nuollu. On, razumeetsya, byl uvedomlen o tom, kto ya takov, i nizko mne poklonilsya, no ya videl po ego licu, chto on menya ne uznaet. A ved' eto byl posedevshij i sgorbivshijsya pod tyazhest'yu let, no vse zhe tot samyj rycar', chto primerno za tri mesyaca do Arturova rozhdeniya vpustil menya k koroleve, i ona obeshchala poruchit' mladenca moim zabotam. V tot raz ya izmenil oblich'e, opasayas' vrazhdy Utera, i vot teper' ubedilsya, chto rycar' korolevy ne uznal v statnom prince prostogo borodatogo "lekarya", priglashennogo kogda-to k ego gospozhe. On provel menya cherez shirokij zelenyj dvor k bol'shomu domu pod trostnikovoj kryshej, gde ostanovilas' koroleva. Po obe storony ot dverej i dal'she vdol' sten byli vstavleny v skoby polyhayushchie fakely, osveshchavshie eto ubogoe zhilishche. Za dozhdlivoe leto mezhdu bulyzhnikami po vsemu moshchenomu dvoru gusto razroslas' trava, a po uglam, chut' ne s chelovecheskij rost, zelenela krapiva. V krapive, prikrytye meshkovinoj, stoyali derevyannye plugi i sohi trudolyubivoj bratii. U zadnih dverej vidnelas' nakoval'nya, nad nej na kryuke, vbitom v stolb, boltalas' svyazka gotovyh podkov. Vyvodok chernyh hudyh porosyat brosilsya, vereshcha, vrassypnuyu u nas iz-pod nog, skvoz' shchelyastuyu nizkuyu dvercu saraya doneslos' vzvolnovannoe prizyvnoe hryukan'e ih matki. Blagochestivye brat'ya i sestry v |jmsberijskoj obiteli veli zhizn' prostuyu - kakovo-to s nimi koroleve? No ya naprasno za nee bespokoilsya. Igrejna vsegda umela derzhat'sya s dostoinstvom, a stav zhenoj Utera, ona okruzhala sebya vsej vozmozhnoj pyshnost'yu - byt' mozhet, imenno potomu, chto brak etot byl zaklyuchen pri dovol'no somnitel'nyh obstoyatel'stvah. Kogda ya davecha osmatrival dom abbata, eto bylo prostoe skromnoe zhilishche, chistoe i suhoe, no lishennoe kakogo-libo roskoshestva. I vot teper', za neskol'ko chasov, koroleviny slugi preobrazili ego v bogatoe obitalishche korolevy. Golye kamennye steny byli zavesheny alymi, zelenymi i golubymi polotnishchami, a na odnoj visel velikolepnyj vostochnyj kover, privezennyj mnoyu v podarok iz Vizantii. Doshchatye poly beleli, tshchatel'no vyskoblennye, na kamine polyhal zharkij ogon'. Po odnu storonu ot nego stoyalo kreslo s vysokoj spinkoj i shitym raznocvetnoj sherst'yu siden'em, a u podnozhiya - malen'kaya zolochenaya skameechka. Protiv etogo kresla, po druguyu storonu ot ochaga, stoyalo vtoroe, tozhe s vysokoj spinkoj i s reznymi podlokotnikami v vide drakonovyh golov. YArko gorel svetil'nik - bronzovyj drakon o pyati golovah. Dver' v stroguyu abbatskuyu opochival'nyu stoyala raspahnutaya, i vnutri vidnelos' vysokoe roskoshnoe lozhe pod golubym pokryvalom, mercayushchim serebryanymi kistyami. Neskol'ko zhenshchin, dve iz nih sovsem yunye, eshche hlopotali v opochival'ne i vozle stola v pervoj komnate, nakryvaya k uzhinu. Pazhi v golubom snovali vzad-vpered s blyudami i grafinami. U kamina, greyas', rastyanulis' tri belosnezhnye gonchie. YA perestupil porog, i srazu zamerli sueta i razgovory. Vse glaza ustremilis' v moyu storonu. YUnyj pazh s kuvshinom vina ostanovilsya, ne dobezhav do dveri, i vypuchil glaza, tak chto sverknuli belki. U stola kto-to so stukom uronil derevyannyj podnos, i psy nabrosilis' na rassypannye pirogi. Stuk kogtistyh lap po polovicam i lyazg zhuyushchih chelyustej odni tol'ko slyshalis' sredi vseobshchego molchan'ya. Da eshche v ochage gudel ogon'. - Dobryj vecher, - privetlivo proiznes ya, vhodya. I, tol'ko otvetiv na reveransy dam i proslediv za tem, chtoby mal'chik-pazh podnyal s polu podnos i pinkami prognal psov, ya pozvolil rasporyaditelyu s poklonom provesti menya k ochagu. - Ee velichestvo... - nachal bylo on, no vse glaza uzhe obratilis' k vnutrennej dveri, i gonchie, izognuv spiny i vilyaya hvostami, zasemenili k svoej hozyajke, vhodivshej v zalu. Esli by ne eti tri psa i ne prisevshie v nizkom poklone pridvornye damy, mozhno bylo by podumat', chto ko mne navstrechu vyshla abbatisa zdeshnego monastyrya. Oblik voshedshej yavlyal takoj zhe razitel'nyj kontrast bogatomu ubranstvu pomeshcheniya, kak samoe eto ubranstvo - ubogomu monastyrskomu podvor'yu. Vsya s nog do golovy v chernom, lish' na golove beloe pokryvalo, koncy kotorogo zabrosheny za plechi i myagkie skladki obramlyayut lica. V razrezah pyshnyh chernyh rukavov prosvechivaet seraya atlasnaya podkladka; na grudi - sapfirovyj krest. I bol'she nichem ne narushalos' edinoobrazie ee surovogo cherno-belogo traura. YA davno ne videl Igrejnu i byl gotov obnaruzhit' v nej peremenu. I vse zhe vid ee menya porazil. Krasota ostavalas' pri nej - v izyashchnyh liniyah, v ogromnyh temno-golubyh glazah, v gordoj carstvennoj osanke. No bylaya graciya ustupila mesto velichavosti, a kisti i zapyast'ya priskorbno istonchilis', i pod glazami lezhali teni chut' li ne sinee samih glaz. I ne primety vozrasta, a eti znaki, slishkom ochevidnye dlya vracha, - vot chto menya v nej porazilo. No ya pribyl syuda kak princ i poslanec korolya, a ne kak lekar'. YA otvetil ulybkoj na korolevinu ulybku priveta, sklonil golovu k ee ruke, a zatem podvel ee k myagkomu kreslu. Po znaku korolevy pazhi podbezhali k psam, vzyali ih na povodki i uveli. A ona uselas' v kreslo i raspravila skladki plat'ya. Odna iz yunyh pridvornyh dam podvinula ej pod noge skameechku i, slozhiv ladoni i opustiv veki, ostalas' stoyat' za kreslom gospozhi. Koroleva povelela mne sest'. YA povinovalsya. Prinesli kubki s vinom, i nad nimi my obmenyalis' obychnymi privetstviyami i lyubeznostyami. YA spravilsya o ee zdorov'e, no lish' iz vezhlivosti, hotya po moemu licu, ya znal, ona ne mogla dogadat'sya o tom, chto mne otkrylos'. - A chto... korol'? - sprosila ona nakonec, proiznesya eto slovo kak by cherez silu, so skrytoj bol'yu. - Artur obeshchal priehat'. ZHdu ego zavtra. Vesti s severa poslednee vremya ne postupali, tak chto, proishodili li tam novye srazhen'ya, neizvestno. No pust' otsutstvie vestej tebya ne bespokoit, ono oznachaet lish', chto Artur sam yavitsya syuda skoree, chem pospel by gonec. Ona kivnula, ne vykazav ni malejshego bespokojstva. Libo, krome sobstvennoj poteri, ona ni o chem ne mogla sejchas dumat', libo zhe moi slova vosprinyala kak neosporimoe i nadezhnoe prorochestvo. - A on predpolagal, chto budut eshche srazhen'ya? - On zaderzhalsya na severe iz predostorozhnosti, ne bolee togo. Vojsko Kolgrima razgromleno polnost'yu, no sam Kolgrim, kak ya pisal tebe, sumel skryt'sya. I svedenij o ego mestonahozhdenii my ne imeli. Artur schel za blago udostoverit'sya, chto saksy ne smogut sobrat'sya s silami i vystupit' snova, hotya by poka on budet otsutstvovat' v svyazi s pohoronami otca. - On eshche molod dlya takih zadach, - proiznesla koroleva. YA ulybnulsya. - No uzhe gotov k nim i vpolne sposoben ih vypolnit'. Pover', on v svoej stihii, kak molodoj sokol v podnebes'e, kak lebed' v volnah. Kogda my rasstalis', on ne spal pochti dvoe sutok i byl vesel i sovershenno bodr. - Rada eto slyshat', - progovorila koroleva choporno i bez vyrazhen'ya, i ya pospeshil ob®yasnit': - Smert' otca byla dlya nego zhestokim udarom, no ty sama ponimaesh', Igrejna, chto blizko k serdcu on ee prinyat' ne mog, i pritom, u nego srazu poyavilos' mnogo zabot, kotorye vytesnili gore. - Ne to chto u menya, - chut' slyshno skazala koroleva i uronila vzglyad na slozhennye na kolenyah ruki. YA sochuvstvenno molchal. Strast', kotoraya tolknula drug k drugu Ugera i etu zhenshchinu, strast', edva ne stoivshaya Uteru korolevstva, s godami ne ugasla. Uter byl iz teh muzhchin, kotorye ne mogut obhodit'sya bez zhenshchiny, kak drugie - bez pishchi i sna: kogda dela korolevstva udalyali ego ot lozha Igrejny, ego pohodnoe lozhe redko pustovalo; no, kogda oni byvali vmeste, on ni na kogo drugogo ne smotrel, i u korolevy ne bylo prichin dlya ogorchenij. Oni lyubili drug druga, eti korol' i koroleva, lyubili starinnoj, vozvyshennoj lyubov'yu, kotoraya perezhila i molodost', i zdorov'e, i politicheskie soobrazheniya, i ustupki, kakimi vsegda rasplachivayutsya za tron koroli. YA davno uzhe prishel k vyvodu, chto ih synu Arturu, kotoryj vopreki svoemu korolevskomu dostoinstvu vospityvalsya v bezvestnosti i nichtozhestve, u priemnogo otca v Galave zhilos' mnogo luchshe, chem zhilos' by prya dvore otca-korolya, potomu chto ni dlya otca, ni dlya materi on nikogda by ne byl na pervom meste. No vot koroleva ovladela soboj i podnyala golovu. - YA poluchila pis'ma, i tvoe, i Artura, - skazala ona. - No mne mnogoe eshche hotelos' by uslyshat'. Rasskazhi mne obo vsem, chto proizoshlo v Luguvalliume. Kogda on sobralsya uehat' na sever protiv Kolgrima, ya znala, chto etot pohod emu ne pod silu. No on klyalsya, chto dolzhen byt' na pole brani, pust' dazhe ego ponesut na nosilkah. Tak imenno i proizoshlo, naskol'ko ya ponimayu? Govorya "on", Igrejna sejchas, konechno, ne imela v vidu svoego syna. Ona hotela slyshat' o poslednih dnyah Utera, a ne o chudesnom vocarenii Artura. YA udovletvoril ee interes. - Da. Pod Luguvalliumom proizoshla velikaya bitva, ego prinesli tuda v palankine, i vse vremya, poka kipel boj, slugi ne vyhodili s nim iz samoj gushchi srazheniya. YA privez emu iz Galavy Artura, tak on rasporyadilsya, on dolzhen byl nazavtra ob®yavit' ego naslednikom, no Kolgrim napal neozhidanno, i korol' prinyal boj, ne uspev osushchestvit' svoe namerenie. Artur rubilsya, ne otdalyayas' ot korolevskogo palankina, i kogda korol' uvidel, chto u nego slomalsya mech, to perebrosil emu svoj. V pylu bitvy Artur edva li ponyal vse znachenie etogo zhesta, no vse ostal'nye, kto nahodilsya poblizosti, ocenili ego po dostoinstvu. To byl velikij zhest velikogo muzha. Ona promolchala, no ee vzglyad voznagradil menya. Uzh kto-kto, a Igrejna znala, chto my s Uterom ne pitali drug k drugu vzaimnoj lyubvi. I hvala iz moih ust stoila mnogo bol'she, chem pridvornaya lest'. - Posle etogo korol' otkinulsya na spinku palankina i polulezha smotrel, kak ego syn prodolzhaet boj, kak on, sovsem eshche neopytnyj voin, vrubilsya v gushchu vragov i vnes nemaluyu dolyu v delo pobedy nad saksami. Pozzhe, na piru, kogda korol' vse zhe ob®yavil Artura naslednikom, emu ne prishlos' predstavlyat' ego voenachal'nikam i lordam: oni videli, kak yunosha poluchil v ruki korolevskij mech i srazhalsya im doblestno i dostojno. Odnako koe-kto vosprotivilsya vole korolya i... YA ne dogovoril. Ved' imenno eto protivodejstvie ubilo korolya, vsego na neskol'ko chasov prezhde sroka, no oborvalo ego zhizn' kak udarom topora. A mezhdu tem korol' Lot, pervyj sredi teh, kto vosprotivilsya vole Utera, byl zhenihom korolevinoj docheri Morgany. No Igrejna spokojno progovorila: - Da, da. Korol' Lotiana. YA slyshala ob etom. Rasskazyvaj. Opyat' ya nedoocenil ee. YA podrobno rasskazal ej, kak bylo delo, ne opustiv nichego: pro kriki nesoglasiya, pro izmenu i pro vnezapnuyu smert' korolya, zastavivshuyu vseh umolknut'. Rasskazal, kak lordy v konce koncov priznali prava Artura, ne ostanavlivayas', vprochem, na svoej roli vo vsej etoj istorii: "Esli on vpravdu vladeet mechom Maksena, to, znachit, poluchil ego v dar ot boga, i esli eshche i Merlin s nim, to klyanus', kakim by bogam on ni poklonyalsya, ya pojdu za nim". Ne stal ya ostanavlivat'sya i na tom, chto proizoshlo v lesnoj chasovne, opisal tol'ko, kak vse dali klyatvu vernosti, kak smirilsya Lot i kak Artur provozglasil Kadora, syna Gorlojsa, svoim naslednikom. V etom meste prekrasnye glaza korolevy v pervyj raz posvetleli i ulybka ozarila ee lico. Kak vidno, pro Kadora ona eshche ne znala, ee eto obradovalo kak chastichnoe iskuplenie ee sobstvennoj viny za smert' Gorlojsa. Sam Kador, to li iz delikatnosti, to li tak i ne preodolev razdelyavshie ih s Igrejnoj pregrady, nichego ej ne skazal. Ona protyanula ruku za kubkom i vyslushala menya do konca, popivaya vino melkimi glotkami i ne perestavaya ulybat'sya. No byla eshche odna podrobnost', eshche odno ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo, pro kotoroe ona tozhe ne mogla znat'. YA o nem poka promolchal, no mysli moi byli polnost'yu zanyaty im, i, kogda Igrejna zagovorila, ya tak i podskochil, budto pes pod arapnikom. - A Morgauza? - sprosila koroleva. - CHto - Morgauza? - Ty o nej ne upomyanul. Dolzhno byt', ona ochen' ubivalas' po otcu. Horosho, chto ona byla ryadom s nim. I korol', i ya - my oba vsegda blagodarili boga za ee iskusstvo. YA otvetil sderzhanno: - Da, ona neusypno uhazhivala za nim. I, nesomnenno, gor'ko oplakivaet ego konchinu. - Ona tozhe priedet s Arturom? - Net. Ona otpravilas' v Jork k sestre svoej Morgane. K schast'yu, koroleva bol'she ne stala rassprashivat' pro Morgauzu, a obratilas' k drugim temam i pointeresovalas', gde ya ostanovilsya. - V taverne, - otvetil ya, - kotoraya znakoma mne po proshlym vremenam, kogda ya zdes' rabotal. |to skromnoe zavedenie, no hozyaeva prilozhili staraniya k tomu, chtoby ustroit' menya s udobstvom. YA ved' zdes' nenadolgo. - YA obvel glazami okruzhayushchuyu nas oslepitel'nuyu roskosh'. - A ty, gospozha, dolgo li predpolagaesh' zdes' probyt'? - Vsego neskol'ko dnej. Esli ona i zametila moj vzglyad, to ne pokazala vidu. I ya, ch'ej mudrosti obychno ne hvatalo dlya ponimaniya zhenshchin, vdrug dogadalsya, chto blesk i roskosh' vokrug nas prednaznacheny ne dlya udovol'stviya samoj Igrejny, oni dolzhny sozdat' podobayushchuyu obstanovku dlya predstoyashchej vstrechi korolevy s synom. Bagrec i zoloto, blagovoniya i voskovye svechi - eto ee dospehi, eto shchit i volshebnyj mech stareyushchej zhenshchiny. - Skazhi, - vdrug zagovorila ona o tom, chto bolee vsego neotstupno ee zanimalo, - on osuzhdaet menya? YA slishkom uvazhal Igrejnu i potomu otvetil ej pryamo, bez obinyakov, ne prikidyvayas', budto sam ne pridayu etomu osobogo znacheniya. - YA polagayu, chto ty mozhesh' bez straha ozhidat' vashej vstrechi. Konechno, uznav tajnu svoego rozhdeniya i nasledstvennogo prava, on nedoumeval, pochemu vy s korolem sochli nuzhnym lishit' ego vsego etogo. I mudreno li, esli ponachalu on i chuvstvoval sebya obizhennym. Delo v tom, chto on uzhe dogadyvalsya o svoem vysokom proishozhdenii, tol'ko dumal, chto prinadlezhit k korolevskomu rodu, kak ya, po pobochnoj linii... A kogda uznal pravdu, to vmeste s radost'yu prishlo i nedoumenie. No klyanus', ni gorechi, ni zloby, on tol'ko hotel znat': pochemu? Kogda zhe ya povedal emu istoriyu ego rozhdeniya i vospitaniya, on skazal mne - ya privedu tebe ego dopodlinnye slova: "YA ponimayu vse tak zhe, kak, po tvoim slovam, ponimala i ona: chto byt' princem - znachit vsegda podchinyat'sya neobhodimosti. Ona ne prosto tak otdala menya". Vocarilas' tishina. I skvoz' nee ya uslyshal prozvuchavshie tol'ko v moej pamyati slova, kotorymi on togda zaklyuchil svoyu rech': "Mne gorazdo luchshe bylo zhit' v Dikom lesu, schitaya sebya vnebrachnym synom umershej materi i tvoim, Merlin, chem esli by ya ros pri dvore otca s mysl'yu, chto koroleva ran'she ili pozzhe rodit drugogo syna, kotoryj zajmet moe mesto". Koroleva razzhala stisnutye guby i perevela duh. Ee nezhnye veki slegka trepetali, no teper' trepet ih preseksya, slovno palec pridavil poyushchuyu strunu, shcheki snova porozoveli, i ona vzglyanula na menya tak zhe, kak togda, mnogo let nazad, kogda prosila uvezti mladenca i spryatat' ot Uterova gneva. - Skazhi mne... kakov on iz sebya? YA ulybnulsya. - Razve tebe ne rasskazyvali, kogda soobshchili vesti o bitve? - O da, rasskazyvali, konechno. On vysok, kak dub, i moguch, kak Fionn, i sobstvennymi rukami porazil devyat'sot vragov. On - Ambrozij, yavivshijsya iz mertvyh, ili zhe sam Maksim, v ruke u nego mech, molnii podobnyj, a v boyu ego okruzhalo koldovskoe siyanie, kak na izobrazheniyah bogov pri osade Troi. On - ten' Merlina, i, kuda on ni pojdet, za nim vsyudu sleduet ogromnaya sobaka, s kotoroj on razgovarivaet, kak s chelovekom. - Glaza ee smeyalis'. - Iz chego ty mozhesh' ponyat', chto rasskazchikami byli temnye zhiteli Kornuolla iz Kadorova vojska. Oni vsegda ohotnee propoyut vam vozvyshennuyu pesn', chem rasskazhut o vidennom svoimi glazami. A ya hochu znat', kak bylo na samom dele. |to predpochtenie dejstvitel'nosti, kakaya ona na samom dele, bylo svojstvenno koroleve vsegda. I Artur tozhe, podobno ej, interesovalsya tem, chto bylo i est', a poeziyu predostavlyal Beduiru. YA otvetil na ee vopros: - Poslednee v ih rasskaze - pochti chto pravda. Tol'ko oni vse perevernuli naoborot. |to Merlin - ten' Artura i sleduet za nim povsyudu, kak ogromnaya sobaka, kotoraya, kstati skazat', tozhe sushchestvuet na samom dele. |to ego pes Kabal', podarok druga, Beduira. A v ostal'nom; chto tebe skazat'? Zavtra sama uvidish'. On vysok rostom i pohodit bolee na Utera, chem na tebya, hotya mast'yu v moego otca, cvet volos i glaz u nego takoj zhe temnyj, kak moj. On silen, hrabr i vynosliv - vse tak, kak opisyvali tebe tvoi zemlyaki-kornuel'cy, tol'ko esli ubrat' preuvelicheniya. Nrava goryachego, mozhet po molodosti let vspylit', byvaet zanoschiv i rezok; no pri vsem tom otlichaetsya zdravym smyslom i uspeshno uchitsya vladet' soboj, kak emu i podobaet po ego vozrastu. I eshche u nego est' odno, na moj vzglyad, bol'shoe dostoinstvo: on prislushivaetsya k moim slovam. |tim ya snova vyzval u nee ulybku, teper' uzhe sovsem tepluyu. - Ty shutish', a ya tozhe schitayu eto bol'shim dostoinstvom. Ego schast'e, chto u nego est' ty. Kak hristianke, mne nel'zya verit' v tvoyu volshebnuyu silu, da ya i ne veryu - tak, kak v nee verit prostoj narod. No otkuda by ni vzyalas' tvoya sila, ya videla ee v dejstvii. I znayu, chto eto sila dobraya i chto ty mudr. Toboyu, ya veryu, dvizhet i vladeet to, chto na moem yazyke ya zovu "Bog". Bud' i vpred' s moim synom. - YA ostanus' s nim do teh por, poka budu emu nuzhen. I snova mezhdu nami vocarilos' molchanie. Prekrasnye glaza Igrejny zadumchivo glyadeli iz-pod temnyh vek na ogon', cherty ee vyrazhali spokojstvie, umirotvorennost'. No mne pochudilos' v etom spokojstvii chutkoe ozhidanie, kak pod gustymi svodami lesa, kogda vverhu gudit i voet burya, a vnizu ee poryvy ugadyvayutsya lish' po drozhi, probegayushchej po stvolam derev'ev do samyh kornej. Bezzvuchno stupaya, priblizilsya pazh, opustilsya na koleni pered ochagom i podbrosil v ogon' polen'ev. Plamya zanyalos', zatreshchalo i vzmetnulos' svetlymi yazykami. YA molcha lyubovalsya imi. Dlya menya tozhe v bezmolvii tailos' ozhidanie, i ogon' byl prosto ogon', ne bolee togo. Mal'chik-pazh tak zhe neslyshno otoshel. YUnaya dama prinyala iz ruki korolevy pustoj kubok i robko protyanula ruku za moim. Ona byla prelestna, tonka, kak trostinka, seroglazaya i rusovolosaya. Na menya ona glyadela boyazlivo i, berya moj kubok, postaralas', chtoby nashi pal'cy ne soprikosnulis'. Vzyav pustye sosudy, ona pospeshno udalilas'. YA tiho sprosil: - Igrejna, s toboyu li tvoj pridvornyj vrach? Veki ee drognuli, no ona ne posmotrela na menya i otvetila tak zhe tiho: - Da, on vsyudu ezdit so mnoj. - Kto on? - Ego imya - Mel'hior. On govorit, chto znaet tebya. - Mel'hior? Tot yunosha, kotoryj byl so mnoj v Pergame, kogda ya obuchalsya tam medicine? - On samyj. Hotya uzhe ne yunosha. On nahodilsya pri mne, kogda rodilas' Morgana. - |to nadezhnyj chelovek, - udovletvorenno kivnul ya. Igrejna vzglyanula na menya iskosa. YUnaya frejlina eshche ne vernulas', ostal'nye damy sgrudilis' v dal'nem konce zala. - Mne by sledovalo znat', chto ot tebya nichego ne skroesh'. Ty ne skazhesh' moemu synu? YA s gotovnost'yu obeshchal. CHto ona smertel'no bol'na, ya znal s toj minuty, kak ee uvidel, no Artur, ne vidavshij ee prezhde i ne obuchennyj medicine, pozhaluj, nichego i ne zametit. Uspeetsya. Sejchas - vremya dlya nachala, a ne dlya koncov. Vernulas' malen'kaya frejlina i chto-to shepnula koroleve, ta kivnula i vstala s kresla. Vstal i ya. K nam ceremonnymi shagami, sovsem kak v korolevskom zamke, priblizilsya rasporyaditel' dvora. Koroleva uzhe poluobernulas' ko mne, zhestom priglashaya k stolu, kak vdrug vozniklo zameshatel'stvo. Snaruzhi donessya zvuk truby, povtorilsya eshche raz, blizhe, i vot uzhe gde-to ryadom, za monastyrskimi stenami, poslyshalsya ozhivlennyj shum i lyazg priskakavshej kaval'kady. Igrejna ostanovilas' i vskinula golovu, sovsem kak v molodosti, dvizheniem, ispolnennym otvagi i izyashchestva. - Korol'? Golos ee vzvolnovanno zazvenel. I po vsej pritihshej komnate, budto eho, probezhal shelest i govor pridvornyh dam. YUnaya frejlina podle korolevy tozhe zamerla, kak natyanutaya tetiva, zharkij vostorzhennyj rumyanec zalil ej lico i sheyu. - On skoro dobralsya, - zametil ya kak ni v chem ne byvalo, na samom dele starayas' unyat' bienie svoej krovi, kotoroe usilivalos' i uchashchalos' vmeste so stukom priblizhayushchihsya kopyt. Glupec, govoril ya sebe, glupec. U nego teper' svoi dela. Ty vypustil ego na volyu i poteryal. |tot sokol ne vernetsya pod kolpak. Otnyne derzhis' v teni, korolevskij proricatel', odin na odin so svoimi grezami i videniyami. A emu predostav' svobodu i zhdi, poka budet v tebe nuzhda. Zastuchali u dverej, otozvalsya toroplivyj golos slugi. Rasporyaditel' sorvalsya s mesta, no tut v komnatu vletel pazh i, zadyhayas', proiznes povelenie korolya, peredannoe v speshke i bez pridvornyh obinyakov: - S izvoleniya korolevy... Korol' pribyl, i emu nuzhen princ Merlin. Bezotlagatel'no, on skazal. Vyhodya, ya slyshal, kak u menya za spinoj ozhil zamershij zal, pazhi brosilis' so vseh nog - nakryvat' novye stoly, nesti vina, blagovoniya, svechi; a damy, suetyas' i kvohcha, kak celyj ptichij dvor, zasemenili vsled za svoej gospozhoj v korolevskuyu opochival'nyu. 3 - Ona uzhe zdes', mne skazali? Artur bol'she meshal, chem pomogal, sluge staskivat' s nego gryaznye sapogi. Okazyvaetsya, i Ul'fin vse zhe prishel iz chasovni: v sosednej komnate slyshalsya ego golos, on rasporyazhalsya slugami, vnosivshimi i raspakovyvavshimi korolevskie odezhdy. A snaruzhi tihij gorod slovno vdrug raskololsya - shum, fakely, konskij topot, gromkie komandy. I vremya ot vremeni skvoz' obshchij gul otchetlivo razdavalsya vizglivyj zhenskij smeh: ne vse v |jmsberi blyuli traur. Sam korol' tozhe ne ochen'-to o nem pomnil. On izbavilsya nakonec ot sapog, sbrosil s plech tyazhelyj dorozhnyj plashch. I posmotrel na menya toch'-v-toch' kak Igrejna, iskosa i vyzhidatel'no. - Ty razgovarival s nej? - Da. YA sejchas ot nee. Ona sobiralas' ugoshchat' menya uzhinom, no teper', ya dumayu, gotovitsya nakormit' tebya. Ona pribyla tol'ko segodnya, ty najdesh' ee ustavshej, no ona uspela nemnogo otdohnut' i otdohnet eshche luchshe posle togo, kak povidaetsya s toboj. My ne zhdali tebya ran'she utra. - "Doblest' cezarya - v skorosti", - ulybnulsya on, proiznesya lyubimoe vyrazhenie moego otca; po-vidimomu, ya kak nastavnik neskol'ko zloupotreblyal im. - Razumeetsya, tol'ko ya sam i malen'kij otryad. Vyrvalis' vpered. Ostal'nye pribudut pozzhe. K pohoronam, nadeyus', pospeyut. - Kto zhe eti ostal'nye? - Maelgon Gvineddskij s synom, tozhe Maelgonom. Brat Urbgena Regedskogo, tretij syn starogo Koelya, ego zovut Morien, ya ne oshibsya? Kau sam tozhe ne mozhet priehat', poslal vmesto sebya Riderha, a ne Hevilya, zamet', chemu ya rad, terpet' ne mogu etogo rugatelya i hvastuna. Zatem, postoj, postoj, Inir i Gvilim, Bors... I eshche, mne skazali, Seretik |lmetskij uzhe v puti. On nazval eshche koe-kogo. Bol'shinstvo severnyh korolej poslali vmesto sebya synovej ili priblizhennyh, i eto ponyatno, ved' ostatki saksonskih armij vse eshche ugrozhali ih vladeniyam i im nado bylo ohranyat' svoi granicy. Vse eto Artur rasskazal mne, pleshcha vodoj, kotoruyu sluga nalil emu dlya umyvaniya. - I otec Beduira tozhe uehal domoj. Soslalsya na kakie-to dela, no, mezhdu nami govorya, ya dumayu, on hochet prismotret' za dejstviyami korolya Lota. - A Lot? - Otpravilsya v Jork. YA na vsyakij sluchaj rasporyadilsya, chtoby za nim sledili. Tak chto on v puti, eto mne izvestno tochno. No tam li Morgana? Ne poehala li navstrechu koroleve? - Morgana v Jorke. No est' eshche odin korol', o kotorom ty nichego ne skazal. Sluga protyanul polotence, i Artur spryatal golovu, rastiraya mokrye volosy. - Kto zhe eto? - gluho prozvuchal ego vopros. - Kolgrim, - otvetil ya vkradchivo. On vyglyanul iz-pod polotenca. Lico ego pylalo, glaza sverkali. Desyatiletnij mal'chik, da i tol'ko, podumalos' mne. - I ty eshche sprashivaesh'? - |to byl golos ne mal'chika, a vzroslogo muzha, i v nem zvuchalo samodovol'stvo, slovno by shutochnoe, no na samom dele vpolne iskrennee. O bogi, podumal ya, vy zhe sami voznesli ego, tak ne usmotrite v ego otvete predosuditel'noj gordyni! I pojmal sebya na tom, chto na vsyakij sluchaj delayu pal'cami oberegayushchij znak. - Sprashivayu, hotya mog by dogadat'sya. On vdrug stal sovershenno ser'ezen. - |to okazalos' potrudnee, chem my dumali. Mozhno skazat', chto pod Luguvalliumom my sdelali poldela, tol'ko slomili ih silu, i Badul'f umer ot ran, no Kolgrim ostalsya nevredim, otoshel k vostoku i sobral ostatki svoego vojska. My ne beglecov presledovali - u nih nakopilis' bol'shie sily, i bitva velas' ne na zhizn', a na smert'. Okazhis' my tam men'shim chislom, oni, glyadish', eshche vzyali by nad nami verh. Sami oni, po-moemu, bol'she napadat' ne dumali, oni prodvigalis' k vostochnomu poberezh'yu - verno, hoteli ubrat'sya vosvoyasi. No my nastigli ih na poldoroge, i oni vstali protiv nas na reke Glejn. Tebe znakoma ta mestnost'? - Ne slishkom. - Ona dikaya i goristaya, s gustymi lesami i uzkimi rechnymi dolinami, kotorye zmeyatsya, spuskayas' s gor. Neudobnye dlya boya mesta, no im tozhe tam bylo ne razvernut'sya, kak i nam. Kolgrim opyat' spassya, no teper' uzhe net ugrozy, chto on zaderzhitsya i soberet na severe novuyu rat'. On poskakal k moryu. Ne tol'ko iz-za Lota, no i iz-za Kolgrima tozhe korol' Ban ne poehal syuda, hotya i byl tak lyubezen, chto otpustil so mnoj Beduira. - On stoyal teper' smirno, poslushnyj rukam odevavshego ego slugi. No vot na nego nakinut novyj plashch i pryazhka zastegnuta na pleche. - YA rad, - korotko skazal on v zaklyuchenie. - CHto Beduir zdes'? Ponimayu. - Net. CHto Kolgrim opyat' spassya. - Vot kak? - On - hrabryj voin. - No vse ravno tebe pridetsya ego ubit'. - Znayu. Nu a teper'... Sluga otstupil v storonu. Korol' stoyal, oblachennyj v temno-serye odezhdy, plashch ego byl podbit roskoshnymi mehami, mehovoj vorot obnimal sheyu. Iz vnutrennego pokoya vyshel Ul'fin, v rukah u nego byl reznoj larec, gde na vyshitoj podushke, perelivayas' rubinami, pokoilsya Uterov korolevskij venec. Takie zhe rubiny iskrilis' krasnym ognem na pleche i grudi Artura. No kogda Ul'fin protyanul emu larec, Artur pokachal golovoj. - - Sejchas ne nado, mne kazhetsya, - skazal on. Ul'fin zahlopnul kryshku larca i vyshel iz komnaty vmeste s oblachavshim Artura slugoj. Dver' zatvorilas'. Artur eshche raz nereshitel'no pokosilsya na menya, opyat' napomniv mne Igrejnu. - Dolzhen li ya tak ponimat', chto ona ozhidaet menya pryamo vot sejchas? - Da. On potrogal fibulu u sebya na pleche, ukolol palec, chertyhnulsya. I skazal s poluulybkoj: - V takih delah ritual, ya dumayu, eshche ne razrabotan? Kak polagaetsya sebya vesti, kogda vstrechaesh'sya s mater'yu, kotoraya otkazalas' ot tebya pri rozhdenii? - A kak ty vstretilsya s otcom? - |to drugoe delo, soglasis'. - Da. Hochesh' ya tebya ej predstavlyu? - YA kak raz sobiralsya ob etom prosit'. Nu chto zh, ne budem otkladyvat', V nekotoryh sluchayah promedlenie nichego horoshego ne sulit. A ty uveren naschet uzhina? YA s rassveta nichego ne el. - Uveren. Kogda ya vyhodil, kak raz poslali za novymi kushan'yami. On nabral polnuyu grud' vozduha, slovno plovec pered tem, kak prygnut' v vodu. - Togda poshli? Ona ozhidala ego, stoya u kresla v krugu sveta, padavshego ot ochaga. Rumyanec prihlynul k ee shchekam, i otbleski plameni perebegali po lipu, okrashivaya rozovym dazhe belye skladki pokryvala. Sejchas, kogda ne vidno bylo tenej pod siyayushchimi glazami, ona snova kazalas' molodoj i prekrasnoj. Artur ostanovilsya u poroga. Na grudi u Igrejny golubymi iskrami zatrepetal sapfirovyj krest. Ona priotkryla guby, no tak i ne proiznesla ni zvuka. Artur medlennymi shagami dvinulsya k nej, hranya po-detski vazhnyj, napyshchennyj vid. YA shel ryadom, myslenno povtoryaya slova, kotorye, dolzhen byl skazat' koroleve, no v konce koncov oboshlos' voobshche bez moego vmeshatel'stva. Koroleva Igrejna, ne raz vyhodivshaya s chest'yu i iz bolee trudnyh polozhenij, vse vzyala v svoi ruki . Ona ustremila emu navstrechu pronzitel'nyj vzglyad, slovno zaglyadyvaya v samuyu ego dushu, a zatem prisela do polu v reveranse i krotko proiznesla: - Milord. On pospeshno protyanul ruku, potom obe, podnyal korolevu na nogi. I, zapechatlev na ee shcheke korotkij vezhlivyj privetstvennyj poceluj, tol'ko zaderzhal na mgnoven'e v svoih ee ruki. - Matushka, - proiznes on kak by na probu. Tak nazyval on odnu lish' Druzillu, zhenu grafa |ktora. I tut zhe s oblegcheniem popravilsya: - Gospozha. YA ves'ma sozhaleyu, chto ne imel vozmozhnosti byt' zdes', v |jmsberi, daby privetstvovat' tebya po pribytii. No s severa eshche grozila opasnost', Merlin ved' ob®yasnil tebe? YA pribyl, kak tol'ko smog. - Ty pribyl skoree, chem my ozhidali. Nadeyus', ty preuspel? I opasnost' ot Kolgrimova vojska minovala? - Poka da. Vo vsyakom sluchae, u nas est' vremya dlya peredyshki. I dlya togo, chtoby sdelat', chto nado, zdes', v |jmsberi. YA sochuvstvuyu tvoemu goryu i tvoej potere, gospozha. - On zamolchal v minutnoj nereshitel'nosti, potom dogovoril s toj bezyskusnoj prostotoj, ot kotoroj, ya videl, u nee polegchalo na dushe, a k nemu vernulis' uverennost' i prisutstvie duha: - YA ne stanu pritvoryat'sya, chto sam ya tozhe goryuyu, kak, mozhet byt', polagaetsya. YA ved' pochti ne znal ego kak otca, zato ya vsyu zhizn' znal o nem kak o korole, i pritom moguchem. Poddannye budut ego oplakivat', i ya kak odin iz nih - tozhe. - V tvoih rukah teper' ih zashchita, kak prezhde byla v ego rukah. V nastupivshem molchanii oni smerili drug druga vzglyadom. Koroleva rostom chut'-chut' prevoshodila syna. Ona, naverno, tozhe zametila eto, potomu chto srazu zhe priglasila ego zhestom zanyat' kreslo, gde nedavno sidel ya, i sama tozhe raspolozhilas' na vyshityh podushkah. Podbezhal pazh s vinom, i vse v zale zashurshali plat'em, perevodya duh. Koroleva zagovorila o zavtrashnej ceremonii; on otvechal ej uzhe svobodnee, i skoro oni razgovarivali pochti neprinuzhdenno. No vse-taki za etoj pridvornoj besedoj chuvstvovalsya takoj nakal nevyskazannyh chuvstv, samyj vozduh mezhdu nimi byl tak polon napryazheniya, chto, zanyatye drug drugom, oni sovsem zabyli obo mne, i ya stoyal slovno sluga nagotove u nakrytogo stola. YA vzglyanul na slug, na frejlin korolevy: vse glaza byli ustremleny na Artura. Muzhchiny smotreli s lyubopytstvom, koe-kto i so strahom (sluhi uzhe dostigli ih ushej), u zhenshchin k lyubopytstvu dobavlyalos' eshche chto-to, a dve yunye frejliny zastyli, plameneya, kak okoldovannye. V dveryah nereshitel'no pereminalsya s nogi na nogu rasporyaditel' dvora. Vstretivshis' so mnoyu vzglyadom, on voprositel'no podnyal brovi. YA kivnul. Togda on priblizilsya k koroleve i chto-to prosheptal ej, sklonyas' k ee uhu, a ona s oblegcheniem kivnula i podnyalas' s kresla. Korol' tozhe vstal. YA zametil, chto stol nakryt na troih, no, kogda rasporyaditel' s poklonom podoshel ko mne, ya tol'ko pokachal golovoj. Posle uzhina im budet proshche razgovarivat', i, mozhet byt', oni zahotyat otoslat' slug. Pust' luchshe pobudut odni. Poetomu ya prostilsya, hotya Artur i smotrel na menya chut' li ne s mol'boj, i poshel nazad v svoyu tavernu, gadaya po puti, ostavili li mne chto-nibud' na uzhin drugie postoyal'cy. * * * Nazavtra den' byl yasnyj, solnechnyj, oblaka razoshlis' i gromozdilis' lish' u samogo gorizonta, a v vyshine, sovsem kak vesnoyu, zvenela pesn' zhavoronka. YAsnaya pogoda na ishode sentyabrya chasto prinosit s soboj zamorozki i pronzitel'nyj veter - a na svete ne byvaet bolee pronzitel'nyh vetrov, chem na prostorah Velikoj ravniny, - no den' Uterovyh pohoron slovno prislala v podarok vesna: veyal teplyj veterok, golubelo bezoblachnoe nebo i solnce zolotilo shchedrymi luchami Horovod Navisshih Kamnej. Obryad, svershaemyj u mogily, zanyal mnogo vremeni, gigantskie teni Horovoda peremeshchalis' po zemle, poslushnye peredvizheniyu solnca na nebosvode, pokuda nakonec zolotye luchi ne upali tochno v seredinu, i togda smotri hot' sebe pod nogi, na ziyayushchuyu mogilu, hot' vdal', gde po krayu ravniny skol'zili, kak voinskie rati, teni oblakov, no tol'ko ne bylo sil smotret' vnutr' Horovoda - tam v luchah solnca stolpilis' svyashchenniki v bogatyh rizah i lordy v belyh traurnyh odezhdah, i vse oslepitel'no sverkali dragocennostyami. Dlya korolevy byl razbit shater, i ona stoyala v ego teni, okruzhennaya pridvornymi damami, sobrannaya i blednaya, no bez priznakov bolezni i ustalosti v lice. My s Arturom stoyali v iznozh'e mogily. No vot nakonec vse bylo koncheno. Medlennoj processiej tronulis' s mesta svyashchenniki. Sledom dvinulsya korol' so svoimi priblizhennymi. Podhodya k loshadyam i palankinam, my uslyshali u sebya za spinoj gluhoj stuk kom'ev zemli po derevu. No tut zhe, zaglushaya ego, sverhu razdalis' drugie zvuki. YA zadral golovu: vysoko v sentyabr'skom nebe, svistya i pereklikayas', verenicej tyanulis' k yugu bystrye chernye pticy. Poslednyaya staya lastochek, unosyashchih s soboyu leto. - Budem nadeyat'sya, - negromko progovoril Artur, stoya ryadom so mnoyu, - chto saksy voz'mut s nih primer. Mne i moim lyudyam oh kak nuzhna byla by eta zima, prezhde chem vozobnovyatsya srazheniya. A potom eshche stol'ko del v Kaerleone. YA by segodnya zhe tuda otpravilsya, esli by tol'ko bylo mozhno. No uezzhat' emu - i vsem nam s nim - bylo, konechno, nel'zya do teh por, pokuda v |jmsberi ostavalas' koroleva. Srazu posle pohoron ona vozvratilas' v monastyr' i bol'she na lyudyah ne pokazyvalas', provodya dni v otdyhe ili v obshchestve syna. On byval s nej, skol'ko pozvolyali dela, a tem vremenem v ee svite shli sbory dlya puteshestviya v Jork, kuda ee dvor dolzhen byl vyehat', kak tol'ko koroleva pochuvstvuet sebya v silah. Artur pryatal neterpenie, zanimayas' ucheniem soldat i podolgu soveshchayas' s druz'yami i voenachal'nikami. Den' oto dnya on vse bolee pogruzhalsya v tekushchie i predstoyashchie zaboty. YA pochti ne videlsya ni s nim, ni s Igrejnoj, a vse dni provodil u Horovoda Velikanov, gde pod moim nachalom velis' raboty po ustanovleniyu glavnogo kamnya nad korolevskoj mogiloj. Nakonec na vos'moj den' posle pogrebeniya Utera poezd korolevy dvinulsya na sever po Kunecionskoj doroge. Artur pochtitel'no glyadel ej vsled, pokuda ee palankin ne skrylsya iz vidu, a zatem gluboko, s oblegcheniem vzdohnul i srazu zhe vyvel svoi vojska iz |jmsberi, prodelav eto tak gladko i bystro, tochno vytashchil probku iz butylki. Byl pyatyj den' mesyaca oktyabrya, lili dozhdi. My napravlyalis', kak ya srazu ponyal, k estuariyu Severna, chtoby, perebravshis' cherez nego, okazat'sya v Kaerleone, Gorode Legionov. 4 Lozhe Severna v meste perepravy shirokoe, ot ust'ya vverh po krasnym glinistym otmelyam nabegayut moshchnye potoki prilivov. Mal'chishki denno i noshchno steregut skot, potomu chto v krasnoj glinistoj topi v otliv mozhet bezvozvratno kanut' celoe stado. Kogda zhe po vesne ili oseni polye vody reki stalkivayutsya s vodami vysokih prilivov, po estuariyu stenoj idet volna, podobnaya toj, chto ya nablyudal v Pergame posle zemletryaseniya. YUzhnyj bereg kamenist i obryvist, severnyj zabolochen, no na rasstoyanii poleta strely ot verhnego ureza vod nachinaetsya suhoj galechnik, otlogo podymayushchijsya k dubovomu i kashtanovomu redkoles'yu. Zdes', na sklone mezhdu derev'yami, stali my lagerem. Poka ustraivali bivak, Artur v soprovozhdenii Inira i Gvilima, korolej Guenta i Difeda, hodil v dozor, a posle trapezy prinimal u sebya v shatre starejshin okrestnyh poselenij. V lager' vo mnozhestve naehali mestnye zhiteli, zhelaya uvidet' novogo molodogo korolya, sredi nih byli i obitateli poberezh'ya - rybolovy, ne znayushchie drugogo doma, krome primorskih grotov i utlyh, obtyanutyh kozhej pletenyh chelnov. I on govoril so vsemi, ot kazhdogo prinimaya i zhaloby, i poklonenie. Poslushav chas ili dva eti besedy, ya vzglyadom isprosil pozvoleniya i vyshel na volyu. Davno uzhe ne vdyhal ya aromatnyj vozduh rodnyh holmov, k tomu zhe poblizosti nahodilos' mesto, kotoroe mne davno hotelos' posetit'. |to bylo znamenitoe nekogda svyatilishche Nodensa, inache - Nuaty Serebryanoj Ruki, kotoryj u menya na rodine izvesten kak Llud ili Bilis, vladyka Zagrobnogo carstva, kuda vratami sluzhat polye holmy. |to on ohranyal mech, prezhde tak dolgo prolezhavshij v podzemel'e pod hramom Mitry v Segontiume. YA dostal tot mech i poruchil ego popecheniyu, pomestiv posredi ozera v podvodnom grote, ot veka, kak ya znal, emu posvyashchennom, i tol'ko potom perenes v Zelenuyu chasovnyu. YA byl pered Lludom v dolgu. Svyatilishche nad Severnom mnogo drevnee i hrama Mitry, i lesnoj chasovni. Pamyat' o ego zakladke davno zateryalas' v vekah, ne sohranivshis' dazhe v pesnyah i skazaniyah. Kogda-to eto byla krepost' na holme, i v ee stenah, naverno, byl kamen' ili klyuch, posvyashchennye bozhestvu - pokrovitelyu duhov umershih. Potom bylo otkryto zhelezo, i vse rimskie veka po okrestnym sklonam ryli zheleznuyu rudu. Dolzhno byt', rimlyane pervymi nazvali etot krepostnoj holm Holmom Malen'kih CHelovechkov - po nizkoroslym smuglym zhitelyam zapada, kotorye dobyvali zdes' zhelezo. Rudniki davno uzhe zabrosheny, no imya sohranilos', kak sohranilis' i legendy o drevnem narode, kotoryj skrytno obitaet sredi mestnyh dubrav ili zhe vyhodit tolpoj pryamo iz zemli v te nochi, kogda razygryvayutsya buri pod zvezdnymi nebesami i iz polyh holmov vyryvaetsya na volyu chernyj korol' s beshenoj svitoj prizrakov i zakoldovannyh dush. YA podnyalsya pozadi lagerya na greben' holma i mezh redkih dubov pobrel vniz k ruch'yu, struyashchemusya po dnu doliny. Polnaya osennyaya luna osveshchala mne put'. S kashtanov uzhe opadali list'ya, plavno kruzhas' i bezzvuchno opuskayas' zdes' i tam na travu, no duby sohranyali osennij ubor, i vozduh polnilsya shorohami i vzdohami pozhuhloj listvy. Zemlya posle dozhdya myagko pruzhinila i pryano pahla - bylo vremya osennej pahoty, vremya sbora orehov v lesu, vremya belich'ih zabot na poroge zimy. Vnizu na zatenennom sklone vozniklo kakoe-to dvizhenie. Zashurshali travy, poslyshalsya drobnyj stuk, i - slovno burya s gradom proneslas' mimo - probezhalo stado olenej. Probezhalo sovsem blizko ot menya, ya uvidel, kak luna vysvetila pyatnistye boka i kostyanye konchiki rogov. Kak sverknuli vlagoj bol'shie glaza. Sredi olenej byli i pestrye, i belye, tochno pyatnistye i serebryanye prizraki, i s nimi leteli ih lunnye teni. Oleni proneslis' mimo menya, budto poryv vetra, svernuli vniz, mel'knuli mezhdu okruglymi bokami dvuh holmov, obognuli dubravu i propali. Belyj olen' pochitaetsya sushchestvom volshebnym. YA veryu v eto. YA videl ih dvazhdy v svoej zhizni, i oba raza oni byli provozvestnikami chudes. I eti, chto promchalis' sejchas v lunnom svete i skrylis' v drevesnoj t'me, tozhe pokazalis' mne volshebnymi. Byt' mozhet, vmeste s drevnim narodom oni storozhili holm, vnutri kotorogo spryatany vorota v Zagrobnoe carstvo. YA pereshel ruchej i podnyalsya po vysokomu sklonu k drevnim razvalinam, kotorye cherneli v vyshine, venchaya vershinu holma. Tropa moya izvivalas', obhodya ruiny byvshih bastionov, potom vzyala kruto vverh i podvela menya k vorotam v vysokoj, porosshej plyushchom stene. Oni byli otkryty. YA voshel. YA ochutilsya na prostornom prodolgovatom krepostnom dvore, zanimavshem vsyu ploskuyu verhushku holma. V odnom ego konce razgoravshayasya luna vysvetila razvorochennye plity, kotorymi nekogda byl vymoshchen dvor, skvoz' ih treshchiny gusto toporshchilos' chernoe byl'e. Po obe dlinnye storony dvor ograzhdali vysokie steny s obrushennymi zubcami, korotkie storony zamykalis' nekogda vnushitel'nymi stroeniyami, na ih razvalinah i sejchas eshche koe-gde derzhalis' krovli. Noch'yu v lunnom svete postrojki po-prezhnemu dyshali moshch'yu, kolonny i kryshi kazalis' celymi. Lish' sova, besshumno vyletevshaya iz verhnego okna, svidetel'stvovala o tom, chto oni davno uzhe brosheny chelovekom i razrushayutsya, chtoby snova stat' zemlej. A poseredine dvora stoyalo eshche odno zdanie. CHernyj konek ego kryshi vysoko podnimalsya v nochnoe nebo, no okna slepo skvozili lunnym svetom. |to, ya znal, byl hram. A stroeniya po krayam - vse, chto ostalos' ot drevnego strannopriimnogo doma, ot nochlezhnyh pokoev, prednaznachennyh dlya molel'shchikov i piligrimov; tam byli otdel'nye kamorki bez okon, znakomye mne po Pergamu, i v nih lyudi spali, upovaya na celitel'nye sny i veshchie videniya. YA poshel vpered, ostorozhno stupaya po razbitym plitam. CHto ya najdu v hrame, mne bylo izvestno zaranee: pyl', sor i stylye steny, kak v Segontiume v zabroshennom svyatilishche Mitry. No ved' mozhet zhe b