u. Za ee spinoj bronyu Mark III prodolzhali zahlestyvat' melkie mutnye volny. x x x - My oderzhali slavnuyu pobedu, tovarishchi! - provozglasil komandir CHavez. On stoyal pered kraterom, gde sovsem nedavno stoyala minometnaya batareya boevikov. Na shest'desyat metrov vokrug s derev'ev srezalo vse list'ya i melkie vetvi; teper' oni siyali v luchah zahodyashchego solnca, slovno skazochnyj sad iz sverkayushchego steklovolokna. Vzryv boepripasov ostavil krater shirinoj v neskol'ko metrov; gringo slozhili tela minometchikov - ili, tochnee, ih chasti - bolee ili menee po poryadku, chtoby bylo legche schitat'. Zdes' ne ostalos' absolyutno nichego, chto mozhno bylo by ispol'zovat'. - |tot gigantskij tank vselil uzhas v serdca nekotoryh slabyh duhom tovarishchej, - prodolzhal CHavez. Zemlya, kotoruyu on popiral nogoj, byla vlazhnoj i nemnogo skol'zkoj ot telesnyh zhidkostej neskol'kih Glorio, i po nej polzali trupnye muhi. - Oni hoteli ubezhat' i spryatat'sya ot strashnogo tanka! No my - prostoj narod, vooruzhennyj vernoj ideologiej, my vzyali verh nad monstrom. My pohoronili ego, kak pohoronim vseh vragov Puti Slavy, vseh teh, kto stoit mezhdu stradayushchim chelovechestvom i kommunizmom! Tak kak za spinoj CHaveza stoyali ego lichnye ohranniki, etu rech' vstretili burnye i prodolzhitel'nye aplodismenty. I oni byli iskrennimi; ved' im dejstvitel'no udalos' spravit'sya s tankom, ne pohozhim ni na chto vidennoe imi ran'she. A teper' on stal vsego lish' zdorovennoj kuchej musora pod ruhnuvshim v reku mostom. - Vpered, k nashej pobede! - vykriknul CHavez, voznosya svoj kulak k nebu. x x x V eto vremya goda reka Kaatinga byla osobenno burnoj, tak kak izvestnyakovye pochvy ohotno otdavali vodu, nakoplennuyu za period korotkih, no yarostnyh livnej. Pik razliva prihodilsya na maj, vskore posle togo, kak poslednie tuchi ustupayut mesto palyashchim lucham besposhchadnogo solnca i polya issyhayut, prevrashchayas' v pyl'nye potreskavshiesya pustoshi, gde v poiskah sluchajno ucelevshih travinok brodyat dikie kozy. No teper' put' ej pregradila kamennaya plotina obrushivshegosya mosta. Nizhnie plasty uderzhivali metallicheskie balki, a verhnie - ves kamnej i tanka; imenno ego piramidal'naya massa stala kraeugol'nym kamnem osnovaniya damby. Nad ego bronej revel potok vody metrovoj glubiny, i vsya ogromnaya massa tryaslas' i pokachivalas' pod naporom techeniya. - Vinni, voda mozhet nam pomoch', - skazal Mark III. - YA hochu poprobovat' pryamo sejchas. K nebu vzletel ogromnyj fontan kamnej i gryazi, raspugav sidyashchih na derev'yah popugaev i sorokoputov. Valuny poshevelilis'. Rechnuyu dolinu sotryas nizkij rev, soprovozhdaemyj chudovishchnym skripom rvushchejsya armatury i kroshashchegosya izvestnyaka. - Kazhetsya, poluchaetsya. x x x - Vot i govori posle etogo ob ironii, - zametil Dzhenkins. - CHto takoe, Tope? - peresprosila Martins. Prezhde chem universitetskaya sistema poletela k chertyam, u Dzhenkinsa byli vpolne akademicheskie ambicii. - Mysli vsluh, |l'-Ti. Vse to vremya, chto my zdes' sideli, ot Mark III tolku bylo by ne bol'she, chem ot slona v posudnoj lavke. Glorio ot nego prosto razbegalis' by, tak? A teper', kogda nam nado vovremya dobrat'sya do tochki sbora, a nam ochen' hotyat pomeshat', eta zdorovaya dyurahromovaya dura zdorovo by nam prigodilas'. - Da ya i ne sporyu, - soglasilas' ona. Pered nimi lezhala derevushka San-Migel'-de-Dolorosa. Korotkie tropicheskie sumerki minovali, i v nebo vskarabkalas' luna, holodno i yarko siyavshaya na fone arki gustoj zvezdnoj pyli, takoj yasnoj v suhom gornom vozduhe. Oni ostanavlivalis' zdes' kak-to raz; v mestnoj kantine podavali dovol'no neplohoe pivo, a aborigeny vovse ne pytalis' vas ubit', a, naoborot, stremilis' vpihnut' soldatam to kozu dlya barbekyu, to sestru dlya posteli. No sejchas sensory, rasstavlennye imi v holmah mesyac nazad, posle togo kak bylo resheno, chto lyudej dlya patrulirovaniya uzhe ne hvataet, davali ochen' podozritel'nye dannye, kotorye vpolne mogli okazat'sya zamaskirovannymi poziciyami pulemetchikov i RPG. Ognej vnizu ne bylo, no eto kak raz kazalos' obychnym. |lektrichestva v gornyh derevushkah ne bylo davnym-davno, a kerosin stoil prilichnyh deneg. - Delo v sleduyushchem, - skazala Martins. - Esli my reshim idti napryamuyu i tam zasada, my po ushi v der'me. Esli reshim obhodit', edinstvennyj al'ternativnyj marshrut sozhret ves' rezerv vremeni - i to, esli predpolozhit', chto nam nichego ne pomeshaet. Dzhenkins vzdohnul: - Ty ili ya? Kto-to dolzhen byl spustit'sya vniz i provesti rekognoscirovku, tak kak na elektroniku nel'zya polagat'sya vsecelo. A esli Glorio dejstvitel'no tam, nado budet otvlech' ih na sebya, poka ne podojdut UNV. - Luchshe ya, Tope, - reshila ona. U Dzhenkinsa byl vzvod s dvumya mashinami. - Voz'mu s soboj Ananasa i Marvitca. x x x Pochti polovina cepochki mulov uzhe voshla v vodu, kogda serzhant Glorio - tovarishch vzvodnyj - uslyshal nakatyvayushchijsya vmeste s volnami rev. - V chem delo? - kriknul on. Brod raspolagalsya v uzkom meste reki, gde, kak ni stranno, bylo dovol'no melko. Mezhdu vysokimi krutymi beregami dazhe dnem bylo dovol'no temno. Lunnoj noch'yu vrode etoj zdes' byla temen' hot' glaz vykoli, lish' otrazheniya zvezd slabo mercali na vode. Boeviki rabotali s tochnost'yu, priobretennoj bol'shim opytom, perevodya upirayushchihsya mulov s odnogo berega na drugoj, poka ih tovarishchi nesli strazhu po obe storony broda. Oni ne zhdali problem so storony obeskrovlennogo protivnika, no velikolepnaya tehnika gringo ne pozvolyala zabyvat' o tom, chto nochnoj rejd vsegda vozmozhen. Dazhe ataka s vozduha byla vpolne veroyatnoj, hotya proshlo uzhe neskol'ko mesyacev s teh por, kak oni v poslednij raz videli aviaciyu vne glavnoj bazy amerikancev v Kuchimbe. Kogda v kilometre vniz po techeniyu iz-za izluchiny pokazalsya Bolo Mark III, reakciej bol'shinstva boevikov byla slepaya panika. On kazalsya vsego lish' ten'yu, no sama reka rasstupalas' pered chetyr'mya gusenicami nesushchejsya so skorost'yu pod sorok kilometrov v chas gory. Serzhant razryadil v tank svoj AK - dejstvie sovershenno bespoleznoe, dazhe ne bud' ego cel' bronirovannoj. Ot perednego skata broni protyanulas' poloska ognya, i cheloveka razneslo na kuski korotkoj ochered'yu giperskorostnyh snaryadov. S levogo, zapadnogo berega zagovorila tyazhelaya zenitnaya ustanovka. Pricel okazalsya tochnym; ocheredi 14-grammovyh pul' vpivalis' v bort Mark III, slovno ruchej zelenogo trassernogo plameni, tekushchij skvoz' noch'. YArkimi svetlyakami vspyhivali iskry, vybivaemye otskakivayushchimi ot uplotnennogo dyurahroma pulyami. Tam, gde sohranilsya sloj bolee myagkogo ablyacionnogo pokrytiya, iskr ne bylo, no ochen' vnimatel'nyj nablyudatel' mog by zametit' otblesk zvezdnogo sveta na obnazhayushchemsya metalle, v kotoryj prodolzhali vpivat'sya pulemetnye ocheredi. |toj noch'yu na pole boya ne okazalos' vnimatel'nyh nablyudatelej, po krajnej mere nikogo snaruzhi kabiny Mark III. Iz ego orudijnyh portov vyskochili hishchnye stvoly skorostrel'nyh magnitno-impul'snyh orudij. Vzvyli magnitnye uskoriteli, razgonyaya 50-millimetrovye snaryady do skorostej, pri kotoryh vneshnyaya poverhnost' sverhplotnogo metalla, iz kotorogo oni sostoyali, prevrashchalas' v gazoobraznuyu plazmu. Snaryady ostavlyali v vozduhe i na setchatke glaz yarkie sledy. |ti orudiya prednaznachalis' v osnovnom dlya porazheniya bronirovannyh celej, no mogli ispol'zovat'sya i po-drugomu. Vybrannyj sejchas variant prevrashchal snaryad v sotni melkih oskolkov, nakryvayushchih cel' ploshchad'yu sto kvadratnyh yardov. Oni proshlis' po schetverennomu pulemetu, ego stanine - a zaodno i strelkam, - slovno chudovishchnaya myasorubka v rukah d'yavola. Nagretye treniem oskolki ostyvali s treskom i fontanchikami fejerverkov, i bol'she tam nichego ne shevelilos'. - Prekratit' ogon'! Prekratit' ogon'! - vzrevel CHavez. |tot prikaz ne doshel do teh Glorio, chto slomya golovu neslis' skvoz' noch', vopya ot uzhasa. Odnako dazhe pered licom takoj opasnosti mnogie ostalis' na svoih mestah. Oni uslyshali i podchinilis', vse, krome gruppy boevikov s samym luchshim bronebojnym oruzhiem v rasporyazhenii Slavnogo Puti - batareej skorostnyh raket. Odin iz nih navel na perednyuyu gusenicu Bolo lazernyj pricel, a vtoroj otkryl ogon'. Rakety pokidali napravlyayushchie s tihim shipeniem otrabotannyh gazov i pochti mgnovenno nabirali skorost', izdavaya zvuk, napominavshij rev gigantskogo tigra. Popadi rakety v gusenicu, oni navernyaka razorvali by ee gibkij dyurasplav, hotya Mark III poteryal by lish' nebol'shoj procent podvizhnosti. No oni ne popali. 4-millimetrovki Bolo raznesli pricel ran'she, chem rakety proshli hotya by chetvert' distancii do celi. Do samogo strelka bylo vsego neskol'ko metrov. Ego kosnulsya lish' odin oskolok, prochertivshij aluyu liniyu poperek shcheki. On osel na zemlyu i zatryassya, ne v silah poshevelit'sya dazhe dlya togo, chtoby ostanovit' zalivayushchuyu lico i razinutyj rot krov'. Dve boegolovki rascveli sharami belo-golubogo plameni, perehvachennye vystrelami skorostrelok. Tret'ya vzmyla v nebo i uneslas' proch', pav zhertvoj poslednego ryvka pricela. CHetvertaya zhe podletela dostatochno blizko dlya togo, chtoby ee osnashchennyj zashchitoj ot durakov processor obnaruzhil Mark III i klassificiroval ego v kachestve celi. Raketa vzorvalas', kak i byla zaprogrammirovana. Napravlennyj vzryv prevratil krugluyu vol'framovuyu plastinu v gruboe podobie nakonechnika strely i metnul ego vpered dazhe bystree, chem letela sama raketa. Strela udarila v bronyu chut' nizhe stvolov rejl-ganov i, otskochiv, ischezla v nochi. V slozhnom splave tankovoj broni obrazovalas' vmyatina razmerom pochti s kulak, pokrytaya siyayushchej plenkoj chistogo vol'frama. - Prekratit' ogon', - eshche raz vykriknul CHavez. Bolo Mark III byl uzhe sovsem ryadom. Pochti vsem mulam udalos' vybrat'sya na protivopolozhnyj bereg, i teper' oni ubegali vniz po reke, gotovye skoree perelomat' v temnote nogi, chem ostavat'sya vblizi ogromnogo metallicheskogo ob®ekta. Lyudi ostavalis' na meste, tak kak na podsoznatel'nom urovne oni byli uvereny, chto bezhat' uzhe ne imeet smysla. Tank vyrastal pryamo na glazah; vot uzhe fontany vody iz-pod ego gusenic okatili nekotoryh boevikov. Sredi nih okazalsya i tovarishch CHavez, kotoryj stoyal, prignuvshis', vsego v desyati futah ot pronosyashchegosya mimo monstra. Nakonec on vypryamilsya i plyunul v vodu. - Trusy, - probormotal on. Bylo ne sovsem ponyatno, kogo on imeet v vidu. No potom on poyasnil pogromche: - |ti trusy begut ot nas - oni strelyali tol'ko po tem, kto ih atakoval. Vse v stroj! Prodolzhaem operaciyu! Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby ostavshiesya na svoih mestah boeviki stryahnuli s sebya ocepenenie, v kotoroe vpali ot vida proshestvovavshego mimo metallicheskogo koshmara. Eshche neskol'ko chasov ushlo na to, chtoby sobrat' razbezhavshihsya, no v konce koncov vse oni robko vystroilis' pered licom svoego komandira. - Stoilo by vas vseh rasstrelyat', - skazal tot. Nekotoryh snova zatryaslo; byvali vremena, kogda CHavez vypolnil by svoyu ugrozu bez promedleniya, i oni prekrasno ob etom pomnili. - No Revolyucii tak ne hvataet lyudej, chto pridetsya poshchadit' dazhe vas, hotya by dlya togo, chtoby vy ostanovili svoej zadnicej pulyu, kotoraya inache porazila by istinnogo tovarishcha Slavnogo Puti. Bystro za rabotu! x x x Betani Martins derzhala boevoj nozh slovno toporik, lezviem ot sebya. Voronenyj metall slegka drozhal, a ee guby pod licevoj plastinoj krivilis' v grimase nepriyatnogo predchuvstviya. Oruzhie ochen' pohodilo na sozdannyj Rezinom Boui original dlinoj bolee futa i s utyazhelennym konchikom, no ego lezvie bylo sdelano iz splava, pohozhego na bronyu Mark III. Zatachivat' ego prihodilos' bruskom iz sinteticheskih almazov, zato on byl ostree britvy i legko rezal obychnuyu stal'. CHasovoj Glorio stoyal na strazhe u paradnogo vhoda v dom. Ona znala eto, dazhe nahodyas' pozadi zdaniya, potomu chto ego sdelannye iz list'ev bananovogo dereva steny byli prakticheski prozrachny dlya nekotoryh sensorov v ee shleme. Krome togo, ona mogla s uverennost'yu skazat', chto troe predydushchih obitatelej etogo doma byli mertvy - ne tol'ko iz-za zapaha, no i potomu, chto ih tela otchetlivo vidnelis' na ee IK skanere. Tak oni ne mogli pomeshat' zasade, da i voobshche eto byla standartnaya procedura Puti. ZHiteli San-Migelya sotrudnichali s vlastyami, i etogo bylo dostatochno. Pravda, za sotrudnichestvo moglo sojti vse chto ugodno - ot uchastiya v grazhdanskih patrulyah do prodazhi apel'sinov proezzhavshim mimo soldatam Pyatnadcatoj. CHestno govorya, Martins terpet' ne mogla ubivat' nozhom, hotya i zdorovo v etom podnatorela. Odnim iz plyusov oficerskogo ranga bylo kak raz to, chto teper' ej nechasto prihodilos' delat' eto samoj. |tomu Glorio predstoyalo stat' isklyucheniem v oboih smyslah slova. SHag vpered. Pol v hizhine byl zemlyanoj, za gody ispol'zovaniya utoptannyj do tverdosti kamnya, dovol'no chisto vymetennyj. Pletenaya dver' ne pozvolyala zahodit' vnutr' kuram i melkomu skotu. V kuhne nad ochagom iz mazanyh kirpichej i zheleznyh prut'ev viselo nepriyatno pravdopodobnoe izobrazhenie Krovotochashchego Serdca. Ugli zalivali komnatu slabym infrakrasnym svecheniem, a podoshvy ee sapog stupali edva slyshno. SHag. Za spinu Glorio. Vse ego vnimanie bylo prikovano k doroge vnizu. On derzhal v rukah legkij pulemet s barabannoj podachej boepripasov, nechto nestandartnoe - ochen' pohozhe na proizvodstvo Singapur Indastriz. Ee bronezhilet ostanovil by oskolki i puli pistoletnogo kalibra, no eta shtuka vob'et kloch'ya broni pryamikom ej v grudnuyu kletku. SHag. Rasstoyanie vytyanutoj ruki v kromeshnoj t'me. Kromeshnoj dlya nego, no ee shlem prevrashchal noch' v den'. Dazhe luchshe, chem den'... Martins vytyanula ruku na urovne shei i rezko rubanula. CHto-to predupredilo boevika: dvizhenie vozduha, ee tihij vydoh - ili zhe prosto gody zhizni v dzhunglyah ottochili ego instinkty. On nachal povorachivat'sya, no sverh®estestvenno ostroe lezvie uzhe proshlo skvoz' shejnye muskuly i pozvonki pod nimi, mgnovenno pererubiv pozvonochnyj stolb. Zvuk byl slovno ot udara toporom po svezhej drevesine; ona uronila nozh i prygnula vpered, chtoby ne dat' obmyakshemu telu upast'. Ne obrashchaya vnimaniya na zalivshuyu verhnyuyu chast' ee bronezhileta krov' i von' soderzhimogo osvobodivshegosya kishechnika, ona potashchila telo nazad. Zabytyj pulemet, tiho zvyaknuv, upal na zemlyu. Lejtenant ottashchila boevika v hizhinu i akkuratno ulozhila telo na pol. Poslednie impul'sy grubo razorvannyh nervnyh okonchanij zastavili obutye v sandalii nogi neskol'ko raz dernut'sya. Ona sekundu postoyala, zadyhayas' ot napryazheniya i pul'siruyushchego v venah adrenalina, i snova shagnula k dveri. - Dzhenkins, - prosheptala ona. Riskovanno, no u Glorio nikogda ne bylo horoshej apparatury perehvata, a v poslednee vremya dazhe imeyushchayasya rabotala vse huzhe. - YA pomechayu tyazheloe vooruzhenie. Startuyu. S takogo rasstoyaniya Martins chetko razlichala ochertaniya pulemetov i raketnyh ustanovok. Ona skol'znula pricel'nym vizirom svoego shlema po vsem strelkovym poziciyam, a potom i po otdel'nym strelkam, vtorostepennym celyam. Kazhdyj raz kogda pricel shodilsya s cel'yu, ona nazhimala knopku na nizhnem vnutrennem krae shlema, peredavaya dubliruyushchuyu informaciyu na shlem Dzhenkinsa. Boeviki horosho postaralis', podgotavlivaya zapadnyu; vo mnogih domah goreli kostry, maskiruyushchie ih IK harakteristiki, a v kachestve zapasnogo varianta ko vsyakim zhelezkam, napominayushchim oruzhie, byli privyazany gruppy mestnyh zhitelej - vse, chtoby obmanut' zvukovye i mikroradarnye skanery. Koe-kakie ulovki byli nastol'ko horoshi, chto ej prihodilos' potratit' paru minut, chtoby razobrat'sya, gde chto. I, tol'ko chetko opredelivshis', ona ih pomechala. Ona znala, chto ob®ektivnyj nablyudatel' mog by schest' nespravedlivoj tehnologicheskuyu propast' mezhdu soldatami ee roty i Glorio. Hotya ogromnoe prevoshodstvo v chislennosti i ognevoj moshchi, kotoroj obladali boeviki v eti dni, davno sravnyalo schet. S drugoj storony, ona ob®ektivnost'yu ne stradala i plevat' hotela na podobnuyu nespravedlivost'. - Vse gotovo, - soobshchil Dzhenkins. - Ananas, Krasnyj? - vyzvala ona. Prishli kratkie podtverzhdeniya ot Ramireza i Marvitca. Ona snyala s plecha vintovku, legla na zemlyu i namotala remen' na ruku, kotoroj priderzhivala priklad. Pricel'nyj vizir leg na vyhod iz transhei s orudiem pyatidesyatogo kalibra. CHetyre cheloveka v transhee... - Davaj. Vzreveli dizelya UNV, rvanuvshih s mesta k derevne. Ona kosnulas' spuskovogo kryuchka, i noch' rastvorilas' v potokah trasserov i ognya. Pod udarom granatometa Ananasa ischezla derevenskaya kantina vmeste s zasevshim tam raschetom RPG. x x x - Der'mo, nu pochemu sejchas? - prostonala Martins. Golos kapitana Maknauta u nee v ushah sipel ot boli i lekarstv. U nego dazhe ostalis' sily hihiknut'. - ...I v samoe neudachnoe vremya, - skazal on. |toj noch'yu baza Villa byla v ogne. Minomety v ee serdce palili po ocheredi, vyryvayushchiesya iz ih stvolov vspolohi ozaryali noch', slovno mercanie zarnic. SHuuh-shuuh-shuuh, trehzaryadnye magaziny vystrelivalis', slovno iz avtomata. Minometnye raschety podnosili novye magaziny pochti tak zhe bystro, no minomety strelyali dovol'no skupo. Tol'ko s ih pomoshch'yu mozhno bylo nakryt' mertvuyu zonu, gde Glorio mogli ustroit' svoi ognevye tochki, a boepripasov ostalos' ne tak mnogo. S voem pribyvayushchego ekspressa po nebu pronosilis' reaktivnye snaryady, vypuskaemye otkuda-to iz-za predela dosyagaemosti minometov. CHerez paru sekund posle togo, kak etot zvuk zamolkal, iznutri donosilsya gluhoj grohot razryva. V ih razgovor vklinilsya pilot vertushki. - U menya v obrez topliva i polno lyudej, kotoryh nado zabrat', - skazal on. Ego golos byl tusklym, slovno oruzhejnyj metall, polnoe otsutstvie emocij govorilo samo za sebya. - Vy mozhete obespechit' bezopasnuyu posadku? - Poslushajte, my vas prikroem, - nachala Martins. Tyazhelaya ustanovka udarila po baze polosami zelenyh trasserov. Ej otvetili zhelto-belye ocheredi; ni tot ni drugoj raschet ne pytalsya popast' drug v druga, strelyaya iz ukrytiya i s predel'noj distancii. Pulemet Glorio ispol'zoval improvizirovannyj bunker, otrytyj za poslednij chas, no ego vpolne hvatalo. Uchastki minnogo polya zashchitnogo perimetra bazy vse eshche dymilis' tam, gde proshlis' special'nye protivominnye rakety, pri detonacii vybrasyvayushchie set' iz vzryvchatogo shnura. Tam zhe dymilis' tela saperov, kotorye pytalis' vospol'zovat'sya bresh'yu v minnom pole i kolyuchej provoloke. Vokrug perimetra bylo ustanovleno mnozhestvo upravlyaemyh avtomatikoj 4-millimetrovyh gatlingov, u kotoryh ne bylo nervov, no zato byla ochen' bystraya reakciya. - CHerta s dva, Martins, - prohripel Maknaut. - Tam ih celyj batal'on. Dumayu... - on zakashlyalsya, - dumayu, tovarishch CHavez tak dolgo shel vmeste s nami, chto prosto ne mozhet smirit'sya s mysl'yu o rasstavanii. - V golose kapitana prorezalas' stal'. - Provalivaj, paren'. Esli popytaesh'sya posadit' zdes' svoyu ptichku, ee mozhno budet ispol'zovat' vmesto reshetki. - D'yavol! - probormotal pilot. I dobavil: - Proshchajte. Martins i Maknaut sideli v tishine, esli ne schitat' grohota srazheniya. Glorio podhodili vse blizhe, perepolzaya ot odnogo ukrytiya k drugomu. Mnogie uzhe pogibli, no vse zhe nedostatochno mnogo, i reaktivnye puskovye ustanovki prodolzhali shvyryat' v nebo vzryvchatuyu smert'. "Nechasto tebya prigovarivayut k smerti", - podumala Martins. Ee razum prodolzhal perebirat' al'ternativy, plany, takticheskie resheniya, kak obychno. Vot tol'ko chto mozhno sdelat' s semidesyat'yu lyud'mi protiv batal'ona boevikov, brosivshih v boj vse, chto sumeli sberech' do sih por. Dazhe esli eto bylo bezumiem, bezumiem dazhe v terminah sumasshedshego mirovozzreniya samih Glorio. - Nado svorachivat'sya, - pochti bezzvuchno proskrezhetal Maknaut. - Zdes' uzhe nichego nel'zya podelat'. Vse uzhe zdes', sobirajtes' i othodite k poberezh'yu, tam mozhno najti kakoj-nibud' transport. |to prikaz, lejtenant. Esli na severe eshche ostalos' hot' chto-nibud', radi chego stoit vozvrashchat'sya. Poslednie soobshcheniya byli eshche bolee bezumnymi i strannymi, chem pervoe. - Poberegite sily, ser, - otvetila ona. x x x Ih rota nahodilas' zdes' uzhe ochen' dolgo. I oni otpravyatsya domoj vse vmeste. Tak ili inache. - Dvizhenie, - proiznes kto-to. Ona uznala golos specialista po svyazi iz Villy. Kak i vse ostal'nye, ta sovmeshchala svoyu special'nost' s drugim zanyatiem: nablyudala za detektorami dvizheniya. - Vizhu dvizhenie... transportnoe sredstvo. |j, nu i zdorovaya shtukovina. Minutu ili dve v loshchine, gde stoyali dva UNV, nikto ne proiznosil ni slova. - |togo ne mozhet byt', - prosheptala Martins. V golose tehnika slyshalas' drozh' sderzhivaemyh slez. - Esli u Glorio ne poyavilsya vdrug 150-tonnyj tank, to vpolne mozhet, - skazala ona. Oni stoyali v ovrage v kilometre pozadi avanpostov Glorio. Sleva nesla svoi vody reka, po shirokoj arke ogibaya bazu Villa. Po obe storony ot preodolevayushchego porogi Mark III rashodilis' moshchnye volny. Dokatyvayas' do melkovod'ya, oni razbivalis' bryzgami priboya. Potom tank ostanovilsya, vsego v sotne metrov ot pozicii UNV. - Vinatelli! - vydohnula Martins. - CHertov malen'kij podonok! Tank hranil molchanie. Eshche odna raketa proplyla nad nimi, shar krasnovatogo plameni, letyashchij skvoz' nebo. - CHego ty zhdesh'? - vyrugalas' Martins. - U menya net prikaza, lejtenant, - proiznes golos noven'kogo. - Parametry poslednego zadaniya polnost'yu vypolneny. Po hrebtu Martins slovno proshlis' ch'i-to holodnye mertvye pal'cy. "On sovsem svihnulsya", - podumala ona. I ryavknula vsluh: - Deris', Vinatelli, radi Hrista! Srazhajsya! - Srazhat'sya s kem, lejtenant? - S Glorio. S temi, kto napadaet na bazu, mat' tvoyu. Ogon'! - Tak tochno, lejtenant. I noch' razverzlas' oslepitel'nym plamenem. - Kazhetsya, ya znayu, to est' ya dumayu, chto znayu, chto proizoshlo, - prosheptala Martins. x x x Na potreskavshejsya ravnine vokrug bazy Villa ne dvigalos' nichego, krome koleblyushchejsya na vetru travy da soldat, sobirayushchih trofejnoe oruzhie. CHtoby polozhit' konec napadeniyu, Mark III ponadobilos' vsego okolo chasa, prichem vtoraya polovina etogo chasa ushla na poisk sbezhavshih s polya boya boevikov. V poslednej ih gruppe popalsya i tovarishch CHavez, kotoryj, kak okazalos', pryatalsya v horosho zashchishchennoj peshchere, vykopannoj vnutri holma, vsego v treh kilometrah ot bazy. CHtoby do nego dobrat'sya, Mark III prishlos' snesti bol'shuyu chast' holma. |to dovol'no mnogoe ob®yasnyalo; vse eto vremya CHavez pryatalsya u nih pod nosom. Ona zakinula za spinu svoyu M-35, razmyala pal'cy i, sdelav glubokij vdoh, nachala karabkat'sya po skobam, vdelannym v bortovuyu bronyu Mark III. Neskol'kih ne hvatalo, no eto ne bylo problemoj, ne eto bylo problemoj... Kryshka lyuka ohotno raspahnulas'. Vidimo, kogda vzorvalsya most, Vinatelli kak raz otkinul zashchitnuyu ramu svoego kresla. Sudya po polozheniyu ego tela, on potyanulsya za ocherednoj bankoj koly. I ego golova okazalas' kak raz pod takim uglom, chto on slomal sheyu pri udare ob ugol perednej paneli upravleniya. - Tak vot pochemu Vinatelli ne zahotel vyhodit', - zametila ona. Maknaut nablyudal za nej cherez kameru na ee shleme. - Znachit, ono zhivoe? - skazal on. - Net. - Martins pokachala golovoj. Ee ton izmenilsya. - Marki, pochemu ty ne vernulsya na poberezh'e? - Parametry zadaniya ne trebovali povtornoj trassirovki projdennogo puti, - otvetil tank svoim neumestno znojnym golosom. - Poslednie zadannye parametry missii ukazyvali peremeshchenie na bazu Villa. - Kakovy parametry etogo zadaniya? Popravka, kakimi byli parametry etogo zadaniya? - Lejtenant Betani Martins prikazala mne vozvrashchat'sya domoj, - otvetila mashina. Martins, poshatnuvshis', sela na spinku kresla. Zapaha vnutri pochti ne bylo, vse eti shest' chasov vozduh neploho kondicionirovalsya. - Vinatelli, - skazala ona. - CHertov mechtatel'. On napisal programmu umnogo Gansa, kotoraya mogla otvechat' ego golosom, esli on vdrug reshit pospat'. - Umnogo Gansa? - peresprosil kapitan. - Byla kogda-to takaya loshad', kotoruyu vydressirovali "otvechat'" na voprosy. Ona chuvstvovala podsoznatel'nye klyuchi i vela sebya sootvetstvenno, tak chto vse vyglyadelo tak, budto ona ponimaet, chto ej govoryat. Horoshuyu sistemu iskusstvennogo intellekta mozhno zastavit' delat' to zhe samoe, associirovat' otvety s zadavaemymi voprosami. Mozhno poklyast'sya, chto komp'yuter s vami razgovarivaet, v to vremya kak na samom dele on ponimaet ne bol'she lyubogo tostera. - No pochemu on yavilsya syuda? - |to byl poslednij prikaz: otpravlyat'sya na bazu Villa; i u nego hvatilo svobody vybora, chtoby podobrat' iz svoih baz dannyh drugoj put'. A takzhe na to, chtoby strelyat' v lyubogo, kto napadet na nego v boevoj zone. I eto vse, bol'she on nichego ne mozhet. Kak murav'i; u nih est' vsego lish' neskol'ko petel' obratnoj svyazi, no rabotayut oni chertovski horosho. Ona vstala, kachaya golovoj. - Ostaetsya vopros, chto teper' delat' nam, - zametil kapitan. - O, ne dumayu, chto po etomu povodu budet mnogo sporov, - otvetila Martins. Ona styanula shlem i poterla lico rukami. Nesmotrya ni na chto, ej hotelos' ulybat'sya. "Bednyj nevezhestvennyj ublyudok, - podumala ona, glyadya na Vinatellj. - |tot tank okazalsya imenno takim, kak ty i rasskazyval". No ona tozhe okazalas' prava: soobrazhaj on pobystree, ne lezhal by sejchas trupom. - My vse otpravlyaemsya domoj. I Marki budet prokladyvat' nam put'.