ustavilsya na menya, potom soobrazil, chto nuzhno nadet' naushniki. - Kazhetsya, zakryl... - Kazhetsya? Ah ty, oluh carya nebesnogo... - Furland, ya... - On osharashenno oglyadelsya po storonam. - CHto zdes' proizoshlo? Oni... Ostorozhno! YA obernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', chto bezumec vskochil i ustremilsya k nam, razmahivaya na begu otrublennoj rukoj i zavyvaya, tochno dikij zver'. YA otpihnul Makkinnona v storonu, potom odnim dvizheniem zahlopnul lyuk. V sleduyushchij mig razdalsya gluhoj udar, i lyuk chut' bylo ne raspahnulsya snova, odnako mne udalos' ustoyat'. YA pospeshil zadrait' lyuk. Bezumec prinyalsya kolotit' po pereborke. Tak, rano ili pozdno on natknetsya na mahovichok, vspomnit, kak tot rabotaet, i vyrvetsya naruzhu. Vozmozhno, ya sumeyu s nim spravit'sya - chto, vprochem, ves'ma somnitel'no. No tashchit' ego na "Kometu"... Ostavalsya edinstvennyj vyhod. YA otyskal panel' upravleniya shlyuzom, otkinul kryshku i prosheptal: - Izvinite, ser. Da smiluetsya Gospod' nad nami oboimi. Posle chego nazhal na knopku, otkryvavshuyu naruzhnyj lyuk. Zatrezvonili avarijnye signaly - to byl svoego roda pogrebal'nyj zvon. Zatem nastupila tishina, kotoruyu v konce koncov narushil golos Makkinnona: - Mister Furland, vy tol'ko chto ubili cheloveka. YA povernulsya. Makkinnon uzhe podnyalsya s pola. On stoyal, opirayas' na spinku kresla, i gnevno vziral na menya. Otvetit' ya ne uspel. V naushnikah razdalsya golos Dzheri: - Ror, on zakryl za soboj shlyuz. Na "Komete" vse v poryadke. CHert poberi, hot' raz v zhizni Bo uhitrilsya ne naportachit'! - Spasibo, detka. Ne otkryvaj, poka ya ne vernus'. YA napravilsya k pul'tu upravleniya, raspolagavshemusya u dal'nej steny. Makkinnon zastupil mne dorogu. - Vy slyshali menya, mister Furland? - osvedomilsya on, gordelivo vypyativ kadyk. - Vy tol'ko chto ubili cheloveka... Na moih glazah! - Ujdi, pridurok. - YA ottolknul Makkinnona i podoshel k monitoru, shema na kotorom ukazyvala mestopolozhenie asteroida i raschetnuyu traektoriyu. Skoree vsego kto-to iz chlenov ekipazha - dolzhno byt', kapitan, uchityvaya, chto imenno on zapersya v rubke, - prolozhil novyj kurs v pristupe bezumnoj zloby. - YA tebya arestuyu! - kriknul Makkinnon. - V predelah svoih polnomochij kak agenta mezhplanetnoj policii ya... - Idi ty v zadnicu. - YA prinyalsya nabirat' na klaviature komandy. Pal'cy v rukavicah skafandra kazalis' donel'zya neuklyuzhimi. - Net ni mezhplanetnoj policii, ni kosmicheskih piratov, est' tol'ko zvezdolet, zarazhennyj chumoj. A ty... - YA - kapitan F'yucher! Dolzhno byt', on uzhe zarazilsya, i virus nachal dejstvovat'. V principe sledovalo by proverit', kak tam u nego naschet pervichnyh simptomov, no v dannyj moment Vo Makkinnon bespokoil menya men'she vsego na svete. Kak ya ni pytalsya, mne ne udalos' vojti v navigacionnuyu programmu. Ona trebovala parol', kotoryj umer vmeste s kem-to iz chlenov ekipazha; standartnye ulovki ne pomogali. V itoge ya ne mog izmenit' ni skorost', ni traektoriyu asteroida 2046, kotoryj na vseh parah mchalsya k Marsu. - CHto ty imel v vidu, kogda velel Dzheri ne puskat' nikogo na "Kometu" bez tvoego razresheniya? - Makkinnon uselsya v kreslo kapitana "Pirita", slovno prinyav tem samym na sebya komandovanie generatorom. - Pohozhe, ty zabyl, kto komanduet korablem. Nichego, ya tebe napomnyu... K chertu. Raz komp'yuter vse ravno ne slushaetsya, nado proverit', mozhno li vzorvat' "Pirit". Esli ya zamknu sistemu ohlazhdeniya reaktora i vyvedu iz stroya sistemu bezopasnosti, esli "Kometa" uspeet smyt'sya do vzryva, - koroche, esli nam povezet, asteroid sojdet so svoego kursa i vse ostanutsya zhivy. - Ror? - okliknula menya Dzheri. - CHto tam u vas proishodit? YA by ohotno ob®yasnil - esli by ne podslushival Makkinnon. A tot vdrug vskochil i zavopil: - Dzhoan! |to shpion Ul'-Kuorna, CHarodeya s Marsa! On sobiraetsya... YA znal, chto on gotov napast'. Dozhdalsya nuzhnogo momenta, povernulsya i nanes huk sprava tochno v volosatuyu chelyust'. Makkinnona otneslo nemnogo nazad. On zasharil rukami vokrug, ishcha, za chto by uhvatit'sya, potom potrogal podborodok i probormotal: - Predatel'! Vremeni bylo v obrez, poetomu ya dvinul emu snova, na sej raz po nosu. On ruhnul v kreslo i ostalsya sidet', ne podnimaya golovy. - CHto ty tam delaesh'? - trebovatel'no sprosila Dzheri. - To, chto sledovalo sdelat' davnym-davno, - otvetil ya. Kostyashki pal'cev na pravoj ruke otchayanno nyli. Provozivshis' neskol'ko minut s sistemoj bezopasnosti, ya vynuzhden byl priznat' svoe porazhenie. |ta programma takzhe trebovala parol'. Vpolne vozmozhno, vse paroli zapisany v vahtennom zhurnale, no iskat' ih net ni vremeni, ni zhelaniya. Vprochem, eshche ne vse poteryano. Ostavalas' vozmozhnost', kotoruyu, kak ni stranno, predostavil nam Bo Makkinnon. Imenno v tot mig ya ponyal, chto kapitan F'yucher dolzhen pogibnut'. "- Kapitan F'yucher mertv! Golos shirokoplechego matrosa s YUpitera perekryl smeh, boltovnyu i zvon stakanov. V kafe Venusopolisa ustanovilas' otnositel'naya tishina. Matros s vyzovom poglyadel na svoih tovarishchej u stojki bara. Odin iz nih, korenastyj, vidavshij vidy merkurianin, zadumchivo pokachal golovoj. - Ne znayu, ne znayu. Da, o nem nichego ne slyshno vot uzhe neskol'ko mesyacev, odnako on ne iz teh, kogo legko ubit'". |dmond Gamil'ton "Lunnye izgoi" YA sizhu za stolikom "U gryaznogo Dzho". Vremya blizitsya k zakrytiyu, narod postepenno uhodit. Vprochem, menya barmen ne vygonit dazhe posle togo, kak zakroet dver' za vsemi ostal'nymi. Geroev nikogda niotkuda ne vygonyayut; mezhdu prochim, s teh por, kak ya vernulsya s Kery, mne besprestanno predlagayut besplatnuyu vypivku. V konce koncov ya poslednij, kto videl zhivym kapitana F'yuchera. Sredstva massovoj informacii podtverdili nashe alibi. V etoj istorii bylo vse, chto privlekaet obyvatelya: priklyucheniya, romanticheskaya lyubov', nemnozhko krovi, postavlennye na kon tysyachi zhiznej, a glavnoe - samopozhertvovanie. Fil'm poluchitsya prosto shikarnyj (vchera ya prodal prava na postanovku). Vy navernyaka znaete, chem vse zakonchilos', - ob etom trubili na kazhdom uglu. Osoznav, chto zarazilsya titanianskoj chumoj, Bo Makkinnon - izvinite, kapitan F'yucher, - otdal svoj poslednij prikaz v kachestve kapitana "Komety". On prikazal mne vozvrashchat'sya na gruzovoz, a kogda ubedilsya, chto ya na bortu, velel Dzheri otstykovyvat'sya i uvodit' "Kometu" kak mozhno dal'she. Dogadavshis', chto on zadumal, my popytalis' otgovorit' ego. My sporili i umolyali, obeshchali, chto dostavim v biostazise na Zemlyu, gde vrachi obyazatel'no spasut emu zhizn'. V konce koncov Makkinnon prosto otklyuchil svyaz' i prigotovilsya vstretit' svoyu sud'bu, kak i podobaet istinnomu geroyu. Kogda "Kometa" otoshla na bezopasnoe rasstoyanie, kapitan F'yucher vvel v bortovoj komp'yuter "Pirita" komandu, kotoraya vyzvala peregruzku reaktora. Ostavshis' v gordom odinochestve na mostike, on uspel pered vzryvom otpravit' soobshchenie... Tol'ko ne prosite, chtoby ya ego povtoryal. Hvatit i togo, chto koroleva prochla tekst vo vremya zaupokojnoj sluzhby i chto teper' eti frazy sobirayutsya vybit' na postamente pamyatnika Bo Makkinnonu (statui v dva chelovecheskih rosta) na stancii Arsiya. Dzheri staralas', kogda sochinyala, no mne ne ponravilos' togda i ne nravitsya sejchas. Kak by to ni bylo, termoyadernyj vzryv unichtozhil "Pirit" i sushchestvenno izmenil kurs asteroida 2046. Asteroid proletel na rasstoyanii pyat' tysyach kilometrov ot Marsa; ego nablyudali uchenye observatorii na Fobose, a iz poselenij Central'nogo Meridiana soobshchili o sil'nejshem za vse vremya sushchestvovaniya kolonii meteoritnom dozhde. Bo Makkinnona, kapitana F'yuchera, chtut kak odnogo iz velichajshih geroev v istorii chelovechestva. YA uzhe govoril - Dzheri postaralas' na slavu. Priznat'sya, ya hotel, chtoby lyudi uznali pravdu, no Dzheri sumela menya pereubedit'. Vozmozhno, ona prava: komu bylo by luchshe, esli by stalo izvestno, chto Bo Makkinnon pered smert'yu prevratilsya v bujnopomeshannogo i poluchil po zubam ot svoego vtorogo pomoshchnika? Estestvenno, nikto ne znaet, chto "Pirit" unichtozhili chetyre yadernye rakety, vypushchennye s borta "Komety", i chto te zhe samye rakety sbili asteroid 2046 s ego kursa. Ot raketnyh ustanovok my izbavilis' eshche do pribytiya na Keru, a malen'kaya vzyatka, vruchennaya melkomu chinovniku, privela k tomu, chto vsyakoe upominanie o vooruzhenii "Komety" bessledno ischezlo iz vseh oficial'nyh dokumentov. Koroche, vse dobilis', chego hoteli. Dzheri proizveli iz pervyh pomoshchnikov v kapitany. Svoyu dolzhnost' ona predlozhila Roru Furlandu; poskol'ku "YUpiter" davnym-davno uletel, ya s blagodarnost'yu soglasilsya. Vskore ona takzhe prodemonstrirovala mne vse svoi tatuirovki (razumeetsya, ya ne stal otvorachivat'sya). Ee sobstvennyj klan po-prezhnemu ne zhelal priznavat' bludnuyu doch' - tem bolee chto Dzheri sobiralas' zamuzh za obez'yanu. Odnako drugie kapitany iz Luchshih vynuzhdeny byli primirit'sya s tem, chto ona - iz ih chisla. V obshchem, zhivem ne zhaluemsya. Schet v banke postoyanno uvelichivaetsya, ot kompanij, zhelayushchih nanyat' legendarnuyu "Kometu", prosto net otboyu. Kto znaet? Odnazhdy my, byt' mozhet, ustav ot skitanij, poselimsya na kakoj-nibud' planete i popytaemsya vyyasnit', byvayut li deti ot smeshannyh brakov. Makkinnon tozhe dobilsya svoego, hotya i ne dozhil do togo, chtoby uvidet' eto sobstvennymi glazami. A ego smert' prinesla blago chelovechestvu. Menya bespokoit tol'ko odno. Kogda okonchatel'no spyativshij Makkinnon nabrosilsya na menya na bortu "Pirita", ya reshil, chto vsemu vinoj titanianskaya chuma. V principe tak ono i est': on zarazilsya, edva minovav perehodnik. Odnako vposledstvii ya uznal, chto inkubacionnyj period virusa titanianskoj chumy sostavlyaet shest' chasov. Mezhdu tem my oba proveli na "Pirite" ot sily polovinu etogo sroka. Vyhodit, Makkinnon obezumel ne iz-za chumy. YA do sih por ne imeyu ni malejshego ponyatiya, na chem on svihnulsya... Mozhet, reshil, chto ya pytayus' otobrat' u nego korabl', podruzhku i vshivuyu slavu? Vozmozhno, on byl prav. Proshlym vecherom ko mne podrulil kakoj-to parenek - sudya po vsemu, matros gruzovoza, tol'ko-tol'ko poluchivshij profsoyuznuyu kartochku, - i poprosil avtograf. Poka ya raspisyvalsya na oblozhke ego formulyara, on pereskazal zabavnuyu istoriyu: okazyvaetsya, kapitan F'yucher uspel pokinut' "Pirit" za sekundu do togo, kak korabl' vzorvalsya. A starateli, mol, uveryayut, chto ne raz zamechali na ekrane zvezdolet, kapitan kotorogo predstavlyalsya Kurtom N'yutonom; k sozhaleniyu, svyaz' obychno tut zhe preryvalas'. YA ugostil paren'ka vypivkoj i otkryl emu pravdu. Estestvenno, on mne ne poveril, da ya drugogo i ne ozhidal. Geroev najti krajne slozhno. Kogda oni vse zhe poyavlyayutsya sredi nas, ih nuzhno vsyacheski ublazhat'. Glavnoe - ne promahnut'sya i ne prinyat' za geroya togo, kto na samom dele takovym ne yavlyaetsya. Kapitan F'yucher umer. Da zdravstvuet kapitan F'yucher!