No ni gruz, ni dryn v chelovecheskij rost (Antilles otka-192 zyvalsya opoznavat' v etoj shtukovine miluyu ego serdcu lazernuyu pushku; v takom vide ona oskorblyala ego chuvstva) ne pomeshali Hryuku uverenno dobrat'sya do "groba". Tolchok ot ih stykovki sbil "Lunatika" s prezhnego kursa, no, poka gamorreanep akkuratno upakovyval sebya vnutr', drejf prekratilsya, posudina vernulas' na mesto. I ostalas' viset' vozle iskorezhennogo "krestokryla", uderzhivaemaya luchom zahvata s "Narry". Vedzh ponyal, chto zaderzhal dyhanie, i ostorozhno vydohnul. Teper' ih sud'ba nahodilas' v lapah gamorreanca. * * * Osveshchenie bylo skudnoe: ot ekrana nebol'shoj portativnoj deki. Hryuk pohlopal sebya po zhivotu, udostoverivshis', chto oruzhie (ego tabel'nyj blaster i eshche odin, odolzhennyj u Zubrily) po-prezhnemu na meste, za poyasom, chto kristall infochipa s programmoj, napisannoj tem zhe Zubriloj dlya komp'yuterov "Neuyazvimogo", vse eshche v karmane i chto legkij skafandr, v bytu nazyvaemyj letnym kombinezonom, ne podtekaet. Zatem delo doshlo do sobstvenno personal'noj deki. - Status? - hryuknul Voort; ego komlink byl nastroen na standartnyj kanal. V NORME. VYSCHITYVAYU SHANSY STATX NE V NORME. - YA vytashchu tebya otsyuda zhivym, Mul'ka. V otvet astrodroid napechatal: ZAMECHENO DVIZHENIE. Displej razdelilsya: tekst snizu, grafika sverhu. Izobrazhenie bylo grubym i monohromnym, zvezdnyj fon medlenno smeshchalsya. Hryuk predpolozhil, chto ego improvizirovannyj korablik vrashchaetsya po dlinnoj osi. Odna iz belyh tochek uvelichivalas' v razmerah. Pohozhe, astrodroidu prishlos' pokrutit' "golovoj", chtoby smotret' v odnu storonu. Poyavilsya sleduyushchij tekst: TAM ZASEKUT, CHTO YA OPERABELEN. - Nu i chto? Impy ne schitayut astrodroidov opasnymi. Seriya R2 prednaznachena dlya remonta v glubokom vakuume, tak chto mnogie iz vas vyzhivayut vo vremya katapul'tacii. Belaya tochka vse rosla, priobretaya ochertaniya. Voort uzhe sejchas mog s uverennost'yu zayavit', chto diversiyu na "Neuyazvimyj" pridetsya otmenit'. Ih gost' ne obladal ni grandioznymi razmerami, ni prostotoj linij "zvezdnogo razrushitelya". K nim shel korellianskij korvet, dlinnyj, uzkij, s gromozdkim mashinnym otdeleniem i palubnoj nadstrojkoj, kotoraya bol'she vsego napominala ostrie drevnego boevogo topora. Dazhe na rasstoyanii i v plohom razreshenii Hryuk razobral, kak na nosu korablya poyavilis' dve svetlye vertikal'nye polosy; eto otkrylis' stvory. Temnye figurki, vyvalivshiesya ottuda, byli ni na chto ne pohozhi. Hryuk predpolozhil, chto eto dolzhny byt' DI-istrebiteli. CHerez ochen' korotkoe vremya on v etom ubedilsya. Dva "kolesnika" obleteli "krestokryl" Tona Fanana i nakidannye vokrug oblomki tak blizko, chto Voort voobrazil, budto oshchushchaet ih kil'vaternyj sled. Istrebiteli zalozhili petlyu i vernulis', sbrosili skorost', chtoby poluchshe rassmotret' nahodku. ONI POSYLAYUT MNE ZAPROS. - Otvechaj chestno, no pol'zujsya tol'ko temi dannymi, chto u tebya v bloke obnovleniya. Ty ne znaesh', chto sluchilos' s tvoim pilotom i kakim obrazom ty ochutilsya zdes', - Hryuk uvelichil izobrazhenie korveta; osobenno ego zainteresoval otkrytyj stvor. - Rasstoyanie do celi? TRISTA STANDARTNYH METROV. - Sumeem dobrat'sya? KORABLX IDET PRYAMO NA NAS, KURS NE MENYAETSYA. ESLI NE NADELAEM OSHIBOK, SUMEEM. Hryuk sdelal glubokij vdoh, vyzval programmu navedeniya, nad kotoroj oni s Zubriloj stol'ko trudilis'. Zatem sovmestil ramku pricela s raskrytym stvorom letnoj paluby i nazhal na "vvod". On pochuvstvoval, kak stenka "Lunatika" napoddala emu po spine, kogda srabotali rakety. Oshchushchenie bylo takoe, budto on nahodilsya v turbolifte; vnezapno vnov' poyavilsya ves, a izobrazhenie korveta stalo bystro uvelichivat'sya. UZH luchshe by on dejstvitel'no sidel v kabinke lifta; ona, po krajnej mere, ne pytaetsya vytryasti iz passazhira vsyu dushu, korrektiruya kurs. I ne vstaet vverh nogami! Voort uslyshal istoshnyj vizg perepugannogo Mul'ki, a zatem proizoshlo stolknovenie. Hryuk prilozhilsya makushkoj, potom ego brosilo nazad. Mul'ka vopil ne perestavaya; zvuk ego golosa izmenilsya. Kazhetsya, oni uzhe nahodilis' v atmosfere. Hryuk rasstegnul kombinezon i vyudil odin iz blasterov, a zatem izo vseh sil pnul lyuk "Lunatika". Ego oslepil yarkij svet. ZHdat', kogda glaza privyknut, on ne mog. Gamorreanec vykarabkalsya iz metallicheskogo yashchika. On lezhal na spine na nastile paluby, a nad nim raspolagalsya nebol'shoj angar, zapolnennyj v osnovnom raspyalkami s DI-istrebitelyami. Kak raz pod pravym ryadom kronshtejnov Hryuk i lezhal. Vperedi byl raspahnutyj stvor, zvezdnoe nebo i gorbushka Ksobome-6. Plenki magnitnogo kolpaka Voort, estestvenno, ne videl, no esli by ego tam ne bylo, to i Hryuka tozhe zdes' ne bylo, on uzhe glotal by vakuum. K real'nosti ego vernul zvuk vystrela i razryad, udarivshij v blizhajshuyu raspyalku. Hryuk vzdrognul, perekatilsya na zhivot, volocha za soboj lazernuyu pushku i pytayas' pricelit'sya iz blastera. Vperedi smotret' bylo ne na chto, zato po mostkam naverhu k vyhodu vo ves' duh mchalsya mehanik. A eshche dva cheloveka - no uzhe ne v klassicheskih meshkovatyh i promaslennyh kombinezonah, a v beloj shturmbrone - celilis' v nezvanogo gostya iz karabinov. Hryuk vystrelil naugad, popal v stenu i nyrnul pod blizhajshie DIshki; szadi, veselo gromyhaya po metallicheskoj reshetke nastila, volochilsya "Lunatik". On byl na udivlenie legkij, i tol'ko sekundu spustya Voort soobrazil, chto Mul'ka vyrvalsya na svobodu, a metallicheskaya lenta, kotoroj astrodroid byl prinajtovan k korablyu, porvana i pognuta, Gamorreanec prohripel rugatel'stvo, nad kotorym gluboko zadumalsya, podbiraya analogi, ego implant-perevodchik. Hryuk vse eshche byl privyazan k "Lunatiku" silovym kabelem ot generatora. On izo vseh sil dernul za kabel', tot ne poddalsya. Vtoroj shturmovik vyzheg v bortu "Lunatika" ogromnuyu dyru. Hryuk ukrylsya pod DI-istrebitelyami. Somnitel'noe ukrytie: soldaty ego ne videli, no i on ne videl soldat. On pochuvstvoval, kak izmenilos' atmosfernoe davlenie, zatem so spiny na nego nakatila volna goryachego vozduha. CHto-to bol'no uzhalilo nogu, chto-to proishodilo u nego za spinoj, srazu za stvorom, no ne bylo vremeni oglyanut'sya. Taktika? SHturmoviki razdelyatsya, i kazhdyj pojdet v svoyu storonu po mostkam. Hryuk privstal i upersya plechom v stabilizator DIshki. Istrebitel' ne drognul, zato slomalis' zahvaty, uderzhivayushchie ego na raspyalke. DIshka razvernulas', i v pole zreniya popal odin iz soldat. SHturmovik vystrelil, zaryad raznes solnechnuyu batareyu, kotoruyu Hryuk derzhal pered soboj, slovno shchit. Gamorreanec vystrelil v otvet, uvidel, kak na beloj kirase poyavilos' chernoe gryaznoe pyatno. SHturmovik, podergivayas', tochno kukla, ruhnul na mostki. Hryuk prodolzhal nalegat' na stabilizator, razvorachivaya mashinu dal'she i ne zabyvaya otstrelivat'sya, poka ne uvidel i vtorogo soldata. |tomu dostalos' srazu dva vystrela; shturmovik udarilsya spinoj o pereborku, potom ego otbrosilo vpered, zhivotom na poruchni. Mgnovenie peredyshki. Mehaniki uspeshno sbezhali cherez dver' i zaperli ee za soboj. Byl eshche otkrytyj stvor shlyuza, vot i vse puti iz angara - Mul'ka! Razdrazhennoe chirikan'e i lihoj posvist iz dal'nego ugla ubedili, chto astrodroid zhiv i zdorov, tol'ko ne odobryaet priema. Taktika? Esli by on komandoval korablem, to zakryl by vnutrennyuyu dver' i otklyuchil magnitnoe pole. Vozduh iz angara vyduet naruzhu vmeste s diversantom, esli tol'ko nezvanyj gost' ne umret ran'she ot udush'ya. Znachit, s etim nuzhno chto-nibud' sdelat'. * * * Vedzh videl, kak obe DIshki razvernulis', otslezhivaya peredvizhenie "Lunatika", no tol'ko odin iz nih vypolnil manevr dostatochno bystro. Pravda, imp vse ravno ne popal, i improvizirovannyj korablik s gamorreancem na bortu na polnoj skorosti vletel v raskrytyj stvor angara. Antilles zakryl priotkrytyj rot. - Bud' ya proklyat, - probormotal on, aktiviruya komlink. - Poluchilos'... Prizraki, zavodi sharmanki, celimsya v "kolesnikov", tol'ko lazery, s mesta ne dvigaemsya. On pereklyuchil kanal. - Piloty DI-istrebitelej, vnimanie! S vami govorit Vedzh Antilles, vooruzhennye sily Novoj Respubliki. Vy u nas pod pricelom. Sdavajtes', ili my vas unichtozhim. Obe DIshki prekratili drejf. Odna rvanula obratno k korvetu, vtoraya razvernulas' k beshoznomu istrebitelyu, sudya po vsemu, poschitav ee za istochnik zvuka, i rasstrelyala ego. Vedzh skrivilsya. - Lyubiteli, - s otvrashcheniem proiznes on. - Ogon'! Ne u vsej eskadril'i byl normal'nyj obzor, no i teh, u kogo on byl, hvatilo s lihvoj. Spasayushchayasya begstvom DIshka poluchila popadanie ot dvuh schetverenok. Vtoroj dostalos' ot treh. Vzorvalis' obe. * * * Lazernyj pistolet vnov' byl spryatan za poyas S pushkoj napereves Hryuk karabkalsya po raspyalkam, krepko ceplyayas' za visyashchie na nih istrebiteli. On boyalsya razzhat' ruki; esli stravyat vozduh, sovsem ne hotelos' letet' v kosmos vmeste s nim. Do potolka ostavalos' chut' bol'she metra Esli Hryuk pravil'no pomnil raspolozhenie otsekov na korellianskih korvetah, to nad letnoj paluboj i angarom dolzhny nahodit'sya oficerskie i gostevye kayuty, a nad nimi - hodovaya rubka i kapitanskij mostik. Interesno, sumeet li lazernaya pushka v ee nyneshnem sostoyanii probit' srazu dve paluby? Esli da, to on uzh pridumaet, kak zabrat'sya naverh. I okazhetsya na mostike eshche do togo, kak vse pojmut, chto na nih nadvigaetsya. Ili kto. Voort perehvatil orudie poudobnee, nastavil na potolok, otvernulsya, pryacha glaza, i nazhal na gashetku. Vspyshka byla oslepitel'naya, Hryuk ne uchel, chto ona mozhet otrazit'sya ot kolpaka kabiny sosednego istrebitelya, da i blikogasitel' s nee svintili. Grohot tozhe byl oshelomitel'nyj, kak-to ran'she ne prihodilo v golovu, chto lazernaya pushka proizvodit stol'ko shuma. Plyus vizg metalla. Sverhu (i chastichno na golovu strelku) gradom posypalis' raskalennye, plavyashchiesya na letu oblomki. Kombinezon v neskol'kih mestah prozhglo. Na bol' Hryuk napleval. V konce koncov, razve on ne gamorreanec? Smargivaya navernuvshiesya slezy, Voort zabralsya na metallicheskij brus, k kotoromu krepilis' kronshtejny, i prygnul v obrazovavshuyusya dyru... ... pryamikom na mostik. Povsyudu vokrug nego lezhali na polu, pryatalis' za oprokinutymi stul'yami, bezhali k vyhodu, tyanuli ruki k kobure matrosy vahtennoj smeny. A gde zhe oficerskie kayuty? Ladno, teper' uzhe ne vazhno. Hryuk ugrozhayushche vystavil vpered klyki. - Ni s mesta! - zaoral on vo vsyu glotku. - Odno dvizhenie, i ya strelyayu! I napravil eshche teploe dulo pushki na lobovoj illyuminator. Kazhetsya, vid razgovarivayushchego gamorreanca podejstvoval na vahtu ugnetayushche. Vse pereglyanulis', zatem posmotreli na oficera s nashivkami flotskogo lejtenanta Imperii. Lejtenant hmuro kivnul i podnyal ruki. I tol'ko kogda s potolka nachali padat' hlop'ya pepla, Hryuk uvidel to, chto ostalos' ot eshche odnogo oficera. * * * - Kapitan respublikanskogo korveta "Nochnoj gost'" Voort saBinring privetstvuet Prizrachnuyu eskadril'yu. Dobro pozhalovat' na bort! Vedzh ne uderzhalsya i hihiknul. - Kakaya stremitel'naya kar'era! - Vremennoe povyshenie, ser. YA komanduyu etim korablem, poetomu podumal, chto kapitanskoe zvanie budet samym podhodyashchim. - Ty nemnogo zaputalsya v zvaniyah, no sejchas eto ne vazhno. Razreshite podnyat'sya na bort, kapitan, ser? - Podnyat'sya na bort razreshayu. I, pozhalujsta, pospeshite. 12 Pogoda vnizu udruchala, no oni vse-taki sumeli posadit' korvet na ledyanuyu ravninu Ksobome-b, chtoby kak sleduet issledovat' neozhidannyj podarok sud'by. Jesmin Akbar ostalas' na orbite - storozhit' i v sluchae opasnosti vovremya predupredit'. Vedzh ne uhodil s mostika, sobiraya informaciyu, poka ostal'naya eskadril'ya zanimalas' poleznymi delami. Antilles videl ih cherez illyuminatory: serye ploskie teni Prizrakov unylo skol'zili sredi raskachivayushchihsya pod udarami uragannogo vetra mashin. Transparistil zametalo snegom. Ot dyry, vyplavlennoj v polu, Vedzh staratel'no derzhalsya kak mozhno dal'she. Ob®ekt, kotoryj pripeklo k potolku nad dyroj, - trup cheloveka, kotorogo ne tak davno zvali Zurelom Darill'yanom, - svalilsya vo vremya posadki v angar k DIshkam. Sejchas s nim vozilas' Falinn Sandskimmer, nevozmutimo otnesshayasya k zhutkovatomu vidu ostankov. Pisklya tol'ko chto vernulsya iz predvaritel'nogo inspekcionnogo tura po korvetu i nikak ne mog uspokoit'sya. - Tut vse tak chisto, ochen' chisto, ser! Dolzhno byt', kapitan - pobornik chistoty. Vedzh zlobno oskalilsya. - Obychno eto yavnyj priznak bol'nogo uma... CHto skazhesh' o strukturnyh modifikaciyah? - Po sravneniyu so standartnym korvetom, kommander, - pokladisto pereklyuchilsya na novuyu temu robot-sekretar', - korabl' podvergsya ser'eznoj perestrojke. Esli pomnite, na "Bystrohodnom IV" byli roskoshnye kayuty, na "Nochnom goste" eta paluba polnost'yu unichtozhena. Vidimo, dlya dopolnitel'nogo prostranstva, chtoby vmestit' chetyre DI-istrebitelya. Nos rasshiren, bronya na bortah oblegchena, apparaturu, kotoraya obychno razmeshchena tam, kuda-to perenesli. Verhnij otsek peredelan v garazh dlya skimmerov. Laboratorij net, tam kak raz kayuty. Antilles rasseyanno kivnul. - Nikogda ne byl na "Bystrohodnom", no ty prav. No na modifikaciyu ne pohozhe. Izmeneniya sdelali na verfi. - Soglasen s vami, kommander. Ssutulivshijsya nad orudijnym pul'tom Ianson so stonom raspryamil spinu. - Glyan'-ka, boss! |ti chudiki zachem-to snyali odin iz turbolazerov i zamenili ego ustanovkoj zahvata. - Pochti na vseh korablyah takogo razmera est' buksir. Ianson uhmyl'nulsya. - Ne doshlo, - konstatiroval on skorbno. - YA govoryu o nastoyashchej ustanovke zahvata, a ne trivial'nom buksire. Takom, kakoj stavyat na fregaty i boevye koryta razmerom pobole nashego. V besedu vnes svoyu leptu Zubrila, kotoromu poruchili central'nyj bortovoj komp'yuter. Prichem sdelal eto botan bolee chem original'no. - O kommander-r-r! - v blagostnom likovanii vozopil on, hishchno ulybayas' monitoru. Plotoyadnaya uhmylka Zubrily pochemu-to naveyala mysli o nedavno pozhrannom obede Vedzha slegka zatoshnilo. - Da? - Hr-ryuk tak bystro dobr-r-ralsya do mostika... eto tak milo! Impam ne hvatilo vr-r-remeni ster-r-ret' pamyat', otklyuchit' ili aktivir-r-rovat' sistemu samounichtozheniya. Korellianin zapozdalo soobrazil, chto rech' idet o komp'yutere. - U menya pr-r-rosto slyunki tekut, kogda ya smotr-r-ryu na takoj priz, - botan obliznulsya. - |to zhe pr-r-roizvedenie iskusstva! Istinnaya r-r-roskosh' na takom-to kor-r-ryte! I vse svezhen'koe, teplen'koe, ni r-r-razu kak sleduet ne opr-r-robovannoe! U Antillesa zarodilis' nehoroshie predchuvstviya. - To est' na svyaz' so svoimi oni prakticheski ne vyhodili? - toroplivo sprosil Vedzh, chtoby prognat' navazhdenie. Botan pomotal golovoj. - To est' tot, kto ih poslal, kto by on ni byl, dazhe ne podozrevaet, chto rebyata vlyapalis' v nepriyatnosti? - V tochku, boss. YA vytashchil par-r-rametry ih zadaniya, tekushchie prikazy, r- r-raspisanie - vse. - Povedaj mne. - Kor-r-rabl' prinadlezhit Zsinzhu... - Nashel chem udivit'. - Nashel! No vr-r-remenno on pridan admir-r-ralu Apvar-ru Tr-rigitu. S zadaniem minir-r-rovat' opr-r-redelennye sistemy. S tipom min ya ne znakom, kakoj-to "empion". - Sprosish' o nih u Tajnera. Segodnya ya zastavil ego pridumat' odnu takuyu. - Kak skazhete. Nu vot, predpolagalos' r-r-razmes-tit' miny, otslezhivat' postupayushchie ot nih signaly, dokladyvat' admir-r-ralu Tr-rigitu o r-r- rezul'tatah. - Dal'she. - V letnom liste - poseshchenie neskol'kih neprisoedinivshihsya planet, poigr- r-ryvanie myshcoj vo slavu Zsinzha, a eshche vstrechi s kor-r-rablyami-zapravshchi-kami. Sudya po r-r-raspisaniyu, rebyata kak r-r-raz zakonchili r-razbr-r-rasyvat' miny. - Pokazhi-ka. Zubrila vyvel spisok na monitor. Vedzh chital nazvaniya planet i vse bol'she hmurilsya. - Viamarr IV, Ksartun, Beltu, M2398, Todirium, Obinipor, Fenion... Koordinaty opredelit' mozhesh'? - Tut ya vas oper-redil. - So mnoj vsegda tak, - so vzdohom soglasilsya Vedzh, razglyadyvaya zvezdnuyu kartu, vystroennuyu Zubriloj. Vse sistemy nahodilis' kak raz na granice zony, kontroliruemoj Novoj Respublikoj. - I Trigit ne znaet, chto my zahvatili korabl', - mechtatel'no proiznes Antilles. Botan opyat' zamotal roskoshnymi svetlymi bakenbardami. - Nu kak on mozhet, ser-r-r? Nikakoj vozmozhnosti. I Janson, i Zubrila, i dazhe Pisklya ozadachenno sledili za korellianinom, kotoryj, veselo nasvistyvaya, ustavilsya v illyuminator. Vedzh ne stal im govorit', chto v golove u nego shel process formirovaniya pervogo punkta ocherednogo genial'nogo plana, * * * Pererugivayas' i proklinaya krepkij morozec, sbivayushchij s nog veter i nepreklonnost' nachal'stva, Kubber s Kellom vse-taki dobralis' do "Narry". Pisklya ne sovral: vozle central'noj dyuzy byl akkuratno prikreplen ploskij parallelepiped ukazannyh Tajnerom razmerov. Tol'ko ne seryj, a chernyj, v cvet vneshnej broni chelnoka Mehaniki pereglyanulis'. - |toj shtuke tut ne mesto, - vynes bezapellyacionnyj verdikt Kubber. - Otorvem. - A mozhno ya snachala ee issleduyu? - Zachem? - Trebovanie vtoroj professii. - Ah da Nu, togda ya vo-on tam tebya podozhdu, von za toj skaloj, ladno? Kell rasseyanno kivnul, vyuzhivaya iz spasennogo Pisklej nabora, neobhodimogo dlya vzryvnyh rabot, tester. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto na takom holode on budet rabotat'. Ochen' hotelos' snyat' perchatki, no na moroze pal'cy obyazatel'no poteryayut chuvstvitel'nost'. Kell ostorozhno provel shchupom testera po tainstvennomu dovesku, ne otryvaya vzglyada ot malen'kogo golograficheskogo displeya. A tam razvorachivalas' kartina hitroumno perepletennyh provodov; inogda raspoznavalis' komponenty komlinka, no nichego dazhe otdalenno pohozhego na detonator ili sobstvenno samu vzryvchatku Kell. ne nashel. Hotya obnaruzhil neponyatnuyu armaturu. Tajner mahnul rukoj starshemu mehaniku, opaslivo vyglyadyvayushchemu iz-za zaindevelogo skal'nogo vystupa. Potom spryatal instrumenty, vzyalsya za yashchichek i potyanul. Nichego ne proizoshlo. Kell dernul izo vseh sil i v sleduyushchuyu sekundu okazalsya v sugrobe, nezhno prizhimaya k grudi neopoznannyj predmet s chetyr'mya gibkimi mehanicheskimi nozhkami s kleshnevymi zahvatami, v polmetra dlinoj kazhdaya. Sejchas vse chetyre zhutkovatye na vid konechnosti bezvol'no boltalis'. - Po-moemu, etot zver' sdoh, - glubokomyslenno izrek Kubber, nablyudaya, kak ego pomoshchnik barahtaetsya v snegu. - Hochesh', posporim, chto ta bomba, kotoraya vyskoblila mozgi nashim droidam, i s etoj shtukoj postupila tochno tak zhe? - predlozhil Tajner, otryahivayas'. - Nikakih pari. Poshli tuda, gde teplo, i vyyasnim navernyaka. * * * Jesmin ostavalas' na orbite, Falinn i Kroha storozhili plennyh oficerov i matrosov, kotoryh zaperli v kormovoj kayut-kompanii, ostal'nye ustroili voennyj sovet v kapitanskoj kayute. - Vo-pervyh, - skazal Vedzh, - mne hochetsya poblagodarit' teh, kto pomog nam vykrutit'sya. Voort, Mordashka, Kell... vy zdorovo pridumali. Narod s udovol'stviem poaplodiroval. Hryuk zastesnyalsya. - A mozhno mne ostavit' korabl' sebe? - pointeresovalsya on. - V lichnoe pol'zovanie - net. Esli hochesh' prodolzhat' im komandovat', to otvet, veroyatno, budet "da". Gamorreanec perepugalsya. - YA zhe poshutil... - Nu, tvoj vopros mog schitat'sya shutkoj tol'ko v Imperii ili na korellianskom flote, da i na mnogih drugih mirah tozhe, no v armii Novoj Respubliki on vpolne umesten. A vse potomu, chto nashi tradicii gluboko uhodyat kornyami v piratskoe proshloe Al'yansa, - ne morgnuv, otbarabanil Antilles. - Vse eshche interesno? Hryuk molcha kivnul, sumev izobrazit' na zelenovato-buroj slyunyavoj fizionomii smes' udivleniya i smyateniya. - Togda pervym delom podaj proshenie nashemu komandovaniyu. Zatem neobhodimo zapolnit' oficial'nyj zapros na perevod iz letnogo sostava na flot. Mne nichego ne ostanetsya, kak podpisat' ego, a matrosiki vsenepremenno primut tebya s rasprostertymi ob®yatiyami. Oni prosto obozhayut oficerov, ch'imi staraniyami my popolnyaem nash flot. Vedzh obvel vzglyadom pritihshih pilotov. Vse sideli s vytyanutymi licami, tol'ko Janson zapihival sebe v rot kulak. - Zatem tebya naskoro vvedut v kurs flotskih tradicij i prochitayut lekciyu o tom, kak obrashchat'sya s boevymi korablyami, - prodolzhil Antilles - Nu, i proizvedut v lejtenanty... i prakticheski srazu v kapitany. Poskol'ku opyta u tebya net, pervye neskol'ko mesyacev tebe budut perepadat' prosten'kie zadaniya. Skoree vsego, budesh' vodit' kontejner s pripasami... a skazhem tak, cherez god, ya uveren, chto ne bol'she, v tvoej kompetencii ubedyatsya i nachnut poruchat' bolee otvetstvennye missii. Vot togda ty v polnoj mere poznaesh' prelest' kapitanskih lychek. Eshche nemnogo, reshil korellianin, i narod zarydaet navzryd ot bezyshodnoj pechali. - I da dozvoleno mne budet skazat', no lichno ya schitayu pozorishchem dlya takogo mnogoobeshchayushchego pilota, kak ty, prevrashchat'sya v izvozchika. Hotya, vozmozhno, vo mne govorit beznadezhno vlyublennyj v "krestokryly" sorvigolova. Janson prysnul, Vedzh proignoriroval postoronnie vostorzhennye vshlipy i zavershil rech': - Nu, kak perspektiva, Hryuk? Flotskij kapitan, i vsego lish' za god. Vse eshche interesuet? Gamorreanec nekotoroe vremya sidel, onemev, potom medlenno pokachal golovoj. - Navernoe, ya egoist, - gor'ko proiznes on. - No vse pomnyat Lando Kalrissiana i Vedzha Antillesa i chto imenno oni sovershili na |ndore. No kto pomnit, kak zvali kapitana ili kanonira "Doma Odin"? Vedzh ulybnulsya. - YA pomnyu, - skazal on. - No ya ponimayu, o chem ty. I cenyu tot fakt, chto ty ostaesh'sya s nami. On povernulsya k ostal'nym. - Ladno, vernemsya k nashim tauntaunam. I "Nochnomu gostyu". Kubber, chto s toplivom? - Hot' zalejsya. Baki pochti pod zavyazku, oborudovanie - v roskoshnom sostoyanii. YA uzhe nakormil dosyta i "Happy", i vseh vashih ptichek tozhe, krome Jesmin. - Kak tol'ko vse dodelaem, ya poshlyu Mina smenit' ee, togda smozhesh' zapravit' i ee mashinu. - Blagodaryu vas, ser, - donessya iz komlinka vezhlivyj golos mon kalamari. - Oj, - Vedzh smushchenno poter perenosicu. - Zabyl, chto ty slushaesh'. Zubrila, kak u tebya dela s navigaciej? - Mozhem ubir-r-rat'sya otsyuda v lyubuyu sekundu. - Fanan, ty kak? Kiborg vyglyadel uzhe ne tak bledno i boleznenno, kak ran'she, no radostnee ne stal. - |ti svolochi vzorvali moyu ptashku! - YA hotel sprosit', kak ty sebya chuvstvuesh'? - O! Trivial'nye povrezhdeniya ploti, komu oni interesny? Konechnostej ya v etot raz ne teryal, organy vse na meste. Zaveryayu vas, eto prosto naslazhdenie! Hotya ne vse eshche implanty vosstanovleny. Levaya noga ploho dejstvuet, nervnye okonchaniya ne propuskayut signalov. Pravaya ruka slushaetsya do teh por, poka ne prihoditsya rabotat' s dekoj. Togda pal'cy zapletayutsya... videli by vy, chto mne udaetsya napechatat'! - Ton Fanan potryas rukoj. Na pervyj vzglyad nichego neobychnogo v nej ne bylo, vot tol'ko pal'cy postoyanno podergivalis' i drozhali; bezymyannyj vse vremya pytalsya vystuchat' kakoj-to ritm, a kozhu morshchilo sovsem ne po-chelovecheski. Samogo kiborga fenomen vrode by ne smushchal. - Kazhetsya, nekotoroe vremya k poletam ya ne prigoden, - podytozhil on, s interesom nablyudaya za rukoj, kotoraya zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu. Vedzh kivnul. - Kubber, Kell, chto tam takoe bylo prisoedineno k chelnoku? Tajner pozhal plechami. - Slozhno skazat', pamyat'-to dovesku smylo. No dumayu, chto eto ustrojstvo- parazit dlya kommunikacii. |ta shtuka s®emnaya i imeet kamuflyazhnyj korpus. Ona menyaet okrasku v zavisimosti ot togo, k kakomu korablyu prisasyvaetsya. A eshche ona malen'kaya i ne ochen' moshchnaya... no, opyat'-taki, pamyat' sterta, ya ne mogu vyyasnit', chto i kuda eta shtuka translirovala. Mogu predpolozhit', chto ona perepolzala s korablya na korabl' i soobshchala hozyainu koordinaty. - Odna ona opasnosti ne pr-redstavlyaet, - vstryal Zubrila - A vot pr- redstav'te sebe sotni ili tysyachi takih malyshek! Mozhno stol'ko inter-resnogo otyskat'! Bazy kontr-r-rabandistov, mesta ih vstr-rech... - ... bazy Al'yansa, - holodno perebil botana Antil-les. - Jesmin, nachnite doklad komandovaniyu so slov: "Vsem korablyam rekomenduetsya..." - Slushayus' vas, ser. Vedzh sverilsya so spiskom zadach na deke. - Ta-ak... my sfabrikovali doklad ot imeni kapitana Darill'yana s ob®yasneniem, chto my... to est' on voshel v sistemu, obnaruzhil broshennyj "krestokryl", predpolozhil, chto pilot katapul'tirovalsya, vyslali prizovuyu komandu i... - korellianin pomorshchilsya. - I istrebitel' vzorvalsya, takaya vot svoloch' byla ego ischeznuvshij pilot. Raport uzhe otoslan, budem nadeyat'sya, chto on uberezhet nas ot dal'nejshih rassprosov. A poskol'ku u nas est' vremya, sejchas my raspredelim vahty. Budem storozhit' ekipazh, no u kazhdogo budet hotya by neskol'ko chasov na son. Kak tol'ko bolee-menee otdohnem, vyletaem otsyuda. - ZHdi nas, Depressiya! - vozradovalsya Kell. - My idem! - Ne tak rezvo, master Tajner. Ne Depressiya. Dlya nachala my posetim neskol'ko razlichnyh sistem, gde byli ostavleny miny. I nachnem s Viamarra. Kell nedoumenno poskreb zatylok. - A mozhno sprosit', ser... - Pochemu imenno takoj letnyj plan? Potomu chto "Nochnoj gost'" poluchil imenno takoj prikaz. Damy i gospoda, ya dejstvuyu po sobstvennoj iniciative, hotya i poslal v shtab pros'bu odobrit' moj plan. A on takov: my vhodim v boevoe soedinenie voenachal'nika Zsinzha... i budem vypolnyat' vse pozhelaniya nashego novogo komandira, poka ne otyshchem sposob nanesti emu udar pod dyh. * * * Kell pokinul vremennoe zhilishche, oblachennyj v kombinezon chernogo cveta i - o chudo! - podhodyashchego razmera. Pozaimstvovana novaya odezhka byla v toj zhe kayute, gde Tajner tol'ko chto prinimal dush i sushil volosy. Na "Nochnom goste" bylo temno i strashnovato. Korvet vse eshche sidel na planete, poetomu paluba pod nogami ne vibrirovala, da i vetram Ksobome-6 bylo slozhnovato sdvinut' s mesta takuyu mahinu. Prezhnij ekipazh po-prezhnemu sidel pod zamkom, a piloty Prizrachnoj eskadril'i razbrelis' po vsemu korablyu. " Kell progulochnym shagom napravilsya k hodovoj rubke po central'nomu koridoru. I dazhe dobralsya do nosovyh otsekov, kogda otkuda-to sleva, ot trapa, poslyshalis' golosa. Tajner povernul na zvuk i cherez nekotoroe vremya obnaruzhil, chto razglyadyvaet central'nuyu radiorubku - nebol'shoe pomeshchenie s tolstymi pereborkami i modul'nymi blokami razlichnoj apparatury. Vnutri sideli Jesmin, Garik Loran i eshche kto-to. Kell sdelal eshche odin shag i soobrazil, chto tret'ej byla gologramma toshchego, vybritogo do zerkal'nogo bleska cheloveka s hishchnym licom i ostrym, slovno ptichij klyuv, nosom. Na chernom bezuprechnom kitele krasovalis' nashivki kapitana imperskogo flota. Imperec vossedal vo vnushitel'nom kresle i napominal aktera, igrayushchego v propagandistskom fil'me. - Nam porucheno, - veshchal on, - splesti set', v kotoroj zaputayutsya myatezhniki, udachlivye nastol'ko, chto sumeli vyzhit' vo vremya razrusheniya bazy na Folore i sbezhat'. Nasha zadacha - zaminirovat' chetyre naibolee veroyatnyh marshruta, a zatem zhdat' v astrograficheskom centre rajona, chtoby shvatit' i razdavit' to zhalkoe nasekomoe, kotoroe zaputaetsya v pautine. Oficer naklonilsya vpered, glaza ego zablesteli. - Lichno ya nadeyus', chto nekotorye iz nih sumeyut pochinit' svoi mashiny ko vremeni nashego pribytiya. Hotelos' by razmyat'sya. Prizraki pokatilis' ot hohota. Jesmin hlopnula plavnikom po knopke na central'noj konsoli; golograficheskoe izobrazhenie zamerlo s vyrazheniem uverennoj reshimosti na holenom lice. - CHto eto za bred? - polyubopytstvoval Tajner. Mordashka otkinulsya na spinku stula i so vkusom potyanulsya. - Nashe nedavnee potolochnoe ukrashenie mostika, kapitan Zurel Darill'yan, - ob®yasnil on. - Zabavnaya u nego manera vesti bortzhurnal, verno? - Kakoe samomnenie! - voshitilsya Kell. - Skol'ko zhe polok u nego otvedeno pod eto? Mordashka utochnil: - Pod samomnenie ili pod zapisi? Jesmin obratila odin vypuklyj glaz na Kella, vtoroj - na Mordashku. - O, ya ponyala, eto byla shutka. YA podumala: ved' Garik - akter, on obyazan postich', kak govorit i dvigaetsya etot chelovek. No nikogda ne videla nastol'ko vychurnogo, nastol'ko samovlyublennogo, nastol'ko.... otvratitel'nogo. - A ya videl, - pohvastal Mordashka. - Odnazhdy ya sidel na kolenyah u Isanne Isard. Prizraki nedoverchivo ustavilis' na nego. Kell skazal: - Vraki. - A vot i ne vraki! Togda kak raz vypustili "Pobedit' ili umeret'", ya tam igral syna patriciya Staroj Respubliki... tol'ko v otlichie ot roditelya ya ponimal, chto Imperiya - eto kruto i vse, chto nam nado. Vot i sbegayu iz doma, chtoby sluzhit' Imperatoru. No moj lyubyashchij papochka moih ubezhdenij ne razdelyal, zastrelil menya, i ya ochen' ubeditel'no i krasivo umer na rukah Palpatina, pochti polchasa umolyaya ego prodolzhat' zavoevanie Galaktiki i ochistit' ee ot takih zlyh i nehoroshih dyad' i tet', kak moi roditeli... Jesmin zasmeyalas', zatem prizhala oba plavnika k gubam. - Kakaya gadost'! Mordashka uhmyl'nulsya. - Propaganda, milaya, trivial'naya propaganda. Nu vot, a vo vremya prem'ery menya otpravili na Centr Imperii, to est' na Koruskant, konechno zhe... dlya vstrechi s nastoyashchim Imperatorom. No ego ne bylo, ubyl kuda-to po delam. Hodili sluhi, chto Al'yans togda otmochil chto-to veseloe, i Palpatin prebyval ne v luchshem nastroenii. Tak chto vmesto nego na vstrechu so mnoj yavilas' Isanne Isard, posadila menya k sebe na koleni, ushchipnula za shchechku i skazala, chto ya ochen' horoshij mal'chik. Kell zakonchil trudit'sya nad shevelyuroj i perekinul polotence cherez plecho; ego i bez togo korotkie volosy stoyali dybom. - Nu i kak? Na chto eto bylo pohozhe? - Kak budto tebya gladit po golove yadovitaya gadina v chelovecheskoj odezhde, - Mordashka sodrognulsya. - A potom, kogda ya uzhe okazalsya v Novoj Respublike, menya zhdalo vtoroe potryasenie. YA togda uznal, chto Razbojnyj eskadron raspravilsya s Isard. Oni menya obognali... ya sam hotel. On pomolchal. - Kapitan Darill'yan po sravneniyu s nej - prosto dushka. Simpatyaga, kotoryj doshel do takoj ruchki, rasstavlyaya miny, chto potom ego prishlos' soskrebat' s potolka. - Luchshe zakonchi prigotovleniya, Kell, - ser'ezno skazala Jesmin. - My vyletaem cherez polchasa. - A kak?.. YA hotel skazat': kto zhe povedet korvet, raz my vse vernemsya na "krestokryly"? I kto budet ohranyat' plennyh? - CHetyre mashiny pomestili v verhnij angar, - dobrosovestno perechislila mon kalamari. - Hotya ih prishlos' postavit' drug na druga, inache oni tam ne pomeshchalis'. A "Happy" pristykovali s levogo borta Korvet povedet kommander Antilles, on govorit, chto kogda-to pilotiroval korellianskie frahtoviki, a upravlenie ne slishkom otlichaetsya. Fanan, Garik, Tri'ag, Pisklya, Kubber i ya budem nahodit'sya na bortu, - ee melodichnyj golos zazvenel ot sarkazma. - Dumayu, my spravimsya s plennymi, kotorye dazhe ne dumayut soprotivlyat'sya. - N-nu... ladno. Blagoslovlyayu vas, - Kell zadumalsya. - Slushajte, a pochemu my ne mozhem otsledit' nashi poslaniya Zsinzhu po Seti i vyyasnit', gde on? - Garik uzhe zadaval etot vopros, - Jesmin netoroplivo morgnula, - Mozhet, tak bylo by proshche. No na "Nochnom goste" net dostupa k Seti, vot my i shlem privety voenachal'niku dovol'no specificheskim sposobom. - To est' cherez sputniki svyazi? Mon kalamari ceremonno kivnula. - Vot pochemu ya zanimayus' podryvnymi rabotami, a ne svyaz'yu, - sdelal vyvod Tajner. - Vzryvat' - ono legche. Kell shutlivo otkozyryal i ushel. V koridore, kotoryj vel k kayutam, on vstretil Uesa Jansona; lejtenant shagal emu navstrechu. Oni proshli drug mimo druga, ne obmenyavshis' ni slovom, ni zhestom, kazhdyj postaralsya otodvinut'sya na vozmozhno bol'shee rasstoyanie. Esli by pozvolili pereborki, oni voobshche by prosochilis' skvoz' nih. A dobravshis' do dverej, Tajner chut' bylo ne sshib s nog Mina Dojnosa, kotoryj vyskochil iz sosednej kayuty. - A, Min! Kak Fonar'? Korellianin vyglyadel otdohnuvshim i neprivychno radostnym. - Fonar'? V poryadke. A chto? - Nu, ty tak tryassya nad nim, chto ya podumal, mozhet, on sil'no postradal... YA mog by ego pochinit'. Dojnos motnul golovoj. - Net, ya... my prosto... - on vdrug zamolchal i, kazhetsya, predprinyal bezuspeshnuyu popytku vystroit' rovnymi ryadami i kolonnami yavno rastrepannye mysli. - Kell, my brosili ih v vakuume. Mne kazhetsya... ya dumayu, nam nuzhno ih kak-nibud' zashchitit'. - Da chto im sdelaetsya? - Tajner nikak ne mog sootnesti nyneshnie slova Mina s ego zhe povedeniem neskol'ko chasov nazad. - CHto zh, ya rad, chto tvoj bortmehanik v dobrom zdravii. On tolknul dver' kayuty i sbezhal ot nerazgovorchivogo lejtenanta. * * * Pochti dva standartnyh dnya oni ugrohali na sbor min i vozvrashchenie ih na bort korablya. Antilles proyavil genial'nost' v raspredelenii vaht, i piloty dazhe uspevali pochti normal'no otdohnut'. Edinstvenno, chego oni ne mogli sdelat', tak eto podmenit' samogo Vedzha, no po molodosti let nikto ob etom ne podumal. Kell nabralsya hrabrosti i predlozhil komandiru vnesti koe-kakie izmeneniya v konstrukciyu angara; delo zakonchilos' tem, chto Antillesu prishlos' perekraivat' dezhurstva, chtoby osvobodit' ot nih Tajnera. Potom Kell, vdohnovlennyj podderzhkoj nachal'stva, vmeste s vorchashchim na to zhe nachal'stvo Kubberom privarili k spasatel'nym kapsulam po bokam metallicheskie listy razmerom s solnechnuyu batareyu dlya DIshki. Kapsuly imeli okrugluyu formu i, vykrashennye v chernyj cvet, stali pohozhi na DI-istrebiteli. "Psevdokolesniki" podvesili k korvetu snaruzhi, a na osvobodivshiesya mesta Antilles lichno peregnal dve DIshki. Mehaniki porabotali nad nimi eshche nemnogo, i teper', na vzglyad storonnego nablyudatelya, esli, konechno, on ne polzal po obshivke i ne kolupal pal'cem, istrebiteli kazalis' spasatel'nymi kapsulami. Potom Kell vmeste s Kubberom snyali starye raspyalki i zamenili ih novymi, prisposoblennymi pod "krestokryly". Potom podumali i vnesli eshche paru novshestv. Potrebovalos' nekotoroe umenie pilotirovat', i "krestokryly", zadejstvovav repul'sacionnye dvigateli, razmestilis' v nosovom angare s bol'shim komfortom, chem ran'she. Teper' mashiny byli upakovany shtabelem tri po tri. Tesnovato, no pri otkrytom stvore istrebiteli mogli vzletet' bystro i otnositel'no bezopasno. U pervoj trojki - voobshche nikakih problem, u shesti ostal'nyh - chut' bolee medlennyj start, zato napravlyayushchie rel'sy ne davali mashinam stolknut'sya. Itogo, devyat' "krestokrylov" v nosovom angare, dva - v verhnem, chto sostavlyalo odinnadcat' mashin, i dve DIshki. Kubber kryaknul i vyter ruki vetosh'yu. - Mnogovato velikoj inzhenernoj mysli dlya stol' nichtozhnoj eskadril'i. Antilles kriticheski osmotrel novovvedeniya i obronil: - Sojdet... Potom vzyalsya za blizhajshuyu napravlyayushchuyu i naleg vsem vesom. Rel's dazhe ne vzdrognul. Vedzh ulybnulsya. "Nochnoj gost'" byl gotov k voploshcheniyu zadumannogo. 13 Zapisi utverzhdali, chto Viamarr VI - sel'skohozyajstvennaya planeta s neskol'ko vysokovatoj po merkam Koruskanta gravitaciej. Osnovnym produktom eksporta zdes' byl grib, gribnica kotorogo mogla razrastis' na celyj kilometr, a to i bolee. Za cvet shlyapki vse nazyvali grib viamarrskim chernokornem, a za myasnoj vkus i nasyshchennost' vitaminami schitali delikatesom - U kogo est' opyt obshcheniya s "kolesnikami"? - zahotel znat' Vedzh. - Hotya by na trenazhere. I pervym podnyal ruku. Nereshitel'no podnyalis' eshche chetyre ladoni: Voorta, Faliny, Mordashki i Jansona, - Hryuk, a kak ty pomeshchaesh'sya v trenirovochnoj kapsule? - S trudom, ser. S bol'shim trudom. - Ponyal. Janson, ty ostanesh'sya na "Nochnom goste". Falinn, pereodevajsya k vyhodu. Navestim stolicu. Sumrachnoe lico zhenshchiny s Tatuina osvetilos' stol' redkoj u nee ulybkoj. Vedzh prodolzhil: - Pisklya proinformiroval menya, chto obnaruzhil v kormovom otseke trenazhery. Nichego udivitel'nogo, no ya rekomendoval by ostal'nym ulovit' namek i nemnogo porabotat' nad soboj. Ne udivlyus', esli na zadaniya nam pridetsya vyletat' v "kolesnikah". * * * Vedzh ne pel ot vostorga, poka izuchal poluzabytyj pul't upravleniya. Na pribory on vozzrilsya tak, slovno te byli ego krovnymi vragami. Potom razdrazhenno vzdohnul i pereklyuchil dva tumblera. DI-istrebitel' otozvalsya basovitym gulom. - Est' zazhiganie, k vzletu gotov, - soobshchil on i po privychke glyanul po storonam, proveryaya, kak obstoyat dela s ploskostyami. I pridushil rvushcheesya s yazyka ocherednoe serditoe zamechanie. Po bokam byli tol'ko seraya vnutrennyaya obshivka kabiny, a bud' ona prozrachnoj, edinstvennoe, chto by uvidel korellianin, tak eto pilony stabilizatorov, i shestiugol'niki solnechnyh batarej. Privychnogo kolpaka kabiny tozhe ne bylo, illyuminatory raspolagalis' pered pilotom i nad ego golovoj, i za nimi sejchas nablyudalos' zvezdnoe nebo, napomnivshee Vedzhu, chto v dannyj moment ego mashina sidit na tom, chto neskol'ko dnej nazad bylo vneshnej paluboj dlya spasatel'nyh kapsul. Ni deflektornyh shchitov, ni kresla-katapul'ty. Rashodnye mashiny dlya rashodnyh pilotov, a Vedzh terpet' ne mog vse odnorazovoe. - Lazernye pushki zaryazheny. Kak menya slyshno? Otvetila emu Iesmin: - Ser, do zapuska my s vami obshchaemsya po pryamomu kanalu. Vedzh krivo usmehnulsya. - Izvini, sproshu posle starta Sumrak-2, kak delishki? Golos Faliny edva zametno podragival ot ploho skrytoj nervoznosti. - Ionnye dvigateli zapustilis' i rabotayut normal'no. Vse sistemy korablya v norme. Lazernye pushki polnost'yu zaryazheny. SHCHity... sith poderi! |-e... ya hotela skazat'... proshu proshcheniya, ser. - Poryadok, menya samogo toshnit, kak tol'ko podumayu ob otsutstvii deflektora. Oshchushcheniya, budto shtany pri vseh spustili v lyudnom meste. Kto-to hihiknul. - I... i ya ne stala by rasschityvat' na to, chto sumeyu posadit' etu shtuku obratno. Ser, na trenazherah mne ni razu ne udavalos' vletet' v stvor po pryamoj. - Spravish'sya. Prosto ne dergaj shturval. Probirat'sya budesh' polzkom, zato ni vo chto ne votknesh'sya lbom pri posadke. Smotri, kak ya budu dejstvovat'. Nu chto, pohvastalsya? "Teper', bud' dobr, sootvetstvuj sobstvennym slovam. Vedzh otzhal shturval do upora, otstykovalsya ot "Nochnogo gostya" i vrubil dvojnye ionnye dvigateli. Mashinu otneslo v storonu ot korveta. Kogda dal'nomer pokazal udalenie ot korablya na pyat'desyat metrov, Antilles krutanul probnuyu "bochku"; v pole zreniya vplylo bryuho "Gostya", gde Falinn ostorozhno otdrejfovyvala proch' ot korveta. - Vot i slavno, - skazal ej korellianin. - Gotova poveselit'sya? - Tak tochno, ser! - Tak poshli. DI-istrebitel' myagko skol'znul vpered, k dalekoj planete Viamarr VI. Neskol'ko sekund ser'eznogo obshcheniya s norovistoj mashinoj i ob®yasnenij, kto tut hozyain polozheniya i kto kogo vezet, i k Vedzhu vernulos' radostnoe oshchushchenie poleta Faliny sledovala za nim, dovol'no umelo spravlyayas' s kapriznym "kolesnikom". Pohozhe, uprazhneniya na trenazhere ne proshli darom. Nekotoroe vremya spustya obe DIshki slazhennoj paroj voshli v atmosferu Viamarra VI i napravilis' k stolice planety. Veleri, stotysyachnyj gorod na samom bol'shom kontinente yuzhnogo polushariya, byl okruzhen gustymi lesami. Inogda vnizu mel'kali vyrubki i nebol'shie dereven'ki. Vedzh byl gotov udivit'sya, no vot na gostej nakonec-to obratili vnimanie. - Privhodyashchie korabli, s vami govorit port Veleri. Pozhalujsta, nazovite sebya. Kak slyshite nas, priem? Vedzh pokopalsya v konsoli komlinka, negromko rugnulsya. Potomu chto tam, gde ona dolzhna byla nahodit'sya, obnaruzhilsya al'timetr. - Port Veleri, govorit zveno "Sumrak", my soprovozhdaem chastnuyu yahtu "Nochnoj gost'". - Ah da, - dispetcher ozhivilsya. - Sledujte kursom dva-pyat'-pyat' i sovershite posadku na ploshchadke nomer... - Prostite, nikak ne mogu. Ne vhodit v parametry missii. Vedzh ochen' zhivo predstavlyal furor, kotoryj proizvedet na oficial'nye vlasti Veleri, esli prinarodno vylezet iz "kolesnika". Interesno, podnimali li v poslednee vremya cenu za ego golovu ili net? Zadanie, dannoe pokojnym kapitanom "Nochnogo gostya" svoim pilotam, bylo elementarnym: neskol'ko raz s shumom i grohotom projtis' nad gorodom, proizvesti neizgladimoe vpechatlenie na uchastnikov vozdushnog