chnaya ulybka. - On proyavil sebya prekrasnym pilotom. CHto oznachaet, chto on sohranil astrodroida, tak kak "krestokryl" ne prisposoblen dlya perevozki domashnih lyubimcev. Ili lyudej. Miraks prisvistnula. - Vo daet! - Blagodaryu tebya, - eshche odna blednaya ulybka, teper' adresovannaya Miraks Terrik. Vedzh ne uderzhalsya, podmignul Miraks. - On vmeste s |risi. - Koroleva bakty, - oshcherila ostrye belye zubki Terrik-doch'. Jella, zabyv o napastyah, bystro tlyanula na nee. - Iz togo, kak ty eto proiznesla... - ona reshitel'no tryahnula roskoshnoj svetloj grivoj. - Ty zhe doch' Bustera Terrika. Vy s Hornom prosto ne mozhete... - My prosto druz'ya, - otrezala Miraks. Jella rashohotalas'. - YA ne vpervye slyshu podobnoe zamechanie. Sejchas poyasnyu... - Ne slishkom udachnaya mysl', - vmeshalsya Vedzh; on slishkom horosho znal svoyu nazvannuyu sestrichku, chtoby ne ponyat': Miraks vse-taki uneset dva-tri zolotistyh lokona v kachestve boevogo trofeya. - Raz s nami net Korrana, on ne smozhet vystupit' v svoyu zashchitu. Ostavim v pokoe ego personu, i da pribudet s nim... nu, i tak dalee... Gost'ya delikatno pokashlyala v kulachok. - Miraks uspela vysadit' ostal'nyh pilotov moej eskadril'i, - soobshchil ej Vedzh. - No impercy chut' bylo ne prihvatili ih za... Teper' zakashlyalas' Miraks. - Slovom, oni zdes' slepo zastryali, - ne morgnuv glazom, zakonchil Vedzh. - Vse tvoi rebyata, - utochnila Miraks. - Dazhe Ouril. Oni v Neviseke. Nu, po krajnej mere byli, imenno tam ya ih ostavila. - Spasibo, - dlya togo, chtoby utihomirit' razbuyanivshuyusya sestrenku, vsego-to i nado bylo polozhit' ej ladon' na plecho. Miraks nemedlenno rasslabilas' i privalilas' k Antillesu, zato Jella prinyalas' postukivat' noskom tufli po nozhke stola. - Nado by vyyasnit', vylovili li Miri sluchajno ili u nas utechka. U Korrana i |risi byli problemy? - Nikakih, - gost'ya zadumalas' na sekundu, hmurya belye brovi. - Paru nochej za nimi nablyudali, chtoby uznat', zainteresuyutsya li imi mestnye sluzhby, no vse bylo spokojno. Teper' nablyudatelej pereveli v Nevisek - otslezhivat' oblavy. Impercy zabirayut gamorreancev i kuarrenov, no nikto ne ponimaet, pochemu... Ee golos zhurchal, kak rucheek; slushateli nachali klevat' nosami. CHtoby vzbodrit'sya, Vedzh prinyalsya smotret' v okno. Tem bolee, chto za nim razdavalsya udivitel'no znakomyj shum. A uzh zrelishche krasno-zelenyh lazernyh spolohov bylo bolee, chem znakomo. Nekotoroe vremya Vedzh tupo sledil za razvitiem sobytij, chuvstvuya, chto nizhnyuyu chelyust' neuderzhimo tyanet vniz. - Vsem na pol!!! Vremeni ob®yasnyat' sobstvennyj vopl' ne bylo; Vedzh sletel so svoego nasesta, oprokinuv divanchik. Miraks zamahala rukami, starayas' sohranit' ravnovesie, no zaputalas' v rubashke Pasha Krakena, brosivshegosya k nej na pomoshch'. V rezul'tate ona kuvyrknulas' cherez golovu nazad, chem tol'ko pomogla Vedzhu. Antilles tem vremenem lovko nyrnul v ubezhishche za divanchikom, edva uspev spasti levuyu nogu. Golovu on prikryl rukami eshche ran'she, poetomu ob pol prilozhilsya tak, chto v glazah potemnelo, a iz legkih vyshiblo vozduh. No eto bylo men'shim iz zol. Nadeyus', chto divan vyderzhit! I vot tut gravicikl vse-taki vrezalsya v blizhajshee k nim okno. Vo vse storony bryznul transparistil, okativ ostrymi oskolkami vseh prisutstvuyushchih v pomeshchenii, kotoroe po ironii sud'by prednaznachalos' dlya sohraneniya bezopasnosti. 25 Korran pyl'nym meshkom osel na togo, kto stoyal sprava. V otvet poluchil oshchutimyj tychok prikladom i otletel v protivopolozhnuyu storonu. No v to mgnovenie, kogda ego rebra perestali oshchushchat' priklad, Horn sdelal shag nazad, sohranyaya ravnovesie. CHelovek sprava spustil kurok, trandoshan sleva shvatilsya za zhivot i sognulsya popolam. Ne davaya strelku opomnit'sya, Korran shvatil karabin za stvol i sil'no dernul. Ego pravyj lokot' prishel v soprikosnovenie s perenosicej hozyaina karabina. Bylo bol'no, no postradavshemu bylo eshche bol'nee; eto radovalo. V sleduyushchuyu sekundu Horn otvesil obezorrkennomu banditu pinok. Strelok, derzhas' obeimi rukami za lico, uletel v ob®yatiya Zekke Tinu. Ochen' hotelos' ostat'sya i ponablyudat' etu volnuyushchuyu vstrechu, no Korran uzhe zigzagom mchalsya k vyhodu. Opomnilis' bandity na udivlenie bystro i otkryli ogon'. Narod s krikami popryatalsya pod stoly. Zaryady proshili vozduh nad golovoj Korrana, kto-to iz bolee metkih chut' bylo ne otstrelil Hornu nogu. Zagorelsya dvernoj kosyak, prinyavshij na sebya osnovnoj udar, Korran zapnulsya, poletel kubarem, kakim-to chudom vnov' vstal na nogi. Perebrosiv karabin v pravuyu ruku, on vystrelil cherez plecho; ne stol'ko pricel'no, skol'ko dlya togo, chtoby vnesti eshche bol'shij perepoloh. Pogonya uzhe probivalas' skvoz' tolpu. Vyskochiv naruzhu, Korran pervym delom vrezal prikladom rodiancu, kotoryj prohlazhdalsya verhom na gravicikle. Telo nezadachlivogo antropoida eshche ne kosnulos' zemli, a Korran uzhe vzletel v sedlo. ZHal', chto ne dogadalsya rasstrelyat' ostal'nye mashiny, no vzmyvshij k temnomu nebu gravicikl uzhe unosil ego proch', ne vozvrashchat'sya zhe... Ladno, esli segodnya emu suzhdeno umeret', to on sam budet reshat' kak i kogda. V kantine on postupil glupo, no nichego drugogo emu prosto v golovu ne prishlo. A chto vy hotite, chtoby pered licom smerti on postupal kak mnogomudryj starec? Ni u Korrayaa, ni u vseh ostal'nyh posetitelej ne vozniklo yai malejshih somnenij: Zekka Tin zhazhdal krovi. Mozhet, poetomu strelok i zameshkalsya, ne hotel lishat' Loskuta udovol'stviya. Upravlyat' graviciklom odnoj rukoj - schast'e somnitel'noe. Korran izo vseh sil stiskival kolenyami vzbesivshuyusya mashinu. Bol'she derzhat'sya bylo nechem; vtoraya ruka byla zanyata, I neobhodimost' strelyat' eshche nikto ne otmenil. Gravicikl zabiral vse vyshe i vyshe - k navisayushchemu nad golovoj orbital'nomu dvorcu. CHereschur rezvo dlya etoj modeli, po mneniyu Horna. Navernoe, byvshij vladelec mashiny lyu- bil prostor i skorost'. Korran ne pomnil, chtoby ego istrebitel' tak slushalsya rulya, kak etot gravi-cikl. ZHal' tol'ko, chto model' ne voennaya, oruzhiya net. Po kroshechnomu displeyu na pribornoj doske nepreryvno bezhali cepochki soobshchenij, no rodianskogo Horn ne ponimal, a interesovat'sya inoplanetnoj lingvistikoj bylo neskol'ko pozdno. Kogda-to ih uchili upravlyat' graviciklom, no s teh por proshlo mnogo vremeni, i Korran, nesmotrya na yunosheskie uvlecheniya, osnovatel'no podzabyl nauku. Usloviya dlya vozobnovleniya navykov byli huzhe nekuda: v lico bil sil'nyj vlazhnyj veter, vysekaya slezy, mimo to i delo proletal lazernyj zaryad, ne vsegda vypushchennyj iz ruchnogo oruzhiya, na puti postoyanno vstrechalis' ocherednye arhitekturnye izyski - ponastroili, ponimaesh' li, na moyu golovu! - vse slovno sgovorilis' ostavit' ot Korrana Horna mokroe mesto. Kazhetsya, v Centre Imperii, kak i na mnogih drugih planetah, armiya ne gnushalas' sbyvat' na storonu spisannoe oborudovanie. I pri etom ne vsegda snimala vooruzhenie. Po krajnej mere, to, chto bylo ustanovleno na dogonyayushchih Horna mashinah, nahodilos' v prekrasnoj forme. Korran osmelilsya posmotret' nazad. V temnote byli vidny lish' vspyshki. Bylo ot chego prijti v unynie. Pogonya uzhe prinorovilas', i ponachalu razroznennye vystrely lozhilis' vse kuchnee i blizhe. Horn obrugal sebya poloumnym tauntaunom na paru s tradicionnym ku-pa. On tak boyalsya vrezat'sya v letayushchij ostrov ili popast' v dvorcovyj sektor, potomu chto ne hotel iskushat' parnej, otvechayushchih segodnya za bezopasnost', chto slishkom pozdno soobrazil, kak poradoval pogonyu. On zabralsya slishkom vysoko, a v rezul'tate pogonya razrezvilas' na prostore. S perepugu i po privychke on tolknul rul' ot sebya. Gravicikl klyunul i obrushilsya v krutoe pike. V ushah zasvistel veter, mimo na beshenoj skorosti uroven' za urovnem vverh unosilis' ch'i-to zhilishcha, ofisy, progulochnye ploshchadki, skvery, ulicy, perehody. Korran napravil mashinu v proem mezhdu dvumya bashnyami-bliznecami. Smestivshis' v sedle napravo, pustilsya v oblet odnoj iz bashen, potom eshche bol'she sbrosil vysotu i nyrnul v kakoj-to proulok. Ego vnov' osypalo iskrami. Zatihshaya bylo strel'ba vspyhnula s novoj siloj. Ot neozhidannosti Korran dernulsya, gravicikl zakrutilo v ploskom shtopore, vyjti iz kotorogo udalos' daleko ne srazu i cenoj neveroyatnyh usilij. Nu vse! S menya hvatit!!! Pokrepche vcepivshis' odnoj rukoj v rul', Korran vydral iz-za poyasa blaster. I vovremya. V proulok uzhe vleteli dva gravicikla, i skorost' oni sbrasyvat' ne sobiralis'. Pervymi dvumya vystrelami Horn oplavil nos tomu, chto byl sprava. Vzorvalas' pribornaya panel', voditel' oprokinulsya na spinu, a sam gravicikl, perebroshennyj udarnoj volnoj cherez perila, nachal dolgoe padenie k poverhnosti. Sledom za nim kuvyrkalsya vizzhashchij ot uzhasa voditel'. Vtoroj graviciklist popytalsya ujti Naverh, poetomu vystrel lish' zacepil emu nogu i povredil obtekatel' mashiny. V ostal'nom nikto ne postradal, no voditel' reshil, chto s nego dostatochno priklyuchenij, igra nachinaet emu nadoedat', i, kruto vzyav v storonu, on umchalsya v noch'. Vozvrashchat'sya on yavno ne sobiralsya, poetomu Korran s oblegcheniem sunul blaster obratno i vzyalsya za rul' obeimi rukami. Gravicikl veselo kvaknul. Korran vzdrognul, edva ne vypav iz sedla ot neozhidannosti. Po displeyu vnov' pobezhali strochki neznakomyh simvolov. Govoril zhe mne papa: uchi yazyki, duren', ponadobitsya kogda-nibud'. Vot pochemu ya ne vyuchil rodianskij? Takoj krasivyj yazyk, srazu predstavlyaesh' sebya po ushi v bolotnoj zhizhe, sidish', kvakaesh', zhuesh' moshek... Vprochem, i tak vse yasno. Parni nastroilis' na odnu chastotu i teper' zhadno obshchayutsya, vychislyaya koordinaty begleca. Znat' by, kak vyklyuchit' komlink! I gorod oni znayut luchshe menya, opechalilsya Korran. Predavat'sya unyniyu i zhalet' sebya, neschastnogo, i vsemi, krome pogoni, broshennogo, bylo nekogda. Korran snizil skorost' pochti do razreshennoj pravilami dvizheniya i povel letatel'nyj apparat k nizhnim urovnyam Koruskanta. On ponyatiya ne imel, kuda imenno ego zaneslo, on teryalsya v dogadkah, kak emu otyskat' svoih, no sejchas gorazdo vazhnee bylo znat', gde nahoditsya pogonya. Pomyani sitha, uvidish' voochiyu. Ne uspel on zakonchit' mysl' o presledovatelyah, kak v lazernyh vspyshkah i voe motorov yavilos', kak minimum, troe. Graviciklov, k schast'yu, ne sithov. Korran pospeshno uhnul vniz, v chernuyu past' kan'ona, na samoe ego dno. Kazalos', chto ego vot-vot razmazhet o dyurakrit, no na samoj nizhnej tochke Horn razvernul gravicikl. Teper' on s prezhnej skorost'yu mchalsya v protivopolozhnom napravlenii, tochno tak zhe laviruya mezhdu balok, poperechnyh rasporok, stoek i brus'ev, poka skvoz' dyru v perekrytii ne vyrvalsya naruzhu. Tam on zavis i stal zhdat'. Vskore dolzhen byl poyavit'sya samyj rezvyj iz presledovatelej. Tol'ko Horn ne ozhidal, chto on okazhetsya nastol'ko provornym. Gravicikl vyletel iz dyry, slovno ballisticheskaya raketa iz shahty. Korran vystrelil, promahnulsya i reshil, chto presledovatelya kto-to predupredil, ne inache. Graviciklist razvernulsya i atakoval Horna sverhu. Lish' sejchas Korran soobrazil, kakogo duraka svalyal s etoj zasadoj. On vzvilsya k nebesam, no pochuvstvoval gluhoj udar po tylam i chut' bylo ne startoval iz sedla golovoj vpered. Ego gravicikl voloklo nazad, Horn izmatyval dvigatel', v rezul'tate ego krutilo po spirali na meste. CHtoby usidet', prihodilos' szhimat' kolenyami boka vzbesivshejsya ptichki. Gravicikl hripel, dergalsya i metalsya, kak nashtah na povodke. Korran podozreval, chto eshche dolgo ne smozhet sidet' dazhe na myagkom stule, potomu chto vmesto zada u nego obrazuetsya sploshnoj sinyak. On vcepilsya by dlya vernosti v rul' ne tol'ko rukami, a eshche i zubami, no ne mog dotyanut'sya. CHtoby ne nasilovat' dvigatel', prishlos' perevesti gravicikl na nejtralku. Teper' Korranu predstoyalo borot'sya lish' s gravitaciej i vzbrykivayushchej mashinoj. A zaodno vyyasnit' prichinu stol' nestandartnogo povedeniya do etoj sekundy vpolne poslushnogo gravicikla. Veroyatnee vsego, ego zaarkanili. Horn koe-kak oglyanulsya. Nu, tochno, on boltaetsya na tonkom shnure, protyanuvshemsya k kolyaske presledovatelya. Slishkom temno, slishkom tonkij tros, slishkom bodryj gravicikl, net, v takoj situacii net ni malejshej vozmozhnosti pereshibit' tros vystrelom. Kuda veroyatnee pristrelit' ohotnika... A u parnej mashina roskoshnaya, "ikas-ando", model' "zvezdnyj ariko, naskol'ko on ponimaet. Korran vystrelil po nej celyh tri raza. Voditel' tyazhelo navalilsya na rul'. Tolchki i tryaska stali slabzhe. Podbodrennyj udachej Horn brosil mashinu v oblet zavisshego "ariksa" - pod nim i mimo. Metrov dvadcat' polet byl normal'nyj, potom gravicikl opyat' zatryaslo. Navernoe, razrabotchiki "ariksa" dazhe ne dogadyvalis' o svoej pravote, kogda nazyvali gravicikl v chest' hishchnoj pticy s Cerea. Mashina poluchilas' tochno takoj zhe moshnoj, podloj i ne prisposoblennoj dlya poletev. Paren', sidevshij v kolyaske, byl zhiv i ne sobiralsya upuskat' popavshuyusya na udochku rybku. Tochnee bylo by skazat', ptichku, no ne do podrobnostej... "Zvezdnyj ariko padat' vniz ne hotel, tak kak, podobno prochim mashinam svoego klassa, byl oborudovan sistemoj avtomaticheskogo perevoda dvigatelya na nejtral' v sluchae pokidaniya sedokom voditel'skogo mesta, neozhidannoj smerti ili nevozmozhnosti upravleniya graviciklom po lyuboj drugoj prichine. Letet' s privyazannym k hvostu graviciklom - eshche veselee. Tol'ko skorost' padaet vdvoe. Horosho eshche, chto avangard reshil vyzvat' podmogu. Volocha za soboj "ariks", Korran spikiroval vniz. Rycha ot yarosti, tochno vuki, on napravil gravicikl pryamo v stenu, celyas' v osveshchennyj chetyrehugol'nik na odnom iz nizhnih urovnej. Posmotrim, umeesh' li ty letat', kogda tebe meshayut? Sam on pytalsya ne smotret' na svet, chtoby potom ne oslepnut' ot vnezapnoj t'my. Horosho, esli znak okazhetsya reklamoj "zvezdnogo ariksa", budet v etom nekotoraya poeziya i yumor. Horn planiroval, chto stolknovenie razob'et gravicikl na kuski. Nu a esli nichego ne poluchitsya... chto zh, na Koruskante mnogo sten. YArkij kvadrat uvelichivalsya, Korran s uzhasom uvidel, chto lyudi tam dvigayutsya. |to ne reklama, eto okno! Menyat' kurs bylo pozdno. Mozhet byt', popytat'sya proletet' pomeshchenie naskvoz'? Net, ne vyjdet, oskolki transparistila razorvut ego v kloch'ya. Da ujdite zhe vy! Vy chto, ne vidite, chto tut proishodit?! Sith poderi etu hvalenuyu zvukoizolyaciyu!!! V samuyu poslednyuyu sekundu Korran zalozhil otchayannyj levyj virazh. Boltayushchijsya na privyazi "ariks" gryanul o stenu. Horn pochuvstvoval rezkij ryvok, potom ego mashina rezvo rvanula vpered parallel'no zdaniyu. Snachala Korran reshil, chto osvobodilsya, no oglyanuvshis', uvidel, chto, vo-pervyh, presledovatel' udarilsya ne o stenu, a so snajperskoj tochnost'yu prolomil okno, a vo-vtoryh - vmesto togo, chtoby oborvat' tros, ostryj oskolok perebil kreplenie kolyaski, kotoraya teper' mchalas' sledom, vysekaya iz steny veselye iskry. Sedoka vidno ne bylo, navernoe, vyvalilsya. Luchshe vsego bylo by ostanovit'sya i otcepit' nenuzhnyj dovesok, no szadi uzhe nakatyvala pogonya. Prishlos' letet' dal'she, izobrazhaya rebenka s vozdushnym sharikom. Eshche cherez paru sekund Korran stal dumat', chto gorazdo legche rebenku upryamo tashchit' za soboj sharik protiv vetra, chem emu buksirovat' kolyasku. Ta vse vremya grozila zacepit'sya za stolb, rasporku ili podkos i stat' na redkost' nadezhnym yakorem. Za skorost'yu teper' tozhe nado bylo postoyanno sledit'. Voz'mesh' chut' bystree, i kolyaska primetsya kolotit' po stenam. A vdrug rikoshetom ee otbrosit pryamo v nego? A vdrug tros namotaetsya tak, chto on ne smozhet upravlyat' graviciklom? A esli sbrosit' skorost', tak tem bolee priletit vse toj zhe kolyaskoj... Pogonya perestroilas'. Kazhetsya, Korrana veli v kakoe-to opredelennoe mesto, kuda on popadat' sovershenno ne zhelal, no vybora ne bylo. On popytalsya spikirovat' i udarit' kolyaskoj o stenu v nadezhde razbit' ee k sitham, no kolyaska vyderzhala. Opredelenno, ona ne zhelala s nim rasstavat'sya. Korran poklyalsya, chto esli ostanetsya zhiv, to nepremenno poshlet rabotnikam "Ikas-Ando" podarok v znak priznatel'nosti. Mashiny oni lepili nadezhnye. Zavernuv za ugol, Korran uvidel priblizhayushchiesya sverhu i snizu gravicikly. Ego brali v kleshchi, zagonyaya na shirokuyu alleyu, kotoraya primerno cherez sto pyat'desyat metrov zakanchivalas' gluhoj stenoj. Vybrat'sya otsyuda moleno bylo tol'ko cherez vorota, vrode by vedushchie v kakoj-to pakgauz. No vorota byli zakryty. Kazhetsya, poezdka podhodila k koncu. Predostavlyalos' na vybor dva varianta - vrezat'sya v stenu i umeret' ili srazhat'sya i umeret'. Korran predpochel by bolee gerojskij variant sobytij, no bystro otkazalsya - kak tol'ko prosvistevshij mimo snaryad napomnil o pechal'nom ishode. Stanovit'sya ukrasheniem stenki tozhe ne hotelos'. Byla ne byla! Korran napravil mashinu v vorota i vystavil dvigatel' na polnuyu moshchnost'. Metrov cherez dvadcat' on zadral peredok gravicikla k nebesam i kinul dvigateli na revers. On chut' ne vyvalilsya iz sedla, no sumel vyhvatit' blaster i v to mgnovenie, kogda v pole zreniya opyat' poyavilas' kolyaska, rezko sbrosil vysotu. Ne namnogo, metra na chetyre, no kolyaska udarila v vorota nad ego golovoj s takoj siloj, chto slomala metallicheskie zasovy i vyrvala s myasom odnu iz stvorok. Gravicikl zadom vlez sledom, no vorota uzhe raspahnulis', i Korran ne slishkom gerojski, zato prakticheski bez prepyatstvij popal vnutr' zdaniya. Za tros on vse-taki zacepilsya, no tot tut zhe oborvalsya. CHto bylo sovsem uzh neozhidanno, tak eto druzhnyj zalp, kotoryj vstretil Korrana vnutri pakgauza. Horn kubarem skatilsya s sedla, ukrylsya za kuchej kakogo-to cvetastogo tryap'ya i stal vybirat', v kogo by vystrelit'. Nad ego golovoj promchalis' gravicikly pogoni. Mishenej bylo chereschur mnogo. Korrana eto smushchalo. On sovershenno opredelenno pomnil, chto za nim gnalis' bravye molodcy "CHernogo solnca". A eshche on absolyutno tochno znal, chto v dannuyu organizaciyu imperskie shturmoviki ne vhodyat. Tak kakim zhe obrazom, skazhite, pozhalujsta, shturmoviki okazalis' nastol'ko prozorlivy, chto ustroili zasadu v pakgauze, kuda on tol'ko chto vlomilsya? 26 Lyazg metalla o metall, vizg vyrvannoj iz petel' dvernoj stvorki. Gevin rezko povernul golovu. Dal'nie dveri ruhnuli, vnutr' vletel gravicikl bez sedoka. Kuda podevalsya voditel', Gevin ponyatiya ne imel i vyyasnyat' ne sobiralsya. No prezhde chem pokinut' sedlo, neizvestnyj bespechnyj ezdok, vidimo po oshibke, chem-to zaklinil gashetki obeih lazernyh pushek. Pervyj shok proshel ochen' bystro. Imperskie shturmoviki otkryli otvetnyj ogon' po vzbesivshemusya graviciklu. Sgrabastav Asir v ohapku, Darklajter brosilsya na pol. Botanka shipela, kusalas', vypuskala kogti i uhitrilas'-taki polosnut' Gevina po spine, razorvav na nem kurtku i vydrav nehilyj klok kolei. No Darklajter vse zhe povolok pushistuyu krasavicu za predely smertonosnogo kruga. Sverhu na nih upal umirayushchij duro; ego grud' byla razvorochena vystrelom. Pahlo goryashchej plot'yu. Gevin stryahnul s sebya telo, podobral uronennyj duro pistolet. Pripodnyalsya, vzyal na pricel blizhajshego shturmovika... i s uzhasom ubedilsya, chto komandir byl prav v svoem skepsise: strelok iz Darklajtera nikudyshnyj. Pervyj zaryad chirknul po nagrudnoj brone, ostaviv na belom metalloplaste zhirnuyu chernuyu polosu. Vtoroj voobshche proshel u shturmovika mezhdu nog na urovne kolen. Mozhet byt', v kogo-nibud' Gevin i popal, no tol'ko ne v etogo soldata. Imi razvernulsya. Gevin zamer na meste. Navernoe, nuzhno bylo brosit' bruzhie i zadrat' ruki vverh, libo kidat'sya v ukrytie, libo strelyat' i v lyubom iz treh sluchaev stat' geroicheskim trupom, no Darklajter prosto stoyal stolbom, a v golove vorochalas' odna-edin-stvennaya mysl'. Tol'ko ne kak na Talassa... Lapa s ostrymi kogtyami vpilas' Gevinu v shtany i dernula vniz. Darklajter ojknul i prisel. Vozduh nad ego golovoj proshil lazernyj luch. Asir otpustila odurevshego tatuinca, vyglyanula iz ukrytiya i dvazhdy vystrelila v shturmovika. Oba zaryada popali impercu v zhivot. SHturmovik slozhilsya popolam, upal na pol i bol'she ne vstal. V vozduhe pahlo ozonom, raskalennym zhelezom, goryashchimi tryapkami. Tyazhelye pushki "letayushchej kreposti" metodichno unichtozhali nizhnie etazhi barakov; skvoz' dym i pyl' nichego ne bylo vidno. Neskol'ko verhnih yarusov obrushilis', pohoroniv pod soboyu vse zhivoe. Gevin vnov' sobralsya strelyat', no Asir s siloj prignula ego k polu. - Ne vysovyvaj golovu, esli hochesh' sohranit' ee na plechah. Darklajter provodil vzglyadom gravicikl, kotoryj chut' bylo ne obezglavil ego. - Ne tak davno ty zhazhdala moej krovi. Na chernoj mordochke oslepitel'no blesnuli belye malen'kie klyki. - Hanzha i izuver ne stal by menya spasat'. Vmesto dostojnogo otveta Gevin odnoj rukoj sil'no tolknul sobesednicu v grud', a vtoroj neskol'ko raz vystrelil iz blastera. Osmelevshij bylo imperec snova spryatalsya. - Poshli otsyuda, a? - Dver' otkryta, bezhim. Botanka lovko vskochila i pomchalas' na vyhod. Po doroge ona ne zabyvala strelyat' v "krepost'". Gevin ne stal dozhidat'sya vtorichnogo priglasheniya i posledoval za Asir, po ee primeru strelyaya v tom zhe napravlenii. On slyshal shipenie vystrelov i vse vremya zhdal povtoreniya davnishnej boli. On eshche ne zabyl, kak eto bylo. No v nego nikto ne popal. V shturmovikov strelyali bol'she, zato impercy celilis' akkuratnee. Da i prakticheski ves' otvetnyj ogon' mestnye zhiteli obrushili na "letayushchuyu krepost'". SHturmoviki chuvstvovali sebya slovno v tire na uchebnyh strel'bah. Aborigeny s krikami razbegalis', nekotorye spotykalis' na begu i padali. Mnogie ne podnimalis'. Gevin vsmatrivalsya v ih lica, pytayas' otyskat' druzej, no nikogo ne nahodil. Reka potnyh tel nesla Darklajtera, poka kto-to ne vydernul ego iz potoka. Szhimaya kulaki, Gevin vyrvalsya. I s oblegcheniem ulybnulsya. - Korran! - YA tozhe rad tebya videt'. Privet, Gevin. Ryadom obnaruzhilis' Navara i Risati. I dazhe Asir. Botanka nedoumenno vstoporshchila meh. - Gevin? - povtorila ona. - Dolgo rasskazyvat', - Darklajter pokrutil golovoj, odnovremenno proveryaya celostnost' shei i razglyadyvaya vseh, kto sobralsya vokrug nego. SHiel' i Ouril Krigg podderzhivali Dmajnelya; iz glubokih ran devaronca tekla chernaya maslyanistaya krov'. Ostal'nye, vrode by, ne postradali. - A gde Aril? - Ne znayu, - Navara Ven pokachal golovoj. Korran smotrel na spasayushchihsya sushchestv. - Ona zhe malen'kaya... ee legko poteryat' v takoj davke. - Tam bylo mnogo sullustiancev, - negromko dobavila Risati. Gevin vzmahnul pistoletom. - Nel'zya ee ostavlyat'! Vnutri pakgauza grohnul eshche odin vzryv. Korran zaglyanul vnutr', otpryanul. - Krepost' vzletaet, - soobshchil on. - Obratno nam nikak. Ih osypalo oblomkami plastika i ferrokrita. Ostryj oskolok chirknul Gevina po shcheke. Darklajter rvalsya v boj, no vdrug boleznennym spazmom skrutilo zhivot. Gevin rasteryanno oglyanulsya na starshih. CHuvstvo viny borolos' s dovodami rassudka, logika nikak ne mogla pereshibit' strah za Aril. |to iz-za nego oni vse okazalis' v pakgauze. Konechno, impercy zaplanirovali oblavu zadolgo do togo, kak on tak po-detski vlip v nepriyatnosti, no. . Iz dvernogo proema vyleteli dva gravicikla, sledom - eshche dva; ih presledovali shturmoviki. Voennye mashiny byli manevrennee, bystrohodnee i nadezhnee grazhdanskih, tak chto ishod pogoni byl predreshen. I shturmoviki dejstvitel'no umeli strelyat'. Pervyj beglec pojmal zaryad v pribornuyu dosku, gryanul ozem', vyletev iz sedla. Vtoroj gravicikl poshel na snizhenie, chtoby podobrat' postradavshego voditelya. Gevin eshche stoyal s razinutym rtom, a Horn uzhe razvernulsya, podnimaya blaster - plavnee i stremitel'nee, chem Darklajter mog voobrazit', - i sdelal tri vystrela. Pervyj zaryad proshel mimo, zato dva posleduyushchih cel' porazili. Bronirovannuyu figuru vyshvyrnulo iz sedla; shturmovika protashchilo metrov desyat', a potom imperec ostalsya lezhat' bezzhiznennoj kuchej v dvuh shagah ot svoej zhertvy. Lishivshijsya sedoka gravicikl ischez za perilami mostika. Tem vremenem Navara, edinstvennyj, kogo ne zainteresovali snajperskie talanty Horna, ukazal v glub' allei. - Podkreplenie, - lakonichno skazal on. - Uhodim. Asir pomanila vseh za soboj: - Syuda! Korran mahnul rukoj: idite, mol, ya sejchas! - i pobezhal k lezhashchemu na zemle graviciklistu. Gevin pometalsya nemnogo iz storony v storonu, ne znaya, za kem sledovat', no pomchalsya sledom za Hornom. On otstal ot Korrana vsego na sekundu, no tot uzhe uspel perevernut' voditelya. |to byla zhenshchina. I opredelenno, ne mertvaya. Ona sorvala s golovy shlem, po plecham rassypalis' temnye kudri. Gevin opyat' otkryl rot. - Otvali ot menya! - ryavknula devushka, otbrasyvaya s potnogo lba vykrashennuyu v sinij cvet pryad'. - CHut' pozzhe, Iniri, - Horn podhvatil stroptivuyu devicu pod myshki, chtoby postavit' na nogi, no v rezul'tate oba okazalis' na zemle. Gevin tol'ko hlopal resnicami i predstavlyal iz sebya prekrasnuyu mishen'. Prosto chudo, chto ego ne podstrelili. - Koleno, - vshlipnula ot boli devushka. - YA ne mogu... Korran v otchayanii oziralsya po storonam. I togda Darklajter sunul emu svoj pistolet, nagnulsya i bez osobyh usilij podnyal devushku-graviciklista na ruki. - Poshli, - vydohnul on. Devica dernulas' bylo, no tut shturmoviki zametili zastryavshuyu posredi opustevshej allei troicu i otkryli ogon'. Iniri tak vcepilas' tatuincu v sheyu, chto tot chut' ne zadohnulsya. Nikogda by oni ottuda ne vybralis', esli by ne Pronyry - piloty dobralis' do ukazannogo Asir prohoda i otkryli takuyu yarostnuyu pal'bu, chto shturmovikov prosto sdulo. Korran - v kazhdoj ruke po pistoletu - byl polon reshimosti pristrelit' lyubogo, kto vysunetsya. I kak tol'ko zametil imperskij gravicikl, imenno tak i postupil. V voditelya, pravda, ne popal, zato shturmovik zameshkalsya i nashel sebe podhodyashchuyu stenku, gde i uspokoilsya. Mashina vzorvalas', rassypaya pylayushchie oblomki. Vospol'zovavshis' nastupivshim zatish'em, Darklajter so vseh nog brosilsya k ostal'nym. On ponyatiya ne imel, kak emu udalos' ne spotknut'sya, ne ostupit'sya i ne podvernut' nogu. Na begu on ob etom ne dumal i tol'ko kogda nyrnul v temnyj proem mezhdu domami, zadal sebe vopros: esli by on upal, kak by v takom sluchae postupil korotyshka Horn? Gevina zatryaslo. V vozduhe pahlo kakoj-to himiej. Asir chihnula, poterla nos lapkoj. Iz gostepriimno raspahnuvshejsya dveri hlynul serebristo-zheltyj svet. Asir podozhdala, kogda poslednim vletit zapyhavshijsya i rastrepannyj Korran, i ne tol'ko zakryla dver', no eshche i zadvinula na nej shirokij prochnyj zasov. Zatem protolkalas' vo glavu processii i povela vseh za soboj. Po obe storony do potolka podnimalis' stellazhi, zavalennye vsevozmozhnym barahlom. Pyl' lezhala vezde takim tolstym sloem, chto vpolne mogla byt' toj samoj pyl'yu vekov. U Gevina nemedlenno zashchekotalo v nosu. Pohozhe, zdes' hranili oborudovanie i prinadlezhnosti dlya uborki territorii, i ochen' pohozhe, chto davno i prochno zabyli, kak etimi prinadlezhnostyami pol'zovat'sya. Oni nashli lestnicu i spustilis' po nej. Asir vremya ot vremeni delala priglashayushchie zhesty pushistoj lapkoj. Sledom za nej shagal Gevin s pritihshej devicej na rukah. Potom Ouril i SHiel' veli devaronca, tot edva perestavlyal nogi i uporno pytalsya poteryat' soznanie. Navara, Risati i Korran organizovali gruppu prikrytiya. Gevin ne uznaval ni tunnelej, ni perehodov, ni dazhe zdaniya. Prosto ocherednaya slozhno skonstruirovannaya piramida, tochno takaya zhe, kak vse ostal'nye stroeniya Neviseka. Ostavalos' nadeyat'sya, chto miniatyurnaya botanka s chernoj shkurkoj znaet dorogu. V rezul'tate bluzhdanij u Darklajtera vse peremeshalos' v golove, i.kogda Asir poskreblas' kogotkami v kakuyu-to dver', on byl tverdo uveren, chto bez postoronnej pomoshchi puti naruzhu ne otyshchet. Im otkryl prestarelyj itorianin. Ne zadavaya voprosov, on postoronilsya i vpustil nezvanyh gostej. On dazhe ne osobo udivilsya vizitu v neurochnyj chas. Tol'ko bystro glyanul vdol' koridora i zahlopnul dver'. Potom, sharkaya, provel vseh v komnatu... Gevin obomlel i reshil bylo, chto hozyain reshil prinyat' ih v zimnem sadu - rasteniya byli povsyudu, oni svisali lianami s potolka, opletali steny, rosli iz pola. No Asir ukazala na kuchu sine-zelenogo mha. Po rasporyazheniyu botanki Pronyry ulozhili na nee Dmajnelya, i tol'ko togda Darklajter soobrazil, chto eto - krovat'. Ili divan. Ili lezhanka. Raznogo razmera pen'ki sluzhili stul'yami, girlyandy raduzhnyh cvetov okazalis' drapirovkami i zanavesyami, roj svetlyakov pod potolkom - lampoj. V gustom vlazhnom vozduhe oduryayushche-sladko pahlo nektarom, v uglu negromko zhuzhzhali muhi. Gde-to kapala voda. - Houlian, pozabot'sya o Dmajnele, - skazala Asir hozyainu rastitel'nogo doma. - U nas est' eshche postradavshie, no ne tak ser'ezno. Iniri izvolila povesti plechikom. - Mozhesh' opustit' menya, - velela ona. - YA mogu stoyat'. YA prosto ushibla koleno. Gevin poslushno postavil ee na nogi. Ona ohnula i podzhala pravuyu nogu, chut' bylo ne svalivshis' obratno v ob®yatiya Darklajtera. - S toboj vse v poryadke? Iniri kivnula, eshche raz popytalas' operet'sya na obe nogi, pomorshchilas'. - Polagayu, vse schitayut, chto ya dolzhna nemedlenno preispolnit'sya blagodarnost'yu. Asir udivlenno dernula uhom. - Oni spasli tebya ot smerti. Obychno pri etom govoryat spasibo. - Komu spasibo? Im? Nikogda, - Iniri vnov' povela plechom. - Im bylo nuzhno, chtoby ya zdes' ochutilas'. Esli by oni ne vmeshalis' v moyu zhizn', u menya ne bylo by i problem. - U tebya byl vybor, - burknul Korran. - Ne sledovalo uletat' s Kesselya. Asir akkuratno sunula blaster v koburu, opravila meh i grivu. - CHto-to proishodit, - zayavila ona. - A ya ne znayu. YA dolzhna? - Navernoe, net, - Gevin otricatel'no pokachal golovoj. - Radi sobstvennoj bezopasnosti, - dobavil Navara Ven. Iniri radostno ulybnulas'. - |ti parni vernuli "CHernoe solnce" na Koruskant, - vozvestila ona yadovito. Asir neploho udalos' spravit'sya s izumleniem, sherst' na zagrivke vzdybilas' sovsem nemnogo. Ona dazhe ne prodemonstrirovala klyki, kogda povernulas' k Darklajtru. - |to tak? Tot pozhal plechami: - Vse verno. - Impam eto ne ponravitsya, no ne dumayu, chto vy voshitite povstancev, osvobodiv prestupnikov s Kesselya. Galaktika dlya vas stanet ochen' malen'koj. Bol'shaya problema. - Men'shaya iz problem, - Korran otdal Gevinu pistolet. - Men'shaya? Rebyata, mozhet mne vse-taki stoit uznat', kto vy takie? - Navernoe, net, - Gevin shiroko ulybnulsya. - My i est' povstancy. - Na Koruskante? - Asir chto-to obdumala; v processe zrachki ee temno-fioletovyh glaz to suzhalis', to rasshiryalis'. - Kazhetsya, ya nachinayu soobrazhat'... - CHto verno, to verno. Mogu dobavit' detalej v kartinku, - opyat' vstupil Korran. - My zdes' dlya togo, chtoby vyyasnit', kakim obrazom osvobodit' Koruskant. Po sravneniyu s etim lyubaya drugaya problema schitaetsya neznachitel'noj. Verno? x x x Poka ee volokli po kamnyam, Aril Nunb popytalas' razygrat' obmorok, no bol' v kostyah vynudila ee vskriknut', kogda kto-to iz shturmovikov slishkom sil'no dernul ee za pravuyu ruku, Aril tut zhe postavili na nogi, zatem tolknuli k ostal'nym okrovavlennym i pobitym plennikam pozadi "letayushej kreposti". Aril ne znala, teryala li ona na samom dele soznanie, kogda nachalas' zavarushka. Vse moglo byt'. Sullustianka pomnila, kak pribyli shturmoviki, zatem ruhnula dal'nyaya dver'. Kazhetsya, ona brosilas' k vyhodu vmeste s drugimi Pronyrami, no vystrel "letayushchej kreposti" obrushil chast' hizhin. Aril schitala, chto ee prosto sbilo vzryvnoj volnoj, no bol' v boku podskazala, chto nekotorye oblomki ne proleteli mimo. Potom ona zametila sullustianskogo malysha, kotoryj s revom metalsya mezhdu razvalinami. Ona nagnulas' k nemu, a potom... Potom ej pokazalos', chto na nee upal potolok. Aril oglyanulas' na gory kamnej, iz-pod kotoryh ee daleko ne berezhno izvlekli, no rebyatenka nigde ne bylo. V tolpe voobshche ne bylo detej. Tot, kto eshche mog plakat', plakal; drugie zalizyvali rany, a mnogie prosto stoyali, ustavivshis' v nikuda. Mimo prolyazgal metallicheskimi nogami 2-1B, poprosil Aril projti nalevo. Nunb molcha povinovalas' i obnaruzhila tam sbivshihsya v kuchu sullustian; ryadom stoyal shturmovik s karabinom napereves. Sredi ee sorodichej byli i malyshi, deti ceplyalis' za vzroslyh, pryacha mordochki. No togo rebyatenka, kotoromu ona hotela pomoch', Aril zdes' ne nashla. Sobstvenno, ona dazhe vspomnit' ego ne mogla, tak chto, vozmozhno, on vse-taki byl sredi plennyh. Golova kruzhilas', podtashnivalo. Aril reshila, chto ee, dolzhno byt', kontuzilo. Nu, esli nel'zya pomoch' odnomu rebenku, nuzhno pomoch' drugomu. Aril laskovo ulybnulas' odnomu iz malyshej, no tot ispuganno spryatalsya za otcovskuyu spinu. Kto-to snova dernul Aril Nunb za ruku. Sullustianka podnyala golovu. Ej dazhe prishlos' zaprokinut' ee, potomu chto stoyashchij pered nej chelovek byl vyshe nee na poltory golovy. On byl ochen' tolst, no glaza u nego byli hitrye. Aril ne stala zachislyat' ego v nepovorotlivye durni. CHernye redkie volosy cheloveka byli korotko postrizheny na imperskij maner. A uzh general'skij mundir ne zametil by tol'ko slepoj. - Ty, pohozhe, zdorova. Nedurstvennyj ekzemplyar. Aril dotronulas' do svoego sadnyashchego boka i smorshchilas'. CHelovek protyanul tolstopaluyu ruku i reshitel'no oshchupal ej rebra. Aril zapishchala ot boli. Prikosnovenie bylo professional'nym, no sil'nym i ochen' boleznennym. - Treshchina i neskol'ko ssadin, - chelovek vzyal Aril za podborodok, povernul ej golovu vpravo-vlevo. - Godish'sya. Ne bojsya, ya o tebe pozabochus'. On vypryamilsya. - Dirik! K nim pospeshil eshche odin chelovek: pustye nevyrazitel'nye glaza, seroe starcheskoe lico, zapachkannaya pyatnami krovi uniforma mladshego teha. - Slushayu, ser? General pohlopal Aril Nunb po plechu. - |tot ekzemplyar my zabiraem s soboj. Otvedi ee k ostal'nym, - S nej poluchitsya vosemnadcat', ser. - Vot i chudesno, - general pokazal Aril na pozhilogo teha. - Idi s nim. O tebe pozabotyatsya. Vse budet v poryadke. Osmelyus' dazhe skazat', chto u tebya budet takoe medicinskoe obsluzhivanie, o kakom ty i mechtat' ne mogla. 27 Primerno minutu admiral Akbar sidel, zakryv glaza, i bezzvuchno shevelil myagkimi gubami. Potom kivnul sbitomu s tolka ad®yutantu. - Priliv ochen' vysok, - soobshchil on. - Polagayu, mne ne izbezhat' volny. Proshu vas, provodite sovetnika Fej'lia v moj kabinet. Ad®yutant pospeshno isparilsya. Akbar otkryl glaza i oglyadelsya. Navernoe, nuzhno bylo ispol'zovat' eti neskol'ko minut na podgotovku k nadvigayushchemusya uraganu. No esli vse vremya zhdat' gor'kuyu vodu, nikogda ne pochuvstvuesh' vkusa sladkoj. Kak ob®yasnit' tomu, kto zhazhdet lish' vlasti, chto on voyuet na drugom pole? Akbar iskrenne rasstraivalsya. On zanimal v Al'yanse ochen' vysokij post, no ne shel k nemu, vybivayas' iz sil. Emu predlozhili mesto i chin lish' potomu, chto luchshe nego nikto ne znal ni imperskih voennyh doktrin, ni ih flota. Akbaru nravilos' dumat' o svoem naznachenii kak o shutke sud'by. Byvshij rab Uilhuffa Tarkina - admiral Al'yansa. Skazat' by komu iz impercev, kak pomog nyne pokojnyj Grand Moff povstancam, kogda stal taskat' svoego lichnogo raba po vsemu flotu... Kak tol'ko Imperiya kapituliruet i uslugi Akbara bol'she ne budut nuzhny, on vernetsya domoj. Ego zhdet okean s prilivami i otlivami, i tol'ko oni budut imet' znachenie. Akbar, ty nedal'noviden, skazal, on sebe. Slep, kak zemnovodnoe... Botan - opasnyj protivnik. Mon kalamari vzdohnul. Posle gibeli na Borlejas generala Kre'feya botany poteryali samogo vydayushchegosya voenachal'nika. Vozglavit' pohod na Koruskant bol'she nekomu. I vot teper' oni obratilis' k Akbaru. Mon kalamari ulybnulsya, predstaviv skrezhet zubovnyj, razdayushchijsya sejchas po vsej Botavui. Dver' kayuty otkrylas'. Na poroge stoyal Borsk Fej'lia i prinyuhivalsya. Akbar sobralsya bylo smenit' priglushennoe osveshchenie na obshcheprinyatoe, no botan otricatel'no tryahnul grivastoj golovoj. - V sumerkah ya vizhu eshche luchshe, admiral, - promurlykal on. - Ne utruzhdajte sebya. Interesno, podumal Akbar. On namerenno reshil nastorozhit' menya ili eto vyshlo sluchajno? Golos i intonacii gostya admiralu sovsem ne ponravilis'. - Bol'shaya chest' dlya menya prinimat' vas, sovetnik. Botan pochti igrivo vzmahnul lapoj, pokrytoj svetlo-bezhevym mehom. - Proshu vas! Kakie mogut byt' mezhdu nami formal'nosti? Otvet dat' bylo ne slozhno, no Akbar sderzhalsya. - My ne vsegda okazyvaemsya s vami na odnoj storone, - prodolzhal Fej'lia; v polut'me zrachki ego glaz otlivali krasnym ognem. - I somnevayus', chto vy schitaete menya drugom, no priznajtes', my vse-taki svyazany. My oba - po ushi v Al'yanse, esli mozhno tak vyrazit'sya. - Razumeetsya, - Akbar predlozhil gostyu sest'. - Vy prishli pogovorit' Nokvivzore. Esli botan udivilsya, to ne schel nuzhnym demonstrirovat'. - Dejstvitel'no tak, - priznal Fej'lia i uselsya. - YA prochital raporty, no oni ne polny. Akbar zanyal svoe lyubimoe kreslo, oborudovannoe repul'sorom. Kreslo bylo sdelano v vide polovinki yaichnoj skorlupy. - Odin standartnyj den' nazad, - soobshchil admiral, - v sisteme poyavilsya krejser Zsinzha "ZHeleznyj kulak", vypustil DI-eskadril'yu, obstrelyal planetu, a zatem podverg ee dlitel'noj bombardirovke s orbity. Nasha baza razrushena prakticheski do osnovaniya, sohranilis' lish' podzemnye pomeshcheniya. Nam povezlo, chto povrezhdeniya okazalis' ne nastol'ko tyazhelymi, kak togo hotel Zsinzh. - Peregovory na Nokvivzore nachalis' priblizitel'no sem' standartnyh nedel' nazad. Ne dumaete li vy, chto Zsinzh predprinyal pokushenie na nashi zhizni, no oshibsya vo vremeni? Po davnej privychke Akbar otvetil ne srazu. Snachala on tshchatel'no obdumal vopros. Tozhe - spasibo Grand Moffu Tarkinu. Potom admiral otricatel'no pokachal golovoj. - Kak tol'ko on unichtozhit nas, on sam stanet mishen'yu. Emu ne vygodno. Podozrevayu, chto Zsinzh hotel nakazat' Razbojnyj eskadron za udary po svoim korablyam. O ego zlopamyatnosti hodyat legendy. A my ne delali sekreta iz mesta bazirovaniya Pronyr. - CHto s Nokvivzorom? - napomnil botan. Akbar opustil veki. - Razrushen ves' zhiloj kompleks, obrushilos' neskol'ko etazhej. My eshche dolgo budem izvlekat' tela. Razbojnyj eskadron poteryal pochti ves' tehnicheskij personal. Angaru povezlo bol'she. Kogda Pronyry vernutsya, im budet na chem letat'. - I vo vremya samogo strashnogo mora mozhno uvidet' svet dnya, - prourchal fej'lia, pokachivaya lapoj. - Zsinzh stanovitsya problemoj. Esli my ne otplatim emu toj zhe monetoj, on pochuvstvuet sebya siloj i primetsya nanosit' udar za udarom. - Soglasen, no kuda nam bit'? Zsinzh neulovim, slovno flot Katana. Galaktika velika. CHtoby otyskat' Zsinzha, nam ponadobyatsya vse nashi korabli, to est' operaciyu na Koruskante pridetsya otlozhit'. - I podstavit' Jsanne Isard nezashchishchennuyu spinu, - podhvatil botan, to toporshcha, to priglazhivaya meh na zagrivke. Potom Fej'lia tshchatel'no raschesal kogtyami usy i bakenbardy. - Voevat' na dva fronta glupo. - Istinno tak, - soglasilsya Akbar. - No vy by ne prishli, esli by ne hoteli podelit'sya kakoj-nibud' genial'noj ideej. Potomu chto v protivnom sluchae beseda s tem, kto tozhe chital otchety, bila by rezul'tativnee nashego razgovora. Borsk Fej'lia izobrazil uyazvlennuyu nevinnost', no ne sumel vovremya skryt' raschetlivost', promel'knuvshuyu vo vzglyade. - Kogda spasaesh'sya ot rankora, luchshe vsego ne obrashchat' vnimaniya na ukusy bloh, - probormotal on. - Ne izvolite li ob®yasnit'sya? - YA imel v vidu Zsinzha. My ne mozhem otvlekat'sya ot Imperii. YA predlagayu bystryj i moshchnyj udar po Koruskantu. - My ne gotovy. - Pridetsya podgotovit'sya, - Fej'lia shiroko ulybnulsya, obnazhaya klyki. - My uzhe na pozicii. Ne postupilo ni odnogo doklada, chto Isard usilivaet oboronu. Dolzhno byt', ona schitaet, chto my ne gotovy i chto u nee eshche est' vremya. Esli my udarim sejchas, to zastignem Isard vrasploh. - Esli vy schitaete, chto Snezhnuyu korolevu mozhno chem-nibud' udivit', to razve chto izryadnoj glupost'yu. I ochen' sil'no. Fej'lia po-prezhnemu skalilsya, tol'ko teper' oskal stal eshche bolee hishchnym. - No vy ne nazvali moe predlozhenie bezumnym, - zametil botan. - My s vami dumaem odinakovo, verno? I vnov' Akbar tyanul pauzu, prezhde chem zagovorit'. - My stoim na pereput'e, - zayavil on, v konce koncov. - Snezhnaya koroleva gotovitsya k vtorzheniyu, znachit, znaet, chto ego ne izbezhat'. No prigotovleniya, kak sleduet iz dokladov, ves'ma neznachi