mander Antilles. YA postupil imenno tak! - Pobeditelej ne sudyat. Hotya kto tut pobeditel'... Vedzh pokachal v ladoni bokal. Temno-sinyaya gustaya zhidkost' tyazhelo plesnulas', ostavlyaya na stekle dorozhki. "Abraks" sogrelsya i, navernoe, stal eshche vkusnee. - Da kogo eto interesuet?! YA - ne vy. Moi lyudi - ne vashi sumasbrody i sorvigolovy, - lico generala iskazilos' ot bessil'noj yarosti. - Znaete, pochemu u menya tak malo poter'? Neukosnitel'noe soblyudenie prikazov i strozhajshaya disciplina. Disciplina i eshche raz disciplina, nikakoj samodeyatel'nosti. Fizicheskie uprazhneniya, trenirovki, boevye ucheniya... - Mushtra i rutina, - podskazal vezhlivyj Antilles. - Esli hotite. Vse derzhitsya na poryadke. Da, moim parnyam ne hvataet talantov, kotorymi priroda tak shchedro odarila vashu eskadril'yu, no my kompensiruem etot, s vashej tochki zreniya, nedostatok tem, chto prikryvaem drug druga, priglyadyvaem drug za drugom. - I ne tol'ko drug za drugom, - vstavil Vedzh. No Sal'm, k schast'yu, ponyal po-svoemu. Ne hvatalo ocherednogo raunda za zhizn' i bessmertnuyu dushu Tikho Selchu. - Da, no pri etom ya - ya - narushil prikaz! Vot ved' kak razobralo cheloveka, prosto uzhas. - Prikaz vyshestoyashchego oficera, - Sal'm vdrug uspokoilsya. - Vot tak vy v raporte i napishite. Zachem? Eshche chego ne hvatalo... - Ne hochu, chtoby vam vletelo za to, v chem vy ne vinovaty. - No ot vas eto ne zavisit, Vedzh. Vy mozhete proshchat' ili ne proshchat' kogo-to iz svoih podchinennyh, no ya otvechayu lish' pered Akbarom i verhovnym komandovaniem, - Sal'm plesnul v bokal "abraks", zalpom vypil, poperhnulsya i dolgo otkashlivalsya, nalivayas' temnoj kraskoj. - Ne nado radovat' admirala raportom v vashem obychnom stile iz dvuh-treh slov. Rasskazhite emu, chto i kak sluchilos'. - I pritvorit'sya, budto vse ponimayu? Ili ne pritvoryat'sya? - Vedzh postavil svoj bokal na improvizirovannyj stolik; napitok poteryal privlekatel'nost'. - U protivnika okazalos' bol'she sil i moshchnostej, chem my mogli voobrazit' v hudshem nochnom koshmare, a perehvatchiki svalilis' nam na golovy voobshche iz niotkuda. A esli by poyavilsya "Potroshitel'"? IZR-dva vozrazhat' trudno. A so 181-j letnoj dazhe ya ne stal by sporit'. - Uzh kto govoril by, - Sal'm vnov' otkuporil butylku, nalil sebe, posmotrel na Vedzha; korellianin otricatel'no pokachal golovoj. - Ot KS nikto ne zastrahovan. Sal'm vyrazitel'no pokachal butylkoj. Vedzh snova otkazalsya, pit' rashotelos' okonchatel'no. Dazhe ulybat'sya neuklyuzhej shutke Sal'ma ne hotelos'. KS ili kan'onnaya slabost'. V Al'yanse shutili, chto posle vzryva pervoj Zvezdy Smerti imperskih oficerov obuyal sindrom KS. Vyrazhalos' eto v tom, chto pri vide malyh istrebitelej u bol'nogo nachinali drozhat' podzhilki i vse valilos' iz ruk. V tyazhelyh sluchayah grozila polnaya dezorientaciya. Obychno polagalos' otvechat', chto Imperiya special'no razrabotala krejsera klassa "pikonosec", chtoby sohranit' armiyu v zdravom ume i tverdoj pamyati. Sal'm zhdal. - Da raz plyunut', - skazal Vedzh. - YA by s shest'yu pilotami ster "kolesnikov" v poroshok, chtoby vy smogli priglasit' "Potroshitel'" na tanec i vyzvat' u nego novyj pristup KS. - YA by s bol'shim udovol'stviem, kommander, no naverhu voznikla kucha voprosov o CHernoj lune, i oni hotyat poluchit' na nih udovletvoritel'nye otvety, prezhde chem vozobnovyat hot' kakuyu-to deyatel'nost' v etom sektore. Zvyaknul zummer, no Sal'm dazhe ne uspel otvetit', kak dver' raspahnulas', i v komnatu vvalilsya Korran Horn sobstvennoj personoj v soprovozhdenii neperedavaemogo aromata deshevogo luma i krepkogo detiny v pyatnistom desantnom kombinezone. - Boss, ty ne poverish'!.. Goryashchij entuziazmom vzor razom ugas. Horn popyatilsya, natknulsya na pehotinca, uzhe nevozmutimo stoyashchego navytyazhku, zapanikoval, kak hatt na diplomaticheskom prieme, i, nakonec, vspomnil, chto nuzhno delat'. Vedzh s interesom stal zhdat' prodolzheniya. - Proshu proshcheniya, general, ser! - garknul pehotinec. - Vol'no, lejtenant, - milostivo kivnul Sal'm i povernulsya, zagorazhivaya stoyashchie na torpednom yashchike butylku i bokaly i delaya nezametnyj vydoh v storonu. - Lejtenant Horn, soblagovolite ob®yasnit'... chto SIE ZNACHIT?!! ZHalobnyj vzglyad Horna metalsya ot Vedzha k Sal'mu. Antilles demonstrativno delal vid, chto ego zdes' voobshche net. Spasat' retivogo podchinennogo poka bylo rano. - M3 skazal, chto boss... to est' kommander Antilles nahoditsya zdes', - promyamlil Horn. - On tol'ko zabyl utochnit', chto eto vashi komnaty, ser. Sal'm skosil glaz na Vedzha. Tot vyudil bokal iz-za general'skoj spiny i nevozmutimo tyanul "abraks", val'yazhno zakinuv nogu na nogu i otkrovenno naslazhdayas' situaciej. - Vashi oficery vsegda vryvayutsya k vam bez doklada? - Ne sovsem, - zagadochno otozvalsya Vedzh. - Mozhet byt', mne dejstvitel'no stoit podtyanut' disciplinu? On porazmyslil nad etim voprosom, potom reshitel'no tryahnul golovoj i postavil bokal. - CHto u vas za neotlozhnye novosti. Horn? CHto-nibud' o rebya... pilotah v lazarete? - Nikak net, ser, - Horn, pohozhe, spravlyalsya s situaciej. Ego prosto raspiralo ot izbytka informacii. Sejchas vzorvetsya, reshil Antilles. - Pust' vasha novost' okazhetsya dostojnoj, lejtenant. - Aga, - Korran sglotnul, posmotrel na Sal'ma. - Razreshite obratit'sya, general? - Ne stesnyajtes', lejtenant, prodolzhajte. Korran vnov' rascvel. - Esli nam tak ponadobilas' CHernaya luna, to schitajte, chto ona u nas v karmane. - To est'? Oba mladshih oficera zakivali. Pehotinec dazhe izobrazil nekoe podobie ulybki. Horn voobshche pritancovyval ot neterpeniya. - Svistun... to est' moj astrodroid sobral mnogo dannyh i proanaliziroval ih. Znaete, u nas v KorBeze byla odna programmka. My vychislyali bazy kontrabandistov. - Zdes' vam ne tam. |to bazy Imperii, - otkryl novuyu galaktiku Sal'm. - A ne banditskie pritony. - Proshu proshcheniya, ser, - v razgovor neozhidanno vstupil pehotinec. Antilles okonchatel'no prishel k vyvodu, chto Galaktika vse-taki sdvinulas' po faze. Sal'm priglashaet ego na vypivku, Horn sdruzhilsya s desantom, pehota snizoshla do pomoshchi letunam. Detina s neperedavaemoj graciej vydvinulsya na ishodnye pozicii. Esli sejchas vyyasnitsya, chto desantura umeet govorit' slozhnymi predlozheniyami, on soglasitsya sochinit' raport, kotoryj s nego so slezami trebuet Sal'm. - Proshu proshcheniya, - povtoril desantnik. - No droid otyskal mnogo parallelej s kontrabandistskimi bazami, chto opredelenno daet nam novye vozmozhnosti. K tomu zhe Svistun so vsej opredelennost'yu ukazal v zvezdnom reestre imenno CHernuyu lunu i predostavil bol'she dannyh, chem my poluchili ot botanov na brifinge. CHernuyu lunu mozhno vzyat', ser. - Vy horosho porabotali, gospoda, - uspel vstavit' Vedzh, poka vnov' pobagrovevshij Sal'm ne ustroil ocherednoj skandal. - A teper' dobav'te v scenarij "razrushitel'" imperial-II. Gospoda priunyli. - |to neskol'ko menyaet delo, da? K izumleniyu Antillesa, Sal'm ne stal orat'. - Mozhet, i net, - negromko skazal on. - Net? - nastalo vremya izumit'sya Vedzhu. Tak chto u nas tam bylo naschet rodstvennikov? - Kak vy lyubite govorit': ne sovsem. Kto eshche vladeet informaciej? Horn ne zadumalsya ni na sekundu. - Tol'ko Pejdzh, Svistun, M3 i ya. Mechtatel'. Kogda delo dohodit do sluhov i peresudov, astrodroidy - huzhe babushek na torgovoj ploshchadi Rilota v bazarnyj den'. Sbor informacii - ih izlyublennoe zanyatie, a esli odin astrodroid skazal chto-to drugomu, mozhno poklyast'sya, chto soderzhanie do poslednego slova znaet vsya baza. - Pust' tak ono i ostanetsya, Horn, - Sal'm tozhe prebyval v schastlivom nevedenii o sposobnostyah astrodroidov. - Hot' odno slovo, i vy u menya v odinochku poletite protiv krepostej ssi-ruuk. YAsno? - Tak tochno, ser. - YA porazhayus' vashemu terpeniyu, general, - s naivnejshej ulybkoj skazal Vedzh. - Mozhet byt', no pust' znayut, chto ya ser'ezen, - Sal'm sdelal shirokij zhest v storonu yashchikov. - Sadites', gospoda, i podelites' vashimi snogsshibatel'nymi novostyami, chtoby my potom smogli vse vmeste vorvat'sya k admiralu Akbaru i poradovat' ego. CHernaya luna - luchshij shag k Koruskantu. Ne vizhu prichin otkazyvat'sya ot nego. Glava 28 Kirtan Loor podnyal ladon', chtoby zashchitit' glaza ot malen'koj lokal'noj peschanoj buri, podnyatoj chelnokom pri posadke. "Sifarium" opuskalsya, ego prozhektora srazhalis' s plotnymi sumerkami Borlejas i proigryvali bitvu. Pilot ne stal glushit' dvigatel', prosto otkryl lyuk i opustil rampu trapa. Kirtan otvernulsya. Kakaya chest'! Na posadochnuyu platformu, otduvayas' i pyhtya, vzbiralsya sam general Derrikot. - Prishli ubedit'sya, dejstvitel'no li ya otbyvayu s vashej bazy ili spryachus' v kustah? YA pol'shchen. - Vash vizit byl ne nastol'ko obremenitelen, kak vy voobrazili, agent Loor, - general protyanul Kirtanu butylku. - Nebol'shoj suvenir. Na pamyat'. Loor vzyal podarok. - Korellianskij viski, - on posmotrel na etiketku. - Virrenskoe vyderzhannoe, nado zhe. Ne menee vnimatel'no on izuchil probku s golograficheskoj naklejkoj. - Pohozhe na nastoyashchee. |to tak ili vy izgotovili ego, chtoby ya izbavil vas ot nekotoryh neudobstv? Derrikot pochesal lysinu, okruzhennuyu venchikom chernyh volos. Kasketku general derzhal v ruke i postoyanno obmahivalsya eyu. - Ne verite, otkrojte i vypejte. YA prisoedinyus'. Viski chto ni na est' nastoyashchij i zhutko dorogoj. I ya ne podlival v nego yad. |to znak blagodarnosti. Esli by ne vy, povstancy zastali by menya vrasploh. Ne dumayu, pravda, chto ishod draki byl by inym, no s drugoj storony - kto znaet? Da i vashe reshenie ispol'zovat' istrebiteli s "Potroshitelya" prishlos' kak nel'zya kstati. CHto-to general segodnya chereschur razgovorchiv i druzhelyuben. Ne k dobru, reshil Kirtan Loor. Ili on nastol'ko raduetsya moemu otbytiyu? - A vam ne kazhetsya, chto moe vozvrashchenie v Centr Imperii postavit pod udar vashi... vnutrennie dela? Derrikot lish' plechami pozhal. - YA realist. I ponimayu, chto ne smog by vechno derzhat' svoi dejstviya v sekrete. Prosto veryu, chto vy obratite novoe znanie v svoyu pol'zu, a znachit, menya ne prinesut v zhertvu. YA sklonyayus' k mysli, chto Jsanne Isard poschitaet menya dostatochno cennym, chtoby prosto snyat' s menya golovu v nazidanie ostal'nym. Vzglyad ryhlogo tolstyaka neozhidanno stal ochen' zhestkim. Derrikot dazhe zhivot podobral. - Krome togo, esli by ya schital vas ugrozoj moemu blagopoluchiyu, nalet vy by ne perezhili. Dostatochno chestno. Interesno, s chego by eto? - YA prinimayu podarok, - skazal Kirtan veselo. - I vtorogo smysla iskat' ne budu. I otdam na analiz, dobavil on myslenno, prezhde, chem risknu vypit'. - Nadeyus', i v moem predlozhenii vy ne stanete iskat' potaennogo smysla, - Derrikot raspahnul ruki; Loor ispugalsya, chto general kinetsya obnimat' ego, no proneslo. - Imperiya mertva. CHto zamenit ee, ya ne znayu. No skoro Centr Imperii nachnut podzharivat' na otkrytom ogne. Povstancy, nashi voenachal'niki, kto ugodno, kus sladok, soglasny? Staryj dobryj Borlejas, - on vzdohnul, ozirayas' po storonam, - ego plamen' ugas. YA budu zdes', kogda sgorit Centr Imperii. Esli vam vdrug ponadobitsya ubezhishche, vspomnite, chto ya - zdes'. Mne nuzhny specialisty. Vy - edinstvennyj, komu udalos' vskryt' moj parol'. Kirtan posmotrel na chelnok, ozhidavshij ego. - Blagodaryu, general. YA zapomnyu. Nadeyus', mne ne pridetsya vospol'zovat'sya priglasheniem, no esli ya oshibayus', ya budu znat', gde najti vas. - Priyatnogo puteshestviya, agent Loor. Vmesto salyuta Kirtan Loor podnyal butylku, budto chokalsya ej s Derrikotom. - Do novyh vstrech, general. x x x Antilles prebyval v neobychno pripodnyatom, mozhno skazat' prosto legkomyslennom sostoyanii duha, dazhe stal nasvistyvat' pod nos pesenku, chego s nim ne sluchalos' s samogo |ndora. CHtoby ugomonit'sya, Vedzh stal smotret' na generala Sal'ma. Tot sidel za stolom, zakryv glaza; guby generala bezzvuchno shevelilis', kak budto Sal'm vnov' progonyal zagotovlennuyu rech'. Celuyu nedelyu oni s Sal'mom izumlyali personal bazy, shushukayas' naedine i bezzhalostno izgonyaya lyubopytnyh. Na vos'moj den' dazhe piloty-bombardirovshchiki stali stranno posmatrivat' na svoego komandira, a poteryavshij terpenie Razbojnyj eskadron edinoglasno reshil, chto Vedzh sorval rez'bu okonchatel'no. No sostryapannyj dvumya zagovorshchikami plan obyazan byl srabotat'. Hotya i popahival avantyuroj, byl riskovan, i slishkom mnogoe v nem zaviselo ot tochnogo rascheta vremeni. Dver' otkrylas', voshel Akbar. Kivnul oficeram, proshel k kreslu vo glave oval'nogo stola. - U menya mnogo del, - zayavil on, - no ya prishel, potomu chto zhelayu znat', kakaya burya zastavila vas plavat' v odnom bassejne? CHto na etot raz vy ne podelili? Sal'm otkryl glaza, ulybnulsya i nazhal neskol'ko klavishej portativnoj deki, perekachivaya informaciyu v golograficheskij proektor. Nad stoleshnicej zaiskrilos' zvezdnoe nebo. - My znaem, kak vzyat' CHernuyu lunu. Mon kalamari posmotrel na generala; tot prodolzhal bezmyatezhno ulybat'sya. Togda vzglyad nichego ne vyrazhayushchih vypuklyh glaz upersya v korellianina. - Ne pomnyu, chtoby vam soobshchali nastoyashchee nazvanie CHernoj luny. Vedzh reshitel'no zamotal chernym chubom. - Tochno. Prikazy i koordinaty byli sterty iz pamyati astrodroidov srazu posle operacii, no, k neschast'yu dlya sluzhby bezopasnosti, odin iz droidov moego podrazdeleniya sushchaya nahodka dlya shpiona. Paket programm dlya rassledovaniya ugolovnyh prestuplenij i sudoproizvodstva pomog emu sobrat' dokazatel'stva... - Vedzh pomolchal. - CHto v nashem sluchae oznachalo eshche i zvezdnye karty. I ne budem ukazyvat' pal'cem na togo, kto ih prochital. Admiral s neudovol'stviem poshevelil bahromoj tonkih shchupal'cev na nizhnej gube. - To est' vy vse-taki sumeli otyskat' togo "ledoruba", kotoryj zalez v komp'yutery bombardirovshchikov? Antilles skromno potupilsya. - Vam ne prihodilo v golovu, chto podobnaya situaciya nepriemlema? Posmotret' na Antillesa, tak tishe i disciplinirovannee pilota ne bylo vo vsem flote. - Nuzhno ee ispravit'. Nuzhno chto-to sdelat'... Vedzh s goryachnost'yu, udivivshej ego samogo, vyzvalsya sdelat' vse, chto ugodno, pust' emu tol'ko podskazhut, chto imenno, potomu chto oficial'no droid v chastnom vladenii i flotu ne prinadlezhit. - Admiral prav, no... - s chuvstvom vstupilsya za nedavnego nedruga Sal'm, - droid, o kotorom tak pechetsya kommander, obespechil nas cennoj informaciej, iz kotoroj stanovitsya yasna prichina provala, a tak zhe - kakim obrazom my mozhem vzyat' Borlejas. - I dazhe bol'she, ser! - Vedzh tknul pal'cem v zvezdnuyu rossyp'. - Komp'yuter, vydelit' etu triadu. Po krayam zvezdy razmazalis' v bleklye pyatna, zato tri zvezdy v centre stali krupnee i yarche. Ih soedinyala tonkaya zelenovataya liniya. Vozle obrashchennoj vniz vershiny obrazovavshegosya treugol'nika poyavilas' strelka - napravlenie na Koruskant. - |to Mirit, Ven'yagga i Piriya, - vnov' vystupil Sal'm. - Na Ven'yagge baziruetsya "Potroshitel'". Na YAgge-dva raspolozhen zavod po proizvodstvu kumulyativnyh snaryadov, po prezhnim imperskim standartam zavod malovat, no sejchas oni ceplyayutsya za lyubye krohi. Sal'm vooruzhilsya ukazkoj i provel pryamuyu liniyu mezhdu Borlejas i samoj yarkoj zvezdoj iz trojki. - Sistema Mirit. Vskore posle |ndora impercy brosili zdes' svoyu bazu, a garnizon pereveli na Korelliyu. Ord Mirit slishkom daleko ot klyuchevyh uzlov, ona ne nuzhna ni Imperii, ni nam, tem bolee, chto nepodaleku, na Ord Pardron, uzhe est' nasha baza. Tem ne menee, v obyazannosti "Potroshitelya" vhodit ohrana i etoj sistemy, - Sal'm tknul v deku, zvezdnoe nebo smenilos' izobrazheniem planet. - V pervyj vizit my vyyasnili, chto moshch' generatorov zanizhena pochti vdvoe. Ne budem upominat' o dvuh dopolnitel'nyh eskadril'yah, o kotoryh my uznali, tol'ko kogda natknulis' na nih, - Sal'ma peredernulo ot otvrashcheniya. - Vse dannye my poluchili ot botanov. Mne nepriyatno priznavat', no Antilles byl prav, a botany oshiblis'. Informaciya okazalas' nedostovernoj. - My podnyali vse starye fajly na Borlejas, - poddaknul Vedzh. - Te, o kotoryh botany zabyli nam rasskazat'. Tak vot, eshche do Imperii tam raspolagalsya issledovatel'skij centr "Alderaan bioniks". Pomnite geotermal'nye generatory i kosmicheskij port? Stanciya nahoditsya v arkticheskoj zone, pod zemlej. Zimy na Borlejas surovye. CHtoby obnaruzhit' stanciyu s orbity, potrebuetsya glubokoe skanirovanie. - Antilles opyat' govorit pravdu, - podhvatil estafetu Sal'm. - K tomu zhe, poisk obnaruzhit nash interes k planete. V Imperii durakov net. Mon kalamari, neskol'ko osharashennyj soyuzom zastarelyh protivnikov, poblagodaril generala kivkom. - A pochemu v imperskih arhivah ob etoj stancii nichego net? - pozhelal znat' Akbar. Sal'm posmotrel na Vedzha, korellianin velikodushno kivnul: govorite uzh. Akbar izumlenno morgnul. - Centr zakryt uzhe mnogo let, - dolozhil general. - My zapodozrili, chto nyneshnij komendant |vir Derrikot podnovil ego i ispol'zuet v svoih celyah. A tovar, v osnovnom, produkty, prodaet cherez chernyj rynok alderaanskim bezhencam. I chtoby dazhe samyj poslednij imperskij chinovnik ne uglyadel v etom popytku pomoch' vragu, Derrikot libo podchistil, libo podmenil arhivnye zapisi. - Hotite skazat', chto deflektornye polya byli usileny za schet generatorov stancii? Na etot raz promolchal Sal'm. I vyrazitel'no posmotrel na korellianina. - Tak tochno, - pospeshno vstryal tot, ukazav na tonkuyu krasnuyu polosku ot voennoj bazy k biostancii. - |to tunnel', on idet pod zemlej, no vot tut est' rasshchelina, zdes' impercam prishlos' postroit' viaduk. Prostaya ferrokritovaya truba, ih slaboe zveno. Generatory zakopany slishkom gluboko, ne prodolbish'sya. Da i kakoj smysl, esli my hotim vse-taki popol'zovat'sya ih hozyajstvom? Sal'm odobritel'no kivnul. Akbar v zadumchivosti postukival po stoleshnice plavnikom. - I esli razorvat' etu... etu?., cepochku? - Tunnel', - horom podskazali podchinennye. - Pust' budet tunnel'. Vzorvem ego i vernemsya k raschetam, chto sdelali dlya nas botany. Privedem korabli, snimem zashchitu, kak ran'she. Zajmem bazu. Admiral sdelal pauzu. Oficery zataili dyhanie. |ti punkty oni prohodili ne odin raz. - A zatem poyavlyaetsya "Potroshitel'" i stiraet bazu s lica planety. Vmeste so vsem hozyajstvom i s nami. Vedzh poezhilsya. Ni s samim "Potroshitelem", ni so 181-j letnoj on predpochel by ne vstrechat'sya. Sal'm brosil na korellianina sochuvstvennyj vzglyad. - Net, - skazal general. - On opozdaet. My predprimem nalet na YAggu-dva. "Osvoboditel'" i "Izbavitel'" vojdut v sistemu vozle sed'moj planety, gazovogo giganta, vypustyat moih Zashchitnikov i istrebiteli prikrytiya, chtoby mal'chikam iz 181-j bylo chem zanyat'sya. "Potroshitel'" prosto obyazan budet vvyazat' v draku, - Sal'm vzyal so stola stakan s vodoj i osushil ego edinym glotkom. - Dazhe na maksimal'noj skorosti na sblizhenie ujdet chasa dva. My zhe otvedem korabli za sed'muyu planetu, chtoby na "Potroshitele" reshili, budto my, naucheny gor'kim opytom, napugany i ne slishkom hotim varit'sya v etom kotle. Kogda imperec okazhetsya v zapadne, nashi korabli uhodyat v pryzhok. Krejsera pojdut k Ord Mirit, a bombardirovshchiki vmeste s istrebitelyami - na Borlejas. "Potroshitel'" ne smozhet srazu posledovat' za nami, potomu chto budet nahodit'sya v pole prityazheniya sed'moj planety. Sal'm opyat' vzyal stakan i s udivleniem obnaruzhil, chto tot pust. Antilles sporo podlil tuda vody. General otsalyutoval stakanom i nadolgo prisosalsya k nemu. Na etot raz on pil ne spesha. Avtorom tol'ko chto izlozhennoj chasti plana byl Vedzh, hotya korellianin ne schel nuzhnym soobshchit' soyuzniku, chto pocherpnul fokus iz arsenala kontrabandistov. V obrazovavshejsya pauze Akbar chto-to obdumyval. - I togda "Potroshitel'" pojdet na Borlejas, - skazal on. - Bez podderzhki istrebitelej? - usomnilsya Sal'm. Vedzh tozhe podnyal golos v podderzhku soavtora: - DIshki v giperprostranstve ne letayut. Snachala krejseru pridetsya ih podobrat', a na eto nuzhno vremya. K tomu zhe, impy reshat, chto obmannyj manevr my zateyali radi Ord Mirit. Akbar smotrel na Sal'ma nichego ne vyrazhayushchimi glazami. - A pochemu kapitan "Potroshitelya" reshit, chto na Ord Mirit est' chto-to cennoe? Sal'm eshche byl zanyat stakanom, poetomu solirovat' prishlos' Antillesu: - Neskol'ko znakomyh botanov gryzut sebe hvosty ot neterpeniya obelit' sebya. Pust' vosh'yut v imperskuyu set' informaciyu, budto na Ord Mirit nedavno obnaruzhili razvaliny sekretnoj stancii, a tam... - dannye, obladaya kotorymi, mozhno otyskat' flot Katana. Na admirala soobshchenie podejstvovalo samym neozhidannym obrazom. Vedzh dazhe vstrevozhilsya, ne hvatil li mon kalamari udar. Flot Katana byl legendoj, no ne vydumkoj, on dejstvitel'no sushchestvoval, tol'ko ochen' davno, stav mifom eshche vo vremena Vojny Klonov. Bolee sotni boevyh korablej bez ekipazha, ob®edinennyh v klaster, ushlo v giperprostranstvo i propalo. Bol'she ih nikto ne videl. Novaya Respublika iskala Katanu, chtoby stat' nepobedimoj. Kazhdyj imperskij oficer videl ego vo snah, potomu chto tot, u kogo v rukah budet Katana, stanet novym Imperatorom. - Ni odin zdravomyslyashchij oficer ne poverit, chto Katanu mozhno najti, - reshitel'no zayavil Akbar. I vdrug raspahnul rot v imitacii krivoj usmeshki. - No ni odin zdravomyslyashchij oficer ne otkazhetsya ot popytki. "Potroshitel'" otpravitsya na Ord Mirit ili na nem proizojdet bunt, i on vse ravno tam okazhetsya. Esli ne oshibayus', ot Ord Mirit do Borlejas dvenadcat' chasov hoda na krejserskoj skorosti po giperprostranstvu, tak? Sal'm raspravivshis' so stakanom, pospeshil zaverit' admirala, chto tot ne oshibaetsya. - Plyus eshche chetyre chasa ot Ven'yaggi do Ord Mirit, i my poluchaem shestnadcat' chasov na shturm CHernoj luny, - poddaknul Vedzh. - Nachalo rejda na Borlejas budet ochen' prostym. Razbojnyj eskadron vzorvet viaduk. My privlekaem k sebe vnimanie, no v nashu avtonomnost' nikto ne poverit. Impy budut zhdat' massirovannuyu ataku. Tem vremenem lejtenant Pejdzh so svoimi molodcami spustitsya na planetu i cherez tot zhe tunnel' proniknet na bazu. Vtoraya gruppa zajmet biostanciyu i kosmoport. Esli vse projdet gladko, piloty DIshek ne obnaruzhat smenu hozyaev, poka ne vernutsya domoj. Kak tol'ko desantniki okazyvayutsya na pozicii, my othodim. - A moi Zashchitniki obespechat Borlejas takuyu massu razvlechenij, chto oni i dumat' zabudut pro Pejdzha. My poluchim bazu. Akbar podergival usikami i zadumchivo razglyadyval zagovorshchikov. - Vy ponimaete, naskol'ko vazhna v etom dele sekretnost'? - nakonec podal golos admiral. - Tak tochno, ser, - kivnul Vedzh. - No u nas est' nekotoroe preimushchestvo. Derrikot nas ne zhdet, on schitaet, chto nadolgo napugal nas. My gotovim programmu dlya trenazhera. Nikto ni o chem ne dogadaetsya, - pospeshil uspokoit' Akbara korellianin. - Parni budut schitat', chto my gotovimsya k naletu na druguyu planetu. No okazavshis' na meste, ne rasteryayutsya. - No vam pridetsya skryvat' cel' operacii ot sobstvennogo pomoshchnika, - vse zhe reshilsya Akbar. - YA znayu, - prosto skazal Antilles. - I on znaet. On ne budet uchastvovat' v operacii i gotov bluzhdat' v potemkah. Sal'm promolchal, glyadya v storonu. Mon kalamari podnyalsya, popytalsya opravit' mundir, kotoryj toporshchilsya na ego tele, ne privykshem k chelovecheskoj odezhde voobshche, ne to, chto k strogoj uniforme. - Plan mne nravitsya, - on pomolchal. - No odna malen'kaya rybeshka sposobna zamutit' mnogo prozrachnoj vody. Piloty pereglyanulis'. Vedzh prigotovilsya ogryznut'sya, no okazalos', chto admiral govoril o drugom. - |to kasaetsya Razbojnogo eskadrona, kommander, i desantnikov. - A chto takoe? - Vedzh v vezhlivom udivlenii pripodnyal temnye brovi, lihoradochno vspominaya, ne poshchipali li drug drugu peryshki za etu nedelyu krylatiki s pryguncami. Vrode by, na baze carila tish' da blagodat'. - Esli operacii razvernut' odnovremenno, a ya vynuzhden predpolozhit', chto protivopolozhnaya storona budet tak vzbudorazhena, chto prosto ne uspeet dostojno podgotovit'sya k vstreche, - zazhurchal mon kalamari, - to mezhdu vashim udarom po CHernoj lune i pribytiem osnovnoj udarnoj gruppy projdet kak minimum chetyre standartnyh chasa. Vedzh, kotoryj uzhe prikidyval vremya, soglasilsya. - Sistema zhizneobespecheniya vashih skafandrov rasschitana na tri standartnyh chasa... Antilles snova kivnul, slegka podrasteryav blagodushnoe raspolozhenie duha. - Vam pridetsya brosit' teh, kto ne smozhet posledovat' v giperpryzhok. Ot shchek othlynula krov', no korellianin v tretij raz reshitel'nym kivkom podtverdil soglasie. - Oni pogibnut. - YA znayu, ser. - A vashi, e-e, lyudi? Im eto izvestno? Vedzh medlenno pokachal golovoj. - Im eshche predstoit poradovat'sya etoj novosti. U menya ne hvataet mashin. Na zadanie pojdut dobrovol'cy. - Ochen' otvazhnye dobrovol'cy, - probormotal admiral, klanyayas' v znak priznaniya. - Davajte eshche raz obsudim vash plan, gospoda. Nam neobhodima garantiya, chto ulov budet stoit' nazhivki. YA uzhe sejchas gotov podat' plan operacii verhovnomu komandovaniyu, no nekotorye izmeneniya obespechat nam bol'shij uspeh u politikov. A esli u nas vse poluchitsya, to, kak utverzhdal, k sozhaleniyu, nyne pochivshij Larin Kre'fej, doroga na Koruskant vse-taki okazhetsya pod nogami nashego doblestnogo voinstva. Glava 29 Korran prikryval lico ladon'yu, lish' vremya ot vremeni poglyadyvaya odnim glazom na golograficheskoe izobrazhenie planety. Esli ne schitat' asteroidnogo kol'ca - ostatkov razmazavshegosya po orbite byvshego sputnika i okeana, v kotorom, kak v tarelke supa list pripravy, plaval yuzhnyj kontinent, planeta napominala Borlejas. Svistun ubral stratosfernye oblaka, i bez nih sharik vyglyadel ochen' mirno. Nastol'ko, chto sovsem ne hotelos' na nem umirat'. Prishlos' sdelat' usilie, chtoby prislushat'sya k golosu komandira, prodolzhavshego instruktazh. - Nash ob®ekt - tunnel'. Ferrokritovaya truba primerno shesti metrov v diametre i sorok metrov dlinoj. Sobstvenno, dlya togo, chtoby unichtozhit' ee, hvatit torpedy, no net osoboj uverennosti, chto sistema navedeniya smozhet vylovit' cel'. Dazhe esli my sumeem ee zafiksirovat', strelyat' pridetsya pryamoj navodkoj. Navara Ven poglazhival konchiki lekku. - Proletet' po rasseline i otstrelyat'sya po misheni bez pomoshchi komp'yutera? - zadumchivo progovoril on. - Nevozmozhno. Na takoe sposoben razve chto dzhedaj. - Nu pochemu zhe? - zhivo otkliknulsya Darklajter. - Doma v kan'one Nishchego ya obychno... On poperhnulsya i umolk, zametiv skepticheski pripodnyatuyu brov' Vedzha Antillesa. -... ohotilsya na vomp-peschanok, - zakonchil za yunca komandir. - Interesno, pochemu kak tol'ko kakoj-nibud' pilot s Tatuina slyshit o zadanii, vklyuchayushchem v sebya polet po kan'onu, ya slyshu, chto eto legche legkogo, i chto peschanki - izumitel'nyj ob®ekt dlya ohoty? - YA... ya prosto hotel skazat', ser, chto razmer nashej misheni ne takoj uzh i malen'kij... - Da, primerno so srednego hatta plyus-minus metr, - vystupil Korran Horn. - Da i edva li truba primetsya skakat', kak oshparennaya. Glavnoe - prinorovit'sya. Interesno, chto on takogo skazal, chto komandir vot-vot prysnet? Tak i est', Antilles ne vyderzhal i vydavil skvoz' hohot: - Tvoi vompy hot' raz v otvet strelyali, Darklajter? - Net, - chestno priznalsya osharashennyj Gevin. Razveselilis' i vse ostal'nye. Smeyalis' rebyata nervno, no vse zhe - smeyalis'. Antillesu s trudom udalos' prizvat' eskadril'yu k poryadku. Pravda, on ne ochen' staralsya. - Samyj nepriyatnyj moment etogo dela - podletnoe vremya. Dlya vhoda v atmosferu vospol'zuemsya prikrytiem. Na planete chasty meteornye dozhdi, vot my i pritvorimsya meteorami. CHto znachit letet' pridetsya vmeste s potokom. Razgon do svetovoj skorosti tozhe budet dolgim. Na vse pro vse u nas polchasa. Esli perezhzhem slishkom mnogo vremeni i goryuchego, ujti iz sistemy ne smozhem. Bror Dzhas elegantno poskreb belesuyu shchetinu na podborodke: - To est' rasschityvat' pritetsya tochnee, da-a. Na rasselinu ponatobitsya primerno tret' topliva. - A mozhet byt', postavit' dopolnitel'nye baki s goryuchim? - podderzhala tajferrianca Risati. Vedzh oglyanulsya na skuchayushchego M3. - Poslednyaya proverka nashego barahla pokazala, chto ih u nas prosto net, a iz shtaba otvetili, chto nash zakaz zaderzhivaetsya. M3, ya pravil'no izlagayu tvoi slova? - V tochnosti, ser, - droid sklonil chernuyu golovu k plechu, kak budto prislushivalsya k chemu-to. - I vse-taki zapasnye baki u nas est'. - Ser'ezno? A pochemu ya togda schital, chto ty obozval nash zapros pustym i tshchetnym zanyatiem? - I vy ne oshibaetes', ser, - droid tshchatel'no izobrazil pozhatie plechami. Vyglyadelo eto tak, budto golova robota podprygnula na ego shee. - No vy sumeli mne dokazat', naskol'ko nam neobhodimy baki, vy byli krajne nastojchivy, vot ya i ukral ih. - Ukral? - Vedzh osharashenno vozzrilsya na droida. - Nu, ne to, chtoby na samom dele ya sovershil protivopravnoe dejstvie - krazhu, ser. Obmenyal. YA otdal za nih shest' shturmovyh dospehov, kotorye my vzyali v kachestve trofeya na Talasea. Eshche - teploe obmundirovanie, na Nokvivzore ono vam ne ponadobitsya. Eshche nekotorye melkie veshchi, kotorye my vse ravno ne ispol'zuem. Nekotoroe vremya komesk zadumchivo razglyadyval svoego intendanta. Ostal'naya eskadril'ya, zataiv dyhanie, zhdala prodolzheniya. - I skol'ko udalos'... obmenyat'? - Primerno poldyuzhiny. - A tochnee? - SHest'. - Vsego shest'?! - Ser, - nastavitel'no proiznes droid, - kogda proizvodish' podobnyj obmen, vstaet tri vozmozhnyh varianta vybora. Mozhno poluchit' zhelaemoe ili bystro, ili v horoshem sostoyanii, ili deshevo. YA vybral vtoroe. Baki uzhe dostavleny, Zraji rabotaet s nimi. V lyuboj moment baki mozhno budet otstrelit'. A dopolnitel'noe toplivo dast vam v poltora raza ot raschetnogo podletnogo vremeni. To est' sorok pyat' minut. Sorok pyat' minut prozvuchali kak vechnost'. V atmosfere "krestokryly" chuvstvovali sebya luchshe DI-istrebitelej, no teh bylo bol'she. Risati podnyala ruku: - V toj rasseline est' zashchitnye ustanovki? - Ponyatiya ne imeyu, - kachnul golovoj Vedzh. - Lichno ya predpochitayu dumat', chto oni tam est'. Pervomu pridetsya byt' ochen' ostorozhnym. Da, kstati, pervyj edva li poluchit prizovuyu igru za metkost'. - Vot v eto ya veryu, - Korran chesal v zatylke. - A rebyata Pejdzha ne hotyat nam podsobit'? - Esli i hotyat, - hmyknul v otvet Antilles, - to otvet na etot vopros postavil by pod ugrozu operaciyu. Horn predanno el glazami nachal'stvo celuyu minutu, i Vedzh smyagchilsya: - Mne by ochen' hotelos', chtoby Pejdzh nam pomog. Tomu, kto otstanet, pridetsya nesladko. Ni topliva, ni shansa dozhit' do shirokomasshtabnogo nastupleniya. - No eto she samoubijstvo! - vozmutilsya Bror Dzhas. - Net, - otrezal Antilles. - Dazhe dumat' tak ne smejte. On pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Itak, u nas na shest' mashin prihoditsya vosem' pilotov. Prosti, Ouril, no tebya ya dopustit' ne mogu. Vedomyj Horna ponuro povesil shishkovatuyu golovu. Vmesto utrachennoj konechnosti roboty-vrachi priladili na kul'tyu neobychnoe ustrojstv - nelepoe sochetanie kontejnera s baktoj i kleshchej. - Krigg prinosit glubot-chajshie izvineniya, Krigg ne preuspel, - proshchelkal gand. - Ne otchaivajsya, ya ponimayu, chto ty chuvstvuesh', - Vedzh opyat' pomolchal; chuvstvovalos', chto mysli komandira postoyanno ubredali kuda-to vdal' i vozvrashchalis' ves'ma neohotno. - Mashina Lujyajne v polnom poryadke. Esli vse troe, kto ostalsya bez ptichek, zahotyat prisoedinit'sya k rejdu, pridetsya tyanut' zhrebij. Kto-nibud' hochet otkazat'sya? Ili vse hotyat letet'? Vse tri osirotevshih pilota kivnuli odnovremenno. - M3, vyberi naugad. Droid zagudel. - Navara Ven, - izrek on, nakonec. SHiel' zarychal, |risi kislo skrivila guby. Vedzh ulybnulsya. - Dobro pozhalovat' na bort, master Ven. Poletite vmeste s masterom Dzhasom, esli, konechno, on vyzovetsya letet'. Tajferrianec bystro i korotko glyanul na sootechestvennicu, potom ceremonno kivnul. - Master Darklajter, zdes' ne kan'on Nishchego, i nashi vompy vooruzheny. YA by hotel, chtoby vy pomnili ob etom. - Ponimayu, ser. Budet ne do razvlechenij, - Gevin bezradostno usmehnulsya. - YA v igre. Antilles perevel vzglyad na blondinku. - Vy, mistriss Jnr? - Kto-to zhe dolzhen slegka razbavit' vashu muzhskuyu kompaniyu. Vedzh povernulsya k Hornu. - Mne nuzhno sprashivat'? - Vam tak hochetsya znat', est' li u menya zhelanie letet' na zanyatuyu protivnikom territoriyu, na kotoroj nado budet protisnut'sya skvoz' kakuyu-to stochnuyu kanavu i sbit' torpedoj kanalizacionnuyu trubu, poka vokrug budut roit'sya perehvatchiki, i esli ya oblazhayus', to spasti menya budet nekomu? |k zagnul! Sam on poteryal nit' sobstvennyh rassuzhdenij gde-to na seredine, zato komandir vse vyslushal do konca. Pomyatuya o proshlom uspehe, Korran nadeyalsya, chto Vedzh ulybnetsya, no Antilles lish' holodno i spokojno podtverdil: - Vot imenno. Vo rtu stalo kislo. Mal'chishka Darklajter mog sporit' skol'ko ugodno, no pravy vse zhe Navara i Dzhas. Zadanie vypolnit' nevozmozhno. |to samoubijstvo. Kto-nibud' iz nih ne vernetsya, vopros tol'ko - kto i skol'ko. Oni vse eto znali. Znali ne huzhe nego, no vse - kazhdyj iz nih! - vyzvalsya ne zadumyvayas'. Oni ne zadavali voprosa o vyzhivanii, oni sprashivali, chto nuzhno sdelat', chtoby vypolnit' zadanie. - Stavki oshelomitel'nye, cel' slozhnaya, nikakogo shansa dobrat'sya domoj... nichego neobychnogo dlya Razbojnogo eskadrona. Nu, ulybnis' zhe ty! Nu, pozhalujsta! - YA pojdu pri odnom uslovii... - Nikakih sdelok, master Horn, - zhestko oborval ego Vedzh. - Togda rassmatrivajte moi slova kak takticheskoe predlozhenie. YA idu pervym. Vedzh vse-taki vyzhal ulybku, no kakuyu-to blednuyu. - |to mesto uzhe zanyato. - Vam vse ravno ponadobitsya vedomyj, komandir! U ostal'nyh est' opyt ispol'zovaniya chuzhoj telemetrii, kotorogo net u menya. I... i kto-to dolzhen prikryvat' vas. Antilles otvernulsya. CHto on tam razglyadyval u sebya pod nogami, Horn ne znal, on prosto terpelivo zhdal prigovora. I dozhdalsya. - Rad, chto vy s nami, master Horn. SHiel', mistriss Dlarit, vy ostanetes' s kapitanom Selchu. Sejchas my idem na trenazher, vy stanete potencial'nym protivnikom. I zadajte nam horoshuyu trepku. Mozhet byt', togda my sumeem vernut'sya i skazat' vam spasibo. Glava 30 Korran otkinul fonar' kabiny, uhitrilsya izobrazit' ulybku i adresoval ee komandiru. Antilles sidel na krayu kabiny sosednego trenazhera, boltaya nogami, i vytiral mokryj lob. Kto-to iz mehanikov uzhe uspel prinesti emu popit'. Teper' kruzhka stoyala ryadom s Vedzhem i zamanchivo dymilas'. - Ulozhilis', boss, dazhe est' dve sekundy v zapase, - radostno dolozhil Horn, potyanuv nosom. Kaf, kak est' kaf, goryachij i sovsem nedavno svarennyj. - Poslednij otrezok - eshche tot gemorroj iz materiala zakazchika, - soglasilsya kommander. - Projti mozhno tol'ko na vertikal'nom krene, no togda ne poluchaetsya vyrovnyat'sya dlya pricel'noj strel'by. On pokazal - kak. Korran zasmotrelsya: ozhivlennye zhesty, ladoni porhayut, kazhdoe mgnovenie grozya oprokinut' kruzhku s kafom. No dvizheniya uverennye, legkie, bez priznakov nervoznosti. Horn kival. On ustal schitat', skol'ko raz za segodnya ego razmazalo po kamennoj stene, svet v kabine gas, a on ostavalsya sidet' v temnote i vyslushivat' polnometrazhnuyu bran' raz®yarennogo Antillesa. Nekotoryh vyrazhenij Horn ne znal i s udovol'stviem by popolnil svoj slovarnyj zapas, no ne v takoj obstanovke. Kogda komandir uspokoilsya v poslednij raz, Korran zatreboval eshche odnu popytku. CHtoby projti povorot bez poter', nado bylo akkuratno sygrat' rychagami. On sumel, no k tomu vremeni, kak vyrovnyal istrebitel', cel' ostalas' daleko pozadi. To, chto on uslyshal iz dinamika, zastavilo by pokrasnet' mnogih klientov KorBeza. Osobenno voshishchalo to, chto komandir ne pribegal k gryaznym i pohabnym vyrazheniyam. Frazy byli splosh' literaturnye. - A esli pereprygnut' etot uchastok i spikirovat' na cel'? - predlozhil udruchennyj Korran i sam sebe vozrazil: - I privlech' vnimanie bakta-mal'chikov. - Sposob prostoj i priyatnyj, - otozvalsya Antilles. - No nam nado obespechit' dannymi teh, kto pojdet sledom. A master Dzhas i master Ven sami budut reshat', prygat' im cherez poslednij uchastok ili net. Kak nakarkal: iz-za trenazherov vyvernula sladkaya parochka. Vperedi, estestvenno, vo vsej krase Dzhas, tvi'lekk derzhit polozhennuyu distanciyu, pokachivaya golovnymi hvostami. - YA schitayu, prygat' ne stoit, da-a? - s hodu zayavil Bror. - Esli, konechno, ne soshshem toplivo v drake. Korran podmignul tajferriancu. - Ne bespokojsya, my zajmem zlyh parnej delom, poka ty budesh' valohat'sya po kan'onu. - YA zadanie vypolnyu. Tvi'lekk polozhil ladon' Broru na plecho. Korran pozavidoval: Navare hvatalo rosta, chtoby etot zhest ne kazalsya nelepym. - My vypolnim zadanie, - myagko utochnil Ven. - Tol'ko potomu, chto dazhe nashi promahi oblegchat vam zadachu, - hmyknul Vedzh i shvatilsya za zavetnuyu kruzhku. Vidimo, podozreval, chto zhelayushchie vydut' kaf na halyavu najdutsya. Bror Dzhas kartinno zadral bezuprechnuyu brov': korelliane! CHto s nih vzyat', krome primera, da i tot somnitelen... - Razumeetsya, komandir, - proiznes on vsluh i posmotrel pochemu-to na Horna. - Dazhe chistyj promah ioniziruet vozduh i inogda prichinyaet vred. Korran hotel vylezti iz kabiny dostojno, no vmesto etogo meshkom perevalilsya cherez kraj i prishel k vyvodu, chto lihie pryzhki pridetsya isklyuchit' iz repertuara. Bror Dzhas s neopisuemym interesom sledil za ego telodvizheniyami. - Kogda ya v poslednij raz videl tablicu, - soobshchil emu Horn, - na moem schetu impov bylo bol'she. Podoshli Risati Jnr i Gevin. Blondinka prinyuhalas', vstala v krasivuyu pozu i prinyalas' stroit' glazki komandiru. Ee ugostili kafom. Horn pozavidoval, podozrevaya, chto skol'ko by on ni posylal komandiru prizyvnye vzory, serdce nachal'stva ostanetsya holodnym, i kafa Korranu ne vidat', kak ushej droida. - Esli by ya ne tormozil ego, - Darklajter s hodu kinulsya v spor, - on davno vyigral by sorevnovanie, Bror! Tajferrianec otmel ego dovod nebrezhnym vzmahom ladoni. - U Korrana bol'she vsego na odnogo impa. Esli poschitaem segodnyashnee uprazhnenie, ya prevyshu ego schet na tri ochka. - To est' v rezul'tate my vse poluchaem ravnyj schet? - podskochil Horn. - Ty i ya? Odin na odin? Bror svysoka rassmatrival sopernika. Pri ego roste eto bylo netrudno. - Tol'ko ty i ya, - povtoril tajferrianec bezzlobno. - Odin na odin. Kak vsegda. Prezhde, chem Korran uspel szhat' kulak, Vedzh Antilles sprygnul na pol i vklinilsya mezhdu protivnikami. - Polegche, gospoda, - negromko skazal Vedzh. Korran ne poslushalsya - i poluchil oshchutimyj tychok pod rebra. Bror blagorazumno otstupil. - Pozvol'te napomnit' vam dve veshchi. Vo-pervyh, luchshij schet v tunnele u Gevina, sprosite u tehnikov. A eto oznachaet, chto vtoraya dvojka letala huzhe, chem moglo by. Vo-vtoryh, nasha mishen' - tunnel', a ne porhayushchie vokrug "kolesniki" i ne "zhmuriki", - Antilles posmotrel snachala na odnogo, potom na vtorogo pilota; oba po-prezhnemu dulis' drug na druga. - YA ne otgovarivayu vas ot sorevnovaniya, potomu chto eto sovershenno beznadezhno. Nu, i poka vy derzhite sebya v forme i ne skuchaete, menya vash spor ustraivaet. Potomu chto zaskuchavshij pilot stanovitsya samouverennym, bespechnym i zatem mertvym. A ya ne hochu, chtoby kto-to pogib. On otobral u Risati polupustuyu kruzhku. Sejchas komandir vyglyadel gorazdo starshe svoih dvadcati semi let. Korran vdrug pochuvstvoval dyhanie smerti. Smert' eshche ne zabrala Antillesa, no stol'ko raz pred®yavlyala prava, chto ostavila sledy svoih prikosnovenij. Emu, dolzhno byt', po nocham snyatsya koshmary... On vidit vo sne vseh pogibshih pilotov svoej eskadril'i, i, kazhetsya, gorazdo chashche, chem emu samomu hotelos' by. Komandir s usiliem ulybnulsya. - Odnazhdy ya skazal, chto za pervye pyat' missij my lishimsya pochti vseh pilotov. S pervymi tremya nam povezlo, no CHernaya luna naverstala upushchennoe. Ne nado dumat', chto sejchas budet legche. Korran s trudom unyal drozh' v rukah. Ocherednaya seriya vospominanij komandira yavno ne podnimet emu nastroeniya. On prinyalsya bylo vyschityvat', skol'ko mashin vystavyat protiv nih, no Antilles zagovoril vnov'. Ot nedavnego vozbuzhdeniya ne ostalos' sleda. - Parni, ya hochu, chtoby vy znali... YA letal s luchshimi pilotami Al'yansa. Lyuk, Biggs, Porkins, Janson, Tikho... Ne hochu skazat', chto mne ih sejchas ne hvataet. Nasha cel' - ne Zvezda Smerti, i na konu stoi