opl' uzhasa, kakie mne za vsyu moyu dolguyu zhizn' ne chasto dovodilos' slyshat'; skrytaya v temnote arfa peredraznila ego. Zavopiv eshche istoshnee, moj gost', spotykayas' v temnote, brosilsya von iz peshchery po napravleniyu k shahte. Pervaya popytka vykarabkat'sya naruzhu po verevke emu ne udalas' - on sorvalsya i s vozglasom tyazhelo shlepnulsya na usypannyj kamnyami pol. No strah pridal emu sily, zadyhayas', on karabkalsya vse vyshe, protisnulsya v rasselinu, i pod uklon prostuchali, oskol'zayas', toroplivye shagi. A potom vse zvuki zamerli, ya opyat' ostalsya v odinochestve i bezopasnosti. V bezopasnosti svoej mogily. Verevku on vse-taki unes. Naverno, ispugalsya, kak by duh kolduna ne vybralsya za nim sledom i ne pustilsya v pogonyu. V probitoe im otverstie mne viden byl klochkovatyj loskut neba, i na nem, dalekaya, chistaya i ravnodushnaya, luchilas' odna zvezda. Vnutr' shchedro pronikal svezhij nochnoj vozduh, a s nim holodnyj, neoproverzhimyj zapah blizkogo rassveta. Naverhu nad skaloj zapel pervyj drozd. Moj bog otvetil mne. YA eshche raz vdohnul svezhego, aromatnogo vozduha i uslyshal melodichnuyu ptich'yu pesn'. No zhizn' po-prezhnemu ostalas' dlya menya nedostupna. YA vozvratilsya k sebe v peshcheru i, kak ni v chem ne byvalo, pristupil k zabotam ocherednogo dnya. * * * Za etim dnem posledoval vtoroj, za nim tretij. Na tretij den', poev i otdohnuv, posidev nad svoimi zapisyami i privedya sebya po vozmozhnosti v spokojnoe raspolozhenie duha, ya poshel posmotret' peshcheru-shahtu. Zloschastnyj mogil'nyj vor podaril mne novuyu ten' nadezhdy: kucha kamnej vnizu pod otverstiem vyrosla ne men'she chem na tri futa, i, hotya verevku, na kotoroj on spustilsya, on, ubegaya, zahvatil s soboj, na dne peshchery, svernutyj shirokimi kol'cami, valyalsya kakoj-to shnur. Vprochem, nadezhdy moi, edva vozrodivshis', tut zhe i ruhnuli: shnur okazalsya gniloj, da i korotkij, vsego chetyre ili pyat' loktej. Dolzhno byt', on prednaznachalsya dlya togo, chtoby perevyazat' nagrablennoe: dazhe s odnim podsvechnikom v ruke vor ne sumel by lezt' po verevke vverh, poetomu, dolzhno byt', sobiralsya svyazat' vse v odnu ohapku, prikrepit' k verevke i potom vytyanut' iz rasseliny. Najdennyj shnur, dazhe bud' on dostatochnoj dliny, chtoby zabrosit' ego naverh i zacepit' petlej za kakoj-nibud' vystup, vse ravno ne vyderzhal by moego vesa. K tomu zhe, eshche raz zadrav golovu i pristal'no osmotrev nerovnye, mokrye steny shahty, ya ne uvidel ni odnogo malo-mal'ski nadezhnogo upora. Vozmozhno, chto molodoj muzhchina ili lovkij podrostok ya sumel by tut podnyat'sya, no ya, hot' i obladal vsegda nemaloj fizicheskoj siloj i vynoslivost'yu, vse-taki ne mog schitat'sya atletom, teper' zhe, na starosti, posle bolezni i lishenij, mne ob etom nechego bylo i dumat'. Eshche odnu uslugu okazal mne mogil'nyj vor: esli ran'she, chtoby vylezti cherez shahtu, mne ponadobilos' by kak-to vzobrat'sya naverh peshchery i razryt' sebe laz, chto bez lestnicy i orudij bylo nemyslimo, to teper' vyhod naruzhu byl otkryt. Ostavalos' tol'ko do nego dotyanut'sya. V moem rasporyazhenii byl kusok shnura - neuzheli ya s ego pomoshch'yu ne sooruzhu sebe chto-to vrode podmostej? A dostignuv naklonnoj chasti shahty, ne sumeyu iz chego-nibud' svyazat' dlya dal'nejshego pod®ema nekoe podobie lestnicy? Pered tem, kak zamurovat' ust'e peshchery, iz nee vynesli pochti vsyu utvar', no ostavalas' eshche krovat', dve-tri taburetki i stol, bochonki i v uglu - zabytaya massivnaya skam'ya. Esli by kak-to razbit' eto vse na doski, svyazat' ih kuskami shnura ili razodrannogo na polosy odeyala... A v kachestve klin'ev mozhno ispol'zovat' cherepki razbityh banok. Ves' tot den', a takzhe i sleduyushchij ya rabotal pod "verhnim svetom", sooruzhaya podmosti i pri etom vspominaya Tremorina, glavnogo stroitelya v svite moego otca i moego pervogo nastavnika v stroitel'nom dele. To-to by on posmeyalsya, vidya, kak velikij volshebnik Merlin, prevzoshedshij svoego uchitelya i podnyavshij Navisshie Kamni v Horovode velikanov, ladit kakoe-to zhalkoe sooruzhenie, kotorogo postydilsya by prostoj podmaster'e. Voz'mi-ka ty luchshe vmesto etogo arfu, skazal by on mne, i, podobno Orfeyu, poigraj pered oblomkami skamej i taburetok, pokuda oni sami ne slozhatsya v podmosti, kak steny Troi. Imenno tak on v svoe vremya nichtozhe sumvyashesya ob®yasnyal lyudyam moj stroitel'nyj podvig - pod®em ogromnyh kamennyh glyb Horovoda Velikanov. K vecheru vtorogo dnya podmosti byli gotovy. Poluchilos' gruboe sooruzhenie devyati futov v vysotu, prochno stoyashchee na kuche kamnej pod otverstiem shahty. Sverhu ya priladil tolstuyu dosku ot skam'i, ko-teraya vyderzhit, esli na nee postavit' lestnicu. Teper' ostalos', na glaz, eshche nadstroit' vsego tol'ko dvadcat' pyat' futov. YA trudilsya dotemna, potom zazheg lampu i prigotovil svoj zhalkij uzhin. A zatem, kak ishchet chelovek utesheniya v ob®yatiyah lyubimoj, tak ya prizhal k grudi svoyu arfu i, ne pomyshlyaya ob Orfee ili Troe, igral, pokuda veki u menya ne stali smykat'sya i fal'shivoe sozvuchie ne opovestilo menya o tom, chto pora spat'. Zavtra budet novyj den'. * * * I kto by dogadalsya, chto za den'! Ustavshij ot svoih trudov, ya krepko spal i, probudivshis' pozzhe obychnogo, uvidel yarkij luch i uslyshal, chto kto-to zovet menya po imeni. Snachala ya ne poshevelilsya, dumaya, chto vse eshche nahozhus' vo vlasti tumannyh snovidenij, tak chasto draznivshih menya v peshchere; no potom opomnilsya, oshchutil bokami zhestkij kamennyj pol, na kotorom spal s teh por, kak slomal krovat', i snova uslyshal golos - on shel sverhu, chut' drozhashchij ot volneniya muzhskoj golos, kak-to do strannosti znakomo vygovarivayushchij latinskie slova. - Milord! Gospodin moj Merlin! Ty zdes'? - Zdes'! Idu! Zabyv o boli v sustavah, ya, kak molodoj, vskochil i brosilsya v peshcheru s "verhnim svetom". V otverstie shahty izlivalos' solnechnoe siyanie. Spotykayas', ya dobralsya do podnozhiya podmostej, pochti ne ostavivshih svobodnogo mesta na dne shahty. I zadral golovu. Sverhu, obramlennaya oslepitel'noj sinevoj neba, v rasselinu prosunulas' ch'ya-to golova i plechi. Snachala, posle temnoj svoej peshchery, ya soslepu nichego ne mog razglyadet'. No tot, smotryashchij vniz, dolzhen byl videt' menya vpolne otchetlivo - nechesanogo, borodatogo i, konechno, blednogo, kak prizrak, kotorogo on opasalsya zdes' obnaruzhit'. YA uslyshal tihij vozglas, i golova ischezla. YA kriknul: - Postoj, radi boga, proshu tebya! YA ne prizrak? Pogodi! Pomogi mne vybrat'sya otsyuda. Stiliko, ne uhodi! YA pochti bessoznatel'no uznal ego vygovor i ego samogo, moego davnego slugu-sicilijca, kotoryj zhenilsya na mel'nikovoj docheri Mej i teper' derzhal mel'nicu v doline na reke Tivi. Byl on chelovek doverchivyj, suevernyj, legko pugayushchijsya togo, chto kazalos' emu neponyatnym. Prislonyas' k stojke podmostej, ya uhvatilsya drozhashchimi rukami za doski i postaralsya prezhde vsego uspokoit'sya, chtoby moe spokojstvie peredalos' emu. Vskore vverhu shahty snova pokazalas' ego golova. Mne vidny byli vytarashchennye chernye glaza, izzhelta-smugloe, bez krovinki, lico, razinutyj rot. Titanicheskim usiliem voli, ot kotorogo ya edva ne poteryal soznanie, ya zastavil sebya obratit'sya k nemu rovnym, uverennym tonom na ego rodnom yazyke: - Ne bojsya, Stiliko. Menya oshibochno sochli umershim i zaklyuchili v etu grobnicu. Vot uzhe skol'ko vremeni ya nahozhus' zdes', zamurovannyj vnutri holma. No ya ne prizrak, druzhishche, ya nastoyashchij, zhivoj Merlin i ochen' nuzhdayus' v tvoej pomoshchi. On prosunul golovu glubzhe. - Znachit, korol'... i vse drugie, kto byli zdes'... On ne dogovoril i zatrudnenno sglotnul. - Razve prizrak mog by soorudit' vot eti podmosti? - prodolzhal ya ubezhdat' ego. - YA ne poteryal nadezhdu na spasenie, vse eto vremya, chto ya zdes' nahozhus', ona podderzhivala menya, no, klyanus' bogom vseh bogov, Stiliko, esli ty teper' ne pomozhesh' mne vybrat'sya i brosish' menya zdes', chestnoe slovo, ya umru eshche do nastupleniya nochi! YA zamolchal, ustydivshis'. On prokashlyalsya. I, potryasennyj, no uzhe spravivshis' s ispugom, progovoril: - Tak, znachit, eto pravda ty, gospodin? Nam skazali, chto ty umer i pohoronen, i my oplakivali tebya, no nam sledovalo znat', chto tvoya volshebnaya sila uberezhet tebya ot smerti. YA potryas golovoj. Glavnoe - ne prekrashchat' razgovor, ya znal, chto s kazhdym moim slovom on vse bol'she verit mne i sobiraetsya s duhom, chtoby proniknut' v peshcheru-grobnicu, gde zaklyuchen etot zhivoj prizrak. - Ne volshebnaya sila, - vozrazil ya, - eto moj nedug obmanul vseh. YA bol'she ne volshebnik, Stiliko, no ya vse eshche, blagodarenie bogu, krepok telom. Inache by eti nedeli, provedennye pod zemlej, uzh konechno, ubili menya. Nu tak kak, moj drug, ty smozhesh' menya vyzvolit'? Potom my eshche pogovorim i reshim, chto sleduet predprinyat', no sejchas, boga radi, pomogi mne vybrat'sya otsyuda na volyu... To byla nelegkaya rabota, potrebovavshaya mnogo vremeni, v osobennosti eshche i potomu, chto, kogda on hotel shodit' za podmogoj, ya v vyrazheniyah, kotorye teper' styzhus' vspomnit', umolyal ego ne ostavlyat' menya odnogo. On ne stal sporit', a prinyalsya navyazyvat' uzly na krepkoj verevke, kotoruyu nashel naverhu - ona tak i ostalas' tam, prikreplennaya odnim koncom k derevu vblizi rasseliny. Na svobodnom konce on sdelal petlyu, chtoby ya mog vstavit' nogu, i ostorozhno spustil verevku v shahtu. Ona dostala do moih podmostej, i dazhe s zapasom. A zatem on sam lovko spustilsya po nej i v mgnovenie oka ochutilsya podle menya u podnozhiya podmostej. Dolzhno byt', on hotel po staroj privychke stat' peredo mnoj na koleni i pocelovat' moi ruki, no ya srazu izo vseh sil vcepilsya v nego i povis, tak chto emu prishlos', naoborot, menya podderzhat' na nogah. Obhvativ menya molodymi krepkimi rukami, on provel menya v moyu zhiluyu peshcheru, nashel dlya menya poslednyuyu nerazlomannuyu taburetku, razzheg lampu, dal mne vypit' vina, i nemnogo pogodya ya uzhe mog s ulybkoj proiznesti: - Nu, teper' ty udostoverilsya, chto ya - material'noe telo, a ne duh? Ty hrabro postupil, chto prishel, i eshche hrabree, chto ne drognul i ne ubezhal. No chto moglo privesti tebya v eti mesta? Ot tebya ya uzh nikak ne ozhidal, chto ty stanesh' lazit' v grobnicy. - YA by nikogda i ne prishel syuda, - priznalsya on, - no mne rasskazali koe-chto, i ya podumal, chto ty vse-taki volshebnik, mozhet byt', tvoya volshebnaya sila ne dast tebe umeret', kak prostomu smertnomu. - CHto zhe tebe takoe rasskazali? - Ty znaesh' Brana, kotoryj pomogaet mne na mel'nice? Tak vot, vchera on byl v gorode i videl v taverne odnogo p'yanchugu, kotoryj sidel tam i plel, chto budto by on pobyval v Brin Mirddine, i sam volshebnik Merlin vyshel iz mogily, chtoby potolkovat' s nim. Lyudi stavili emu vypivku i prosili rasskazyvat' eshche, nu, on i ne stesnyalsya, vral za miluyu dushu, no koe-chto v ego rasskaze zastavilo menya prizadumat'sya... - On pomolchal. - A chto proizoshlo na samom dele, gospodin? Kto-to i vpravdu pobyval zdes', ya eto ponyal po verevke, privyazannoj k derevu. - Pobyvali, i dazhe dvazhdy, - otvetil ya. - Snachala kto-to podnyalsya na vershinu verhom na loshadi... |to bylo vot kogda: vidish', ya delal zarubki? Dolzhno byt', on uslyshal moe penie - zvuki horosho rasprostranyayutsya v kamennyh pustotah. A potom, eto bylo chetyre dnya spustya, ili net, pyat' dnej, kakoj-to prohodimec hotel ograbit' grobnicu, eto on raskopal sverhu laz i spustilsya vniz po verevke. - I ya rasskazal emu, kak vse bylo. - On, verno, so strahu ne stal zaderzhivat'sya, chtoby otvyazat' verevku. Slava bogu, chto do tebya vovremya doshli ego rasskazy i ty prishel prezhde, chem on snova nabralsya hrabrosti, on by vernulsya za verevkoj i, glyadish', eshche snova sunulsya by ko mne v podzemel'e. Stiliko iskosa brosil na menya udruchennyj vzglyad. - Ne stanu obmanyvat' tebya, gospodin. Ty nezasluzhenno pohvalil menya za hrabrost'. YA prihodil syuda vchera vecherom. Mne strast' kak ne hotelos' idti odnomu, no Brana zvat' s soboj bylo stydno, a Mej i blizko ne soglashalas' podojti k peshchere. Nu, ya posmotrel, ust'e peshchery zavaleno, kak bylo, a tut vdrug slyshu: arfa! YA... ya podhvatilsya - i bezhat'. Prosti menya. - No vse zhe vernulsya, - tiho vozrazil ya. - Da. Vsyu noch' ne mog zasnut'. Pomnish', odin raz, uezzhaya, ty ostavil menya storozhit' peshcheru, ty togda pokazal mne svoyu arfu i ob®yasnil, chto inogda ona igraet sama soboj, eto skvoznyak trogaet struny. CHtoby ya ne boyalsya, ty provel menya v kristal'nyj grot i skazal, chto v nem ya vsegda smogu nadezhno ukryt'sya. Nu vot, ya vse eto pripomnil, podumal o tom, kak ty byl dobr ko mne, kak izbavil menya ot rabstva i podaril mne svobodu i zhizn', kotoroj ya teper' zhivu. I ya reshil, pust' dazhe eto prizrak moego gospodina, pust' ego volshebnaya arfa sama soboj igraet vnutri pologo holma, vse ravno ot moego gospodina mne nechego opasat'sya huda... I ya prishel opyat', no tol'ko teper' uzhe dnem. YA podumal, esli eto prizrak, togda pri solnechnom svete on budet spat'. - YA i v samom dele spal. Kak ostriem nozha, menya kol'nula mysl', chto esli by ya nakanune vecherom napilsya, kak sluchalos' neredko, sonnogo zel'ya, to mog by nichego ne uslyshat'. A on prodolzhal: - V etot raz ya vzoshel na vershinu holma i vizhu - beleet razlomannyj kamen' v tom meste, gde pod skaloj byla otdushina. Podoshel poblizhe, a tam verevka privyazana k osine i v kamnyah shirokaya rasselina, ya zaglyanul v nee i uvidel... - on zamyalsya, - uvidel etu grudu dosok. YA uzh dumal, chto mne nikogda bol'she ne budet smeshno. - |to ne gruda dosok, a podmosti, Stiliko. - Da-da, konechno. YA podumal: eto ne prizrakom skolocheno. Nu i stal krichat'. Vot i vse. - Stiliko, - skazal ya, - esli kogda-nibud' ya sdelal tebe dobro, bud' uveren, chto ty otplatil mne storicej. Ty dvazhdy spas mne zhizn'. Ne tol'ko segodnya. A eshche i togda, kogda ostavil peshcheru osnashchennoj vsem neobhodimym, inache ya by zdes' davno pogib ot holoda i goloda. YA etogo tebe ne zabudu. - Ochered' za tem, chtoby vytashchit' tebya na volyu. No kak? - On osmotrelsya, skol'znuv vzglyadom po golym stenam i razlomannoj utvari. - Teper', kogda my potolkovali i ty chuvstvuesh' sebya luchshe, milord, ne shodit' li mne za podmogoj i za instrumentom, chtoby vskryt' zavalennyj vyhod? Tak bylo by tebe udobnee vsego, uveryayu tebya. - Ponimayu, no ne soglasen. YA uspel vse horosho obdumat'. Poka ya ne uznayu, kak obstoyat dela v korolevstve, mne nel'zya vdrug "vosstat' iz mertvyh". Ved' prostye lyudi imenno tak pojmut poyavlenie princa Merlina iz mogily. Poetomu nikakih razgovorov ne dolzhno byt', prezhde chem my ne uvedomim korolya. Tak chto snachala nado poslat' k nemu... - Korol', govoryat, sejchas v Bretani. - Vot kak? - YA zadumalsya. - A kto regent? - Koroleva s Beduirom. YA pomolchal, razglyadyvaya svoi ladoni. Stiliko, skrestiv nogi, sidel protiv menya na polu. V neyarkom svete lampy on vse eshche pohodil na yunoshu, kakogo ya znal kogda-to. Temnye vizantijskie glaza vyzhidayushche smotreli na menya. YA obliznul guby. - A ledi Viviana? Ty znaesh', kto ona? Ona... - A kak zhe, ves' mir znaet ee. Ona vladeet magiej, kak ty kogda-to... kak ty, gospodin. Ona postoyanno pri korole. Ona zhivet bliz Kamelota. - Da? Nu, tak ili inache, no do vozvrashcheniya korolya iz Bretani nikto ne dolzhen nichego znat'. My kak-nibud' spravimsya s toboj sami. Spustis' v konyushnyu pod goroj, prinesi ottuda neobhodimye instrumenty, i my chto-nibud' pridumaem. Vse tak i poluchilos'. CHerez polchasa on vernulsya k rasseline, prinesya s soboj gvozdi, topor, molotok i neskol'ko dosok, kotorye byli slozheny v stojle. |ti polchasa dalis' mne nelegko: umom ya ponimal, chto on vernetsya, odnako, ne v silah sovladat' so svoimi chuvstvami, sidel na taburete i drozhal kak poslednij durak, oblivayas' holodnym potom. No k tomu vremeni, kogda Stiliko spustil vse eto v shahtu, a zatem spustilsya i sam, ya uzhe sumel vzyat' sebya v ruki. My pristupili k rabote, vernee, ya sidel i daval ukazaniya, a on pod moim rukovodstvom skolotil chto-to vrode lestnicy, kotoruyu ustanovil na vozvedennyh mnoyu podmostyah. Verhnim koncom lestnica dostavala do naklonnoj chasti shahty. Nachinaya otsyuda, v dopolnenie k tolstoj verevke s uzlami, on vstavil poperek laza, ukrepiv za vystupy i shcheli v stene, neskol'ko kuskov dereva - eti perekladiny, pravda, ne mogli sluzhit' mne stupenyami, no vse-taki davali vozmozhnost' uperet'sya kolenom i perevesti duh. Zavershiv rabotu, on stal ispytyvat' ee prochnost', a ya tem vremenem zavernul v ostavsheesya odeyalo arfu, moi rukopisi i koe-kakie snadob'ya dlya vosstanovleniya sil. Stiliko vylez s uzlom iz shahty. A ya, srezav nozhom s grobovogo pokrova neskol'ko dragocennyh kamnej pokrupnee, polozhil ih vmeste s zolotymi monetami v kozhanyj meshok, gde u menya hranilis' vysushennye travy, zatyanul zavyazku, prodel v petlyu zapyast'e i uzhe stoyal nagotove u podnozhiya podmostej, kogda nakonec sverhu opyat' poyavilsya Stiliko i, priderzhivaya verevku, kriknul mne, chtoby ya nachinah pod®em. 4 YA probyl na mel'nice u Stiliko celyj mesyac. Mej, prezhde trepetavshaya peredo mnoj, vidya teper' vmesto groznogo kolduna prosto bol'nogo cheloveka, kotoromu nuzhna pomoshch', uhazhivala za mnoj s neustannoj samootverzhennost'yu. Krome nee i ee muzha, ya nikomu ne pokazyvalsya, vse eto vremya ya ne vyhodil iz komnaty na verhnem etazhe - luchshej v dome, oni ustupili mne svoyu spal'nyu, ne slushaya moih vozrazhenij. Rabotnik ih spal na drugom konce dvora v ambare i znal tol'ko, chto v dome poselilsya prestarelyj rodstvennik hozyaev. To zhe bylo skazano i detyam, oni vse prinyali na veru: detyam svojstvenna doverchivost'. Pervoe vremya ya lezhal v posteli. Sily moi posle perenesennyh lishenij byli sovsem podorvany, dnevnoj svet i shumy obydennoj zhizni okazyvali na menya muchitel'noe dejstvie - to na dvore pereklikalis' muzhchiny, razgruzhaya barzhu s zernom, to donosilsya stuk loshadinyh kopyt po doroge, to razdavalis' kriki igrayushchih rebyatishek. Dazhe govorit' s Mej ili Stiliko bylo mne ponachalu trudno, no oni oba obrashchalis' so mnoj tak sochuvstvenno i delikatno, kak umeyut prostye lyudi, i postepenno mne stalo legche, ya snova pochuvstvoval sebya chelovekom. Vskore ya uzhe vstal s posteli, provodil vremya za svoimi pisaniyami i, prizvav k sebe starshih detej Stiliko, nachal obuchat' ih gramote. So vremenem ya sumel ocenit' dazhe razgovorchivost' Stiliko i zhadno rassprashival ego obo vsem, chto proizoshlo v korolevstve, poka ya nahodilsya v zatochenii. Pro Vivianu sverh togo, chto on uspel mne soobshchit', emu malo chto bylo izvestno. Slava o ee magicheskoj sile posle moego ischeznoveniya bystro razneslas' povsyudu, i mantiya Korolevskogo Proricatelya prishlas' na ee plechi kak raz vporu. Snachala ona zhila v YAblonevom sadu, no, kogda skonchalas' Vladychica altarya, vozvratilas' v svyatilishche na ostrove i so vseobshchego molchalivogo soglasiya zanyala osvobodivsheesya mesto. Pogovarivali, chto s neyu v svyatilishche prishli peremeny - novaya Vladychica altarya ne provodit svoi dni zatvornicej na ostrove v krugu devstvennyh sester, a neredko byvaet teper' v Kamelote pri dvore, i hodili dazhe sluhi, budto ona sobiraetsya vstupit' v brak. Ee izbrannika Stiliko mne nazvat' ne mog. "Kto-nibud' iz korolej, ponyatnoe delo", - tol'ko skazal on. |tim ya vynuzhden byl udovol'stvovat'sya. Bol'she nikakih osobyh novostej ya ne uslyshal. Lyudi, podymavshiesya vverh po reke k mel'nice, byli vse bol'she prostye rabotniki ili barzheviki, razbiravshiesya lish' v mestnyh delah i ni o chem inom ne pomyshlyavshie, krome kak o poluchenii horoshej ceny za svoi tovary. Ot nih ya tol'ko uznal cherez Stiliko, chto vremena vse eshche byli dobrye, v korolevstve caril mir i saksy priderzhivalis' uslovij zaklyuchennyh dogovorov. Tak chto Verhovnyj korol' schel dlya sebya vozmozhnym otluchit'sya iz strany. Zachem, Stiliko ne znal. Da i menya eto do vremeni zanimalo lish' postol'ku, poskol'ku oznachalo, chto vpred' do ego vozvrashcheniya ya dolzhen blyusti moyu tajnu. YA eshche raz vse obdumal, kogda okonchatel'no prishel v sebya, i utverdilsya v svoem reshenii. Otkryto vernut'sya k delam mne ne bylo nikakogo rascheta. Dazhe "chudo" moego vosstaniya iz mogily ne prineslo by teper' pol'zy korolevstvu i korolyu. U menya bol'she ne bylo magicheskoj sily i dara provideniya, chtoby sluzhit' emu. Zachem zhe podymat' shum po sluchayu moego vozvrashcheniya i tem podryvat' avtoritet moej preemnicy Viviany, esli ya bol'she Arturu nichem polezen byt' ne smogu? YA prinarodno peredal ej brazdy svoej vlasti i pokinul etot mir, obo mne uzhe skladyvalis' legendy, kak ya ponyal so slov Stiliko, - vse novye podrobnosti sobiralis' vokrug rasskaza mogil'nogo vora o vstreche s ten'yu kolduna. |to zhe vse otnosilos' i k Viviane. Naskol'ko ya sposoben byl rassuzhdat' hladnokrovno, bylo yasno, chto nasha s nej lyubov' - v proshlom. Mog li ya teper' vernut'sya i zanyat' prezhnee mesto podle moej lyubimoj - navyazat' puty na lapki sokola, uzhe vzmyvshego v podnebes'e? Byla i eshche odna mysl', uderzhivavshaya menya. Bodrstvuya, ya s uspehom otgonyal ee, no po nocham, vo sne, ona draznila menya snovideniyami i pamyat'yu o davnih prorochestvah, yazvyashchimi, tochno ovody. CHto ya, v sushchnosti, znal o zhenshchinah, dazhe teper'? Vspominaya, kak neumolimo den' za dnem pokidala menya moya sila, kak nastupala neodolimaya slabost' i vvergla menya pod konec v son, podobnyj smerti, tak chto ya byl zamertvo broshen v temnom uzilishche, - perebiraya teper' vse eto v pamyati, ya sprashival sebya, chem zhe na samom dele byla nasha lyubov', kak ne cep'yu, prikovavshej menya k toj, kogo ya lyubil, i prinudivshej menya otdat' ej vse, chto ya imel. I dazhe kogda ya vspominal ee nezhnost', ee preklonenie peredo mnoj i lyubovnye rechi, ya ponimal - i dlya etogo ne trebovalos' providcheskogo dara, - chto ona ne pozhertvuet obretennoj siloj, hotya by i radi togo, chtoby vossoedinit'sya so mnoj. Nelegko bylo vtolkovat' Stiliko, pochemu ya ne hochu pokazat'sya lyudyam, no on ne stal sporit', kogda ya skazal, chto dolzhen dozhdat'sya priezda Artura, prezhde chem prinimat' reshenie. O Viviane on govoril tak, chto bylo yasno: on schital ee ne bol'she chem moej uchenicej, zastupivshej osvobodivsheesya mesto uchitelya. Nakonec, okonchatel'no opravivshis' i ne zhelaya bolee obremenyat' svoim prisutstviem Stiliko i ego hozyayushku, ya nadumal otpravit'sya v Nortumbriyu i nachal pri sodejstvii Stiliko gotovit'sya v put'. Dobirat'sya ya reshil morem. Morskie puteshestviya nikogda ne prel'shchali menya, no sushej ehat' bylo dolgo i tyazhelo, v lyuboj den' mogli nachat'sya dozhdi, i k tomu zhe mne nevozmozhno bylo tashchit'sya po dorogam odnomu, Stiliko togda nepremenno vyzovetsya menya soprovozhdat', a emu v eto vremya goda nikak nel'zya otluchat'sya s mel'nicy. On i na korable hotel bylo otpravit'sya vmeste so mnoyu, no v konce koncov mne udalos' ego otgovorit'. Tut mne vernee vsego pomoglo ne stol'ko moe krasnorechie, skol'ko ego - po staroj pamyati - preklonenie peredo mnoj kak pered "moguchim volshebnikom", kotoromu on nekogda sluzhil i, gordyas', podchinyalsya. Tak ili inache, no mne udalos' nastoyat' na svoem, i odnazhdy utrom ya spozaranku sel na barzhu i spustilsya vniz po reke do Maridunuma, gde otyskal v portu sudno, otplyvayushchee na sever. YA ne uvedomil Bleza v Nortumbrii o svoem predstoyashchem pribytii, tak kak u menya ne bylo gonca, kotoromu ya mog by doverit' izvestie o tom, chto Merlin "vozvratilsya iz carstva mertvyh". Ostavalos' nadeyat'sya, chto ya izyshchu kakoj-nibud' sposob predupredit' moego byvshego uchitelya, kogda okazhus' ot nego poblizosti. A mozhet byt', on dazhe i ne slyshal o moej smerti - on zhil zatvornikom, o tom, chto svershaetsya v mire, znal glavnym obrazom iz moih pisem, i vpolne moglo stat'sya, chto kak raz teper' on razvorachival poslednij svitok, poluchennyj iz YAblonevogo sada. Imenno tak na samom dele i bylo. No proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem ya ob etom uznal. A togda ya do Nortumbrii ne doehal, prervav plavan'e v Segontiume. Nashe sudno voshlo v gavan' yasnym bezvetrennym utrom. Malen'kij gorodok kupalsya v luchah solnca, prikornuv pryamo u iskryashchejsya vody, a vverhu, nad ego skromnymi domishkami, vysilis' moguchie steny kreposti, vozvedennoj v rimskie vremena, - glavnoj tverdyni imperatora Maksima. Na zapade, za polosoj vody, otlivali zolotom na solnce zelenye polya ostrova Mona. A na beregu, chut' v storone ot krepostnyh sten, cherneli ruiny staroj bashni, kotoraya imenovalas' Bashnej Maksena. U ee podnozhiya v razrushennom hrame Mitry ya mnogo let tomu nazad razyskal mech britanskih korolej, i tam v podpol'e pod razbitym altarem ya ostavil zapryatannymi ostal'nye sokrovishcha Maksena: kop'e i chashu-Graal'; ya obeshchal kogda-to Viviane pokazat' etot tajnik na vozvratnom puti iz Galavy. A eshche dal'she i vyshe vzdymalas' v nebo velikaya Snezhnaya gora. Pervye snega uzhe pobelili ee vershinu, odetye oblakami sklony dazhe v etot solnechnyj den' byli temno-lilovymi ot proshlogodnego vereska i kamennyh osypej. My prichalili k pristani. U nas na korable byli tovary, kotorye predstoyalo vygruzit', a eto delo neskoroe, i ya, s radost'yu sojdya na sushu, pospeshil v portovuyu tavernu, gde mog perekusit' i, sidya u okna, nablyudat' za tem, kak idet razgruzka i pogruzka. YA byl goloden. Vo vremya plavan'ya dazhe po spokojnomu moryu, kak na etot raz, ya vsegda bezvylazno sizhu v kayute i nichego ne p'yu i ne em, pokuda ne pribudu k mestu naznacheniya. Komendant porta zaveril menya, chto nashe sudno otplyvet ne ran'she chem s vechernim otlivom, potomu u menya bylo vdovol' vremeni, chtoby otdohnut' i sobrat'sya s silami dlya dal'nejshego plavaniya. CHestno skazat', u menya mel'knula mysl', chto horosho by opyat' pobyvat' na razvalinah hrama Mitry, no ya ee otbrosil. Dazhe esli by ya i posetil to mesto, sam tajnik ya by vse ravno ne tronul. Sokrovishche Maksena ne pro menya. K tomu zhe ya byl utomlen plavan'em i nuzhdalsya v pishche dlya podkrepleniya sil. YA svernul v tavernu. Zdanie taverny predstavlyalo soboj tri fligelya, s treh storon ograzhdavshie kvadratnyj dvor; chetvertoj storonoj on vyhodil na pristan' - po-vidimomu, chtoby udobnee bylo sgruzhat' tovary s korablej pryamo na sklady taverny. Vo dvore pod shirokimi svesami kryshi stoyali prochnye stoly i skam'i, no pogoda, hotya i yasnaya, vse zhe byla nedostatochno teploj, chtoby sklonit' menya k obedu na svezhem vozduhe. YA voshel vo vnutrennee pomeshchen'e, gde v ochage polyhali drova, i zakazal sebe edy i vina (svoj proezd na korable ya oplatil odnoj iz zolotyh monet, kotorye prednaznachalis' perevozchiku v zagrobnom carstve, ee hvatilo na to, chtoby shkiper preispolnilsya ko mne uvazheniya, nesmotrya na moj bolee chem skromnyj oblik, da eshche otschital sdachi). Sluga pospeshil prinesti mne slavnyj obed, sostoyashchij iz baraniny i svezhego hleba, a k nim - butylku prostogo krasnogo vina, kakoe lyubyat moryaki, i ostavil menya naslazhdat'sya teplom ochaga i sledit' cherez otkrytuyu dver' za razgruzochnymi rabotami. Den' blizilsya k vecheru. YA, okazyvaetsya, ustal bol'she, chem dumal, i zadremal, sidya za stolom, - dremal, probuzhdalsya, zadremyval snova. A na pristani rabota shla svoim cheredom - skripeli vorota, gremeli cepi, napryagayas', gudeli kanaty, meshki i tyuki gromozdilis' na palube. Nad nimi, kricha, letali chajki. Vremya ot vremeni so skripom proezzhali zapryazhennye volami telegi na kruglyakah-kolesah. V samoj taverne bylo tiho. Odin raz cherez dvor proshla zhenshchina, nesya na golove korzinu s bel'em, probezhal mal'chik, na ruke u nego byl lotok so svezhevypechennymi hlebami. V pravom fligele, kak mozhno bylo ponyat', nahodilis' kakie-to postoyal'cy. Tuda so storony goroda voshel chelovek v odezhde raba s ploskoj korzinoj, zatyanutoj polotnom. On skrylsya za dver'yu, a nemnogo pogodya ottuda vybezhali vo dvor deti, mal'chiki, horosho odetye, no shumnye. U nih byl kakoj-to strannyj nezdeshnij vygovor, ya ne mog vspomnit', v kakih krayah tak govoryat. Dvoe, bliznecy sudya po vidu, uselis' na plitah dvora igrat' v kosti, mezhdu tem kak dvoe drugih, hot' i ne ravnyh ni po godam, ni po rostu, zateyali poedinok na palkah, zamenyavshih im mechi, prikryvayas', kak shchitami, kryshkami ot staryh korobok. Nemnogo pogodya iz teh zhe dverej vyshla solidnaya zhenshchina, dolzhno byt', nyanya, i, sev na solnyshke na lavku, stala za nimi priglyadyvat'. Mal'chishki to i delo neterpelivo podbegali k pristani smotret', kak idut dela, mozhno bylo predpolozhit', chto postoyal'cy iz pravogo fligelya sobirayutsya plyt' dal'she libo vmeste so mnoyu, libo na sudne, kotoroe stoyalo u prichala za uglom taverny. S moego mesta mne byl viden shkiper nashego korablya i ryadom s nim, po-vidimomu, sborshchik poshlin s voskovymi tablichkami i stilem. On uzhe perestal delat' zapisi, i na palube tozhe vse ugomonilis'. Kak vidno, podhodit vremya mne vozvrashchat'sya na svoyu neudobnuyu kojku pod paluboj i, lezha, zhdat', pokuda slabyj veter ne prigonit nash korabl' v sleduyushchuyu gavan'. YA vstal. I v tu zhe minutu uvidel, kak shkiper vstrevozheno podnyal golovu, budto prinyuhivayushchayasya sobaka. Vot on obernulsya i posmotrel na kryshu taverny. YA uslyshal, kak u menya nad golovoj s dolgim skripom perevernulsya flyuger i stal, skrezheshcha, bit'sya iz storony v storonu - eto vdrug zadul vechernij briz. Podergavshis' tak neskol'ko raz, flyuger zamer, obtekaemyj struyami vozduha, a podnyavshijsya veter seroj ten'yu probezhal po vode gavani, i srazu zakachalis' u prichalov korabli, zapeli kanaty, rei zakolotili po machtam, kak barabannye palochki. Ryadom so mnoj v ochage zametalsya ogon', a potom, zagudev, vzvilsya vysoko v dymohod. SHkiper, dosadlivo mahnuv rukoj, vzoshel po shodnyam na palubu, gromkim golosom otdavaya komandy. YA tozhe ispytal dosadu, no k nej primeshivalos' chuvstvo oblegcheniya: takoj veter srazu razvedet bol'shuyu volnu, odnako menya ona shvyryat' ne budet, ibo so zlobnym osennim nepostoyanstvom veter vdrug peremenilsya i zadul pryamo s severa. Nashe otplytie otkladyvaetsya. YA podoshel pogovorit' so shkiperom, kotoryj rasporyazhalsya matrosami, perekladyvavshimi i perevyazyvavshimi korabel'nyj gruz vvidu predstoyashchego shtorma. On hmuro podtverdil, chto vpred' do poputnogo vetra nash korabl' vyjti v plavan'e ne smozhet. YA otpravil slugu za moimi pozhitkami i vernulsya v tavernu, chtob poprosit' u hozyaina otdel'nuyu komnatu. CHto u nego budut svobodnye komnaty, ya znal, veter, protivnyj dlya nas, sulil udachu drugim postoyal'cam. YA videl, chto vtoroe sudno gotovitsya k vyhodu v more, i v taverne tozhe zametna byla predot®ezdnaya begotnya i sueta. Mal'chiki so dvora ushli i vskore poyavilis' snova, teplo obutye i ukutannye v plashchi, mladshij shel za ruku s nyan'koj, ostal'nye neterpelivo, s veselymi vozglasami skakali vokrug, raduyas', kak vidno, predstoyashchemu plavan'yu. Sledom rab, kotorogo ya uzhe videl, i s nim eshche odin vynesli poklazhu. Zatem poyavilsya sluga v livree dvoreckogo s vlastnoj povadkoj i rezkim golosom. Kak vidno, eti puteshestvenniki - vazhnye lyudi, hot' vygovor u nih i strannyj. A v oblike starshego mal'chika mne pochudilos' chto-to znakomoe. YA stoyal pod navesom glavnogo vhoda v tavernu i nablyudal za nimi. Vot s poklonami vyshel hozyain i, obrativshis' k strogomu sluge v livree, poluchil ot nego platu. Vpopyhah vybezhala zhenshchina, vozmozhno ego zhena, s kakim-to uzlom. YA uslyshal slova - "chistoe bel'e". A potom hozyain i hozyajka otoshli v storonu ot dverej, klanyayas' i prisedaya, i iz pravogo fligelya yavilas' sama gospozha. Ona byla s nog do golovy zakutana v zelenyj plashch i, nesmotrya na izyashchnoe slozhenie, derzhalas' velichavo. YA zametil blesk zolota na ee zapyast'e, samocvetnoe ozherel'e na shee. Zelenyj plashch byl podbit i otorochen ryzhim lis'im mehom, kapyushon tozhe, on byl otkinut na plechi, no lica ya ne videl, ona stoyala ko mne spinoj i razgovarivala s kem-to, kto nahodilsya vnutri. Vo dvor vyshla eshche odna zhenshchina, v rukah ona berezhno i, kak vidno, s trudom nesla zavernutyj v polotno larec. Sudya po skromnoj odezhde, eto byla sluzhanka. I esli v larce lezhali dragocennosti ee gospozhi, znachit, ee gospozha byla dejstvitel'no ochen' vazhnaya i znatnaya dama. No tut dama obernulas', i ya uznal ee. |to byla Morgauza, koroleva Lotianskaya i Orknejskaya. Oshibit'sya ya ne mog. Prelestnye volosy utratili zolotisto-rozovyj blesk i potemneli do burosti, i stan uzhe ne byl takim gibkim i tonkim, kak do rozhdeniya ee synovej, no golos ostalsya prezhnim, i prodolgovatye raskoshennye glaza, i kaprizno slozhennye guby tozhe. Tak stalo byt', chetyre malen'kih gorlastyh zdorovyaka s zamorskim severnym vygovorom byli ee synov'yami, rozhdennymi ot Lota Lotianskogo, vraga Artura. No sejchas mne bylo ne do nih - ya vo vse glaza smotrel, kogda zhe poyavitsya nakonec pyatyj, starshij ee syn, syn Artura. Vot on reshitel'no vyshel iz dverej. Roslyj, vyshe materi, strojnyj otrok, kotorogo ya, hot' i ne videl nikogda prezhde, uznal by sredi kogo ugodno. "CHernye volosy, chernye glaza, stan tancovshchika..." Tak kogda-to bylo skazano obo mne, a on razitel'no pohodil na menya, Arturov syn Mordred. On ostanovilsya podle Morgauzy, chto-to govorit ej. Golos u nego vysokij i myagkij, kak u materi. YA ulovil slova "korabl'" i "schet". Ona kivnula, pogladila nezhnoj ruchkoj ego po ruke. I vse dvinulis' k prichalu. Mordred, zadrav golovu, posmotrel na nebo ne bez opaski, chto-to eshche skazal. Oni proshli v neskol'kih shagah ot menya. YA otpryanul. Naverno, ona zametila moe dvizhenie, potomu chto obernulas', i na kakuyu-to dolyu mgnoven'ya ee glaza vstretilis' s moimi. Ona kak budto by ne priznala menya, odnako, obernuvshis', bystree poshla tuda, gde ee zhdalo sudno, i ya zametil, chto ee b'et drozh' - ona plotnee zakutalas' v mehovoj plashch, - slovno vdrug oshchutila holodnuyu pronzitel'nost' vetra. Za nej potyanulis' slugi i synov'ya Lota: Gavejn, Agravejn, Gaheris, Garet. Odin za drugim vse podnyalis' po shodnyam na bort korablya. Oni plyli na yug. CHto nuzhno tam Morgauze, ya ne znal, no mozhno bylo ne somnevat'sya, chto celi u nee nedobrye. A ya ne imeyu sily ostanovit' ih ili hotya by predupredit' Kamelot, ibo kto zhe poverit preduprezhdeniyu mertveca? Hozyain taverny i ego zhena nakonec obratilis' ko mne: teper' oni k moim uslugam. No ya ne stal prosit' u nih te komnaty, chto osvobodila, uezzhaya, koroleva Orknejskaya so svoej svitoj. * * * Nazavtra veter vse eshche dul s severa, holodnyj, sil'nyj, pronzitel'nyj. Ob otplytii moego korablya po-prezhnemu ne moglo byt' i rechi. YA opyat' podumal, ne poslat' li gonca s preduprezhdeniem v Kamelot, no korabl', na kotorom plyla Morgauza, operedil by lyubogo konnika, da i komu ya mog napravit' svoe poslanie? Viviane? Beduiru s korolevoj? Net, do vozvrashcheniya Verhovnogo korolya v Britaniyu ya bessilen chto-libo predprinyat'. I, s drugoj storony, poka Artur v otsutstvii, Morgauza ne prichinit emu zla. Obo vsem etom ya razmyshlyal, shagaya von iz goroda po proselku, tyanushchemusya pod stenami staroj kreposti, tuda, gde stoyala bashnya Maksena. I vpravdu, net takogo vetra, kotoryj ne prines by hot' nemnogo pol'zy. Otdyh v taverne osvezhil menya, i teper' v moem rasporyazhenii byl celyj den'. |tot den' ya upotreblyu s pol'zoj. Kogda ya proshlyj raz posetil Segontium, etot velikij voennyj gorod, vystroennyj i ukreplennyj imperatorom Maksimom, kotorogo v Uel'se zovut Maksenom, lezhal v razvalinah. No potom Kador, gercog Kornuel'skij, vnov' otstroil i ukrepil ego, chtoby zashchishchat'sya ot napadeniya irlandcev. |to uzhe tozhe bylo davno, no s teh por, po rasporyazheniyu Artura, Maelgon, ego zapadnyj voevoda, podderzhival gorod v ispravnom sostoyanii. Mne interesno bylo posmotret', chto imenno bylo sdelano i kak. I etot interes ne men'she, chem vse ostal'noe, vymanil menya na proselok, vedushchij k bashne. Skoro ya ochutilsya vysoko nad gorodom. Den' byl hot' i vetrenyj, no solnechnyj, gorod lezhal u moih nog zalityj svetom, raznocvetnye domiki tesnilis' na beregu uzkogo sinego zaliva. Nad tropoj, po kotoroj ya shagal, podymalas' vnov' otstroennaya krepostnaya stena, ona kazalas' prochnoj, nadezhnoj, iz-za nee donosilsya shum i zvon voennogo ucheniya - zvuki zhizni boevogo garnizona. Slovno ya vse eshche Arturov stroitel', ya na hodu zapominal vse, chto videl. No vot tropa zavernula za ugol i poshla vdol' yuzhnoj steny, nad kotoroj vetry i razrushitel'noe vremya trudilis' nevozbranno. Otsyuda otkryvalsya vid vverh po sklonu na bashnyu Maksena. Doroga, vedushchaya k bashne, po kotoroj nekogda shagali, vzbivaya pyl', bogomol'nye rimskie legiony, teper' stala vsego lish' ovech'ej i koz'ej tropoj. Ona kruto podymalas' po sklonu k porosshemu travoj otkosu, pod kotorym pryatalsya drevnij podzemnyj hram Mitry. On uzhe bolee stoletiya kak byl zabroshen, no vse zhe, kogda ya posetil ego v proshlyj raz, po stupenyam eshche mozhno bylo spustit'sya k podzemnomu vhodu i pomeshchenie, hotya i polurazrushennoe, sohranyalo cherty byvshego hrama. YA medlenno pobrel kverhu, sam ne znaya, chto menya, v sushchnosti, syuda opyat' privelo. I nedoumevat' bylo nechego. Hrama bol'she ne sushchestvovalo. Ne ostalos' i sleda ot byvshej nasypi, pod kotoroj pryatalis' podzemnye svody, i ot stupenej, vedshih vnutr'. Dlya vosstanovitel'nyh rabot v Segontiume otsyuda vyryli i svezli kamennye plity i, dobyvaya shcheben', perekopali ves' sklon, chem vyzvali opolzen', tak chto teper' na meste hrama Mitry obrazovalas' bol'shaya kamennaya osyp'. Na osypi ukorenilis' i razroslis' kusty i derev'ya: ryabina, zhimolost', ezhevika. Teper' uzhe i mesto opolznya nel'zya bylo opredelit'. Ves' sklon ischertili gustoj set'yu uzkie belye pyl'nye ovech'i tropy. YA slovno snova uslyshal tihij, zamirayushchij golos boga: "Povergni nazem' moj altar'. Prishlo vremya emu byt' povergnutym". Altar', svyatilishche i vse ostal'noe bezvozvratno kanulo v chernuyu glub' gory. * * * Kogda vidish' takie peremeny, s trudom verish' sobstvennym glazam. YA stoyal, ne shodya s mesta, i staralsya predstavit' sebe, gde chto bylo ran'she. Pamyat' ne podvodila menya: esli provesti liniyu ot bashni Maksena k yugo-zapadnomu uglu kreposti, a druguyu - ot doma komendanta do otdalennogo pika Snezhnoj gory, to kak raz v meste ih peresecheniya nahodilos' svyatilishche. No teper' eti linii peresekalis' v samoj seredine kamennoj osypi. S tropy mne bylo vidno, chto kak raz tam kusty rosli rezhe, chem vokrug, i mezhdu kamnyami temneli provaly, ukazyvayushchie na podzemnye pustoty. - Nikak poteryal chto? - vdrug razdalsya u menya za spinoj golos. YA oglyanulsya. Vverhu nado mnoj na zavalivshejsya kamennoj plite sidel, podzhav koleni, mal'chik. Sovsem eshche ditya, let, navernoe, desyati, ochen' chumazyj, polugolyj, so sputannymi volosami. On derzhal v ruke krayuhu yachmennogo hleba, otkusyval ponemnogu i zheval. Ryadom valyalsya orehovyj posoh, a vyshe po sklonu shchipali travku ego ovcy. - Da vot sokrovishche propalo. - Klad? A chto v nem? Zoloto? - Mozhet, i zoloto. Ty pochemu sprashivaesh'? On proglotil ostatki hleba. - A mnogo by ty za nego dal? - Polovinu moego korolevstva, ponyatnoe delo. Ty chto zhe, mozhesh' mne posobit' ego najti? - Zoloto ya zdes' nahodil. - Vot kak? - Aga. A odin raz serebryanyj groshik. I eshche pryazhku. Bronzovuyu. - Vyhodit, tvoe pastbishche kuda bogache, chem kazhetsya, - skazal ya s ulybkoj. Zdes' ran'she prohodila ozhivlennaya doroga mezhdu krepost'yu i hramom. I raznogo dobra, esli pokopat'sya, naverno, mozhno bylo najti nemalo. YA posmotrel na mal'chika: na gryaznoj rozhice blesteli zhivye, smyshlenye glaza. - CHestno skazat', kopat' zdes' zoloto ya ne sobiralsya. No esli ty pomozhesh' mne koe-chto uznat', poluchish' monetku. Skazhi-ka, ty vsyu zhizn' zdes' zhivesh'? - Aga. - Vy pasete ovec na etom sklone? - Aga. YA ran'she pas vdvoem s bratom. No potom ego prodali torgovcu, i on ushel v plavan'e. Teper' ya odin pasu. No oni ne moi. Hozyain u menya - bol'shoj chelovek, kuda tam. - A ty ne pomnish', - nachal ya bez vsyakoj nadezhdy: molodaya porosl' na osypi byla nikak ne molozhe desyati let, - ne pomnish', kogda tut sluchilsya opolzen'? Navernoe, kogda nachali vosstanovitel'nye raboty? On pokachal kosmatoj golovoj: - Tut vsegda tak bylo... - Da net. Ne vsegda. Kogda ya priezzhal syuda ran'she, mnogo let nazad, vverh po sklonu vela proezzhaj doroga, a von v tom meste v gore bylo vyryto podzemel'e. V nem kogda-to byl hram, kuda prihodili soldaty molit'sya bogu Mitre. Neuzheli ty ob etom ne slyshal? On opyat' pokachal golovoj. - I otec tebe ne rasskazyval? On uhmyl'nulsya. - Snachala ty skazhi mne, kto on, togda ya tebe skazhu, chto on rasskazyval. - Nu a hozyain? - Net. No esli zdes' bylo podzemel'e, to ya mogu pokazat', v kakom meste. Tam podzemnaya voda. A gde voda, tam nebos' i molilis'. - Tam ne bylo vody, kogda ya... - YA vdrug kozhej pochuvstvoval, kak pahnulo holodom. - Podzemnaya voda? Gde zhe? - Pod von temi ka