l ego.
     R2D2 nyrnul  pod  sosednyuyu mashinu. Koulu do chesotki hotelos' poglyadet',
chto tam delaet astrodroid, no on  staratel'no smotrel v druguyu  storonu. Tem
dlya besed stanovilos' vse  men'she, esli on budet nastaivat', kto-nibud'  eshche
voz'met i vystrelit. Nachal'stvo budet tol'ko rado izbavit'sya ot nastyrnogo i
nesgovorchivogo mehanika.  Skajuoker, navernoe,  uzhe  daleko. Esli by on znal
eshche hot' kogo-nibud'!
     -  Rassledovanie  - ne nashe  delo,  -  skazal mon kalamari. - Pust'  im
zanimaetsya tot, kto oblechen vlast'yu.
     Nu konechno!!!
     - Podozhdite! - zakrichal Koul. -  Svyazhites' s generalom Antillesom!  Emu
nuzhno znat', chto zdes' proishodit.
     - Ty znakom s generalom?
     On chut' bylo ne lyapnul: "da".
     - Net, ya rabotayu na nego.
     -  My pojdem k tvoemu  nachal'niku, - reshil kloperianin. - YA uveren,  on
proinformiruet nas, chto ty ne upolnomochen proizvodit' izmeneniya.
     R2D2 dobralsya do steny i kopalsya v komp'yutere.
     - Skajuoker  skazal, chto esli  kto-nibud' sprosit,  -  otchayanno  sovral
Koul, - to ya dolzhen poprosit' ih obratit'sya k Antillesu,
     A  esli  Skajuoker ne nashel  generala? Oh, luchshe  on ne budet dumat' ob
etom.
     Kalamari vzdohnul.
     - |togo nam nel'zya ignorirovat'.
     - |to zhe ochevidnaya lozh', - rassmeyalsya kloperianin.
     - |j! - kriknul kakoj-to ohrannik. - CHem zanyat tot droid?
     Koul  ne  uspel  dat'  dostojnyj  otvet.  U  nego  dazhe shansa ne  bylo.
Kloperianin   razvernul  vse  tri  blastera  v  storonu  R2D2  i  vystrelil.
Astrodroid zavereshchal. Komp'yuternaya panel' ryadom s nim isparilas', zagorelas'
provodka.  Droid oprokinulsya na pol, iz-pod  kupola  golovy tyanulis'  chernye
strujki dyma.
     - R2! - zakrichal Koul. - R2!
     Droid ne otvechal.
     Fardrimer posmotrel na ohrannikov, chuvstvuya absurdnuyu  bol' ot poteri i
strah, chto Skajuoker nikogda v zhizni bol'she ne stanet emu doveryat'.
     - |to  samaya  bol'shaya  oshibka, kakuyu  mozhno bylo  sdelat', -  ubezhdenno
skazal on. - Vy tol'ko chto unichtozhili lyubimogo droida Lyuka Skajuokera.
     * * *
     Dzhavy dali im tri blastera i odin  potrepannyj gravicikl  za  prilichnuyu
pachku kreditok. Oni ne sobiralis' torgovat'sya, poka v delo ne vstupil Davis.
Posle  etogo zavyazalas'  zharkaya  diskussiya. Stalo  sovershenno  ochevidno, chto
dzhavy privykli imet' delo s Davisom.
     A Hen  -  net. On po-prezhnemu ne  byl  uveren,  stoit  li emu doveryat'.
Tol'ko vybora ne bylo.
     Poka.
     Gravicikl  v vozduhe  derzhalsya vpolne prilichno,  no CHubakka i Davis  na
paru vyrazili somnenie.
     - Poletit,  -  bez obychnoj uverennosti uspokoil ih Hen. -  Tol'ko ochen'
nevysoko i ne slishkom bystro.
     Gravicikl  edva  pomeshchalsya  v  koridore,  vedushchem k  "Sokolu".  CHubakka
prihvatil valkuyu mashinu szadi. Nikto ne sobiralsya lezt' v sedlo, poka oni ne
okazalis' v kamorke, gde Han vpervye uvidel Davisa.
     Hen  planiroval  ustroit'  nebol'shuyu diversiyu, tak  chtoby  CHubakka smog
prorvat'sya na  korabl', i somnevalsya, chto  Davis stanet im pomogat'. Poetomu
Davisu dostalsya samyj  povrezhdennyj iz blasterov.  Teper' u kazhdogo  iz  nih
bylo po Dva blastera na nos, a u CHui - blaster i samostrel. Takim obrazom, u
nih byl yavnyj  pereves nad glottalfibami v ognevoj moshchi; a  gravicikl dolzhen
byl obespechit' vnezapnost'.
     Hen tak nadeyalsya.
     On  shel  vperedi. Koridor nosil bezoshibochno uznavaemye sledy prebyvaniya
glottalfibov, a pol  byl usypan suhimi cheshujkami. Hen ne mog naradovat'sya na
svoi sapogi; kraya u cheshuek byli ostrye i  vpivalis' ne huzhe kolyuchek. On dazhe
predstavit' ne mog, chto bylo by, stupi on na nih bosoj nogoj.
     Snachala  on perepugalsya  za  CHui, no  kozha  na nogah u  vuki  okazalas'
dostatochno prochnaya.
     Bylo zharko, vonyalo tuhloj ryboj, Hen vse vremya zhdal, chto iz-za povorota
vyskochit  glottalfib i  pristrelit  ih.  I  privet  evokam! CHui  opredelenno
razdelyal ego chuvstva. Blaster on derzhal nagotove.
     Vot  chego  Hen  ne  mog  najti,  tak  eto  sledov Selussa. Dolzhno byt',
sullustianin otyskal kruzhnoj put'.
     - Veroyatno, oni ushli, - prosheptal Davis.
     - Somnevayus', - otkliknulsya Hen.
     Glottalfiby  slavilis'  neveroyatnym  uporstvom.  A  eshche  -  neveroyatnoj
lyubov'yu k pompe. Kopat'sya v gryazi - ne dlya nih.
     Im nuzhen byl Hen.
     I on zhelal znat' - pochemu.
     V  konce  koncov  oni dobralis' do central'nogo  koridora.  Zdes'  bylo
temno. Dver' na startovuyu ploshchadku byla zakryta.
     I ryboj vonyalo sil'nee.
     CHui zanyl.
     Henu  tozhe ne nravilsya  zapah, no  na  etot raz on ne stal otvechat'. Ne
hotel otvlekat'sya.  Glottalfib mog zdes'  spryatat'sya,  a  oni mogli  ego  ne
zametit'.  Edva li  oni  zastignut  ego vrasploh, uchityvaya,  kakoj  shum  oni
podnyali v koridore.
     I vdrug vspyhnul svet. Davis derzhal v ruke nebol'shoj fonar', osveshchavshij
pomeshchenie,  tochno  fakel.  Steny byli  opaleny, kamennaya  plita razbita, no,
krome nih troih, zdes' nikogo ne bylo.
     Znachit, glottalfib zhdet ih snaruzhi.
     Hen glyanul na CHui. Oba dumali ob odnom i tom zhe.
     CHubakka  podtolknul  k  nemu gravicikl,  Hen osedlal mashinu.  Dvigatel'
hripel, rychagi boltalis'. Dzhavy mogli pochinit' vse chto ugodno, no nikogda ne
byli masterami  tonkoj  nastrojki.  Ostavalos'  tol'ko  nadeyat'sya,  chto  eta
drevnyaya taratajka ne razvalitsya na kuski. V protivnom sluchae - oni trupy.
     - Daj mne paru sekund, CHui. Potom vyskakivaj i strelyaj.
     Vuki  kivnul.  Davis promolchal.  CHubakka polozhil  lapu  na  dver'.  Hen
poudobnee vzyalsya za rul'.
     - Davaj!!!
     CHubakka raspahnul dver'.
     Dvigatel'  vzrevel,  i gravicikl vyletel  na ploshchadku, prichem  skorost'
okazalas' vdvoe bol'shej, chem vse ozhidali.
     Pervym  delom  prishlos' uvorachivat'sya  ot pod容mnika.  Hen  zadral  nos
mashiny vverh i. chut' bylo ne stolknulsya s ploskost'yu prestarelogo gruzovoza.
Vperedi vozniklo  eshche odno prepyatstvie, i cherez sekundu Hen vyyasnil, chto eto
frahtovik Davisa. On snova vzyal vyshe i sdelal krug po ploshchadke.  Skvoz'  rev
motora on slyshal vopli i  vizg. Glottalfiby  tolpilis' vokrug "Tysyacheletnego
sokola". Uderzhivaya  rul'  odnoj rukoj,  Hen  vtoroj vytashchil blaster i brosil
gravicikl v tolpu.
     Odin iz glottalfibov razvernulsya i vstretil ego ognem. Hen dernul rul',
gravicikl  zakrutilo vokrug gorizontal'noj osi. Zemlya, korabl', nebo, zemlya,
korabl'.  Opyat' glottalfib  -  na  etot  raz  tvari prishlos'  otprygivat'  v
storonu.  Teper'  po Henu strelyal drugoj glottalfib, Solo vystrelil v otvet,
popav  strelku pryamo  v  past'.  Strelka otbrosilo na  "Sokol", a bol'she Hen
nichego ne uvidel.
     Graviiikl  neslo  vpered   -  sumasshedshim  zigzagom  mezhdu   korablyami,
ocherednoj  nyrok  pod  vytyanutuyu   lapu  pogruzchika.  YAshchik,  boltavshijsya  na
pogruzchike,  reshil  razvalit'sya  imenno  v  eto  mgnovenie   i  osypal  Hena
magazinami k lazernym vintovkam.
     K tomu vremeni, kogda Hen podchinil sebe gravicikl, ego uneslo daleko ot
mesta  sobytij.  Poka chto on  nichem  ne  pomog  CHubakke.  Otsyuda  ni ego, ni
"Sokola" dazhe ne bylo vidno.
     Hen razvernul mashinu  i vnov'  napravil  ee  k "Sokolu",  proletev  pod
bryuhom  odnogo  iz  gruzovikov. Gruzovoj lyuk  byl  otkryt, i shtabel'  yashchikov
voshitil korellianina.  Neskol'ko  yashchikov bylo otkryto, i  Hen zametil shlemy
shturmovikov i imperskie lazernye vintovki.
     Teper'  v  nego  strelyali vse  komu  ne len'.  Koe-kto  krichal, chto  on
svihnulsya. Gravicikl tryaslo i  brosalo iz storony v storonu, no rulya on poka
eshche slushalsya. Hotya pohozhe, chto nenadolgo.
     Glottalfiby  po-prezhnemu okruzhali  "Sokol",  no  vse oni smotreli v ego
storonu: kto palil  iz blasterov,  kto  vydyhal  plamya.  Hen zalozhil  krutoj
virazh.  On  sam udivlyalsya,  kak  emu udavalos' strelyat' v otvet. Eshche  bol'she
udivlyalo, chto vremya ot vremeni on dazhe popadal v cel'. Pravda, prochnaya cheshuya
sluzhila  glottalfibam  neplohimi dospehami.  No vot  odin iz nih upal mordoj
vpered, v spine u nego torchala strela vukinogo samostrela. Ryadom ruhnulo eshche
neskol'ko  tvarej. Davis prokralsya k lyuku, postuchal  glottalfiba po plechu, a
kogda tot povernulsya, vystrelil emu pryamo v past'.
     V  gravicikl zalepili szadi,  i Hena chut' bylo ne razmazalo  ob ego  zhe
korabl'. Prishlos' sunut' blaster v koburu i vzyat'sya za  rul'  obeimi rukami.
Emu udalos'  vyrovnyat' mashinu,  i kogda  Hen podnyal  golovu, to uvidel,  chto
napravlyaetsya pryamikom ko vhodu v peshcheru.
     Dvigatel' zashelsya v kashle. Hen vrezal kulakom po paneli:
     - Nu davaj zhe, ty, vedro pomojnoe, davaj!
     Gravicikl  vnov' zaperhal  i  - o  chudo! - zarabotal. Ego  udalos' dazhe
razvernut', ne vrezavshis' v vorota.
     U nog Davisa valyalsya uzhe pyatyj glottalfib. Ostal'nye kontrabandisty vse
eshche  razvlekalis'  strel'boj  po  bystro i  nepredskazuemo  letyashchej  misheni.
CHubakka  oral,  chto  vsem  davno  pora  podnimat'sya na  bort.  Hen  napravil
gravicikl k "Sokolu", i tut dvigatel' zahlebnulsya v tretij raz. I sdoh.
     Sobstvennoe dvizhenie  tak prosto ostanovit' ne udalos'. Hena sorvalo  s
sedla. Esli on sejchas oshibetsya, to umret. Tol'ko i vsego.
     Metallicheskaya    poverhnost'     stremitel'no     priblizhalas'.     Hen
sgruppirovalsya. A potom prizemlilsya, obdiraya lokti, plechi, koleni,  goleni o
metall. On krichal, gde-to revel CHubakka, shipeli vystrely.
     Kto-to  podhvatil  ego  pod  myshki  i  postavil  na nogi. Hen edva  mog
dvigat'sya.
     - Priyatel', s toboj vse v poryadke? - sprosil Davis.
     Hen kivnul.
     Gravicikl naglo  paril u  nih nad golovami  - slovno v nasmeshku.  Zatem
kakoj-to snajper popal pryamo v dvigatel', i mashina  vzorvalas'.  Po ploshchadke
raspleskalos' plamya. Hen i Davis ukrylis' pod bryuhom "Sokola".
     Dvigat'sya bylo bol'no.
     CHubakka spustil  trap i teper' mahal  im iz lyuka. Hen pobezhal sledom za
Davisom, ne zamechaya, chto ostavlyaet krovavyj sled.
     - A tvoj korabl'? - sprosil Hen u Davisa.
     Tot uhmyl'nulsya.
     - Tehnicheski on poka mne ne prinadlezhit.
     - Zdorovo.
     Oni vbezhali  vnutr'.  CHubakka  uzhe podnimal trap. Hen pryamikom rvanul v
storonu rubki. Vuki ne otstaval.
     - A Kak zhe Seluss? - kriknul Hen na begu.
     CHui vzrevel.
     - Menya ne volnuet. Nado najti ego do otleta.
     - Vremeni net, - vozrazil Davis.
     - Bez nego ya nikuda ne polechu.
     - Blagorodstvo tebya pogubit.
     - Poka eshche ne pogubilo. CHui, prismotri za nim.
     K ego udivleniyu, CHubakka nichego ne otvetil.
     - Davis, najdi CHui.
     Vnov'  molchanie  bylo  emu  otvetom.  Hen byl zanyat  pribornoj  doskoj,
obodrannye lokti sadnilo, kozhu  zhglo. Skvoz' transparistilovyj kolpak kabiny
on videl, kak kontrabandisty napravlyayutsya k ego korablyu.
     - Parni, mne eto vovse ne nravitsya. Parni?
     On  povernulsya.  V  rubke  nikogo ne  bylo. Togda  on  ostavil  "Sokol"
progrevat' dvigateli, a sam napravilsya v  koridor, gde  otyskal i CHubakku, i
Davisa, i  Selussa. Glottalfib s seroj cheshuej derzhal ih pod  pricelom. SHkura
vuki  dymilas'.  Ruki malen'kogo sullustianina byli  krepko svyazany;  vtorym
koncom  verevki  byli obmotany ego  nogi. Rot  bylzatknut klyapom, no on  vse
ravno  pytalsya chto-to  skazat'.  Slova razobrat'  bylo slozhno, no Henu  byla
slishkom znakoma fraza, hotya i na sullustianskom:
     - |to ne moya vina.

     <b>22</b>

     Leya speshila  v bal'nyj zal. Ona naspeh  prichesalas'  i pereodelas'. Ona
praktikovalas'  s  mechom, kogda prishel vyzov:  srochnoe zasedanie Vnutrennego
Soveta. Prishlos' mchat'sya po koridoru na polnoj skorosti.
     Ona i tak opozdaet. A Leya Organa Solo nikogda ne opazdyvaet.
     Zasedanie  sozval  Mejdo.  Neskol'ko  dnej nazad on  byl vybran v Sovet
bol'shinstvom golosov. Vmeste s nim v Sovet proshli eshche dva byvshih imperca.
     Mejdo byl vprave sobrat' Sovet. Lyuboj chlen Soveta obladal takim pravom.
No mladshie senatory  nikogda ne brali na  sebya podobnoj otvetstvennosti. Tak
prosto NE DELALOSX. Tradicii pridetsya otstupit'  pered novym  poryadkom, esli
tol'ko Leya ne sdelaet tradiciyu zakonom.
     Nado budet zanyat'sya. Opyat' ne hvatilo vremeni.
     Povorot, i vot ona  u dverej v bal'nyj  zal. Dveri  byli  zakryty.  Ona
opozdala.  Leya otdyshalas'. Mejdo  izvestil ee poslednej,  zastaviv prijti ne
vovremya. Ona byla vybita iz kolei, i imenno etogo  on i dobivalsya. No ona ne
pozvolit  emu nasladit'sya pobedoj. On ne  obygraet ee melkimi  politicheskimi
manevrami.
     Ona  prigladila  volosy,  raspravila  tuniku.  Zatem  podozhdala,  kogda
uspokoitsya dyhanie. I tol'ko potom raspahnula dveri i voshla v zal.
     Pomeshchenie   bylo  velikovato  dlya  Vnutrennego   Soveta,  hotya  neploho
podhodilo  dlya zasedanij  Senata. Stol postavili na  vozvyshenie,  na kotorom
obychno raspolagalis' muzykanty. Kstati, bez ee prikaza.
     Mejdo sidel vo glave stola. Formal'no mesta zdes' ne byli zakrepleny za
konkretnoj personoj; v  starom Zale podobnyj tryuk  ne proshel by. No zdes' on
soshletsya na prostuyu putanicu. A esli ona syadet v drugoe kreslo, to priznaet,
chto ego vlast' usililas'.
     Ona etogo ne sdelaet. Pust' ona nenavidit igry, no ej pridetsya sygrat'.
     Kogda ona voshla, vse zamolchali. Gno  sidel na privychnom meste po pravuyu
ruku ot ee kresla. C-Gosf zanimala kreslo sleva. Oba vyglyadeli smushchenno. Leya
kivnula oboim, zatem  posmotrela na  Mejdo. Ego glaza iskrami goreli na alom
lice. Belye linii, rascherchivayushchie lico, kazalis' belee, chem obychno.
     - YA  soznayu, senator Mejdo, - proiznesla Leya, - chto politicheskie obychai
vashego  naroda  otlichayutsya  ot  obychaev  moego.  No  my  upravlyaem  Senatom,
Vnutrennim  Sovetom,  pravitel'stvom  Novoj  Respubliki po principam  Staroj
Respubliki. Bylo by neploho; esli by vy oznakomilis' s nimi.
     -  Boyus',  chto  ne ponimayu vas, gospozha,  - ego golos  byl  roven, lico
beshitrostno.
     Leya podnyalas' po stupen'kam,  vedushchim k stolu.  Polozhila ruku na spinku
svoego kresla i ulybnulas'.
     -  YA podumala,  chto  prichinoj vashe  neznanie. Glavu gosudarstva  vsegda
informiruyut o  sobranii  v  pervuyu ochered'.  Na dele  ej  predlagayut sobrat'
soveshchanie, a ona sozyvaet Sovet ili net. YA uverena, chto nashi kollegi  prishli
syuda, potomu chto znali, chto vy eshche ne znakomy s tradiciej.
     - YA dejstvoval soglasno ustavu, - spokojno ulybnulsya Mejdo.
     Leya kivnula.
     - YA ponimayu.  Teper'  vam izvestno polozhenie  del, - ona  povernulas' k
ostal'nym. - Proshu  prostit' menya za zaderzhku, druz'ya  moi. No  ya  uznala  o
soveshchanii vsego neskol'ko minut nazad.
     Ona zhdala, ne ubiraya ruki so spinki kresla. Gno naklonilsya k Mejdo.
     - Senator, -  progovoril  on. -  Gorazdo legche vesti  sobranie, sidya vo
glave stola.
     Belye linii na lice Mejdo  pobeleli eshche bol'she. On vstal i napravilsya k
ukazannomu  kreslu pod  hmurymi  vzglyadami R'jeta Koome,  Vvebilsa i  drugih
novyh chlenov Soveta. Leya carstvenno opustilas'  v kreslo, kivnuv Gno  v znak
blagodarnosti.
     - Poskol'ku vy  sobrali  soveshchanie, senator,  - skazala ona, - my mozhem
opustit' vstupitel'nuyu chast' i vyyasnit', chto zhe vy poschitali stol' srochnym.
     Mejdo  polozhil dvupalye  ladoni pered soboj  na stoleshnicu.  U nego byl
takoj sokrushennyj, takoj zastenchivyj vid, chto zheludok u Lei skrutilo v uzel.
     -  Predvaritel'nye  rezul'taty  nezavisimogo  rassledovaniya,  -  skazal
Mejdo.
     -  Tak bystro?  - udivilas'  C-Gosf.  -  Nashi  lyudi  vse  eshche sortiruyut
oblomki.  Oni  govoryat, chto  sluchaj slozhnyj, i  ne  hotyat  delat'  pospeshnye
vyvody, poka ne budut imet' na rukah vse fakty.
     -  Razumnaya predostorozhnost',  -  ulybnulsya Mejdo. -  No im ne  hvataet
odnogo  kusochka golovolomki. - On naklonilsya vpered, v upor  glyadya na Leyu. -
Gde vash muzh?
     Oshchushchenie neudobstva v zheludke usililos'. Ladoni poholodeli.
     - Oni s CHubakkoj rassleduyut prichinu vzryva.
     - No gde oni?
     Kak by ej ni hotelos', uklonit'sya ot etogo voprosa ne udastsya.
     - Oni otpravilis' na Hod Kontrabandista.
     -  Hod  Kontrabandista?  -  utolki  rta  Mejdo  pripodnyalis'.  Nemnogo.
Prakticheski nezametno. - Nekogda vash suprug vel dela na Hode, verno?
     - My sobralis' ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' Hena, - otrezala Leya.
     -  Boyus',  chto  imenno dlya  etogo, gospozha. Proshu vas, otvet'te mne.  U
vashego supruga byli dela na Hode Kontrabandista?
     Ej ne nravilos', kak vse povorachivaetsya. Mejdo velikolepno  derzhal sebya
v rukah i operezhal ee na neskol'ko shagov.
     - Razumeetsya, u nego byli dela na Hode, senator. Kazhetsya,  imenno  v to
vremya, kogda vy rabotali na Imperiyu.
     Slova povisli v vozduhe. Prozvuchali oni melochno, da, po  suti, takovymi
i  byli. No Novaya Respublika ne osudila Hena za zanyatie kontrabandoj, kak ne
stala  vspominat'  o  rodstve  Lyuka  i  Lei s  Vejderom. Mejdo  sledovalo by
vozderzhat'sya ot upominanii o proshlom.
     -  YA  prosto zhil  na  planete,  prinadlezhashchej  Imperii, -  melanholichno
otozvalsya  Mejdo. - YA  ne  zanimal vazhnoj dolzhnosti.  I nikogda ne byl stol'
izvestnoj lichnost'yu,  kak  vash  suprug.  Udachlivyj  kontrabandist,  kotoryj,
pohozhe, ne otkazalsya ot prezhnej professii.
     Po spine  probezhal  holodok.  Leya chuvstvovala,  kuda  zavedet ih  takoj
razgovor. Ej ne hotelos' idti v tom napravlenii, no ona znala. Znala.
     -  Luchshe  by  vam  chem-nibud'  podkrepit'  svoi  slova,  -  ele  slyshno
probormotala C-Gosf. - General Solo - geroj Respubliki.
     - Vse  ochen' prosto, - otozvalsya Mejdo. - General Solo stoit za vzryvom
v Zale Senata.
     Leya udarila ladonyami po stolu i vskochila.
     - YA  byla  v Zale  Senata v eto vremya. Vy schitaete, chto moj sobstvennyj
muzh hotel menya ubit'?
     Gno shvatil ee za rukav, no  ona vyrvalas'. V komnate bylo tiho, slovno
v mogile.
     - Vy ne slishkom ser'ezno postradali, gospozha.
     - Vy ne postradali voobshche, Mejdo. |to teper' prestuplenie ?
     - Osnovnoj udar prishelsya na nepodvizhnye platformy. Esli on znal, chto vy
nahodilis' na...
     - Na vashem  meste ya by ne prodolzhal, -  perebil ego Gno. - General Solo
pol'zuetsya zasluzhennym uvazheniem. SHiroko izvestno, kak on lyubit  svoyu sem'yu.
On riskoval svoej zhizn'yu radi Novoj Respubliki chashche,  chem kto by to  ni byl,
za  isklyucheniem  razve chto  glavy  gosudarstva Lei  Organy Solo i ee  brata.
Podobnye igry, mozhet byt', populyarny v Imperii, no zdes' imi ne  uvlekayutsya.
V Sovete my rabotaem na  osnove  vzaimnogo  uvazheniya.  Uvazheniya, Mejdo, a ne
pustyh ugroz.
     Kraska pochti soshla s lica Mejdo. Belye linii nachali slivat'sya.
     - K sozhaleniyu, ya delayu ne pustye obvineniya. YA by hotel, chtoby eto  bylo
tak, no eto ne tak.
     Myagkost'  ego  golosa  zavorazhivala.  Leya videla:  dazhe  ee  storonniki
rasslabilis' v svoih kreslah.
     - Vy zhe skazali, chto eto lish' predvaritel'nyj otchet,  - skazal Gno. - U
vas net dokazatel'stv.
     -  U menya oni est', - Mejdo smotrel v glaza Lei,  raduzhka ego glaz byla
pochti beloj. - Mne zhal', gospozha. Mne dejstvitel'no zhal'.
     Sut' v  tom,  chto ona emu verila. Ona  verila,  chto emu zhal'. Navernoe,
chuvstvovala ego sozhalenie  -  to  li s pomoshch'yu Sily, to li chitala  yazyk  ego
tela. Leya ne znala. Ona medlenno sela na mesto.
     Mejdo razdal listki bumagi.
     -  Moi lyudi perehvatili eto  soobshchenie.  YA  poslal ego  na vashi  lichnye
komp'yutery, Smozhete proverit' ego dostovernost' cherez svoi sistemy.
     Leya drozhashchimi rukami vzyala zapisku.
     GRUZ DOSTAVLEN. OTMENNYJ FEJERVERK. SOLO V KURSE. MOZHEM RASSCHITYVATX NA
EGO UCHASTIE.
     Lando. Lando opyat' predal ih.  Za proshedshie gody ona nauchilas' doveryat'
emu, no  vsyakij raz  boyalas',  chto vera ee nenadezhna,  chto  v  nej  zavelas'
chervotochina.
     Net,  Lando  ne  predal  by  Hena.  CHto on  skazal?  CHto emu nikogda ne
rasplatit'sya za predatel'stvo. Nikogda.
     Mejdo poluchil informaciyu iz drugogo istochnika.
     - Zdes' ne govoritsya, chto Hen svyazan so vzryvom, - skazala ona.
     - |to  soobshchenie poslano s korablya "Pikantnaya damochka", kak  tol'ko  on
pokinul nash sektor v  den'  vzryva, - prodolzhil Mejdo. - "Pikantnaya damochka"
prinadlezhit  kontrabandistu po imeni Dzharril,  kotorogo  videli v kompanii s
Solo v  den'  vzryva. Vskore  posle  otleta  Dzharrila  Solo  takzhe  uletel s
Koruskanta, predpolozhitel'no, na poiski Dzharrila.
     Ploho. Eshche kogda Lando pokazal ej soobshchenie, ona ponyala, kak eto ploho.
Nuzhno bylo eshche togda chto-nibud' predprinyat', no Lando zaveril ee, chto derzhit
vse pod kontrolem.
     - |to ne dokazatel'stvo, - skazal Gno.
     -  |to  ochen'  podozritel'no,  -vstavil  R'jet Koome. -  YA predlozhil by
izdat' prikaz ob areste Solo.
     - My ne mozhem etogo sdelat', - prolepetala C-Gosf. - On geroj.
     - On predatel', - vozrazil Mejdo.
     - On moj muzh, - podala golos Leya. -  On nikogda ne  sovershil by nichego,
chto moglo by povredit' mne. Kto-to hochet podstavit' ego, - ona krepko  szhala
ruki, chtoby ne bylo vidno, chto u nee drozhat pal'cy. - CHto eshche?
     - U nas  tol'ko  predvaritel'nye  rezul'taty, gospozha,  -  golos  Mejdo
po-prezhnemu byl  myagok i polon sozhaleniya. Leya byla gotova vzorvat'sya.  Mejdo
obvinil ee muzha v ubijstve i unichtozhenii  vsego; chto oni  sozdali  vmeste, a
teper' zhalel i sochuvstvoval ej!
     - Kakie rezul'taty, senator? - holodno pointeresovalas' ona.
     - Bomba byla ne odna. Bylo zalozheno neskol'ko otdel'nyh zaryadov.
     -  |to nam izvestno. Nashi  issledovateli prishli  k  tomu zhe rezul'tatu.
Est'  u  vas eshche chto-nibud',  krome soobshcheniya, svyazyvayushchego  moego  muzha  so
vzryvom?
     - Ego videli s...
     - Tak est' ili net?
     Gno polozhil ladon' na plecho Lei. Rezkim  dvizheniem  princessa stryahnula
ego ruku.
     - Est' u vas svidetel'stvo,  chto on razmeshchal  eti  bomby ? Est'  u  vas
svidetel'stvo, chto Dzharril vovlechen v eto delo? Izvestno li vam, sam Dzharril
poslal  eto soobshchenie ili eto sdelal kto-to drugoj? Mozhete vy dokazat',  chto
vse eto ne  zagovor  protiv moego muzha, ili  zhe  kto-to zadalsya cel'yu vnesti
raskol v pravitel'stvo?
     - Leya, - negromko pozval ee Gno.
     - Lichno mne delo kazhetsya yasnym, - skazal Mejdo.
     -  A mne net! Sploshnye  domysly! YA  mogla by  segodnya  vecherom vydumat'
lyuboe  soobshchenie  i poslat'  ego, tak chto vse podumayut, chto eto vy  zalozhili
bomby.  Raz plyunut'! Nas s moim muzhem chasto uprekayut  za strannoe povedenie.
No eto - ne prestuplenie. Ne dumayu, chto nam  sleduet vynosit' reshenie,  poka
my ne uznaem vsej pravdy.
     - Leya...
     - CHto eshche? - ona tak rezko povernulas' k Gno, chto pricheska razvalilas',
i volosy rassypalis' po plecham.
     - V etom voprose ty ne mozhesh' byt' ob容ktivna.
     - Ob容ktivna? - gnev  sotryasal  ee. - |tot chelovek, etot byvshij imperec
tol'ko chto obvinil moego muzha v predatel'stve, a ya dolzhna byt' ob容ktivna?
     -Da,  - kivnul Gno. - Dolzhna. Ty vozglavlyaesh' pravitel'stvo. Ty  dolzhna
byt' spokojna.
     -  Spokojna?  Spokojna?! Sejchas ne vremya  dlya  spokojstviya, Gno! Sejchas
slozhilas'  imenno ta situaciya, kotoroj my  boyalis', kogda pustili impercev v
Senat. Oni stalkivayut nas drug s drugom. Ty chto, etogo ne zamechaesh'?
     - Leya...
     Lico Mejdo stalo absolyutno  belym, tol'ko  vokrug rta i  glaz  zmeilis'
alye tonkie linii.
     - Mne ochen' zhal', gospozha.
     - YA ne primu ot vas izvinenij. Kak vy smeete...
     - On smeet, potomu chto postupaet verno, - kroshka  C-Gosf obvila myagkoj,
nezhnoj lapkoj  plechi  Lei.  -  Luchshe  on  obsudit svoi  somneniya  zdes',  vo
Vnutrennem  Sovete,  chem s drugimi  senatorami.  Samoe luchshee, chto my  mozhem
sdelat', tak eto ostanovit' sluhi, prezhde chem oni raspolzutsya po Koruskantu.
Potomu  chto,  esli  eto  proizojdet,   general  Solo  tak  i  ostanetsya  pod
podozreniem, dazhe esli my pozzhe priznaem ego nevinovnym.
     Vse ee storonniki peremetnulis' k Mejdo.
     - Mne ochen' zhal', gospozha, - povtoril tot.
     - Hen ne svyazan so vzryvom, - otrezala byvshaya princessa.
     - Leya, - okliknul ee Gno. -  YA dumayu, tebe ne sleduet prinimat' uchastiya
v  diskussii. Nikto iz  nas ne  mozhet byt'  ob容ktivnym, kogda delo kasaetsya
nashih lyubimyh. Staraniya tut naprasny.
     Ee serdce tyazhelo bilos'.
     - Vy verite Mejdo. Vy verite emu.
     - YA  veryu, chto nam nuzhno rassledovanie,  - Gno otvernulsya. - Mne  ochen'
zhal'. No obvinenie slishkom ser'eznoe.
     Ona  obvela vzglyadom  zal. Znakomye  lica,  tol'ko  troih vybrali posle
vzryva.  Mejdo, R'jet i  Vvebils smotreli na  nee nastorozhenno. U  druzej na
licah bylo napisano sochuvstvie.  Dazhe te, kto  obychno nahodilsya v oppozicii,
sejchas zhaleli ee.
     -- Vot tak, znachit? - sprosila ona, - Odno obvinenie, i horoshij chelovek
ob座avlen  vinovnym   v   prestuplenii,   kotorogo   ne   sovershal?   |to  ne
dokazatel'stvo,  a dazhe esli by bylo im, vy  vse  znaete Hena. Vy znaete, on
prosto ne sposoben na podobnoe.
     - Leya, proshu tebya, ne uslozhnyaj situaciyu, - poprosil Gno.
     - CHego vy hotite ot menya, senator? - zlo sprosila Leya. - CHtoby ya podala
v otstavku?
     - Net, - Gno kak  budto ne zametil, chto ona vospol'zovalas' oficial'nym
titulom. - YA hochu, chtoby vy vozderzhivalis'  ot  uchastiya v  lyubyh procedurah,
kasayushchihsya Hena Solo.
     - A esli ya ne mogu?
     Gno  otvernulsya.  C-Gosf  chut'-chut'  szhala  Leyu  v  ob座atiyah,  a  potom
otpustila ee.
     - Horoshen'ko vse obdumajte,  - prosheptala ona. -  My  vstretimsya utrom.
Togda novosti dlya vas ne budut takimi shokiruyushchimi.
     - Oni  menya i sejchas ne shokiruyut, - Leya podnyalas' so  svoego  mesta.  -
Menya shokiruet vasha gotovnost' poverit' v nih.
     -  Proshu proshcheniya, gospozha, - teper' u Mejdo byl sovsem  drugoj ton.  -
Kto  by ni ustanovil bombu, on  imel dostup v Zal. Takoj  dostup imeyut ochen'
nemnogie. My doveryali tomu, kto  ustanovil  bombu.  |to edinstvennyj  vyvod.
Kogda vy uspokoites', vy soglasites' so mnoj.
     Ej  ponadobilos'  vspomnit' vse,  chemu  ee  obuchali  v  detstve,  chtoby
velichestvenno  posmotret' sverhu  vniz na Mejdo.  Horosho, chto senator sidel,
inache u nee nichego by ne vyshlo.
     -  Mne bylo vosemnadcat'  let, ya stoyala  ryadom s Grand Moffom Tarkinom,
kogda on  otdaval prikaz unichtozhit' Alderaan. Odin vystrel Zvezdy Smerti. Do
togo  mgnoveniya ya schitala, chto nevozmozhno v odno mgnovenie  unichtozhit' celuyu
planetu. Tak chto  ne nado rasskazyvat' mneo pravde, Mejdo.  YA obladayu Siloj.
Esli by moj muzh sobiralsya predat' menya ili Respubliku, ya by pervaya uznala ob
etom.  Eshche ran'she ob etom uznal by  moj brat. No nam vse eshche neizvestno, chto
proizoshlo  v Zale Senata v  tot den'.  A poka my ne znaem, to ne mozhem  byt'
uvereny, bylo li eto ispytanie novogo oruzhiya ili nas predal  drug. Esli by ya
byla na vashem meste, ya perestala by  vydvigat' neobosnovannye obvineniya. |to
tol'ko nas peressorit. A sejchas bolee chem kogda-libo nam nuzhno edinstvo.
     Ona obvela vzglyadom  komnatu.  Borsk Fej'lia otkinulsya na spinku stula,
glaza ego siyali. Garm Bel  Iblis smotrel  v storonu.  CHofe izuchal svoi ruki.
Usiki C-Gosf podragivali, ona ne otvetila na vzglyad Lei. Tol'ko Gno ulybalsya
ej.
     Oni ne  sdelayut  bol'she togo, chto uzhe sdelali. Ona mozhet  rasschityvat',
chto oni tshchatel'no rassmotryat uliki, ne bol'she.
     Leya kivnula. Odin raz.
     -  Zasedanie otkladyvaetsya do  zavtrashnego dnya.  Do teh por,  - skazala
ona, - ya zhdu otvetov. Ne obvinenij. Konkretnoj informacii. Vsem yasno?
     Leya ne dala im shansa otvetit'.  Molcha povernulas' i vyshla, iz poslednih
sil derzhas' pryamo  i  gordo.  No kak  tol'ko  okazalas' odna,  to  pozvolila
drognut' plecham.
     Nachalos'.  Soyuz, kotoryj Leya cenila prevyshe  vsego, krome svoej  sem'i,
razvalivalsya. Kak ona i predskazyvala.
     * * *
     Poka  "Gospozha  udacha"  shla na posadku  na  Skachok-1,  Lando skaniroval
posadochnoe pole  v poiskah "Tysyacheletnego  sokola".  Korabl' Hena mozhno bylo
otlichit' dazhe v  tolpe korellianskih legkih frahtovikov toj zhe modeli. Lando
ne uvidel ni odnogo.
     Proklyat'e,  Hen! Kak na tebya  pohozhe vzyat' i  uletet' v  tot samyj mig,
kogda Lando otvazhilsya na geroicheskij postupok. No inache Hena ne vysledish'.
     Lando nadeyalsya, chto s Solo vse v poryadke.
     "Gospozha   udacha"   plyuhnulas'   na  poverhnost'.  Bez   distancionnogo
upravleniya,  polagayas'  lish' na  dryahluyu ustanovku  zahvata,  Lando riskoval
razbit' korabl'.  Kalrissian proklyal vse na svete i  s trudom vozderzhalsya ot
zhelaniya probezhat'sya v poiskah povrezhdenij.
     Kogda ego ptichka vyrovnyalas',  Lando proshel  k  gruzovomu lyuku i otkryl
ego iznutri.
     Snaruzhi,  podperev rukoj  krutoe  bedro,  stoyala Sinyushka  Ana  Sin'.  V
korotkih shtanishkah  i  tugo  obtyagivayushchej  prelesti  rubashke  ona  vyglyadela
velikolepno, chut'-chut' starshe, chem on ee pomnil,  no ne slishkom umnee. Lando
uhmyl'nulsya. On nikogda ne mog ustoyat' pered Sin'.
     - Samyj potryasayushchij gruzovoj  manifest, kakoj mne dovodilos' videt',  -
skazala  ona. -  Opredelenno, ty ne slishkom utruzhdal  sebya delami s teh por,
kak uletel otsyuda.
     - U  menya net vremeni na  trep, Sin', - otkliknulsya  Kalrissian. -  Mne
nuzhno  podlatat' malyshku  i ubirat'sya otsyuda, poka Nandrieson  ne obnaruzhil,
chto ya zdes'.
     -  Boyus', uzhe pozdno, - soobshchila Sinyushka. -  Nandrieson otslezhivaet vse
polety v  etom sektore. Luchshe ponadejsya na to, chto on budet zanyat chem-nibud'
povazhnee tebya.
     -  Da  ladno,  vybora-to  u menya  vse  ravno  net.  Bol'shinstvo  sistem
nakrylos'. Mne nuzhen remont.
     Sin' kachnula golovoj.
     - S takim manifestom ty  zdes' nichego ne  pochinish'.  U tebya net  nichego
cennogo. CHto v tryume?
     - Pusto. YA nadolgo vybyl iz dela.
     Sinyushka hmyknula:
     - |to verno. Ty u nas teper' uvazhaesh'  zakon. V tochnosti, kak Solo. Tak
chto ne kruti, Lando. Ty zdes', chtoby vstretit'sya so svoim starym drugom?
     - YA zdes', potomu chto "Gospozhe" nuzhen remont. A pochemu ty sprashivaesh' o
Hene?
     - Potomu  chto on i ego mohnatyj  druzhok  poyavilis' u nas neskol'ko dnej
nazad. My vse reshili, chto i ty ne zastavish' sebya dolgo zhdat'.
     - As teh por, kak Solo otverg ee, ona zhazhdet ego krovi, - Malysh DKso'ln
sunul v proem lyseyushchuyu golovu. - Kak delishki, Kalrissian?
     - To tak, to syak.
     -  Aga,  ya  slyshal  pro  shahty  na  Bespine.  Zakonoposlushnost'  inogda
okupaetsya. Verno?
     - Imperiya otobrala, - fyrknul Lando. On nyrnul  pod napolovinu otkrytyj
lyuk i ostanovilsya. Na baze nahodilos' dyuzhiny dve  parnej, i vse oni celilis'
v nego iz blasterov. Lando zadral brov'.
     - Da, rebyata, vy znaete, kak poprivetstvovat' staryh druzej.
     - Ty - ne drug, Kalrissian, - skazal Zien Afit. On stoyal vozle trapa. -
Ty shpion.
     - I kto menya poslal?
     - Tot, kto zaplatil bol'she ostal'nyh, - pozhal plechami Malysh.
     - Ne obvinyaj ego, esli  net dokazatel'stv, - Sinyushka vdrug reshila vzyat'
protivopolozhnuyu storonu.
     - YA prosto hochu pochinit' "Gospozhu"...
     Opravdanie ne osobo ubeditel'noe dazhe dlya nego.
     - M-da? - hmyknul Zien. - Tebe izvestno, kak
     zdes' delayutsya dela. U tebya ne hvatit gruza, chtoby
     oplatit' der'mo banty, ya uzh ne govoryu o remonte.
     - YA znayu. No u menya est' den'gi.
     - Tak chto zh ty molchal? - pointeresovalsya kto-to.
     -  Potomu  chto  v  svoe  vremya  predlozhit'  den'gi  na   Hode  oznachalo
raspisat'sya v tom, chto ty chuzhak.
     Sin' podnyalas' po trapu i obnyala Lando.
     - Sejchas tozhe, - skazala ona. - Ne daj im sebya zapugat'.
     - Ne dam, - poobeshchal  on. - No mne vse eshche hochetsya znat', pochinyat  menya
zdes' ili net?
     -  |to  tebe  budet stoit', - Zien  pochesal v  zatylke, - desyat'  tysyach
kreditok.
     - Desyat' tysyach? - Lando prizhal Sinyushku k sebe pokrepche. -  Ty zhe eshche ne
znaesh', v chem tam delo.
     - A  mne i ne trebuetsya. YA tak ponimayu, chto  ty hochesh', chtoby k korablyu
ne sunulis' parni Nandriesona. Desyat' tysyach - eto tol'ko za zashchitu.
     Lando fyrknul.
     -  Kak  budto  ty mozhesh'  zashchitit'  menya ot  Nandriesona!  Skol'ko  ego
prihvostnej celyatsya v menya sejchas?
     - Ni odnogo, -  v razgovor  vnov' vstupil  Malysh. - Nandrieson sidit na
Skachke-6. Syuda my ego ne puskaem.
     - Verno, - soglasilsya Lando. - A vse tvoi mal'chiki rabotayut zadarom.
     - Lando, vremena izmenilis'...
     - Ne nastol'ko. Ne derzhi menya za duraka lish' potomu,  chto ya zdes' dolgo
ne  byl. U menya problemy s korablem, inache by ya  sejchas ne stoyal pered vami.
Tak  chto  najdite mne  luchshego  mehanika  v okruge, a  svoj  korabl'  ya budu
ohranyat' sam.
     - I skol'ko ty sobiraesh'sya zaplatit'?
     -  Rovno  stol'ko, skol'ko  budet  stoit' samyj bystryj  i kachestvennyj
remont, - skazal Lando i posmotrel na Sin'. Pohozhe, ego  slova ee ubedili, v
ostal'nyh on ne byl stol' uveren. - Tak chto ty tam govorila pro Solo?
     - Ty zhe znaesh', chto on zdes'.
     - CHto-to ya ne vizhu "Sokola".
     - Ne znala, chto ty ego vysmatrival.
     - A kak Hen eshche mog popast' syuda?
     - Lando, perestan' razygryvat' idiota.
     -  YA  ne razygryvayu.  Hochesh'  sama  proverit'  "Gospozhu"?  YA  davno  ne
razgovarival s Henom.  YA pytayus' provernut' zakonnuyu  sdelku  s rudnikami na
Kessle, -  Lando otodvinulsya ot Sinyushki i opravil plashch. - No esli Hen zdes',
ya  by  hotel uvidet'sya s  nim. CHui znaet o "Gospozhe"  primerno  stol'ko  zhe,
skol'ko o "Sokole". On mozhet pomoch' s remontom, a mne ne pridetsya platit'.
     Sin' mgnovenie ne otryvala ot nego pristal'nogo vzglyada svoih volshebnyh
glaz. Zatem netoroplivo i soblaznitel'no ulybnulas'.
     - Ty vsegda byl dlya menya zagadkoj, Lando. Mne nravitsya eto v muzhchinah.
     - Tebe vse nravitsya v muzhchinah, - skazal za ee spinoj Zien. - Tol'ko ne
ver' ego bajkam o Solo. Lando priletel za nim. CHto-to zdes' ne tak.
     Lando pokachal golovoj.
     - Zien, ya ne sobirayus' razubezhdat' tebya, no hot' Sin' verit mne. Prosto
otvedi menya k Henu, i ya ostavlyu vas v pokoe.
     No tot  prodolzhal perekryvat' put', a blaster po-prezhnemu byl napravlen
Lando v grud'.
     -  Ty nikuda ne pojdesh', Kalrissian. Tebya ishchet Nandrieson, i ty  ne byl
na Hode pochti dvadcat' let. Tak chto ty zdes' chuzhoj. A my chuzhakov ne lyubim.
     U Lando peresohlo vo rtu.
     - Mne ne nravitsya, kogda na menya napravlyayut oruzhie,  Zien. Ty ne hochesh'
ego opustit'?
     - Ne slishkom, Kalrissian.
     - Opusti blaster, Zien, - vmeshalas' Sinyushka. - On pod moej opekoj.
     - Zamechatel'no. Togda sidi vmeste s nim na ego dragocennom koryte. A my
vse vmeste podozhdem vozvrashcheniya Solo. A potom Kalrissian ostavit  nas vseh v
pokoe.
     - Pochemu ty tak boish'sya menya, Zien? - sprosil Lando.
     - Prosto mne ne nuzhny zdes' parni Nandriesona.
     - Pozdno, - skazal tot zhe golos, kotoryj ran'she sprashival pro den'gi.
     Vpered vyshel rek. Ego hudoe, pohozhee na plet' telo trudno bylo zametit'
v tolpe, no oranzhevye  glaza napominali  bortovye ogni  frahtovika. V hudyh,
tochno prutiki, rukah rek derzhal blaster. I celilsya. Razumeetsya, v Lando.
     - Ty pojdesh'  s nami, Kalrissian.  Nandrieson budet  v vostorge, uvidev
tebya.
     Ot dal'nej steny otlepilsya eshche odin rek. Za nim eshche odin, i eshche, i eshche.
Oni  vse  pribyvali,  poka  ih  ne  nabralos'  shtuk tridcat'.  Oni  okruzhili
kontrabandistov.
     - Prosto v ekstaze, - skazal pervyj rek. - Ty stoish' dva milliona.
     - Uh ty! - voshitilas' Sin'. - Esli by ya znala tochnuyu cifru, ya  by sama
tebya sdala!
     Summa potryasla dazhe Lando.
     - V poslednij raz bylo vsego pyat'desyat tysyach...
     - Ne soprotivlyajsya, - skazal pervyj rek, - i ya ne tronu korabl'.
     - Mne-to chto s togo? Mertvym mne na nem ne letat'.
     Lando  potyanulsya za blasterom, no vokrug  ego zapyast'ya chto-to obvilos'.
On posmotrel: ego  derzhal eshche odin  rek. Uzkaya past' raspahnulas' v  podobii
ulybki. Sudya po purpurnym glazam, eta osob' byla zhenskogo pola.
     - YA  by na  tvoem meste  ne pytalas', zdorovyak,  -  soobshchila  ona. - Za
mertvogo Nandrieson platit lish' million.
     - Horosho, -  Lando obrashchalsya k Sinyushke,  svoej edinstvennoj nadezhde.  -
Hvatit vran'ya. YA priletel najti Hena. U nego nepriyatnosti.
     -YA  by skazala,  - promurlykala rek, -  chto on prisoedinitsya  k  nam na
Skachke-6. YA uverena, vy oba budete schastlivy.
     Sin' sdelala shag v storonu, podnyav ruki.
     - Prosti, Lando. No v dela Nandriesona ya ne vmeshivayus'.
     - Nu, vy i druz'ya...
     - YA nikogda ne govorila, chto my druz'ya, -  otozvalas' Sinyushka. - Prosto
gruppa zainteresovannyh. Ne sledovalo tebe priletat' syuda, Lando.
     - Kak budto ya etogo ne znayu, - skazal on.

     <b>23</b>

     CHetyre novyh yazyka za poslednij den'. Si-ZPiO sidel v komp'yuternoj doma
Solo. S teh por kak uehali deti, u  nego poyavilas' massa svobodnogo vremeni,
kotoroe  on tratil  na popolnenie slovarnogo zapasa.  Dva yazyka prinadlezhali
narodam  nedavno  otkrytyh  planet, eshche  dva  byli  novymi  razrabotkami dlya
robotov.  CHto  sostavlyalo  vosemnadcat'  novyh  yazykov  programmirovaniya  za
poslednyuyu nedelyu ili dva celyh pyat'sot sem'desyat odna tysyachnaya yazyka v den'.
Dlinnyj period posle tret'ego znaka Si-ZPiO reshil ne uchityvat'.
     Komp'yuternaya  raspolagalas' ryadom  s detskoj. Si-ZPiO  sidel v  kresle,
potomu  chto  Jajna  odnazhdy  nastoyala  na  etom. Anakin  okleil  steny  zala
portretami geroev Staroj Respubliki.  Si-ZPiO poprosil ih ubrat', no mal'chik
kazhdyj raz zabyval  eto sdelat'.  Slovo "zabyval" v dannom sluchae  oznachalo,
chto on ne hotel.
     V uglu  ekrana migala nebol'shaya  ikonka v  vide krohotnogo  astrodroida
serii R2. Si-ZPiO nazhal zolotistym  pal'cem klavishu, i ikonka zapolnila ves'
ekran. On pospeshno tknul v druguyu - znachok prevratilsya v slova:
     POMOGITE
     POMOGITE
     POMOGITE
     K  bukve  "e"  bylo pricepleno kodirovannoe  soobshchenie. Robot-sekretar'
vskryl kod:  pobezhala  stroka, napisannaya  v  dvoichnom  kode.  Ot  R2D2.  On
nahodilsya v angare s kem-to po imeni Koul Fardrimer,  i ih oboih  obvinyali v
sabotazhe. Poslanie bylo novym i povtoryalos' snova i snova.
     Si-ZPiO nazhal eshche dve klavishi. Astrodroid ostavalsya  na  svyazi, no edva
Si-ZPiO nachal nabivat' otvet, kak ekran pogas.
     R2D2 otklyuchilsya.
     * * *
     On ne ustaval izumlyat'sya, s kakoj skorost'yu  ischezali so  scheta den'gi.
Kueller sidel  za rabochim  stolom.  SHtory  byli raskryty, chtoby  mozhno  bylo
videt' gorodskie ogni. Bashni dzhe'har kazalis'  chernymi klyaksami na  zvezdnom
nebe. Pustota. Ruiny. Simvol vlasti Kuellera.
     No  vlast'  podpityvaetsya  bogatstvom.   Pridetsya  razgrabit'  Pidir  i
rasprodat'  dobychu.  Ego  agenty uzhe rassylali  samym krupnym kollekcioneram
Galaktiki obrazcy. Esli by  on sumel optom sbyt' doma Pidira, drugoj partiej
-  vse  dragocennosti, tret'ej  -  odezhdu i lichnye  veshchi,  togda  emu hvatit
kreditok nachat' sleduyushchuyu fazu operacii.
     Faza  nomer  odin  byla  okonchena.  Vtoraya  prodvigalas' k  logicheskomu
zaversheniyu.
     On  otkinulsya na  spinku  kresla.  Na  stole  vozle nebol'shogo monitora
lezhali  ego  perchatki.  V iskusstvennom  osveshchenii  ruki Kuellera  vyglyadeli
slishkom  blednymi.  Ruki  sovsem  molodogo  cheloveka,  no  nikak  ne  samogo
mogushchestvennogo cheloveka v Galaktike.
     Poka eshche net.
     No skoro. Ochen' skoro.
     Negromkij zvonok,  lichnyj kanal.  Kueller dotronulsya do  ekrana,  i kak
budto v otvet poyavilos' lico Brakissa. Svetlye volosy ego byli vz容rosheny, v
glazah  ostyvala  muka.  Znachit,  Brakiss uzhe  povstrechalsya  so Skajuokerom.
Kueller videl vse priznaki.
     - Itak, - zagovoril Kueller, prezhde chem Brakiss uspel otkryt' rot, - on
poselil somnenie v tvoej izranennoj dushe.
     Brakiss vzdrognul. Esli iskusheniyu Skajuokera poddalsya Brakiss, lyubivshij
Imperiyu  vsem  svoim izvrashchennym serdcem, znachit,  Skajuoker smozhet  ubedit'
kogo ugodno. Kueller sdelal pravil'nyj vybor: unichtozhenie Skajuokera i vseh,
kto  verit  v  nego,  stanet  ego  sleduyushchim shagom. Bez  etogo  Kuelleru  ne
osushchestvit' svoih planov.
     - Teper' on tvoj hozyain, Brakiss? - sprosil Kueller.
     -  Net!  -  tot dazhe  popyatilsya  ot ekrana. Men'she  stalo  izobrazhenie,
Brakiss budto s容zhilsya.
     - Togda kto sejchas tvoj hozyain, Brakiss?
     - Nikto.
     Ego guby szhalis' v tonkuyu liniyu, vzglyad byl polon uzhasa i pechali.
     - Na etot raz ya hochu vyjti iz igry, Kueller. S menya hvatit.
     Kueller pozvolil maske smerti chut'-chut' ulybnut'sya, nesmotrya na to, chto
sam chuvstvoval gnev.
     - CHto s toboj sdelal Skajuoker?
     - Nichego.
     - Togda otchego ya nablyudayu vnezapnuyu poteryu very?
     - Ne vnezapnuyu. Ty ne dash' mne ubit' ego.
     - Hotya ty i pytalsya.
     Brakiss snova vzdrognul.
     Kueller  nagnulsya  k samomu  monitoru,  znaya,  chto  maska smerti sejchas
zapolnyaet ekran.
     - Ty poproboval i ne smog, a Skajuoker blagodarya dobrote ego dzhedajskoj
dushi  ostavil  tebya v zhivyh.  I  teper'  ty tak  blagodaren  svoemu  byvshemu
uchitelyu, chto ne znaesh', a  mozhet li kto-to  ego pobedit'. I ty ne  uveren, a
nuzhno li pobezhdat' ego. YA prav, Brakiss?
     - Nenavizhu Skajuokera, - probormotal sobesednik.
     Kueller pokachal golovoj.
     - Net, ty nenavidish' ne Skajuokera. Ty nenavidish' to, chto on zastavlyaet
tebya chuvstvovat'. Ty  nenavidish' sebya,  Brakiss. Ty nenavidish'  to,  chem  ty
stal.
     -  On  govorit, chto ya mogu vernut'sya. Govorit, chto mogu  brosit' Temnuyu
storonu. Govorit, chto Vejder sumel.
     - Razumeetsya, Vejder sumel, - golos  Kuellera byl tih  i myagok, no rval
na  chasti v nakazanie za odno to, chto Brakiss stal slushat'  Skajuokera. - On
umiral.  Ryadom  s nim byl  Skajuoker. Imperator pogib. U  Vejdera nichego  ne
ostalos', ni sil, ni nadezhdy. Vot on i prinyal predlozhenie Skajuokera. U nego
ne bylo vybora.
     - Skajuoker skazal, chto byl.
     -  Skajuoker  pytalsya  vzyat'  tebya pod  kontrol'. I  emu  udalos'  eto,
Brakiss?
     Brakiss skrestil na grudi ruki.
     - Ne mozhesh' skazat'?
     Kueller ulybnulsya. Horosho, chto ne prishlos' ispol'zovat' golograficheskij
proektor, togda by  ego  nebol'shaya figurka edva li smogla kogo  ispugat'. Na
ekrane  on  kazalsya bol'she,  mogushchestvennee,  a sejchas emu trebovalos'