a koroleve. I korolyu ne sluga. Tak chto nechego i pugat'sya. - CHej zhe ty sluga? - Svoj i bozhij. No ty mozhesh' vozvratit'sya k koroleve i peredat', chto ya u nee budu. Kakie prigotovleniya ty sdelal? On s oblegcheniem pustilsya izlagat' privychnye podrobnosti: - V pyati milyah ot Tintagelya u broda cherez reku Kemel stoit nebol'shaya harchevnya. Ee hozyaina zovut Kau. Sam on kornuollec, no zhena ego, Maeva, byla ran'she v usluzhenii u korolevy, i on ne vydast. Smelo obrashchajsya k nim, oni tebya budut zhdat'. Ottuda s odnim iz synovej Maevy ty smozhesh' poslat' koroleve vest' o svoem pribytii - do togo, kak koroleva prizovet tebya, tebe luchshe k zamku ne priblizhat'sya. Teper' kak ty budesh' dobirat'sya? Pogoda v sentyabre, kak pravilo, stoit eshche horoshaya, more obychno spokojno, tak chto, esli... - Esli ty nameren ubezhdat' menya, chto morem dobirat'sya mne budet udobnee, to ne trudis' ponaprasnu, - prerval ego ya. - Razve ty ne slyshal, chto volshebniki ne mogut plavat' po moryu? Ne lyubyat, vo vsyakom sluchae. Da menya by ukachalo dazhe na pereprave cherez Severn. Net, ya poedu po sushe. - No bol'shaya doroga po sushe idet mimo lagerya pod Kaerleonom. Tebya uznayut. A most u Glevuma ohranyayut lyudi korolya. - Horosho. YA perepravlyus' cherez reku nizhe, kratchajshim putem. - YA znal, chto on prav. Ehat' po bol'shoj doroge cherez Kaerleon, a potom po Glevumskomu mostu znachilo ne tol'ko podvergat' sebya opasnosti byt' uznannym voinami Utera, no pritom eshche dobavlyalo neskol'ko lishnih dnej puti. - YA budu derzhat'sya v storone ot voennoj dorogi. Est' otlichnaya tropa, kotoraya idet nad beregom cherez Nidum; ya poedu po nej, esli v moem rasporyazhenii budet lodka dlya perepravy v ust'e |li. - Horosho, sudar'. I my uslovilis', chto ya pereedu na lodke ot |li do ust'ya Ukzelly v zemle dumnoncev i ottuda tropami budu probirat'sya na yugo-zapad, ne vyezzhaya na dorogi, gde est' opasnost' vstretit'sya s ratnikami korolya ili gercoga Kadora. - A znaesh' li ty put'? - sprosil on menya. - Konechno, blizhe k Tintagelyu Ral'f smozhet byt' tvoim provodnikom. - Ral'fa so mnoj ne budet. No ya najdu dorogu. YA uzhe byval v teh krayah. Da i sprosit' yazyk ne otvalitsya. - YA mogu ustroit' konnye podstavy... - Luchshe ne nado. My ved' uslovilis', chto ya budu prodvigat'sya skrytno, chtoby nikto menya ne uznal. YA primu vid stranstvuyushchego glaznogo lekarya, etot sposob uzhe byl mnoyu isprobovan. A lekar' - ne takaya figura, chtoby ego zhdali svezhie podstavy po vsemu puti. Ty ne bojsya, ya ostanus' nevredim i budu na meste, kogda koroleva pozhelaet menya videt'. |tim on udovletvorilsya i pobyl so mnoyu eshche nekotoroe vremya, otvechaya na moi voprosy i pereskazyvaya poslednie novosti. Kratkij karatel'nyj pohod korolya protiv naglyh grabitelej poberezh'ya okonchilsya uspeshno, zahvatchiki byli otognany obratno v predely soyuznyh zapadnyh saksov. Na yuge nastupila peredyshka. No s severa prihodili vesti o trudnyh shvatkah s anglami, pereplyvshimi more i vysadivshimisya v ust'e reki Alaunusa, chto v strane votadinov. My v YUzhnom Uel'se zovem etot kraj Manau Guotodin. Ottuda stoletie nazad pribyl k nam velikij korol' Kunedda, priglashennyj imperatorom Maksimom, daby izgnat' iz Severnogo Uel'sa irlandcev i poselit'sya na ih zemlyah soyuznikom imperskih orlov. Kunedda i ego soratniki i stali pervymi nashimi federatami. Irlandcev oni izgnali i navsegda oseli v Severnom Uel'se, kotoryj na svoem narechii nazvali Gvinedd. Tam i sejchas pravil potomok Kuneddy korol' Maelgon, tverdyj vlastitel' i iskusnyj voin, kakim i dolzhen byt' vozhd', vedushchij narod svoj po puti velikogo Magnusa Maksimusa. Drugoj potomok Kuneddy ostavalsya pravit' nad votadinami - molodoj korol' Lot, voitel' stol' zhe iskusnyj i besstrashnyj, kak i Maelgon, ego zamok stoyal nedaleko ot morya k yugu ot Kaer |jdina, v samom serdce ego korolevstva Lotiana. Vot on i otbival teper' nabegi anglov. Vozglavlyat' zashchitu severnyh i vostochnyh beregov poruchil emu eshche Ambrozii, kotoryj nadeyalsya, chto v soyuze s nim vlastiteli severa: Gvalog |lmetskij, Urien Gorskij, vassaly Stretklajda, korol' Koel' Regedskij - stanut nadezhnoj stenoj. Odnako Lot, po sluham, okazalsya drachliv i zanoschiv, Stretklajd naplodil uzhe devyat' synovej i, poka oni dralis' mezhdu soboj, tochno molodye samcy-tyuleni, kazhdyj - za svoj klochok zemli, prespokojno prodolzhal plodit' novyh. Urien Gorskij vzyal v zheny Logovu sestru i stoyal by krepko, da slishkom uzh zavisel ot Lota. Samym sil'nym iz nih vseh, kak i vo vremena moego otca, ostavalsya Koel' Regedskij: on legkoj rukoj pravil svoimi vassalami, no vyvodil ih druzhno na bitvu, kak tol'ko voznikala ugroza verhovnomu korolevstvu. I vot teper', rasskazal mne gonec korolevy, korol' Regedskij, a s nim |ktor Galavskij i Ban Benojkskij ob®edinilis' s Lotom i Urienom i reshili vmeste izbavit' sever ot bedstvij. Poka chto im soputstvovala udacha. Izvestiya eti obnadezhivali. ZHatva povsyudu v tot god byla obil'noj, i mozhno bylo ne opasat'sya, chto golod opyat' prigonit grabitelej-saksov k nashim beregam, poka zima ne perekryla morskie puti. Na kakoe-to vremya nas ozhidal mir - Uter kak raz uspeet uspokoit' brozhenie v Kornuolle posle svoej ssory s gercogom Gorlojsom i novoj zhenit'by, podtverdit' soyuznicheskie dogovory, zaklyuchennye Ambroziem, i ukrepit' linii oborony. Nakonec poslanec korolevy prostilsya so mnoj. YA ne stal pisat' pisem, tol'ko prosil skazat' babke Ral'fa, chto vnuk ee blagopoluchen i klanyaetsya, da peredat' poklon koroleve i blagodarit' za den'gi, prislannye mne s goncom na dorogu. I molodoj chelovek veselo uskakal vniz po ovragu, toropyas' v harchevnyu, gde ego zhdali vkusnyj uzhin i veseloe obshchestvo. Mne zhe teper' predstoyal razgovor s Ral'fom. Razgovor etot okazalsya eshche trudnee, chem ya ozhidal. Uslyshav o pribytii gonca, Ral'f prosiyal, rvanulsya bylo povidat'sya s nim i ochen' rasstroilsya, kogda uznal, chto gonec uzhe otbyl. Ot babkinyh privetov i nakazov edva li ne otmahnulsya s dosadoj, zato zasypal menya voprosami pro boevye dejstviya k yugu ot Vindokladii i s zhadnost'yu vyslushal vse, chto ya mog rasskazat' emu ob etom i ob ostal'nom, chto proishodilo na svete, - srazu vidno bylo, kak tyagotit ego v glubine dushi vynuzhdennoe bezdejstvie sredi holmov Maridunuma. A kogda ya doshel v svoem rasskaze do korolevina prizyva, on ves' zagorelsya - takim ozhivlennym ya ego eshche ni razu zdes' ne videl. - Kogda my vyezzhaem? - YA ved' ne skazal, chto my vyezzhaem. YA poedu odin. - Odin? - Mozhno bylo podumat', chto ya ego udaril. Pod nezhnuyu kozhu prilila krov', podborodok otvis, glaza vytarashchilis'. Nakonec on vygovoril priglushennym golosom: - Ne mozhet byt'. Ty ne uedesh' bez menya. - |to ne samodurstvo, pover' mne. YA by hotel vzyat' tebya s soboj, no ty sam dolzhen ponyat', chto eto nevozmozhno. - No pochemu? Ty zhe znaesh': zdes' nikto nichego ne tronet, i potom, ran'she-to ty ostavlyal vse bez prismotra. A v puti ya tebe ponadoblyus'. Kak mozhno, chtoby ty puteshestvoval odin? - Moj milyj Ral'f, mne uzhe sluchalos' puteshestvovat' v odinochku. - Pust' tak. No ty ne stanesh' otricat', chto ya byl tebe vse eto vremya horoshim slugoj, otchego zhe tebe ne vzyat' menya? Vyhodit, sam ty vernesh'sya v Tintagel', v gushchu vazhnyh sobytij, a menya ostavish' zdes'? Preduprezhdayu tebya... - On nabral v grud' vozduhu i sverknul glazami, ot vsej ego narochitoj uchtivosti ne ostalos' i sleda. - Preduprezhdayu, gospodin, esli ty uedesh' bez menya, to klyanus', ne najdesh' menya zdes', kogda vozvratish'sya. YA vstretil ego vzglyad i vyzhdal, pokuda on ne potupilsya snova, a togda myagko skazal: - Nu podumaj sam, mal'chik. Neuzheli ty ne ponimaesh', otchego mne nevozmozhno vzyat' tebya s soboj? S teh por, kak ty ostavil Kornuoll, tam malo chto izmenilos'. Ty otlichno znaesh', chto budet, esli tebya uznaet kto-nibud' iz lyudej Kadora. A ved' v okrestnostyah Tintagelya tvoe lico znakomo kazhdomu. Sluh o tvoem vozvrashchenii projdet povsyudu. - Znayu. Nu i chto? Znachit, ty vse-taki dumaesh', chto ya boyus' Kadora? Ili korolya? - Net, ne dumayu. No prosto glupo lezt' na rozhon, kogda netu k tomu nuzhdy. Gonec, vo vsyakom sluchae, govoril, chto tam opasno. - A kak zhe ty togda? Ved' i tebe tam opasno? - Vozmozhno. YA otpravlyayus' v put', izmeniv oblich'e. Ty dumal, ya zachem otpuskal vse eto vremya borodu? - Ne znayu. YA ob etom ne zadumyvalsya. Ty, chto zhe, znal, chto koroleva tebya pozovet? - CHto ona prishlet za mnoyu, etogo ya, priznayus', ne ozhidal. No ya znal, chto k rozhdestvu, kogda roditsya ee ditya, ya dolzhen byt' tam. On poglyadel na menya nedoumenno. - Zachem? Mgnovenie ya molcha smotrel na nego. Risuyas' temnym siluetom na fone zakata v otverstii peshchery, on kak vernulsya ot pastuha za holmom, tak i stoyal, derzha v ruke korzinku, v kotoroj nosil mazi. Teper' v nej lezhal svertok v chistoj l'nyanoj tryapice. ZHena pastuha, zhivshaya v sosednej doline, kazhduyu nedelyu prisylala muzhu hleb, i Abba otpravlyal chast' ego mne. YA videl, kak pobeleli pal'cy Ral'fa, szhimavshie ruchku korziny. On ves' napryagsya ot yarosti, kak boevoj pes pered shvatkoj. V etom yavno bylo chto-to bol'shee, chem prostaya toska po domu ili obida iz-za nedostupnogo priklyucheniya. - Postav'-ka, sdelaj milost', korzinku, - skazal ya emu, - i podojdi syuda. Vot tak-to luchshe. Sadis'. Nastalo vremya nam s toboj potolkovat'. Kogda ya prinyal tebya k sebe v usluzhenie, to sdelal eto ne zatem, chtoby bylo komu chistit' mne posudu i prinosit' krayushki v dni, kogda zhena Abby pechet hleb. Hotya sam ya vpolne dovolen zdeshnej zhizn'yu, no legko mogu ponyat', chto tebe ona ne po vkusu i dolgo ty ne vyterpish'. My s toboj vyzhidaem, Ral'f, tol'ko i vsego. Skrylis' zdes' oba ot opasnostej, zalechili svoi rany, i teper' nam nichego inogo ne ostaetsya, kak zhdat'. - CHego? Korolevinyh rodin? No zachem? - Zatem, chto syn korolevy, edva tol'ko uvidev svet, budet pereporuchen moej zabote. On pomolchal, chto-to prikidyvaya, potom rasteryanno sprosil: - I moya babka ob etom znaet? - YA dumayu, dogadyvaetsya, chto budushchee mladenca svyazano so mnoj. Kogda ya v Tintagele govoril poslednij raz s korolem, on skazal, chto ne priznaet mladenca, esli koroleva rodit posle toj nochi. Verno, potomu-to koroleva i poslala za mnoj. - No... ne priznat' sobstvennogo pervorodnogo syna? On chto zhe, otoshlet ego ot svoego dvora? A koroleva, ona neuzhto soglasitsya? I potom, mladenec... zachem oni stanut otdavat' ego tebe? Razve ty smozhesh' ego vypestovat'? Da i otkuda ty znaesh', chto roditsya mal'chik? - Znayu, Ral'f, potomu chto v tu noch' v Tintagele mne bylo videnie. Posle togo kak ty vpustil nas cherez zadnie vorota i korol' uzhe byl s Igrejnoj, Ul'fin stoyal na strazhe u ih dveri, a ty igral v kosti s privratnikom. Pomnish'? - Eshche by mne ne pomnit'! YA ne mog dozhdat'sya, kogda ona konchitsya, ta noch'. YA ne stal ob®yasnyat' emu, chto ona tak do sih por i ne konchilas'. - I mne tozhe bylo tyagostno ozhidanie v pomeshchenii dlya strazhi. I vot togda-to ya ponyal - poluchil ob®yasnenie, - zachem bog potreboval ot menya postupit' tak, kak ya postupil. I mne byl dan vernyj znak, chto prorochestva moi sbudutsya. YA uslyshal shagi na lestnice i vyshel na ploshchadku. Sverhu po stupenyam ko mne spuskalas' Marsiya, tvoya babka, nesya na rukah zapelenutoe ditya. Stoyal mart, no ya oshchutil stuzhu, kak v razgar zimy, i, razlichiv skvoz' telo Marsii kamennye stupeni, ponyal, chto eto videnie. Ona peredala ditya mne na ruki i skazala: "Pozabot'sya o nem". Po licu ee struilis' slezy. Potom ona ischezla, ischez i mladenec, a s nim ushla i zimnyaya stuzha. To byla pravdivaya kartina, Ral'f. K rozhdestvu ya budu tam, i Marsiya peredast mne na ruki korolevina syna. Ral'f dolgo molchal, kak vidno ustrashennyj moim videniem. Potom on sprosil delovito: - A ya? Kakaya rol' prednaznachena mne? Ob etom i peklas' moya babka, kogda otsylala menya k tebe v usluzhenie? - Da. Ona ne videla dlya tebya budushchego pri korole. I potomu pozabotilas', chtoby ty byl pri ego syne. - Pri mladence? - peresprosil on nedoverchivo i hmuro. On vovse ne pochuvstvoval sebya pol'shchennym. - To est', esli korol' ego ne priznaet, vospityvat' ego pridetsya tebe? YA ponimayu, pochemu eto tak zabotit moyu babku, ponimayu dazhe i tvoyu zabotu. No pri chem tut ya, zachem ona menya vtyanula, ne mogu urazumet'. Vot tak budushchee dlya menya - nyanchit' korolevskogo pashchenka, kotorogo otec ne zhelaet uzakonit'! - Ne korolevskogo pashchenka, - vozrazil ya. - Korolya. Stalo tiho, tol'ko potreskivalo plamya v ochage. YA proiznes eto slovo bez nazhima, no s polnoj ubezhdennost'yu. On smotrel na menya, potryasennyj, zabyv zakryt' rot. - Ral'f, - skazal ya, - ty pribyl ko mne vo gneve i ostavalsya pri mne po dolgu, no sluzhil mne so vsej predannost'yu i userdiem, na kakie sposoben. Tebya ne bylo v moem videnii, i ya ne znayu, po bozh'emu li proizvoleniyu yavilsya ty syuda i poluchil rany, tebya zdes' zaderzhavshie; moi bogi molchat s teh por, kak pal gercog Gorlojs. Znayu ya tol'ko posle etih prozhityh vmeste s toboyu nedel', chto izo vseh lyudej na svete ya svoim pomoshchnikom ohotnee vsego izbral by tebya. I ponadobitsya ot tebya ne ta sluzhba, chto teper': s prihodom zimy mne nuzhen stanet ne sluga, no voin, muzh besstrashnyj i predannyj, i dazhe ne mne, i ne koroleve, a budushchemu verhovnomu korolyu. - YA ne znal... ya... ya dumal... - poblednev, zabormotal Ral'f. - Ty dumal, chto okazalsya v izgnanii? My oba s toboj v nekotorom smysle izgnanniki. YA zhe skazal tebe, chto sejchas dlya nas - pora ozhidaniya. - YA opustil glaza i poglyadel na svoi ladoni. Snaruzhi bystro temnelo; solnce zakatilos', i priblizhalas' noch'. - CHto tam vperedi, ne mogu skazat' tochno, znayu tol'ko, chto opasnosti, poteri i izmeny i v konce koncov - nemnogo slavy. On sidel molcha, nedvizhno, pokuda ya ne stryahnul s sebya zadumchivost' i ne skazal emu s ulybkoj: - Teper' ty verish', chto ya ne somnevayus' v tvoej hrabrosti? - Veryu. YA sozhaleyu, chto govoril tak. YA ne ponimal. - On nereshitel'no prikusil gubu, no potom vse zhe otvazhilsya i sprosil: - Gospodin, ty v samom dele ne znaesh', zachem poslala za toboj koroleva? - V samom dele ne znayu. On podalsya ko mne, upershis' ladonyami v koleni. - No, znaya, chto videnie tvoe bylo istinnym, verish', chto s®ezdish' v Kornuoll i vernesh'sya nevredimym? - Pozhaluj chto tak. - No esli prorochestvo tvoe dolzhno, kak vsegda, sbyt'sya i tvoe puteshestvie - projti blagopoluchno, mozhet byt', i nado dlya etogo, chtoby ya poehal s toboj. YA rassmeyalsya. - Voinu, ya dumayu, tak i sleduet - ne priznavat' sebya pobezhdennym. No ved' ty ponimaesh', vzyav s soboj tebya, ya tol'ko udvoyu opasnost'. Pro sebya ya kostyami chuvstvuyu, chto opasnosti izbegnu, no otsyuda ne sleduet, chto i tebe nechego opasat'sya. - Raz ty mozhesh' izmenit' oblich'e, znachit, i ya tozhe mogu. Pust' dazhe nam pridetsya nishchenstvovat' v puti i spat' v kanavah, vse ravno... chto by ni grozilo... - On sglotnul. Golos ego vdrug zazvuchal zhalobno i sovsem po-detski. - Nu pust' dazhe ya i podvergnus' opasnosti. CHto iz togo? Ty-to ostanesh'sya nevredim, ved' ty sam skazal? Ot togo, chto ty voz'mesh' s soboj menya, tebe huzhe ne budet, a ostal'noe ne imeet znacheniya. Pozvol' zhe mne poehat' na svoj strah i risk. Nu pozhalujsta!.. On smolk, i snova stalo slyshno, kak potreskivaet ogon'. Bylo vremya, ne bez gorechi podumal ya, kogda mne stoilo tol'ko posidet', glyadya v plamya, i vernye otvety prihodili sami. Doedet li Ral'f blagopoluchno? Ili zhe eshche odna smert' lyazhet na moyu sovest'? No v svete ochaga ya videl tol'ko mal'chika, kotoryj stremitsya obresti muzhestvo. Uter otkazal emu v etom; neuzhto i ya dolzhen postupit' s nim tak zhe? Nakonec ya tyazhelo vzdohnul i progovoril: - Kogda-to ya govoril tebe, chto muzhchina dolzhen umet' otvechat' za svoi postupki. Po-vidimomu, ya ne vprave uderzhivat' tebya. Nu chto zh. Horosho. Mozhesh' ehat'... Net, ne blagodari. Ty eshche proklyanesh' menya, prezhde chem zavershitsya nashe puteshestvie. Ono budet daleko ne iz priyatnyh, i tebe pridetsya ispolnyat' rabotu sovsem ne v tvoem vkuse. - K etomu ya privyk, - zasmeyalsya on, vskakivaya na nogi. On ves' siyal voodushevleniem, k nemu vernulas' prezhnyaya rezvost'. - No mozhet byt', ty nameren obuchit' menya magii? - Net, ne nameren. A vot medicine tebe - hochesh' ne hochesh' - pridetsya nemnogo pouchit'sya. YA budu stranstvuyushchim glaznym vrachom; eto remeslo luchshe vsyakogo propuska, i im vsegda mozhno budet zarabotat' na stol i krov, ne puskaya v hod zolota korolevy i ne vozbuzhdaya tem lishnego lyubopytstva. Vot tebe i pridetsya stat' moim pomoshchnikom, nauchit'sya smeshivat' celebnye mazi. - Pridetsya tak pridetsya. Tol'ko ne zaviduyu ya tvoim bol'nym, ya ved' odnu travu ot drugoj ne otlichu v zhizni! - Nichego, k sboru trav ya tebya blizko ne podpushchu. |to ty predostav' mne. A tvoya obyazannost' budet gotovit' lekarstva. - I esli kto-nibud' iz lyudej Kadora nas nenarokom priznaet, polechim ego moim lekarstvom, i delo s koncom, - likuyushche zaklyuchil on. - Drugoj magii i ne nado: iskusnyj pomoshchnik glaznogo lekarya v dva scheta oslepit vraga. 6 Do harchevni u broda cherez Kemel my dobralis' v seredine sentyabrya. Dolina reki Kemel izvilista, sklony ee kruty i porosli lesom. V poslednij den' puti my ehali po trope, kotoraya tyanulas' u samoj vody. Derev'ya stoyali plotnoj stenoj, tropu gusto pokryli mhi i yarko-zelenye plauny, i my dvigalis' besshumno, kak teni. Ryadom bezhala reka, prokladyvaya sebe put' po temnym losnyashchimsya granitnym glybam. Osen' uzhe tronula vetvi dubov i bukov vokrug i nad golovoj; pod kopytami konej v paloj listve to i delo pohrustyvali razdavlennye zheludi. Zreli orehi, plakuchie ivy poloskali zolotye kosy v rechnyh zavodyah; i solnechnye luchi, proryvayas' skvoz' drevesnuyu chashu, povsyudu natykalis' na osennie pauch'i teneta, provisshie pod tyazhest'yu ros, i zazhigali v nih raznocvetnye iskry. Nashe puteshestvie protekalo gladko. Ostaviv za spinoj Severn, a s nim i opasnost' byt' uznannymi pervym zhe vstrechnym, my poehali ne spesha, s peredyshkami. Pogoda, kak eto chasto byvaet v sentyabre, stoyala teplaya, solnechnaya, no v vozduhe chuvstvovalsya holodok, ot kotorogo verhovaya ezda stanovitsya osobenno priyatnoj. Ral'f vsyu dorogu byl vesel, kak ptica, niskol'ko ne tyagotyas' ni bednoj odezhdoj i krest'yanskoj loshad'yu (kuplennoj na koroleviny den'gi), ni tem, chto dolzhen byl gotovit' promyvaniya i mazi, kotorymi my zarabatyvali sebe v puti hleb i nochleg. Za vse vremya my tol'ko odin raz imeli delo s lyud'mi korolya. |to bylo za Gerkulesovym mysom. Tam v staroj rimskoj kreposti Uter derzhal garnizon, i my po chistoj sluchajnosti pryamo nos k nosu stolknulis' s dozornym otryadom, vozvrashchavshimsya k sebe v lager' po toj zhe trope, kakoj ehali my. Nas dostavili v lager' i doprosili, no, po-vidimomu, to byla lish' pustaya formal'nost' - v pravdivosti moih otvetov ne usomnilis', mel'kom osmotreli nashu poklazhu i otpustili podobru-pozdorovu, napolniv nam flyagi korolevskim vinom. Da eshche odin soldat, smenivshis' s karaula, nagnal menya za lagernoj ogradoj i kupil glaznoj mazi na mednyj grosh. Bditel'nost' etogo garnizona menya zainteresovala, mne zahotelos' podrobnee uznat' o sobytiyah na severe, no s etim prishlos' poterpet'. Rassprashivat' soldat znachilo privlech' k sebe nezhelatel'noe lyubopytstvo. Nu chto zh, uznayu pozzhe, ot samoj korolevy. - Ty nikogo znakomogo ne zametil? - sprosil ya Ral'fa, kogda my vyehali za vorota lagerya i zatrusili ryscoj cherez bolotistuyu ravninu. - Net. A ty? - Ih komandira ya vstrechal kogda-to, tomu uzhe neskol'ko let. Ego zovut Prisk. No on kak budto by menya ne uznal. - YA by i sam tebya ne uznal nipochem, - skazal Ral'f. - I ne tol'ko iz-za borody. U tebya i pohodka, i golos - vse izmenilos'. Kak v tu noch' v Tintagele, kogda ty prinyal oblich'e nachal'nika gercogskoj strazhi. YA znal ego, skol'ko sebya pomnyu, i mog by poklyast'sya, chto eto on i est'. Ne divo, chto lyudi tolkuyut pro volshebstvo. YA tozhe dumal, ty navel na nas chary. - Vse gorazdo proshche, - ob®yasnil ya. - Esli pri tebe tovar ili remeslo, lyudi tol'ko na eto i obrashchayut vnimanie, a k tebe ne priglyadyvayutsya. YA i vpravdu ne slishkom-to postaralsya izmenit' svoj oblik. Kupil tol'ko novyj korichnevyj plashch s kapyushonom, skryvayushchim lico. Po-kel'tski ya govoril s bretonskim vygovorom, eto narechie ochen' blizko kornuoll'skomu i ponyatno mestnym zhitelyam. Tol'ko i vsego. Vmeste zhe s dlinnoj borodoj i skromnoj rabochej povadkoj eto delalo menya neuznavaemym dlya vsyakogo, krome samyh blizkih. YA ni za chto na svete ne rasstalsya by s fibuloj, podarennoj mne otcom, na nej byl korolevskij znak - krasnyj drakon na zolotom pole, no ya prikolol ee k plashchu iznutri i prigrozil Ral'fu vsemi proklyatiyami Devyati Knig chernoj magii, esli on dazhe s glazu na glaz hot' raz, obmolvyas', nazovet menya "gospodinom". V Kemelford my priehali pod vecher. Harchevnya pomeshchalas' v nizen'kom kamennom stroenii, postavlennom tam, gde bol'shaya doroga svorachivala k brodu, na samom krutoyare, kuda ne dostigalo polovod'e. My s Ral'fom pod®ehali k harchevne tropoj, po zadam. Domik pokazalsya nam privetlivym, chistym. Kto-to pozabotilsya vykrasit' steny gustoj ohroj - cvet zdeshnih plodorodnyh krasnozemov. Po vymetennomu dvoru brodili raskormlennye kury i rylis' u podnozhiya akkuratnyh stozhkov sena. V teni osypannogo yagodami tutovogo dereva dremal cepnoj pes. K stene hleva prislonilas' rovno ulozhennaya polennica, a musornaya kucha otstoyala ot kuhonnoj dveri na dobryh dvadcat' shagov. I kak raz sluchilos' tak, chto zhena hozyaina harchevni vyshla so sluzhankoj vo dvor snyat' bel'e, sushivsheesya pod solncem na kustah. Pes rvanulsya nam navstrechu i, natyanuv cep', zalilsya laem. ZHenshchina raspryamila spinu i posmotrela na nas protiv solnca, iz-pod ruki. Ona byla moloda, debela, svezha, rumyana, so svetlo-golubymi navykate glazami i veselym, ozornym vyrazheniem lica. Gnilye zuby i krutye boka vydavali sladkoezhku, a igrivyj vzglyad golubyh glaz eshche krasnorechivej svidetel'stvoval o pristrastiyah k lakomstvam inogo roda. |ti glaza ona ustremila teper' na Ral'fa, ehavshego vperedi, nashla, chto on podhodit, no uzh bol'no moloden'kij; potom s nadezhdoj posmotrela na menya, no srazu opredelila, chto so mnoj kashi ne svarish', da i chto s nishchego vzyat'? S gorya opyat' perevela vzglyad na Ral'fa - i tut ya uvidel, chto ona ego uznala. Vzdrognula, vzglyanula na menya, razinula rot, i ya uzh dumal, sejchas ona mne poklonitsya, no ona uspela ovladet' soboj. Odno slovo, i sluzhanka s ohapkoj bel'ya otpravlena v dom; pronzitel'nyj okrik, i pes, podzhav ushi i hvost, ubralsya vosvoyasi pod raskidistyj tutovnik; i vot hozyajka uzhe privetstvuet nas shirokoj ulybkoj i lyubopytstvom, zagovorshchickim vzglyadom. - Ty, stalo byt', budesh' glaznoj lekar'? My zaehali vo dvor. - Tvoya pravda, hozyajka. Moe imya |mris. A eto Ban, moj sluga. - My vas ozhidali. Vam prigotovlen nochleg. - I, podojdya vplotnuyu k moemu konyu, vpolgolosa dobavila: - Dobro tebe pozhalovat', gospodin. I Ral'fu tozhe. Nu i vozmuzhal zhe on s teh por, kak ya videla ego poslednij raz, pravo slovo! Milosti prosim v dom. YA slez s sedla i brosil povod'ya Ral'fu. - Blagodaryu tebya. Horosho, chto my nakonec dobralis', my oba poryadkom ustali. Ral'f sam prismotrit za loshad'mi. A teper', prezhde chem my vojdem, Maeva, rasskazhi mne, kakie vesti iz Tintagelya. Vse li blagopoluchno u korolevy? - O da, sudar', slava vsem feyam i svyatym. Dazhe i ne somnevajsya. - A korol'? On po-prezhnemu v Tintagele? - Da, sudar', no, po sluham, ne segodnya-zavtra dolzhen uehat'. Dolgo tebe zhdat' ne pridetsya. U nas ty budesh' v bezopasnosti, kak nigde v celom Kornuolle. O vystuplenii vojska nas zagodya predupredyat, da ih i slyshno tut budet na doroge za dobruyu milyu. I ne opasajsya Kau, muzha moego, on, pravda, iz lyudej gercoga, no v zhizni ne prichinit vreda moej gospozhe, i potom, on vsegda delaet to, chto ya emu govoryu. To est', konechno, ne vsegda. Koe-chto on delaet ne tak chasto, kak mne hochetsya. - I ona ozorno rashohotalas'. Ral'f, uhmylyayas' vo ves' rot, uvel loshadej, a hozyajka, gromko tolkuya o svobodnyh postelyah, o vremeni uzhina i o bol'nyh glazah svoego men'shen'kogo - davno pora podlechit'! - provela menya cherez zadnyuyu dver' v harchevnyu. Pozzhe, uvidev ee muzha, ya udostoverilsya, chto ego mne i v samom dele nechego boyat'sya. Byl on suhon'kij, tshchedushnyj muzhichok, nevidnyj i molchalivyj, kak ustrica. On poyavilsya v harchevne, kogda my sadilis' uzhinat', udivlenno vzglyanul na Ral'fa, kivnul mne i, ne promolviv ni slova, zanyalsya za stojkoj svoim delom. Ego zhena obhodilas' s nim i so vsyakim, kto ni poyavlyalsya v harchevne, odinakovo serdechno i grubovato-laskovo i nenazojlivo zabotilas' o tom, chtoby vsem bylo uyutno i sytno. Otlichnoe eto bylo zavedenie, a kormili u nih prosto prevoshodno. Narod tam, samo soboj, tolpilsya postoyanno, no opasnost', chto nas uznayut, byla nevelika. Kak stranstvuyushchij lekar' ya ne tol'ko ne vyzyval lyubopytstva, no i mog pod udobnym predlogom celymi dnyami vmeste s Ral'fom brodit' po okrestnostyam. Kazhdoe utro, prihvativ s soboj edu i vina, my uhodili v odin iz glubokih lesistyh ovragov, po dnu kotoryh begut pitayushchie reku Kemel ruch'i, i podymalis' na obduvaemoe vetrami vzgor'e, chto lezhit mezhdu Kemelfordom i morem. Ral'f znal zdes' vse tropy. Naverhu my s nim obychno rashodilis', i kazhdyj zanimal skrytuyu nablyudatel'nuyu poziciyu, tak chtoby videt' obe dorogi, po kotorym Uter mog vyvesti vojsko iz Tintagelya. On dolzhen byl libo svernut' na severo-vostok po beregu morya v napravlenii k Dimiloku i dal'she k voennomu lageryu vozle Gerkulesova mysa, libo zhe - esli on toropilsya v Vinchester i k nemirnomu Saksonskomu beregu - perejti vbrod reku u Kemelforda i ottuda podnyat'sya na staruyu voennuyu dorogu, kotoraya shla vdol' Kornuoll'skogo hrebta. Zdes', na vzgor'e, otkrytom vsem vetram, les redeet i peremezhaetsya vereskovymi pustoshami, chast'yu zabolochennymi, i nad nimi zdes' i tam vozvyshayutsya, kak chasovye, prichudlivye kamennye stolby. Staraya rimskaya doroga, postepenno razrushayushchayasya v etih bezlyudnyh krayah, no vse eshche vpolne prigodnaya dlya peredvizheniya, prohodit vdol' vsego poluostrova i spuskaetsya k bolee obzhitym, udobnym zemlyam pozadi vala Ambroziya. Po moim raschetam. Uter dolzhen byl izbrat' imenno etot put', a ya hotel posmotret', kto poedet vmeste s nim. My s Ral'fom delali vid, chto otpravlyaemsya na sbor trav dlya moih snadobij, ya i v samom dele kazhdyj vecher vozvrashchalsya s meshkom cennyh yagod i koren'ev, kotorye ne rastut na moih vallijskih holmah. Pogoda, po schast'yu, vse eshche stoyala yasnaya, i nikomu ne v dikovinu bylo, chto my provodim dni pod otkrytym nebom. Lyudi tol'ko radovalis', chto u nih ostanovilsya iskusnyj lekar', k kotoromu mozhno prijti so svoimi hvoryami v lyuboj vecher, i voz'met on za lechenie ne bol'she, chem ty mozhesh' zaplatit'. Tak prohodili dni, tihie, pogozhie. My zhdali, kogda korol' dvinetsya v pohod i pribudet poslanec ot korolevy. Korol' vyehal iz kreposti na vos'moj den'. Po toj samoj doroge, chto ya i dumal. YA byl na meste i vse videl. Proselok mezhdu Tintagelem i Kemelfordom prohodit dobruyu chetvert' mili vplotnuyu pod krutym lesistym otkosom. CHashcha tam nepronicaemaya, sklon otvesnyj, lish' po krayu na progaliny, na kamennye osypi, porosshie paporotnikom, chertopolohom i cepkoj kumanikoj, probivayutsya solnechnye luchi. Zdes' stoyat vysokie kusty ternovnika, usypannye loshchenymi yagodami. Byli sredi nih eshche zelenye, no bol'she spelyh, nalityh chernotoj pod sizym naletom. Otvar iz ternovyh yagod - pervoe sredstvo ot ponosov. |toj hvor'yu kak raz mayalsya odin iz rebyatishek Maevy, i ya obeshchal svarit' emu vecherom celebnoe pit'e. Vsego-to na eto delo nuzhna byla malaya gorstka, no sizye yagody pospeli v samuyu meru, i ya reshil nabrat' pobol'she. Esli ih vydavit' i osobym sposobom dobavit' k mozhzhevelovomu vinu, poluchaetsya prekrasnyj napitok, krepkij, terpkij i aromatnyj. YA rasskazal ob etom Maeve, i ej zahotelos' ispytat' moj recept. YA pochti uzhe napolnil meshok, kogda uslyshal slovno otdalennyj rokot groma - konskij topot vnizu po proselku. YA pospeshno zatailsya na krayu chashchi i stal nablyudat'. Vskore pokazalsya golovnoj otryad, a za nim i vse vojsko v oblake pyli, v drobnom perestuke kopyt, sverkaya pestrymi znachkami i flazhkami, prokatilos' vnizu pod obryvom. Tysyacha vsadnikov, a to i bolee. YA zastyl na svoem nablyudatel'nom postu za derev'yami i smotrel vo vse glaza. Vperedi, odin, ehal korol'. CHut' otstupya, po levuyu ot nego ruku, znamenosec vez Krasnogo Drakona. Skvoz' pyl' mel'kali i drugie cveta, no veter upal, flagi ne razvevalis', i, kak ni napryagal ya zrenie, poklyast'sya v dostovernosti togo, chto uvidel, ya by ne mog. A tot flag, kotoryj ya osobo vysmatrival, tak i ne pokazalsya, hotya, mozhet byt', ya ego prosto ne zametil. YA podozhdal, pokuda zamykayushchij vsadnik ne skrylsya na rysyah za povorotom, a potom vybralsya iz chashchi i poshel k tomu mestu, gde uslovilsya vstretit'sya s Ral'fom. On bezhal mne navstrechu, zapyhavshis'. - Ty ih videl? - Da. A ty gde byl? YA zhe poslal tebya sledit' za vtoroj dorogoj. - YA i sledil. No na nej ne bylo nikakogo dvizheniya, ni zhivoj dushi. I ya kak raz poshel obratno, kogda uslyshal chto oni edut. I brosilsya begom. Edva ne opozdal. Videl tol'ko zadnie ryady. Ved' eto byl korol'? - Korol'. Ral'f, a ty ne razglyadel znachkov? Nikogo ne uznal? - Uznal Brihana i Cinfelina, a bol'she iz Kornuolla nikogo. Mne pokazalos', tam byli lyudi iz Garlota i iz Cerniva i eshche koe-kto vrode by znakomyj, no skvoz' pyl' bylo ploho vidno. I ya ne uspel nikogo tolkom razglyadet', kak oni uzhe skrylis' za povorotom. - A Kadora sredi nih ne bylo? - Gospodin, mne ochen' zhal', no ya ne razglyadel. - Nevazhno. Raz byli drugie iz Kornuolla, znachit, mozhno ne somnevat'sya, chto i on s nimi. V harchevne, konechno, budut znat'. A ty zabyl, chto ne dolzhen nazyvat' menya "gospodin", dazhe s glazu na glaz? - Prosti... |mris. - My tak sblizilis' s nim za eto vremya, chto on schel umestnym tut zhe s naigrannoj krotost'yu dobavit': - A ty zabyl, chto menya zovut Ban? - On, smeyas', uvernulsya ot podzatyl'nika. - Nado zhe bylo nazvat' menya po etomu nedoumku! - Prosto podvernulos' na yazyk. |to, kstati, korolevskoe imya. Ban, korol' Benojka. Tak chto ty vprave sam vybrat' iz nih dvoih sebe patrona. - Benojk? A gde eto? - Na severe. Nu poshli, vernemsya v harchevnyu. Edva li ot korolevy mozhno zhdat' izvestiya ranee zavtrashnego dnya, no mne eshche segodnya nado prigotovit' celebnyj otvar, a eto delo ne na odin chas. Na-ka vot, ponesi. YA okazalsya prav, gonec pribyl na sleduyushchee utro. Ral'f spozaranku vstrechal ego na proselke, i oni vdvoem yavilis' ko mne s izvestiem, chto ya dolzhen nemedlya ehat' v Tintagel' dlya vstrechi s korolevoj. YA ne podelilsya s Ral'fom, da i sebe do konca ne priznalsya, chto na dushe u menya ot predstoyashchej audiencii bylo nespokojno. V tu noch' v Tintagele, kogda mladenec byl zachat, ya ne somnevalsya ni v chem, ya znal tverdo, kak tol'ko mozhno tverdo znat' budushchee, chto mal'chik, kotoryj roditsya, budet otdan na moe popechenie i chto ya vzrashchu velikogo korolya. Uter, v dosade na smert' Gorlojsa, poklyalsya otvergnut' svoego "vnebrachnogo" otpryska, i iz pis'ma Marsii bylo vidno, chto on namereniya ne izmenil. No ot Igrejny ya za dolgie shest' mesyacev, protekshie s toj martovskoj nochi, ne poluchil ni edinoj vesti, otkuda zhe mne bylo teper' znat', a vdrug ona ne pozhelaet ispolnit' volyu supruga, a vdrug ne najdet v sebe sil rasstat'sya s rozhdennym eyu rebenkom? YA bez konca perebiral v ume dovody, kotorye mog by ej privesti, i sam tol'ko divilsya, kuda podevalas' ta uverennost', s kakoj obrashchal ya ran'she k nej i k Uteru svoi rechi. Voistinu togda moj bog byl so mnoyu. I voistinu, uvy, teper' on pokinul menya. Poroj bessonnymi nochami prezhnie yasnye videniya dazhe nachinali kazat'sya mne prosto prihot'yu fantazii, obmanchivymi snami, rozhdennymi neotstupnoj mechtoj. Vspominalis' gor'kie slova korolya: "Teper' ya ponimayu, chto eto u tebya za maniya takaya, chto za volshebnaya sila, o kotoroj ty tolkuesh'. Obyknovennaya chelovecheskaya hitrost', i bol'she rovnym schetom nichego, strast' lezt' v gosudarstvennye dela. Moj brat priuchil tebya k etomu, i ty voshel vo vkus, schitaesh' svoim pravom, svoej tajnoj. Ty dazhe bogom pol'zuesh'sya v sobstvennyh celyah. "Bog velit mne delat' to-to i to-to, bog trebuet rasplaty, bog vzimaet mzdu s drugih..." Za chto, Merlin? Za to, chto ty suesh'sya ne v svoe delo? A kto dolzhen vyplachivat' bogu dolgi za tvoi pobedy? Uzh ne ty li? Net, te, ch'imi rukami ty vedesh' svoyu igru, oni zhe i rasplachivayutsya za tebya. Ty-to ne platish'". Prislushivayas' k etim rezkim slovam, tak otchetlivo zvuchavshim v molchanii nochi, ya i sam gotov byl usomnit'sya, chto verno tolkoval svoi videniya, chto vse trudy moi i mechty - ne pustaya nasmeshka sud'by. I vspominaya teh, kto uzhe poplatilsya za nih zhizn'yu, nachinal dumat', ne otradnee li smert' toj pustyni neveriya i somnenij, v kotoroj ya lezhu nedvizhim, naprasno ozhidaya, chtoby mne prozvuchal golos hot' samogo malogo iz moih bogov. Net, ya platil, i platil nedeshevo. Vse eti dolgie devyat' mesyacev, kazhduyu bessonnuyu noch'. No sejchas byl den', i skoro mne predstoyalo uznat', chego hochet ot menya koroleva. Pomnitsya, ya ne nahodil sebe mesta, poka Ral'f sedlal loshadej i zavershal sbory v put'. Maeva so sluzhankami v kuhne myla ternovye yagody, prednaznachennye dlya prigotovleniya vina. Odin chan s yagodami uzhe zakipal na plite. Ne diko li, chto ya uvozhu s soboj k koroleve etot terpkij ternovyj duh? Vdrug on sdelalsya dlya menya nevynosim, ya pospeshil naruzhu, glotnut' svezhego vozduha, no odna iz sluzhanok vybezhala vsled za mnoj s kakim-to voprosom, ya stal davat' ej ob®yasneniya, i eto otvleklo menya ot dum, a tut i Ral'f podoshel skazat', chto vse gotovo, i vot uzhe my vtroem - Ral'f, gonec i ya - poskakali legkim galopom v laskovyh, nezharkih luchah sentyabr'skogo poldnya, napravlyayas' v Tintagel'. 7 Vsego lish' neskol'ko mesyacev ya ne videl Igrejnu, no kak zhe ona peremenilas'! Snachala mne podumalos', chto vse delo v beremennosti: ee nekogda strojnyj stan razneslo, a lico, pravda, sohranilo svezhij zdorovyj rumyanec, no pod glazami i u gub legli, kak byvaet u zhenshchin, stradal'cheskie teni. No peremena v nej byla glubzhe - vo vzglyade, v dvizheniyah, v tom, kak ona teper' sidela. Ran'she, goryachaya, yunaya, ona byla pohozha na pticu, rvushchuyusya vvys' i b'yushchuyu krylami o prut'ya kletki, teper' zhe slovno snikla v svoej tyazhesti, slozhila podrezannye kryl'ya, prizhilas' na zemle. Ona prinyala menya v svoih pokoyah na verhnem etazhe - v prodolgovatoj komnate s kruglym uglubleniem v severo-zapadnoj stene, gde nahodilas' uglovaya bashnya. V dlinnoj stene, vyhodyashchej na yugo-zapad, bylo neskol'ko okon, skvoz' nih svobodno padali solnechnye luchi, no koroleva sidela pod uzkim bashennym okoncem, v kotoroe veyalo prohladoj pogozhego sentyabr'skogo dnya i donosilsya ot podnozhiya zamka vechnyj shum morskogo priboya. Vo vsem etom ya uznaval Igrejnu prezhnih dnej. Kak pohozhe na nee, podumalos' mne, predpochest' solnechnomu teplu veter i shum morya. No hotya mnogo zdes' bylo vozduha i sveta, vse zhe ostavalos' chto-to ot kletki: v etoj komnate nekogda tomilas' molodaya zhena starogo gercoga Gorlojsa - do toj rokovoj poezdki v London, kogda ona i korol' uvideli drug druga. Teper', posle kratkogo poleta, ona opyat' zatochena zdes', zatochena lyubov'yu k korolyu i tyazhest'yu ego rebenka. V moej zhizni byla tol'ko odna zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, no ko mnogim ispytyval zhalost'. I teper' etu yunuyu korolevu, prekrasnuyu i dobivshuyusya svoego, zhalel tak zhe goryacho, kak i boyalsya: chto-to ona mne skazhet? Koroleva prinyala menya s glazu na glaz. Pazh provel menya k nej cherez perednij pokoj, gde za pryalkami, tkan'em i peresudami provodili vremya pridvornye damy. Na menya ustremilis' so vseh storon blestyashchie vzory, yazyki zamerli, chtoby zarabotat' s novoj siloj, kak tol'ko ya skrylsya za porogom. Ni odna menya ne uznala, a u nekotoryh na licah dazhe vyrazilos' razocharovanie pri vide takogo nevzrachnogo, bedno odetogo muzhchiny, chej prihod ne sulil im novyh zabav. Dlya nih ya byl lish' posyl'nyj, kotorogo v otsutstvie korolya veli k koroleve, tol'ko i vsego. Pazh postuchal v dver' vnutrennego pokoya i udalilsya. Dver' otvorila Marsiya, babka Ral'fa. |to byla zhenshchina v preklonnyh letah, s sedymi volosami, no s takimi zhe, kak u vnuka, golubymi glazami na pozheltevshem, morshchinistom lice i po-devich'i pryamym stanom. Ona ozhidala menya, i vse-taki vzglyad ee vyrazil rasteryannost', kotoruyu zatem smenilo izumlenie. Dazhe Igrejna posmotrela na menya snachala nedoumenno, no potom s ulybkoj protyanula ruku: - Princ Merlin. Dobro pozhalovat'. Marsiya sdelala mne i koroleve odin obshchij reverans i udalilas'. YA podoshel, vstal na koleno i poceloval korolevinu ruku. - Gospozha. Ona milostivym zhestom velela mne podnyat'sya. - Ty byl stol' dobr, chto srazu zhe yavilsya na moj neobychnyj zov. Nadeyus', puteshestvie bylo legkim? - Vpolne. My ostanovilis' u Maevy i Kau, nam tam udobno, i do sih por ni odna zhivaya dusha ne uznala ni menya, ni dazhe Ral'fa. Tvoya tajna soblyudena. - Blagodaryu tebya za to, chto ty tak iskusno ee blyudesh'. Klyanus', ya i sama uznala tebya ne ran'she, chem ty zagovoril. YA ulybayas' podnes ruku k podborodku. - Kak vidish', ya gotovilsya k etoj poezdke uzhe davno. - Na etot raz oboshlos' bez magii? - Na etot raz magii ne bol'she i ne men'she, chem prezhde, - otvetil ya. Ona podnyala svoi prekrasnye sinie glaza i otkryto, kak ran'she, posmotrela mne pryamo v lico, i ya uznal v etom vzglyade prezhnyuyu Igrejnu, gorduyu i, kak muzhchina, beshitrostnuyu. Vsya eta tomnaya len' byla lish' poverhnostnoj, lish' molochnoj tishinoj, chto nishodit na zhenshchin vo vremya beremennosti, a pod neyu ostavalsya prezhnij ogon'. Ona razvela rukami. - Glyadya teper' mne v glaza, neuzhto ty stanesh' utverzhdat', chto v tot vecher v Londone, kogda ty obeshchal mne lyubov' korolya, vo vsem etom ne bilo nikakoj magii? - CHtoby privesti korolya v tvoi ob®yatiya, magii ne potrebovalos'. Vot potom - mozhet byt'. - Mozhet byt'? - Golos ee zazvenel, i ya vovremya spohvatilsya. Igrejna, konechno, koroleva i otvazhna, kak muzhchina, no ona zhe i zhenshchina na sed'mom mesyace. Moi somneniya dolzhny ostavat'sya pri mne, ya ne vprave perekladyvat' ih na nee. YA eshche podyskival podhodyashchie slova, kogda ona sama progovorila, goryacho, nastojchivo, slovno ubezhdala samoe sebya pri moem molchan'e: - Kogda ty vpervye yavilsya i posulil mne lyubov' korolya, v etom byla magiya, ya znayu. YA ee chuvstvovala, videla v tvoem lice. Ty govoril, chto sila tvoya - ot boga i chto, podchinyayas' tebe, ya tozhe, kak i ty, stanu sosudom bozhiim. Ty govoril, chto blagodarya toj magii, kotoraya privedet ko mne Utera, vsemu korolevstvu budet darovan mir. Tolkoval o tronah i altaryah... I vot teper', kogda ya - koroleva i noshu pod serdcem ditya korolya, neuzhto ty posmeesh' utverzhdat', chto vse eto byl obman? - Ne obman, gospozha. To bylo vremya videnij, strastnyh grez i zhelanij. Teper' my rasprostilis' s nimi, nastal trezvyj den'. No magiya ne ushla, ona zdes', v tvoem tele, tol'ko teper' ona - ne videnie, a real'nost'. On roditsya pod rozhdestvo, esli ne oshibayus'? - On? Ty govorish' tak, budto znaesh' navernyaka. - YA znayu navernyaka. YA uvidel, chto ona szhala guby slovno ot vnezapnoj boli i opustila glaza na svoi ruki, slozhennye na zhivote. Golos ee, kogda ona zagovorila, zvuchal rovno, obrashchennyj to li k rukam, to li k tomu, chto oni zakryvali: - Marsiya rasskazala mne pro pis'mo, kotoroe otpravila tebe letom. No ty ved' i bez nee znal, verno? Znal, chto dumaet ob etom dele suprug moj, korol'? YA molchal, no ona trebovatel'no zhdala otveta. - On sam mne skazal, - utverditel'no otozvalsya ya. - I esli mnenie ego neizmenno, to, znachit, mal'chik ne budet priznan naslednikom prestola. - Ego mnenie neizmenno. - Ona opyat' podnyala na menya glaza. - Ne pojmi menya prevratno. On ne somnevaetsya vo mne, ne usomnilsya ni razu. On znaet, chto s pervoj nashej vstrechi ya prinadlezhu emu odnomu, chto s teh por ya pod tem ili inym predlogom ne vshodila na gercogskoe lozhe. Net, net, vo mne on ne somnevaetsya, on znaet, chto eto - ego ditya. I chto by on ni utverzhdal, - na gubah ee mel'knula ulybka, i golos zazvuchal laskovo-snishoditel'no, tak mat' gov