tro vzbezhal vverh po zelenomu sklonu, tak chto goluboj plashch vzdulsya u nego za spinoj, tochno parus. - Tak chto zhe? - sprosil ya. - YA hotel skazat', pochemu by nam ne spustit'sya k ruch'yu? Nam nado pogovorit', a dlya etogo ne obyazatel'no stoyat' nos k nosu na vershine gory, mozhno ustroit'sya udobnee. YA ved' po-prezhnemu pered toboj robeyu, Merlin, dazhe nesmotrya na to, chto uveren v svoej pravote. - |togo mne vovse ne nado. Davaj spustimsya, pozhalujsta. On potyanul gneduyu kobylu za uzdu i povel ee vniz po sklonu ovraga tuda, gde nad ruch'em stolpilis' derev'ya, glavnym obrazom berezy i dve-tri starye uzlovatye ol'hi, chernevshie v kustah zhimolosti i kumaniki. Odna bereza nedavno upala i belela na trave, otlivaya serebrom. Korol' privyazal povod'ya kobyly k molodomu derevcu i ostavil ee shchipat' travu, a sam otoshel i sel ryadom so mnoj na berezovyj stvol. On srazu pristupil k delu: - |tot Ninian rasskazyval tebe chto-nibud' o svoih roditelyah? Ob ih dome? - Net. YA ne dopytyvalsya. Dumayu, chto on nizkogo roda, a mozhet byt', rozhden vne braka: i vidom, i rech'yu on ne pohodit na krest'yanina. A nam s toboyu oboim horosho izvestno, kakovo byvaet otvechat' na podobnye rassprosy. - No ya ne tak delikaten, kak ty. On menya eshche togda zainteresoval, kogda ya poznakomilsya s nim u tebya v YAblonevom sadu. A po vozvrashchenii s severa ya navel spravki. - I chto ty uznal? - Hotya by to, chto on s pervogo dnya tebya obmanyval. - On stuknul sebya kulakom po kolenu i goryacho prodolzhal: - Merlin, Merlin, neuzheli ty sovsem osleplen? YA by poklyalsya, chto nevozmozhno tak obmanut'sya, no ya slishkom horosho tebya znayu... Dazhe i sejchas, kogda ty vot tol'ko chto videl ego u etogo ruch'ya, neuzheli ty nichego ne zametil? - A chto ya dolzhen byl zametit'? YA dumayu, on sobiral ol'hovuyu koru. On znaet, chto ona u nas na ishode, i von, posmotri, derevo obodrano. I eshche u nego v rukah byla zheruha vodnaya. - Aga! Na eto tvoej zorkosti dostalo. A vot razglyadet' to, chto uvidel by na tvoem meste lyuboj, nu, esli ne srazu, to uzh cherez neskol'ko dnej, ty ne smog! YA eto zapodozril v pervye zhe minuty togda v sadu, poka ty pereskazyval mne veshchee videnie, stal razuznavat', i tak i okazalos'. My sejchas s toboj oba videli odnogo i togo zhe cheloveka, bezhavshego vverh po sklonu, no ty uvidel mal'chika, a ya - zhenshchinu. Ne pomnyu sejchas, na kakom meste ego rechi ya dogadalsya, k chemu on klonit. K seredine ya slovno by uzhe davno vse znal - eto bylo kak zhar pered udarom molnii, kak mgnoven'e tishiny posle vspyshki, napolnennoe gryadushchim gromom. To, chego ne uvidel premudryj mag s pomoshch'yu bozhestvennogo dara, za neskol'ko minut razglyadel molodoj muzhchina, horosho znakomyj s povadkami zhenshchin. On byl prav. YA mog tol'ko molcha divit'sya, chto tak legko poddalsya obmanu. Ninian. Malen'kaya figurka v tumane, lico pogibshego mal'chika. Shodstvo bylo tak veliko, chto ya okliknul ee i okrestil "mal'chikom" i "Ninianom", prezhde chem ona smogla mne hot' chto-to vozrazit'. Skazal, chto ya Merlin, i predlozhil ej v dar sekrety magii i moego iskusstva, sekrety, kotorye drugaya - ved'ma Morgauza - vsyu zhizn' naprasno pytalas' u menya vymanit' , a eta - ya s gotovnost'yu polozhil svoi dary k ee nogam. Ponyatno, pochemu ej ponadobilos' vremya na to, chtoby vse obdumat' i ustroit', chtoby obrezat' volosy i izmenit' plat'e i nabrat'sya hrabrosti, prezhde chem yavit'sya ko mne v YAblonevyj sad. Ponyatno, pochemu ona ne zahotela zhit' so mnoj v dome, a vybrala sebe zhil'e nad masterskoj, s otdel'nym vhodom iz galerei, i pochemu ostalas' ravnodushnoj k sovershenstvam Mory, zato tak druzheski s nej soshlas'. Znachit, Mora dogadalas'? YA otmahnulsya ot etoj mysli pod naplyvom desyatka drugih. Kak ona bystro usvaivala nauku, perenimaya snachala so strahom, potom pokorno i nakonec s vostorgom magicheskuyu silu, pust' i nesushchuyu s soboyu takie stradaniya. Kakoj u nee byl vnimatel'nyj, krotkij vzglyad, i kazhdyj zhest sderzhanno, nesmelo, no vyrazhal preklonenie. Kak ona vstavala i uhodila, kogda ya, k slovu, branil zhenshchin za to, chto ot nih stol'ko bespokojstva. Kak za pagubnuyu lyubov' pospeshila osudit' Gvineveru, no ne Beduira. Mne zhivo vspomnilos' oshchushchenie shelkovistyh temnyh volos pod ladon'yu, tonkie cherty zaprokinutogo lica, napryazhenno glyadyashchie v ogon' serye glaza i moe chuvstvo lyubvi, ot kotorogo szhimalos' serdce, chuvstvo, kotoroe ozadachivalo menya samogo, no teper' bol'she ne budet ozadachivat'. Slovno luch solnca probilsya skvoz' berezovuyu listvu, osvetiv zabytye lesnye kolokol'chiki iz dalekogo proshlogo i devushku, kotoraya kogda-to predlozhila mne svoyu lyubov', a potom posmeyalas', uprekaya v bessilii, - menya vdrug osenilo, chto na etot raz revnivoe bozhestvo ne budet stoyat' mezhdu mnoyu i moej lyubimoj. Teper' ya mogu prinesti ej v dar, vmeste s magicheskoj siloj, naukoj i slavoj, eshche i svoe muzhestvo, do sih por prinadlezhavshee tol'ko bogu. Otrechenie, na kotoroe ya do sih por v dushe ne reshalsya, sam zhe stydyas' svoej nereshitel'nosti, prineset mne ne utratu, a novoe radostnoe obretenie. YA opomnilsya i snova uvidel vokrug zalityj solncem bereznyak i segodnyashnie kolokol'chiki. Artur smotrel na menya s izumleniem. - Ty kak budto by dazhe ne udivlen. Ty chto zhe, dogadyvalsya? - Net. A dolzhen byl by. Esli ne po tem priznakam, kotorye byli ochevidny dlya tebya, to hotya by po chuvstvu, kotoroe ispytyval i ispytyvayu. - YA ulybnulsya, valya ego vozmushchenie. - Da, da, staryj glupec, esli tebe ugodno. No teper' ya znayu navernyaka, chto moi bogi milostivy. - Potomu chto tebe kazhetsya, budto ty lyubish' etu zhenshchinu? - Potomu chto ya ee lyublyu. - YA schital tebya umnym chelovekom, - skazal on. - I potomu, chto ya umnyj chelovek, ya znayu, chto lyubov' nel'zya oprovergnut' slovami. Pozdno, Artur. K chemu by eto potom ni privelo, teper' uzhe pozdno. Svershilos'. Net, vyslushaj menya. Vse stalo yasno, kak solnechnyj luch na vode. Vse moi prorochestva, vse, chto ya providel v budushchem so strahom... Teper' eto sbyvaetsya, no mne ne strashno. YA mnogo raz govoril, chto proricanie - oboyudoostroe oruzhie, bozh'i ugrozy i posuly dvusmyslenny i podchas obrashchayutsya na proricatelya, kak obrashchaetsya mech na togo, ch'ya ruka ego podnyala. - YA zaprokinul golovu i zalyubovalsya igroj sveta v listve. - YA rasskazyval tebe, chto znayu svoj konec. Mne bylo odnazhdy videnie v yazykah plameni. YA videl peshcheru v vallijskih holmah, molodaya zhenshchina, moya mat', a imya ee bylo Niniana, lezhala v nej s molodym princem, moim otcom. Potom poverh etogo videniya yavilos' drugoe: ya uvidel sebya sedym starikom i so mnoyu nahodilas' molodaya temnovolosaya zhenshchina, glaza kotoroj byli zakryty. YA dumal, chto eto Niniana. |to i v samom dele byla Niniana. |to i est' Niniana. Neuzheli ty ne ponimaesh'? Esli ej suzhdeno sygrat' rol' v moem konce, kakoj eto budet schastlivyj konec! On tak rezko podnyalsya s berezovogo stvola, chto pes, dremavshij kalachikom u ego nog, otskochil, vz®eroshennyj, slovno pochuyal opasnost'. Artur sdelal tri shaga v storonu, tri shaga obratno, ostanovilsya nado mnoyu. I s takoj siloj udaril sebya kulakom po ladoni, chto kobyla, mirno passhayasya v storone, vzdrognula, podnyala ushi i zamerla. - Ty dumaesh', ya mogu tut sidet' i spokojno slushat', kak ty rassuzhdaesh' o svoej smerti? Ty mne kogda-to skazal, chto konchish' zhizn' v grobnice, pogrebennyj zazhivo. Ty polagal, chto eto budet tvoya peshchera Brin Mirddin. Ne poprosish' li teper' u mena pozvoleniya otpravit'sya k sebe v Uel's, chtoby eta... eta ved'ma mogla zamurovat' tebya? - Da net zhe. Ty ne tak ponyal. - YA ponimayu ne huzhe, chem ty, i pomnyu, mne kazhetsya, luchshe! Ty, mozhet byt', zabyl proklyat'e Morgauzy? Ona posulila tebe, chto ty padesh' zhertvoj zhenskih char, pomnish'? I chto skazala kogda-to koroleva Igrejna, moya mat'? Ty sam mne peredaval. Esli Gorlojs, gercog Kornuel'skij, pogibnet, ona ves' ostatok dnej budet molit'sya o tom, chtoby tebe umeret' obmanutym zhenshchinoj. - Nu i chto? - skazal ya emu. - Razve ya ne pal zhertvoj zhenskih char? I ne obmanut zhenshchinoj? Vot tebe i vse prorochestvo. - Ty v etom uveren? Prosti, no ya eshche raz napomnyu tebe, chto ty ne znaesh' zhenshchin. Vspomni Morgauzu. Ona hotela, chtoby ty obuchil ee magii, a kogda ty otkazalsya, dobilas' vliyaniya drugim putem... my znaem, kakim. A eta zhenshchina dobilas' togo, chto ne udalos' Morgauze. Skazhi mne odno: esli by ona yavilas' k tebe kakaya est', v oblike zhenshchiny, ty by prinyal ee k sebe v obuchenie? - Ne znayu. Mozhet byt', net. No ved' ona ne yavilas' v oblike zhenshchiny, v etom vse delo. Obman ishodil ne ot nee. |to ya navyazal ej ego svoej oshibkoj, a mne oshibku navyazal sluchaj, blagodarya kotoromu ya kogda-to ran'she znal i lyubil mal'chika Niniana, i etot mal'chik utonul. Esli ty ne vidish' zdes' ruki boga, mne ochen' zhal'. - Da, da, - neterpelivo otozvalsya on, - no ty sam napomnil mne sejchas, chto bozh'i posuly dvusmyslenny. To, chto sejchas predstavlyaetsya tebe schast'em, eshche mozhet obernut'sya tem samym koncom, kotorogo ty strashilsya. - Net, vernee, naoborot. Prednachertanie, izdavna vnushavshee strah, mozhet, v konce koncov, obernut'sya blagosloveniem, kak etot "obman". Moe staroe videnie smerti zazhivo v temnoj grobnice eshche tozhe, glyadish', okazhetsya predznamenovaniem schast'ya. No kak by to ni bylo, uklonit'sya mne ne dano. CHto budet, to budet. Bog volen vybrat' sroki i puti. Esli by posle vseh etih let ya ne polagalsya na nego, ya byl by kak raz tem samym glupcom, kakim ty menya schitaesh'. - Stalo byt', ty vernesh'sya k etoj zhenshchine i ne progonish' ee, a budesh' i dal'she uchit' svoemu iskusstvu? - Imenno tak. Teper' uzhe pozdno. YA poseyal v nej semya magicheskoj sily i uzhe ne mogu pomeshat' ego razvitiyu i rostu, kak esli by posadil derevo ili zachal rebenka. I eshche odno semya bylo poseyano, na gore li, na schast'e - vse ravno. YA lyublyu ee vsej dushoj, i, bud' ona desyat' raz ved'ma, ya mogu lish' vozblagodarit' za nee boga i tol'ko sil'nee prizhat' ee k svoemu serdcu. - A ya ne zhelayu, chtoby tebe prichinyali zlo. - Ona ne prichinit. - Pust' poprobuet, i togda ved'ma ili ne ved'ma, lyubish' ty ee ili net, no ona poluchit ot menya po zaslugam. Nu chto zh, pohozhe, chto bol'she nam ne o chem tolkovat'. Pojdem obratno. U tebya tyazhelaya korzinka, daj, ya tebe ee donesu. - Net, postoj. Eshche odno slovo. - Da? Artur stoyal peredo mnoj, a ya po-prezhnemu sidel na berezovom stvole. Za spinoj u nego kolyhalis' plakuchie vetvi berez, myagko trepeshcha listami pod dyhaniem letnego veterka, a on vozvyshalsya nado mnoj, moguchij, shirokoplechij, i dragocennye samocvety u nego na pleche, na poyase i na rukoyati mecha perelivalis', slovno zhili svoej otdel'noj zhizn'yu. On byl ne yun, no polon zreloj siloj - muzhchina v rascvete zhizni, vozhd' sredi korolej. Vzglyad ego vyrazhal uverennost'. I nel'zya bylo predugadat', kak on vosprimet to, chto ya emu skazhu. YA medlenno proiznes: - Raz uzh rech' zashla o koncah, est' odna veshch', kotoruyu ya dolzhen skazat' tebe v zaklyuchenie. Eshche odno videnie, kotoroe ya ne vprave ot tebya skryt'. YA videl eto svoimi glazami, i ne odnazhdy, a mnogo raz. Tvoj drug Beduir i Gvinevera, tvoya supruga, lyubyat drug druga. Govorya, ya smotrel v storonu, mne ne hotelos' videt' ego lico v tot mig, kogda ego postignet udar. Dolzhno byt', ya ozhidal gneva, vspyshki yarosti, po men'shej mere izumleniya. No uslyshal molchanie, takoe dolgoe, chto nakonec ne vyderzhal i posmotrel emu v lico: ono ne vyrazhalo ni gneva, ni dazhe udivleniya, a odno lish' surovoe spokojstvie, chut' smyagchennoe zhalost'yu i sozhaleniem. YA skazal, sam sebe ne verya: - Ty znal? - Da, - otvetil on sovsem prosto. - YA znayu. - Stalo tiho. YA naprasno iskal podhodyashchie slova. On ulybnulsya. I bylo chto-to v etoj ulybke ne ot molodosti i sily, a ot mudrosti, kotoraya chelovechnee i potomu bol'she, chem ta mudrost', chto lyudi pripisyvayut mne. - U menya ne byvaet videnij, Merlin, no ya vizhu to, chto vizhu. A dumaesh', drugie, te, kto pitaetsya dogadkami i spletnyami, ne postaralis' otkryt' mne glaza? Edinstvennymi, kto nichego ne nameknul mne ni slovom, ni vzglyadom, byli sami Beduir i koroleva. - I davno ty znaesh'? - Posle togo sluchaya s Mel'vasom. A ya vot ne dogadalsya. Ego zabota o koroleve, ee radost' i oblegchenie nichego mne ne skazali. - No togda zachem zhe ty ostavil ee s Beduirom, kogda uehal na sever? - CHtoby dat' im hot' kakuyu-to malost'. - Solnce svetilo emu pryamo v glaza, zastavlyaya shchurit'sya. On govoril netoroplivo. - Ty sam tol'ko sejchas ob®yasnil mne, chto lyubov'yu nel'zya rasporyazhat'sya i nevozmozhno ee po zhelaniyu ostanovit'. Esli ty gotov prinyat' lyubov', kotoraya, byt' mozhet, prineset tebe gibel', tem bolee dolzhen prinyat' lyubov' ya, znaya, chto ona bessil'na razrushit' vernost' i druzhbu. - I ty v eto verish'? - Pochemu by ne verit'? Vse, chto ty govoril mne za vsyu moyu zhizn', okazalos' pravdoj. A teper' vspomni, chto ty prorochestvoval o moej zhenit'be, vspomni beluyu ten', kotoruyu ty videl, kogda my s Veduirom byli mal'chikami, gvenhvivar, upavshuyu mezhdu nami. Ty togda skazal, chto ona ne narushit nashu vernost' drug drugu. - Pomnyu. - Nu vot. Kogda ya zhenilsya na toj, pervoj, Gvinevere, ty predostereg, chto ona mozhet prinesti mne neschast'e. Takaya devochka i - neschast'e? - On neveselo usmehnulsya. - Teper' my znaem smysl prorochestva. My videli beluyu ten'. Ona padaet na menya i na Beduira. No raz ona ne smozhet razrushit' nashu vernost' drug drugu, kak zhe mne postupit'? YA dolzhen predostavit' Beduiru svobodu i okazat' emu polnoe doverie. Razve ya prostoj poselyanin, ne imeyushchij v zhizni nichego, krome zhenshchiny, za kotoruyu on so vsemi deretsya, slovno petuh na navoznoj kuche? YA korol', moya zhizn' - eto zhizn' korolya. A ona koroleva i bezdetna, ee zhizn' bednee, chem zhizn' obyknovennoj zhenshchiny. CHto zhe ej, zhdat' god za godom odnoj na pustom lozhe? Hodit', ezdit' verhom, sadit'sya za trapezu - i chtoby mesto ryadom s nej pustovalo? Ona moloda, ej v tyagost' odinochestvo, ona nuzhdaetsya v lyubvi. Klyanus' bogom, Merlin, esli za vse to dolgoe vremya, chto ya, poslushnyj korolevskomu dolgu, provozhu vdali ot dvora, ona privedet k sebe na lozhe drugogo muzhchinu, razve ya ne dolzhen radovat'sya, chto eto Beduir? A chego by ty hotel ot menya? CHto by ya ni skazal, vse mozhet tol'ko raz®est' korni nashej druzhby, i nikakie slova ne izmenyat togo, chto svershilos'. Lyubov' nel'zya oprovergnut' slovami, ty sam tak skazal. Vot ya i hranyu molchanie, i ty tozhe budesh' molchat', i blagodarya etomu druzhba i vernost' ostanutsya nekolebimy. I spasibo sud'be za besplodie moej suprugi. - Snova ta zhe usmeshka. - Kak vidish', nepryamymi putyami vedet bog i tebya, i menya. YA vstal. Solnechnyj svet pronzil kolyshushchuyusya listvu berez i upal na vodu. Ruchej zaryabil, zaiskrilsya, i glaza u menya zaslezilis'. YA tiho progovoril: - Vot ona, poslednyaya milost' sud'by. Ty bol'she ne nuzhdaesh'sya ni v moej pomoshchi, ni v moem sovete. Esli tebe eshche posle etogo ponadobitsya predosterezhenie ili proricanie, ty najdesh' ego v YAblonevom sadu. CHto zhe do menya, to otpusti svoego slugu s mirom, pozvol' mne vozvratit'sya domoj, k moim holmam, chtoby ya mog vstretit' tam to, chto menya ozhidaet. - YA podnyal i podal emu korzinku. - A poka ne vernut'sya li nam v YAblonevyj sad i ne potolkovat' s neyu? 10 Kogda my spustilis' v usad'bu, tam, kazalos', ne bylo ni dushi. CHas byl rannij, Varro eshche ne prishel iz derevni, chtoby pristupit' k svoim ogorodnym trudam, a Moru ya razglyadel izdaleka: s korzinkoj na ruke ona speshila s utra poran'she na derevenskij bazar. Gnedaya kobyla znala dorogu na konyushnyu i sama potrusila tuda, kogda ee legon'ko shlepnuli po krupu. A my zashli v dom. I tam my nashli ee - ona sidela na svoem privychnom meste pod oknom i chitala. Vblizi nee na podokonnike ugoshchalsya kroshkami veselyj zyablik. Ona, konechno, slyshala stuk loshadinyh kopyt, no, verno, sochla, chto ya vopreki obyknoveniyu vyehal v eto utro na loshadi ili zhe chto pribyl spozaranku gonec iz Kamelota. Uvidet' samogo korolya ona yavno nikak ne ozhidala. Na zvuk moih shagov ona podnyala golovu, privetlivo ulybnulas' i proiznesla: "Dobroe utro", no tut ten' Artura u menya za spinoj upala na porog, i ona vskochila, tak chto svitok, kotoryj ona chitala, skrutilsya i upal k ee nogam. - YA ostavlyu vas, - progovorila ona i povernulas', chtoby vyjti. - Ninian... - hotel bylo ya predupredit' ee. No Artur uzhe reshitel'no perestupil cherez porog i ostanovilsya v dveryah, glyadya ej pryamo v lico. I ya tozhe, konechno, glyadel vo vse glaza. Teper', kogda ya znal, mne ostavalos' tol'ko divit'sya, kak ya mog ne znat' ran'she. Dlya vosemnadcati let eto bylo otnyud' ne muzhskoe lico; konechno, u vosemnadcatiletnego yunoshi eshche mogut byt' takie gladkie shcheki i nezhnyj rot, i stan ee pod besformennym balahonom byl po-mal'chisheski tonok, no ruki, kisti byli ne muzhskie, i malen'kie nogi - tozhe. Mogu tol'ko predpolozhit', chto menya oslepila pamyat' o mal'chike Niniane, kakim on byl v shestnadcat' let; zhelanie videt' ego tak vlastno vladelo mnoyu, chto ya voskresil ego snachala v vide prizraka na ozere, a zatem v oblike etoj devushki, neotstupno i blizko pri mne nahodyashchejsya, no vse eti dolgie mesyacy sokrytoj ot moego vzora. Da i ona, byt' mozhet (podumalos' mne), upotrebila nemnogo perenyatoj u menya magii, chtoby zastit' mne glaza, pokuda ona ne poluchit ot menya togo, chto ej nado. Ona stoyala pryamaya, kak trostinka, i smotrela na nas. Ej, ya dumayu, ne ponadobilas' magiya, chtoby ponyat', chto nam vse izvestno. Serye glaza vstretilis' s moimi, no srazu zhe obratilis' k korolyu. CHto posledovalo za etim, trudno opisat'. Tihaya, budnichnaya komnata, napolnennaya aromatami i golosami utra - blagouhayut dikij shipovnik, i rannyaya roza, i levkoi, kotorye ona posadila pryamo pod oknom; ot ochaga tyanet vcherashnej zoloj (nochi eshche prohladny, ona schitaet, chto po vecheram dlya menya nuzhno razvodit' ogon'); zvuchit vpolgolosa nezhnaya pesenka zyablika, porhayushchego po vetkam yabloni v sadu. Obychnaya letnyaya komnata, v kotoroj, na obyknovennyj, smertnyj, vzglyad, nichego ne proishodit. Prosto troe stoyat i molchat. No dlya menya samyj vozduh pokalyval kozhu, kak, byvaet, pokalyvaet voda, kogda v nee udarila molniya. YA chuvstvoval, kak voloski vstali dybom u menya na rukah i oshchetinilis' na zatylke, tochno u psa v grozu. Po-moemu, ya ne shelohnulsya - ni korol', ni ona nichego ne zametili. Ona neotryvno smotrela na nego - bez straha, ya by mog skazat' dazhe: bez volneniya i interesa, esli by ne eti flyuidy v vozduhe, obtekayushchie menya, kak volny priboya, zalivayushchie skalistyj bereg. Ee serye glaza smotreli tverdo, ego chernye buravili ee lico. YA oshchushchal silu ih stolknoveniya. Samyj vozduh mezhdu nimi drozhal. No vot korol' kivnul i podnyal ruku, chtoby rasstegnut' pryazhku plashcha. Ee guby tronulo podobie usmeshki. |to byli znaki: radi menya on gotov smirit'sya s ee prisutstviem. I ona, radi menya, gotova otvetit' na ego rassprosy. Napryazhenie upalo. YA skazal: "Pozvol' mne", - i vzyal plashch u nego iz ruk. I ona predlozhila: - Privesti vam zavtrak? Mora vse ostavila, ona ushla na bazar. Ona govorit, esli ne pridesh' s utra, vse samoe luchshee razberut. I vyshla. Na stole uzhe byli rasstavleny tarelki. My s Arturom seli. Ona vnesla hleb i gorshok meda, a takzhe dva kuvshina: s molokom i s bragoj, kotorye postavila u korolya pod rukoj, a sama sela na svoe obychnoe mesto protiv menya. Kogda ya nalil ej moloka, ona poblagodarila, no ne podnyala glaz. Potom ona namazala sebe medu na hleb i nachala est'. - Kak tvoe imya? - sprosil korol'. - Neuzheli Niniana? - Da, - otvetila ona. - No menya vsegda nazyvali Vivianoj. - Kto tvoi roditeli? - Moego otca zval Dionas. - Ponyatno. Korol' Rechnyh ostrovov? - Da. Ego net v zhivyh. - |to ya znayu. On srazhalsya ryadom so mnoj pod Virokoniumom. Pochemu ty ushla iz doma? - Menya otoslali sluzhit' Bogine na Steklyannom ostrove. Takovo bylo zhelanie otca. - Problesk ulybki. - Moya mat' byla hristiankoj, i, umiraya, ona zastavila otca poklyast'sya, chto on otpravit menya na ostrov. Ona-to prednaznachala menya dlya tamoshnej hristianskoj cerkvi. Mne bylo vsego shest' let. Otec dal obeshchanie. No sam on ne byl pochitatelem novogo boga, kak on ego nazyval, - on byl posvyashchen v kul't Mitry, ego sobstvennyj otec vvel ego v krug posvyashchennyh, kogda eshche byl zhiv Ambrozij. I potomu, kogda prishel srok vypolnit' dannoe materi obeshchanie, on ego vypolnil i otvez menya na ostrov, no otdal v hram Velikoj Bogini, chto u gory Tor. - Ponimayu. YA tozhe ponyal. Sredi drugih sluzhitel'nic-ancill ona dolzhna byla prisutstvovat' v svyatilishche, kogda Artur prinosil blagodarenie posle Kaer Gvinniona i Kaerleona. I mozhet byt', dazhe zametila menya podle korolya. Naverno, ona osoznala, chto blizhe etogo ej nikogda v zhizni ne priblizit'sya k princu-volshebniku i k nauke magii. A potom, v tu tumannuyu noch', ya sam vlozhil klyuch ej v ruku. Konechno, nuzhna byla hrabrost', chtoby im vospol'zovat'sya, no uzh chego-chego, a hrabrosti ej ne zanimat'. A korol' prodolzhal rassprashivat': - I ty zahotela obuchat'sya magii. Pochemu? - Gospodin, ya ne mogu ob®yasnit', pochemu. Pochemu pevec stremitsya obuchat'sya muzyke? Ili ptica - letat' po vozduhu? Kogda ya poselilas' na ostrove, ya nashla tam nachatki volshebnyh iskusstv, i ya ih usvoila, no golod svoj ne utolila. No odnazhdy ya uvidela... - Ona vpervye zapnulas'. - YA uvidela v hrame Merlina. Ty, konechno, pomnish' tot den'. A potom ya uznala, chto on poselilsya zdes', v YAblonevom sadu. YA podumala, chto, bud' muzhchinoj, ya by poshla k nemu v ucheniki. On mudr, on ponyal by, chto magiya u menya v krovi, i soglasilsya by menya uchit'. - Pomnyu. |to byl den', kogda my voznosili blagodarenie za oderzhannye pobedy. No esli ty tam prisutstvovala, kak ty mogla ne uznat' menya? Ona zalilas' yarkoj kraskoj. I vpervye za ves' razgovor potupila vzglyad. - YA ne zametila tebya togda, gospodin. YA zhe skazala tebe, chto smotrela na odnogo Merlina. Posledovala minuta polnogo molchaniya, kak byvaet, kogda ladon' lozhitsya na struny arfy, ubivaya vsyakij zvuk. YA videl, kak rot Artura otkrylsya, zatem zakrylsya, i vdrug vse lico vspyhnulo smehom. No ona uporno glyadela v stol i nichego etogo ne zametila. On veselo posmotrel na menya, gotovyj rashohotat'sya, dopil svoyu bragu i otkinulsya na spinku kresla. Golos ego ne izmenilsya, no v nem bol'she ne slyshalos' strogosti: korol' opustil mech. - Odnako ty znala, chto Merlin ne voz'met tebya v obuchenie, dazhe esli by udalos' ubedit' Vladychicu altarya, chtoby otpustila tebya? - Da. |to ya znala. U menya ne bylo nikakoj nadezhdy. No posle togo dnya mne eshche trudnee stalo mirit'sya s zhizn'yu v zhenskoj obiteli. Oni tam do togo vsem dovol'ny, u sebya v kuryatnike, svoimi molitvami i zaklyat'yami i vechnoj oglyadkoj nazad, v proshloe, vo vremena legend. Mne trudno ob®yasnit'. No u kogo vnutri chto-to gorit i rvetsya na svobodu, tot znaet, kakovo eto. - I snova vzglyad emu v glaza, kak ravnomu. - YA slovno eshche ne rodilas' na svet i stuchalas' v skorlupu, chtoby probit'sya na volyu. Vyrvat'sya s ostrova ya mogla tol'ko v tom sluchae, esli by menya zahotel vzyat' sebe kakoj-nibud' muzhchina, no na eto ya by ne soglasilas', da i otec prednaznachal menya dlya drugogo. Korol' kivnul, vyraziv, mne pokazalos', ponimanie. - Trudno bylo dazhe vykroit' vremya, chtoby pobyt' odnoj. YA hitrila i vyzhidala, chtoby uskol'znut' ukradkoj i ostat'sya hot' nenadolgo naedine so svoimi myslyami, vodoj i nebom. A potom, v tu noch', kogda propala koroleva Gvinevera, ves' ostrov byl ohvachen sumatohoj, i ya... ya tol'ko i dumala chto o tom, kak by mne uskol'znut' tak, chtoby menya ne hvatilis'. YA znala, gde stoit lodka, ya inogda ee brala. YA voshla v nee i uplyla. V tumane menya nikto by ne zametil. A tut vdrug Merlin edet po-nad ozerom. On menya uvidel i okliknul. - Ona pomolchala. - Ostal'noe, ya dumayu, tebe izvestno. - Da. I kogda sluchaj - ili bog, skazhesh' ty, esli ty i vpravdu uchenica Merlina, - rasporyadilsya tak, chto Merlin prinyal tebya za mal'chika Niniana ya pozval k sebe v ucheniki, ob ostal'nom pozabotilas' uzhe ty sama. Ona opustila golovu. - Snachala, kogda on zagovoril, ya nichego ne ponyala. |to bylo kak son. I tol'ko potom uzhe mne stalo yasno, chto on prinyal menya za mal'chika, kotorogo znal ran'she. - Kak zhe tebe udalos' v konce koncov vyrvat'sya iz svyatilishcha? CHto ty skazala Vladychice altarya? - Skazala, chto prizvana k vysshemu sluzheniyu. I ob®yasnyat' nichego ne stala, pust' dumaet, chto ya vozvrashchayus' v otchij dom. Kazhetsya, ona podumala, chto mne prikazano vernut'sya na Rechnye ostrova, chtoby sdelat'sya zhenoj moego kuzena, kotoryj sejchas tam pravit. Ona ne sprashivala. No prepyatstvovat' mne ne stala. Eshche by, podumal ya; vlastnaya dama byla tol'ko rada izbavit'sya ot uchenicy, kotoraya obeshchala v budushchem zatmit' ee. Sredi poslushnic v belyh odezhdah eta yunaya volshebnica, dolzhno byt', siyala, kak almaz v voske. U menya za spinoj zyablik snova sprygnul s yabloni na podokonnik i poproboval propet' otryvok svoej pesenki. No, kazhetsya, ni Artur, ni Viviana ne slyshali ego. Voprosy Artura prinyali teper' novoe napravlenie: - Tebe obyazatel'no nuzhno plamya dlya tvoih videnij ili zhe ty, kak Merlin, mozhesh' vse uvidet' v kaple rosy? - YA uvidela Hevilya v rosinkah. - I ne oshiblas'. CHto zh. Pohozhe, chto ty uzhe obladaesh' tolikoj nastoyashchej magicheskoj sily. Zdes' net ognya, no ne podsmotrish' li ty i ne skazhesh' li mne, net li dlya menya eshche kakogo-nibud' predosterezheniya? - Videniya ne otkryvayutsya mne po zakazu. YA prikusil gubu. Vot tak zhe govoril i ya v molodosti - samouverenno, pozhaluj, dazhe vysokomerno. Artur eto tozhe zametil. I uvazhitel'no proiznes: - Prosti. Mne sledovalo eto znat'. On vstal i potyanulsya za plashchom, kotoryj ya brosil na kreslo. Postupivshis' svoim dostoinstvom, ona pospeshila emu pomoch'. Artur obratilsya ko mne so slovami proshchaniya. No ya pochti nichego ne slyshal. Moe sobstvennoe dostoinstvo sil'no postradalo: ya rasteryalsya i vpervye v zhizni ne znal, chto otvetit'. Korol' byl uzhe v dveryah. Solnce vysvetilo ego siluet i otbrosilo koleblyushchuyusya ten' obratno, mezhdu mnoyu i eyu. Dragocennye izumrudy na rukoyati mecha Kaliburna vspyhnuli yarkimi iskrami. - Korol' Artur! - vdrug pozvala Viviana. On obernulsya. Esli ee vysokomernyj ton i pokorobil ego, on ne pokazal vidu. A ona proiznesla: - Kogda tvoya sestra ledi Morgana pribudet v Kamelot, spryach' ponadezhnee svoj mech Kaliburn i osteregis' predatel'stva. On udivlenno posmotrel na nee i rezko sprosil: - Kak ya dolzhen eto ponyat'? Ona molchala, ohvachennaya zameshatel'stvom, slovno sama divyas' sobstvennym slovam. A potom vskinula nedoumenno ladoni - kak pozhala plechami: - Ne znayu, gospodin. Tol'ko to, chto ya skazala. Prosti. - Nu chto zh... Artur, vzdernuv brovi, posmotrel cherez ee golovu na menya, v svoyu ochered' pozhal plechami i vyshel. Tishina v komnate, takaya dolgaya, chto zyablik uspel pereporhnut' s podlokotnika na stol, gde pochti ne tronutyj stoyal nash zavtrak. - Viviana, - pozval ya. Togda ona podnyala vzor, i ya ubedilsya, chto ona, bez trepeta besedovavshaya s korolem, boitsya moego vzglyada. YA ulybnulsya, i, k moemu udivleniyu, ee serye glaza napolnilis' slezami. YA protyanul k nej ruki. Nashi pal'cy soprikosnulis'. V konce koncov slova okazalis' ne nuzhny. My ne slyshali, kak proskakal vniz po sklonu holma korol' na svoej gnedoj kobyle i kak mnogo pozzhe vozvratilas' s bazara Mora i nashla na stole nes®edennyj zavtrak.  * Kniga 4. BRIN MIRDDIN *  1 Tak pod konec zhizni ya obrel novoe schast'e. |to bylo nachalo lyubvi - i dlya nee, i dlya menya. Ibo ya byl neopyten, a ona, s detstva prednaznachennaya stat' odnoj iz dev ozera, o lyubvi nikogda i ne pomyshlyala. No nam bylo vpolne dovol'no togo, chem my vladeli. Ona, hotya i mnogo molozhe menya, hodila umirotvorennaya i schastlivaya, ya zhe, myslenno branya sebya starym, vyzhivshim iz uma glupcom, dostojnym vsyacheskogo osmeyaniya, v glubine dushi soznaval, chto vse eto nepravda: menya i Vivianu soedinili uzy bolee prochnye, chem svyazyvayut samye ideal'nye pary v rascvete molodosti i sily. My byli - odno. My dopolnyali drug druga, kak noch' i den', kak t'ma i zarya, kak solnce i ten'. Zaklyuchaya drug druga v ob®yat'ya, my perenosilis' v zapredel'nye oblasti zhizni , gde slivayutsya protivopolozhnosti, obrazuya novoe edinstvo, no ne telesnoe, a duhovnoe, plod obshcheniya dush, kak i naslazhdeniya ploti. My ne pozhenilis'. Oglyadyvayas' nazad, ya vspominayu, chto nam dazhe v golovu ne prihodilo skrepit' takim obrazom nash soyuz - neponyatno bylo, po kanonam kakoj religii mozhno osvyatit' nash brak, da i ne sushchestvovalo uz prochnee teh, chto nas svyazyvali. Prohodili dni i nochi, i my sblizhalis' tesnee i tesnee, slovno otlitye v odnu formu: prosypayas' utrom, my byli uvereny, chto videli odin i tot zhe son; vstrechayas' vecherom, znali drug o druge, kto chem zanimalsya v techenie dnya. I pri etom, dumalos' mne, u kazhdogo iz nas byli eshche i svoi otdel'nye istochniki radosti - ya smotrel, kak ona nabiraet magicheskuyu silu, slovno moguchaya molodaya ptica, vpervye raspravlyayushchaya kryl'ya dlya poleta; a ona upivalas' svoej vozrastayushchej siloj i pri etom soznavala, s lyubov'yu, no bez zhalosti, chto odnovremenno s etim moya sila menya pokidaet. Tak proletel mesyac iyun'. Nastupil razgar leta. Zamolchala kukushka, v lugah, veya medvyanym duhom, zacvela tavolga, nad golubymi nezabudkami i lavandoj celyj den' hlopotlivo zhuzhzhali pchely. Odnazhdy Viviana velela userdnomu Varro osedlat' ee ryzhego kon'ka - Artur prepodnes ej ego v podarok, - pocelovala menya i uehala v storonu ozera. K etomu vremeni vse uzhe, konechno, znali, chto byvshaya sluzhitel'nica Bogini zhivet u Merlina v usad'be YAblonevyj sad. I, razumeetsya, razgovoram i peresudam, podchas samym zlobnym, ne bylo konca: chto eto tolknulo moloduyu krasivuyu devushku v postel' k prestarelomu volshebniku? No Verhovnyj korol' prilyudno ob®yavil i vsyacheski podcherkival darami i poseshcheniyami, chto pokrovitel'stvuet nam, tak chto dazhe Vladychica altarya ne otvazhivalas' zahlopnut' dveri pered otstupnicej i, naoborot, vstrechala ee gostepriimno, vtajne nadeyas', kak so smehom rasskazyvala mne moya vozlyublennaya, poluchit' dostup k inym iz sekretov Merlina. Viviana nechasto pokidala YAblonevyj sad radi togo, chtoby pobyvat' na ostrove ili v Kamelote, no mozhno ponyat', chto v eti pervye mesyacy obretennaya sila i novoe polozhenie slegka vskruzhili ej golovu, i kak novobrachnaya rada pokrasovat'sya pered byvshimi podruzhkami, tak i Vivianu, naskol'ko ya mog ponyat', tyanulo povidat'sya eshche i eshche raz s molodymi sluzhitel'nicami Bogini. Pri dvore v Kamelote ona do sih por bez menya ne poyavlyalas' ni razu, i ya ponimal to, o chem ona umalchivala: chto dazhe pri otkrytom pokrovitel'stve korolya ona ne uverena v radushnom prieme. No na ostrove ona byvala, i na etot raz, kak ona skazala mne, ej predstoyalo dogovorit'sya o cherenkah koe-kakih rastenij iz sada, razbitogo u svyatogo istochnika. Obratno ona obeshchala byt' k vecheru. YA provodil ee, proveril soderzhimoe moej sumki s lekarstvami i, nadev solomennuyu shlyapu ot solnca, otpravilsya navestit' odnu bol'nuyu, vyzdoravlivavshuyu posle pristupa lihoradki. SHel, i na dushe u menya bylo legko i veselo. Den' byl yasnyj, no prohladnyj, s golubogo neba, kak strujka prozrachnoj vody, lilas' pesenka zhavoronka. YA perevalil cherez greben' holma i stal spuskat'sya po trope. Sprava i sleva menya tesnili kusty droka, polyhayushchie zolotymi cvetami. Sredi vysokih chertopolohov, melodichno posvistyvaya, porhala stajka shcheglov. Veterok dyshal zapahom tim'yana. I eto - vse, chto ya zapomnil. A potom - mne pokazalos', chto cherez mgnoven'e, - ya uvidel, chto stoit noch', na nebe siyayut zvezdy, mercaya, kak ostriya, vonzayushchiesya v glaza i v mozg. YA lezhal navznich' na trave i smotrel pryamo vverh. Vokrug temneli i gorbilis' kusty droka, i postepenno, slovno chuvstva vozvrashchalis' ko mne iz bezgranichnoj dali, ya oshchutil rukami i plechami ukoly ih shipov. V kaplyah rosy otrazhalsya zvezdnyj svet. Krugom carila tishina, kazalos', priroda zataila dyhan'e. No potom vverhu, u menya nad golovoj, zagorelos' eshche odno ostrie sveta. Noch' ozarilas'. K etomu razgorayushchemusya svetochu ustremilis' zvezdy so vsego neba, kak metallicheskaya pyl' k magnitu, kak pchely k ul'yu, pokuda na vsem nebe ne ostalos' drugogo ognya. Siyanie slepilo glaza. Ne v silah shevel'nut'sya, ya lezhal, kak poslednij chelovek na vershine mira, i sledil za letuchej zvezdoj. Nevynosimo yarkaya, ona stronulas' s mesta i, nabiraya skorost', slovno broshennaya v nebo pylayushchaya golovnya, proletela ot zenita k krayu zemli, razvernuv pozadi sebya hvost sveta v vide ogromnogo drakona... I tut ya uslyshal chej-to golos: - Drakon! Drakon! YA vizhu drakona, padayushchego s neba! |to krichal ya sam. A potom ogon', i ch'i-to ruki, i lico Viviany, takoe blednoe v svete fonarya; pozadi nee - Varro i eshche kakoj-to otrok, v kotorom ya smutno uznal pastushka, passhego ovec na holme. Razdalis' golosa: "On umer?", "Net, skoree, ukrojte ego. Emu holodno", "On umer, gospozha", "Da net zhe! Nikogda ne poveryu! Delajte, chto vam govoryat!". I s dushevnym volneniem: "Merlin! Merlin!" A muzhskoj golos v strahe proiznes: "Kto osmelitsya skazat' korolyu?" Posle etogo probel - i ya v svoej posteli, na yazyke vkus razogretogo vina s podmeshannymi k nemu travami; potom opyat' dolgij probel, na etot raz oznachayushchij son. * * * Teper' my podhodim k toj chasti moej hroniki, kotoruyu mne osobenno trudno izlagat'. Znamenovalo li poyavlenie komety s hvostom drakona konec volshebnoj sily Merlina (kak utverzhdali v narode) ili net, ya znayu tol'ko, oglyadyvayas' teper' nazad, na nedeli i dazhe mesyacy, - chto mne samomu neponyatno, vo sne ili nayavu proishodilo sohranivsheesya u menya v pamyati. V tot god ya puteshestvoval s Vivianoj. I sejchas u menya pered glazami proplyvayut kartiny, tochno otrazheniya v vode, - neyasnye, povtoryayushchiesya, propadayushchie ot udara veslom po zerkalu vod. Tak zhe byvaet i kogda zasypaesh' - odin za drugim prohodyat pered myslennym vzorom zybkie obrazy, vospominaniya, pohozhie na son, i sny, pravdopodobnye, kak yav'. Mne i sejchas stoit tol'ko smezhit' veki, i ya vizhu YAblonevyj sad v luchah solnca: serebryatsya lishajnikami starye stvoly derev'ev, na vetkah, tochno lampy, nalivayutsya zelenye plody i vozduh v vysokih stenah sada gusto napoen aromatami lavandy, shalfeya i shipovnika. Na sklone holma pozadi bashni vizhu ternovye derev'ya, eti strannye rasteniya, zimoj pokryvayushchiesya cvetami, tychinki kotoryh pohozhi na nogotki. Vizhu raspahnutuyu dver', gde na poroge odnazhdy robko vstala Viviana, tonkaya figurka, obvedennaya svetom dnya, slovno nezhnyj prizrak utonuvshego mal'chika, byt' mozhet eshche bol'she ee odarennogo magicheskoj siloj. I vizhu samyj "prizrak" - mal'chika Niniana, chej obraz postoyanno prisutstvuet v moih vospominaniyah ob usad'be na holmah ryadom s obrazom tonen'koj devushki, sidyashchej na solnce u moih nog. Navernoe, nedelyu posle pripadka, sluchivshegosya so mnoyu na vershine holma, ya provel, nedvizhno sidya na kamennoj skam'e v sadu, - ne po slabosti, a podchinyayas' nastoyaniyam Viviany. K tomu zhe mne nuzhno bylo vremya, chtoby vse obdumat'. Nakonec, odnazhdy vecherom, v teplye letnie sumerki, ya pozval ee k sebe. Ona ustroilas', kak obychno, na podushke u moih nog. Golova ee kasalas' moih kolen, a moya ruka gladila gustye myagkie volosy. Oni uspeli otrasti i uzhe dostavali do lopatok. YA chto ni den' prodolzhal divit'sya sobstvennoj slepote: kak ya mog ne videt' plavnyh izgibov ee tela i nezhnyh linij gorla, lba, zapyast'ya? - Ty mnogo trudilas' vsyu etu nedelyu. - Da, - otvetila ona. - Po hozyajstvu. Srezala travy v ogorode i svyazyvala v puchki dlya prosushki. - A ya prebyval v bezdejstvii, poka ty rabotala. No ya dumal. - O chem? - Sredi prochego o Brin Mirddine. Ty tam nikogda ne byla. I ya dumayu, chto do ishoda leta my s toboj dolzhny ostavit' YAblonevyj sad i... - Ostavit' YAblonevyj sad? - Ona otshatnulas' ot moih kolen i s trevogoj zaglyanula mne v lico. - Ty chto zhe, hochesh' opyat' poselit'sya v Brin Mirddine? Hochesh', chtoby my s toboj zhili tam? YA zasmeyalsya. - Nu net. Ne predstavlyayu sebe etogo. A ty? Ona snova prislonilas' k moim kolenyam i potupila golovu. I progovorila gluho posle minutnogo molchaniya: - YA ne znayu. Mne ni razu, dazhe vo sne, ne otkryvalsya tvoj prezhnij dom. No ty govoril, chto umresh' tam. Ty k etomu? YA protyanul ruku i opyat' pogladil ee volosy. - Verno, ya govoril, chto tak budet. No mne eshche ne bylo znaka, chto podhodit srok. YA chuvstvuyu sebya prevoshodno, luchshe, chem vse poslednie mesyacy. No vzglyani na eto s drugoj storony kogda moya zhizn' konchitsya, tvoya dolzhna nachat'sya. A dlya etogo ty dolzhna, kak nekogda ya, provesti odin den' v kristal'nom grote videnij. Ty ved' znaesh'. My besedovali ob etom. - Da, ya znayu, - po-prezhnemu s somneniem v golose podtverdila ona. - Nu tak vot, - bodro prodolzhal ya. - My priedem v Brin Mirddin, no eto budet v samom konce nashego puteshestviya. A snachala proedemsya po drugim mestam, povidaem raznye raznosti. YA hochu pobyvat' s toboyu tam, gde protekala moya zhizn', i pokazat' tebe to, chto prishlos' videt' mne. Vse, chto ya mog rasskazat', ya uzhe tebe rasskazal; teper' ya hochu, chtoby ty uvidela vse, chto ya mogu tebe pokazat'. Ponyala? - Kazhetsya. Ty hochesh' podarit' mne itog svoej zhizni, chtoby ya na nem vozvela zdanie svoej zhizni. - Imenno tak. Dlya tebya - kamni v osnovanie budushchego, dlya menya - zhatva i venec. - A posle, kogda ya poluchu vse? - ponuryas', sprosila ona. - Togda posmotrim. - YA s ulybkoj potrepal ee po golove. - Ne ogorchajsya, ditya, otnesis' ko vsemu legko. |to budet svadebnoe puteshestvie, a ne pohoronnaya processiya. Nasha poezdka hot' i imeet cel', no budem schitat' ee uveselitel'noj. Tak i dogovorimsya. Mysl' eta u menya uzhe davno, ona ne osenila menya vdrug, vo vremya poslednej bolezni. My byli schastlivy s toboj zdes', v YAblonevom sadu, i budem, konechno, schastlivy eshche, no ty moloda, i ne delo tebe sidet' god za godom na odnom meste, slozhiv kryl'ya. I potomu my otpravlyaemsya v puteshestvie. Mozhet byt', ya tol'ko potomu i hochu pokazat' tebe mesta, kotorye ya znal ya lyubil, chto ya ih znal i lyubil, i nikakih drugih prichin tut net. Ona vskinula golovu i vzglyanula na menya s oblegcheniem. Glaza ee opyat' siyali. Ona byla moloda. - Vrode palomnichestva? - Mozhno i tak skazat'. - To est' Tintagel, i Reged, i mesto, gde ty nashel mech, i ozero, gde ty ego spryatal i hranil dlya Artura? - Ne tol'ko eto. My eshche dolzhny pobyvat' s toboj v Bretani za morem, pomiluj nas bog. Moya zhizn' i zhizn' Verhovnogo korolya (a znachit, i tvoya tozhe) povyazany s etim slavnym mechom. YA pokazhu tebe, gde mne vpervye yavilsya bog i prines znamenie mecha. A potomu my otpravimsya skoro, poka more spokojno, ibo cherez mesyac mogut nachat'sya shtormy. Ona poezhilas'. - Togda luchshe poedem pryamo sejchas. - I vdrug, vsya preobrazivshis', stala prosto yunoj zhenshchinoj, kotoraya predvkushaet interesnoe puteshestvie i dumaet tol'ko ob etom: - Tebe pridetsya vzyat' menya s soboj v Kamelot, a mne sovershenno nechego nadet'... Na sleduyushchij den' ya peredal poruchenie goncu Artura, i v nedolgom vremeni Artur sam pribyl ko mne, chtoby soobshchit', chto eskort i korabli gotovy i zhdut, i my mozhem otpravlyat'sya v put'. My otplyli ot ostrova v ishode iyulya. Korol' s korolevoj pribyli v gavan', daby provodit' nas v plavan'e. A za more s nami otpravlyalsya Beduir. V lice ego otrazhalas' smes' gorya i oblegcheniya - tochno chelovek, u kotorogo nasil'no otnyali privychnyj durman, on ponimal, chto sladkij yad sulit emu gibel', no vse ravno tyanulsya za nim denno i noshchno. Beduiru byli porucheny Arturom depeshi dlya ego kuzena Hoelya, korolya Bretani, tak chto bednyj rycar' dolzhen byl soprovozhdat' nas do samoj stolicy Hoelya - do goroda Kerreka. Kogda my priehali na pristan', korabl' eshche stoyal pod pogruzkoj, no skoro vse raboty byli koncheny, i Artur pozhelal nam dobrogo puti, nakazav pri etom Viviane, chtoby "zabotilas' o nem horoshen'ko", a ya ponevole vspomnil to, drugoe plavan'e, kotoroe ya prodelal nekogda s mladencem Arturom na rukah u kormilicy i kak menya pod mladencheskie vopli torzhestvenno vstrechali na tom beregu slugi Hoelya. Potom Artur poceloval Beduira, vsem vidom vyrazhaya odnu lish' serdechnuyu druzhbu, a Beduir, obnimaya ego, probormotal chto-to i tol'ko posle etogo obratilsya s proshchal'nym poklonom s koroleve. Koroleva stoyala podle korolya i ulybalas'