dal tochno takuyu zhe klyatvu, hotya i  prisyagal  Al'yansu,  potomu
chto vy v to vremya eshche lepili kulichiki v pesochnice.  I  on  ponimaet,  chto  nam
nuzhny ego talanty i opyt bol'she, chem emu vozmozhnost'  osvobodit'sya  ot  vashego
nedovol'stva... ili vospominanij o tom, chto on  sovershil  postupok,  sovershat'
kotorogo ne hotel. Vam yasno?
     - Tak tochno, ser.
     - Poetomu ya proshu vas ostat'sya. Na vremya. Budem reshat' problemy  po  mere
ih postupleniya. No obyazan predupredit', chto s  vashim  dos'e  perevod  v  lyuboe
drugoe podrazdelenie zakroet vam dostup k poletam. Bol'she letat' vy ne budete.
I, skoree vsego, kar'eru zakonchite desantnikom.
     Dlya Antillesa ne bylo nichego strashnee,  chem  lishit'sya  dostupa  v  kabinu
istrebitelya, no, kazhetsya, Tajner schital inache.
     - Desantniki mne nravyatsya, - burknul on.
     - Mne tozhe, - holodno soglasilsya korellianin, - no  vosstanovit'  chestnoe
imya vashego otca vy uzhe nikogda ne sumeete. I nikogda  ne  dokazhete  Galaktike,
chto imya Doran ne perevoditsya kak "truslivyj pilot".
     Vpervye za ves' razgovor Kell Tajner vzglyanul Vedzhu pryamo v glaza,  i  vo
vzglyade kandidata bylo stol'ko beshenstva, chto Vedzh s  trudom  podavil  goryachee
zhelanie popyatit'sya.
     - Da kak ty smeesh'...
     Vedzh ne stal orat', no uhitrilsya skomandovat' "smirno"  tak,  chto  proshlo
vsego tri sekundy, i Tajner opyat' stoyal, obrazcovo  vytyanuvshis'  v  strunu,  i
razglyadyval stenu nad golovoj korellianina.
     - YA smeyu, - skazal Vedzh, - potomu chto eto pravda. I sporyu na chto  ugodno,
chto vy s korotkih shtanishek mechtali stat' pilotom i vosstanovit'  chest'  sem'i.
Vy sdelali vsego odin boevoj vylet i uzhe gotovy poluchit' pinok v  zad.  YA  dayu
vam poslednij shans Itak, vy ostaetes' ili bezhite?
     Nekotoroe vremya Tajner pytalsya spravit'sya s sobstvennoj chelyust'yu; on  tak
voinstvenno vypyachival ee, chto i Antillesu, i Jansonu stalo yasno, chto  u  Kella
prosto tryasutsya guby, a on hochet eto skryt'.
     - YA ostayus', - edva slyshno prolepetal verzila. - Ser.
     - Horosho. Mozhete idti.
     Kogda za kandidatom zakrylas' dver', Janson ostorozhno vybralsya iz ugla, v
kotoryj zabilsya neskol'ko minut nazad i sidel ne dysha,  i  osmelilsya  negromko
prisvistnut'.
     - Vedzh, upasi menya dzhedaj kritikovat'... no ya davno uzhe ne  videl  takogo
hladnokrovnogo manevra.
     - Kogda letaesh' v vakuume, inogda vmesto krovi nuzhno imet' ohladitel',  -
Antilles ruhnul v kreslo.
     On eshche ni razu v zhizni tak ne ustaval i dumal lish' ob  odnom:  Interesno,
skol'ko eshche pilotov regulyarno budut ustraivat' mne takie vot razvlecheniya?
          * * *

     Kell proveril remen' bezopasnosti s trudom; uzkij kokpit byl tesnovat dlya
shirokoplechego  alderaanca.  Potom  shchelknul  poocheredno  chetyr'mya   tumblerami,
zapuskayushchimi fuzionnye dvigateli "krestokryla".  Ne  nastoyashchej  mashiny,  vsego
lish'  ee  imitacii,  trenazhernoj  kopii.  No  nyneshnee  pokolenie  simulyatorov
sozdavali takoe oshchushchenie  real'nosti,  chto  poroj  trebovalos'  usilie,  chtoby
vspomnit', gde nahodish'sya. V nih dazhe vstroili gravikompensatory dlya  oshchushcheniya
sostoyaniya nevesomosti.
     Na  special'nyh  ekranah,  kotorye  izobrazhali  transparistilovyj  kolpak
kabiny, mozhno bylo razglyadet' vzletnuyu polosu, hotya Tajner pomnil, chto real'no
polosa nahoditsya na polshchelchka vyshe i gorazdo blizhe k poverhnosti luny.
     Indikatory na pribornoj  doske  podtverdili,  chto  vse  chetyre  dvigatelya
prishli v dejstvie i rabotayut prakticheski normal'no.
     - ZHeltyj-1, polnyj zapusk, k vzletu gotov.  Pervichnyj  i  vspomogatel'nyj
generatory rabotayut na polnuyu moshchnost'. Diagnostika - zelenyj.
     Kryaknul dinamik.
     - ZHeltyj-2, raport identichen. Gotovy letet'.
     Tajner ponyatiya ne imel, kto takoj  ZHeltyj-2;  k  tomu  vremeni  kak  Kell
dobralsya do zala,  ostal'nye  piloty  ih  gruppy  uzhe  rasselis'  po  kapsulam
trenazherov i zakryli lyuki. Interesno, delali li oni  za  eti  neskol'ko  minut
dopolnitel'nye uprazhneniya? Interesno, mozhet, i  emu  stoilo  zanyat'sya  tem  zhe
samym?
     Golos naparnika iskazhali neizbezhnye pomehi, no on opredelenno prinadlezhal
muzhchine, hotya i byl vysokovat, po mneniyu  Tajnera.  A  neobychnoe  proiznoshenie
predpolagalo, chto obshchegalakticheskij dlya ZHeltogo-2 - ne rodnoj yazyk.
     - ZHeltyj-3, vse v norme. Gotov k vzletu.
     Tut  nikakih  somnenij,  mehanicheskij  zvuk  implanta   v   soprovozhdenii
pohryukivaniya - gamorreanec so  smeshnym  prozvishchem  Hryuk.  Kellu  ne  terpelos'
vzglyanut' na nego v dele; gamorreanec byl edinstvennym  iz  stazherov,  kotoryj
razmahom plech posramil  Tajnera,  a  znachit,  chuvstvoval  sebya  v  standartnom
kokpite eshche neuyutnee alderaanca.
     - ZHeltyj-4, vse v norme. K vzletu gotova.
     ZHenskij golos. Tajner videl neskol'kih devushek sredi kandidatov, no svist
i potreskivanie efira pomeshali opoznat'.
     Sleduyushchim prozvuchal golos, kotorogo Kell zhelal  by  nikogda  ne  slyshat':
nikakih pomeh, nikakogo hrusta. Tajner zakamenel.
     - Start v techenie minuty, - soobshchil lejtenant Ianson. - Na  povestke  dnya
neopoznannyj korabl', "kolesniki" i "zhmuriki" v kachestve zaslona.  Vstupit'  v
boj i uderzhat' ih v desyati shchelchkah ot bazy. Vasha  zadacha  zaklyuchaetsya  v  tom,
chtoby otgonyat' nezvanyh gostej stol'ko, skol'ko nam nuzhno  dlya  evakuacii.  Vy
proigryvaete - my umiraem. Protokol trenirovki odin-sem'-devyat'. Konec svyazi.
     Kell popytalsya rasslabit' plechi, potom pereklyuchil komlink na pryamuyu svyaz'
s vedomym.
     - Pervyj - vtoromu, chto takoe protokol odin-sem'-devyat'?
     - My ne znat', Pervyj.
     - My? Kto eto - my?
     - ZHeltyj-2, Pervyj.
     Kell otkryl rot, sobirayas' vnesti yasnost', no tut hronometr  doshchelkal  do
desyati sekund, i Tajner reshil priderzhat' lyuboznatel'nost'.
     CHerez pyat' sekund on aktiviroval repul'sory, pochuvstvoval,  kak  "mashina"
vsplyla na neskol'ko metrov vverh. Eshche cherez chetyre sekundy -  tolknul  vpered
ruchku upravleniya, ubedivshis', chto nos istrebitelya nacelen v akkurat  na  vyhod
iz tunnelya. A potom dal moshchnost' dvigatelyam. Vizual'naya proverka pokazala, chto
ostal'nye chleny ego gruppy postupili tochno tak zhe.
     "Krestokryl" prorval magnitnoe  zashchitnoe  pole,  perekryvayushchee  vyhod  iz
peshchery, i vyrvalsya v otkrytyj kosmos...
     Pryamikom na gruppu iz chetyreh DI-bombardirovshchikov, "lohi" uzhe podoshli tak
blizko, chto ih bylo vidno nevooruzhennym glazom.
     Kell ushel vpravo, speshno perekachivaya  deflektornyj  shchit  vpered,  vycedil
odnu DIshku i nazhal  na  gashetku  ran'she,  chem  ramka  pricela  zelenym  cvetom
podtverdila zahvat celi. A potom vypisal shirokuyu dugu, kotoraya  uvela  ego  ot
lunnoj poverhnosti. Blik na ploskostyah podskazal, chto szadi chto-to vzorvalos',
a v rezul'tate korotkogo soveshchaniya s astrodroidom na monitore poyavilas' fraza;
PODTVERZHDENIE - ODIN SBITYJ Iz interkoma poteklo panicheskoe vereshchanie; Kell ne
razobral slov.
     - Tiho! - ryavknul on. - Ploskosti - v boevoj  rezhim!  Razvedka  oshiblas',
impy uzhe vzyali bazu! Vtoroj,  derzhis'  za  mnoj,  my  zajmemsya  pervonachal'noj
cel'yu. Tretij, CHetvertyj, obletite bazu i soobshchite o povrezhdeniyah.
     On uslyshal v otvet unylye podtverzhdeniya, uvidel,  kak  vedomyj  smestilsya
nazad, v levuyu zadnyuyu chetvert'. Zatem vnov' vzyalsya za komlink.
     - Dispetcher, kak slyshite menya? ZHeltyj-1 vyzyvaet KDP.
     Otveta ne bylo.
     Sensory pokazyvali tri ostavshiesya DIshki vnizu; "lohi" skrebli  bryuhom  po
poverhnosti... dve DIshki, kak tol'ko ZHeltyj-2 dokazal, chto strelyat' on  umeet.
No vperedi i vyshe v chetyreh shchelchkah - eshche tridcat'  shest'.  Tri  eskadril'i  v
polnom sostave. Impy razdelilis', ne priblizhayas' k protivniku.
     V naushnikah  prozvuchal  golos  "chetverki":  -  Pervyj,  vzletnye  tunneli
razrusheny, vse tunneli. Ih razbombili.
     - Dazhe central'nuyu trubu? Gruzovoj vhod? CHto s gruzovym?
     - Stometrovyj zaval, ser. Ottuda nikomu ne vyjti, - dazhe pomehi ne  mogli
skryt', kak rasstroena ZHeltyj-4.
     Kell hotel uspokoit' devushku, skazat': "Da chto s toboj? |to zhe  trenazher.
Nikto ne umer".
     No  u  nego  byli  dela  povazhnee.  Instruktor   vydal   emu   pryamoj   i
nedvusmyslennyj prikaz., a potom izmenil parametry missii i svel vse  na  net.
CHto zhe emu teper' delat'? I chto za sithov protokol upominalsya pered vyletom?
     - Gruppa, zadanie otmenyaetsya,  -  soobshchil  Kell  ostal'nym.  -  Status  -
otstuplenie. Tretij, CHetvertyj, dogonyajte nas, budem probivat'sya.
     Vtoraya para otvetila soglasiem,  kak  raz  kogda  dal'nomer  pokazal  dva
shchelchka do celi. Znachit, vrag uzhe v dosyagaemosti pushek... a ZHeltyj-3 i ZHeltyj-4
- v predelah dosyagaemosti pushek protivnika.
     I mozhno libo v speshke gotovit'sya k pereezdu i po doroge pojmat' neskol'ko
shal'nyh  vystrelov  s  dal'nego  rasstoyaniya,  libo  ottyanut'  na  sebya   chast'
napadayushchih, a potom  razvernut'sya,  nadeyas',  chto  soratniki  v  svoyu  ochered'
otvlekut protivnika. Vtoroj sposob - potencial'noe samoubijstvo. Kell  skazal:
- ZHeltyj-2, poshli  otsyuda  Otvetom  emu  byl  zhutkij  perelivchatyj  vopl',  ot
kotorogo u Tajnera volosy vstali dybom. Mashina naparnika shla v pryamoj taran na
priblizhayushchuyusya  eskadril'yu.  Impercy  otkryli  ogon',  zelenye  igly  lazernyh
zaryadov lozhilis' v opasnoj blizosti ot "krestokrylov".
     - ZHeltyj-2, vernis' v  stroj...  ZHeltyj-2...  Kell  vyrugalsya.  Mozhet,  u
"dvojki" nepoladki so svyaz'yu?  |to  bylo  by  vpolne  v  duhe  etogo  gryaznogo
uprazhneniya.
     - Ladno, Vtoroj, komanduj, ya prikroyu.
     Kell brosilsya dogonyat' razognavshegosya naparnika.
     A tot uzhe kupalsya v more zelenoj plazmy.  CHast'  zaryadov  rastekalas'  po
deflektornym  shchitam.  "Dvojka"  ispolnyala,  pozhaluj,  samyj  opasnyj  i  samyj
dejstvennyj manevr, no ne s odnim protivnikom, a s celoj eskadril'ej... stavka
dvenadcat' k odnomu, veroyatnee vsego ZHeltomu-2 - konec, vzorvut nagleca.
     Vremya smenit' rasklad... Kell  sbrosil  vysotu  otnositel'no  poverhnosti
luny, tak chtoby sluchajno ne zacepit' sobstvennogo naparnika, zamknul pushki  na
poparnuyu strel'bu i prinyalsya igrat' pedalyami,  zavodya  nos  istrebitelya  levee
linii sobstvennogo kursa, potom pravee i, kak tol'ko ramka pricela  prihvatila
DIshku i  pozelenela,  vystrelil.  Kokpit  napolnilsya  muzykoj  podtverzhdennogo
popadaniya.
     Dalekie vspyshki tozhe svidetel'stvovali o tom, chto im s naparnikom udalos'
potrepat' protivnika. Astrodroid vyvel na monitor schet: odin podbityj  i  odno
popadanie u Tajnera, dva popadaniya - u ZHeltogo-2. V sleduyushchee mgnovenie na nih
nakatilas' volna "lohov", nakryla i proshla mimo...
     Znachit, pora razvorachivat'sya i bit' gadov po tylam, probivaya zashchitu, esli
takovaya u  bomb"rov  imeetsya,  ili  srazu  hvatat'  ih  za  hvost,  esli  net.
Proklyat'e, sejchas zhe ne on komanduet, on vsego  lish'  vedomyj  u  sbrendivshego
pilota, kotoryj sidit vo vtorom  "krestokryle"!  Kell  otyskal  "dvojku"  -  i
vizual'no, i na radare; ta katilas' v "bochku" s yavnym namereniem ujti v pravuyu
ploskuyu petlyu. Kell posledoval za naparnikom.
     ZHeltyj-2  reshilsya  na  ocherednuyu  lobovuyu  ataku,  no  vybrannye  im  DI-
istrebiteli vystraivalis' v kare.
     - Otvali, Vtoroj! Tam lovushka, sleduj za mnoj, ya prinimayu komandovanie...
     Nikto  emu  ne  otvetil,  "dvojka"  tol'ko   uvelichila   skorost'.   |fir
sodrognulsya ot eshche odnogo boevogo klicha.
     Kell  skripnul  zubami.  Ladno!  Davaj-ka  vyyasnim,  sumeyu  li  ya  spasti
sumasshedshego,  ne  schitayas'  s  ego  zhelaniyami...  Tajner  pozvolil  naparniku
sokratit'  rasstoyanie  mezhdu  nimi.  Potom  pereklyuchil  sistemu  navedeniya  na
protonnuyu torpedu.
     "Dvojka" napravlyalas' pryamikom v levyj  nizhnij  ugol  ploskogo  kvadrata,
obrazovannogo DI-istrebitelyami. Vse chetyre "kolesnika" otkryli ogon'.
     Kell zadral nos mashiny, pojmav verhnego levogo  impa  v  pricel.  Krasnyj
cvet ramki -  est'  zahvat  misheni,  -  Tajner  nazhal  na  gashetku.  Na  takom
rasstoyanii u "kolesnika" bylo dostatochno vremeni, chtoby uklonit'sya  ili  sbit'
torpedu... no esli by on tak postupil, emu prishlos' by  prervat'  ataku.  Kell
uronil  "krestokryl"  na  pravuyu  ploskost',  vzyal  v  pricel  verhnij  pravyj
"kolesnik" i povtoril fokus.
     Obe DIshki prinyalis' vertet'sya, slovno broshennye v vodu ryby-pesochniki, im
bylo uzhe ne do strel'by. No ostavshiesya prodolzhali obrabatyvat' ZHeltogo-2. Kell
smenil poziciyu, chtoby zanyat'sya protivnikom vplotnuyu, vybrav sebe dlya  razminki
"kolesnik" v nizhnem pravom uglu. Dolzhno byt', u etogo v mashine stoyala  sistema
opoveshcheniya, potomu chto imp nachal manevr ukloneniya  eshche  do  togo,  kak  Tajner
pricelilsya.
     V golovnyh telefonah uverenno peregovarivalas' vtoraya para.
     - Vse, Tretij, ty vzorval ego, valyaj dal'she, ya prikroyu...
     - Ponyal vas, CHetvertyj, odin iz nih saditsya mne na hvost...
     - On moj.
     Zatem na glaza Kellu vdrug popalsya "krestokryl" naparnika - i  vzorvalsya,
prevrativshis' v zhelto-oranzhevyj klubok raskalennogo gaza.
     Tajneru slovno dali pod dyh. On znal,  chto  nastoyashchij  ZHeltyj-2  dazhe  ne
ranen, veroyatno, vylezaet sejchas iz trenazhera, rugayas' na chem stoit svet... no
instruktor-to obvinit Kella v potere vedomogo. Dazhe  esli  vedomyj  ne  zhelal,
chtoby emu pomogali.
     Kell vnov' pereklyuchil sistemu navedeniya; mishen' v tu zhe sekundu perestala
dergat'sya iz storony v storonu, veroyatno reshiv, chto  vyrvalas'  iz  torpednogo
zahvata i teper' vne opasnosti. No  kak  tol'ko  ramka  stala  zelenoj,  a  ne
zheltoj, Tajner otkryl ogon'. Lazernye  luchi  raspolosovali  "kolesnik",  levyj
stabilizator nachisto srezalo s pilona, fyuzelyazh raspalsya na tri chasti. DIshka ne
vzorvalas', prosto pyhnula vo vse  storony  mgnovenno  zamerzshim  vozduhom,  a
oblomki uleteli v storonu narisovannoj komp'yuterom poverhnosti Folora.
     Kell ostalsya odin na odin s tremya protivnikami... net, s dvumya,  odna  iz
torped nakonec-to dognala svoyu neschastnuyu mishen'  i  prevratila  ee  v  oblako
melkoj pyli. Vtoromu "kolesniku" povezlo  bol'she,  teper'  neudavshijsya  ob®ekt
torpednoj ataki vmeste s priyatelem nacelilis' na dyuzy samogo Tajnera.
     Kell navalilsya na ruchku upravleniya, vypolnyaya samyj ostryj iz  virazhej  iz
repertuara "inkoma T65". Vne  atmosfery  "krestokryly"  proigryvali  Dishkam  v
manevrennosti, no v sluchae nesygrannoj pary - a sejchas byl imenno takoj sluchaj
- preimushchestvo ischezalo.
     Tajner byl v samoj verhnej tochke petli, on uzhe videl poverhnost'  luny  i
svoih presledovatelej, kogda so storony Folora odnovremenno prileteli  krasnyj
lazernyj luch i protonnaya torpeda. Pervyj snyal odnogo impa, vtoraya  -  vtorogo.
Kell ne poveril sobstvennym glazam, sverilsya s sensorami i prisvistnul.
     - Neploho strelyaete, rebyata! Mehanicheskij golos Hryuka: -  Blagodaryu  vas,
ser. "Kolesniki" othodyat. Budem presledovat'?
     DIshki dejstvitel'no sobralis' vosvoyasi. No togda pochemu kolpak kabiny  ne
potemnel, oznachaya konec trenirovki?
     Tajner obdumyval polozhenie dostatochno dolgo, chtoby za eto vremya  privesti
v poryadok i dyhanie, i rasshalivshiesya nervy.
     -  Net,  oni  vozvrashchayutsya  na  korabl'-nositel'.  CHto  znachit  -  sejchas
primchitsya podmoga. Kto-nibud' poluchal signal ot dispetcherskoj?
     - Nikak net, ser.
     - Net.
     - Znachit, pridetsya priznat' bazu Folor poteryannoj, a my  -  edinstvennye,
kto ucelel. UHODIM.
     On povel mashinu v svechu, zatem aktiviroval navigacionnye programmy.
     Pobyvaj oni pod nastoyashchej atakoj i ne sumej Folor vyvesti  transportniki,
on obyazan byl by otvesti vse  ostavshiesya  istrebiteli  v  bezopasnoe  mesto  i
ottuda svyazat'sya s flotom Novoj Respubliki.  Kell  bystro  rasschital  korotkij
pryzhok v nezanyatuyu tochku prostranstva, gde mozhno bylo otdyshat'sya  i  prolozhit'
bolee hitryj kurs dlya vozvrashcheniya k svoim.
     Ostal'nye  poslushno  pristroilis'  szadi.  Kak  tol'ko  komp'yuter   vydal
reshenie, a luna okazalas' daleko  pozadi,  chtoby  ne  pomeshat'  razbegu,  Kell
peredal koordinaty pryzhka - Ladno, po moej komande. Tri, dva, odin... poshli!
     V  real'nosti  zvezdy  dolzhny  byli   rastvorit'sya   v   belesom   siyanii
giperprostranstvennogo tunnelya.  Sejchas  oni  prosto  pogasli.  Kolpak  kabiny
otkinulsya, po glazam udaril rezkij iskusstvennyj svet  i  zastavil  boleznenno
smorshchit'sya.
     Janson sobral vseh chetyreh pilotov za odnim stolom v trenazhernom zale,  i
Kell poluchil, nakonec, vozmozhnost' uvidet' naparnika.
     Nesmotrya na vpolne chelovecheskij tors i konechnosti, ZHeltyj-2 chelovekom  ne
byl. Rostom on ne ustupal Tajneru, no byl neveroyatno  toshch  i  pokryt  korotkim
burym mehom. Vmesto lica -  zverinaya  morda.  Krupnye  temnye  glaza,  ploskij
shirokij nos i past', polnaya ostryh belyh zubov,  dovershali  kartinu.  Esli  ne
schitat' yavno razumnogo vzglyada, oblik ZHeltogo-2  bol'she  navodil  na  mysl'  o
dikom hishchnike v dikih  lesah,  chem  o  sushchestve,  dostatochno  razvitom,  chtoby
upravlyat' istrebitelem. Ego roskoshnaya griva vyzvala by muki zavisti  u  lyubogo
cheloveka, muzhskogo ili zhenskogo pola, bez raznicy. Kogda Kell Tajner podoshel k
stolu, ZHeltyj-2 kak raz vytryahival  eto  bogatstvo  iz-pod  elastichnoj  lenty.
Vodopad shelkovistyh temnyh kudrej obrushilsya emu na spinu.
     Pridaviv zhelanie vzyat' krasavca za te samye kudri i ottaskat' kak sleduet
za samoupravstvo, alderaanec protyanul naparniku ruku.
     - Kell Tajner.
     Ladon' emu pozhali pochti po-chelovecheski.
     - My - oficer takvaash Hohass |kvesh.
     - My? Korolevskih krovej, chto li?
     CHto zh, po krajnej mere, eto moglo ob®yasnit' povedenie v boyu...
     - Net, sovmestnoe...
     - Biografii podozhdut, - perebil necheloveka lejtenant  Janson.  -  My  tut
vrode kak rezul'taty trenirovki obsuzhdaem, ne zabyli?
     Ot ego zamechaniya u Kella privychno okamenel zagrivok.
     - Tak tochno, ser, - procedil alderaanec.
     - Slavnen'ko. Togda nachnem. CHetvertyj, u  vas  dva  sbityh  protivnika  i
horoshie  pokazateli  pri  razvedke.  "Trojka",  tri  popadaniya  plyus  ochko  za
iniciativu i dvojnuyu proverku raschetov pryzhka, sdelannogo gospodinom Tajnerom.
     - Trojnuyu proverku, ser, - skromno potupilsya ZHeltyj-3. - YA vzyal  na  sebya
smelost' proizvesti eshche odin raschet v ume.
     Kell izumlenno ustavilsya na gamorreanca, - Ty proveril moi raschety?  Hryuk
kivnul.
     - Oni byli takie nekrasivye, zato funkcional'nye i absolyutno vernye.
     -  Hryuk,  vy  s  kommanderom  najdete  obshchij  yazyk,  boss  tozhe   obozhaet
sorevnovat'sya v matematike s  komp'yuterom,  -  soobshchil  Janson  prosvetlevshemu
pyatachkom gamorreancu. - Dalee... ZHeltyj-2, u vas net ni odnogo sbitogo, a est'
dva sluchaya nepodchineniya prikazu. Odin iz nih my schitat' ne budem,  potomu  chto
master Tajner peredal vam komandovanie, hotya i neskol'ko zapozdalo. K tomu  zhe
iz-za plohoj taktiki vy uhitrilis' pogibnut'.
     Vyderzhivaya pauzu, lejtenant rassmatrival  ekran  deki.  Kell  ponyal:  eto
chtoby ne vstrechat'sya s nim vzglyadom.
     -  ZHeltyj-1,  ves'ma  vpechatlyayushche.  Pyat'  sbityh  mashin,  esli   by   vse
proishodilo v dejstvitel'nosti, vas by  uzhe  schitali  asom.  Osobenno  krasivo
poluchilsya vystrel, kogda vashi ploskosti nahodilis'  eshche  v  zakrytom  poletnom
rezhime. YA sohranyu zapis' dlya instruktorov. Horoshij vybor komand pri  vnezapnom
izmenenii parametrov missii. Tak chto - pochti  ideal'no.  Janson  posmotrel  na
pilotov.
     - A teper' bally. Vysshij schet dlya etogo  uprazhneniya  -  dve  tysyachi  plyus
bonusy za isklyuchitel'no horoshee povedenie. ZHeltyj-4 - tysyacha trista pyat'desyat.
ZHeltyj-3 - tysyacha dvesti. ZHeltyj-2 - dve tysyachi tri. ZHeltyj-1 - nol'.
     - |to kak eto tak? - vzorvalsya Tajner. - Vy chto, perestavili cifry?
     Janson v konce koncov ostanovil na nem vzglyad. Kivnul.
     - Verno, eto perestanovka. No  nikakoj  oshibki.  Vy  slyshali,  kak  pered
trenirovkoj ya zachityval protokol odin-sem'-devyat'?
     - Slyshal, tol'ko ponyatiya ne imeyu, chto eto znachit! Lejtenant ulybnulsya.
     - Hryuk, mne pokazalos', chto ya slyshal, kak vy po chastnomu kanalu ob®yasnyali
naparniku znachenie  etogo  protokola.  Bud'te  dobry,  proinformirujte  teper'
komandira uchebnoj gruppy.
     Gamorreanec otkashlyalsya; implant prevratil etot zvuk v rezkij, dejstvuyushchij
na nervy hrust.
     - Protokol kasaetsya podscheta ochkov, - zabubnil Hryuk.  -  Dlya  togo  chtoby
pooshchrit' pilotov k sotrudnichestvu, osobenno esli stazhery eshche ne znakomy drug s
drugom, naparniki poluchayut bally drug druga.
     - |to... - Kell sorvalsya na fal'cet, zakashlyalsya, otdyshalsya  i  poproboval
eshche raz, no ot zlosti golos vse ravno zvenel - |to nechestno. Mne  chto,  teper'
pozor na vsyu zhizn'? Nol' za to, chto vy sami nazvali pochti ideal'nym poletom?
     - Konechno, nechestno, - Janson zakryl deku i sunul v  karman.  -  Obsudite
etot vopros s naparnikom, kotoryj poluchil zarabotannye  vami  ochki.  A  sejchas
mozhete idti. Rekomenduyu vam vsej kompaniej posetit' "ProStoj". Do konca dnya vy
svobodny, no ne zabyvajte pro prikaz: ne obsuzhdat' vashi dejstviya  i  parametry
uprazhneniya s drugimi stazherami, poka oni ne projdut trenirovku. Vsem yasno?
     Vyslushav nestrojnyj hor podtverzhdenij, Janson ukazal pilotam na dver'.


        5

     Do ukazannogo zavedeniya nuzhno bylo  projti  po  shirokomu,  vyrezannomu  v
tolshche  skaly  koridoru,   potom   spustit'sya   po   tryasushchemusya,   shchelkayushchemu,
poskripyvayushchemu eskalatoru, peresech' nebol'shuyu ploshchadku, i vot oni  uzhe  stoyat
pered vhodom v kantinu so strannym nazvaniem "Prostoj". Kell  vsyu  dorogu  zheg
yarostnym vzglyadom hodyashchie hodunom pod tkan'yu  kombinezona  lopatki  naparnika.
Navernoe, vse zhe podejstvovalo, potomu chto na poroge zabegalovki  dlinnomordyj
nechelovek oglyanulsya.
     - My prosit' proshcheniya, oficer Tajner.
     - Zachem? - serdito burknul eshche ne ostyvshij Kell. - Zachem ty  ustroil  tam
vsyu etu erundu?
     - My ne znaem.
     - On ne znaet! Slushaj, kogda ustraivaesh' myatezh, obychno pomnish', po kakoj,
sobstvenno, prichine!
     - Vse ne prosto...
     CHuzhak zadumalsya, bormocha chto-to sebe pod nos, slovno obsuzhdal sam s soboj
nevedomye problemy, a v rezul'tate  vse  chetyre  pilota  uspeli  zajti  vnutr'
kantiny.
     Kogda-to, kogda baza Folor eshche byla dejstvuyushchej gornyackoj  koloniej,  eto
bol'shoe prostornoe pomeshchenie ispol'zovali pod obshchuyu stolovuyu.  Protivopolozhnuyu
ot vhoda stenu vidno ne  bylo,  no  vovse  ne  iz-za  gabaritov  zala.  Skoree
obvinyat' v etom sledovalo otsutstvie osveshcheniya, svet davali  tol'ko  neskol'ko
golograficheskih proektorov i neonovaya vyveska.
     Kell predlozhil zanyat' stol na chetveryh vozle steny,  no  Hryuk  ukazal  na
sosednij; tot byl mnogo bol'she razmerom - Skoro k nam prisoedinyatsya drugie,  -
poyasnil gamorreanec; mehanicheskij golos legko perekryval obshchij shum.
     Kell byl vynuzhden soglasit'sya.
     Kogda vse rasselis', on vnov' vernulsya k prervannoj besede.
     - Nu tak chto?
     ZHeltyj-4 rassmeyalas', i Kell vpervye obratil na nee vnimanie.
     Po standartam "ProStoya" u ih stolika bylo dovol'no  mnogo  sveta,  potomu
chto nad nim na stene visela sine-zelenaya reklama "abraksa",  tak  chto  Tajneru
udalos' horosho rassmotret' devushku... i porazit'sya.
     Esli by emu predlozhit'  napisat'  portret  ideal'noj  zhenshchiny,  Kell  bez
kolebanij predlozhil by ZHeltogo-4. Ona byla vysoka i suhoshchava,  svetlye  volosy
(veroyatno, pri normal'nom osveshchenii ona okazhetsya blondinkoj) byli  zavyazany  v
dlinnyj hvost. Odnoj ulybkoj ona sumela by prevratit' ideal'nuyu masku  voennoj
besstrastnosti v neobychajno krasivoe i zhivoe lico. A ona sejchas ulybalas'.
     Neozhidannyj diskomfort i nelovkost' udalos' zamaskirovat' rychaniem:  -  I
chto smeshnogo?
     Kell vdrug vyyasnil, chto vo rtu u nego suho, kak na Tatuine.
     Devushka primiritel'no protyanula ruku.
     - Prosti. Menya  zovut  Tiriya  Sarkin.  Prosto  ty  takoj  vz®eroshennyj  i
sumburnyj, chto mne stalo veselo, - golos u  nee  byl  gortannyj  i  nizkij,  a
govorila devushka  s  takim  gustym  akcentom,  chto  trudno  bylo  ne  obratit'
vnimaniya.
     No ona stanovilas' tol'ko ocharovatel'nee.
     Kell vse-taki pozhal ej ruku i uhmyl'nulsya - neuverenno i nemnogo ugryumo.
     - Kogda budet u tebya vakuum vmesto. scheta, stanet ne do smeha.
     - Navernoe. Nu, prosti, pozhalujsta.
     - My otvetim, - vdrug skazal dlinnomordyj. - No snachala: my - Kroha.  Dlya
druzej, kogda ne zlyatsya oni na nas Kell nahmurilsya.
     - Kroha?
     - Pravil'no. My - kroshka, esli sravnit' s brat i sestra ot nas. Nikto  iz
nih ne pomeshchat'sya v kokpite.  Itak.  Ty  sprashivaesh':  pochemu  ne  pomnim?  My
vspominaem. Ran'she ne mogli, my sdelali to, chego my ne sovershali. |to pilot.
     Tiriya sprosila: - Kakoj eshche pilot?
     - My.
     Kell chut' ne spolz so stula, pomeshala stoleshnica, v kotoruyu  on  utknulsya
lbom i tut zhe pozhalel ob  etom,  potomu  chto  prilip  k  temnoj,  neopoznannoj
substancii, v kotoroj byl ispachkan stol.  Tajner  osvobodil  lico  i  prinyalsya
yarostno soskablivat' s kozhi ostatki.
     - YA nichego ne ponyal, - pozhalovalsya on. Tiriya skazal: - Kazhetsya, ya ponyala.
Kroha, ty govorish' o mnogih organizmah ili mnogih razumah?
     Hechelovek shiroko osklabilsya, raduyas', chto hot' do kogo-to doshlo.
     - Razumy.
     - U tebya neskol'ko soznanij, i odno iz nih - pilot.
     - Da! Da.
     Kell skepticheski fyrknul.
     - Tvoj pilot dolzhen mne dve tysyachi trista ochkov i zasluzhivaet vzbuchku.
     Kroha s somneniem vzdohnul, - My znaem.  Nam  zhal'.  Nash  pilot  zasluzhil
mnogo  vzbuchek.  I  perevodov  iz  mnogih  podrazdelenij.  My  dumaem,   skoro
poslednyaya. Kommander voz'met nas za shkirku i pnet, vot uvidite.
     K neskazannoj radosti  Kella,  neobhodimost'  otvechat'  otpala,  tak  kak
yavilsya oficiant, i eto byl samyj neobychnyj oficiant iz  vseh,  kakih  vstrechal
Tajner. O svoem pribytii on izvestil poskripyvaniem i  pozvyakivaniem  |to  byl
droid serii ZPO, i on ochen' otlichalsya ot prochih  robotov-sekretarej.  Te,  kak
pravilo, nosili zolotistyj ili serebristyj korpus; etot zhe  byl  sostavlen  iz
samyh razlichnyh chastej. Hotya serebristyh bylo bol'she.
     Kell skazal: - YA budu...
     - ZHdite, - perebil ego droid priyatnym, no  tverdym  golosom,  melodichnym,
kak u prochih modelej robotov-sekretarej. - YA ne vizhu,  chtoby  vy  byli  starshe
ostal'nyh po zvaniyu ili vozrastu, ya perejdu k bolee drevnemu  protokolu.  Dama
zakazyvaet pervoj. Moya gospozha?
     Tiriya ulybnulas'.
     - Lum. Tol'ko svezhij.
     Kell sdelal eshche odnu popytku: - YA budu...
     - ZHdite. Vy mne dokuchaete, uzhe dva  raza.  Zakazyvat'  budete  poslednim,
hotya ya ispravno vypolnyu vash zakaz. Budete dokuchat' eshe, budete pit' to, chto  ya
vam prinesu. I vas stoshnit, - robot povernulsya k gamorreancu. - Moj gospodin?
     - Porciyu charbianskogo brendi i stakan holodnoj vody.
     - Zdorovo zvuchit, - Kroha obliznulsya. - Nam to zhe samoe. Mne.
     Nastal i na ulice Tajnera prazdnik.  Kell  vyderzhal  znachitel'nuyu  pauzu,
chtoby ubedit'sya, chto droid zhdet, kogda on zagovorit.
     - Korellianskij viski. I vlazhnuyu salfetku. Pozhalujsta.
     Droid otvesil poklon i, poskripyvaya, udalilsya. Kell gor'ko vzdohnul.
     - Segodnya ne moj den'. Zdes' dazhe oficianty tirany. Na  etot  raz  ulybka
Tirii byla adresovana emu, u alderaanca poteplelo na dushe.
     - |to zhe Pisklya. Ty privyknesh' k nemu. U nego dobroe serdce ili to, chto u
robotov zamenyaet etot organ.
     - A pochemu dorogostoyashchij robot raznosit napitki v kamennom meshke?
     - Pisklya delaet to, chto  hochet.  Neskol'ko  let  nazad  emu  predostavili
grazhdanskie prava. Zaezd robotov-beglecov pomnish'?
     Kell nahmurilsya.
     - Net.
     Tiriya pridvinulas' poblizhe, chtoby ee bylo luchshe slyshno.
     - Pisklya - znamenitost' sredi droidov i dazhe sredi  pilotov.  On  byl  na
"Bystrohodnom IV", kogda Dart Vejder zahvatil v plen ee vysochestvo Organu. Vse
lyudi na bortu byli ubity, a Pisklya vmeste s droidami okazalsya na Kessele.  Emu
poruchili  inventarizaciyu  tamoshnih  skladov,  a  on  v  odin  prekrasnyj  den'
organizoval dlya droidov ekskursiyu na imperskij transport,  kotoryj  prishel  za
gruzom spajsa CHtoby ne vyzvat' podozrenij, oni zabralis' na  bort  po  odnomu,
vot tol'ko obratno ne vyhodili. A zatem transport vzletel i - f'yut'!
     - Kak eto "f'yut'"? YA dumal, droidam  zapreshcheno  pilotirovat'  kosmicheskie
korabli. Podavlenie vseh programm na bazovom urovne.
     - Tak i est', esli ne schitat' nekotoryh modelej.  Nel'zya  skazat',  chtoby
Pisklya pilotiroval korabl'. On prosto pereprogrammiroval avtopilot, a  tot  na
breyushchem uvel gruzovik na paru soten shchelchkov ot porta, iz zony dejstviya  ionnyh
batarej, zatem vyskochil na orbitu i  ushel  v  pryzhok  iz  sistemy.  No  Pisklya
sovershenno pozabyl ob odnoj detali, - Tiriya po-detski hihiknula. -  On  zabyl,
chto k zapadu ot porta sploshnye kan'ony,  skaly,  ushchel'ya  i  gornye  hrebty.  A
programma byla zadano chetko: breyushchij polet.
     Kell ran'she ostal'nyh soobrazil, v chem delo, i zahohotal.
     - Zdorovo zhe im dostalos'!
     Tiriya narisovala pal'cem v vozduhe lomanuyu liniyu.
     - I vot etot korellianskij tyazhelyj bochonok skachet vverh-vniz,  a  iznutri
nesetsya "uj!",  "aj!",  "uj!",  "aj!"  i  "oj,  mama!!!"  Kroha  i  Hryuk  tozhe
zasmeyalis'. Smeh nezadachlivogo naparnika s razdvoennym (ili skol'ko ih  tam  u
nego?) soznaniem napominal pochti zhivotnoe  poskulivanie,  gamorreanec  priyatno
pohryukival. Ochevidno, programma  implanta  ne  pozvolyala  perevodit'  podobnye
zvuki.
     - Kak by to ni bylo, - prodolzhila Tiriya, kogda slushateli  ugomonilis',  -
oni vybralis',  i  Pisklya  yavilsya  v  Al'yans  s  gruzovikom  spajsa  i  cennoj
informaciej o Kessele. O teh, kogo osudili ili soslali  v  tamoshnij  garnizon,
kakie tuda idut gruzy i kakaya tam oborona. Poetomu Pisklya poluchil svobodu.  Iz
nego dazhe vynuli blokirator. I vot teper' on zarabatyvaet sebe na  zhizn',  kak
vse my.
     Kell kivnul.
     - Hamya tem, kogo obsluzhivaet?
     - Ty ponyal, o chem ya.
     Kroha podergal Tajnera za rukav.
     - Itak. Ty ne osvobodil nas ot temy. My ne otpustim tebya, poka ty tak  ne
sdelat'. Ty proshchaesh' nam nashu oshibku?
     - Konechno. Prosto skazhi svoemu  pilotu,  chto  esli  on  eshche  raz  vykinet
podobnoe kolence, ya vyshchipayu u nego vsyu sherst'.
     - My sdelaem. On zasluzhivaet.
     Vernulsya Pisklya s podnosom, zastavlennym napitkami, i vlazhnym polotencem.
Kell prodolzhil privodit' sebya v poryadok. Tiriya oglyanulas' na dveri kantiny.
     - Pribyla vtoraya volna.
     Ostal'nye tozhe reshili posmotret'. Skvoz' tolpu probiralis' dva cheloveka v
letnyh kombinezonah v soprovozhdenii astrodroida. Parochka vyglyadela  stranno  i
nosila ubeditel'nye sledy togo, chto v zhizni im  prihodilos'  nesladko.  Pervyj
mog by schitat'sya dazhe krasivym, esli by ne  dlinnyj  urodlivyj  shram,  kotoryj
perecherkival levuyu shcheku i cherez perenosicu zadeval pravuyu brov'. U  togo,  chto
byl vyshe rostom i starshe, levuyu chast' lica zakryvala metallicheskaya maska.
     Otmechennyj shramom gromko vozzval: -  Est'  tut  schastlivchiki,  perezhivshie
shutku lejtenanta Jansona?
     Kell izobrazil bezradostnyj smeshok i pomahal parochke rukoj.
     - CHto, tol'ko chto spaslis'?
     Pilot s protezom kivnul. Krome zhutkovatoj polumaski, u nego  byli  tonkie
cherty lica, holodnyj goluboj glaz i poloska  bezuprechno  podstrizhennyh  usikov
plyus borodka na tot maner, kotoryj predpochitali starshie oficery postimperskogo
flota.
     - Ton Fanan, - predstavilsya on. - A eto Loran i ego R2 Pshik. Ostal'nye iz
nashej gruppy vse eshche sporyat s lejtenantom po povodu sposoba podschityvat' ochki.
Po-moemu, podozrevayut, chto im grozit vylet otsyuda.
     On uselsya, otkinulsya na spinku stula, pereplel tonkie pal'cy za golovoj i
blazhenno rasslabilsya, poluprikryv edinstvennyj  glaz.  Vtoroj,  iskusstvennyj,
prodolzhal smotret' ne migaya.
     - YA koe-kak sbil odin "kolesnik", a poluchil za tri DIshki Lorana.  Pohozhe,
mne zdes' nravitsya.
     Kell predstavil novichkam kompaniyu, prismotrelsya k parnyu so shramom. U togo
bylo znakomoe lico, znakomaya manera derzhat'sya, povorachivat'  golovu,  smotret'
na ostal'nyh...
     - Loran? Garik Loran? - utochnil on. - Mordashka?
     Fanan vypryamilsya, tozhe vsmotrelsya v lico svoego naparnika, kotoromu  yavno
ne meshalo podobnoe povyshennoe vnimanie k svoej  osobe.  Tiriya  sdelala  to  zhe
samoe. Hryuk i Kroha smotreli, skoree, voprositel'no.
     Pilot so shramom rasklanyalsya.
     - K vashim uslugam.
     - A ya dumal, ty umer! Sem' ili vosem' let nazad... U nas stol'ko govorili
o tebe.
     - My prosim proshcheniya, - perebil bessvyaznyj lepet alderaanca Kroha.  -  My
obyazany znat' etogo cheloveka, no my ne znat'.
     - Mozhet, i ne dolzhen, eto lyudskie dela, - uspokoil  naparnika  Tajner.  -
|to Mordashka. Samyj izvestnyj akter detskih fil'mov Imperii.  "CHernyj  banta",
"Flejty dzhunglej"... a kogda on snimalsya v "Pobede  ili  smerti",  dobrovol'cy
tak i poperli valom v armiyu. Nikogda ih ne videl?
     Dva necheloveka pokachali golovami. Ton Fanan, ochevidno, slyshal  o  Lorane,
potomu chto huliganski uhmylyalsya, vyslushivaya neozhidannye otkroveniya.
     Tiriya tozhe byla naslyshana o Mordashke; rot u nee  medlenno  priotkryvalsya,
glaza okruglyalis'. V konce koncov devushka voshishchenno  prolepetala:  -  YA  byla
vlyublena v tebya, kogda mne bylo dvenadcat'... Pilot so shramom otmahnulsya.
     - Da ladno vam. Menya vzyali v aktery imenno dlya togo,  chtoby  v  menya  vse
vlyublyalis'.
     - A  chto  s  toboj  sluchilos'?  Boltali,  chto  tebya  zastrelili  kakie-to
nenormal'nye iz Al'yansa. Byvshij akter pozhal plechami.
     - CHut' ne ubili, - on ulybnulsya. - YA kak  raz  pytalsya  perejti  k  bolee
vzroslym rolyam, - on opyat' prosiyal znamenitoj  ulybkoj.  -  Podrostkov...  Tak
vot, kakie-to rebyata,  kotoryh  vyshibli  iz  Al'yansa,  menya  pohitili.  Hoteli
ustroit'  pokazatel'nuyu  kazn'  v  nazidanie  tem,  kto  pomogaet  Imperii  na
grazhdanke.
     Golos u nego byl melodichnyj, umelo kontroliruemyj, kak raz takoj,  kakim,
po mneniyu Kella, dolzhen govorit' akter.
     - Dumali, chto moya rannyaya gibel' naneset udar po morali Imperii.
     - A udarili po malen'kim glupym devchonkam, - vstavila Tiriya.
     - No snachala rebyata reshili pokazat' mne, chto takoe Imperiya na samom dele.
Mnogo chego rasskazyvali ob armii i razvedke. A potom, kogda byli gotovy nachat'
svoe,  vernee,  moe  zhertvoprinoshenie,  vvalilis'  spasateli,  poportili   mne
vneshnost'... Sluchajnoe popadanie iz lazernogo karabina. Obe  storony  perebili
drug druga, v zhivyh ostalis' tol'ko dva imperskih desantnika i ya. YA spryatalsya,
ya vseh boyalsya. Reshil: pust' menya ne najdut, poka ya ne pridu v sebya. Tela moego
ne obnaruzhili, poschitali menya mertvym, a  propaganda  rastrubila,  chto  Al'yans
odobril dejstviya fanatikov i voobshche voyuet s det'mi.
     Tiriya pochemu-to byla schastliva.
     - No gde zhe ty byl vse eto vremya?
     - U menya kucha rodstvennikov, pryatalsya u nih. YA vyros na  Pantolomine,  no
sem'ya nasha rodom s Lorrda, i  kogda  ya  reshil  vernut'sya  k  civilizacii,  moi
roditeli poslali menya syuda. S Lorrda legko sdelat' shag  do  Al'yansa.  Roditeli
ochen' neploho rasporyadilis'  moimi  den'gami,  tak  chto  nuzhdy  ya  nikogda  ne
ispytyval.
     - Mozhesh' otvetit' na odin  vopros?  Ne  hochesh',  ne  otvechaj...  -  Tiriya
rasstroenno pokachala golovoj. - U tebya neperenosimost'  bakty?  Pochemu  ty  ne
izbavish'sya ot shrama?
     - Prosto ne hochu. Malen'koe napominanie o proshloj zhizni.
     Privlekaya k sebe vnimanie, Ton Fanan podnyal ruku.
     - |to u menya allergiya na  baktu.  Vse  eto,  -  on  kartinno  obvel  sebya
pal'cem, - na dvadcat' procentov mehanika i elektronika, i prodolzhayu  nabirat'
schet, - kiborg ulybnulsya Tirii. - No kazhdaya zhivaya  kletka  moego  tela  zhazhdet
poblizhe poznakomit'sya s etoj miloj baryshnej.
     Ponravilsya li Tirii podhod ili net, skazat' bylo nevozmozhno.
     - U nas chto, - sprosila ona,  -  podrazdelenie,  v  kotorom  edinstvennuyu
zhenshchinu budet presledovat' kazhdyj lihach, kotoromu bol'she nechem zanyat'sya?
     Fanan lovko perehvatil ee ruku, v ego golose poyavilis'  melodramaticheskie
notki.
     - YA tol'ko vstretil tebya, a uzhe polyubil na vsyu zhizn'. I dumayu, chto  lyublyu
tebya ne za oblik, hotya on oshelomitelen, ne za telo, dostojnoe kinozvezd, ne za
golos, kotoryj raspalyaet moe zhelanie.  Net,  ya  lyublyu  tebya,  potomu  chto,  po
sluham, ty uchilas' na dzhedaya, a mne tak neobhodimy mogushchestvennye druz'ya.
     Devushka vyrvala u nego svoyu ruku.
     - Sluhi vrut. A manery u tebya, kak u vompy! Kell skazal:  -  Ty,  pravda,
uchilas' na dzhedaya?
     -  Net.  Prosto  umeyu  chut'-chut'  napravlyat'  Velikuyu  silu.   YA   godami
trenirovalas' - i nikakih uspehov, - Tiriya krivo usmehnulas'. - Sila slaba  vo
mne.
     Kell byl dovolen, potomu chto ego lob nakonec-to byl uzhe blizok  k  svoemu
obychnomu sostoyaniyu. On slozhil polotence i, okrylennyj uspehom, pododvinulsya  k
devushke.
     - A so Skajuokerom ty znakoma? Tiriya kivnula.
     - On dal mne neskol'ko urokov. Mnogo urokov.  I  byl  ves'ma  mil,  kogda
ob®yasnyal, chto ne vidit progressa i bol'she ne  nuzhdaetsya  v  moih  uslugah  kak
uchenika. I chto na moej davnej mechte mozhno stavit' krest.
     - Znaesh', chtoby ya sdelal, esli by umel hotya by vot stolechko, - on pokazal
pal'cami, skol'ko, - napravlyat' Velikuyu silu?
     Devushka pokachala golovoj.
     - Vo vremya dal'nih poletov chesal by to mesto na spine, kuda nikak ne mogu
dotyanut'sya...
     Tiriya vskochila tak bystro, chto oprokinula kruzhku s lumom.
     - Davaj, veselis'!
     - Ty chto? Dumaesh', Skajuoker tak ne delaet?
     - U menya net vremeni, - procedila devushka, vybirayas' iz-za stola.
     Kazhetsya, ona byla v yarosti.
     Ton Fanan izvernulsya, chtoby posmotret' ej vsled.
     - Mozhno ya pojdu s toboj? - kriknul on v spinu Tirii.
     - Net!
     Blondinka dazhe ne oglyanulas'.
     - Mozhno pomoch' tebe?
     - Net!
     - CHto ya mogu dlya tebya sdelat'?
     - Zastrelis'!
     I Tiriya vyskochila za dver'.
     Fanan vernulsya v prezhnyuyu pozu.
     - Uzhe proboval paru raz, - vzdohnul on pechal'no. -  Strelyalsya.  Sluchajno.
Sovsem neveselo.
     Kell serdito sverknul na nego glazami.
     - Nu spasibo, parni! Vot udruzhili.  Pilot  so  shramom,  izvinyayas',  pozhal
plechami. Fanan voobshche ne stal otvechat'. On oglyadelsya, pomahal komu-to rukoj.
     - Oficiant! |j, oficiant! Slushaj ty, vedro  s  boltami!  Nam  nuzhny  tvoi
uslugi, i nemedlenno.
     Kell perestal dut'sya i rasplylsya v shirokoj radostnoj uhmylke.
     - Fanan, ty tol'ko chto podpisal sebe prigovor.
          * * *

     Na  sleduyushchej  trenirovke  im  prishlos'   vyputyvat'sya   iz   zasady   na
vulkanicheskoj planete. Kell edva unes  nogi;  mashina  hromala  na  vse  chetyre
ploskosti, no on, po krajnej mere, ostalsya zhiv. Tajner vylez  iz  trenazhera  i
uslyshal poslednie  novosti:  Krohu  opyat'  vzorvali,  a  odnogo  iz  stazherov,
lejtenanta Mina Dojnosa, voobshche ne pustili v  trenazhernyj  zal.  Kell  muchilsya
voprosami i lyubopytstvom.
     Ocherednoj uchebnyj "vylet" vnov' svel takvaasha i Kella, V etom  uprazhnenii
"krestokryly" i  DI-perehvatchiki  soshlis'  v  asteroidnom  pole.  Pervym  bylo
vmeneno v zadachu zashchishchat' kosmicheskuyu  stanciyu,  a  vtorym  -  otyskat'  ee  i
unichtozhit'.
     V vos'mi shchelchkah ot zony srazheniya Kroha vydal  boevoj  vopl'  i,  azartno
sopya, poper vpered, obognav vedushchego.
     Kell zhdal etogo momenta i gotovilsya k nemu, on tut zhe  navelsya  na  hvost
naparnika.  Ramka  pokrasnela,  komp'yuter  progudel,  signaliziruya  o  zahvate
misheni. Pochti v tu zhe sekundu on uslyshal golos lejtenanta Jansona: -  Zelenyj-
5, chem eto vy zanimaetes'? Kell vzdrognul i myslenno obrugal sam sebya.
     - Ne  meshajte  mne,  prosto  -  ne  meshajte.  Pronzitel'nyj  boevoj  klich
oborvalsya, zatem Kroha normal'nym golosom proiznes:  -  SHestoj  -  Pyatomu,  ty
budesh' strelyat' v nas?
     - Nikak net, SHestoj.
     - Togda chto ty delaesh'?
     - Privlekayu k sebe vnimanie. Udalos'?
     - Da, Pyatyj.
     - Togda vozvrashchajsya v stroj. Nemedlenno. YA - vedushchij, ty -  vedomyj.  Kak
slyshish' menya?
     - Horosho slyshim, Pyatyj.
     Kroha poslushno sbrosil skorost'.
     On voobshche byl pain'koj, poka shel boj. Kogda zhe na schetu u naparnikov bylo
po odnomu sbitomu "zhmuriku", Kroha opyat' vzyalsya za staroe.  S  dikim  voem  on
pognalsya za dvumya perehvatchikami.
     - Prinimaj komandovanie,  ya  prikroyu,  -  toroplivo  otbarabanil  Tajner,
zanimaya mesto vedomogo.
     Vedushchaya DIshka sdelala popytku otorvat'sya i zajti "shesterke" v hvost, Kell
ne dremal i s legkost'yu vzorval potencial'nuyu ugrozu. CHtoby dognat' Krohu, emu
ponadobilas' standartnaya minuta, i za eto vremeni takvaash prevratil v  oblomki
vtoroj perehvatchik.
     Kell aktiviroval svyaz'.
     - Pyatyj - SHestomu.
     Vopli stihli, posledovala pauza, zapolnennaya nevnyatnym bormotaniem, potom
Kroha otvetil: - SHestoj slushaet.
     -  Prosto  proverka.  Postarajsya  sderzhivat'  svoego  pilota,  kogda   ne
nuzhdaesh'sya v nem; on takoj shumnyj.
     - My ponyali tebya, Pyatyj.
     - Horosho. Prodolzhaj v tom zhe duhe, ya prikroyu.
          * * *

     Ulybki sud'by hvatilo tol'ko na dvuh "zhmurikov", zatem udacha  povernulas'
k Kellu spinoj. Iz-za  kuvyrkayushchegosya  po  sosedstvu  asteroida  vynyrnul  DI-
perehvatchik,  vystrelil,  ne  glyadya,  i  ot  Tajnera   ostalsya   tol'ko   dym,
vospominanie i potemnevshij kolpak kabiny.  Kell  voshitilsya  skorosti  i  dazhe
nekotoroj nebrezhnosti, s kotoroj protivnik razdelalsya s nim, no unyvat' on  ne
stal. On vynudil Krohu otvetit' emu, a eto - shag vpered.
     Kolpak kabiny otkrylsya. Za nim Tajnera zhdalo nemiloserdnoe siyanie lamp  i
- Janson.
     V zhivote poholodelo, ponadobilos' nekotoroe usilie, chtoby  vstat',  a  ne
ostat'sya sidet' v nenadezhnom ukrytii kapsuly trenazhera. Golovoj Kell  ponimal,
chto on v bezopasnosti, chto Janson nichego  s  nim  ne  sdelaet,  no  vse  ravno
panicheski boyalsya kazhdoj vstrechi s lejtenantom. Tajner stisnul zuby i  vybralsya
naruzhu.
     Janson razglyadyval d