to-nibud';  o
sbore komandy?
     - Ne so mnoj.
     - Eshche zagovorit,  -  zaveril  ohotnichka  Kradossk.  -  YA  lichno  ob  etom
pozabochus'. Ponachalu moj potomok upretsya  i  nachnet  vozrazhat'  protiv  tvoego
uchastiya, no ya znayu, kak zastavit' ego pomenyat' mnenie. Koe-kakoe oborudovanie,
k kotoromu u menya dostup est', a u nego net,  nekotorye  vnutrennie  istochniki
informacii, vsyakoe takoe, nu, ty ponimaesh'. I etogo dobra stol'ko, chto  i  moj
syn, i ostal'nye prosto vstanut pered toboj na koleni i budut umolyat' letet' s
nimi.
     - Vy... vy tak dobry, - ot perepolnyavshih ego podozrenij  gand  gotov  byl
vzorvat'sya. - No zachem vam vse eto?
     Mozhet, i dlya etogo sushchestva gde-nibud' zavalyalos' nemnogo  nadezhdy?  Vse-
taki ne zakonchennyj idiot...
     - Vse ochen' prosto, - plotoyadno oskalilsya trandoshan. -  YA  delayu  koe-chto
dlya tebya, - on shchelknul po dyhatel'noj maske Zukussa, - a  ty  delaesh'  koe-chto
dlya menya.
     Konchik kogtya carapnul cheshuyu na grudi.
     - Vidish', kak vse prosto?
     Na etot raz gand kivnul medlenno, kak budto raskachivayushchijsya pered nim
kogot' ego gipnotiziroval.  - Tak chto zhe... mne... sdelat' dlya vas?
     - I eto prosto, - Kradossk opustil lapy  na  kostyanye  podlokotniki
kresla. - Ty otpravish'sya s komandoj, kotoruyu soberet moj syn Bossk,  na  ohotu
za dobychej po imeni Of Nar Dinnid. Raznica mezhdu toboj i Bosskom  zaklyuchaetsya
v tom, chto ty s ohoty vernesh'sya.
     Potrebovalos' kakoe-to vremya, no v konce koncov Zukussa vse-taki posetilo
ozarenie.
     - O-o... - kivok byl sovsem uzh somnambulicheskij. - YAsno...
     - Rad za tebya, - Kradossk ukazal gandu na dver'. - My  eshche  pogovorim  ob
etom. Popozzhe.
     Kogda ohotnichek osvobodil ot sebya pomeshchenie, glava Gil'dii pozvolil  sebe
neskol'ko minut provesti v blagostnyh razmyshleniyah. Nakopilos' mnozhestvo  del,
stol'ko nitochek nuzhno bylo podergat', stol'ko slov nasheptat' v nuzhnye ushi.  No
sejchas, naedine sam s soboj, trandoshan priznaval, chto eta kozyavka  Zukuss  emu
dazhe ponravilas'. Do nekotoroj stepeni, razumeetsya. Umen  v  toj  mere,  chtoby
byt' poleznym, no glup v  toj  mere,  chtoby  ne  soobrazit',  chto  ego  prosto
ispol'zuyut. Navernoe, kogda pridet vremya izbavit'sya ot Zukussa, Kradossk  dazhe
oshchutit nechto pohozhee na sozhalenie.
     No  v   etom,   naskol'ko   emu   bylo   izvestno,   i   sostoyat   tyagoty
predvoditel'stva.
     Prishlos' popotet' i  vospol'zovat'sya  mnogochislennymi  improvizirovannymi
instrumentami  -  v  osnovnom  kuskom  tolstoj,  zaostrennoj  s  oboih  koncov
provoloki. No tvi'lekki rozhdayutsya i s molokom  materi  vpityvayut  opredelennye
umeniya i privychki. A rezul'tatom pochti godovogo truda v kachestve  upravlyayushchego
stalo  kroshechnoe,  pochti  nezametnoe  otverstie  pod  potolkom  lichnyh  pokoev
hozyaina. Sprosite kogo ugodno, i kazhdyj otvetit,  chto takoe  primitivnoe  
ustrojstvo  gorazdo  luchshe,  chem  elektronnye   novomodnye "zhuchki". Te vsegda 
mozhno obnaruzhit' pri elementarnom skanirovanii.
     Vslushivayas' v slova, kotorye proiznosilis' v sosednej komnate, Ob Fortuna
eshche raz  pozdravil  sebya  za  um  i  smekalku..  Kogda  zhivesh'  bok  o  bok  s
krovozhadnymi hishchnikami, ponevole stanovish'sya umnym.
     Mezhdu massivnymi kamnyami hvatalo shchelej,  chtoby  uperet'sya  nogami,  a  na
stene  viselo  dostatochno  gobelenov,  za  kotorye  mozhno   bylo   uhvatit'sya.
Upravlyayushchij lovko  spustilsya  so  svoego  nablyudatel'nogo  posta,  kak  tol'ko
uslyshal,  chto  Kradossk  otpuskaet  Zukussa  s  obeshchaniem  prodolzhit'   tajnoe
sobesedovanie.  Upravlyayushchij  dolzhen  umet'  do  sekundy  vyschityvat',  skol'ko
vremeni trebuetsya, chtoby povernut'sya i projti  neskol'ko  metrov,  razdelyayushchie
pohodnoe kreslo, v kotorom vsegda sidit glava Gil'dii i  dveri.  Eshche  ne  bylo
sluchaya, chtoby tvi'lekk ne uspel spustit'sya i otryahnut' s sebya pyl' i  pautinu.
Kogda dver' otkrylas', on vstretil ohotnika podobostrastnoj ulybkoj  chestnogo,
vernogo i nichego ne umyshlyayushchego slugi.
     - Nadeyus', beseda byla priyatnoj i plodotvornoj, - Ob  Fortuna  soprovodil
Zukussa k sleduyushchim dveryam, vedushchim iz priemnoj v koridory kompleksa  Gil'dii.
- I vy uhodite vdohnovlennym na podvigi i schastlivym.
     Gand byl rasseyan i otvetil ne srazu.
     - Da... - on mashinal'no kivnul. - Da, ochen'...  ochen'  vdohnovlen.  Kakoe
vernoe slovo.
     Idiot, gor'ko vzdohnul pro sebya  upravlyayushchij.  On  slyshal  kazhduyu  frazu,
kazhdoe slovo, kazhdyj slog, proiznesennyj Kradosskom. Nravilos' trandoshanu  ili
net, no tajn tut ne sushchestvovalo.
     - Kak horosho! - lezviya zubov vnov' blesnuli v ulybke.
     Tvi'lekk raspahnul vneshnyuyu dver', rukoj priderzhal golovnye hvosty  vo
vremya poklona; te tak i norovili svesit'sya cherez plecho.
     - Nadeyus', my eshche budem imet' udovol'stvie videt' vas.
     - CHego? - Zukuss oglyanulsya, slovno prostye slova postavili ego v tupik. -
A... da, konechno. Dumayu, da.
     Gand pobrel proch', sognuvshis' pod nevidimym gruzom novoj otvetstvennosti.
     Upravlyayushchij  smotrel  emu  vsled.  On  ne  byl  chuzhd  krasnorechiya,   umel
proiznosit' rechi i videt' mysli, maskiruemye slovami. Pod poverhnost'yu  vsegda
chto-to skryvalos'. Bedolaga-ohotnichek i ponyatiya ne imel, v  kakuyu  lovushku  on
tol'ko chto dobrovol'no popal.
     Zato Ob Fortuna  znal.  Tvi'lekk  oglyanulsya,  chtoby  udostoverit'sya,  chto
vnutrennyaya dver'  plotno  zakryta.  Zatem  toroplivo  zashagal  po  koridoru  v
protivopolozhnuyu  storonu  -  k  tem,  kogo  moglo  zainteresovat'   soderzhanie
razgovora. Pal'cy, pryachushchiesya v dlinnyh rukavah, neproizvol'no shevelilis', uzhe
vyschityvaya, skol'ko vyruchki emu prineset novaya informaciya.




     -I  chego zhe my zhdem? - ryknul skvoz' oskalennye klyki Bossk; on byl  v
yarosti. - Nam uzhe davno pora v put'!
     - Terpenie, - posovetoval emu Boba  Fett.  -  V  nashem  sluchae  ne  stoit
speshit'. Esli hochesh' vypolnit' rabotu i vyzhit', chtoby rasskazat' ob etom.
     On nablyudal, kak trandoshan, bormocha  i  klyanya  ves'  belyj  svet,  meryaet
neterpelivymi  shagami  posadochnuyu  ploshchadku  (odnu  iz  mnogih,  prinadlezhashchih
Gil'dii, i samuyu udalennuyu ot centra). Fettu vdrug prishla  v  golovu  zabavnaya
mysl'. Bosska dazhe ne ponadobitsya ubivat', yashcher sam vzorvetsya ot  raspirayushchej
ego yarosti. Ili zloba zastavit ego ostupit'sya. Sobstvennoe vyzhivanie Boba Fett
stroil na ravnovesii mezhdu nasiliem i holodnym, lishennym emocij raschetom svoih
dejstvij. Bez ostuzhennoj golovy ni odin plan, ni odna  zateya  v  Galaktike  ne
stoyat i sotoj doli kreditki. |to ponimala  Imperiya  -  ot  melkih  chinovnikov,
cherez Darta Vejdera do samogo Imperatora Palpatina. A tvari, podobnye  Bossku,
i ne podozrevali, chto nasilie, pust' dazhe neobhodimoe, -  eto  bomba,  kotoruyu
nosish' v sobstvennom. serdce. I kogda-nibud' ona vzorvetsya.



     Nizkoroslyj Zukuss nervno poglyadyval to na Bosska, to na Fetta i  ne
nahodil sebe mesta.
     - Mozhet byt', - neuverenno proiznes on,  -  vyslat'  vpered  avangard,  a
ostal'nye podtyanutsya pozzhe, kogda budut gotovy k rabote?
     - Ne duri,  -  Fett  kachnul  golovoj.  -  Tol'ko  hattov  vspoloshim.  Ili
neozhidannost', ili sadis' za komlink i stuchi vestochku pancirnikam: my idem.
     - No korabli gotovy k vzletu! - Bossk krutanulsya na  pyatkah.  -  Esli  my
podozhdem eshche nemnogo, za delo voz'mutsya drugie i zahapayut  nashi  denezhki!  Nas
obojdut!
     Boba Fett reshil,  chto  dlya  sohraneniya  dushevnogo  ravnovesiya  emu  luchshe
smotret' na ekran personal'noj deki, prodolzhaya proveryat' spisok vooruzheniya.
     - I chto? - mezhdu delom polyubopytstvoval  on.  -  SHansa  na  uspeh  u  nih
nikakogo, nasha dobycha ostanetsya zhdat' nas. Prosto pridetsya koe-chto izmenit'  v
plane,  nevelika  poterya.  Hatty  vse  ravno  uznayut  raznicu  mezhdu  nami   i
gipoteticheskimi drugimi.
     - Ty eshche ne ustal tverdit' o svoih grandioznyh  planah?  -  Bossk  vperil
pylayushchij zloboj vzglyad v  mandalorskij  dospeh.  -  Kogda  zhe  ty  soberesh'sya
povedat' nam, v chem oni zaklyuchayutsya?
     Boba Fett podnyal golovu. Trudno skazat', kakim byl ego vzglyad  za  temnym
plastikom vizora.
     - Terpenie, - povtoril  on.  -  Uchis'  terpeniyu.  Bossk  razburchalsya  eshche
gromche.
     Zdes'  zhe,  v  doke,   prisutstvoval   droid   IG-88,   edinstvennyj   iz
neorganicheskih sozdanij, komu udalos' stat' odnim iz  samyh  uvazhaemyh  chlenov
Gil'dii, i imenno ego  Fett  schital  dostojnym  protivnikom.  Droid  razvernul
videosensory v storonu sporshchikov.
     -  Est'-terpenie,  -  zayavil  on.  -   I-est'-nereshitel'nost'.   Vtoroe-
proistekaet-iz-straha-i-kolebanij. My-reshili-chto-na-etoj-ohote-starshim-budesh'-
ty-potomu-chto-eti-dva-svojstva-tebe-ne-prisushi. Nashe-razocharovanie-budet-veliko
-esli-my-obnaruzhim-chto-eto-ne-tak.
     - Dumaesh', spravites' bez menya? - ravnodushno otkliknulsya Fett. - Vpered.
     IG-88 ne dvinulsya s mesta.  On  neskol'ko  raz  proska-niroval  figuru  v
drevnih dospehah, potom kivnul metallicheskoj  golovoj.  V  ispolnenii  robotov
chelovecheskie zhesty vsegda vyglyadeli zabavno i nemnogo nelepo.
     - Ty-ostaesh'sya-starshim, -  priznal  IG-88.  -  No-ya-tebya-preduprezhdayu-ne-
ispytyvaj-nashego-terpeniya.
     - Moe uzhe lopnulo! - iz Bosska razve chto dym ne shel iz nozdrej.
     Umej trandoshan ispepelyat' vzglyadom, ot nevysokoj  figury  v  sero-zelenyh
dospehah ostalas' by zhalkaya kuchka  pepla.  Bossk  takim  umeniem  ne  obladal,
poetomu polozhil lapu na rukoyat' blastera. Pohozhe, bol'she  vsego  yashchera  zlilo,
chto Fettu bylo na nego naplevat'.
     - YA peredumal! Voobshche ne stoilo so  vsemi  vami  svyazyvat'sya!  Tozhe  mne,
komanda! Durackaya byla ideya!
     - |-e... Bossk... - zagovoril Zukuss. - |to zhe ty pridumal...
     - YA eto zateyal, ya  i  polozhu  konec!  -  trandoshan  obvel  vzglyadom  treh
ohotnikov. - Mozhete delat', chto hotite, a ya vyhozhu iz komandy. Otpravlyayus'  za
Dinnidom bez vas!
     - Edva li, - Boba Fett sunul deku v karman kombinezona.
     Na fone istoshnyh voplej Bosska  golos  nevysokogo  ohotnika  za  golovami
zvuchal dazhe lenivee i rovnee obychnogo.
     - Tebe slishkom mnogo izvestno. Vzyalsya za rabotu, pridetsya ostat'sya,  poka
my ee ne zakonchim. Tol'ko tak.
     - Da nu? - prishchurilsya trandoshan. - |to kak eto?
      IG-88  ostalsya  stoyat',  kak  stoyal,  holodno   razglyadyvaya   kolleg
fotoreceptorami. Zukuss  popyatilsya,  prigotovivshis'  spryatat'sya  za  fyuzelyazhem
lyubogo iz korablej v doke, kak tol'ko Boba Fett  protyanet  ruku  k  oruzhiyu.  S
tochki zreniya samogo Fetta, namereniya ganda byli dovol'no glupy,  tak  kak  dlya
togo, chtoby vystrelit', emu ne nuzhno bylo nikuda tyanut'sya.
     - Davaj, - veselo predlozhil Fett. - Projdi mimo nas. Uvidish'.
     Atmosfera nakalyalas'. Bossk toptalsya na meste. Davaj, myslenno  poprosil
ego Boba Fett. Sekonomish' mne vremya. Nu, davaj zhe! Pozhalujsta,..
     - Kto-to letit! - voskliknul Zukuss; ego  pronzitel'nyj  golos  prozvuchal
slishkom gromko i rezko v zatyanuvshejsya tishine.
     Gand ukazyval na stvor doka, gde  na  fone  zvezdnogo  neba  narisovalas'
ognennaya polosa.
     - Eshche odin korabl'...
     Bossk paru  sekund  ne  otvodil  vzglyada  ot  sopernika,  potom  vse-taki
oglyanulsya cherez plecho. Priblizhayushchijsya ogonek stal yarche:  manevrovye  dvigateli
igrali plazmennym vyhlopom. Trandoshan vnov' povernul golovu k Fettu.
     - My ego zhdali?
     - Dolzhno byt', -  za  etot  korotkij  mig  ladon'  Boby  Fetta  legla  na
izognutuyu rukoyat' blastera i poka chto ne sobiralas' ee pokidat'.
     - Tebe povezlo, - burknul Bossk.
     - Verno, - soglasilsya ohotnik. - YA  by  tebya  ubil,  prishlos'  by  iskat'
zamenu. Ne lyublyu menyat' personal. Tak huzhe.
     Zukuss vylez iz ukrytiya i, zaprokinuv golovu, ustavilsya v nebo.
     - Ne uznayu tip, - ozabochenno probormotal on.
     Uzhe mozhno bylo razobrat' ochertaniya korablya: gladkij ovoid bez  kakih-libo
primetnyh detalej, edva li krupnee DI-istrebitelya.
     - Kak on tol'ko poluchil razreshenie?
     - YA poprosil za nego,  -  Fett  napravilsya  k  reshetchatoj  platforme,  na
kotoruyu sobiralsya opustit'sya novyj gost'. - No esli by mne otkazali, on by vse
ravno sel.
     - Ty chto hochesh' skazat'? - Zukuss potrusil sledom.
     - |tot barv hodit tam, gde hochet. Pover' mne.
     Mezhdu  tem  strannyj  ovoid  proskol'znul  v  dok,   vyrubil   dvigateli,
aktivirovav repul'sor. Myagko pokachivayas' v antigravitacionnoj  setke,  korabl'
leg na platformu. Vneshnyaya bronya nesla mnogochislennye  otmetiny,  vklyuchaya  odnu
ves'ma znachitel'nuyu, metall dazhe oplavilsya.
     - Tol'ko glyan'te! - voshitilsya Zukuss, ostorozhno podkradyvayas' k  ovoidu.
- Pohozhe, pobyval vo vseh bitvah, nachinaya s vosstaniya temnyh dzhedaev...
     On potrogal iz容dennuyu korroziej potrepannuyu bronyu.
     - Ostorozhno, - skazal Boba Fett. Preduprezhdenie zapozdalo.
     Pod akkompanement shipeniya vozduha v shlyuze metallicheskoe yajco  raskololos'
na dve poloviny. Mgnovenie vse bylo spokojno, a potom...
     Iznutri vydvinulas' tyazhelaya lazernaya  pushka.  Tonko  zanyli  servomotory,
stvol orudiya shevel'nulsya i ostanovilsya v metre ot  grudi  ocepenevshego  ganda.
Eshche odna seriya shchelchkov i  gudeniya,  i  indikatory  nakopitelya  zaryada  mignuli
krasnym: zaryazheno i gotovo strelyat'. Zukuss boyalsya iknut' s perepugu.  Esli  u
strelka ne vyderzhat  nervy,  nad  obuglennymi  bashmakami  budut  plavat'  lish'
svodnye atomy, kogda-to sostavlyavshie ganda.
     - Nazad,  -  uslyshal  on  negromkij  siplovatyj  golos iskazhennyj  vokoderom
mandalorskogo shlema. - Medlenno, i ostanesh'sya cel.
     - Cel?.. - Bossk  zacharovanno  razglyadyval  rasshirennymi  glazami  tusklo
otbleskivayushchij stvol. - Da ego sejchas isparyat!
      Zukuss tozhe ne mog otvesti vzglyada ot  smertonosnogo  orudiya,  no
vse-taki uhitrilsya sdelat' odin ostorozhnyj shazhok.  Potom  vtoroj.  I  vse  eto
vremya sledyashchie sistemy ne davali pricelu sbit'sya.
     Eshche neskol'ko shagov, i gand spryatalsya za spiny ohotnikov.
     - Stoj zdes', - prikazal emu Boba Fett.
     - Ne bespokojsya... ya otsyuda... da ya s mesta ne sdvinus'...
     Ot malen'kogo Zukussa razilo uzhasom.
     Fett ne soizvolil kivnut' v znak  togo,  chto  uslyshal.  On  bez  vidimogo
opaseniya, no ne delaya rezkih dvizhenij, peresek posadochnuyu  ploshchadku.  Lazernaya
pushka pojmala ego v pricel.
     - Davno ne videlis', - Fett vrode by obrashchalsya k  oruzhiyu,  slovno  chernoe
otverstie dula bylo licom, prosto zakrytym maskoj, kak i  ego  sobstvennoe,  a
sistema navedeniya byla vsevidyashchimi glazami. - Ochen' davno.
     Krasnyj glazok indikatora  ostyl  do  temno-oranzhevogo,  potom  zagorelsya
rovnym zheltym svetom. Opticheskie i navodyashchie moduli rasfokusirovalis',  slovno
rasslabilas' ruka, szhimayushchaya gashetku.
     Lazernaya pushka medlenno podnyalas'; navernoe, gde-to vnutri  yajceobraznogo
korablya nahodilsya pod容mnik. Ee okutali kluby para, zasloniv na  mgnovenie,  a
potom nikto iz prisutstvuyushchih, za isklyucheniem Fetta,  ne  poveril  sobstvennym
glazam. Pushka shagnula iz korablya na posadochnuyu platformu.  U  nee  byl  vpolne
chelovecheskij tors, nepomerno shirokie, krepkie plechi. Grud' nevedomogo sushchestva
zakryvala bronya, po moguchim rukam, vokrug bicepsov, zmeilis' tolstye kabeli  -
nekotorye pobleskivali metallom, drugie byli odety v izolyaciyu.  Oni  soedinyali
mehanizm pushki s cilindrami, pritorochennymi k spine.  Te  stali  vidny,  kogda
zhivoe orudie vybralos' iz korablya. Iz shchelej  mezhdu  sochleneniyami vyryvalsya par;
pohozhe, sistema ohlazhdeniya byla ustanovlena  zhidkostnaya, so vremen rannih dnej 
Respubliki,  primitivnaya,  ustarevshaya,  no  dejstvennaya.
Lazernaya pushka razvernulas' na  sto  vosem'desyat  gradusov;  kazhetsya,  sensory
sistemy navedeniya dejstvitel'no sluzhili glazami.
     Eshche u sushchestva obnaruzhilis' dve korotkie krepkie nogi,  obutye  v  grubye
bashmaki, kisti ruk, zatyanutye v chernye  perchatki,  i  hvost  -  metallicheskij,
segmentirovannyj, pokachivayushchijsya iz storony v storonu.
     Teper' korabl' i vpravdu kazalsya ogromnym yajcom, iz kotorogo  tol'ko  chto
vylupilos' dikovinnoe koshmarnoe sushchestvo.
     ZHivaya pushka svernula hvost v kol'co i uselas' na nego.  Odnoj  rukoj  ona
otcepila ot poyasa nebol'shuyu deku, tolstymi pal'cami vtoroj provorno  probezhala
po klavisham. Zatem vdavila "vvod".
     - OCHENX... DAVNO, - skripnul sintezirovannyj golos, stranno  sochetayushchijsya
s shipeniem para. - TY KAK BUDTO... NE VZROSLEESHX... BOBA FETT.
     - A nado? - iskrenne udivilsya ohotnik. - Povzrosleyu, kogda umru.  Vremeni
budet dostatochno.
     Sensory mandalorskogo shlema otfil'trovali iz obshchego burchaniya pozadi golos
Bosska: "Ne nravitsya mne etot... eta... eto..." Gost' opyat' transformirovalsya:
indikatory polyhnuli krasnym, dulo pushki, vedomoe navodyashchej sistemoj, smotrelo
teper' mimo plecha Boby Fetta, hvost zatverdel, prevrativshis' v ideal'nyj upor.
     Boba Fett oglyanulsya i uvidel, chto Bossk, po-vidimomu, instinktivno uronil
lapu na rukoyat' blastera. Naskol'ko pomnil ohotnik, trandoshan vsegda  postupal
tak, kogda terzalsya somneniyami.
     - Durak, - skazal emu Boba Fett. - Obychno D'har-han  snachala  ubivaet,  a
posle dazhe ne dumaet zadavat' voprosy.
     Bossk toroplivo ubral kogti  s  blastera.  -  Pravil'no,  -  Fett
posmotrel na Zukussa i IG-88. - . Komanda v sbore.




     - My s D'harhanom davno znakomy, - ruki Fetta bystro  i  legko  dvigalis'
nad pribornoj panel'yu "Raba-1"; ohotnik  vvodil  koordinaty  tochki  vyhoda.  -
Dol'she, chem ty mozhesh' predstavit'.
     - A kak tak poluchilos', chto ya nikogda ne slyshal o nem?
     Rubka byla slishkom mala, kreslo vtorogo pilota otsutstvovalo, hotya  mesto
dlya nego imelos', poetomu esli kogo-to poseshchalo zhelanie perekinut'sya s  Fettom
parochkoj slov, to sidet' prihodilos' na komingse za spinoj u hozyaina korablya.
     - On vyglyadit... tak vpechatlyayushche...
     U ganda byl vybor; on mog letet' vmeste s Bosskom i IG-88 na "Gonchej", no
u  trandoshana  vkonec  ispoganilsya  harakter,  poetomu  Zukuss  byl   vynuzhden
perebrat'sya na "Rab-1". Gand reshil: pust' Bossk  obshchaetsya  s  droidom;  roboty
nichego ne prinimayut na svoj lichnyj schet.
     Luchshe by on ostalsya na "Gonchej", potomu chto  s  pervyh  zhe  minut  poleta
vyyasnilos', chto puteshestvie k iskusstvennomu planetoidu Cirkumtore,  obitalishchu
pan-cirnikov, na bortu "Raba-1" eshche huzhe dejstvuet na nervy. Strannoe sushchestvo
D'harhan - to li drug, to li naemnyj sputnik, to li... chem on tam mog byt' dlya
Boby Fetta v tainstvennom proshlom oboih, - otyskalo sebe samyj ukromnyj ugolok
na nizhnej palube, uselos' tam na reshetchatye ctlani spinoj  k  pereborke.  Potom
obnyalo bronirovannymi rukami koleni, chastichno perenesya  na  nih  ves  lazernoj
pushki. Kogda razbiraemyj lyubopytstvom Zukuss edva li ne na cypochkah  prokralsya
v tryum, iz  temnogo  ugla  poslyshalos'  serditoe  shipenie.  Sledyashchie sistemy 
zafiksirovali chuzhoe  prisutstvie,  servomotory  razvernuli orudie na cel'. 
Primerzshij k palube gand oblilsya holodnym potom i tol'ko cherez neskol'ko 
sekund zametil, chto indikator gorit zheltym svetom.
     A eshche  nekotoroe  vremya  spustya  on  soobrazil,  chto  eto  nevozmozhnoe  i
absolyutno chuzhdoe sushchestvo sejchas  lish'  chastichno  nahoditsya  v  soznanii.  Pod
nakatnikom byla prikreplena nebol'shaya, po forme napominayushchaya kirasu panel'  so
svetodiodami i ryadami raz容mov i gnezd vvodov. Sovershenno ochevidno, chto eto  i
bylo  hranilishche  vseh  mozgovyh  funkcij  D'harhana.  Tuda,  slovno  v  pustoj
kontejner  iz-pod  pajka,  zapihali  mozg,  kogda  opustoshili   cherep,   a   s
pozvonochnikom i special'no ukreplennymi klyuchicami  srastili  osnovanie  pushki.
Podrobnostej operacii Zukuss razuznal  u  Boby  Fetta;  tot  szhato  perechislil
detali, no i etogo hvatilo, chtoby po tolstoj kozhe ganda eshche celyj  standartnyj
chas polzali ledyanye murashki. Odno delo - osnashchat'  sebya  oruzhiem  i  sledyashchimi
sistemami (Zukuss iskrenne zavidoval arsenalu i potryasayushchemu naboru  sensorov,
nahodyashchihsya v rasporyazhenii Boby  Fetta),  no  sovsem  drugoe  -  celye  sekcii
anatomii zamenyat' na dyurastil i generatory, v bukval'nom smysle prevrashchayas' v
oruzhie iz togo, kto im vladeet...
     Zukuss tajkom podobralsya poblizhe k spyashchemu  D'harhanu;  malen'kogo  ganda
toshnilo. Vot chem vse konchitsya, sumrachno razmyshlyal on. Esli  otvazhish'sya  projti
put' do konca...
     Segmentirovannyj metallicheskij hvost,  tret'ya  opora  orudijnoj  trenogi,
sejchas byl obernut vokrug D'harhana slovno  zashchitnyj  bar'er,  predohranyayushchij
ego ot kontakta s mirom zhivyh.
     Lyubopytstvo pobedilo: Zukuss ostorozhno shagnul blizhe.  On  znal,  chto  son
D'harhana po suti nel'zya nazvat' takovym. ZHivoe orudie  zaglushilo  lish'  chast'
svoih sistem, sohranyaya energiyu dlya vechno bodrstvuyushchej pushki, venchayushchej
ego tors. Pomargivayushchie ogon'ki indikatorov v  temnote  napominali  sozvezdiya.
Pri priblizhenii ganda vklyuchilas' avarijnaya cep'; odna massivnaya ruka v  chernoj
perchatke shevel'nulas', povernula k nazojlivomu, hotya i napugannomu  posetitelyu
osveshchennyj ekran golosovoj deki. Vokoder molchal, no na ekrane goreli slova: 
     NE TREVOZHX MENYA. OSTAVX V POKOE.
     Zukuss pochemu-to podumal  o  krajt-drakone,  spyashchem  v  peshchere;  ognennoe
razrushitel'noe dyhanie sejchas - lish' goryachij par...
     Bezmolvnogo  preduprezhdeniya  okazalos'  dostatochno,  Zukuss  byl   tol'ko
schastliv podnyat'sya po prostoj metallicheskoj lesenke trapa  v  rubku  "Raba-1".
Temnaya dremlyushchaya i vse ravno smertonosnaya figura sushchestva, prevrativshego  sebya
v oruzhie, probuzhdala v gande kakoj-to sovsem drevnij uzhas.  Odnazhdy,  do  togo
kak on reshil podat'sya v ohotniki, emu "povezlo" mel'kom uvidet' Darta Vejdera.
Temnyj  povelitel'  sithov  komandoval  karatel'noj  ekspediciej  na   stolicu
planety, kotoraya ne slishkom pospeshno vykazala preklonenie dalekomu Imperatoru.
Togda Zukussa porazila odna mysl', vernuvshayasya  sejchas.  O  putyah,  vedushchih  k
neslyhannomu mogushchestvu, o kakom  mozhno  tol'ko  mechtat',  no  na  etih  putyah
teryaesh' kusochki sebya, slovno tvoya plot', tvoya sushchnost' pereplavlyaetsya v bronyu,
v holodnyj beschuvstvennyj metall.
     Navernoe, stoilo etu mysl' obmozgovat' pokonkretnee, no Zukuss boyalsya. Ne
sejchas, kogda on naprosilsya v soyuzniki k Bobe Fettu i D'harhanu.  Mozhet  byt',
pozzhe. Gand tryahnul golovoj, karabkayas' vverh  po  trapu.  Esli.  eto  "pozzhe"
nastupit.
     - Ne ponimayu, pochemu on taskaet s soboj etot durackij golosovoj  yashchik,  -
on kivnul vniz, v storonu tryuma. - ZHutkaya shtuka. Po-moemu, ustrojstvo, kotoroe
ostavlyaet svobodnymi ruki, bylo by spodruchnee.
     - D'harhan ne lyubit mnogo boltat', -  otkliknulsya Boba Fett  s  
odobreniem.  -  Ran'she,  kogda  podobnyh  emu  bylo  mnogo,  oni koordinirovali
svoi dejstviya. Vstroennyj komlink, celaya set', ochen' udobno.
     - Byli i drugie? Takie, kak on?
     Nezavidnaya perspektiva. Odnogo D'harhana v Galaktike - i to mnogo.
     - A chto s nimi sluchilos'?
     Fett ne otvetil.
     Zukuss pomolchal i poproboval zajti s drugoj storony.
     - A na chto on byl pohozh ran'she?
     Gand nikak ne mog zastavit' sebya proiznesti imya myslyashchej pushki.
     - Do togo, kak stal... takim vot, kak teper'?
     - Ne tvoe delo, - otrezal Boba Fett, ne otvodya vzglyada ot priborov. -  On
est' on uzhe ochen' davno. Ty ne  slyshal  o  D'harhane  ran'she,  potomu  chto  on
zanimalsya svoimi delami. On zhivet tam, kuda takie, kak ty, ne letayut.
     Fett oglyanulsya cherez plecho.
     - I skazhi spasibo.
     Obsuzhdenie poslednego chlena komandy bylo  okoncheno;  Zukuss  znal,  kogda
sleduet obuzdat' lyuboznatel'nost'. No spasibo reshil skazat',  kogda  okonchitsya
ohota. V Gil'dii dela vse uhudshalis', stanovilos' trudno dyshat' ot  postoyannyh
zagovorov i shepotkov po uglam. Kazhdyj den', esli ne kazhdyj chas  sozdavalis'  i
raspadalis' soyuzy, voznikali novye partnerstva i vrazhda. Po sravneniyu s varkoj
v tom kotle ohota za Of Nar  Dinni-AOM  kazalas'  prosto  konfetkoj.  No  dazhe
zdes', v bezzvezdnoj - pustote giperprostranstva, Zukuss znal, chto po-prezhnemu
barahtaetsya v pautine. Kak tol'ko Bossk ili Boba Fett vyyasnyat, chto on rabotaet
po zadaniyu glavy Gil'dii, to on vyletit iz musorosbornika libo "Raba-1",  libo
"Gonchej" pryamikom v vakuum botinkami vpered.
     Soglashenie s Kradosskom nachinalo teryat' svoyu zamanchivuyu prelest', chem
dal'she Zukuss zahodil za chertu, za kotoroj rasschityvat' bylo ne na  chto,  lish'
na sobstvennuyu smekalku i zhazhdu ucelet'.
     - Prekrati mel'teshit', - poprosil Boba Fett, ne  oglyadyvayas'.  -  Derzhis'
krepche, my vyhodim iz pryzhka.
     Zukuss uzhe oznakomilsya  s  malen'koj  osobennost'yu  "Raba-1".  S  rabochej
mashiny Fetta byli obodrany vse kompensatory i bufera, potomu  chto,  po  mneniyu
hozyaina, oni uhudshali skorost', manevrennost' i  boevuyu  gotovnost'.  Poetomu,
pereklyuchayas' s odnogo hodovogo rezhima  na  drugoj,  korabl'  tryassya  tak,  chto
vnutrennosti vyvorachivalis' naiznanku. Gand  pokrepche  szhal  poruchni  trapa  i
otvernulsya ot illyuminatora, chtoby ne videt', kak  svetlye  razmazannye  polosy
prevrashchayutsya v zvezdnyj svet.
     - Bossk zdes'.
     Zukuss vse-taki otkryl glaza i oglyanulsya.  "Gonchaya"  boltalas'  pryamo  po
kursu s otklyuchennymi marshevymi dvigatelyami. Mignuli signal'nye ogni, Boba Fett
protyanul ruku k komlinku.
     - YA zdes'. S dispetcherskoj Cirkumtory svyazalsya?
     - Otvet polozhitel'nyj, - razdalsya iz dinamika  besstrastnyj  mehanicheskij
golos IG-88. - V razreshenii  na  sblizhenie  i  posadku  otkazano...  povtoryayu:
otkazano.
     - Eshche by, - suho skazal Boba Fett. - Nas obychno ne zhdut s  rasprostertymi
ob座atiyami.
     - Pancirniki dali ponyat',  chto  prishlyut  posrednika  dlya  peregovorov,  -
prodolzhal robot.
     - Kakogo urovnya?
     V rovnoe, netoroplivoe techenie besedy vorvalsya hriplyj i razdrazhennyj ryk
trandoshana: - |ti zhirnye sliznyaki chto-to lopotali  pro  Aurek-tochka-nol'.  CHto
eto eshche za beliberda?
     Pal'cy Fetta ostalis' lezhat' na klaviature.
     - Vysshij uroven' vlasti u pancirnikov, - poyasnil ohotnik. - Vyshe u  nih
ne byvaet. I znachit eto: nam ne pridetsya vozit'sya s melkimi podchinennymi i nash
prilet vosprinyat ser'ezno.
     - Nu yavitsya syuda etot posrednik, chto delat'-to budem?
     Bossk ogolodal po dejstviyu, kak budto puteshestvie zatyanulos' na vechnost',
v kotoruyu on nichego ne delal.
     - Ub'em ego?
     Kak pohozhe na nego, podumal  Zukuss,  medlenno  kachaya  golovoj.  U  ganda
hvatalo opyta obshcheniya s trandoshanom, chtoby znat': u Bosska na vse sluchai zhizni
est' tol'ko plan nomer odin. I, kak pravilo, nichego zapasnogo.
     fett opyat' posmotrel cherez plecho na Zukussa.
     - Ne tryasis'.
     Potom otvernulsya i vnov' vzhal v pul't klavishu kommunikacionnoj sistemy.
     - Sygraem menee grubo.  Ty  i  IG-88  perejdete  na  "Rab-1"  do  prileta
posrednika, I zapomni - govorit' budu ya.
     To est' tyazhelovooruzhennaya  "Gonchaya"  ostanetsya  na  avtopilote  v  rezhime
ozhidaniya, a ohrannye sistemy nikogo ne vpustyat v shlyuz do vozvrashcheniya  hozyaina.
Zukuss znal o paranoje Bosska, a takzhe o neveroyatnom  kolichestve  min-lovushek,
kotorymi  byl  nashpigovan  ego  korabl'  special'no   dlya   nezvanyh   gostej.
Sobstvenno, eshche i po etoj prichine Zukuss reshil letet' s Fettom; on sodrogalsya,
vspominaya poslednee prebyvanie na bortu "Gonchej". Togda prakticheski vse  vremya
uhodilo na to, chtoby ne vlyapat'sya v ocherednoj nepriyatnyj syurpriz. Pust'  luchshe
riskuet robot.
     Gand spustilsya v tryum, chtoby  otkryt'  perehodnik.  Odin  ugol  zapolnyala
nepodvizhnaya tusha chastichno  otklyuchennogo  D'harhana;  sensory,  kak  i  prezhde,
otmetili prisutstvie chuzhaka, lazernaya pushka edva zametno dernulas'  v storonu 
Zukussa, kogda tot sprygnul s trapa na nastil nizhnej paluby.
     Skvoz' nebol'shoj illyuminator  vozle  shlyuza-perehodnika  bylo  vidno,  kak
"Gonchaya" vypolnyaet manevr sblizheniya, vyhodya na poziciyu. Posle stykovki  Zukuss
vyzhdal polozhennoe vremya i nabral komandu. Zashipel vozduh, vyrovnyalos' davlenie
v shlyuze. Zatem lyuk otkrylsya, i vnutr' voshli Bossk i IG-88. Trandoshan  vse  eshche
vozilsya s nebol'shim pul'tom distancionnogo upravleniya u  sebya  na  poyase.  Lyuk
zahlopnulsya,  vozduh  zashipel  opyat',  "Gonchaya"  otstykovalas'  i   vyshla   na
parallel'nuyu orbitu nad Cirkumtoroj.
     - Gde Fett? - Bossk oziralsya po storonam. Tryum byl  samym  prostornym  iz
pomeshchenij na "Rabe-1", no trem ohotnikam v nem vse ravno bylo tesno. Ne schitaya
D'harhana. Vot uzh verno, komfortnoj yahtoj korabl' Fetta ne  nazovesh'.  "Rab-1"
prednaznachalsya dlya skorostnyh poletov i razrusheniya. Zukuss ukazal  na  trap  v
rubku.
     - Vse eshche naverhu. Navernoe, gotovitsya k pribytiyu posrednika  ot  hattov-
pancirnikov.
     Dogadka podtverdilas', kogda interkom zasipel golosom hozyaina korablya:  
     - Nuzhno mesto. Oni poslali odnogo iz  svoih,  naemnikam  ne  doveryayut.  
Pridetsya vtashchit' syuda etu tushu.
     - Ne ponimayu, kakim... - gand povernulsya, posmotrel po  storonam.  -  Tut
kletki, oni vse mesto zanimayut.
     - I chto? - hmyknul Fett. - V chem problema?
     Bossk yarostno oskalilsya, slovno sobralsya perekusit' metallicheskie prut'ya,
za kotorymi pojmannaya dobycha dozhidalas', kogda hozyain korablya  poluchit  den'gi
za ee golovu.
     - YA tuda ne polezu, - prorychal trandoshan.
     - Ty iz nas samyj krupnyj, - s nadezhdoj zametil Zukuss.  -  Krome,  razve
chto...
     On ukazal na moguchego D'harhana.
     Mandalorskij dospeh - ... nego.
     Troica razom oglyanulas'.
     - Nu, ne znayu, - Bossk smutilsya;  dazhe  emu  stanovilos'  ne  po  sebe  v
prisutstvii zaryazhennoj, gotovoj k boyu i ves'ma razdrazhitel'noj razumnoj pushki.
- Mozhet, luchshe ego ne budit'?
     POZDNO.
     Odna iz ruk D'harhana probezhalas' pal'cami po klavisham  deki-vokodera,  a
potom razvernula k prisutstvuyushchim svetyashchijsya ekran.
     YA SLYSHAL... VSE, CHTO VY... GOVORILI.
     Zukuss popyatilsya. Ohotniku negozhe demonstrirovat' svoyu slabost' kollegam,
no kollegi - dazhe IG-88 - tozhe vzhalis' v pereborki, kogda D'harhan netoroplivo
podnyalsya s mesta, razvernuv segmenty  metallicheskogo  hvosta.  Lazernaya  pushka
vozneslas' dazhe nad golovoj dolgovyazogo Bosska. Sledyashchee ustrojstvo  nekotoroe
vremya izuchalo tryasushchuyusya troicu.
     - Beregis'! - ne vyderzhal  Zukuss,  zametiv,  kak  indikator  na  konsoli
nalilsya krasnym cvetom,  i  shlepnulsya  zhivotom  na  palubu,  prikryvaya  golovu
lapami.
     Bossk i IG-88 metnulis' v raznye storony.
     Zukuss  uslyshal  basovityj   gul   vystrela,   potom   eshche   odnogo.   Ot
oslepitel'nogo siyaniya zaryabilo v glazah. Zatem nastupila tishina, edko  zapahlo
goryachim metallom i ozonom.
     Neohotno pripodnyav golovu, gand pervym delom vzglyanul  na  konsol'  zhivoj
pushki. Indikatory goreli bezopasnym zheltym svetom. Iz raznyh uglov tryuma Bossk
i IG-88 tozhe snachala posmotreli na D'harhana i lish' potom drug na druga. I  uzh
tol'ko v  tret'yu  ochered'  -  na  mishen'.  Pricel  i  moshchnost'  vystrela  byli
rasschitany s  zhutkovatoj  tochnost'yu.  Po  polu  razmetalo  ostyvayushchie  oblomki
dyurastila, ranee byvshie prut'yami central'noj kletki.
     - VOT.
     Radi raznoobraziya D'harhan vklyuchil zvuk. YAvno hotel, chtoby Fett tozhe 
uslyshal.
     - TEPERX... NI U KOGO... NE BUDET... VOZRAZHENIJ.
     - Cennoe-zamechanie, -  IG-88  vstal  i  pereshagnul  cherez  vybituyu  dver'
kletki.
     Bossk vse eshche meril vzglyadom D'harhana, v  shchelochkah  ego  glaz  svetilas'
zavist'. Zatem on tozhe voshel v byvshuyu kletku,  kotoruyu  teper'  uzhe  nikto  ne
smozhet zaperet'.
     Dolgo pridetsya chinit'... Zukuss otlepilsya ot paluby. Uchityvaya  chuvstva,
kotorye estestvennym obrazom Boba  Fett  pital  k  svoej  sobstvennosti,  gand
ispytyval ogromnoe oblegchenie ot togo,  chto  besporyadok  ustroil  D'harhan,  a
nikto inoj. Konechno, monstr byl prav, no vozrazhayushchie vse zhe otyshchutsya. Osobenno
kogda hozyain "Raba-1" primchitsya vyyasnyat', chto za strel'ba proishodit  bez  ego
vedoma u nego na bortu.
     Boba Fett ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Vse,  krome  D'harhana  i  IG-88,
zataili  dyhanie.  Uzkij  vizor  mandalorskogo  shlema  povernulsya  snachala  k
pokorezhennoj kletke, potom  -  k  vybitoj  dverce,  lezhashchej  na  polu.  Zukuss
prigotovilsya vnov' orat': "Beregis'".
     - Vyplatish' iz svoej doli, - ravnodushno proiznes Boba Fett.
     Zatyanutaya v chernuyu perchatku ruka poshevelila pal'cami.
     - NET... NE BUDU.
     Oni stoyali drug pered drugom, lico odnogo bylo zakryto gluhim  shlemom,  u
vtorogo lica vovse ne bylo, tol'ko stvol lazernoj pushki. V konce  koncov  Boba
Fett netoroplivo kivnul.
     - Eshche pogovorim.
     - K nam podhodit korabl', - toroplivo  skazal  Zukuss,  poka  Fett  kogo-
nibud' ne ubil. - Navernoe, parlamenter ot pancirnikov.
     On smotrel cherez nebol'shoj illyuminator na sfericheskij korablik, idushchij na
sblizhenie s "Rabom-1"; prostoj chelnok-planetolet  s  simvolom  pancirnikov  na
boku  i  diplomaticheskim  znachkom,  kotoryj  svidetel'stvoval  ob   otsutstvii
vooruzheniya. CHelnok uzhe vydvinul perehodnik,  gotovyj  k  stykovke  s  korablem
gostej.
     Spustya neskol'ko minut  Zukussa  snova  otpravili  k  kontrol'noj  paneli
otkryvat' shlyuz, a eshche cherez kakoe-to vremya pered ohotnikami  za  golovami  uzhe
plavala shirokaya ploskaya fizionomiya  s  rasshchelinoj  bezgubogo  rta.  Sledom  za
mordoj  v   tryum   vdvinulsya   dlinnyj   metallicheskij   cilindr;   vstroennye
repul'sacionnye proektory pozvolyali emu ne  soprikasat'sya  s  paluboj.  Zukuss
podozhdal, kogda hatt zakonchit vplyvat', i zagermetiziroval shlyuz. Vot teper'  v
tryume stalo po-nastoyashchemu tesno.
     - Ah, Boba Fett!
     Na ostal'nyh pancirnik dazhe ne posmotrel i pryamikom napravilsya  k  figure
vozle trapa, formiruya  koshmarnuyu  uhmylku.  Iz-pod  hromirovannogo  vorotnika,
vrezavshegosya v tolstye  skladki  seroj  morshchinistoj  kozhi,  svisali  krohotnye
mehanicheskie ruchki. Kleshni, pochti takie zhe, kak  u  morskih  krabov,  negromko
poshchelkivali, postukivali drug o druga.
     - Kak priyatno vnov' videt' tebya.
     Otvet Boby Fetta byl suh i lishen emocij: 
- Moi chuvstva, ZHieta, s teh  por ne pomenyalis'. V kletke zavozilsya Bossk.
     - Ty chto, znakom s etoj tvar'yu?
     - U nas... byli koe-kakie dela, - Fett i golovy ne povernul k trandoshanu.
- Nekotoroe vremya nazad.
     - I ves'ma pribyl'nye, mezhdu prochim, - gigantskij  cilindr  pokachnulsya  v
vozduhe, razvernulsya, naskol'ko eto bylo vozmozhno, k kletkam. - Ne  dlya  vseh,
razumeetsya... no dlya koe-kogo - uzh tochno.
     Ulybka hatta stala otdavat' kislyatinoj.
     - Nadeyus', - obratilsya ZHieta k  hozyainu  korablya,  -  chto  ty  ne ozhidaesh',
chto na  Cirkumtore  k  tebe  budut  otnosit'sya  s  prezhnej  stepen'yu doveriya?
     On shchelknul metallicheskimi kleshnyami s takoj siloj, chto vysek iskry.
     - Posle togo, chto ty ustroil u nas v proshlyj raz, Fett, nikto  ne  stanet
vstrechat' tebya s gostepriimno raspahnutymi ob座atiyami.
     - Bol'no nuzhno, - ohotnik shagnul k hattu, okazavshis' s nim licom k  licu.
- Ty - sushchestvo delovoe, ZHieta. YA tozhe. Santimenty k delam ne otnosyatsya.  Esli
ty gotov zanyat'sya delami, togda nam  est'  o  chem  govorit'.  Esli  ne  gotov,
razgovarivat' ne o chem.
     - Vse tot zhe  prezhnij  Boba  Fett,  -  pancirnik,  vtisnutyj  v  cilindr,
uhitrilsya pozhat' plechami. - Kak greet znanie, chto  chto-to  v  nashej  vselennoj
nikogda ne menyaetsya. Tak kakoe zhe delo ty pribyl obsudit' na Cirkumtoru?
     - Ty znaesh', po-moemu.
     Tyazhelye  veki  opustilis',  pridav  ploskoj   seroj   fizionomii   hitroe
vyrazhenie.
     - A eto tvoe delo, sluchajno, ne svyazano nekim obrazom s Of Nar Dinnidom?
     - Hvatit sotryasat' vozduh! - ryavknul Bossk. - Tol'ko vremya tratish'!  Tebe
otlichno izvestno, zachem my zdes'!
     ZHieta s lyubopytstvom skosil glaza na kleshni.
     - Tvoj podruchnyj takoj pryamolinejnyj, -  vzdohnul  hatt,  vnov'  podnimaya
vzglyad na Bobu Fetta.
     Tot kivnul.
     - I ne tol'ko. Est' i drugie dostoinstva.
     -  Pust'  derzhit  ih  pod  kontrolem,  -  posovetoval  ZHieta;   odna   iz
iskusstvennyh metallicheskih  ruchek  poskrebla  skladchatyj  podborodok.  -  No,
razumeetsya, ty soznaesh', chto ob容kt nashej besedy, etot Of Nar  Din-nid,  gost'
Cirkumtory. I ty znaesh', chto gostepriimstvo  hattov izvestno po vsej Galaktike.
Schast'e gostya dlya nashej rasy svyashchenno.
     Pozhalejte menya! vzmolilsya Zukuss, prislushivavshijsya k besede. Esli  chem-to
hatty i znamenity v Galaktike, tak  eto  podlym  harakterom  i  ni  s  chem  ne
sravnimoj zlovrednost'yu, kotorye oni ne  ustavali  demonstrirovat'  vsem,  kto
okazyvalsya v ih zhilishche. Zukuss slyshal o tom, kak obrashchalsya s  tak  nazyvaemymi
gostyami i dazhe sobstvennymi slugami proslavlennyj  Dzhabba  Hatt.  Rasskazyvali
takoe, chto po kozhe nachinali polzat' murashki  velichinoj  s  palec.  Gand  vdrug
podumal, chto mezhdu sushchestvami,  podobnymi  ZHiete,  i  vladel'cem  mandalorskih
dospehov est' ogromnaya raznica. Boba Fett prichinyal komu-nibud' bol'  ili  dazhe
ubival (chto bylo, to bylo), ne ispytyvaya zlosti ili inyh emocij,  v  to  vremya
kak hatty naslazhdalis' stradaniyami okruzhayushchih.
     - Nashelsya koe-kto, - govoril tem vremenem Fett, - i on hochet oschastlivit'
Dinnida v toj zhe stepeni, chto i ty.
     - Ah  da!  -  massivnaya  golova,  vysovyvayushchayasya  iz  pokachivayushchegosya  na
antigravitacionnoj podushke cilindra, izobrazila kivok. -  Byvshie  rabotodateli
l'yunesi. YA tak ponimayu, chto ty  zdes'  po  ih  porucheniyu.  Nu  skazhi,  ty  zhe
dejstvuesh' v ih interesah?
     - YA dejstvuyu v sobstvennyh interesah. Tol'ko.
     - Nu konechno, - uhmylka ZHiety uzhe byla  takoj  shirokoj,  chto  stal  viden
tolstyj vlazhnyj yazyk.  -  Nichego  drugogo  ya  ne  ozhidal.  Al'truizmom  ty  ne
stradaesh'. Podozrevayu, chto i o tvoih druz'yah mozhno s uverennost'yu  skazat'  to
zhe samoe.
     Odna iz krab'ih lapok podnyalas' i obvela krugovym zhestom tryum.
     - Kakaya groznaya komanda, chto  skazhesh',  Fett?  Moe  serdce  vnutri  etogo
cilindra trepeshchet ot odnogo lish' vzglyada na nih - ZHieta vsmotrelsya.  -  Nu-ka,
nu-ka... nikak syn Kradosska?
     Glaza trandoshana byli dvumya uzkimi razrezami britvy, a golos - nizkim
rykom.
     - Tebe-to chto s togo?
     - Voistinu, ty  ego  potomok!  -  ZHieta  v  pritvornom  ispuge  vsplesnul
lapkami, rasshiriv glaza. - Peredaj staromu yashcheru moi nailuchshie pozhelaniya,  kak
uvidish' ego. A vstretish'sya ty s nim ochen' skoro, - panpirnik  vernul  vnimanie
Fettu. - Potomu chto esli ty, Fett, dumaesh',  chto  ya  propushchu  stol'  ochevidnyh
banditov na Cir-kumtoru, to dolzhno byt', u tebya tam,  vnutri  shlema,  zamknulo
paru kontaktov.
     Otkrovenno oskorbitel'noe zamechanie  na  ob容kt  izdevki  vozdejstviya  ne
vozymelo. Po krajnej mere, vidimogo.
     - |tot vopros my  sejchas  obsuzhdat'  ne  budem,  -  besstrastno  proiznes
ohotnik. - U menya pravilo: o delah govorit',  tol'ko  kogda  dobycha  lezhit  na
stole. Govori.
     - Vynuzhden predupredit' tebya, -  metallicheskie  kleshni  negromko  i  dazhe
melodichno poshchelkivali, akkompaniruya slovam, -  chto  my  vedem  rech'  ob  ochen'
cennoj dobyche.
     - Tem vygodnee. Poetomu my zdes'. Fett ukazal na ostal'nyh.
     - Nu, v etom ya dazhe ne somnevayus', - ZHieta pochesal skladki kozhi na shee. -
YA prosto teryayus' v dogadkah, ne pomenyalos' li chto-to v  nashej  Galaktike,  moj
dorogoj Fett, sudya po tomu, kak idet ohota za cennoj dobychej.  Estestvenno,  ya
slyshal o tom, chto ty prisoedinilsya k ohotnich'ej Gil'dii,  i  dolzhen  priznat',
chto eta novost' potryasla ves' moj klan  na  Cirkumtore.  Stareesh',  Fett,  ili
prosto ustal?
     - Ne ustal, - lenivo kachnul shlemom ohotnik. - Poumnel.
     - Vot i eto opyat'-taki bez somneniya! V otnoshenii tebya, razumeetsya, - hatt
poslal ostal'noj gruppe hitruyu, vkradchivuyu ulybku. - Tol'ko na yazyke  vertitsya
vopros... A chto tvoi  novoobretennye  druz'ya  poluchayut  ot etoj sdelki, a?
     Zukuss soobrazil, chto zacharovanno smotrit pryamo v ogromnye  zheltye  glaza
hatta; metallicheskij gromozdkij cilindr s udivitel'nym izyashchestvom (dlya  takih-
to razmerov!) manevriroval v tesnom  tryume.  Oshchushcheniya  byli  ne  iz  priyatnyh,
slovno kto-to ocenival rasstoyanie do  misheni  i  ugol  naklona.  Zrachki  hatta
kazalis'  bojnicami  v  mir  alchnosti,  medlennogo  i  postoyannogo   nasyshcheniya
nepomernogo appetita. Esli  sravnivat'  -  bystraya  smert'  ot  blastera  byla
miloserdiem.
     A zatem gandu v golovu prishlo novoe sravnenie - ne okno,  a  zerkalo.  On
smotrel na svoeobraznoe otrazhenie sebya samogo i slyshal  v  myslyah  nasmeshlivyj
golos ZHiety. Malen'kaya tvaryushka, govoril hatt. YA. -  vse  to,  chem  ty  hochesh'
byt'. Tol'ko past', zheludok i golod. V etoj  holodnoj  Galaktike  prevaliroval
prostoj princip: "ZHri ili budesh' sozhran", vse podchinyalis' emu -  ot  Palpatina
do vompy-peschanki, royushchejsya v peskah Tatuina.
     Serdce szhalos'.  Gde-to  byli  drugie,  kto  zhil  i  srazhalsya  po  drugim
pravilam, ved' kogda-to dazhe on, Zukuss, s vostorgom slushal skazki o  rycaryah,
ohranyayushchih mir, spokojstvie i ravnovesie. No ot nih ostalis'  tol'ko  istorii,
napomnil sebe malen'kij gand.  Dni,  kogda  sushchestvovali  te  otvazhnye  voiny,
nikogda ne vernutsya. Ostalis' tol'ko neschastnye zhalkie duraki,  obrechennye  na
porazhenie, potomu chto reshili shlestnut'sya s Imperiej. Ih kosti, rassypannye po
polyam srazhenij, otmoyut ot lohmot'ev ploti dozhdi i  vysushit  dobela  solnce.  A
pobeda vsegda dostaetsya golodnym, kto znaet lish' zhadnost' i vozhdelenie...
     Besslovesnye unylye razmyshleniya oborvalis',  kak  tol'ko  hatt  ponimayushche
ulybnulsya  i  otvernulsya.  Soberis',  prikazal  sebe  Zukuss.  Ty  zaklyuchil  s
Galaktikoj sdelku, ty teper' ohotnik za  golovami  i  zasluzhil  svoe  mesto,
pust' skromnoe,  no  svoe,  sredi  samyh  krutyh  i izvestnyh  predstavitelej 
etoj  professii.  Esli  sejchas   prodemonstrirovat' slabost', to uzhe ne
pridetsya boyat'sya ni Imperatora Palpatina ili  pancirnikov; ego razorvut na 
chasti ego zhe sobstvennye kollegi. A hishchniki vrode Bosska eshche i sozhrut  v 
pryamom  i  perenosnom  smyslah  etogo  slova.   Zukuss   neozhidanno 
priobodrilsya. Net, vse-taki horosho, chto on soglasilsya na ugovory starogo glavy
Gi