i dve prestarelye frejliny, ne schitaya molodyh. I ona nikogda ne vykazyvala zhelaniya, chtob bylo inache. Ona vo vsem vela sebya kak polozheno suzhenoj korolya, s radost'yu edushchej navstrechu budushchemu suprugu, i, esli rumyanoe lico i neotstupnye vzglyady Akkolona i proizvodili na nee vpechatlenie, ona nichem etogo ne vydala. V poslednij raz my ostanovilis' na otdyh u samoj granicy zemel', prilegayushchih k Kaerluelyu, kak zovetsya po-brittski Luguvallium. Loshadej otpustili pastis', a slugi prinyalis' nachishchat' sbruyu i smyvat' gryaz' s raskrashennyh palankinov, mezh tem kak zhenshchiny zanyalis' naryadami, pricheskami, belilami i rumyanami. Potom vse snova uselis' na loshadej, i kaval'kada dvinulas' navstrechu korolevskomu otryadu, s kotorym my s®ehalis', ne doezzhaya gorodskih vorot. Vo glave otryada ehal sam korol' Urbgen verhom na poluchennom v podarok ot Artura moguchem gnedom zherebce pod alo-zolotym cheprakom. Ryadom sluga vel v povodu beluyu kobylu pod serebryanym sedlom s golubymi kistyami, prednaznachennuyu dlya princessy. Urbgen byl prekrasen, kak i ego skakun, - statnyj, shirokoplechij, moguchij i lovkij, on kazalsya vpolovinu molozhe svoih let. V molodosti imel on svetlo-ryzhie volosy i borodu, teper' zhe oni serebrilis' na solnce, kak gustaya shelkovistaya belosnezhnaya griva. Ot voennyh pohodov v letnyuyu poru, ot zimnih poezdok po studenym granicam severnyh vladenij lico u nego obvetrilos' i potemnelo. YA znal ego kak muzha reshitel'nogo i tverdogo, nadezhnogo soyuznika i mudrogo pravitelya. On privetstvoval menya tak pochtitel'no, budto ya sam Verhovnyj korol', a zatem ya predstavil emu Morganu. V belo-zheltom naryade, s zolotymi nityami v dlinnoj chernoj kose, ona dala emu ruku, prisela v nizkom poklone i podstavila dlya poceluya prohladnuyu nezhnuyu shcheku. A potom uselas' na beluyu kobylu i poehala podle korolya, s sovershennym samoobladaniem vyderzhivaya lyubopytnye vzory svity i ego sobstvennyj ocenivayushchij vzglyad. Slugi Urbgena okruzhili nas troih, Akkolon otstal, brosiv nam vsled ispodlob'ya yarostnyj vzglyad, i my melkoj rys'yu poehali tuda, gde na sliyanii treh rek sredi rdeyushchih osennih lesov stoit gorod Luguvallium. * * * Puteshestvie bylo schastlivym, no konchilos' ono skverno, opravdav moi hudshie opaseniya. Na svad'bu yavilas' Morgauza. Za tri dnya do nachala brachnyh torzhestv priskakal gonec s izvestiem, chto s morya v estuarij zashel korabl' pod chernymi parusami i s orknejskim gerbom. Korol' Urbgen poehal vstrechat' ego v gavan'. YA zhe poslal tuda slugu, i tot pospeshno vozvratilsya s samymi svezhimi novostyami, ne uspeli eshche gosti s Orkneev chin chinom vysadit'sya na bereg. Korolya Lota, soobshchil on, sredi nih net, a vot koroleva Morgauza pribyla, i pritom s nemaloj pyshnost'yu. YA tut zhe otpravil ego na yug s preduprezhdeniem Arturu; tot bez truda mog syskat' predlog dlya togo, chtoby ne prisutstvovat' na svad'be. Samomu mne, k schast'yu, v takom predloge ne bylo nuzhdy: ya eshche ran'she sobralsya iz goroda osmotret', po pros'be Urbgena, ego beregovye signal'nye posty. Nemnogo potoropivshis', byt' mozhet slegka v ushcherb svoemu dostoinstvu, ya uspel vyehat' do pribytiya v gorod Morgauzy so svitoj i vozvratilsya tol'ko k vecheru nakanune svad'by. Morgana, kak ya uznal, tozhe uklonilas' ot svidaniya s sestroj, chto, vprochem, bylo estestvenno dlya nevesty, vyshe golovy zanyatoj prigotovleniyami k torzhestvennomu brakosochetaniyu. Tak vyshlo, chto ya okazalsya svidetelem vstrechi sester na paperti hrama, gde Morgana dolzhna byla venchat'sya po hristianskomu obryadu. Obe, i koroleva i princessa, byli v roskoshnyh odezhdah, obeih okruzhali mnogolyudnye svity. Okazavshis' licom k licu, oni obmenyalis' privetstviyami i zaklyuchili drug druzhku v ob®yatiya, pri etom u obeih s gub ne shodili sladkie, slovno narisovannye ulybki. Vyigrala v etoj vstreche, ya schitayu, Morgana: ona byla v blistatel'nom podvenechnom naryade, tochno roskoshnaya serebryanaya vaza posredine pirshestvennogo stola: aloe barhatnoe plat'e so shlejfom, shitym serebrom, na temnyh volosah - korona, a sredi bogatyh ukrashenij, podarkov Urbgena, ya razglyadel neskol'ko dragocennostej Igrejny, podarennyh Uterom na zare ih lyubvi. Tonkaya i strojnaya, ona derzhalas' pryamo pod gruzom vseh etih sokrovishch, i blednoe, strogoe lico ee bylo prekrasno. Mne ona privela na pamat' Igrejnu v molodosti - voploshchenie sily i izyashchestva. YA ot vsej dushi nadeyalsya, chto sluhi o vzaimnoj nepriyazni sester verny i chto Morgauze ne udastsya vteret'sya k nej v doverie teper', kogda ona tozhe stanovilas' korolevoj. No na dushe u menya bylo nespokojno: ya opasalsya, chto imenno eto i bylo cel'yu Morgauzy, inache zachem by etoj ved'me yavlyat'sya syuda izdaleka i prisutstvovat' pri torzhestve sestry, kotoraya teper' zatmevala ee i krasotoj i polozheniem? Vremya ne ubavilo zolotisto-rozovoj krasy Morgauzy, s godami ona stala tol'ko eshche roskoshnee. No bylo zametno, chto ona opyat' zhdet rebenka, i s soboj ona privezla na rukah u mamki nedavno rozhdennogo mal'chika. |to byl syn Lota, a ne tot, pervyj, kotorogo ya nadeyalsya - i opasalsya - uvidat'. Morgauza pojmala moj ispytuyushchij vzglyad, ele zametno usmehnulas', prisev peredo mnoj, i proshestvovala v hram vmeste so vsej svoej svitoj. YA, zameshchayushchij na svad'be Artura, zhdal, kogda podojdet mne chered vruchit' zhenihu nevestu. Verhovnyj korol', poluchiv moe donesenie, poslushno otyskal sebe neozhidannoe delo v drugom meste. No na svadebnom piru mne ne udalos' izbezhat' besedy s Morgauzoj. Kak blizhajshaya rodnya nevesty, my s nej okazalis' bok o bok za stolom dlya pochetnyh gostej, ustanovlennym na vozvyshenii v glubine zaly. V etoj zale kogda-to Uter zadal pir pobedy, konchivshijsya ego smert'yu. A v odnom iz pokoev etogo samogo zamka Morgauza provela noch' v ob®yatiyah Artura, otchego poyavilsya na svet mladenec Mordred, a potom, v besposhchadnom stolknovenii vol', ya razrushil vse ee raschety i prognal ee proch' ot Artura. To byla nasha s nej poslednyaya yavnaya vstrecha - ya nadeyalsya, chto ej neizvestno o moej poezdke v Dunpeldnr i tajnom prebyvanii tam. YA uvidel, kak ona iskosa poglyadyvaet na menya iz-pod opushchennyh blednyh vek. Uzh ne dogadyvaetsya li ona, chto ya teper' bespomoshchen pered neyu, s opaseniem podumal ya. Pri proshloj nashej vstreche ona ispytala na mne svoi ved'movskie chary, i ya oshchutil ih lipkuyu sladkuyu silu, oputyvayushchuyu dushu. No togda ona mogla zaputat' menya v svoi teneta ne bol'she, chem mozhet pauchiha izlovit' sokola. YA sokrushil ee chary i podavil svoim mogushchestvom ee zluyu volyu. Teper' zhe moya sila ostavila menya. Byt' mozhet, Morgauza sumela provedat' ob etom? YA vsegda byl dostatochno vysokogo mneniya o ee sposobnostyah i ne sklonen byl nedoocenivat' ih teper'. YA zagovoril s nej ves'ma lyubezno: - U tebya slavnyj syn, Morgauza. Kak ego zovut? - Gavejn. - On ochen' pohodit na otca. Ona opustila veki. - Oba moih syna pohodyat na otca, - tomno proiznesla ona. - Oba? - Nu, nu, Merlin, gde tvoe iskusstvo? Neuzhto ty poveril uzhasnomu izvestiyu? Kto-kto, a uzh ty-to dolzhen byl znat', chto ono lozhno. - YA zval, chto lozhny sluhi, budto Artur rasporyadilsya ob izbienii mladencev, kotorye ty raspuskala. - YA? Ona podnyala na menya zelenye nevinnye glaza. - Da, ty. Izbienie mladencev moglo byt' delom Lota, vspyl'chivogo glupca, vo vsyakom sluchae, eto ego lyudi pobrosali mladencev v barku i pustili s otlivom po volnam. No kto tolknul ego na eto? Vse eto tvoi kozni, ved' tak, vse, vplot' do gibeli neschastnogo mladenca v korolevskoj kolybeli? I ne Lot zarezal Machu, vyhvatil iz krovavoj luzhi drugogo mladenca i unes v ukromnoe mesto. - Podrazhaya ej, ya zaklyuchil: - Nu, nu, Morgauza, gde tvoe iskusstvo? Kto-kto, a uzh ty-to dolzhna ponimat', chto so mnoj ne vyjdet prikidyvat'sya nevinnoj prostushkoj. Pri imeni Machi ya uvidel strah, zelenoj iskroj motnuvshijsya v ee glazah, no i tol'ko, cherty ee ostalis' nevozmutimy. Ona sidela pryamaya i nepodvizhnaya i lish' krutila v ruke zolotoj kubok, tak chto na vypuklyh ego bokah igral, perelivayas', svet fakelov. I vidno bylo, kak na gorle u nee bystro b'etsya malen'kaya zhilka. YA prazdnoval neradostnuyu pobedu. Stalo byt', ya byl prav. Mordred zhiv i spryatan, nado polagat', na odnom iz ostrovkov, nosyashchih obshchee naimenovanie Orknejskih, gde korolevskaya volya Morgauzy - edinstvennyj zakon, a ya, lishennyj dara provideniya, bessilen ego otyskat'. I ne imeyu polnomochiya ego umertvit', dazhe esli razyshchu, napomnil ya sebe. - Ty videl? - tiho sprosila ona. - Razumeetsya, videl. Razve ty mozhesh' skryt' chto-nibud' ot menya? Ty dolzhna pomnit', chto mne vse izvestno. I ne zabyvaj, Verhovnomu korolyu tozhe. Ona sidela nedvizhno i s vidu sovershenno spokojno, ne schitaya toroplivogo bieniya pul'sa na gorle pod slivochnoj kozhej. Sumel li ya vnushit' ej, chto menya ej po-prezhnemu sleduet strashit'sya? Ved' ona ne znaet, chto Lind doverilas' mne, i, uzh konechno, ne pomnit nikakogo Bel'tana. Hotya ozherel'e, kotoroe on dlya nee smasteril, sejchas drozhalo i perelivalos' u nee na shee. Ona sglotnula i skazala tonen'kim goloskom, edva slyshnym v shume pira: - V takom sluchae, tebe dolzhno byt' izvestno, chto ya uberegla ego ot Lota, odnako, gde on teper', ne znayu. Ili ty mozhesh' mne eto soobshchit'? - I ty polagaesh', chto ya tebe poveryu? - Dolzhen poverit', ved' eto pravda. YA ne znayu, gde on. - Ona povernulas', vzglyanula mne pryamo v lico. - A ty znaesh'? YA ne otvetil. Tol'ko ulybnulsya, podnyal kubok i otpil iz nego. No i ne glyadya na nee, ya uslyshal, oshchutil ee vzdoh oblegcheniya i, poholodev, podumal: neuzheli ya promahnulsya? - Esli b ya i znala, - prodolzhala ona, - ya by vse ravno ne mogla derzhat' ego pri sebe, raz on kak dve kapli vody pohozh na svoego otca. - Ona vypila vino, postavila kubok i otkinulas' nazad, slozhiv ruki pod zhivotom, tak chto oboznachilas' ee beremennost'. I posmotrela na menya s ulybkoj, v kotoroj bylo zloradstvo i nenavist', no ni teni straha. - A raz tak, volshebnik Merlin, ty uzh luchshe predskazhi budushchee vot etomu moemu otprysku, koli ne znaesh' nichego o tom. Budet li u menya opyat' syn vzamen togo, kotorogo ya lishilas'? - Nesomnenno, - korotko otvetil ya, i ona v golos rassmeyalas'. - Ochen' rada. Devochki mne ni k chemu. - Vzglyad ee skol'znul k novobrachnoj, nepodvizhno i pryamo sidevshej podle Urbgena. ZHenih vypil mnogo vina, temno-krasnym rumyancem razlivshegosya po ego licu, no ne utratil velichavogo dostoinstva, hot' i klonilsya k svoej molodoj zhene, laskaya ee glazami. Morgauza, posmorev na nih, prezritel'no skazala: - Moya malen'kaya sestrica obzavelas' nakonec svoim korolem. A zaodno i korolevstvom, i stol'nym gorodom, i shirokimi zemlyami. Tol'ko on ne molod, pod pyat'desyat, i imeet uzhe synovej. - Ona ogladila ladon'yu svoj zhivot. - Lot, mozhet, i vspyl'chivyj glupec, kak ty ego obozval, no po krajnej mere on muzhchina. |to byla primanka, no ya ee ne shvatil i ne popalsya na kryuchok. A tol'ko sprosil: - Gde zhe on sejchas, chto ne smog pribyt' na korolevskuyu svad'bu? K moemu udivleniyu, ona otvetila vpolne mirolyubivo, kak vidno ostaviv zlovrednuyu igru. Lot, okazyvaetsya, uehal s Urienom, muzhem ego sestry, v Nortumbriyu, gde pod ih nachalom dostraivalsya CHernyj val. YA uzhe pisal o nem ran'she. On tyanetsya vglub' ot berega Severnogo morya i prednaznachen dlya oborony ot nabegov s severo-vostoka. Obo vsem etom Morgauza tolkovala so znaniem dela, i ya ponevole zaslushalsya. Stalo legche dyshat', vrazhda uzhe bol'she ne vitala v vozduhe. Kto-to sprosil menya o svad'be Artura i o molodoj koroleve, a Morgauza so smehom zametila vpolne rezonno: - CHto proku rassprashivat' Merlina? Emu, mozhet, i izvestno vse na svete, no poprosite ego opisat' brakosochetanie - i uvidite, chto on ne znaet dazhe, kakogo cveta volosy u nevesty i vo chto ona byla naryazhena! V razgovor so smehom vmeshalis' drugie gosti, i pili za zdorov'e molodyh, i proiznosili rechi, i ya, dolzhno byt', vypil mnogo bol'she obychnogo, potomu chto horosho pomnyu: kak svetil'niki to vspyhivali, to merkli, to razgoralis', to tuskneli, a smeh i razgovory vzryvalis' i zamirali i naplyvalo oblako zhenskih blagovonij, gustoj sladkij aromat, kak zapah zhimolosti, v kotorom vyazlo soznanie, tochno pchela v medu. Sladkij aromat, zameshannyj na vinnyh parah. Klonilsya zolotoj kuvshin, i kubok u menya v ruke napolnyalsya opyat'. I kto-to priglashal s ulybkoj: "Vypej, gospodin". Vkus abrikosa u menya na gubah, sladostnyj i terpkij; kozhica byla kak pushistoe bryushko shmelya, kak osa, mleyushchaya v solnechnom svete na sadovoj ograde... I vse vremya dva glaza sledili za mnoj s predvkusheniem i opaslivoj nadezhdoj, s prezreniem, s torzhestvom. Vozle menya okazalis' slugi, oni pomogli mne vstat' iz-za stola, i ya uvidel, chto novobrachnaya uzhe udalilas', a korol' Urbgen, edva sderzhivaya neterpenie, poglyadyvaet na dveri v ozhidanii znaka, chtoby posledovat' za neyu na brachnoe lozhe. Kreslo ryadom s moim stoyalo pustoe. Slugi, ulybayas', okruzhili menya i provodili v moi pokoi. 6 Nautro u menya bolela golova ne menee zhestoko, chem byvalo posle magicheskogo dejstva. Ves' den' ya provel vzaperti. A na sleduyushchij den' prostilsya s Urbgenom i korolevoj. Eshche do pribytiya Morgauzy my uspeli obo vsem dogovorit'sya, i teper' ya s radost'yu, kak mozhno, dogadat'sya, pokinul gorod i uglubilsya v Dikij les, v samom serdce kotorogo stoyala Galava - zamok grafa |ktora. S Morgauzoj ya ne poproshchalsya. Priyatno bylo vnov' okazat'sya v puti pod otkrytym nebom. Teper' menya soprovozhdali lish' dvoe. |skort Morgany sostavlyali glavnym obrazom ee zhe lyudi iz Kornuolla, kotorye teper' ostalis' s nej v Luguvalliume. A moi novye sputniki prinadlezhali ko dvoru Urbgena: on ih otryadil soprovozhdat' menya do Galavy, otkuda oni dolzhny byli vernut'sya nazad. Ubezhdat' Urbgena, chto mne mnogo priyatnee bylo by ehat' v odinochestve i chto so mnoj nichego hudogo ne mozhet priklyuchit'sya, byl naprasnyj trud: korol' Urbgen v otvet tol'ko ulybalsya i govoril, chto dazhe magiya bessil'na protiv volkov i vnezapnogo rannego snegopada, kotoryj v etih goristyh mestah mozhet zastignut' putnika na krutom perevale i obrech' na neminuemuyu gibel'. Ego slova napomnili mne, chto teper', vooruzhennyj odnoj lish' byloj slavoj, no lishennyj prezhnej moej sily, ya mog v etih dikih krayah past' zhertvoj lihih lyudej tochno tak zhe, kak i lyuboj drugoj odinokij putnik. I potomu ya s blagodarnost'yu prinyal etot skromnyj eskort, chem, kak okazalos', spas svoyu zhizn'. My pereehali cherez most i netoroplivo trusili po doroge, kotoraya v'etsya po zelenoj doline vmeste s rechkoj, zarosshej po beregam ivoj i ol'hoj. Golovnaya bol' u menya proshla, i ya chuvstvoval sebya zdorovym, no kakaya-to istoma eshche ugnetala dushu, i ya s radost'yu vdyhal polnoj grud'yu znakomyj lesnoj vozduh, napoennyj zapahami sosen i paporotnikov. U vyezda iz gorodskih vorot proizoshlo odno neznachitel'noe, kak mne togda pokazalos', sobytie. Pereezzhaya po mostu, ya uslyshal rezkij krik, kotoryj ponachalu schel za ptichij: mne podumalos', chto eto nadryvaetsya odna iz chaek, kotorye kormilis' otbrosami na rechnom beregu. No potom vnimanie moe privlekla zhenshchina s rebenkom na rukah, prohodivshaya po galechniku pod mostom. Rebenok u nee krichal, ona bayukala ego i uspokaivala. I vdrug, podnyav golovu, zametila menya. Ona tak i zastyla na meste s zadrannoj golovoj. YA uznal mamku Morgauzy. No tut kon' moj vynes menya, stucha kopytami, na tot bereg, i ivy skryli zhenshchinu i rebenka. YA ne pridal etoj vstreche nikakogo znacheniya i vskore zabyl o nej. My ehali i ehali mimo dereven' i hutorov, mimo vypasov, pestreyushchih stadami. Krony iv zolotilis', v oreshnike snovali po vetvyam beschislennye belki. Na kon'kah krysh shchebetali poslednie stajki otletayushchih lastochek, a kogda my priblizilis' k ozernomu krayu, otkuda nachinaetsya Dikij les, holmy vnizu plameneli v solnechnyh luchah zolotisto-burymi osennimi paporotnikami mezh kamenistyh otrogov. Redkie lesa skvozili zolotom dubov, temneli hvoej sosen. A potom nachalsya znamenityj Dikij les. Derev'ya po dolinam rosli tak gusto, chto zatmevali dnevnoj svet. Vskore my peresekli tropu, kotoraya vela vverh k Zelenoj chasovne. Mne zahotelos' pobyvat' v etom pamyatnom meste, no na poezdku tuda ushlo by neskol'ko lishnih chasov, da k tomu zhe iz Galavy s®ezdit' v Zelenuyu chasovnyu budet gorazdo proshche. My prodolzhali ehat' po doroge i tak dobralis' do Petrian. Teper' Petriany edva li zasluzhivayut nazvaniya goroda, no v rimskie vremena eto byl procvetayushchij torgovyj gorod Rynok, pravda, sohranilsya i v nashi dni, i tam ponemnozhku torguyut skotom i tovarom, no sami Petriany predstavlyayut soboj zhalkoe skoplenie glinobitnyh hizhin pod trostnikovymi krovlyami. Edinstvennoe svyatilishche zdes' - ruiny starogo hrama s polurazrushennym altarem, posvyashchennym Marsu, vernee, ego ipostasi - mestnomu bogu Kocidiyu. Prinoshenij u podnozhiya altarya ya ne uvidel, tol'ko na zamsheloj kamennoj pristupke lezhala kozhanaya pastush'ya prashcha i k nej gruda kamen'ev-snaryadov. Kto znaet, v blagodarnost' za spasenie ot kakoj bedy, ot volka ili zlogo cheloveka, prines nevedomyj pastuh bogu etu zhertvu? Posle Petrian my ostavili dorogu i svernuli na gornye tropy, horosho izvestnye moim sputnikam. Ehali ne spesha, raduyas' poslednemu teplu osennego solnca. Vse vyshe podnimalis' my v gory, no vozduh ostavalsya progretym, chistym i hrustkim, chto predveshchalo v nedal'nem budushchem pervye morozy. V neglubokoj loshchine, gde mezh zamshelyh kamnej otsvechivalo gornoe ozerco, my ostanovilis' dat' rozdyh loshadyam, i zdes' nam vstretilsya pastuh, korenastyj i obvetrennyj zhitel' gor, iz teh, chto vse leto provodyat na sklonah so svoimi sizymi regedskimi ovechkami. Vnizu mogut bushevat' vojny, kipet' srazheniya, no oni opaslivo posmatrivayut tol'ko na nebo i pri nastuplenii pervyh zimnih holodov speshat ukryt'sya v peshcherah, gde podderzhivayut sushchestvovanie skudnoj pishchej, sostoyashchej iz rzhanogo hleba i suhih plodov da eshche presnyh lepeshek, kotorye pekut na torfyanom ogne. Stada svoi oni zagonyayut dlya bezopasnosti v kamennye ogrady na sklonah gor. I podchas ne slyshat chelovecheskogo golosa ot vesennego okota do strizhki i ot strizhki do pervyh morozov. |tot molodoj pastuh sovsem otvyk ot chelovecheskoj rechi i trudno vorochal yazykom, pritom eshche proiznosya slova s takim nevnyatnym gorskim vygovorom, chto soprovozhdavshie menya voiny, oba mestnye, ne mogli nichego urazumet' i dazhe ya, znayushchij mnogie yazyki, podchas slushal ego s nedoumeniem. YA ponyal, chto on razgovarival s Drevnimi lyud'mi i teper' zhazhdal pereskazat' poluchennye ot nih izvestiya. Svedeniya byli blagopriyatnye: Artur, provedya posle svad'by bez malogo mesyac v Kaerleone, otpravilsya so svoimi rycaryami na sever cherez Penninskij Prohod, derzha put' na Olikanu i Jorkskuyu ravninu, dlya vstrechi s korolem |lmeta. V etom ne bylo dlya menya nichego neozhidannogo, no, po krajnej mere, ya poluchil podtverzhdenie, chto ne proizoshlo nikakih sobytij, kotorye by narushili osennee peremirie. Odnako samuyu glavnuyu novost' pastuh pribereg naposledok. Verhovnyj korol' (pastuh nazval ego "yunyj |mris" tak gordo i v to zhe vremya zaprosto, chto bylo yasno: mal'chishkami oni s Arturom znalis') ostavil svoyu korolevu v tyazhesti. Oba soprovozhdavshih menya voina vyslushali etu novost' s somneniem; ono vozmozhno, chto i tak, rassudili oni, da tol'ko kto zhe eto mozhet znat', za odin-to mesyac? No ya, kogda obratilis' ko mne, vykazal k soobshcheniyu pastuha bol'she doveriya - Drevnie lyudi, kak ya uzhe govoril, umeyut uznavat' to, chto dlya nas ostaetsya tajnoj, ih puti nam nevedomy, no zasluzhivayut uvazheniya. Esli eto idet ot nih, to... Pastuh podtverdil, chto svedenie polucheno ot Drevnih lyudej. Bol'she emu nichego ne izvestno. YUnyj |mris uehal v |lmet, a ego milashka, s kotoroj on obvenchalsya, ostalas' v tyazhesti. On skazal "suyagnaya", chem privel moih provodnikov v veseloe raspolozhenie duha, no ya vser'ez poblagodaril ego i odaril monetkoj i on, dovol'nyj, ushel k svoim ovcam, naposledok s somneniem zaderzhav na mne vzglyad - dolzhno byt', uznavaya i ne uznavaya vo mne otshel'nika Zelenoj chasovni. Noch' zastala nas v storone ot dorogi i vdali ot chelovecheskogo obitalishcha, i potomu s nastupleniem rannih sumerek sredi syrosti i tumana my ustroili sebe nochleg pod vysokimi sosnami na lesnoj opushke, razveli koster, i moi provodniki prigotovili uzhin. Vo vse vremena puteshestviya ya pil odnu lish' vodu, kak vsegda, kogda okazyvalsya v gorah, gde ona chista i svezha, no v tot vecher, prazdnuya izvestie, dostavlennoe molodym pastuhom, ya pozhelal otkuporit' odnu iz flyag s vinom, kotorye byli dany mne v dorogu iz Urbgenovyh pogrebov. YA dumal razdelit' ee soderzhimoe s oboimi voinami, no oni otkazalis', predpochtya svoe slaboe soldatskoe vino s privkusom mehov, v kotoryh oni ego vezli. I ya el i pil v odinochestve, a zatem ulegsya spat'. * * * O tom, chto proizoshlo potom, ya ne mogu pisat'. |to znayut Drevnie, i, mozhet byt', kto-nibud' eshche sumeet opisat' to, chto so mnoj bylo, no sam ya sohranil lish' smutnye vospominaniya, slovno to bylo videnie v temnom matovom, kristalle. No eto bylo ne videnie. Videniya sohranyayutsya v dushe eshche zhivee, yarche, chem pamyat'. |to bylo bezumie, ego navelo na menya, kak ya znayu teper', kakoe-to snadob'e, dobavlennoe v vypitoe mnoyu vino. Dvazhdy do etogo, kogda ya vstrechalsya s Morgauzoj licom k licu, ona ispytyvala na mne svoi ved'movskie chary; no ee uchenicheskoe koldovstvo otskakivalo ot menya, kak kameshek, pushchennyj mladencheskoj rukoj, otskakivaet ot skaly. No na etot raz.. . Prishlos' mne pripomnit', kak na svadebnom pirshestve razgoralis' i merkli vokrug menya ogni i zapah zhimolosti govoril o predatel'stve, a privkus abrikosov ob ubijstve. V tu noch' menya, vsegda umerennogo v ede i pit'e, p'yanym otnesli na lozhe. Vspomnil ya i golos, proiznesshij: "Vypej, gospodin", vspomnil i vnimatel'nye zelenye glaza. Verno, ona opyat' ispytyvala na mne svoi chary i obnaruzhila, chto teper' ya bessilen protiv ih lipkih, obvolakivayushchih tenet. Byt' mozhet, semena moego bezumiya byli poseyany uzhe togda, na piru, chtoby dat' vshody pozdnee, kogda ya budu daleko, tak chto na nee ne padet i ten' podozreniya. Ee sluzhanka okazalas' u mosta i videla svoimi glazami, kak ya blagopoluchno vyehal iz goroda. No k pervonachal'noj otrave ved'ma dobavila drugogo adskogo zel'ya, ona uspela ego nacedit' v odnu iz flyag s vinom, kotorye ya vez s soboj. Ej povezlo: esli by ne izvestie o beremennosti Gvinevery, ya by mog tak i ne raskuporit' flyagi. My uzhe proehali, ne otvedav i glotka vina, bol'shuyu chast' puti. Nu a chto do moih provodnikov, esli by i oni razdelili so mnoj otravu, tem huzhe dlya nih. Morgauzu eto ne ostanovilo, ona i sotnyu gotova byla ulozhit', chtoby tol'ko razdelat'sya so svoim vragom Merlinom. I mozhno bylo ne iskat' inyh prichin ee poyavleniya na sestrinoj svad'be. Ne vedayu, chto eto byl za yad, no, privyknuv v ede i pit'e dovol'stvovat'sya malym, ya obmanul ee ozhidaniya i izbegnul smerti. CHto proizoshlo posle togo, kak ya vypil vina i rastyanulsya na zemle, ya mogu tol'ko domyslit' teper' po razroznennym rasskazam drugih i po smutnym v'yuzhnym obryvkam vospominanij. Noch'yu provodniki, razbuzhennye gromkimi stonami, pospeshili k moemu lozhu i uvideli, chto ya v strashnyh mucheniyah v bespamyatstve b'yus' v sudorogah na zemle. Oni, kak mogli, okazali mne pomoshch', prinyav mery samye prostye, no imenno oni, navernoe, i spasli mne v konechnom schete zhizn', ibo odin v bezlyudnoj pustyne ya by, konechno, umer. Oni vyzvali u menya rvotu, a zatem, pribaviv k moemu svoi odeyala, plotno ukutali menya i, razvedya bol'shoj ogon', polozhili vblizi kostra. Posle etogo odin ostalsya so mnoj, a drugoj poshel vniz iskat' priyut ili pomoshch'. On dolzhen byl prislat' za nami iz doliny lyudej, a sam, ne vozvrashchayas', otpravit'sya v Galavu s izvestiem o moej bolezni. Ostavshijsya so mnoj soldat pozabotilsya o tom, chtoby ya lezhal v teple i pokoe, i cherez chas ili dva ya stal pogruzhat'sya v lihoradochnyj son. |to emu ne ponravilos', odnako, kogda on poproboval na minutu otojti ot menya i zashel za derev'ya oblegchit'sya, ya lezhal tiho i ne metalsya. Togda on otvazhilsya spustit'sya k ruch'yu za vodoj - vsego kakih-nibud' dvadcat' bezzvuchnyh shagov po obomshelym kamnyam; no vnizu on soobrazil, chto koster skoro progorit, nado podsobrat' drov, i, perejdya ruchej, uglubilsya eshche shagov na tridcat' - on klyalsya, chto ne bol'she, - pod drevesnye svody. Valezhnika bylo mnogo, i on nabral ohapku vsego za neskol'ko minut. Odnako, kogda on podnyalsya obratno, menya okolo kostra ne okazalos', i skol'ko on ni sharil vokrug, ne sumel obnaruzhit' nikakih sledov. I nel'zya ego vinit' za to, chto, probrodiv vokrug celyj chas, naprasno budya prizyvami eho nochnogo lesnogo bezmolviya, on vskochil na konya i poskakal vdogonku za svoim tovarishchem. Volshebnik Merlin stol'ko raz ischezal pryamo na glazah u lyudej, kto ob etom ne slyshal? Prostodushnyj voin ne usomnilsya, chto i emu vypalo okazat'sya svidetelem takogo proisshestviya. Ischez volshebnik, i vse tut, a ot nih tol'ko trebovalos' dolozhit' po nachal'stvu i zhdat', kogda on soizvolit vozvratit'sya. * * * To byl dolgij-dolgij son. Nachala ego ya sovsem ne pomnyu, po-vidimomu, obretya v bredu kakie-to novye sily, ya spolz so svoego lozha i pobrel v les po besshumnym mham, gde-to svalilsya i pryamo tam ostalsya lezhat', to li mezhdu kochek, to li v chashchobe, gde soldatu bylo menya ne najti. So vremenem ya, dolzhno byt', nemnogo opomnilsya i sumel zapolzti v kakoe-to ukrytie, gde pryatalsya ot nepogody, sumel dobyvat' pishchu i dazhe, naverno, razvel ogon', u kotorogo obogrevalsya, kogda nastupili holoda, no etogo ya nichego ne pomnyu. V pamyati u menya sohranilis' lish' otdel'nye posledovatel'nye kartiny, podobnye yarkim nemym snovideniyam, i ya pereplyval iz odnoj v druguyu, tochno besplotnyj nevesomyj duh, derzhashchijsya na vozduhe, kak derzhitsya na vode to, chto imeet ves. Kartiny eti sohranilis' v pamyati yasno, no kak by umen'shennye ravnodushnym rasstoyaniem, slovno prinadlezhashchie inomu, bezrazlichnomu mne miru. Tak, inogda predstavlyaetsya mne, glyadyat umershie na mir, kotoryj oni pokinuli. YA vlachil sushchestvovanie v glubokoj chashche lesa, slovno bestelesnyj klok osennego tumana. Teper', napryagaya pamyat', ya snova razlichayu otdel'nye obrazy. Vot redkie ryady bukov, shchedro unizannyh orehami, u kornej royutsya v zemle vepri i barsuki, mezh stvolov sshibayutsya rogami gordye oleni, voinstvenno trubya i dazhe ne vzglyadyvaya v moyu storonu. I volki tozhe: mesta tam zovutsya Volch'ej tropoj, no, hot' ya i byl by legkoj dobychej, volki syto prozhili leto i menya ne trogali. Potom nastali pervye zimnie holoda, po utrennemu morozu zasverkal inej, chernyj trostnik hrupko toporshchilsya iz skovannyh l'dom bolot, i les opustel, spryatalsya v nory barsuk, olen' spustilsya v doliny, a dikie gusi uleteli, i bezmolvstvovali nebesa. A potom - sneg. Promel'knulo videnie: vihritsya belym gluhoj vozduh, ottayav posle moroza; les teryaetsya v beloj mgle, zabrannyj tumannoj pelenoj; iz nee vyletayut, kruzhas', otdel'nye pushistye, serye hlop'ya; i - holod, nemoj, nevynosimyj... Peshchera, peshchernye zapahi, torfyanoe plamya, i pryanyj vkus nastojki iz kakih-to trav, i grubye, siplye golosa, nerazborchivo razgovarivayushchie nepodaleku na drevnem yazyke. Kislyj duh ploho vydelannyh volch'ih shkur i zhzhenie bloshinyh ukusov pod odeyalami, a odnazhdy mne primereshchilos', budto ya svyazan po rukam i nogam i sverhu prizhat chem-to tyazhelym... Zdes' dlinnyj temnyj razryv, no po tu storonu - solnechnyj svet, svezhaya zelen', pervaya ptich'ya pesn' i yarkaya kartina, kak budto rebenok vpervye vidit vesnu: celyj lug zheltogo pervocveta, kak chekannoe zolotoe blyudo. V lesu snova probuzhdaetsya zhizn', vyhodyat na ohotu ogolodavshie lisy, dybitsya pochva nad krotovymi hodami, izyashchno perebiraya kopytcami, bredut oleni, bezoruzhnye i krotkie, i snova roet zemlyu neutomimyj vepr'. I nesuraznyj, smutnyj son - budto ya nashel otbivshegosya ot sorodichej lesnogo porosenka s perelomannoj nozhkoj, eshche polosaten'kogo, pokrytogo vmesto shchetiny shelkovistoj mladencheskoj sherstkoj. A potom vdrug na seroj zare ves' les napolnilsya zvukami: drobot konskih kopyt, i zvon mechej, i vzmahi boevyh toporov, rassekayushchih vozduh, i kliki, i vopli, i rzhanie ranenyh konej. Kak preryvistyj lihoradochnyj son, celyj den' bushevalo srazhen'e, a kogda ono konchilos', stalo tiho - tol'ko stony da zalah krovi i potoptannogo paporotnika. I vse eto smenilos' glubokim bezmolviem i yablonevym duhom, a vmeste s tem i chuvstvom gor'koj pechali, kotoraya prihodyat k cheloveku, kogda on prosypaetsya i vspominaet svoyu zabytuyu vo sne utratu. 7 - Merlin! - pozval golos Artura u menya nad uhom. - Merlin! YA otkryl glaza. YA lezhal v posteli, nado mnoyu uhodili vvys' svody potolka. V okno skvozil yarkij solnechnyj svet utra i padal na belenye kamennye steny, kotorye vygibalis' okruglo, i eto oznachalo bashnyu. Za oknom vroven' s oblakom kachalis' verhushki derev'ev. V stylyh stenah sil'no dulo, no vblizi moego lozha stoyala goryachaya zharovnya, i pod neskol'kimi odeyalami, na tonkom bel'e, propitannom kedrovym aromatom, mne bylo teplo i pokojno. Ugli v zharovne byli prisypany blagovoniyami, tonkaya strujka dyma pahla svezhest'yu i smoloj. Steny byli goly, no pol ustilali pyshnye temno-serye ovchiny, a nad iznozh'em u menya visel prostoj krest, sbityj iz dvuh olivkovyh prutikov. YA nahodilsya v hristianskom dome, i pritom zazhitochnom: u moego lozha na pozolochennoj derevyannoj podstavke stoyal samosskij glinyanyj kuvshin s kubkom i taz chekannogo serebra. A dal'she byl taburet na skreshchennyh nozhkah, prednaznachennyj, kak vidno, dlya slugi, smotrevshego za mnoyu; no sejchas sluga ne sidel, a stoyal, prizhavshis' spinoj k stene, i smotrel ne na menya, ego glaza byli ustremleny na korolya. Artur shumno perevel duh, rumyanec prihlynul k ego licu. Takim ya ego nikogda ne videl. Glaza zatumaneny ustalost'yu, shcheki provalilis', vystupili skuly. Poslednie sledy yunosti soshli, na menya smotrel muzh, zakalennyj v tyazhelyh pohodah i obladayushchij zheleznoj volej, kotoraya stremit ego samogo i ego prisnyh vpered do predela i dal'she. On stoyal u moego lozha na kolenyah. YA skosil na nego glaza, i ego ruka v bystrom pozhatii sdavila mne zapyast'e. YA oshchutil mozoli na ego ladoni. - Merlin! Ty uznaesh' menya? Govorit' mozhesh'? YA popytalsya proiznesti slovo, no ne smog. Guby peresohli, rastreskalis'. Um byl yasen, no telo ne podchinyalos'. Ruka korolya obvila moi plechi, pripodnyala menya, po znaku korolya sluga priblizilsya i napolnil kubok. Artur vzyal kubok u nego iz ruk i podnes k moim gubam. |to byla nastojka, krepkaya i sladkaya. Korol' vzyal u slugi platok, oter mne guby, a zatem berezhno opustil menya obratno na podushki. YA ulybnulsya emu, a na samom dele, dolzhno byt', lish' slabo skrivil guby. Potom poproboval vygovorit' ego imya: "|mris". No zvuka slyshno ne bylo. Tol'ko slabyj vydoh, ne bolee togo. Ego ruka snova prikryla moyu. - Ne pytajsya nichego govorit'. |to ya po gluposti. Ty zhiv, ostal'noe nevazhno. Otdyhaj. Moj vzglyad, skol'znuv mimo ego plecha, upal na kakoj-to predmet. Arfa, moya arfa na stule u steny. YA skazal, vse tak zhe bezzvuchno: "Ty nashel moyu arfu" - i oshchutil oblegchenie i radost', slovno kakim-to obrazom udostoverilsya, chto teper' vse budet blagopoluchno. On oglyanulsya, sleduya za moim vzglyadom. - Da, my ee nashli. Ona celehon'ka. Otdyhaj, moj drug. Vse horosho. V samom dele vse horosho... YA eshche raz popytalsya vygovorit' ego imya, opyat' ne smog i snova pogruzilsya vo t'mu. Smutno, kak veyaniya togo sveta, mne zapomnilis' toroplivye tihie rasporyazheniya, begushchie slugi, legkie shagi i shelest zhenskih plat'ev, prohladnye ladoni, priglushennye golosa. I uteshitel'noe zabyt'e. * * * Kogda ya snova prosnulsya, soznanie polnost'yu ko mne vernulos', slovno posle dolgogo osvezhayushchego sna. Um moj rabotal yasno, telo, eshche ochen' slaboe, stalo poslushnym. YA s udovol'stviem oshchutil golod. Poproboval dvinut' golovoj, poshevelit' rukami. Tyazhelye, negibkie kisti medlenno podchinilis'. Gde by ya ni bluzhdal vse eto vremya, teper' ya vozvratilsya obratno. YA pokinul korolevstvo snov. Sudya po osveshcheniyu, byl vecher. U dverej v vyzhidatel'noj poze stoyal sluga, uzhe drugoj. No odno ostavalos' kak ran'she: v komnate po-prezhnemu nahodilsya Artur. On pododvinul k krovati taburet i sidel ryadom so mnoyu. Vot on povernul golovu, uvidel, chto ya na nego smotryu, i lico ego preobrazilos'. Poryvisto vytyanuv ruku, on nakryl ladon'yu moe zapyast'e - nezhno i voprositel'no, kak vrach, nashchupyvayushchij pul's bol'nogo. - Klyanus' bogom, - progovoril on, - nu i perepugal zhe ty nas! CHto s toboj bylo? Net, net, ne rasskazyvaj, zabud'. Potom kogda-nibud' rasskazhesh', chto pomnish'.. . A poka dovol'no togo, chto ty zhiv i v bezopasnosti. Vid u tebya uzhe luchshe. A kak ty sebya chuvstvuesh'? - Mne snilis' sny, - proiznes golos, kotoryj pokazalsya mne ne moim, on tochno prishel otkuda-to izvne, iz vozduha, i mne pochti ne podchinyalsya. Byl on takoj slabyj, kak vizg nedavno rozhdennogo lesnogo porosenka, kogda ya vpravlyal emu slomannuyu nozhku. - YA byl bolen, dolzhno byt'. - Bolen? - On zasmeyalsya hriplym neveselym smehom. - Da ty byl sovershenno ne v sebe, moj dorogoj korolevskij proricatel' ! YA uzh dumal, chto ty okonchatel'no pomeshalsya i nikogda bol'she k nam ne vernesh'sya. - Verno, lihoradka kakaya-to. I ya ne pomnyu pochti nichego. - YA nasupil brovi, starayas' pripomnit' proshedshee. - Da. YA ehal v Galavu s dvumya voinami Urbgena. My ustroilis' na nochleg v lesu u Volch'ej tropy i ... A gde ya sejchas? - V Galave. |to zamok |ktora. Ty doma. |to Artur byl doma, a ne ya. YA iz soobrazhenij bezopasnosti sam nikogda ne zhil u |ktora v zamke, no vse te tajnye gody prozhil na holmah v lesu, i domom moim byla Zelenaya chasovnya. No kogda ya povernul golovu k oknu i vdohnul znakomye zapahi hvoi i ozernoj vody i gustoj aromat vozdelannoj tuchnoj zemli, idushchij ot ogoroda Druzilly u podnozhiya bashni, ya obradovalsya im, kak znakomomu ogon'ku, zabrezzhivshemu v tumane. - A srazhenie, kotoroe ya videl? - sprosil ya. - Ono v samom dele bylo ili tol'ko pomereshchilos' mne? - Da net, srazhenie bylo nastoyashchee. Tol'ko ne budem poka o nem govorit'. Pover' mne, vse horosho. A teper' otdyhaj. CHto ty sejchas chuvstvuesh'? - Golod. Tut snova podnyalas' sumatoha. Slugi prinesli hleb, i myasnoj otvar, i ukreplyayushchie nastojki, i sama grafinya Druzilla kormila menya, a potom svoimi rukami ulozhila obratno na podushki, i ya s radost'yu pogruzilsya v zdorovyj son bez snovidenij. * * * Snova utro, i tot zhe yarkij solnechnyj svet, chto i pri pervom moem probuzhdenii. YA eshche slab, no vo vsem otdayu sebe yasnyj otchet. Korol' rasporyadilsya, chtoby za nim poslali, kak tol'ko ya ochnus', no ya ne velel ego bespokoit', prezhde chem menya ne umyli, ne pobrili i ne nakormili. Nakonec on prishel, i vid u nego byl uzhe sovsem drugoj. Iz vzglyada ushlo napryazhenie, na shchekah pod smugloj obvetrennoj kozhej zateplilsya rumyanec. I vernulos' chto-to, chto bylo v nem osobennogo, neobyknovennogo: molodaya sila, ot kotoroj, kak iz zhivitel'nogo istochnika, pili drugie. Snachala ponadobilos' ubedit' ego, chto ya dejstvitel'no popravlyayus', no potom on ustroilsya na taburete u moego lozha i prigotovilsya otvechat' na moi rassprosy. - Poslednee, chto ya slyshal o tebe, - eto chto ty napravilsya v |lmet... Tol'ko, kak ya ponimayu, eto uzhe delo davnee. CHto tam bylo, oni narushili peremirie? YA videl kakoe-to srazhenie, dolzhno byt' gde-to v zdeshnih krayah, v Kaledonskom lesu. Kto v nem uchastvoval? On posmotrel na menya, kak mne pokazalos', s nedoumeniem, no otvetil: - Menya prizval Urbgen. Vragi prorvalis' posuhu v Stretklajd. i Kau ne smog pregradit' im put'. Oni stremilis' probit'sya cherez les na dorogu. No ya dvinulsya im navstrechu, razbil ih i otognal obratno. Te, kto ostalsya v zhivyh, bezhali. YA dolzhen byl ih presledovat', no tut nashli tebya, i prishlos' zaderzhat'sya. Ne mog zhe ya tebya ostavit', poka ne ubedilsya, chto ty doma i okruzhen zabotoj. - Stalo byt', ya dejstvitel'no videl srazhenie? YA dumal, mozhet byt', eto tozhe son. - Ty, dolzhno byt', nablyudal ego ot nachala i do konca. My dralis', prodvigayas' v lesnyh zaroslyah vdol' berega reki. Ty ved' znaesh', kakie tam mesta: horoshaya otkrytaya ravnina i pereleski, bereznyaki i ol'shaniki, gde tak udobno ustraivat' konnuyu zasadu. U nas za spinoj byl sklon holma, a ih my nastigli u broda. Reka tam polnovodnaya, nasha kavaleriya legko perepravilas' na tot bereg, a ih peshim ratnikam prishlos' ploho. My ih gnali do vechera, a potom, kogda vernulis', ko mne pribezhali i govoryat, chto videli tebya. Ty brodil vo polyu bitvy sredi ranenyh i mertvyh i daval nastavleniya lekaryam. Snachala nikto tebya ne uznal, no skoro poshli razgovory, chto-de yavilsya prizrak Merlina. - On krivo usmehnulsya. - Odnako nastavleniya prizraka, nado polagat', byli dovol'no del'nye. No ponyatno, razgovory porodili strah, i kakie-to glupcy vzdumali otgonyat' tebya kamnyami. Potom uzh odin sanitar po imeni Pavel prizval tebya i polozhil konec vsej etoj boltovne o prizrake. On vysledil, gde ty zhil, i poslal skazat' mne. - Da, da, Pavel. Pomnyu. Tolkovyj lekar'. Mne s nim ne raz sluchalos' rabotat' bok o bok. A gde zhe ya zhil? - V razrushennoj bashne, okruzhennoj odichavshim plodovym sadom. Neuzheli ty ne pomnish'? - Net. No chto-to smutno vsplyvaet. Byvshaya bashnya, da, da, odni razvaliny, plyushch i sovy. I, kazhetsya, yabloni? - Da. Mozhno skazat', prosto gruda kamnej. Postel' iz paporotnika, gruda gnilyh yablok, zapasy orehov, kakie-to tryapicy sushatsya na yablonevyh vetvyah. - On zamolchal, chto-to v gorle meshalo emu govorit'. - Dumali snachala, chto ty pustynnik, znaesh', iz odichavshih otshel'nikov. I pravdu skazat', kogda ya tebya uvidel , - guby ego chut' pokrivilis', - ty gorazdo bol'she pohodil na nastoyashchego lesnogo otshel'nika, chem v te vremena, kogda zhil v Zelenoj chasovne. - Predstavlyayu sebe. I dejstvitel'no, boroda moya, tol'ko segodnya nakonec sbritaya, otrosla dlinnaya, kosmataya i sedaya, ruki, lezhashchie sejchas poverh cvetnogo odeyala, vyglyadeli starcheskimi, vysohshimi - odni tonkie kosti, svyazannye set'yu uzlovatyh zhil. - My privezli tebya syuda. Mne nado bylo skoree opyat' otpravlyat'sya v pohod. My nastigli ih pod Kaer Gvinnionom i zavyazali krovavuyu bitvu. Vse shlo horosho, no potom pribyl gonec iz Galavy s novymi izvestiyami o tebe. Kogda my tebya nashli i dostavili syuda, ty byl eshche dostatochno silen, mog derzhat'sya na nogah, no rassudok u tebya pomutilsya: ty nikogo ne uznaval i govoril nevest' chto. No, ochutivshis' zdes', na rukah u zhenshchin, ty pogruzilsya v bezmolvie i son. Posle bitvy yavilsya gonec i soobshchil mne, chto ty ne prosypaesh'sya. Snachala ty metalsya v zharu, bormotal vse kakuyu-to dich', no potom vpal v bespamyatstvo i tak dolgo lezhal bezmolvnyj i nedvizhimyj, chto tebya uzhe sochli umershim i poslali za mnoj. YA priskakal, kak tol'ko smog. YA smotrel na nego, prishchuriv veki. Svet iz okon byl dlya menya slishkom rezok. On eto zametil i sdelal znak sluge - tot zadernul zanaves'. - Pogodi, daj razobrat'sya. Ty nashel menya v lesu i dostavil v Galavu, posle chego otpravilsya na yug. I tam proizoshla eshche odna bitva? Kak davno ya nahozhus' zdes', Artur? - Syuda tebya dostavili tri nedeli nazad. No s teh por, kak ty ushel v les i poteryalsya, proshlo polnyh sem' mesyacev. Ty propadal vsyu zimu. Udivitel'no li, chto my schitali tebya pogibshim? Sem' mesyacev. Kak vrachu mne sluchalos' davat' podobnye otvety bol'nym, ochnuvshimsya posle dolgoj bolezni, i vsyakij raz ya nablyudal takoe zhe nedoverie i potryasenie. Teper' ya oshchushchal eto sam. Predstavit' sebe, chto celye polgoda vypali iz zhizni, da eshche takie polgoda... Kakie tol'ko bedy ne mogli za eto vremya obrushit'sya na moyu razdiraemuyu i osazhdaemuyu rodinu! CHto tol'ko ne moglo sluchit'sya s ee korolem! Kakie-to novye vospominaniya, zateryannye v tumane bolezni, stali ozhivat' u menya v golove. YA snova uvidel - i serdce moe szhalos', - kak vvalilis' u Artura shcheki, kakimi temnymi tenyami legli pod glazami bessonnye nochi. |to Artur, kotoryj vsegda el, kak molodoj volk, i spal, kak maloe ditya, Artur - voploshchennaya sila i radost' zhizni. On ne pones porazheniya na pole brani, ego boevaya slava ne zatmilas'. I bespokojstvo za menya tozhe ne moglo proizvesti v nem stol' razitel'noj peremeny. Znachit, chto-to ne tak v ego dom