper' ya sizhu zdes'. Oni i blizko ne podpuskayut menya k svoim yamam, chtoby ya ne
lishilsya nogi ili golovy, - on vstal i nizko poklonilsya. - Dobro pozhalovat' v
moi vladeniya. Nu chto, sozdadim segodnya chto-nibud' unikal'noe i prekrasnoe?
SHappa Farrz byl malen'kim, huden'kim, bezuprechno odetym muzhchinoj. Ego
lico bylo uzkoe i ploskoe, a nos edva byl zameten na fone vysokih skul. Ego
volosy starost' vykrasila v gusto-chernyj cvet. On vstal s taburetki, vyshel iz-
za stola i posmotrel na dzhedaev s veselym ogon'kom v shiroko otkrytyh glazah.
On uvidel, kak za dver'yu mayachit SHiekiya i vpolgolosa peregovarivaetsya s
Gannom. SHappa neozhidanno podalsya vpered i vytyanul sheyu, zatem hlopnul v ladoshi
i izdal rezkij pronzitel'nyj vopl'.
- SHpionish', dorogusha?
- Hvatit payasnichat', - skazala ona s perekoshennym ot zloby licom, vhodya v
komnatu. - A to oni podumayut, chto ty sumasshedshij. Znaete, a ved' on i v samom
dele absolyutno sumasshedshij. Gann neohotno voshel vsled za nej, slovno popal v
magazin zhenskogo nizhnego bel'ya.
- Ona znaet menya - i vse ravno lyubit, - samodovol'no zametil SHappa. - YA
vdvoe luchshe lyubogo drugogo i telom, i duhom, i serdcem, pust' i kaleka. CHto
kasaetsya Ganna... moj posrednik s ostal'nymi takoj praktichnyj! Takoj robkij!
Tak boitsya temnyh tajn sekotskoj zhizni! Dlya nego eto vse ravno chto snova
zaglyanut' v chrevo materi.
U Ganna vytyanulos' lico, no on promolchal.
- Da zahodite vy! - kriknul SHappa. - YA vas vseh priglashayu.
Na stole byli stopki shirokih listov flimsiplasta i drevnih informacionnyh
diskov, kotorye na Koruskante vot uzhe neskol'ko stoletij uvidet' mozhno bylo
isklyuchitel'no v muzee. SHappa povernulsya k Anakinu, zatem brosil vzglyad na Obi-
Vana.
- Znachit, ty platish', on letit? - sprosil on u Kenobi.
- My pokupaem etot kosmicheskij korabl' vmeste, - otvetil Obi-Van. - A
letat' budet on.
- Gotov posporit', sejchas vashi semena-partnery zhuyut obivku v moej
prihozhej, - skazal SHappa. - Syuda ih puskat' nel'zya. Oni obozhayut zhrat' flimsi i
razbrasyvat' diski. No my zaderzhim vas zdes' vsego na paru chasov, - on snova
sfokusiroval vzglyad na Anakine. - Hochesh' vzglyanut', chto vozmozhno sdelat'?
Lico Anakina zasvetilos' entuziazmom.
- YA zdes' dlya etogo, - spokojno skazal on.
- Vozmozhno, ya imeyu v vidu, - naschet korablej, molodoj chelovek, tol'ko
korablej, - dobavil SHappa, nemnogo otpryanuv ot rezkogo otveta Anakina. - U
mal'chika est' appetit. Ochen' horosho, davajte ego utolim, - on protyanul ruku k
stolu i shvatil shirokij, hrustyashchij list izmenchivogo flimsiplasta, skruchennogo
v trubochku. - Poderzhi, - poprosil on Ganna. Tot vzyalsya za odin kraj lista, i
SHappa razvernul svitok bystrymi lovkimi pal'cami.
Na flimsiplaste chetkimi krasnymi i korichnevymi liniyami byl izobrazhen
chertezh prekrasnogo korablya: elegantnyj siluet i plavnye linii, dvigateli
spryatany pod izyashchnye obtekateli, a korpus gladkij i uprugij na vid, kak
zastyvshaya korka na goryachej lave. Sudya po masshtabnoj linejke v uglu, etot
korabl' byl metrov tridcat' v dlinu, a shirina korpusa ili razmah kryl'ev -
ploskosti esli i prisutstvovali, to byli zamaskirovany pod obvody korpusa - v
tri raza bol'she.
- YA uzhe neskol'ko raz pytalsya sozdat' korabl' tipa etogo, no on tak i
ostalsya moej mechtoj, - skazal SHappa. - Ni odno semya ne zahochet prinyat' takuyu
slozhnuyu formu, a klienty prinosyat mne ne bol'she treh-chetyreh semyan-partnerov.
No dlya vas... - on ulybnulsya i provel pal'cem po chertezhu. Po ego komande
flimsiplast nachal pokazyvat' korabl' v razlichnyh proekciyah i razrezah - vse
eti nabroski hranilis' v poristom materiale i voznikali po komande dizajnera.
- Kruto! - azh prisvistnuv ot voshishcheniya, prokommentiroval uvidennoe
Anakin.
- |to ochen' vysokaya ocenka, - perevel special'no dlya ozadachennogo SHappy
Obi-Van.
- Vy prinesli mne pyatnadcat' semyan-partnerov, a eto samyj luchshij komplekt
dlya korablya.
- A vy smozhete spravit'sya s takim kolichestvom semyan? - sprosil Gann.
- Smogu li ya? - vozmutilsya SHappa i dazhe ves' sodrognulsya. - Vy tol'ko
posmotrite na etot korabl'! Luchshego na Sekstane eshche ne delali. Nastoyashchee chudo.
- On eto vsem govorit, - predupredila SHiekiya.
- Na etot raz ya govoryu pravdu. - SHappa vruchil Obi-Vanu list flimsiplasta
i pohlopal Anakina po plechu. - Vy umeete chertit'? U menya est' vtoroj shlem. I
tretij. Idemte, klienty. Uveren, u vas est' sobstvennye idei.
- I ya uveren, - skazal Obi-Van, kivnuv Anakinu.
- Davajte sojdemsya lbami i shlemami i budem razmahivat' nashimi
skrajberami, kak... lazernymi mechami. Davajte voploshchat' nashi mechty. Vse vashi
fantazii budut poyavlyat'sya na flimsi. Novye proekty budut smenyat' starye. |to
budet kak volshebstvo, yunyj Anakin Skajuoker, - Ne nuzhno mne volshebstvo, -
vazhno zayavil Anakin.
SHappa rassmeyalsya, no eto poluchilos' u nego nemnogo nervozno.
- Klyanus', i mne tozhe, - skazal on Obi-Vanu. Tot ulybnulsya.
- YA zabyl. Vy zhe dzhedai. Togda - nikakoj magii. No tajn zdes' budet
predostatochno. Somnevayus', chto kalil'shchiki i formovshchiki raskroyut vse svoi tajny
dalee pered vami, dorogie dzhedai.
On vydal Obi-Vanu i Anakinu po chertezhnomu shlemu, kotorye dostal iz
yashchikov, i postavil po krayam stola dve taburetki. Zatem vzobralsya na svoyu
taburetku, povyshe ostal'nyh, i, polozhiv ruku na stol pered soboj, skazal: -
Vasha ochered'.
- Prochnyj, osnovatel'nyj proekt - vot zachem my zdes', - napomnil Obi-Van
Anakinu.
Anakin smorshchil nos.
SHappa zaderzhal shlem nad golovoj i posmotrel na dlsedaev po ocheredi,
zaderzhav izuchayushchij vzglyad na kazhdom na neskol'ko sekund. Zatem on izognul guby
i skazal: - Vse nahoditsya v golove u vladel'cev. Inogda nam dostatochno
vyyasnit', kto vy takie na samom dele, i korabli, prekrasnye korabli,
poyavlyayutsya pered nami, kak videniya utrachennoj lyubvi.
- U tebya net utrachennoj lyubvi, - usmehnuvshis', voskliknula SHiekiya. - Est'
tol'ko ya. My pozhenilis', kogda byli sovsem yunymi, - poyasnila ona Obi-Vanu.
- Prosto vyrazhenie takoe, - nachal opravdyvat'sya SHappa. - Ne meshaj moemu
vdohnoveniyu.
Ostatok utra proletel bystro. Obi-Van obnaruzhil, chto ego gluboko uvleklo
proektirovanie, kak i ego palavana, kotorogo polnost'yu poglotil etot process.
Krome togo, Kenobi vse sil'nee voshishchalsya dizajnerom. Pod neser'eznoj lichinoj
SHappy skryvalas' sil'naya lichnost'. On videl takoe lish' neskol'ko raz v zhizni,
etih nastoyashchih hudozhnikov, kotorye v opredelennom smysle koncentrirovali Silu
vokrug sebya, sotrudnichaya s nej na glubokom i instinktivnom urovne.
Kak odnazhdy zametil Joda vo vremya trenirovok s Kuaj-Gonom i Obi-Vanom,
"velikij hudozhnik Sila, da. Schastliv ne bud' ot etogo - posmotri, kak
hudozhniki delayut chto. Nepredskazuemy oni, slovno deti".
Pod chutkim, hotya i nemnogo vzbalmoshnym rukovodstvom mastera-dizajnera s
Zonamy-Sekota k Obi-Vanu vernulos' oshchushchenie svobody i mal'chisheskoj energii, i
on vdrug obnaruzhil, chto vse slilos' voedino v ego soznanii: konstrukciya
prekrasnogo sudna, voznikayushchego pered tremya chertezhnymi shlemami, i vsya ego
zhizn', vsplyvayushchaya iz glubin pamyati. Vospominaniya o teh vremenah, kogda on byl
uchenikom Kuaj-Gona. YUnost' - boleznennaya, tyazhelaya, yarkaya, kak tysyacha solnc.
Mechty sovsem kak u Anakina Skaju-okera: o puteshestviyah, bystryh korablyah i
velikoj slave, o beskonechnyh perspektivah gerojstva i masterstva i, v svoe
vremya, mudrosti. I vse, chto sdelalo ego nyneshnim Obi-Vanom.
Esli by tol'ko ya mog predstavit' eto! - podumal Obi-Van.
Krovavyj rezchik dokladyval Rajtu Sejnaru o vypolnennom zadanii na
perehodnom mostike nad ogromnoj paluboj, gde vystroilis' pochti vse boevye
droidy. Zonama Sekot vse eshche byla slishkom daleko, chtoby rassmotret' na ee
poverhnosti kakie-nibud' podrobnosti, poetomu tuda byl poslan Ke Daiv na
razvedyvatel'nom dvuhmestnom passazhirskom korable so special'nymi shchitami,
skryvavshimi vyhlopy rabotayushchih dvigatelej. |to byl odin iz vspomogatel'nyh
sudov eskadry "Admirala Korvina". Upravlyal etim korablem odin iz opytnyh
pilotov Torgovoj Federacii, kotorogo otobral lichno Sejnar.
- My blagopoluchno dobralis' tuda i vernulis' nazad. Nikto nas ne zasek, -
dokladyval Ke Daiv. - Planeta napolovinu pokryta oblakami.
- Vy ne predprinyali popytku proniknut' pod oblaka?
- My osmotreli lish' to, chto bylo na vidu, i nichego bolee, - otvetil Ke
Daiv.
Sejnar kivnul: - Horosho. Iz togo, chto mne izvestno, ya sdelal vyvod, chto
vsya planeta vospriimchiva.
- Na yuzhnom polusharii prakticheski nichego ne vidno, - prodolzhal krovavyj
rezchik. - Skvoz' oblachnyj pokrov probivaetsya tol'ko odna gora, drevnij vulkan,
i vse.
- Da, - skazal Rajt. On kivnul, slovno podtverdili to, chto on i tak znal.
- Severnoe polusharie sravnitel'no bezoblachno, hotya s yuga na sever
prodvigayutsya neskol'ko groz s dozhdem i snegom.
- Estestvenno, - zametil vpolgolosa Sejnar, izognuv gubu.
Ke Daiv zamolchal i s rasteryannym vidom vyderzhal pauzu - uzh ne utomil li
on komanduyushchego, - no Sejnar milostivo mahnul rukoj: - Prodolzhaj.
- Byli zamecheny priznaki nedavnej bitvy. Ne menee pyatnadcati glubokih
rasshchelin v kore planety, kazhdaya bolee treh kilometrov shirinoj, vse yavno ne
estestvennogo proishozhdeniya. Bol'shinstvo iz nih skryto severnymi oblakami, no
ya videl dlinnye pryamye polosy vdol' ekvatora - etot uroven' oblakov byl
zametno nizhe. Znachit, tam byli treshchiny glubinoj v neskol'ko kilometrov. |to
mogut byt' sledy primeneniya moshchnyh orbital'nyh orudij, hotya ih tip i kalibr
mne neizvestny.
Lico Sejnara ostavalos' bezuchastnym. Na samom dele on napryazhenno
perevarival informaciyu.
- Ty uveren, chto eto ne banal'naya gornaya vyrabotka? Ili kakaya-nibud'
grandioznaya strojka?
- Net, - uverenno zayavil Ke Daiv. - U rasshcheliny nad ekvatorom zazubrennye
oplavlennye kraya, vokrug v besporyadke valyayutsya oskolki. No v severnom
polusharii mnogo massivnyh vozvyshennostej, pravil'noj pryamougol'noj formy, vse
vdaleke ot naselennyh rajonov. Vse oni primerno odnogo razmera - dvesti na
chetyresta kilometrov, pochti ne pokryty rastitel'nost'yu.
Rajt zadumchivo sklonil golovu nabok i podper bol'shim pal'cem pravoj ruki
podborodok. Potom levoj rukoj shvatilsya za volosy, slovno pytayas' uderzhat'
umnuyu mysl'.
- A ty videl dolinu, v kotoroj raspolozhena fabrika?
- Da, - otvetil Ke Daiv. - Hotya my ne priblizhalis' k nej, a sochli za
luchshee vernut'sya, chtoby nas ne zametili.
- Horosho. Rasskazhi mne o doline.
- Ona okolo tysyachi kilometrov v dlinu, treh kilometrov v glubinu, po
perimetru okruzhena gigantskoj rastitel'nost'yu. Takih ogromnyh rastenij ya
bol'she nigde ne videl.
- Dzhentari, - vydohnul Sejnar. - YA by otdal vse, chtoby perenesti etu
dolinu na druguyu planetu, poblizhe k centru Galaktiki, - mechtatel'no skazal on.
- Ty videl kakie-nibud' korabli?
- Net. V doline shla rabota nad sozdaniem bol'shih ob容ktov. No eto byli ne
korabli, skoree ih detali ili oborudovanie. Nekotorye iz nih kak raz
perevozili v yuzhnuyu okonechnost' doliny, gde v nee vpadaet shirokaya reka. Tam
stoyat na pogruzke transportnye korabli, nekotorye uzhe zagruzheny; A zatem vsya
dolina byla skryta vnezapno razrosshimisya vetvyami, i nichego pod rastitel'nost'yu
rassmotret' uzhe bylo nevozmozhno. Polagayu, my ne byli zamecheny, no eta
neozhidannaya maskirovka obespokoila menya, i ya prinyal reshenie vozvrashchat'sya.
- Otlichno, otlichno, - potiral ruki Sejnar.
Ke Daiv ne otreagiroval. Dlya krovavyh rezchikov komplimenty i oskorbleniya
prakticheski odinakovy - i to, i drugoe moglo stat' prichinoj dueli. No Sejnara
Ke Daiv otnes v osobuyu kategoriyu, kotoroj nevedom elementarnyj etiket krovavyh
rezchikov, poetomu mnogoe proshchal emu.
- Teper' my perehodim k sleduyushchemu, reshayushchemu shagu. Nam nado vse delat'
bystro. Tarkin soobshchil tebe, chto my predprimem popytku zahvatit' korabl', ne
tak li?
- Tak.
- No on dalee ne nameknul, naskol'ko trudnym eto mozhet okazat'sya - on
privyk polagat'sya skoree na moshch', chem na hitrost'. On slishkom privyazan k
den'gam, chtoby osoznat', naskol'ko poleznym mozhet okazat'sya soobrazitel'nost'.
- Moshch'... - zadumchivo povtoril krovavyj rezchik.
- Zabud' slovo moshch'. YA otkroyu tebe eshche odin sekret, potomu chto ty takoj
klassnyj i nadezhnyj paren'.
Ke Daiv stoyal na mostike, kak kamennoe izvayanie. Vnizu aktivirovali i
pereprogrammirovali droidov. SHum tysyach krohotnyh zhuzhzhashchih i voyushchih
servodvigatelej byl slishkom gromkim dazhe na mostike, no rasshirennye nozdri
krovavogo rezchika chutko ulavlivali kazhdyj zvuk, i ot nego ne uskol'znuli slova
Sejnara.
- U nas est' ochen' milyj korablik, stoit v doke na flagmane. On ne vhodit
v sostav obychnogo snaryazheniya eskadry. |to odin iz moih chastnyh korablej, yavno
prinadlezhal ran'she kakomu-to bogachu so vkusom. Identifikacionnye nomera s
korablya udaleny, i on zhdet novogo vladel'ca, - Sejnar ulybnulsya, vspomniv, kak
on ugovarival Tarkina razreshit' vzyat' eto sudenyshko s soboj. On udachno
symitiroval obidu rebenka, lishennogo lyubimoj igrushki, i edva ne zakatil
isteriku, bez ustali povtoryaya, chto bez etogo emu slozhno budet chuvstvovat' sebya
komandirom. Tarkin v konce koncov soglasilsya, edva skryv raspiravshee ego
iznutri prezrenie k byvshemu sokursniku. - Ochen' bogatogo i znatnogo vladel'ca,
- prodolzhil Rajt, - kotoryj sluchajno vstretilsya s odnim iz doverennyh pilotov
i torgovyh predstavitelej Zonamy-Sekota i ubedil ego v svoem bogatstve i
interese k eksklyuzivnym kosmicheskim korablyam. On - nastoyashchij znatok. I eto
budesh' ty. YA mnogo vyyasnil o tebe na Koruskante - ty ved' otprysk ves'ma
vliyatel'noj sem'i, ne otpirajsya.
- Da, mogushchestvennoj, no ne bogatoj, - popravil ego Ke Daiv s legkim
shipeniem. Dazhe prichislennyj k kategorii moral'nyh urodov, etot chelovek mog
dovesti ego do belogo kaleniya.
- Da, i v samom dele. YA zabyl, chto koncentraciya material'nyh cennostej
schitaetsya grehom u tvoego naroda. CHto zh, ty pogryaz v tyazhkom grehe - na tvoem
schetu lezhit teper' bolee shesti milliardov kreditok, v neimennyh
respublikanskih cennyh bumagah. |togo vpolne dostatochno, chtoby kupit'
sekotskij korabl'.
Glaza Ke Daiva suzilis' i eshche glubzhe zapali vnutr'. Hotya samogo ego
nikakoj summoj deneg udivit' bylo nel'zya, on znal, chto takoe shest' milliardov
kreditok i kakoj effekt eto sostoyanie proizvedet na ostal'nyh.
- Otkuda vy znaete vse eto pro Zonamu-Sekot? - sprosil Ke Daiv.
- Ne tvoe delo, - bezzlobno otvetil Sejnar. Emu ochen' ponravilas' reakciya
krovavogo rezchika - chuvstvo prodvizheniya po opasnoj neizvedannoj territorii tak
bodrilo Rajta.
Ne pokazyvaya i teni bespokojstva, slovno ob容zzhaya puglivoe zhivotnoe,
znaya, kogda sleduet natyanut', a kogda otpustit' vozhzhi, Sejnar peregnulsya cherez
perila i posmotrel na ksicharskoe vooruzhenie. |legantnye, no ubijstvenno-moshchnye
avtomaticheskie istrebiteli ryadami stoyali na dlinnyh vrashchayushchihsya podstavkah so
vtyanutymi vnutr' ili slozhennymi i opushchennymi ploskostyami. Astromehi tolkali
istrebiteli k drugoj stene doka, gde stoyali posadochnye korabli: obtekaemye,
vykrashennye v zashchitnyj temno-seryj cvet.
Na "Admirale Korvine" bylo tri posadochnyh chelnoka, kazhdyj iz kotoryh mog
nesti do desyati etih universal'nyh droidov-istrebitelej. Ih tonkie ploskosti
mogli razdelyat'sya, vrashchat'sya i stanovit'sya "nogami", tak chto eti boevye droidy
byli universal'nym, moshchnym i effektivnym vidom vooruzheniya. Vozmozhno, luchshim
distancionno kontroliruemym oruzhiem v Torgovoj Federacii.
Vnutri razverznutyh pastej gruzovyh otsekov posadochnyh chelnokov s gulkim
zvukom vrashchalis' zagruzochnye barabany. Zvezdnye istrebiteli byli ustanovleny v
shirokie ploskie barabany dlya bystrogo zapuska ih v verhnie sloi atmosfery
planety. Barabany byli nasazheny po ocheredi na vertikal'no ustanovlennyj rotor,
kotoryj raskruchival zvezdnye istrebiteli tak, chto oni vyletali iz chelnoka, kak
puli. Kogda odin baraban okazyvalsya pust, on vystrelivalsya v kosmos, a ego
mesto zanimal sleduyushchij.
Sejnar voshishchalsya inzhenerami Ksi CHara, kotorye razrabotali, i postroili
eti istrebiteli, no somnevalsya, chto droidy smogut okazat'sya reshayushchej siloj v
predstoyashchem srazhenii.
Ved' nedavno mestnye pobedili v zhestokoj shvatke. Kto by ni ostavil eti
gigantskie shramy na planete, ego ne bylo vidno na orbite planety ili gde-
nibud' poblizosti.
- YA hotel by predstavit' tebya doverennomu torgovomu predstavitelyu, tvoemu
poruchitelyu na Zoname-Sekote. ZHdu tebya v moej kayute cherez chas, - skazal Sejnar
Ke Daivu.
Vozmozhno, krovavomu rezchiku i bylo lyubopytno, no emocii na ego lice
prochitat' bylo nevozmozhno. On prosto sklonil golovu i slozhil nozdri toporikom,
chto bylo znakom povinoveniya i uvazheniya, a takzhe (sudya po izmeneniyam v cvete
lica) yarosti, gneva i gotovnosti ubivat'.
CHerno-krasnyj ritual'nyj vozdushnyj korabl' prones ih nad okrainami
Srednej Distancii i letel vdol' dlinnogo uzkogo kan'ona, kotoryj tyanulsya na
severo-zapad. Zdes' skalistye sklony byli vlazhnymi i skol'zkimi, no
prakticheski golymi, bez vezdesushchej sekotskoj rastitel'nosti. Zdes' borasy dazhe
ukorenit'sya ne mogli, ne to chto dostich' normal'nyh razmerov. V kan'on
opuskalis' gustye oblaka, i vozduh snaruzhi gondoly byl nastol'ko vlazhen, chto
kazalsya osyazaemym.
Anakin stoyal na nosu v geroicheskoj poze, zakinuv nogu na perednij kneht.
Ego semena-partnery stolpilis' vokrug nego, neozhidanno pritihnuv. Oni
napryazhenno vsmatrivalis' vdal' svoimi pronzitel'nymi chernymi glazkami, slovno
pytalis' uvidet' svoe budushchee.
Obi-Van stoyal na dva shaga pozadi Anakina, davaya mal'chiku vozmozhnost'
nasladit'sya momentom. On podozreval, chto v blizhajshie neskol'ko dnej ih zhdet
malo polozhitel'nyh emocij. To, chto Anakin obnaruzhil neskol'ko dnej nazad i
nazval "edinoj volnoj", teper' zapolnyalo vse prostranstvo vokrug nih, vyzyvaya
nevidanno moshchnye vozmushcheniya i napryazheniya v Sile. |ti izmeneniya Obi-Van luchshe
vsego mog opisat' kak pustotu. Ni Kuaj-Gon, ni odin drugoj dzhedaj dazhe ne
namekal na podobnye veshchi. No to, chto istochnik vozmushcheniya Sily nahoditsya vne
Zonamy-Sekota, bylo yavno lish' dlya Anakina. Obi-Van ne byl v etom tak uveren. YA
chuvstvuyu priblizhenie chego-to, pronikshego k nam izvne. No Anakin prav: eto
budet ispytaniem dlya nas.
Verevki, napravlyayushchie vozdushnyj korabl', natyagivalis' pod poryvami vetra,
kotoryj podnimalsya iz uzkogo ushchel'ya s burlyashchimi vodnymi potokami na dne.
Pilotu prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby ne dat' verevkam porvat'sya. Bez
nih vozdushnyj korabl' i pary minut ne proderzhitsya - ego razmazhet po skalistym
sklonam kan'ona. Kakoj pozornyj konec priklyucheniyam klientov s Koruskanta!
Imenno takuyu opasnost' i obozhal Obi-Van: siyuminutnuyu, upravlyaemuyu. Ne
takuyu strashnuyu, esli verit' v krepost' verevok vozdushnogo sudna i nervov ego
pilota - a devushka, kazalos', znala, chto, delala. Nikto iz ostal'nyh
passazhirov - ni Gann, ni SHiekiya Farrz, ni tri pomoshchnika - ne pokazyvali
priznakov bespokojstva. Na samom dele, oni chuvstvovali to zhe budorazhashchee
vozbuzhdenie, chto i Obi-Van.
Anakin obernulsya i ulybnulsya uchitelyu.
- CHuvstvuesh', kak tryasutsya semena? Oni znayut, chto proishodit chto-to ochen'
vazhnoe!
Gann vcepilsya obeimi rukami v perila i prizhalsya k Obi-Vanu.
- Mal'chik vedet sebya tak estestvenno, - kriknul on, perekryvaya rev vetra.
- Pilot mozhet byt' tol'ko odin. Vy uzhe reshili, kto iz vas im stanet?
- Pilotom stanet mal'chik, - zayavil Obi-Van. On i ne nadeyalsya pereplyunut'
Anakina na etom poprishche.
Gann kivnul, odobryaya takoe reshenie.
- Da, on podhodit dlya etogo kak nikto drugoj, - skazal on. - No u nego
stol'ko semyan-partnerov! My eshche nikogda ne ob容dinyali tak mnogo srazu, - on
pokachal golovoj, slegka napugannyj i rasteryannyj. - Ponyatiya ne imeyu, kak vam
udastsya kontrolirovat' ih. Interesno, chto skazhet SHappa Farrz.
Kan'on stal rasshiryat'sya, i vozdushnyj korabl' letel blizhe k vostochnomu
sklonu. Napravlyayushchie ego kanaty svisali s dlinnyh vetok iskrivlennyh borasov,
kotorye rosli po krayu propasti. Pilot chetko kontroliroval natyazhenie kanatov.
S rasshireniem kan'ona shum burnoj reki stal tishe, a veter pochti stih.
Gondola rke ne sudorozhno dergalas', a myagko pokachivalas' na vetru.
Partnery Anakina prishli v sil'noe vozbuzhdenie, kogda vozdushnyj korabl'
proletal nad odnim iz samyh vpechatlyayushchih skoplenij sekotskih sushchestv, kotorye
dovelos' videt' na etoj planete dzhedayam. Zdes' steny kan'ona byli bolee
plodorodnymi, i borasy, a takzhe drugie organizmy obrazovali na sklonah raznye
urovni lesa podobnye tem, na kotoryh sushchestvovali doma na Srednej Distancii. V
dikoj prirode zdes' byli gustye dzhungli. Dlinnye liany slovno kogtyami
ceplyalis' za krony borasov, podnimayas' nad pologom lesa. Nad ogromnymi
cvetkami porhali sozdaniya s poluprozrachnymi panciryami. To i delo cvetki
svorachivali yarkie lepestki, otryvalis' ot borasov i podtyagivalis' na dlinnyh
otrostkah v verhnie, bolee yarko osveshchennye urovni.
Anakin prosheptal chto-to uspokaivayushchee sdoim semenam-partneram, vpityvaya
raznoobrazie sekotskoj zhizni.
Iz nebol'shoj kabiny gondoly vyshla devushka i s vezhlivoj ulybkoj
prodefilirovala mimo Obi-Vana. Vse ee vnimanie bylo obrashcheno na Anakina, i ona
ostanovilas' pered nim, otvesiv poklon. Obi-Van s interesom sledil za nej,
potomu chto ona byla kak dve kapli vody pohozha na illyuzornyh dvojnyashek-dochek
Sudii.
|ta devushka byla real'noj.
Odno iz semyan chut' ne upalo s ruki Anakina, no uspelo vcepit'sya v ego
plot' svoimi kryuchkami-otrostkami. Anakin skrivilsya ot boli, podnyal partnera
obratno na plecho i tut uvidel devushku. Ego glaza okruglilis'.
- My razve vstrechalis'? - sprosila ona, slegka sdvinuv brovi.
- Ty ochen' pohozha na... - Anakin ne znal, kak prodolzhit'.
- A, navernoe, eto byli papiny shutochki, - skazala devushka i kivnula,
slovno etim vse ob座asnila. - On vklyuchaet moi gologrammy v raznyh mestah v
raznoe vremya. Slovno rasstavlyaet gorshki s cvetami. |to prosto nevynosimo.
- Kak on eto delaet? - udivilsya Anakin, no devushka reshila ne otvechat'.
- SHiekiya poprosila menya rasskazat' vam o razlichnyh vidah borasov, -
skazala ona.
- Nakonec-to! Zdes' vse tak lyubyat tajny.
- YA znayu: kommercheskaya tajna, - skazala devushka. - Inogda eto tak skuchno.
Kak tebya zovut? Papa zabyvaet, chto kogda ya ne prisutstvuyu ryadom s lyud'mi po-
nastoyashchemu, ya s nimi ne vstrechayus'.
Neskol'ko sekund Anakin prebyval v zameshatel'stve i posmotrel na Obi-Vana
cherez plecho devushki. Ona obernulas' i tozhe vzglyanula na mastera-dzhedaya.
- |to tvoj otec? - sprosila ona.
- Net, - otvetil Anakin. - |to moj uchitel'. Razve tebe papa ne
rasskazyval o nas?
- Moj papa mne mnogo o chem ne rasskazyvaet, i vy o nem mnogogo ne znaete.
Na samom dele, ya ne videla ego uzhe neskol'ko mesyacev - s teh samyh por, kak...
- Ona oseklas', i glaza ee podernulis' tumannoj pelenoj, zatem snova vspyhnuli
dvumya yarkimi ogon'kami.
- Menya zovut Anakin Skajuoker, a eto - Obi-Van Kenobi.
- YA zhivu na Srednej Distancii s mamoj i mladshim bratom, no on sovsem eshche
malen'kij. Papa vremya ot vremeni prisylaet nam vestochki. Znaete, ya ne mogu vam
ob座asnit' vsego sejchas. Potom, mozhet byt'. Menya poslali syuda rasskazat' vam o
borasah, otkuda oni proishodyat i chto s nimi proishodit, kogda ih kuyut i
prokalivayut. Vy tozhe mozhete poslushat', - skazala ona, brosiv vzglyad na Obi-
Vana.
- Spasibo, - poblagodaril ee Obi-Van.
- Kstati, menya zovut...
- Veter! - vykliknul Anakin, obradovannyj, chto on hot' eto znaet.
Devushka rashohotalas'.
- Net! |to vse shutochki moego papy. Na samom dele menya zovut Dzhabitta.
Papa znaet vse o vospitanii i trenirovkah dzhedaev, - ser'ezno zayavila
Dzhabitta. - V proshlom godu on skazal mne, chto stat' rycarem-dzhedaem ochen'
trudno. Znachit, vy - osobennye, - ona pogladila odnogo iz partnerov. -
Kazhetsya, semena tozhe tak dumayut. Vy im nravites'. - Ona gluboko vzdohnula i
prodolzhila: - S semyan nachinayutsya borasy. Kazhdyj boras seet semena v seredine
leta, kogda s yuga prihodyat grozy i prinosyat s soboj dozhdi. Bol'shinstvo semyan
upolzaet v zarosli, ili, kak my ih nazyvaem, tampasi. Na drevneferroanskom
yazyke "borasy" oznachayut "derev'ya", a "tampasi" - "les", no na samom dele eto
ne sovsem derev'ya i ne sovsem les.
- Tochno, - soglasilsya Anakin. Vibriruyushchie semena vse bol'she otvlekali
ego. U nego uzhe shcheki goreli ot postoyannyh udarov neugomonnyh partnerov.
Dzhabitta pohlopala neskol'ko naibolee neposedlivyh partnerov, i oni
otkliknulis' pustym gulom. Ee prikosnoveniya na kakoe-to vremya uspokoili ih.
- Semena puskayut korni v yaslyah, pod zashchitoj starejshih borasov. Zatem
proishodit process pridaniya formy. Vot eto nastoyashchee zrelishche! Borasy
sbrasyvayut starye vetki, suhie list'ya i special'nye malen'kie pitatel'nye
shariki, poka vse yasli ne pokryvaet tolstyj sloj edy dlya semyan. Te zaryvayutsya
poglubzhe i edyat dni naprolet, postoyanno uvelichivayas'. Kogda oni vyrastayut
dostatochno, starye borasy vyzyvayut molnii s neba - prosto prizyvayut ih,
vzdymaya vetvi vverh. Na etih vetvyah est' metallicheskie sterzhni. Molnii udaryayut
v zemlyu i podzhigayut kuchu vetok i list'ev, kotorye ostalis' v yaslyah. Semena
slovno zharyatsya iznutri. No pri etom oni ne pogibayut. CHto-to v nih menyaetsya, i
oni lopayutsya. Oni raskryvayutsya s porazitel'nym effektom: pochti vzryvayutsya,
razduvaya pri etom ogromnye puzyri s tonkimi stenami. |to pohozhe na membrannik,
tol'ko zhivee i podatlivee.
Est' osobym, vid borasov, kotoryj nazyvaetsya "formovshchiki". U nih dlinnye
"ruki", pohozhie na lopaty, kotorymi oni pridayut formu vzorvavshimsya semenam. V
vozduhe pri etom nositsya gustoj aromat, slovno pekutsya pirogi... |to vse ochen'
slozhno, no kogda vse pozadi, semena stanovyatsya borasami i mogut pokinut' yasli,
chtoby zanyat' svoe mesto v tampasi.
- Kogda poselency nauchilis' kontrolirovat' process pridaniya formy
semenam? - pointeresovalsya Obi-Van.
- Davno, menya eshche na svete ne bylo, - skazala Dzhabitta. - Moj dedushka byl
pervym Sudiej. Oni s babushkoj izuchali borasy i podruzhilis' s nimi - nu, eto
ochen' dlinnaya istoriya, - no v konce koncov im pozvolili nablyudat' za yaslyami i
transformaciej semyan. CHerez nekotoroe vremya borasy priglasili ih stat'
formovshchikami, no na to, chtoby ovladet' etim remeslom, u nih ushlo dvadcat' let.
Potom babushka s dedushkoj nauchili papu. A cherez neskol'ko let posle etogo
priehali ostal'nye poselency s Ferro.
- Obraz, kotoryj my videli v dome Sudii, ne byl gologrammoj, - skazal
Obi-Van. - |to byl myslennyj obraz, vnushennyj nam kakoj-to neveroyatno sil'noj
lichnost'yu.
Dzhabitta skonfuzilas'.
- V lyubom sluchae, eto prodelki moego papy, - skazala ona, zatem
povernulas' i posmotrela za bort gondoly: - A eto dikie borasy. My nazyvaem ih
brodyagami. U nih netu yaslej. Oni voruyut edu s polej odomashnennyh borasov.
Anakin snova uvidel belye treugol'nye siluety na fone zeleni - letayushchih
sozdanij, a takzhe polzayushchih cilindricheskih mnogonozhek razmerom pobol'she
cheloveka, kotorye snovali tuda-syuda po sklonu, skryvayas' v mnogochislennyh
peshcherkah. Nebol'shie to li ptichki, to li babochki sverkali v polumrake doliny.
Iz glubiny kan'ona vybrasyvalis' dlinnye shchupal'cy, hvataya bednyh ptichek-
nevelichek na letu.
|ta chast' planety otlichalas' ot ostal'nyh rajonov obychnym zhiznennym
ciklom - s容sh' kogo-to, poka ne sozhrali tebya.
- A oni kogda-nibud' prisoedinyayutsya k okul'turennym borasam? - sprosil
Anakin.
- Net. Poetomu my nazyvaem ih poteryannymi, - otvetila Dzhabitta. - Papa
schitaet, chto ih semenam udalos' ubezhat' iz goryashchih yaslej i kakim-to obrazom
priobresti formu v drugom meste. No oni polezny. Mne kazhetsya, oni podderzhivayut
"domashnih" v forme. Inogda naletayut i voruyut semena, a takzhe edu, chtoby poest'
samim ili vyrastit' svoj molodnyak. YA dazhe videla, kak celye tuchi brodyag
naletayut v yasli pered tem, kak dolzhna udarit' molniya, i hvatayut listvu, vetki
i pitatel'nye shariki, prednaznachennye dlya semyan. Voobshche-to brodyag ne tak
mnogo, no eta chast' doliny prosto kishit imi.
- A ty kogda-nibud' pridavala formu semenam? - sprosil Anakin.
- YA pomogala mame stroit' nash dom paru let nazad. U nas bylo tri semeni-
partnera, s kotorymi mama ustanovila svyaz', i ya pomogala ej rabotat' nozhami i
shil'yami... no eto ya uzhe zabegayu vpered.
Anakin pokachal golovoj: - Zvuchit klassno. No ya nikak ne mogu ponyat', kak
vy iz semyan lepite kosmicheskij korabl'.
- Tebe nuzhno byt' terpelivym, - obizhenno voskliknula Dzhabitta i
posmotrela na Obi-Vana. - Moj papa postroil pervyj korabl', kogda eshche byl
mal'chikom. On ispol'zoval dvigateli ot korablya, na kotorom prileteli
kolonisty. |to proizoshlo srazu zhe posle togo, kak moj dedushka stal zazyvat'
syuda novyh poselencev. On hotel, chtoby zdes' zhilo pobol'she narodu razlichnyh
ras.
- My poka chto videli tol'ko ferroancev, - zametil Obi-Van.
- Zdes' est' drugie. I nemalo. Oni rabotayut v fabrichnoj doline.
- Pochemu tvoj otec reshil torgovat' kosmicheskimi korablyami?
Dzhabitta proignorirovala vopros Obi-Vana: - Posmotrite! My uzhe podletaem!
Kogda vozdushnyj korabl' byl privyazan k posadochnoj platforme, SHiekiya Farrz
shagnula vpered. Dzhabitta prosto pereprygnula cherez ogradu i pomogla Anakinu
vybrat'sya iz gondoly. Obi-Vana ona predostavila samomu sebe.
Anakin vnimatel'no prislushivalsya ko vsemu, chto govorila devushka.
Dzhabitta mozhet stat' dlya Anakina otvlekayushchim, no vpolne poleznym
faktorom, reshil Obi-Van. Ona zastavit ego hot' nenadolgo zabyt' o korablyah i
pomozhet emu luchshe razobrat'sya v social'nyh vzaimootnosheniyah. Social'noe
vospitanie Anakina bylo nepolnym, esli ne schitat' neskol'kih korotkih vstrech s
pomoshchnikami i assistentami dzhedaev. Para vstrech s normal'nymi lyud'mi ego
vozrasta dolzhna byli pojti emu na pol'zu - a eta devochka byla absolyutno
normal'noj. No tol'ko kogda ona prisutstvovala fizicheski!
Obi-Vana vse eshche trevozhila massa voprosov, tak i ostavshihsya bez otveta.
Oni ni na shag ne priblizilis' k razgadke togo, chto sluchilos' s Verger.
Proshloj noch'yu, poka Anakin spal, Obi-Van shodil v biblioteku i neskol'ko
chasov srazhalsya s semenami-partnerami, ne davaya im sozhrat' teksty. No v
biblioteke on ne uznal nichego iz togo, chto ego interesovalo.
Obi-Van nenavidel zagadki i golovolomki. Kak i Anakin - i Kuaj-Gon Dzhinn
ne raz napominal emu ob etom, - on byl slishkom pryamolineen. No koe-chto Obi-Van
prekrasno ponimal.
Sila nikogda ne byvaet nyan'koj.
Hot' Rajt Sejnar i byl ves'ma terpeliv, sejchas on prosto sgoral ot
neterpeniya poskoree zavershit' missiyu. On instinktivno ponimal, chto vremya nynche
vazhno kak nikogda i chto takoj otkrytyj mir, polnyj cennyh sekretov, napominaet
tushu pavshego zhivotnogo, nad kotoroj kruzhat padal'shchiki.
Nel'zya bylo skazat', chtoby Sejnaru prihodilos' vstrechat'sya s krylatymi
padal'shchikami. Prosto on predpochital vysokorazvitye planety, gde bujstvo dikoj
prirody bylo obuzdano sotni let nazad. No on byl obrazovannym chelovekom i
srazu zhe uznal by padal'shika, esli uvidel ego.
Sejchas on i sam chuvstvoval sebya padal'shchikom.
Pervym iz mnogih.
On opustil vzglyad na malen'kogo golubovatogo Ketta, kotoryj neozhidanno
vyros nad ego komandnym stolom: - Da, kapitan?
Golograficheskij Kett nervno erzal: - YA vypolnil vash prikaz i pustil
krovavogo rezchika na vash korabl', gospodin komanduyushchij.
- Vse proshlo normal'no? - sprosil Sejnar. Nakanune on predstavil Ke Daiva
ego "pilotu"-poruchitelyu v malen'kom posadochnom doke, gde gotovilas' k poletu
ego lichnaya yahta. Sejnar dazhe ne udosuzhilsya ob座asnit', kak on natknulsya na
etogo droida i kak droid mog stat' postavshchikom klientov dlya Zonamy-Sekota.
Nekotorym sekretam luchshe bylo ostavat'sya sekretami.
- Da, ser.
- I on uzhe otletel na poryadochnoe rasstoyanie ot flagmana. Navernoe, uzhe
podletaet k planete?
- Tak tochno, gospodin komanduyushchij.
- Na planete nikto ne zasek prisutstvie nashej eskadry v sisteme?
- Nikak net, ser.
Sejnar oblegchenno vzdohnul: - V takom sluchae podozhdem donesenij ot Ke
Daiva, prezhde chem predprinyat' sleduyushchij shag. Vy vyglyadite neschastnym, kapitan
Kett.
- Mogu ya pogovorit' s vami otkryto, komanduyushchij?
- Konechno, davaj.
- Vse eto idet vrazrez s nashim pervonachal'nym planom, kotoryj izlozhil
pered poletom Tarkin.
- Nu i?..
- YA nadeyus', chto moya pryamota ne oskorbit vas. |to ochen' delikatnyj
vopros, komanduyushchij. Kogda-to moi korabli byli chast'yu proslavlennogo i
moguchego flota, ch'im prizvaniem bylo zashchishchat' korabli Torgovoj Federacii. Nash
posluzhnoj spisok svidetel'stvuet o stoletiyah bezuprechnoj sluzhby.
- |to dejstvitel'no povod dlya gordosti, kapitan.
- YA ne znayu, kak budut otnosit'sya k nam, kogda my vol'emsya v vooruzhennye
sily Respubliki. Nadeyus', sliyanie projdet gladko i ya smogu prodolzhit' s chest'yu
sluzhit' novym hozyaevam.
CHest'.., podumal Sejnar, kak ty smeesh' upominat' o nej! Ty prinimal
uchastie v samyh temnyh aferah Torgovoj Federacii. Ty lichno derzhal na pricele
celye planety, siloj zastavlyal podpisyvat' vygodnye dlya Federacii kontrakty,
soprovozhdal konvoi s narkotikami i kontrabandnoj, perevozil immigrantov,
zarazhennyh biologicheskim oruzhiem s otsrochennym nachalom dejstviya... Tebe eshche
povezet, esli lyudi tipa Tarkina smogut ostanovit' navisshuyu nad vami ruku
zakona i predotvratit' sud za torgovye prestupleniya. No special'no dlya
kapitana Rajt izobrazil na lice vezhlivuyu ulybku.
- YA ne doveryayu etomu krovavomu rezchiku, ser. Ego narod zasluzhil durnuyu
slavu svoim vzryvnym nravom i gryaznymi delishkami.
- Ego podobral lichno Tarkin. Vam prikazano okazyvat' emu sodejstvie v
lyubom ego nachinanii.
Vklyuchaya ubijstvo komanduyushchego, esli chto-to pojdet ne tak.
- YA pomnyu eto, ser.
- V takom sluchae, k chemu vy klonite, kapitan Kett?
- YA prosto hotel podelit'sya myslyami, ne dayushchimi mne pokoya.
- Ponyal. Nadeyus', teper' vy smozhete vosstanovit' svoj boevoj duh.
- Tak tochno, ser.
Sejnar otklyuchil kommunikator, i izobrazhenie Ketta ischezlo.
Konechno, ispol'zovat' krovavogo rezchika v kachestve klienta - eto ne
blestyashchaya ulovka, no moglo prokatit'. Sudya po tomu, chto emu, Rajtu, udalos'
vyyasnit' pered smert'yu u umirayushchego pilota razrushennogo sekotskogo korablya,
kotoryj sejchas hranilsya v podzemnom angare...
On skryl eto ot Tarkina - on dazhe sovral emu pro to, kak v ego ruki popal
etot korabl'. Mnogoe Sejnar uznal zadolgo do togo, kak Tarkin zamanil ego na
skol'zkij put', zastaviv prinyat' uchastie v slishkom ochevidnoj i gromkoj
avantyure.
Iz poslednih slov umirayushchego pilota-gensanga, kotorogo udalos' privesti v
soznanie pri pomoshchi nebol'shoj dozy narkotikov s Agrilata, Sejnar sdelal vyvod,
chto kolonisty s Zonamy-Sekota v chem-to ostro nuzhdalis' ili prosto byli ob座aty
banal'noj zhadnost'yu. Oni nashli nastoyashchee sokrovishche, otkryli istochnik
neveroyatnogo bogatstva, no vmesto togo, chtoby naladit' ego normal'nuyu
razrabotku i vytorgovat' u Torgovoj Federacii maksimal'nye ceny, oni poshli po
riskovannomu puti, postavlyaya igrushki dlya razvrashchennyh chrezmernym bogatstvom
mal'chikov, predprinimaya otchayannye, no bespoleznye popytki sohranit' svoj
biznes v tajne.
Kolonistam nuzhny byli den'gi, chtoby kupit' chto-to. Prichem ochen' dorogoe.
Den'gi im nuzhny byli srochno, i oni nadeyalis' zarabotat' ih kak mozhno bystree i
kak mozhno tishe. Tot pilot, vnezapno razbogatevshij gensang, spajsovyj korol',
ch'i predki zanimalis' kontrabandoj neskol'ko tysyach pokolenij, zapoluchil sebe
zanyatnogo kompaktnogo robota-sekretarya v kazino na Serpine.
|togo droida proigral gensangu bezzabotnyj i neveroyatno bogatyj molodoj
rodianec v igre, gde stavkoj bylo vse sostoyanie i sama zhizn' igrokov. No yunomu
rodiancu ne suzhde-no bylo sohranit' svoyu zhizn'. Kogda on brosil yarko-krasnyj,
razmerom s kulak myachik iz dzhuma po klassicheskoj spiral'noj traektorii, tot
popal v past' zlobnogo, bryzzhushchego yadom passara, kotoryj svoim bul'kayushchim
protivnym golosom vykriknul proklyatie, oskorblyayushchee neveroyatno suevernogo
general-imperatora Serpina, i rodianca poshinkovali dlinnymi nozhami vzbeshennye
ohranniki kazino. Vse sostoyanie rodianca, vklyuchaya nabityj pod zavyazku
kreditkami korabl', bylo peredano gensangu, kotoryj potom eshche dolgo obmyval
neslyhannyj kush.
Nebol'shoj droid, privalivshij emu vmeste s ostal'nym dobrom, povedal
novomu hozyainu zahvatyvayushchuyu skazku. Droid zayavil, chto on polnost'yu
kvalificirovan dlya togo, chtoby privozit' pokupatelej na zagadochnuyu zateryannuyu
planetu, gde stroyat samye bystrye v Galaktike korabli i t. d., i t. p.
Rodianec sobiralsya otpravit'sya v eto puteshestvie, no ne uspel - nashel svoyu
smert'.
Gensang byl zaintrigovan. On proshel slozhnye social'no-psihologicheskie
testy, kotorye provodil droid, pokazal droidu chast' svoego novopriobretennogo
sostoyaniya, i tot skazal, chto etogo dostatochno dlya pokupki. Droid predupredil
gensanga, chto on perezhivet golovokruzhitel'noe priklyuchenie na ekzoticheskoj
planete, no vposledstvii sovershenno zabudet nekotorye detali etogo
puteshestviya.
Na svoyu bedu gensang kupil sekotskij korabl' i stolknulsya na uzkoj
dorozhke so svoimi byvshimi druzhkami. Te nedolgo dumaya zahvatili gensanga, ego
droida i razlagayushchiesya ostatki korablya i prodali agentam Sejnara za prilichnuyu
summu. CHtoby sohranit' tajnu sdelki, agenty Rajta ubrali kontrabandistov.
Tak za sekotskim korablem tyanulsya mutnyj sled krovi i predatel'stva,
zhadnosti i deneg.
Polet k posadochnoj platforme, kak okazalos', byl lish' nachalom novogo
etapa puteshestviya. Anakin, Obi-Van, Dzhabitta i Gann spustilis' po vyrezannym v
kamne stupen'kam po kruto uhodyashchemu vniz tonnelyu vulkanicheskogo proishozhdeniya
v peshcheru s nizkim svodom, osveshchennuyu, tusklymi svetovymi panelyami.
Snizu donosilsya shum burlyashchej vody.
- Podzemnaya reka, - s vidom znatoka zayavil Anakin. Dzhabitta kivnula i
protyanula ruku vpered, chtoby dotronut'sya do lba mal'chika. Anakin nevol'no
vzdrognul, i ona ulybnulas': - |to my tak pokazyvaem, chto kto-to ochen'
soobrazitel'nyj. Kak ty, naprimer. No nam predstoit eshche nemnogo projti, prezhde
chem my dostignem reki.
Obi-Vanu nikogda osobo ne nravilos' polzat' po mrachnym podzemel'yam.
Tesnote glubin planety on predpochital otkrytyj kosmos, hotya i ne reshalsya v
etom priznat'sya.
Minut cherez dvadcat' podzemnyj koridor vyvel ih v shirokij kruglyj zal,
vysechennyj v bazal'te. Burnyj potok reki s nizkim gulom omyval kamennuyu plitu,
na poverhnosti kotoroj temneli pyatna ot bryzg. Za vystupom pokachivalas' na
usmirennyh volnah hrupkaya na vid lodochka. Vdali mozhno bylo rassmotret' temnyj
proem, kotoryj vel eshche glubzhe v koru planety.
Oni uselis' v utloe sudenyshko, i dva pomoshchnika ottolknuli ih ot pristani.
Gann vyvel lodku iz tihoj gavani na stremninu reki, i potoki bystro ponesli ih
po shirokomu temnomu tonnelyu.
Semena-partnery sideli nepodvizhno. Anakin uzhe nachal bylo bespokoit'sya,
chto oni zaboleli ili dazhe pogibli, no Dzhabitta zaverila ego, chto delo ne v
etom: - Oni znayut, chto my vezem ih k kalil'shchikam i formovshchikam. Dlya semyan eto
ochen' vazhnyj moment.
- Otkuda oni znayut? - udivilsya Anakin.
- |ta reka vpadaet v fabrichnuyu dolinu, - skazala ona. - Ona neset semena
vot uzhe milliony let. Oni prosto uznali ee.
- Kto takie dzhentari? - sprosil Obi-Van.
- Dedushka pervymi obuchil ih. Obuchil ih, ili sozdal ih, ili i to i drugoe!
Oni - ochen' bol'shie formovshchiki. Vy skoro sami uvidite, - devochka govorila eto
ochen' gordym tonom.
Kogda glaza privykli k temnote, oni rassmotreli dlinnye krasnye linii,
mercayushchie na potolke tonnelya, kotoryj byl dostatochno vysoko nad vodoj. Gann
napravil luch svoego fonarika na skalistyj svod nad golovami, i vse uvideli
dlinnye perepletennye zelenye i krasnye usiki.
- Sekot prokalyvaet eti otrostki po vsem rekam i peshcheram, - skazal on s
blagogovejnym trepetom, - tak chto vse chasti planety svyazany v edinoe celoe.
- Krome yuga, - spokojno dobavila Dzhabitta.
- A pochemu tak? - sprosil Obi-Van.
- Ne znayu, - otvetila devushka. - Papa skazal, chto tam vse koncheno.
- Tam zhe ego dom, - nachal Anakin, no ego perebil Gann.
- YUg pogib ot neizvestnoj bolezni neskol'ko mesyacev nazad. Vse polusharie,
- vpolgolosa skazal on. Ego lico stalo mertvenno-blednym, no vyrazhenie v
postoyanno menyayushchemsya osveshchenii fonarika rassmotret' ne udalos'.
Da u nego ruki tryasutsya, podmetil Obi-Van.
- |to byla vojna? - sprosil Anakin.
Gann pokachal golovoj, i na shchekah u nego zahodili skuly.
- Net, - otvetil on. - Prosto bolezn'.
- Vam ne stoit zadavat' eshche voprosy na etu temu, - myagko zametila
Dzhabitta. - Dazhe ya ne znayu, chto tam na samom dele proizoshlo.
- A tvoj otec znaet? - ne otstupal Obi-Van.
Ona mnogoznachitel'no posmotrela na nego, i vo vzglyade ee byla hot' i
zavualirovannaya, no yarost'. Luchshe etot vopros bol'she ne obsuzhdat', reshil Obi-
Van.
Puteshestvie po reke dlilos' neskol'ko chasov. Vse eto vremya Anakin
razgovarival s Dzhabittoj. Obi-Van smotrel na otrostki na potolke, kotorye
napominali trassiruyushchie puli, chej siyayushchij sled zastyl v vozduhe.
Kakova by ni byla konechnaya tochka ih puteshestviya, vozdushnyj korabl' mog
dostavit' ih tuda za schitannye minuty. Kolonisty nadeyalis' sohranit' eshche paru
sekretov. Ili hoteli pokazat' klientam, naskol'ko cenen ritual.
Obi-Vanu lichno etot ritual kazalsya skuchnym. Podgotovka dzhedaev nikogda ne
byla skuchnoj - razve chto v samye torzhestvennye momenty.
V promezhutkah mezhdu razgovorami s Anakinom Dzhabitta sobirala zamyslovatuyu
geometricheskuyu golovolomku iz membrannika. Anakin zametil, chto kogda ona
vylozhila korobochku s golovolomkoj na skamejku v lodke, kraj korobki slilsya s
membrannikom siden'ya. Kogda golovolomka byla sobrana, kusochki priobreli inye
formy, tak chto devochke ne prihodilos' sobirat' odin uzor dvazhdy.
Kommunikaciya, koordinaciya, postoyannoe soprikosnovenie - eti lyudi
priruchili ogromnoe soobshchestvo zhivyh organizmov, nastol'ko tesno svyazannoe, chto
ono kazalos' odnoj ogromnoj sem'ej.
Kak gor'ko poteryat' ot bolezni polovinu svoej sem'i! Ili stolknut'sya s
nevedomymi silami, kotorye ostavili glubokij shram vdol' ekvatora.
Vozmozhno, oni dobiralis' okruzhnym putem ne iz-za chrezmernoj dani
tradiciyam, a iz-za banal'nogo straha.
- Vasha yahta sovershila posadku na severnom plato, - dolozhil Sejnaru
kapitan Kett. - My poluchili uslovnyj lazernyj signal lichno ot Ke Daiva. Robot-
sekretar' podtverdil svoi polnomochiya i predstavil klienta. Sejchas on ozhidaet
transportnik na Srednej Distancii.
Kett shagal vperedi komanduyushchego po yarko osveshchennomu koridoru, vedushchemu k
posadochnomu doku chelnoka "Admirala Korvina".
Sejnar rasseyanno kivnul, uslyshav etu novost'. On sobiralsya ustroit' smotr
eskadry. Esli Ke Daiv ne smozhet kupit' sekotskij korabl', sleduyushchie shagi
pridetsya predprinimat' chisto po-tarkinovski: demonstraciya sily - ul'timatum -
voennoe vtorzhenie.
Rajt na minutu zadumalsya, s kakim udovol'stviem on obmenyal by vsyu etu
eskadru na odin respublikanskij drednout. S kakih eto por ty polyubil vse
vnushitel'noe i moshchnoe? Na tebya povliyali pristrastiya Tarkina? Ne uveren, chto Ke
Daiv vypolnit zadanie? Segodnya pobedit hitrost', a ne grubaya sila. U tebya est'
vse, chto tebe nuzhno.
On byl uveren, chto v dannoj situacii emu udastsya vystavit' to, chem on
raspolagaet, kak groznuyu armadu.
Ved' nedavno ih uzhe kto-to pozheg. Razok pozheg, paru raz pripugnul. Esli
tol'ko oni ne vstretilis' s dejstvitel'no groznoj siloj, eshche bol'shej, chem u
Sejnara... i oderzhali verh.
No Rajt nikak ne mog vzyat' v tolk, kak eto bylo vozmozhno. Planeta byla
absolyutno nerazvitoj i malonaselennoj. Prakticheski eto byla devstvennaya
territoriya. Komu ponadobilos' predprinimat' vtorzhenie v eto zaholust'e, da eshche
ostavlyat' ogromnye boevye shramy na tele planety?
Tak, nezametno za razmyshleniyami, oni podoshli k krohotnomu chelnoku.
Kett vosprinyal dlinnuyu pauzu komanduyushchego eskadroj s filosofskim
terpeniem. On uzhe privyk k stilyu rukovodstva Sejnara, hotya i ne lyubil ego
manery. Rajt odernul dlinnyj kitel' i sel v central'noe kreslo pered obzornym
ekranom. Za dlinnym pokatym nosom chelnoka medlenno vrashchalis' zvezdy i gazovyj
disk.
- CHto-nibud' novoe pro eti rasshcheliny?
- Net, ser.
- Boevye shramy? - podumal vsluh Sejnar. Oni napominali emu nadrezy,
sdelannye na kozhe rukoj opytnogo hirurga.
- YA polagayu, vskore my najdem podtverzhdeniya toyu, chto eto geologicheskie
anomalii, - skazal Kett.
- Sohranyat' distanciyu mezhdu eskadroj i planetoj. Vse peregovory mezhdu
korablyami sokratit' do minimuma, - otdal prikazy Rajt. - YA hochu, chtoby nikto
ne skaniroval etu planetu. Nas zdes' net. Peredajte na vse korabli osoboe
rasporyazhenie, v kotorom by eshche raz napominalos' ob etom.
- Est', ser.
- My uzhe blizki k celi, - skazal Sejnar, potiraya plechi; ladoni pochemu-to
byli lipkimi ot pota. - YA ne poterplyu nikakih oshibok.
Tusklyj zelenyj svet gustym siropom sochilsya iz konca tonnelya. Peshchera
stala shire, i burnaya reka prevratilas' v spokojnyj plavnyj potok. Gann
upravlyal lodkoj, uverenno i lovko oruduya shestom. Oni podplyli k nebol'shomu
ustupu, ukrashennomu zelenymi i krasnymi usikami. Vershina etoj estestvennoj
pristani byla ochishche-na ot rastenij, i Gann i dva ego pomoshchnika kinuli
prichal'nye verevki dvum prestarelym ferroancam v seryh i chernyh odezhdah.
Lodku podtyanuli k beregu, i ona utknulas' v myagkie dempfery doka, slovno
domashnee zhivotnoe pril'nulo k noge hozyaina.
Kogda Obi-Van stal vybirat'sya iz lodki, on uvidel, chto ego padavan spit.
Dlinnye bessonnye nochi nakonec-to nachali skazyvat'sya. Ana-kin ne prosto
dremal, a gluboko spal, i vse ego semena-partnery ne shevelyas' sideli ryadom.
Lico mal'chika bylo prekrasno-bezmyatezhnym: pryamye brovi, priotkrytye guby, vse
muskuly rasslableny, dyhanie ravnomernoe i neglubokoe. |to bylo nastoyashchee
zhivoe proizvedenie iskusstva. Dzhabitta sidela ryadom s mal'chikom, poglazhivaya
ego shelkovistye volosy, i smotrela na Obi-Vana, zakusiv nizhnyuyu gubu.
- On takoj horoshen'kij, - skazala ona. - Mozhet, ostavim ego zdes', pust'
spit dal'she? Vremya u nas est'.
V prisutstvii devushki Anakin spal kak mladenec. I eto bylo vazhno. Obi-
Vana vse bol'she bespokoili chastye koshmary, muchavshie padavana. Kogda on spal,
on kazalsya namnogo mladshe. Obi-Van legko vozrozhdal v pamyati obraz togo
devyatiletnego mal'chika, kotoryj tol'ko chto stal ego uchenikom. Teper' on stal
na dve ladoni vyshe, no vse cherty lica ostalis' temi zhe, razve chto nos chutochku
podros.
On skuchaet. I Trasiya CHo Liem znala eto.
Obi-Van protyanul ruku k mal'chiku, no ostanovilsya v nereshitel'nosti. Emu
vdrug zahotelos' ne budit' mal'chika, a dat' emu spat' takim bezmyatezhnym snom
celuyu vechnost', vechno predvkushat' velikoe priklyuchenie, vechno mechtat' o triumfe
i radosti. |to chuvstvo bylo slishkom sentimental'nym i slabym, no Obi-Van
pozvolil emu vozniknut'. Navernoe, takie chuvstva u otca, kotoryj smotrit na
syna i bespokoitsya o ego neyasnom budushchem, podumal Obi-Van. Mne by ne hotelos'
uvidet' ego padenie. YA by skoree ostanovil vremya na etom momente, i sam zastyl
navechno, chtoby tol'ko ne dozhit' do etogo.
Kazalos', za spinoj stoit kto-to znakomyj, i Obi-Van, na kotorogo
nakatili takie nedzhedajskie emocii, samokritichno i zadumchivo probormotal: - On
ved' samyj obychnyj rebenok, nichem ne otlichaetsya ot sverstnikov.
Tihim shepotom donessya otvet: Dlya tebya otlichaetsya. I ty eto znaesh'.
Obi-Van obernulsya i uvidel, kak k nemu priblizhaetsya Gann. No golos byl
yavno ne ego.
- Pora dvigat'sya dal'she, - skazal Gann, neponimayushche glyadya na izumlennoe
lico Obi-Vana: - CHto-to stryaslos'?
- Net, - vzdrognuv, Obi-Van shvatil Anakina za plecho i slegka vstryahnul
ego. Kak vsegda, Anakin prosnulsya mgnovenno i srazu zhe byl gotov rvat'sya v
boj. Ego semena-partnery vstrepenulis' i brosilis' zanimat' mesta na tunike i
shtanah.
Semena Obi-Vana vzobralis' emu na plechi i grud', i master s uchenikom
vmeste vybralis' iz dlinnoj lodki. Za nimi posledovali Gann i Dzhabitta.
- Mne snilos', chto ya razgovarivayu s Kuaj-Gonom, - s mechtatel'noj ulybkoj
skazal Anakin. - On menya chemu-to uchil... No ya zabyl, chemu, - mal'chik
potyanulsya. - On prosil peredavat' tebe privet. Skazal, chto s toboj ochen'
tyazhelo razgovarivat', - Anakin sbezhal po mostiku i ostanovilsya na prichale.
Obi-Van stoyal kak okamenevshij, zatem zakryl otvisshuyu chelyust' i zashagal
vsled za palavanom.
Iz shahty donosilas' muzyka - tarabany i shchipkovye instrumenty,
soprovozhdayushchie hor nizkih mrkskih golosov, tyanuvshih bodruyu pesnyu.
- Oni zhdut, - vzvolnovanno skazal Gann. - Formovka vot-vot nachnetsya!
Dzhabitta poravnyalas' s Anakinom.
- Volnuesh'sya? - sprosila ona.
- S chego by eto? - peresprosil on, i v golose ego slyshalas' bravada.
- Potomu chto ty samyj molodoj iz vseh nashih klientov, - poyasnila devushka.
- I potomu chto esli vse projdet normal'no, u tebya budet samyj luchshij korabl'
iz vseh, kogda-libo postroennyh zdes'.
- Klassno, - skazal Anakin, gluboko vzdohnuv. - Vot eto dejstvitel'no
volnuet menya.
Dzhabitta odarila ego shirokoj ulybkoj i polozhila ruku emu na plecho. Anakin
s yunosheskoj gipertrofirovannoj gordost'yu zadral podborodok, i Obi-Van dazhe v
skudnom osveshchenii zametil rumyanec na ego shchekah. Poka podnimalis', oni proshli
mimo dvuh mrkskih horov ferroancev. Vse pevcy derzhali v rukah ili malen'kie
tarabany, ili strunnye allyuty. Ih pesni i svet elektricheskih fonarej provozhal
chetverku do samoj vershiny shahty.
- Razve eto ne prekrasno? - sprosila Dzhabitta.
- Da uzh, - nehotya podtverdil Anakin.
- Vot my i dobralis'. Pered nami fabrichnaya dolina, - skazal Gann, kogda
voshozhdenie po stupenyam zakonchilos'. Tyazhelaya nosha Anakina - ego semena-
partnery - sdelali pod容m po lestnice osobenno utomitel'nym. Dzhabitta obognala
eyu i zhdala naverhu, a teper' s radostnoj ulybkoj na lice snova prisoedinilas'
k nim. Anakin zadral golovu i posmotrel na krony ogromnyh borasov, kotorye
smykalis' v dobroj sotni metrov nad nimi, obrazuya kryshu neob座atnogo zala.
Solnechnye luchi probivalis' skvoz' tolstyj sloj listvy, osveshchaya moshchenuyu
kamennuyu dorogu nereal'nym zelenovatym siyaniem. Doroga tyanulas' na neskol'ko
kilometrov mezhdu otvesnyh sten, sostoyashchih iz dlinnyh, plotno prignannyh drug k
drugu vos'miugol'nyh kolonn iz lavy.
Upavshie korichnevye valuny popali v eti steny, kogda te eshche ne zastyli, da
tak i ostalis' tam, narushaya ravnomernuyu kartinu vysokih stolbov izgorodi.
Nekotorye valuny, razmerom s komnatu Anakina v Ordene, tresnuli, i na slome
pokazalis' blestyashchie oranzhevye i zelenye kristally. Oni byli natykany tak
blizko drug k drugu, kak bulavki v podushechke dlya igolok SHmi. Vdol' sten
tyanulis' tolstye chernye usiki, kotorye opletali krasnye podporki,
rasstavlennye sredi vos'miugol'nyh kamnej moshchenoj dorogi. |ti usiki rvalis'
vverh i cherez desyatok-drugoj metrov dostigali svoej celi - tolstyh stvolov
borasov. Tonkie zelenye v polosku usiki proizrastali iz tolstyh lian i
zakreplyalis' sredi pustotelyh raskolotyh valunov, slovno otdyhaya pered
poslednim ryvkom naverh.
Vozduh pod estestvennym kupolom byl gustym i vlazhnym, temperatury
chelovecheskogo tela, i dyshat' im bylo ochen' trudno. K tomu zhe on byl pronizan
ostrymi sladkimi aromatami - cvety, pirogi, el' i vino, i vse eto na fone
moshchnogo zapaha plodorodnoj pochvy.
- Kamni byli zdes' eshche do togo, kak my prishli syuda, - skazala Dzhabitta, i
ee lico bylo torzhestvenno-mrachnym v zelenovatom sumerechnom svete. - I borasy
tozhe uzhe rosli zdes'. A v proshlom godu papa vvel novoe pravilo: kogda fabrika
nachinaet rabotat', borasy smykayut krony i skryvayut, chto my zdes' delaem, chtoby
nikto ne mog podsmotret'.
- Tvoj papa - zamechatel'nyj chelovek, - s vazhnym vidom zayavil Gann. Obi-
Van snova otmetil mertvennuyu blednost' Ganna, kogda tot govoril o nedavnem
proshlom.
Po doline, mnogokratno usilivayas' za schet otrazheniya ot kamennyh sten,
prokatilsya gromkij shum, slovno kto-to dul v ogromnyj rog, zatem posledovalo
neskol'ko voln eshche bolee vlazhnogo nasyshchennogo vozduha. Massivnye stvoly
borasov zahodili hodunom, a dlinnye vetvi i listva melko zavibrirovali,
izdavaya shum, napominayushchij tysyachi shepchushchih golosov. Na dorogu posypalsya dozhd'
iz zasohshej kory-kozhi borasov.
Semena-partnery neistovo tryaslis'.
- Oni ne mogut bol'she zhdat', - ob座asnil Gann.
Anakin nikak ne mog poverit', chto on na samom dele nahoditsya zdes'.
Snilos' li emu eto mesto, chto teper' ono kazhetsya emu takim znakomym? U nego
vozniklo vpechatlenie, chto sejchas v ego tele sidyat dve raznye lichnosti - odna
iz nih uzhe byla zdes' i vse eto prekrasno znaet, a vtoraya lichnost' - yunyj
mal'chik s drugoj planety, kotoraya daleko-daleko otsyuda. On nikak ne mog
ponyat', kto sejchas byl glavnym i kto peredvigal ego nogami i vladel ego
myslyami. Anakin posmotrel na Obi-Vana i kakoe-to mgnovenie ne mog vspomnit',
chto eto za chelovek idet ryadom s Gannom, oblachivshis' v tradicionnoe sekotskoe
plat'e.
No Anakin skoncentrirovalsya i slil eti dva "ya" vmeste, ispol'zovav
dzhedajskuyu tehniku, chtoby sdelat' soznanie yasnym i navesti poryadok v temnyh
myslyah, kotorye gnezdilis' v glubinah podsoznaniya, - na vseh sloyah, krome
samogo nizhnego, gde konchalos' ego lichnost'. Imenno tam i obitala drugaya, so
smutnymi temnymi myslyami, lichnost', kotoraya zhila otdel'noj ot Anakina zhizn'yu.
Anakin reshil, chto sejchas ne vremya rasskazyvat' uchitelyu o takom strannom
yavlenii - k nim shli vstrechayushchie. Ogromnye krasnye, chernye i zelenye
nasekomoobraznye sozdaniya marshirovali po doroge navstrechu im. U sushchestv byli
ploskie shirokie tela, tri pary lap po bokam i sed'maya, central'naya, lapa
poseredine vperedi. Dva dlinnyh seryh otrostka, pohozhih na shpory, torchali
sprava i sleva ot central'noj lapy. |ti zhivotnye byli sozdany dlya perevozki
tyazhelyh gruzov.
Na spine u etih sozdanij sideli korenastye muzhchiny s chumazymi licami,
derzhas' za "shpory" rukami v tolstyh chernyh perchatkah.
- |to i est' dzhentari? - sprosil Anakin u Dzhabitty.
- Net, - otvetila ona, tiho rassmeyavshis'. - |to karapody. Na nih verhom
edut kalil'shchiki.
- Karapody - zhivye sushchestva?
- V osnovnom. Nekotorye iz nih chastichno mashiny, - devochka posmotrela na
marshirovavshih pered nej mnogonozhek.
Gann obratilsya k Anakinu.
- My ostavim vas zdes' s kalil'shchikami. Oni podgotovyat vashi semena, a vas
otvedut k formovshchikam i dzhentari, - Gann kazalsya grustnym, slovno kto-to
obidel ego. - YA nikogda ne zahodil dal'she etogo. |to - volya Sudii.
- Udachi! - kriknula im Dzhabitta. - Budu zhdat' vas na vyhode, - ona
povernulas' i brosilas' dogonyat' Ganna, brosiv na Anakina poslednij vzglyad
cherez plecho: glaza ee goreli, a guby byli plotno szhaty. Zatem devochka bystro
spustilas' po lestnice.
- Ceremonii i tajny uzhe nachinayut utomlyat' menya, - priznalsya Obi-Van. - A
eshche mne nadoelo, chto nas peredayut s ruk na ruki, kak staruyu odezhdu.
- A mne kazhetsya, chto eto chudesno, - vozrazil Anakin. On dejstvitel'no tak
schital. Vse eto bylo volnuyushchim i pomogalo emu, hotya on ne mog vyrazit'
slovami, kak imenno, - pomogalo emu bolee yasno predstavit' stoyavshuyu pered nim
zadachu. I vse zhe on znal, chto Obi-Vana oburevali somneniya, i on imel na eto
vse osnovaniya. Anakin nahmurilsya. - YA tak vzvolnovan i nemnogo boyus'. Master,
pochemu ya chuvstvuyu sebya tak?
- S nami razgovarivayut semena, - skazal Obi-Van. - Nekotorye iz nih byli
zdes' ran'she, vidimo s Verger. Ty oshchushchaesh' ih entuziazm i ulavlivaesh' obryvki
ih vospominanij.
- Tochno! - voskliknul Anakin. - Semena! Pochemu ya ran'she ne dogadalsya?
- Potomu chto ty nesesh' ih na sebe stol'ko, chto oni zabili tvoi
sobstvennye chuvstva, - ob座asnil Obi-Van. - ZHalko, chto u menya netu
oborudovaniya, chtoby izmerit' soderzhanie midihloriana v nih, - na ego lice
zaigrala neosoznannaya ozornaya ulybka.
- On okazhetsya ochen' vysokim, - skazal Anakin, slegka tolknuv Obi-Vana-
loktem v bok, kak uchitel' vozvrashchaet k dejstvitel'nosti zamechtavshegosya
uchenika.
Obi-Van podnyal brov'.
- No ne takoj sil'nyj, kak u tebya, - skazal on, pokachav golovoj. - Slushaj
ih, no kontroliruj svoyu svyaz' s Siloj, padavan. Ne zabyvaj, kto ty i kakovo
tvoe prizvanie.
- Ne zabudu, - poobeshchal Anakin.
Karapody byli rke v neskol'kih desyatkah metrov ot dzhedaev, odinoko
stoyavshih pod ogromnym zelenym svodom borasov. Anakin proter glaza i vytyanul
ruki pered soboj, slovno derzhal uchebnyj lazernyj mech.
Kazhdyj karapod byl rostom so vzroslogo cheloveka, - i to sognuv dlinnye
nogi chut' ne popolam. Tam i syam na ih telah blesteli yarkie zaplatki, slovno
zhivye organizmy Sekota byli splavleny s metallom.
Vyrazhenie lica mastera stanovilos' vse bolee i bolee ozadachennym.
- CHto-to otvlekaet tebya, uchitel', - skazal Anakin.
Ih so vseh storon obstupili karapody, no Obi-Van ne obrashchal na nih
nikakogo vnimaniya.
- Verger, - vydal on nakonec. - V semenah... ona ostavila poslanie dlya
nas...
On vypryamilsya i pridal licu nevozmutimoe vyrazhenie, kogda odin iz
naezdnikov slez s karapoda i napravilsya k nim s mrachnym vidom.
- CHto v nem govoritsya? - shepotom sprosil Anakin.
- Ona pokinula Zonamu-Sekot, chtoby otkryt' eshche bol'shuyu tajnu.
- CHto?
- Poslanie ne sovsem chetkoe. CHto-to o sushchestvah, kotorye prishli iz-za
granic izvestnoj Galaktiki, o kotoryh dazhe dzhedayam nichego ne izvestno. Ej
prishlos' ochen' bystro smenit' dislokaciyu.
Lico naezdnika bylo issushennym, morshchinistym i zagorevshim, i na fone
temnoj ogrubevshej kozhi ego karie glaza kazalis' dvumya ogon'kami.
- Klienty? - sprosil on na obshchegalakticheskom s zhutkim akcentom.
- Da, - podtverdil Anakin, sdelav shag vpered i zadrav podborodok, slovno
sobiralsya zashchishchat' Obi-Vana.
- Lyudi Sudii uzhe ushli?
- Da.
- Togda poshevelivajtes', - grubo prosipel naezdnik, glupo uhmylyayas' i
tycha pal'cem na pervoe sochlenenie central'noj lapy kara-poda, napominayushchee
stupen'ku. - Vy opozdali! My uzhe razgruzhaem poslednyuyu partiyu!
Naezdnik posmotrel, kak Obi-Van s Anakinom vzobralis' na spinu v'yuchnym
krabam, zatem vypuchil glaza, nabral v grud' pobol'she vozduhu i zaoral: - My -
vashi kalil'shchiki. Komanda, strojsya!
Karapody i naezdniki vytyanulis' v chetkuyu sherengu.
Desyatki karapodov bez vsadnikov vyskochili iz-za prigorka, spustilis' po
dvum shirokim mostikam po bokam lestnicy, vedushchej iz shahty, i vo ves' opor
promchalis' mimo dzhedaev vniz, k reke. Dolzhno byt', oni prishli syuda iz tampasi,
potomu chto na ih ploskih spinah lezhali kuchi opavshej listvy, vysushennye cvetki
i vetvi, spushchennye list'ya-ballony, vsyakie doshchechki-shchepochki. Karapody s trudom
uderzhivali voroh etogo dobra paroj podnyatyh bokovyh lap.
Nagrrkennye vysohshimi gnilushkami karapody s gluhoj barabannoj kakofoniej
dognali svoih druzej i pristroilis' v hvost dlinnoj processii.
Srazu zhe posle nih nad golovoj poyavilis' drugie sushchestva, yavno
rodstvenniki karapodov, no s drugimi lapami, prisposoblennymi dlya perevozki
inyh gruzov. Oni polzli po gustym kronam borasov s tyazhelymi podvesnymi
setkami.
- Goryuchee dlya topki, - skazal kalil'shchik, zanimaya mesto mezhdu dvumya
"shporami" karapoda. - |to poslednyaya partiya! Davajte poskoree zabrosim semena v
topku, poka oni ne nachali vzryvat'sya pryamo zdes'!
Karapody razvernulis' na meste i rvanuli vpered udivitel'no legkim i
bystrym galopom, vybivaya na bruschatke gipnoticheskij ritm svoimi dlinnymi
lapami.
Anakin snova vzglyanul na Obi-Vana. Master, kazalos', snova vzyal sebya v
ruki, i lico ego bylo reshitel'nym i tverdym. Mal'chik prislushalsya k golosam
svoih semyan. Oni s radost'yu obeshchali emu ni s chem ne sravnimuyu druzhbu i
predannost'.
No Anakin vdrug ponyal: Oni ne znali, chto iz nih poluchitsya!
Karapody rys'yu donesli Obi-Vana i Anakina tuda, gde zakanchivalis'
kamennye kolonny, i formovshchiki ostanovili svoih skakunov. Zdes', za moshchenoj
bazal'tovoj dorogoj, fabrichnaya dolina prevratilas' v shirokuyu ravninu, pokrytuyu
tugo skruchennymi usikami, pohozhimi na fishki nastol'noj igry. Gruzhennye
toplivom karapody bezhali vperedi, mezhdu ogromnymi, neskol'ko sot metrov
vysotoj, skalami-kolonnami, kotorye sluzhili podderzhkoj dlya zelenogo kupola
boraeov.
|to bylo samoe bol'shoe zakrytoe prostranstvo, kotoroe tol'ko dovodilos'
videt' Anakinu v svoej zhizni. Verhushki kolonn, ch'ya poverhnost' byla
zashlifovana l'yushchejsya po nim vodoj, propadali v gustom tumane, a v pare
kilometrov vperedi etot tuman sgustilsya v temno-sinie tuchi i izlival na zemlyu
moshchnye potoki dozhdya. I vse eto pod pologom lesa!
- Zdes' u nas kalil'nye yamy, - skazal im krasnolicyj kalilycik. On
sprygnul s kara-poda i ukazal rukoj na gustye kluby dyma, kotorye podnimalis'
iz pylayushchih bagryanym plamenem yam, vykopannyh u nepomerno razrosshejsya zhivoj
ogrady doliny. Kalilycik pereschital semyan-partnerov Anakina, tycha v kazhdogo
pal'cem i shevelya pri etom gubami: - Paren', u tebya ochen' mnogo. CHto oni tebe
govoryat? Ty ih slyshish'?
Anakin kivnul.
- Nu? Tebe nechego skryvat' ot menya, ya zhe tvoj kalilycik.
- Oni govoryat, chto sgorayut ot neterpeniya.
- Vot eto mne nravitsya. Davaj ih mne i idi za mnoj.
Anakin berezhno snyal vse dvenadcat' semyan so svoej odezhdy. Kazhdyj partner
izdal slabyj pisk, no ne stal pytat'sya prilepit'sya obratno k hozyainu. Mal'chik
peredal semena kalil'shchiku, kotoryj zashvyrnul ih na spinu karapodu.
- Oni poedut, a ty pojdesh', - zayavil kalilycik, zatem zabral u Obi-Vana
ego treh partnerov. - Ih tozhe dobavim do kuchi, - dobavil on s usmeshkoj. -
Horoshaya ideya - slozhit' ih vmeste! Kak horosho, chto vam popalsya ya, a ne oni, -
on pokazal bol'shim pal'cem na ostal'nyh kalil'shchikov, kotorye druzhno
rashohotalis'. Krasnolicyj oglushitel'no svistnul i razrazilsya hohotom: - Oni
po sravneniyu so mnoj - lyubiteli. YA legko smogu prokalit' srazu pyatnadcat'
semyan i ubedit' ih soedinit'sya!
- Ne slushajte etogo hvastuna! - kriknul odin kalil'shchik.
- Vam eshche povezet, esli on sklepaet vam ruchnuyu telezhku! - dobavil drugoj.
- A, eto oni delyatsya s vami svoim zhiznennym opytom, - prorychal kalil'shchik.
- Ne obrashchajte na nih vnimaniya. My tut vse druz'ya. - On pokosilsya na nih i
poter ruki, stryahivaya s kozhi beluyu vysohshuyu sheluhu mnozhestva semyan-partnerov.
Obryvki zakruzhilis' vokrug, kak snezhinki. - Staryj Sudiya razdelil nas v etoj
doline na vysotnyh i nizinnyh zhitelej. My zhivem vnizu i znaem eti kraya luchshe,
chem kto by to ni bylo. On lichno vybral nas i skazal nam sozdavat' sem'i:
ferroancy naverhu, langezi - vnizu. My znaem svoe mesto. On vse mudro ustroil.
Anakin slyshal o nebol'shoj drevnej planete Langeza - chital o nej v
biblioteke Ordena na Koruskante. Na planete vot uzhe sotnyu let pravili
cinimal'cy, kotorye porabotili mestnyh zhitelej - langezi, vyzvav tem samym
volny immigracii v drugie chasti Galaktiki. Langezi specializirovalis' na
sel'skom hozyajstve i biotehnologiyah. Oni znali, kak na osnove odnih zhivyh
sushchestv sozdat' novyh, i mnogo stoletij postavlyali ekzoticheskih domashnih
lyubimcev dlya bogatyh semej po vsej Galaktike.
Cinimal'cy, gluboko religioznye i neterpimye k inovercam, rassmatrivali
uvlechenie langezi biotehnologiyami kak greh v glazah, bogov. Vot piratstvo,
rabotorgovlya i vojna protiv vsej Galaktiki - eto drugoe delo, protiv etogo ih
bogi ne imeli nichego protiv.
- No ne budem vdavat'sya v podrobnosti. Vy poluchite korabl', zatem
vershinniki zastavyat vas mnogoe zabyt'! No vy uvidite vse svoimi glazami. Vy
zapomnite kuznechnye yamy. A eshche... - on hitro skosil glaza, i ego pyshushchee
zdorov'em rumyanoe lico prevratilos' v grotesknuyu masku. - .. menya zovut Vagno.
Menya vy zapomnite.
- Pohozhe, na Zoname-Sekote voznikli trudnosti, - dolozhil kapitan Kett. On
podnyalsya na navigacionnyj mostik i vruchil Sejnaru rasshifrovannoe donesenie ot
Ke Daiva. Rajt prochital ego s nepronicaemym licom i zatem vdrug sdvinul brovi
i prozheg kapitana Ketta takim vzglyadom, slovno tot byl vinovat vo vseh
neudachah. Kett otpryanul i prinyal zashchitnuyu stojku.
- Ego otvergli, - skazal Sejnar. - |ti semena-partnery otchego-to
nevzlyubili ego. Razodrali i sozhrali vsyu ego odezhdu.
Kett dazhe ne udosuzhilsya izobrazit' na lice udivlenie.
- My bol'she ne mozhem polagat'sya na Ke Daiva, - zaklyuchil Rajt.
- Vot eshche odno poslanie - ot Tarkina, - skazal Kett, nervno migaya pravym
glazom. On protyanul Sejnaru vtoroj malen'kij cilindr, i komanduyushchij prochital
korotkij tekst na lichnoj perenosnoj deke.
- Nachinaet nervnichat'. Prosit poslednie novosti, - skazal Rajt i nadul
guby.
- Nu chto, perejdem na diplomaticheskuyu orbitu. Ili na peregovornuyu? -
sprosil Kett. - Vse sistemy provereny, droidy gotovy. Prinyatie nemedlennyh
reshenij budet sluzhit' luchshim bazisom dlya bystrogo otveta.
- YA by tak i sdelal, esli by byl Tarkinom, - otvetil Sejnar, glyadya na
kapitana nemigayushchim vzglyadom. - No ya syuda priletel ne dlya togo, chtoby igrat' v
diplomaticheskie igry. Na eto net vremeni. U Ke Daiva vse eshche est' moi
instrukcii, i vskore on poluchit novye, - Rajt vdrug zadumalsya - a mudryj li
eto shag - doverit' vse odnomu krovavomu rezchiku. No vybora ne bylo! CHto-to
podskazyvalo, chto massirovannaya ataka s ih storony budet oshibkoj.
- Ser, my riskuem byt' obnaruzhennymi dazhe samymi primitivnymi sensorami,
esli v blizhajshee vremya nichego ne predprimem. |lement neozhidannosti...
- My zafiksirovali na Zoname-Sekote vooruzhenie nashimi passivnymi
sensorami?
- Net, ser, no ya nikogda ne polagalsya tol'ko na passivnoe skanirovanie.
|to poverhnostnyj...
- Planeta mnogie desyatki let polagalas' na svoyu skrytnost'. Mozhet byt',
eto usypilo ih bditel'nost'.
No ne rasschityvaj na eto, podumal on.
- Ser, ya vot tut dumal o sledah bitvy na poverhnosti planety...
- YA tozhe, kapitan Kett. I k kakomu zhe vyvodu vy prishli?
- |ti sledy ne moglo ostavit' ni odno izvestnoe mne orrkie, ser.
Turbolazery i protonnye torpedy ostavlyayut sovsem drugie voronki v skal'noj
porode. Teoreticheski, k takomu effektu mogli privesti nejtronnye annigilyatory,
no nikto v Galaktike eshche ne nauchilsya stroit' takoe oruzhie.
Sejnar vyslushal vse eto s takim vidom, slovno emu chital lekciyu
pervoklashka, zatem rasseyanno posmotrel kuda-to vdal', i ego brovi nahmurilis'
eshche sil'nee. Navisla zloveshchaya tishina, narushaemaya tol'ko ritmichnym
postukivaniem dlinnyh pal'cev Sejnara po perilam.
- Dumaesh', oni pripryatali takoe oruzhie i nedavno ispol'zovali ego v
vojne? - sprosil on, nakonec, s trudom skryvaya udovletvorenie.
- Net, ser. Skoree, eto sledy uprezhdayushchego udara ili bezumnoj
demonstracii sily, no bez vidimogo prodolzheniya. YA ne mogu sebe predstavit'"
kak eto tam carit mir i pokoj i ne vidno nikakogo orrkiya, esli politicheskim
silam planety byl nedavno broshen stol' derzkij vyzov. My proslushivaem efir s
teh samyh por, kak priblizilis' k planete. No poka nichego - ne perehvatili. Ne
mozhet byt', chtoby oni molchali. Znachit, ih sistemy svyazi absolyutno zashchishcheny ot
proslushivaniya i dazhe obnaruzheniya. YA mogu so vsej uverennost'yu zayavit', chto my
eshche ochen' mnogogo ne znaem ob etoj planete.
Sejnar ne byl durakom. Uslyshat' sobstvennyj vyvod iz chuzhih ust - v etom
malo priyatnogo, no esli on hotel vyjti iz etoj peredelki s nezapyatnannoj
reputaciej i vysokim polozheniem v obshchestve, o priyatnyh veshchah mozhno bylo na
vremya zabyt'.
On bystro nabral na deke otvet Tarkinu i vruchil ee Kettu.
Kett toptalsya vokrug komanduyushchego, slovno ozhidaya, chto ego posvyatyat v
soderzhanie poslaniya, no ne dozhdavshis' otveta, on udalilsya s navigacionnogo
mostika.
A Rajt nabral na deke sleduyushchee: Tvoj agent pytalsya ubit' menya, no
popytka provalilas'. YA poslal ego na pochetnoe, no smertel'noe zadanie.
Obnaruzhil nechto neozhidannoe i zamechatel'noe. Sleduyu sobstvennym planam. Pomoshch'
ne trebuetsya.
Sejnar ulybnulsya. |to nesomnenno zastavit Tarkina primchat'sya syuda s
luchshimi silami, kotorye emu tol'ko udastsya sobrat'. No na eto potrebuetsya
neskol'ko dnej, a za eto vremya Rajt pereprobuet vse svoi plany i pustit v hod
vse imeyushchiesya v ego rasporyazhenii sily.
Na krajnij sluchaj vsegda ostavalsya zapasnoj plan Ke Daiva.
Esli delo vygorit, u nih budet v rasporyazhenii nevredimyj sekotskij
korabl', plyus zhivoj - i ochen' napugannyj - pilot i, vozmozhno, eshche dva dzhedaya,
hotya Sejnar iskrenne nadeyalsya izbezhat' vstrechi s nimi.
On znal, na chto sposobny dzhedai.
S nedobrymi predchuvstviyami Anakin nablyudal za tem, kak Vagno sbrasyvaet
ih semyan-partnerov v odnu glubokuyu yamu. Na Zonamu opustilas' noch', i
istochnikami sveta stali fonariki, gorevshie v rukah pomoshchnikov i formovshchikov
ili na stolbah - dlinnyh shestah, votknutyh v pokrytuyu tolstym sloem zoly
zemlyu, a takzhe kostry, razvedennye po vsej doline na nekotorom rasstoyanii drug
ot druga.
- Nekotorye yamy prosto ogromnye, - skazal Anakin Obi-Vanu. - Interesno,
chto v nih stroyat?
- Ne dumayu, chto oni stanut chto-libo delat' v nih, poka ryadom slonyayutsya
klienty. Kak skazal ih kalil'shchik, "potom uzh stanem stroit' dejstvitel'no
bol'shie shtuki". CHto za bol'shie shtuki?
Pomoshchniki Vagno sobralis' na krayu ih yamy, kotoraya byla metrov dvadcat' v
poperechnike. U kazhdogo v rukah byla svoeobraznaya kosa - ostroe uzkoe lezvie na
konce dlinnogo metallicheskogo pruta.
Karapody kinuli poslednyuyu partiyu topliva - obryvki kory i listvu s
verhnih vetok borasov - v yamu, nakryv semyan-partnerov, i Vagno otdal
prikazanie svoej komande razrovnyat' kuchi i vkopat' paru yamok svoimi "kosami".
Zatem on lichno proveril yamu, lovko vskarabkalsya na vershinu kuchi i podmignul
Anakinu i Obi-Vanu, podnyav bol'shoj palec vverh.
- Dajte-ka sharikov vot syuda i syuda, - skazal on svoim lyudyam, i te
prinyalis' vysypat' iz korzin v uglubleniya nebol'shie shariki, kruglye i gladkie,
kak kashtarehi.
- Vashi semena pritihli, - zadumchivo skazal Vagno. - |to moment slavy dlya
nih.
- Skol'ko ih nih vyzhivet? - sprosil Anakin, u kotorogo vdrug v gorle
peresohlo. On vse eshche mog chuvstvovat' aromaty semyan i slyshat' ih golosa u sebya
v mozgu, ulavlivat' ih zhelaniya i nadezhdy.
- Pochti vse. Ne volnujsya. My kontroliruem ogon'. Zdes' vse projdet
namnogo luchshe, chem gde-nibud' v tampasi. I pomnite - na vse volya Sekota.
Anakin nadeyalsya, chto Vagno skazhet "vse". Mal'chik prisel na kortochki ryadom
s Obi-Vanom i prinyalsya igrat' oblomkom suhoj palki. Vagno podoshel k nemu,
ustavilsya na oblomok i zhestom pokazal, chto ego nuzhno shvyrnut' v yamu.
- A vot moya volya: zemlya dolzhna byt' chistoj.
Rasseyannye po doline klienty - Anakin naschital eshche treh, kazhdyj v
polukilometre drug ot druga - smotreli, kak zabrasyvayut toplivom ih partnerov.
- Skol'ko u nih novyh klientov? - sprosil Anakin.
- Vidimo, troe, - otvetil Obi-Van. - YA uvidel tri yamy, kotorye gotovyat k
rabote.
- Tochno, - skazal Anakin. - YA tak nervnichayu!
- |to iz-za svyazi s semenami, - poyasnil Obi-Van. - Beregis'!
- CHego?
- Ih vot-vot zhdet transformaciya. Zdes' nikto ne znaet, chto oni pri etom
chuvstvuyut. Nadeyus', ty eto skoro uznaesh'.
- Aga, - skazal Anakin. On s trudom proglotil ogromnyj kom, zastryavshij u
nego v gorle, vyter ob kolenki potnye ladoni i stal terebit' polu tuniki.
Vagno zakonchil osmotr yamy. On napravil luch svoego fonarika vverh, i
Anakin uvidel chto-to bol'shoe i krugloe. Karapody opuskali gigantskij obruch s
kron borasov, potihon'ku otpuskaya tolstye liany, kotorymi te byli privyazany.
Kogda "obruch" zavis nad yamoj, iz nego stalo poyavlyat'sya mnozhestvo konechnostej -
nekotorye yavno byli zhivymi, nekotorye - metallicheskimi.
Anakin znal mnogo civilizacij, kotorym udalos' ob容dinit' organicheskie
formy s produktami sovremennyh tehnologij. Naprimer, gungany byli masterami na
etot schet, no oni nikogda ne stroili kosmicheskih korablej. No gungany, i te
okruzhili svoi fabriki oreolom tainstvennosti, a tut Anakinu predstavilas'
vozmozhnost' uvidet', a mozhet byt', dazhe ponyat', kak zonamcy dobilis' kuda
bolee vpechatlyayushchih rezul'tatov. Anakin mog by gordit'sya soboj, esli by on
ostalsya tem zhe mal'chikom, kotorogo Kuaj-Gon osvobodil na Tatuine, no
dzhedajskoe obuchenie hudo-bedno smoglo vnushit' emu opasnost' gordyni, tak chto
sejchas on prosto sgoral ot lyubopytstva.
A lyubopytstvo dlya Anakina bylo odnim iz samyh glubokih proyavlenij
edineniya s zhivoj Siloj.
Mal'chik posmotrel na uchitelya. Na lice u Obi-Vana bylo interesnoe
vyrazhenie, v kotorom ugadyvalis' ozabochennost' i lyubopytstvo. Anakjn
chuvstvoval rovnoe obuzdannoe plamya chuvstv uchitelya i znal, chto, hotya mysli Obi-
Vana byli bolee uporyadochennymi, chem u nego, v glubine dushi oni - master, i
padavan - malo chem otlichalis'.
Krug s instrumentami formovshchika ostanovilsya, prekrativ svoj spusk, i
mezhdu sgibayushchimisya-razgibayushchimisya konechnostyami otkrylis' stvorki, i obruch
zadrozhal. Vagno chto-to kriknul, i ego pomoshchniki razom oblepili krug so vseh
storon i prinyalis' stuchat' po nemu svoim kosami, derzha ih plashmya.
Iz otkryvshihsya stvorok zabili strui aromatnoj zhidkosti, zapah kotoroj
zhguchej bol'yu udaril v nos Anakinu. Mal'chik shagnul nazad, i na ego mesto vstal
Vagno. Kalil'shchik dostal iz mnogochislennyh karmashkov na poyase kremen' i fitil'.
Odin udar kremnya - i fitil' zagorelsya.
- Na vsyakij sluchaj, - poyasnil on. - A to malo li chego...
Krug bystro podnyalsya.
Zatyanuv pesnyu na langezskom, komanda pomoshchnikov vytyanula vpered svoi
"kosy" i zadrala golovy. V kronah borasov otkrylsya proem poryadka sta metrov v
poperechnike, v kotorom klubilis' tyazhelye chernye tuchi.
Anakjn smotrel, kak po perimetru okruglogo otverstiya izvivayutsya dlinnye
usiki-liany, na konchikah kotoryh vspyhivayut iskry. Nad ostal'nymi yamami v
doline obrazovalis' analogichnye otverstiya. Vozduh byl naelektrizovan do
predela.
- Tampasi kontroliruet pogodu, - prosheptal mal'chik Obi-Vanu.
- Logichnyj vyvod, - soglasilsya Obi-Van.
Vagno smorshchil lico i predusmotritel'no otdernul ruki podal'she ot yamy.
Zatem otvernulsya i zhestom pokazal Obi-Vanu i Anakinu, chtoby oni sdelali to zhe
samoe.
Ego pomoshchniki podnyali lezviya i tozhe otvernulis' ot yamy, iskosa nablyudaya
za vsem, chto proishodilo v nej.
Napryazhenie v vozduhe stalo nevynosimym. U Anakina volosy vstali dybom i
potreskivali, a odezhda prilipala k telu, izvivayas', slovno zhivaya. Glaza
raspiralo ot davleniya, slovno oni sobiralis' vyskochit' iz orbit i pustit'sya v
plyas na shchekah. Oshchushcheniya byli prosto uzhasnymi, i hotelos' zaorat' vo vsyu
glotku.
I v etot moment ognenno-krasnye sharovye molnii vyrvalis' iz gustyh tuch,
skol'znuli po dlinnym usikam s metallicheskimi nakonechnikami i s ispepelyayushchej
yarost'yu obrushilis' na yamy. Molnii zaplyasali vokrug lezvij podnyatyh "kos"
kalil'shchikov Vagno. Bystro, tak chto glaz edva ulovil eto, i sil'no, tak chto
lyudi edva uderzhivali svoi instrumenty v natruzhennyh muskulistyh rukah.
Komanda kalil'shchikov razom opustila svoi piki. Molnii udarili v odnu tochku
v yame.
Vagno veselo hohotnul i otshvyrnul nenuzhnyj teper' dymyashchij fitil' v
storonu.
- |to nebesnyj ogon'! - kriknul on. - Luchshe ne byvaet!
ZHar plameni v tom meste, kula udarili molnii, byl zapredel'nym. Goryuchaya
smes', kotoruyu vyprysnul ogromnyj obruch, vosplamenilas' v kakie-to doli
sekundy, i vsya kucha topliva i sharikov yarkim pyatnom vysvetilas' na fone dymnogo
mraka. CHerez schitannye sekundy plamya vzvivalos' k nebu na dobryh sorok metrov,
osveshchaya stvoly borasov i ih krony nad golovoj, a takzhe mechushchihsya tam zhivotnyh
i poluzhivotnyh-polumashin. Kazalos', ves' polog lesa ozhil i prishel v dvizhenie.
U Anakina vozniklo vpechatlenie, chto on ochutilsya vnutri kolonii gigantskih
mirminov.
Zatem on uslyshal golosa semyan. Oni boyatsya. Plamya podzharivaet ih. Ih
obolochki treskayutsya.
Bol'shaya chast' tepla volnami podnimalas' kverhu, no kogda vygorelo zhidkoe
toplivo i zanyalis' tolstye vetki, semena nachali zharit'sya na kostre, kak kuski
myasa na uglyah v restorane.
No Anakina tryaslo, slovno ot holoda.
Obi-Van obnyal ego za plechi i prizhal k sebe. Anakin uvidel, chto lico
uchitelya blestit ot pota. On tozhe chuvstvoval vse, chto oshchushchayut ob座atye plamenem
semena.
- CHto-to ne tak? - sprosil Vagno. Ego lico vspyhivalo v zheltovatyh
otbleskah kostra, slovno i samo ono gorelo - vysohshee brevno, nevedomym
obrazom prinyavshee vid chelovecheskoj ploti. Kalil'shchik kritichno osmotrel
tryasushchihsya klientov.
- S nami vse v poryadke, - uspokoil ego Obi-Van.
No Anakin ne mog s etim soglasitsya. S nim ne vse bylo v poryadke. Emu
hotelos' svernut'sya klubkom i spryatat'sya ot vseh ili ubezhat'. No on znal, chto
u semyan uzhe ne bylo nog, i ubezhat' oni ne mogli, dazhe esli by ochen' hoteli.
- YA eshche ni razu ne poteryal klienta. Ne bojtes', ne bojtes', - skazal
Vagno.
Semena byli naputany, no ne shevelilis' v tolstom sloe pylayushchih uglej. |to
byla smelost', no eshche i gotovnost' vstretit' prednachertannuyu im sud'bu.
Konechno, po intellektu semena ne shli ni v kakoe sravnenie s chelovekom -
bolee togo, oni voobshche ne zadumyvalis' o sebe, - no vnutri kazhdogo byl skryt
ogromnyj potencial soobrazitel'nosti i predvideniya budushchego. I goryachie yazyki
plameni zastavili predvidenie vyjti na pervyj plan.
|to sluchitsya i s toboj.
Anakin zamer. |to emu ne prisnilos' i ne pokazalos'.
|to tvoya sud'ba, tvoya uchast'.
|to govoril ne Obi-Van. Anakin znal, otkuda idet etot golos i komu on
prinadlezhal, no ne mog poverit' v to, chto prekrasno znal.
Budet zhar, i smert', i vozrozhdenie. I semya prorastet. Budet li ono goret'
i svetit'? Budet li ono dumat' i sozdavat' ili rukovodstvovat'sya strahom i
unichtozhat'?
I golos smolk.
Obi-Van sil'nee szhal plecho Anakina, slovno etim on hotel zashchitit'
mal'chika.
- |ta volna - ne to, chto my ozhidali, - skazal on.
Anakin ustavilsya na plamya, i ego samye sokrovennye mysli vdrug stali
nevozmutimo-spokojnymi. Semena nachali izmenyat'sya. Oni bol'she ne boyalis'.
- Sejchas oni budut vzryvat'sya kak bomby! Otojdite! - Vagno ottolknul Obi-
Vana i Anakina ot yamy kak raz vovremya: pervyj vzryv vybrosil vysoko v vozduh
oblako goryashchih uglej. Dzhedaev nakryl dozhd' iz yarkih iskr, prozhigaya dyrochki v
odezhde. Kakoe-to mgnovenie Anakin napominal kakoe-to ekzoticheskoe bozhestvo: ot
ego volos podymalis' strujki dyma. Obi-Van bystro pogasil mini-pozhar na golove
padavana neskol'kimi vynuzhdennymi podzatyl'nikami.
Raz, dva, tri... sleduyushchie vzryvy sledovali odin za drugim nepreryvno,
slivayas' v moshchnyj gul, tak chto razlichit' otdel'nye vzryvy bylo nevozmozhno.
- |to budet skazochnyj korabl'! - voskliknul Anakin, hlopaya v ladoshi. -
|to budet samyj luchshij korabl' na svete!
- Poka eshche rano radovat'sya, - vernul ego s nebes na zemlyu Vagno. - Ih eshche
nuzhno sobrat', prokalit' i pridat' formu. My nauchim ih sekretam drugih mirov!
Idemte, pust' ugli horoshen'ko peremeshayut, - on za ruki ottyanul Anakina i Obi-
Vana ot yamy i podvel ih k karapodu. - I ne vzdumajte podhodit' blizko!
Nekotorye semena vzryvayutsya dvazhdy.
Obi-Van ne migaya smotrel na pylayushchie ugli, kotorye napominali goryashchie
krasnye glaza. On chuvstvoval sebya otvratitel'no, slovno tyazhelo zabolel. Eshche
nikogda u nego ne bylo takogo strannogo predchuvstviya izmenenij v zhivoj Sile.
Bylo ochevidno, chto etot povorot svyazan s Anakinom, no bylo v etom eshche chto-to -
vozmozhno, svyazannoe s samoj planetoj, - chto pridavalo etomu chuvstvu osobuyu
ostrotu i napryazhennost'.
On byl pochti navernyaka uveren, chto esli by za Zoname-Sekote pobyvali Mejs
Vindu, ili magistr Joda, idi lyuboj drugoj master-dzhedaj, etot povorot sud'by -
sama ego strannaya forma - udivila by ih ne men'she.
Navernoe, etim neveroyatnym napryazheniem i ob座asnyalos' postoyannoe oshchushchenie
nezrimogo prisutstviya Kuaj-Gona.
Obi-Van svoimi glazami videl, kak telo ego uchitelya bylo pronzeno udarom
lazernogo mecha Darta Maula. Znachit, Sila ne byla milostivoj i nikogo ne
podderzhivala. Telo Kuaj-Gona ne ischezlo; ono proshlo cherez muki smerti, bol'
razdeleniya svyazi duha s telom.
Tak i dolzhno bylo proizojti. U Sily est' forma, i smert' - neot容mlemaya
chast' etoj formy. Vozmozhno, Obi-Van eshche nedostatochno vozmuzhal, chtoby
izbavit'sya ot santimentov po povodu poteri lyubimogo uchitelya i skazat' emu raz
i navsegda "proshchaj".
Vagno i ego komanda razvoroshili ugli po perimetru yamy. Kogda plamya
utihlo, snova opustilsya obruch s rukami-instrumentami i prinyalsya energichno
peremeshivat' tleyushchie ugli. Dym s chastichkami pepla vzvilis' vysoko k nebu, i
nochnaya mgla rasstupilas'.
Gde-to vdaleke poslyshalas' seriya vzryvov. Obi-Van rassmotrel v neskol'kih
kilometrah ot nih, za nevysokim holmom, yarkoe svechenie rastitel'nogo kupola:
tam byl kuznechnyj gorn pobol'she ih. Tam kovali vse novye i novye semena,
slishkom mnogo, chtoby udovletvorit' zabrosy nemnogochislennyh zaezzhih klientov.
I vsya dolina byla useyana imi - desyatki, dazhe sotni kuznic.
Bol'shie shtuki nachali stroit' pryamo sejchas, pri nas, podumal Obi-Van.
Vagno nadel tyazhelye bashmaki, na nih - ogneupornye sapogi i prygnul v yamu.
On podnyal celoe oblako goryachego pepla i rashohotalsya, poddev nogoj chto-to
krugloe, vnushitel'nyh razmerov - raz v dvadcat' pobol'she semechka-partnera.
Sovkovoj lopatoj on razgreb tleyushchie ugli i izvlek iz nih ploskij disk s
bahromchatymi krayami. Seryj, zakopchennyj i nepodvizhnyj. Komanda pomoshchnikov
shvatila disk za bahromu i, ne osobo ceremonyas', zashvyrnula ego na spinu
karapodu. Vagno potykal lopatoj v pepel i rashohotalsya, obnaruzhiv novyj disk,
i tot povtoril sud'bu pervogo.
Anakin posmotrel na Obi-Vana - glaza mal'chika siyali ot radosti. Teper'
semena byli vykovany. Vyzhili vse pyatnadcat'. Vse udachno vzorvalis' i byli
splyushcheny v te bahromchatye diski, kotorye rabochie zagruzhali na spiny karapodam.
I vdrug Anakin poblednel.
- YA ne slyshu ih, - skazal on. - Oni eshche zhivy?
Obi-Van ne znal, chto otvetit'. Uvidennoe vognalo ego v kakoj-to stupor.
On oshchushchal sebya mal'chikom, vpavshim v shok ot chrezmerno yarkih vpechatlenij i
neob座asnimogo lipkogo straha.
Po krajnej mere, ty uznal duh priklyuchenij!
Obi-Van zazhmuril glaza i pokachal golovoj, otgonyaya etot golos. On sil'no
skuchal po uchitelyu, no on ne mog pozvolit' mimoletnoj fantazii famil'yarnichat' s
pamyat'yu Kuaj-Gona.
- Priklyuchenie, - skazal Anakin. On ehal verhom na karapode ryadom s Obi-
Vanom. Vagno vel ih, mimo neskol'kih vysokih, istochennyh rechnoj vodoj kolonn,
k uzkoj i temnoj rasshcheline na severnoj okonechnosti doliny. - Priklyuchenie - eto
to zhe samoe, chto opasnost', ili net?
- Da, - otvetil Obi-Van, pozhaluj, slishkom rezko. - Priklyucheniya sluchayutsya
iz-za neprodumannogo planirovaniya i nedostatochnoj podgotovki.
- A Kuaj-Gon tak ne dumal. On govoril, chto priklyuchenie - eto rost, a
udivlenie - eto dar osoznaniya granic.
Pervym poryvom Obi-Vana bylo nabrosit'sya na mal'chika i vrezat' emu kak
sleduet za takoe svyatotatstvo. |to oznachalo by konec ih otnoshenij kak mastera
i uchenika. No on hotel prervat' ih. On ne hotel nesti otvetstvennost'... net,
na samom dele - prosto nahodit'sya ryadom s takim chuvstvitel'nym i sposobnym
mal'chikom, kotoryj legko nahodil zhivoj otklik v tajnyh ugolkah serdca Obi-
Vana.
Kuaj-Gon kak-to skazal Obi-Vanu to zhe samoe, no on uzhe uspel zabyt' eti
slova.
Anakin pristal'no posmotrel na uchitelya: - Ty slyshish' ego? Obi-Van pokachal
golovoj.
- |to ne Kuaj-Gon, - procedil on skvoz' zuby.
- Da net zhe, eto on.
- Magistry ne vosstayut iz mertvyh.
- Ty uveren? - hitro sprosil Anakin.
Obi-Van vzglyanul na yug, v mrachnuyu utrobu rasshcheliny. Tam ne goreli kostry,
ne zaduvalis' gorny. Tol'ko holodnyj goluboj svet plyasal na vlazhnyh kamennyh
stenah, a dlinnye liany zmeyami spuskalis' na useyannyj kamnyami pol.
- Klienty nikogda ne vozvrashchayutsya! - kriknul im Vagno, shagayushchij ryadom s
karapodom. On podprygnul i pomahal lopatoj v vozduhe. - Oni nichego ne pomnyat,
a esli i pomnyat, to boyatsya. No ya i moya komanda... my zhivem zdes'! My - samye
smelye vo vsej Galaktike.
Obi-Van byl s nim absolyutno soglasen.
Vagno ugryumo predstavil ih glavnomu formovshchiku, vysokomu hudoshchavomu
mrkchine po imeni Vidgi. Esli Vagno byl korenastym i rumyanym, to Vidgi byl
polnoj ego protivopolozhnost'yu. Blednyj, s ogromnymi vlazhnymi glazami, on
napominal oblachko utrennego tumana. Dazhe ego odezhdy byli naskvoz' promokshimi i
pokryty sverkayushchimi kusochkami tiny, tak chto on byl pohozh na rybinu, tol'ko chto
podnyatuyu so dna morya.
- Vy prinesli ih tak mnogo, - pozhalovalsya on zamogil'nym golosom,
pereschityvaya diski, slozhennye na spinah karapodov. - CHto my budem delat' s
pyatnadcat'yu partnerami?
Vagno energichno pozhal plechami. Vidgi povernulsya i vonzil mrachnyj vzglyad v
Anakina, zatem tak zhe ugryumo izuchil Obi-Vana.
- Vy chto, pereplatili vershinnikam, chtoby zapoluchit' tak mnogo semyan?
- Nikakih voprosov! - vzorvalsya Vagno. - Pora krasit' i pridavat' formu!
Vidgi podnyal ruki, imitiruya kapitulyaciyu, i povernulsya k svoej komande -
vse ego pomoshchniki byli kak na podbor vysokimi, mokrymi i hrupkimi.
Nereal'nymi, kak prizraki. V rukah u nih byli razlichnye instrumenty - dlinnye
tolstye metly i to li vesla, to li lopaty. CHut' poodal' stoyal pokosivshijsya
staryj sklad, kogda-to davno naspeh sobrannyj iz membrannika, da tak i
prosluzhivshij svoim hozyaevam ne odin god. Kak izvestno, nichego dolgovechnee
vremennyh veshchej v prirode ne sushchestvuet. Vidgi shvatil za central'nuyu lapu
blizhajshego k nemu karapoda i potyanul ego k skladu. Semilapyj "gruzovik"
upiralsya tremya svobodnymi parami lap. Ego primeru posledovali drugie dva
karapoda, kotoryh tashchili pomoshchniki Vidgi.
Vagno stoyal ne dvigayas'.
- |to ne moya stihiya, - skazal on, vnezapno zasmushchavshis'. - Zdes'
trebuetsya sovershenno drugoe iskusstvo, - on zhestom velel Anakinu s Obi-Vanom
sledovat' za Vidgi.
Vnutri sklada ehom nosilis' zvuki bul'kan'ya i gromkogo uhan'ya. Tolstye
usiki raspolzlis' po ego polu, pokryv ego plotnoj pautinoj, i na ih konchikah
rosli strannye plody, kotoryh dzhedai eshche ne videli na etoj planete: razdutye,
poluprozrachnye, oni byli zapolneny gustoj svetyashchejsya zhidkost'yu, kotoraya
medlenno peremeshivalas' otrostkami v vide lopatochek vnutri kazhdogo frukta.
Anakin i Obi-Van pomogli komande Vidgi razgruzit' semena-diski i
postavit' ih na rebro v special'nye ramy ryadom s formovochnoj platformoj.
Vzobravshis' na vozvyshenie okolo desyati metrov v shirinu, Vidgi i dva ego
pomoshchnika dlinnymi nozhami srezali s liany odnu iz strannyh yagod i rassekli ee
tremya rezkimi udarami. Vo vse storony bryznula svetyashchayasya prozrachnaya zhidkost'
i rasteklas' luzhej po platforme, pokrytoj vorsom gibkih belesyh igolok.
V dveryah sklada poyavilsya karapod, na spine kotorogo byla rama iz plastika
i metalla - vidimo, osnova ih budushchego korablya.
- |tu gotovuyu ramu prislal SHappa Farrz, - gorestno skazal Vidgi, slovno
ob座avil o konchine svoego luchshego druga. - Posle formovki ona stanet zhivoj.
Eshche odin karapod, pokrytyj tyazhelymi metallicheskimi plastinami, kotorye
byli skrepleny pletenoj setkoj, prines to, chto Anakin srazu zhe uznal: dva
legkih dvizhka Haor CHal klassa "silver-sem'", a takzhe ochen' dorogoj serdechnik
giperdrajva. Anakin otmetil, chto i na dvigatelyah, i na giperdrajve nekotorye
chasti strannym obrazom otsutstvuyut, a nekotorye - izmeneny do neuznavaemosti:
Tretij karapod byl namnogo men'she, primerno s Anakina. On veseloj rys'yu
pronessya po skladu, osveshchennomu zelenovatym siyaniem, ishodyashchim ot sten. Ego
gruz - hrupkuyu kristallicheskuyu konstrukciyu - Anakin ne smog opoznat'.
No Obi-Van ponyal, chto eto takoe. Ob organoformnyh konturah v techenie
vekov hodili sluhi po Galaktike. Skoree vsego, ih razrabotali na odnom iz
mirov na Okrainah, kotoryj smog ustoyat' protiv ekspansii kak Torgovoj
Federacii, tak i Respubliki. No eto byli tol'ko sluhi... do sih por.
- CHto eto? - sprosil Anakin, ocharovannyj blestyashchimi liniyami
aktivirovannoj cepi.
- Dumayu, eto pribor smozhet soedinit' nash korabl' v edinoe celoe, -
predpolozhil Obi-Van. - |to svyazuyushchee zveno mezhdu zhivym organizmom i
mehanizmami.
Pervoe, chto sdelal Vidgi, - eto poddel lopatoj prilichnuyu porciyu gustogo
yagodnogo soka, prolivshegosya na platformu. On podbrosil kaplyu v vozduh i pojmal
ee sovkom lopaty, zatem snova podbrosil i pojmal, i tak neskol'ko raz, poka
kaplya ne prevratilas' v sharik. Zatem s kazhushchejsya nebrezhnost'yu Vidgi zakinul
etot myachik na spinu malen'kogo karapoda, gde on rasteksya po poverhnosti
organoformnoj cepi. Luzhi soka hvatilo na mnozhestvo "myachikov", kotorymi Vidgi
pokryl kraya vseh bez isklyucheniya semyan-diskov. Tam, gde studenistaya massa
kasalas' semyan, diski stanovilis' temno-fioletovymi i vytyagivali vo vse
storony dlinnye izvivayushchiesya psevdopodii.
Zatem formovshchik skepticheski osmotrel ramu na spine samogo krupnogo
karapoda.
- Ne hvatit, - provorchal on sebe pod nos. - SHappa nikogda ne govorit nam
dejstvitel'no nuzhnyh veshchej. Zatem, rke pogromche, Vidgi obratilsya k svoej
komande: - Tashchite vtoruyu ramu!
Formovshchiki nedoumenno pereglyanulis' i prinyalis' shepotom soveshchat'sya mezhdu
soboj. Vidgi prishlos' prikriknut' na nih: - Pyatnadcat' prokalennyh plastin,
slishkom mnogo dlya odnoj ramy! Nam nuzhna vtoraya!
- Oni chto, sobirayutsya stroit' dva korablya? - pointeresovalsya Anakin u
Obi-Vana.
- Ne dumayu, - otvetil Obi-Van. No sam on ne byl tak uveren, kak prozvuchal
ego otvet.
- A teper', - zatyanul zamogil'nym golosom Vidgi, - bystro k dzhentari!
Ne uspeli Anakin s Obi-Vanom vzobrat'sya na krupnogo karapoda, kak na
spinu emu ryadom s pervoj ramoj vodruzili vtoruyu.
Vidgi proinstruktiroval ih: s etogo momenta im nadlezhalo nahodit'sya
vnutri ramy, sidya na tolstyh na ploskih tolstyh balkah mezhdu oval'nyh
elementov konstrukcii - vidimo, budushchih pereborok, okruzhennyh gibkoj pautinoj
rasporok i armatury.
- Tak polozheno, - ob座asnil Vidgi.
Anakin zanyal mesto vnutri odnoj ramy, Obi-Van zalez vo vtoruyu. Karapod
dvinulsya v put', i ramy stali poskripyvat' i shatat'sya.
Na sklade pahlo cvetami, i pekushchimsya hlebom, i eshche chem-to, uzhe ne takim
priyatnym, i ot vseh etih aromatov u Anakina zakruzhilas' golova. Na segodnya
vpechatlenij emu bylo bolee chem dostatochno, i hotelos' otdohnut'. ZHeludok
vyrazhal burnyj protest, to i delo protivno szhimayas'.
Obi-Van tozhe pochuvstvoval pristupy podkatyvayushchej k gorlu toshnoty, no on
skoncentriroval vnimanie na medlennoj, gordelivoj pohodke Vidgi, kotoryj shagal
vrazvalochku ryadom s tremya karapodami, vezushchimi chasti budushchego korablya.
Karapody vyshli iz sklada, okazavshis' v carstve nochnyh tenej, sredi utesov, na
plechah kotoryh rosli giganty, kotorye, kazalos', podpirali svoimi shirokimi
plechami nebo i rassypannye po nemu zvezdy.
Anakin chuvstvoval sebya kak melkaya bukashka, kotoruyu vot-vot razdavyat.
Nesmotrya na to chto ryadom bezhali formovshchiki, on utratil uverennost' v sebe. I
dazhe slova Kuaj-Gona - esli oni dejstvitel'no ishodili ot Kuaj-Gona, a ne ego
sobstvennogo razygravshegosya voobrazheniya - ne mogli uspokoit'. Vse eto bylo
takim strannym, takim pugayushchim - neuzheli ih dejstvitel'no okruzhali eti
giganty? Mozhet byt', v vozduhe vitali narkotiki, i vse yakoby "uvidennoe" im -
ne bol'she, chem prostaya illyuziya, a ego i mastera zhdet uzhasnyj final. Mal'chik
sglotnul toshnotvornyj kom, zastryavshij v gorle, i upersya podborodkom v grud',
prodelyvaya uprazhnenie, kotoromu nauchilsya eshche dva goda nazad: kontrol' nad
zhivotnym strahom, ob座avshim ego telo, nad himicheskimi reakciyami vnutri nego i
ego gormonal'nymi ritmami.
Strahi, kipyashchie u nego v myslyah, - a eto byl hudshij vrag Anakina
Skajuokera, ego samyj glubokij i temnyj proval - sostavlyali otdel'nuyu
problemu, i on ne byl uveren, chto emu udastsya ee reshit'.
Obi-Van ulovil etu neuverennost' padavana, ch'ya volya ran'she byla
nesgibaema. Samoe strannoe, chto sam Kenobi byl porazitel'no spokoen. Ego
bespokoili rezkie zapahi, no ne bol'she, chem von' v drugih otvratitel'nyh
mestah, gde on spokojno stoyal ryadom s Kuaj-Gonom, vypolnyaya prikazy mastera.
Anakin pochuvstvoval, kak rama nakrenilas' vpered: eto ostanovilsya
karapod. Vidgi medlenno i graciozno podnyalsya, na spinu ka-rapodu s ramami i
stal razmahivat' u sebya nad golovoj instrumentom tipa vesla, razgonyaya
ispareniya zheleobraznogo soderzhimogo razdutoj yagody, i strujki fioletovogo dyma
ischezali vo t'me.
Assistenty Vidgi osvetili yarkimi fonarikami okruzhavshih ih so vseh storon
gigantov, i Anakin uvidel, chto u teh net ni ruk, ni nog, a tol'ko tolstye
zelenye i purpurnye stvoly, siyanie metallicheskih chastej, blesk drugih
iskusstvennyh materialov - razlichnye dopolnitel'nye instrumenty estestvennyh
sozdatelej borasov i tampasi.
Sredi gigantov klubilsya fioletovyj par. Ih vetvi-konechnosti izgibalis',
poskripyvaya sustavami.
- Ostavajtes' zdes', vnutri ramy, chto by ni sluchilos', - skazal im Vidgi,
protyagivaya Obi-Vanu i Anakinu dyhatel'nye maski, analogichnye tem, chto oni
blagorazumno pripryatali pod skladkami tunik. - Sejchas ustanovim dvigateli,
serdechnik i organoformnuyu cep'. Oni budut nahodit'sya ryadom s ramami, poka ne
pridet vremya im stat' na mesto. Korabli budut stroit' vokrug vas. Semena
podelyatsya s vami svoimi mechtami o roste. Oni budut zadavat' vam voprosy. -
Vidgi naklonilsya vplotnuyu k lipu Anakina i zaglyanul emu v glaza. - Oni budut
trebovat'. |to ochen' vazhno. Korabl' ne budet postroen, esli ty ne smozhesh'
otdat' nuzhnye rasporyazheniya.
- YA ne podkachayu, - poobeshchal Anakin.
Vidgi prikazal perenesti dvigateli, serdechnik i organoformnyj kontur
poblizhe k nebol'shomu dzhentari. Dlinnye vetvi vysoko podnyali detali, slovno
strela bashennogo krana na verfi po postrojke kosmicheskih korablej.
- A ty? - Vidgi vperilsya nemigayushchim vzglyadom v Obi-Vana. - Ne sdrejfish'?
- My spravimsya, - zaveril ego Obi-Van.
- Esli tol'ko ya ne oshibayus', u nas poluchitsya odin korabl', - zadumchivo
skazal Vidgi. - A ya eshche nikogda ne oshibalsya, - on popyatilsya nazad.
Ogromnye ruki opustilis' s vershiny utesa i shvatili ramy, potyanuli ih
naverh, naverh, poka karapody i formovshchiki ne prevratilis' v nebol'shie tochki.
- Dzhentari! - donessya krik Vidgi.
Vse formovshchiki druzhno mahali lopatami.
- Tvorcy Sekota!
- Derzhis'! - kriknul Obi-Van. Teper', oni s Anakinom stali ne zritelyami,
a uchastnikami postrojki korablya. Ramy vzletali, padali, raskachivalis' - odin
dzhentari peredal ih drugomu, a za nimi, po cepochke sledovali prokalennye i
pokrashennye semena-diski. Ogromnye "ruki" prilepili diski k rame, chut' ne
vytryahnuv pri etom passazhirov. Semena srazu zhe nachali rasti i
transformirovat'sya, slivayas' s ostal'nymi i prinimaya formu.
Dve ramy okali vmeste. Dvigateli zanyali svoe mesto v obtekatelyah. Semena-
diski v mestah soprikosnoveniya s drugimi vypustili purpurnye otrostki, i
vokrug zaplyasali luchi lazerov.
Puteshestvie nachalos'.
Ih peredavali "iz ruk v ruki", i rama zhalobno stonala, kogda nad nej
koldovali moguchie volshebniki dzhentari. Krugom leteli kuski tkanej semyan i
soka, kotorym lechili nanesennye im rany. Vse manipulyacii proishodili nastol'ko
bystro, chto glaza ne uspevali sledit' za nimi.
Kazhduyu sekundu proizvodilos' tysyachi operacij, i soedinennye ramy, kak po
volshebstvu, vse bol'she priobretali vid korablya.
Mel'kanie "ruk" uskorilos', i rabotayushchie dzhentari stali izdavat' moshchnyj
zvuk v unison, slovno zatyanuli pesnyu.
- Dzhentari - kiborgi! - zaoral, perekryvaya shum, Obi-Van. - Napolovinu
zhivye, napolovinu mehanicheskie sozdaniya. Sudiya, dolzhno byt', sozdal i vskormil
ih, zatem posadil ih zdes' i dal im rabotu!
Anakin byl v dannyj moment gluh k lyubym racional'nym ob座asneniyam. Semena-
diski, byvshie semena-partnery, nachali sprashivat' ego, chto on hochet. Oni
predlagali emu vse modeli SHappy, pokazali katalog uzhe postroennyh korablej,
kartinki togo, vo chto mogut prevratit'sya korabli za stoletie razvitiya i
obucheniya. Proekt SHappy byl neokonchennym. Svoj vklad v nego dolzhen byl vnesti i
sam Sekot.
Anakin Skajuoker byl na tysyachnom nebe ot schast'ya. CHerez nekotoroe vremya k
nemu prisoedinilsya so svoimi myslyami Obi-Van, i oni stali vmeste vesti
razgovor s semenami-diskami i dzhentari.
|to byla neskonchaemaya chereda voprosov i otvetov, i vskore oni utratili
chuvstvo vremeni.
Rama i vladel'cy novogo korablya s beshenoj skorost'yu neslis' po rasshcheline,
okruzhennye snopami iskr, klubami para i dyma, srezannymi kusochkami zhivoj tkani
i obrezkami-opilkami metalla i plastika.
Ne proshlo i desyati minut, kak oni byli v dvadcati kilometrah ot sklada i
formovshchikov. Rabota podhodila k koncu.
Prodvizhenie skvoz' dzhentari zamedlilos'.
Anakin i Obi-Van stali prihodit' v sebya. Proshlo ocepenenie, vozvrashchalas'
prezhnyaya ostrota chuvstv.
- Ogo! - vydohnul Anakin. - |to bylo superkruto!
- Aga, - soglasilsya Obi-Van, i oba nekotoroe vremya potratili na to, chtoby
otdyshat'sya.
Anakin byl polon chistejshego nepoddel'nogo vostorga. On ne mog dumat' ni o
chem drugom, krome sekotskogo korablya. Obi-Van videl eto voshishchenie v glazah
mal'chika, lyubovavshegosya plavnymi, perelivayushchimisya liniyami vnutrennego
ubranstva korablya. Zelenye, sinie i krasnye, goryashchie kak rossypi izumrudov i
rubinov, pereborki korabli siyali ne tem mertvym pokaznym bleskom, kotoryj
prisushch muzejnym eksponatam. Net, vse v nem dyshalo zhizn'yu i yunost'yu.
- Potryasno! - ocenil rezul'tat Anakin. - Gotovo! Ne mogu poverit', no
korabl' gotov!
- Nu, voobshche-to on ne vyglyadit zakonchennym, - zametil Obi-Van.
Anakin smorshchil nos, no tut zhe rasplylsya v ulybke: - Ostalos' koe-chto
dodelat' po melocham, i vse. Potom on budet letat'! Ty videl serdechnik
giperdrajva? ZHdu ne dozhdus', kogda mozhno budet oprobovat' ego v dele i uznat',
kak oni ego modificirovali.
Pervoe durnoe predchuvstvie posetilo Rajta Sejnara, kogda ego E-5 nachal
drozhat'. Temnyj siluet boevogo droida vysilsya v uglu spal'ni komanduyushchego. Vse
vnimanie strazha bylo napravleno na vhodnuyu dver' v kayutu.
Sejnar, odetyj v tesnovatuyu emu pizhamu, podoshel k droidu, chtoby vyyasnit',
chto eto za gul i shchelkan'e.
- Vstat'! - prikazal emu Sejnar, kogda uvidel, chto u droida problemy.
E-5 zavalilsya na pol, neuklyuzhe dergaya melko vibriruyushchimi konechnostyami.
Komanda ne dala nikakogo effekta - na polu po-prezhnemu valyalas' udruchayushchaya
vzglyad gruda drozhashchego metalla.
Rajt pobezhal k vstroennomu shkafu v spal'ne, gde lezhali ego lichnye veshchi, i
vernulsya ottuda s nebol'shim golograficheskim analizatorom. Pribor ne vyyavil
nikakih defektov vo vneshnih mehanizmah droida. I vse zhe kogda droid popytalsya
prinyat' boevuyu stojku, on lish' zvenel, kak staryj zheleznyj kolokol'chik na
legkom vetru.
- Samoanaliz, - prikazal Sejnar. - CHto sluchilos'?
Droid razrazilsya seriej bibikan'ya i svista, slishkom vysokogo i bystrogo,
chtoby pribory Rajta mogli rasshifrovat' ego.
- Povtornyj analiz!
Droid chto-to probibikal v otvet, i snova analizator ne smog nichego
ponyat'. Kak budto droid vdrug zagovoril na sovershenno inom mashinnom yazyke - a
eto bylo absolyutno nevozmozhno. Sejnar lichno zaprogrammiroval etogo droida, i
nikto drugoj k nemu ne podhodil. Rajt horosho razbiralsya v podobnyh veshchah i byl
prosto dokoj v vypolnenii takih prostyh inzhenernyh zadach.
A eshche u nego bylo shestoe chuvstvo naschet korablej, i melkaya vibraciya,
kotoruyu on oshchutil pod podoshvami tapochek, byla yasno razlichimoj i nepravil'noj.
Ne uspel on zaprosit' mostik, chto takoe, sith poberi, proishodit, kak posredi
kayuty vozniklo izobrazhenie kapitana Ket-ta v polnyj rost. Ego lico mozhno bylo
by nazvat' blednym, esli by ne krasnye bliki avarijnyh ognej na nem.
- Komanduyushchij, pyat' boevyh droidov vnezapno pokinuli oruzhejnyj otsek. Vy
ne provodite uchenij... ne postaviv menya v izvestnost'?
- Nichego podobnogo ya ne prikazyval.
Kett prislushalsya k komu-to nevidimomu. Zatem povernulsya k Sejnaru,
kotorogo on do sih por ne mog videt' (tot zakryl kamery golograficheskih
proektorov v svoej kayute nakanune vecherom), i prodolzhil tryasushchimsya ot gneva
golosom: - Ser, passivnoe skanirovanie pokazyvaet - chestno govorya, my eto i
tak vidim, - chto pyat' droidov-istrebitelej pokinuli "Admiral Korvin" cherez
pogruzochnyj lyuk pravogo borta i sejchas napravlyayutsya k Zoname-Sekotu. YA uzhe
rasporyadilsya nadezhno zaperet' vseh ostal'nyh droidov i poslal svoih lichnyh
inzhenerov v oruzhejnyj otsek. Bol'she ni odin droid ne sbezhit.
Sejnar vyslushal Ketta s takim vidom, budto tot ob座avil ob izmenenii
zavtrashnego menyu. Nichego ne otvetiv, on otvernulsya ot mercayushchego izobrazheniya
Ketta, paryashchego nad polom, i posmotrel na svoego E-5.
- Vy ustanovili moyu programmu na vse istrebiteli? - sprosil Sejnar
kapitana.
- YA bukval'no vypolnil vash prikaz, komanduyushchij.
Guby Rajta izognulis' v bezzvuchnom proklyatii. On nedoocenil Tarkina.
Nesomnenno, Tarkin vnedril v droidov - vo vseh bez isklyucheniya - skrytye
subkodovye bloki, soderzhashchie instrukcii na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv. On ne udosuzhilsya vnimatel'no vse proverit'. Kupilsya na deshevyj
tryuk.
I kto teper' byl durakom?
- Unichtozh'te istrebiteli, - prikazal on, starayas', chtoby golos zvuchal
rovno.
- |to vydast nashe prisutstvie, komanduyushchij.
- Esli my ne unichtozhim ih, oni sami vydadut nashe prisutstvie, prichem
dovol'no skoro. YA ne hochu, chtoby soshedshie s uma droidy sputali vse nashi plany.
- Est', ser, - Kett rubanul rukoj, i korabl' eshche raz sodrognulsya - eto
byl dan zalp iz turbolazerov.
- My perehvatili odin iz pyati, - dolozhil Kett. - Ostal'nye vne
dosyagaemosti. YA prikazhu vypustit'...
- Net. Otstavit'. Prover'te vsyu sistemu aktivnymi sensorami, kapitan
Kett, i nemedlenno dolozhite mne rezul'taty.
- Est', ser.
Ne bez opasenij Sejnar s lazernym pistoletom v rukah podoshel k
tryasushchemusya E-5. Ego muchila odna mysl' - ne soderzhalos' li v subkodah Tarkina
prikaza ubit' ego. Na samom dele, on dazhe ne mog byt' uveren, chto eti subkody
voobshche sushchestvovali, - i eto emu predstoyalo uznat', prichem chem bystree, tem
luchshe.
- Sbros' bronirovku i raskroj vneshnie paneli. Deaktiviruj vse istochniki
energii i otklyuchi ih, - prikazal Sejnar i vvel kod dostupa so svoego
analizatora. Droid vypolnil prikaz. Znachit, eti subkody, esli oni i byli, ne
mogli polnost'yu kontrolirovat' intellekt droida.
Kogda E-5 s tihim stonom razvalilsya na sostavlyayushchie, Sejnar nacepil
respirator i prinyalsya rezat' obshivku droida lazerom. CHerez neskol'ko minut
kayuta napolnilas' edkim udushlivym dymom, zastaviv vzrevet' sireny pozharnoj
signalizacii. Rajt na nih ne otreagiroval.
Rabochie v konce fabrichnoj doliny pomogli Anakinu i Obi-Vanu vybrat'sya iz
tol'ko chto postroennogo sekotskogo korablya i provodili ih k platforme, kotoraya
okruzhala stanciyu okonchatel'noj dovodki. Bylo rannee utro, i dolina vse eshche
byla pogruzhena vo mrak, hotya sejchas oni byli uzhe nad kupolom. Mercanie zvezd i
svetyashchihsya gazov i zanyavshij vse nebo krasno-purpurnyj disk otbrasyvali na
skudno osveshchennuyu platformu smutnye cvetnye teni.
Ih novyj korabl' lezhal v "lyul'ke", spletennoj iz usikov dzhentari, i
plavno pokachivalsya, otdyhaya posle svoego burnogo rozhdeniya, ili - Anakinu ochen'
hotelos' v etot verit' - drozhal ot perepolnyavshej ego yunosheskoj energii.
Anakin eshche ne videl korablya prekrasnee. Korpus nebol'shoj yahty svetilsya
myagkim siyaniem iznutri, a po ee blestyashchej zelenoj obshivke slovno morskie volny
perekatyvalis', tak blestela ona dazhe pri skudnom osveshchenii. Anakin osmotrel
yahtu so vseh storon. Obi-Van tozhe sdelal krug po platforme, zatem oni vmeste
eshche raz izuchili korabl', v sozdanii kotorogo oni sygrali takuyu vazhnuyu rol'.
- Mne kazhetsya, emu odinoko, - skazal Anakin.
- Nichego, smozhet vyderzhat' nebol'shuyu razluku s nami - vsego na paru
minut, - otvetil Obi-Van. - Krome togo, eshche nuzhno ustanovit' posled...
- YA znayu, - perebil ego Anakin. Nesposobnost' uchitelya ponyat', chto on
imeet v vidu, razdrazhala Anakina. Korabl' zatmil soboj vse na svete, on
zapolnil ego serdce, i Anakin chuvstvoval sebya ego chast'yu.
Rabochie v etoj chasti doliny byli ferroancami, odetymi v dlinnye chernye
plat'ya s oborkami nebesno-golubogo cveta. Oni hodili po platforme iz
membrannika pochti v kromeshnoj t'me, sharkaya nogami i derzhas' za perila. Ih yunye
pomoshchniki - bol'shinstvo iz nih bylo ne starshe Anakina - napravlyali luchi
karmannyh fonarikov na razlichnye chasti novogo korablya, kotorye mastera hoteli
proverit'.
|ta chast' doliny byla bukval'no utykana kamennymi kolonnami. ZHilye doma,
administrativnye zdaniya, hozyajstvennye postrojki i razlichnye sklady useyali
sosednie kolonny, s kotorymi ta bashnya, na kotoroj nahodilis' sejchas dzhedai,
byla soedinena mostikami ih zhivyh usikov-lian i membrannika.
Nad platformoj, gde stoyali Obi-Van i Anakin, proletel transportnyj
korabl' i prishvartovalsya k sosednej kamennoj kolonne metrah v pyatidesyati ot
nih.
Obi-Van pohlopal padavana po plechu, chtoby pokazat' emu, chto ego uchitel' -
ne tupoj i ne beschuvstvennyj, a vse prekrasno ponimaet, zatem posmotrel na
zapad, pytayas' razobrat'sya, chem eshche zanyaty rabochie v fabrichnoj doline.
On ne somnevalsya, chto vse oni zanyaty v sekretnom shirokomasshtabnom
proekte, kotoryj, mog ohvatyvat' vsyu Zonamu. Sudii, praviteli planety, rke
davnym-davno obuzdali etot prichudlivyj i stranno ustroennyj mir, zastaviv ego
zhivotnyh i rasteniya sluzhit' ih celyam.
Neuzheli eto bylo vozmozhno - chtoby u Sekota i kolonistov Zonamy poyavilis'
novye vzaimnye interesy, kotorye potrebovali eshche bol'shego vzaimoponimaniya, eshche
bolee grandioznyh stroek?
U Anakina slovno nogi k zemle prirosli. On eshche nikogda ne byl takim
ustavshim, dazhe posle gonok, i dlya nego bylo nastoyashchim oblegcheniem prisest'
ryadom s Obi-Vanom na dlinnyj divan, vzyat' s podnosa, prinesennogo, brigadirom
masterov, stakan s holodnym napitkom i pogruzit'sya v izuchenie grafikov i
planov korablya.
- Menya zovut Fitch, - predstavilsya ferroanec.
On byl ponizhe i pokrepche ostal'nyh. Ego volosy byli issinya-chernogo cveta,
zato lico v tusklom siyanii zvezd pryamo-taki svetilos' blednost'yu, kak u
prizraka.
- U vas zamechatel'nyj korabl', - dobavil Fitch, i chuvstvovalos', chto i u
nego est' povod gordit'sya etim. - Moi lyudi dovedut ego do uma cherez paru
chasov. Dzhentari horosho porabotali - nikakih shvov i nestykovok, sovsem
nebol'shie zaplatki iznutri. Ponadobitsya nemnogo nesekotskogo oborudovanie.
CHtoby etot korabl' otvechal vsem standartam Respubliki.
- Gde vy vzyali serdechnik giperdrajva? - sprosil Anakin, osushiv stakan
podslashchennoj vody. - Ili zdes' ego postroili? Nikogda ne videl nichego
podobnogo.
- U nas svoi istochniki postavki, - otvetil Fitch s hitroj ulybkoj. - Ot
etih serdechnikov vo mnogom zavisit skorost' korablya, no eshche bol'she zavisit ot
togo, kak giperdrajv soedinen s serdcem korablya - i s toboj. Sleduyushchie
neskol'ko dnej tebe pridetsya potratit' na to, chtoby osvoit' etot korabl',
privyknut' k nemu. ZHit' budesh' zdes'. Ot korablya daleko othodit' nel'zya... Ne
volnujsya, tol'ko blizhajshie sorok vosem' chasov. Esli ty ujdesh', korabl'
pogibnet - nachnet gnit' iznutri, vse ravno kak esli by tebe vdrug udalili
mozg.
- No ya - ne mozg korablya, - vozrazil Anakin. - YA chuvstvuyu ego - vernee,
ee, eto ved' yahta, i ona yavno zhenstvenna, - slyshu ee mysli. Oni
samostoyatel'ny. Ved' vse semena-partnery ob容dinilis' i teper' dumayut
samostoyatel'no, razve ne tak?
Fitch posmotrel na Obi-Vana: - Soobrazitel'nyj paren'. On budet pilotom?
- Da, pilotom budet on, - podtverdil Obi-Van.
- Net, - povernulsya k Anakinu Fitch. - Ty - ne mozg korablya, yunyj
vladelec, po krajnej mere ne v bukval'nom smysle. Skoro yahta budet dumat' sama
za sebya, no poka ona sovsem yuna, ej trebuetsya tvoya podderzhka. Ona mozhet vdrug.
.. nu, skazhem, zasmushchat'sya, kogda ee dostraivayut. Sovsem kak rebenok, kotoromu
ne nravitsya, chto s nim delayut vzroslye. Vy budete ee roditelyami. Ee
telohranitelyami, - Fitch vstal i proshelsya po platforme poblizhe k lyul'ke,
kotoraya kak raz vysoko podnyala korabl' dlya togo, chtoby mastera osmotreli ego
dnishche.
CHerez otkryvshijsya lyuk k korablyu dvinulis' umel'cy s oborudovaniem,
prekrasno znakomym oboim dzhedayam. Oni nesli subprostranstvennye kommunikatory;
kompaktnye perehodnye bloki dlya koordinacii dejstvij s nesekotskimi remontnymi
droidami; kontrol'nye i signal'nye sistemy, neobhodimye dlya vyhoda na orbitu
bolee gustonaselennyh, chem Zonama-Sekot, planet; transpon-dery i sistemu
podachi signala bedstviya; bloki upravleniya giperdrajvom; kontrol'nye paneli;
dva protivoperegruzochnyh kresla dlya passazhirov i desyatki raznyh knopochek-
lampochek-rychazhkov, chtoby nafarshirovat' yahtu vsemi neobhodimymi melochami, v
kotorye ne mogli prevratit'sya semena-partnery i ne ustanovili pri postrojke
dzhentari.
Kogda yahta byla podnyata, ona predstala pered dzhedayami vo vsej svoej
krase, i Obi-Van byl ne menee voshishchen korablem, chem ego padavan.
V yunosti Obi-Van uvlekalsya mashinami pochti tak zhe, kak Anakin. On tozhe
stroil letayushchie modeli korablej i mechtal o tom, chtoby stat' pilotom, no proshlo
vremya, on povzroslel i pod rukovodstvom Kuaj-Gona sublimiroval eti impul'sy v
osoznanie dolga.
No on nikogda ne rasstavalsya so svoej mechtoj. I sejchas ego
dvenadcatiletnee "ya", stol' dolgo sderzhivaemoe otvetstvennost'yu pered vysokim
zvaniem dzhedaya, prisoedinilos' k Anakinu na platforme. Vmeste uchitel' i
padavan oboshli korabl' vokrug, voshishchayas' ego krasotoj.
- Razve eto ne samaya prekrasnaya yahta na svete? - vpolgolosa sprosil
Anakin, shiroko raskryv blestyashchie glaza.
- S etim trudno posporit', - otvetil Obi-Van.
Korpus byl shirokim i nizkim, a tri ego "doli" napominali tri gladkih
oval'nyh kamnya, slivshihsya v edinoe celoe. Perednyaya kromka korpusa byla ostroj
kak britva, i vnutrennee svechenie korablya bylo skoncentrirovano imenno na
nosu, kotoryj yarko siyal v sumerkah. Korma byla ne takaya priplyusnutaya, na nej
vydelyalis' dva bol'shih obtekatelya dvigatelej, teploobmenniki i generatory
deflektorov. Oruzhiya na yahte ne bylo. Razmerom ona byla tridcat' metrov ot
borta do borta i dvadcat' pyat' ot nosa do kormy, a dve zadnie "doli"
obrazovyvali ugol v pyatnadcat' gradusov.
Kogda oni zakonchili obhod, na perednej dole otkrylis' dva shirokih
obzornyh ekrana, pohozhie na dva prishchurennyh glaza na lice korablya. Iz odnogo
ekrana vyglyanul tehnik i podnyal vverh bol'shoj palec, odobryaya priobretenie
novyh vladel'cev korablya.
- Tol'ko predstav', kuda my smozhem na nej poletet'! - voshishchenno
voskliknul Anakin.
- Esli tol'ko Orden otpustit nas, - urezonil ego Obi-Van.
- Kuda oni denutsya. Im zahochetsya, chtoby my proverili, na chto godna eta
yahta. YA znayu, chto oni otpustyat nas.
Obi-Van ne byl tak uveren, no sejchas bylo ne vremya predavat'sya somneniyam.
On tol'ko chto zakonchil inspekciyu korablya - po krajnej mere, vneshnij ego osmotr
- i stoyal pryamo naprotiv ih novoj yahty, slozhiv ruki na grudi.
On otklyuchil vse svoi chuvstva i pozvolil Sile vzyat' kontrol' nad nim.
- Anakin, - spokojno skazal on.
Padavan obernulsya, chtoby posmotret' na uchitelya, i ego lico vdrug stalo
ser'eznym.
- YA znayu, - skazal mal'chik. - YA chuvstvuyu eto.
- Seredina volny, - skazal Obi-Van. - Mne kazhetsya, blizitsya tvoe
ispytanie. Krov' othlynula ot lica padavana: - A eto ne mozhet podozhdat'...
poka my ne poletim na korable?
Obi-Van ne otvetil. Anakin opustil vzglyad na svoi ruki i uvidel, chto
ladoni szhalis' v kulaki. Usiliem voli on zastavil sebya rasslabit' ih.
- Horosho, - reshitel'no zayavil on. - Raz tak, ya prinimayu vyzov.
- Gotov k etomu, padavan? - myagko sprosil Obi-Van.
- Tak ved' nas dlya etogo i gotovyat.
- Ty iskrenne verish' v eto ili skazal eto prosto tak, chtoby uspokoit'
menya?
- YA nikogda ne vru, - vspyhnul kraskoj Anakin i zaglyanul gluboko v glaza
uchitelyu.
- Ty nikogda ne lgal drugim. No lgat' sebe - eshche huzhe.
- No yahta... my v otvete za nee! Ona zhivaya, Obi-Van. Ona umret bez nas!
Nizko nad ih golovami proletel vtoroj transportnik i prichalil k kolonne
nepodaleku. Vskore k platforme, gde stoyali Obi-Van i Anakin, uzhe shagali SHiekiya
i SHappa Farrz, Gann i Dzhabitta.
Dzhabitta pervym delom podoshla k Anakinu i ulybnulas' emu. Pohlopav ego po
plechu, ona gordo zayavila: - Prekrasnyj korabl'!
Anakin speshno kivnul i s bespokojstvom posmotrel na Ganna.
- U nas problemy, - skazal mrachnyj izmuchennyj Gann. - Odin klient
prichinil znachitel'nyj ushcherb na Srednej Distancii. Ranil neskol'ko nashih
chelovek, zatem sbezhal. No eto eshche ne vse: v nashu sistemu vtorglas'
neopoznannaya eskadril'ya. K Zoname priblizhayutsya chetyre nebol'shih sudna. My
boimsya, chto oni okazhutsya istrebitelyami. Kto-to priletel syuda za vami. Ili - vy
priveli ih syuda namerenno.
SHiekiya i SHappa do etogo momenta stoyali nemnogo pozadi, no vot SHiekiya
stupila vpered.
- My poslali soobshchenie Sudie, - skazala ona. - |tot korabl' ne mozhet byt'
peredan vam do togo momenta, kak my poluchim ot nego otvet.
- No my nikak ne svyazany s etimi korablyami, - skazal Obi-Van. - No raz uzh
zdes' poyavilsya vrag... Kak vy sobiraetes' zashchishchat'sya? Mozhet byt', my smozhem
vam pomoch'.
- My nikomu ne verim, dazhe dzhedayam, - skazala SHiekiya Farrz s kamennym
licom. - Doroguyu cenu prishlos' nam zaplatit', chtoby ponyat' eto.
- No my zhe dolzhny ostavat'sya s korablem! - vozmutilsya Anakin.
- Vy ostanetes' ryadom s nim, - otvetil Gann. - Budete sidet' pryamo zdes'.
No korabl' ostanetsya na Zoname. U nas poka net yasnoj kartiny napadeniya.
Vozmozhno, eto chto-to neznachitel'noe - melkie piraty ili torgovcy.
- U menya podozrenie, chto eto ne piraty, - skazal Obi-Van. Anakin
soglasilsya s nim.
- Togda pochemu ih tak malo? - udivilsya Gann, povorachivayas' k Obi-Vanu. -
|to vse ne imeet smysla. Armiya vtorzheniya Torgovoj Federacii okruzhila by
planetu moshchnym kol'com. Mozhet byt', eto oshibka ili oshibochnoe srabatyvanie
avtomatiki.
Obi-Van pokachal golovoj: - My smozhem pomoch' vam, tol'ko esli vy koe-chto
nam rasskazhete.
Dzhabitta sdelala shag nazad i okruglila glaza - ton besedy ee pugal. SHappa
protisnulsya mezhdu Gannom i SHiekiej Farrz.
- Mne kazhetsya, my mozhem doveryat' etim dzhedayam, - skazal on. - Vozmozhno,
sejchas samoe vremya rasskazat' im o Verger...
Obi-Van vspomnil korotkoe poslanie, zaklyuchennoe v semenah. Verger byla
vynuzhdena pokinut' Zonamu-Sekot, chtoby rassledovat' eshche bol'shuyu zagadku.
- Net! - kriknul Gann. - My dolzhny schitat'sya s mneniem Sudii!
- Nikto ne videl Sudiyu vot rke neskol'ko mesyacev! - vozrazil SHappa. - On
otdaet rasporyazheniya s vershiny gory i chashche sam prislushivaetsya k nashemu mneniyu.
Ego dazhe doch' v glaza ne vidit.
- Sudiya - nash glavnokomanduyushchij! On vsegda im byl i navsegda im
ostanetsya!
Dva ferroanca sverlili drug druga takimi vzglyadami, chto stalo yasno: delo
idet k rukopashnoj. Dazhe Fitch byl potryasen ih nedostojnym povedeniem.
- CHto sluchilos' s Verger? - sprosil Obi-Van, vstavaya mezhdu dvumya
razgoryachennymi muzhchinami.
- Nikto ne znaet, - otvetila SHiekiya Farrz, i ee golos prozvuchal osobenno
chetko i zvonko na fone smutnogo roptaniya sredi tehnikov, sgrudivshihsya na
platforme. - My opasaemsya, chto vy podumaete, budto eto my ubili ee.
- My vse zhivem v postoyannom strahe posle poyavleniya Dalekih CHuzhakov! -
skazal SHappa. - Oni pervye pokusilis' na izmeneniya nashego obraza zhizni.
- Kto takie eto Dalekie CHuzhaki? - sprosil Obi-Van.
- Razve vy ne znaete? - kazalos', SHiekiya byla shokirovana takoj plohoj
informirovannost'yu dzhedaev. - |ta zhenshchina-dzhedaj... - ona vdrug spohvatilas' i
prikryla rot rukoj.
Gann byl vne sebya ot gneva.
- Sudiya dolzhen reshat'! - vzrevel on.
- Togda otvezite nas k nemu, - predlozhil Obi-Van, kotorogo nachinala zlit'
vsya eta bessmyslennaya perepalka. On chuvstvoval, chto vremeni u nih bylo v
obrez. - Pozvol'te emu pogovorit' s nami lichno.
Posledovala minuta molchaniya ferroancev.
- My mozhem doverit'sya dzhedayam? - sprosil ih SHappa. - Esli zdes' Torgovaya
Federaciya...
- Togda ih dejstviya nezakonny, i ih mozhno nazvat' piratami, - skazal Obi-
Van. - Torgovaya Federaciya sejchas peredaet oruzhie i korabli Senatu. V
Respublike vossozdaetsya sil'naya central'naya vlast'.
- My uzhe naslyshany ob etom ot nashih torgovyh agentov, - skazala SHiekiya
Farrz. - No my sochli vse eto nevazhnym, ved' Zonama tak daleka ot Koruskanta i
ego intrig...
- Nuzhno posovetovat'sya s Sudiej, - prodolzhal nastaivat' Gann, nemnogo
poniziv ton. Zato on stal v otchayanii teatral'no zalamyvat' ruki: - Takov
vsegda byl nash zakon!
Anakin stoyal okolo sekotskogo korablya, poglazhivaya rukoj ego gladkuyu
obshivku. Glaza mal'chika byli poluprikryty, slovno on zadumalsya, prichem skoree
vsego - o poletah. Obi-Van pozval ego po imeni, no palavan otkliknulsya ne
srazu.
- Anakin! - povysil golos Obi-Van.
Mal'chik vzdrognul i vernulsya s nebes na zemlyu.
- My v opasnosti, - skazal on tiho, pochti shepotom. - Nam nuzhno poskoree
ubirat'sya otsyuda.
Obi-Vanu dol'she ob座asnyat' ne prishlos', no bezhat' bylo nekuda - po mostiku
neslas' gruppa ferroancev, vykrikivaya imya Ganna.
- Eshche odin! - kriknuli oni horom.
- CHto - eshche odin? - peresprosil Gann.
- V nashej sisteme vtoroj flot, eshe bol'she pervogo!
- Pora, Obi-Van! - kriknul Anakin.
Master-dzhedaj podnyal golovu i uvidel v nebe dva uvelichivayushchihsya pyatna
sveta. Dva korablya soshli s orbity i neslis' po verhnim sloyam atmosfery, a za
nimi tyanulis' dlinnye hvosty goryachej plazmy. Ostroe zrenie pomoglo dzhedayu
rassmotret' ih siluet. On srazu zhe uznal ih.
On uzhe videl takie mashiny ran'she, na Nabu. |to byli samye boesposobnye i
moshchnye boevye droidy v Torgovoj Federacii.
- Zvezdnye istrebiteli! - zaoral Obi-Van i potyanul Anakina za soboj. I
kak raz vo vremya: tuda, gde oni tol'ko chto stoyali, udarili chetyre lazernyh
lucha. Kenobi snyal lazernyj mech - eto byl mech Kuaj-Gona - s poyasa, i s tihim
gulom vspyhnul dlinnyj zelenyj klinok. Ot rasplavlennogo kamnya podnimalsya
gustoj dym, i vokrug nichego ne bylo vidno dal'she vytyanutoj ruki. Obi-Van
mobilizoval vse svoi chuvstva, privedya ih v sostoyanie polnejshej boevoj
gotovnosti. Ego ushi ulavlivali rev dvigatelej i gromkie udary pri preodolenii
zvezdnymi istrebitelyami zvukovogo bar'era. Oni zahodili na novuyu ataku. Kenobi
povernulsya v tom napravlenii, chtoby otrazit' ogon' lazerov svoim mechom.
- Lezhi i ne rypajsya! - kriknul Obi-Van Anakinu, uvidev, kak mal'chik
podnimaetsya na koleni.
- No korabl'...
- Zabud' pro korabl', - ryavknul Obi-Van. - Nam nuzhno najti ukrytie.
- No my mozhem slinyat' otsyuda na korable! - ne sdavalsya Anakin. - On gotov
k poletu!
Obi-Van shvatil padavana za plechi i prizhal ego k kamennomu polu. V takom
polozhenii on byl lishen vozmozhnosti vytashchit' lazernyj mech, chtoby otrazit'
sleduyushchij zalp. Vzryv otbrosil ih na neskol'ko metrov, neskol'ko raz
perevernuv ih. Zasvisteli oskolki i bryzgi rasplavlennogo kamnya, ostavlyaya
dyrki v odezhde i obzhigaya kozhu. Obi-Van instinktivno podnyal ruki, chtoby
zashchitit' svoe lico i prikryt' Anakina.
No mal'chik byl uzhe daleko. Obi-Van ne mog podnyat'sya: ogromnyj ostryj
oblomok kamnya vrezalsya emu v solnechnoe spletenie. Podrobnostej vidno ne bylo,
no v tunike ziyala dyra, kraya kotoroj byli okrasheny v krasnyj cvet.
I tut on uslyshal shagi. Bezhali lyudi. Oni chto-to krichali i stonali ot boli.
V dymu poslyshalsya golos Anakina - kashel' i otryvistoe "he", slovno ego
udarili v zhivot. Obi-Van popytalsya perevernut'sya, chtoby dotyanut'sya do
padavana, no emu ne udavalos' vosstanovit' kontrol' nad svoim telom, nesmotrya
na vse neveroyatnye usiliya.
Kto-to vyshel iz mraka i ostanovilsya pered Obi-Vanom, vozvyshayas' nad nim.
Dzhedaj s trudom sfokusiroval vzglyad i stal rassmatrivat' oblachennuyu v sinyuyu
odezhdu vysokuyu figuru s zolotistoj kozhej, konechnostyami s dvumya sustavami i
perelivchatuyu zolotistuyu kozhu... A takzhe vysokij botinok, kotoryj prizhal ego
pravuyu ruku k zemle.
- YA mogu ubit' tebya pryamo sejchas, dzhedaj. Tvoya smert' vosstanovit moyu
poprannuyu chest'.
Na Obi-Vana smotreli dva chernyh malen'kih glaza. Kenobi shvatilsya za
lazernyj mech i aktiviroval ego. Noga udarila po levoj ruke, edva ne slomav ee,
i vybila lazernyj mech. Tot pokatilsya po zemle, s shipeniem plavya kamen'.
Daleko. Ne dotyanut'sya, ne vyzvat' k sebe.
Gryanul novyj zalp. Mostik, perebroshennyj k sosednej kolonne, vzletel na
vozduh, i neskol'ko zdanij zagorelos'. V zareve ot vspyhnuvshih pozharov na
zolotistoj kozhe krovavogo rezchika zaplyasali yarkie otbleski. Slovno i on byl
ob座at plamenem.
- Da, dzhedaj, ya zhiv, - prorychal krovavyj rezchik. - YA vse eshche zhiv.
Anakin izo vseh sil staralsya ubezhat' ot koshmara, vyshedshego iz dyma, no
lazernaya ataka oglushila ego ne men'she, chem Obi-Vana. On lezhal na spine i mog
tol'ko polzti nazad, pripodnimayas' na loktyah. Ego lico iskrivilos' ot boli i
napryazheniya, kogda on staralsya ili zamedlit' vremya, ili uskorit' dvizheniya
svoego tela. Vremya zamedlilos', no sam on ne smog dvigat'sya bystree.
Ten' ischezla v novom klube dyma, zatem poyavilas' vnov', obrela chetkie
ochertaniya.
- Malen'kij rab!
|to byl tot zhe samyj krovavyj rezchik, s kotorym Anakin vstrechalsya v
musornoj yame. Sejchas u nego byla v ruke dlinnaya pika so zloveshchego vida lezviem
na konce, a dvigalsya on bystro, kak molniya. Krovavyj rezchik opustil piku tak
stremitel'no, chto Anakin edva uspel perevernut'sya na bok. Ostrie piki plashmya
udarilo ego po zatylku i shee. Golovu prostrelila ostraya bol'.
Udar oglushil yunogo dzhedaya, no on ne poteryal soznaniya. On chuvstvoval, kak
ego podnimayut za pyatku, slovno delikatesnuyu amfibiyu s Tatuina, i tashchat skvoz'
dym vverh tormashkami. Po lbu polilis' lipkie strui krovi iz nosa. Kogda
napadavshij razvernul Anakina, on uvidel pered soboj celyj i nevredimyj
korabl', vse eshche pokoyashchijsya v lyul'ke iz usikov borasov.
Krovavyj rezchik bez vidimyh usilij otshvyrnul daleko proch' tehnika,
kotoryj imel neostorozhnost' vysunut'sya iz poluotkrytogo lyuka, zatem zabrosil
Anakina na bokovuyu "dolyu" korablya i protisnul ego vnutr'. Zatem posledoval za
nim sam.
Anakin obnaruzhil, chto mozhet nemnogo shevelit' rukami-nogami, no
pritvorilsya, chto ne sposoben dvigat'sya. Gde Obi-Van? ZHiv li on? Kak vse eto
moglo proizojti tak bystro?
No on znal. |to bylo nastoyashchee ispytanie. Takih ne ustraivali v Ordene i
ne mogli predusmotret' dazhe magistry.
Sila nikogda ne budet nyan'koj.
Anakin byl predostavlen sam sebe. Poka krovavyj rezchik nosilsya po
korablyu, vyyasnyaya, ne ostalos' li tam inzhenerov, on popytalsya unyat'
negodovanie, izbavit'sya ot chuvstva, chto slabak i neudachnik, i samoe glavnoe -
ot zlosti na samogo sebya, za to chto sbil Obi-Vana s tolku durackoj
privyazannost'yu k korablyu.
|ta privyazannost' ne durackaya. Korabl' - chast' tvoej moshchi. Zdes' i sejchas
eto ochen' vazhno. |to nachalo tvoego ispytaniya - ono zavershitsya vmeste s
ispytaniem dlya Zonamy-Seko-ta. Tvoj uchitel' ne mozhet tebe sejchas pomoch'.
On na kakoj-to moment zadumalsya, chej eto golos. Obi-Vana? Net. Mozhet,
Kuaj-Gona Dzhinna? Tozhe net. Esli golos i byl pohozh na chej-to to na ego
sobstvennyj, tol'ko vzroslyj, vozmuzhavshij. Dzhedaem ya stanu. Projdu vse nuzhnye
trenirovki.
Vzrevel krovavyj rezchik, zatem posledoval sdavlennyj ston. Anakin uvidel,
kak zolotistyj gumanoid vtolknul Dzhabittu v otsek - ona pryatalas' za tolstoj
pereborkoj.
Devushka posmotrela na Anakina. Glaza ee byli polny straha, kak u
zagnannogo v ugol zver'ka. Krovavyj rezchik dernul ee za ruku i podtolknul k
zadnim protivoperegruzochnym kreslam.
- Ne dvigajsya! On ochen' opasen, - predupredil ee Anakin.
Dzhabitta otkryla rot, sobirayas' chto-to skazat', no krovavyj rezchik
naotmash' udaril ee po licu, zatem, graciozno izognuvshis', shvatil Anakina za
plechi i usadil ego v kreslo pilota. Siden'e avtomaticheski nastroilos' pod telo
Anakina, i mal'chik "uslyshal" privetstvie korablya - tot uznal ego.
Semena-partnery ob容dinilis'. Teper' oni govorili kak odno sushchestvo,
dokladyvaya o sostoyanii korablya, o gotovnosti sistem - i o svoem bespokojstve.
Korabl' ponyal, chto proizoshlo chto-to nepredvidennoe, no Anakin vse eshche byl
slishkom slab i nikak ne mog skoordinirovat' svoi dvizheniya, chtoby reshit'sya na
aktivnye dejstviya protiv krovavogo rezchika.
Dzhabitta s zhalobnym hnykan'em zabralas' v kreslo passazhira. Ee lico bylo
v krovi.
U Anakina krov' zastyla v zhilah. On chuvstvoval bol' devochki.
Krovavyj rezchik uselsya v siden'e, prednaznachennoe dlya Obi-Vana. On
nemnogo poerzal, ustraivayas' poudobnee, zatem vytashchil iz karmana kurtki
nebol'shoj prozrachnyj shar zelenogo cveta.
Anakin skvoz' edva otkrytye glaza uvidel, kak dlinnaya ruka s tremya
sustavami metnulas' k nemu i sil'nye dlinnye zolotistye pal'ca razdavili sharik
u nego pod nosom.
I snova golovu Anakina pronzila rezkaya bol'. Slovno ona vzorvalas' -
tol'ko na etot raz ne lishiv ego soznaniya, a vernuv ego. I dazhe slishkom: Anakin
otkinulsya nazad, podal'she ot rezkogo zapaha lopnuvshej kapsuly, i vrezalsya
plechom, v kontrol'nuyu panel'. Ego telo neskol'ko raz sodrognulos', i on shiroko
raskrytymi glazami posmotrel na svoego pohititelya.
- YUnyj dzhedaj, vremeni na ob座asneniya ne ostalos', - golos krovavogo
rezchika vdrug izmenilsya, stal bolee vkradchivym.
- Obi-Van pogib?
- Ne tvoe delo, - otvetil krovavyj rezchik. - |tomu korablyu nuzhen ty, a ne
on. Ty podnimesh' yahtu na orbitu Zonamy-Sekota.
- A chto esli ya otkazhus'?
- Togda ya ub'yu tvoyu podruzhku, - on vzmahnul pikoj i pristavil ee k grudi
Dzhabitty. Ona ahnula, no ne vzdrognula.
Anakin popytalsya vyyasnit', zhiv li Obi-Van, pochuvstvovat' ego prisutstvie,
no vokrug korablya bylo stol'ko lyudej, stol'ko suety - uchitelya obnaruzhit' ne
udalos'. Esli master-dzhedaj ne byl ranen, to on legko otbil by lyubuyu ataku
krovavogo rezchika. No esli v nego popali iz lazera...
Krovavyj rezchik vstal iz kresla vtorogo pilota i protyanul svoyu dlinnuyu
ruku k vhodnoj dveri.
- YA tak ponimayu, tvoe molchanie oznachaet, chto ty ne poletish'. CHto zh, ty
smelyj paren'. ZHal', chto moya missiya provalilas'. Sejchas ya ub'yu devchonku i
vybroshu ee telo.
- Net! - zakrichal Anakin. - YA polechu. Ostav' ee v pokoe.
Mal'chik napryag svoi chuvstva i oblegchenno vzdohnul. On pochuvstvoval Obi-
Vana - tot byl ranen, no ne tyazhelo. Anakin ne mog predstavit' sebe Vselennuyu
bez svoego uchitelya.
Otlichno. |to i budet koncom tvoego ispytaniya - poteryat' uchitelya. A
teper'... nachinaj.
Anakin polozhil ruki na pribory upravleniya. Oni ne byli podpisany, no ih
raspolozhenie bylo standartnym.
Korabl' snova dolozhil o svoem sostoyanii. On byl gotov k poletu, no
topliva bylo sovsem malo - tehniki eshche ne uspeli zapravit' baki.
- U nas topliva v obrez, tak chto daleko my ne uletim, - skazal Anakin
krovavomu rezchiku. Tot shvatil ego za ritual'noe plat'e i podtashchil ego k sebe,
i v lico yunomu dzhedayu udarilo goryachee edkoe dyhaniem.
- |to pravda, - nastaival Anakin. - YA ne vru.
- Togda leti tuda, gde est' toplivo. Nam nuzhno sohranit' etot korabl'.
- Tak eto ty ne smog postroit' sebe korabl'! Semena-partnery otvernulis'
ot tebya!
- Da, oni menya ne osobo teplo prinyali, - holodno zametil krovavyj rezchik.
- A teper' - leti.
Anakin vzyalsya za rychagi upravleniya i zavel zadnie dvigateli maloj tyagi.
Oni zavelis' momental'no, i ih rovnoe tihoe gudenie nel'zya bylo sravnit' ni s
chem drugim.
Lyuk zakrylsya.
Vot i sobralis' v pervyj polet.
On ottolknul rychagi upravleniya ot sebya. Konsol' izognulas' i obvila ego
ruki. Korabl' govoril s nim, uchil ego, chto nuzhno sdelat'.
Anakin, v svoyu ochered', poprosil yahtu vyletet' iz lyul'ki i podnyat'sya na
neskol'ko sot metrov, zatem vzyat' kurs na yugo-zapad.
Korabl' poslushno vypolnil vse eti manevry.
Skajuoker prosto uvozil krovavogo rezchika podal'she ot Obi-Vana, chtoby
dat' uchitelyu vremya prijti v sebya. Kak zhal', chto Dzhabitta na svoyu bedu
zabralas' na bort korablya. Skazat', chto Anakin bespokoilsya za nee - znachit ne
skazat' nichego.
On chuvstvoval, kak k nemu vozvrashchayutsya sily, kak oni kopyatsya dlya
reshitel'nogo udara. K ego uzhasu, istochnikom etih sil byl neistovyj gnev.
Vot tak, moj mal'chik. Gnev i yarost' - tvoe toplivo. Kopi ih, sobirajsya s
silami.
Snova tot zhe golos, uzhasnyj v svoem mogushchestve. Anakin ne smog ulovit'
skrytyj podtekst - on byl grub, etot golos predannosti i vyzhivaniya, i on,
kazalos', vysmeival samu ideyu skrytogo smysla.
Anakinu ochen' ne hotelos', chtoby Dzhabitta videla, vo chto on mozhet
prevratit'sya pod vliyaniem etogo golosa, pust' i radi togo, chtoby spasti Obi-
Vana, otomstit' vsem vragam i vyzhit' samomu.
Rajt Sejnar stoyal na komandnom mostike i smotrel, kak k ego eskadre
prisoedinyaetsya pribyvshij flot iz dvenadcati korablej. On uznal sredi nih dva
perestroennyh srednih razmerov buksira "Horsh-Kessel'" - nemnogo pomen'she, no
togo zhe klassa, chto i te pechal'no izvestnye korabli, kotorye ustroili blokadu
Nabu. Ostal'nye desyat' korablej byli legkimi krejserami firmy "Korellian
Inzhenirink", sozdannye dlya soprovozhdeniya krupnyh respublikanskih drednoutov,
samyh moshchnyh boevyh korablej v Respublike.
A vot respublikanskih drednoutov Tarkinu razdobyt' ne udalos' - svyazej ne
hvatilo.
Kapitan Kett osmotrel novye korabli s nekotorym udovletvoreniem, vne
vsyakih somnenij predvkushaya to vremya, kogda emu uzhe ne pridetsya vypolnyat'
prikazy Sejnara.
Predatel'stvo Tarkina stalo yasnym dlya Sejnara. Droidy-istrebiteli prinyali
programmy Rajta, no staryj kod ne sterli - kod, vvedennyh v nih, chtoby
sabotirovat' plany Sejnara. Naskol'ko on znal, droidy-istrebiteli ubili Ke
Daiva, vspoloshili zhitelej Zonamy-Sekota i sveli na net shansy zapoluchit'
sekotskij korabl'.
Vozmozhno, Tarkina volnovalo tol'ko odno - kak ostat'sya pain'koj v glazah
Verhovnogo kanclera.
Po stupen'kam na komandnuyu palubu podnyalsya Kett. Sejnar povernulsya, chtoby
poprivetstvovat' ego.
- Kapitan Kett, - skazal Rajt, - prigotov'tes' ko vstreche s komanduyushchim
Tarkinom. YA nadelyayu vas polnomochiyami postupit' v rasporyazhenie komanduyushchego
Tarkina i ob座avit' emu o moem otkaze ot posta komanduyushchego.
- Ser, etogo net v pravilah.
- Vse, chto my delali do sih por, idet vrazrez s pravilami. Ty snova
prisluzhivaesh' razbojnikam, kapitan Kett. A ya ne hochu byt' odnim ih nih.
- Ser, vy ne ponimaete...
- YA vse ponimayu slishkom horosho.
- U menya est' prikaz komanduyushchego Tarkina.
- On uzhe zdes'? - rovnym, ne vyrazhavshim ni udivleniya, ni voshishcheniya
golosom sprosil Sejnar.
- On podnimetsya na bort "Admirala Korvina" i primet komandovanie s minuty
na minutu. Vashe zvanie ostanetsya prezhnim vplot' do oficial'nogo slushaniya.
- On uzhe svyazyvalsya s rukovodstvom?
- Net, ser.
Sejnar pokachal golovoj i rashohotalsya: - V takom sluchae, delaj, chto tebe
govoryat. Spryach' menya pod zamok.
- Komanduyushchij Tarkin prosit soobshchit' emu kody dostupa ko vsem programmam,
ustanovlennym na boevyh droidov, ser.
- Ty skazal emu?
- YA nichego ne skazal, ser. U menya slozhilos' vpechatlenie, budto on
predvidel eti vashi dejstviya.
Sejnar snova rassmeyalsya, eshche bolee pritvorno. Zatem ego lico pokrasnelo
ot yarosti: - Skazhi emu, chto novye programmy "vshity" v droidov i ne mogut byt'
izmeneny. Bolee togo, lyubye popytki udalit' processory ili otformatirovat'
pamyat' zastavyat droidov aktivirovat' process samounichtozheniya.
- Ser, no eto zhe vyvedet iz stroya vseh nashih droidov!
- Zvezdnye istrebiteli eto ne ostanovilo, kapitan Kett. YA uveren, chto
Tarkin smozhet najti obhodnye puti. Prosto ne hochu pomogat' emu v etom.
Kett izuchil Sejnara udivlennymi glazami: - Ser, chto proishodit?
Raznoglasiya mezhdu vami i komanduyushchim Tarkinom?
- Vovse net, - otvetil Rajt. - S samogo nachala mne byla ugotovana rol'
prostofili, tauntauna otpushcheniya. Nasha missiya dolzhna byla provalit'sya. I ona
provalilas'. My vydali Zoname-Sekotu svoe prisutstvie. Ob elegantnosti i
utonchennosti teper' mozhno zabyt'. S etogo momenta na scenu vstupayut grubaya
sila i prinuzhdenie. |to stil' Tarkina. Lyuboe moe dejstvie, kak i polnoe
bezdejstvie, uzhe nichego ne v silah izmenit'. YA budu u sebya v kayute, esli vdrug
Tarkinu zahochetsya uvidet' menya.
On spustilsya po stupenyam i zashagal v storonu lichnoj kayuty komanduyushchego,
no v shirokom koridore, kotoryj shel mimo gruzovyh otsekov "Admirala Korvina",
put' emu pregradili respublikanskie soldaty.
Oni rasstupilis', i vpered shagnul, otryvisto kivnuv Sejnaru, komanduyushchij
Tarkin.
- Nam nuzhno pogovorit', - skazal on, berya Rajta pod lokot'. - Tut vse
poshlo k sitham, i hochu znat', pochemu. Senat obespokoen tvoimi dejstviyami. Dazhe
Verhovnyj kancler Palpatin proyavil interes k etomu delu.
- Navernyaka sam emu dolozhil? - pointeresovalsya Sejnar s kamennoj
fizionomiej. - Davaj projdem ko mne v kayutu. Tam my smozhem spokojno
pogovorit'.
- CHtoby kakoj-nibud' iz tvoih droidov pristrelil nas oboih? Blagorodnaya,
razumnaya, no vse-taki idiotskaya zateya. Idem ko mne na korabl', gde ya tochno
znayu, chego zhdat'.
- SHiekiya ranena, - rasskazyval SHappa. - Sejchas eyu zanimayutsya vrachi. Gann
v shoke. Obi-Van pospeshno sbrosil s sebya ceremonial'noe plat'e. Pod nim
okazalas' privychnaya dzhedajskaya tunika. Tot oskolok kamnya zdorovo vrezal emu v
zhivot, povrediv nervy i narushiv kontrol' nad myshcami. No, k schast'yu, rana
okazalas' neglubokoj. Pronzitel'naya bol' nikogda ne byla problemoj dlya
rycarej-dzhedaev. Obi-Van snyal tuniku, vzyal u SHappy motok binta i obmotal, ego
vokrug talii. Zatem snova nadel tuniku. Arhitektor uzhe protyagival emu lazernyj
mech.
Gann spotykayushchejsya pohodkoj hodil vzad-vpered po platforme, - CHto zhe nam
delat'? Sudiya dolzhen vzyat' situaciyu pod svoj kontrol'. Kto prikazhet
aktivirovat' zashchitnye sistemy? Navernoe, uzhe pora. Nam nuzhno bezhat', poka ne
pozdno!
SHappa myagko, no nastojchivo ottolknul Gan-na v storonu.
- Pohozhe, teper' ya zdes' za glavnogo, - skazal SHappa Obi-Vanu. - CHem ya
mogu pomoch' tebe, dzhedaj?
- Mne nuzhen korabl'. Esli mozhno, kosmicheskij, - otvetil Obi-Van. - CHtoby
poletet' za nimi.
- YA dam tebe svoj korabl', - vypalil SHappa, - na kotorom priletel syuda so
Srednej Distancii. YA lichno povedu ego.
- A kak naschet zashchity planety? - vzvilsya Gann, tycha pal'cem v nebo.
- |to zabota tvoego lyubimogo Sudii, - pariroval SHappa. - Ty tak dolgo
rabotal s ego komandoj... Vse ved' gotovo, pravda.
- |to oni priveli syuda zahvatchikov! - istoshno zavopil Gann, perenaceliv
tryasushchijsya palec na Obi-Vana.
- My ni za chto ne sdelali by eto namerenno, - nevozmutimo otvetil Obi-
Van.
Lico SHappy bylo uzhe ne krasnym, a sinevato-korichnevym ot yarosti.
- Ne v pervyj raz nam otbivat' ataki prishel'cev. Vidimo, ne v poslednij.
A mal'chika tvoego my vernem... kto znaet, chto proizojdet potom?
SHappa izdal zalihvatskij svist. Ego se-kotskij korabl' podletel k krayu
platformy, myagko prichalil k nej i sbrosil trap. SHappa podnyalsya na bort pervym,
i Obi-Van posledoval za nim.
Ferroanec polozhil ruki na panel' upravleniya, i zhivaya tkan' obhvatila
ostavshiesya na ego ruke pal'cy.
- Oni uleteli na yug, - skazal on. Korabl' nachal vzletat', i lyuk besshumno
zakrylsya. - Sejchas oni v sta kilometrah otsyuda. Nelegko nam budet gonyat'sya za
nimi, osobenno esli oni ujdut v otkrytyj kosmos. No snachala im nado najti
toplivo, ili oni ne smogut podnyat'sya na orbitu.
- Gde oni mogut dostat' toplivo? - neterpelivo sprosil Obi-Van.
- Na Srednej Distancii. No ya somnevayus', chto oni napravyatsya tuda... tam
horoshaya oborona i lyudi nacheku. Im pridetsya vozvrashchat'sya na Dal'nyuyu Distanciyu
ili letet' eshche dal'she, na polyarnoe plato. Ili na goru Sudii na yuge... - SHappa
posmotrel na Obi-Vana: - Mne kazhetsya, pora nam byt' otkrytymi drug pered
drugom. V etom mal'chike est' chto-to osobennoe. Ty mozhesh' mne skazat', chto
imenno?
Obi-Van doveryal SHappe. Arhitektor byl bolee zdravomyslyashchij, chem vse
ostal'nye ferroancy, i, vidimo, byl chuvstvitelen k Sile.
Nam nuzhen eshche odin soyuznik.
Na etot raz Obi-Van uznal vnutrennij golos. Kak on i podozreval (hotya i
nadeyalsya na drugoe), eto byl ne Kuaj-Gon. |to byli nastavleniya uchitelya,
kotorye otlozhilis' v pamyati Obi-Vana za dni beskonechnyh trenirovok. Golos,
naveki ostavshijsya u nego v golove.
|to ne byl duh magistra. Kuaj-Gon ne ischez posle smerti. On na samom dele
byl mertv.
- YA sejchas zhe poproshu nash korabl' na severe prisoedinit'sya k nam. CHarza
Kuinn mozhet pomoch' nam.
- A ya skazhu svoim lyudyam, chtoby oni ne zaderzhivali ego. A teper'... skazhi,
pozhalujsta, pochemu ty okazalsya zdes'.
- God nazad nash Orden poslal na Zonamu-Sekot dzhedaya po imeni Verger.
- Da. YA eshche dolzhen byl konstruirovat' korabl' dlya nee.
- CHto s nej proizoshlo?
- Snachala ty otvet' na moj vopros.
- My prileteli syuda, chtoby kupit' u vas korabl' i vyyasnit', chto sluchilos'
s Verger.
- Kak vse zaputano, pravda? - mrachno usmehnulsya SHappa. - Ona uletela.
- I kuda ona napravilas'?
- Ona uletela vmeste s Dalekimi CHuzhakami.
- Kto oni takie?
- My i sami ne znaem navernyaka. Oni poyavilis' v nashej sisteme za dva goda
do Verger. Sideli v zasade nepodaleku, a syuda prislali neskol'ko
razvedyvatel'nyh korablej. Snachala my reshili, chto eto pokupateli, kotorye
sluchajno natknulis' na nas, bez provodnikov i agentov. No oni byli ochen'
strannymi... Nichego ne znali o nashej politike, ekonomike, ne govorya uzhe ob
elementarnom etikete...
Zato ih ochen' interesovalo, chto my tut ustroili na Zoname-Sekote. Pohozhe,
oni tozhe stroyat korabli i mnogoe drugoe iz zhivyh organizmov. My sumeli
pogovorit' s nimi, hotya eto dlilos' nedolgo. Sudiya vstrechalsya s ih poslami i
bystro ponyal, chto oni hotyat zavladet' vsemi nashimi sekretami. Malo togo - oni
hoteli polnogo kontrolya nad Zonamoj-Sekotom. Snachala my byli naivny i glupy,
no vskore ponyali, kakaya ot nih ishodit ugroza, i nachali gotovit'sya k oborone
planety. Kogda my otvetili na ih trebovaniya otkazom, oni, kak by eto skazat'
pomyagche... obidelis'.
Verger priletela syuda s den'gami na korabl' - starye respublikanskie
aurodievye slitki, tochno takie, kak u vas. Kogda polozhenie stalo ochen'
napryazhennym, ona vyzvalas' vystupit' posrednikom. Ona dejstvovala ot imeni
Sudii i pytalas' urezonit' Dalekih Prishel'cev. Ponachalu oni otkazyvalis'
slushat' ee. Videl shramy vdol' ekvatora?
Obi-Van kivnul.
- Ih oruzhie bylo potryasayushchej moshchnosti, - SHappa zastyl i k chemu-to
prislushalsya, zatem zayavil: - Tvoj mal'chik zhiv. On razgovarivaet s ugonshchikom
vashego korablya.
Kenobi oblegchenno vydohnul. On uznal by o smerti ili ranenii padavana,
esli by eto proizoshlo, no vse zhe...
- Vy slyshite ego?
- Konechno. My ustanavlivaem ustrojstva slezheniya na vse nashi korabli.
Voobshche-to ya ne dolzhen etogo nikomu govorit'... No u menya takoe chuvstvo, chto
sejchas eto uzhe nevazhno. Ponyatiya ne imeyu, kak Sudiya otreagiruet na vtoruyu
ataku.
- A chto my mozhem sdelat'? - sprosil Obi-Van. - Vasha planeta prakticheski
bezzashchitna.
SHappa rasplylsya v shirokoj ulybke: - A eshche dzhedaj nazyvaetsya. Pover' mne,
dzhedaj, my ne tak slaby. I my smozhem postoyat' za sebya. My zastavili Dalekih
CHuzhakov ubrat'sya vosvoyasi. Mozhet, tut sygrala rol' Verger i ej udalos' ubedit'
ih... Ne znayu. No my im napoddali na dorozhku.
Obi-Van s trudom veril uslyshannomu.
- CHem napoddali? - udivilsya on.
- No eto uzhe budet razglashenie, pravda? - skazal SHappa. On sklonil golovu
nabok, prislushivayas'. - Iz glubokogo kosmosa vynyrnuli eshche neskol'ko korablej.
Vot-vot na Zonamu-Sekot napadut. Opyat'! YA i dumat' ne smeyu, kakoj budet
reakciya Sudii. Segodnya my znachitel'no sil'nee, chem god nazad.
Obi-Van sklonilsya nad komlinkom i stal vyzyvat' CHarzu Kuinna.
- Nu vot, zachem-to kopalsya v droidah, - skazal Tarkin, ukoriznenno kachaya
golovoj. - Ty chto, ne doveryaesh' mne? Oni s Rajtom Sejnarom stoyali licom k licu
na bortu shtabnogo sudna, perestroennogo iz transportnika "Kupec |jnem". Kayuta
byla ne takaya roskoshnaya, kak u Sejna-ra, no eto byl bolee krupnyj i luchshe
vooruzhennyj korabl'.
- Tak zhe, kak ty doveryaesh' mne, - Sejnar podnyal ruki v primiryayushchem zheste,
zatem tknul v Tarkina dlinnym pal'cem. - Ty sam vse ustroil tak, chtoby u menya
vse poshlo k sitham, zatem poyavlyaesh'sya i spasaesh' polozhenie. Sith poberi,
Tarkin, sekotskij korabl' byl pochti u menya v rukah, a tut ty sunulsya i vse
isportil. Kto znaet, kak teper' vse obernetsya?
- Ponyatno, - protyanul Tarkin, zatem zashagal vpered-nazad po kayute. -
Droidy-istrebiteli, kotorye dejstvuyut sami po sebe... ochen' stranno, pochti
neveroyatno, - on ne smog skryt' zloradnoj usmeshki na gubah. - Vmeshatel'stvo v
intellekt droidov - ves'ma riskovannaya operaciya. Ty uveren, chto nichego tam ne
naputal?
Sejnar nichego ne otvetil.
Tarkin vklyuchil golograficheskij proektor - posredi kayuty poyavilos'
izobrazhenie Zonamy-Sekota, i on oboshel ego, zazhav podborodok v kulake.
- Sensory obnaruzhili tam neponyatnuyu aktivnost', chto-to tipa gonki s
uchastiem treh korablej. Vidimo, tvoi droidy-istrebiteli postaralis'. Gde
sejchas Ke Daiv?
Sejnar pokazal pal'cem na golograficheskuyu planetu: - Tam, esli tvoi
durackie prikazy ne pogubili ego.
- Kapitan Kett dolozhil mne, chto u tebya sostoyalas' dlitel'naya beseda s Ke
Daivom, vo vremya kotoroj ty sklonil ego na svoyu storonu. Neuzheli ego tak
vdohnovili tvoi slova?
- YA skazal emu, chto on mozhet zapoluchit' sekotskij korabl', ne podnimaya
osobogo shuma, sekonomiv tem samym kuchu vremeni i sil. Pohozhe, on vosprinyal eto
zadanie kak priklyuchenie.
- Polagayu, ty nichego ne slyshal o nem? Sejnar pokachal golovoj.
- Ih ochen' trudno ubit', etih krovavyh rezchikov. Oni mogut byt' ves'ma
polezny v razlichnyh situaciyah, ves'ma izobretatel'ny, hotya i nepostoyanny, -
Tarkina poneslo v filosofstvovaniya. - A eto sorevnovanie... kak smeshno! Rajt,
chto priobrel kazhdyj iz nas?
- YA tak ponimayu, ty sobiraesh'sya zavoevat' Zonamu-Sekot i ustanovit' nad
nej kontrol'...
- Uzhe otdal prikaz nachat' vtorzhenie. Korabli zanimayut pozicii vokrug
planety, - po-voennomu chetko dolozhil Tarkin. - U Respubliki nakonec-to sil'nyj
kancler, prirozhdennyj lider. Senat stal poslushnym, kak nikogda. Ih mozhno
ubedit', esli u tebya est' nuzhnye svyazi. A u menya oni est'. I vsegda byli.
- Kakoe oruzhie?
- Nam pridali bol'shoe kolichestvo respublikanskih minnyh zagraditelej s
vozdushnymi minami, a droidov-istrebitelej u nas s soboj dazhe bol'she, chem bylo
u tebya, prichem u nih s golovoj vse v poryadke. Na bortu krejserov dostatochno
orudij, chtoby sravnyat' s zemlej lyubye goroda, esli tuzemcy otkazhutsya prinyat'
nashi trebovaniya posle peregovorov diplomatov. YA uzhe davno podozrevayu, chto eta
planeta mozhet stroit' korabli i vooruzheniya, gotovyas' k myatezhu.
- Kak tonko, - s座azvil Sejnar.
- Kak effektivno, - popravil ego Tarkin. - No davaj dosmotrim etu
dramaticheskuyu gonku, poka moj flot budet demonstrirovat' svoyu mosh', -
izobrazhenie uvelichilos', i vot uzhe mozhno bylo razlichit' siluety treh korablej,
mchashchihsya nad samymi dzhunglyami vdol' ekvatora. - Tak, eto IT-1150. Ostal'nye
korabli s Sekota? Oni atmosfernye ili kosmicheskie?
Sejnar hranil gordoe molchanie. Na samom dele on etogo ne znal.
- Pohozhe, IT-1150 - eto agressor, presleduet mestnye korabli, - zadumchivo
skazal Tarkin. - Mne kazhetsya, chto nam nado svyazat'sya s glavoj Zonamy-Sekota,
kem by on ni byl, i skazat' emu, chto my nachnem nashu operaciyu s togo, chto
perehvatim i nejtralizuem etot korabl', a zatem syadem za stol peregovorov,
chtoby obsudit' soglasheniya o zashchite planety.
Ryadom s golograficheskim sharikom Zonamy poyavilos' golograficheskoe zhe
izobrazhenie kapitana "Kupca |jnema" Mignaj.
- Komanduyushchij Tarkin, iz skrytyh angarov na Zoname-Sekote vyletelo
mnozhestvo korablej, - dolozhila ona. - Krome togo, v glubine planety skryty
krupnye sooruzheniya, kotorye my ne smogli identificirovat'.
Tarkin nahmurilsya i sfokusiroval vnimanie na novyh kartinkah. Desyatki
korablej podnimalis' iz gustyh sekotskih dzhunglej, kotorymi poros dlinnyj
naselennyj kan'on, kotorye mestnye zhiteli okrestili Srednej Distanciej.
- Zavaril ty kashu, kak ya posmotryu, - zametil Sejnar.
- Da, u nih mozhet byt' koe-kakoe legkoe vooruzhenie, - soglasilsya Tarkin.
- No nichego takogo, s chem ne mogli by spravit'sya droidy-istrebiteli. Kapitan
Mignaj, vypuskajte peredovoe zveno istrebitelej i skoordinirujte ih dejstviya s
minnymi zagraditelyami.
- Poslat' preduprezhdenie na planetu, prezhde chem my nachnem? -
pointeresovalas' kapitan.
- Net, - vzorvalsya Tarkin. - Esli oni ne pojmut zakon sily, kotoryj nesut
s soboj korabli Respubliki, to ya somnevayus', chto my smozhem najti s nimi obshchij
yazyk.
Tarkin priznaval tol'ko besprekoslovnoe podchinenie. Sejnar zaskripel
zubami. Dazhe v etot uzhasnyj vek, gde vsem zapravlyayut negodyai, eto perehodilo
vse granicy dozvolennogo. No v takom sluchae, kakaya informaciya obespechivala
Tarkinu beznakazannost' i nadezhdu na uspeh? On yavno shel vrazrez s nastroeniyami
Senata.
Sejnar somnevalsya, chto zhiteli Zonamy-Sekota smogut dolgo protivostoyat'
ob容dinennoj ognevoj moshchi dvuh eskadr i dolgo terpet' v svoem nebe hishchnye
vozdushnye miny, kotorye ohotyatsya za vsem, chto dvizhetsya.
Sejnaru bylo dazhe nemnogo zhalko ih.
Anakin, teper' uzhe polnost'yu prishedshij v sebya, chuvstvoval skrytuyu v
korable mosh' i momental'nuyu reakciyu korablya na kazhduyu mysl' pilota. YAhta
stremitel'no, bez vsyakogo napryazheniya, slovno v vakuume, neslas' skvoz'
atmosferu. Sam korpus obespechival nebol'shuyu pod容mnuyu silu, poetomu korabl'
prekrasno derzhal kurs. On mog sovershit' myagkuyu posadku na lyuboj planete, gde
est' atmosfera. Dlya toyu chtoby upravlyat' yahtoj, Anakinu pochti ne trebovalos'
prilagat' usilij. Dazhe ne trebovalos' osobo koncentrirovat' vnimanie. Vsya
neobhodimaya informaciya myagkimi volnami postupala k nemu v mozg. |to
dejstvitel'no byla ozhivshaya mechta.
No vsya radost', kotoruyu prines etot pervyj polet, byla omrachena
bespokojstvom za Obi-Vana. Na lbu u Anakina prorezalas' glubokaya skladka.
Krovavyj rezchik ustavilsya na mal'chika, szhav nozdri vmeste, otchego oni
stali pohozhi na lezvie holodnogo oruzhiya.
- YA ne ubival tvoego mastera, - skazal Ke Daiv. - |to bylo by
bessmyslenno.
- No ty odnazhdy chut' ne ubil menya, - procedil v otvet Anakin.
- YA vypolnyal prikaz, - otvetil krovavyj rezchik.
- Znachit, ty naemnyj ubijca. Ty hot' znaesh', kak menya zovut?
- Ty - edinstvennyj po imeni Skajuoker.
- Raz uzh ty sobiraesh'sya menya ubit', ya hochu znat' i tvoe imya.
- Ke Daiv.
- YA ran'she ne videl krovavyh rezchikov, - skazal Anakin. - Nu, do toj
gonki v musornoj yame. Ne mogu skazat', chtoby vstrechi s toboj byli priyatnymi.
- Prosto leti i - pomalkivaj. Nam nuzhno toplivo.
- YA ne znayu, gde ego vzyat', - sovral Anakin. Semena znali eto - oni
razgovarivali s drugimi chastyami Sekota.
Kto-to ili chto-to poteklo skvoz' ego pal'cy, pogruzhennye v zhivuyu tkan'
paneli upravleniya. Anakinu stali videt'sya poluprozrachnye teni, zapolonivshie
otsek, slovno yarkie pyatna v glazah posle togo, kak posmotrish' na yarkoe tolnce.
Emu prishlos' napryach'sya, chtoby skoncentrirovat'sya na tom, chto proishodilo
vokrug nego.
- YA na Srednej Distancii vremeni darom ne teryal, - pohvastalsya Ke Daiv. -
Uznal, gde mestnye pryachut zapasy topliva. Beri kurs na yug.
- Zachem eto im ponadobilis' sekretnye rezervy? - udivilsya Anakin, no
korabl' pokorno razvernul v ukazannom napravlenii.
- Vsya planeta okutana tajnoj, - vzdohnul krovavyj rezchik. - Ne tak davno
zdes' shla krovoprolitnaya vojna.
- My videli ee sledy.
- Udalos' vyyasnit', kto razvyazal etu vojnu?
- Ne dumayu, chto mne stoit razgovarivat' s toboj, tem bolee na takie temy.
No obyazatel'no nado vyyasnit', kak ty otreagiruesh' na dzhedajskie tehniki
vnusheniya. Menya eshche ne obuchili vsem etim fokusam s manipulyaciej soznaniem, no ya
ne somnevayus', chto u menya eto poluchitsya. I ne huzhe, chem u Obi-Vana.
YUnyj dzhedaj pokachal golovoj, kogda s udivleniem uvidel nad siluetom
krovavogo rezchika smutnyj obraz. Pohozhee na prizrak oblachko peremeshchalas' po
otseku vmeste so vzglyadom Anakina.
- A kto ty takoj na samom dele? - sprosil mal'chik, chtoby skryt' svoe
zameshatel'stvo.
- YA rodom iz starinnogo klana i eshche bolee starinnoyu naroda, pogloshchennogo
Respublikoj. Posle nashego porazheniya nas okkupirovali lontarcy.
Koncentrirovat'sya stanovilos' vse trudnee. Anakin zamyalsya, ne znaya, kak
prodolzhit' razgovor, kak uvesti eyu ot samoj glavnoj temy.
- No eto vse bylo sotni let tomu nazad. Senat zastavil lontarcev
prekratit' agressiyu.
- K tomu momentu moj narod byl prakticheski unichtozhen, - otvetil Ke Daiv.
- Nemnogie vyzhivshie byli perevezeny na Koruskant, gde zhili v polnoj izolyacii.
My byli voinam. Nas nazyvali soyuznikami, no ne doveryali nam. Nemnogie
ponimali. nas. So vremenem, kogda praviteli Galaktiki utratili k nam interes,
my stali zarabatyvat' na zhizn' prodazhej deshevyh podelok.
- Znachit, ty vsyu zhizn' prozhil na Koruskante.
- Ty tol'ko chto skazal, chto ne zhelaesh' razgovarivat' so mnoj, - napomnil
emu Ke Daiv.
- CHem eshche zanyat'sya? - vozrazil Anakin. - A pochemu ty ne postroil korabl'
dlya sebya?
Prizrak prinyal formu: vytyanutaya golova, podvizhnoe tulovishche... slishkom
smutnyj obraz, chtoby uznat' ego. Zatem prostupili per'ya i ellipticheskie glaza.
Anakin sderzhal edva ne vyletevshij iz ust vozglas udivleniya, no pot na lbu
prostupil, vydavaya ego volnenie. |togo eshche ne hvatalo!
- YA ne privlek k sebe semyan-partnerov, - priznalsya Ke Daiv.
- Ochen' zhalko. |ti korabli - prosto klass.
- YA vsegda nadeyalsya, chto v odin prekrasnyj den' perestanu zaviset' ot
kogo by to ni bylo i obretu nastoyashchuyu svobodu, - razotkrovennichalsya vdrug Ke
Daiv.
- Aga, i ya tozhe, - podhvatil Anakin. - Letish' cherez vsyu Galaktiku... Ty
svoboden smotret' chto ugodno, nikakih obyazatel'stv, nikakih...
- Nikakoj istorii, nikakogo budushchego, - zavershil Ke Daiv.
- Tochno, - podtverdil Anakin. On teryaet koncentraciyu. On slab. Nastalo
vremya nazhat' na. nego. Mne nuzhno byt' vnimatel'nym. Ni na chto ne otvlekat'sya.
No yunyj dzhedaj nikak ne mog prognat' obraz pernatogo sushchestva. Ono
pytalos' chto-to skazat', snova i snova bezzvuchno povtoryaya odni i te zhe slova.
Anakin podnyal ruki, i panel' s chmokayushchim zvukom vypustila ih iz svoih
ob座atij. Videnie propalo. Mal'chik pritvorilsya, chto rastiraet zatekshie pal'cy.
- K etoj paneli eshche nuzhno privyknut', - skazal on i posmotrel na
krovavogo rezchika. Zatem neprinuzhdenno slozhil ladon' lodochkoj i slegka
vzmahnul eyu.
Ke Daiva eto niskol'ko ne vstrevozhilo.
- Ty otvezesh' menya na Koruskant, - skazal Anakin, - a ya pokazhu tebe
Orden, v kotorom zhivu.
Ke Daiv posmotrel na nego svoimi malen'kimi grustnymi glazkami, no ego
strannoe, v chem-to krasivoe lico ostalos' nepronicaemym.
- Nam ne dozvoleno menyat' svoj klan.
- Da net, prosto v gosti zajdesh'... - Anakin sdelal drugoj zhest, perejdya
k bolee myagkoj forme vnusheniya. Dzhedaj dolzhen ponimat' togo, nad kem hochet
obresti kontrol', i sochuvstvovat' emu. Vy s nim ne slishkom-to otlichaetes' drug
ot druga. - My s toboj ne slishkom-to otlichaemsya drug ot druga.
- My otlichaemsya, dzhedaj. U tebya est' dobroe imya. A u menya est' zadanie,
kotoroe predstoit vypolnit', chtoby vernut' sebe uvazhenie.
- Rasskazhi mne ob etom, - poprosil ego Anakin. - YA ved' sam byl rabom.
- Dzhedaj tebya ochen' vysoko cenyat. A te, na kogo ya rabotayu, skazali mne,
chto ot dzhedaev ishodit ugroza.
- My tol'ko zashchishchaemsya, i nikogda ne napadaem pervymi.
- |to vse mal'chisheskie razgovory, - skazal Ke Daiv.
- Ty tozhe molod.
Ke Daiv posmotrel na pribory. Na odnom iz neskol'kih displeev poyavilas'
kakaya-to kartinka. Krovavyj rezchik zaerzal v svoem kresle, kotoroe ne
pozvolyalo emu sidet' udobno.
- Za nami gonitsya korabl', - skazal on. - |to tot korabl', na kotorom ty
pribyl syuda. I... eshche odin. Poddaj skorosti.
Anakin brosil beglyj vzglyad na svoego pohititelya.
Tot vzmahnul dlinnoj gibkoj rukoj, i pika edva ne popala Dzhabitte v lico.
Devochka zavizzhala.
- Bystree, k gore Sudii, - prikazal krovavyj rezchik holodnym kak led
golosom.
- My i tak letim na polnoj skorosti! - kriknul Anakin. U nego ne hvatilo
umeniya i koncentracii, chtoby zastavit' krovavogo rezchika vypolnyat' ego
komandy. Prishlos' polozhit' ruki na panel' upravleniya.
Nebol'shoe sozdanie totchas zhe vernulos', proniknuv k nemu v soznanie. Ne
bylo smysla soprotivlyat'sya etomu. Obraz byl kristal'no chetkim. Vyrazhenie ee
lipa, naskol'ko Anakin smog razobrat'sya v pestrom uzore per'ev i korotkogo
pushka, bylo surovym, a ee bol'shie glaza begali vpravo-vlevo v predchuvstvii
opasnosti.
Anakin uznal ee. |to byla Verger.
Dzhedaj, skazala ona, kto by ty ni byl. YA ostavila eto poslanie v svoih
semenah-partnerah, v nadezhde, chto oni najdut tebya ili ty najdesh' ih. U menya
ostalos' ochen' malo vremeni. YA uletayu vmeste s prishel'cami, kotorye razvyazali
vojnu i sravnyali s zemlej polovinu Zonamy-Sekota. |to edinstvennyj sposob
izuchit' ih, edinstvennyj sposob izbezhat' novoj, bolee krovoprolitnoj vojny i
spasti etu planetu.
Anakin pytalsya ostavat'sya spokojnym, hotya by vneshne. Soedinivshis', semena
smogli peredat' emu soobshchenie, fragmenty kotorogo ulavlival Obi-Van. I to, chto
korabl' reshil podelit'sya s nim vestochkoj ot Verger imenno sejchas, v samoj
seredine ego ispytaniya, kogda on byl naibolee uyazvim, kazalos' samym obidnym i
nespravedlivym.
Zonamcy nazyvayut prishel'cev Dalekimi CHuzhakami. Oni sil'no otlichayutsya ot
vseh izvestnyh zhiznennyh form. Dalekie CHuzhaki nichego ne znayut o Sile. Sila
tozhe nichego ne znaet o nih. No oni ne mashiny, oni opredelenno zhivye, i oni
predstavlyayut dlya vseh nas ser'eznuyu ugrozu. Oni byli potryaseny mnoyu, moimi
sposobnostyami, i oni soglasilis' prinyat' menya k sebe vzamen na prekrashchenie
vojny i vozvrashchenie k sebe.
YA uletayu s nimi, chtoby uznat' ih sekrety, i klyanus' zvaniem rycarya-
dzhedaya, chto ya vernus', chtoby soobshchit' o svoih otkrytiyah. No samoe glavnoe - ya
uvozhu ih ot planety, kotoruyu uspela polyubit'. Zapomni, dzhedaj...
Lico Verger svetilos' entuziazmom. Zdes' skryta bol'shaya tajna, kotoruyu
ty, vozmozhno, so vremenem uznaesh'. Serdce ogromnogo zhivogo sozdaniya nachalo
bit'sya, i velikij um osoznal sebya. YA stala svidetelem rozhdeniya neveroyatnogo
sushchestva...
Na etom poslanie neozhidanno oborvalos', i Verger ischezla.
Prodolzheniya ne posledovalo.
- Kuda ty tam pyalish'sya? - prikriknul na Anakina Ke Daiv, udariv ostriem
piki v pereborku nad siden'em mal'chika. Porez bystro zatyanulsya i razgladilsya.
Anakin vskochil s mesta.
- Daj mne spokojno letet', - kriknul on, nahmurivshis'.
Vse vokrug - uvlechenie mashinami, sekotskij korabl', vozmushchenie po povodu
neozhidannyh nepriyatnyh povorotov sud'by, - vse, chto eshche nedavno opredelyalo
harakter Anakina Skajuokera, vdrug poteryalo dlya nego znachenie.
Vozmozhno, Verger pozhertvovala svoej zhizn'yu, chtoby peredat' etu informaciyu
drugomu dzhedayu.
Sejchas forma ego ispytaniya bolee chetko predstala pered nim. On ponyal,
pochemu on byl tak vazhen i pochemu emu prosto neobhodimo bylo odolet' Ke Daiva i
vseh ostal'nyh, kto pytalsya unichtozhit' ego.
Na kartu bylo postavleno vyzhivanie vseh dzhedaev.
SHappa podnyalsya vysoko v mezosferu, k samoj granice atmosfery i kosmosa,
zatem brosil korabl' vniz, poka ego kozha ne raskalilas' ot treniya o vozduh.
Oni uzhe dogonyali korabl' Anakina - tot byl kilometrah v soroka vperedi i
tridcati pod nimi. Zdes' vozduh byl temno-fioletovyj, i poverhnost' Zonamy-
Sekoty stala izognutoj. Perednie obzornye ekrany prevratilis' v uzkie shchelki,
spasayas' ot peregreva, no Obi-Van vse zhe smog razglyadet' beskonechnoe pokryvalo
iz oblakov i protknuvshij ego pik gory Sudii na gorizonte.
CHarza Kuinn byl v tysyache kilometrov ot nih, i "Zvezdnyj morskoj cvetok"
popal v neshutochnyj pereplet.
- Moi lyudi bol'she ne smogut sderzhivat' nastuplenie, - skazal SHappa. -
Interesno, znali te, kto atakoval nas, znali, naskol'ko cennoj dlya nih mozhet
okazat'sya eta planeta?
- YAvno ne imeli ob etom ponyatiya, - otvetil Obi-Van. On i v samom dele ne
mog pridumat' ni odnogo logichnogo povoda dlya napadeniya na Zonamu-Sekot. CHto-to
poshlo naperekosyak vo vremya peredachi sudov Torgovoj Federacii flotu Respubliki.
Vozmozhno, sredi Torgovoj Federacii poyavilis' otstupniki, kotorye ne
podchinilis' prikazu i dejstvuyut teper' sami po sebe.
|to moglo ob座asnit' prisutstvie droidov-istrebitelej, no ne ih dejstviya.
- |to respublikanskie korabli, - skazal SHappa, brosaya vzglyad na Obi-Vana.
- Skoree vsego, minnye zagraditeli.
Dzhedaj izuchil izobrazhenie na monitore SHappy. |to i v samom dele byli suda
dostavki vozdushnyh min, a nad nimi, v desyati tysyachah kilometrov ot planety,
viseli v prostranstve korellianskie legkie krejsera, kotorye prinyaty na
vooruzhenie tol'ko v Respublike.
- Izvini, - skazal SHappa, - no esli ty predstavlyaesh' Respubliku...
- YA nichego ob etom ne znayu, - mrachno burknul Obi-Van.
- Ne sut' vazhno, - prodolzhil SHappa. - My vsegda rassmatrivali sebya vne
yurisdikcii Respubliki i Torgovoj Federacii, kak i lyubogo drugogo organa
upravleniya. Nash Sudiya davno predvidel eto - kak i ego predshestvennik. My
znali, chto so vremenem nam pridetsya iskat' eshche bolee ukromnoe mesto, gde my
mogli by spryatat'sya. Na vse volya potenciuma.
Snova eto slova - davno razvenchannaya Ordenom koncepciya.
- Sudiya proshel podgotovku dzhedaya? - sprosil napryamuyu Obi-Van.
- Da, - so strannym otvrashcheniem priznalsya SHappa.
- Kak ego zovut na samom dele?
- |to imya svyashchenno dlya zomancev i ne dolzhno upominat'sya vovse, ne to chto
razglashat'sya neznakomcam, - otvetil SHappa.
Obi-Van stal napryagat' pamyat', chtoby vspomnit' vse, chemu ego kogda-to
uchili v Ordene ob istorii Ordena dzhedaev. Let sto nazad etot potencium zadal
nemalo golovnoj boli magistram. Priverzhency etoj teorii utverzhdali, chto Sila
ne mogla tolknut' na zloe deyanie, chto Vselennaya pronizana blagodetel'nym polem
zhiznennoj energii, ch'i namereniya v lyubom sluchae dobrye. Potencium, kak oni
nazyvali etu energiyu, byl nachalom i koncom vsego sushchego, i edineniyu s nim ne
dolzhny meshat' iskusstvennye prepony vrode trenirovok i strogoj discipliny.
Posledovateli ucheniya o potenciume verili, chto mastera-dzhedai i ierarhiya Ordena
ne mogli prinyat' vezdesushchee dobro potenciuma, sledovatel'no, oni byli ne
nuzhny.
No v konce koncov vse ucheniki, kotorye uvleklis' etoj filosofiej,
pokinuli Orden ili byli izgnany iz nego. Oni rasseyalis' po vsej Galaktike.
Naskol'ko Obi-Van pomnil, nikto iz pobornikov potenciuma ne pereshel na temnuyu
storonu Sily - istoriki Ordena rassmatrivali etot fakt kak nastoyashchee chudo.
Vremya ot vremeni yunye dzhedai, kotorye po kakim-to prichinam razocharovalis' v
pervyh opytah obshcheniya s Siloj, uvlekalis' filosofiej potenciuma. Ih
prihodilos' dolgo i nastojchivo pereubezhdat', privodya primery iz istorii Sily i
mnozhestvo razumnyh dovodov, pochemu dzhedai videli tak mnogo lovushek vo vremya
korotkogo prebyvaniya v prostranstve i vremeni, izvestnogo kak zhizn'.
Do sih por u vseh na ustah bylo imya osobenno vydayushchegosya yunogo padavana,
kotoryj otkazalsya ot dal'nejshego obucheniya i pokinul Orden.
- Vashego pervogo magistra zvali Leor Hal? - sprosil Obi-Van u SHappy.
SHappa ne oborachivayas' smotrel pryamo pered soboj, igraya zhelvakami.
- YA znal, chto vy ochen' skoro vyyasnite eto, - skazal on.
- On byl ochen' sposobnyj uchenik, - skazal Obi-Van. - Dazhe posle togo, kak
on ushel ot nas, vse vspominali ego s uvazheniem.
- Ego tam prinimali za slaboumnogo durachka, - obizhenno zayavil SHappa.
- Za idealista - mozhet byt', no ne za idiota, - vozrazil Kenobi.
- Da, vsem pamyatna ego nelyubov' k lyuboj politicheskoj sisteme i
filosofskoj organizacii... eto nalozhilo sil'nyj otpechatok na harakter zhizni
zonamskih poselenij.
- On nabral dobrovol'cev sredi ferroancev? - prodolzhil rasspros Obi-Van.
- Da. Moj narod vsegda byl zhizneradostnym i veril v nezavisimost' i
prirozhdennuyu dobrotu. My prishli syuda, chtoby ujti ot staroj zhizni i vospitat'
nashih detej v nevidannom ran'she schast'e.
- I kogda syuda zayavilis' Dalekie CHuzhaki...
- |to bylo gruboe vozvrashchenie k dejstvitel'nosti, - vzdohnul SHappa, - No
preemnik Sudii nastoyal, chtoby oni byli vne potenciuma. Oni nichego ne znali o
nashej zhizni, i my dolzhny byli nauchit' ih.
- Kak on otreagiroval na priezd Verger?
- On izbegal vstrechi s nej, radi pamyati svoego otca, - skazal SHappa. - Ne
stal pomogat' ej. - No nachal proizvodstvo oruzhiya.
- Da, nachal. On znal, chto mnogie mogli nepravil'no istolkovyvat' uchenie o
potenciume, a zatem popytayutsya unichtozhit' nas za otlichie ot drugih.
- CHto stroil pervyj Sudiya?
- Pri nem nachali torgovat' korablyami. On skazal nam, chto nam nuzhny
den'gi, chtoby kupit' ogromnye serdechniki giperdragjvov. Importirovat'
neskol'ko krupnyh dvigatelej, izuchit' ih i ispol'zovat' dzhentari dlya
proizvodstva bolee moshchnyh dvigatelej, kotorye podojdut dlya nashih celej.
- Kakih eto?
- Pobega, - skazal SHappa, zatem vypryamilsya v kresle. - Dumayu, eto vremya
prishlo.
- No on ved' mertv, - skazal Obi-Van, imeya v vidu Sudiyu.
- CHepuha. Ty sam vstrechalsya s nim.
- Net. I teper' u menya otpali poslednie somneniya v etom.
- Sudiya zhiv, - zakrichal SHappa i prigrozil Obi-Vanu kulakom. - On posylaet
nam rasporyazheniya iz svoego dvorca.
- Najernoe, i dvorca uzhe net, - podlil masla v ogon' Obi-Van.
- YA ne poterplyu takih slov! - vzvilsya SHappa. - YA pomogu tebe spasti
mal'chika, a potom... vam pridetsya ubrat'sya s planety. I nemedlenno, - on
obernulsya, ves' drozha ot gneva, i stal izuchat' pokazaniya priborov. - Navernoe,
dzhedai poslali vas syuda, chtoby podorvat' nas iznutri, a korabli Respubliki....
Nebo zapolnilos' krohotnymi siyayushchimi tochkami. V verhnie sloi atmosfery
vhodili vozdushnye miny, prostirayas' na tysyachi kilometrov, kak yarkoe oranzhevoe
zarevo.
- Oni vseh nas unichtozhat! - zavopil SHappa, i na ego lice zastyla maska
straha i rasteryannosti.
Anakin zavodil korabl' na posadku po shirokoj plavnoj duge, napraviv ego
na vershinu gory. Vnutri yahty vse bylo tiho i spokojno. Dzhabitta svernulas'
klubkom na svoem siden'e i, pohozhe, pytalas' usnut'. Anakin rvalsya pomoch' ej,
no sejchas on dejstvitel'no nichego ne mog sdelat'. Predprimi on rezkie shagi - i
ego srazu ub'yut. Net, sejchas ne vremya demonstrirovat' yunosheskie poryvy.
- Dvorec dolzhen byt' gde-to ryadom, - skazal Anakin, Ke Daiv hranil
molchanie, derzha ostrie piki v santimetre ot shei. - YA nichego ne vizhu... ni
posadochnoj ploshchadki... voobshche nichego!
- A ty uzhe byl zdes'? - sprosil Ke Daiv.
- Vsego paru dnej nazad, - otvetil Anakin. - Zdes' stoyalo grandioznoe
sooruzhenie... ono pokryvalo vsyu vershinu gory.
- A sejchas pered nami obychnaya gora, - zadumchivo skazal krovavyj rezchik. -
Ty zhe ne sobiraesh'sya morochit' mne golovu, dzhedaj?
- Net, - skazal vkonec razocharovannyj mal'chik. - Proboval uzhe, ne
poluchilos'...
Ke Daiv izdal otryvistyj shchelkayushchij zvuk: - Zahodi na novyj krug.
- My uzhe dobralis' do dvorca? - podala golos Dzhabitta. Anakin ne znal,
chto otvetit' ej.
- Idi syuda i pokazhi nam, kuda letet', - prikazal ej Ke Daiv. Ona vstala s
mesta i robko shagnula vpered.
- No... ya ne vizhu ego, - drozhashchim golosom skazala ona. Zatem ee glaza
okruglilis': - Podozhite-ka... |to Drakon'ya peshchera, ot nee postoyanno
podnimaetsya par, potomu chto ryadom s nej prohodit podzemnyj lednik... ran'she my
chasto hodili tuda v pohod. A eto chto takoe? |togo ya nikogda ran'she ne videla,
- ona ukazala na dlinnuyu pokatuyu osyp', gde ogromnye kuski skal'noj porody
nagromozhdalis' drug na druga, nahodyas' v hrupkom ravnovesii. - |to chto-to
novoe.
- Ty zhe skazala, chto ne byla zdes' vot uzhe god, - napomnil ej Anakin. -
Navernoe, s toj samoj ataki?
Dzhabitta pokrasnela: - Papa skazal, chto mne nel'zya govorit' o toj atake s
chuzhakami.
Ke Daiv s bol'shim interesom slushal ih dialog.
- Pohozhe, v goru udarili iz krupnokalibernogo lazera ili eshche bolee
moshchnogo oruzhiya, - predpolozhil Anakin, znaya o tom, chto devushka hotela uslyshat'
ot nego vovse ne eto.
- CHush'! Papa skazal, chto gora byla... - ona oseklas', nadula gubki i
pokachala golovoj. - Sekrety ya ne vydayu, - procedila ona.
- Pozdno igrat' v molchanku, - skazal Ke Daiv. - Vykladyvaj vse.
- YA ne znayu, chto govorit'!
- Ona dejstvitel'no nichego ne znaet, - podtverdil Anakin. - YA nedavno byl
zdes' i videl dvorec svoimi glazami.
- I on vse eshche nanesen na karty, kotorye ya videl na Srednej Distancii, -
soglasilsya s nim krovavyj rezchik. - CHto by tut ni proizoshlo, nam nado najti
toplivo.
Anakin napravil korabl' vverh, chtoby nabrat' vysotu. I tut on zametil
rossypi blestyashchih tochek na fone neba - vozdushnye miny. Ke Daiv uvidel ih
odnovremenno s Anakinom.
- Pohozhe, im naplevat', esli ty pogibnesh', - brosil Anakin.
Krovavyj rezchik molcha pyalilsya iz obzornogo ekrana. Na lice ego po-
prezhnemu nevozmozhno bylo prochitat' nikakih emocij, tol'ko piku svoyu on
opustil. Anakin ponyal, chto sejchas samyj podhodyashchij moment dlya togo, chtoby
posadit' korabl', osvobodit' Dzhabittu, a zatem uzhe razobrat'sya odin na odin s
krovavym rezchikom.
Vozdushnye miny byli ideal'nym opravdaniem dlya posadki. Ih osnovnym
prednaznacheniem bylo ne dat' korablyam vzletet' s poverhnosti planety. Oni
ochen' redko vzryvalis' na zemle.
- Nam nuzhno gde-nibud' prizemlit'sya, - skazal Anakin.
- Tak sazhaj korabl', - otvetil Ke Daiv. Dzhabitta podoshla k Anakinu, chtoby
vyglyanut' iz obzornogo ekrana. Vdrug ona ahnula: - Bot!
Oni obleteli goru i na severnom sklone uvideli sleduyushchuyu kartinu: pod
tolstym sloem opolznya skryvalis' ruiny ogromnogo kompleksa zdanij. Landshaft
nastol'ko izmenilsya, i dvorec zasypalo tak osnovatel'no, chto vo vremya pervogo
obleta oni ego prosto ne zametili.
Anakin zametil ucelevshij kraeshek staroj posadochnoj ploshchadki - klochok
rovnoj zemli, zalityj krasnovato-chernoj lavoj.
- Vot zdes' i syadem, - skazal on.
- Gde papa? - vshlipnula Dzhabitta, rastiraya slezy po shchekam.
Vozdushnye miny zigzagami nosilis' po nebu v poiskah zhertvy, chertya dlinnye
polosy inversionnyh sledov, slovno zagadochnye znaten. Skol'ko ih bylo -
skazat' bylo slozhno. Sotni, a skoree - tysyachi. |ti hishchnye priplyusnutye shariki
obladali neveroyatnoj vkorost'yu i manevrennost'yu, a vzryvalis' s takoj siloj,
chtr ot celi ne ostavalos' i oblomkov - tol'ko oblako pyli. SHappa byl vynuzhden
vse bol'she snizhat' skorost'.
- Dolgo v vozduhe proderzhat'sya my ne smozhem, - skazal on. - Maksimum -
neskol'ko minut, i oni najdut nas.
Obi-Van neskol'ko dolgih sekund nichego ne otvechal. Za vozdushnymi minami
posleduyut perehvatchiki, istrebiteli i prochie vozdushnye ohotniki i ubijcy, i
nebo planety zapolnitsya uzhasom i smert'yu. Sekotskij korabl', na kotorom oni
leteli sejchas, byl bezoruzhen. SHansov ostat'sya nevredimymi, esli oni nemedlenno
ne prizemlyatsya, u nih ne bylo.
- Sazhaj korabl', - skazal Obi-Van.
- Oni seli na gore Sudii. Po krajnej mere, vo dvorce oni budut hot' kak-
nibud' zashchishcheny, - SHappa vonzil v dzhedaya ostryj vzglyad, vynuzhdaya Obi-Vana
otkazat'sya ot svoih nadezhd i suzhdenij.
Sekotskij korabl' nyrnul skvoz' sloj oblakov, i nekotoroe vremya oni
leteli v serebristom polumrake. Vetry uspeli izryadno potrepat' ih, prezhde chem
SHappa posadil transportnik na vyzhzhennuyu pochernevshuyu zemlyu. Vse vokrug nih bylo
razvorocheno, perevernuto i peremeshano - ogromnye kuski porody byli vydrany i
postavleny na rebro, a kraya ih oplavleny. Pejzazh byl izmenen do
neuznavaemosti, i trudno bylo sebe predstavit' moshch' togo oruzhiya, kotoroe
ustroilo ves' etot konec sveta.
SHappa otnyal ruki ot paneli upravleniya i pospeshil v hvost korablya -
proveryat' ustanovlennoe tam oborudovanie. Kogda vernulsya v kokpit, on
obnaruzhil, chto Obi-Van vse eshche sidit v kresle, pogruzhennyj v glubokie
razdum'ya.
- Posmotri, chto oni nadelali, - tiho skazal SHappa, vyglyadyvaya naruzhu
skvoz' obzornyj ekran Obi-Vana. - CHem my mogli provinit'sya, chtoby zasluzhit'
takoe nakazanie? Kak mog potencium dopustit' takoe zlo?
Obi-Van podnyalsya s kresla. S SHappoj sejchas ne imelo smysla sporit'.
Nravoucheniya, sklonnost' k kotorym vsegda byla sil'na v Obi-Vane, byli sejchas
bespolezny. SHappa byl soyuznikom, i pust' on verit vo chto ugodno, lish' by delal
to, chto nuzhno.
- Skol'ko otsyuda do gory? - sprosil Obi-Van.
- Okolo sotni kilometrov.
- A gde CHarza Kuinn? SHappa vzglyanul na monitor.
- Vtoroj korabl' tozhe spustilsya nizhe oblakov.
Obi-Van nichego ne mog sdelat', ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat'. Ego
predvideniya budushchego byli tak zhe tumanny, kak i zatyanutoe gustoj pelenoj
oblakov nebo. Sud'ba Anakina podoshla k perelomnomu momentu. Pered glazami Obi-
Vana byl tugo perepletennyj yarkij uzel, ot kotorogo v raznye storony
rashodilis' svetyashchiesya niti - vozmozhnye sud'by Anakina. Bol'she vsego Obi-Vana
potryaslo to, chto vo mnogom budushchee ego padavana zaviselo ot blizhajshih
neskol'kih chasov. Vokrug nego splelos' tak mnogo sobytij i razlichnyh sudeb...
ZHal', chto nel'zya bylo posovetovat'sya s Mejsom Vindu, ili Jodoj, ili Kuaj-
Gonom. Vse proishodyashchee bylo vyshe ponimaniya Kenobi.
I esli on ne mog razobrat'sya v etom, posle polutora desyatkov let obucheniya
v Ordene, to on ne predstavlyal, chto dolzhen byl chuvstvovat' sejchas ego uchenik.
Obi-Van zakryl glaza i obratilsya k toj mudrosti, kotoruyu ostavil emu v
nasledstvo Kuaj-Gon Dzhinn.
Ispytanie mal'chika... on vstretitsya s nim sam. Ty dolzhen verit' v svoego
padavana. A eshche ty dolzhen verit' v Silu. Posle smerti Kuaj-Gona ty utratil etu
veru. Ty polagalsya na chuvstvo dolga i ezhednevnyj rasporyadok raboty, ucheby i
trenirovok. CHtoby zamenit' to, chto kogda-to bylo izumitel'nym chuvstvom
predannosti i voshishcheniya chudesami Sily.
Sila razocharovala tebya, ved' pravda, Obi-Van?
Ona pozvolila umeret' tvoemu uchitelyu.
Ona mozhet pozvolit' umeret' i Anakinu.
Budushchee nel'zya bylo prochitat'. Sila ostavalas' nema i szhalas' vokrug nih,
slovno zaderzhav dyhanie i gotovyas' sdelat' ogromnyj vydoh.
Dzhabitta unylo brela po besplodnoj kamennoj pustyne, to i delo forsiruya
zasohshie potoki rasplavlennoj gornoj porody. Dyhanie ee bylo chastym i
neglubokim - gornyj vozduh byl slishkom razrezhen dlya nee. Ona bol'she privykla k
bogatoj blagouhayushchej atmosfere severnyh dolin, chem k razrezhennomu holodnomu
vozduhu na vershine gory svoego otca.
- Dvorec dolzhen byt' zdes', - skazala ona edva slyshnym shepotom.
U Anakina v glazah vse poplylo, i on ispol'zoval neslozhnuyu dzhedajskuyu
tehniku dlya togo, chtoby normalizovat' davlenie i obmennye processy v
organizme, pridat' sily telu v usloviyah nedostatka kisloroda.
Ke Daiv shagal v neskol'kih shagah pozadi nih, derzha svoyu piku nagotove.
Anakin stal prikidyvat' rasstoyanie mezhdu nimi i primernoe vremya na reakciyu.
Krovavyj rezchik byl blizhe k Dzhabitte. I on legko mog ubit' devochku, prezhde chem
Anakin uspeet chto-libo predprinyat'. CHto zhe ostavalos' delat' padavanu?
Kopi yarost'. Kopi otchayanie. Prevrati ih v energiyu i akkumuliruj ee.
Anakin slesha kivnul. Obernulas' Dzhabitta.
- Zdes' pochti nichego ne ostalos', - skazala ona, zatem snova zanyla: -
Gde moj otec? Gde vse ostal'nye, kto zhil i rabotal zdes'?
- Oni vse pogibli, - vypalil Ke Daiv. - Nas dolzhno volnovat' tol'ko
toplivo.
- Hranilishche topliva bylo ryadom so dvorcom, - s vyzovom brosila Dzhabitta.
- Esli my ne smozhem najti dvorec, my ne najdem toplivo!
Anakin uvidel ugol kamennogo zdaniya, torchashchij iz-pod grudy droblenoj
skal'noj porody metrah v sta ot nih. On povernulsya k Ke Daivu: - Mozhet byt',
tam?
Dzhabitta byla na grani poteri soznaniya. Dlya krovavogo rezchika, kazalos',
vysokogornyj vozduh ne byl problemoj. Anakin lomal golovu nad tem, kak on ne
zametil chudovishchnyh razrushenij, kogda byl zdes' v pervyj raz. Navernyaka dvorec
byl v nenamnogo luchshem sostoyanii. Kto-to, ili chto-to, sumel vnushit' im
vospominaniya, nichem ne otlichayushchiesya ot real'nosti.
Devochka spotknulas', zatem obernulas' i poshla po ruinam kak mozhno
bystree. Anakin i Ke Daiv sledovali za nej. Anakin potihon'ku peremestilsya
blizhe k krovavomu rezchiku, chem tot byl k Dzhabitte. YUnyj dzhedaj sledil za
dvizheniyami piki, za zheltymi i krasnymi otbleskami, kotorye igrali na ee lezvii
v luchah zahodyashchego solnca. Vershina gory, kogda-to cherno-krasnaya, a teper'
buro-oranzhevogo cveta, byla okruzhena temnymi tochkami vozdushnyh min, beskonechno
i zhadno ishchushchih dobychu. Slovno kto-to nachertil sekretnye znaki v nebe, na fone
yarkoj mozaiki dalekih zvezd i purpurnogo diska.
Anakin obernulsya i cherez plecho posmotrel na korabl'. My ved' eshche ne
nazvali yahtu, podumal on. Kak nazval by ee Obi-Van?
Plechi Dzhabitty sodrogalis'. Ona tratila nemnogie ostavshiesya sily na
rydanie.
- Vse poslaniya ot papy byli obmanom! Nikto syuda ne prihodil, a on vsem
govoril, chto vse v poryadke... No vy! - Ona povernulas' k Anakinu. - Vy zhe byli
zdes'!
- No my videli dvorec, - stal opravdyvat'sya Anakin. - Po krajnej mere,
nam tak kazalos'...
- Toplivo, i bystro, - prerval ih besedu Ke Daiv. - Vozdushnye miny vot-
vot opustyatsya nizhe i smogut najti nas. Za nimi mogut posledovat' novye, i eshche
bol'she.
- Oni prinesut tebya v zhertvu, pravda? - sprosil Anakin. Oni uzhe podoshli k
vysokoj stene zdaniya, i pod kuchej oblomkov udalos' rassmotret' nebol'shuyu
dver', vidimo - sluzhebnyj vhod. - Im naplevat' na tebya.
Ke Daiv ne udostoil etot vypad otveta.
- I chto ty takogo natvoril, chto vpal v takuyu nemilost'? - prodolzhal
Anakin. On mashinal'no sklonil golovu nabok i sognul tri pal'ca na pravoj ruke.
- YA ubil syna svoego pokrovitelya, - otvetil Ke Daiv. - Bylo predskazano,
chto on umret ot ser'eznogo raneniya v golovu na pole boya. Poetomu ego otec
obratilsya k klanu, chtoby ego syn ne uchastvoval ni v kakih konfliktah. Klan
vnyal pros'be otca, no prikazal ego synu projti ritual ohoty, chtoby zavershit'
obuchenie. YA byl sirotoj, prinyatym na vospitanie k nim v sem'yu, i glava klana
naznachil menya zashchitnikom syna moego blagodetelya. I vot ya otpravilsya s nim na
ohotu. My dolzhny byli vysledit' i ubit' dikogo feragrifa v ritual'nom
zakaznike na odnoj iz lun Koruskanta, - nozdri krovavogo rezchika shiroko
rasplastalis' po licu. Anakin uzhe znal, chto etot zhest oznachaet neuverennost',
poisk oshchushchenij, informacii, podtverzhdeniya.
On stal slabee. Eyu proshloe delaet ego slabym, kak i menya.
Anakin uvidel, kak Dzhabitta vhodit v dver'. Ona etogo ne uvidit.
- Predskazanie svershilos'. Ty sluchajno zastrelil ego, - zakonchil za nego
Anakin.
- |to byl neschastnyj sluchaj, - probormotal krovavyj rezchik, raspravlyaya
plechi. Ego lico snova stalo ostrym, kak britva (eto szhalis' shirokie nozdri), i
on ukazal pikoj na dver', prikazyvaya Anakinu posledovat' za devochkoj.
- Net, - skazal Anakin.
Vozdushnye miny nosilis' vsego v neskol'kih sotnyah metrov u nih nad
golovami, i ot vizga ih dvigatelej zakladyvalo ushi. Vdali Anakin razglyadel eshche
odin siluet: droid-istrebitel'. Tol'ko odin. Napadavshie skoncentrirovali svoi
sily na severe, no vozdushnye miny byli deshevymi, i ih mozhno bylo ne zhalet'. So
vremenem mozhno budet useyat' imi vsyu planetu. Kto-to yavno planiroval ubit' vse
zhivoe na Zoname-Sekote: Dzhabittu, Ganna, SHiekiyu Farrz, SHappu, Fitcha, Vagno,
Obi-Vana... I vseh ostal'nyh.
- Ty ne utratil polnost'yu svoe dobroe imya, - skazal Anakin. - Ty eshche
mozhesh' kompensirovat' sodeyannoe toboj zlo.
No chto-to kipelo vnutri i rvalos' naruzhu. Mrak, gushche, chem v samuyu temnuyu
polnoch'. Ona vot-vot poglotit ego s golovoj.
Krovavyj rezchik ranil Obi-Vana, ugrozhal Dzhabitte, nazval Anakina rabom.
Posle vsego etogo rech' o proshchenii ne shla. YArost' grozila vot-vot vyplesnut'sya
naruzhu, neobuzdannaya, chistaya i syraya. Goryachaya, kak yadro zvezdy. Kulaki Anakina
szhalis' eshche krepche.
- Moj blagodetel' proklyal menya, - skazal Ke Daiv.
Pust' eto proizojdet pryamo sejchas, - prinyal reshenie Anakin. Ili ono uzhe
bylo prinyato za nego? |to uzhe nevazhno.
Anakin raspryamil pal'cy. Ke Daiv shagnul blizhe k mal'chiku, pomahivaya
pikoj.
- Stoj, - holodno prikazal emu Anakin.
- A esli ne ostanovlyus'? CHto ty sdelaesh', malen'kij rab?
|to bylo nedostayushchee zveno, kotoroe iskal Anakin. Svyaz' mezhdu gnevom i
moshch'yu. Slovno shchelknul pereklyuchatel' i zamknulas' cep' - on vernulsya nazad, v
samoe nachalo musornyh gonok. Poyavilas' strannaya noyushchaya bol' - slovno on vnov'
perezhil ukol samolyubiya, kotoryj on pochuvstvoval posle pervogo oskorbleniya
krovavogo rezchika, i pervaya podlost' Ke Daiva, kogda tot stolknul ego s
kozyr'ka. Zatem Anakin perenessya v svoih vospominaniyah eshche dal'she - vot ih
ubogaya kvartirka na Tatuine, vot gonki bolidov v prazdnik Boonty, vot dug
Sebul'ba ispodtishka hochet pogubit' ego. Vot proshchal'nyj vzglyad SHmi, vse eshche
ostavshejsya v rabstve u zhadnogo Uotto... Potom vsplyli v pamyati vse obidy,
tychki, poddevki i ukoly. Ves' perezhityj styd, nochnye koshmary i chereda
unizhenij, kotoryh on nikogda ne zasluzhival, no terpel s pochti beskonechnym
terpeniem.
Nazovite eto kak ugodno - instinkt, zhivotnoe nachalo, nazovite gnevom,
vsplyvshim iz glubin soznaniya, ili temnoj storonoj - v Anakine Skajuokere vse
eto lezhalo pochti na poverhnosti, prodelav dolgoe puteshestvie iz glubokoj
temnoj peshchery, vedushchej k nevoobrazimoj sile.
- Net! Pozhalujsta, ne nado! - vzmolilsya Anakin. Pomogi mne ostanovit'
eto! Ego mol'ba, obrashchennaya k uchitelyu, zov prijti na pomoshch' i predotvratit'
uzhasnuyu oshibku, utonula v gule vzdymayushchejsya moshchi. YA tak napugan, polon yarosti
i gneva, I ya vse eshche znayu, kak srazhat'sya.
Dzhabitta pokazalas' v dvernom proeme. Glaza u nee rasshirilis' ot uzhasa,
kogda ona uvidela, kak skorchilsya Anakin pered krovavym rezchikom. Ke Daiv
podnyal piku. To, chto eshche nedavno kazalos' bystrym, kak molniya, dvizheniem,
sejchas v glazah yunogo padavana vyglyadelo kak zamedlennoe vo mnogo raz
vosproizvedenie real'nosti.
Anakin podnyal obe ruke v gracioznom zheste dzhedajskogo vnusheniya. Ego telo
zapolonilo neobuzdannoe i svoenravnoe "ya". Stremlenie unichtozhat' i zashchishchat'sya
slilis' v odnom moshchnom poryve. On vypryamilsya i kak budto vyros. Ego glaza
stali chernymi, kak dva ugol'ka.
- Pozhalujsta, ne nado, - kriknul Anakin. - YA bol'she ne mogu sderzhivat'
eto!
- U nih namnogo bol'she korablej, chem my podozrevali, - zametil Tarkin. On
s bespokojstvom sledil za razvorachivayushchejsya na ego glazah bitvoj. Na lbu u
nego vystupil pot. Sejnar, kotoromu bylo uzhe naplevat', chem vse eto
zakonchitsya, nablyudal za Tarkinom s nekotorym zloradstvom.
Uvelichennye izobrazheniya razlichnyh scen bitvy za planetu voznikali vokrug
komandnogo mostika "Kupca |jnema", smenyaya drug druga, a poroj i odnovremenno.
Vozdushnye miny peredavali signal s ustanovlennyh na nih kamer na minnye
zagraditeli, i te v svoyu ochered' peregonyali kartinku v komandnyj centr.
Droidy-istrebiteli vstupili v boj s besschetnym kolichestvom korablej,
vyletevshih iz spryatannyh v dzhunglyah angarov. |tih korablej bylo tak mnogo, chto
oni napominali roi zelenyh i krasnyh nasekomyh. |ti perehvatchiki byli legko
vooruzheny, zato vysokomanevrenny. Ih osnovnoj taktikoj bylo nagnat' "zvezdnyj
istrebitel'", napravit' na nego luch zahvata i "sdernut'" ego, zastaviv
spikirovat' v dzhungli. Tarkin poteryal uzhe nemalo korablej iz-za takogo
nehitrogo priema.
- No ot nashih vozdushnyh min im ne ujti, - skazal on. I v samom dele,
mnogie miny uzhe nahodili svoi celi i unichtozhali krasnye i zelenye perehvatchiki
eshche na vzlete s zamaskirovannyh baz.
No Sejnar zametil, chto proishodit chto-to eshe. Snachala eto bylo edva
zametno, no zatem stalo prostupat' vse otchetlivee. Pryamougol'nye vystupy,
kotorye oni zametili ran'she, teper', kogda k nim stal priblizhat'sya terminator
- granica mezhdu dnem i noch'yu, - otbrasyvali dlinnye rezkie teni. Vse vyglyadelo
vpolne estestvenno, esli by ne odno "no": teni rosli bystree, chem eto bylo
vozmozhno iz-za zahoda solnca. Pryamougol'niki podnimalis'.
Sejnar prikinul, chto samyj vysokij iz nih po krajnej mere na dva
kilometra vozvyshalsya nad pologom dzhunglej.
|to pochemu-to napomnilo emu medlenno otkryvayushchiesya dveri. Dveri lovushki.
No Tarkinu on ne stal nichego govorit'. |to ne byl boj Rajta Sejnara.
Tarkin chto-to probormotal sebe pod nos i napravil obzornye ekrany dal'she
na yug. Tysyachi kartinok golograficheskogo proektora proneslis' pered nimi, kak
raskrytye karty dlya igry v sabakk.
- Vot, - skazal Tarkij s notkoj triumfa v golose. - Vot nash priz, Rajt.
Na samom krayu vzletnoj ploshchadki, raspolozhennoj na vershine edinstvennoj
gory na yuzhnom polusharii, podnimavshejsya vyshe urovnya oblakov, stoyal sekotskij
korabl'. Poblizosti ot nego nikogo ne bylo vidno. Pohozhe, on byl poprostu
broshen zdes'.
Rajt podalsya vpered, chtoby bolee podrobno rassmotret' korabl'. On byl
namnogo bol'she lyubyh mestnyh sudov, o kotoryh emu dovodilos' slyshat', i
neznakomogo proekta. Ot odnogo vzglyada na etot korabl' u nego slyunki potekli.
- Ty sobiraesh'sya unichtozhit' ego? - gor'ko sprosil on u Tarkina. - CHtoby
vkonec svesti menya so sveta?
Tarkin pokachal golovoj, ogorchennym takim nedoveriem Sejnara, i otdal
prikaz kapitanu.
- Otvedite vozdushnye miny ot etoj gory. I zajmites' etim neugomonnym IT-
1150. Vse miny iz etogo sektora naprav'te na nego, - on posmotrel na Sejnara s
vidom hishchnika, nastigayushchego svoyu zhertvu. - My sobiraemsya zahvatit' etot
korabl' i zabrat' ego s soboj na Koruskant. CHtoby byt' spravedlivym, ya poveryu
tebe, Rajt. Nemnogo.
Miny opuskayutsya nizhe oblakov, - zametil SHappa. - Zdes' ostavat'sya bol'she
nebezopasno. Pohozhe, oni tozhe pokidayut goru Sudii. Obi-Van scepil ruki v zamok
i naklonilsya vpered: - Anakin vse eshche na vershine? SHappa tyazhelo sglotnul: -
Vasha yahta govorit, chto vse passazhiry vyshli i ih ne vidno. Ona eshche sovsem
molodaya, Obi-Van. Ona ne ponimaet, chto proishodit, i skuchaet po svoemu pilotu.
No ee trevozhit eshche chto-to. YA ne uveren, chto imenno.
- Miny?
SHappa pokachal golovoj: - Da net, tut chto-to drugoe.
- Esli zdes' nam chto-to ugrozhaet... - nachal Obi-Van.
- Znachit, nam nuzhno popytat'sya spasti korabl', - podhvatil SHappa. - Na
ego bortu dochka Sudii.
SHappa podnyal svoj korabl' iz temnogo opustoshennogo ushchel'ya i bystro vzmyl
nad oblakami.
- Nashi sensory zasekut priblizhenie min, no takie korabli ne prednaznacheny
dlya vedeniya boevyh dejstvij i ne ponimayut, chto takoe "manevry ukloneniya". No ya
sdelayu vse, chto v moih silah.
Obi-Van kivnul, ne rasceplyaya pal'cy. On znal, chto Anakin zhiv, i
chuvstvoval, chto proizoshlo chto-to znachitel'noe - razvyazalsya nebol'shoj uzelok,
opredelyayushchij dal'nejshuyu sud'bu mal'chika. No poka eshche nel'zya bylo skazat', byli
eti peremeny k luchshemu ili k hudshemu.
Vernut' na Koruskant duhovno pokalechennogo mal'chika - eto eshche huzhe, chem
stat' svidetelem smerti Anakina. |to kazalos' zhestokim, no Obi-Van znal, chto
eto prostaya pravda. Kuaj-Gon soglasilsya by s nim.
- Vozdushnye miny koncentriruyutsya vokrug vashego IT-1150, - skazal SHappa,
izuchaya monitor. - Poka emu udaetsya ujti ot nih.
- CHarza Kuinn - odin iz luchshih pilotov v Galaktike, - uspokoil ego Obi-
Van.
Dzhabitta shla po posadochnoj ploshchadke k dvum figuram, vcepivshimsya drug v
druga. Ih bor'ba, esli eto mozhno bylo tak nazvat', dlilas' vsego neskol'ko
sekund, i vse zhe oni kakim-to obrazom peremestilis' v ten' ogromnogo valuna, i
devochka s trudom razlichala ih siluety. Ona medlenno shagala vpered, strashas'
togo, chto mogla tam obnaruzhit'. Ej ochen' ne hotelos' snova pochuvstvovat' ukol
piki krovavogo rezchika ili uvidet' mertvogo dzhedaya. No eshche bol'she ona boyalas'
drugogo.
U nee murashki pobezhali po telu, kogda ona podumala o tom, chto mal'chik mog
vyzhit' v shvatke s takim opasnym protivnikom.
- Anakin? - pozvala ona, ostanovivshis' v neskol'kih shagah ot kamnya. Iz
teni vyshel krovavyj rezchik - ego ruki bezvol'no viseli, a sam on vyglyadel do
predela izmozhdennym.
V poslednih luchah solnca ego kozha otlivala temno-oranzhevym cvetom, i k
gorlu Dzhabitty stal podkatyvat' ogromnyj komok. Ke Daiv vse eshche byl zhiv.
Mal'chik iz-pod ustupa ne poyavlyalsya.
- Anakin! - snova pozvala ona drozhashchim golosom. Ke Daiv shagnul k nej i
podnyal ruku. Dzhabitta byla slishkom napugana, no vse-taki zastavila sebya
zaglyanut' emu v glaz. Sdelav eto, ona pronzitel'no zakrichala. Glaza krovavogo
rezchika zatyanulis' beloj pelenoj, a kozha na lice i shee polopalas'. On byl ves'
v temno-oranzhevoj krovi, kotoraya struilas' po licu, stekala po plecham i
pokryla pyatnami vse ego telo. Krovavyj rezchik pytalsya chto-to skazat'.
Dzhabitta sdelala shag nazad, poteryav dar rechi ot uzhasa.
- YA pytalsya kontrolirovat' eto, - skazal Anakin, vyhodya iz teni kamnya.
Fioletovyj disk osvetil ego sumerechnym svetom. Krovavyj rezchik shatkoj pohodkoj
prodvigalsya k krayu ploshchadki, podal'she ot sekotskogo korablya.
- Ostanovi ego, - skazal Anakin. - Pozhalujsta, pomogi mne ostanovit' ego.
Dzhabitta proshla mimo mal'chika, k zhalkomu pobitomu vragu.
- On umiraet? - sprosila ona.
- Nadeyus', net, - otvetil Anakin takim tonom, slovno ego pristydili. -
Klyanus' Siloj, ya ne zhelayu etogo!
- On sobiralsya ubit' tebya, - napomnila devochka.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal Anakin. - YA nikogda ne dolzhen byl
vypuskat' eto na volyu. YA vse sdelal nepravil'no.
- CHto vypuskat' na volyu?
YUnyj dzhedaj pokachal golovoj, pytayas' prognat' perezhityj koshmar, zatem
shvatil krovavogo rezchika za ruku. Ke Daiv krutanulsya, slovno stoyal na
vrashchayushchemsya stole, i upal na koleni. Krov' hlynula u nego iz gorla.
Dzhabitta stoyala mezhdu dvumya protivnikami: mal'chikom s korotko strizhennymi
svetlymi volosami i vysokim krovavym rezchikom s zolotistoj kozhej. Skoree
vsego, Ke Daiv umiral.
- Ty spas nas, Anakin, - skazala ona.
- No ne stoilo zahodit' tak daleko, - otvetil on. - Ponyatiya Ke Daiva o
hrabrosti byli svoeobraznymi, no drugih on ne znal. On takoj zhe, kak ya, tol'ko
ryadom s nim ne okazalos' dzhedaya, chtoby pomoch' emu, - on povernulsya k krovavomu
rezchiku i kriknul: - Bud' sil'nym, ya umolyayu tebya. Ne umiraj.
Dzhabitta bol'she ne mogla smotret' na etu dusherazdirayushchuyu scenu.
- Mne nuzhno najti moego otca, - skazala ona, zatem povernulas' i pobezhala
k ruinam.
Anakin snova vcepilsya v ruku krovavogo rezchika i posmotrel vverh. Uzhasnye
znaki, napisannye vozdushnymi minami, rastvoryalis' v vozduhe, i teper'
inversionnye sledy shli na vostok, izvivayas' v potokah vetra i propadaya v
oblakah.
Ke Daiv zagovoril na rodnom yazyke. Kazhdyj zvuk stoil emu neveroyatnyh
usilij i muchenij. On snova i snova povtoryal chto-to znakomoe. Stihotvorenie ili
pesnyu. On upal na lokot', zatem leg na zemlyu.
Tak Anakin i stoyal ryadom s nim, derzha ego za ruku, poka tot ne umer.
Potom mal'chik podnyalsya, obernulsya nazad i izdal gromkij otchayannyj krik,
kotoryj uslyshali tol'ko gory, nebesa, grudy obuglennyh kamnej i razvaliny
dvorca Sudii.
Anakin Skajuoker ponimal prirodu Sily - mnozhestvo prirod Sily - luchshe,
chem mogli nauchit' ego stoletiya trenirovok v Ordene. A eshche on prekrasno
ponimal, chto ego ispytanie daleko ot zaversheniya. Emu nuzhno bylo zabrat'
Dzhabittu otsyuda, s gor, i vernut'sya k Obi-Vanu, a zatem uzhe borot'sya s tem,
chto on obnaruzhil vnutri sebya.
|ta bor'ba s samim soboj mogla i podozhdat'. Dolg dzhedaya predpisyval
zabyt' obo vsem lichnom i vypolnyat' svoi obyazannosti, chego by eto ni stoilo
emu.
Vhod v razvaliny utopal vo mrake. S razbitoj kamennoj arki sypalas' pyl',
kotoraya popala v lico Anakinu. Prishlos' nekotoroe vremya polzti na oshchup',
protiraya glaza. Vskore zaval zakonchilsya, vperedi okazalsya dlinnyj temnyj
tonnel'. Nesmotrya na kromeshnuyu mglu, strashno ne bylo. |to byl obychnyj koridor
razrushennogo dvorca. Anakin uvidel sam sebya, kak on povorachivaet napravo v
konce koridora.
Kogda yunyj dzhedaj doshel do povorota i svernul napravo, on okazalsya v
drugom koridore, pobol'she, i ego moshchnaya krysha sderzhala massy porody i bitogo
kirpicha, pokryvavshie razvaliny dvorca. |to koridor vel v zal, gde Obi-Van i
Anakin vstrechalis' s Sudiej.
Dzhabitta uzhe byla v etom zale, znachit, on byl nedaleko. Mal'chik
napravilsya vpered, i hotya ego shagi byli tverdymi i uverennymi, v ego myslyah
bushevalo boleznennoe smyatenie.
Potolok sodrogalsya ot zvukov, pohozhih na vopli umirayushchego banty. Drugie
stony i zvuki treniya kamnya o kamen' ehom donosilis' iz otvetvlenij koridora.
Gde-to sovsem ryadom s gulom prokatilsya ogromnyj valun i zapechatal vhod v odin
iz bokovyh prohodov, v kotorom ne vyderzhal i ruhnul potolok. Iz obrushivshegosya
koridora vydavilo vozduh - slovno shumnyj predposlednij vydoh umirayushchego
dvorca.
Anakin pereshagival cherez vezdesushchie usiki - eto byli novye otrostki,
znachit, Sekot vse eshche zhil zdes', vse eshche probiralsya syuda skvoz' zavaly i
razrusheniya. Otsyuda eshche ne ushla zhizn' - ona proyavlyalas' v forme myagkogo golosa,
napominavshego golos korablya, pochti zaglushennogo shokom ot smerti Ke Daiva.
V odin moment Anakinu pokazalos', chto on uvidel pered soboj tusklo
mercayushchij poluprozrachnyj obraz Verger, i on dazhe podumal, chto ona ostalas' na
Zoname v forme duha, chtoby stat' putevoditelem mal'chika. No kogda on podoshel k
tomu mestu, gde tol'ko chto byl strannyj obraz, ego tam ne okazalos'. Anakin
pokachal golovoj. On grezil nayavu, ego stali poseshchat' gallyucinacii. Navernoe,
on shodil s uma.
U ego mamy, kak ona odnazhdy priznalas' emu, bylo nemalo snov, kotorye
zastavlyali ee prosypat'sya po nocham, strannyh i volnuyushchih. |to pochemu-to
ispugalo ego.
On vyshel v kruglyj zal s vysokim svodchatym potolkom. Prozrachnaya krysha,
obvalilas', i tolstaya kolonna prevratilas' v grudu bitogo kamnya. Dzhabitta
stoyala ryadom s zavalom na kolenyah, gorestno skloniv golovu.
Anakin podoshel k nej. Ona podnyala vzglyad i napravila luch elektricheskogo
fonarika na ego lico. Ona nashla etot istochnik sveta gde-to sredi oblomkov,
vozmozhno, v svoej komnate.
Sredi dvuh otesannyh plit torchala vysohshaya ruka, ch'ya plot' davno uzhe
istlela. Na odnom iz pal'cev blestelo massivnoe kol'co, ukrashennoe
pyatiugol'nikom iz nebol'shih krasnyh kamnej. Anakin uznal pechatku - takie
ran'she nosili ucheniki dzhedaev.
- On mertv, - vshlipnula Dzhabitta. - Tol'ko Sudiya mog nosit' eto kol'co.
Ono sluzhit znakom ego svyazi s potenciumom.
- Nam nado vybirat'sya otsyuda, - myagko skazal Anakin. Koridory oglashalis'
eshche bol'shim grohotom, skrezhetom i skripom. Pol pod nogami zadrozhal.
- Navernoe, on pogib eshche vo vremya bitvy s Dalekimi CHuzhakami, - skazala
Dzhabitta. Ona provela luchom fonarya po zalu, no on byl zabroshen i pust. - A kto
zhe togda posylal prikazy?
- Ne znayu, - pozhal plechami Anakin. I tut on snova kraem glaza uvidel vo
t'me problesk sveta, no eto ne byl luch, fonarika Dzha-bitty. On povernulsya i
uvidel pernatogo dzhedaya. Ee nogi s kolenkami nazad byli polusognuty, slovno
ona prigotovilas' k pryzhku. V ee vzglyade trudno bylo prochitat' kakie-libo
emocii.
Dzhabitta ee yavno ne videla. Ne uvidela ona i figuru Sudii, svoego otca.
Izmenivshayasya na glazah figura shagnula vpered.
Anakin ne chuvstvoval straha. On oshchushchal prisutstvie kogo-to yunogo, ne
starshe sebya, i etot neznakomec byl druzhelyubno nastroen. Mal'chik vser'ez
zadumalsya, a ne soshel li on s uma.
- |to ya posylal rasporyazheniya, - skazala figura Anakinu.
Devochka vse eshche sklonilas' nad pogibshim otcom. Anakin naklonilsya i myagko
kosnulsya ee makushki - devochka tut zhe gluboko zasnula i stala zavalivat'sya
nabok. On pojmal ee i ulozhil poudobnee, zatem vstal i obratilsya k prizraku.
- Kto ty takoj? - sprosil on drognuvshim golosom.
- YA - drug Verger, - otvetilo videnie. - Nekotorye nazyvayut menya Sekotom.
Dlya togo chtoby posadochnyj chelnok smog besprepyatstvenno prizemlit'sya na
gore, Tarkin prikazal zvenu droidov-istrebitelej otkryvat' ogon' po lyubym inym
celyam v etom kvadrate. Stoya ryadom s Sejnarom, on s udovol'stviem nablyudal s
vysoty orbity, kak zvezdnye istrebiteli pospeshili vsled za drevnim IT-1150 i
drugim, sekotskim, korablem.
- My pozhertvuem odnim, chtoby zavladet' drugim, - skazal Tarkin.
- Osteregajsya bol'shogo korablya, - predupredil Tarkina Sejnar, hotya i ne
byl uveren, chto Uillhuf zahochet eto slyshat'. - On mozhet okazat'sya ves'ma
osobennym.
- Ser, - dolozhila kapitan Mignaj, - my teryaem vse bol'she istrebitelej nad
etimi naselennymi dolinami na severe. Zashchita mestnyh zhitelej ne oslabevaet i,
vidimo, uzhe ne oslabnet. Krome togo...
- Molchat'! - zaoral na nee Tarkin. - Vy pereocenivaete etih dikarej. Kak
tol'ko my zavershim pervuyu fazu operacii, my sotrem s lica planety etih
nepokornyh osnovnymi silami. Hvatit' delikatnichat'. Esli oni ne pokoryatsya,
pridetsya ih vseh unichtozhit'.
Anakin derzhalsya poblizhe k Dzhabitte kak dlya ee, tak i dlya sobstvennogo
blaga. Vozduh v zale byl pochti neprigoden dlya dyhaniya iz-za gustyh klubov
pyli. Ona sypalas' s potolka i letela iz primykayushchih zalov, kogda gde-to v
ruinah obvalivalis' potolki.
Usiki na polu netoroplivo tyanulis' k Dzhabitte, okruzhali ee so vseh
storon. Sam Sekot zashchishchal dochku Sudii. Kakim-to obrazom (Anakin eshche ne mog
ponyat', pochemu imenno) figura pered nim vosprinimala detej Sudii kak svoih
brat'ev i sester.
- Ty - uchenik dzhedaya, - skazal obraz. Anakin kivnul.
- I tvoj uchitel' gde-to ryadom, boretsya s novym vtorzheniem.
- YA chuvstvuyu ego nepodaleku, - skazal Anakin.
- Kak by mne hotelos' uznat' sekrety dzhedaev! CHemu ty mozhesh' nauchit'
menya?
- Kto ty takoj? - sprosil mal'chik. Kak i Obi-Vana, postoyannye tajny i
nedomolvki stali razdrazhat' ego.
- YA i sam tochno ne znayu. YA sovsem molod, no moi vospominaniya uhodyat nazad
na milliony ciklov planety. Nekotorye moi chasti videli vozniknovenie diska v
nebe.
Anakin vspomnil o poslanii Verger, zaklyuchennom v semenah.
- Ty i byl tem razumom, ch'e prisutstvie ya oshchushchal, pravda? - sprosil on. -
|tot golos, kotoryj ya slyshal na fone golosov semyan.
- Oni - moi deti, - otvetil prizrak. - Kletki moego tela.
- V takom sluchae, ty i est' Sekot, da? - dazhe v etoj napryazhennoj situacii
Anakin oshchushchal izumlenie i blagogovejnyj strah.
- YA pytalsya byt' Sudiej, no bol'she ya ne mogu eto prodolzhat'. YA skorblyu po
nemu. On byl pervym, kto uznal obo mne. Sudiya sobiralsya otkryt' menya svoemu
narodu, no tut na nas napali Dalekie CHuzhaki. YA nikogda ne vstrechalsya ni s chem
pohozhim na nih. Poddannye Sudii byli tak dobry i blagorodny.
- Ty mozhesh' okinut' vzglyadom vsyu planetu? CHto eshche proishodit snaruzhi?
- YA vizhu vsyudu, gde est' moi chasti. Zdes' ya pochti slepoj. Oni sozhgli menya
na etoj chasti planety. YA eshche nikogda ne ispytyval takoj boli. Sudiya skazal
mne, chto ya dolzhen nanesti otvetnyj udar, poetomu ya pomog emu stroit' oruzhie.
No ya ne znal, chemu verit'.
- Pochemu? - Anakin sklonilsya nad Dzhabittoj. Otrostki polnost'yu okruzhili
ee i prodolzhali tiho shurshat' po polu.
- On nazyval menya potenciumom, siloj, stoyashchej za vsem zhivym. On schital,
chto ya povsyudu. No eto ne tak. YA tol'ko zdes', na etoj planete. Sudiya videl to,
chto hotel videt', govoril mne to, chto hotel uslyshat' iz moih ust. On govoril,
chto vo Vselennoj net zla, a est' tol'ko dobro. YA ne ponimal, naskol'ko on
oshibalsya, poka Sudiya ne pogib. I togda ya vzyalsya za oruzhie, kotoroe my vmeste
postroili, i ya ubival... Sudiya govoril, chto vse budet horosho, no ya znal, chto
eto ne tak.
Anakin tyazhelo vzdohnul: - U menya to zhe samoe.
- YA ubil mnogih, no etogo vse eshche ne bylo dostatochno. I lish' Verger
udalos' uvesti otsyuda Dalekih CHuzhakov. Ona ne ubivala ih, a ubezhdala. ZHal',
chto ee bol'she net zdes', no ona ostavila nebol'shuyu chast' sebya. Poslanie tvoemu
uchitelyu i tebe.
- Ona znala, chto Sudii net v zhivyh?
- Nikto ne znal. Do etogo samogo dnya.
Anakin podnyal ruku, chtoby otstranit' tyanushchijsya k Dzhabitte otrostok.
Obraz eto obidelo: - Pochemu ty ne doveryaesh' mne? YA hochu zashchitit' ee.
- U menya net povoda ne doveryat' tebe. No nikto iz nas ne ponimaet, chto
proishodit. My dolzhny vytashchit' ee otsyuda i dozhdat'sya moego uchitelya.
- Kontakt s toboj byl samym sil'nym, - skazal prizrak. - Narod Sudii
sdelal menya svoim slugoj, a ty kogda-to byl rabom. YA delal to, chto oni
govorili mne. Ty delal vse, chto prikazyval tebe tvoj hozyain. Tak pohozhe na
menya! YA pytalsya byt' pohozhim na drugih, no ya slishkom otlichayus' ot nih. Moe
soznanie sostoit iz mnozhestva razlichnyh chastej, razbrosannyh po vsej planete.
Ty tozhe otlichaesh'sya ot vseh ostal'nyh. U menya ne bylo nastoyashchih roditelej, a
tvoi roditeli...
Anakin perebil ego voprosom, kotoryj zadal zaikayushchimsya golosom: - CH-chto
z-zastavilo tebya prosnut'sya? Pochemu ty vdrug poyavilsya zdes', spustya milliardy
let?
- Mne prishlos' proyavit' svoe sushchestvovanie, chtoby vojti v kontakt s
narodom Sudii. Vse moi chasti slilis' voedino, i ya stal razgovarivat' s nimi, a
potom menya...
Ogromnyj fragment potolka s grohotom obvalilsya v dal'nem konce zala,
obdav Anakina s Dzhabittoj dozhdem oskolkov.
- Nam nuzhno vybirat'sya otsyuda, - skazal Anakin. - Ty mozhesh' pomoch' mne?
Obraz pripodnyalsya nad oblakom pyli, tusklo siyaya vo t'me.
- YA podderzhu prohody, a ty vytaskivaj Dzhabittu na ulicu.
USIKI, okazyvaetsya, rosli iz tolstyh stvolov, tyanushchihsya pod polom. Teper'
eti stvoly prolomili pol i potyanulis' vverh, spletayas' v krasnye i zelenye
arki nad golovoj. Anakin podnyal Dzhabittu i zakinul ee na plecho. V kachestve
mertvogo gruza ee nesti bylo nelegko, i mal'chik uzhe pozhalel, chto usypil ee, no
potom reshil, chto eto byl luchshij vyhod v dannoj situacii.
Ona prishla v sebya, kogda oni minovali poslednyuyu otkrytuyu dver', i srazu
zhe stala bit'sya, kak pojmannaya ryba, pytayas' sprygnut' s plech Anakina.
- g - Gde my? - zakrichala ona i tol'ko potom, zametiv yarkij disk i
rossyp' zvezd na nebe, zamolchala.
Nad posadochnoj ploshchadkoj i stoyashchim na nej sekotskim korablem proneslas'
ten'. Ona zakryla soboj disk, zatem i korabl', slovno hishchnaya ptica spikirovala
na svoyu zhertvu. |tot korabl' byl ne s Sekota, no eto byl ne "Zvezdnyj morskoj
cvetok". Anakin chut' ne ogloh ot reva repul'sorov, podderzhivayushchih korabl' nad
skaloj.
|to byl minnyj zagraditel', vypolnyavshij nesvojstvennye emu funkcii
posadochnogo chelnoka.
V odnom ego bortu otkrylsya lyuk, i ottuda udaril yarkij snop sveta. Po
trapu plotnym stroem spustilis' voennye i vzyali Anakina i Dzhabittu v kol'co.
Odna gruppa okrrkila mertvoe telo krovavogo rezchika.
Po rampe medlenno, slovno u nih vperedi byla vechnost', spustilis' dva
oficera. Anakin eshche podumal, chto eto byli brat'ya, tak oni byli pohozhi drug na
druga, hotya oni byli v raznyh formah. Oba byli hudoshchavy i veli sebya s chuvstvom
dostoinstva, uverenno i chereschur gordo. Vidimo, oba byli slishkom samonadeyanny.
Mal'chik srazu zhe ponyal (v etom emu pomogli instinkty, kotorye voznikli u nego
eshche zadolgo do togo, kak on stal dzhedaem), chto oba byli ochen' opasny. Oni
srazu zhe napravilis' k Anakinu i Dzhabitte.
Bylo zametno, chto pri obychnyh obstoyatel'stvah nikogo iz oficerov ne
volnovala by sud'ba dvuh podrostkov. Tot, chto byl povyshe (vsego na paru
santimetrov), podnyal ruku i chto-to shepnul drugomu na uho.
- Vot etogo, - skazal oficer ponizhe, vlastno mahnuv rukoj v storonu
Anakina. - Devchonku ostav'te zdes'.
Anakin popytalsya ostat'sya s Dzhabittoj. Ona vcepilas' v yunogo dzhedaya, i ih
pal'cy neskol'ko sekund derzhali hvatku, prezhde chem shkafopodobnyj gromila,
odetyj v formu shturmovika respublikanskih vojsk special'nogo naznacheniya,
otorval mal'chika ot nee. V etot moment Anakinu pokazalos', chto vspyshka yarosti
mozhet povtorit'sya, no uzhe cherez paru sekund on ponyal, chto devochke ne ugrozhaet
nichego strashnogo, i vse ravno emu ne ubit' vseh etih shturmachej.
Da i ne stal by on etogo delat', dazhe esli b smog.
- Menya zovut Uillhuf Tarkin, - predstavilsya oficer ponizhe manernym
golosom. - A ty - tot samyj dzhedajskij mal'chishka, chto sobiraet staryh droidov,
ne tak li? Kakoe chudo - ty stal pilotom etogo korablya.
Anakin ne otvechal. Tarkin vosprinyal molchanie s ulybkoj i potrepal ego
volosy: - Uchis' horoshim maneram, mal'chik moj.
Dva soldata poveli Anakina po trapu vnutr' korablya, podgonyaya udarami v
spinu.
- CHto tam s Ke Daivom? - sprosil Rajt Sejnar.
- S samogo nachala bylo ponyatno, chto on provalitsya. Bros'te ego gnit'
zdes', - nebrezhno brosil Tarkin.
Dzhabitta v otchayanii zvala Anakina, no trap so skrezhetom podnyalsya, i lyuk
zakrylsya. Korabl' rezko vzmyl vverh. Tarkin i Sejnar srazu zhe poveli mal'chika
v gruzovoj otsek, gde stoyal, krepko privyazannyj k polu, sekotskij korabl'.
- Sidi ryadom so svoim korablem, - prikazal Tarkin, - chtoby on vyzhil. Ty
ochen' vazhen dlya nas. Orden zhdet ne dozhdetsya tebya.
- Oni uvodyat vozdushnye miny podal'she ot togo korablya, - skazal Obi-Van
SHappe, kotoryj brosal svoj korabl' to vverh, to vniz nad ushchel'em, otchego oni
pronzali sloj oblakov, kak nitka pronzaet tkan'. - Nikto ne doveryaet etim
letayushchim ubijcam. Oni i svoih zaprosto sbit' mogut.
Tri droida-istrebitelya upryamo sideli u nih na hvoste, no korabl' SHappy
byl slishkom bystrym i manevrennym, chtoby ego mogli pojmat' avtomaticheskie
presledovateli.
- Oni zaberut dochku Sudii! - mrachno voskliknul SHappa. On pogruzil ruki v
konsol' eshche glubzhe, pochti po lokot', blago rukava on predusmotritel'no
zakatal.
- Ne dumayu, - skazal Obi-Van, nahmuriv brovi v neveroyatnoj koncentracii.
On zakryl glaza i prosmatrival vse vozmozhnye varianty razvitiya sobytij,
mnozhestvo veroyatnyh budushchih, etot vnezapno razvyazavshijsya uzel svetyashchihsya
linij, kotorye rashodilis' vo vse storony, kak yarkij disk na nebo Zonamy.
- Ty prav, - soglasilsya SHappa, kruzha nad posadochnoj ploshchadkoj. - Oni
ostavili ee zdes', i ona zhiva!
- Sazhaj korabl' i zabiraj ee, - skazal Obi-Van. - A menya ostav' na
ploshchadke.
- No zvezdnye istrebiteli ub'yut tebya!
- Vozmozhno, - smirenno otvetil Obi-Van. - No vy bol'she nichego ne mozhete
sdelat' dlya menya, kak i ya - dlya vas.
SHappa otkryl rot, nekotoroe vremya obdumyval otvet poumnee, zatem zakryl
ego, tak i ne izdav ni zvuka, i skoncentriroval vnimanie na upravlenii
korablem.
Vremeni na proshchaniya u nih ne bylo. Vot tol'ko chto rycar'-dzhedaj sidel
ryadom s nim, a ne uspel otkryt'sya lyuk, kak on ischez, slovno oblachko dyma na
sil'nom vetru.
V sleduyushchuyu sekundu SHappa uvidel, kak v lyuk, otbrykivayas' i vereshcha,
vletela doch' Sudii.
- Vzletaj! - kriknul Obi-Van, kotoryj zapihival ee v korabl', i hlopnul
po obshivke korablya ladon'yu.
SHappu podgonyat' ne trebovalos'. Na posadochnuyu ploshchadku uzhe zahodili v
ataku droidy-istrebiteli. Dzhabitta prinyalas' umolyat' potencium ne lishat' ee
zhizni, a SHappa, nedolgo dumaya, dal deru.
Obi-Van razmotal binty, kotorye skovyvali ego dvizheniya, i vyhvatil
lazernyj mech. Momental'no razdalsya tihij gul, i vspyhnul zelenyj klinok.
Kogda-to eto oruzhie prinadlezhalo Kuaj-Gonu. Derzha ego v svoih rukah, Obi-Van
chuvstvoval v. sebe sily dvuh chelovek. On prizval na pomoshch' vsyu svoyu nadezhdu, i
esli eto chuvstvo moglo dat' emu sily, pomoch' emu skoncentrirovat'sya i
dejstvovat' tak zhe reshitel'no, kak ego uchitel', pust' budet tak.
Sila ne byla protiv. U Kuaj-Gona byli osobye vzaimootnosheniya s nej, i on
horosho treniroval svoego uchenika.
- Nu, davajte, chego zhdete, - prosheptal Obi-Van, gordo shagaya po posadochnoj
ploshchadke.
Dva "zvezdnyh istrebitelya" ostalis' nad goroj i teper' vysmatrivali
dobychu. Tretij brosilsya v pogonyu za korablem SHappy.
- Davajte! - vykriknul dzhedaj.
On podoshel k telu krovavogo rezchika i sklonilsya nad nim. Trup lezhal na
kuche bitogo kamnya, a vokrug nego bylo mnogo sledov voennyh botinok. CHto-to v
etoj kartine obespokoilo Obi-Vana, no vremeni razbirat'sya ne bylo.
Kak tol'ko Obi-Van vypryamilsya, na nego spikiroval odin iz istrebitelej,
polivaya zemlyu ognem iz lazernyh pushek. Obi-Van otrazil dva vystrela, no oni
byli nastol'ko sil'ny, chto edva ne vybili mech iz ruk. Tretij luch popal pryamo v
mertvogo krovavogo rezchika.
Tak byl pohoronen Ke Daiv. CHem ne ritual'naya kremaciya?
Vtoroj istrebitel' prisoedinilsya k pervomu, zajdya na boevoj razvorot v
nebe.
I tut otkuda ni voz'mis', slovno sgustivshis' iz sveta zvezd, vynyrnul
drevnij IT-1150 CHarzy Kuinna. On pronessya nad Obi-Vanom i dvumya metkimi
vystrelami prevratil droidov-istrebitelej v dymyashchiesya grudy oblomkov, prezhde
chem te uspeli sdelat' hot' odin otvetnyj vystrel. Goryashchie sbitye istrebiteli
vrezalis' v sklon gory i vyzvali obval, kotoryj polnost'yu pogreb pod soboj
razvaliny dvorca. Po posadochnoj ploshchadke pokatilis' ogromnye glyby, bezdushnye
i bezzhalostnye, i eto bylo huzhe, chem legiony voinov.
Obi-Van podnyal mech nad golovoj i pomahal im, kak signal'noj svetovoj
shashkoj.
"Zvezdnyj morskoj cvetok" zadral nos i dal zadnij hod. On padal, slovno
sorvavshijsya s vetki suhoj list, parya v neskol'kih metrah ot dymyashchegosya
revushchego potoka gryazi i kamnej. Trap raspahnulsya, slovno ogromnaya chelyust',
Obi-Van zaprygnul na ego kraj, i korabl' podnyalsya vverh. CHerez sekundu vsya
posadochnaya ploshchadka uzhe byla otvoevana goroj.
Obi-Van s pleskom ponessya po syrym koridoram v kabinu pilota. V storony
ispuganno kidalis' malen'kie s容dobnye rodstvenniki, shchelkavshie ot volneniya.
- U nih-h-h tfoj pata-f-fan, - prosvistel CHarza Kuinn, obernuvshis' na sto
vosem'desyat gradusov, chtoby posmotret' na dzhedaya. - Sadis-s-s' i pristeknis-s-
s' pokrep-shch-shche.
Anakin chuvstvoval, sebya tak, slovno ego proglotili zazhivo. On prizhalsya k
svoemu korablyu i poglazhival obshivku, chtoby unyat' drozh', bivshuyu privyazannyj
korabl'. Zazhmurivshis' i skloniv golovu, mal'chik popytalsya skoree otdyshat'sya i
pridumat' plan. Lyuboj plan, kotoryj pozvolil by emu snova stat' hozyainom svoej
zhizni. Nikak ne udavalos' prognat' stoyavshuyu v glazah kartinu mertvogo
krovavogo rezchika. Strel'ba iz lazerov po droidam ne mogla podgotovit' ego k
pervomu ubijstvu zhivogo sozdaniya. Da eshche sposob, kotoryj on ispol'zoval dlya
etogo...
Anakin izdal priglushennyj ston. CHetyre ohrannika, stoyavshie po uglam
otseka, obernulis' na etot zvuk, potom pozhali plechami i otvernulis'. Prosto
mal'chik perepugalsya.
Ryadom poyavilas' Dzhabitta. Anakin ustavilsya na nee i neskol'ko raz
morgnul. Obraz izmenilsya, i Dzhabitta stala Verger, a ta - Sudiej. Anakin vstal
i bochkom dvinulsya k nosu korablya. On ne byl uveren, chto smozhet vyderzhat' eshe
odin vizit sekotskogo prizraka.
- Oni hotyat unichtozhit' poseleniya, - skazal Sekot, kotoryj stal na koleni
pered yunym dzhedaem. - YA ne mogu dopustit', chtoby eto prodolzhalos' i dal'she.
- A chto ty mozhesh' sdelat'? - ele slyshnym shepotom sprosil Anakin.
- Sudiya podgotovilsya k etomu, no my eshche ni razu ne... - Sekot zamyalsya,
podbiraya nuzhnoe slovo, - praktikovalis'. My eshche ni razu ne ustraivali
trenirovok i ne probovali sdelat' vse srazu.
- Sdelat' chto?
Sekot ustavilsya kuda-to v zvezdnuyu dal': - Zapustit' dvigateli,
aktivirovat' serdechniki giperdrajvov.
- CHto, hotite ubezhat' v gigantskih korablyah?
- My sdelaem vse, chto nuzhno dlya nashego vyzhivaniya. Ty znaesh', gde
nahodish'sya?
- Na bortu minnogo zagraditelya. Menya zahvatili v plen, - otvetil Anakin.
- Sejchas ty na orbite vokrug menya. Ty - chast' flota, kotoryj ya vskore
budu vynuzhden unichtozhit'. Ochen' ne hotelos' nanosit' tebe vred.
- Ty mozhesh' sdelat' eto? Vzorvat' vse eti korabli?
- |to vozmozhno. No ya ne hochu byt' srazu takim zhestokim. ZHal', chto u Sudii
ne bylo vremeni, chtoby nauchit' menya vsemu. YA ne znayu, na chto my zdes'
sposobny, poselency i ya, esli ob容dinim nashi usiliya.
- Ty ubil Dalekih CHuzhakov?
- Prishlos', - grustno otvetil Sekot.
- A sejchas chto-to budet inache? - sprosil mal'chik. Pochemu-to vse
proishodyashchee kazalos' emu ne ochen' vazhnym.
- Ne znayu. Dlya menya vse vnove. YA i sebya eshche ne ochen' horosho znayu. Menya
zabotit tol'ko odno - skol'ko moih chastej pogibaet, kak oni vzaimodejstvuyut
mezhdu soboj i kak oni podderzhivayut balans mezhdu smert'yu i rozhdeniem, prihodom
i uhodom. Po vsej moej poverhnosti postoyanno chto-nibud' rozhdaetsya ili umiraet.
CHuvstvuyu li sebya ploho iz-za etogo? A ty oshchushchaesh', kak tvoi krovyanye kletki
ubivayut chuzherodnye tela v tvoem organizme?
- Net, - otvetil Anakin. Hotya nekotorye magistry postoyanno otdavali sebe
otchet v tom, chto proishodit v ih organizme, padavanov redko obuchali etomu -
chtoby te ne otvlekalis' ot zanyatij.
K nemu podoshel ohrannik.
- S kem eto ty razgovarivaesh'? - udivlenno sprosil on i zachem-to
posmotrel na privyazannyj korabl'.
- S planetoj, - chestno priznalsya Anakin. - Ona gotovit'sya sbit' vse vashi
korabli. Ohrannik osklabilsya: - |to zhe dikaya planeta, sploshnye dzhungli. Dikari
otchayanno soprotivlyayutsya, eto pravda, no dolgo im protiv nas ne proderzhat'sya.
Anakin podzhal guby. Ohrannik, ne v silah vyderzhat' napravlennyj emu v
glaza vzglyad mal'chishki, otvernulsya i pobrel na svoj post, kachaya golovoj.
Sekot vernulsya.
- Kak zhal', chto inogo vyhoda net. To est' tak ili inache, ty postradaesh',
- skazal on.
- Ty dolzhen zashchitit' menya.
- ZHal', no u menya netu na eto vremeni. Anakin sodrognulsya: - Mne tozhe
ochen' zhal'.
Itak, prishlo vremya uspokoit' vnutrennee smyatenie i podgotovit'sya k
dostojnomu uhodu iz zhizni. On umret, kak podobaet nastoyashchemu ucheniku dzhedaya.
Kazalos', chto Tarkin vot-vot lopnet ot gordosti.
- Oni dumali, chto smogut skryt' ot nas svoi sekrety, - skazal on Sejnaru,
vyhodya iz turbolifta, podnyavshego ih na mostik. Kapitan minnogo zagraditelya,
potrepannyj zhizn'yu starik so vz容roshennymi gryazno-zheltymi volosami, natknulsya
na prenebrezhitel'nyj vzglyad Tarkina i stal pospeshno pyatit'sya, ustupaya dorogu
komanduyushchemu flotom.
- Vooruzhennym silam Respubliki neobhodimy manikyur i strizhka pokoroche, -
povedal svoi plany Sejnaru Tarkin, obnaruzhivaya sklonnost' k yumoru i stremlenie
dejstvovat' reshitel'no. - I posle etogo uspeha ya, kazhetsya, perekvalificiruyus'
v parikmahera i mastera po manikyuru, Rajt.
- A mne pridetsya ubirat' za toboj musor, - bescvetnym golosom dobavil
Sejnar.
Tarkin snova zahihikal.
- Moi uspehi horosho otrazyatsya na vsem, chto okruzhaet menya, - skazal on. -
Dazhe na etoj kutikule, kotoraya pryachetsya ot teh, kto vo vsem prevoshodit ih. Ne
mogu dozhdat'sya, kogda my uzhe vernemsya na "|jnem" i zakonchim nashu rabotu.
- My mogli by prosto ostavit' ih, preduprediv ob etom, - kak material dlya
budushchih issledovanij, - nereshitel'no predlozhil Sejnar. - Somnevayus', chto oni
kogda-nibud' pokinut planetu.
Tarkin ne otvetil. On nepodvizhnym vzglyadom smotrel na shirokij kapitanskij
obzornyj ekran, za kotorym proplyvalo ukutannoe oblakami yuzhnoe polusharie. Na
ekvatore vse eshche shla ozhestochennaya shvatka mezhdu droidami-istrebitelyami i
zashchitnikami planety. Vspyshki lazerov i pozhary v dzhunglyah ozaryali poverhnost',
nahodyashchuyusya po temnuyu storonu sero-oranzhevogo terminatora.
Uvidennoe emu sovsem ne nravilos'.
- Oni vse eshche ne pokoreny.
- No vy izryadno potrepali ih oboronu, - uspokoil ego Sejnar. V temnote
blesnulo eshche neskol'ko vspyshek, i Sejnar, menee nadmennyj i samovlyublennyj, s
interesom izuchil ih ochertaniya. Orientirovannye po dolgote pryamougol'niki,
kazhdyj iz kotoryh byl po neskol'ko sot kilometrov v dlinu, byli chetko ochercheny
kakim-to yarkimi molniyami. V atmosfere proizoshli zametnye izmeneniya.
Vryad li takoe mogli ustroit' droidy-istrebiteli.
- Skol'ko ostaetsya do stykovki s "Kupcom |jnemom"? - pointeresovalsya
Tarkin u kapitana, kotoryj pryatalsya v teni.
- Pyatnadcat' minut, gospodin komanduyushchij, - hriplym komandnym golosom
dolozhil kapitan.
- Kakoe koryto, - probormotal pod nos Tarkin, a v polnyj golos skazal: -
Prishlo vremya dlya vsego novogo i molodogo, - on povernulsya k turboliftu. -
Davaj ne budem teryat' vremeni i pogovorim s mal'chishkoj.
- YA ne znayu, v kakom on sostoyanii, - skazal Obi-Van CHarze Kuinnu, sidya v
stremitel'no razrezayushchem atmosferu "Zvezdnom morskom cvetke". Nebo bystro
temnelo, a svistyashchij zvuk za bortom stanovilsya tishe. - Dumayu, on zamknulsya, i
poetomu mne ne udaetsya nashchupat' ego.
- No on f-s-se esh-shche shif-f, ty uf-feren f-f etom? - sprosil CHarza Kuinn.
- On byl zahvachen vmeste s korablem. Oni ne dadut emu umeret', chtoby ne
pogib korabl'.
- Ne moku pof-ferit', shto Res-s-spuplika posh-shla na takoe, atakofala
planetu, - skazal CHarza. Rodnya-eda sobralas' vokrug nego, zanyav mesta soglasno
boevomu raspisaniyu. Oni do predela vytyanuli stebel'chatye glaza i obespokoenno
verteli imi v raznye storony, gotovye v lyuboj moment k aktivnym dejstviyam.
- Podozrevayu, vo vremya sliyaniya voznikli nedorazumeniya, - skazal Obi-Van,
- i kakie-to ambicioznye i besprincipnye elementy reshili vospol'zovat'sya
blagopriyatnym momentom.
- Ty taf-fal klyatf-fu sashch-shch-shchishch-shchat' Res-spupliku, - napomnil dzhedayu
CHarza. - Ty smosh-shesh-sh' srash-aat'sya s nimi?
- YA dal klyatvu zashchishchat' svoego padava-na, - otvetil Obi-Van.
|to byl vysshij zakon dlya nego, bolee drevnyaya tradiciya, no vopros CHarzy
zadel za zhivoe. Otkuda Obi-Van mog znat', chto reshili bol'shie nachal'niki na
Koruskante?
CHarza dogadalsya, o chem dumaet dzhedaj.
- Oni nikokta ne posf-folili py unichtosh-shit' bes-s-sashchitnuyu planetu, -
prosipel on. - Skor-ree, eto poh-hoshe na Torkof-fuyu Feteraciyu. Es-sli oni us-
snali, chto mal'chik - tsh-shetaj...
- |to ne imeet znacheniya, - prerval ego Obi-Van. - My byli atakovany,
prichem nezakonno. My spasem mal'chika. A potom, kogda oni vernutsya na
Koruskant, pust' Senat vo vsem razbiraetsya.
- YA ush-she prolosh-shil kurs-s-s, - prosvistel CHarza i pokazal Obi-Vanu
golograficheskuyu shemu: orbita i tochka vstrechi dvuh korablej. - Minnyj tral'shch-
shchik naipolee uyas-sfim peret s-stykofkoj. U etih-h s-staryh koraplej ploh-hoj
opsor snis-su i sferh-hu. YA proskol's-snu v nish-shnee slepoe pyatno, pristanu k
dnishch-shchu minnogo sakratitelya, gde op-shif-fka ton'she fseko, i tostanu nof-fuyu
ikrush-shku, - CHarza izdal vysokij skrip, pokazyvaya, kak vse eto zabavlyalo ego.
- Kakuyu eshche ikrushku? Ikru, chto li? - izumilsya Obi-Van, - Otlichnaya ikrush-
shka, polosnaya veshch-shch' f fek piratof-f, - otvetil CHarza. - Mne ush-she nush-shno
stroits-s' plany na putushch-shchee, kokta tshetayam ne nush-shna putet moya pomoshch-shch', a?
Obi-Van slozhil ruki na grudi. On nikak ne mog otojti ot uzhasa
vospominaniya o mertvom krovavom rezchike. O tom uzhasnom sposobe, kotorym on byl
ubit. Anakin sovershil svoe pervoe ubijstvo vraga v pryamom stolknovenii. YA
znayu, chto eto byla samooborona. On sdelal eto bez lazernogo mecha, protiv
protivnika, kotoryj byl namnogo sil'nee ego. I pochemu mne ne daet pokoya
oshchushchenie, budto chto-to poshlo ne tak?
- YA ochen' vpechatlen, - skazal Tarkin Anakinu Skajuokeru, kogda sekotskij
korabl' byl podnyat lebedkoj nad zakrytym vhodnym lyukom otseka, kotoryj teper'
prevratilsya v pol. Ryady pustyh puskovyh ustanovok dlya vozdushnyh torped nad
golovoj i po storonam zveneli v takt vibracii starogo korablya. - Tvoya rabota?
Anakin stoyal ne dvigayas', skloniv golovu, i nichego ne govoril. On slyshal
mysli korablya - tot zatih i zhdal. Kak i sam mal'chik.
Rajt Sejnar podnyalsya po trosam, kotorymi byl privyazan korabl', i proshelsya
po nemu, to i delo opuskayas' na koleni, chtoby izuchit' korpus s pomoshch'yu kakogo-
to pribora.
- Zdorov'e prekrasnoe, - postavil on diagnoz.
Tot, chto povyshe, Sejnar, poumnee budet, podumal Anakin. Zato tot, chto
ponizhe, ochen' vlastnyj i izvorotlivyj. Besposhchadnee ego ya ne vstrechal. A eto
snova zagovoril vzroslyj golos. Anakin vdrug ponyal, chto v dannoj situacii,
kogda u nego prakticheski ne ostalos' shansov na spasenie, emu sleduet ochen'
vnimatel'no prislushivat'sya k etomu golosu, chtoby ostat'sya v zhivyh. A on
obyazatel'no vyzhivet, lyuboj cenoj. Slishkom mnogo ostalos' nezavershennyh del,
dazhe esli s kar'eroj dzhedaya pridetsya rasproshchat'sya.
On ne veril, chto oni otvezut ego obratno v Orden.
Ne ver' nichemu, chto oni govoryat. Ty dlya nih - vsego lish' detal' korablya.
- |ti korabli dejstvitel'no takie prekrasnye, kak ih opisyvaet molva? -
neprinuzhdennym tonom sprosil Tarkin.
- U menya prakticheski ne bylo vozmozhnosti oprobovat' etu yahtu, - otvetil
Anakin. - Vy atakovali planetu i chut' ne poubivali nas vseh.
- Mne ochen' zhal', chto tebe prishlos' perezhit' eto, - skazal Tarkin,
pristal'no glyadya na mal'chika. - Inogda strategiya trebuet predprinimat' zhestkie
shagi, i s etim soglasitsya lyuboj dzhedaj. My zashchishchaem bol'shie interesy, inogda
prihoditsya delat' eto za schet menee vazhnyh.
- Ot Zonamy-Sekota ne ishodilo ugroz, - napomnil emu Anakin.
- Oni ne zahoteli podchinit'sya nashej vlasti, a eto ravnocenno ob座avleniyu
vojny, - skazal Tarkin. Interesnyj mal'chik. Ochen' sil'nyj harakter, ne po
godam sil'nyj. - |to ty ubil krovavogo rezchika?
- Ego zvali Ke Daiv, - otvetil Anakin. - Mne prishlos' ubit' ego posle
togo, kak on stal ugrozhat' Dzhabitte.
- Ponyatno. |tot nedoumok nepravil'no ponyal nashi prikazy. Nu, a ty,
naverno ne lyubish' vstrechat'sya s takimi, kak on, pravda? YA, naprimer,
predpochitayu imet' delo s lyud'mi, a ty?
Anakin nichego ne otvetil.
- Rasskazhi mne pobol'she o korable. My obyazatel'no razreshim tebe poletat'
na nem, kak tol'ko vernemsya na Koruskant.
- Oni mogli postroit' vam mnogo takih korablej, esli by vy prosto-
naprosto zaplatili im...
- Hvatit! - dovol'no rezko oborval ego Tarkin.
Sejnar stoyal na kryshe sekotskogo korablya, skrestiv ruki na grudi, i
slushal. Anakin posmotrel na Rajta, i tot ulybnulsya i kivnul emu v otvet,
slovno podderzhivaya mal'chika.
- Ty ne razreshish' mne podnyat'sya na bort tvoego korablya? - sprosil Tarkin
maslyanym golosom. On laskovo pohlopal rukoj po obshivke yahty, obhodya ee vokrug.
Anakin prodolzhal stoyat' molcha, opustiv golovu.
Tarkin oglyanulsya i posmotrel na nego cherez plecho. Uvidev
skoncentrirovannoe vyrazhenie na lice mal'chika, on vspomnil, v kakom sostoyanii
byl obnaruzhen krovavyj rezchik, i brosil vyrazitel'nyj vzglyad na svoih
telohranitelej, zapolonivshih otsek. Te srazu zhe shvatilis' za oruzhie.
- YA povtoryayu eshche raz: ne pozvolish' li ty... - nachal Tarkin.
Anakin neozhidanno podnyal golovu i posmotrel pryamo v glaza Tarkinu.
- Delajte, chto hotite, - skazal mal'chik. - YA ne stanu pomogat' vam, - i
snova upryamstvo, snova vyzyvayushchaya poza, kotoraya kazalas' v etoj situacii vovse
neumestnoj. Vnutri nego kipelo ot gneva vzrosloe, umudrennoe zhiznennym opytom
"ya".
CHuvstvovalos', chto nadvigaetsya novyj etap ispytaniya. Ono eshche bylo daleko
ot zaversheniya. Anakin ponyal, chto emu nuzhno prognat' iz golovy otchayanie i
bezyshodnost', a esli on stanet sotrudnichat' s etimi vzroslymi ili pokazhet im
hot' malejshij priznak slabosti i sdastsya im na milost', togda vse propalo,
kakim by mudrym ni byl etot golos v golove.
Sejnar pozhal plechami i proshelsya po korpusu yahty' k verhnemu lyuku.
- Pridetsya podozhdat', poka ne peregruzim yahtu na "|jnem", - so vzdohom
skazal Tarkin. - V konce koncov mal'chik soglasitsya s nashimi dovodami.
Rabochie droidy zasuetilis' na palube, gotovya korabl' k stykovke.
Oni s bibikaniem tolkali Anakina, napominaya emu, chto nuzhno speshit' -
vskore raspahnetsya vhodnoj lyuk.
- Pojdem, - skazal Tarkin, kladya ruku mal'chiku na plecho. I tut zhe
otdernul ee i stal razmahivat' eyu v vozduhe, chtoby zaglushit' bol', kak ot
sil'nogo ozhoga. Ochen' vpechatlyayushchij mal'chik! Uillhuf s trudom sderzhalsya, chtoby
ne vrezat' Anakinu po licu.
Anakin posmotrel na Tarkina, i ego glaza, kazalos', utratili fokusirovku.
Tarkin pochuvstvoval strannoe pokalyvanie v grudi, a zheludok ego sudorozhno
szhalsya.
Korabl' oglasilsya gromkim gulom siren. Sejnar bystro vzglyanul na mal'chika
i Tarkina I pokosilsya na migayushchie krasnye lampochki.
Anakin shagnul nazad i unyal svoj gnev. Nu vot, chut' ne sdelal etogo opyat'!
CHto-to tyazheloe udarilo vo vhodnoj lyuk, i korabl' sodrognulsya, V lyuke
poyavilsya bystro uvelichivayushchijsya shov, iz kotorogo bil yarkij snop isk, a oblachko
goryachego udushlivogo dyma Zakruzhilos' sredi puskovyh ustanovok vozdush-nyh min,
slovno zmeya, ishchushchaya dobychu.
Telohraniteli oblepili Tarkina so vseh storon i vyveli ego iz otseka.
Sejnar sprygnul s sekotskogo korablya, diko zakrutil golovoj po storonam,
chuvstvuya, kak padaet davlenie, i brosilsya za telohranitelyami, edva glyanuv na
Anakina.
S mal'chikom ostalos' neskol'ko ohrannikov, kotorye nacepili dyhatel'nye
maski i vyhvatili blastery.
Iz dyma i para, skvoz' metrovuyu dyru v lyuke poyavilas' figura v plashche s
kapyushonom. V rukah u nee byl yarko-zelenyj lazernyj mech. Ne uspela figura
polnost'yu proniknut' v otsek, kak v nee udarili neskol'ko luchej iz blasterov,
no figura v plashche otrazila ih vse do poslednego.
Anakin gromko zakrichal ot radosti, no tut zhe pochuvstvoval ukol styda. On
ne veril v svoego uchitelya i v to ob座asnimoe chudo, na kotoroe byli sposobny
dzhedai.
No vremeni krasnet' i smushchat'sya ne bylo. Obi-Van stoyal v dushe iz desyatka
lazernyh luchej, i ego mech prishel v takoe bystroe dvizhenie, chto slilsya v odin
zelenyj poluprozrachnyj shchit. Vsya stena za nim byla v chernyh sledah ot popadanij
perenapravlennyh vystrelov iz blasterov.
Mal'chik podbezhal k svoemu korablyu, sognul koleni i rezko raspryamil ih.
Pryzhok poluchilsya chto nado - on prizemlilsya na kryshe korablya, proletev tri
metra vverh. Pochuvstvovav prikosnovenie ego botinok, korabl' raspahnul lyuk i
zavel dvigateli. Po otseku proneslas' volna goryachego vozduha.
- Anakin! - kriknul Obi-Van. - My uletaem sejchas zhe! Gotov' korabl'!
Sireny zavyli eshche gromche i pronzitel'nee. Uvidev, chto oni vse ravno
nichego ne smogut sdelat', poslednie tri ohrannika nyrnuli v poslednij otkrytyj
lyuk, vedushchij v sosednij otsek, paru raz vystreliv naposledok. Obi-Van
zaprygnul na kryshu korablya i stal metodichno rubit' uderzhivayushchie eyu trosy
lazernym mechom. Tri s odnoj storony, tri s drugoj, zatem shag vpered - i eshche
shest' pererublennyh trosov. Nakonec, kogda byli pererezany poslednie tri
trosa, korabl' vzmyl na repul'sorah.
- U nas topliva ostalos' na donyshke! - kriknul Anakin iz korablya.
Obi-Van zadral golovu i uvidel sredi dymyashchihsya oblomkov puskovyh
ustanovok shlangi dlya zapravki droidov-istrebitelej i vozdushnyh min. I te, i
drugie letali na vysokokachestvennom toplive.
Kak i sekotskij korabl'.
- Tri minuty! - kriknul Obi-Van i stal karabkat'sya po raskachivayushchejsya
krepezhnoj balke k toplivnomu shlangu. Anakin podnyal korabl' na paru metrov,
chtoby oblegchit' zadachu uchitelyu.
Obi-Van ne skazal svoemu padavanu, chto pryamo sejchas "Zvezdnyj morskoj
cvetok" prilazhivaet k obshivke minnogo zagraditelya bombu s chasovym mehanizmom.
U nih bylo tri minuty, plyus-minus neskol'ko sekund, prezhde chem gryanet
vzryv.
Tarkin byl vne sebya ot yarosti. On ves' ne to chto pokrasnel - pobagrovel i
priobrel fioletovyj ottenok. Oni s Sejnarom sideli, sognuvshis' v tri pogibeli,
v spasatel'noj kapsule drevnego minnogo zagraditelya, dver' kotoroj kapitan
zakryl, otvesiv im na proshchanie grustnyj, fatalistichnyj kivok.
- Dve minuty ot stykovki! - zaoral Tarkin, stuknuv po tonkoj pereborke
tak, chto ta chut' ne sognulas' popolam. - My byli tak blizko!
- Ostorozhno, - predostereg ego Sejnar. - A to vse tut perelomaesh'.
Tarkin zamer i vperil v Sejnara gnevnyj vzglyad, drozha ot yarosti.
- Malobyudzhetnyj proekt, znaesh' li. Pri sozdanii ya sdelal upor na
legkost', a ne prochnost', - skazal Sejnar.
Tarkin shvatil komlink i sorval ego so steny. CHerez sekundu on uzhe
soedinilsya napryamuyu s "|jnemom".
- Kapitan, sith vas poberi, - prooral on, - sbejte etot proklyatyj
gruzovik i unichtozh'te vse, chto ostalos' na planete!
CHarza Kuinn povernul "Zvezdnyj morskoj cvetok" proch' ot minnogo
zagraditelya i ubral stykovochnyj rukav. V proboine on ostavil zaplatu, a na nej
- zaryad, kotorogo bylo dostatochno, chtoby raspahnut' glavnyj lyuk poshire.
Mnozhestvo ego zorkih glaz napryazhenno nablyudali za bystro menyayushchejsya
kartinoj obstrela ego korablya s "Kupca |jnema". Minnyj zagraditel' drejfoval v
opasnoj blizosti ot komandnogo korablya.
S pravogo borta minnogo zagraditelya vystrelila spasatel'naya kapsula,
kotoruyu tut zhe podhvatil luch zahvata s "|jnema".
U Obi-Vana i Anakina bylo vsego neskol'ko sekund do togo, kak vzorvetsya
zaryad. CHarze Kuinnu nuzhno bylo podumat' i o svoem spasenii.
Obi-Van otbrosil shlang, i toplivo, postupavshee pod ogromnym davleniem,
dlinnoj struej udarilo vverh. Po otseku popolzlo oblako edkogo dyma.
Gravitaciya v otseke snizhalas'. Navernoe, sverlo CHarzy povredilo silovye
kabeli, idushchie vdol' lyuka. S pola stali vzletat' oblomki.
Kenobi zaskochil v yahtu skvoz' lyuk i plotno zakryl ego za soboj. Anakin
dernul korabl' tuda-syuda, chtoby osvobodit'sya ot dvuh upavshih na nego puskovyh
ustanovok vozdushnyh min. On krepko vcepilsya v ruku uchitelya, kogda Obi-Van
plyuhnulsya v kreslo ryadom s nim.
- Gotov? - sprosil Obi-Van. Anakin eshche nikogda v zhizni ne byl nastol'ko
gotov.
- Pristegnis', - napomnil mal'chiku Obi-Van.
Razdalos' oglushitel'noe "babah!", i ne uspeli dzhedai glazom morgnut', kak
na meste lyuka obrazovalas' gigantskaya proboina. Oblomki, plamya i dym
razletelis' po kosmosu, a minnyj zagraditel' ot takogo tolchka prizhalo k
korpusu "|jnema". Vspyhnuli deflektory komandnogo korablya, sderzhivaya udar, no
u minnogo zagraditelya ne bylo shansov vyzhit'. Drevnee, chut' li ne odnorazovoe
koryto razvalilos' po shvam, slovno hrupkaya skorlupka. Toplivo i tri polomannye
miny, ostavshiesya na bortu korablya, ustroili grandioznyj fejerverk.
Vzryvnoj volnoj sekotskij korabl' vybrosilo iz otseka skvoz' bresh' v
bortu. Ostryj vystup proboiny ostavil glubokij prorez v odnoj iz "dolej" yahty,
i u Anakina v mozgu vspyhnula bol', peredavshayasya emu ot korablya. No vskore
rana zatyanulas'. Mal'chik eshche ne mog obuzdat' beshenoe vrashchenie korablya. Odin
krupnyj porez i neskol'ko melkih carapin poyavilis' na korme. Snova korabl'
bystro zalechil boevye rany, no bol' ostalas'. I dovol'no sil'naya.
Kogda nesterpimo yarkaya vspyshka pogasla, Obi-Van uvidel, chto oni,
vrashchayas', udalyayutsya ot komandnogo korablya i plazmennogo shara, kotoryj eshche
nedavno byl minnym zagraditelem.
Anakin vyrovnyal korabl' i napravil ego vverh i proch' ot "|jnema", skvoz'
besporyadochnuyu strel'bu iz lazerov i vyletevshuyu na perehvat stajku
istrebitelej. Bystrye, besposhchadnye letayushchie droidy poyavilis' slovno iz
niotkuda, dve pochti sploshnye steny po oboim flangam "|jnema". Anakinu nichego
ne ostavalos', kak rezko smenit' kurs, nyrnuv v ten' ot komandnogo korablya, i
napravit' korabl' vniz, v atmosferu Zonamy. Lyubye drugie puti byli
blokirovany.
- Nasha yahta celaya i nevredimaya, - skazal Anakin Obi-Vanu, ulybnuvshis'. -
Ona hrabra i prekrasna. Gotova letet', kuda my prikazhem.
Obi-Van pohlopal padavana po plechu: - Dumaesh', my vyzhivem dlya novyh
srazhenij?
- A kak zhe!
Anakin pogruzil ruki v panel' upravleniya, i korabl' soobshchil emu vse, chto
znal o planete, podskazal, kuda oni mogli napravit'sya i gde luchshe vsego mozhno
bylo spryatat'sya.
- V nebe vse eshche polno min, - skazal Obi-Van. On ostorozhno prikosnulsya k
svoej kontrol'noj paneli. Pal'cy pogruzilis' v panel', i vokrug ruk zagorelis'
zelenye signal'nye lampochki. Po rukam poshli impul'sy informacii, i vskore
Kenobi byl napryamuyu svyazan s korablem i Anakinom. Ot korablya postupali dlinnye
verenicy cifr - dannye o tehnicheskom sostoyanii i inaya informaciya. CHerez
neskol'ko sekund Obi-Van uzhe znal pochti vse, chto nuzhno znat' pilotu, no Anakin
provel ryadom s korablem neskol'ko chasov, i ego opyt byl sejchas nezamenim.
Pilot dolzhen byt' tol'ko odin.
- Dumayu, budet luchshe, esli ya prosto budu kontrolirovat' tvoi dejstviya, -
skazal Obi-Van.
- Ty mozhesh' otslezhivat' vse, chto proishodit vnizu. Sekot razgovarivaet s
korablem, kogda my v zone slyshimosti.
- Sekot?
- Tot razum, o kotorom govorila Verger.
- Verger? - Obi-Van nikak ne mog ponyat', o chem idet rech'.
Prishlos' Anakinu prosvetit' uchitelya.
Proletaya nad ekvatorom, yahta ottolknulas' ot verhnego sloya atmosfery,
podprygnula vverh i vnov' ustremilas' vniz. Tak povtoryalos' shest' raz, i
korpus yahty stal nagrevat'sya ot treniya o vozduh.
- Ej nravitsya tak gret'sya, - poyasnil Anakin.
- Znayu, - otvetil Obi-Van. - Igrivaya u nas yahta.
- Ona super, - voskliknul mal'chik i pochuvstvoval, kak po shee, plecham i
spine prokatilas' teplaya volna rasslableniya i obreteniya uverennosti. On
vzdohnul i poerzal v kresle. Myslennaya svyaz' s yahtoj byla pohozha na razgovor
so starym priyatelem, a im nuzhno bylo tak mnogo sejchas skazat' drug drugu.
Blagodarya korablyu on pochti zabyl uzhasy poslednih neskol'kih chasov. No
vojska Tarkina ne sobiralis' otpuskat' ih. Vse vozdushnye miny i bol'shinstvo
istrebitelej, kotorye povernuli proch' ot razrushennoj gory, sejchas skopilis' na
zapade ot nih, a s vostoka katilas' eshche odna volna min. Vskore korablyu
predstoyalo okunut'sya v roj avtomaticheskih poslancev smerti.
S neba slovno grad poshel, tol'ko etimi chernymi tochkami byli snizhayushchiesya
zvezdnye istrebiteli. Kakie by razrusheniya ni postigli korabl', eto ne
skazalos' na ego sposobnosti upravlyat' i komandovat'.
Anakin mog legko predstavit' sebe mrachnoe celeustremlennoe lico Tarkina i
to, kak on sledit za nimi serymi hishchnymi glazami.
- Nam nuzhno snizhat'sya, - skazal Anakin. - Korabl' govorit, chto polog nad
fabrichnoj dolinoj raskrylsya. Oni prekratili proizvodstvo.
Obi-Van tozhe uslyshal eto soobshchenie korablya, no rasshifroval ego ne tak
bystro, kak Anakin.
- No u nih nakopleno mnogo gotovyh korablej, Obi-Van. I eshche...
- CHto?
- Korabl' govorit, chto poselency sobirayutsya ubezhat'.
Obi-Van prishchuril odin glaz: - Vse, na odnom bol'shom korable?
- Pohozhe, imenno eto on i imeet vvidu. Neuzheli oni mogli postroit' chto-to
nastol'ko bol'shoe?
- Uvidev rabotu dzhentari, ya ne vizhu prichin ne verit' etomu. Tol'ko na to,
chtoby sobrat' vseh poselencev, mozhet ujti neskol'ko dnej, dazhe esli oni reshat
uletet'.
Iz-za blizhajshih holmov vyskochili zvezdnye istrebiteli i stali
razvertyvat'sya v boevoj klin. Anakin poddal skorosti i spustilsya vniz. On
letel nad samym tampasi, kak nedavno s Ke Daivom.
Istrebiteli prochno sideli na hvoste, razve chto nenadolgo menyali kurs,
ogibaya osobo vysokie borasy.
- Vot ona, - voskliknul Anakin. Pod nimi byla fabrichnaya dolina.
Maskirovochnyj polog ischez, otkryv vzoru bazal'tovoe osnovanie i kamennye
kolonny, napominavshie krivye zuby.
V nebe nad dolinoj vse eshche kipela bitva mezhdu zashchitnymi silami planety i
droidami-istrebitelyami, kotoryh, kazalos', stalo eshche bol'she.
- Otsyuda ona kazhetsya ochen' uzkoj, - zametil Obi-Van.
- Tak ono i est', - otvetil Anakin.
Obi-Van sledil za sekotskimi korablyami, zashchishchayushchimi planetu. Ih bylo
neveroyatno mnogo, i pochti kazhdyj byl unikal'nogo proekta, no ne bol'she
shestidesyati-semidesyati metrov v dlinu i shirinu. Vse oni byli daleko ne takie
gracioznye, kak u Obi-Vana i Anakina, no presledovali droidov-istrebitelej s
porazitel'noj nastojchivost'yu, zahvatyvaya ih nevidimymi shchipcami i zastavlyaya ih
pikirovat' v tampasi ili v ushchel'e, gde istrebiteli vzryvalis', ostavlyaya posle
sebya ognenno-krasnye vspyshki i dozhd' oskolkov. Vozdushnym minam ne nuzhno bylo
presledovat' celi - v nih vrezalis' nebol'shie sekotskie sudenyshki.
- |to bespilotnye korabli.
- Net, piloty u nih est'. Vernee, odin pilot na vseh - Sekot.
Obi-Van eshche ne mog svyknut'sya s ideej vse-planetnrgo razuma, no on ne
somnevalsya v tom, chto govoril padavan.
- Prigotov'sya, sejchas nemnogo potryaset, - predupredil Anakin. - Bud' u
nas lyuboj drugoj korabl' - nas navernyaka srazu zhe sbili by.
- Oni koncentriruyut sily nad dolinoj, - zametil Obi-Van. - U nas primerno
tri minuty do togo, kak doberemsya do ee konca.
U Kenobi slovno otkrylas' eshche odna para glaz - on pronessya nad otvesnym
kraem doliny i rassmotrel protivnika v malejshih podrobnostyah. |to tampasi
peredaval ih yahte svoi oshchushcheniya, a zatem uzhe korabl' perevodil eti dannye v
ponyatnuyu dlya ego obladatelej formu.
- Razve mozhno ne lyubit' ee? - voshishchenno skazal Anakin. - Smotri, yahta
pomogaet nam.
- Ona pokazyvaet, chto u nas ni edinogo shansa, - po-svoemu traktoval
uvidennoe Obi-Van. - S orbity spuskayutsya eshche droidy-istrebiteli, eshche minnye
zagraditeli...
- Nikogda ne sdavajsya! - napomnil Anakin uchitelyu. V nebo udarili
oslepitel'no-yarkie luchi sveta - tri na sever i odin na yug. Po doline
proneslas' volna szhatogo sil'nym udarom vozduha. Zvezdnye istrebiteli nad
golovoj uleteli v stratosferu, dogoraya tam, kak ugol'ki raznesennogo poryvom
vetra kostra. YAhte dzhedaev udalos' uderzhat' prezhnij kurs, no pochti svobodnoe
ee padenie prekratilos' lish' v neskol'kih metrah ot dna doliny.
K nim priblizilas' liniya terminatora, osvetiv odin iz sklonov doliny
prekrasnym zheltovatym predzakatnym svetom. V drugih obstoyatel'stvah etot vid
mozhno bylo by nazvat' zhivopisnym. Iz-za volny szhatogo vozduha prishli v
dvizhenie oblaka. Oni tozhe okrasilis' v cveta zakata - v nebe poyavilos'
zloveshchee zolotisto-purpurnoe siyanie.
No na severe luchi zakata natknulis' na nechto pohozhe na gornye piki,
vnezapno poyavivshiesya na poverhnosti planety. No dlya gor oni byli slishkom
pravil'noj formy.
|to byli to li lopasti, to li stabilizatory, kotorye kazalis' i Obi-Vanu,
i Anakinu stranno znakomymi.
- Korabl' govorit, chto esli my ne sobiraemsya uletat' s Sekotom, nam nuzhno
ubirat'sya otsyuda, - skazal Anakin. - Nuzhno perejti na orbitu solnca. I
pobystree.
Obi-Van, ispol'zovav svoe novoe zrenie, rassmotrel stabilizatory s raznyh
storon. |to zhe generatory polya giperdrajvov - i oni bolee trehsot kilometrov v
vysotu! A snopy sveta - eto zhe plazmennye vyhlopy dvigatelej. Gigantskih
dvigatelej.
Kenobi pokosilsya na padavana.
Po doline prokatilas' eshche odna udarnaya volna, tryahnuvshaya korabl'. Borasy,
rastushchie po krayam ushchel'ya, povyryvalo s kornem, i oni poleteli na dno doliny.
- |to prosto kakoe-to bezumie, - kriknul Obi-Van. - Kuda oni sobirayutsya
letet'?
- Da i vyzhivut li voobshche? - podhvatil Obi-Van.
- Davaj-ka luchshe smyvat'sya otsyuda.
Stroj zvezdnyh istrebitelej raspalsya - vidimo, ih sensory "oslepli" iz-za
vnezapno udarivshih luchej sveta. Osnovanie doliny raskololos' popolam, i v nee
hlynula magma. Planetnaya kora ne vyderzhala uskoreniya zarabotavshih grandioznyh
dvigatelej.
- Nam pridetsya lavirovat' sredi min, - skazal Anakin.
- Davaj, - kivnul Obi-Van. On sdvinul brovi i vpal v sostoyanie
neveroyatnoj koncentracii, pytayas' uvidet', kuda veli vse eti svetyashchiesya linii
veroyatnyh variantov razvitiya situacii i prosledit', k kakim posledstviyam v
budushchem vedet ih tonen'kaya nitochka. No yasnosti ne bylo.
Anakin napravil korabl' vverh, i tot vzmyl nad sklonami doliny kak raz v
tot moment, kogda eshche odin osleplyayushchij yarkij luch pronzil atmosferu v sta
kilometrah k severu, szhigaya vse na svoem puti, ne razbiraya, gde drug, gde
vrag. |tot luch, kak pokazalos' Anakinu, rascvel u svoego osnovaniya, zatem
potemnel do dymchato-oranzhevogo sveta i pogas, ostaviv posle sebya raskidannye
povsyudu oblomki. Esli eto byl dvigatel', to on tol'ko chto "sdoh", no raschistil
put' dlya dzhedaev v kosmos.
Anakin pokrepche stisnul zuby, gotovyas' umeret' v lyuboj moment i...
- Nikogda ne sdavajsya! - napomnil emu Obi-Van.
... i napravil korabl' v haos burlyashchih potokov atmosfery, besporyadochno
nosyashchihsya oblomkov korablej, oskolkov dvigatelya i ostatkov topliva.
Gde-to vysoko, v konce tonnelya ionizirovannogo vozduha, na fone chernogo
neba tusklymi tochkami mercali zvezdy. I eto temnoe pyatno bystro suzhalos'.
Malen'kij korablik v schitannye sekundy pokinul atmosferu i vyshel v
kosmos, cenoj neveroyatnyh peregruzok nabrav neobhodimuyu skorost'. So vseh
storon k nemu na perehvat neslis' droidy-istrebiteli.
IT-1150 CHarzy Kuinna tozhe vzletal v kosmos. CHarza vsled za dzhedayami
spustilsya v dolinu, no sejchas ne mog ugnat'sya za sekotskim korablem, poetomu
letel nemnogo inym kursom, ottyagivaya na sebya vnimanie avtomaticheskih ubijc. On
podnimalsya po shirokoj spirali i za neskol'ko vitkov dostig kosmosa. Tam emu
prishlos' vstupit' v boj s eskortnym korablem ih flota Tarkina, a chto bylo
dal'she - ni Anakinu, ni Obi-Vanu rassmotret' ne udalos'. Im svoih problem
hvatalo.
"Kupec |jnem", edva razlichimyj na fone diska Zonamy-Sekota, otkryl
pricel'nyj uragannyj ogon' iz turbolazerov. Zalp prishelsya v bort kroshechnoj
yahty, oslepiv dzhedaev na mgnovenie i smyav odnu "dolyu" korablya.
Anakin uslyshal vysokij krik korablya. |to byl otchayannyj signal o
nevynosimoj boli.
Obi-Van posmotrel nazad. Dlya etogo emu dazhe ne prishlos' oborachivat'sya -
emu hvatalo informacii, postavlyaemoj emu Sekotom. On uvidel, kak na severnom
polusharii planety ozhili ogromnye dvigateli i moshchnye potoki plazmy stali
medlenno, s kakim-to carstvennym velichiem, uvodit' Zonamu-Sekot s orbity. Vsem
vrazheskim korablyam prishlos' v speshnom poryadke uhodit' iz-pod rabotayushchih
dvigatelej planety ili ee novogo kursa.
Planeta Zonama-Sekot eshche nikogda ne byla takoj prekrasnoj. Ee siyayushchij
disk letel na fone mercayushchego diska zvezdnoj pyli i peremigivaniya dalekih
zvezd. Oblaka i beskrajnie tampasi pomerkli na fone solnechnogo sveta i siyaniya
grandioznyh dvigatelej.
- Ona uletaet! - kriknul Obi-Van. On protyanul ruku, chtoby hot' za chto-to
uhvatitsya. Mashinal'nyj, absolyutno bespoleznyj zhest.
Vse zvezdy vokrug planety, kazalos', byli vtyanuty eyu, kak pyl', zatem oni
poyavilis' vnov'. Vnutri sebya Obi-Van vdrug oshchutil vselenskuyu pustotu -
otsutstvie vremeni i prostranstva. Takogo strannogo chuvstva emu eshche ne
dovodilos' perezhivat'.
On utratil svyaz' s Sekotom. Ostalos' lish' poslednee "proshchaj", poslednee
prikosnovenie usika, protyanuvshegosya izdaleka, otrostka molodogo i drevnego
odnovremenno.
Anakin po-prezhnemu ne chuvstvoval nichego, krome boli korablya. Vokrug nego
tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Flot Tarkina byl rasseyan, slovno vnezapno
naletevshej burej. Orbity vseh korablej izmenilis' nastol'ko rezko i
radikal'no, chto ih navigacionnye sistemy uzhe ne mogli spravit'sya s
upravleniem. Miny stalkivalis' s minami, minnye zagraditeli vrezalis' v
storozhevye korabli, i po krajnej mere dva storozhevika naleteli na "Kupca
|jnema".
Mal'chika eto ne volnovalo. On znal, chto u nih bylo sovsem malo vremeni,
chtoby dobrat'sya tuda, kuda im nuzhno. Otvezi nas tuda, poprosil on yahtu.
On vpal v sostoyanie, kogda nachinaesh' ponimat' vse zakony Vselennoj.
Kosmicheskaya pustota uzhe ne pugala ego. Korabl' svyazyval ih s real'nost'yu.
Nesmotrya na bol', yahta uchila ego, kak orientirovat'sya v bolee slozhnyh
izmereniyah.
Anakin, v svoyu ochered', peredal korablyu vse znaniya, kotorymi on
raspolagal.
Vmeste oni sovershili pryzhok v giperprostranstvo i pokinuli trojnuyu
zvezdnuyu sistemu, kotoraya kogda-to hranila sekrety Zonamy-Sekota.
Korabl' i v samom dele byl bystree vsego, na chem Anakinu dovodilos'
letat'.
Obi-Van spal. Ustalost' vzyala svoe, i son prishel nastol'ko bystro, chto on
dazhe ne uspel etogo ponyat'. On prosnulsya neskol'ko chasov spustya i uvidel, chto
Anakin tozhe spit, ne vynimaya ruk iz paneli upravleniya. Glaza mal'chika
podergivalis'. Emu chto-to snilos'.
Kenobi laskovo pogladil konsol'.
- Lyuboj drug Anakina Skajuokera - moj drug, - prosheptal on.
Panel', pochuvstvovav prikosnovenie ego pal'cev, poshla volnami. Pered Obi-
Vanom poyavilsya monitor s dannymi o sostoyanii zhiznenno vazhnyh sistem korablya.
Sejchas yahta vse sily brosila na to, chtoby dostavit' ih v ukazannoe mesto, no
tuda rke ne dotyanut' - slishkom ser'eznymi byli povrezhdeniya.
Obi-Van podalsya vpered.
- Tut est' eshche odna stanciya, - skazal on. |to bylo mesto avarijnoj
posadki na besplodnoj skalistoj planete. Ot Zonamy-Sekota do sekretnoj bazy
bylo na neskol'ko tysyach parsekov blizhe, chem do Koruskanta. Dzhedai inogda
ispol'zovali etu stanciyu, no nikto drugoj ne znal o nej, poetomu bol'shuyu chast'
vremeni ona pustovala. Obi-Van byl tam tol'ko odin raz, posle odnogo
golovokruzhitel'nogo priklyucheniya s Kuaj-Gonom.
Korabl' prinyal novye koordinaty. Cifry na tablo podtverdili, chto korabl'
dotyanet do sekretnoj bazy.
- Kogda smeleesh', poshli, pozhalujsta, soobshchenie v Orden, - poprosil Obi-
Van yahtu, soobshchiv chastotu transpondera. - Kto-to dolzhen vstretit' nas na baze.
Mejs Vindu, ili Trasiya CHo Liem. Ili oba. Ochen' vazhno, chtoby moego padavana
posle etogo ispytaniya obsledoval drugoj magistr.
Anakin prosnulsya i neskol'ko raz sproson'ya morgnul, zaslonyaya glaza rukoj
ot teplogo osveshcheniya.
- Tebe chto-to snilos', - skazal Obi-Van.
- Ne mne, - otvetil Anakin, - korablyu. Ili my videli odin obshchij son. My
puteshestvovali po Galaktike, videli nemalo chudes. Tak prekrasno byt'
svobodnym. I ty byl tam s nami. Mne kazhetsya, ty tozhe zdorovo poveselilsya.
Anakin vytyanul ruku vpered, rastopyriv pal'cy, i Obi-Van prikosnulsya k
ego ladoni svoeyu. Eshche neskol'ko let - i mal'chik dogonit i peregonit ego.
I ne tol'ko po rostu.
- YA hochu nazvat' nashu yahtu, - soobshchil Anakin, glyadya kuda-to v storonu.
- Nu i kak?
- YA nazovu ee "Dzhabitta". Obi-Van ulybnulsya.
- Krasivoe imya, pravda?
- Krasivoe, - soglasilsya dzhedaj.
- Kak ty dumaesh', oni vse ostalis' zhivy?
- Ne znayu, - chestno priznalsya Obi-Van.
- Mozhet byt', oni ischezli navsegda, i bol'she nikomu ne udastsya popast' na
etu planetu.
- Vozmozhno.
Sleduyushchij vopros dalsya mal'chiku s bol'shim trudom: - Nasha yahta umiraet,
pravda?
- Da.
Anakin s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica ustavilsya v nevidimuyu tochku.
Mal'chik teryaet vse, chto lyubit, no tem ne menee ostaetsya sil'nym.
- Verger... - nachal Anakin.
- Rasskazhi mne pobol'she o tom, chto skazala Verger.
- YA poproshu korabl'... poproshu "Dzhabittu" pokazat' tebe vse poslanie.
I snova v kabine poyavilas' Verger so vz容roshennymi per'yami i begayushchimi
glazkami. Ona rasskazyvala ob udivitel'nyh otkrytiyah vsem dzhedayam, kotorye
hoteli otpravit'sya vsled za nej.
"Dzhabitta" lezhala v holodnom starom angare na sekretnoj baze na Seline.
Kozha sekotskogo korablya bystro teryala cvet i fluorescentnoe svechenie.
Anakin sidel na skamejke ryadom s korablem, ohvativ podborodok ladonyami.
Snarrki vyli vetra, i kroshechnye ledyanye krupinki barabannoj drob'yu kolotili v
tonkie metallicheskie steny angara.
Mal'chik staralsya vspomnit', kakoj "Dzhabitta" byla sovsem nedavno, srazu
zhe posle rozhdeniya - v teple, sredi bujnoj rastitel'nosti, v okruzhenii chlenov
sem'i... gde by oni sejchas ni byli.
Selin byl ne toj planetoj, na kotoroj pristalo umirat' sekotskomu
korablyu.
V angar voshli Trasiya CHo Liem i Obi-Van. Trasiya snyala tyazheluyu verhnyuyu
odezhdu. Anakin podnyal glaza, no tut zhe perevel vzglyad obratno na korabl'.
Trasiya podoshla k mal'chiku.
- Ty stal vzroslee, Anakin Skajuoker? - sprosila ona, prisazhivayas' ryadom
s nim. Mal'chik otodvinulsya na paru santimetrov, chtoby dat' mesto dlya
gracioznoj zhenshchiny.
Anakin nichego ne otvetil.
- YUnyj dzhedaj, ty ponyal nekotorye zhestokie istiny. Discipliny i dazhe Sily
inogda byvaet nedostatochno. Samopoznanie mozhet byt' samym slozhnym iz nashih
puteshestvij.
- Znayu, - tiho skazal Anakin.
- A mudrost' inogda kazhetsya nedostizhimo dalekoj.
Anakin kivnul.
- Ty dolzhen pozvolit' mne pochuvstvovat' vse, chto tvoritsya vnutri tebya, -
myagko skazala Trasiya. Zatem, s legkim namekom na predosterezhenie, dobavila: -
Rassledovanie po tvoemu prostupku vse eshche ne zaversheno.
Anakin skrivilsya, no zatem rasslabilsya i pozvolil rycaryu-dzhedayu
proniknut' v svoe soznanie.
Obi-Van medlenno perevel vzglyad na mertvyj korabl', teper' prigodnyj
razve chto dlya holodnogo besserdechnogo issledovaniya, i vyshel iz angara. Emu ne
stoilo byt' svidetelem etoj procedury. |to dolzhna byt' bespristrastnaya ocenka,
V etom zaklyuchalas' polovina uspeha dzhedajskoj tehniki obsledovaniya.
CHto kasaetsya vtoroj poloviny...
Iskusstvom celitel'stva Trasiya vladeet, kak nikto drugoj.
Uchenika Obi-Vana zhdet vperedi mnogo srazhenij i mnogo razocharovaniya. No
eshche bol'she radosti. Budem nadeyat'sya, bol'she radosti, chem grusti, podumal Obi-
Van.
Vot takie chuvstva i mysli byli v serdce u dzhedaya.
Koda:
Bol'she sekotskih korablej ne stroili. CHerez neskol'ko let vse oni umerli
ot starosti ili byli unichtozheny.
Uillhuf Tarksh i Rajt Sejnar umudrilis' vernut' potrepannyj flot domoj.
Vdohnovlennyj tem, chto on sam nazval "velikim primerom", Tarkin predstavil
Verhovnomu kancleru Palpatinu sekretnye plany sozdaniya boevoj stancii razmerom
s nebol'shuyu lunu. Tarkin zayavil, chto vse zaslugi po razrabotke takogo proekta
prinadlezhat isklyuchitel'no emu. Sejnar ne stal s nim. sporit' - emu ne hotelos'
brat' na sebya otvetstvennost' za eto ditya sobstvennyh razdumij. U Sejnara bylo
durnoe predchuvstvie otnositel'no takoj moshchnoj koncentracii sil v odnih rukah.
Novyj poryadok sochtet poleznymi dlya sebya i Tarkina, i Sejnara.
CHarza Kuinn i komanda ego korablya sumeli vybrat'sya iz peredryagi zhivymi i
vernut'sya na Koruskant, gde oni poluchili novoe zadanie. Pozzhe, s
vozniknoveniem Imperii i utratoj normal'nyh otnoshenij k negumanoidam, CHarza
Kuinn stanet kontrabandistom i piratom, chtoby prokormit' mnogochislennoe
semejstvo rodni-edy. No zhertvami piratskih naletov on izbiral tol'ko korabli
Imperii.
Po Galaktike iz ust v usta po sej den' gulyaet legenda o planete-brodyage,
kotoraya skitaetsya mezh zvezd. YAkoby pravit tam to li sumasshedshij, to li svyatoj
- est' mnogo razlichnyh variantov, i ni odnomu nel'zya verit' navernyaka.
CHerez neskol'ko mesyacev posle togo, kak Trasiya CHo Liem obsledovala
Anakina Skajuokera, ona bez ob座asneniya prichin pokinula Orden.
U Obi-Bana vperedi eshche mnogo raboty. Ego yunyj padavan s kazhdym dnem
stanovitsya vse sil'nee, prevozmogaet razocharovaniya i privykaet k discipline.
No uzel, opredelyayushchij budushchee Anakina, do konca eshche ne razvyazan. Ispytanie eshche
ne zaversheno, i mozhet zavershit'sya lish' cherez neskol'ko desyatkov let.
Net balansa.
Vse eshche net balansa
Last-modified: Mon, 22 Mar 2004 12:09:46 GMT