-  kriknul na vuki Hen,  chto bylo
dovol'no glupo: oni oba smotreli v odnu i tu zhe storonu.
   CHui pripodnyalsya v kresle i,,  zazhav Hena gde-to podmyshkoj,  shvatilsya
za  ego shturval,  povernul ih oba -  svoj i  Hena -  odnovremenno vlevo.
Provornyj DI-bombardirovshchik uvernulsya ot  sploshnoj  kamennoj steny.  Hen
dal  polnyj  vpered,  oni  obognuli prepyatstvie i,  ne  snizhaya skorosti,
povernuli napravo,  obratno v  potok asteroidov.  Vot pochemu so  storony
takoj prostoj manevr pokazalsya blestyashchim.
   Itak,  oni snova leteli v gushche kamennyh glyb,  prichem leteli dovol'no
bystro.  Lando nachal chto-to govorit' im,  no oni ne prislushivalis' k ego
slovam,   a   vse  vnimanie  skoncentrirovali  na  tom,   chtoby  vernut'
bombardirovshchik pod  svoj  kontrol'.  Na  nih  letela ogromnaya glyba,  no
teper' dva pilota dejstvovali sinhronno,  i oni zastavili bombardirovshchik
podnyrnut' pod asteroid,  a zatem,  kogda Hen dal zadnij hod, izobrazit'
izyashchnuyu "bochku".
   Oni   vyskochili  iz-pod   gromadnogo  asteroida  i   uvideli  vperedi
dovol'no-taki prostoj uchastok. Hen posmotrel na hronometr, chtoby uznat',
mogut li  oni  CHui  valit' na  hren otsyuda ili im  predstoit eshche nemnogo
pomuchit'sya.
   Hronometr ne rabotal.
   - CHto?! - kriknul Hen, udariv po priboru kulakom.
   Nichego ne proizoshlo.
   Prishlos' vklyuchat' kommunikator.
   - Hronometr ne furychit, - dolozhil Hen. - Kak u nas so vremenem?
   |tot gromkij golos,  neozhidanno razdavshijsya v dispetcherskoj, zastavil
vseh  zadrat' golovy  i  posmotret' na  chasy.  Tri  minuty  tridcat' tri
sekundy, sovsem blizko k rekordu dlya dvuhmestnyh mashin.
   - Tri tridcat' tri.  Vy pochti pobili ih,  -  kriknul Lando,  no zatem
pospeshno dobavil: - No zato vse tvoi deti eshche vperedi tebya.
   On  hotel  zastavit'  Hena  s   CHui  pokazat'  dejstvitel'no  horoshij
rezul'tat.
   - Tak chto tam so  vremenem?  -  snova sprosil Hen,  na  etot raz kuda
gromche.
   - On ne slyshal tebya,  -  zametil Lyuk, i srazu zhe ischezli ulybki s lic
nablyudatelej,   i   vse  vozzrilis'  na  vnezapno  pomrachnevshego  Lando.
Specy-tehniki brosilis' k  priborkam,  i vskore oni svyazalis' s "Begushchim
po poyasu-1".
   - Tri sorok sem', - otchetlivo gromko proiznes Lando.
   - Vremya?! - kriknul v otvet Hen. On ne nichego slyshal.
   - Vsego lish' problemy so svyaz'yu, - uspokoil vseh Lando.
   - Tut delo poser'eznee,  -  priznalsya odin iz "mehov".  - "Begushchij po
poyasu-1" poteryal signal.
   - Sovsem? - sprosil Lando.
   - Sovsem, - podtverdil mehanik.
   - I chto eto znachit? - Lejya vcepilas' v lokot' Lando.
   - |to  znachit,  chto oni gluhie,  -  mrachno otvetil on.  -  A  eshche eto
znachit, chto u nih net deflektorov.
   V  komnate  povisla  zloveshchaya tishina:  do  vseh  nakonec  doshlo,  chto
sluchilos' na samom dele: Lyuk opromet'yu brosilsya von iz zala.

        x x x

   Sidevshie v  DI-bombardirovshchike Hen  i  CHui  uzhe  uspokoilis' i,  poka
leteli po sravnitel'no chistomu uchastku,  obdumyvali dal'nejshie dejstviya.
Oni sobiralis' ispol'zovat' vse imeyushchiesya na bortu sistemy.
   Esli by tol'ko vse oni rabotali.
   - Ottolknis' vot  ot  togo,  -  prikazal  Hen  CHubakke,  ukazyvaya  na
ogromnyj oval'nyj asteroid sprava ot  nih.  Zatem on  povernulsya nalevo,
pokazyvaya  na  bezopasnyj  uchastok  sredi  plotnogo  skopleniya,  kotoroe
nadvigalos' na nih.
   CHui  vypolnil prikaz  i  napravil bombardirovshchik pryamo  na  asteroid,
namerevayas'   ispol'zovat'   ego    deflektornoe   pole    v    kachestve
antigravitacionnogo repul'sora.
   Otskochit' u nih poluchilos', tol'ko vmesto deflektora oni ottolknulis'
pravoj solnechnoj batareej.  DI-bombardirovshchik otletel v storonu,  besheno
vrashchayas',  i  Hen  s  CHui  instinktivno povernuli golovy,  chtoby ocenit'
povrezhdeniya. Ne hvatalo poloviny solnechnoj batarei, a pilon byl sognut.
   Oni shvatilis' za rychagi upravleniya i yarostno zarabotali imi, pytayas'
obuzdat'  neposlushnyj  bombardirovshchik.   Hen   sam   ne   zametil,   kak
rasstegnulsya remen', kotorym byl pristegnut k kreslu, i on poletel pryamo
na shturval,  zastaviv korabl' rinut'sya v storonu i vniz,  zavertevshis' v
pike.
   CHui sreagiroval mgnovenno,  nazhav na knopku otklyucheniya vseh rychagov i
priborov Hena, vzyav korabl' pod svoj kontrol'. No kak vuki ni staralsya i
ni vyl na krichashchego Hena, DI-bombardirovshchik ne slushalsya rulya.
   - Net deflektorov,  CHui!  Net deflektorov!  - kriknul Hen. Gigantskij
asteroid kamennoj stenoj zapolonil vse nebo.

        x x x

   - Vniz!   Vniz!   Vniz!   -   nadryvalsya  Lando,  glyadya  na  to,  kak
bombardirovshchik letit pryamo na asteroid, podnyrivaet pod nego i....
   Nichego.
   - Signal propal! - kriknul odin ih tehnikov.
   - "Begushchij po poyasu-1" tozhe poteryal ih, - dolozhil vtoroj.
   Na  nebol'shom ekrane  neozhidanno vozniklo izobrazhenie DI-istrebitelya.
On na polnoj skorosti mchalsya k poyasu.
   - Najdi ih,  - prosheptala Lejya, obrashchayas' k svoemu bratu, sidevshemu v
kokpite DI-istrebitelya,  kotoromu predstoyalo stat' eshche odnim "begushchim po
poyasu".

   13. Minus Trinadcat'

   Oni bystro neslis' skvoz' mrak i  pustotu,  pestraya komanda,  kotoruyu
Kip   Dyurron  okrestil  eskadril'ej  "Dyuzhina-i-Dva   Mstitelya".   Dzhedaj
nadeyalsya,  chto eto nazvanie budet dolgo gremet' po  vsej Galaktike.  Vse
oni   proleteli   skvoz'   Bezumstvo   Lando   po   neskol'ko   raz   na
modificirovannyh DI-istrebitelyah  i  pokazali  prilichnye  rezul'taty,  a
nekotorye iz nih dazhe zanyali vysokie mesta na doske pocheta.  No chto bylo
samym  vazhnym,  putem usilennyh trenirovok pomeshannyj na  discipline Kip
sdelal ih  odnoj komandoj,  nauchil letat' slazhenno,  prihodya na  pomoshch',
predchuvstvuya,   a  ne  oshchushchaya  neobhodimost'  etogo.  Oni  poka  chto  ne
dotyagivayut do  znamenityh otryadov  vrode  Razbojnogo |skadrona,  no  eto
tol'ko poka,  poskol'ku oni stanovyatsya luchshe s kazhdym dnem.  Krome togo,
Kip byl uveren, chto vskore im predstoit provesti bol'she boev, chem mnogim
ostal'nym pilotam. Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' o nih budut govorit'
s  tem  zhe  blagogovejnym trepetom,  chto i  o  Razbojnom eskadrone Vedzha
Antillesa.
   Kip iskrenne nadeyalsya na eto.
   Konechno zhe,  esli by  tri Solo-mladshih ili hotya by kto-nibud' iz nih,
osobenno Dzhajna,  reshili prisoedinit'sya k nim, to situaciya izmenilas' by
v  korne.  Otpryski  Hena  i  Leji  momental'no prikovali by  vnimanie k
"Dyuzhine-i-Dvum" (imya prishlos' by sootvetstvenno izmenit'). Bylo li eto k
luchshemu? Byli li chetyrnadcat' chlenov eskadril'i gotovy okazat'sya vdrug v
centre vseobshchego vnimaniya?  Skoree vsego,  skandal'naya izvestnost' poshla
by  im  na pol'zu,  tak kak ih protivnik navernyaka strashilsya by imenityh
geroev.  No,  s  drugoj  storony,  so  slavoj  pridet  i  bolee  sil'nyj
protivnik.
   Gotovy li oni k etomu? Gotov li sam Kip?
   I  kto vozglavil by  Mstitelej?  Tut Kipu bylo nad chem prizadumat'sya.
Dzhajna okazalas' luchshe nego v  "bege po poyasu",  i,  nesmotrya na vneshnyuyu
bravadu, Kip ponimal, kak sil'no postradal ego avtoritet posle blestyashchej
pobedy Dzhajny. On mog by proletet' po poyasu asteroidov eshche sotni raz, no
emu nikogda i  blizko ne podojti k  rezul'tatu Dzhajny.  I  vse ostal'nye
piloty  Dyuzhiny-i-Dvuh  tozhe  prekrasno ponimali eto.  Esli  by  Dzhajna s
brat'yami prisoedinilis',  kto stal by liderom? Pri segodnyashnem polozhenii
veshchej  edinstvennym ser'eznym sopernikom Kipa  byl  Miko,  edinstvennyj,
krome  Dyurrona,  dzhedaj v  eskadril'e i,  nesomnenno,  luchshij posle nego
pilot.  A  Miko,  tihij  i  zastenchivyj paren',  kotoryj vse  vremya  ili
trenirovalsya s lazernym mechom, ili prosto sidel, sozercaya zvezdnoe nebo,
ne imel prityazanij na liderstvo. Na samom dele, on sam schital sebya vsego
lish' uchenikom Kipa, i vo vsem privyk povinovat'sya bolee opytnomu rycaryu.
   Vse  eti  mysli  presledovali Kipa,  kogda on  so  svoimi soratnikami
pokinul  Dubrillion  i   letel  po  bezmolvnomu  i  holodnomu  prostoru.
Vozmozhnoe  razvitie  sobytij  ne   pugalo  ego,   naprotiv,   horoshen'ko
porazmysliv,  on  prishel k  vyvodu,  chto  vygody ot  takogo priobreteniya
perevesili  by  vse  vytekayushchie  iz  nego  problemy.   Esli  by  k   nim
prisoedinilis' troe mladshih Solo,  togda "Dyuzhina-i-Pyat' Mstitelej" stali
by  elitnoj eskadril'ej,  i  vypolnyaemye imi zadaniya smogli by prinosit'
neocenimuyu  pomoshch'  po  vosstanovleniyu zakonnosti  v  Novoj  Respublike,
"Dyuzhina-i-Pyat'" -  dvenadcat' obychnyh pilotov i pyat' dzhedaev - smogli by
stat' luchshej eskadril'ej v Galaktike.
   Konechno zhe,  Kip ne  veril,  chto Solo-mladshie na  samom dele vojdut v
sostav ego eskadril'i.  Po krajnej mere,  ne vse. Lyuk Skajuoker byl, kak
vsegda,  podcherknuto vezhliv i diplomatichen,  kogda vstretilsya s Kipom na
Dubrillione, no v to zhe vremya on byl nedovolen i ne skryval etogo.
   Kip  ne  znal,  bylo li  eto  iz-za  togo,  chto  Lyuk  schital ohotu na
kontrabandistov nizhe  dostoinstva dzhedaev,  ili  on  vozrazhal po  lichnym
prichinam -  kto znaet.  Ved' ego blizhajshij drug,  Hen Solo, v svoe vremya
byl  odnim iz  samyh znamenityh kontrabandistov Galaktiki.  No  tak  ili
inache,  Kip  posle vstrechi s  nim  sdelal vyvod,  chto Lyuk yavno razdrazhen
zateej Kipa.
   Odnako,   kak  by   to  ni  bylo,   Lyuk  ne  potreboval  presech'  etu
deyatel'nost',  i  Kip povel svoyu eskadril'yu v  sektor Veragi,  udalennyj
ugolok  Galaktiki,  v  kotorom dazhe  zvezdnyh sistem ne  bylo  -  tol'ko
nablyudatel'nyj  buj,   kotoryj  Kip   s   druz'yami  ostavil  zdes',   na
"perekrestke"  -  tochke,  kotoruyu  mnogie  ispol'zovali  dlya  vyhoda  iz
giperprostranstva.
   Sleduya  signalam sekretnogo i  redko  ispol'zuemogo kanala,  Kip  vel
eskadril'yu k  etomu  buyu.  Miko  Reglia prikazal vystroit'sya ostal'nym v
zashchitnoe kol'co,  kogda Kip pristykovalsya k  buyu.  Ego astromehanicheskij
droid  R5L4  -  Kip  prozval ego  |l'fur  -  srazu  zhe  nachal  zagruzhat'
informaciyu, vyvodya ee na ekran Kipa, bystro perematyvaya beskonechnye dni,
kogda nichego ne proishodilo.
   Kip vzdohnul i otkinulsya nazad v kresle.  Kontrabandistov zasech' bylo
neprosto,  tem bolee zdes', v etom udalennom ugolke Vneshnih territorij -
krome,  konechno zhe,  teh,  kotorye napravlyalis' k Lando dlya togo,  chtoby
zaklyuchit' koe-kakie  sdelki  i  nemnogo  potrenirovat'sya.  Kip  ne  smel
presledovat' nikogo  iz  prestupnikov poblizosti ot  Lando  Kalrissiana,
potomu chto etot prozhzhennyj delyaga nemedlenno ispol'zoval by svoi svyazi s
Lyukom i Henom dlya togo, chtoby uladit' delo i vyzvolit' svoih druzhkov.
   Neskol'ko chasov prosmatrival Kip zapis'.  I nichego primechatel'nogo na
nej ne videl.  Tak,  para neizvestnyh astronomam asteroidov da neskol'ko
transportnikov.  Dva  nebol'shih lichnyh  korablya,  no  skorost'  ih  byla
velika, poetomu dognat' ih i dosmotret' bylo nereal'no. I vot, pod samyj
konec zapisi, poyavilsya korabl', kotoryj srazu zhe vyzval podozreniya Kipa.
Drevnij chelnok klassa "spejskaster", soglasno vyvodam R5L4.
   - Vychisli ego kurs, |l'fur, - prikazal Kip. Ugol, pod kotorym korabl'
popal v pole zreniya skanerov buya,  yavno ukazyval na to,  chto on letel ne
iz Centra.
   Na  ekrane  poyavilas'  nadpis'  "BELKADAN"  i  koordinaty  planety  v
blizlezhashchem dalonbianskom sektore,
   - Podrobnosti?  -  sprosil Kip,  i  ne uspelo eto slovo sletet' s ego
gub,  kak po  ekranu pobezhali strochki teksta i  grafiki:  raspolozhenie i
klimat Belkadana. A takzhe dannye o "Vnegale-4".
   - I chego eto vdrug im ponadobilos' pokidat' planetu?
   Na  ekrane poyavilsya,  voprositel'nyj znak.  R5L4 yavno ne  ponyal,  chto
vopros etot byl ritoricheskim.
   Sleduya  ukazaniyam Kipa,  R5L4  tshchatel'no prorabotal vse  zapisi  buya,
nachinaya s  momenta poyavleniya "spejskastera" v  etom rajone,  i prosledil
ego kurs do vhoda v sistemu Helska, gde skannery poteryali ego.
   Proslushav vse audiozapisi - obryvki peregovorov, v osnovnom rezul'tat
burnoj  deyatel'nosti Lando  i  ego  komandy,  droid,  po  prikazu  Kipa,
vychislil primernoe vremya  vyleta chelnoka s  Belkadana i  proanaliziroval
vse dannye, ishodyashchie v tot period s Belkadana i ego okrestnostej.
   Iz  sil'nyh pomeh udalos' vydelit' i  rasshifrovat' vsego odno  slovo:
Burya.
   Oznachalo  li  eto,  chto  Belkadan  i  raspolozhennaya  na  nem  stanciya
"Vnegal-4" okazalis' v bede?
   Kip  pochuvstvoval,  kak  v  venah struitsya adrenalin.  |to byl vernyj
predvestnik togo,  chto vskore ego zhdet volnuyushchee priklyuchenie. U nego byl
vybor:  letet' na Belkadan ili v sistemu Helska? Horoshen'ko obdumav etot
vopros,   Kip  prishel  k  vyvodu,  chto  na  Belkadane  stryaslos'  chto-to
nepredvidennoe,  no  chto  by  eto  ni  bylo,  neskol'kim uchenym  udalos'
spastis' i  pokinut' planety na  etoj razvalyuhe-chelnoke.  No  pochemu oni
napravilis' k dalekoj sisteme Helska, a ne k Centru, ili hotya by v rajon
razrabotok Lando,  ili v lezhashchij poblizosti ot nih sektor Moddell? |togo
Kip nikak ne mog ponyat'.
   - Soobshchi mne  vse,  chto  izvestno o  sisteme Helska,  -  poprosil Kip
droida,  i  tut zhe  na ekrane poyavilas' neobhodimaya informaciya.  Ee bylo
sovsem nemnogo.
   Na Helske ne bylo ni postoyannyh, ni vremennyh poselenij, i voobshche vse
planety byli neobitaemy.
   - No  pochemu?  -  tiho pointeresovalsya Kip.  "Potomu chto  vy  sdelali
zapros", - probezhal po ekranu otvet droida.
   Kip nahmurilsya i podnyal glaza ot ekrana.
   - My  otpravlyaemsya v  sistemu  Helska,  -  ob®yavil  on  Miko  i  vsem
ostal'nym. - Prokladyvajte kurs.
   I  poka  ostal'nye  byli-zanyaty  rabotoj,   Kip  sostavil  i  peredal
obrashchenie "ko  vsem,  kto  imeet  takuyu vozmozhnost',  vyyasnit',  chto  zhe
proizoshlo. na Belkadane i ne nuzhna li pomoshch' stancii.

        x x x

   Lyuk dazhe ne  pytalsya sbrosit' skorost',  kogda voshel v  plotnyj potok
asteroidov, proignorirovav preduprezhdenie s "Begushchego po poyasu-1" o tom,
chto  generator,zashchitnogo polya vse eshche ne  zarabotal i  obespechit' zashchitu
ego istrebitelya nikto ne smozhet.
   On  obognul odin  asteroid,  zatem protisnulsya mezhdu paroj neozhidanno
vyplyvshih glyb.  Lyuk ne smotrel na pribory,  dazhe ne pol'zovalsya pomoshch'yu
R2D2,  kotoryj vsegda soprovozhdal ego  v  poletah na  "krestokryle".  On
letel,  celikom  polagayas'  na  instinkty i  na  Silu,  proshchupyvaya potok
asteroidov, ishcha v nem Hena i CHui.
   On uvernulsya ot novogo valuna,  podnyrnul pod drugoj, obletel tretij,
zatem  vzmyl  vverh,  chtoby  ne  vrezat'sya v  sploshnuyu stenu vrashchayushchihsya
kamennyh glyb,  zatem vyrovnyal istrebitel' i  napravil ego v  samuyu gushchu
asteroidov, tuda, gde on uvidel neozhidanno obrazovavshuyusya shchel'. Vletaya v
poyas,  on nadeyalsya bystro najti mesto,  gde Hen s CHui propali s ekranov,
no sejchas,  nahodyas' v  etom sumasshedshem potoke,  on ponyal vsyu tshchetnost'
svoej zatei: iznutri vse vyglyadelo sovsem ne tak, kak so storony.
   I vse zhe Lyuk znal, chto oni dolzhny byt' gde-to poblizosti.
   - Deflektornye  shchity  vklyucheny,  rabotayut  normal'no,  -  dolozhili  s
"Begushchego po poyasu-1".
   - Kasaetsya li eto shchitov na LI-bombardirovshchike? - sprosil Lyuk, nadeyas'
poluchit' podtverzhdenie, chto ego druz'ya zhivy.
   - Esli on  ne uletel slishkom daleko i  ne byl ser'ezno povrezhden,  to
ego shchity dolzhny vklyuchit'sya, - otvetil mehanik neuverenno.
   Lyuk  prodolzhal prodelyvat' golovokruzhitel'nye manevry,  i  ego slegka
voodushevilo to, chto nigde ne bylo vidno oblomkov.
   I tut mimo proletela pomyataya, skoree skomkannaya, solnechnaya panel'.
   Lyuk gluboko vzdohnul i zatail dyhanie.  Lejya vyshla na svyaz' i umolyala
ego skazat' hot' chto-nibud'. Kak on dolzhen byl podgotovit' ee?
   On podumal,  chto ego skorb' budet ne men'she ee. Ego vzaimootnosheniya s
Henom ponachalu byli ne slishkom gladkimi,  i eshche dolgoe, dolgoe vremya oni
ostavalis'  burnymi  i  neodnoznachnymi.   No,  nesmotrya  na  filosofskie
razlichiya  vo  vzglyadah  i  neredkie spory,  mezhdu  nimi  dvumya  voznikla
nastoyashchaya muzhskaya druzhba.  Dlya  Lyuka Hen  byl  kak rodnoj brat.  Starshij
brat.
   Kak on smozhet zhit' bez nego?
   Lejya prodolzhala svoi mol'by,  i Lyuk vyklyuchil kommunikator, reshiv, chto
budet luchshe skazat' gorestnuyu novost', glyadya ej v lico.
   On  zastavil DI-istrebitel' opisat'  pologuyu "bochku" i  razvernul-ego
perpendikulyarno potoku asteroidov,  chtoby letet' proch' iz  poyasa,  a  ne
navstrechu kamennym glybam.
   I vdrug on uvidel ih. Oni viseli na boku asteroida, kak peschanaya muha
na bake s vodoj na vlagoulovitel'noj ferme Tatuina. Neveroyatno, no Hen s
CHui  umudrilis'  posadit'  DI-bombardirovshchik  na  vnushitel'nyh  razmerov
asteroid,  i Lyuk eshche bol'she porazilsya masterstvu pilotov,  kogda uvidel,
chto odno krylo ih korablya bylo sneseno naproch'.
   Lyuk sbrosil skorost' i vklyuchil dvigateli maloj tyagi,  chtoby kak mozhno
blizhe  podletet'  k  asteroidu.   Medlenno,  bol'she  opasayas'  uznat'  o
sostoyanii svoih druzej,  chem  stolknut'sya s  navisshej nad  nim  kamennoj
gromadinoj, Lyuk podkradyvalsya vse blizhe k DI-bombardirovshchiku i, nakonec,
zaglyanul v ego kokpit.
   Tam sideli CHubakka i  Hen i  kak vsegda zharko sporili drug s  drugom.
Hen ukazyval rukoj v odnu storonu,  a CHui - v druguyu, i oba odnovremenno
motali golovoj.
   U Hena lob byl v krovi. CHubakka zametil Lyuka v DI-istrebitele i izdal
pobednyj rev  vuki  -  Lyuk  smog dogadat'sya ob  etom po  tomu,  chto  Hen
pospeshno zatknul ushi rukami.
   - S nimi vse v poryadke, - uspokoil vseh Lyuk, vklyuchiv kommunikator.
   - Gde oni? - kriknula Lejya.
   - Pochemu zhe my ih ne vidim? - odnovremenno s nej vykriknul Lando.
   - Oni vyleteli iz poyasa? - sprosila Mara. Lyuk nachal otvechat'. Snachala
Leje,   potom  Lando,   zatem  Mare,  zatem  snova  Leje,  potom  prosto
rassmeyalsya,  vidya tshchetnost' svoih popytok.  Ego  porazilo to,  chto Hen s
CHui, kazalos', vsegda vytvoryali nepostizhimye veshchi, vot i na etot raz oni
vyrvalis' iz pasti smerti, proskol'znuv mezhdu strashnymi ee klykami.
   - Hen,  ty  slyshish' menya?  -  sprosil Lyuk,  pereklyuchayas' s  kanala na
kanal.
   V  otvet,  chtoby pokazat',  chto on vse prekrasno slyshit,  no ne mozhet
otvetit',  Hen vysoko podnyal svoj mikrofon,  i  v  vozduhe povis obryvok
provoda.
   Lyuk  kivnul,  zatem obletel vokrug bombardirovshchika,  ocenivaya uroven'
ego povrezhdenij. Snova emu uzhe ne vzletet', eto tochno; dazhe upravlyat' im
nevozmozhno,  i kak CHui s Henom umudrilis' posadit' ego na asteroid,  Lyuk
mog tol'ko dogadyvat'sya.  Krome togo,  poskol'ku ni  odin iz  dvigatelej
korablya  ne  vykazyval  priznakov  zhizni,   Lyuk  somnevalsya,   chto  shchity
bombardirovshchika snova rabotayut.
   I kak emu v takom sluchae vytashchit' Hena i CHui otsyuda?
   - Lando, - skazal Lyuk v kommunikator. - Vy vidite, gde ya nahozhus'?
   - Vidim  prekrasno,  -  otkliknulsya Lando.  -  Visish' nad  ogromennym
asteroidom. CHui i Hen na nem, chto li?
   - Predstavlyaesh',  sidyat na kamushke i otdyhayut,  - otvetil Lyuk. - Est'
soobrazheniya, kak snyat' ih otsyuda?
   - Pomoshch' uzhe v  puti,  -  zaveril ego Lando.  -  My sdernem ih ottuda
buksirnym korablem i pritashchim na stanciyu.
   Lyuk,  zavisshij  nad  razbitym DI-bombardirovshchikom,  uvidel,  kak  CHui
shiroko razinul rot v  krike,  a Hen ves' skrivilsya,  -  vidimo,  oni vse
slyshali.  Lyuk ne smog sderzhat' ulybki:  on predstavil, kakoj pozor budet
dlya Hena, esli ego potashchat na buksire. Net, on etogo ne perezhivet!
   Lyuk  ostavalsya ryadom  s  bombardirovshchikom,  poka  ne  pribyl  buksir,
medlenno  prokladyvaya sebe  put'  sredi  asteroidov.  Mehaniki proizveli
poverhnostnyj osmotr  vseh  sistem  korablya  pri  pomoshchi  manipulyatora i
ubedilis', chto ego deflektornye shchity rabotayut normal'no, zatem vyklyuchili
ih nenadolgo, chtoby zacepit' buksirnyj tros.
   - Vas nemnogo potryaset, - predupredil pilot buksirnogo sudna.
   Lyuk  ostavalsya na  prezhnem meste eshche mgnovenie,  zatem,  uvidev kosuyu
ulybku  na  lice  Hena,  napravilsya proch'  iz  poyasa.  Vyjdya  iz  potoka
asteroidov, on na polnoj skorosti napravilsya k Dubrillionu i pribyl tuda
zadolgo do togo, kak buksir vytashchil Hena i CHui iz poyasa.
   On   uvidel,   chto  Lando  i   vse  ostal'nye  do  sih  por  stoyat  v
dispetcherskoj,  prichem Lando sidel v naushnikah pered pribornoj panel'yu i
ozhivlenno s kem-to razgovarival.
   - Moj geroj,  -  skazala Mara s  ulybkoj,  obnimaya Lyuka.  Lejya vstala
ryadom s nej i vzyala brata za ruku.
   - |to  zasluga isklyuchitel'no Hena i  CHui,  -  ob®yasnil Lyuk.  -  YA  ne
predstavlyayu, kak im udalos' posadit' etu razvalyuhu na asteroid.
   - Oni vechno vykruchivayutsya, - zametila Lejya.
   - U  nas  modificirovannyj peredatchik lucha zahvata,  -  skazal Lando,
snimaya  naushniki i  vstavaya s  mesta,  chtoby  podojti k  druz'yam.  -  Na
"Begushchem po  poyasu-1"  ionnye generatory prodolzhali rabotat',  no oni ne
mogli  peredat' signal  na  drugie korabli.  Drug  moj,  ty  letal  tuda
absolyutno golym.
   Lyuk kivnul, no ne udivilsya i ne ispugalsya.
   - I  vse  zhe  ideya  distancionnogo ekranirovaniya korablej ne  tak  uzh
ploha,  -  prodolzhal Lando.  - Naskol'ko sil'nee stanet oborona planety,
esli  istrebiteli smogut vyderzhivat' udary,  kotorye sejchas predstavlyayut
opasnost' dlya "zvezdnyh krejserov"!
   - Slishkom mnogo "no",  -  spokojno otvetil Lyuk.  - Vse sistemy dolzhny
byt'  produblirovany,  chtoby shchity ne  vyklyuchilis' v  samyj otvetstvennyj
moment.  Esli  peredatchik "chihnet",  to  srazu vse  korabli,  kotorye on
prikryvaet, budut imet' ser'eznye problemy.
   - V  lyubom sluchae,  u nih ostanutsya ih sobstvennye deflektory,  -  ne
sdavalsya Lando.
   - No  u  nih  ischeznet chuvstvo opasnosti,  -  nastaival Lyuk,  kotoryj
horosho predstavlyal,  chto tvoritsya v dushah u pilotov.  - Im ne ponravitsya
letat'  tak.  Tol'ko  postoyannoe preodolenie straha  pered  opasnost'yu i
polety delayut iz tebya nastoyashchego pilota.
   Lando  pokachal  golovoj i  hotel  bylo  chto-to  vozrazit',  no  potom
soobrazil, chto posle poleta Lyuka po poyasu bez vsyakoj zashchity vsyakie spory
stanovyatsya bessmyslennymi.  On  vse  eshche  dumal,  kakie  argumenty mozhno
privesti v svoyu pol'zu,  kogda v komnatu,  shatayas', voshli CHubakka i Hen,
razbityj lob kotorogo byl perevyazan polotencem.
   - Nas  tashchili,  kak  konservnuyu banku,  i  poka  my  leteli syuda,  my
dolbanulis' ob kazhdyj asteroid,  a ih tam mnogo,  -  pozhalovalsya Hen, no
vse  byli  nastol'ko rady  snova videt' nerazluchnuyu paru  zhivoj i  pochti
nevredimoj, chto ne smogli sderzhat' ulybok.
   CHui,  odnako,  eshche ne zakonchil zhalovat'sya,  kak i u lyubogo vuki,  ego
nedovol'stvo proyavilos' burno:  on brosilsya k Lando, vytyanuv lapishchi, kak
budto hotel zadushit' bednyagu. Lyuk s Maroj i Lejya s tremya det'mi vstali u
nego na  puti,  no  sharahnulis' v  storonu,  potomu chto CHui i  ne  dumal
ostanavlivat'sya.
   Nakonec,  kogda stalo yasno, chto Lando umeet pyatit'sya namnogo bystree,
chem CHui nastupat', vuki uspokoilsya i poshel k Henu.
   - My pobili Mossa i Tvingo? - sprosil Hen, snimaya napryazhennost'.
   Lando posmotrel na tehnikov.
   - My poteryali ih v chetyre sorok odnu, - ironichno otvetil odin ih nih.
- Tochno takoj zhe rezul'tat u Mossa s Tvingo.
   Lando nachal chto-to  govorit' o  nich'ej,  no zatem pokosilsya na eshche ne
ostyvshego vuki i rezko izmenil tochku zreniya.
   - I  pribav'te eshche  pyat' sekund na  to,  chtoby sest' na  asteroid,  -
pospeshno ispravilsya on.
   - CHetyre sorok shest', novyj rekord.
   - Kogo volnuyut rekordy,  -  voskliknula Lejya.  - Lyuk govorit, chto sam
polet byl neveroyatnym, ne govorya uzhe pro posadku na asteroid.
   Hen sobralsya bylo ob®yasnit', chto hvalit' sleduet vuki, kotoryj udaril
ego po golove i vyklyuchil soznanie Hena na neskol'ko reshayushchih sekund,  no
CHui vozrazil,  izdav gromkij vopl' v podtverzhdenie ih sovmestnoj pobedy.
Oni byli odnoj komandoj,  zakadychnymi i  nerazluchnymi druz'yami,  i lyubye
uspehi odnogo po pravu mogli idti v zachet drugomu.
   I Hen lish' podmignul svoemu priyatelyu.
   - Kakie  problemy...   -   uspokoil  on   vseh,   zagadochno  i   liho
usmehnuvshis'.
   I  vnov' nahmurilsya,  kogda perevel vzglyad na Lando i uvidel,  chto na
lice u togo chitayutsya chuvstva, kotorye sam Hen tshchatel'no skryval: strah i
rasteryannost'. Vidimo, ego tozhe slegka mutilo.
   I, dejstvitel'no, kakie problemy?

        x x x

   Oni vyshli iz giperprostranstva v sisteme Helska, plotnyj zhivoj klin -
"Dyuzhina-i-Dva  Mstitelya".  Vse  zanyali privychnye mesta  v  obshchem  stroyu,
eskadril'ya s  udivitel'noj slazhennost'yu vypolnyala vse "bochki" i  mertvye
petli,   pokazyvaya   chudesa   vysshego   pilotazha,   ignoriruya  opasnost'
stolknoveniya-  eto zatrudnyalo slezhenie za nimi,  dazhe esli by oni popali
na ch'i-nibud' radary.  Kip Lyurron vsegda byl vperedi, a Miko - postoyanno
sprava ot nego.
   Sistema byla  nebol'shoj,  vsego sem'  planet,  raspolozhennyh nedaleko
drug ot  druga.  R5L4 vydaval vsyu  imeyushchuyusya u  nego informaciyu ob  etih
planetah na ekran Kipa,  kogda eskadril'ya proletala mimo sed'moj planety
sistemy, zatem mimo shestoj.
   Pyataya byla gazovym gigantom, ogromnym oblakom klubyashchegosya gaza, i Kip
ravnodushno proletel  mimo,  vse  vnimanie sfokusirovav na  chetvertoj,  -
nebol'shom kuske l'da.
   - YA zasek na chetvertoj kakuyu-to aktivnost', - dolozhil vskore Miko.
   Sleduya primeru Kipa,  eskadril'ya sbrosila skorost'.  "Na  chto my  tut
natknulis'?"  -  dumal Kip.  Logovo kontrabandistov?  Eshche  odna  nauchnaya
stanciya?  No esli tak, to pochemu ona ne byla nanesena na karty, kak togo
trebovali zakony Novoj Respubliki?  Vse eto,  kazalos', ne imelo smysla,
no  kak  by  to  ni  bylo,  chelnok  klassa "spejskaster" ne  pokinul etu
sistemu-  esli  by  uletel  otsyuda,  ego  neminuemo zasekli  by  skanery
nablyudatel'nogo buya.
   - Vklyuchit' shchity,  torpedy  k  boyu,  -  prikazal Kip  vsem  pilotam na
otkrytoj chastote.  - Dvoim vyjti iz klina, prover'te, chto vperedi sprava
ot menya.
   Bystrohodnaya  "ashka"  sleva  ot   Kipa  prodelala  "bochku",   nagonyaya
pokinuvshuyu levoe krylo klina "britvu":
   - Dvizhenie nad planetoj!  -  kriknul Miko, no astromehanicheskij droid
Kipa zaregistriroval eto  eshche  do  togo,  kak  ego  predupredil vedomyj.
Vskore oni uvideli vse sobstvennymi glazami: desyatki i desyatki...
   CHego? Asteroidov?
   Pribory  nikak  ne  proyasnili situaciyu,  vydav  seriyu  protivorechivyh
signalov,  kotorye svidetel'stvovali o prisutstvii neizvestnoj energii i
zhiznennyh form.
   - Prikrojte menya, ya pojdu pervym, - skazal Kip i ustremilsya vpered.
   Ponachalu emu  pokazalos',  chto pered nim asteroidy.  Hotya i  dovol'no
neobychnye,  krichashche yarkih cvetov.  No kogda Kip podletel poblizhe, u nego
po spine probezhali murashki.
   R5L4 burno protestoval,  vysvechivaya na  ekrane odno preduprezhdenie za
drugim:  eto byli neizvestnye formy zhizni. Zatem vnimanie Kipa privleklo
novoe  soobshchenie droida:  ledyanuyu  planetu pokryvalo energeticheskoe pole
neveroyatnoj sily.
   Kip snova posmotrel na raznocvetnye asteroidy,  kotorye,  nesmotrya na
nebol'shie razlichiya,  byli primerno odinakovoj formy:  zaostrennyj nos  i
aerodinamicheskie boka.
   |to byli korabli, boevye istrebiteli!
   Kip dal polnyj gaz i, zadrav nos, razvernulsya obratno, pochti na meste
opisav  krutuyu  petlyu.  Zatem  vyrovnyal  svoj  "krestokryl"  i  brosilsya
obratno, k svoim.
   - Nachalas' pogonya. "Roj" - inache ne nazvat' - sidel u Kipa na hvoste,
slovno privyazannyj.
   - Oni atakuyut!  -  kriknul on,  no ne uspeli eti slova sletet' s  ego
gub,  kak  razdalsya gromkij  pisk  R5L4,  a  "krestokryl" sodrognulsya ot
udara.
   Kip predprinyal neskol'ko manevrov ukloneniya,  v  beshenom ritme vrashchaya
istrebitel' i  kidaya  ego  v  raznye  storony,  do  predela vyzhav  rychag
uskoreniya.  Emu  stalo  nemnogo  legche,  kogda  on  priblizilsya k  svoim
Mstitelyam, kotorye uzhe shli na vyruchku, palya iz lazernyh pushek i ne zhaleya
torped.
   - Vstrechaj menya sleva,  Miko,  -  kriknul on,  a  sam  kruto povernul
vpravo i  prodolzhal manevr,  poka ne razvernulsya v  prezhnem napravlenii,
tol'ko teper' pod krylom byl vernyj Miko.
   Miko prikryl uchitelya,  i  vskore Kip  zakonchil razvorot i  tozhe nachal
otstrelivat'sya,  otchayanno,  pochti ne  celyas'.  Tem ne  menee emu udalos'
popast' v  blizhajshij kamennyj istrebitel',  i  tot  sorvalsya v  shtopor i
skrylsya iz vidu,  no na nih uzhe letel sleduyushchij korabl' protivnika. Kipu
udalos' rassmotret',  chto eto byli upravlyaemye apparaty:  v koknite, pod
kolpakom,  kotoryj,  kazalos',  byl sdelan ne  iz transparistila,  a  iz
slyudy,  sidel  gumanoid zhutko  voinstvennogo vida,  a  na  lice  u  nego
pul'siroval kakoj-to myasistyj narost.
   Kip sodrognulsya ot omerzeniya i povel Miko napravo, tuda, gde byla vsya
ostal'naya eskadril'ya.
   Zavyazalsya ozhestochennyj boj. Istrebiteli protivnika okruzhili Mstitelej
so  vseh storon i  obstrelivali ih  iz raspolozhennyh na nosu i  po bokam
orudij,  kotorye ves'ma napominali miniatyurnye vulkany.  K  svoej chesti,
dyuzhina-i-dvoe  ne  tol'ko  vyderzhali bol'shinstvo udarov,  no  i  tochnymi
vystrelami otbili ot  neskol'kih istrebitelej bol'shie kuski  porody,  iz
kotoroj oni byli vysecheny.  No, kak pravilo, podbitye korabli protivnika
vybyvali iz stroya nenadolgo i vskore vnov' brosalis' v ataku.
   - Ih golymi rukami ne voz'mesh', - zametil Miko.
   - No i s nami oni nichego podelat' ne mogut,  -  prodolzhil Kip, glyadya,
kak neskol'ko snaryadov popali v  "britvu",  no otskochili ot ee shchitov.  -
Itak,  "Dyuzhina-i-Dva Mstitelya",  - obratilsya on ko vsem, - im ne probit'
nashi deflektory.  Davajte soberemsya v  odin kulak i  budem vyshibat' etih
kamennyh gostej po odnomu. |l'fur, vyzovi ih po vsem kanalam. Posmotrim,
mozhet byt', oni predpochtut sdat'sya.
   Ne uspel on zakonchit', kak donessya krik pilota "britvy":
   - Moi shchity otklyuchilis'!
   Kip otkryl rot,  chtoby otvetit',  no  ne uspel:  na "britvu" naletela
staya  vrazheskih  istrebitelej.  Neskol'ko  vystrelov iz  "vulkanov" -  i
istrebitel' razlomilsya popolam,  zatem eshche i eshche,  poka ne prevratilsya v
tysyachu melkih pylayushchih oskolkov, ozarivshih t'mu nochnogo neba.
   Iz  dinamikov donessya  eshche  odin  otchayannyj krik,  i  eshche  odnogo  iz
"ohotnikov za golovami" postigla ta zhe pechal'naya uchast'.
   I  vse zhe ostavshimsya Mstitelyam udalos' sohranit' stroj i nanesti udar
po istrebitelyam protivnika. Neskol'ko udalos' sbit', sosredotochiv na nih
ogon' lazerov, otkalyvaya kamennuyu obshivku kusok za kuskom v odnoj tochke,
poka  korabl'  ne  razvalivalsya  na  chasti.  No  vmesto  odnogo  sbitogo
istrebitelya poyavlyalsya desyatok drugih,  a  s  planety podnimalis' miriady
kamennyh korablej.
   - Net shchitov!  -  kriknul Miko.  Oshelomlennyj Kip posmotrel na  svoego
vedomogo. I kak takoe moglo proizojti?
   Miko eshche  ne  poluchil povrezhdenij,  potomu chto oni s  Kipom v  dannyj
moment okazalis' nemnogo v storone ot osnovnoj shvatki.
   - Gravitacionnaya voronka!  YA  pochuvstvoval,  kak  menya vytaskivaet iz
kresla,  -  popytalsya ob®yasnit' Miko.  -  Zatem v shchitah poyavilas' bresh',
zatem -  nichego...  Moj droid lopochet chto-to o  magnitnom pole,  no ya ne
uveren.
   - Othodim!  Othodim!  -  vykriknul Kip,  otdavaya prikaz Miko  i  vsem
ostal'nym,  zatem napravil svoj "krestokryl" v samuyu gushchu shvatki, chtoby
prikryt' obshchee otstuplenie.
   YArostno vrashchayas',  chtoby uvernut'sya ot vrazheskogo ognya,  on sbil odin
iz kamennyh istrebitelej,  snachala proplaviv lazerom dyru v ego boku,  a
zatem  akkuratno vsadiv  tuda  torpedu.  Proletev  mezhdu  obrazovavshimsya
oblakom shchebnya  i  dvumya  poka  chto  celymi kamennymi istrebitelyami,  Kip
pereklyuchil revers i  chut' ne poteryal soznanie,  nesmotrya na to,  chto ego
inercionnyj kompensator byl  nastroen na  devyanosto sem' procentov.  Pod
vozmushchennyj pisk R5L4,  ne pridav znacheniya dvum udaram, sotryasshim korpus
"krestokryla",  dzhedaj metodichno rasstrelyal te dva istrebitelya,  kotorye
tol'ko chto pytalis' atakovat' ego.
   Mimo proneslas' "ashka" -  lico pilota perekosheno ot uzhasa,  a fyuzelyazh
obleplen chem-to vyazkim i lipkim, slovno raskisshaya glina.
   - O, net, - prostonal Kip, vidya, kak odin iz etih "plevkov" raz®edaet
korpus korablya i probiraetsya k ionnomu dvigatelyu.
   "Ashka" prevratilas' v pylayushchij cvetok.
   Kip kruto razvernulsya,  uhodya ot presledovavshego ego roya.  On popal v
neskol'kih iz nih, v nego tozhe popali, no emu udalos' otorvat'sya.
   On zashel v  hvost odnomu iz istrebitelej protivnika i  uvidel,  chto u
togo na fyuzelyazhe kakaya-to nadstrojka,  net,  kakoe-to zhivoe pul'siruyushchee
sushchestvo,  pohozhee  na  izvlechennoe iz  tela  serdce.  Kii  vzglyanul  na
pribory,  pytayas' ponyat',  chto zhe eto takoe,  no ih pokazaniya sovershenno
nichego ne proyasnili.
   Kip  pochuvstvoval  rezkij  ryvok  i  ponyal,   chto  tozhe  ostalsya  bez
deflektorov.  |tot vrazheskij korabl' i  sidyashchee v  nem strannoe sushchestvo
prosto  sorvali s  nego  shchity  sverhmoshchnym magnitnym ili  gravitacionnym
polem.  I  komandir eskadril'i ves'  svoj  gnev  napravil na  etot zhivoj
pribor,  etu  tvar',  kotoraya  posluzhila prichinoj gibeli  neskol'kih ego
druzej.
   Torpednaya ataka!
   No torpedy zastyli na polputi,  kak budto naporolis' na nepronicaemyj
nevidimyj bar'er, zatem vzorvalis' v pustote, ne doletev do svoej celi.
   - CHto?  - vykriknul Kip, ne riskuya sbrasyvat' skorost', chtoby poblizhe
rassmotret',  chto eto za bessmertnaya erundovina.  Teper' on byl nag, kak
mladenec, i ego presledovali neskol'ko kamennyh istrebitelej.
   - Menya podbili! - donessya krik Miko.
   Kip povorachival,  uvertyvalsya,  krutilsya, nyryal vniz i vzmyval vverh,
tshchetno pytayas' uvidet' svoego druga,  vse  vremya palya  iz  lazera,  hotya
iz-za vysokoj skorosti pricelit'sya vozmozhnosti ne bylo.
   - Otkaz dvigatelej!  - prodolzhal Miko. - Moshchnost' padaet! Moshchnost' na
nule!
   I tishina.
   Kip uvidel,  kak eshche odin istrebitel' iz  ego eskadril'i,  staren'kij
"krestokryl",  byl  proshit  desyatkami tochnyh popadanij,  i,  dav  polnyj
vpered,  stremitel'no razvernulsya,  chtoby pokinut' etu  sistemu..  Odnoj
rukoj  on  upravlyal korablem,  a  drugoj  pospeshno vvodil koordinaty dlya
perehoda na svetovuyu skorost'.  Sejchas ne vremya dlya gerojstva. Glavnoe -
vyzhit'. Vyzhit', vernut'sya i obo vsem rasskazat'.
   U nego pod krylom poyavilas' bystrohodnaya "ashka".
   - Oni visyat u tebya na hvoste! - kriknul pilot.
   - Polnyj vpered!  Ne vzdumaj svorachivat'!  -  prikazal Kip, poskol'ku
eti strannye kamennye korabli ne  mogli pohvastat'sya bol'shoj skorost'yu i
vryad li mogli dognat' ih.
   - No  ved'  ostalis'  tol'ko  my  vdvoem!  -  vozrazil  pilot.  -  My
dolzhny....
   - Ne sbrasyvaj skorost' i  ne svorachivaj!  I v samom dele,  vrazheskie
istrebiteli nikak ne  mogli nastich' ih.  No  pogonya eshche ne  zavershilas'.
Peredovoj istrebitel',  grubo  otesannyj kamennyj oval,  otkinul nos,  i
ottuda vyporhnulo nebol'shoe,  s  polmetra,  krylatoe sushchestvo s  ostrymi
kleshnyami.
   Kip uvidel, chto eti groznye kroshki legko nastigayut ih.
   - Giperdrajv! - kriknul on svoemu vedomomu.
   - Net koordinat!
   - Sejchas  zhe!  -  prikazal  Kip  i  aktiviroval motivator giperdrajva
svoego istrebitelya.
   "Ashka" posledovala ego primeru,  no u nego na fyuzelyazhe uzhe sideli tri
tvari,  pohozhie odnovremenno i na paukov,  i na krabov, i tvari vydelyali
edkij sekret, kotoryj bystro raz®edal obshivku.
   Kip  ne  smog  uvidet',  chto  proizoshlo  s  "ashkoj"  potom  -  zvezdy
vytyanulis' v  oslepitel'no yarkie polosy,  kogda on  pereshel na  svetovuyu
skorost',  -  no  byl uveren,  chto vryad li  ego tovarishchu udalos' vyzhit'.
Skoree  vsego,  aktivizaciya povrezhdennogo giperdrajva privela k  moshchnomu
vzryvu.
   Kip pochti srazu zhe vyshel iz giperprostranstva,  opasayas' stolknoveniya
s  planetoj ili zvezdoj.  No ne uspel on vychislit',  gde nahoditsya,  kak
uvidel,  chto i  emu ne udalos' uskol'znut' nevredimym:  na bortu u  nego
sideli dva  bezbiletnyh passazhira,  i  odin  iz  nih  delovito progryzal
kolpak kokpita ostrymi kleshnyami.

        x x x

   - Sernpidal'?  -  nedoverchivo  peresprosil Hen.  -  Hochesh',  chtoby  ya
poletel na Sernpidal'?
   - Nebol'shoe odolzhenie, - nevinno otvetil Lando. - |j, kuda ty? YA ved'
razreshil tebe probezhat' po poyasu sovershenno besplatno...
   Hen rezko obernulsya i nahmurilsya, i Lando pospeshno prikusil yazyk. Da,
esli prosish' Hena ob  odolzhenii,  to  o  proisshestvii na  poyase luchshe ne
napominat'.
   - U tebya eto zajmet vsego dva dnya,  -  skazal, nakonec, Lando. - Esli
mne  pridetsya  posylat' odin  iz  svoih  transportnikov,  ya  potrachu  na
perevozku bol'she, chem vyruchu, prodav gruz.
   - Togda ne prodavaj im svoyu rudu, - rezonno rassudil Hen.
   - Ponimaesh',  prihoditsya,  - ob®yasnil Lando. - Poka ya snabzhayu kolonii
Vneshnih territorij, Novaya Respublika zakryvaet glaza na nekotorye moi...
kak by skazat' potochnee... podpol'nye operacii.
   - CHto zh,  pomogu drugu,  - podnimaya ruki vverh, skazal Hen. On tol'ko
chto  posmotrel cherez  plecho Lando na  Lejyu,  kotoraya stoyala v  koridore,
nahmurivshis' i  skrestiv ruki  na  grudi.  Ona  vsem  svoim vidom davala
ponyat',  chto Lando mog by stat' dlya nih ochen' cennym soyuznikom.  U  nego
obshirnye svyazi s  lyud'mi,  s  kotorymi Leje i ee druz'yam rano ili pozdno
pridetsya nalazhivat' kontakt,  esli oni  dejstvitel'no hotyat razobrat'sya,
kak Vnutrennij Sovet svyazan s kontrabandistami. Nravitsya eto im ili net,
a Lando Kalrissian byl tem rychagom,  kotoryj i Lejya,  i Lyuk namerevalis'
ispol'zovat' dlya dostizheniya svoih zadach na politicheskoj scene.
   - I  dazhe esli ty  "probezhalsya" ne  ochen' horosho -  a  ya  obyazatel'no
predostavlyu tebe vtoruyu besplatnuyu popytku, - vse ravno Dzhajna postavila
rekord, kak, vprochem, i ty s CHui, - prodolzhal Lando.
   Hen hmyknul,, skoree iz-za zheny, chem iz-za Lando.
   - Sernpidal'?  -  povtoril on takim tonom, kak budto sama ideya letet'
tuda byla absurdnoj, no on uzhe smirilsya s mysl'yu, chto eto neizbezhno.
   Lando  ulybnulsya  do  ushej  i  prinyalsya  prohazhivat'sya  tuda-syuda  po
dispetcherskoj.
   - Ty  vernesh'sya tak  bystro,  chto  nikto ne  zametit,  chto ty  voobshche
uletal.
   V  zal,  nesya  v  ruke  portativnuyu deku,  voshel odin  iz  tehnikov i
napravilsya k Lando.
   - Problemy? - sprosil Lando, berya raspechatku.
   - Ot Kipa Dyurrona, - ob®yasnil tehnik.
   Lando bystro probezhal glazami soobshchenie i fyrknul.
   - "Dyuzhina-i-Dva Mstitelya",  - ironichno protyanul on, pokachal golovoj i
rassmeyalsya.  Dazhe Lando, izvestnyj tem, chto lyubil privrat' i pohvastat',
schital, chto Kip v pogone za gromkoj slavoj peregibaet palku.
   - A chto proizoshlo?  - pointeresovalas' Lejya, vmeste s Henom podojdya k
Lando.
   - Nauchnaya stanciya na Belkadane,  sektor Dalonbian, - poyasnil Lando. -
Tam chto-to stryaslos',  -  on posmotrel na tehnika. - Pytalis' naladit' s
nimi svyaz'?
   - Ot planety ishodyat tol'ko pomehi, - podtverdil tot.
   - Belkadan? - sprosila Lejya.
   - Nebol'shaya planeta, na nej baza nauchnoj ekspedicii, - otvetil Lando.
- Tam vsego desyatok uchenyh, mozhet, chut' bol'she.
   - I  chto  eto  vse  znachit?   -  prodolzhala  Lejya,  zabiraya  u  Lando
raspechatku.
   - Mozhet,  u nih prosto peredatchik sdoh,  -  otvetil Lando.  -  Mozhet,
solnechnaya, burya razygralas' i gonit sil'nye pomehi. Skoree vsego, nichego
strashnogo.
   On posmotrel na Hena i krivo ulybnulsya.
   - Raz uzh ty vse ravno budesh' poblizosti... - nachal on.
   - Belkadan?!  -  vozmutilsya Hen,  eshche yarostnee, chem kogda uslyshal pro
Serniidal'.
   - Kryuk nebol'shoj, paru dnej, - Lando byl sama nevinnost'.
   - YA eshche, mezhdu prochim, ne soglasilsya na Sernpidal' letet', - napomnil
emu Lyuk.
   - Pust' na Belkadan poletyat Mara s Lyukom, - predlozhila Lejya. - Oni zhe
hoteli pobyt' kakoe-to vremya naedine.
   Lando kivnul.  Takoj rasklad ego udovletvoryal na  vse sto.  Vse rejsy
korablej byli raspisany po minutam, i lyubye nezaplanirovannye otkloneniya
ot raspisaniya oznachali poteryu pribyli.
   Vecherom togo zhe  dnya  oni  sobralis' vse  vmeste,  i  Lyuk  s  Maroj s
radost'yu uhvatilis' za vozmozhnost' sletat' na Belkadan,  poka Hen s  CHui
povezut gruz Lando na Sernpidal'. Lejya ne zahotela letet', no reshitel'no
nastoyala,  chtoby Hen vzyal s soboj Anakina, i nameknula Henu, chto neploho
by mal'chiku snova doverit' shturval.
   On  tol'ko  s  bespomoshchnym  vidom  posmotrel  na  nee,  bezogovorochno
kapituliruya. Lejya byla ideal'nym posrednikom, i ona v lyubom sluchae nashla
by  sposob uregulirovat' treniya mezhdu  otcom  i  synom posle sumasshedshih
fintov Anakina nad Koruskantom.
   Na  sleduyushchee utro Hen  s  CHui  poshli v  dok,  gde stoyal na  pogruzke
"Sokol".  Delovito snovali tuda-syuda gruzchiki,  podgonyaya k tryumu korablya
polnye vagonetki.
   - I kakaya chast' etogo dobra nezakonna? - sprosil Hen u Lando, kotoryj
sledil za pogruzkoj.
   - Vse,  chto  nuzhno,  nadezhno spryatano,  -  zaveril ego  Lando,  hitro
podmigivaya.
   CHui vzvyl i shvatilsya za golovu rukami.
   - Lyuku nuzhna tvoya pomoshch',  -  skazal Hen, - u nego voznikli voprosy k
Kipu Dyurronu i ego komande,  i on hochet koe-chto vyyasnit' o kontrabandnyh
sdelkah.
   Lando nizko poklonilsya.
   - Vsegda k vashim uslugam, - skazal on s hitroj ulybkoj.
   Hen  znal,  chto  eto  znachit,  no  ne  mog skazat',  pravil'no li  on
postupaet.
   Oni posmotreli vsled Lyuku,  kotoryj vmeste s Maroj i R2D2 podnyalsya na
bort "Mecha Dzhejd".  CHerez neskol'ko minut,  dozhdavshis',  poka bashnya dast
dobro, zelenovatyj korabl' vzmyl vverh i za kakih-to paru sekund skrylsya
iz vidu.
   - Bystryj korabl', - zametil Lando.
   - Dumaesh', Lyuk podaril by Mare chto-nibud' huzhe? - sprosil Hen.
   Lando zadral golovu vverh,  zatem posmotrel tuda,  gde tol'ko chto byl
"Mech Dzhejd", i mnogoznachitel'no zakival golovoj.
   "Tysyacheletnij sokol" vzletel chasom pozzhe,  napravivshis' v odnodnevnoe
puteshestvie, kotoroe okazhetsya samym uzhasnym v zhizni Hena Solo.

   14. Teplo, goryachee, sovsem goryacho

   Iskryashchijsya R5L4  zhalobno  pishchal  i  svistel,  kogda  kleshni  groznogo
nasekomogo polivali ego  kislotoj i  legko,  slovno  goryachij  nozh  kusok
masla, vsparyvali ego korpus.
   Ne oglyadyvayas' na obrechennogo droida,  Kip pospeshno nadeval skafandr,
starayas' sdelat' eto do togo,  kak v korpuse vozniknet skvoznaya proboina
i  iz kabiny uletuchitsya ves' vozduh.  Kriki R5L4 bol'yu otzyvalis' v  ego
serdce, no on nichego ne mog podelat', poka ne nadel skafandr.