eshevaya banal'nost'. Im uzhe ne stanet legche ot togo, chto my budem drat'sya do teh por, poka Imperii nechem budet peregryzat' glotki tem, kto hochet lish' svobody. No nam - stanet. On otstupil, kivnul tehniku, zamershemu vozle pul'ta. Antigravitacionnaya platforma medlenno vsplyla nad paluboj. Ryady pilotov i nazemnoj komandy rasstupilis', propuskaya katafalk, zatem vnov' somknulis'. Za predelami korablya platforma otdelilas', ostaviv sem' dlinnyh seryh cilindrov viset' v pustote. Tehnik vklyuchil luch zahvata na revers. Groby odin za drugim napravilis' k krasnomu karliku, pylavshemu v serdce sistemy. Poslednij karavan... Kogda-nibud' zvezda proglotit ih. Vedzh pochuvstvoval na pleche ch'yu-to ruku, oglyanulsya; ryadom, skloniv lobastuyu golovu, stoyal mon kalamari. - Nelegko otpuskat' druzej, - sochuvstvenno proiznes Akbar. - Mne ochen' zhal', kommander. - Tak ne dolzhno bylo byt'... Emu hotelos', chtoby ego ne trogali, no i odin on bol'she ne mog ostavat'sya. - Esli ya kogda-nibud' perestanu chuvstvovat' bol'... - Vedzh ne dogovoril. - Ne hochu, chtoby eto sluchilos'... ne hochu... Glava 21 Pervoe, chto predstalo pered glazami, byl golubovato-zelenyj shar v beluyu polosku. Krasivyj takoj sharik, ochen' mirnyj, pochti igrushechnyj. - Svistun, ty tol'ko glyan'! |tot mir stoit smerti. Astrodroid propishchal v znak soglasiya, hotya i s somneniem. V otlichie ot hozyaina, on umirat' ne zhelal. Posle nedolgih ulamyvanij, Korranu udalos' vytorgovat' u droida takticheskie dannye. - Tret'e zveno "kolesnikov" ne nablyudaet. Ochen' zhal', - Horn ne glyadya pereshchelknul neskol'ko tumblerov na verhnej paneli. - No ploskosti v boevoj rezhim na vsyakij sluchaj perevozhu. - Ponyal tebya, devyatyj. Ostavajtes' v boevoj gotovnosti. - Est' ostavat'sya v boevoj gotovnosti, kontrol'. S udovol'stviem. - Lider - devyatomu, - vstryal Antilles. - Prekrati brenchat'. - Est' prekratit' bren... Proshu proshcheniya, ser. Pryamo pered nim s orbity sorvalis' dva bombardirovshchika i, nabiraya skorost', nachali pikirovat' na planetu - po chetyre istrebitelya na kazhdyj "kostyl'" v kachestve soprovozhdeniya. Korran schital, chto ego obdelili, pripisav k Strazham. Pervymi dolzhny byli sovershit' nalet CHempiony s samim Sal'mom vo glave, sledom Ohranniki, tak chto Strazham s ih polovinnoj zashchitoj dostanutsya ob®edki, kogda ostal'nye porezvyatsya vslast'. To est' vorvat'sya na lihom tauntaune na planetu ne poluchitsya. Korran byl obizhen. Na instruktazhe im vdolbili, chto baza na Bol'shom ostrove dlya dvuh eskadrilij "kostylej" - prosto plyunut', rasteret' i zabyt'. General Sal'm lyubil svoi bombardirovshchiki, holil ih, leleyal i nezhil, i Horn podozreval, chto izredka, vtajne lichno protiral myagkoj tryapochkoj kazhdyj. Ves' brifing Korran erzal na meste. Slushal vpoluha i na paru s Ourilom vyschityval ognevuyu moshch' kazhdogo "kostylya". Dve lazernye pushki, ionnye sparenki, dve torpednye ustanovki... Posle neveroyatnogo umstvennogo usiliya oni zaprosili pomoshchi u vperedisidyashchego nachal'stva. Boss, ne oborachivayas', burknul, chtoby oni prekratili zanimat'sya erundoj, perestali zabivat' emu dyuzy vetosh'yu, a kazhdaya iz eskadrilij dostatochno upakovana, chtoby prevratit' "zelenku" na Bol'shom ostrove v spekshuyusya, dymyashchuyusya massu. - Pronyra-9, sledujte za vtorym zvenom, ugol pikirovaniya - 10. - Kak skazhete. Ponadobitsya chto - ne stesnyajtes', zvonite. - Vsenepremennejshe. Konec svyazi. Interesno, eto on bredit ili v golose vsegda nevozmutimogo Selchu dejstvitel'no mozhno rasslyshat' pridushennoe beshenstvo? Sal'm privolok sobstvennogo koordinatora i prikaz, kotoryj tol'ko chto peredal kapitan, bombardirovshchiki uslyshali ot drugogo cheloveka. Sal'm zayavil, chto dvojnoe komandovanie obespechit uspeh operacii, no Horn sobstvennymi ushami slyshal, kak posle instruktazha kommander Antilles otpuskal v adres generala zamechaniya, stol' izyashchno oformlennye, chto lyuboj zashtatnyj doker, a mozhet i neskol'ko prosto otdyhayut v storonke. Kommander schital, chto dvojnoe komandovanie prevratitsya v duel' interesov. On plevalsya i shipel, kak obozlennyj kotar. Korran byl s nim absolyutno soglasen. Posle shestichasovogo bezdejstviya v giperprostranstve, polet skvoz' atmosferu okazalsya sushim nakazaniem - mashinu tryaslo i motalo. Zato sam Horn vovsyu razvleksya titanicheskoj bor'boj s upravleniem. Korran uhnul na desyatikilometrovuyu otmetku nad urovnem morya prezhde, chem soobrazil vyklyuchit' gravikompensatory. - Tret'e zveno na pozicii. Mozhno poluchit' taktike-vizual'nye dannye s poverhnosti? - Derzhite, devyatyj. |to vam podarochek ot Pronyry-lidera. On prosit peredat': usluga za uslugu. Ushi pod shlemom nachali goret', ih dazhe poshchipyvalo. Antilles ne upustil sluchaya napomnit' davnij urok. - Peredajte bossu, chto moya blagodarnost' ne znaet mer i granic. Prosto tayu ot vostorga. Teper' on videl to zhe samoe, chto videl Vedzh iz kabiny svoego "krestokryla", mchashchegosya nad severnym sklonom vulkanicheskogo kratera. Mal'chiki Sal'ma tol'ko chto skinuli protonnye torpedy i gordo otvalili. Celilis' oni v tochku, gde nad skaloj osobenno potrudilis' obil'nye dozhdi. V vozduh bezzvuchno vzleteli goryashchie oblomki derev'ev i kamni. Sklon zatyanulo gustym zhirnym dymom i podnyatym s zemli peskom. Izobrazhenie vdrug pomenyalo cvet, raspalos' na zelenye linii, eto Antilles pereklyuchilsya na infrakrasnyj rezhim. Tam, gde ran'she byl plavnyj izgib, krasovalsya zazubrennyj proem, slovno gigantskij topor s razmahu othvatil kraj skaly. Rasshchelina stremitel'no uvelichivalas' v razmerah. Korran vdrug soobrazil, pochemu. Vedzh gnal mashinu vnutr' proloma. - A eshche utverzhdayut, chto eto ya letayu, kak sumasshedshij, - vozmutilsya Horn. - A on chto delaet? Vyshivaet glad'yu, chto li? x x x "Krestokryl" pogruzilsya v gustoj dym. - Minokk, udostover'sya, chto dannye skanirovaniya etoj kanavy postupayut kontrol'-masteru. V sleduyushchuyu sekundu dym rasseyalsya; Vedzh chut' bylo ne podavilsya - v pare metrov ot obtekatelej na kazhdoj ploskosti steny razloma shcherilis' kamennymi zubcami. Istrebitel' projdet, bombardirovshchikam mesta tozhe hvatit, no... No, bogi Galaktiki, chto nachnetsya, esli hot' kto-nibud' oshibetsya... Povinuyas' instinktu, korellianin poslal mashinu vpered, otryvayas' ot hromayushchih pozadi "kostylej" i vyrvalsya iz kamennoj pasti bystree, chem tuda vletel. Krater poprivetstvoval ego druzhnym zalpom kvarteta DI-istrebitelej. Vedzh ne stal dozhidat'sya, kogda parni pristrelyayutsya, postavil "krestokryl" vverh bryuhom i uhnul k samomu dnu. Ploskosti so svistom rassekali vozduh. Neobychnye oshchushcheniya, emu ne chasto prihodilos' letat' v atmosfere. U samoj zemli Vedzh perekatilsya na sto vosem'desyat gradusov, i nad kolpakom kabiny vnov' raskrylos' nebo. Gorizontal'nyj polet davalsya s trudom, istrebitel' napominal lodku v shtormovom more. Astrodroid produdel preduprezhdenie. - Znayu, znayu, dva "kolesnika" na hvoste, udivil... V kosmose on by ne byl nastol'ko spokoen. V otlichie ot mnogih pilotov, Vedzh s uvazheniem otnosilsya k DIshkam. Iz-za neveroyatnoj manevrennosti ih pochti nevozmozhno bylo stryahnut'. Zato v atmosfere daleko ne aerodinamichnyj dizajn i turbulentnost', kotoruyu vyzyvali dvojnye ionnye dvigateli, stanovilis' prichinoj problem u samih "kolesnikov". Pravda, v boyu ih opasnost' ne snizhalas', zato otkryvalis' neplohie perspektivy pri stolknovenii s nimi. - Nuzhna pomoshch'. - Uzhe item, da-a, - uslyshal on v otvet. - Za mnoj, Ven. YA ih stelayu. CHto zh, pora i na svoj schet zapisat' hotya by odnogo impa, otstavat' ot sobstvennyh pilotov negozhe. Antilles nakrenil mashinu i sbrosil skorost'. Slabaya tyaga i soprotivlenie vozduha dostatochno tormozili ego, tak chto "krestokryl" bez problem soskol'znul vniz i vpravo. Pilot presledovavshej ego DIshki vo chto by to ni stalo hotel ostat'sya na hvoste u svoej dobychi, no paneli solnechnyh batarej pomeshali bokovomu skol'zheniyu. "Kolesnik" spotknulsya i ushel v krutoe pike k verhushkam derev'ev. Imperec prinyal edinstvenno vernoe reshenie: nabral skorost' i vyskochil vperedi antillesovskogo istrebitelya, no, k velichajshemu sozhaleniyu Vedzha, ne sovsem tam, gde nado. Ne bol'no-to i hotelos'... Vedzh prikinul rasstoyanie. Goditsya. On rasstrelyal imperca iz pushek; na zemlyu Velikogo ostrova posypalis' goryashchie oblomki. Dazhe vzryv zdes' vyglyadel inache. Vedzh privyk, chto ognennyj shar pochti mgnovenno shlopyvaetsya, a sejchas za pylayushchim "kolesnikom" tyanulas' gustaya chernaya polosa. - Pervyj poshel. Eshche odin "kolesnik" razmazalsya o skaly nepodaleku. - Komandir, vy est' chistyj, kak novorozhdennoe ditya. - Spasibo, Bror. Kak dela, Navara? V golose tvi'lekka zvuchalo yavnoe nedovol'stvo: - Dzhas nastoyashchaya prorva, uvazhaemyj, on zaglotnul dvoih, ostaviv mne lish' odnogo. No sensory govoryat, chto ostrov speksya. - Ponyal. Pronyra-lider - KDP, davajte otmashku, pust' "kostyli" nachinayut zabeg. - Ponyal vas. Devyatyj shlet poceluj i blagodarnost' za telemetriyu, konec svyazi. Vedzh uhmyl'nulsya. On hotel, chtoby Horn uchastvoval v akcii, no ozhidalos' soprotivlenie, a poka zamenu Lujyajne Forzh ne nashli, tret'e zveno ostaetsya ne v luchshej forme. Nesmotrya na talanty Horna i Krigga, general Sal'm predlozhil ostavit' tret'e zveno dlya nadzora za Strazhami, samoj neopytnoj eskadril'ej svoego otryada. Im dali ponyuhat' ozona, no ih zhiznyam nichego ne ugrozhalo. - KDP - Pronyre-lideru, "kostyli" vstupili v igru. - YA ih uzhe vizhu, kontrol'-master. I slyshu... dobavil Vedzh pro sebya. Basovityj vibriruyushchij gul napolnil dolinu; skvoz' bresh' v gornoj stene stadom vzbesivshihsya fambaa lomilis' bombardirovshchiki. Nikto na svete v zdravom ume i tverdoj pamyati ne nazval by BTL-A4 elegantnymi krasavcami, a ih letnye kachestva i v atmosfere, i vne nee byli chut' pohuzhe, chem u DI-istrebitelya, i chut' luchshe, chem u bulyzhnika v svobodnom polete. "Kostyli" s yavnym trudom vyrovnyalis' i vzyalis' za delo. Vedzh zabralsya povyshe dlya uluchsheniya obzora. On smotrel, poka ne nadoelo, a potom vybralsya na orbitu. Kak ni tormozi, a pozzhe "kostylya" ne priletish'... I vse-taki ptenchiki Sal'ma ne zrya klevali svoj hleb. Oni obstoyatel'no i metodichno obrabotali poverhnost' bombami i torpedami. Oni ne ostavili bez vnimaniya ni edinogo klochka zemli. Tam, gde raspolagalas' imperskaya baza, sejchas plotnoj zavesoj stoyala pyl'. - KDP - Pronyre-lideru, u nas nepriyatnosti. - Popodrobnee, Tik. Pribyli gosti? - Dva koryta, karakka i "pikonosec", perekryli vektor vyhoda. "|ridajn" vynuzhden otojti. ZHeludok i s nim chast' dushi kuda-to provalilas'. - Kontrol'... - prishlos' prochistit' gorlo. - Kontrol', podtverdite prisutstvie "pikonosca". |tih fregatov raz-dva i obchelsya... a vdrug oshibka? Pozhalujsta, pust' eto budet oshibka... - Prisutstvie "pikonosca" podtverzhdayu. Kakie budut prikazy? V golove bylo pusto. Fregaty-"pikonoscy" stali otvetom Imperii na massirovannoe primenenie Al'yansom legkih istrebitelej. Ne slishkom krupnye, vsego dvesti pyat'desyat metrov v dlinu, zato bystrohodnye, manevrennye i osnashchennye dvadcat'yu schetverennymi pushkami s zavodov Sejnara. V roe legkih istrebitelej "pikonoscy" byli podobny ogolodavshemu rankoru v stade vypaskov. Turbolazery "|ridajna" mogli by uderzhat' fregat na pochtitel'nom rasstoyanii, no "|ridajnom" zajmetsya karakka (i, sith razrazi, spokojno s nim spravitsya, dobavil spravedlivosti radi Antilles), a "pikonosec" s appetitom shrumkaet melkie korabli. "Krestokrylam" hvatit skorosti poprostu udrat', no netoroplivye "kostyli"... ni ubezhat', ni protivostoyat' fregatu oni ne smogut. Ot nego vse eshche zhdali otveta, a on sidel i s polnym otsutstviem mysli vo vzore smotrel na toplivnyj datchik. Na zatyazhnoe vyyasnenie otnoshenij s "pikonoscem" i vozvrashchenie goryuchego ne hvatit. U menya ego ne hvatit, dazhe esli ya otpushchu "|ridajn" za pomoshch'yu... No spasti bombardirovshchiki mozhno, lish' vstupiv v boj. - Vedzh... - nachal zdorovo obespokoennyj, sudya po golosu, Tikho. - Vedzh, ty tam... Prezhde, chem Antilles sumel pridumat' dlya Selchu kakoj-nibud' razumnyj prikaz, komlink dones golos generala Sal'ma: - Pronyra-lider, prikrojte eskadril'i Strazhej i Hranitelej i vyvodite ih ottuda. CHempiony kupyat vam nemnogo vremeni. - Nikak net, general. CHempiony pri etom pogibnut, a Pronyry mogut pogibnut', esli my udarim po "pikonoscu", a vy vyjdete iz boya. - YA otdayu vam prikaz, Antilles! - Idite so svoimi prikazami k sithu za pazuhu, general, - uporstvoval Vedzh. - YA poluchayu prikazy ot Akbara. - Pronyra-9 - Pronyre-lideru... - Ne sejchas, Horn! Ne lez'! - Boss, ya znayu, kak udelat' "pikonosec", chest-slovo! V hudshem sluchae poteryaem vsego odnu mashinu. - O chem eto on lepechet? - potnaya lysina Sal'ma pochti materializovalas' v kabine. - Zatknite past', general! Horn, govori. - CHtoby normal'no dolbanut' torpedoj, nuzhno podojti na dva - dva s polovinoj shchelchka, verno, boss? "Kostyli" tak blizko ne podberutsya, a nam etot zabeg - raz plyunut', a zaodno mozhno peredat' dannye dlya navedeniya. Kapitan Selchu na Korakse prodelal so mnoj takoj tryuk... - Kakoj eshche tryuk? - opyat' vstryal Sal'm. - Dolgo ob®yasnyat'... Koroche, podletnoe vremya torped sekund tridcat', to est' bombardirovshchiki ostanutsya v chetyrnadcati s polovinoj shchelchkah ot fregata, tam on ih ne dostanet. Vedzh prodiralsya skvoz' nehitryj, no putanno izlagaemyj plan, i skladka mezhdu ego hmuro sdvinutyh brovej postepenno razglazhivalas'. Bezumno. Nastol'ko, chto mozhet i poluchit'sya. Esli u kogo i est' shans podobrat'sya k fregatu, tak eto u ryskayushchego "krestokryla". ZHal' tol'ko, chto v plane est' slaboe mesto. I eshche huzhe, chto general Sal'm uglyadel slabinu pochti v to zhe mgnovenie. - Ryskayushchij "krestokryl" ne sumeet zafiksirovat' pricel, - burknul Sal'm. - Antilles, ne porite muru. Vedzh sobralsya bylo otperet'sya, chto on-to kak raz molchit, no emu opyat' ne dali nichego skazat'. Horn s zharom vstupil v spor. - Da ne nuzhno nichego fiksirovat'! Navodit'sya nuzhno na "krestokryl"! Rasschitat' vremya potochnee, vovremya otvalit' ot celi, i fregat gotov! - Poluchitsya, - zadumchivo progovoril Vedzh, razvorachivayas' k "pikonoscu". - Pojdu-ka ya provetryus'... - Otstavit', Antilles! - ryavknul Sal'm. - Boss, ne nado! - odnovremenno s generalom zaoral Horn. - |to opyat' ya, devyatyj! U menya poziciya luchshe vashej! Otdajte mne Strazhej! YArost' Sal'ma chut' bylo ne oplavila dinamik komlinka. - Da ni pri kakih obstoyatel'stvah! Tol'ko cherez moj trup! Pronyra-9, chto vy sebe pozvolyaete? Vedzh vskipel. I opyat' opozdal. - Otdajte eskadril'yu! YA na vygodnoj pozicii, ya sumeyu! - |to pryamoe nepodchinenie prikazu, devyatyj, - bul'kal Sal'm. - Ty u menya pod rasstrel pojdesh' za gosudarstvennuyu izmenu! - Da hot' za izmenu v gosudarstvennoj posteli, - ogryznulsya Horn. - Tol'ko, chur, pust' Strazhi strelyayut, ladno? Hochu pod rasstrel pryamo sejchas. Konec svyazi. Antilles vypal na kakoe-to vremya iz diskussii i razvlekalsya tem, chto navodil lazernye pushki na razbushevavshegosya generala. CHto-tam sdelat'? CHerez chej-tam trup... On sejchas pokazhet koe-komu rasstrel, sithovo semya... Malo emu Selchu, chto li? Dolgo skuchat' emu ne prishlos'. - Antilles, desyat' tysyach dzhedaev tebe v obuchenie, sdelaj zhe ty chto-nibud'! - vzrevel, slovno ukushennyj v sedalishche rankor, general. - U parnya vse na vysote. I poziciya... - skuchnym golosom otvetstvoval Vedzh. I nastroenie, dobavil on pro sebya. - Otdajte vy emu eskadril'yu, general, ne zhmot'tes', - on tyazhko vzdohnul. - A potom perevedite CHempionov pod moe komandovanie. Na tot sluchaj, esli u Horna nichego ne vyjdet. x x x Korran toroplivo instruktiroval pilotov. - Ladno, Strazhi, vot kak my stanem geroyami. Strelyajte po moej komande. Ne ran'she i ne pozzhe. Libo vy nikuda ne popadete, libo... ya... ej, rebyata, ochen' vas proshu, ne opozdajte, a? Ouril, ty mne tozhe ponadobish'sya. Budesh' korrektirovat' skorost' nashih tyazhelovozov i priderzhivat' samyh retivyh, pust' ne priblizhayutsya ko mne blizhe, chem na vosem' s polovinoj shchelchkov. No i ne otstayut. CHastota moego mayaka 312.43. Vse uyasnili? On vyslushal mnogogolosoe podtverzhdenie i svyazalsya s KDP. - |to Pronyra-9 veshchaet. Prigotov'tes' dat' Strazham komandu ulepetyvat' vo vse dvigateli, esli "pikonosec" rasserditsya, kogda torpedy budut uzhe vypushcheny. - Ne drejf', devyatka, sdelaem. Udachi tebe. Korran potyanulsya k medal'onu pod kombinezonom. - Spasibo, kontrol'. Konec svyazi. On pomedlil. - Nu, Svistun, nam svetit veselen'kaya rabotenka, no my sami naprosilis', - on posmotrel na pul't, kak budto nadeyalsya najti na nem otvet na nazojlivyj vopros, chto on zabyl v etoj peredryage. Nu, chto zh... Lobovye deflektory - na polnuyu moshchnost', zadnie vse ravno ne ponadobyatsya; dvadcat' chetyre protonnye torpedy... ot "krestokryla" i ego pilota ostanutsya lish' kosmicheskaya pyl' da ocherednoj nochnoj koshmar u Antillesa. - Svistun, vidish' von to chudovishche? Sejchas my poletim pryamikom na nego... Oshibka, pryamikom ne poletim. Progonyaj cherez randomizator vse signaly s rulevogo upravleniya. Dumayu, chto pyati gradusov vo vseh napravleniyah vpolne dostatochno. No ne otklonyajsya bol'she, chem na dvadcat'. Zato v etih predelah ya dolzhen skakat', kak evok. Droid v otvet vydal porciyu rezhushchih uho voplej, potom pomolchal i utverditel'no prisvistnul. - Doberemsya do "pikonosca", razvorachivaemsya i duem vdol' broni, gradusov na devyanosto. Potom nyryaem v atmosferu, - Korran sarkasticheski hmyknul. - Esli, konechno, dozhivem. Droid otkliknulsya strastnoj tiradoj. On byl na sto procentov uveren, chto vse budet horosho. - Prosti, chto vtyanul tebya, - Korran vystavil katapul'tu droida v pervuyu gotovnost'; pust' hot' malysh sumeet spastis', esli pripechet. - Mozhet byt', tvoj sleduyushchij pilot budet umnee menya. Na konsoli mignula i pogasla zelenaya lampochka. Droid zablokiroval katapul'tu. Korran opyat' povtoril operaciyu. - I mozhet byt', tvoj sleduyushchij korabl' budet poprochnee... Indikator vnov' pogas. Vot ved' upryamaya zhestyanka... Pilot s trudom oglyanulsya na astrodroida. Igru v glyadelki vyigral Svistun. - Tebe chto, otkazala v lyubvi stiral'naya mashina, chto ty tak zhazhdesh' smerti? Ot otvetnogo vizga Korran na sekundu ogloh. - S chego ty vzyal, chto ya nameren prisvoit' slavu sebe? Vovse ya ne sobirayus', - slova vdrug zastryali v gorle. - Spasibo, chto ne brosil menya. Ne hochu umirat' v odinochestve, kak... kak otec: Svistun bryuzzhal za spinoj, ne zhelaya ugomonit'sya. - Zajmis'-ka delom, - posovetoval bol'she sebe, chem astrodroidu, Horn, razglyadyvaya pokazaniya skanerov. - I prover' moi matematicheskie sposobnosti. Na polnoj tyage ya delayu shest' shchelchkov, chtoby torpedy uspeli pojmat' menya. Znachit, Strazhi dolzhny vystrelit', kogda ya budu na otmetke "shest'". Sami oni budut v pyatnadcati shchelchkah ot "pikonosca". Tak? - Bip. - Znachit, mozhno nachinat'. Veselee poleta Horn ne pomnil. Droid vereshchal vsyu dorogu, dal'nomer otschityval rasstoyanie, a hronometr - sekundy. Sam Korran potel ot volneniya. - Devyatyj - Strazham, sorok, chetyre-nol', sekundy do puska. Svistun, vrubaj randomizator. Orudiya "pikonosca" tochno takie zhe, kak na DI-bombardirovshchikah, vdrug vspomnil Horn, v ocherednoj raz oblivayas' holodnym potom. Znachit, dal'nost' strel'by ta zhe samaya. Kak govorit komandir: uzhe hleb s maslom. - Svistun! Skaniruj, kakie orudiya v rabote, a kakie molchat. Dannye posylaj Pronyre-lideru i na KDP. Esli u fregata est' slabye tochki, im nuzhno znat'. Tajmer dobralsya do desyati sekund. - Pronyra-9 gotov sledovat' tradicii svoego podrazdeleniya i s ulybkoj na krasivom molodom lipe vypolnit' ubojnoe zadanie. Strazhi, pusk po moej komande. Pyat'... chetyre... tri... dva... odin... Pli!!! Komlink raskalilsya ot otvetnyh raportov. Korran ne slushal skorogovorku pilotov, razobrat' chto-nibud' vrazumitel'noe bylo srodni chudu, zato, kogda vihr' golosov stih, yasno i chetko prozvuchalo zapozdaloe: - Strazh-3, torpedy poshli. Hronometr uzhe zapustil, obratnyj otschet. Na dve sekundy pozzhe. Budem schitat', poka problem net. Ne nravilos' Hornu eto poka... - Svistun, - vzmolilsya on, - uberi sirenu ili sdelaj potishe. YA znayu, chto na menya naceleny torpedy. Mnogo torped... Net, luchshe dazhe ne dumat'. V kokpite stalo tiho. Korrana interesovali tol'ko cifry na tablo v uglu displeya, on smotrel na nih, ne otryvayas', i daval sebe slovo otpravit'sya segodnya v dush pryamo v kombinezone, a luchshe - v "krestokryle". Mysl' vselyala uverennost', chto v dushevuyu on pridet sam, a ne budet otpravlen na pomyvku v vide hladnogo trupa. Ochnis', mechtatel'! Oshibesh'sya, i myt' budet uzhe nechego! Ponadobilas' celaya vechnost', chtoby preodolet' polovinu distancii. Fregat, nakonec, zametil letyashchij bezumnym zigzagom istrebitel' i otkryl ogon'. Dvenadcat' s chetvert'yu sekund do kontakta. Istrebitel' metalsya v spolohah zelenogo sveta. Ostraya kolyuchka straha vnov' vonzilas' v serdce; Korran vdrug voobrazil, chto poteryal kontrol' nad mashinoj. No sledom nakatilo neimovernoe spokojstvie, kak odnazhdy noch'yu na Talasea. CHto zh, togda on ne umer. Mozhet byt', segodnya, nu, prosto - povezet... Deflektornoe pole trudilos', kak proklyatoe; za vspyshkami Horn pochti nichego ne videl, no upryamo prodiralsya vpered skvoz' nepreryvnye volny ognya. On ne mog promahnut'sya. V krajnem sluchae, on prosto protaranit fregat; tak budet dazhe luchshe. Svistun identificiroval vrazheskij korabl' kak "Razoritel'". Fregat visel pryamo po kursu, uglovatyj, s hryashchevatymi bortami, zagnutoj vverh mordoj i lukovicami dvigatelej. Korran napravil mashinu pod vtoruyu palubu, a v sleduyushchee mgnovenie "krestokryl" zazhil sobstvennoj zhizn'yu. Ruchka upravleniya shevel'nulas' v ladoni. Istrebitel' po sobstvennomu pochinu nakrenilsya na pravyj bort. Korran vse-taki vypustil ruchku, ushib pal'cy, lovya ee, no prezhde, chem uspel osoznat' bol', ruchka sadanula pilota v grud', prishpiliv k lozhementu. Korran shipel ot boli i bespomoshchno smotrel, kak rasplyvaetsya v belesoe pyatno bronya "Razoritelya". Peregruzka zatknula Hornu rot. Do vzryva ostavalos' ne bol'she poloviny sekundy. Korran zazhmurilsya. Obladaj torpedy razumom, oni byli by schastlivy povtorit' manevr, no mozgov u nih ne bylo, kak i vozmozhnosti zatormozit'. Po-prezhnemu nastroennye na mayachok "krestokryla", oni detonirovali, vrezavshis' vo fregat. Uzhe pervye vzryvy vydelili energii bol'she, chem smoglo poglotit' zashchitnoe pole. SHCHity shlopnulis', otkryv fregat atake. Lyuki orudijnyh portov i transparistilovye illyuminatory isparyalis', vskipala obshivka, kapli rasplavlennogo metalla zastyvali v mertvom holode kosmosa. Pereborki rvalis', slovno fol'ga, a gulyayushchij vnutri "Razoritelya" ognennyj uragan nenasytno poedal vozduh, oborudovanie, paluby i lyudej. Avtomatika otklyuchila dvigateli, a cherez sekundu vzorvalis' reaktory. O strel'be na fregate nikto i ne dumal, pokorezhennyj "pikonosec" osel nabok. Ego snosilo k planete. CHerez nekotoroe vremya on pogruzilsya v atmosferu, a eshche spustya neskol'ko minut ob®yatyj plamenem fregat ruhnul v okean. Tem vremenem Korran so vsej dostupnoj emu pryt'yu udiral proch'. Vzglyad na monitor, gde odin za drugim pogasli signaly dvadcati dvuh torped, vyzyval shirochajshuyu ulybku. Minutochku... Kak dvadcati dvuh? A gde eshche dve?!! Horn s trudom dogovarivalsya s ruchkoj upravleniya. Ta molotila ego po kolenyam, ostavlyaya sinyaki. - Svistun, gde eshche dve torpedy? Astrodroid s gotovnost'yu dolozhil, chto dvum snaryadam udalos' ne povstrechat'sya s "pikonoscem", i oni po-prezhnemu sleduyut za istrebitelem. Ne zhelaet li hozyain uznat' vremya do stolknoveniya? - Svistun, otdaj upravlenie! Ruchka vse norovila vyprygnut'. - Da otrubis' ty! Ponimanie i strah byli pohozhi na elektricheskij razryad. Poslednij prikaz byl oshibkoj, ravnosil'noj komande perekachat' vsyu energiyu na lobovoj shchit. Teper' on mchalsya po polyu bitvy s otkrytym torpednomu pinku zadom na neupravlyaemom korable. Ataka na fregat istoshchila generatory, a vremeni ispravlyat' promahi ne bylo. Datchik besstrastno proinformiroval, chto torpedy Strazha-3 priblizhayutsya i svorachivat' ne hotyat. Glava 22 CHelnok vyvalilsya iz giperprostranstva za sekundu do togo, kak shkval protonnyh torped nastig "Razoritel'". Fregat vdrug lopnul po shvam, iz proreh bryznul ogon' i mgnovenno ugas. Iz bryuha umirayushchego korablya, slovno gorst' semyan iz struchka, posypalis' spasatel'nye kapsuly. - Kakogo sitha... chto zdes' tvoritsya? Sobstvenno, vopros byl ritoricheskij, tem ne menee, prozvuchal otvet pilota chelnoka, izumlenno pyalivshegosya to na pribory, to v prostranstvo pered soboj: - Ne znayu... No sensory pokazyvayut korellianskuyu yahtu neizvestnogo tipa i neskol'ko istrebitelej Al'yansa. Znaete chto: ya povorachivayu na "Stremitel'nyj"! V ego golose zvuchal takoj strah, chto Kirtan chut' bylo ne zabyl o zadanii. - Ne zabud'te pri etom zapisyvat' peregovory... vse, chto sumeete perehvatit'. Mne nuzhno vse. Robot-razvedchik imeetsya? Zapuskajte. - Vpolne dostatochno i sensorov, ser. Fregat kak fregat, sejchas vzorvetsya... - Pust' vzryvaetsya ko vsem sitham, on menya ne interesuet! Korellianin i istrebiteli - vot, kto mne nuzhen, - on s udovol'stviem udushil by pilota, no perspektiva izuchat' tonkosti pilotazha na praktike v usloviyah, blizkih k boevym, ne prel'shchala. - Bud' u vas vmesto mozgov lazernaya ustanovka, vy dazhe sneg ne sumeli by rastopit', - s sozhaleniem dobavil Loor. - Razvedchik zapushchen, - obizhenno otozvalsya pilot, oglyadyvayas' na kapriznogo passazhira. - ZHelaete eshche chto-nibud' ili ya mogu sazhat' nas na "Stremitel'nyj"? - A "krestokryly"? - Oni daleko, no mne chto-to ne hochetsya stat' ih ocherednoj mishen'yu. - Ladno, nachinajte razvorot. - Kak prikazhete, moj gospodin. Kirtan predpochel ne zametit' izdevatel'skih notok. Emu nuzhno bylo podumat'. Kroshechnyj droid-razvedchik obychno ispol'zovalsya na maloizuchennyh i sovsem neizvestnyh planetah. On peredaval na chelnok sostoyanie atmosfery, skorost' vetra i prochie poleznye dannye. No Loor ne videl prichin, pochemu tot zhe droid ne mozhet emu rasskazat' ob istrebitelyah i korellianine. Hotya nichego novogo on ne uznaet. Vse istrebiteli ili, po men'shej mere, ih chast' prinadlezhat Razbojnomu eskadronu. Parni zhazhdut mesti, u nih pal'cy cheshutsya rasplatit'sya za Talasea. Kirtan slozhil ladoni - palec k pal'cu. - Lejtenant, est' signal s Bol'shogo ostrova? - Avtomaticheskij mayak i slaboe eho ot oblomkov DI-korablya. Devliya poluchil to, na chto dolgo naprashivalsya. Greh zhalovat'sya. Kirtan predpolagal, chto otvet ne zastavit sebya zhdat'. A esli by operaciyu proveli tak, kak predlagal on, admiral Devliya hodil by sejchas v geroyah. Vmesto togo, chtoby prisoedinit'sya k mertvecam. Kirtan Loor prikryl glaza i vyzval v pamyati vsyu hranyashchuyusya tam informaciyu o vojskah, baziruyushchihsya vokrug Koruskanta. Tak, Korelliya i Kuat - iz-za svoej blizosti k Centru i verfej - zashchishcheny luchshe vsego. Sootvetstvenno, v ih sektorah aktivnost' Al'yansa krajne nizka. Povstancy dostatochno nagly i bezrassudny, no vse zhe ne duraki. Nastupat' na tshchatel'no podgotovlennoe sel'skohozyajstvennoe orudie - eto skoree v duhe pokojnika Devliya. Sistemy, podobnye Rachuk, - vot slabye zven'ya v perimetre, no klyuchevymi mirami ih ne nazovesh'. Primitivnye, bez razvitoj infrastruktury, ne imeyushchie promyshlennosti. Vybit' imperskij garnizon ottuda ne slozhno, no vot uderzhat' planetu potom prakticheski nevozmozhno. Da i zachem? Sledovatel'no, povstancy tuda ne sunutsya. Ili sunutsya, no ne zasidyatsya nadolgo. No i Imperii prihoditsya raspylyat' sily. Esli by on byl povstancem, kakuyu sistemu on vybral? Sektor prostranstva, gde iz-za chernyh dyr, oblakov ionizirovannogo gaza, gravitacionnyh anomalij dvizhenie zatrudneno, nepredskazuemo ili prosto opasno. I podal'she ot osnovnyh naselennyh sistem, chtoby do minimuma sokratit' kontakty s Imperiej, no ne nastol'ko daleko, chtoby vosstanie poteryalo svoj smysl. Bezuprechnaya enciklopedicheskaya pamyat' poslushno vydavala nazvaniya dvuh desyatkov sistem, podhodyashchih po vsem parametram. Kirtan ne somnevalsya, chto sushchestvuyut i drugie, te, o kotoryh on ni razu ne slyshal. Pridetsya sverit'sya s lociej. On namerenno ne hotel vybirat' mishen' sam. Vybor i vozmozhnost' oshibki on ostavit drugim. S nego hvatit. Pilot vozilsya, shchelkaya tumblerami na pul'te i chto-to bormocha sebe pod nos. CHelnok edva zametno vzdrognul, slozhil ploskosti. Kirtan podozhdal, kogda lyazgnut posadochnye "kogti" o metall paluby, potom podozhdal eshche, kogda podvedut germetichnyj perehodnik, i lish' posle etogo ne spesha osvobodilsya ot remnya bezopasnosti. - Lejtenant, - on podnyalsya, mashinal'no privodya uniformu v poryadok, - sgruzite dannye s razvedchika na infochipy, zatem sotrite pamyat' korabel'nogo komp'yutera. - Slushayus', ser. Kirtan ostavil salon i nachal spuskat'sya po trapu. Kapitan Rojan zhdal ego u vozdushnogo shlyuza s ploho skryvaemym lyubopytstvom. - Dobro pozhalovat' obratno, agent Loor. Vy kak vsegda punktual'ny. Nam ne prishlos' dolgo zhdat'. - Pochemu-to mne kazhetsya, chto ekipazh "Razoritelya" ne razdelyaet vashego mneniya. Kapitan potemnel licom. - Polagayu, vy pravy. Mozhno bylo by sprosit' u nih samih, esli nam pozvolyat podobrat' kapsuly, - on nervno popravil kasketku. - Esli pozvolyat? - razdel'no peresprosil Loor. - Nekotorye kapsuly napravlyayutsya k orbite Vladeta, no mnogie - v otkrytyj kosmos. Dolzhno byt', oni reshili, chto povstancy uzhe zahvatili planetu, - Rojan vnov' popravil kasketku. - Im ne vyzhit'. YA mog by podobrat' ih, no u menya strogij prikaz idti v sistemu Pirii, kak tol'ko vy okazhetes' na bortu. Piriya vhodila v spisok Loora. Pamyat' dazhe bez zaprosa nemedlenno podskazala: obitaemaya planeta Borlejas, voennaya baza imperii, general |vir Derrikot. Nichego osobennogo, esli ne schitat', chto planeta vhodit v spisok predpolagaemyh celej Al'yansa. - Ot kogo ishodit prikaz? - otryvisto sprosil Kirtan; kapitan zamyalsya, Loor hmyknul. - Centr Imperii, direktor Isard, tak? Rojan tol'ko kivnul. - V vashej kayute vas zhdet opechatannyj konvert s prikazom. Kirtan zadumalsya lish' na sekundu. Hozyajka zatevala kakuyu-to novuyu igru, kak vsegda ne posvyativ igrokov v svoi pravila. - Vyvodite nas iz sistemy, kapitan. Esli do pryzhka my sumeem sobrat' vse kapsuly, ya ne vizhu problem. Vam pridetsya idti chut' bolee izvilistym kursom, no esli kapsuly sumeyut skoncentrirovat'sya vdol' vektora vyhoda, oni - vashi. Flotskij oficer prosiyal. - Spasibo, ser, - s chuvstvom skazal on. Loor chut' bylo ne ulybnulsya v otvet. Isard pridet v yarost', nu i pust'. Nemnogo lishnego vremeni, no v obmen on poluchil priznatel'nost' i dazhe... predannost'? Neprivychnoe oshchushchenie. Glava 23 Korran privalilsya spinoj k pereborke, podtyanul koleni k grudi. Kojka byla uzkaya i samaya neudobnaya iz vseh, na kakih emu tol'ko dovodilas' spat', no zhalovat'sya ne na chto, vse ostal'nye byli ne luchshe. Da i ne v ego polozhenii strochit' zhaloby. - Rebyata, mozhno vopros? CHego vas prineslo? Risati umashchivalas' na drugom krayu kojki. Blondinka chuvstvovala sebya komfortno i, po svoemu obyknoveniyu, byla nevozmutima. - Proshel slushok, chto tebya zasadili pod domashnij arest, a eshche - chto tebe grozit tribunal. Kak ty? - Mne? YA? V poryadke. |risi Dlarit sela na kojku Ourila i prinyalas' voevat' s vybivayushchimisya pryadyami maslyanisto-chernyh volos. - Ty tak spokoen, - izumilas' ona. - S toboj tak parshivo obrashchayutsya, a ty dazhe ne serdish'sya? CHto on mog ej otvetit'? Po vozvrashchenii na "Otsrochku" Vedzh uvolok Korrana v storonku i soobshchil, chto general Sal'm roet kopytom zemlyu, pylaet pravednym gnevom i nameren v blizhajshee vremya spustit' s Horna shkuru za narushenie subordinacii, nepodchinenie pryamym prikazam, zahvat eskadril'i bombardirovshchikov i chtoby drugim nepovadno bylo. Eshche komandir skazal, chto obvineniya ne stoyat dazhe oblomka batarei razbitogo "kolesnika", po dvum pervym punktam on Horna otmazhet, a v svete sobytij na Vladete i tretij punkt treshchit po shvam, chetvertyj - pary gneva Sal'ma, no poka lejtenant Horn dolzhen schitat' sebya pod domashnim arestom. Tak on hochet. Lejtenant Horn ponimaet? Marsh k sebe, i chtoby antillesovskie glaza ego bol'she ne videli. I pust' Horn ne noet. Korran nyt' i ne sobiralsya. On dazhe poblagodaril. Komandir ne hotel oglaski. Korran tozhe ee ne hotel. - Vrode by ne serzhus', - uslyshal on sobstvennyj golos i s udivleniem ponyal, chto dejstvitel'no ne oshchushchaet toj yarosti, kotoraya dushila ego, kogda rassledovaniya zahodili v tupik iz-za ch'ej-nibud' gluposti ili golovotyapstva. - General Sal'm lyubit vydvigat' obvineniya. I on prav. To, chto sdelal ya, bylo glupo i ochen' riskovanno. YA podverg odnu iz ego eskadrilij opasnosti. Levyj golovnoj hvost tvi'lekka lenivo dopolz do plecha Risati i poshchekotal blondinke gorlo. Risati otmahnulas', ne glyadya. - Esli by general ne dolozhil o dejstviyah Korrana, ne bylo by i vzyskaniya, - soobshchil Navara. - S drugoj storony, lyuboj slaboumnyj pilot, zateyav to, chto ty tam ustroil, ne obizhajsya, no inache, kak slaboumiem ya ob®yasnit' tvoi dejstviya ne mogu, ne poslushalsya by prikaza i pogib. Hotya esli vrachi ob®yavyat tebya sumasshedshim, o kakoj vine mozhet idti rech'?.. |risi uperlas' loktyami v koleni, polozhiv ostryj podborodok na szhatye kulaki. Zastezhka ee kombinezona byla opushchena dostatochno nizko, a pod kombinezonom na tajferrianke voobshche nichego ne bylo, tak chto Korranu predostavilsya prekrasnyj obzor devich'ih prelestej. -... a s tret'ej storony, - bubnil Navara, - esli tebya priznali godnym k poletu, to ochen' slozhno budet ob®yavit' tebya nevmenyaemym... - No Korrana ne ubili, - skazala |risi Dlarit. Horn uhmyl'nulsya. - Proneslo, hotya razok ya podumal, chto vse, abzac, privet kutenku. Odin iz sal'movskih bantavozov slishkom pozdno sbrosil torpedy. V samyj nuzhnyj moment moj signal on poteryal, a nashel, kogda ya uzhe shel ot "Razoritelya". YA hotel otvalit', no etot paren' zafiksiroval menya v shirokom konuse, ostavalos' lish' letet' pryamo. - I kak zhe ty?.. - dazhe nedoumennoe vyrazhenie ne moglo lishit' Risati Jnr bezmyatezhnoj krasoty. - Poprosil Svistuna srubit' chastotu. A on takoj pryamolinejnyj, vzyal da otrubil mayachok. Torpedy poteryali cel' i ot rasstrojstva vzorvalis'. Risati s rasseyannoj ulybkoj poglazhivala lekku Navary. - Horosho, kogda astrodroid takoj zabotlivyj, - obronila ona. - Oj, zabyla, ya zhe sobiralas' tebya poblagodarit'. Tot grob srezal by mnogih iz nas, voz'mis' my za nego tradicionnym sposobom. Navara kivnul v znak soglasiya so slovami podrugi. - Tradicionnyj sposob Razbojnogo eskadrona, - protyanul on. - Rassypat' po prostranstvu oblomki neskol'kih "krestokrylov". Devica s Tajferry strel'nula v storonu byvshego advokata golubymi glazami. - Teper' u nas novaya tradiciya, - zayavila ona. - I osnoval ee Korran. My proshli tri missii i eshche nikogo ne poteryali, hotya kommander Antilles obeshchal, chto pervye pyat' zadanij nadelayut dyr v nashih ryadah. - |risi, u nas est' poteri, - Korran mashinal'no pochesal grud' v tom meste, gde pod majkoj eshche zudela kozha. - A eshche troih chut' bylo ne poteryali na Talasea. Prosto zadaniya byli legkie. - YA znayu. I ne schitayu nas zagovorennymi, - vzglyad tajferrianki stal zhestche, hotya gneva v nem ne bylo. - Znaesh', ya ved' izuchala istoriyu eskadril'i. YA stol'ko pro nee prochitala! Pronyry vsegda letali neploho. YA sravnila nash schet s tem, chto u nih byl ran'she. U nas - men'she poter'. Ne somnevayus', nam eshche dostanetsya po polnoj programme, no statistika - dama tochnaya. I udacha eshche ne progorela. - Govori za sebya, - Korran podmignul |risi. - A ya hranyu svoi kreditki v banke gospozhi Fortuny. Navara tknul kogtem v zakrytuyu dver' kayuty. - Tam v koridore tolpitsya narod s "kostylej", i kazhdyj zhazhdet vyrazit' vam, uvazhaemyj, svoj vostorg i priznatel'nost'. Sejchas oni spaivayut Pronyr v kayut-kompanii. - Osobennoj populyarnost'yu pol'zuetsya Bror,- lenivo vstavila Risati. - On sbil nad Bol'shim ostrovom dvuh "kolesnikov". No tebe oni tozhe hotyat postavit' stakanchik-drugoj. - Dva "kolesnika", - zavistlivo vzdohnul Korran. - Skazal tot, kto vzorval fregat! - fyrknula |risi. - Net. - CHto - net? - Ne vzorval. - To est'? - Esli by nash pochtennyj kollega proizvel hotya by odin vystrel, togda by popadanie zachli by emu, - poyasnil tvi'lekk. - A tak vsya slava dostalas' Strazham. - |to nechestno! - vzorvalas' |risi. - |to on sbil fregat! - Slushaj, - murlyknula blondinka, - esli ty strelyaesh' v "zhmurika", a on vdrug uhodit i vystrel dostaetsya "kolesniku", kogo zapishut na tvoj schet? - Slushaj, ne takaya ya dura, vse ya ponimayu, no eto - nechestno! - Perezhivu kak-nibud', - Korran s udovol'stviem rassmatrival razvoevavshihsya devic, hudoshchavuyu, chernovolosuyu, blednuyu tajferrianku i smuglokozhuyu pyshnuyu blondinku s Bespina. - Nechestno, eto kogda tri pilota sidyat zdes' vmesto togo, chtoby veselit'sya vmeste s drugimi. Valite otsyuda. Risati kak budto tol'ko i zhdala ego slov, ona vstala i obnyala pritancovyvayushchego na meste Navaru. - Togda my pojdem. Skazhem ostal'nym, chto ty v polnom poryadke. - Vymetajtes'. Risati posmotrela na tajferrianku. |risi ne sdvinulas' s mesta. - Ty idesh'? - CHerez minutu. - Kak hochesh'. |risi Dlarit podozhdala, kogda za parochkoj zakroetsya dver', potom peresela na mesto Risati. I tut proizoshla strannaya, po mneniyu Korrana, veshch'. Kayuta i tak byla tesnaya, no kogda |risi polozhila ladon' na ego koleno, prostranstvo stalo stremitel'no sokrashchat'sya do razmerov kokpita istrebitelya. Horn zaerzal na kojke. - Korran, - rozovyj yazychok |risi bystro probezhal po nizhnej gube i vnov' ischez. - YA hochu, chtoby ty znal. YA chuvstvovala... chuvstvuyu, chto v dolgu pered toboj. Kogda ya uvidela, kak tot "pikonosec" poshel na perehvat, ya ponyala... Ona zamolchala, prizhimaya ladon' k gorlu; pal'cy u nee byli nebol'shie, ochen' krasivoj formy. Korran ne k mestu podumal, chto nikogda ne videl, chtoby |risi pachkala ruki. Naskol'ko on pomnil, u nee vsegda byli bezuprechnye i ochen' chistye nogti. - YA ponyala, chto ne vyzhivu. YA ne samyj umelyj pilot, ya byla uverena, chto pogibnu. YA - ne Antilles, chtoby kidat'sya na fregat v odinochku. A potom prishel ty... Temnaya pryadka vybilas' iz-za uha i svesilas' na zablestevshie ot neozhidannyh slez glaza. - Vse tak zaputanno... no ya chuvstvuyu, chto blizka k tebe... Kuda uzh blizhe! |risi uzhe obe ladoni polozhila Hornu na koleni, potom nagnulas' i uperlas' podborodkom chut' li ne v grud' tiho panikuyushchemu Korranu. - Ty ponimaesh', o chem ya? - Aga... i kazhetsya, luchshe, chem ty dumaesh'... Za spinoj nezyblemo stoyala pereborka, pravyj lokot' upiralsya v druguyu stenku, esli otodvigat'sya, to tol'ko vlevo, a znachit, est' shans sverzit'sya vmeste s |risi v prohod mezhdu kojkami. Ot tajferrianki pahlo muskusom i neznakomymi cvetami. |risi mimoletno ulybnulas'. Konchik rozovogo yazychka opyat' prikosnulsya k nizhnej gube, ostaviv vlazhnyj sled. - Ty chuvstvuesh' sebya tochno tak zhe? - CHuvstvoval... - na samom dele Horn chuvstvoval sebya polnym idiotom. Nu, ne upirat'sya zhe ej v lob ladon'yu, chtoby ne podpustit' blizhe! Bogatstvo pod polurasstegnutym kombinezonom prityagivalo vzglyad. - |to vse - ne po-nastoyashchemu, |risi. Prosto adrenalin eshche igraet. YA znayu. U menya byl naparnik... devushka, Jella Vessiri. Simpatichnaya, ne takaya krasivaya, kak ty, no i ne gamorreanka, konechno. Kak-to raz my byli v zasade, a v rezul'tate vlyapalis' v zhutkuyu perestrelku. Odin paren' chut'-chut' menya ne podzharil. YA dumal: vse, mne kryshka, no menya spasla Jella. YA togda prosto vlyubilsya v nee. Nu... vo vsyakom sluchae, ya ochen' ee hotel. Do etogo my byli druz'yami, vot kak my s toboj. Mozhet, i bol'she, chem prosto druz'yami, no my ne zamechali. A toj noch'yu zhelanie vozniklo u oboih. - I chto sluchilos'? - |risi popytalas' pridvinut'sya eshche blizhe. - Imperskij oficer zaderzhal nas dlya dachi pokazanij. Dnya dva spustya my s Jelloj vnov' vstretilis'. No zhar uzhe spal, i my prosto posmeyalis' nad soboj i ne stali nichego predprinimat'. My tak ispugalis' smerti, chto nam zahotelos' lyubvi. - Razve eto ploho? - Net, |risi. Horn nakonec otyskal reshenie. On spustil nogi na pol, i tajferrianke prishlos' v