eku. - Bolee-menee srednij schet na etot raz, Tajner, - soobshchil lejtenant. - No nekotoraya neortodoksal'naya taktika v... On pomolchal, podyskivaya nuzhnoe slovo. - ... v lichnyh otnosheniyah; poluchilos' neploho. V sleduyushchij raz obratite vnimanie na sootnoshenie poter' i uspehov, a tak vse normal'no. Voprosy est'? - Tol'ko odin, ser. Kto menya vzorval, programma ili zhivoj pilot? Janson krivo uhmyl'nulsya. - CHto mne nravitsya v letchikah? - sprosil on i sam sebe otvetil: - Samomnenie. Nikak ne mogut privyknut' k mysli, chto standartnaya komp'yuternaya programma luchshe nih, - on zamolchal, glyadya, kak na skulah stazhera rascvetayut dva kirpichno-krasnyh pyatna - Da net, ty prav. ZHivoj pilot. Ty dazhe slyshal o nem, navernoe. Ego zovut Vedzh Antilles. Boss lyubit vremya ot vremeni posizhivat' v trenazhere i razminat' pal'cy. Tak on sebya luchshe chuvstvuet. Eshche voprosy est'? Vol'no. * * * Trenirovki delali svoe delo, sobiraya urozhaj neudachnikov. Spisok stazherov stremitel'no sokrashchalsya. CHerez den' ischez CHedgar, zhertva sobstvennoj paranoji. On schital, chto starshie oficery stroyat kozni protiv nego den' i noch'. Kuarrenu po imeni Triogor Sllus bylo otkazano dvumya dnyami pozzhe za to, chto on udaril mon kalamari. Kandidatku zvali Jesmin Akbar, i, po sluham, ona byla plemyannicej legendarnogo admirala. Vanna, cheloveka slavnogo, no ne slishkom vydayushchegosya "ledoruba", pojmali na podchistke rezul'tatov; na sleduyushchij den' ego kojka opustela Mnogie ischezali bez ob®yasnenij, i Kell Tajner vse vremya zadaval sebe vopros: a ne upustili li eti rebyata svoj poslednij shans letat'? A eshche on sprashival sebya: a ne stanet li on sleduyushchim? Posidelki v "ProStoe" stali tradicionnymi, i na odnoj iz nih alderaanec obsudil terzavshie ego voprosy s drugimi stazherami. - Kogda mne prishlo priglashenie, ya dumal, chto ya - edinstvennyj, u kogo na shee zatyagivaetsya petlya. No, pohozhe, my vse hodim v termal'nyh bashmakah po tonkomu l'du. YA oshibayus'? Bol'shaya chast' naroda pomrachnela. Sobstvenno, vse, krome Tona Fanana, kotoryj prodolzhal uhmylyat'sya. - U menya problema, nikak ne mogu dogovorit'sya s udachej vo vremya boya. V otlichie ot vas ya videl... Tiriya fyrknula. - Bahval! - V pyati vyletah menya dvazhdy sbivali, a tri raza ya prizemlilsya uspeshno. Schet ne slishkom horoshij. Dobav'te syuda rashody na novye protezy i implanty i pojmete, chto ya - lishnyaya trata deneg i sil dlya lyubogo komandira. Temnye bol'shie glaza takvaasha Krohi byli pechal'ny. - My znaem, pochemu my zdes'. My poteryali sebya, ne vidim sledov. No lejtenant Ianson govorit': nam luchshe, i spasibo Kellu. Tajner rasteryanno ulybnulsya. On pochemu-to ne dumal, chto lejtenant stanet rasskazyvat' drugim o ego uspehah. - Ty togo stoish'. Kogda-nibud' nauchish'sya pereklyuchat'sya mezhdu svoimi lichnostyami, slovno eto kanaly golograficheskogo proektora. Vot chego ya ne ponimayu, tak eto - chto zdes' delayut Tiriya i Mordashka. Rebyata, vy ne pohozhi na neudachnikov... V zdorovom glazu Fanana vspyhnul ogon'. - To est' ostal'nye pohozhi? - Osobenno ty. Ton dazhe ne podumal obidet'sya. On voobshche nikogda i ni na kogo ne obizhalsya. - Prosto utochnyal, - skazal on. Mordashka raskachivalsya na stule. - YA kupil sebe mesto v armii, - Garik ulybnulsya, razglyadyvaya potolok. - Tak skazal moj pervyj komandir, i on prav. YA priobrel na sobstvennye den'gi "ashku" pri neskol'ko neobychnyh obstoyatel'stvah i nachal trenirovat'sya. Sdelal dva boevyh vyleta s polkovnikom... to est' teper' s generalom Krespinom, eto togda on byl polkovnikom I s ego gruppoj "Komety". Prishlos' sdelat' vybor - ili katapul'tirovat'sya, ili slopat' protonnuyu torpedu. V sleduyushchij raz ya zamahnulsya uzhe na "krestokryl", tak, radi raznoobraziya... i gde ochutilsya? Na baze, kotoroj pravit Krespin. Kto tut govoril ob udache? On pomolchal. - General schitaet menya diletantom, kotoryj stol'ko dobra prines Imperii, chto i ne kompensirovat'. Mozhet byt', on prav... no, kogda on soobshchil mne, chto ya ne stoyu i vyedennogo yajca, ya ogryznulsya. Vot takoj ya idiot. YA skazal, chto prosto beru primer s nego. Kar'era - prosto blesk! YA katilsya pod gorku... poka ne podvernulas' eta vozmozhnost', - Mordashka v svoeobraznoj val'yazhnoj manere pozhal plechami. - Tak ty - bogaten'kij mal'chik? - Nu, ne nastol'ko, chtoby vse vremya pokupat' sebe novyj istrebitel', net, - Garik vdrug zastenchivo ulybnulsya, srazu stav prezhnim solnechnym mal'chikom, kakim Tajner zapomnil ego po fil'mam. - YA nadeyus' kogda-nibud' stat' nastoyashchim pilotom. Tak chto, esli ya opyat' poteryayu mashinu, platit' budet Al'yans, a ne ya. Kompaniya posmeyalas' i posmotrela na Tiriyu, ta zaerzala na stule. - YA ne hochu ob etom govorit', - zayavila ona. - Vpolne chestno, - otozvalsya Mordashka - Togda skazhi-ka nam vot chto. Prichina, po kotoroj ty zdes' okazalas', vpisyvaetsya v ramki togo, o chem my govorim? |to tozhe tvoj poslednij shans? Blondinka promolchala, no posle nekotorogo razdum'ya kivnula. - Interesno, - zametil Loran. - Ne znayu, videl li eshche kto-nibud', no nedavno ya okazalsya svidetelem, kak odin iz kvartirmejsterov dostavil lejtenantu Dojnosu futlyar, na kotorom, po-moemu, dazhe ne nuzhno lepit' yarlyk "snajperskaya vintovka", i tak yasno... Komlink Kella korotko zvyaknul. Alderaanec potyanulsya za nim, i tut u vseh ostal'nyh komlinki poveli sebya tochno tak zhe. Kell otgorodilsya ot naroda shirokim plechom i s zamiraniem nazhal knopku priema. - Oficer Tajner slushaet. Golos byl zhenskij, bezlichnyj i, kak zapodozril Kell, zapisannyj. - Trebuetsya vashe nemedlennoe prisutstvie v instruktazhnoj dlya pilotov- istrebitelej. Povtoryayu, trebuetsya vashe prisutstvie... Kell rasteryanno oglyanulsya: ostal'nye komlinki ispolnyali tu zhe pesnyu. Tajner obvel tovarishchej vzglyadom. - Kazhetsya, eskadril'ya ukomplektovana, - skazal on. 6 Zal dlya instruktazha byl ustroen v vide tradicionnogo amfiteatra, i byl on ves' belyj. Meblirovka - skudnaya i standartnaya; dlinnye izognutye stoly, dlinnye izognutye skamejki vdol' nih, vozvyshenie v centre, stol naprotiv i golograficheskij proektor. Tiriya prisela na samyj kraeshek skamejki. Fanan vzyal bylo kurs na sosednee s nej svobodnoe mesto, no Kell s netipichnoj dlya sebya neuklyuzhest'yu ottolknul kiborga s dorogi i sel vozle devushki. - Oj, prosti, Ton! |to byl ty? A ya i ne zametil... Fanan bezmyatezhno ulybnulsya. On ne obidelsya. - Vidimo, tebe nuzhny opticheskie usiliteli, - predpolozhil on. - YA mog by organizovat' tebe poteryu glaza, i togda ty spokojno vstavish' implant. - Spasibo, obojdus' kak-nibud'. Desyat' pilotov vol'gotno raspolozhilis' v amfiteatre, rasschitannom na shest'desyat person. Zatem v zal voshel Vedzh Antilles v soprovozhdenii ad®yutanta. Dver' za nimi zakrylas'. Kell pochuvstvoval shchelchok v ushah; znachit, aktivirovalsya germetichnyj zamok. Janson vybral sebe stul u vozvysheniya. Antilles vstal v centre zala i zagovoril bez preambuly. - Pozdravlyayu vseh, kto perezhil pervichnuyu otbrakovku. Iz soroka treh kandidatov ostalos' desyat'. Voobshche-to my nadeyalis', chto vas budet dvenadcat', chtoby poluchilsya polnyj komplekt, no vyshlo tak, chto desyat' nam podoshli, ostal'nye tridcat' tri - net. Vedzh mel'kom glyanul na ekran personal'noj deki, kotoruyu on polozhil na stol, chtoby ona ne meshala emu derzhat' ruki v karmanah starogo kombinezona. - Tak, teper' o tom, zachem my zdes'. Vas desyat' plyus lejtenant Janson i ya, poluchaetsya novaya eskadril'ya, no eto vy znaete. A vot to, chto delat' my budem koe-chto novoe, vam ne izvestno. Odin raz mne uzhe prishlos' uchastvovat' v sozdanii podrazdeleniya, kuda otbirali pilotov, obladayushchih talantami diversantov. Na etot raz vse naoborot. Mne nuzhny diversanty, umeyushchie letat'. Antilles obvel vzglyadom pritihshih pilotov, kakim-to obrazom uhitrivshis' posmotret' kazhdomu v glaza - U vas est' i drugie talanty, o kotoryh upominaetsya v vashih dos'e, im vy tozhe obyazany naznacheniem. Nam pridetsya ne tol'ko i ne stol'ko letat', no i mnogo vremeni provodit' na zemle. Sabotazh, vtorzhenie, perevoroty, polnyj nabor. Ton Fanan podnyal ruku. Vedzh kivnul. - Zakaznye ubijstva? - lakonichno pointeresovalsya kiborg. Vedzh pomedlil s otvetom. - Esli vy sposobny otyskat' sposob unichtozhit' odnim tochnym udarom imperskuyu bazu tak, chtoby nash protivnik ne nazval eto ubijstvom, ya hochu prokonsul'tirovat'sya s vami posle okonchaniya nashej vstrechi. Pomimo etogo, ni odnomu chlenu podrazdeleniya pod moim komandovaniem nikogda ne budet otdan prikaz podojti 91 k komu-nibud' na ulice i zarezat' ego. Ili zastrelit' neugodnogo politika. - |to zdorovo. YA prosto hotel znat'. Sobstvenno, protiv ubijstva ya nichego ne imeyu... - A ya imeyu, - holodno otrezal Antilles, pomolchal i prodolzhil prezhnim golosom: - Nashe oboznachenie na dannyj moment - Seraya eskadril'ya. Postoyannoe nazvanie vyberete sami. Kak tol'ko mne skazhut podhodyashchee i ya reshu ego prinyat', avtor poluchit trehdnevnuyu uvol'nitel'nuyu na Kommenor. Itak, sostav eskadril'i. Sobstvenno, drug s drugom vy uzhe znakomy. Iz-za nehvatki pilotov my s lejtenantom Jansonom budem letat' vmeste s vami. Tak uzh sluchilos', chto Janson i dnya ne mozhet prozhit' bez obshcheniya s ruchnym oruzhiem i prochimi orudijnymi sistemami. Vse, kto zhazhdet potrenirovat'sya v strel'be, dolzhen obratit'sya k nemu. Sleduyushchij po zvaniyu - lejtenant Min Dojnos. Kell oglyanulsya tuda, gde v storone ot ostal'nyh nepodvizhno sidel dolgovyazyj korellianin; lico u Dojnosa tozhe bylo nepodvizhnoe. - Min ne tol'ko horoshij pilot, no eshche i snajper. Ostal'nye v odinakovom zvanii, poetomu ya risknu proizvesti eshche odin eksperiment i rassortiruyu vas prosto po kolichestvu nabrannyh na trenazhere ballov. Itak, pervyj sredi ravnyh Kell Tajner. Krome togo, kogda pod rukoj ne okazhetsya tehpersonala, on - nash mehanik i podryvnik. On sluzhil v desantnoj gruppe, kotoraya pomogla v proshlom godu vzyat' Borlejas, i tam otlichilsya. Tiriya posmotrela na Tajnera kruglymi glazami. - Pravda? - prosheptala ona. Kell pozhal plechami. - YA ustanavlival zaryady, poka moi priyateli otstrelivali teh, kto byl ne soglasen s moimi dejstviyami, - neohotno poyasnil on. - Komu-to pokazalos', chto eto dostojno nagrady. Antilles kashlyanul, napominaya o svoem prisutstvii. - Sleduyushchij - Garik Loran... Mordashka ne dal emu dogovorit', vskochil i otvesil shutovskoj poklon; kto- to ot neozhidannosti zasmeyalsya i zaaplodiroval. Vedzh zhestom velel neugomonnomu pilotu sest' na mesto i prodolzhil: - On znakom s tehnikoj grima i maskirovki, govorit na neskol'kih yazykah, krome obshchegalakticheskogo... - I ne zabud'te vydayushchiesya akterskie dannye! - vykriknul s mesta Loran. Vedzh dobrozhelatel'no kivnul. - A takzhe kulinarnye sposobnosti, - dobavil on, - kotorymi oficer Loran segodnya budet udivlyat' personal na kuhne. Tam est' gora klubnej, kotorye nuzhno nachistit' k uzhinu. Vam est' chto dobavit', oficer Loran? - |-e-e... nikak net, ser. - Falinn Sandskimmer mnogo znaet o nazemnom transporte, a eshche - o "kostylyah". Vse posmotreli na temnovolosuyu zagoreluyu zhenshchinu s Tatuina. Ee nekrasivoe lico bylo zlym i reshitel'nym. Pri drugih obstoyatel'stvah ee, navernoe, mozhno bylo nazvat' simpatichnoj, no ne sejchas. - I opyat' zhe, kogda ryadom net ni odnogo mehanika, FalInn otvechaet za nashi mashiny i postavki. Kell tut zhe podnyal ruku. - Master Tajner? - Raz uzh zashla rech' o postavkah... u nas est' kaptenarmus? YA hotel by pogovorit' s nim o zapasnyh chastyah k "krestokrylam". - Poka net, no ya podyskivayu podhodyashchuyu kandidaturu. YA dam vam znat', - Vedzhu opyat' prishlos' posmotret' na deku, chtoby vspomnit', o chem idet rech'; vopros remonta istrebitelej volnoval ego ne men'she ostal'nyh pilotov. - Ton Fanan - nash vrach. Troe ili chetvero rashohotalis'. Kiborg krovozhadno uhmyl'nulsya. Mordashka pointeresovalsya: - Sanitar? Ton pokachal golovoj. - Net. Kogda-to ko mne obrashchalis' - "doktor Fanan". Hirurg shirokoj praktiki s sootvetstvuyushchej licenziej, pozvolyayushchej vypotroshit' tebya, zavyazat' uzelkom pryamuyu kishku i zashit' obratno. Tiriya nagnulas' k kiborgu; dlya etogo ej prishlos' operet'sya na koleno Kella, i Tajneru vdrug stalo zharko. - A pochemu ty vse brosil? - shepotom pointeresovalas' blondinka. Ton Fanan podaril ej ulybku vozbuzhdennogo blizost'yu protivopolozhnogo pola markota i zharko zasheptal v otvet: - Potomu chto mne neinteresno latat' teh, k komu ya ravnodushen, zato prosto obozhayu ubivat' teh, kogo nenavizhu. Tiriya otpryanula, slovno ee udarilo tokom. Antilles tem vremenem ukazal na zhenshchinu-kalamari, kotoraya sidela v pervom ryadu. - Jesmin Akbar, specialist po svyazi. Mon kalamari ceremonno poklonilas'. - Voort saBinring, on zhe Hryuk, rukopashnyj boj. Krome togo, esli nam ponadobitsya vvesti svoego chelove... prosti, pozhalujsta, Hryuk, gamorreanca pod vidom telohranitelya, to na mnogih mirah u nas ne vozniknet problem. Hohass |kvesh, Kroha, obladaet isklyuchitel'noj fizicheskoj siloj, tak chto ne stoit zadirat' ego, predvaritel'no ne podumav. On v tri raza sil'nee cheloveka teh zhe razmerov. |urssk Tri'ag, kotorogo bol'shinstvo iz vas privyklo nazyvat' Zubriloj, nash "ledorub". Botan oskalilsya, so storony moglo pokazat'sya, chto on sobiraetsya vcepit'sya komesku v gorlo. Kell ne slishkom mnogo znal o Zubrile; tot ne speshil zavodit' sebe druzej sredi kandidatov. - Tiriya Sarkin, - nazval Vedzh poslednyuyu familiyu. - Na Toprave ona sluzhila v korpuse antarianskih egerej, i kak razvedchiku ej net ceny. Kell chut' bylo ne prisvistnul. On nikogda ne slyshal ob antarianskih egeryah, no o planete Toprava znal: imenno rebyata ottuda razdobyli informaciyu, kotoraya privela k unichtozheniyu pervoj Zvezdy Smerti. Pravda, vozmezdie posledovalo bystro. |kspedicionnyj korpus Imperii vchistuyu razgromil tamoshnie sily oborony, szheg dotla goroda, a zhitelej razognal po pustosham - teh, kto ucelel. Kell slyshal, chto vyzhivshim prihoditsya vyklyanchivat' sebe edu u garnizona. Vedzh otklyuchil deku. - Teper' kto s kem letaet i kogo kak zvat'. Ko mne v polete ili boyu sleduet obrashchat'sya Seryj-lider ili Seryj-1, ya otzyvayus' na oba pozyvnyh, chtoby ne vnosit' putanicu. Mistriss Akbar, vy - moj vedomyj, vash pozyvnoj - Seryj-2. Moi kalamari eshche raz kivnula. - Bol'shaya chest', ser, - bez teni ulybki, torzhestvenno proiznesla ona. - Falinn, vy nomer tretij. Zubrila - chetvertyj. Ni zhenshchina s Tatuina, ni botan so vzdyblennoj grivoj ne kazalis' obradovannymi naznacheniem, hotya Tajner zapodozril, chto oni ne stali by pet' ot radosti pri lyubom rasklade. - Kell, vy - pyatyj. Ugadaete, kto nomer shest', s pervogo raza ili s tret'ego? - Kroha, ser? - So vremenem stanete geniem, master Tajner Piloty zarzhali. Antilles podozhdal, kogda stihnet vesel'e. - Ton Fanan - sed'moj, Mordashka - vos'moj. Mne hotelos' sosredotochit' ves' sarkazm eskadril'i v odnoj pare, chtoby vse ostal'nye ne stradali ponaprasnu. Lejtenant Dojnos, vy - devyatyj, vash naparnik - Tiriya, nomer desyat'. Lejtenant Janson - odinnadcatyj i budet letat' v pare s Hryukom, dvenadcatym. Kogda eskadril'ya dejstvuet gruppami po chetyre mashiny, ya komanduyu pervym zvenom, Tajner - vtorym, Janson - tret'im. Est' voprosy po organizacii? Takovyh ne okazalos'. - Horosho, togda vse svobodny na segodnyashnij den', krome mastera Tajnera, kotoryj sejchas pojdet vmeste s mehanikami osmatrivat' pervuyu partiyu "krestokrylov". CHerez pyatnadcat' minut ya zhdu vas v nashem angare. I sovetuyu ne opazdyvat', master Tajner, potomu chto trenirovki na nastoyashchih mashinah nachinayutsya zavtra. Vedzh ulybalsya, perezhidaya vostorzhennye vopli i odobritel'nyj svist pilotov, a Kell tem vremenem dumal, chto, nesmotrya na raznicu v roste i sile (navernoe, on mog vyshibit' iz korellianina duh odnim udarom), emu dejstvitel'no luchshe ne opazdyvat'. Vedzh byl kratok: - Vse von. * * * On podozhdal, kogda za poslednim iz pilotov zakroetsya dver'. - CHto dumaesh'? Janson potyanulsya, razminaya zatekshie plechi, pohrustel pal'cami. - V obshchem, ne samyj plohoj rasklad... esli sumeem uderzhat' ih ot vlipaniya v nepriyatnosti. Nekotorye iz nih v etom voprose dadut tebe sto ochkov vpered. - Kak tvoi otnosheniya s Tajnerom? Udar prishelsya nizhe poyasa; U|S obmyak, skrivilsya. - Poka prilichno. No kazhdyj raz, kak on vidit menya, to nachinaet metat' zlobnye vzglyady i prevrashchaetsya v komok nervov i drozhashchih ot napryazheniya myshc. Poroj on menya pugaet. Mne ne nravitsya taskat' s soboj blaster, ya predpochitayu veselo provodit' vremya sredi druzej i priyatelej. Vedzh obdumal slova ordinarca, privychno nakruchivaya na palec pryad' dlinnoj chelki. - Smozhesh' eshche proderzhat'sya? - Dumayu, da. - Ladno. Znaesh', ya budu priznatelen, esli ty vykopaesh' otkuda-nibud' nam kaptenarmusa. Esli ponadoblyus', ya - v angare s novymi istrebitelyami, a potom nachnu ublazhat' nashego vysokogo gostya. x x x Tiriya vyshla v koridor v sostoyanii shoka. Kell sprosil: - V chem delo? - On nazval menya poslednej, - probormotala v otvet devushka, hotya, kazhetsya, dazhe ne slyshala voprosa. - Opyat' ya poslednyaya... samyj plohoj pilot v eskadril'e... - Da net, ty vsego lish' desyataya iz soroka treh. Tiriya gnevno sverknula glazami. - Otbrakovka ne schitaetsya, Kell. - Ladno, davaj posmotrim s drugoj tochki. Ty - samyj plohoj pilot v eskadril'e samogo Vedzha Antillesa Ty tol'ko vslushajsya v eto imya! Ty - hudshaya iz elity... elity, Tiriya! A zavtra mozhesh' stat' devyatoj, a eshche kogda-nibud' vos'moj... Ee lico smyagchilos'. - Da... mozhet byt'. No pozvol' zadat' tebe odin vopros, Kell. Ty kogda- nibud' byl hudshim iz vseh? Tajner tshchatel'no porazmyslil. - Net. - Ne dumayu. x x x Angar prozvali "krestoperym", potomu chto na baze Folor imelas' vsego odna eskadril'ya "inkomov T65" i angar byl otdan im v bezrazdel'noe vladenie. A posemu proizvodil udruchayushchee vpechatlenie. On byl prakticheski pust. No dazhe esli by Seraya eskadril'ya byla obespechena mashinami v polnom komplekte, vse ravno ostavalos' by mnogo mesta. Angar byl rasschitan na tridcat' shest' istrebitelej, a sejchas v nem obitalo vsego devyat' "mashin". Samoj bol'shoj iz nih byla "Narra", el'-chelnok, pripisannyj k eskadril'e. V otlichie ot svoih sobrat'ev on ne byl ukraden u Imperii ili zahvachen v boyu. Ego ekspropriirovali u imperskogo kapitana, kotoryj reshil rasprostit'sya s flotom i nekotoroe vremya popravlyal svoi dela kontrabandoj. Poetomu "Narra" byla schastlivoj obladatel'nicej dopolnitel'nyh tryumovyh pomeshchenij, nigde ne afishiruemyh i spryatannyh za panelyami. Ostal'nye vosem' mashin prinadlezhali k gordomu plemeni "krestokrylov". CHetyre iz nih videli nemalo boev i prinadlezhali Vedzhu Antillesu, Uesu Jansonu, Minu Dojnosu i Mordashke. A po sosedstvu s veteranami raznoj stepeni potrepannosti primostilis' chetyre noven'kih, s igolochki istrebitelya. SHirokaya ulybka Kella Tajnera otrazilas' v sverkayushchem, ne znavshem ni carapin, ni vmyatin, ni ozhogov boku odnogo iz nih. Spyashchie v svoih gnezdah pozadi pilotskih kabin astrodroidy kazalis' storozhami. - Kak ya ih nenavizhu! - s chuvstvom soobshchil stoyashchij ryadom s Tajnerom chelovek. Kell osharashenno oglyanulsya. Kubber Dajne, starshij mehanik eskadril'i, byl neskol'ko nizhe srednego rosta i gorazdo bol'she srednego vesa, poetomu kombinezon raspiralo v shvah. Kogda kombinezon nachinal svoyu zhizn', on byl veselen'kogo oranzhevogo cveta, no stol'ko raz podvergalsya stirke i, nesmotrya na eto, tak byl zalyapan, chto nikto ne poruchilsya by ugadat', kakoj byla ego pervonachal'naya okraska Hozyain odezhki byl ej pod stat'. SHirokuyu ploskuyu fizionomiyu starshego mehanika kazalos' soorudili iz kuska rublenogo myasa i bogato zadekorirovali volosami, poetomu esli kto-to zamechal, chto krohotnye temnye glazki, utonuvshie v skladkah kozhi, smotryat na mir na redkost' intelligentno, to ne veril. - Vy nenavidite "krestokryly"? - izumilsya Kell, - Net-net-net! Terpet' ne mogu noven'kie "krestokryly", s zavoda... Oni takie sladen'kie, chisten'kie, tochno devochki-maloletki. No pripodnimi paneli, i chto ty tam vidish'? Kell predstavil i pokrasnel. - Zavodskie defekty, - nastavitel'no poyasnil Kubber, - kotorye tol'ko i zhdut udobnogo sluchaya, chtoby proyavit' sebya. Oshibki sborki, kotorye nikto ne zametil. A huzhe vsego, chto v "Inkome" vse vremya vnosyat uluchsheniya i dazhe ne dumayut ih dokumentirovat' ili hotya by protestirovat' eti svoi novinki! - Ili isprosit' vashego razresheniya na nih, - podmazalsya Tajner. V kuske syrogo myasa obrazovalas' shchel' ot uha do uha. - O, ditya soobrazhaet! Lady, sosunok. Davaj raspotroshim etih devstvennic i glyanem, chto s nimi ne tak. CHerez neskol'ko minut Kell ubedilsya, chto starshij mehanik prav na vse sto procentov. Napravlyayushchie lozhementov, po kotorym ih otodvigali ot pul'ta, prisposablivaya pod rost pilotov, byli sdelany ne iz metalla, kak privyk Tajner, a pochemu-to iz plastika Kell ponyatiya ne imel, skol'ko vremeni proderzhatsya hrupkie poloz'ya pod bol'shim vesom. Tajner sdelal pometku, smenit'. Na odnoj iz mashin ne rabotal zamok kolpaka kabiny. Inercionnye kompensatory, proektory antigravitacii, kotorye spasali pilota ot peregruzok vo vremya manevrirovaniya, byli men'she, chem ran'she, i ne imeli svyazi s bortovym komp'yuterom. Eshche na odnoj mashine obnaruzhilsya neizvestnoj porody modul' v kormovoj chasti., no Kell tak i ne sumel otyskat' provodov ili eshche chego-nibud', chto svyazyvalo by modul' s vnutrennostyami istrebitelya. Poetomu kogda v angar pribyl Antilles i sprosil: "Nu kak?", Tajner vylez iz razobrannoj mashiny i dolozhil: - Prosto uzhas. Kubber vyprostalsya iz sosednego istrebitelya. - Nichego huzhe ne videl, - podtverdil on. Ego pomoshchniki, oblepivshie dva drugih "krestokryla", prokrichali s bezopasnogo rasstoyaniya svoe mnenie v samyh podrobnyh i nepriyatnyh vyrazheniyah. No blizko ne podhodili - na vsyakij sluchaj. Nekotoroe vremya Vedzh v upor razglyadyval Kubbera i Kella s ploho skrytym neponimaniem, s kotorym normal'nye lyudi vosprinimayut deklaracii mezhplanetnogo obshchestva nebesnyh mehanikov. Potom podavil vzdoh. - Budut oni zavtra gotovy ili net? Kubber s somneniem prinyalsya ozhestochenno chesat'sya. - Nu, dve shtuki sdelaem, ser. Tajner podpel: - Esli pervichnaya diagnostika pojdet horosho, to tri. Kubber skazal: - A esli na ispytaniyah ekstrudera sistemy ohlazhdeniya proizojdet chudo, to teoreticheski i vse chetyre, ser. Mozhet byt'. Tajner chut' bylo ne zarzhal, isportiv kartinu. Konstrukciya "krestokryla" ne predusmatrivala nikakogo ekstrudera. Antilles pogrustnel. - Ladno, sdelajte, chto smozhete. Kell otsalyutoval. - Budet sdelano, ser! - A kogda otyshchete sredi neposil'nyh zabot vremya, - so strannym vyrazheniem dobavil Vedzh, - zakras'te krasnye polosy na vseh mashinah, isklyuchaya moyu i lejtenanta Iansona. Zamenite na serye. - Budet sdelano! - Kell byl sama usluzhlivost'. Kogda komandir ubyl k svoemu lichnomu "krestokrylu", stoyashchemu v storone ot drugih, Tajner povernulsya k tolstyachku-mehaniku. - CHto skazhete? Odin chas ili dva? Kubber chto-to vyschityval na pal'cah. - Odin. Esli tol'ko ne zajmemsya pokraskoj. A my ne zajmemsya. Ty igraesh' v sabakk, synok? - Nemnogo. I ne slishkom horosho, ser. Kubber gulko pohlopal sebya po ob®emistomu zhivotu. - YA chto, pohozh na duraka? "I ne slishkom horosho, ser"! - peredraznil on. - Moya shestiletnyaya doch' vret luchshe tebya. - Nu, ya ne chasto vru. I ne slishkom horosho, ser. Starshij mehanik fyrknul i vvintilsya pod kapot dvigatelya. * * * Ves' sleduyushchij chas Vedzh Antilles slonyalsya bez dela po angaru i dovodil mehanikov do nervnogo sryva. On ne vmeshivalsya v rabotu, ne zadaval voprosov, on prosto periodicheski ostanavlivalsya nepodaleku, sarkasticheski hmykal i shel dal'she. Tehniki platili komesku tem, chto delannymi gromkimi golosami povestvovali o strashnyh i neobychajnyh polomkah i tom, kak v rezul'tate nepoladok piloty teryali svoi molodye i bujnye golovy. Rabota byla davno okonchena, no Kubber ne mog raspustit' komandu, poka zdes' byl Antilles, a tot ne uhodil i tol'ko veselo podmigival starshemu mehaniku, prohodya mimo. Kogda napryazhenie doroslo do kriticheskoj tochki, s dal'nego konca vhodnogo tunnelya razdalsya harakternyj zvuk: basovitoe negromkoe gudenie polya. Zatem otkatilis' tyazhelye stvorki vorot. V proeme byli vidny pyl'naya lunnaya poverhnost', grebni kraterov, siluety geode-zikov, blizkaya kromka gorizonta i zvezdy. Odna iz zvezd stremitel'no uvelichivalas' v razmerah. Metrov za sto do vhoda v tunnel' ob®ekt priobrel vpolne uznavaemye ochertaniya. - Korellianskij transportnik, - predpolozhil Kell. - IT-1300. - Ne prosto kakoj-nibud' IT-1300, - nevnyatno proburchal Kubber; iz dvigatelya torchala tol'ko ego zadnyaya chast'. - |to "Tysyacheletnij sokol". Kell prismotrelsya. - Vy uvereny? - O da. YA god prosidel na Hote i kazhdyj den' hodil mimo etoj kuchi rzhavchiny i peregorevshej izolyacii. Vot tol'ko obsluzhivat' ee mne ne dali, potomu chto Solo vyhodit iz sebya, esli kto-to drugoj hot' pal'cem prikosnetsya k ego dragocennoj devochke. A ego kosmatyj priyatel' nenavidit vseh, kto ne nravitsya Solo. Odin raz eta parochka vykazala tvoemu komesku, synok, vysshuyu stepen' raspolozheniya - doverili prikrutit' gajku. Vsegda mozhno uznat' etu ptichku po specificheskomu risunku korrozii. V ushah negromko shchelknulo, kogda frahtovik prorval tonkuyu plenku zashchitnogo shchita, kotoryj propuskal transportnye sredstva, odnovremenno uderzhivaya vnutri bazy vozduh. "Sokol" graciozno proplyl k samoj prostornoj polose, razvernulsya, chtoby smotret' v storonu vyhoda, i vypustil shassi. I tol'ko posle etogo poshel na posadku, izumiv okruzhayushchih masterstvom pilota. Antilles uzhe stoyal ryadom i zhdal, kogda opustitsya trap. Eshche cherez neskol'ko minut vniz po rampe proshagal general Solo; Kell dazhe ne srazu uznal ego. On privyk videt' generala v novostyah, no vmesto cheloveka, kotoryj sebya chuvstvoval neuyutno, zatyanutogo v mundir, sejchas videl lihogo kontrabandista v zastirannoj svobodnoj rubahe, zhilete i shtanah voennogo obrazca s korellianskimi "krovavymi polosami". A eshche na fizionomii Solo cvela shirochajshaya dovol'naya uhmylka. General oblapil Antillesa, otvesil emu druzheskij hlopok po plechu, ot kotorogo komesk edva ustoyal na nogah. Potom, obnyav, povolok Vedzha k vyhodu v koridor. Do Tajnera doleteli obryvki fraz: "... poshlo ono vse k sitham... diplomatiya eta, chtob ee... Zsinzh..." Nachal'stvo skrylos' iz glaz. Kubber stuknul Kella kulakom promezh lopatok. - Tebya kosnulas' slava, sosunok. Mozhesh' rasskazyvat' svoim otpryskam: "YA videl kak-to raz, kak Hen Solo vyhodil iz svoego korablya. On ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya". Poshli, hvatit na segodnya. - Aga... No speshit' Kell ne hotel i stal svidetelem eshche odnogo velikogo momenta. Po trapu spustilsya antropoid potryasayushchego rosta, ot makushki do pyatok porosshij ryzhe-buroj sherst'yu. Znamenityj vuki postoyal, ozirayas' i nyuhaya vozduh, a potom zaprokinul golovu i oglushitel'no vzrevel. Bez ugrozy, no basovito i osnovatel'no - opoveshchaya o svoem prisutstvii i ob®yavlyaya etu chast' angara svoej territoriej. Zatem vuki nedobro glyanul na pritihshih mehanikov i potopal na vyhod. Kell tryahnul golovoj i posmotrel na vverennyj ego zabotam "krestokryl". V ushah eshche zvenelo, no bystryj toroplivyj topotok Tajner uslyshal. Alderaanec krutanulsya na kablukah, ozirayas' po storonam v poiskah istochnika strannogo zvuka Bol'she vsego bylo pohozhe na to, budto nasekomoe razmerom s nebol'shogo droida-polotera probezhalo cherez angar. No nichego podobnogo v pole zreniya ne obnaruzhilos', a zvuk neozhidanno oborvalsya. Kubber uzhe raspustil komandu na otdyh i mahal Kellu rukoj. - Poshli, detka. Zabyl o sabakke? - Aga, - tol'ko i sumel skazat' Tajner, priglazhivaya vstavshie dybom volosy. Potom zakryl kozhuh "krestokryla" i pospeshil za starshim mehanikom. * * * - Kak doletel? - Skuchno, a ty chto podumal? Da poshlo ono vse k sitham! No gorazdo veselee, chem vsya eta diplomatiya, chtob ee... Prosti, maloj, upustil, kogda ty vernulsya s Tajferry, no menya opyat' uslali lovit' Zsinzha, Oni minovali arku i vyshli v central'nyj koridor, kuda vyhodili dveri pochti vseh angarov bazy. - Ohota zakonchilas', chto li? YA pochemu-to schital, chto ty - na "Mon Remonde", a "Sokol" - na konservacii, zhdet tvoego vozvrashcheniya. Hen uhmyl'nulsya - toj osoboj razbojnoj ulybkoj, kotoruyu on priberegal dlya druzej i vragov i o kotoroj naproch' zabyval na oficial'nyh priemah, a uzh zhazhdushchim zasnyat' ee zhurnalistam i reporteram voobshche nichego ne perepadalo. - YA sbezhal, - priznalsya Solo. - "Mon Remondu" zataskali po diplomaticheskim missiyam, nikakogo uspeha v poiskah Zsinzha net i ne predviditsya. Skuchishcha, remont i protokol'nye procedury. Poslednee slovo on proiznes s osoboj nenavist'yu. - Ty zhe znaesh', kak ya otnoshus' k proceduram. - I ty udarilsya v bega. Hen ispustil dusherazdirayushchij vzdoh. - Oficial'no ya lichno dostavil vashemu zdeshnemu nachal'stvu poslednie prikazy. Neoficial'no - u menya inspekcionnaya poezdka po bazam Al'yansa s cel'yu sravneniya i ocenki azartnyh igr, - nenadolgo on vnov' stal ser'eznym. - V prikazah nichego interesnogo, na Koruskante tolkut vodu v stupe, hotyat vyyasnit', ne proslushivaet li ih kanaly Zsinzh ili eshche kto drugoj. - To est', esli patruli i zasady, ustroennye po starym prikazam, imeyut uspeh i provalivayutsya pri novyh, ty po koleno uvyaz v humbabovom der'me. - Lovish' sut', maloj. Zavtra mne uzhe nuzhno valit' na novoe zadanie, i na otdyh u menya vsego odna noch'. Nu, i chto ty mozhesh' mne predlozhit'? - Nichego, - nedrognuvshim golosom otozvalsya Vedzh. - Na Folore net ni odnoj zhenshchiny, a poskol'ku nachal'stvo po okonchanii vojny postanovilo podat'sya v monahi, na baze net eshche i vypivki, strogo zapreshcheny azartnye igry i prosmotr translyacij s Kommenora. Poetomu u nas samyj vysokij procent samoubijstv, no pravila ne obojti. Zato, esli hochesh', polnyj nabor vystuplenij politikov s Koruskanta... Vo vremya ego rechi na lice Hena usilivalsya uzhas, a po zavershenii Solo prishel v yarost'. Antillesa vmyali spinoj v stenu i dazhe slegka pripodnyali nad polom. V grud' emu slovno dulo pistoleta upersya palec. - Ty... ty... Vedzh zahihikal. Hen dvinul ego kulakom v uho, Antilles uvernulsya. - Popalsya! - radostno zayavil on. - Ty poveril kazhdomu slovu! Poshli, poznakomlyu tebya s generalom Krespinom, a potom u nas na ocheredi "ProStoj", tam samyj obshirnyj zapas korellianskogo brendi. Posmotrim, sumeem li my ego znachitel'no umen'shit'. - Ne nado bylo tebya slushat'. - Da, ne nado bylo. - Dazhe Lejya nakonec-to soobrazila, chto ty vrunishka. - Nu, ona prava - Ona vsegda prava. No esli proboltaesh'sya ej, chto ya takoe skazal... - Menya vzorvut za paru sekund. YA znayu. 7 Minovav vzletnyj tunnel', chetyre "krestokryla" vyskochili za predely zashchitnogo kolpaka. - Derzhites' ryadom, - predupredil gruppu Kell Tajner. - I ne zevajte. Za nami priglyadyvayut. Priglyadyval za nimi kommander Antilles, chej istrebitel' uzhe zanyal poziciyu v polovine shchelchka nad ih stroem. Kroha, Ton Fanan i Mordashka bystren'ko razobralis' po mestam. Rebyata derzhali marku, no, k sozhaleniyu, eto obstoyatel'stvo nikak ne umen'shalo napryazheniya, kotoroe ohvatilo Kella v tu zhe sekundu, kak on zavel dvigateli. Jansona nigde vidno ne bylo; znachit, delo ne v lejtenante. Pochemu-to Kellu vsegda stanovilos' trudno dyshat', kogda nado bylo otvechat' za chto-nibud' (a eshche huzhe - za kogo-nibud') ili otdavat' prikazy. Na trenazhere on takih trudnostej ne ispytyval, no sejchas Tajner sidel v kabine nastoyashchego "krestokryla", i nastoyashchij, no neuklyuzhij manevr ili sbityj pricel mog stoit' zhizni emu ili ego vedomomu. Kell ezhilsya v kresle, pytayas' razmyat' plechi i obresti hot' kakoj-to kontrol' nad soboj. Mozhet byt', Vedzh... e-e... kommander Antilles ne stanet prislushivat'sya k zatrudnennomu sopeniyu v komlinke i spishet vse na pomehi? Ili prosto ne obratit vnimaniya? Mozhet byt', nikto ne stanet prosmatrivat' zapisi s datchikov, kotorye inogda v tajne ot stazherov podsoedinyayut k lozhementam? Mozhet byt', nikto ne zametit, chto u Kella Tajnera problemy? Alleraanec proveril vyvedennye na displej navigacionnogo komp'yutera dannye, ochen' prosten'kie dannye, poskol'ku ot stazherov ne trebovalos' sovershat' giperprostranstvennyj pryzhok, i dazhe puteshestvie vokrug Folora na povestke dnya ne stoyalo. Kell peredal cifry ostal'nym, zatem razvernul mashinu na yug. Vizual'noe skanirovanie pokazalo, chto ostal'nye piloty ego gruppy razobralis' s poryadkovymi nomerami, a sensory podtverdili, chto Antilles po- prezhnemu zanimaet vse tu zhe poziciyu, a pryamo po kursu na ekrane radara migaet eshche odna metka, nesomnenno imeyushchaya otnoshenie k celi zadaniya. V naushnikah razdalsya golos Vedzha: - Gospoda, vam predstoit prostoj i nezamyslovatyj polet. Signal na vashih radarah ne yavlyaetsya vashej mishen'yu. |to vsego lish' lejtenant Ianson na "Narre", a vot to, chto on za soboj tashchit, - vot eto uzhe mishen'. Zabeg nachinayut Pyatyj i SHestoj, cherez tridcat' sekund za nimi sleduyut Sed'moj i Vos'moj. S zadaniem spravitsya dazhe shkol'nik: za dva shchelchka - gotovnost', za poltora - vystrel, nemedlenno vyjti iz boya i vernut'sya na bazu. V vashih komlinkah stoit regulyator, pervaya para ne smozhet poboltat' so vtoroj i naoborot. Tak chto obmenivat'sya vpechatleniyami budete v dushevoj. Esli uslyshite komandu "otboj", preryvaete ataku i zhdete novogo prikaza; veroyatnee vsego, eto oznachaet, chto kto-to iz vas, toropyg, celitsya v "Happy". Voprosy est'? Kell skazal: "Nikak net, ser" i uslyshal, kak Kroha povtoril te zhe slova. - Togda dobroj ohoty. Kell nablyudal, kak stremitel'no begut cifry na dal'nomere, zatem otmetka na radare razdvoilas', za chelnokom slovno tyanulsya dlinnyj shlejf. Sovsem skoro Tajner uvidel i samu "Happy", serebristyj treugol'nik na fone kakoj-to iz gor Folora, i mishen' - parus iz otrazhayushchej tkani. Kogda svertok raskroetsya polnost'yu, to stanet razmerom s el'-chelnok; poka zhe on boltalsya szadi, postoyanno menyaya formu, ochertaniya i razmery. Teper' Tajner soobrazil, pochemu o prostote zadaniya komandir soobshchil takim zagadochnym golosom. S rasstoyaniya v poltora shchelchka popast' v cel' budet oj kak neprosto. Kell vzdohnul. - Vystav' torpedu na vzryv za desyat' metrov do celi, - prikazal alderaanec svoemu astrodroidu. - Potom svyazhis' s R2 SHestogo, pust' sdelaet to zhe samoe. Noven'kij, opryatnyj droid R5 chiriknul v znak soglasiya. Kell ne stal davat' emu imya, eta privilegiya prinadlezhala pilotu, kotoromu i mashina, i droid dostanutsya v postoyannoe pol'zovanie. Na dvuh shchelchkah ot misheni on proiznes frazu, ot kotoroj u nego po- prezhnemu po-detski shchekotalo v nosu: - Ploskosti - v boevoj rezhim. On dazhe srazu nashel sootvetstvuyushchij rychazhok na verhnem dopolnitel'nom pul'te i poradovalsya, kogda ploskosti istrebitelya raskrylis', obrazovav kosoj krest, proslavivshij "inkom T65" na vsyu Galaktiku. Kak tol'ko oni zafiksirovalis' v etom polozhenii, pogas displej sistemy navedeniya, slovno tol'ko i zhdal etoj minuty. Kell videl cel' na radare - ochen' yasno i chisto, - no ne imel ni malejshej vozmozhnosti navestis' na nee. - R5, chto sluchilos'? Astrodroid smushchenno zasvistel v otvet, a na osnovnom monitore poyavilsya perevod. NEIZVESTNO. - SHestoj, u menya net pricela! - Pyatyj, u nas otkaz orudijnyh sistem. Popravka: u nas sboj vseh sistem. - Proklyat'e... V zhivote bylo tak holodno, slovno vmesto zheludka Kellu vzhivili refrizheratornyj modul', osobo vospriimchivyj k ostrote situacii. Tajner napravil mashinu pryamikom na mishen', vremya ot vremeni podpravlyaya kurs i skorost', chtoby derzhat' buksir v pole zreniya. Za ostavshiesya sekundy on pozhalel, chto u nego vsego odna para glaz. Smotret' i na sensory, i vpered, i na pribory odnovremenno nikak ne poluchalos', a Kell bol'she vsego boyalsya vpilit' torpedu v bok "Narre". Dal'nomer pokazal poltora shchelchka. Kell vystrelil, uvidel, kak torpeda proskochila mimo celi, mashinal'no otmetil, chto promazal metrov na sorok, a to i bol'she. Poka on otvalival v storonu i vypisyval krutuyu petlyu, chtoby vzyat' kurs obratno na bazu, torpeda prodolzhala svoj polet i v konce koncov vrezalas' v gornyj sklon, rascvetiv ego korotkoj, no oslepitel'noj vspyshkoj. - Ne slishkom horosho, Pyatyj, - suho soobshchil ANtilles. - Sed'moj, Vos'moj, vasha ochered'. - Sed'moj vas ponyal. - Vos'moj ponyal. Kell nahmurilsya. Pochemu on opyat' slyshit vtoruyu paru? Pohozhe, poka oni s Krohoj izobrazhali iz sebya redchajshih v Galaktike idiotov, Antilles razvlekalsya s elektronikoj. - R5, mozhesh' dat' ih telemetriyu? Sed'mogo i Vos'mogo, ya hotel skazat'. Astrodroid ohotno zasvistel, a mgnoveniem pozzhe na osnovnom displee poyavilos' dvojnoe izobrazhenie dalekoj teper' misheni; oba signala byli pohozhi, no ne 109 identichny, poetomu v stereoskopicheskuyu kartinku ne sklady valis'. - Sed'moj, rekomenduetsya zapustit' svechki na rasshirennuyu zonu vzryva. Durackaya mishen'. - Razumno. Ladno, naparnik, ploskosti v boevoj rezhim. - Tol'ko posle vas. CHerez sekundu dvojnoe izobrazhenie poteryalo cvet. Tajner kislo usmehnulsya. Sejchas parnyam predstoit perezhit' minuty razocharovaniya. - Vos'moj, u menya chto-to sluchilos' s orudijnymi sistemami! Kakoj-to sboj. .. - Sed'moj, u menya otkaz sistemy navedeniya! - A torpedy? - Poryadok. - YA peredayu tebe dannye s moego komp'yutera... pogodi-ka, tol'ko pricel zafiksiruyu... est'! - Strelyayu, Sed'moj. Est' vzryv... pohozhe, popadanie. No sensory poka molchat. - Zato moi pokazyvayut chistoe popadanie. Horosho strelyaesh', "vos'merka". - YA tol'ko na gashetku nazhal, vsyu rabotu sdelal ty. Mne ponravilos'. Opyat' razdalsya golos Antillesa: - Moi pozdravleniya, gospoda. Sejchas samoe vremya ustupit' mesto v pesochnice drugim detishkam. Nikomu ne rasskazyvajte, chto proishodit vo vremya uprazhneniya. |to prikaz. - Tak tochno, ser. - Konec svyazi. Kell skripnul zubami. Opyat' iz-za fantazii odnogo chereschur umnogo korellianina on vyglyadit bespomoshchnym rohlej. Snachala prishlos' potet', chtoby pereshibit' nulevoj schet na trenazherah, potom podnapryach'sya i vylezti na samyj verh spiska - i vse nachinat' snachala. x x x Ochertaniyami i formami "mal'chik dlya bit'ya" napominal chelovecheskuyu figuru, no tol'ko esli raskormit' cheloveka do takoj stepeni, chto cherty lica ischezli pod skladkami zhira, a potom nasadit' na gibkij shest i ustanovit' v sportzale bazy Folor. Kell motnul golovoj; vot chego emu ne hotelos', tak eto chtoby s nim oboshlis' podobnym obrazom. Kak i ne hotelos' ispytat' na sobstvennom organizme vse, chto prihodilos' vynosit' manekenu. Nachal Tajner s prosten'koj kombinacii, atakovav golovu chuchela i deformirovav ee v lepeshku. Special'naya nabivka pod elastichnoj obolochkoj manekena vskore nachnet vosstanavlivat' prezhnyuyu formu, no poka chto golova nosila sledy kulakov. Sleduyushchim na ocheredi byl udar rebrom ladoni v osnovanie cherepa; tut fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby sohranyat' nuzhnuyu distanciyu, chtoby v tot moment, kogda protivnik sognetsya, privesti svoe koleno v soprikosnovenie (zhelatel'no oshchutimoe) s ego rebrami. V oboih sluchayah Kell uslyshal harakternyj tresk vnutri chuchela; "bolvan" byl skonstruirovan tak, chtoby sozdavat' polnuyu illyuziyu real'nosti. Pod kulakami oshchushchalos' zhivoe telo. Tajner tanceval vokrug manekena, nanosya udar za udarom. Pravyj huk chut' bylo ne snes kukle golovu. Zdorovo... Pravda, ne tak zdorovo, kak bylo by, esli b vmesto manekena zdes' okazalsya Antilles ili lejtenant Janson. Tajner ne byl luchshim bojcom v okruge i znal eto. Ego instruktorom byla zhenshchina na golovu ego nizhe, a po vesu - vdvoe men'she, i, nesmotrya na eto, ona mogla brosit' svoego uchenika na kover v lyuboj moment, kogda zahotela by, i prilozhit' tak, kak emu nikogda ne snilos'. No Kell byl bol'shoj, bystryj i trenirovannyj, poetomu schital, chto vhodit v desyatku luchshih bojcov v vooruzhennyh silah Al'yansa. Ne to chtoby