nik" ne budet stradat' ot nalichiya atmosfery. Vtoroj "urodec", produkt oprometchivogo flirta DIshki s istrebitelem neizvestnogo proishozhdeniya, klyunul na primanku i nachal zabirat'sya naverh. Vedzh razvernulsya k nemu, bol'she srazhayas' s sobstvennym "kolesnikom", chem s protivnikom. On vystrelil "urodcu" v bryuho. Kruglyj kokpit s nelepo torchashchimi v neprivychnyh mestah i pod strannymi uglami ploskostyami prevratilsya v plyuyushchijsya iskrami ognennyj shar. Menee chem v shchelchke ot sobytij tretij "urodec", kotoryj bol'she vsego napominal imperskij el'-chelnok s otorvannymi ploskostyami i hvostovym opereniem, vystrelil v obidchika - k Antillesu protyanulis' tonkie krasnye linii lazernyh luchej. Vedzh metnulsya v storonu, prodolzhaya nakruchivat' spiral'. Protivnik, vidimo, ponyal, chto iz pushek emu v cel' ne popast', i, razdosadovannyj etim faktom, vypustil kumulyativnuyu raketu. Preduprezhdeniya o zahvate ne posledovalo, snaryad letel s rasstoyaniya men'she standartnogo kilometra pryamo na Vedzha tak bystro, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti ubrat'sya s dorogi. * * * - Desyatyj, sleduj za mnoj. Davaj-ka projdem po verham, - Kell postavil "krestokryl" na hvost, skarmlivaya moshchnost' nosovyh deflektorov dvigatelyam. Teper' on ne videl protivnika, prishlos' doverit'sya sensoram i sisteme preduprezhdeniya. - Ponyal tebya, Pyatyj. - Tiriya skopirovala manevr pochti v tochnosti.  - Devyatyj poshel! Vtoroj, vedomyj trebuetsya? - Vtoroj - Devyatomu, dobro pozhalovat', vsegda rada vas videt'. Sensory dolozhili o zapuskah kumulyativnyh raket. Kell eshche dobavil moshchnosti, no astrodroid molchal, slovno nikakih raket vovse ne bylo. Znachit, metyat ne v nih, horosho. Dva istrebitelya iz podletayushchih "urodcev" nachali nabirat' vysotu, yavno sobravshis' sygrat' s Kellom i Tiriej. - SHestoj poshel! Tashchite syuda svoj metallom, my razberem vashi rzhavye telegi na boltiki, vy... - Dvenadcatyj - SHestomu. Bez deklamacii. - Ladno, Hryuk... Kell nahmurilsya. Sudya po voplyam, Kroha prebyval ne v razume pilota; ta lichnost' nikogda ne razgovarivala vrazumitel'no. Skol'ko zhe ih tam eshche, v ego kosmatoj bashke? - CHetvertyj poshel! SHestoj, mogu sostavit' kompaniyu. * * * Vedzh otklyuchil dvigateli; rasslabil pal'cy, stiskivayushchie shturval, i za dolyu sekundy "kolesnik" kamnem uhnul v more lazernogo ognya, kotorogo tak staratel'no izbegal pilot. Raketa proshla metrah v desyati ot Antillesa, a zatem korellianin vyskochil iz zony perekrestnogo ognya - bez edinoj carapiny. Vedzh sumrachno usmehnulsya. On zapozdalo soobrazil, chto u istrebitelya takogo razmera, kak gonyayushchiesya za nimi "urodcy", est' dva sposoba strelyat' iz pushek bez pereryva. Pervyj: ustanovit' novyj eksperimental'nyj generator, kotoryj odin stoit kak celaya eskadril'ya "ashek". Vtoraya: vospol'zovat'sya lazernym pricelom. Luch poluchaetsya dostatochno yarkij, chtoby oslepit' pilota, zastavit' ego dejstvovat' predskazuemo, napugat', chtoby pilot popytalsya ujti v storonu, okazavshis' kak raz pered puskovoj ustanovkoj. S pronzitel'nym vizgom s nebes svalilsya DI-istrebitel' Falinn; pushki "kolesnika" vyzhgli chernoe pyatno na brone "urodca". Vedzh po privychke ozhidal, chto vystrely vyvedut iz stroya dvigateli protivnika, poslav obrechennuyu mashinu v nekontroliruemoe pike, no "urodec" vsego lish' stal plavno teryat' vysotu. Znachit, Antilles byl prav: pirat vse eto vremya letel na antigravitacionnoj podushke. Falinn kinulas' v pogonyu, vystrelila eshche raz, vnov' narisovav na brone "urodca" chernoe pyatno pochti v 303 tom zhe meste, gde i v pervyj raz. Sandskimmer vyrovnyala mashinu, perevernulas' i stala podbirat'sya k bryuhu protivnika. - DI-istrebitel', prekratite ataku! My sdaemsya. Dolzhno byt', Falinn uslyshala, potomu chto vyskochila iz-pod protivnika i po golovokruzhitel'noj spirali ushla vverh, zanyav poziciyu nad i chut' pozadi vedushchego. Vedzh tol'ko hmykal, predstavlyaya sebe vyrazheniya, kotorymi rezkaya na yazyk tatuinka otkommentirovala ukradennuyu pobedu. Potom vklyuchil svyaz'. Falinn ne razocharovala svoego komandira. - Vy, kovakianskie nedoumki, zhivo zadnicami v grunt, ne to sotru v poroshok, plevala ya, sdalis' vy tam ili net! - DI-istrebitel', my vas ponyali, - prishiblenno razdalos' v otvet. - Ne strelyajte. "Urodec" stal snizhat'sya eshche bystree. * * * Na verhnej tochke dugi Kell perevernulsya cherez ploskost' i nachal pikirovanie. Dva "urodca", kotorye presledovali ego, neozhidanno brosili eto delo i ushli pod devyanosto gradusov k ego kursu. Kell vypolnil odinarnuyu "bochku" i kinulsya sledom. - Desyatyj - Pyatomu, ne dumayu, chto oni begut. |to strategiya. Kell umeril svoj pyl. - S chego ty vzyala? - Ne znayu. Strategiya... I chto ona im dast? Kell prikinul traektoriyu poleta, podschital, chto ona vyvedet ih za granicy boya, i togda oni s Tiriej okazhutsya nad nebol'shimi kraterami, a potom - nad bol'shim. - Kan'onnaya zashchita, - skazal on. - Ne ponyala, chto? - Podtyanis', "desyatka", i ne otstavaj. On nyrnul k samoj poverhnosti i napravil istrebitel' cherez vsyu zonu srazheniya v dal'nij ugol. * * * Iesmin obstrelivala "ohotnika za golovami". V konce koncov dyurastilovaya bronya istrebitelya sdalas', smertonosnye zaryady probili ee vozle kilya. CHerez sekundu "ohotnik" vstal na dyby, slovno ranenyj zver', ego dvigateli vzorvalis', razvaliv korpus popolam. - Horoshij vystrel, Vtoroj. I pohval'noe uporstvo. - Blagodaryu, Devyatyj. Pyatyj! - Slushayu tebya. - Net, Kell, eto byl pyatyj sbityj protivnik! YA teper' as! - Pyatyj - Vtoromu, podozhdi razbora poletov. V etom podrazdelenii vse tvoi bally mozhet poluchit' tvoj vedomyj. No vse ravno pozdravlyayu. - Tvoya shutka ochen' smeshnaya, Pyatyj. Iesmin vybrala sleduyushchuyu zhertvu - srazu dva "urodca". Te kinulis' v raznye storony. Mon kalamari brosilas' v pogonyu. Min Dojnos plotno sidel szadi, ohranyaya tyly. * * * Janson oziralsya po storonam. On tol'ko chto sumel pustit' dym iz puzatogo chudovishcha, kotoroe obrabatyvalo ego srazu iz vos'mi lazernyh pushek, vystavlennyh na odnovremennuyu strel'bu. K schast'yu dlya Uesa, strelok iz pirata byl nikudyshnyj. V samom centre srazheniya nesladko prihodilos' dvum "krestokrylam": uhodya pod perekrestnym ognem ot odnoj gruppy "urodcev", oni srazu popadali v ob®yatiya vtoroj. SSCH identificirovala Prizrakov. - Sed'moj, Vos'moj, kak vy tam? Golos Mordashki: - Znaesh', Odinnadcatyj... V obshchem neploho, no vot v chastnosti... - Vos'moj, a chto ty voobshche tam delaesh'? - Zaskuchal v radiorubke. A u tebya est' vozrazheniya? YA mogu vernut'sya, esli hochesh'... - Bros'. I derzhis' tam. Idu na pomoshch'. No pomoshch' prishla gorazdo ran'she. Osvetilos', kazhetsya, vse nebo, i odin iz "urodcev" - bol'shaya sfera, sostavlennaya splosh' iz solnechnyh batarej, - prosto perestal sushchestvovat', ostaviv posle sebya shok vspyshki na setchatke glaza i tonny rasplavlennogo metalla. Janson otshatnulsya, zhmuryas' ot boleznennogo siyaniya. - Kakogo... - potom on soobrazil, kto isportil emu udovol'stvie. - Nu vy daete, "Nochnoj gost'". Otvetila emu lejtenant Tabanne. - Ne mogli zhe my pozvolit' igrushechnym vodilam zabrat' vse ochki, Odinnadcatyj. Poberegis'. Korvet vystrelil po beskryloj DIshke, kotoraya bez razbora pulyala raketami, slovno vnutri u nee byl zavodik po ih proizvodstvu. "Kolesnik" vyskochil iz ognennogo stolba vrode by nevredimym... vernee, Iansonu tak pokazalos' vnachale. Kogda DIshka razvernulas', stalo vidno, chto odin bok u nee absolyutno rasplavlen. Iz ostavshegosya cherepka vypala polovinka chelovecheskogo tela i vmeste s izuvechennym korablem uletela k lunnoj poverhnosti. * * * Kell slyshal, kak dva pirata sdalis'. Ego istrebitel' letel v neskol'kih metrah nad nerovnoj poverhnost'yu. Oni s Tiriej perevalili cherez greben' kratera i uvideli beglecov; te kruzhili u dal'nej stenki. Do zony dosyagaemosti pushek ostavalas' para sekund letu. - Pereklyuchayus' na torpedy, - skazal Tajner. - Zalp. - Zalp, - ehom otkliknulas' Tiriya. Protonnye torpedy pokryli razdelyayushchee ih i "urodcev" rasstoyanie za neskol'ko sekund. Pochti za neskol'ko sekund. Piraty vse-taki uspeli vystrelit', odnovremenno s Prizrakami vypustiv rakety. Zatem v nih udarili torpedy. Toj, chto prinadlezhala Tajneru, dostalas' strannaya konstrukciya s vysokoj nadstrojkoj na kapote osnashchennogo antigravom kraulera. Snaryad Tirii raznes v pyl' mashinu pomen'she. Tretij pirat postradal za kompaniyu, i vse troe svalilis' na dno kratera, rassypav po ego sklonam goryashchie listy obshivki, oblomki vooruzheniya, dvercy lyukov - pokorezhennye i oplavlennye do neuznavaemosti. Zashipel komlink, i Kell uslyshal polnyj boli golos Jesmin: - YA podbita! * * * Kell i Tiriya vyskochili iz kratera i pospeshili k Jesmin i Minu Dojnosu. Mon kalamari i ee vremennyj vedomyj po-prezhnemu derzhalis' vmeste, no obe mashiny goreli, ostavlyaya za soboj dymnyj shlejf. Jesmin, pohozhe, dostalos' ser'eznee. Kell predpolozhil, chto ona narvalas' na massirovannyj zagraditel'nyj ogon'; nichto drugoe ne smoglo by obrushit' shchity i probit' obshivku prezhde, chem vosstanovilos' deflektornoe pole. Po levomu boku ee "krestokryla" tyanulas' urodlivaya chernaya polosa Sudya po uglu i shirine zazubriny, osnovnoj udar prishelsya kak raz pozadi pilotskogo kresla. Navernoe, Jesmin byla ranena tem zhe popadaniem. A eshche ee istrebitel' medlenno zavalivalsya na pravuyu ploskost', napravlyayas' k blizhajshim holmam. - Jesmin, vyrovnyaj mashinu! Vtoroj, ty slyshish' menya? - Slyshu... tebya... Pyatyj... Golos moi kalamari edva probivalsya skvoz' hrip. - Vyravnivaj! Sejchas zhe! - Ne mogu... dotyanut'sya... do... Tak tyazhelo ranena, chto ne mozhet dotyanut'sya do ruchki upravleniya? |to ploho, no... i tut Kell soobrazil, v chem delo. Ee slova, to, kak Jesmin govorila... vystrel povredil inercionnyj kompensator. Ustrojstvo, kotoroe uberegalo pilota ot vozdejstviya peregruzok, bol'she ne rabotalo, i uskorenie vdavlivalo kalamari v spinku lozhementa. Do stolknoveniya ostavalos' ne bol'she minuty. - Trinadcatyj, pust' ee astrodroid umen'shit moshchnost' dvigatelej vdvoe. R2 otvetil bez promedleniya. ON NE MOZHET. NET SVYAZI S KABINOJ. ON GOVORIT: PROSHCHAJTE. - Net! Jesmin, prygaj! Net otveta. Kto-to eshche chto-to govoril po komlinku. Kell ne stal slushat'. V mire sejchas sushchestvovala tol'ko Jesmin, umirayushchaya v kabine goryashchej mashiny v neskol'kih metrah ot nego. I ot stremitel'no priblizhayushchihsya holmov. Kell zakryl ploskosti "krestokryla" v krejserskij rezhim i nagnal mon kalamari. Golos Jansona: - CHto ty delaesh', Pyatyj? Antillesa: - Ne trogaj ego, U|S. YA ponyal, chego on dobivaetsya. Podvedya kromku levoj ploskosti pod pravuyu ploskost' mashiny Iesmin, Tajner ostorozhno kachnul istrebitel' napravo, ostanavlivaya vrashchenie kalamari. Razdalsya skrezhet, mashina vzdrognula, Kell prodolzhal razvorot, poka ego "krestokryl" ne razvernulo pochti na trista shest'desyat gradusov. Teper' on videl bryuho vtoroj mashiny i ee povrezhdennyj bort, obryvki kabelej, torchashchie iz proboiny. Kak mozhno delikatnee Tajner stal nabirat' vysotu, po-prezhnemu nahodyas' pod Iesmin. Vnizu promel'knuli i ischezli vdali holmy. Istrebitel' kalamari prodolzhalo krenit', i vskore on leg levoj ploskost'yu na mashinu Kella. Ruchka upravleniya rvanulas' iz ladoni, oskorblenno zavopil poluchivshij po kupolu astrodroid. Teper' uzhe tajnerovskij "krestokryl" popytalsya samostoyatel'no ukatit'sya v "bochku". Prishlos' primenit' grubuyu silu. Esli poluchitsya pripodnyat' nos mashiny Iesmin, Kell sumeet vyvesti ee za granicu atmosfery, i tam uzhe "Narra" podcepit ih oboih luchom zahvata. On uslyshal gromkij hrust, pochuvstvoval, kak zavibriroval kazhdyj muskul ego tela. Trinadcatyj zavereshchal vnov'. Po tekstovomu displeyu pobezhali slova raporta. RULX NAPRAVLENIYA: NE FUNKCIONALEN. LEVYJ DVIGATELX: NE FUNKCIONALEN. GIDRAVLIKA PLOSKOSTEJ: NE FUNKCIONALXNA. TREBUETSYA REMONT. Oba levyh dvigatelya zanyli na pronzitel'nyh notah i zaglohli. Mashina Iesmin soskol'znula i po dlinnoj duge otpravilas' obratno k poverhnosti. - O net! Pyatyj - Vtoromu, otvet' mne! Nichego. - Trinadcatyj, mozhesh' podklyuchit'sya k elektronike ee lozhementa? PILOT BEZ SOZNANIYA. - "Nochnoj gost'", vy mozhete podhvatit' ee luchom zahvata? - Ona vne zony nashego dejstviya, Pyatyj. Nam zhal'. Jesmin ostalos' zhit' desyat' ili pyatnadcat' sekund. - Desyatyj, gde ty? - Prizrak-lider - Prizraku-5, ona s Devyatym. Ona ne mozhet tebe pomoch'. - No ya... no mne... - Prosti. Mashina Jesmin vrezalas' v zemlyu. Ona ne vzorvalas', prosto razvalilas' na chasti, rassypav ih na dobruyu polovinu standartnogo kilometra. Kell vyter mokrye shcheki. A potom emu stalo po-nastoyashchemu bol'no. * * * - Devyatyj, otvet' mne... Tiriya Sarkin izo vseh sil pytalas' govorit' hladnokrovno i uverenno. Ona letela chut' vyshe i videla, chto povrezhdeniya vtorogo "krestokryla" minimal'nye, esli ne schitat' obuglennogo kratera vmesto gnezda, gde dolzhen nahodit'sya astrodroid. Ostalos' li v gnezde hot' chto-to ot samogo robota, skazat' bylo slozhno. Esli da, to ostanki pridetsya vyskablivat' iz-pod tolstogo sloya okaliny. Golosa v efire stanovilis' vse otchayannee. Tiriya staralas' ne slushat', lovya slova lish' kraem uha. - Min! Otvet' mne! Korotkij shoroh pomeh mog byt' i slovom. Tiriya prizhala ladon' k shlemu, vtiskivaya naushnik v uho. - CHto ty skazal? Net? Na etot raz golos byl edva slyshen, no raspoznavaem. - Bol'she... net... Tiriya pokosilas' na sensory. Jesmin byla eshche zhiva, no nadezhdy dlya nee uzhe ne sushchestvovalo. Ona hotela popravit' Dojnosa, i tut do nee doshel smysl ego slov. Tiriya pospeshno snizila moshchnost' signala i stala nadeyat'sya, chto ostal'nye Prizraki ne uslyshat. - Min, ty govorish' ob astrodroide? - Ego net... - Bud' ty proklyat, Min! |to vsego lish' mashina! Jesmin vot-vot pogibnet, a tebya volnuet kusok metalla? Otveta ne posledovalo. Tiriya snizilas', poravnyavshis' s Dojnosom. - Prizrak-10 - Prizraku-9, ty moj vedomyj, sleduj za mnoj. Delaj to zhe, chto i ya. I opyat' net otveta. Tiriya skol'znula napravo, no Min ne otreagiroval. Sarkin serdito vernulas' na mesto. A potom ej bylo videnie, sovsem kak neskol'ko minut nazad, kogda ona uvidela, kak dva "urodca" uvodyat ih s Kellom navstrechu gibeli. - Kogot'-2 - komandiru, - proiznesla Tiriya. - Vy slyshite menya? Posledovala dolgaya pauza, zatem prozvuchal golos Mina, no teper' - uverennyj i spokojnyj: - Slushayu tebya, Vtoroj. - Komandir, vash istrebitel' povrezhden... vy raneny... ya otvedu vas obratno na bazu. Sledujte za mnoj. Kak ponyali menya? - Ponyal tebya, Vtoroj. Spasibo. Tiriya medlenno nachala razvorot k "Nochnomu gostyu". Min Dojnos bez zatrudnenij povtoril ee manevr. Ej hotelos' by pochuvstvovat' oblegchenie, no Tiriya vse vremya predstavlyala, chto tvoritsya v golove u Mina, i ee tryaslo. Zatem oboznachavshij na radare Prizraka-2 ogonek pogas. x x x Vedzh v soprovozhdenii Jansona v molchanii zavershil osmotr piratskoj bazy. Kogda-to baza byla kontejnerovozom "supertransport IV", postroennom na verfyah Kuata v te dalekie vremena, kogda na svete ne bylo ne tol'ko Antillesa, no i ego dedushki. Dvigateli nahodilis' v takom sostoyanii, chto Vedzh vser'ez somnevalsya, chto prestarelyj korabl' hot' kogda-nibud' otorvetsya ot poverhnosti zemli, dazhe pri uslovii polovinnoj sily tyazhesti. Reaktorov edva hvatalo, chtoby obespechit' pitaniem ustanovki iskusstvennoj gravitacii, sistemu zhizneobespecheniya i svyaz'. Tyagach pomen'she, stol' zhe dryahlyj, korellianskoj postrojki, prednaznachalsya, chtoby perekidyvat' cherez giperprostranstvo piratskie eskadril'i. Ognevoj moshchi rebyatam bylo dostatochno, chtoby grabit' gruzovye suda, a bitkom nabitye sklady dokazyvali, chto piraty ni v chem sebe ne otkazyvali. V gryaznoj kayut-kompanii bazy pod ohranoj sideli ucelevshie piloty plyus dvadcat' chlenov obsluzhivayushchego personala i mehanikov. Falinn i Zubrila ne spuskali s plennyh blasterov, a Zubrila eshche skalil vdobavok klyki. Oba Prizraka byli mrachny i stoyali pozadi perevernutyh stolov, chto pozvolyalo im bystro prinyat' mery v tom sluchae, esli komu-nibud' iz piratov pridet v golovu genial'naya mysl' dostat' propushchennoe pri obyske oruzhie. Vedzh ostanovilsya pered glavarem, krepkim, mogutnym, chernoborodym malym, kotoryj otzyvalsya na imya Arratan. - Vstat', - otryvisto brosil Antilles. Borodach smeril nevysokogo pilota vzglyadom i neohotno podnyalsya. - My imeem pravo zhit' zdes', - probubnil on. - My imeem pravo dat' sdachi. - Kakoe pravo? - My kolonisty. A eta sistema nikem ne zanyata. Tut zakona net. Vedzh vzdohnul. Obychno lozh' zlila ego, no sejchas on chuvstvoval tol'ko krajnyuyu ustalost'. - Horosho, - skazal korellianin. - Togda uhodi. Glavar' udivlenno zamorgal. - CHto? - Ty mozhesh' idti. Borodach oglyanulsya na svoih lyudej i kivnul. Piraty medlenno stali podnimat'sya na nogi. - Razumeetsya, - mertvym golosom proiznes Vedzh; na poblednevshem lice temnye glaza korellianina kazalis' sejchas provalami (Janson pojmal sebya na mysli, chto ne mozhet razglyadet' zrachkov), - zakona tut net. Poetomu moi piloty mogut zastrelit' vas na meste, esli im tak zahochetsya. Piraty pospeshno seli obratno, vse, krome chernoborodogo glavarya. - Krome togo, raz uzh zakona tut net, my zaberem u vas to, chto nam ponadobitsya, - prodolzhil Antilles. - Zatem vzletim i prob'em dyru v razlyubeznom vashem Krovavom gnezde i vypustim ves' vozduh. A posle proinformiruem armiyu Novoj Respubliki, gde nahoditsya velikolepnyj, hotya i neskol'ko prohudivshijsya sklad, bitkom nabityj vorovannym dobrom i trupami. U Arratana zadergalas' shcheka. - Ne posmeesh'... - A kto menya ostanovit? Tut zakona net. Na etu sistemu zayavka ne sdelana. Hotite li vy ili vashi lyudi ubrat'sya otsyuda podal'she do togo, kak my otkroem ogon' po vashej baze? - Mozhet byt'... - Togda, mozhet byt', vam vsem sleduet provesti nekotoroe vremya, razmyshlyaya, kak budete oplachivat' pereezd. Tovary ne predlagat', ih my i bez vas zaberem. Informaciya, - Vedzh pridvinulsya k piratu vplotnuyu. - Poslushaj moego soveta, shval'. Tvoi podonki ubili odnogo iz moih pilotov, chtoby zashchitit' tvoe pravo ne imet' zakonov. Tak chto menya budet neveroyatno slozhno zadobrit'. Borodach rasteryanno popyatilsya proch' ot vzbeshennogo korellianina, natknulsya na skam'yu i neuklyuzhe sel. Vedzh razvernulsya na kablukah i vyshel iz kayut-kompanii. Protiv obyknoveniya nerazgovorchivyj, Janson ne otstal ot Antillesa ni na shag. 19 Po puti k shatkomu, dazhe na vzglyad nenadezhnomu shlyuzu-perehodniku Vedzh burknul cherez plecho: - Novye prikazy. Janson bez voprosov dostal deku. - Proverit' vse toplivo, kotoroe najdetsya na baze. To, chto prigodno dlya nashih "kurnosikov", - na korvet. No pust' Tajner snachala vse proverit na tot sluchaj, esli etim otmorozkam prishlo v golovu zaminirovat' baki ili sklady. - Kell v lazarete. - On chto, ranen? O tom, chto oborvannye provoda s istrebitelya Iesmin pri kontakte zakorotili sistemy v mashine Tajnera, Vedzhu uzhe bylo izvestno. No o tom, chto Kella moglo dernut' tokom, nikto ne dokladyval. - Ego toshnit bez peredyhu. Antilles udivlenno oglyanulsya na ad®yutanta. - A chto govorit nash veterinar? - Utverzhdaet, budto Tajner v zhutkom sostoyanii i emu nel'zya doverit' zharku yaichnicy nam na zavtrak, ne to chto pilotirovat' boevuyu mashinu. - Uznayu Tona Fanana. A raport on podal? - Net. Nadeetsya, chto Tajner prepodneset emu syurpriz i chudesnym obrazom iscelitsya samostoyatel'no. - YA tozhe nadeyus'... ladno, - provorchal Vedzh. - YA zajmus'. Kto eshche postradal? - Min Dojnos. Kontuziya posle vzryva, kotoryj razdolbal mashinu Jesmin. Tak govorit Fanan. S Minom pogovorit' ne udalos', Ton napichkal ego snotvornym i otpravil otsypat'sya. - I to hleb s maslom. Ah da, peredaj fananovskogo R2... kak ego, Mul'ku? - Mul'ku. - Minu. Oni voshli v shlyuz. Vedzh zadvinul vnutrennij lyuk, otkryl vneshnij i s somneniem ustavilsya na gibkuyu trubu gryaznogo perehodnika. Gde-to za odnim iz ego izgibov nahodilsya "Nochnoj gost'". - Mozhet, pojdem po zemle? Gde-to tut byli skafandry. - Oj, Vedzh, bros' ty! CHto godilos' dlya mestnyh otbrosov, sojdet i dlya nas. Antilles vydavil boleznennuyu ulybku. - Togda idi pervym. * * * - Ton, vyjdi na paru minut, a? Vedzh stoyal na poroge medicinskogo otseka, Fanan smeril korellianina nastorozhennym vzglyadom, neohotno kivnul i vyshel, ne proroniv ni slova. Na odnoj iz koek lezhal Kell Tajner, i vid u alderaanca byl nevazhnyj. Kell byl bleden i sumrachen. On tozhe posmotrel na komandira i sudorozhno sglotnul v ozhidanii vzbuchki. - Ne ponimayu, kak tebe eto udaetsya, - skazal Vedzh. - Tak vse klassno sdelal, a potom pustil bante pod hvost. Tajner ne stal vozrazhat'. - Iesmin pogibla iz-za menya. YA znayu. - A ya o drugom, idiot! V smerti Iesmin vinovat pirat iz togo koryta, kotoryj ee obstrelyal. Vinovat povrezhdennyj kompensator. Vinovato ee telo, potomu chto ona poteryala soznanie, vmesto togo chtoby potratit' podarennye toboj sekundy na pol'zu. Naprimer, dotyanut'sya do rychaga katapul'ty. Tvoj manevr byl bezumen i velikolepen. YA znayu ochen' malo pilotov, kotorye smogli by povtorit' ego. Kell s®ezhilsya ot yarosti v golose Vedzha. - Togda v chem zhe... - probormotal on. - Gde ya... chto ya sdelal ne tak? - Vot eto ne tak, - Antilles ukazal na nego, shirokim zhestom obvel medicinskij otsek. - Lezhish' tut, perezhivaesh' neudachu. Razvalivaesh'sya na kuski. Vse my segodnya poteryali horoshego druga, a kto valyaetsya v lazarete? Ty. U Mina Dojnosa kontuziya, a on uzhe sidit u sebya v kayute. A tebe ponadobilsya prismotr vracha i uhod. Mozhet, eshche zavtrak podat' v postel' ili vynesti za toboj gorshok? Vdrug ne spravish'sya! Kell nachal chto-to govorit', potom prikusil gubu. - Tak chto vstavaj i nadevaj shtany, - prikazal Vedzh. - Mne nuzhno, chtoby ty obyskal piratskuyu bazu na predmet vzryvchatki i min. I mne ne nuzhno, chtoby kto- nibud' iz nashih poteryal ruki ili golovy, kogda my nachnem issledovat' sklady. Ty nuzhen nam. Tajner privstal, lico ego iskazilos' ot boli. S tochki zreniya Antillesa, vse eto vyglyadelo kak sudoroga. - CHto, silenok ne hvataet? Izdevki v golose bylo rovno stol'ko, chtoby ee mozhno bylo zametit', ne bol'she. - Ty vdrug ponadobilsya komu-to, a nozhki ne derzhat? Ty nuzhen nam, Kell, my rasschityvaem na tebya. Ot tebya zavisyat nashi zhizni. Pryamo sejchas. Tak chto proizojdet dal'she? Kell vstal na nogi. Vyrazhenie ego lica bylo interesnym - smes' boli i zlosti. Tajner chut' bylo ne sognulsya popolam, no vse-taki vypryamilsya. Antilles s lyubopytstvom nablyudal za progressom. - Razreshite govorit' svobodno, ser? - Riskni. - Kazhdyj raz, kogda vy proiznosite vdohnovlyayushchie rechi, mne hochetsya izbit' vas do polusmerti. - A poluchitsya? - so zlym azartom pointeresovalsya korellianin. - A kak, po-tvoemu, ya sebya chuvstvuyu, kogda ty hlopaesh'sya v obmorok, edva tol'ko na tebya padaet hot' kaplya otvetstvennosti? On povernulsya na kablukah i vyshel. I tol'ko v koridore Vedzh soobrazil, kakoj budet sleduyushchaya zadacha. Bol'she vsego hotelos' vernut'sya v lazaret. On predpochel by ustroit' s Tajnerom disput dlitel'nost'yu chasov na desyat', lish' by ne pristupat' k ozhidayushchej ego obyazannosti. A eshche luchshe - razdraznit' Kella tak, chtoby tot dejstvitel'no kinulsya na nego s kulakami i izbil do polusmerti. Nekotoroe vremya delo eshche mozhno bylo otkladyvat'. Mozhno sostavit' raport o nalete na piratskuyu bazu. Mozhno pridumat' rekomendacii... naprimer, predlozhit' Respublike vstupit' vo vladenie bazoj, prosto tak, na sluchaj, esli ta vdrug okazhetsya poleznoj v vojne. Mozhno bylo dazhe napisat' predstavlenie k nagrade Kella Tajnerada, u parnya nichego ne poluchilos', no to, chto on segodnya staralsya sdelat', vyhodilo za ramki dolga sluzhby. No, kak ni kruti, potom vse ravno pridetsya sest' za stol i napisat' admiralu Akbaru o smerti ego plemyannicy. x x x V kapitanskih apartamentah, kogda-to roskoshnyh, a nyne pustyh nastol'ko, chto mezhdu golymi pereborkami gulyalo zvonkoe eho, gorela odna-edinstvennaya nastol'naya lampa Pered Vedzhem lezhala personal'naya deka. Na klaviature terminala rabota sporilas' by luchshe, no segodnya noch'yu process stoporila vovse ne apparatura. Otyskat' pravil'nye slova okazalos' pochti nevozmozhnym. Ser, boyus', eto pis'mo okazhetsya durnym vestnikom... Vedzh s nenavist'yu perechital strochku. Durnym vestnikom... Izbitaya, banal'naya fraza, k tomu zhe eshche i ne vernaya. Pis'mo ne mozhet byt' vestnikom, im budet tot, kto prineset ego admiralu. Vozmozhno, obychnyj korabel'nyj terminal. Vedzh ochistil ekran. Ser, hotel by ya otyskat' sposob smyagchit' novosti... Net. S takim vstupleniem Akbar, esli kalamari chuvstvuyut tochno tak zhe, kak lyudi, ispugaetsya... i tut zhe uznaet, naskol'ko opravdan strah. On ochistil ekran. Ser, s sozhaleniem informiruyu vas o tom, chto vasha plemyannica Jesmin... Akbaru otlichno izvestno, kem emu prihoditsya Jesmin. |kran vnov' ochistilsya. Ser, ya sozhaleyu... CHush' kakaya-to... Formal'no, bezlichno. Oni s admiralom nikogda ne byli blizkimi druz'yami; oni vsego lish' vmeste sluzhili. No Vedzh vsegda uvazhal mon kalamari kak starshego oficera, kak uchitelya i chuvstvoval, chto Akbar pitaet k nemu otvetnoe uvazhenie. I sejchas on sochuvstvoval admiralu. Vedzh znal, chto znachit teryat', uznal v tot den', kogda vzletayushchij piratskij korabl' unichtozhil zapravochnuyu stanciyu, na kotoroj rabotali i zhili roditeli. V tot den' on poteryal dom, sem'yu, proshloe. Vse, chto ostalos' emu, - budushchee, kotoroe nikogda ne kazalos' osobo raduzhnym. No ved' u Akbara vse naoborot, net? Jesmin ne byla proshlym, ona prinadlezhala budushchemu. Razve tak ne huzhe? Vedzh nasharil butylku, glotnul pryamo iz gorlyshka i bez osobogo uspeha popytalsya privesti mysli v poryadok. Uzhe mnogo raz emu prihodilos' pisat' rodstvennikam pogibshih pilotov. Emu uzhe ne dolzhno byt' ravnyh v sochinenii podobnyh pisem. Esli chestno, Vedzh nemnogo gordilsya, chto ispytyval trudnosti, sostavlyaya takie poslaniya. Vedzh v kotoryj raz ochistil ekran deki. Zatem napisal: "Ser, mne vypala pechal'naya obyazannost' soobshchit' vam o smerti Jesmin..." * * * Kell uspel rasstegnut' kombinezon i dazhe styanut' s sebya verhnyuyu chast', kogda dver' ego kayuty otkrylas' i voshla Tiriya Sarkin. Gost'ya osmotrelas' i nazhala klavishu zamka. Dver' zakrylas'. Kell tupo rassmatrival vizitera. Tiriya molchala, a lico u nee bylo vstrevozhennoe i napryazhennoe. V konce koncov Kell ne vyderzhal. - Razve nikomu iz nas ne sleduet poshutit'? - Mozhet byt', v drugoj den'. CHem zanimalsya? - Obespechival garantiyu, chto Krovavoe gnezdo ne vzletit na vozduh. A ono sobiralos'. Togda ya predprinyal vse usiliya, chtoby etogo ne proizoshlo. K schast'yu, ya pre-320 uspel v vyvinchivanii vzryvatelej i ne sumel uderzhat' pod kontrolem sobstvennyj zheludok, a ne naoborot. Tajner sodral s sebya provonyavshij potom i ispachkannyj v rvote kombinezon i ustremilsya v krohotnuyu dushevuyu kabinku. Golova slegka kruzhilas'; neskol'ko chasov Kell provel za rabotoj, lezha na zhivote, kotoryj byl pust i otchayanno soprotivlyalsya dazhe malejshej popytke napolnit' ego. - Kak Min? - Ne znayu. I Ton Fanan ne znaet. Min prosto lezhit na kojke, ustavivshis' v stenku. Esli vsunut' emu v ruku kusok hleba - poest; p'et, esli podnesti chashku k ego rtu. No on ne zdes'. Kell otyskal chistuyu odezhdu - chernyj letnyj kombinezon. - Kak dumaesh', skol'ko vremeni ty smozhesh' prikryvat' ego? - Ne znayu, Kell. Nadeyus', dostatochno dolgo, chtoby vytryahnut' ego iz etogo sna. Ton utverzhdaet, chto, esli proisshestvie popadet v raport, Mina vyshibut iz armii, on bol'she ne budet letat'. - Mozhet, tak budet luchshe? Mozhet, on svihnulsya? Takih nel'zya puskat' za shturval. - Ne tebe sudit'. Kell napyalil kombinezon, zlo dernul "molniyu". - Znayu. Poetomu sobirayus' pouchastvovat' v tvoej avantyure. Dazhe esli rasproshchat'sya s kar'eroj pridetsya nam vsem, - on pozhal plechami. - |to men'shee, chto ya mogu sdelat'. YA ne sumel spasti Jesmin, mozhet byt', sumeyu pomoch' Minu. - Ne govori tak. YA slyshala, chto ty tam vytvoryal. |to bylo... potryasayushche. - Bylo by, esli b poluchilos'. A raz ne vyshlo, znachit, bespoleznyj pustyak. Mozhno ya sproshu koe-chto? - Konechno. - Ty znala, chto te "urodcy" byli primankoj. Navernoe, ty spasla mne zhizn', dav vremya zadumat'sya. Ty uzhe naryvalas' na podobnyj fokus? Tiriya pokachala golovoj; sobrannye v hvostik volosy medlenno kachnulis'. - YA prosto... pochuvstvovala. Vdrug uvidela, kak tebya... kak vzryvaetsya tvoya mashina. - Velikaya sila pomogla? - Ne dumayu. YA zhe ne koncentrirovalas'... ne sosredotochivalas' na nej. - A na chto pohozhe, kogda koncentriruesh'sya? Tiriya gor'ko ulybnulas'. - Slovno okunaesh' konchiki pal'cev v tepluyu lesnuyu reku na Toprave, a potom pogruzhaesh'sya v vodu celikom, oglyadyvaesh'sya i vidish' u sebya za spinoj dvadcat' pokolenij predkov, kotorye so strogim vyrazheniem sledyat, chtoby ya vse sdelala pravil'no. I ya vdrug ponimayu, chto plavayu ochen' ploho i predki ne mogut mnoyu gordit'sya. Esli ya sdelayu hot' odin shag dal'she, to utonu. Vot chto takoe dlya menya Velikaya sila - Neudivitel'no, chto ty ne toropish'sya ovladet' eyu. Sudya po vzglyadu, Tiriya pytalas' ponyat', ne sleduet li obidet'sya. - Ne nado, - skazal ej Kell. - |to byla glupaya shutka. No vse-taki shutka, YA vse sdelayu dlya tebya. - Dobroj nochi, Kell. - Dobroj nochi. * * * Vedzh obeimi ladonyami krepko poter lico i perechital napisannoe. "Ser, mne vypala pechal'naya obyazannost' soobshchit' vam o smerti Jesmin. V sisteme M2398 Prizrachnaya eskadril'ya vstupila v boj s prevoshodyashchim ee chislom protivnika, s piratami, kotorye sotrudnichali s voenachal'nikom Zsinzhem. Vo vremya srazheniya Jesmin sbila tri vrazheskih istrebitelya i zasluzhila pravo nazyvat'sya asom. Ona byla ochen' etomu rada. Vskore posle etogo ee mashina byla povrezhdena vystrelom nazemnoj lazernoj pushki i upala na zemlyu. Naskol'ko stalo izvestno, vo vremya stolknoveniya Jesmin byla bez soznaniya i ne pochuvstvovala boli. YA schital i schitayu vashu plemyannicu velikolepnym pilotom i doblestnym oficerom. Ee umenie obrashchat'sya s kommunikacionnym oborudovaniem spaslo personal bazy na Folore, vse my obyazany ej zhiznyami. Dazhe v elitnyh podrazdeleniyah nashej armii najdetsya nemnogo pilotov, kotorye mogli by. sravnit'sya s Jesmin v otvage i nadezhnosti. YA ne imeyu prava delit' s vami gore, no, razmyshlyaya o smerti vashej plemyannicy, ya prishel k ochen' vazhnomu dlya menya zaklyucheniyu. YA bol'she ne veryu, chto techenie zhizni zakanchivaetsya, kogda konchaetsya sama zhizn'. Jesmin sbila pyat' pilotov protivnika, esli by ona tak ne postupila, ih dejstviya priveli by k eshche bol'shemu zlu. Ona spasla sotni zhiznej na Folore. I ostanovila volnu poter', kotoraya ne ostavila by pozadi nichego, krome boli i stradanij. I v budushchem, glyadya na kazhdyj novyj vypusk letnoj akademii ili v krugu druzej, ya nikogda ne uznayu, skol'ko dobra ostavila nam v nasledstvo Jesmin. Ee budushchee budet dlya menya neizvestnym. No neizvestnoe ne oznachaet nesushchestvuyushchee. YA budu znat', chto zhiv blagodarya ej. I za eto ya ej blagodaren. S uvazheniem, kommander Vedzh Antilles." Vot i vse, skazat' bol'she nechego. V uglu ekrana pomigival hronometr. Do togo vremeni, kogda Vedzh byl obyazan vstat' i vernut'sya k svoim obyazannostyam, ostavalsya vsego odin chas. Na pis'mo admiralu ushla celaya noch'; vse ravno on ne smog by segodnya usnut'. Mozhet byt', ostavshijsya chas budet spokojnym. Vedzh otklyuchil svet i rastyanulsya na slishkom bol'shoj dlya nego kapitanskoj krovati, v konce koncov sumev sdat'sya na milost' vremennomu zabyt'yu. * * * Dva dnya spustya v sistemu M2398 prishel krejser Novoj Respubliki, chtoby okonchatel'no reshit' sud'bu piratov. Oba dnya plennye byli ves'ma slovoohotlivy, vykladyvaya vse, chto znali o kapitane Darill'yane, voenachal'nike Zsinzhe i svoih sobstvennyh naletah. No v konechnom schete oni okazalis' grabitelyami bez styda i sovesti, kotorye byli slishkom upryamy i nezavisimy, chtoby prisoedinit'sya k Zsinzhu, i slishkom glupy, chtoby otyskat' druguyu taktiku, vmesto togo chtoby atakovat' poslannikov. Interes predstavlyal tol'ko sam fakt, chto Zsinzh zaigryvaet s sushchestvami podobnogo sorta. Znachit, voenachal'nik ne tak uzh vysoko podnimaet planku, kak schitalos' ran'she. Kakuyu imenno rol' on otvodil v svoej imperii piratam, Vedzh ne znal. - |tim utrom uhodim otsyuda, - skazal on Jansonu, kotoryj vse eto vremya, slovno vernyj basoh, hodil za nim po pyatam. - Vozvrashchaemsya k iznachal'nomu raspisaniyu "Nochnogo gostya"? Antilles kivnul. - CHto u nas tam s narodom? - Da to zhe samoe, chto vchera, nikakih izmenenij. Minus dva "krestokryla", minus dva pilota." hotya v sluchae s Dojnosom minus skoro prevratitsya v plyus. Esli vpisat' DIshki, to poluchaem polnyj komplekt mashin. - Vyznaj, mozhet, kto iz ekipazha "Nochnogo gostya" prigoden k poletam na "kolesnikah"? Zagoni na trenazher, esli pridetsya, butylkoj ili konfetami. Janson nakonec-to uhmyl'nulsya. - Edy i topliva navalom, boss. ZHivem. - Ochen' na eto nadeyus', U|S, ochen' nadeyus'. CHerez chas, esli sumeyu, pridumayu eshche kakie-nibud' rasporyazheniya. Ne sejchas. * * * Oni vystroilis' na mostike "Nochnogo gostya", vse ucelevshie v boyu Prizraki, krome Mina Dojnosa i Vedzha. Antilles nahodilsya v pyatidesyati metrah ot nosa korveta i iz kabiny svoego istrebitelya razglyadyval solnce sithom proklyatoj sistemy. Rech' proiznosil Mordashka, Dolzhen byl Vedzh, no tot naotrez otkazalsya. - Nam ne ostalos' dazhe ee tela, chtoby skazat' "proshchaj", kak prinyato u ee naroda ili nashego, poetomu svoyu pechal' i uvazhenie my vyrazim inache. Segodnya my zapustim mayak v nadezhde, chto ego svet privedet Jesmin k celi. Kell reshil, chto iz Mordashki mog poluchit'sya horoshij orator. Hotelos' tol'ko ponyat', skol'ko emocij i chuvstv v ego rechi shli ot serdca, a skol'ko rodilis' v rezul'tate akterskogo masterstva. No na dannyj moment znat' eto bylo neobyazatel'no. Vedzh, kotoryj vremenno slozhil s sebya obyazannosti komandira eskadril'i i byl vsego lish' naparnikom Jesmin, nazhal na gashetku. Protonnaya torpeda ushla k dalekomu tusklomu solncu i cherez neskol'ko sekund vzorvalas' - kilometrah v desyati, ne bol'she, na kratkij mig zaliv nebo oslepitel'nym plamenem. No, kak i smertnaya zhizn', siyanie prosushchestvovalo nedolgo i bystro ugaslo. Kell smotrel cherez illyuminator, kak antillesovskij "krestokryl" ne spesha skol'znul vniz, k raskrytomu stvoru letnoj paluby, i ischez iz polya zreniya. CHerez neskol'ko minut vse, krome vahtennyh, nachali rashodit'sya. - Tajner! Kell okamenel. - Slushayu, lejtenant. - "Nochnomu gostyu" slegka dostalos' v boyu. Nichego ser'eznogo, no chto-to u nego v kishkah razladilos'. Ty by ves'ma menya poradoval, esli by pomog mehanikam vse naladit' vnov'. Kell otsalyutoval cheloveku, kotoryj ubil ego otca, i smotrel vsled, poka tot ne ushel s mostika. Nakazanie, vot chto eto takoe. Tajner nichut' ne somnevalsya. Spasti Iesmin u nego ne poluchilos', i teper' ego zhdali takie vot bessmyslennye i glupye porucheniya. Na poldoroge k oficerskim kayutam on stolknulsya s Tiriej. - Est' peremeny? Blondinka pokachala golovoj. - On v prezhnem sostoyanii. CHerez den'-drugoj pridetsya chto-nibud' pridumat', chtoby ubedit' nachal'stvo, chto on vernulsya k svoim obyazannostyam. Mozhem, sumeem vypolnyat' ego naryady... - A esli popademsya? Tiriya pozhala plechami, priznavaya ego pravotu. - Sleduet li riskovat' soboj vo imya spaseniya grazhdanskih lic? - probormotala ona yavnuyu citatu. - Vot imenno, - Kell vzdohnul. - Segodnya ya tebe ne pomoshchnik. Mne navesili rabotenku "pojdi i zavinti vse gajki". Nadeyus', upravlyus' bystro. - Udachi. Tiriya pripodnyalas' na cypochki i s otsutstvuyushchim vidom maznula suhimi gubami po ego shcheke, a zatem ushla v kayutu k Minu Dojnosu. Kell poter skulu. |to chto bylo? On tut vyzhat, slovno blichchi, a ej vzdumalos' proyavlyat' interes... A, da On ponyal. Tot razgovor o ranenyh muzhchinah i zhenshchinah, kotorye nyanchatsya s nimi, poka te ne vyzdoroveyut. Pohozhe, on nakonec doshel do toj tochki, kogda Tirii zahotelos' o nem pozabotit'sya. Nado by rassprosit' starshih popodrobnee... Pravda, s Fananom razgovor svedetsya k nasmeshkam, a dlya ispovedi komandiru Kell poka ne gotov. Nu, i k sitham vse!.. Hochet syusyukat' nad Minom, pust' valit k svoemu korellianinu! Ego, Kella, ona uzhe iscelila. Emu horosho, on privlek vnimanie krasivoj devushki. Pravda, teper' emu nedostatochno ploho, chtoby ona prodolzhala gladit' ego po golove i derzhat' za ruku... Navernoe, nado budet poprobovat' eshche raz. Kell eshche nemnogo pozhalel sebya i otpravilsya na poiski instrumentov. * * * - Nu chto? - zhadno polyubopytstvoval voenachal'nik Zsinzh. - Obmenyaemsya novostyami? Trigit energichno vzmahnul rukoj. - Nachinajte, - predlozhil on. - Vy tut starshij. - Verno. Pomnite "Nochnogo gostya"? Trigit fyrknul. - Odin iz vashih korvetov. Spasibo, chto peresylaete mne raporty o nih. Priyatno soznavat', chto hot' kto-to vedet zhizn', bolee nasyshchennuyu sobytiyami, nezheli moya. Zsinzh izobrazil na rumyanom lice nechto napominayushchee snishoditel'nuyu ulybku. - A chto, esli ya skazhu, chto neskol'ko poslednih portov zahoda "Nochnogo gostya" posetili ili, esli byt' bolee tochnym, v nih nagryanuli sily myatezhnikov? Inogda eto byli diversanty, a poroj - "krestokryly". Trigit sdelal shag nazad. - Za korablem sledyat. - Opyat'-taki verno. I ya byl by ves'ma blagodaren, esli by vy izbavili nashego druga Darill'yana ot slezhki. - Nepremenno. CHto zh... hotya, esli podumat', ne stol' nepremenno. Vopros, iz-za kotorogo ya s vami svyazalsya, mozhet okazat'sya vazhnee. - Prodolzhajte. - Vy slyshali o Talasea v sisteme Morobe? Zsinzh ozadachenno nahmurilsya. - Kakaya-to sel'skohozyajstvennaya planetka, ne tak li? Polnyj krah s tochki zreniya ekonomiki. - Sovershenno verno. Ona byla broshena kolonistami, a ne tak davno tam vremenno bazirovalsya Razbojnyj eskadron. - Ah vot kak! Kto-to iz ruchnyh nashtahov Isard ustroil na nih nalet, vspominayu-vspominayu. I polnost'yu provalilsya v svoem nachinanii. Ulybka slovno primerzla k gubam, no Trigit sumel sohranit' samoobladanie, hotya kommentarij voenachal'nika bol'no zadel ego. Zsinzh dazhe ne skryval, chto schitaet ego, admirala, takoj zhe ruchnoj zveryushkoj. - Da-da. Tak vot, iz Morobe postupilo neobychajno mnogo signalov ot nashih "morrtov". Peredannye vizual'nye dannye podtverzhdayut samyj shirokij spektr tipov korablej. "Krestokryly", "ashki", transporty. Odin opoznan kak "Borlejas". Esli pomnite, on poslednij ushel s bazy na Folore. Zsinzh gluboko vzdohnul, - Ne terpitsya otomstit' za sebya bezhencam s Folora, Apvar? - YA ne slishkom gord, chtoby ne priznat'sya v etom. - Ah, nu, v takom sluchae vsem serdcem zhelayu vam udachi, vpered! YA poshlyu k vam... kogo zhe? Ah da! YA vyshlyu vam "Provokator" dlya poddeRzhki - Takzhe voz'mite s soboj "Nochnogo gostya" i korvet "Dushitel'". Novoj baze takoj flot okazhetsya ne po zubam, dazhe esli tuda sletelis' vse istrebiteli myatezhnikov. - Blagodaryu vas. - A potom sdelajte chto-nibud' s temi, kto gonyaetsya za "Nochnym gostem"! Dumayu, vam mozhno doverit' unichtozhenie odnoj-edinstvennoj eskadril'i i odnogo desantnogo podrazdeleniya? - Vasha vera napolnyaet moe serdce radost'yu. Zsinzh podaril admiralu eshche odnu ulybku - na etot raz razdrazhayushche pokrovitel'stvennuyu - i sdelal ruchkoj na proshchanie. Gologramma poblekla. Trigit skripnul zubami. Iz-za dosadnogo provala na Folore Zsinzh zapoluchil bol'she nitochek, chem mog sejchas obrezat' admiral. No skoro eto polozhenie izmenitsya. Vozmozhno, dejstviyami v Morobe Trigit sumeet zatknut' rot ne v meru yazvitel'nomu voenachal'niku? Drugoj nadezhdy ne bylo. * ** Tajner visel vverh nogami v tehnicheskom perehodnike nad koridorom, kotoryj vel k oficerskim kayutam. Lichno on predpochel by inuyu pozu, no relejnaya stojka, v kotoroj kopalsya Kell, byla raspolozhena v vertika