l'noj  trube  mezhdu  tem  samym  koridorom  i
gorizontal'noj kabel'noj shahtoj. V  stol'  pozdnij  chas  mozhno  bylo  pojti  i
razbudit' pinkami Kubbera ili  drugogo  mehanika  i  vyyasnit',  kuda  vse-taki
tainstvennym obrazom isparilas' stremyanka. Vtoroj variant:  zacepit'sya  nogami
za styk, zavisnut' vniz golovoj i pochinit' zlovrednoe kontaktnoe rele, kotoroe
vyskochilo iz gnezda vo vremya potasovki s piratami.
     I vot on igral sam s soboj: chto proizojdet ran'she - uspeshnyj  remont  ili
zakruzhitsya ot prilivshej krovi golova.
     Stojka byla uzhe obestochena, i srazhenie shlo neposredstvenno s rele,  kogda
snizu, iz koridora, doneslis' shagi, golosa i imya "Min  Dojnos",  proiznesennoe
chut' gromche obychnogo. Tajner zatail dyhanie, zazhav v zubah  provodki,  kotorye
sunul v rot za sekundu do etogo, chtoby osvobodit' ruki.
     Odin iz golosov prinadlezhal Vedzhu Antillesu.
     - Pri pervom zhe boevom vylete vse vylezet  naruzhu.  Vtoroj  -  lejtenantu
Jansonu.
     - Slushaj, a esli tak perelopatit'  raspisanie,  chtoby  v  sleduyushchij  rejd
otpravilas' tol'ko polovina naroda? A Mina zapihaem v ostavshuyusya polovinu...
     - I risknem ostal'nymi, esli opyat' naporemsya  na  zasadu?  Net,  U|S.  No
prodolzhaj dumat'. Esli sumeesh' predlozhit', chto by mne sdelat' takogo razumnogo
- razumnogo, U|S! - ya hochu slyshat' eto v lyuboe vremya dnya ili nochi.
     - Slushayus', boss...
     Vnov' razdalis' shagi. Kell zaprokinul golovu, glyadya vniz. Esli  eshche  i  v
spine izognut'sya, to mozhno polyubovat'sya na  korotko  strizhennyj  lejtenantskij
zatylok. Janson stoyal stolbom, ponuro povesiv golovu. Dumal, navernoe.
     I razmyshlyal sejchas ad®yutant o Mine Dojnose. Kell s  trudom  uderzhalsya  ot
izumlennogo vosklicaniya. Tak, vyhodit, i komandir,  i  Janson  znali  o  Mine,
znali, chto on ne mozhet letat'. I znali, chto Prizraki pokryvayut Mina. No nikomu
iz Prizrakov dazhe v golovu ne prihodilo, chto eta parochka zanimalas' v tochnosti
tem zhe samym, perekraivaya raspisanie i davaya Minu shans vykarabkat'sya.
     Oshchushchenie ot etoj mysli bylo  takoe,  chto  ponachalu  Tajner  reshil,  budto
nenarokom sunul pal'cy v raspredelitel'nyj shchit i tol'ko  potom  vspomnil,  chto
sam zhe otklyuchil pitanie.
     On vynul izo rta provoda, vzyalsya za kraj shahty, osvobodil nogi... No ved'
togda poluchaetsya... Kell prygnul vniz.
     * * *

     Pri zvuke tyazhelogo udara o metallicheskij nastil paluby Janson  krutanulsya
na kablukah.
     Pered nim na kortochkah sidel roslyj zdorovyak, raza v dva bol'she  Uesa,  s
chernym, losnyashchimsya ot  gryazi  i  pota  licom.  Janson  sharahnulsya  v  storonu,
udarilsya o pereborku; pal'cy vpustuyu skrebli poyasnoj  remen',  na  kotorom  ne
bylo blastera.
     Zatem roslyj malyj vypryamilsya.
     - Sithova  otryzhka!  Tajner,  ty  chto,  zadalsya  cel'yu  dovesti  menya  do
infarkta?! Otkuda ty vzyalsya?
     - YA zhe Prizrak, verno? A my nanosim udar niotkuda...
     Strannoe bylo vyrazhenie u ego  lica  -  smes'  umstvennogo  napryazheniya  i
krajnego nedoumeniya, chto ploho vyazalos' s groznym vidom. Ot takogo koktejlya  u
Jansona po spine pobezhali murashki.
     - CHto nuzhno?
     - Pochemu vy ne otpravili ego na komissiyu?
     - Kogo?
     - Mina Dojnosa.
     - Za chto?
     - Ne nado, a? Prosto - ne nado. YA zhe znayu, chto vam dvoim vse izvestno!
     U|S reshitel'no vypyatil nizhnyuyu gubu. On znal, chto, esli u tebya krugloshchekaya
detskaya fizionomiya, malyj rost i nachinayushchaya rasplyvat'sya taliya,  ochen'  slozhno
vyglyadet' reshitel'no pered dvuhmetrovym atletom. No delat'-to bylo nechego.
     - Znachit, znaesh' i pochemu.
     - Vy... - Tajner sdelal nad soboj usilie. - Vy daete emu shans...
     - UMNYJ mal'chik.
     - Bud' ya proklyat!., ne dumal, chto vy tak postupite. Bez isklyuchenij.
     - O chem eto ty?
     - YA schital... vsegda schital, chto s vami... odna bol'shaya oshibka  -  i  ba-
bah!
     - Ba-bah, - povtoril U|S, i  tut,  slovno  vzryvnaya  volna,  ego  nagnalo
prosvetlenie. - Net, Tajner. Ni v sluchae s Minom Ni v sluchae  s  tvoim  otcom.
Bez isklyuchenij.
     - Ran'she ni za chto ne poveril by... - obizhenno probormotal alderaanec.  -
Ni za chto... do segodnya.
     - A teper' vdrug uveroval?
     Verzila Tajner otvernulsya, pomyalsya, razglyadyvaya  pereborku,  no  vse-taki
sumel vstretit'sya vzglyadom s lejtenantom.
     - Janson, ty vsegda budesh' chelovekom, kotoryj ubil moego otca, -  vypalil
Kell. - Ne dumayu, chto kogda-nibud' nastanet mgnovenie,  kogda  ya  posmotryu  na
tebya i ne vspomnyu ob etom. No mozhet byt'... Mozhet byt', pritaivshijsya v teni  u
menya za spinoj ubijca - vsego lish' moj detskij strah?
     Kell napruzhinilsya. U|S prigotovilsya k udaru, no Tajner prosto podprygnul,
podtyanulsya.
     Neskol'ko sekund Janson smotrel na botinok u sebya nad golovoj, potom  tot
ischez v shahte. I lico Tajnera vmesto nego ne poyavilos'. Togda U|S povernulsya i
pobrel k sebe v kayutu.


        20

     Dvenadcat' "krestokrylov" vorvalis' v atmosferu planety. Pod  nimi  lezhal
sumrachnyj negostepriimnyj mir s zapachkannym gazovymi vybrosami i dymom  nebom.
Sotni, tysyachi  dejstvuyushchih  vulkanov  neutomimo  izvergali  iz  sebya  ogon'  i
raskalennye kamni. Vperedi, pryamo po kursu, kilometrah v chetyreh,  mozhno  bylo
razglyadet' vspyshki dvojnyh ionnyh dvigatelej; DI-perehvatchik, samaya bystraya iz
legkih boevyh mashin flota Imperii, po-prezhnemu pytalsya ubezhat'  ot  pogoni,  i
emu po-prezhnemu eto udavalos', nesmotrya na to chto dvigateli  byli  opredelenno
povrezhdeny. Za "zhmurikom" tyanulsya zhirnyj chernyj shlejf, levyj dvigatel' iskril;
pravda, podrobnosti byli vidny tol'ko  na  displee  vizual'nyh  sensorov,  dlya
nevooruzhennogo glaza  dalekovato.  Esli  dvigatel'  vse  zhe  otkazhet,  dognat'
begleca budet prosto.
     Min skonfuzhenno oziralsya po storonam. Vse bylo nepravil'no. On zhe  kak-to
raz uzhe byl tut, i zadanie zavershitsya... Smert'yu.
     Net. U nego razygralos'  voobrazhenie.  Nuzhno  zanyat'sya  delom...  no  chto
imenno on dolzhen sdelat'?
     - Lider... e-e... - neuverenno proiznes korellianin.  Proklyat'e.  Kak  zhe
zovut ego svyazista? Horosho, kakoj u nego pozyvnoj? Ah da, nu konechno.
     - Vos'momu. Lider - Vos'momu, est' izmeneniya?
     - Nikak net, ser, on sohranyaet molchanie. Naskol'ko  ya  mogu  skazat',  on
voobshche ne peredaet nikakih signalov. I ya ne nablyudayu sledov dvigatelej, tol'ko
ego i nashi.
     - Spasibo, Vos'moj.
     Stranno, u svyazista golos izmenilsya, stal glubzhe  i  poteryal  derevenskoe
proiznoshenie. Real'nost' otlichalas' ot vospominanij. A! Kakaya teper'  raznica?
Vse ravno "vos'merka" skoro pogibnet.
     Ot prostoj zhestokosti postoronnej mysli poplylo v golove.
     Perehvatchik vnezapno sbrosil skorost', ego zatryaslo - to li popal v  zonu
povyshennoj turbulentnosti, to li pojmal flatter. "ZHmurik" nachal teryat' vysotu.
Min razglyadel oranzhevye prozhilki kipyashchej lavy na fone chernyh skal.
     Imperskij pilot napravlyal kovylyayushchuyu mashinu mezhdu dvumya vulkanami - pryamo
v lovushku.
     V zasadu. Sejchas oni vse umrut.
     - Kogot'-lider - eskadril'e, otvalivaem! UHODIM otsyuda!
     On zalozhil levyj virazh, uhodya  ot  vulkana  po  chereschur  krutoj  duge  -
podal'she ot smerti.
     No ostal'nye za nim ne poshli. Oni uvelichili skorost', ni na millimetr  ne
uklonivshis' ot prednaznachennogo im sud'boj kursa.
     - Komandir - gruppe! Uhodite! Sledujte za mnoj! ZHenskij golos:  -  My  ne
mozhem, ser.
     - Dvenadcatyj, eto ty?
     - Tak tochno, ser.
     - Sleduj za mnoj, eto prikaz! Pust' umirayut, esli im tak hochetsya,  no  ty
ujdesh' otsyuda vmeste so mnoj... Mozhet byt', hot' ty uceleesh'.
     - Net, ser. Kakaya raznica, pogibnu ya tam vmeste  so  vsemi  ili  na  puti
ottuda?
     Min prodolzhal razvorot, poka mashina ne  opisala  polnyj  krug,  i  teper'
Dojnos vnov' letel sledom za sobstvennymi pilotami. No skol'ko by moshchnosti  on
ni skarmlival  dvigatelyam,  ne  priblizhalsya  ni  na  santimetr  k  eskadril'e,
bespechno mchashchejsya navstrechu gibeli.
     - Est' raznica! UHODI.
     V grud' s razmaha udaril nevidimyj kulak, i eto bylo ne uskorenie. Serdce
zachastilo, gotovoe razorvat'sya na chasti.
     - Proshu tebya...
     Golos vedomoj stal yazvitel'nym i zlym.
     - Davaj bez slyunej, lejtenant! Esli by  kto-nibud'  skazal  tebe:  "Proshu
tebya, zhivi", ty by pervyj plyunul emu v lico i poslal kuda podal'she.
     - Bezumie kakoe-to... YA shozhu s uma.
     Ot vhoda v ushchel'e pilotov otdelyalo neskol'ko sekund poleta. Grud' sdavilo
tak sil'no, chto Minu pokazalos': serdce bol'she ne b'etsya.
     - Net, ne shodish'. Tebe prosto plevat' na sebya. Ty  sam  ne  hochesh'  zhit'
dal'she, tak chto ne obvinyaj nas.
     - Ty oshibaesh'sya... vernis'.
     - Poklyanis'.
     - Da klyanus' ya! Klyanus'! Povorachivaj!
     Kolpak kabiny potemnel, stih rev dvigatelej.  Potom  vo  mrake  poyavilas'
belaya shchel', slovno kto-to polosnul britvoj. No fonar'  ne  otodvinulsya  nazad,
kak polozheno, a otkinulsya na levuyu ploskost'.
     Tryasushchijsya potnyj Min smotrel na lica Mordashki, Tirii, Falinn i Kella. Na
golovah u rebyat byli shlemofony, na licah - trevoga.
     I tut v grudi chto-to vse-taki lopnulo.  Min  rvanulsya  vpered,  no  remni
bezopasnosti ne pustili, brosili obratno v lozhement.
     - Ublyudki...
     Vse, krome Tajnera, popyatilis'. A Kell prosto styanul s golovy shlemofon  i
otdal Mordashke.
     Dojnos rasstegnul remni, vstal i prygnul na Tajnera.  Sila  pryzhka,  sila
gneva byli tak veliki, chto roslogo pilota sshiblo by, slovno bumazhnogo, no Kell
razvernulsya, perehvatyvaya pravuyu  ruku  Mina,  i  netoroplivo,  pochti  berezhno
ulozhil korellianina na pol.  Vokrug  Dojnosa  krutanulis'  pereborki  "Nochnogo
gostya",  special'no  vykrashennye  uchenymi  v  cvet,   prizvannyj   uspokaivat'
razdergannye nervy.
     No Kell ne stal prodolzhat'.  Togda  Min  po-dvorovomu  udaril  ego,  celya
kulakom v pah. Tajner opyat' pojmal ego ruku, otvel v  storonu,  tak  chto  udar
lish' skol'znul po bedru.
     - YA tebya ub'yu! - ot krika sadnilo gorlo. - Kak ty posmel, svoloch'!  Zachem
ty tak?
     Tajner molchal, koncentriruyas' na dvizhenii, i  etim  zlil  tol'ko  bol'she.
Otvetila Tiriya: - Ty ne ostavil nam vybora, Min. Ty prosto lezhal tam i pytalsya
umeret'.
     - Imeyu pravo! - Dojnos otlepilsya ot pola i udaril Kella po  licu;  Tajner
opyat' uklonilsya, predvaritel'no i nesil'no tolknuv protivnika.
     A potom korellianin pochuvstvoval, kak nogi iz-pod nego vybivayut, a sam on
rushitsya na palubu. Dyhanie na  mig  oborvalos'...  no,  k  sozhaleniyu,  tut  zhe
vosstanovilos'.
     - Net u tebya takogo prava, - skazal Kell. - Ty poklyalsya, pomnish'?
     - Zatkni past'!
     S chego oni vzyali, chto smogut ostanovit' korellianina? Dojnos chto bylo sil
pnul vraga, opyat' mimo. Tajnera tam ne bylo. Ne zashnurovannyj botinok sorvalsya
s nogi i uletel pod trenazher.
     - Kakoe pravo ty imel tak gorevat' po droidu i dazhe slezy ne  uronit'  po
Iesmin?
     Min obmyak. On mog poshchupat' gore, slovno ono bylo veshch'yu, predmetom,  dyroj
v zhivote. Korellianin skorchilsya na  polu,  obhvativ  sebya  rukami,  kak  budto
pytalsya zazhat' ladonyami ranu.
     Skvoz' pelenu slez on videl, kak Tiriya nagibaetsya nad  nim,  pochuvstvoval
ee ruki u sebya na plechah, ponyal, chto ego tryasut.
     - Min,  ne  brosaj  nas,  ty  nuzhen  nam.  Nam  nuzhno,  chtoby  ty  letal,
prismatrival za nami, bereg nas. Min, teper' my - tvoya eskadril'ya.
     Dojnos vshlipnul.
     - Da chto takoe s etim droidom? - zlo i trevozhno sprosila Tiriya.
     Min pripodnyal golovu. Kak ona ne ponimaet?
     - Poslednij...
     - Poslednij?..  -  Tiriya  nagnulas'  nizhe,  v  glazah  ee  byl  strah.  -
Poslednij... On poslednij iz tvoej eskadril'i, verno?
     Bol'she govorit' Min ne mog, poetomu prosto kivnul.
     - I poka on byl... zhiv - znachit, eshche nichego ne bylo okoncheno, verno, Min?
Znachit, ty ne podvel svoyu eskadril'yu? Ty zashchishchal ego...
     Dojnos zastavil sebya govorit', no ot  boli,  ot  slez,  komom  stoyashchih  v
gorle, golos zvuchal neznakomo i siplo. Min sam ne slyshal sobstvennyh slov.
     - Ego bol'she net...
     - Min... - Tiriya rasteryanno oglyanulas'. - Nas ved' tozhe nado zashchishchat'. My
tvoi druz'ya.
     - Ne hochu ya nikakih druzej! Druz'ya umirayut!
     - Proklyat'e!
     Sarkin shvatila ego za  kombinezon,  podtyanula  k  sebe,  obnyala.  Dojnos
nadeyalsya, chto teper' ona zamolchit, i togda mozhno  budet  snova  pogruzit'sya  v
son.
     - Kogda ya prisoedinilas' k Al'yansu, eto byl  moj  lyubimyj  deviz.  Druz'ya
gibnut,  poetomu  ne  zavodi  ih.  Tvoya  zadacha  prosta:  vylet,  strel'ba  po
protivniku, a kogda pridet smert', budesh' znat', chto sdelal vse v luchshem vide.
     - Znachit, ty ponimaesh'...
     - YA peredumala, Min. Kogda umerla Jesmin, ya peredumala. Kak  by  ya  mogla
smotret' ej v glaza, esli by prosto vyshvyrnula zhizn' na pomojku? Ona srazhalas'
za zhizn'. Ona razozlilas' by na menya za to, chto ya rastrachivayu vpustuyu to,  chem
ona bol'she ne mozhet naslazhdat'sya.
     Korellianin ne otvetil. U nego ne bylo otveta.
     - A kak tvoi piloty? Razve oni hoteli by, chtoby ty pogib?
     - Dolzhny...
     - Prekrati. Ty znal ih. Ty  byl  ih  komandirom.  Pozhelali  by  oni  tebe
smerti?
     - Ih sem'i...
     - Net.
     - Ih sem'i zhelayut, potomu chto ya... potomu  chto  iz-za  menya  vse  pogibli
vpustuyu... - Dojnos cherez plecho Tirii  smotrel  tuda,  gde  toptalis'  Kell  i
Mordashka. - Vot on znaet.
     Tajner udivilsya.
     - CHto ya znayu?
     - Ty zhe hochesh', chtoby Janson umer.
     - Net.
     - Vresh'! Ty sam govoril! On zhe zastrelil tvoego otca.
     - A ty pochem znaesh'?
     - Skazal kto-to...
     Min s®ezhilsya; net nuzhdy vtyagivat' eshche i Zubrilu.
     Tajner opustilsya vozle nego na koleni.
     - Hotel kogda-to,  otpirat'sya  ne  budu.  YA  stol'ko  raz  ubival  ego  v
voobrazhenii. No ya peredumal.
     - CHto, zadelalsya ego luchshim drugom?
     - Net, - u Kella ponikli plechi; vyglyadel zdorovyak ochen' ustalym i let  na
desyat' starshe. - Somnevayus', chto kogda-libo syadu igrat' s nim v  sabakk,  Min.
No ya hochu, chtoby on zhil. Potomu chto poka on  sidit  v  kabine  istrebitelya,  s
kazhdym godom stanovitsya vse  men'she  teh,  kto  ugrozhaet  moim  sestram.  Moej
materi. Moim druz'yam. A rodnye pogibshih pilotov tvoej eskadril'i dumayut o tebe
gorazdo luchshe, chem ya o lejtenante Iansone. Do teh por, poka ty ne  ub'esh'  sam
sebya, i togda oni skazhut: "U  moego  otca  ne  bylo  dazhe  shansa,  potomu  chto
komandir u nego byl - trus". A esli oni budut znat', chto ty horoshij  i  smelyj
chelovek, oni stanut govorit': "On pogib, srazhayas' za nas". Pover' mne, Min,  ya
znayu, o chem govoryu.
     Dojnos zamorgal; vzglyad u korellianina byl takoj, chto  vsem  stalo  yasno:
Min ne zdes', on sredi semej, ch'ih rodnyh on privel navstrechu  smerti.  No  na
etot raz lica, kotorye on videl, ne  byli  iskazheny  gnevom  i  zhazhdoj  mesti.
Inogda oni byli pechal'ny, inogda smotreli s lyubopytstvom i ozhidaniem.
     - Mne zhal' Jesmin, - probormotal Min. Tiriya kivnula i vyterla emu lob.
     - I nam tozhe, - skazala ona. Dojnos posmotrel na Falinn.
     - Prosti, pozhalujsta.
     Sandskimmer nelovko shagnula vpered. Min podumal, chto lico u nee ne tol'ko
trevozhnoe, na nem byla napisana revnost'.
     - Za chto?
     - Ty hotela stat' blizhe, a ya progonyal tebya vse vremya.
     - YA ponimayu, pochemu.
     - Po-moemu, mne nuzhno v postel'...
     Kell podnyalsya sam i  pomog  Minu  vstat'.  Mordashka  pritashchil  poteryannyj
botinok.
     Tiriya tozhe ne stala rassizhivat'sya.
     - S toboj vse budet v poryadke?
     - Ne znayu, - korellianin pozhal plechami. - Navernoe.
     - Zavtrak v vosem' nol'-nol'. My by hoteli tam tebya videt'.
     Dojnos kivnul.
     - Polagayu, chudo vozmozhno.
     Min vozvrashchalsya k sebe so strannym  chuvstvom.  Bol'  nikuda  ne  ischezla,
proshla ustalost', kotoraya obychno soputstvovala ej.  Kak  budto  yad  nakonec-to
vytek vmeste s krov'yu iz vskrytogo naryva.
     On rastyanulsya na kojke i v odin mig pogruzilsya v bespamyatstvo.
     * * *

     Oni smotreli,  kak  on  uhodit.  Falinn  otpravili  sledom  na  prilichnom
rasstoyanii, chtoby udostoverit'sya, chto Min  doberetsya  do  svoej  kayuty.  Kogda
dver' zakrylas', Mordashka obessilenno  privalilsya  k  pereborke.  Kell  gruzno
uselsya na odin iz divanchikov, na kotoryh piloty zhdali svoej ocheredi zalezt'  v
trenazhernuyu kapsulu, a Tiriya otklyuchila apparaturu i tol'ko potom uselas' ryadom
s nim.
     - M-da, poveselilis' na slavu, - pohoronnym golosom podytozhil Mordashka  -
Zato poluchilos', - otkliknulsya Kell; on eshche ni razu v zhizni tak ne ustaval,  -
I ni komandir, ni lejtenant Ianson nas ne zastukali. Povezlo.
     Tiriya otkinulas' na spinku divanchika i zakryla glaza.
     - Pust' tol'ko teper' Min dejstvitel'no podnimetsya s krovati cherez chetyre
chasa. Togda mozhno utverzhdat', chto vse poluchilos'.
     Kell s usiliem usmehnulsya.
     - I Kroha nakonec-to sumeet vzdremnut'.
     - A chto? - udivilas' Tiriya. - On chto, ploho spit?
     - On vse eto vremya po nocham sidel s Minom i razgovarival s nim. Oproboval
vse  izvestnye  emu  sposoby,  chtoby...  kak  zhe  eto  on  skazal?  "Zastavit'
pereklyuchit'sya na menee povrezhdennyj razum", vot. U nih tak prinyato, kogda kto-
nibud' bol'noj na golovu. A teper' chut' li ne bichuet sebya za to, chto ne  sumel
pomoch' Minu.
     - CHetyre chasa? - uzhasnulsya Mordashka, - CHto ya zdes' delayu? Pochemu ya eshche ne
v teploj postel'ke? Zavtra uvidimsya. To est' segodnya.
     On ushel.
     Nekotoroe vremya ostavlennaya v odinochestve parochka provela v tishine. Potom
Kell skazal: - SHikarnaya byla ideya... o tom,  chto  astrodroid  -  posdednij  iz
eskadril'i. U Mina tochno ne vse doma.
     - Spasibo.
     - Ocherednoe predvidenie?
     - CHto-to vrode.
     -  Derzhu  pari,  eto  vse  Velikaya  sila.  Sporim,  chto  ty   umeesh'   eyu
pol'zovat'sya, nuzhno prosto ob etom ne dumat'?
     - Zdorovo. Tol'ko ee mne i ne  hvatalo.  Kak  by  tebe  ponravilos'  byt'
luchshim pilotom v Galaktike, no tol'ko kogda ne sidish' v kabine istrebitelya?
     Tajner fyrknul.
     - A on govoril pravdu?
     - Kto?
     - Min, - Tiriya pridvinulas' blizhe. - O Iansone i tvoem otce.
     - Da.
     Kell zadumalsya. Gde-to v dushe dolzhen  byl  istochnik  nenavisti,  no,  kak
vyyasnilos', on peresoh. Pochti peresoh.
     - Kazhdyj den' ya hotel, chtoby etogo nikogda ne  proizoshlo.  No  u  Iansona
byli veskie prichiny  nazhat'  na  gashetku,  -  Tajner  pomotal  golovoj,  chtoby
rasseyat' unynie i gorech', kotoryj vsegda prihodili vmeste s vospominaniem. - A
ty govorila pravdu? O tom, chto  esli  vse  ravno  zavtra  umirat',  tak  zachem
stroit' plany na budushchee. Tiriya ne speshila s otvetom.
     - Da, ya ser'ezno.
     - Hm.
     - Hm, znaesh' li, nichego ne znachit.
     - A pomnish', kogda ya skazal, chto lyublyu tebya, a ty otvetila,  chto  eto  ne
lyubov', a luzha na polu, a potom eshche i obmaknula menya fizionomiej v etu luzhu?
     Tiriya dolgo rassmatrivala ego; soobraziv, chto o zlosti rechi ne idet, dazhe
ulybnulas'.
     - Razumeetsya, pomnyu.
     - Togda mne nuzhno koe-chto tebe soobshchit'. YA tut dumal nad tvoim otvetom...
     - I?
     - I reshil, chto s menya dostatochno byt' tvoim drugom.
     - Vot i horosho.
     - I opyat' v tebya vlyubilsya.
     Po licu Tirii promel'knula dosada i rasteryannost'.
     - Kell...
     - Net, poterpi menya eshche sekundu, pozhalujsta - Ty povtoryaesh'sya.
     - Slova te zhe, chelovek drugoj. Teper' ya znayu, o chem govoryu.
     - Razumeetsya, znaesh'. Itak. Vklyuchaem chestnost'.
     - CHestnost' vklyuchena.
     - Skol'ko vremeni ty segodnya obo mne dumal?
     - Kazhduyu minutu... krome teh, kogda kommander Antilles imel menya  vo  vse
dyuzy. S Iansonom na paru.
     - Horosho, a v skol'kih iz tvoih fantazij na mne byl minimum odezhdy?
     Kell rasplylsya v shirochajshej uhmylke.
     - Vo mnogih... pochti vo vseh. I pochemu minimum? Ee vovse na tebe ne bylo.
YA postoyanno vizhu nas vmeste, a vokrug tiho, i my ne zhdem boevoj trevogi. Vojna
okonchena, my sporim... ne znaem, chto delat' dal'she. Reshaem vmeste svoi dela. A
eshche ya vizhu, kak znakomlyu tebya so svoej sem'ej, vizhu, kak ty im nravish'sya...
     A eshche on videl paniku u nee na lice, no nikak  ne  mog  zamolchat'.  Slova
lilis' vodopadom.
     - Vizhu, kak my zhivem vmeste., to tak, to  inache.  I  mne  grustno  tol'ko
ottogo, chto nel'zya issledovat' vse vozmozhnosti, - Kell nabral v  legkie  novuyu
porciyu vozduha. - A poka, kak samyj plohoj general v Galaktike, ya soobshchayu tebe
svoi zadachi. YA sobirayus' zavoevat' tvoe serdce. Prosto poka ne znayu,  kak  eto
sdelat'. Nu vot, ya tebya predupredil.
     Tiriya prygnula na nego, hotya iz  ee  pozy  eto  bylo  sdelat'  sovershenno
nevozmozhno, tem ne menee oba skatilis' s divanchika  na  pol.  Tiriya  okazalas'
sverhu, glaza u devicy goreli, hotya Kell (v bolee spokojnoj obstanovke) pervym
priznal by, chto obnimayut ego dostatochno nezhno.
     Tajner poter ladon'yu zatylok, kotorym tol'ko chto krepko stuknulsya ob pol.
     - Ty chego?..
     - Zatknis'.
     Tiriya pocelovala ego. Poceluj zanyal znachitel'noe  vremya  i  na  vkus  byl
krepche, chem charbianskoe brendi trehletnej vyderzhki. I dazhe krepche, esli sudit'
po tomu, chto Kellu vdrug sdelalos' zharko i veselo.  Ot  brendi  s  nim  takogo
nikogda ne sluchalos'. No on vse-taki vspomnil, chto  nuzhno  shvatit'  Tiriyu  za
ruki, chtoby devushka, opomnivshis', ne smogla ubezhat'.
     Pravda, ne bylo pohozhe, chtoby blondinka voobshche sobiralas' s nego slezat'.
Pravda, poceluj prervala i vnov' prinyalas' yarostno merit' goryashchim vzglyadom.
     - Zdorovo... - priznalsya oshalelyj Tajner. - No ya pochemu-to dumal, chto  ty
otnosish'sya ko mne kak-to inache.
     - Eshche by. Ty zhe ditya-pererostok bez kapli zdravogo smysla. Bol'shoj brityj
vuki, nichego ne ponimayushchij v chuvstvah.
     - Aga... to est'... skol'ko zhe vremeni ty  menya...  Ona  vdrug  perestala
serdit'sya.
     - S teh por, kak my vstretilis'.
     - Tak chto zh ty...
     - Potomu chto ty vlyubilsya ne v menya, a v  tu  Tiriyu,  kotoroj  nikogda  ne
sushchestvovalo. My zhe ustanovili etot fakt  neskol'ko  nedel'  nazad,  -  u  nee
veselo podragivali guby. - No, kazhetsya, ty nakonec otyskal put' ko mne.


     - Aga...
     - A teper' pridetsya eto dokazat'.
     - Kak?
     - CHto-nibud' da pridumaem, durachok * * *

     Vedzh, spotknuvshis' o komings, vvalilsya  v  stolovuyu,  sonno  oglyadelsya  i
prosnulsya.
     Min Dojnos sidel vmeste so vsemi, razgovarival, dazhe odin raz rassmeyalsya,
hotya s lica yavno spal i osunulsya.
     Zato Mordashka vyglyadel prosto uzhasno: temnye  krugi  pod  glazami,  nosom
klyuet i vse norovit podremat' v ugolke. Hotya vpolne dovolen  zhizn'yu  i  vesel,
esli razbudit'.
     Kell i Tiriya, pohozhe, vsyu noch' kopali transhei, gde-to razdobyv  lopaty  i
zemlyu. Hotya ne osobenno grustili po etomu povodu.
     Vnezapnoe  yavlenie  nachal'stva  vyzvalo   legkij   perepoloh.   Razgovory
oborvalis', piloty povernulis' k Antillesu.
     Vedzh postaralsya raspravit' plechi i prinyat' uverennyj vid.
     - Kapitana Darill'yana prosyat na mostik, - soobshchil on Mordashke.
     Loran brosilsya k dveryam. Ni na kakoj mostik on, konechno zhe,  ne  poshel  i
dazhe ne sobiralsya. Rabochee mesto Darill'yana -  radiorubka  Korotkim  dvizheniem
golovy korellianin podozval k sebe ad®yutanta. Janson materializovalsya,  i  oni
vmeste otpravilis' na nastoyashchij mostik "Nochnogo gostya".
     - CHto sluchilos' s Minom? - polyubopytstvoval Vedzh.
     - Ponyatiya ne imeyu. Menya ne posvyatili. No, pohozhe, on v polnom poryadke.
     - Odnim krizisom men'she. A pochemu  ostal'nye  predstavlyayut  soboj  sonnoe
carstvo?
     - |-e... ne znayu. Mozhet, zasidelis' za polunochnoj partiej  v  sabakk,  na
kotoruyu starshih oficerov zabyli priglasit'?
     - My s toboj obychno stradali v takih sluchayah amneziej, - soglasilsya Vedzh.
- A chego eshche ty ne znaesh'?
     - Ne ponimayu, chto stryaslos' s Tajnerom.
     - CHto imenno?
     - Ponyatiya ne imeyu! - radostno dolozhil Janson. Vedzh zatormozil i prishpilil
pomoshchnika k pereborke. Janson sdelal beznadezhnuyu popytku vyvernut'sya.
     - Boss, nu pravda zhe, ya ne znayu! CHestnoe slovo! My razgovarivali s nim, -
U|S kovyrnul noskom botinka palubnyj nastil. - O ego otce. I u menya  slozhilos'
vpechatlenie, budto on vse eto  vremya  derzhal  menya  za  mstitel'noe  chudovishche,
kotoroe pered zavtrakom obozhaet vzryvat' narod za promashki. A eshche, kazhetsya, on
ne planiroval moyu bezvremennuyu konchinu vsyakij raz, kogda prohodil  mimo  menya.
Voobshche-to eto on tak tryassya ot straha.
     - Interesnyj sposob boyat'sya. A chto sluchitsya, kogda on pridet v uzhas?
     - Vo-vo. No segodnya utrom vse izmenilos'. Vpervye s nashego znakomstva  on
ne stal prevrashchat'sya v bashnyu iz napryazhennyh muskulov,  kogda  ya  sel  za  stol
pozavtrakat'.
     - Horosho.
     Do kapitanskogo mostika oni vse-taki dobralis'.
     - Lejtenant Tabanne, sdublirujte na osnovnoj monitor ves' razgovor.
     - Slushayus', ser.
     * * *

     Mordashka uselsya v kreslo svyazista,  aktiviroval  golosovoj  i  vizual'nyj
simulyatory, toroplivo provel diagnostiku, putayas' v pokazaniyah. Vrode by vse v
poryadke.  Komp'yutery,  kontroliruyushchie  golograficheskie  kamery  v  radiorubke,
schitali, chto verno otslezhivayut dvizheniya tela Garika. Obychno  proverkoj  sistem
zanimalas' Jesmin, i Mordashka sejchas staratel'no ne dumal ob etom.
     Loran perebralsya vo vtoroe kreslo, vspomnil ob odnoj stareyushchej primadonne
na glavnyh rolyah, s kotoroj emu odnazhdy  dovelos'  snimat'sya,  a  v  sleduyushchee
mgnovenie prevratilsya v kapitana Darill'yana. Togda byvshij akter  povernulsya  k
central'nomu proektoru, vklyuchil ego i prigotovilsya  pobesedovat'  s  admiralom
Trigitom.
     Pered nim sformirovalos' trehmernoe izobrazhenie voenachal'nika Zsinzha.
     Ot neozhidannosti Mordashka  chut'  bylo  ne  vyshel  iz  roli.  Horosho,  chto
kapitanu prostitel'no udivlyat'sya. Garik sostroil podobostrastnuyu grimasu.
     - Moj gospodin... kakaya chest' dlya menya!
     Otvetnaya ulybka Zsinzha vyrazhala snishozhdenie i udivlenie.
     -  Tak  pochemu  zhe  vasha  chest'  meshaet  vam  dolzhnym  obrazom  vypolnyat'
poruchennuyu rabotu?
     Mordashka tshchatel'no rasschitannym dvizheniem pripodnyal brov'.  Vo  imya  vseh
sithovyh  rodstvennikov,  kakim  obrazom  Darill'yan  reagiroval  na  nasmeshki?
Neistovstvo. No na Zsinzha edva li serdilsya otkryto. O net, segodnya na povestke
dnya obida.
     - Moj gospodin... ya kakim-to obrazom podvel vas? I vot vy vyzyvaete menya,
chtoby soobshchit', chto ya bol'she ne zasluzhivayu vashego pokrovitel'stva! CHto zh,  dlya
Darill'yana nachinaetsya piratskaya zhizn'...
     - Prekratite detskij lepet! Vse vesel'e mne isportili,  -  Zsinzh  podavil
vzdoh razdrazheniya. - YA poluchil vashe soobshchenie o vizite v Krovavoe gnezdo.
     Pritvoryayas', chto vse eshche ne opravilsya ot dushevnyh travm,  Mordashka  pozhal
plechami.
     - ZHal', chto oni otkazalis' prinyat' vashe predlozhenie, ser. No poskol'ku  ya
blestyashche izbezhal ih lovushki, mne  zahotelos'  dat'  im  vremya  i  prichiny  dlya
razmyshleniya. Vozmozhno, v sleduyushchij moj zahod v sistemu oni budut serdechnee.
     Zsinzh pokachal golovoj.
     - Edva li. Krovavoe gnezdo opustelo. Mordashka ot  neveroyatnogo  izumleniya
naklonilsya k proektoru.
     - Piraty sbezhali?
     - Net, i v etom-to kak raz problema. CHerez nekotoroe vremya  posle  vashego
uhoda Gnezdo bylo unichtozheno. Sobstvenno, kazhdyj port, v kotorom  vy  pobyvali
za poslednie neskol'ko nedel', sledom  za  vami  naveshchali  piloty  ili  agenty
Al'yansa.
     - O net...
     Mordashka znal, chto so  storony  vyglyadit  potryasennym,  i  nadeyalsya,  chto
napisannaya Zubriloj programma nalozhit na holenoe lico Darill'yana to  zhe  samoe
vyrazhenie.
     - V sleduyushchij raz ya pritvoryus',  budto  uhozhu,  zatem  lyagu  v  zasadu  i
podozhdu, - predlozhil on. - YA ih unichtozhu!
     - Konechno. No ne sejchas. U menya dlya vas est' zadanie  povazhnee,  -  Zsinzh
ulybnulsya i podkrutil usy. - Vy pomozhete  etomu  duraku  Trigitu  okonchatel'no
razobrat'sya s bezhencami s bazy Folor.
     * * *

     Kogda Vedzh, Janson i Mordashka vernulis' v stolovuyu i vnov'  prinyalis'  za
zavtrak, Hryuk vdrug perestal chavkat', delikatno promoknul ryl'ce  salfetkoj  i
sprosil: - A smozhet li Al'yans vovremya sobrat' korabli na Morobe?
     Vedzh chut' bylo ne poperhnulsya.
     - Pushki uzhe na meste, - soobshchil on, prokashlyavshis'. - Zsinzh byl  ostorozhen
i ne nazval sistemy, no dogadat'sya neslozhno. Esli by Zsinzh yavilsya tuda  lichno,
prishlos' by snimat' s drugih  zadanij  slishkom  mnogo  fregatov,  krejserov  i
"razrushitelej", kto ugodno nastorozhilsya  by.  No,  k  schast'yu  ili  neschast'yu,
"ZHeleznyj kulak" ne budet uchastvovat' v operacii.
     Antilles snova nabil rot bezvkusnoj massoj,  s  vidu  napominavshej  kashu.
|skadril'ya podozhdala, poka komandir prozhuet i dazhe sumeet proglotit' edu.
     - I voobshche, - skazal Vedzh, - golova u nas dolzhna bolet' o  drugom.  Zsinzh
prikazal  kapitanu  Darill'yanu  vstretit'sya  s  zapravshchikom  "Netopyrkoj"  dlya
popolneniya  nashih  zapasov.  Voenachal'nik  trevozhitsya,  chto  my  szhevali  ves'
proviant. A  zaodno  vzyat'  gruz  sputnikov  nablyudeniya,  kotorye  my  obyazany
rasstavit'   po   puti   sledovaniya,   chtoby   sobrat'   svedeniya   o    nashih
"presledovatelyah". A eshche  on  skazal,  chto  hochet,  chtoby  shkiper  "Netopyrki"
podnyalsya  k  nam  na  bort  dlya  inspekcii  i  priyatnoj  besedy  s   kapitanom
Darill'yanom.
     Esli by polozhenie ne bylo takim pikovym, Vedzh obyazatel'no  nasladilsya  by
neopisuemym vyrazheniem lic svoih pilotov.
     - Luchshe nekuda, - probormotal nakonec Tajner. - CHas ot chasu ne legche.
     - A eshche, esli "Nochnoj gost'" primet uchastie v srazhenii na Talasea,  Zsinzh
nepremenno budet zhdat',  chto  my  vystavim  polnyj  komplekt  svoih  DIshek,  -
prodolzhal Antilles. - To est' chetyre shtuki, a ne dve.
     - "Kolesniki" - ne problema, - skazala Falinn. - Ih  v  Galaktike  polnym
polno. Spustimsya na kakuyu-nibud' planetu i ugonim parochku.
     - I raz uzh vse ravno zashla rech', - vstavil Janson, - u  nas  nashlis'  eshche
dva pilota s opytom poletov na "kolesnikah". I kapitan Hrakness,  i  lejtenant
Tabanne - vypuskniki imperskoj  Akademii.  Pravda,  kapitan  rabotal  lish'  na
trenazherah i delal tol'ko odinochnye  vylety,  zato  u  lejtenanta  naskrebetsya
nekotoroe kolichestvo letnyh chasov. I dazhe para-trojka boevyh vyletov.
     Vocarilos' molchanie. Vedzh postaralsya sohranit' nevozmutimost'.
     - Sbitye protivniki?
     - Net. Tol'ko s teh por, kak ona dezertirovala i vstupila v nashu armiyu.
     Vedzh s oblegcheniem vydohnul.
     U Novoj Respubliki hvatalo problem, no odnoj iz samyh ser'eznyh byla  ta,
chto mnogie ee piloty  i  oficery  v  bukval'nom  smysle  byli  ne  v  ladah  s
sobstvennym proshlym. Kak-to nepriyatno, kogda odin pilot respublikanskoj  armii
ne tak davno strelyal (i poroj ves'ma uspeshno) v drugih pilotov toj zhe armii.
     V  mire  sushchestvovalo  ogranichennoe  chislo   teh,   komu   Vedzh   doveryal
bezogovorochno i stoprocentno, i vse oni kogda-to sluzhili Imperii. Tikho Selchu,
na ch'e popechenie on ostavil Pronyr, Hobbi Klivian i Biggs Darklajter.  Tot  zhe
Hen Solo okonchil voennuyu Akademiyu  na  Karride  i  nekotoroe  vremya  sluzhil  v
imperskoj armii.
     - Vstrecha tozhe ne problema, - ob®yavil Ton  Fanan.  Posle  togo  kak  Vedzh
sarkasticheski fyrknul v kruzhku s kafom,  kiborg  poyasnil:  -  Nam  vsego-to  i
nuzhno, chto zayavit'sya v  tochku  randevu,  a  potom  zayavit':  "O  net,  my  tut
pogolovno slegli s lihoradkoj. Konechno-konechno, zahodite, my vam  ochen'  rady.
Nadeemsya, vy nichego ne imeete protiv, esli my budem chihat', kashlyat' i  zarazim
vas?" Antilles pomotal golovoj, sdul chelku, upavshuyu na glaza.
     - U etih rebyat velikolepno rabotaet razvedka. Oni nastorozhatsya, esli ves'
ekipazh slyazhet s lihoradkoj.
     Mordashka  ulybnulsya.  |ta  krivaya  uhmylka  bol'she  podobala  banditu  iz
"CHernogo solnca".
     - A chto, esli zarazimsya ne my?
     - Prodolzhaj.
     - Zsinzh peredal nam raspisanie "Netopyrki", chtoby my organizovali vstrechu
po vzaimnomu soglasheniyu. CHto oznachaet: nam  izvestno,  gde  imenno  oni  budut
sovershat' vysadki v techenie sleduyushchih dnej. My  vyberem  planetu,  na  kotoroj
rebyata opredelenno poluchat uvol'nitel'nuyu, zashlem tuda  Prizrakov  i  podsunem
zapravshchikam kakuyu-nibud' zarazu. I vot uzhe kapitan...
     - SHkiper.
     - SHkiper "Netopyrki"  dolozhit  nam,  chto  ne  sumeet  svidet'sya  s  nami,
poskol'ku bolen, podcepiv dosadnuyu hvor'. Zsinzh  mozhet  rassledovat',  skol'ko
vzdumaetsya... nas on ne uchuet.
     Vedzh poter podborodok,  uderzhal  pri  sebe  vyskazyvanie  na  temu  "Dur'
vsyakaya, raznoobraznaya". Vmesto etogo on proiznes: - A gde my voz'mem zarazu?
     - Na lyuboj hudo-bedno razvitoj planete sushchestvuet bol'nica,  komandir,  -
nastavitel'no skazal Ton Fanan. -  A  koe-gde  dazhe  centry  dlya  infekcionnyh
zabolevanij. Dlya nas takoj centr - rasprodazha neobhodimogo tovara.
     Vedzh vstal iz-za stola, vnezapno poteryav interes k ede, i  vzyal  sebe  na
zametku, chto neobhodimo kak-nibud' postupit' s izlishnej vpechatlitel'nost'yu.
     - U|S, Fanan, poshli ko mne. Posmotrim, sumeem li  my  svintit'  iz  etogo
plan dejstvij. Ostal'nym... nu, ya dumayu, den' otdyha ne  pomeshaet.  Rekomenduyu
vsem kak sleduet vyspat'sya.
     I ne k mestu zevnul. Piloty ponyatlivo i  sochuvstvenno  zahohotali,  a  on
predpochel ne utochnyat' prichinu vesel'ya.


        21

     Planeta  Storinal  vse  uvelichivalas'  v  razmerah   na   ekranah   i   v
illyuminatorah "Narry" - slishkom bystro, po mneniyu Prizrakov,  kotorye  do  sih
por ne prishli k okonchatel'nomu resheniyu.
     Vedzh kak zavedennyj tverdil o neuchtennyh i neizvestnyh faktorah i bol'shom
ih kolichestve. Storinal nahodilsya pod yurisdikciej Imperii, hotya i raspolagalsya
pochti na granice sektora. Pogovarivali, chto mestnoe rukovodstvo  sklonyaetsya  k
soyuzu libo s Novoj Respublikoj, libo s voenachal'nikom Zsinzhem, prosto  eshche  ne
opredelilos', kogo vybrat'. Tak chto natknut'sya zdes' mozhno bylo ne  tol'ko  na
impov. Milen'kij skruchivalsya klubochek.
     CHem  travit'  ekipazh  "Netopyrki",  tozhe  eshche  ne  pridumali.  Ton  Fanan
postanovil prinyat'  reshenie  v  poslednyuyu  minutu,  osnovyvayas'  na  tom,  chto
okazhetsya v dostupe i  chto  stanet  izvestno  ob  ekipazhe.  Vedzh,  ne  k  mestu
pripomniv steril'nye laboratorii generala Derrikota i sozdannyj tam "krajtos",
samoustranilsya iz diskussii, naposledok zayaviv, chto ne  soglasen  na  bolezn',
kotoraya u odnih vyzovet legkij nasmork, a u  drugih  -  letal'nyj  ishod.  Emu
napomnili, chto Zsinzh ne ugnetaet sebya novovvedeniyami, a  ego  korabli  sleduyut
imperskoj  doktrine:  nikakih  negumanoidov  (po   vozmozhnosti,   razumeetsya).
Antilles nemnogo utihomirilsya.
     Otkrytym ostalsya i vopros ugona DI-istrebitelej.  Planeta  tak  i  kishela
"kolesnikami"... no naskol'ko horosha  mestnaya  sistema  bezopasnosti?  Zadanie
trebovalo obnaruzhit' i opredelit' misheni  i  podgotovit'  vse  predvaritel'nye
shagi, krome, sobstvenno, samogo fakta vorovstva, a zatem zhdat', poka ne  budet
zavershena vtoraya chast'  operacii,  prezhde  chem  vyletet'  v  kosmos  na  novyh
priobreteniyah. Ozhidanie moglo okazat'sya smertel'no opasnym.
     I krome sploshnyh voprosov - nichego. CHto zh, ozhidanie  mozhno  potratit'  na
peremalyvanie detalej, reshil pro sebya Vedzh, sidya v videoteke "Nochnogo gostya" i
razglyadyvaya smenyayushchie drug druga vidy bogatyh ugodij i rek,  kotorye  kaskadom
spuskalis' s krutyh holmov. Esli by ne tropicheskie cvety, vymahavshie v  razmer
derev'ev, i neobychnaya, slishkom hrupkaya arhitektura gorodov,  Antilles  mog  by
poklyast'sya, chto vidit sovsem druguyu planetu. Emu dazhe stalo grustno.
     No eto byla ne Korelliya, a Storinal. V  arhive  govorilos',  chto  mestnoe
naselenie pomeshalos' na filosofii  dostizheniya  blazhenstva  i  prevratilo  svoyu
planetu v odno iz prekrasnejshih mest  Galaktiki,  a  takzhe  izlyublennoe  mesto
palomnichestva cenitelej prirody i  estestvennoj  zhizni  v  lone  ee.  Osnovnoj
stat'ej dohoda schitalsya turizm. Udovol'stvie ot  sozercaniya  tamoshnej  idillii
isportila, razumeetsya, Falinn (kto  zh  eshche?),  prosmotrev  dannye  i  burknuv:
"Slishkom vlazhno".
     A eshe ostavalas' problema prohoda cherez tamozhnyu. Esli by mozhno bylo  gde-
nibud'  razdobyt'  imperskij  "zvezdnyj  razrushitel'"  ili  karakku,  Prizraki
izobrazili by iz sebya ekipazh voennogo korablya, smeshalis' s tolpoj i proskochili
dostatochno bystro. No oni pribyvali na chastnom el'-chelnoke,  i  obyskivat'  ih
budut pridirchivo, po vysshemu razryadu. Mordashka predlozhil  zamaskirovat'sya  pod
stereotipy, a potom dolgo ob®yasnyal, chto eto  takie  tipy,  kotorye  namozolili
tamozhennikam glaza, tak chto inspektory budut  rabotat'  spustya  rukava,  chtoby
pobystree ot nih izbavit'sya. Vedzh soglasilsya, a potom upryamo  dobavil,  chto  i
etot punkt plana mozhet s treskom provalit'sya.
     Neizvestnym faktorom ostavalas' dazhe sama komanda Na protyazhenii dvuh dnej
sobytiya menyalis', slovno kadry v slajd-proektore. Min Dojnos neozhidanno  vnov'
vzyalsya za um. Falinn  Sandskimmer  opyat'  s  nim  flirtovala,  no  teper'  Min
otklikalsya na ee nameki i prizyvy.  Kell  s  Tiriej  ne  vystavlyali  otnoshenij
napokaz, no i ne skryvali togo, chto  oni  vmeste.  Sam  Tajner  byl  ne  takim
napryazhennym, kak ran'she, i dazhe prisutstvie Jansona ne vyzyvalo  u  alderaanca
pristupov okameneniya. Vedzh schel, chto peremeny  -  k  luchshemu,  osobenno  posle
gibeli Jesmin... no Antilles ne speshil prinimat' izmeneniya. Ne  tak  mnogo  za
odin raz.
     Po krajnej mere v odnom im povezlo. Storinal, nesmotrya na  priverzhennost'
tradiciyam Imperii,  razreshil  gamorreancam  osnovat'  nebol'shuyu  diasporu.  Po
bol'shej chasti nelyudi  sluzhili  telohranitelyami  -  ekzoticheskaya  priprava  dlya
zhazhdushchih razvlechenij turistov. Poetomu Hryuka vzyali s soboj.
     - Prishel zapros, - vozvestil Kell Tajner. -  Rutina.  My  vhodim  v  zonu
dejstviya sensorov. Zubrila, shel by ty v ukrytie.
     Botan mnogoznachitel'no vzdohnul i poplelsya v hvostovoj salon "Narry". Tam
on otstuchal na odnoj iz pereborok zamyslovatyj ritm.  SHov  obshivki  raskrylsya,
sdvinulas' celaya plita, otkryvaya dostup v tot samyj zashchishchennoi ot skanirovaniya
yashchik, kotoryj kogda-to sluzhil letal'nym apparatom Hryuku.  Prezhde  chem  zalezt'
vnutr'  i  zadvinut'  za  soboj  kryshku,  Zubrila  povernulsya  k  Prizrakam  i
prodemonstriroval vsem zhelayushchim vyrazhenie oskorblennogo dostoinstva na morde.
     - Falinn, - poprosil Tajner, povyshaya golos -  Zagermetiziruj  ego.  CHtoby
vozduh ne prostupal. Pust' dohnet.
     Sandskimmer usmehnulas', no ne dvinulas' s mesta.
     Vedzh sdelal vid, chto ulybaetsya svoim myslyam. UZH luchshe pust' pravitel'stvo
i sluzhby pravoporyadka na Storinale ostanutsya v nevedenii o  nalichii  na  bortu
"Narry"  botana.  Posle  togo   kak   botanskie   "ledoruby"   stol'   uspeshno
posodejstvovali  Al'yansu  i  peredali  plany  vtoroj   Zvezdy   Smerti,   impy
rassmatrivali s podozreniem vseh vyhodcev s Botavui, nezavisimo ot pola i dazhe
rasy. Sam Antilles predpochel razygrat' nyneshnij rasklad,  pryacha  Zubrilu,  kak
kozyr' v rukave... nu, v dannom sluchae  v  tryume.  Vtorym  takim  kozyrem  byl
Kroha, kotoryj sejchas sidel v kabine istrebitelya na poverhnosti odnoj  iz  lun
Storinala i zhdal signala bedstviya. Takvaasha zagruzili edoj na tri dnya,  dyshat'
emu pridetsya pererabotannym vozduhom, a pod  tualet  ispol'zovat'  plastikovyj
meshok, no Kroha byl perepolnen reshimosti pomoch' tovarishcham po eskadril'e, i ego
ne stali otgovarivat'.
     - Peredayu  passazhirskij  manifest,  -  Tajner  prodolzhal  izveshchat'  svoih
passazhirov. - Mezhdu prochim, nikto iz vas tak i ne zaplatil za bilety.
     - A ty na nas v sud podaj, - otrezal Ton Fanan. - Ty  chto-to  chereschur  v
horoshem nastroenii dlya cheloveka, kotoryj suet golovu v petlyu.
     - Mozhet byt', potomu, chto  na  sosednej  viselice  budesh'  boltat'sya  ty.
Ladno, mal'chiki i devochki, nam dali  dobro  na  posadku.  Dokumenty  nikto  ne
zabyl?
     Prizraki   polezli   proveryat'   karmany   i   dorozhnye   sumki.    Novye
identifikacionnye  kartochki  mozhno  bylo  schitat'  shedevrom  i   dazhe   vencom
tvorchestva Zubrily i respublikanskoj razvedki. Vedzh stal nablyudat', kak Janson
s vozrastayushchej panikoj obsharival karman za karmanom. YArko-krasnyj naryad  ochen'
shel rozovoshchekomu kruglomu licu  Uesa,  teper'  obramlennomu  okladistoj  beloj
borodoj.
     - CHto-to stryaslos'?
     -  Oni  zhe  vse  vremya  byli  gde-to  zdes',  -  zapoloshenno  probormotal
lejtenant, hlopaya sebya po bokam.
     - V bashmake prover', - posovetovala Falinn.
     - Pod siden'em smotrel? - polyubopytstvoval Ton.
     -  Iv  drugom  bashmake  glyan',  -  poddaknul  Antilles.   -   Sobstvenno,
Sandskimmer imela v vidu oba botinka. Ona zhe ne znala, chto ty  ne  pojmesh'  ee
pravil'no.
     Janson  ostanovil  poiski  rovno  nastol'ko,  skol'ko  trebuetsya,   chtoby
vypryamit'sya i brosit' na nachal'stvo oskorblennyj vzglyad.
     - I gde Hobbi, kogda on tak nuzhen? - skazal U|S v prostranstvo. -  Pochemu
ne on, a ya dolzhen podvergat'sya zhestokomu obrashcheniyu so storony nachal'stva?
     On nagnulsya, a cherez  neskol'ko  sekund  vypryamilsya  opyat',  puncovyj  ot
smushcheniya, kak raz v cvet odezhdy.
     - Oni byli vo vtorom botinke, - priznalsya Janson.
     - Jyub-jyub, lejtenant!
     - Tridcat' sekund do vhoda v atmosferu, - napryazhennym golosom skazal Kell
Tajner. - Zastegnite remni bezopasnosti, i poproshu nikogo ne kurit' na bortu.
     * *

     A  cherez  pyat'  minut  el'-chelnok  skol'zil  nad  zelenymi  ravninami   k
kosmoportu goroda-kompleksa Revos. Bezobidnyj  zapros  v  gorodskoj  komp'yuter
podtverdil, chto imenno  tam  otdyhali  ot  sluzhby  i  razvlekalis'  matrosy  i
oficery. Vklyuchaya ekipazh "Netopyrki".
     Skanery "Narry" obnaruzhili istrebitel' soprovozhdeniya; tot  shel  sledom  v
polutora kilometrah pozadi chelnoka i  odnim  shchelchkom  vyshe.  Koe-gde  podobnyj
eskort sochli by za proyavleniya nedruzhelyubiya, no Min Dojnos  utverzhdal,  chto  na
mnogih drugih mirah, osobenno tam, gde razvit turizm, tak  postupayut