vzroslyj golos. Anakin vdrug ponyal, chto v dannoj situacii, kogda u nego prakticheski ne ostalos' shansov na spasenie, emu sleduet ochen' vnimatel'no prislushivat'sya k etomu golosu, chtoby ostat'sya v zhivyh. A on obyazatel'no vyzhivet, lyuboj cenoj. Slishkom mnogo ostalos' nezavershennyh del, dazhe esli s kar'eroj dzhedaya pridetsya rasproshchat'sya. On ne veril, chto oni otvezut ego obratno v Orden. Ne ver' nichemu, chto oni govoryat. Ty dlya nih - vsego lish' detal' korablya. - |ti korabli dejstvitel'no takie prekrasnye, kak ih opisyvaet molva? - neprinuzhdennym tonom sprosil Tarkin. - U menya prakticheski ne bylo vozmozhnosti oprobovat' etu yahtu, - otvetil Anakin. - Vy atakovali planetu i chut' ne poubivali nas vseh. - Mne ochen' zhal', chto tebe prishlos' perezhit' eto, - skazal Tarkin, pristal'no glyadya na mal'chika. - Inogda strategiya trebuet predprinimat' zhestkie shagi, i s etim soglasitsya lyuboj dzhedaj. My zashchishchaem bol'shie interesy, inogda prihoditsya delat' eto za schet menee vazhnyh. - Ot Zonamy-Sekota ne ishodilo ugroz, - napomnil emu Anakin. - Oni ne zahoteli podchinit'sya nashej vlasti, a eto ravnocenno ob®yavleniyu vojny, - skazal Tarkin. Interesnyj mal'chik. Ochen' sil'nyj harakter, ne po godam sil'nyj. - |to ty ubil krovavogo rezchika? - Ego zvali Ke Daiv, - otvetil Anakin. - Mne prishlos' ubit' ego posle togo, kak on stal ugrozhat' Dzhabitte. - Ponyatno. |tot nedoumok nepravil'no ponyal nashi prikazy. Nu, a ty, naverno ne lyubish' vstrechat'sya s takimi, kak on, pravda? YA, naprimer, predpochitayu imet' delo s lyud'mi, a ty? Anakin nichego ne otvetil. - Rasskazhi mne pobol'she o korable. My obyazatel'no razreshim tebe poletat' na nem, kak tol'ko vernemsya na Koruskant. - Oni mogli postroit' vam mnogo takih korablej, esli by vy prosto- naprosto zaplatili im... - Hvatit! - dovol'no rezko oborval ego Tarkin. Sejnar stoyal na kryshe sekotskogo korablya, skrestiv ruki na grudi, i slushal. Anakin posmotrel na Rajta, i tot ulybnulsya i kivnul emu v otvet, slovno podderzhivaya mal'chika. - Ty ne razreshish' mne podnyat'sya na bort tvoego korablya? - sprosil Tarkin maslyanym golosom. On laskovo pohlopal rukoj po obshivke yahty, obhodya ee vokrug. Anakin prodolzhal stoyat' molcha, opustiv golovu. Tarkin oglyanulsya i posmotrel na nego cherez plecho. Uvidev skoncentrirovannoe vyrazhenie na lice mal'chika, on vspomnil, v kakom sostoyanii byl obnaruzhen krovavyj rezchik, i brosil vyrazitel'nyj vzglyad na svoih telohranitelej, zapolonivshih otsek. Te srazu zhe shvatilis' za oruzhie. - YA povtoryayu eshche raz: ne pozvolish' li ty... - nachal Tarkin. Anakin neozhidanno podnyal golovu i posmotrel pryamo v glaza Tarkinu. - Delajte, chto hotite, - skazal mal'chik. - YA ne stanu pomogat' vam, - i snova upryamstvo, snova vyzyvayushchaya poza, kotoraya kazalas' v etoj situacii vovse neumestnoj. Vnutri nego kipelo ot gneva vzrosloe, umudrennoe zhiznennym opytom "ya". CHuvstvovalos', chto nadvigaetsya novyj etap ispytaniya. Ono eshche bylo daleko ot zaversheniya. Anakin ponyal, chto emu nuzhno prognat' iz golovy otchayanie i bezyshodnost', a esli on stanet sotrudnichat' s etimi vzroslymi ili pokazhet im hot' malejshij priznak slabosti i sdastsya im na milost', togda vse propalo, kakim by mudrym ni byl etot golos v golove. Sejnar pozhal plechami i proshelsya po korpusu yahty' k verhnemu lyuku. - Pridetsya podozhdat', poka ne peregruzim yahtu na "|jnem", - so vzdohom skazal Tarkin. - V konce koncov mal'chik soglasitsya s nashimi dovodami. Rabochie droidy zasuetilis' na palube, gotovya korabl' k stykovke. Oni s bibikaniem tolkali Anakina, napominaya emu, chto nuzhno speshit' - vskore raspahnetsya vhodnoj lyuk. - Pojdem, - skazal Tarkin, kladya ruku mal'chiku na plecho. I tut zhe otdernul ee i stal razmahivat' eyu v vozduhe, chtoby zaglushit' bol', kak ot sil'nogo ozhoga. Ochen' vpechatlyayushchij mal'chik! Uillhuf s trudom sderzhalsya, chtoby ne vrezat' Anakinu po licu. Anakin posmotrel na Tarkina, i ego glaza, kazalos', utratili fokusirovku. Tarkin pochuvstvoval strannoe pokalyvanie v grudi, a zheludok ego sudorozhno szhalsya. Korabl' oglasilsya gromkim gulom siren. Sejnar bystro vzglyanul na mal'chika i Tarkina I pokosilsya na migayushchie krasnye lampochki. Anakin shagnul nazad i unyal svoj gnev. Nu vot, chut' ne sdelal etogo opyat'! CHto-to tyazheloe udarilo vo vhodnoj lyuk, i korabl' sodrognulsya, V lyuke poyavilsya bystro uvelichivayushchijsya shov, iz kotorogo bil yarkij snop isk, a oblachko goryachego udushlivogo dyma Zakruzhilos' sredi puskovyh ustanovok vozdush-nyh min, slovno zmeya, ishchushchaya dobychu. Telohraniteli oblepili Tarkina so vseh storon i vyveli ego iz otseka. Sejnar sprygnul s sekotskogo korablya, diko zakrutil golovoj po storonam, chuvstvuya, kak padaet davlenie, i brosilsya za telohranitelyami, edva glyanuv na Anakina. S mal'chikom ostalos' neskol'ko ohrannikov, kotorye nacepili dyhatel'nye maski i vyhvatili blastery. Iz dyma i para, skvoz' metrovuyu dyru v lyuke poyavilas' figura v plashche s kapyushonom. V rukah u nee byl yarko-zelenyj lazernyj mech. Ne uspela figura polnost'yu proniknut' v otsek, kak v nee udarili neskol'ko luchej iz blasterov, no figura v plashche otrazila ih vse do poslednego. Anakin gromko zakrichal ot radosti, no tut zhe pochuvstvoval ukol styda. On ne veril v svoego uchitelya i v to ob®yasnimoe chudo, na kotoroe byli sposobny dzhedai. No vremeni krasnet' i smushchat'sya ne bylo. Obi-Van stoyal v dushe iz desyatka lazernyh luchej, i ego mech prishel v takoe bystroe dvizhenie, chto slilsya v odin zelenyj poluprozrachnyj shchit. Vsya stena za nim byla v chernyh sledah ot popadanij perenapravlennyh vystrelov iz blasterov. Mal'chik podbezhal k svoemu korablyu, sognul koleni i rezko raspryamil ih. Pryzhok poluchilsya chto nado - on prizemlilsya na kryshe korablya, proletev tri metra vverh. Pochuvstvovav prikosnovenie ego botinok, korabl' raspahnul lyuk i zavel dvigateli. Po otseku proneslas' volna goryachego vozduha. - Anakin! - kriknul Obi-Van. - My uletaem sejchas zhe! Gotov' korabl'! Sireny zavyli eshche gromche i pronzitel'nee. Uvidev, chto oni vse ravno nichego ne smogut sdelat', poslednie tri ohrannika nyrnuli v poslednij otkrytyj lyuk, vedushchij v sosednij otsek, paru raz vystreliv naposledok. Obi-Van zaprygnul na kryshu korablya i stal metodichno rubit' uderzhivayushchie eyu trosy lazernym mechom. Tri s odnoj storony, tri s drugoj, zatem shag vpered - i eshche shest' pererublennyh trosov. Nakonec, kogda byli pererezany poslednie tri trosa, korabl' vzmyl na repul'sorah. - U nas topliva ostalos' na donyshke! - kriknul Anakin iz korablya. Obi-Van zadral golovu i uvidel sredi dymyashchihsya oblomkov puskovyh ustanovok shlangi dlya zapravki droidov-istrebitelej i vozdushnyh min. I te, i drugie letali na vysokokachestvennom toplive. Kak i sekotskij korabl'. - Tri minuty! - kriknul Obi-Van i stal karabkat'sya po raskachivayushchejsya krepezhnoj balke k toplivnomu shlangu. Anakin podnyal korabl' na paru metrov, chtoby oblegchit' zadachu uchitelyu. Obi-Van ne skazal svoemu padavanu, chto pryamo sejchas "Zvezdnyj morskoj cvetok" prilazhivaet k obshivke minnogo zagraditelya bombu s chasovym mehanizmom. U nih bylo tri minuty, plyus-minus neskol'ko sekund, prezhde chem gryanet vzryv. 63 Tarkin byl vne sebya ot yarosti. On ves' ne to chto pokrasnel - pobagrovel i priobrel fioletovyj ottenok. Oni s Sejnarom sideli, sognuvshis' v tri pogibeli, v spasatel'noj kapsule drevnego minnogo zagraditelya, dver' kotoroj kapitan zakryl, otvesiv im na proshchanie grustnyj, fatalistichnyj kivok. - Dve minuty ot stykovki! - zaoral Tarkin, stuknuv po tonkoj pereborke tak, chto ta chut' ne sognulas' popolam. - My byli tak blizko! - Ostorozhno, - predostereg ego Sejnar. - A to vse tut perelomaesh'. Tarkin zamer i vperil v Sejnara gnevnyj vzglyad, drozha ot yarosti. - Malobyudzhetnyj proekt, znaesh' li. Pri sozdanii ya sdelal upor na legkost', a ne prochnost', - skazal Sejnar. Tarkin shvatil komlink i sorval ego so steny. CHerez sekundu on uzhe soedinilsya napryamuyu s "|jnemom". - Kapitan, sith vas poberi, - prooral on, - sbejte etot proklyatyj gruzovik i unichtozh'te vse, chto ostalos' na planete! 64 CHarza Kuinn povernul "Zvezdnyj morskoj cvetok" proch' ot minnogo zagraditelya i ubral stykovochnyj rukav. V proboine on ostavil zaplatu, a na nej - zaryad, kotorogo bylo dostatochno, chtoby raspahnut' glavnyj lyuk poshire. Mnozhestvo ego zorkih glaz napryazhenno nablyudali za bystro menyayushchejsya kartinoj obstrela ego korablya s "Kupca |jnema". Minnyj zagraditel' drejfoval v opasnoj blizosti ot komandnogo korablya. S pravogo borta minnogo zagraditelya vystrelila spasatel'naya kapsula, kotoruyu tut zhe podhvatil luch zahvata s "|jnema". U Obi-Vana i Anakina bylo vsego neskol'ko sekund do togo, kak vzorvetsya zaryad. CHarze Kuinnu nuzhno bylo podumat' i o svoem spasenii. 65 Obi-Van otbrosil shlang, i toplivo, postupavshee pod ogromnym davleniem, dlinnoj struej udarilo vverh. Po otseku popolzlo oblako edkogo dyma. Gravitaciya v otseke snizhalas'. Navernoe, sverlo CHarzy povredilo silovye kabeli, idushchie vdol' lyuka. S pola stali vzletat' oblomki. Kenobi zaskochil v yahtu skvoz' lyuk i plotno zakryl ego za soboj. Anakin dernul korabl' tuda-syuda, chtoby osvobodit'sya ot dvuh upavshih na nego puskovyh ustanovok vozdushnyh min. On krepko vcepilsya v ruku uchitelya, kogda Obi-Van plyuhnulsya v kreslo ryadom s nim. - Gotov? - sprosil Obi-Van. Anakin eshche nikogda v zhizni ne byl nastol'ko gotov. - Pristegnis', - napomnil mal'chiku Obi-Van. Razdalos' oglushitel'noe "babah!", i ne uspeli dzhedai glazom morgnut', kak na meste lyuka obrazovalas' gigantskaya proboina. Oblomki, plamya i dym razletelis' po kosmosu, a minnyj zagraditel' ot takogo tolchka prizhalo k korpusu "|jnema". Vspyhnuli deflektory komandnogo korablya, sderzhivaya udar, no u minnogo zagraditelya ne bylo shansov vyzhit'. Drevnee, chut' li ne odnorazovoe koryto razvalilos' po shvam, slovno hrupkaya skorlupka. Toplivo i tri polomannye miny, ostavshiesya na bortu korablya, ustroili grandioznyj fejerverk. Vzryvnoj volnoj sekotskij korabl' vybrosilo iz otseka skvoz' bresh' v bortu. Ostryj vystup proboiny ostavil glubokij prorez v odnoj iz "dolej" yahty, i u Anakina v mozgu vspyhnula bol', peredavshayasya emu ot korablya. No vskore rana zatyanulas'. Mal'chik eshche ne mog obuzdat' beshenoe vrashchenie korablya. Odin krupnyj porez i neskol'ko melkih carapin poyavilis' na korme. Snova korabl' bystro zalechil boevye rany, no bol' ostalas'. I dovol'no sil'naya. Kogda nesterpimo yarkaya vspyshka pogasla, Obi-Van uvidel, chto oni, vrashchayas', udalyayutsya ot komandnogo korablya i plazmennogo shara, kotoryj eshche nedavno byl minnym zagraditelem. Anakin vyrovnyal korabl' i napravil ego vverh i proch' ot "|jnema", skvoz' besporyadochnuyu strel'bu iz lazerov i vyletevshuyu na perehvat stajku istrebitelej. Bystrye, besposhchadnye letayushchie droidy poyavilis' slovno iz niotkuda, dve pochti sploshnye steny po oboim flangam "|jnema". Anakinu nichego ne ostavalos', kak rezko smenit' kurs, nyrnuv v ten' ot komandnogo korablya, i napravit' korabl' vniz, v atmosferu Zonamy. Lyubye drugie puti byli blokirovany. - Nasha yahta celaya i nevredimaya, - skazal Anakin Obi-Vanu, ulybnuvshis'. - Ona hrabra i prekrasna. Gotova letet', kuda my prikazhem. Obi-Van pohlopal padavana po plechu: - Dumaesh', my vyzhivem dlya novyh srazhenij? - A kak zhe! Anakin pogruzil ruki v panel' upravleniya, i korabl' soobshchil emu vse, chto znal o planete, podskazal, kuda oni mogli napravit'sya i gde luchshe vsego mozhno bylo spryatat'sya. - V nebe vse eshche polno min, - skazal Obi-Van. On ostorozhno prikosnulsya k svoej kontrol'noj paneli. Pal'cy pogruzilis' v panel', i vokrug ruk zagorelis' zelenye signal'nye lampochki. Po rukam poshli impul'sy informacii, i vskore Kenobi byl napryamuyu svyazan s korablem i Anakinom. Ot korablya postupali dlinnye verenicy cifr - dannye o tehnicheskom sostoyanii i inaya informaciya. CHerez neskol'ko sekund Obi-Van uzhe znal pochti vse, chto nuzhno znat' pilotu, no Anakin provel ryadom s korablem neskol'ko chasov, i ego opyt byl sejchas nezamenim. Pilot dolzhen byt' tol'ko odin. - Dumayu, budet luchshe, esli ya prosto budu kontrolirovat' tvoi dejstviya, - skazal Obi-Van. - Ty mozhesh' otslezhivat' vse, chto proishodit vnizu. Sekot razgovarivaet s korablem, kogda my v zone slyshimosti. - Sekot? - Tot razum, o kotorom govorila Verger. - Verger? - Obi-Van nikak ne mog ponyat', o chem idet rech'. Prishlos' Anakinu prosvetit' uchitelya. Proletaya nad ekvatorom, yahta ottolknulas' ot verhnego sloya atmosfery, podprygnula vverh i vnov' ustremilas' vniz. Tak povtoryalos' shest' raz, i korpus yahty stal nagrevat'sya ot treniya o vozduh. - Ej nravitsya tak gret'sya, - poyasnil Anakin. - Znayu, - otvetil Obi-Van. - Igrivaya u nas yahta. - Ona super, - voskliknul mal'chik i pochuvstvoval, kak po shee, plecham i spine prokatilas' teplaya volna rasslableniya i obreteniya uverennosti. On vzdohnul i poerzal v kresle. Myslennaya svyaz' s yahtoj byla pohozha na razgovor so starym priyatelem, a im nuzhno bylo tak mnogo sejchas skazat' drug drugu. Blagodarya korablyu on pochti zabyl uzhasy poslednih neskol'kih chasov. No vojska Tarkina ne sobiralis' otpuskat' ih. Vse vozdushnye miny i bol'shinstvo istrebitelej, kotorye povernuli proch' ot razrushennoj gory, sejchas skopilis' na zapade ot nih, a s vostoka katilas' eshche odna volna min. Vskore korablyu predstoyalo okunut'sya v roj avtomaticheskih poslancev smerti. S neba slovno grad poshel, tol'ko etimi chernymi tochkami byli snizhayushchiesya zvezdnye istrebiteli. Kakie by razrusheniya ni postigli korabl', eto ne skazalos' na ego sposobnosti upravlyat' i komandovat'. Anakin mog legko predstavit' sebe mrachnoe celeustremlennoe lico Tarkina i to, kak on sledit za nimi serymi hishchnymi glazami. - Nam nuzhno snizhat'sya, - skazal Anakin. - Korabl' govorit, chto polog nad fabrichnoj dolinoj raskrylsya. Oni prekratili proizvodstvo. Obi-Van tozhe uslyshal eto soobshchenie korablya, no rasshifroval ego ne tak bystro, kak Anakin. - No u nih nakopleno mnogo gotovyh korablej, Obi-Van. I eshche... - CHto? - Korabl' govorit, chto poselency sobirayutsya ubezhat'. Obi-Van prishchuril odin glaz: - Vse, na odnom bol'shom korable? - Pohozhe, imenno eto on i imeet vvidu. Neuzheli oni mogli postroit' chto-to nastol'ko bol'shoe? - Uvidev rabotu dzhentari, ya ne vizhu prichin ne verit' etomu. Tol'ko na to, chtoby sobrat' vseh poselencev, mozhet ujti neskol'ko dnej, dazhe esli oni reshat uletet'. Iz-za blizhajshih holmov vyskochili zvezdnye istrebiteli i stali razvertyvat'sya v boevoj klin. Anakin poddal skorosti i spustilsya vniz. On letel nad samym tampasi, kak nedavno s Ke Daivom. Istrebiteli prochno sideli na hvoste, razve chto nenadolgo menyali kurs, ogibaya osobo vysokie borasy. - Vot ona, - voskliknul Anakin. Pod nimi byla fabrichnaya dolina. Maskirovochnyj polog ischez, otkryv vzoru bazal'tovoe osnovanie i kamennye kolonny, napominavshie krivye zuby. V nebe nad dolinoj vse eshche kipela bitva mezhdu zashchitnymi silami planety i droidami-istrebitelyami, kotoryh, kazalos', stalo eshche bol'she. - Otsyuda ona kazhetsya ochen' uzkoj, - zametil Obi-Van. - Tak ono i est', - otvetil Anakin. Obi-Van sledil za sekotskimi korablyami, zashchishchayushchimi planetu. Ih bylo neveroyatno mnogo, i pochti kazhdyj byl unikal'nogo proekta, no ne bol'she shestidesyati-semidesyati metrov v dlinu i shirinu. Vse oni byli daleko ne takie gracioznye, kak u Obi-Vana i Anakina, no presledovali droidov-istrebitelej s porazitel'noj nastojchivost'yu, zahvatyvaya ih nevidimymi shchipcami i zastavlyaya ih pikirovat' v tampasi ili v ushchel'e, gde istrebiteli vzryvalis', ostavlyaya posle sebya ognenno-krasnye vspyshki i dozhd' oskolkov. Vozdushnym minam ne nuzhno bylo presledovat' celi - v nih vrezalis' nebol'shie sekotskie sudenyshki. - |to bespilotnye korabli. - Net, piloty u nih est'. Vernee, odin pilot na vseh - Sekot. Obi-Van eshche ne mog svyknut'sya s ideej vse-planetnrgo razuma, no on ne somnevalsya v tom, chto govoril padavan. - Prigotov'sya, sejchas nemnogo potryaset, - predupredil Anakin. - Bud' u nas lyuboj drugoj korabl' - nas navernyaka srazu zhe sbili by. - Oni koncentriruyut sily nad dolinoj, - zametil Obi-Van. - U nas primerno tri minuty do togo, kak doberemsya do ee konca. U Kenobi slovno otkrylas' eshche odna para glaz - on pronessya nad otvesnym kraem doliny i rassmotrel protivnika v malejshih podrobnostyah. |to tampasi peredaval ih yahte svoi oshchushcheniya, a zatem uzhe korabl' perevodil eti dannye v ponyatnuyu dlya ego obladatelej formu. - Razve mozhno ne lyubit' ee? - voshishchenno skazal Anakin. - Smotri, yahta pomogaet nam. - Ona pokazyvaet, chto u nas ni edinogo shansa, - po-svoemu traktoval uvidennoe Obi-Van. - S orbity spuskayutsya eshche droidy-istrebiteli, eshche minnye zagraditeli... - Nikogda ne sdavajsya! - napomnil Anakin uchitelyu. V nebo udarili oslepitel'no-yarkie luchi sveta - tri na sever i odin na yug. Po doline proneslas' volna szhatogo sil'nym udarom vozduha. Zvezdnye istrebiteli nad golovoj uleteli v stratosferu, dogoraya tam, kak ugol'ki raznesennogo poryvom vetra kostra. YAhte dzhedaev udalos' uderzhat' prezhnij kurs, no pochti svobodnoe ee padenie prekratilos' lish' v neskol'kih metrah ot dna doliny. K nim priblizilas' liniya terminatora, osvetiv odin iz sklonov doliny prekrasnym zheltovatym predzakatnym svetom. V drugih obstoyatel'stvah etot vid mozhno bylo by nazvat' zhivopisnym. Iz-za volny szhatogo vozduha prishli v dvizhenie oblaka. Oni tozhe okrasilis' v cveta zakata - v nebe poyavilos' zloveshchee zolotisto-purpurnoe siyanie. No na severe luchi zakata natknulis' na nechto pohozhe na gornye piki, vnezapno poyavivshiesya na poverhnosti planety. No dlya gor oni byli slishkom pravil'noj formy. |to byli to li lopasti, to li stabilizatory, kotorye kazalis' i Obi-Vanu, i Anakinu stranno znakomymi. - Korabl' govorit, chto esli my ne sobiraemsya uletat' s Sekotom, nam nuzhno ubirat'sya otsyuda, - skazal Anakin. - Nuzhno perejti na orbitu solnca. I pobystree. Obi-Van, ispol'zovav svoe novoe zrenie, rassmotrel stabilizatory s raznyh storon. |to zhe generatory polya giperdrajvov - i oni bolee trehsot kilometrov v vysotu! A snopy sveta - eto zhe plazmennye vyhlopy dvigatelej. Gigantskih dvigatelej. Kenobi pokosilsya na padavana. Po doline prokatilas' eshche odna udarnaya volna, tryahnuvshaya korabl'. Borasy, rastushchie po krayam ushchel'ya, povyryvalo s kornem, i oni poleteli na dno doliny. - |to prosto kakoe-to bezumie, - kriknul Obi-Van. - Kuda oni sobirayutsya letet'? - Da i vyzhivut li voobshche? - podhvatil Obi-Van. - Davaj-ka luchshe smyvat'sya otsyuda. Stroj zvezdnyh istrebitelej raspalsya - vidimo, ih sensory "oslepli" iz-za vnezapno udarivshih luchej sveta. Osnovanie doliny raskololos' popolam, i v nee hlynula magma. Planetnaya kora ne vyderzhala uskoreniya zarabotavshih grandioznyh dvigatelej. - Nam pridetsya lavirovat' sredi min, - skazal Anakin. - Davaj, - kivnul Obi-Van. On sdvinul brovi i vpal v sostoyanie neveroyatnoj koncentracii, pytayas' uvidet', kuda veli vse eti svetyashchiesya linii veroyatnyh variantov razvitiya situacii i prosledit', k kakim posledstviyam v budushchem vedet ih tonen'kaya nitochka. No yasnosti ne bylo. Anakin napravil korabl' vverh, i tot vzmyl nad sklonami doliny kak raz v tot moment, kogda eshche odin osleplyayushchij yarkij luch pronzil atmosferu v sta kilometrah k severu, szhigaya vse na svoem puti, ne razbiraya, gde drug, gde vrag. |tot luch, kak pokazalos' Anakinu, rascvel u svoego osnovaniya, zatem potemnel do dymchato-oranzhevogo sveta i pogas, ostaviv posle sebya raskidannye povsyudu oblomki. Esli eto byl dvigatel', to on tol'ko chto "sdoh", no raschistil put' dlya dzhedaev v kosmos. Anakin pokrepche stisnul zuby, gotovyas' umeret' v lyuboj moment i... - Nikogda ne sdavajsya! - napomnil emu Obi-Van. ... i napravil korabl' v haos burlyashchih potokov atmosfery, besporyadochno nosyashchihsya oblomkov korablej, oskolkov dvigatelya i ostatkov topliva. Gde-to vysoko, v konce tonnelya ionizirovannogo vozduha, na fone chernogo neba tusklymi tochkami mercali zvezdy. I eto temnoe pyatno bystro suzhalos'. Malen'kij korablik v schitannye sekundy pokinul atmosferu i vyshel v kosmos, cenoj neveroyatnyh peregruzok nabrav neobhodimuyu skorost'. So vseh storon k nemu na perehvat neslis' droidy-istrebiteli. IT-1150 CHarzy Kuinna tozhe vzletal v kosmos. CHarza vsled za dzhedayami spustilsya v dolinu, no sejchas ne mog ugnat'sya za sekotskim korablem, poetomu letel nemnogo inym kursom, ottyagivaya na sebya vnimanie avtomaticheskih ubijc. On podnimalsya po shirokoj spirali i za neskol'ko vitkov dostig kosmosa. Tam emu prishlos' vstupit' v boj s eskortnym korablem ih flota Tarkina, a chto bylo dal'she - ni Anakinu, ni Obi-Vanu rassmotret' ne udalos'. Im svoih problem hvatalo. "Kupec |jnem", edva razlichimyj na fone diska Zonamy-Sekota, otkryl pricel'nyj uragannyj ogon' iz turbolazerov. Zalp prishelsya v bort kroshechnoj yahty, oslepiv dzhedaev na mgnovenie i smyav odnu "dolyu" korablya. Anakin uslyshal vysokij krik korablya. |to byl otchayannyj signal o nevynosimoj boli. Obi-Van posmotrel nazad. Dlya etogo emu dazhe ne prishlos' oborachivat'sya - emu hvatalo informacii, postavlyaemoj emu Sekotom. On uvidel, kak na severnom polusharii planety ozhili ogromnye dvigateli i moshchnye potoki plazmy stali medlenno, s kakim-to carstvennym velichiem, uvodit' Zonamu-Sekot s orbity. Vsem vrazheskim korablyam prishlos' v speshnom poryadke uhodit' iz-pod rabotayushchih dvigatelej planety ili ee novogo kursa. Planeta Zonama-Sekot eshche nikogda ne byla takoj prekrasnoj. Ee siyayushchij disk letel na fone mercayushchego diska zvezdnoj pyli i peremigivaniya dalekih zvezd. Oblaka i beskrajnie tampasi pomerkli na fone solnechnogo sveta i siyaniya grandioznyh dvigatelej. - Ona uletaet! - kriknul Obi-Van. On protyanul ruku, chtoby hot' za chto-to uhvatitsya. Mashinal'nyj, absolyutno bespoleznyj zhest. Vse zvezdy vokrug planety, kazalos', byli vtyanuty eyu, kak pyl', zatem oni poyavilis' vnov'. Vnutri sebya Obi-Van vdrug oshchutil vselenskuyu pustotu - otsutstvie vremeni i prostranstva. Takogo strannogo chuvstva emu eshche ne dovodilos' perezhivat'. On utratil svyaz' s Sekotom. Ostalos' lish' poslednee "proshchaj", poslednee prikosnovenie usika, protyanuvshegosya izdaleka, otrostka molodogo i drevnego odnovremenno. Anakin po-prezhnemu ne chuvstvoval nichego, krome boli korablya. Vokrug nego tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Flot Tarkina byl rasseyan, slovno vnezapno naletevshej burej. Orbity vseh korablej izmenilis' nastol'ko rezko i radikal'no, chto ih navigacionnye sistemy uzhe ne mogli spravit'sya s upravleniem. Miny stalkivalis' s minami, minnye zagraditeli vrezalis' v storozhevye korabli, i po krajnej mere dva storozhevika naleteli na "Kupca |jnema". Mal'chika eto ne volnovalo. On znal, chto u nih bylo sovsem malo vremeni, chtoby dobrat'sya tuda, kuda im nuzhno. Otvezi nas tuda, poprosil on yahtu. On vpal v sostoyanie, kogda nachinaesh' ponimat' vse zakony Vselennoj. Kosmicheskaya pustota uzhe ne pugala ego. Korabl' svyazyval ih s real'nost'yu. Nesmotrya na bol', yahta uchila ego, kak orientirovat'sya v bolee slozhnyh izmereniyah. Anakin, v svoyu ochered', peredal korablyu vse znaniya, kotorymi on raspolagal. Vmeste oni sovershili pryzhok v giperprostranstvo i pokinuli trojnuyu zvezdnuyu sistemu, kotoraya kogda-to hranila sekrety Zonamy-Sekota. Korabl' i v samom dele byl bystree vsego, na chem Anakinu dovodilos' letat'. 66 Obi-Van spal. Ustalost' vzyala svoe, i son prishel nastol'ko bystro, chto on dazhe ne uspel etogo ponyat'. On prosnulsya neskol'ko chasov spustya i uvidel, chto Anakin tozhe spit, ne vynimaya ruk iz paneli upravleniya. Glaza mal'chika podergivalis'. Emu chto-to snilos'. Kenobi laskovo pogladil konsol'. - Lyuboj drug Anakina Skajuokera - moj drug, - prosheptal on. Panel', pochuvstvovav prikosnovenie ego pal'cev, poshla volnami. Pered Obi- Vanom poyavilsya monitor s dannymi o sostoyanii zhiznenno vazhnyh sistem korablya. Sejchas yahta vse sily brosila na to, chtoby dostavit' ih v ukazannoe mesto, no tuda rke ne dotyanut' - slishkom ser'eznymi byli povrezhdeniya. Obi-Van podalsya vpered. - Tut est' eshche odna stanciya, - skazal on. |to bylo mesto avarijnoj posadki na besplodnoj skalistoj planete. Ot Zonamy-Sekota do sekretnoj bazy bylo na neskol'ko tysyach parsekov blizhe, chem do Koruskanta. Dzhedai inogda ispol'zovali etu stanciyu, no nikto drugoj ne znal o nej, poetomu bol'shuyu chast' vremeni ona pustovala. Obi-Van byl tam tol'ko odin raz, posle odnogo golovokruzhitel'nogo priklyucheniya s Kuaj-Gonom. Korabl' prinyal novye koordinaty. Cifry na tablo podtverdili, chto korabl' dotyanet do sekretnoj bazy. - Kogda smeleesh', poshli, pozhalujsta, soobshchenie v Orden, - poprosil Obi- Van yahtu, soobshchiv chastotu transpondera. - Kto-to dolzhen vstretit' nas na baze. Mejs Vindu, ili Trasiya CHo Liem. Ili oba. Ochen' vazhno, chtoby moego padavana posle etogo ispytaniya obsledoval drugoj magistr. Anakin prosnulsya i neskol'ko raz sproson'ya morgnul, zaslonyaya glaza rukoj ot teplogo osveshcheniya. - Tebe chto-to snilos', - skazal Obi-Van. - Ne mne, - otvetil Anakin, - korablyu. Ili my videli odin obshchij son. My puteshestvovali po Galaktike, videli nemalo chudes. Tak prekrasno byt' svobodnym. I ty byl tam s nami. Mne kazhetsya, ty tozhe zdorovo poveselilsya. Anakin vytyanul ruku vpered, rastopyriv pal'cy, i Obi-Van prikosnulsya k ego ladoni svoeyu. Eshche neskol'ko let - i mal'chik dogonit i peregonit ego. I ne tol'ko po rostu. - YA hochu nazvat' nashu yahtu, - soobshchil Anakin, glyadya kuda-to v storonu. - Nu i kak? - YA nazovu ee "Dzhabitta". Obi-Van ulybnulsya. - Krasivoe imya, pravda? - Krasivoe, - soglasilsya dzhedaj. - Kak ty dumaesh', oni vse ostalis' zhivy? - Ne znayu, - chestno priznalsya Obi-Van. - Mozhet byt', oni ischezli navsegda, i bol'she nikomu ne udastsya popast' na etu planetu. - Vozmozhno. Sleduyushchij vopros dalsya mal'chiku s bol'shim trudom: - Nasha yahta umiraet, pravda? - Da. Anakin s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica ustavilsya v nevidimuyu tochku. Mal'chik teryaet vse, chto lyubit, no tem ne menee ostaetsya sil'nym. - Verger... - nachal Anakin. - Rasskazhi mne pobol'she o tom, chto skazala Verger. - YA poproshu korabl'... poproshu "Dzhabittu" pokazat' tebe vse poslanie. I snova v kabine poyavilas' Verger so vz®eroshennymi per'yami i begayushchimi glazkami. Ona rasskazyvala ob udivitel'nyh otkrytiyah vsem dzhedayam, kotorye hoteli otpravit'sya vsled za nej. 67 "Dzhabitta" lezhala v holodnom starom angare na sekretnoj baze na Seline. Kozha sekotskogo korablya bystro teryala cvet i fluorescentnoe svechenie. Anakin sidel na skamejke ryadom s korablem, ohvativ podborodok ladonyami. Snarrki vyli vetra, i kroshechnye ledyanye krupinki barabannoj drob'yu kolotili v tonkie metallicheskie steny angara. Mal'chik staralsya vspomnit', kakoj "Dzhabitta" byla sovsem nedavno, srazu zhe posle rozhdeniya - v teple, sredi bujnoj rastitel'nosti, v okruzhenii chlenov sem'i... gde by oni sejchas ni byli. Selin byl ne toj planetoj, na kotoroj pristalo umirat' sekotskomu korablyu. V angar voshli Trasiya CHo Liem i Obi-Van. Trasiya snyala tyazheluyu verhnyuyu odezhdu. Anakin podnyal glaza, no tut zhe perevel vzglyad obratno na korabl'. Trasiya podoshla k mal'chiku. - Ty stal vzroslee, Anakin Skajuoker? - sprosila ona, prisazhivayas' ryadom s nim. Mal'chik otodvinulsya na paru santimetrov, chtoby dat' mesto dlya gracioznoj zhenshchiny. Anakin nichego ne otvetil. - YUnyj dzhedaj, ty ponyal nekotorye zhestokie istiny. Discipliny i dazhe Sily inogda byvaet nedostatochno. Samopoznanie mozhet byt' samym slozhnym iz nashih puteshestvij. - Znayu, - tiho skazal Anakin. - A mudrost' inogda kazhetsya nedostizhimo dalekoj. Anakin kivnul. - Ty dolzhen pozvolit' mne pochuvstvovat' vse, chto tvoritsya vnutri tebya, - myagko skazala Trasiya. Zatem, s legkim namekom na predosterezhenie, dobavila: - Rassledovanie po tvoemu prostupku vse eshche ne zaversheno. Anakin skrivilsya, no zatem rasslabilsya i pozvolil rycaryu-dzhedayu proniknut' v svoe soznanie. Obi-Van medlenno perevel vzglyad na mertvyj korabl', teper' prigodnyj razve chto dlya holodnogo besserdechnogo issledovaniya, i vyshel iz angara. Emu ne stoilo byt' svidetelem etoj procedury. |to dolzhna byt' bespristrastnaya ocenka, V etom zaklyuchalas' polovina uspeha dzhedajskoj tehniki obsledovaniya. CHto kasaetsya vtoroj poloviny... Iskusstvom celitel'stva Trasiya vladeet, kak nikto drugoj. Uchenika Obi-Vana zhdet vperedi mnogo srazhenij i mnogo razocharovaniya. No eshche bol'she radosti. Budem nadeyat'sya, bol'she radosti, chem grusti, podumal Obi- Van. Vot takie chuvstva i mysli byli v serdce u dzhedaya. Koda: Bol'she sekotskih korablej ne stroili. CHerez neskol'ko let vse oni umerli ot starosti ili byli unichtozheny. Uillhuf Tarksh i Rajt Sejnar umudrilis' vernut' potrepannyj flot domoj. Vdohnovlennyj tem, chto on sam nazval "velikim primerom", Tarkin predstavil Verhovnomu kancleru Palpatinu sekretnye plany sozdaniya boevoj stancii razmerom s nebol'shuyu lunu. Tarkin zayavil, chto vse zaslugi po razrabotke takogo proekta prinadlezhat isklyuchitel'no emu. Sejnar ne stal s nim. sporit' - emu ne hotelos' brat' na sebya otvetstvennost' za eto ditya sobstvennyh razdumij. U Sejnara bylo durnoe predchuvstvie otnositel'no takoj moshchnoj koncentracii sil v odnih rukah. Novyj poryadok sochtet poleznymi dlya sebya i Tarkina, i Sejnara. CHarza Kuinn i komanda ego korablya sumeli vybrat'sya iz peredryagi zhivymi i vernut'sya na Koruskant, gde oni poluchili novoe zadanie. Pozzhe, s vozniknoveniem Imperii i utratoj normal'nyh otnoshenij k negumanoidam, CHarza Kuinn stanet kontrabandistom i piratom, chtoby prokormit' mnogochislennoe semejstvo rodni-edy. No zhertvami piratskih naletov on izbiral tol'ko korabli Imperii. Po Galaktike iz ust v usta po sej den' gulyaet legenda o planete-brodyage, kotoraya skitaetsya mezh zvezd. YAkoby pravit tam to li sumasshedshij, to li svyatoj - est' mnogo razlichnyh variantov, i ni odnomu nel'zya verit' navernyaka. CHerez neskol'ko mesyacev posle togo, kak Trasiya CHo Liem obsledovala Anakina Skajuokera, ona bez ob®yasneniya prichin pokinula Orden. U Obi-Bana vperedi eshche mnogo raboty. Ego yunyj padavan s kazhdym dnem stanovitsya vse sil'nee, prevozmogaet razocharovaniya i privykaet k discipline. No uzel, opredelyayushchij budushchee Anakina, do konca eshche ne razvyazan. Ispytanie eshche ne zaversheno, i mozhet zavershit'sya lish' cherez neskol'ko desyatkov let. Net balansa. Vse eshche net balansa