Meri Styuart. Polye holmy -------------------- Meri Styuart. Polye holmy ("Merlin" #2). Mary Stewart. The Hollow Hills (1973) ("The Merlin" #2). --------------------  * KNIGA PERVAYA. OZHIDANIE *  1 Vysoko v nebe pel zhavoronok. Oslepitel'nyj solnechnyj svet lilsya na moi smezhennye veki, i s nim izlivalas' ptich'ya pesn', budto plyaska struj otdalennogo vodopada. YA otkryl glaza. Nado mnoj vygibalsya nebesnyj svod, i tam, v vyshine, v siyan'e i sineve vesennego dnya, zateryalsya nevidimyj pernatyj pevec. Vozduh propitali nezhnye, pryanye aromaty, rozhdaya mysli o zolote, o plameni svechej, o molodyh vlyublennyh. No tut podle menya zashevelilos' nechto ne stol' blagouhannoe, i grubyj molodoj golos pozval: - Gospodin! YA povernul golovu. Okazalos', chto ya lezhu v uglublenii na trave, a vokrug cvetut kusty droka, slovno unizannye sverhu donizu zolotistymi pahuchimi yazychkami plameni, zazhzhennogo vesennim solncem. Ryadom na kolenyah stoyal mal'chik. Let, navernoe, dvenadcati, gryaznyj, nechesanyj, v odezhde iz gruboj korichnevoj tkani, plashch iz koe-kak sshityh shkur, ves' v dyrah. V odnoj ruke posoh. Ne nuzhno bylo i prinyuhivat'sya, chtoby ugadat' ego zanyatie: krugom v zaroslyah droka paslis' ego kozy, obshchipyvaya s kustov molodye zelenye kolyuchki. Pri pervom zhe moem dvizhenii on vskochil i popyatilsya, poglyadyvaya na menya iz-pod sputannoj grivy volos odnovremenno so strahom i nadezhdoj. Stalo byt', on menya eshche ne ograbil. YA pokosilsya na ego tyazhelyj posoh, prikidyvaya skvoz' odur' boli, pod silu li mne sejchas spravit'sya dazhe s takim yuncom. No on, kak vidno, vozlagal nadezhdy tol'ko na voznagrazhdenie. On ukazal kuda-to za stenu kustarnika. - YA pojmal tvoego konya, gospodin. Von on tam stoit privyazannyj. YA dumal, ty umer. YA pripodnyalsya na lokte. Solnechnyj den', slepya, zakachalsya vokrug. Cvetki droka dymilis' na solnce, kak malen'kie kadil'nicy. Medlenno naplyvaya, vernulas' bol', a s neyu i pamyat'. - Ty sil'no pokalechilsya? - Pustyaki. Tol'ko vot ruka. Daj srok, vse zazhivet. Ty govorish', pojmal moego konya? A videl ty, kak ya upal? - Da. YA byl von tam. - On mahnul rukoj tuda, gde konchalsya cvetushchij drok i okruglo vzdymalsya golyj sklon holma, ispeshchrennyj serymi gryadami skal, porosshih zimnim ternovnikom. A dal'she otkryvalas' pustaya i beskrajnyaya dal' nebes: v toj storone bylo more. - YA videl, kak ty ehal etoj dolinoj ot morya, medlenno-medlenno. YA podumal, to li bolen, to li spit v sedle. A potom kon' ostupilsya - v yamu, verno, kopytom ugodil, - i ty poletel na zemlyu. Ty nedolgo prolezhal bez pamyati. YA tol'ko-tol'ko podoshel sverhu... On ne dogovoril - chelyust' u nego otvisla. Potryasennyj, on smotrel, kak ya s trudom pripodnyalsya, upirayas' levoj rukoj, sel i ostorozhno polozhil sebe na koleni pokalechennuyu pravuyu ruku. Ona strashno raspuhla, iz-pod korki spekshejsya krovi sochilas' svezhaya krasnaya vlaga. Verno, ya upal na ruku, kogda svalilsya s loshadi. Spasibo, chto poteryal soznanie. Teper' bol' nakatyvalas' volnami - to podymetsya, to otpustit, kak priboj na galechnom beregu, no durnota proshla, golova hot' i bolela ot ushiba, no rabotala yasno. - Mater' miloserdnaya! - Pastushok poblednel. - Znachit, kon' tebya vovse ne sbrasyval? - Net. YA ranen v boyu. - No u tebya net mecha. - Poteryalsya. Nevazhno. Zato u menya est' kinzhal i odna zdorovaya ruka. Net, net, ne pugajsya. Moj boj konchen. Tebya nikto ne obidit. A teper', esli ty podsadish' menya v sedlo, ya, pozhaluj, poedu. On podal mne ruku, i ya vstal. My nahodilis' na krayu zelenogo ploskogor'ya, tam i syam porosshego kustami droka, nad kotorym vozvyshalis' odinokie nagie derev'ya, prinyavshie prichudlivye, vymuchennye pozy na neprestannom solenom vetru. Nizhe togo mesta, gde ya tol'ko chto lezhal, zemlya kruto uhodila vniz, vsya izborozhdennaya ovech'imi i koz'imi tropami, obrazuya odin sklon uzkogo izvilistogo ovraga, a po dnu ego nessya, podprygivaya na kamnyah, burnyj ruchej. Dno ovraga mne bylo sverhu ne vidno, no za kraem travyanistogo ploskogor'ya vdali otkryvalos' more. Ugadyvalis' ochertaniya vysokih skalistyh obryvov nad vodoj, a eshche dal'she, za urezom zemli, umen'shennye dal'yu, temneli krepostnye bashni. Zamok Tintagel', tverdynya gercogov Kornuoll'skih. Nepristupnaya krepost' na skale, proniknut' v kotoruyu mozhno tol'ko hitrost'yu ili s pomoshch'yu predatel'stva v samih ee stenah. Vchera noch'yu ya pribeg i k tomu, i k drugomu. Po kozhe u menya probezhal holod. Vchera v burnom mrake nochi tam tvorilas' volya bogov vo imya nekoej dalekoj celi, kotoraya lish' inogda priotkryvalas' moemu glazu. I ya, Merlin, syn Ambroziya, vnushayushchij lyudyam trepet kak proricatel' i providec, byl v tu noch' vsego lish' orudiem v rukah bogov. Radi etogo i byl nisposlan mne dar provideniya, darovana sila, kotoruyu lyudi ponimayut kak koldovstvo. Iz etoj otdalennoj kreposti nad morem dolzhen yavit'sya Korol', kotoryj odin tol'ko smozhet ochistit' zemlyu Britanii ot vrazh'ih sil, dat' ej peredyshku, chtoby ona uspela oglyadet'sya i najti sebya, kotoryj vsled za Ambroziem, poslednim iz rimlyan, postavit pregradu novoj volne saksonskoj ugrozy i pust' nenadolgo, no sdelaet Britaniyu edinoj. Vot chto prochel ya po zvezdam, uslyshal v zavyvanii vetra; i o tom, chtoby osushchestvilos' prednachertannoe, pozabotit'sya dolzhen ya, tak skazali mne moi bogi; ya dlya etogo rozhden byl na svet. Nyne, esli bogi moi ne lgut, zavetnoe ditya zachato, no iz-za nego - iz-za menya - chetvero rasstalis' s zhizn'yu. Noch'yu, kogda svirepstvovala burya i hvostataya zvezda-drakon zlobno vzirala sverhu, cena chelovecheskoj zhizni byla grosh, i za kazhdym uglom bogi, ne tayas', vyzhidali ishoda. No sejchas, pogozhim utrom posle buri, chto ot vsego etogo ostalos'? Molodoj vsadnik s iskalechennoj rukoj; korol', utolivshij svoj lyubovnyj pyl; i zhenshchina, dlya kotoroj uzhe poshel srok rasplaty. I dlya vseh nas - pora pomyanut' pavshih. Pastushok podvel mne konya. Vzglyad ego opyat' byl nastorozhen i opasliv. - Davno li ty pasesh' zdes' koz? - sprosil ya ego. - Uzhe dva voshoda. - Ne zametil li ty chto-nibud' segodnya noch'yu? Nastorozhennost' srazu obernulas' strahom. Mal'chik opustil veki, posmotrel v zemlyu. Lico stalo bessmyslennym, tupym, zakrytym. - YA zabyl, gospodin. Privalyas' k boku konya, ya razglyadyval pastushonka. Skol'ko raz sluchalos' mne natalkivat'sya vot na takuyu zhe tupost', vyslushivat' takoe zhe nevyrazitel'noe, monotonnoe bormotanie; inoj broni u bednyh net. YA laskovo skazal: - CHto by tut ni proishodilo nynche noch'yu, ya hochu, chtoby ty eto zapomnil, a ne zabyl. Tebe nechego boyat'sya. Rasskazhi, chto videl. Neskol'ko mgnovenij on molcha smotrel na menya. CHto on pri etom dumal, kto znaet? Zrelishche bylo ne iz umirotvoryayushchih: vysokij molodoj chelovek s okrovavlennoj, razbitoj rukoj, bez plashcha, v zapyatnannoj, izodrannoj odezhde, lico, mozhno sebe predstavit', seroe ot boli i ustalosti, ot gor'kogo pohmel'ya posle nochnoj pobedy. No pastushonok vdrug kivnul i stal rasskazyvat': - Noch'yu v samuyu temen' ya uslyshal konskij topot. CHetvero, dolzhno byt', proskakali. No videt' ya ih ne videl. A rano na zare - eshche dvoe vo ves' opor vsled za temi. Sdaetsya mne, oni derzhali put' v zamok, tol'ko ya sverhu ne zametil fakelov ni v storozhevoj bashne, ni na pod容mnom mostu. Verno, skakali oni ne po doroge, a ovragom. Kogda sovsem razvidnelos', ya zametil dvuh vsadnikov, oni vozvrashchalis' von ottuda, ot berega protiv skaly, na kotoroj stoit zamok. A potom... - On zamyalsya. - YA uvidel tebya, gospodin. YA progovoril medlenno, glyadya emu pryamo v glaza: - Teper' slushaj, ya rasskazhu tebe, kto byli te vsadniki. Minuvshej noch'yu, pod pokrovom t'my, zdes' proskakal korol' Uter Pendragon, i s nim byl ya i eshche dvoe. On speshil v Tintagel', no pod容hal ne k glavnym vorotam, gde pod容mnyj most. Vot etim ovragom on vyehal k moryu, skrytoj tropoj podnyalsya po otvesnoj skale i pronik v zamok cherez tajnyj vhod. CHto kachaesh' golovoj? Ne verish'? - Gospodin, vsyakij znaet, chto korol' v ssore s gercogom. Ni odin chelovek ne mozhet vojti v zamok s toj storony, a korol' - i podavno. Da esli b on i otyskal potajnuyu dver', nikto by ne osmelilsya emu otperet'. - Osmelilis' i otperli. Sama gercoginya Igrejna prinyala korolya v Tintagele. - No ved'... - Podozhdi, - skazal ya. - YA rasskazhu, kak eto sluchilos'. Korol' blagodarya volshebnym charam prinyal oblich'e gercoga, a ego sputniki - oblich'e ego priblizhennyh. Te, kto vpustil ih v zamok, polagali, chto otpirayut samomu gercogu Gorlojsu s Britaelem i Iordanom. Lico pastushka pod maskoj gryazi pobelelo. YA znal, chto v etom dikom krayu el'fov i fej pro chary i volshebstvo slushayut tak zhe doverchivo i samozabvenno, kak i pro lyubov' korolej ili krovoprolitie u podnozhiya trona. Mal'chik, zaikayas', sprosil: - Korol'... korol' byl etoj noch'yu s gercoginej? - Da. I ditya, kotoroe u nee roditsya, budet ditya korolya. On pomolchal. Obliznul guby. - No... no... kogda gercog uznaet... - On ne uznaet, - skazal ya. - On ubit. Odna gryaznaya ruka vzmetnulas' ko rtu, zuby prikusili kulak. Glaza, blesnuv belkami, obveli moyu figuru: izuvechennuyu ruku, odezhdu v krovavyh pyatnah, pustye nozhny. Vidno bylo, chto on rad by ubezhat', da ne osmelivaetsya dazhe na eto. Preryvayushchimsya golosom pastushok sprosil: - Ty... ty ubil ego? Ubil nashego gercoga? - Vovse net. Ni ya, ni korol' ne zhelali ego smerti. On ubit v boyu. Minuvshej noch'yu gercog, ne znaya, chto korol' ot容hal v Tintagel', ustroil vylazku za steny svoej kreposti Dimilok, napal na voinov korolya i byl ubit. No on slovno ne slyshal. Zaikayas', on proiznes: - No ved' te dvoe, kotoryh ya videl segodnya utrom... |to byl sam gercog, i on skakal iz Tintagelya, ya ego razglyadel. Ty dumaesh', mne ego lico neznakomo? |to byl gercog i s nim Iordan, ego chelovek. - Net. |to byl korol' i s nim ego sluga Ul'fin. YA zhe skazal tebe, chto korol' prinyal oblich'e gercoga. CHary i tebya obmanuli. On popyatilsya ot menya. - Otkuda tebe vse eto izvestno? Ty... ty skazal, chto byl tam. I eto koldovstvo... Kto ty? - YA - Merlin, plemyannik korolya. Menya nazyvayut Merlin Korolevskij Mag. Pyatyas', on doshel do drokovoj zarosli. Dal'she pyatit'sya bylo nekuda. On povernul golovu vpravo, vlevo, ishcha puti k begstvu, no ya protyanul emu ruku. - Ne bojsya. YA ne obizhu tebya. Vot, voz'mi. Da podojdi zhe i voz'mi eto, razve v zdravom ume chelovek stanet boyat'sya zolota? Schitaj, chto eto tebe v nagradu za poimku moego konya. I esli ty podsadish' menya v sedlo, ya teper' zhe uedu. On uzhe shagnul bylo ko mne, gotovyj vyhvatit' monetku i udrat', no vdrug zamer i nastorozhilsya, chutko, kak zhivotnoe. Kozy tozhe perestali shchipat' travu i, prislushivayas', povernuli golovu k vostoku. Tut i ya rasslyshal stuk kopyt. YA derzhal zdorovoj rukoj povod'ya i obernulsya k pastushonku za pomoshch'yu, no on uzhe ubegal vverh po sklonu, udaryaya posohom po kustam droka i gonya pered soboj koz. YA kriknul - on obernulsya, i ya shvyrnul emu vdogonku zolotuyu monetu. On podobral ee i byl takov. Snova nakatila bol', korezha kosti izuvechennoj ruki. Tresnuvshie rebra peklo i sadnilo. Isparina pokryla telo i vesennij den' vokrug opyat' zakachalsya i pomutnel. Priblizhayushchijsya stuk kopyt bil menya po kostyam, kak pul'siruyushchaya bol'. Privalyas' plechom k konskomu boku, ya zhdal. |to byl korol'. On vozvrashchalsya v Tintagel', na etot raz pri svete dnya i so storony glavnyh vorot, v soprovozhdenii otryada svoih vsadnikov. Oni shli legkoj ryscoj, po chetyre v ryad, pospeshaya travyanistoj dorogoj iz Dimiloka. Nad golovoj Utera reyal v solnechnyh luchah korolevskij shtandart - krasnyj drakon na zolotom pole. Korol' byl teper' v svoem oblich'e: seraya kraska s volos i borody smyta, na shleme blistaet dragocennyj venec. Purpurnyj korolevskij plashch razvevaetsya za plechami, prikryvaya losnyashchijsya krup gnedogo skakuna. Lico korolya spokojno i sosredotochenno - ustaloe, konechno, i mrachnoe lico, no pri vsem tom dovol'noe. On ehal v Tintagel', i Tintagel' prinadlezhal teper' emu, vmeste so vsem, chto nahoditsya v ego stenah. On poluchil to, chego dobivalsya. YA stoyal, privalyas' k boku moego konya, i smotrel, kak oni edut mimo. Uter ne mog menya ne zametit', odnako on dazhe ne vzglyanul v moyu storonu. Iz ryadov korolevskoj svity na menya brosali lyubopytnye uznayushchie vzglyady. Sredi etih vsadnikov ne bylo, ya polagayu, ni odnogo, kogo ne dostiglo by uzhe izvestie o tom, chto proizoshlo noch'yu v Tintagele i kakuyu rol' ya sygral v ispolnenii korolevskogo zhelaniya. Byt' mozhet, samye prostodushnye iz svity dazhe zhdali ot korolya blagodarnosti i nagrady dlya menya ili uzh po men'shej mere priznaniya i priveta. No ya, vyrosshij sredi korolej, horosho znal: esli nado nagrazhdat' i vzyskivat', to snachala nahodyat, s kogo vzyskat', ne to vina eshche, glyadish', pristanet k samomu korolyu. Korol' Uter sejchas ponimal tol'ko odno: chto po moemu, kak on schital, nedosmotru gercoga Kornuoll'skogo ubili v to vremya, kak on, korol', vozlezhal s ego gercoginej. On ne videl v smerti gercoga toj mrachnoj ironii, chto pryachetsya za privetlivoj maskoj bogov, trebuyushchih ot nas ispolneniya ih voli. Uter, maloznakomyj s delami bogov, ponimal tol'ko, chto, vyzhdav vsego odin den', mog by dobit'sya svoego otkryto i ne ronyaya sobstvennoj chesti. On gnevalsya na menya vpolne iskrenne, no bud' eto dazhe napusknoe - emu ved' nado bylo vozlozhit' na kogo-to vinu; kak by on v glubine dushi ni vosprinyal smert' gercoga - a ona, bessporno, byla dlya nego volshebnoj dvercej k zhelannomu braku s Igrejnoj, - no pered lyud'mi emu polagalos' sokrushat'sya; i ya okazalsya zhertvoj, kotoruyu on prines na altar' svoego sokrusheniya. Odin iz ego rycarej - eto byl Kaj Valerij, on skakal sboku ot korolya, - naklonilsya v sedle i skazal emu chto-to, no Uter i brov'yu ne povel. YA videl, kak pryamodushnyj voin smushchenno oglyanulsya na menya, potom to li tryahnul golovoj, to li kivnul mne i poskakal dal'she. YA ne udivilsya i spokojno smotrel im vsled. Stuk kopyt zamer na doroge, vedushchej k moryu. U menya nad golovoj trepeshchushchij krylyshkami zhavoronok vdrug smolk i kamnem upal iz bezmolvnyh vysej v travu - na otdyh. Nepodaleku ot menya iz travy torchal valun. YA podvel tuda konya, s valuna koe-kak vskarabkalsya v sedlo. I napravil konya na severo-vostok k Dimiloku, u sten kotorogo stoyalo korolevskoe vojsko. 2 Provaly v pamyati byvayut spasitel'ny. Ne pomnyu, kak doehal do lagerya, no kogda spustya chasy vynyrnul iz tumana ustalosti i boli, to okazalsya pod krovom i v posteli. YA probudilsya v polumrake, pri slabom, zybkom svete to li ot ochaga, to li ot svechi. Trepetala cvetnaya mgla, kolebalis' teni, pahlo drevesnym dymom, i gde-to vdaleke slovno by pleskalas' i kapala voda. No dazhe v etom teple i uyute soznanie obremenyalo menya, i ya, zakryv glaza, opyat' pogruzilsya v bespamyatstvo. Na kakoe-to vremya mne predstavilos', budto ya nahozhus' na grani potustoronnego mira, gde vstayut videniya i golosa razdayutsya iz mraka i s ognem i svetom prihodit pravda. No vskore bol' v razbityh myshcah i rezkaya lomota v ruke ubedili menya, chto ya eshche na etom svete i chto golosa, zvuchashchie v polut'me nado mnoj, tozhe prinadlezhat zhivym lyudyam. - Nu vot, poka vse. Huzhe vsego s rebrami, ne schitaya ruki, no rebra skoro zazhivut, tam tol'ko treshchiny. U menya bylo smutnoe oshchushchenie, chto etot golos mne znakom. Vo vsyakom sluchae, remeslo govorivshego ne vyzyvalo somnenij: svezhie povyazki derzhalis' rovno i prochno - chuvstvovalas' hvatka mastera. YA opyat' popytalsya podnyat' veki - tyazhelye, kak svinec, oni sliplis' ot pota i krovi. Sonnymi volnami nakatyvalo teplo, ruki i nogi nalivalis' tyazhest'yu. Durmanyashche pahlo chem-to sladkim - verno, pered tem kak vpravlyat' ruku, mne dali vypit' makovogo otvaru ili obkurili makovym dymom. YA pokorilsya i snova otplyl ot tverdyh beregov. Negromkie golosa daleko raznosilis' po chernym vodam: - Perestan' pyalit' glaza i podnesi poblizhe chashu. I ne bojsya, on teper' vne opasnosti. - |to byl snova vrach. - No mne dovodilos' slyshat' pro raznye sluchai... Govorili po-latyni, odnako vygovarivali oba po-raznomu. Vtoroj golos byl chuzhezemnyj, ne germanskij i ne s beregov Sredinnogo morya. YA s detstva legko shvatyval yazyki, govoril na neskol'kih kel'tskih dialektah i po-saksonski, znal nemnogo i grecheskij. No etot akcent byl mne neznakom. Mozhet byt'. Malaya Aziya ili Araviya? Lovkie pal'cy povernuli moyu golovu na podushke, razobrali mne volosy, obmyli ssadiny. - Ty ego pervyj raz vidish'? - Pervyj. YA ne predpolagal, chto on tak yun. - Ne tak uzh i yun. Emu sejchas, dolzhno byt', dvadcat' dva goda. - A on tak mnogo uspel v zhizni. Govoryat, ego otec, verhovnyj korol' Ambrozij, v poslednie gody svoego pravleniya shagu ne stupal, ne posovetovavshis' s nim. Rasskazyvayut, chto on vidit budushchee v plameni svechi i mozhet vyigrat' bitvu na rasstoyanii, s vershiny holma. - Lyudi chego tol'ko ne rasskazhut. - Golos vracha zvuchal sderzhanno i rovno. Bretan', podumalos' mne, verno, ya vstrechal ego v Bretani. V ego gladkoj latinskoj rechi byl kakoj-to znakomyj prizvuk, tol'ko kakoj, ya vspomnit' ne mog. - No eto pravda, chto Ambrozij cenil ego sovet. - A pravda li, chto on vosstanovil vblizi |jmsberi Horovod Velikanov - Navisshie Kamni, kak nazyvayut ego teper'? - Pravda i eto. Nahodyas' s vojskom otca v Bretani, on izuchil stroitel'noe delo. Pomnyu, on obsuzhdal s Tremorinusom, glavnym mehanikom pri vojske, kak podnyat' i ustanovit' Navisshie Kamni. I ne tol'ko etim on zanimalsya. On i v medicine uzhe togda smyslil kuda bol'she, chem mnogie, kto zarabatyvaet eyu sebe na zhizn'. Luchshego pomoshchnika dlya raboty v polevom lazarete ya by sebe ne zhelal. Bog ego znaet, chto emu vzdumalos' skryt'sya v etom dikom uglu Uel'sa - my mozhem tol'ko dogadyvat'sya. Oni s korolem Uterom ne ladili. Uter, govoryat, ne mog emu prostit', chto pokojnyj korol', Uterov brat, otnosilsya k nemu s takim uvazheniem. Kak by to ni bylo, no posle smerti Ambroziya Merlin nigde ne pokazyvalsya, ni s kem ne vidalsya do samogo etogo sluchaya s zhenoj gercoga Gorlojsa. I sdaetsya, poluchil v blagodarnost' ot Utera odni shishki... Podnesi-ka chashu poblizhe, ya obmoyu emu lico. Net, ne tuda. Vot tak. - |to, dolzhno byt', ot udara mechom? - Carapina. Vidno, ostrie mecha skol'znulo no shcheke. Ne tak ona strashna, kak kazhetsya. Tol'ko krovi mnogo. Povezlo cheloveku. Na dyujm vyshe, i popali by v glaz. Nu vot. Vse chisto, i shrama ne ostanetsya. - On pohozh na mertveca, Gandar. Popravitsya li? - A kak zhe. Razumeetsya. - Dazhe opoennyj, ya skvoz' durman ulovil v etom bystrom otvete professional'nuyu ubezhdennost'. - Ne schitaya reber i ruki, tut tol'ko odni ssadiny i carapiny, nu i, nado polagat', chto-to derzhalo i gnalo ego vpered neskol'ko poslednih dnej, a teper' otpustilo. Vse, chto emu nuzhno, - eto vyspat'sya. Podaj-ka mne von tu maz'. V zelenoj banke. Snadob'e ohladilo moyu porezannuyu shcheku. Zapahlo valerianoj. Maz' v zelenoj banke... Doma ya sam sostavlyal takuyu: valeriana, bal'zam, nard... |tot zapah perenes menya v moem polusne na mshistyj rechnoj bereg - igraya solnechnymi zajchikami, struilas' voda, i ya rval prohladnye list'ya, socvetiya, zolotistyj moh... Net, prosto kto-to lil vodu u vhoda. Vrach sdelal svoe delo i otoshel vymyt' ruki. Teper' ih golosa zvuchali v otdalenii. - Tak on - pobochnyj syn Ambroziya? - Lyubopytstvo chuzhezemca eshche ne bylo udovletvoreno. - Kto zhe byla ego mat'? - Korolevskaya doch' iz Maridunuma, chto v YUzhnom Uel'se. Govoryat, providcheskij dar on unasledoval ot nee. A oblik - net, on, kak otrazhenie v zerkale, pohozh na pokojnogo korolya, kuda bol'she, chem Uter. Ta zhe mast': chernyj volos i chernyj glaz. Pomnyu, kogda ya vpervye uvidel ego, eshche malen'kogo, v Bretani, on byl pohozh na obitatelya peshcher v zdeshnih polyh holmah. I govoril podchas tozhe ne po-lyudski; a to i vovse pomalkival. Ty ne smotri, chto on takoj slovno by smirnyj; na samom dele za nim ne tol'ko knizhnaya premudrost' i udacha, umen'e verno rasschitat' vremya; net, u nego v rukah nastoyashchee mogushchestvo. - Stalo byt', pravdu o nem rasskazyvayut? - Pravdu, - suho otvetil Gandar. - Nu tak. On teper' budet popravlyat'sya. Sidet' nad nim net nuzhdy. Pojdi pospi. YA odin sdelayu vechernij obhod i eshche zajdu vzglyanut' na nego, prezhde chem lyagu spat'. Dobroj nochi. Golosa zatihli. Posle nih vo t'me zvuchali i vnov' smolkali drugie golosa, no eti byli besplotny, rozhdalis' iz vozduha. Byt' mozhet, mne by sledovalo podozhdat' i poslushat' ih, no u menya nedostalo hrabrosti. YA uhvatilsya za son i spryatalsya pod nim, slovno pod odeyalom, ukryvshis' ot boli i zaboty v miloserdnoj temnote zabyt'ya. Kogda ya vnov' otkryl glaza, nochnuyu t'mu ozaryala mirnaya, odinokaya svecha. YA nahodilsya v tesnoj komnate so svodchatym potolkom i stenami iz grubo otesannogo kamnya; nekogda pokrytye yarkoj kraskoj, oni teper' potemneli i oblupilis' ot syrosti i nebrezheniya. Odnako chistota zdes' blyulas': pol iz kornuoll'skogo plitnyaka byl tshchatel'no vymyt, i tolstye odeyala, kotorye menya ukutyvali, pahli svezhest'yu i pestreli yarkimi uzorami. Neslyshno otkrylas' dver', kto-to voshel. V svetlom proeme ya snachala razglyadel na poroge tol'ko siluet nevysokogo krepkogo shirokoplechego muzhchiny v dolgopolom prostom odeyanii i krugloj shapochke. No vot on shagnul v svetlyj krug ot svechi, i ya uznal Gandara, glavnogo vracha pri korolevskom vojske. On s ulybkoj sklonilsya nado mnoj. - Nakonec-to! - Gandar! Rad videt' tebya. YA dolgo spal? - Ty usnul v sumerki, a sejchas uzhe za polnoch'. |to tebe i trebovalos'. Ty byl pohozh na mertveca, kogda tebya prinesli. No priznayus', mne bylo legche delat' moe delo blagodarya tomu, chto ty byl v bespamyatstve. YA posmotrel: ruka moya, tshchatel'no perevyazannaya, pokoilas' poverh odeyala. V tugo styanutom boku vse eshche peklo, hotya rezkaya bol' utihla. Ruki i nogi lomilo. Rot raspuh i hranil privkus krovi, smeshannyj s yadovitoj sladost'yu snotvornogo zel'ya. No golova bol'she ne raskalyvalas', i porez na shcheke perestal sadnit'. - Kak horosho, chto ya popal k tebe. - YA poproboval poshevelit' zatekshej rukoj. - Zazhivet ona? - Da. YUnost' i zdorov'e voz'mut svoe. Tri kosti perelomany, no polagayu, rana ne zagniet. - On voprositel'no posmotrel na menya. - Kak ty ee poluchil? Pohozhe, chto eto loshad' kopytom otdavila tebe ruku, a potom eshche udarila i perelomala rebra. No porez na shcheke nanesen mechom. Tut uzh nekuda devat'sya. - Da. YA srazhalsya. On vzdernul brovi. - Esli i tak, to, vidno, eto byl boj ne po pravilam. Skazhi mne... no net, uspeetsya. YA sgorayu ot neterpeniya uslyshat', chto proizoshlo, - my vse zdes' hotim ob etom uznat', - no snachala ty dolzhen poest'. On otoshel k dveri, pozval, i v komnatu voshel sluga s miskoj myasnogo otvara i hlebom. Ponachalu hleb mne ne davalsya, no potom ya stal razmachivat' ego v otvare i tak est'. Gandar pododvinul k moemu lozhu taburet i molcha dozhidalsya, poka ya poem. Nakonec ya otdal emu misku, i on postavil ee na pol. - Nu kak, teper' ty v silah govorit'? Sluhi v'yutsya vokrug, podobno zhalyashchim komaram. Ty znaesh', chto Gorlojs ubit? - Znayu. - YA poluchshe osmotrelsya krugom. - YA tak ponimayu, chto nahozhus' v samom Dimiloke? Stalo byt', posle gibeli gercoga krepost' sdalas'? - Osazhdennye otkryli vorota, kak tol'ko korol' vozvratilsya iz Tintagelya. On uzhe znal o vylazke i o gibeli gercoga. Potomu chto edva tol'ko gercog upal mertvyj, kak dvoe ego slug, Britael' i Iordan, poskakali v Tintagel' soobshchit' gercogine pechal'nuyu vest'. No eto ty, verno, znaesh', ty ved' byl tam. - On oseksya, vdrug soobraziv, chto otsyuda sleduet. - Znachit, vot kak bylo delo? Britael' i Iordan... oni povstrechalis' s toboj i Uterom? - Net, s Uterom oni ne vstretilis', on eshche byl u gercogini. A ya stoyal na strazhe pered dver'yu, ya i moj sluga Kadal - ty ved' pomnish' Kadala? On ubil Iordana, a ya - Britaelya. - YA usmehnulsya, skriviv opuhshij rot. - Naprasno ty na menya tak smotrish'. Da, on mnogo prevoshodil menya rostom. Udivitel'no li, chto ya dralsya ne po pravilam? - A chto zhe Kadal? - Ubit. Inache razve by Britael' do menya dobralsya? - Ponyatno. - Ego vzglyad eshche raz perechel moi rany. Pomolchav, on suho zaklyuchil: - CHetyre chelovecheskie zhizni. Ty pyatyj. Korol', nado nadeyat'sya, ne schitaet, chto pereplatil? - Ne schitaet. A esli i schitaet, to skoro perestanet. - O da, eto my znaem. Daj tol'ko emu srok ob座avit' miru, chto on nepovinen v smerti Gorlojsa, i ustroit' pokojniku pyshnye pohorony, chtoby mozhno bylo zaklyuchit' brak s gercoginej. On ved' uzhe otpravilsya v Tintagel', ty znaesh'? On mog by povstrechat'sya tebe na doroge. - I povstrechalsya, - gor'ko otvetil ya. - Proehal mimo, v dvuh yardah ot menya. - A tebya ne zametil? Ved' on dolzhen byl znat', chto ty ranen! - Tut on, vidno, ponyal, chto oznachal moj gor'kij ton. - Ty hochesh' skazat', on videl, chto ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi, no predostavil tebe odnomu dobirat'sya v lager'? - V ego golose slyshalos' bol'she negodovaniya, chem udivleniya. Gandar i ya byli davnie znakomye, ob座asnyat' emu moi otnosheniya s Uterom ne bylo nuzhdy. Utera vsegda zlila lyubov' brata-korolya k vnebrachnomu synu. A moj providcheskij dar vnushal emu strah popolam s prezreniem. Gandar goryacho zaklyuchil: - I eto - kogda ty byl ranen, sluzha emu! - Net, ne emu. YA dejstvoval vo ispolnenie slova, dannogo mnoyu Ambroziyu. On zaveshchal mne nekuyu zabotu o svoem korolevstve. - Bol'she ya nichego ne dobavil, s Gandarom ne sledovalo govorit' o bogah i videniyah. Podobno Uteru, on byl zanyat delami ploti. - Pereskazhi mne, - poprosil ya, - te sluhi, o kotoryh upominal ran'she. CHto govoryat lyudi? Kak predstavlyayut sebe sobytiya v Tintagele? On oglyanulsya cherez plecho. Dver' byla zatvorena, no on ponizil golos: - Lyudi rasskazyvayut, budto Uter uzhe ran'she uspel pobyvat' v Tintagele i byl s gercoginej Igrejnoj, i budto soprovozhdal ego tuda ty i ty zhe pomog emu probrat'sya v zamok. Budto by ty volshebnymi charami pridal emu oblich'e gercoga, i tak on proshel mimo gercogskih strazhej v spal'nyu k gercogine. Govoryat i bol'she togo. Budto by i sama ona, bednyazhka, prinimala ego na svoem lozhe, dumaya, chto eto ee suprug. Britael' s Iordanom privezli ej vest' o gibeli Gorlojsa, smotryat, a "Gorlojs" sidit s nej za zavtrakom, zhivoj i nevredimyj. Klyanus' Zmeej, Merlin, pochemu ty smeesh'sya? - Dva dnya i dve nochi, - otvetil ya, - i uzhe sozdalas' legenda. CHto zh, naverno, lyudi ej poveryat i budut verit' vsegda. Mozhet byt' dazhe, ona luchshe pravdy. - A v chem zhe pravda? - CHto nam ne ponadobilis' chary, chtoby vojti v Tintagel', - tol'ko hitroe pereodevanie i chelovecheskaya izmena. I ya rasskazal emu, kak vse bylo na samom dele i chto ya nagovoril mal'chishke-kozopasu. - Tak chto, kak vidish', Gandar, eto semya zaronil ya sam. Lordy i sovetniki korolya dolzhny znat' pravdu, no prostomu lyudu budet priyatnej, da i legche verit' rasskazu o koldovskih charah i bezvinnoj gercogine. On, pomolchav, skazal: - Stalo byt', gercoginya znala. - A inache razve by nam udalos' vojti v zamok? Net, Gandar, pust' nikto ne govorit, budto gercoginyu vzyali siloj: ona znala. On opyat' pomolchal, na etot raz eshche dol'she. Nakonec sumrachno proiznes: - Izmena - tyazhkoe slovo. - No spravedlivoe. Gercog byl drugom moego otca i doveryal mne. Emu i v golovu ne moglo prijti, chto ya budu pomogat' Uteru v ushcherb emu. On znal, kak ya otnoshus' k Uterovym vozhdeleniyam. Emu nevedomo bylo tol'ko, chto moi bogi poveleli mne na etot raz sposobstvovat' Uteru v utolenii ego strasti. No hot' ya i ne volen byl postupit' inache, vse ravno eto byla izmena, i nas vseh zhdet za nee rasplata. - Krome korolya, - tverdo skazal Gandar. - YA ego znayu. On ispytaet razve chto minutnoe ugryzenie. Rasplachivat'sya budesh' ty odin, Merlin, kak ty odin navel v sebe muzhestvo nazvat' veshchi svoimi imenami. - V razgovore s toboj. Dlya drugih pust' eto ostanetsya povest'yu o koldovskih charah, vrode teh drakonov, chto po moemu veleniyu gryzlis' drug s drugom pod Dinas |mrisom, ili Horovoda Velikanov, kotoryj po vozduhu i po vode perenessya iz Irlandii v |jmsberi. No ty videl svoimi glazami, kakovo prishlos' Merlinu Korolevskomu Magu. - YA pomolchal, poshevelil bol'noj rukoj, lezhashchej poverh odeyala, i pokachal golovoj v otvet na ego ozabochennyj vzglyad: - Net, net, ne bespokojsya. Uzhe ne tak bol'no. I eshche odnu pravdu o toj nochi ya dolzhen tebe otkryt'. Budet rebenok, Gandar. Ponimaj eto kak nadezhdu ili kak proricanie, no vot uvidish', na rozhdestvo roditsya mal'chik. Uter ne govoril, kogda on nameren zaklyuchit' brak? - Kak tol'ko eto budet pristojno. Pristojno! - povtoril on s korotkim smeshkom i srazu zakashlyalsya. - Telo gercoga nahoditsya zdes', no dnya cherez dva ego perevezut v Tintagel' i predadut zemle. I togda, posle vos'midnevnogo traura, korol' zaklyuchit brak s gercoginej. YA zadumalsya. - U Gorlojsa byl syn ot pervoj zheny. Ego zvali Kador. Sejchas emu dolzhno byt' let pyatnadcat'. Ty ne znaesh', chto s nim stalos'? - On zdes'. On uchastvoval v poslednem boyu, srazhayas' bok o bok s otcom. O chem dogovorilsya s nim Uter, neizvestno, no vsem, kto voeval protiv korolya pod Dimilokom, darovano proshchenie i, krome togo, ob座avleno, chto Kador budet gercogom Kornuolla. - Da, - podhvatil ya. - A syn Igrejny i Utera budet korolem. - Kogda v Kornuolle sidit gercogom ego zlejshij vrag? - Dazhe esli ya zlejshij vrag, razve u nego net na to dostatochnoj prichiny? Za izmenu, byt' mozhet, pridetsya rasplachivat'sya dolgo i zhestoko. - Nu, eto, - vdrug bodro vozrazil Gandar, podbiraya poly svoego dlinnogo odeyaniya, - pokazhet vremya. A teper', molodoj chelovek, tebe sleduet eshche pospat'. Hochesh', ya dam tebe snotvornogo? - Net, spasibo. - Kak ruka? - Luchshe. Zarazheniya net, ya znayu, kak eto byvaet. Bol'she ya ne prichinyu tebe hlopot, Gandar, perestan' obrashchat'sya so mnoyu kak s nemoshchnym stradal'cem. YA vyspalsya i chuvstvuyu sebya vpolne bodro. Stupaj lozhis' spat', obo mne ne dumaj. Pokojnoj nochi. On ushel, a ya eshche dolgo lezhal i prislushivalsya k shumu priboya, starayas' obresti v nochnoj blizosti bogov silu duha dlya predstoyashchego mne proshchaniya s mertvym. Obrel ya silu duha ili net, no vse ravno proshel eshche den', prezhde chem ya oshchutil i v tele dovol'no sily, chtoby pokinut' moyu kel'yu. Vecherelo, kogda ya otpravilsya v bol'shuyu zalu zamka, gde byl ustanovlen grob s telom gercoga. Nautro ego dolzhny byli uvezti v Tintagel' i pohoronit' ryadom s predkami. No sejchas on lezhal odin v vysokoj gulkoj zale, gde nedavno piroval s perami i zamyshlyal poslednee srazhenie. Bylo holodno i tiho, tol'ko snaruzhi grohotal priboj i vyl veter. On peremenilsya i dul teper' s severo-zapada, nesya s soboyu holod i vlagu blizkih dozhdej. Okna ziyali bez stekol ili rogovyh plastin, i na skvoznyake kolyhalis' i rasplastyvalis' dymnye ognennye yazyki fakelov v nastennyh skobah, pokryvaya svezhej kopot'yu drevnyuyu kamennuyu kladku. Golo i nepriyutno bylo pod temnymi svodami - ni derevyannoj rez'by, ni cvetnyh izrazcov, ni rospisej po stenam; srazu vidno, chto Dimilok - vsego lish' voennaya krepost'; gercoginya Igrejna, byt' mozhet, i ne byvala zdes' nikogda. Seryj pepel v ochage davno ostyl, otsyrevshie, poluobgorelye golovni blesteli kaplyami vlagi. Telo gercoga bylo ulozheno na vozvyshenii poseredine zaly i pokryto ego voennym plashchom: belyj vepr' na alom pole s dvojnoj serebryanoj kajmoj. YA privyk videt' eti cveta v srazhenii ryadom s moim otcom. Videl ya ih i na Utere, kogda vez ego, pereodetogo, v zamok Gorlojsa. Teper' tyazhelye skladki plashcha nispadali do pola, a telo pod nimi slovno splyushchilos', usohlo - pustaya obolochka, vse, chto ostalos' ot krupnogo, moguchego muzhchiny. Lico bylo otkryto. Plot' na nem poserela i spalas', kak by stekla s kostej, podobno svechnomu salu, i oboznachilsya cherep, lishennyj pochti vsyakogo shodstva s Gorlojsom, kotorogo ya znal. Monety na vekah uzhe gluboko zapali. Volosy skryval boevoj shlem, i tol'ko znakomaya sedaya boroda byla vyprostana i lezhala poverh belogo veprya na grudi. Tiho stupaya po kamennym plitam, ya dumal o tom, chto ne znayu, kakomu bogu poklonyalsya Gorlojs pri zhizni i k kakomu bogu otpravilsya posle smerti. Po ubranstvu tela etogo opredelit' bylo nel'zya. Monety na glaza klali ne tol'ko hristiane, no i mnogie drugie. YA vspomnil inye smertnye lozha, vspomnil, kak tesnilis' vokrug nih neterpelivye duhi; nichego takogo zdes' ne oshchushchalos'. No on uzhe tri dnya kak mertv, ego duh, byt' mozhet, uzhe vyshel na holod i veter cherez proem okna. Byt' mozhet, on teper' daleko, i mne uzhe ne nastich' ego i ne poluchit' proshcheniya. YA stoyal nad telom cheloveka, kotorogo predal, kotoryj byl drugom moemu otcu Ambroziyu, verhovnomu korolyu. I vspominal, kak gercog yavilsya ko mne prosit' podmogi v dele s ego molodoj zhenoj i kak on mne skazal togda: "YA sejchas ne mnogim mog by doverit'sya, no tebe doveryayu. Ty - syn svoego otca". A ya molchal v otvet i tol'ko smotrel, kak ot plameni v ochage lozhatsya krasnye, budto krovavye, otsvety na ego lico, i tol'ko vyzhidal sluchaya, chtoby privesti korolya k lozhu ego gercogini. |to odin i tot zhe dar: videt' duhov i slyshat' golos bogov, sletayushchihsya k nam, kogda my prihodim v mir i kogda ego pokidaem, no dar etot stol'ko zhe ot sveta, skol'ko i ot t'my. Videniya smerti mogut yavlyat'sya s takoyu zhe otchetlivost'yu, kak i videniya zhizni. Nevozmozhno vedat' budushchee i byt' svobodnym ot prizrakov proshlogo, vkushat' slavu i dovol'stvo, ne ispytyvaya muk i ugryzenij za svoi prezhnie dela. To, chego ya iskal u tela ubitogo gercoga Kornuolla, ne prineslo by mne ni utesheniya, ni dushevnogo pokoya. Takomu cheloveku, kak Uter Pendragon, kotoryj ubivaet v otkrytom boyu pod otkrytym nebom, tut i dumat' bylo by nechego: pokojnik i pokojnik. No ya, doverivshijsya bogam tak zhe, kak gercog doveryalsya mne, znal, podchinyayas' ih veleniyu, chto dolzhen budu za eto rasplatit'sya spolna. Poetomu ya shel syuda, dazhe ne pitaya nadezhdy. Goreli fakely. K moim uslugam byl i svet, i ogon'. I ya byl Merlin. I ya hotel govorit' s nim, mne ved' uzhe prihodilos' vstupat' v obshchenie s umershimi. YA nepodvizhno stoyal, sledya za myatushchimisya fakelami, i zhdal. Postepenno v kreposti smolkli golosa i nastupila tish': vse usnuli. Za oknom vzdyhalo i udaryalo v stenu more. Pod svodami pronosilsya veter, i paporotniki, vyrosshie vverhu iz treshchin v stene, shelesteli i bilis' o kamni. Probezhala, pisknuv, krysa. V fakelah, puzyryas', kipela smola. Skvoz' zapah dyma ya razlichal sladkovatyj smrad smerti. Monety na glazah mertvogo, migaya, tusklo otrazhali svet fakelov. Vremya shlo. Glaza moi, ustremlennye na ogon', slezilis', bol' v ruke byla kak v容vshayasya cep', ne otpuskavshaya menya iz tela. Duh moj ostavalsya skovan i slep, kak mertvec. YA ulavlival mimoletnyj shepot, obryvki myslej usnuvshih strazhej, v nih bylo smysla ne bol'she, chem v zvuke ih dyhaniya ili v skripe kozhi, v bryakan'e metalla, kogda oni so sna slegka shevelilis'. No pomimo etogo - nichego. Vsya sila, snizoshedshaya na menya v tu noch' v Tintagele, ischerpalas' s ubijstvom Britaelya, ostavila menya i dejstvovala teper', kak ya polagal, v tele zhenshchiny. V tele Igrejny, kotoraya v etu samuyu minutu lezhala ryadom s korolem v nepristupnyh drevnih stenah zamka Tintagel', chto vysilsya pryamo nad morem v desyati milyah k yugu ot Dimiloka. A ya byl bessilen. Vozduh stoyal stenoj i ne rasstupalsya peredo mnoyu. Odin iz strazhej, blizhajshij ko mne, poshevelilsya, rukoyat' ego ustavlennogo v pol kop'ya skrebnula po kamnyu. Rezkij zvuk narushil tishinu. YA nevol'no vzglyanul v ego storonu: molodoj strazh smotrel na menya. On stoyal, ves' napryazhennyj, vytyanutyj, kak drevko ego kop'ya, kulaki, szhimavshie smertonosnyj sterzhen', pobeleli. Iz-pod gustyh brovej, ne migaya, smotreli dva goryachih golubyh glaza. YA uznal ih, i menya slovno kop'em pronzilo: glaza Gorlojsa. |to byl Gorlojsov syn Kador Kornuoll'skij, om stoyal mezhdu mnoj i mertvym i smotrel na menya neotstupno, s nenavist'yu. Utrom telo Gorlojsa uvezli na yug. Srazu posle pohoron, rasskazyval mne Gandar, Uter dolzhen byl vernut'sya k svoemu vojsku pod Dimilokom i vyzhdat' tut, poka mozhno budet syret' svad'bu s gercoginej. ZHdat' ego pribytiya ya ne sobiralsya. YA rasporyadilsya dostavit' mne pripasov, privesti konya i, ne slushaya ubezhdenij Gandara, chto ya eshche ne okrep dlya puteshestviya, otpravilsya v odinochestve pod Maridunum, gde v holmah nahoditsya peshchera, kotoraya po obeshchaniyu korolya budet, chto by ni sluchilos', vsegda prinadlezhat' mne. 3 Za vremya moego otsutstviya v peshchere ne pobyval nikto. I neudivitel'no: ved' okrestnye zhiteli schitali menya magom i boyalis', k tomu zhe vsem bylo izvestno, chto holm Brin Mirddin pozhalovan mne v sobstvennost' samim korolem. Ot mel'nicy, svernuv s glavnoj dorogi v uzkuyu dolinu, vedushchuyu k peshchere, kotoraya zamenila mne dom, ya ehal, ne vstrechaya ni zhivoj dushi, ne uvidel dazhe pastuha, obychno passhego ovec na kamenistyh sklonah. V nizhnem konce doliny gusto ros les; duby eshche shelesteli proshlogodnimi pozhuhlymi list'yami, kashtan s platanom zhalis' bok o bok, norovya perehvatit' drug u druga ves' solnechnyj svet, mezhdu belesymi stvolami bukov tam i syam chernel glyancevityj ostrolist. Vyshe derev'ya nachinali redet', tropa karabkalas' po krutomu sklonu, sleva, gluboko vnizu, bezhal ruchej, a sprava uhodil otvesno k nebu travyanistyj otkos s yazykami osypej, uvenchannyj poverhu gryadoj golyh skal. Trava byla eshche po-zimnemu buroj, no pod prikrytiem rzhavogo proshlogodnego paporotnika probleskivali yarko-zelenye list'ya proleski i gotovilsya zacvesti ternovnik. Gde-to bleyali yagnyata, i ih golosa da svist yastreba-kanyuka v vysote nad skalami i hrust starogo paporotnika pod ustalym kopytom moego konya - vot i vse zvuki, narushavshie obshchee bezmolvie. Zdravstvuj, dom, prostota i pokoj. ZHiteli ne zabyli menya i, kak vidno, slyshali, chto ya dolzhen vernut'sya. Kogda v zaroslyah ternovnika u podnozhiya skaly ya slez s konya i otvel ego pod naves, tam nashel ya svezhuyu paporotnikovuyu podstilku i meshok s ovsom na kryuchke za dver'yu, a kogda podnyalsya na ploshchadku pered vhodom v moyu peshcheru, u bivshego iz-pod skaly istochnika menya zhdal syr i svezhevypechennyj hleb, zavernutyj v chistuyu tryapicu, i burdyuk mestnogo slabogo i kislogo vina. Istochnik byl krohotnyj - odna prozrachnaya strujka, vybivavshayasya iz treshchiny sboku ot vhoda v peshcheru. Voda, inogda nizvergayas' malen'kim vodopadom, a v drugie vremena tol'ko sochas' po zelenomu mhu, stekala v krugloe uglublenie, vydolblennoe v ploskom kamne. Nad istochnikom iz paporotnikovyh zaroslej vyglyadyvala statuya Mirddina - boga krylatyh vozdushnyh prostranstv. Voda struilas' pryamo iz-pod ego rastreskannyh derevyannyh stop, i na dne kamennoj chashi, v kotoruyu ona sobiralas', pobleskival metall. YA znal, chto vino i hleb, kak i monety, broshennye v vodu, prednaznachalis' stol'ko zhe mne, skol'ko i bogu Mirddinu; v soznanii prostyh lyudej i ya sam uzhe stal predaniem zdeshnih holmov, ih bozhestvom vo ploti, kotoroe poyavlyaetsya i ischezaet svobodno, kak vozduh, i prinosit lyudyam iscelenie. YA vzyal u istochnika vsegda lezhavshij tam kubok iz roga, napolnil ego vinom, plesnul chast' k nogam boga, a ostal'noe vypil sam. Bog razberetsya, byl li to prosto privychnyj zhest ili zhe v nem soderzhalos' nechto bol'shee. A ya, vkonec izmuchennyj dorogoj, ne mog sejchas ob etom razmyshlyat' ili sotvoryat' molitvu, ya vypil dlya bodrosti, tol'ko i vsego. Po druguyu storonu ot vhoda v peshcheru na rossypi kamnej rosli molodye dubki i ryabiny, i v letnyuyu poru eta malen'kaya roshchica zatenyala i pryatala vhod v moe kamennoe zhilishche. No sejchas navisshie nagie vetvi ne mogli skryt' nebol'shogo otverstiya v skale, gladkogo i okruglogo, slovno by probitogo rukoj cheloveka. YA razdvinul ih i voshel. V ochage u samogo vhoda vse eshche lezhala sedaya zola, veter zakinul v nee snaruzhi prutiki i mokrye proshlogodnie list'ya. Pahlo zapusteniem. Trudno bylo poverit', chto i mesyaca ne proshlo s teh por, kak ya ostavil etu peshcheru i poehal na zov korolya, pomoch' emu v dele s kornuoll'skoj gercoginej Igrejnoj. Podle holodnogo ochaga tak i ostalas' stoyat' nemytaya posuda ot poslednej trapezy, naskoro prigotovlennoj na dorogu moim slugoj. Da, teper' mne pridetsya samomu byt' sebe slugoj. YA polozhil na stol burdyuk s vinom i uzelok s syr