ikogo ne podstavlyal. I ne yabednichal, - dobavil Vedzh posle pauzy. Akbar uspokaivayushche pohlopal po plechu razobizhennogo Antillesa. Horosho eshche po vstrepannym volosam ne pogladil. Vedzh serdito sopel, Sal'm rashazhival iz ugla v ugol v yavnom namerenii uspokoit'sya samostoyatel'no. - YA soglasen s oboimi utverzhdeniyami, - soobshchil Akbar, - no priznajte, chto opaseniya generala imeyut koe-kakie osnovaniya. Komandir Razbojnogo eskadrona hlyupnul nosom, ne zhelaya priznavat' dazhe togo, chto na Hote ochen' holodno. No zharkie frazy, rvushchiesya s yazyka, priderzhal. Lichno on nikogda ne somnevalsya v Tikho Selchu, no, kazhetsya, sejchas ne samoe udachnoe vremya dlya diskussij. - Tak tochno, - neohotno vydavil korellianin. - Vot i umnica, - Akbar smushchenno skrivil rot v ulybke i pospeshno prinyal nepristupnyj nachal'stvennyj vid. - Potomu chto ya nameren poprosit' ot vas nechto ekstraordinarnoe. - CHego eshche? To est', da, ser? - CHerez dve nedeli Razbojnyj eskadron dolzhen byt' priveden v sostoyanie boevoj gotovnosti. - CHego?!! Esli by on s razmahu vlip v paralizuyushchuyu pautinu-stokhli, oshchushcheniya byli by priyatnee. - Vsego mesyac, kak ustakanili lichnyj sostav! Ser... obuchenie zanimaet polgoda, chetyre - esli prizhmet! Vy chto, ser... ya hotel skazat', chto my ne gotovy. Akbar ubralsya podal'she ot korellianina, a dlya vernosti otgorodilsya stolom. Potom postuchal konchikom plavnika po deke: - Cifry utverzhdayut inoe. - I s kakih eto por cifry stali glavnee? - pointeresovalsya Antilles. - U menya horoshie piloty, no oni vse zelenye, kak nezrelye palli. Mne nuzhno vremya. Sal'm yavlyal soboj voploshchenie sarkazma. Deviz: "Nu chto ya vam govoril, admiral?" posadochnymi prozhektorami siyal na shchekastoj gladkovybritoj fizionomii. - Razbojnomu eskadronu sluchalos' vvyazyvat'sya v srazheniya i posle men'shego kolichestva trenirovok, - yazvitel'nyj ton general tshchatel'no zamaskiroval; on dazhe v storonu opponenta ne smotrel, lyubuyas' razvodami cherno-serogo pola. - Aga, a mne prishlos' horonit' horoshih rebyat. On znal, chto Sal'm namerenno podzuzhivaet ego, chuvstvoval, chto vot-vot sorvetsya i nagovorit kuchu slov, kotorye ne prednaznacheny dlya ushej starshih po zvaniyu. No nichego ne mog s soboj sdelat'. Odin lish' vid Sal'ma dejstvoval na korellianina, kak zapah krovi na snezhnogo monstra vampu. Bezopasnosti radi Vedzh smenil sobesednika. - Admiral, ser, my dazhe ne uprazhnyalis' v giperpryzhke. - Ah, kakaya dosada! - vsplesnul ladonyami Sal'm. - A ya pochemu-to reshil, chto vse piloty byli priznany godnymi pri pervichnom proseivanii. Pomnitsya, koe-kto utverzhdal, chto ego pilotam net ravnyh v voprosah zvezdnoj navigacii... - Admiral, - reshitel'no skazal Vedzh, - razreshite obratit'sya k generalu Sal'mu? - Ne razreshayu! Otstavit', kommander. Ub'yu gada, postanovil Vedzh, sudorozhno vspominaya nastavleniya Tikho Selchu. Zaruchivshis' podderzhkoj Solo, Tik kak-to raz vzyalsya vospityvat' iz Antillesa vyderzhannogo i hladnokrovnogo oficera, prichem Tik byl polon entuziazma, a Solo - somnenij, apelliruya k proslavlennomu temperamentu korellian. Ucheba byla nedolgoj i zavershilas' nichem za nedostatkom vremeni i vvidu nesposobnosti uchenika usvoit' i osvoit' uchebnuyu programmu. Iz vseh urokov Vedzh zapomnil tol'ko odin: hochesh' uspokoit'sya, schitaj do desyati, eto i Selchu, i Solo utverzhdali edinodushno, im v Akademii tak skazali. A Vedzh svyato veril, chto v Akademii schitat' umeli. On doshel uzhe do tridcati vos'mi. ZHelannoe hladnokrovie nastupat' ne speshilo. Voobshche-to on sobiralsya skazat', chto podtyanut' po navigacii nuzhno tol'ko Darklajtera, hotya Lujyajne Forzh uzhe po sobstvennoj iniciative zanimalas' s mal'chishkoj i soobshchala, chto yunyj tatuinec - prirozhdennyj talant. Kak i ego dvoyurodnyj brat. Proklyatie sithov, kak mne eto ne nravitsya! - YA predpochel by, - holodno zayavil Vedzh, - chtoby mne predostavili bol'she vremeni. Rebyat sleduet potrenirovat' eshche. - My vse mechtaem o podobnoj roskoshi, kommander, no chto podelaesh'... - velichestvenno osadil ego Sal'm. - Admiral, ser, ya privedu svoih pilotov, - on v upor posmotrel na korellianina, - kstati, tot samyj otryad, kotoryj vy tak talantlivo oshchipali, kommander... v sostoyanie gotovnosti za dve nedeli. Vremeni vpolne dostatochno. Vedzh promolchal. Esli Sal'm ne ponimaet, chto istrebiteli, kak pravilo, okazyvayutsya blizhe k protivniku, chem dal'nobojnye "kostyli", to bespolezno nadeyat'sya dokazat' emu na slovah. Tem bolee, chto Antilles prebyval v nepokolebimoj uverennosti, chto ego piloty - samye luchshie ("vot tol'ko by Jansona k nam, da i Hobbi ne pomeshaet...") i gorazdo luchshe podgotovleny k drake, nezheli mal'chiki i devochki Sal'ma. No, pohozhe, Al'yans vnov' postavil svoi interesy vyshe nuzhd sobstvennyh lyudej. Ochnulsya on ot napryazhennoj tishiny. Starshie oficery ne spuskali s nego glaz, vid u oboih byl zainteresovannyj. - Admiral, mogu ya na hudoj konec provesti neskol'ko trenirovochnyh zanyatij, chtoby rebyata nauchilis' slazhenno vyhodit' iz pryzhka? - Na hudoj konec? - ozadachenno peresprosil Akbar. Sal'm bezuspeshno spryatal ulybku za tonkimi usikami. Mon kalamari vdrug prosiyal. - A, ponimayu! Vo chto by to ni stalo, kommander! U menya dazhe est' dlya vas zadanie, kotoroe prevoshodno podhodit dlya etogo dela. Uprazhnyajtes' vvolyu. Akbar dolgo vozilsya s komp'yuterom, poka svet v kabinete ne pomerk, a mezhdu polom i potolkom ne protyanulas' tumannaya rvanaya polosa zvezdnoj karty. Admiral opyat' zatreshchal klavishami. Odna iz svetlyh pylinok, tancevavshih v prizrachnom stolbe, uvelichilas' v razmerah, prevrashchayas' v Kommenor. - YA perevozhu Razbojnyj eskadron na Talasea, sistema Morobe, - vozvestil admiral. - Ub'em odnoj ostrogoj dvuh ryb. Vedzh nastorozhilsya dazhe ran'she, chem zelenyj svetlyak raspalsya na planetnuyu sistemu: - |to zhe napravlenie na Centr! - proyavil on osvedomlennost'. Akbar neskol'ko raz kivnul, yavno raduyas' dogadlivosti podchinennogo. - Vremennoe pravitel'stvo sejchas debatiruet, kak dolzhna razvivat'sya vojna, - skazal kalamari. Sal'm otkryl bylo rot, admiral pripodnyal plavnik. - Nichego novogo, - urezonil Akbar bditel'nogo generala. - Nichego takogo, chto nel'zya uslyshat' v kantine ili u stojki bara. Sejchas ob etom govoryat dazhe nezainteresovannye grazhdanskie, kak s toj, tak i s drugoj storony. Sal'm snik. Zato nachalo nabirat' oboroty bujnoe korellianskoe voobrazhenie. - My sobiraemsya na Koruskant? - ot vozbuzhdeniya u Vedzha zazvenel golos. - Na Centr Imperii? Sal'ma chut' bylo ne rasperlo ot vozmushcheniya, no Akbar ne pozvolil generalu otkryt' rot eshche raz. - Esli my hotim pobedit', u nas net inogo vyhoda. I uchtite, gospoda, do okonchatel'noj pobedy eshche daleko. Smenyatsya pokoleniya... Sal'm pochtitel'no kashlyanul v kulak. - Mnogie moffy zanyali vyzhidatel'nuyu poziciyu, - kak ni v chem ni byvalo prodolzhil Akbar. - Inye, podobnye Zsinzhu, ob®yavili sebya diktatorami i vyprygivayut iz vody, lish' by othvatit' u soseda kusochek ego akvatorii. I lyuboj iz nih sposoben poschitat' Koruskant lakomoj nazhivkoj i provozglasit' sebya naslednikom Imperii. - Tak chto nam nado urvat' sladkij kusochek samim, - zavershil nachal'stvennuyu tiradu Antilles, posmotrel na sobesednikov i pospeshno pomenyal formulirovku: - Zanyat' placdarm pervymi. Sal'm zakatil glaza. Kalamari ne obratil vnimaniya, on davno mahnul plavnikom, otchayavshis' privesti v ustavnye normy hotya by rech' korellianina. - Ili prodemonstrirovat' reshitel'noe namerenie presledovat' takuyu cel' i lishit' prochih pretendentov zhelaniya uzurpirovat' nashe mesto v Galaktike, - skazal Sal'm. Privychnaya kislaya mina na lice generala postepenno vytesnyalas' pochti detskoj vostorzhennost'yu. Sal'm azh zarumyanilsya. - Naglye pretendenty uznayut, - plamenno veshchal general, - chto my vovse ne dlya togo tak dolgo i tyazhko trudilis', chtoby dat' im vozmozhnost' maroderstvovat' i nasilovat' celye sistemy! Vedzh vnimal, priotkryv rot. ZHelanie sporit' s generalom pochemu-to ne voznikalo. Da i skazyvalos' oshelomlenie ot novostej. Probit' bresh' v oborone Koruskanta ne to zhe samoe, chto razozlit' hatta. Hotel by on videt' togo nenormal'nogo, kto sunetsya tuda pervym. - A po mne gorazdo umnee stravit' moffov, pust' Snezhnaya koroleva lomaet golovu, chto s nimi delat'. - Takoe mnenie tozhe vyskazyvalos', - otozvalsya Akbar. - Reshili, chto otdat' v ee nezhnye i zabotlivye ruki pust' dazhe i imperskogo oficera - prestuplenie eshche bol'shego masshtaba. Vedzh dobrosovestno rylsya v pamyati, sopostavlyaya vse, chto emu dovelos' uznat' na soveshchaniyah i v kuluarah iz sluchajno obronennyh fraz. Jsanne Isard - Snezhnaya koroleva - podnyalas' iz bezvestnosti i zapolnila vakuum, obrazovavshijsya posle gibeli Imperatora. Doch' nachal'nika sluzhby vnutrennej bezopasnosti, ona vyrosla pri dvorce Palpatina. Vedzh slyshal peresudy, budto by ona byla lyubovnicej Imperatora; proverit' sluh u nego ne bylo ni zhelaniya, ni vozmozhnosti, a verit' na slovo on tradicionno ne zhelal. No to, chto damochka vydala Imperatoru sobstvennogo otca, obviniv roditelya v posobnichestve povstancam, on znal navernyaka. Isarda-starshego prigovorili k smerti bez suda i sledstviya. Pogovarivali, chto yunaya intriganka lichno ego rasstrelyala. Vedzh otkazyvalsya verit' i v eto; no kogda on pristal s rassprosami k Tikho, tot poezhilsya, budto ot holoda, i vinovato poprosil smenit' temu. Kak by to ni bylo, Imperator postavil doch' na mesto otca, i teper' Jsanne Isard trudilas' vo blago Imperii, derzhala v rukah Koruskant i ves'ma preuspevala. Mon kalamari vnov' vyvel Antillesa iz zadumchivosti. Akbar ukazyval na zvezdnuyu kartu. - S bazy na Talasea Razbojnyj eskadron budet obespechivat' ohranu nashih razvedchikov. - Hotite uznat', sil'no li Snezhnaya koroleva dast sdachi? - hmyknul nepochtitel'no umnyj korellianin, vnov' vyzvav negodovanie so storony Sal'ma. - I ocenite ee vozmozhnosti po skorosti i sile reakcii, - Vedzh kivnul sam sebe. - Ne znayu, kto u vas v shtabe takoj umnyj, no u nego v cherepushke est' maslo. - A zaodno vyyasnim kanaly snabzheniya Koruskanta, - Akbar sdelal vid, chto ne rasslyshal poslednej frazy. - V nuzhnoe vremya my ih pererezhem. Na nekotoroe vremya Vedzh perestal podozrevat' shtab v poval'nom idiotizme. Konechno, kazhdyj volen letat' tak, kak hochet, no vse-taki sushchestvuyut bazovye pravila, kak, kuda i otkuda letit korabl'. Pered pryzhkom nuzhno nabrat' polozhennuyu skorost' i uderzhivat' ee vo vremya sobstvenno pryzhka, i imet' prostranstvo dlya manera na vyhode. Esli dvigat'sya dostatochno bystro, mozhno dazhe ne opasat'sya chernyh dyr i nejtronnyh zvezd. No mnogie - v otlichie ot schastlivogo obladatelya "Tysyacheletnego sokola" - predpochitali bolee konservativnye i bezopasnye puti. Ob®ekty s bol'shoj massoj - zvezdy i imperskie krejsera-tral'shchiki - ostavlyayut v giperprostranstve svoeobraznuyu gravitacionnuyu ten'. Ot nee nado derzhat'sya podal'she. V pervom sluchae neschast'e grozit vsem bez isklyucheniya, vo vtorom stradayut, kak pravilo, povstancy, piraty i kontrabandisty. Razumeetsya, osnovnaya slozhnost' ne v etom, a v tochnom raschete parametrov pryzhka - chtoby v tochke vyhoda ne vletet' vo chto-nibud' naimenee dlya togo podhodyashchee. Poetomu navigatory predpochitayut pol'zovat'sya lociyami s uzhe proschitannymi marshrutami, vnosya korrektivy po mere neobhodimosti, a torgovlya idet po ustoyavshimsya koridoram. Dazhe vol'nye torgovcy, i te vybirayut podchas protorennye puti, kotorye pozvolyayut im posetit' bogatye naselennye miry s minimumom zatrat na toplivo. Tochek vhoda i vyhoda bylo naperechet, u samyh poseshchaemyh vystroeny terminaly, poletnye vektory izvestny, i, kak rezul'tat, - piratstvo, kotoroe cvelo pyshnym cvetom na protorennyh putyah. Esli Al'yans sumeet oborvat' paru-trojku (a to i bolee) imperskih kanalov, on poluchit dvojnuyu vygodu. Vo-pervyh, garnizony protivnika lishatsya material'nogo obespecheniya dlya vedeniya boevyh dejstvij, a vo-vtoryh, to samoe obespechenie poluchit Al'yans. Malye istrebiteli i bol'shie linejnye korabli u Imperii i Novoj Respubliki byli raznyh sistem, zato blastery, proviant, obmundirovanie i bakta odinakovo privetstvovalis' obeimi storonami. Vedzh poter ladon'yu chelyust'. Tak vot pochemu Sal'm sejchas izojdet na penu ot negodovaniya! Pered vizitom k nachal'stvu Antilles zabyl pobrit'sya. Molodec. S drugoj storony, esli by ego ne vytashchili iz-pod "krestokryla" v samyj otvetstvennyj moment, on uspel by i dush prinyat', i dazhe smenit' vonyuchij i ispachkannyj v smazke kombinezon. - Zadanie mne ponyatno, - Vedzh ukradkoj zatolkal v zadnij karman svisavshuyu ottuda promaslennuyu vetosh'. - No u menya est' vopros. Sal'm skrivilsya, budto nadkusil nespeluyu raduzhnuyu yagodu. Akbar radushno kivnul: - Proshu vas, kommander. - Nas vybrali, potomu chto podobnaya zadacha dlya nas - raz plyunut', ili nami pol'zuyutsya v kachestve pugala? - Horoshij vopros, - mon kalamari neskol'ko raz bezzvuchno otkryl i zakryl rot; cvet ego kozhi posvetlel do nezhno-rozovogo. - CHestnyj. YA sporil, ya ne hotel tak rano vvodit' vas v stroj, no ostal'nye chleny pravitel'stva postoyanno ukazyvayut, chto esli ne zadejstvovat' vas nemedlenno, nashi operacii obrecheny na proval. Razbojnyj eskadron - simvol Al'yansa. I stavya vas vo glave ataki, my demonstriruem, chto sposobny osvobodit' Galaktiku. - O simvole dolzhny govorit', inache - kakoj smysl? - podhvatil Antilles. - I o nas dolzhny govorit' te samye diktatory i voenachal'niki, kotorym polagaetsya tryastis' ot uzhasa pri odnom lish' upominanii nashego imeni. Uzkie plechi mon kalamari pechal'no ponikli. - Vy prosto citiruete moi spory s pravitel'stvom. No Borsk Fej'lia umeet byt' ubeditel'nym, i vo mnogih sluchayah Mon Motma ohotno podstavlyaet uho ego recham. Vedzh edko glyanul na Sal'ma. - I posle etogo vy schitaete Tika ugrozoj bezopasnosti, general! Sal'm otreagiroval nezamedlitel'no: - Kapitan Selchu ne riskoval svoej shkuroj, chtoby peredat' Al'yansu svedeniya o Zvezde Smerti! - Aga, s nego vsego lish' chut' bylo ne spustili vysheoznachennuyu shkuru, kogda on pomogal ee unichtozhit'! Takoj pustyak, pravo slovo! Akbar torpedoj vklinilsya mezhdu razduharivshimisya podchinennymi: - Gospoda, gospoda, proshu vas! Esli by mne hotelos' slushat' zlobnyj laj, ya otpravilsya by na zasedanie pravitel'stva, a ne obsuzhdal s razumnymi lyud'mi nasushchnye voprosy. YA ponimayu, kak vam vazhno nazhalovat'sya drug na druga i vyplakat' vzaimnye obidy, no drat'sya ya vam ne pozvolyu. Tem bolee, chto vy postoyanno gonite odnu i tu zhe volnu! - Proshu proshcheniya, ser, - Antilles zlobno smotrel na Sal'ma. Interesno, smozhet li on kogda-nibud' vydressirovat' svoyu gordost', chtoby ne stanovilos' tak toshno, kogda po dushe prohodyatsya sapogami? Pust' dazhe nachishchennymi do zerkal'nogo bleska. Esli by Vedzh ne opasalsya poluchit' po morde ot tyazhelogo na ruku, no bystrogo na pod®em sootechestvennika, davno by sprosil u Solo, kak tomu udalos' perezhit' unizhenie? - Prinoshu svoi izvineniya, general, - muchitel'no vydavil on. Sal'm snishoditel'no otmahnulsya. - Prinimayu, kommander. Proshu proshcheniya, admiral. Akbar netoroplivo sklonil golovu. Vedzh znal, chto kalamari ne svojstvenno vzdyhat', no mog derzhat' pari, chto admiral gorestno vzdohnul. Dolzhno byt', ne poveril v raskayanie oboih. I pravil'no sdelal, mezhdu prochim. - Kommander Antilles, chtoby minimizirovat' ushcherb, kotoryj mozhet byt' prichinen eskadril'e publichnym oglasheniem vashih dejstvij, my budem derzhat' mesto bazirovaniya v sekrete. CHto znachit, dazhe vashi sobstvennye piloty do samogo otleta ne budut znat', kuda imenno ih perevodyat. Im soobshchat lish', chto oni otpravlyayutsya na masshtabnye ucheniya. Intendant podgotovit spisok neobhodimogo oborudovaniya i pripasov, a kapitan Selchu dostavit vse eto na el'-chelnoke. - To est' koordinaty rebyata budut poluchat' pered kazhdym otdel'nym pryzhkom? - utochnil Vedzh. - Imenno tak. Predostav'te komandiram zven'ev neskol'ko marshrutov na ih vybor, a sami koordinirujte polet vsej eskadril'i. Budete izveshchat' svoih pilotov pered kazhdoj smenoj kursa, - mon kalamari tknul plavnikom v displej. - Sistema Morobe. Dvojnaya krasno-zheltaya zvezda, udalennaya para. Talasea - chetvertaya planeta na orbite zheltoj sostavlyayushchej. Mir holodnyj i vlazhnyj. Nasekomye i reptilii. Est' i mlekopitayushchie, no eto odichavshie potomki domashnih zhivotnyh, ostavshiesya ot pervyh kolonistov. Vasha baza nahoditsya na samom krupnom iz ostrovov. Tam chasty tumany, no zhit' mozhno. Mir bezopasen. Razumeetsya, podozritel'nost' vzyala verh nad subordinaciej. Kto by somnevalsya? - A chto proizoshlo s kolonistami? Mon kalamari grustno vzdohnul. - Ih deti razletelis' po planetam, gde ne nado tak tyazhelo rabotat' i mozhno videt' zvezdy po nocham. A ostavshiesya sovershili oshibku. Posle Vojny Klonov oni priyutili u sebya ryparya-dzhedaya. V nazidanie ostal'nym Povelitel' T'my unichtozhil ih vseh. Razvaliny poseleniya nahodyatsya nedaleko ot bazy, no nasha razvedka uzhe pereryla ih i skazala, chto tam nichego ne ostalos'. - Dom, milyj dom, - probormotal Antilles. - I kogda my obyazany tam poyavit'sya? - Maksimum cherez nedelyu, schitaya segodnyashnij den'. Vedzh prisvistnul: - Nu, vy daete! - YA znayu. I bol'shego dat' ne mogu. I da prebudet s vami Velikaya sila, kommander. Nadeyus', ona vam ne ponadobitsya. Glava 12 Kirtan scepil pal'cy slozhennyh za spinoj ruk. Mozhet byt', tak oni perestanut drozhat'? - YA u vas v dolgu, gospozha, i vsegda k vashim uslugam. - Ty ochen' lyubezen, agent Loor, - holodno usmehnulas' zhenshchina. Ona vertela v pal'cah kroshechnyj pul't. Bystroe dvizhenie, i na okna nadvinulis' shchity. V komnate zazhegsya svet; teper' stal viden vysokij svodchatyj potolok i tolstye derevyannye balki. Sami steny i pokryvayushchij pol kover byli odinakovogo temno-sinego cveta, na fone kotorogo vydelyalis' dva yarkih pyatna - otdelka kovra i odezhda Jsanne Isard. YArko-krasnye, cveta arterial'noj krovi, togo zhe ottenka, chto plashchi i dospehi imperskih gvardejcev. Komnata byla pochti pusta, tol'ko v uglu raspolagalsya rabochij stol i neskol'ko kresel. Kirtan udivilsya. On davno nasmotrelsya na bogatye kabinety nachal'nikov vseh mastej. Kabinet Jsanne Isard potryasal pustotoj. Spustya sekundu on ponyal: v mire, gde tak mnogo lyudej i prochih sushchestv i tak malo mesta, edinstvennoj roskosh'yu stanovitsya prostranstvo. Jsanne Isard, kak korellianskaya peschanaya pantera, rashazhivala po kovru, suzhaya krugi vokrug svoej zhertvy. Ona nosila admiral'skij mundir, no ne belyj, a krasnyj. I nikakih znakov razlichiya, ona v nih ne nuzhdalas'. Ot zhenshchiny i tak veyalo siloj i vlast'yu. Ona byla starshe Loora - let na desyat', a to i bol'she. I ona byla ochen' krasiva. Lyubaya zhenshchina ubila by ili prodala dushu, tol'ko by obladat' takim zhe vysokim, chistym lbom, tochenymi skulami, sil'nym podborodkom, nebol'shim nosom, krupnym rtom i neveroyatno ogromnymi glazami. Dlinnye tyazhelye volosy byli cherny, kak traurnaya povyazka na levom rukave ee mundira, i na etom traurnom fone dve belye pryadi kazalis' oslepitel'nymi. Ona velikolepna, dumal Loor. Velikolepna, no zhelaniya ne vyzyvaet. Ona ne hochet, chtoby eyu voshishchalis', chtoby ee lyubili. Strah i bol' - vot i vse, chto ot nee mozhno poluchit'. Kak dolzhna ona byla zavidovat' Dartu Vejderu... U nee byli neobychnye glaza. Pravyj glaz - slovno golubovataya l'dinka, holodnyj, kak Hot, i zhestokij, kak rezvyashchijsya hatt. Levyj byl cveta rasplavlennoj lavy. Kirtan Loor vse-taki vzdrognul. ZHenshchina korotko rassmeyalas'. - Agent Loor, v tvoem dos'e napisany interesnye veshchi. K primeru, tam upominaetsya isklyuchitel'naya zritel'naya pamyat'. Pochti sto procentov zapominaniya. Devyanosto vosem' procentov, popravil pro sebya Loor. - Esli ya vizhu chto-nibud', to zapominayu, - vsluh skazal on. On nikogda ne zadumyvalsya nad osobennostyami svoej pamyati, prosto pol'zovalsya eyu, kak instrumentom ili oruzhiem. - Poleznyj instrument, esli primenyat' ego s umom. Lico Isard slegka smyagchilos', no u Loora pochemu-to ne poyavilos' oshchushcheniya, chto beda minovala. - V raporte ty upominaesh', chto ne ispol'zoval vo vremya doprosa skirtopanol, potomu chto do aresta Bastra vvel sebe dozu nejtralizuyushchego preparata. Na Korellii u tebya uzhe bylo odno delo, kotoroe zakonchilos' negativno po toj zhe prichine. - Podozrevaemyj umer, - podtverdil Loor. - A poskol'ku na Bastru soobshchenie o skoroj smerti ne proizvelo dolzhnogo vpechatleniya, ty nachal obshcheprinyatyj dopros. - Obychnaya procedura, - opyat' podtverdil Kirtan, ne vdavayas' v podrobnosti. Glupo predpolagat', chto shef upravleniya razvedki ponyatiya ne imeet o tom, kak provoditsya dopros, - vse shlo normal'no, poka bolezn' ne voshla v zaklyuchitel'nuyu fazu. Prishlos' peredat' podozrevaemogo vracham. - I lechenie ubilo ego, - zakonchila Isard. - Znaesh', pochemu? - Anafilakticheskij shok. Reakciya na baktu. - Znaesh', pochemu? On chut' bylo ne vospol'zovalsya ob®yasneniyami, predostavlennymi emu droidom-medikom. V pamyati vsplyla scena: mertvoe telo v bakta-kamere, zhalkoe elektronnoe bleyanie 2-1B, sobstvennye yarost' i bessilie. - Net, - skazal on. - YA ne znayu. Isard tak udivilas', chto dazhe ne sumela etogo skryt'. Pauza zatyagivalas', i Loor vdrug ponyal, chto nakazaniya ne posleduet. To est' vyvolochku on poluchit, i nehiluyu, no prognozy pilotov ne opravdayutsya. On umret ne segodnya. - ZK1449F, - sovsem drugim tonom pointeresovalas' Isard. - Tebe eto o chem-nibud' govorit? Nomer on uznal, kak tol'ko Isard ego proiznesla, no Kirtan vozderzhivalsya ot mgnovennogo otveta, poka ne rasstavil detali v nuzhnoj posledovatel'nosti. K nemalomu ego izumleniyu, Isard spokojno zhdala, ne hvatayas' za blaster. - |to serijnyj nomer partii bakty. Bakta byla proizvedena s otkloneniyami v tehnologii, popala v Centr Imperii, ot nee postradali pochti dva milliona voennyh i grazhdanskih lic. YA mogu nazvat' bolee tochnuyu cifru, no sejchas eto ne nuzhno. Bakta stala dlya etih lyudej allergenom, - Kirtan pomolchal. - Gil Bastra nikogda ne byl v Centre Imperii. - No navernyaka tebe neizvestno? Vidimo, vse-taki byl, - Isard uselas' v kreslo. Zakinula nogu na nogu. - Vprochem, eto teper' uzhe nevazhno, potomu chto s zarazhennoj baktoj on mog povstrechat'sya gde ugodno. Partiyu bylo prikazano unichtozhit', no u menya est' dannye, chto ona popala na chernyj rynok. No dazhe eto ne imeet znacheniya. A vazhno vot chto: blastonekroz porazhaet primerno dva procenta lyudej, kotorye mogli imet' kontakt s zarazhennoj baktoj. Droidu-mediku sledovalo sprosit' u pacienta, ne naznachalas' li emu bakta-terapiya v techenie dvuh poslednih let. Standartnyh, razumeetsya. Ona zamolchala, vyzhidatel'no glyadya na stoyashchego pered nej cheloveka. - No iz-za togo, chto ya otdal prikaz, - beznadezhno prodolzhil za nee Loor, - droid ne stal sprashivat', a simptomov ne raspoznal, i Gil Bastra umer. - Da net, - usmehnulas' odnimi gubami Jsanne Isard. - Tvoj Bastra sovershil samoubijstvo. - To est'? - V tvoem dos'e est' raporty Bastry. Kakoj-to umelyj "ledorub" sumel podchistit' arhivy na Korellii, no do moih arhivov dotyanut'sya ne sumel. Kstati, on horosho porabotal. Kogda-nibud' mne ponadobyatsya ego talanty. Hotelos' by znat' ego imya. Izobrazhat' svyatuyu nevinnost' i polnoe nevedenie ne bylo smysla, poetomu Kirtan Loor prosto promolchal. Vo-pervyh, Isard ne interesoval ego otvet - poka. Vo-vtoryh, Kirtan ne hotel priznavat'sya nachal'niku sobstvennogo upravleniya, chto tem umel'cem byl on sam. - Luchshuyu ocenku mozhet dat' tol'ko vrag, - medlenno proiznesla Isard v prostranstvo. Bylo strashno. Tak, chto podtashnivalo. Kirtan vypryamilsya vo ves' rost. Net, takogo udovol'stviya on etoj zhenshchine ne dostavit. - Mogu sebe predstavit', chto tam napisano... - Net, ne mozhesh'. Bastra, nado otdat' emu dolzhnoe, byl ne durak. On otmetil, chto ty slishkom polagaesh'sya na pamyat' i schitaesh', chto zapominanie informacii mozhet kakim-to obrazom kompensirovat' nedostatok analiza. CHto ty ochen' mnogo znaesh', i v etom tvoya beda. Mezhdu prochim, malo komu izvesten antagonizm lekarstvennyh preparatov. No iz-za tvoih obshirnyh znanij ty ne sumel razglyadet' sovershenno ochevidnuyu liniyu oborony, vystroennuyu Bastroj. V inom sluchae, master Bastra vse eshche byl by s nami. Isard razgladila bezuprechno sidyashchij mundir. - Bastra slishkom horosho znal tebya, chtoby leleyat' nadezhdu o dolgoj i schastlivoj zhizni. On proderzhalsya, skol'ko smog, vyigryvaya vremya dlya svoih tovarishchej. Znachit, bravada Bastry ne byla pustoj. Na etot raz pamyat' sygrala s Loorom zluyu shutku. V ushah vnov' zazvuchal izdevatel'skij golos starogo korellianina. Kirtan pochuvstvoval, chto krasneet. Bastra lovko sygral na ego chuvstvah, i on poshel sledom za nim, slovno glupyj nerf na skotobojnyu. Dva goda on valyal duraka! Isard s interesom sledila za bezuspeshnymi popytkami skryt' drozh'. - Menya durachili bol'she dvuh let, - s gorech'yu proiznes Loor. - Gorazdo dol'she. - Neploho, - guby zhenshchiny drognuli, kak budto ona sobralas' ulybnut'sya. - No vina v tom ne tol'ko tvoya. Veru v sobstvennuyu nepogreshimost' vbivayut v golovy nashih oficerov eshche v akademii. A stradaet Imperiya. Dazhe Imperator etogo ne zamechal. Kirtan reshil, chto luchshe vsego sdelat' vid, chto ne zamechaet yavnogo priglasheniya osporit' mudrost' Imperatora ili zateyat' diskussiyu na temu uma Palpatina. Lichno Loor schital, chto s umom tam bylo vse v poryadke, no eto ne ego, Kirtana, delo. Vmesto etogo on vernulsya k predydushchemu voprosu. - Ssora Bastry i Horna byla lovko razygrana. YA schel ochevidnuyu prichinu glupoj. YA oshibsya. - Ochen' neploho. - Isard s interesom razglyadyvala podchinennogo. - YA soznayu, kak durno ya vospol'zovalsya predostavlennymi mne vozmozhnostyami, - prodolzhil kayat'sya Loor. ZHenshchina provela ukazatel'nym pal'cem po verhnej gube. Nogti u nee byli alye, v cvet mundira. - U tebya uluchshaetsya zrenie, - hmyknula ona. - Esli by ty udosuzhilsya prochest' ocenku Bastry vmesto togo, chtoby stirat' ee iz dos'e, uslyshal by hvalebnuyu pesn' gorazdo ran'she. - I oni byli by u menya v rukah. - Ty i tak neploho potrudilsya. Ne vpadaj v novyj greh. Kirtan vnov' vspyhnul. - Proshu proshcheniya. Mne dejstvitel'no zhal'. - Samoe pechal'noe, chto eto nepravda. Ty igraesh' v vazhnuyu personu. Ty vidish' prevoshodstvo tam, gde net nichego, - Isard vstala, proshlas' po kabinetu. - Imperator odnazhdy reshil, chto esli on unichtozhit vseh dzhedaev, to ego lichnyj rycar'-dzhedaj plyus kuchka obuchennyh upravleniyu Siloj agentov smogut derzhat' pod kontrolem Galaktiku. YA preduprezhdala ego, no on ne zhelal slushat'. Unichtozh' vseh, potencial'no ugrozhayushchih tebe, i obyazatel'no poyavitsya novaya neizvestnaya ugroza. On byl slep, i s nim spravilis' te, kto ne umnee i ne primechatel'nee tebya. A v rezul'tate Imperiya razvalivaetsya na chasti, a Al'yans stroit iz sebya vozrozhdayushchuyusya Respubliku. - A vy hotite vosstanovit' Imperiyu. - Kirtan pristal'no rassmatrival uzor kovra. - Net, - ee golos sumel by zamorozit' i karbonit. - Moya cel' - unichtozhit' myatezhnikov. Imperiya vosstanet iz pepla, tol'ko esli ruhnet Al'yans. A eto proizojdet, esli my odurachim ih voennyh, poshatnem upravlenie, slomim ih duh. Smozhesh' ty vyderzhat' takoe davlenie, a? Kirtan netoroplivo kivnul. - Smogu. CHem ya mogu sluzhit' vam? Na etot raz ona vse-taki ulybnulas', i Kirtan pozhalel ob etom. Ona byla krasiva, umna i sil'na, no ulybka ne delala ee privlekatel'noj. Tak mozhet ulybat'sya smertel'no yadovitaya zmeya. Priroda naprasno staralas', nadelyaya etu zhenshchinu krasotoj. - Tvoya cel' - serdce Al'yansa. Tebe nikogda ne hotelos' steret' s lica Galaktiki Razbojnyj eskadron? On chut' bylo ne otvetil ej chestno! |ta zhenshchina umela delat' predlozheniya, ot kotoryh nevozmozhno otkazat'sya. Loor vovremya spohvatilsya. - YA ne pilot, - skazal, on ostorozhno. - Da ili net? - Da. - Znachit, v nalichii est' zhelanie i nuzhnyj mne opyt. Ty sluzhil na Korellii, eskadril'ej komanduet korellianin. - Vedzh Antilles, ya znayu, - Loor zadumchivo sdvinul brovi. - No ego ya ne znayu. YA videl otchety, svodki boevyh dejstvij i prislannuyu na nego razrabotku. Vot i vse. A ob eskadril'e mne voobshche nichego ne izvestno. - No ty ne poteryal sposobnosti uchit'sya. - Da, uchit'sya ya mogu. - I ty nauchish'sya, - zhenshchina kivnula emu, potom rezko vskinula golovu. - Mezhdu prochim, u tebya v etom dele budet i lichnyj interes. - Da? - vot ona - yadovitaya kolyuchka, kotoruyu on ozhidal. - Iz dostovernogo istochnika mne stalo izvestno, chto komandirom zvena tam sluzhit odin tvoj priyatel', neveroyatno odarennyj talantami... Luchshuyu ocenku mozhet dat' tol'ko vrag. - Korran Horn... - Vot vidish', ty znaesh' o nih bol'she, chem dumal. V poslednij raz sprashivayu: ty soglasen? - S udovol'stviem, gospozha, - ulybku on spryatal. S bol'shim udovol'stviem. Glava 13 Korran zastavil sebya rasslabit'sya. |to bylo neprosto, a cherez pyat' minut prishlos' vse nachinat' snachala. Komandir ob®yavil, chto polet - prostoe uprazhnenie po navigacii i raschetam, i ne bolee. Boss osobo upiral na etot fakt, i Korran pozvolil sebe v etom usomnit'sya, potomu chto pechenkoj i prochimi vnutrennimi organami chuvstvoval: chto-to ne ladno. Antilles temnil neumelo. A s drugoj storony, otpravlyajsya oni v patrul' ili konvoirovanie, Vedzh tak by i skazal. No on nichego ne soobshchil, potreboval tol'ko, chtoby narod upakoval pozhitki i ne zabyl pered otletom sdat' ih Selchu, potom burknul, chto cherez polchasa zhazhdet videt' vseh v mashinah, i udalilsya. Navernoe, brit'sya. Ni prikaz, ni povedenie, ni obshchee nastroenie komandira s obychnym trenirovochnym poletom nikak ne vyazalis'. Korran polyubovalsya na svoe otrazhenie v izognutom plastike fonarya. Novye lychki na vorotnike byli na meste, no on potrogal ih, chtoby v sotyj raz udostoverit'sya - eto ne son, on dejstvitel'no komanduet celym zvenom. Poyavilsya vse eshche hmuryj Antilles; dush i blizkoe obshchenie s britvoj ne uluchshili ego nastroeniya. Burcha sebe pod nos, komesk polez v kabinu. O chem-to povzdoril s mehanikami, privstal, obvel vzglyadom eskadril'yu, mahnul rukoj: rvanuli, mol, otsyuda, - i ruhnul v kreslo. Vzletal, zakryval kolpak kabiny i nadeval shlem Antilles odnovremenno. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto iz-za rastrepannyh chuvstv boss vypolnit vse v nuzhnoj posledovatel'nosti i ne zabudet podklyuchit'sya k sisteme zhizneobespecheniya. Svezhen'kij lejtenant tozhe hmurilsya, tak kak polagal, chto komesku sleduet bol'she doveryat' svoim oficeram. Nu, uzh emu-to Vedzh mog skazat', chto stryaslos'. Budem schitat', chto trevogi naprasny. Glavnoe sejchas - trenirovka, vse ostal'noe - poboku. Poverhnost' Folora, napominayushchaya pokrytuyu shramami shkuru starogo krajt-drakona, provalilas' vniz, kak vsegda, neozhidanno. Luna stremitel'no smorshchivalas' v polumesyac. Korran poradovalsya, chto Vedzh predlozhil letet' "zmejkoj", on lyubil etot poryadok. A razomknutyj stroj voobshche privel Horna v vostorg i okonchatel'no razognal unynie. Konechno, sostav tret'ego zvena - eshche tot fruktovyj salat; komandir kak budto narochno slil tuda rodianku Anduorni H'yui i Lujyajne Forzh. Odna otrada, chto v vedomyh vernyj drug Ouril. Spasibo, chto Peshka Vri'sika Antilles zachem-to zachislil k sebe v vedomye. A ved' mog i botana navyazat' na sheyu Hornu, prichem bez malejshih ugryzenij sovesti. Zato tret'im i chetvertym nomerami u Antillesa leteli Navara Ven i krasa i gordost' Tajferry Bror Dzhas. Vezet zhe lyudyam... nu, pochti lyudyam. Tem ne menee lejtenant Korran Horn byl preispolnen sluzhebnogo rveniya i namereniya ispolnit' svoj dolg vo chto by to ni bylo i do poslednej kapli krovi. ZHelatel'no, protivnika. Otravlyal etot sluzhebno-poletnyj ekstaz lish' Svistun, kotoryj utverzhdal, chto hozyainu prosto nravitsya razdavat' prikazy. - Tret'e zveno, podtyanites', nechego razmazyvat'sya, slovno testo po skovorode. Svistun dast vam koordinaty dlya pryzhka i parametry poleta. Pust' vashi droidy vse proveryat. Korran polyubovalsya na monitor. Vperedi dvumya slazhennymi stajkami leteli pervoe i vtoroe zven'ya; chut' v storone, pootstav, boltalsya na kogda-to imperskom el'-chelnoke Tikho Selchu. Korran poradoval sebya lyubimogo eshche neskol'kimi prikazami, vyslushal podtverzhdeniya i pereklyuchil kanal svyazi na takticheskuyu chastotu komandira. - Tret'e zveno gotovo prygat' po vashej komande, ser. - Horosho, - otstranenno otozvalsya Antilles. - Pronyra-lider - eskadril'e, pyat' sekund do pryzhka. Svistun uslyshal komandirskij golos i zatikal; Korran prosto smotrel na hronometr. Kogda tot pokazal chetyre nulya, vrubil giperdrajv. Skol'ko raz on prodelyval etu neslozhnuyu proceduru i nikogda ne okazyvalsya gotov k tomu, chto uskorenie vtisnet ego v spinku kresla, pal'cy soskol'znut, i ruchku upravleniya pridetsya lovit'. Korran podozreval, chto ruchka uzhe stala vlazhnoj ot ego potnoj ladoni, hotya eto bylo absolyutno isklyucheno, perchatki vlagu ne propuskali. Zvezdy rascvetili temnoe nebo oslepitel'nym fejerverkom, zahotelos' zazhmurit'sya, no mashinu uzhe vtyanulo v giperprostranstvo, i teper' ona mchalas' s takoj skorost'yu, chto svet ne mog ee dognat'. Pervyj pryzhok zanyal odin standartnyj chas i vynes eskadril'yu chut' blizhe k Centru. Do baldzha bylo eshche daleko, no Korran vse ravno schital etot malen'kij shazhok odnoj eskadril'i bol'shim dostizheniem vsego Al'yansa. Ibo on byl sdelan k centru Galaktiki. K Koruskantu. A zdorovo bylo by ustroit' nalet na stolicu Imperii! Glupo i bezrassudno, podskazal vnutrennij golos. Bez podgotovki, bez podderzhki, golymi rukami - eshche chego? Myagkuyu podushechku s trona Imperatora, venok iz orkid i gvardejskij eskort? Hotya kogda-nibud' gorod-planetu pridetsya pobespokoit'... Za spinoj edko zastrekotal Svistun. Prishlo vremya schitat' tretij pryzhok. Nu, i chto pomeshalo komandiru soobshchit' tretij punkt naznacheniya? Sadist-Antilles zloradno vydal celyj spisok iz dvadcati startovyh i finishnyh tochek. Prishlos' popotet', proschityvaya vse varianty. Cenoj geroicheskih usilij i bor'by s ciframi Korran sokratil spisok do minimuma - dva punkta dlya Risati, dva dlya sebya lichno. Sleduya pervym koordinatam, oni okazyvalis' by za predelami issledovannogo rajona Galaktiki. Plyus neskol'ko chernyh dyr i nepriyatnoe asteroidnoe pole na vyhode. Korran eshche raz prognal raschety cherez bortovoj komp'yuter i dazhe smodeliroval polet na golograficheskom displee. I reshil, chto krashe etot kurs uzhe ne stanet. - Davaj posmotrim, chto u nas vtorym punktom. Svistun radostno zashchebetal, progonyaya po ekranu stolbcy raschetov. - Da, ya znayu... ty u menya prosto umnica. Luchshe tebya nikto ne umeet schitat'. - Bu-u? - Antilles vne konkurencii, - soglasilsya Horn. - Nu-ka glyanem, - on postuchal pal'cem po monitoru. - Sistema Koraks nam podarit nol' dvadcat' pyat' parsek. V sisteme tol'ko odna planeta, da i solnce neveliko. No Koraks - eto chereschur rano, nakinem eshche desyatok svetovyh let... chto tam u nas prigodno dlya obitaniya? Morobe... dazhe vnutrisistemnyj pryzhok delat' ne pridetsya... Astrodroid podozritel'no vzvyl. Korran hmyknul. - Ty prav, druzhishche, tebe dali dannye dlya torgovcev, a grazhdanskie vompy do smerti boyatsya piratov. Pozvol' napomnit', chto my - boevaya eskadril'ya, sostoyashchaya splosh' iz "krestokrylov". CHego nam tryastis' s perepugu? Nikogda v zhizni Korran ne stal by sporit' s sobstvennym droidom, chto navigaciya i giperprostranstvennye pryzhki trebuyut matematicheskoj podgotovki, svetloj golovy i vnimatel'nosti. No, vo-pervyh, ego gryzla zavist' - on, blestyashchij vypusknik akademii, a barahtaetsya, kak nesmyshlenysh, tam, gde Antilles letaet ne glyadya, a ved' komesk dazhe shkolu ne okonchil. A vo-vtoryh, Svistun tak dorozhil svoej elektronnoj zhizn'yu... Vol'nye torgovcy - te, chto posmelee - i kontrabandisty predpochitali brat' za repernye tochki neobitaemye sistemy. ZHelayushchih vyskakivat' iz giperprostranstva posredi chuzhoj draki ne nahodilos'. S drugoj storony, ubegat' v gluhoman' tozhe net smysla. Zastryat' v prostranstve, otkuda ne dokrichat'sya do pomoshchi, tozhe nevelika radost'. Popytka otyskat' korabl', otpravivshijsya iz-za oshibki shturmana k sithu na roga, obrechena na proval. Kto ne verit, mozhet obratit'sya za spravkoj k ohotnikam za flotom Katana. Im est' o chem rasskazat'. Pervyj pryzhok proshel gladko, bez suchka i zadorinki. Kto by somnevalsya, koordinaty schital sam Antilles. Na vtorom etape komandovanie bylo vremenno peredano Risati Jnr, i belokuraya krasotka povela eskadril'yu k novoj zvezde. Bukval'no za sekundu do pryzhka Antilles svyazalsya s Korranom i peredal nazvanie tret'ej sistemy. - Znachit, vse-taki Morobe... - ignoriruya pronzitel'nye vopli protesta, postupayushchie ot Svistuna, Korran eshche raz vyzval plan poleta. Raschety pochti ideal'ny. Mashiny pomoshchnee mogli by srezat' eshche bol'she. Korran sverilsya s priborami. Giperdrajv byl nepriveredliv, dovol'stvovalsya nebol'shim kolichestvom topliva, togda kak marshevye dvigateli duli ego vzahleb. Kazhdyj razgon vyzhiral ne meryano goryuchki, hotya i ne stol'ko, skol'ko trebovalos' istrebitelyu na prostranstvennuyu akrobatiku vo vremya boya. Korran staratel'no namorshchil lob. Poluchalos', chto k koncu poslednego pryzhka u nih ostanetsya po vosem'desyat sem' procentov ot obshchego kolichestva na nos. S lihvoj hvatit smotat'sya do Morobe i vernut'sya domoj. Na vnov' potemnevshee nebo vernulis' zvezdy. Korran do hrusta v kostyashkah szhal pal'cy na ruchke upravleniya. Golos-predatel' podvel, kak i ozhidalos'. - |skadril'ya... - pisknul Horn fal'cetom i zamolchal. Nikto ne hihiknul, i Korran priobodrilsya. - |skadril'ya, razvorot na dvesti tridcat' gradusov po vertikal'noj osi i dvenadcat' po gorizontal'noj. Poletnyj plan zagruzhaetsya v pamyat' vashih komp'yuterov. On oblizal guby, plavno povel ruchku upravleniya ot sebya. Istrebitel' poslushno nyrnul. - Perehod na skorost' pryzhka po schetu pyat'... I sam pryzhok, i polet pokazalis' emu glazhe predydushchih. On uporno tverdil sebe, chto eto illyuziya, vse delo v tom, chto eto ego pryzhok, on rasschital ego, on mozhet povliyat' na sobytiya. I on by otvechal za oshibku... mezhdu prochim, fatal'nuyu. Vse-taki nesmotrya na usiliya komandira, Korran ne preuspel v bezogovorochnom doverii k okruzhayushchim. - Nu, sejchas-to vse v poryadke, - udovletvorenno bormotal on. - V raschetah oshibok net, ya zhe vse proschital... Oskorblenno pisknul Svistun. - Da ladno tebe! Horosho, horosho, ty vse proschital, a ya dazhe ne pytalsya pomoch'. Svistun ne unimalsya. - Nu, chto ty, gad, svistish'? Astrodroid razbushevalsya ne na shutku. Ne dobivshis' ot pilota razumnogo otveta, on dazhe vyvel dannye na ekran. Po mneniyu Horna - polnaya abrakadabra. - Kakoe eshche zvezdnoe telo v Korakse? U tebya chto, pesok v smazke? Gde ty vzyal v etoj sisteme dvojnuyu zvezdu da eshche s takoj massoj? Da ne spor' ty... ya... On ne dogovoril. I preduprezhdeniya peredat' ne uspel. Giperdrajv zahlebnulsya, sistema bezopasnosti otklyuchila motivatory. "Krestokryl" prorval puzyr' prostranstva... ... i ochutilsya v samom centre shvatki. Ot neozhidannosti Korran vypolnil manevr rashozhdeniya s chetkost'yu i akkuratnost'yu, izumivshimi ego samogo. - Forzh, uhodi vpravo-vverh! - prooral on, nadeyas', chto Ouril bez prikaza posleduet za vedushchim nalevo i vniz, i etakim manevrom oni raschistyat prostranstvo dlya ostal'nyh. - Kryl'ya v boevoj rezhim! On tak i ne ponyal - nekogda bylo! - sam on skomandoval ili vypolnil prikaz Antillesa. Ruka sama dernulas' naverh k nuzhnomu tumbleru. - Svistun, kto eto? V efire stoyal gvalt. Prostranstvo ryabilo ot pribyvayushchih istrebitelej. Mimo uzkoj seroj ten'yu metnulsya "krestokryl", k levoj ploskosti kotorogo prochno prikleilsya vedomyj. Para slazhenno obstrelyala bol'shoj korabl', ushla iz-pod otvetnogo ognya, razvernulas' i napravilas' na vtoroj zahod. Proletaya mimo komandnogo mostika, vedushchij zadiristo kachnul kryl'yami. Zasmotrevshis', Korran ne srazu obratil vnimanie na zavyvaniya Svistuna. - Ne chasti! Lyubye dannye, vse, chto najdesh'! Bol'shoj korabl', otbivayushchijsya ot naskokov Antillesa, Horn uznal samostoyatel'no: imperskij krejser-tral'shchik. CHetyre gravitacionnyh proektora sozdavali "ten'", priblizitel'no ekvivalentnuyu zvezde pervoj velichiny. Dlya zasad na piratov tral'shchiki schitalis' n