v skladki ee yubki, i mednye groshi tozhe. - Razve puteshestvie emu povredilo? - ispuganno sprosil ya. - Na moj vzglyad, ne zametno. Horoshij mal'chishka, zdoroven'kij, vyrastet ne huzhe prochih. Spit sejchas, golubchik, i dvoe detej, chto pri nem, tozhe, bednyazhki, usnuli, tak chto govori potishe, pust' oni pospyat. Branvena s mladencem spali v dal'nem uglu pod lestnicej, chto vela na polati, vrode teh, gde hranyat seno v korolevskih konyushnyah. Tam i vpryam' bylo nabito seno, vnizu zhe stoyali nashi loshadi. A osel Branda byl privyazan snaruzhi. - Brand vvel vashih v dom, - skazala Moravik. - Tesnovato, no on ne reshilsya ostavit' ih na vidu. V etom tvoem gnedom s beloj zvezdoj vo lbu kto-nibud' eshche priznal by sobstvennogo konya korolya Hoelya, i togda ne oberesh'sya voprosov, na kotorye ne tak-to legko otvetit'. YA ustroila tebya i paren'ka na sene. Ne takoe, mozhet, roskoshnoe lozhe, kak ty privyk, no tam myagko i teplo. - Prekrasno. No ne otsylaj eshche menya spat', Moravik. Mozhno, ya nemnogo pobeseduyu s toboj? - Gm. Ne otsylaj ego spat'. Ish' ty. Da ty vsegda byl s vidu takoj pain'ka, i rech'yu krotok, i vsegda postupal, kak samomu zablagorassuditsya... - Ona prisela, raspraviv yubki, k ognyu i kivkom ukazala mne na sosednij taburet. - Nu-ka, sadis' k svetu, daj ya na tebya poglyazhu horoshen'ko. Ahti, ahti, kakie peremeny! Kto by podumal togda v Maridunume, kogda u tebya i odezhki-to prilichnoj ne bylo, chto ty vyrastesh' synom verhovnogo korolya, da eshche lekarem, i pevcom... i svyatye ugodniki tol'ko znayut, kem eshche! - Volshebnikom, hochesh' ty skazat'? - Nu, eto-to menya ne tak chtoby uzh ochen' udivilo, ya ved' znayu, ty vse begal k tomu starcu v Brin Mirddin. - Ona osenila sebya krestom i szhala pal'cami blestyashchij amulet na cepochke. YA eshche ran'she zametil ego u nee na shee - nel'zya skazat', chtoby eto byl hristianskij simvol. Znachit, Moravik po-prezhnemu obrashchalas' za zashchitoj ko vsem bogam, kakie podvertyvalis' pod ruku. V etom ona ne otlichalas' ot ostal'nyh obitatelej Giblogo lesa, s ego skazkami i pover'yami, s ego prizrakami, videniyami, golosami. Moravik kivnula: - Da, ty vsegda byl mal'chik ne kak vse, vechno odin, vechno chto-nibud' takoe skazhesh'. Slishkom mnogo znal, ya tak schitayu. YA dumala, ty pod dver'mi podslushival, no, vyhodit, oshiblas'. "Korolevskij proricatel'" - von kak, mne govorili, tebya teper' nazyvayut. I takoe pro tebya mne ponapleli, chto bud' hotya by polovina iz etogo pravdoj... Nu da ladno. Sadis', rasskazyvaj. Vse kak est'. Ogon' v ochage progorel, osypayas' kuchkoj pepla. V sosednem pomeshchenii stih shum: p'yanicy libo razoshlis' po domam, libo vse usnuli, gde sideli. Brand uzhe s chas kak ubralsya na senoval i pohrapyval ryadom s Ral'fom. V uglu podle dremlyushchih zhivotnyh, spali krepkim snom Branvena i mladenec. - A tut ish' eshche novosti kakie, - shepotom govorila Moravik. - Mladenchik-to, ty govorish', syn verhovnogo korolya, i otec rodnoj ego priznavat' ne hochet. Zachem zhe tebe bylo brat'sya za nim smotret'? Mog by, kazhetsya, korol' drugogo kogo poprosit', komu spodruchnee. - Za korolya Utera ya ne otvetchik, no chto do menya, to mne etot mladenec, mozhno skazat', doveren ot otca moego i ot bogov. - Ot bogov? - serdito peresprosila Moravik. - |to chto eshche za rechi dlya dobrogo hristianina? - Ty zabyvaesh', chto ya ne kreshchen. - Do sih por? Da, pomnyu, staryj korol' ne zhelal ob etom slushat'. Nu da teper' uzh ne moya zabota, sam soobrazhaj. A mladenec? Ego hot' okrestili? - Net, ne uspeli. Esli hochesh', mozhesh' ego krestit'. - Esli ya hochu? CHto za vzdor! I pro kakih eto bogov ty sejchas govoril? - Sam ne znayu. Oni... on... ob®yavitsya, kogda pridet srok. A pokamest okresti mladenca, Moravik. Posle Bretani emu predstoit vospityvat'sya v hristianskom dome. Moravik kivnula. - Uzh ne pomeshkayu, mozhesh' mne poverit'. Pust' vozlyubit ego Gospod' milostivyj i svyatye ugodniki. I ya povesila nad ego kolybel'yu verbenovyj amulet, i devyat' molitv nad nim uzhe prochitany. Kormilica govorit, ego zovut Artur. CHto za imya takoe? - Po-vashemu - Artos, - otvetil ya. Artos - po-kel'tski "medved'". - No ne zovite ego etim imenem zdes'. Dajte emu eshche vtoroe imya i zovite ego tak, a pervoe imya zabud'te. - Togda |mris? Aga! YA tak i dumala, chto ty zasmeesh'sya. YA vsegda nadeyalas', chto eshche poyavitsya na svet ditya, kotoroe ya smogu nazvat' po tebe. - Ne po mne, a po moemu otcu Ambroziyu, ved' eto ego imya. - Myslenno ya proiznes, kak by probuya na yazyk, snachala po-latyni, potom po-kel'tski: "Artorius Ambrozius, poslednij iz rimlyan...", "Artos |mris, pervyj iz britancev..." I s ulybkoj zaklyuchil vsluh, obrashchayas' k Moravik: - Da, tak ego i nazovi. Kogda-to davno ya sam predrek, chto yavitsya Medved', korol' po imeni Artur, i svyazhet voedino budushchee s proshedshim. I tol'ko sejchas vspomnil, gde ya ran'she slyshal eto imya. Tak ego i okresti. Moravik neskol'ko minut molchala. Ee zhivye glaza sharili po moemu licu. - Doveren tebe, ty skazal. Korol', kakogo eshche ne byvalo. Znachit, on budet korolem? Ty mozhesh' v etom poklyast'sya? - I vdrug ispuganno: - Pochemu ty tak smotrish', Merlin? YA uzhe videla u tebya takoe vyrazhenie na lice, kogda kormilica prilozhila mladenca k grudi. Ty chto? - Ne znayu... - YA govoril medlenno, ne otvodya glaz ot progorevshih polen'ev v alom ust'e ochaga. - Moravik, ya postupayu tak, kak velit mne bog - kto by etot bog ni byl Iz t'my nochi on vozvestil mne, chto ditya, zachatoe v tu noch' v Tintagele Uterom s Igrejnoj, budet korolem vsej Britanii, dostignet velichiya, izgonit saksov iz nashih predelov i ob®edinit nashu bednuyu stranu v moshchnuyu silu. YA nichego ne sdelal po sobstvennoj vole, no lish' dlya togo, chtoby Britaniya ne kanula vo t'mu. |to znanie prishlo ko mne vdrug, iz bezmolviya i ognya, yasnoe i neosporimoe. Potom ya dolgoe vremya nichego bolee ne slyshal i ne videl i dazhe uzhe dumal, chto lyubov' moya k otcu i k rodnoj zemle sbila menya s tolku i, ya schel prorocheskim videniem to, chto bylo lish' pozhelaniem i nadezhdoj. No vot teper', posmotri, von ono, moe videnie, kakim ono bylo poslano mne bogom. - YA zaglyanul ej v glaza. - Ne znayu, pojmesh' li ty menya, Moravik. Vse eti videniya i prorochestva, bogi, i zvezdy, i golosa, govoryashchie v nochi... CHto viditsya smutno v plameni ochaga i v svete zvezd, no oshchutimo, kak bol' v krovi, i rvet mozg ledyanoj igloj... No teper'... - YA pomolchal. - Teper' eto uzhe ne golos boga i ne videnie, no maloe ditya chelovecheskoe so zdorovymi legkimi, ditya kak ditya, ono plachet, soset i mochit pelenki. V videniyah ob etom nichego net. - Potomu chto videniya dayutsya muzhchinam, - otvetila Moravik, - a rodyat detej, chtoby videniya sbylis', zhenshchiny. |to sovsem drugoe delo. CHto zhe do mladenca, - ona kivkom ukazala v ugol, - to pozhivem - uvidim. ZHiv budet - a net prichiny, pochemu by emu, takomu zdoroven'komu, ne vyzhit', - mozhet stat'sya, i vpravdu byt' emu korolem. Nasha zhe zabota - chtoby vyros i vozmuzhal. I ya svoe delo sdelayu, kak i ty - svoe. Ostal'noe - bozh'ya volya. YA ulybnulsya ej. Ee prostonarodnyj zdravyj smysl slovno snyal u menya s dushi tyazheluyu noshu. - Ty prava. Glupo, chto ya vzdumal somnevat'sya. CHto budet, to budet. - Vot i ladno. S tem by mozhno i spat' lech'. - Da. YA pojdu lyagu. Horoshij u tebya muzh, Moravik. YA rad etomu. - I my s nim na paru vyrastim tebe etogo korolechka. - Veryu, - skazal ya i, eshche nemnogo potolkovav s Moravik, vzobralsya po lestnice na svoyu sennuyu postel'. V tu noch' mne prividelsya son. Budto by ya stoyu posredi shirokogo luga v okrestnostyah Kerreka. Lug etot byl mne znakom. |to bylo svyashchennoe mesto, zdes' nekogda hodil bog svoimi putyami, i ya ego prezhde videl. I vot vo sne ya snova tam v nadezhde opyat' ego uvidet'. No noch' pusta. Dvizhetsya tol'ko veter. Na vysokom nebosvode mercayut ravnodushnye zvezdy. Po chernomu kupolu, ele vidnaya sredi yarkih zvezd, protyanulas' svetlaya polosa, kotoruyu zovut Galaktikoj. I ni oblachka. Vokrug menya raskinulsya lug, kak on mne zapomnilsya s prezhnih vremen: zaglazhennyj vetrami i poserebrennyj sol'yu, so vstrepannymi ternovymi kustami po krayam i s ogromnym odinokim kamnem posredine. Idu k nemu. V rasseyannom svete zvezd u menya net teni, i u kamnya tozhe. Tol'ko seryj veter eroshit travy, i pozadi kamnya legkij trepet zvezd - ne dvizhenie, a lish' dyhan'e nebes. A noch' po-prezhnemu pusta. Mysl' moya streloj vzvivaetsya v nemoe podnebes'e i padaet, obessilev, obratno. YA vsemi silami, vsem svoim iskusstvom, chto tak nedeshevo mne dostalos', stremlyus' vyzvat' boga, ch'ya dlan' byla na mne, chej svet menya vel. Molyus' v golos, no ne slyshno. Prizyvayu chary, dar glaz moih i rassudka, chto lyudi zovut providcheskim, - nichego. Noch' pusta, i sily mne izmenyayut. Dazhe zrenie moe zemnoe merknet, noch' i zvezdnyj svet rasplyvayutsya, slovno skvoz' beguchuyu vodu... I samoe nebo kak by techet. Zemlya zamerla, a nebo v dvizhenii. Galaktika sobralas' v uzkuyu struyu sveta i zastyla, budto ruchej na moroze. Luch l'da - vernee, klinok - lezhit poperek neba, tochno korolevskij mech, igraya dragocennymi kamen'yami na efese. Von izumrud, topaz, sapfiry, chto na yazyke mechej oznachaet vlast', i radost', i pravosudie, i chistuyu smert'. Dolgo lezhal v nebe mech, kak tol'ko chto vykovannoe oruzhie, ozhidayushchee ruki, kotoraya podymet i poneset ego v boj. Potom sdvinulsya. Ne vzmetnulsya v srazhenii, ili v prisyage, ili v igre. No skol'znul legko vniz, kak skol'zit klinok v nozhny, i skrylsya vnutri stoyachego kamnya. I opyat' ne bylo nichego, tol'ko pustoj lug, da svistyashchij veter, da seryj stoyachij kamen' posredi luga. YA probudilsya v temnote taverny. Nado mnoyu v prosvete mezhdu stropilami kryshi siyala malen'kaya yarkaya zvezdochka. Vnizu shumno dyshali zhivotnye, a vokrug, so vseh storon, slyshalos' sopenie spyashchih. Teplo pahlo loshad'mi, i torfyanym dymom, i senom, i baran'ej pohlebkoj. YA lezhal navznich', ne shevelyas', razglyadyvaya yarkuyu zvezdochku. I o sne svoem dazhe ne dumal. Vspominalos' chto-to, byli kakie-to razgovory o meche, i vot teper' etot son... No ne stoit vspominat'. Samo pridet. I yavyatsya znaki. Ibo bog opyat' so mnoj, vremya mne ne solgalo. A cherez chas - ili dva - budet utro.  * KNIGA VTORAYA. POISKI *  1 Bogi, naverno, privykli k svyatotatstvu. Ved' svyatotatstvo dazhe voproshat' ob ih zamysle, tem bolee podvergat' somneniyu ih prirodu i samoe ih sushchestvovanie, chem ya tak uporno zanimalsya. No teper', udostoverivshis', chto moj bog so mnoj i zamysel ego ne ostavlen, ya, hot' yasnyh predstavlenij o tom ne imel, znal, odnako, chto v svoj srok pochuvstvuyu ego ruku i ona napravit, povlechet, nastavit menya, a kak, v kakoj forme, v kakom vide - velika li vazhnost'? |to vse mne tozhe otkroetsya. Tol'ko vremya eshche ne nastalo. A pokamest ya prinadlezhu sebe. Nynche videniya rastayali vmeste so zvezdami, kotorye ih porodili. Veter utra byl ne bolee kak veter, i solnechnyj svet - tol'ko svet. Po-moemu, ya dazhe ni razu ne oglyanulsya. O Ral'fe i rebenke mne nechego bylo bespokoit'sya. Dar provideniya - neudobnaya veshch', no zato, providya velikuyu bedu, ne budesh' izvodit'sya po budnichnym pustyakam. Tot, kto videl sobstvennuyu starost' i svoj gor'kij konec, ne boitsya nikakih prevratnostej v dvadcat' dva goda. YA znal, chto nichego so mnoj ne sluchitsya - i s mal'chikom tozhe: ya dvazhdy videl ego mech, siyayushchij, obnazhennyj. I potomu ya byl volen nichego ne strashit'sya - krome ocherednogo plavan'ya po moryu, kotoroe privelo menya, strazhdushchego, no zhivogo, v port Massiliyu, chto na beregu Sredinnogo morya, v yasnyj fevral'skij den', kakoj u nas v Britanii nazvali by letnim. A tam, kto menya ni uvid' i ni priznaj v lico, uzhe nevazhno. Esli projdet sluh, chto princa Merlina vstrechali v YUzhnoj Gallii ili v Italii, nedrugi Utera, byt' mozhet, ustanovyat za mnoj slezhku, nadeyas' cherez menya razyskat' propavshego korolevskogo syna. Potom, otchayavshis', otstanut, chtoby zateyat' rozyski v drugom meste, no k tomu vremeni sled sovsem prostynet. V Kerreke o poyavlenii skromnogo brodyachego pevca budet zabyto, i Ral'f, bezymyannyj zhitel' lesnoj taverny, smozhet, nichego ne opasayas', ukradkoj puteshestvovat' mezhdu Kollem i Kerrekom i soobshchat' vesti korolyu Hoelyu dlya peredachi mne. Po vsemu po etomu, vysadivshis' v Massilii i opravivshis' ot plavan'ya, ya stal otkryto gotovit'sya k puteshestviyu na Vostok. Teper', poskol'ku mne ne bylo bolee nuzhdy skryvat'sya, ya nameren byl puteshestvovat' esli ne po-knyazheski, to, vo vsyakom sluchae, bogato. Ne dlya vazhnosti - dlya menya vazhnost' cheloveka ne v etom, - no u menya byli na Vostoke znakomcy, kotoryh ya namerevalsya posetit', i esli u menya v myslyah ne bylo, chto ya okazyvayu im etim chest', to i pozorit' ih vse zhe ne hotelos'. Poetomu ya nanyal sebe slugu, kupil loshadej, i v'yuchnyh mulov, i raba priglyadyvat' za nimi i pustilsya v put'. Pervoj moej cel'yu byl Rim. Doroga ot Massilii rovnoj belesoj lentoj pyli tyanetsya vdol' solnechnogo poberezh'ya, soedinyaya seleniya, nekogda vystroennye soldatami Cezarya i mirno dremlyushchie podle uhozhennyh olivkovyh roshch i akkuratnyh vinogradnikov. My vyehali s rassvetom, vytyanutye teni nashih loshadej padali na dorogu pozadi nas. Rosa pribila dorozhnuyu pyl', vozduh pah navozom, i gor'kim kiparisom, i dymom pervyh zatoplennyh pechej. Krichali petuhi, derevenskie shavki s vizgom brosalis' pod kopyta loshadej. U menya za spinoj peregovarivalis' dvoe moih slug - vpolgolosa, chtoby menya ne trevozhit'. Nanimaya ih, ya sdelal udachnyj vybor: svobodnyj, Gaj, i prezhde sostoyal v usluzhenii, on postupil ko mne s otlichnymi rekomendaciyami; vtoroj, Stiliko, byl synom sicilijskogo loshadinogo baryshnika, kotoryj provorovalsya, vlez v dolgi i dlya pokrytiya ih prodal v rabstvo rodnogo syna. Stiliko byl zhivoj hudoshchavyj parenek, govorlivyj i neunyvayushchij. A Gaj byl ser'ezen i lovok i preispolnen soznaniem moego velichiya gorazdo bol'she, chem ya sam. Uznav o tom, chto ya princ krovi, on tak zavazhnichal, chto na nego bylo zabavno smotret', dazhe Stiliko, zarazivshis' ot nego pochtitel'nost'yu, promolchal posle etogo celyh dvadcat' minut kryadu. YA dumayu, oni bez zazreniya sovesti pol'zovalis' moim sanom, kogda nado bylo proizvesti vpechatlenie ili nagnat' strahu na torgovcev i traktirshchikov. CHto by tam ni bylo, no puteshestvie moe protekalo legko i gladko, kak v skazke. Lish' tol'ko loshad' moya navostrila ushi v luchah utrennego solnca, ya pochuvstvoval, kak vzygrala moya dusha navstrechu zare. Pechali i opaseniya minuvshego goda slovno upali vmeste s ten'yu u menya za spinoj na dorogu. Vystupiv na vostok so svoej malen'koj svitoj, ya vpervye v zhizni pochuvstvoval sebya svobodnym, svobodnym i ot mira, lezhashchego peredo mnoj, i ot obyazannostej, ostavshihsya pozadi. Do etoj minuty ya postoyanno podchinyal moyu zhizn' kakoj-to celi: snachala razyskival otca, potom sluzhil emu, potom oplakival ego smert' i zhdal, kogda, s rozhdeniem Artura, vozobnovitsya moe sluzhenie. I vot teper' polovina dela sdelana: mal'chik nahoditsya v bezopasnosti, i, esli mozhno doveryat' moim bogam i zvezdam, ostanetsya zhivoj i nevredimyj. Sam ya eshche molod, edu navstrechu solncu, i kak ni nazvat' eto - odinochestvom ili svobodoj, - no vperedi menya zhdet neizvedannyj mir v nekij srok, kogda ya smogu nakonec pobyvat' v stranah, pro kotorye tak mnogo slyshal i kotorye davno mechtal uvidet'. Itak, ya so vremenem pribyl v Rim, i gulyal po zelenym holmam sredi kiparisov, i besedoval s chelovekom, kotoryj znal moego otca v tom vozraste, v kakom sejchas byl ya. YA ostanovilsya v ego dome i ne ustaval divit'sya, kak mog ya ran'she dom moego otca v Kerreke schitat' dvorcom, a London - bol'shim gorodom. Zatem iz Rima - v Korinf i dal'she po sushe dolinami Argolidy, gde na opalennyh solncem holmah pasutsya kozy i obitayut lyudi, dikie, kak kozy, sredi razvalin gorodov, nekogda vozvedennyh velikanami. Zdes' ya vpervye voochiyu uvidel kamni, eshche ogromnee teh, chto u nas - Horovode Velikanov, i oni byli podnyaty i ustanovleny imenno tak, kak o tom poetsya v pesnyah. I dal'she, na vostok, prodvigalsya ya i videl zemli, eshche bolee golye, i tam tozhe stoyali gigantskie kamni pod palyashchim solncem pustyni i zhili lyudi neprihotlivymi ordami, budto volki v stayah; no oni umeli pet' legko, kak poyut pticy, i divno, kak dvizhutsya zvezdy. Tam ponimayut dvizhenie zvezd luchshe, chem gde-libo eshche vo vsem svete, - verno, etim lyudyam pustye prostranstva nebes i zemli odinakovo znakomy i dostupny. Vosem' mesyacev ya prozhil v Meonii bliz Sardisa u cheloveka, kotoryj umel vychislyat' tolshchinu volosa; s pomoshch'yu ego nauki mozhno bylo by podnyat' kamni Horovoda Velikanov vpolovinu bystree i proshche, chem eto delal ya. Potom ya shest' mesyacev prozhil na poberezh'e Mazii, bliz Pergama, i rabotal v bol'shom lazarete, kuda stekayutsya za isceleniem bol'nye, ravno i bednye i bogatye. Zdes' ya uznal mnogoe, mne prezhde nevedomoe, v iskusstve vrachevaniya: tak, v Pergame odnovremenno s usypitel'nymi snadob'yami lechat muzykoj, kotoraya vrachuet grezami dushu, a cherez to uzh i telo. Voistinu ruka bozhiya vela menya, kogda ya v otrochestve obuchalsya igre na arfe. I povsyudu, kuda by ya ni ehal, ya usvaival krohi chuzhoj rechi i slushal novye pesni i novye melodii. I ya videl, kak poklonyayutsya chuzhim bogam: kto v svyatyh mestah, a kto na svyatotatstvennyj, po nashim ponyatiyam, maner. Nikogda ne sleduet prenebregat' znaniem, otkuda by ono ni prihodilo. I vse eto vremya na dushe u menya bylo spokojno: ya znal, chto tam, v Bretani, v gushche Giblogo lesa, mal'chik rastet zdorovyj i krepkij i ukrytyj ot opasnostej. Vremya ot vremeni do menya dohodili izvestiya ot Ral'fa, posylaemye korolem Hoelem v zaranee obuslovlennye mesta. Tak ya uznal, chto Igrejna vskore opyat' ponesla ditya i v svoj srok razreshilas' devochkoj, kotoruyu nazvali Morgiana. Pis'ma, popadaya mne v ruki, konechno, uzhe ustarevali, no pro mal'chika Artura ya poluchal svedeniya eshche i inym, pryamym putem: ya smotrel v ogon', kak ya umeyu, i vse tam videl. Tak, v plameni zharovni, razozhzhennoj stylym rimskim vecherom, ya vpervye uvidel, kak Ral'f edet po lesu v Kerrek, k Hoelyu. On puteshestvoval odin i ne privlek nich'ego vnimaniya, i, kogda tumannym utrom, do voshoda solnca, vyehal v obratnyj put', za nim ne bylo ni pogoni, ni slezhki. V gushche lesa on propal u menya iz glaz, no potom dym razveyalsya, i ya uvidel ego konya, otdyhayushchego v stojle, a na dvore, v luchah solnca, - Branvenu s rebenkom na rukah. Posle etogo ya eshche neskol'ko raz videl Ral'fa vo vremya ego poezdok v Kerrek, no vsegda k koncu dym sgushchalsya, tochno rechnoj tuman, ya ne mog ni razglyadet' taverny, ni posledovat' za nim vzglyadom vnutr'. Slovno lesnoe ubezhishche i ot menya bylo hranimo. Mne prihodilos' kogda-to slyshat', chto Giblyj les v Bretani - zakoldovannoe mesto; mogu podtverdit', chto tak ono i est'. Dumayu, chto nich'i chary ne byli sposobny proniknut' etu stenu tumana vokrug taverny. Lish' izredka, mel'kom pokazyvalas' ona mne. Odnazhdy voznikla kartina: dvor, na dvore mal'chugan barahtaetsya sredi shchenyat, a suka vylizyvaet emu lico, i za nimi s ulybkoj nablyudaet Brand: potom iz kuhni, branyas', vyskochila Moravik, podhvatila rebenka na ruki i, utiraya emu lico perednikom, unesla v dom. Drugoj raz ya videl ego verhom na Ral'fovoj loshadi, kotoraya pila vodu iz zheloba, i eshche raz verhom, vperedi Ral'fa v sedle - obe ruchonki vpilis' v grivu loshadi, legon'ko tryasushchejsya k reke. Blizko, otchetlivo ya ego ni razu ne uvidel, no togo, chto videl, bylo dostatochno, chtoby uverit'sya v ego zdorov'e i blagopoluchii. A potom emu sravnyalos' chetyre goda, i nastal srok, kogda Ral'f dolzhen byl uvezti ego iz lesnogo ukrytiya i obratit'sya k pokrovitel'stvu |ktora. V tu noch', kogda oni otplyvali v Britaniyu, ya lezhal pod chernym nebom Sirii, na kotorom zvezdy v dva raza krupnej i yarche nashih. YA smotrel v pastusheskij koster na sklone gory v okrestnostyah Berita - zdes' zastala menya i moih slug v puti noch', i radushnyj pastyr' predlozhil nam mesto u svoego ognya, razvedennogo dlya otpugivaniya volkov i gornyh l'vov. Vysoko plyasalo plamya na vysushennyh vetrami drovah, posylaya v noch' snopy zharkih iskr. Sboku slyshalis' golosa: chto-to govoril Stiliko, emu gortanno otvechal pastuh, i oba oni rassmeyalis', no Gaj proiznes nechto napyshchenno-ukoriznennoe, smeh prervalsya, i vot uzhe vse zvuki potonuli v treskuchem gudenii plameni. Potom stali voznikat' obrazy, snachala obryvochnye, no yasnye, zhivye, kak te videniya, chto poseshchali menya v otrochestve v kristal'nom grote. I ya za odnu noch' prosledil vse ih puteshestvie, kak, byvaet, vo sne, mezhdu vecherom i utrom, proslezhivaesh' celuyu zhizn'... YA vpervye otchetlivo videl Ral'fa s teh por, kak pokinul ego v Bretani. On stal pryamo neuznavaem. Vysokij molodoj muzhchina, po vidu boec, s reshitel'nym i ser'eznym vyrazheniem lica, kotoroe emu ochen' pristalo. YA predostavil na ih s Hoelem usmotrenie, nado li posylat' vooruzhennyj eskort, chtoby privezti ego "zhenu i syna" v gavan'. I oni reshili ne riskovat' ponaprasnu, hotya i bylo ochevidno, chto tajnu udalos' sohranit'. Hoel' ustroil tak, chto iz Kerreka cherez les byl otpravlen pod ohranoj nebol'shogo otryada furgon s tovarami: i, kogda ego snaryadili obratno, vpolne estestvenno, chto molodoj chelovek s semejstvom, kotorym tozhe nado bylo dobrat'sya do poberezh'ya, vospol'zovalis' poputnoj zashchitoj soldat, soprovozhdavshih vozvratnyj gruz (chto tam u nih lezhalo v tugo perevyazannyh verevkoj meshkah, ya ne videl). Branvena puteshestvovala v furgone, i v konechnom schete Artur tozhe. On yavno pereros uzhe zhenskuyu opeku, ego tyanulo ehat' ryadom s soldatami, i Ral'fu ponadobilos' upotrebit' vlast', chtoby derzhat' ego pod kryshej furgona pri Branvene, a ne na luke sedla vperedi otryada. Kogda oni doehali i pogruzilis' na korabl', chetvero iz otryada vyshli v more vmeste s nimi, yakoby dlya soprovozhdeniya vse teh zhe dragocennyh meshkov. Na korable podnyali parusa. Svet kostra otrazhalsya krasnym na volnah, i parusa u sudenyshka tozhe aleli na vetrenom plameneyushchem zakate, i tak oni ushli, vse umen'shayas' i umen'shayas', pokuda vovse ne skrylis' iz glaz v dymnom plameni. Kogda zhe oni pristali v Glannavente, na nebe razgoralsya voshod, byt' mozhet takzhe zazhzhennyj plamenem sirijskogo kostra. YA videl, kak zakrepili kanaty i vse soshli po shodnyam na bereg, gde uzhe zhdal |ktor, smuglyj i ulybayushchijsya, s otryadom horosho vooruzhennyh voinov bez opoznavatel'nyh znachkov. S nimi tozhe byl furgon dlya tovarov, no, kak tol'ko oni ot®ehali ot goroda, iz furgona izvlekli palankin dlya Branveny i Artura, i otryad poskakal v Galavu po voennoj doroge cherez gory, chto lezhat mezhdu morem i zamkom |ktora, a furgon plelsya szadi svoim hodom. |ta doroga prohodit dva perevala, a mezhdu nimi lezhit nizmennaya bolotistaya ravnina, kotoraya do konca vesny byvaet zatoplena polymi vodami. Doroga plohaya, razrushennaya vetrami, dozhdevymi potokami i zimnimi stuzhami, a mestami, gde v polovod'e obrazovalis' opolzni, ona sovsem ischezaet, i tam sohranilis' lish' starye tropy s eshche dorimskih vremen. Dikij kraj i dikij put', no vooruzhennym vsadnikam v pogozhij majskij den' tam proehat' ne sostavlyaet truda. Vse utro i ves' den', okrashennyj otbleskami plameni, trusili oni vpered, i palankin raskachivalsya mezhdu dvumya krepkonogimi mulami, no vnezapno, s nastupleniem vechera, s perevala skatilsya temnyj tuman, i v nem ya razlichil zloveshchij blesk oruzhiya. Otryad |ktora uzhe spuskalsya so vtorogo perevala, perejdya na shag na krutom otkose, gde skaly tesnili tropu. Ostavalos' sovsem nedaleko do shirokoj rechnoj doliny, otkuda rovnaya, pryamaya doroga podvodit k vzlob'yu nad ozerom, gde stoit zamok. Vperedi, vnizu, osveshchennye vechernim solncem, vidnelis' vekovye derev'ya i cvetushchie sady i nezhnaya zelen' vozdelannyh niv. No na perevale mezhdu serymi otvesnymi skalami klubilsya tuman, bylo temno, i loshadi oskol'zalis' i ostupalis' na krutyh osypyah i na mokryh kamnyah tam, gde tropa shla po lozhu potoka. Dolzhno byt', shum begushchej vody i zaglushal vse ostal'nye zvuki. Nikto iz edushchih ne zamechal, chto vperedi, v tumane, zatailis' vooruzhennye vsadniki. Graf |ktor ehal vo glave otryada, a v seredine pokachivalsya i krenilsya palankin i podle nego, ne otstupaya ni na shag, prodvigalsya Ral'f. Oni priblizhalis' k zasade, vot uzhe poravnyalis' s nej. YA uvidel, kak |ktor rezko povernul golovu i vdrug natyanul povod'ya, tak chto kon' pod nim vskinulsya na dyby, osel na krup i poskol'znulsya na shchebne; v ruke |ktora sverknul v vozduhe obnazhennyj mech. Soldaty na krytoj trope, kak mogli, okruzhili palankin i prigotovilis' k srazheniyu. Vot nachalas' zharkaya shvatka, i nikto ne zametil to, chto videl ya: iz-za skaly v tumane vyezzhali eshche vsadniki. Dolzhno byt', ya vskriknul. To est' vsluh ya ne izdal ni zvuka, no Ral'f vdrug podnyal golovu, budto pes na svist hozyaina. On zakrichal, osazhivaya konya. Vmeste s nim povernulis' i drugie i vstretili novoe napadenie licom k licu - lyazg, skrezhet, snopy iskr, slovno iz-pod kuznechnogo molota, b'yushchego po nakoval'ne. YA, napryagaya zrenie, vsmatrivalsya v ogon', mne hotelos' uvidet', kto takie eti napavshie vsadniki. No razglyadet' ih ne udavalos'. V temnote sshibalis' mechi i shchity, sypalis' iskry, slyshalsya stuk, i zvon, i kriki, i katilis' kamni iz-pod kopyt - i vot uzhe protivnik ischez v tumane tak zhe vnezapno, kak poyavilsya, ostaviv odnogo ubitogo na kamennoj osypi i uvozya poperek sedla eshche odnogo, istekayushchego krov'yu. Presledovat' ih po goram v tumane nadvigayushchejsya nochi bylo bessmyslenno. Odin iz |ktorova otryada speshilsya, podnyal ubitogo i perekinul cherez konya. Po ukazaniyu |ktora telo obyskali, nikakih znachkov ne obnaruzhili. Ohrana snova okruzhila palankin, i otryad dvinulsya dal'she. YA zametil, kak Ral'f ukradkoj obmatyvaet tryapicej levuyu ruku, kuda dostal iz-za shchita klinok nepriyatelya. A eshche cherez minutu on so smehom naklonilsya v sedle k shtoram palankina i govoril: "Da, no ty ved' eshche ne vyros. Daj srok, projdet godika dva, i, obeshchayu, ya podberu tebe mech po rostu". I, protyanuv ruku, zadernul kozhanuyu shtoru. YA napryag zrenie, chtoby razglyadet' Artura, no sizyj dym zastlal vsyu kartinu, pastuh gromko kriknul sobaku, i ya vnov' ochutilsya na aromatnom nagor'e. Vshodila luna, osveshchaya ruiny hrama, gde teper' yutilis' lish' sovy - vse, chto ostalos' ot kul'ta bogini. Tak prohodili prazdnye gody, kotorye ya upotrebil na puteshestviya, no ob etom ya rasskazal v drugom meste, a sejchas net nuzhdy vdavat'sya v podrobnosti. Dlya menya eto byli tuchnye gody, i ne v tyagost' byl moj put', i desnica bozhiya legko pokoilas' na mne, tak chto ya povidal vse, o chem mechtal kogda-to; no vo vse eto vremya ya ne poluchal ni vesti, ni znameniya v nebe, kotoroe bylo by mne prizyvom vernut'sya na rodinu. A potom, v odin prekrasnyj den', kogda Arturu uzhe shel sed'moj god, v Pergame, gde ya vracheval neduzhnyh i obuchal uchenikov v lazarete, mne byl dan znak. Byla rannyaya vesna, i celyj den' lil prolivnoj dozhd', strui hlestali po mokrym kamnyam, belyj izvestnyak potemnel, neustannye potoki ryli glubokie borozdy vdol' tropy, chto vedet k bol'nichnym kel'yam u morya. Ne bylo plameni, v ch'ej serdcevine ya privyk videt' dalekie obrazy, no bogi tam tayatsya za kazhdoj kolonnoj i samyj vozduh nastoyan na snah. To, chto ya uvidel, bylo lish' snovideniem, kakie byvayut u vsyakogo, kto ustal i zabylsya snom. V tot vecher pozdno nam prinesli postradavshego, na bedre u nego ziyala glubokaya rana, i iz nee fontanom istekala ego zhizn'. Vdvoem s eshche odnim vrachom my provozilis' s nim, navernoe, chasa tri, a potom ya spustilsya k moryu obmyt'sya ot krovi, shchedro izlivshejsya i zaskoruzshej na moej kozhe. Byla nadezhda, chto moj pacient ostanetsya zhiv: on byl molod, i teper', kogda krov' ostanovili i ranu zashili, on spal. YA snyal s sebya okrovavlennuyu nabedrennuyu povyazku - tamoshnij klimat pozvolyaet v slozhnye minuty rabotat' polugolym, - voshel v vodu i plaval do teh por, poka ne ochistilsya, a potom rastyanulsya otdohnut' na eshche ne ostyvshem peske. S nastupleniem vechera dozhd' prekratilsya, noch' byla bezvetrennaya, teplaya i zvezdnaya. |to bylo ne videnie, a kak by son nayavu. YA lezhal, tak mne predstavlyalos', s otkrytymi glazami i smotrel na siyayushchie miriady, a ottuda smotreli na menya. Tam sredi nebesnogo voinstva byl odin otdalennyj ogonek, zatumanennyj, slabyj, tochno glaz fonarya v vihre snega. No potom on stal priblizhat'sya, blizhe, eshche blizhe, pokuda svoim zatumanennym svetom ne zatmil bolee yarkie zvezdy, i ya uvidel gory, i bereg, i reki, podobno zhilkam zelenogo lista, begushchie po dolinam moej rodiny. A sneg vihrilsya vse gushche, skryvaya doliny, i za beloj pelenoj slyshalis' raskaty groma, i kriki srazhayushchihsya ratej, i podnyalos' more, podmylo berega, i vverh po rekam potekla solenaya vlaga, zelenye luga podernulis' serym i legli chernoj pustynej, i zhily ih obnazhilis', kak kosti mertveca. YA prosnulsya s soznaniem, chto dolzhen vernut'sya na rodinu: god Potopa eshche ne nastupil, no priblizhalsya. K budushchemu snegu ili eshche cherez god, no my skoro uslyshim raskaty groma, i mne nado uspet' okazat'sya na meste, mezhdu korolem i ego synom. 2 U menya byl plan vernut'sya cherez Konstantinopol', i tuda uzhe ushli nuzhnye pis'ma. Teper' ya predpochel by bolee pryamoj put', no edinstvennyj korabl', na kotoryj ya mog sest', shel na sever kabotazhnym plavan'em do Halkedona, chto nahoditsya cherez proliv pryamo protiv Konstantinopolya. YA priplyl tuda pozzhe, chem rasschityval, po prichine protivnyh vetrov i izmenchivoj pogody, i uznal, k svoej dosade, chto korabl', napravlyavshijsya na zapad, ushel u menya, mozhno skazat', iz-pod nosa, a sleduyushchij ozhidalsya ne ranee kak cherez nedelyu. Iz Halkedona hodyat glavnym obrazom malye kabotazhnye suda, bol'shie zhe pol'zuyutsya konstantinopol'skim portom. Poetomu ya reshil perebrat'sya cherez proliv, raduyas', nesmotrya na podgonyavshee menya neterpenie, chto uvizhu velikij gorod, o kotorom stol'ko slyshal. YA gotov byl k tomu, chto Novyj Rim prevoshodit velikolepiem Rim Staryj, odnako grad Konstantinov okazalsya polon kontrastov: zdes' nishcheta yutilas' bok o bok s roskosh'yu i povsyudu caril duh predprinimatel'stva i otvagi, otlichayushchij molodye goroda, kotorye rastut, rasprostranyayutsya, pogloshchayut chuzhoe i zhadno stremyatsya k procvetaniyu i bogatstvu. Na samom-to dele eto gorod drevnij: on tysyachu let nazyvalsya Vizantii, po imeni Bizy, kotoryj prishel i obosnovalsya zdes' so svoimi lyud'mi, no poltora stoletiya nazad imperator Konstantin, perenesya k vostoku centr svoej imperii, nachal ukreplyat' i otstroil sedoj Vizantii i dal emu svoe imya. Konstantinopol' zhivopisno raspolozhen na mysu, obrazuyushchem s beregom estestvennuyu gavan', kotoruyu zdes' nazyvayut Zolotoj Rog; i dejstvitel'no, ya nikogda ne videl stol'ko bogato nagruzhennyh sudov, kak za vremya moego kratkogo plavan'ya iz Halkedona cherez proliv. V gorode mnogo dvorcov, i roskoshnyh domov, i gosudarstvennyh zdanij s koridorami, podobnymi labirintu, a u vhodov i vyhodov tolpyatsya chinovniki bez chisla, tochno pchely pered ul'em. Povsyudu sady, a v nih prudy i pavil'ony i neutomimo b'yushchie fontany; v gorode pit'evoj vody skol'ko dushe ugodno. S sushi gorod zashchishchen stenoj Konstantina, a ot Zolotyh Vorot v nej idet shirokaya doroga Mezeya, perekrytaya arkami pochti na vsem protyazhenii, ona prohodit mimo treh forumov s kolonnadami i konchaetsya velichestvennoj triumfal'noj arkoj Konstantina. Nad gorodskimi stenami so storony morya vozvyshaetsya grandioznaya imperatorskaya cerkov' Premudrosti Bozhiej. Velikolepnyj gorod, oslepitel'naya stolica, no vse-taki ne Rim, kak polagal moj otec i kak dumayut u nas v Britanii; zdes' vse zhe Vostok, i k Vostoku obrashchen velikij Konstantinopol'. Dazhe odezhdy - gorozhane nosyat rimskie plashchi i togi - vse zhe imeyut vid aziatskij, i, hotya na latyni govoryat povsemestno, na bazarah zvuchit i grecheskij, i sirijskij, i armyanskij, a za arkadami Mezeya nachinaesh' chuvstvovat' sebya v Antiohii. Tomu, kto ne pokidal beregov Britanii, trudno predstavit' sebe eti mesta. ZHizn' zdes' burlit i kipit i postoyanno chto-to obeshchaet. Konstantinopol' ustremlen vpered, togda kak Rim i Afiny i dazhe Antiohiya slovno obernulis' nazad, a London, s ego razrushayushchimisya hramami i naskoro podlatannymi bashnyami, gde lyudi zhivut postoyanno nastorozhe, ne otnimaya ruki ot mecha, kazalsya otsyuda takim zhe dalekim i pochti takim zhe dikim, kak ledyanye zemli normannov. V Konstantinopole ya ostanovilsya u dal'nego rodicha moego otca, kotoryj, vprochem, nesmotrya na otdalennost' rodstva, prinyal menya kak kuzena. On proishodil ot nekoego Adeana, shurina Maksima, kotoryj sluzhil v ego vojske i vmeste s nim uchastvoval v poslednem pohode na Rim. Pod Rimom Adean byl zhestoko ranen, ego sochli mertvym i ostavili na pole brani, odnako ego vynesla i vyhodila odna hristianskaya sem'ya. Vposledstvii on zhenilsya na docheri etogo semejstva, stal hristianinom, i hotya sam nikogda ne sluzhil Vostochnomu imperatoru (udovol'stvovavshis' tol'ko amnistiej, darovannoj po hodatajstvu testya), odnako syn ego postupil na sluzhbu k Feodosiyu II, sostavil sebe sostoyanie i byl voznagrazhden za sluzhbu zhenoj iz korolevskogo doma i roskoshnym dvorcom vblizi Zolotogo Roga. Ego pravnuk nosil to zhe imya, no ono uzhe proiznosilos' na vizantijskij lad: Ad'yan. Oblikom on vse eshche byl v znachitel'noj mere kel't, valliec, no kak by obeskrovlennyj blizost'yu k solncu. Vysokij, hudoshchavyj, lico uzkoe, bez rumyanca, temnye glaza blizko postavleny, kak na vseh ih portretah. Guby tonkie, tozhe beskrovnye, - szhatyj rot caredvorca, privykshego hranit' sekrety. No on byl ne lishen yumora i umel vesti umnye i zanimatel'nye besedy - redkoe iskusstvo v strane, gde vse, dazhe zhenshchiny, postoyanno tolkuyut o vozvyshennyh duhovnyh materiyah, i pritom s ploskoj, chisto plotskoj tupost'yu. YA i poldnya ne probyl v Konstantinopole, a uzhe ponevole vspomnil to mesto v knige Galapasa, gde on pishet: "Sprosi, skol'ko obolov stoit tovar, a tebe otvetyat rassuzhdeniem o dogmate rozhdeniya i nerozhdeniya. Sprav'sya o cene na hleb - uslyshish', chto Otec bolee velik, nezheli Syn, i Syn nizhe Otca. Pointeresuesh'sya, istoplena li banya, a tebe v otvet: Syn byl sotvoren iz nichego". Ad'yan prinyal menya ochen' radushno v roskoshnom pokoe s mozaikoj na stenah i polom iz zolotistogo mramora. V Britanii, gde holodno, my zastilaem izobrazheniyami poly i plotno zaveshivaem imi steny i dveri; na Vostoke zhe postupayut inache. |ta komnata vsya igrala kraskami; v mozaike oni ispol'zuyut mnogo zolota, a ot slegka nerovnoj poverhnosti sozdaetsya vpechatlenie perelivchatosti, budto by eto ne kamen', a vozdushnyj shelkovyj zanaves. Figury sovsem kak zhivye, raznocvetnye, mnogie ochen' krasivye. YA vspomnil rastreskavsheesya mozaichnoe panno u menya na rodine v Maridunume - mne, rebenku, ono kazalos' prekrasnejshej kartinoj v mire. Izobrazhalo ono Dionisa s del'finami i vinogradnymi lozami, no mozaika vykroshilas', lico boga kto-to podpravil i ne tak vstavil emu v glaza zrachok. Do sih por Dionis predstavlyaetsya mne kosoglazym. Odnoj storonoj komnata vyhodila na terrasu, gde byl bol'shoj mramornyj bassejn s serebryashchimsya fontanom, a vdol' balyustrady v gorshkah rosli kiparisy i lavry. Nizhe terrasy prostiralsya napoennyj solncem divnyj sad, v nem cveli rozy, irisy i zhasmin (hotya bylo vsego lish' nachalo aprelya), smeshivaya svoe dyhanie s aromatami tysyachi raznyh kustov, i povsyudu tyanulis', ukazuya v nebo, chernye persty kiparisov v zolotyh shishechkah. A za sadom sverkali vody buhty, kishevshej sudami vseh razmerov, tak derevenskie prudy v nashih krayah kishat plavuncami i vodyanymi bloshkami. U Ad'yana menya zhdalo pis'mo ot |ktora. Posle vzaimnyh privetstvij ya, isprosiv u hozyaina pozvoleniya, razvernul i prochel ego. Pisec |ktora pisal horosho, no dlinnovatymi periodami, kotorymi, kak ya ponimal, hotel vozmestit' nekotoruyu pryamolinejnost' istinnyh slov svoego gospodina. Pis'mo, esli otbrosit' poeticheskie oboroty i krasoty stilya, podtverzhdalo to, chto ya i tak uzhe znal ili predpolagal. V krajne ostorozhnyh vyrazheniyah |ktor soobshchal mne, chto Artur (chtoby pisec ne ponyal, on diktoval: "Druzilla i oba mal'chika") v bezopasnosti. No nadolgo li eta bezopasnost', |ktor pisal, chto skazat' trudno, i peredaval mne novosti, kak oni do nego doshli. Ugroza vtorzheniya, vsegda prisutstvovavshaya, no uzhe davno svodivshayasya lish' k edinichnym nabegam, teper' opyat' nachala ustrashayushche rasti. Okta i |oza, vozhdi saksov, razbitye Uterom v pervyj god carstvovaniya, vse eshche soderzhalis' plennikami v Londone, no v poslednee vremya na Utera stali okazyvat' davlenie - prichem ne tol'ko soyuznye saksy, no i koe-kto iz britanskih vozhdej, opasayushchihsya nedovol'stva na Saksonskom beregu, - chtoby on osvobodil saksonskih princev na mirnyh usloviyah. Uter ne soglashalsya, i byli soversheny dve vooruzhennye popytki vyzvolit' ih iz zatocheniya siloj. Obe oni byli podavleny, i ves'ma zhestoko, i teper' drugie gruppirovki pobuzhdali Utera nemedlya predat' plennikov smerti, na chto on ne mog reshit'sya, boyas' rasserdit' federatov. Prochno utverdivshis' na Saksonskom beregu, v ugrozhayushchem sosedstve dazhe ot Londona, oni gotovy byli, chut' chto, srazu vyzvat' iz-za morya podkreplenie i vtorgnut'sya na bogatye zemli za valom Ambroziya. A sluhi mezhdu tem postupali eshche togo bespokojnee: byl pojman gonec, kotoryj pod pytkoj priznalsya, chto vezet zalogi druzhby ot anglov na vostoke, na reke Abus, piktskim car'kam k zapadu ot Stretklajda. Pravda, vsego lish' zalogi, nichego bolee, dobavlyal |ktor, i on lichno ne dumaet, chto opasnost' mozhet sejchas grozit' s severa. Mezhdu Stretklajdom i Abusom lezhat vernye korolevstva Reged i Lotian. YA probezhal glazami ostal'noe i skatal pis'mo. - Mne nado nemedlya vozvrashchat'sya na rodinu, - skazal ya Ad'yanu. - Tak srazu? YA etogo opasalsya. - On sdelal znak sluge, tot podnyal iz chashi so snegom serebryanyj kuvshin i nalil vino v steklyannye kubki. YA udivilsya, otkuda oni berut sneg, - okazyvaetsya, ego privozyat nochami s gor i hranyat v pogrebah pod solomoj. - Sozhaleyu, chto ty nas pokidaesh', no, kogda pribylo eto pis'mo, ya tak i podumal, chto v nem durnye vesti. - Poka eshche ne durnye, no durnye posleduyut. - YA ob®yasnil emu, kak mog, polozhenie v Britanii. On slushal s interesom. V Konstantinopole takie veshchi ponimayut horosho. S teh por kak got Alarih vzyal Rim, zdes' privykli ozhidat' gromov s severa. YA prodolzhal: - Uter - moguchij korol' i umelyj polkovodec, no on ne vezdesushch, a takoe razdelenie sil vnushaet lyudyam neuverennost' i strah. Neobhodimo obespechit' prestolonasledie. - YA postuchal pal'cem po svitku. - |ktor soobshchaet mne, chto koroleva opyat' v tyagosti. - YA slyshal. Esli roditsya mal'chik, on budet ob®yavlen naslednikom, ne tak li? Konechno, mladenec na trone sejchas byl by ne ko vremeni. Razve chto najdetsya eshche odin Stiliko, chtoby blyusti interesy gosudarstva. On imel v vidu znamenitogo polkovodca, kotoryj oberegal prestol maloletnego imperatora Gonoriya. - Est' li sredi voenachal'nikov Utera takoj, kotoromu mozhno poruchit' regentstvo v sluchae ego gibeli? - |ti skoree ub'yut, chem oberegut, naskol'ko ya ih znayu. - Togda Uteru luchshe ostavat'sya zhit' ili zhe ob®yavit' zakonnym naslednikom togo syna, kotoryj u nego uzhe est'. Emu sejchas dolzhno byt' skol'ko? Sem'? Vosem'? Pochemu by Uteru ne reshit'sya na takoj razumnyj postupok: priznat' ego naslednikom, a tebya naznachit' regentom na sluchaj, esli korol' padet v boyu do dostizheniya im sovershennoletiya? - On poglyadel na menya iskosa skvoz' steklo kubka. - Nu, nu, Merlin, zachem tak podymat' brovi? Ves' mir znaet, chto ty uvez mal'chika iz Tintagelya i gde-to ego tajno soderzhish'. - A gde, ves' mir ne govorit? - Govorit, konechno. Mir neustanno rozhdaet gipotezy, kak von tot vodoem - lyagushek. Vseobshchee mnenie takovo, chto rebenok spryatan na ostrove Gi-Brazil', gde ego vskarmlivayut molokom srazu devyati korolev. Ne divo, chto on procvetaet. Ili zhe on, mozhet byt', pri tebe, tol'ko nevidim. V oblich'e v'yuchnogo mula, naprimer, a? YA zasmeyalsya. - Razve ya posmel by? Kto zhe togda, vyhodit, Uter? - Po-moemu, ty by vse posmel. YA nadeyalsya, chto posmeesh' otkryt' mne, gde nahoditsya mal'chik i kak on pozhivaet... No net? YA s ulybkoj pokachal golovoj: - Net, prosti menya. Eshche ne vremya. On sdelal izyashchnyj zhest. CHto takoe tajna, v Konstantinopole tozhe ponimayut. - Nu po krajnej mere chto on zhiv i zdorov, ty mozhesh' mne skazat'? - V etom mogu tebya u