nuli etim predmetom po golove. U nego byla zhena, dvoe detej i dve koshki, on zhil v nebol'shom dome v zapadnom prigorode, kazhdoe voskresnoe utro hodil k katolicheskoj messe, i, kak ya podozrevayu, svyashchennik nikogda ne slyshal nichego skuchnee ego ispovedi. No v "Big maddi" ego nikto nikogda ne poprekal za nestandartnoe povedenie. On ne tol'ko byl terpim ko vsem prichudlivym personaliyam redakcii, no eshche byl luchshim v gorode reporterom-ishchejkoj. |rl predpochel by prodat' v rabstvo sobstvennogo syna, chem otpustit' Dzhona T'ernana v druguyu gazetu. - Ty uznal ee imya? - sprosil on, kogda ya rasskazal emu, chto sluchilos' vo vremya rejda v Muni. - Kak zhe! - otvetil ya. - Mne dazhe ne udalos' s nej tolkom pogovorit', kak ya tebe i skazal. No ona ne ottuda. Ona ne skvotter. - Ponyal, o'kej. - Dzhon govoril, kak by rassuzhdaya vsluh. Nogi on polozhil na sosednij stol. Vytashchiv yashchik stola, on dostal ottuda pachku zhvachki. - No esli ona menya znaet... - Po imeni, no ne v lico. Inache kak ona mogla prinyat' menya za tebya? Dzhon predlozhil mne palochku "Dentajna", ya otkazalsya, i on stal razvorachivat' palochku dlya sebya. - Soobrazhaesh', kto eto? - sprosil ya. - Da net. |to mozhet byt' kto ugodno. - On pozhal plechami, zapihnul palochku v rot i stal zadumchivo zhevat', v to zhe vremya vertya trekbol komp'yutera, zapominaya stat'yu, nad kotoroj v tot moment rabotal. - I ona skazala, chto hochet videt' menya v vosem' vechera segodnya u Klensi? - Imenno tak. I ne verit' nikakim soobshcheniyam, kotorye peredast tebe Dingbet... Dzhon usmehnulsya ugolkom gub: - Da, verno. I ne verit' nichemu, skazannomu po telefonu. Stranno. On pokachal golovoj, sbrosil nogi so stola i krutanulsya na kresle, povorachivayas' licom k komp'yuteru: - Ladno, mne vse ravno sejchas nado zakonchit' etu shtuku, potom v polden' press-konferenciya... Tut ya shchelknul pal'cami, potomu chto vnezapno vspomnil odnu shtuku. Proshu zametit', tol'ko sejchas vspomnil, naverno, vse delo v pohmel'e. - Ah, da, kstati, samogo-to glavnogo ya ne rasskazal. Kogda ya sprosil ee, iz-za chego, sobstvenno, ves' shum, ona skazala vsego dva slova. |-e, gm... "Rubinovaya Os'". Ruki Dzhona zamerli nad klaviaturoj. Ot ekrana on ne otvernulsya, no vyrazhenie lica vdrug stalo sovsem drugim, i ya ponyal, chto on uzhe ne dumaet o melkih zlobodnevnyh delah. - Kak, eshche raz? - sprosil on, ne povyshaya golosa. - "Rubinovaya Os'", - povtoril ya. - YA poprosil Dzhokera poiskat', no on mne nichego ne smog skazat'. A chto, tebe eto chto-to govorit? - Rasskazhi mne vse eto eshche raz, - skazal on, snyal ruki s klaviatury i povernulsya vmeste s kreslom licom ko mne. - Medlenno. Pozvol'te mne chut' podrobnee rasskazat' pro Dzhona T'ernana. My s Dzhonom starye druz'ya eshche s devyanostyh, my vstretilis' na pervom kurse Missurijskogo universiteta v Kolumbii. My oba urozhency Sent-Luisa, a eto ved' chto-to da znachilo v auditorii, gde polno rebyat ne iz nashego shtata, i potomu my kazhdyj den' vmeste rabotali v otdele gorodskih novostej, gonyayas' za pozharnymi i opisyvaya vsyakie melochi. Kogda nam vydali korochki, ya poehal na sever shtatnym sotrudnikom oppozicionnoj gazety v Massachusetse, a Dzhon ostalsya v Missuri na dolzhnosti shtatnogo korrespondenta "Post-dispetch", no svyaz' my podderzhivali. Kazhdyj iz nas zhenilsya na svoej universitetskoj podruge primerno v odno i to zhe vremya - ya svyazal svoyu sud'bu s Mariannoj cherez dva mesyaca posle svad'by Dzhona i Sendi. Dazhe deti, Dzhejmi i CHarl'z, rodilis' u nas v odin god. Takie veshchi inogda sluchayutsya. Primerno togda, kogda ya rasstalsya s zhurnalistikoj, Dzhon uzhe vel v "Post-dispetch" zhurnalistskie rassledovaniya. Kogda ya nachal ser'ezno podumyvat' uvezti Mariannu i Dzhejmi s severo-vostoka, Dzhon ugovoril menya vernut'sya v Sent-Luis, obeshchaya zamolvit' za menya slovechko v "Post-dispetch". YA soglasilsya napolovinu: moya sem'ya pereehala v Missuri, no ya reshil, chto zhurnalistiki s menya hvatit. Odin n'yu-jorkskij izdatel' zainteresovalsya moim nedopisannym romanom, a Marianna soglasilas' soderzhat' sem'yu na to vremya, kotoroe mne ponadobitsya dlya okonchaniya knigi. Dzhon povtoril svoe predlozhenie, kogda perehodil iz "Post" k Perlu, no mne bylo po-prezhnemu ne interesno. Roman rezvo podvigalsya k koncu, i stanovit'sya reporterom u menya ne bylo nikakogo zhelaniya. A potom bylo zemletryasenie, i smert' Dzhejmi, i raz容zd s Mariannoj, i vdrug ya obnaruzhil, chto zhivu v deshevom motele vozle aeroporta s paroj dollarov v bumazhnike. Kakoe-to vremya ya perebivalsya sluchajnymi zarabotkami po nishchenskim rascenkam, odnazhdy vdrug okazalos', chto ya stoyu v telefone-avtomate, zvonyu Dzhonu na rabotu i sprashivayu, ostaetsya li v sile ego predlozhenie i, kstati, ne znaet li on, gde mozhno snyat' deshevuyu komnatku? Dzhon sumel otvetit' polozhitel'no na oba voprosa i, vozmozhno, spas menya ot durdoma. |to vse k tomu, chto Dzhon T'ernan - moj luchshij drug, i sekretov u nas pochti ne bylo. Imenno pochti: Dzhon byl zayadlym professionalom i klassnym specialistom po zhurnalistskim rassledovaniyam, a horoshij reporter-ishchejka dazhe s priyatelyami ne obsuzhdaet svoyu rabotu. YA znal, chto Dzhon ne privyk otkryvat' svoi karty, i vosprinimal eto kak dannost', potomu ya i sejchas ne slishkom rasschityval, chto on vylozhit vse kak na duhu. - |to chto, pravda ser'ezno - naschet rubinovoj osi? Dzhon utverditel'no naklonil golovu - ochen' medlenno - i poter pal'cami podborodok. - Da, eto koe-chto znachit. - On rasseyanno smotrel za okno na shpil' cerkvi Sen-Vinsent de Pol' v neskol'kih kvartalah ot nas. - |to chast' materiala, nad kotorym ya sejchas rabotayu, i... ty znaesh', ya dumayu, chto znayu, kto vstrechalsya s toboj vchera vecherom. - Istochnik? - sprosil ya, protyagivaya ruku k ego pachke i vytyagivaya palochku rezinki. - YA tak ponyal, chto ty s nej ne znakom. Dzhon pokachal golovoj: - Mne prishla para anonimnyh e-mejlov s mesyac nazad. YA ponimayu, kak ty rasteryalsya, ved' ty dumal, chto u vorot zhdut tebya, a tut... On peredernul plechami: - CHert menya poberi, esli ya ponimayu, kak SI na moj PT popalo k tebe. Dazhe prefiksy u nih raznye. Takogo prosto ne byvaet. - Kakoj-to glyuk v seti. Ne znayu. No sluchajno ya poluchil napravlennoe tebe soobshchenie... Tut my posmotreli drug na druga i oba pokachali golovoj. Uzh skoree dobraya feya okazalas' by moej teshchej. SHansov na takoe sovpadenie ne bol'she, chem pozvonit' bol'noj babushke i po oshibke vyjti na goryachuyu liniyu mezhdu Belym domom i Kremlem. Konechno, mozhet sluchit'sya i eto, no i vy mozhete stat' millionerom, vyigrav v loteree shtata Illinojs po sluchajno podobrannomu na ulice tramvajnomu biletu. Sovpadenie, hrena s dva. Nikto iz nas v dobruyu feyu ne veril. - Pozvol' mne tebya sprosit', - skazal Dzhon chut' pogodya. - Esli by ty ee snova uvidel, ty by ee uznal? Ved' bylo temno i dozhd', no... - Nas tak pritisnuli drug k drugu, chto eshche chutok poblizhe, i ya dolzhen byl by, kak chestnyj chelovek, zhenit'sya. Uznal by. - YA razvernul zhvachku i zasunul ee v rot. - A kak ty dumaesh' ee iskat'? Pozvonit' na stadion i sprosit', ne sluchilos' li im vchera vecherom pristrelit' pozhiluyu chernokozhuyu damu? Dzhon usmehnulsya, potyanulsya k yashchiku stola i dostal bloknot s kozhanoj oblozhkoj. Otkryv ego, on vytyanul beluyu kartochku s gravirovkoj iz vnutrennego otdeleniya i dal mne. - Zabavno, mozhno skazat'... YA vzyal kartochku i stal ee rassmatrivat'. |to bylo priglashenie dlya pressy na priem dlya uzkogo kruga, imeyushchij byt' segodnya v polden', ot kompanii pod nazvaniem "Tiptri korporejshn". YA povertel kartochku v pal'cah: - Tam? - Tam, - otvetil on. - Ona u nih rabotaet. Gorod sovpadenij. - No ved' ty ne znaesh', kak ee zovut... On pomotal golovoj. YA perevernul kartochku i uvidel, chto ona adresovana emu personal'no. - Stranno, chto ona ne prosila peredat' tebe, chto vstretitsya s toboj na etom prieme. - Est' prichiny, - otvetil on. - Da i k tomu zhe ona mozhet ne znat', chto ya tam budu. Kompaniya razoslala takie priglasheniya desyatkam reporterov po vsemu gorodu... - A mne ne prislali? - YA pochuvstvoval sebya obojdennym, hotya i ponimal, chto na takie veshchi priglashayut tol'ko reporterov vysshego ranga. - Tak tam, znaesh', tol'ko syr bri i vino... - A ya lyublyu syr i vino. - Nu, nikto ne budet stanovit'sya mezhdu toboj i syrom. YA vzglyanul na nego surovo, i on otvetil shirokoj ulybkoj. Druzhba - eto kogda proshchaesh' cheloveku podobnye idiotskie zamechaniya. On prodolzhal: - Kak by tam ni bylo, no Dzhahu tozhe poslali priglashenie. Oni, ochevidno, hotyat, chtoby byl fotograf. Esli ty smozhesh' vydurit' u nego priglashenie... - Sejchas etim zajmus'. - YA vstal, napravlyayas' k chernoj lestnice v podval. - Ty kogda vyezzhaesh'? Dzhon posmotrel na chasy: - Kak tol'ko ty vernesh'sya. |to gde-to v zapadnom okruge, tak chto nado ehat'. Ne zaderzhivajsya tam na kofe. - Dazhe na chaj ne zaderzhus'. CHerez pyatnadcat' minut u vyhoda. Kogda ya prohodil mimo zakutka Perla, on sdelal mne vsled obodryayushchij zhest - bol'shoj palec vverh. YA dazhe pochuvstvoval sebya vinovatym, poskol'ku dolzhen byl by zajti i skazat', kuda idu. No togda on by stal nastaivat', chtoby ya ostalsya, poka ne zakonchu svoyu kolonku, hotya do krajnego sroka eshche bol'she sutok. I eta mysl', vmeste s chuvstvom viny, nemedlenno isparilas'. Kolonka mozhet podozhdat', i voobshche vpervye za etot mesyac mne popalsya nastoyashchij syuzhet, dazhe esli v konce koncov okazhetsya, chto on dlya stat'i Dzhona. A mne hotelos' chego-nibud' goryachen'kogo. I za moi grehi, proshlye i budushchie, ya ego poluchil. Teper', kogda vse pozadi, ya by ni za chto ne zahotel vlyapat'sya v takoe eshche raz. 6. CHETVERG, 10:17 Temnaya komnata Krejga Bejli nahodilas' v podvale - tam, gde okazalas' by mini-pivovarnya, kaby ego otcu udalos' otkryt' na pervom etazhe salun. Dzhah, kak vsegda, skorchilsya nad redaktorom VR, nacepiv na golovu shlem nagolovnogo monitora na dva razmera bol'she, i sharil rukami po klaviature, montiruya kuski videolent i komp'yuternyh kartinok v svoj poslednij shedevr interaktivnogo kino. Rabota na papen'ku v kachestve glavnogo fotografa "Big maddi" byla dlya Dzhaha povsednevnoj rutinoj i k tomu zhe vremennoj. Nastoyashchej cel'yu bylo podat'sya v Kaliforniyu i postupit' na rabotu k Disneyu ili v "Lukas-Vork", i kazhdyj zarabotannyj u prizhimistogo papashi cent on vlyapyval v novuyu apparaturu i v novye programmy, pitaya svoyu monomaniyu. Ot etogo trener basketbol'noj komandy universiteta Missuri oblivalsya goryuchimi slezami - Dzhah v polnyj rost byl shest' futov sem' dyujmov, plyus-minus neskol'ko dyujmov na kudryavye kosichki po vsej golove. On byl potryasayushchim polusrednim - odnazhdy posle raboty ya sduru sygral s nim odin na odin i vyletel v polovinu platy za dostavku domoj, - no on predpochital okolachivat'sya v virtual'noj real'nosti, vrubiv regtajm cherez saundblaster ili tehno s kompakt-diska na oglushayushchuyu gromkost'. Poluchit' u Dzhaha vtoroe priglashenie okazalos' bez problem: on byl uvlechen svoim poslednim proektom i men'she vsego na svete hotel ehat' na zapadnuyu okrainu shchelkat' biznesmenov, sosushchih martini. On mne odolzhil "Nikon", zaryadil disk v kameru i pereprogrammiroval etu shtuku na polnuyu avtomatiku, chtoby mne ne putat'sya s menyu vidoiskatelya. Eshche on dal mne zapasnoj galstuk iz stopki ryadom s proigryvatelem kompakt-diskov, i maskirovka stala polnoj. Galstuk s zastirannoj dzhinsovoj rubashkoj mog by pokazat'sya strannym tam, kuda ya sobralsya, no vse znayut, chto dlya gazetnyh fotografov "oficial'nyj kostyuma - eto prosto nadet' chistye dzhinsy. - U tebya est' minuta glyanut'? - sprosil on, protyagivaya mne shlem VR. - CHto-to tipa dokumental'nogo - tebe ponravitsya. YA pomotal golovoj i zakinul remen' kamery na plecho. - V sleduyushchij raz, ladno? Mne nado slinyat', poka tvoj papochka ne zasek. On kivnul: - Ty by s nim sejchas ne zalupalsya. On i tak poslednie dni na tebya bochku katit. - Dzhah metnul vzglyad na lestnicu, vidno, iz opaseniya, chto tam zatailas' ten' otca Bejli. - CHestno, Dzherri. On vse burchit, chto pora by koe-kakie peremeny ustroit'. Ty menya ponyal? Mne eto ne ponravilos', no vse ravno u menya ne bylo vremeni vnikat', chto eshche obsuzhdayut za obedom Bejli i syn. - Vidit Bog, paren', ya i ne dumayu zalupat'sya. YA prosto pytalsya... - Ladno, proehali. - Dzhah vystavil vpered ruki, kak by otodvigaya ot sebya nashi s ego otcom dryazgi. - Esli ty pritashchish' neskol'ko snimkov, vse budet normal'no. - Zametano. My stuknulis' loktyami, i on poshel k svoemu stanku, a ya - cherez podval. CHtoby ne podnimat'sya po lestnice opyat' v redakciyu. Dzhon stoyal naprotiv ofisa, oblokotivshis' na kuzov svoego "dejmosa". - YA ne dumayu, chto Perl tebya hvatitsya, - skazal on v otvet na moj nezadannyj vopros, vytaskivaya iz karmana pul't DU. Perednyaya dverca "pontiaka" shchelknula zamkom i povernulas'. - On zakopalsya v razdel iskusstva. - Drugoj by sporil. - YA oboshel mashinu i sel na passazhirskoe siden'e. - YA tut govoril s Dzhahom, i on mne skazal, chto Perl planiruet kadrovye izmeneniya. - YA by na tvoem meste ne volnovalsya. Dvercy zakrylis'. Dzhon prizhal palec k plate zazhiganiya, mashina tronulas', i srazu zhe nas obhvatili remni bezopasnosti. - Perl vsegda tak govorit, - prodolzhal Dzhon, otkryvaya klaviaturu rulevoj kolonki i vvodya adres "Tiptri korporejshn". - Kogda on derzhal ansambl', on to zhe samoe povtoryal kazhdyj svobodnyj vecher. CHto-to vrode "udarnik-poddaet, pered sleduyushchim vystupleniem novogo najdu". I tomu podobnoe. - Ugu. Ponyal. - Na ekrane pribornoj doski poyavilas' karta Sent-Luisa i krasnoj liniej proleg kratchajshij put'. - A skol'ko udarnikov proshlo cherez ansambl' "Prikoly"? - N-nu... ya tochno ne pomnyu. No eto ved' ne znachit, chto tak zhe budet i... - Da, eto tochno. Dzhon staralsya v odno i to zhe vremya i byt' chestnym, i menya uspokoit', no ya ne smog uderzhat'sya i vse-taki brosil vzglyad na vtoroj etazh, kogda my vyezzhali s Gejer-strit na Brodvej. Perla ya ne uvidel, no ego razgnevannoe prisutstvie oshchutil. Libo iz etoj poezdki ya chto-to privezu, libo menya postavyat rakom. Glavnyj ofis "Tiptri korporejshn" byl na zapadnoj okraine Sent-Luisa v Bollvine, nedaleko ot Missuri. Po shosse 40/I-64 my vyehali iz delovoj chasti goroda, pereshli na kol'co I-270 i dobralis' po nemu do Klejton-roud. Teper' my ehali po prigorodu, gde v konce proshlogo stoletiya zhilye kvartaly i shoping-centry zamenili fermy. Bol'shuyu chast' hlipkih pridorozhnyh domishek i korobochnyh torgovyh linij, ostavshihsya ot stroitel'nogo buma vos'midesyatyh, sneslo zemletryaseniem; s dorogi byli vidny bul'dozery i ekskavatory, dovershayushchie nachatoe N'yu-Madridom delo. Arhitekturnyj darvinizm: zemletryasenie ubivaet doma, no lish' slabye i bol'nye. Poka my ehali, Dzhon mne kratko opisal "Tiptri korporejshn". V komp'yuternoj otrasli eta kompaniya sravnitel'no novaya, odna iz teh, chto poyavilis' v rezul'tate sed'mogo pokoleniya kiberneticheskoj revolyucii devyanostyh. No ona v otlichie ot drugih ne ischezla posle nasyshcheniya potrebitel'skogo rynka nejronno-setevymi karmannymi komp'yuterami i igrushkami virtual'noj real'nosti. Vmesto etogo ona stala igrokom pervoj ligi v voenno-kosmicheskoj promyshlennosti, hotya i ne vedushchim. - Nazovi krupnuyu programmu Pentagona, - govoril Dzhon, kogda my ehali po Klejton, - i gde-nibud' sredi ispolnitelej najdesh' "Tiptri". Naprimer, ona glavnyj subpodryadchik VVS po proektu "Avrora". Sejchas... "Vy pribyli na mesto naznacheniya, - proiznes zhenskij golos s pribornoj doski. - Povtoryayu, vy pribyli na mesto naznacheniya..." Dzhon hlopnul po knopke "sbros" navigatora, i golos stih. My uzhe videli znak kompanii - polirovannaya alyuminievaya plita s logotipom "Tiptri" - bukva "T", stilizovannaya pod dubovoe derevo. - Segodnya oni poluchili svoj samyj bol'shoj kontrakt, - govoril Dzhon, povorachivaya na pod容zdnuyu alleyu, uhodivshuyu pod znak. - Ugadaesh', kakoj? YA tem vremenem smotrel na sam zavod, skrytyj za desyatifutovoj pletenoj ogradoj. |to bylo vrode postmodernistskogo universitetskogo kampusa: dlinnyj trehetazhnyj korpus, krugom pryachutsya v teni derev'ev avtostoyanki i zdaniya pomen'she; u arhitektora yavno bylo hobbi - kollekcionirovanie ruchnyh kal'kulyatorov. Esli zdaniya "Tiptri" i postradali ot zemletryaseniya, to ih bystro otstroili; vozle glavnogo zdaniya eshche vidnelis' ostatki lesov, no eto, pozhaluj, edinstvennyj priznak, chto kompaniyu kak-to zadel N'yu-Madrid. - Sejchas. Avtomaticheskoe pianino dlya akademii VVS? Dzhon ulybnulsya, no nichego ne skazal i podrulil k stoyanke u prohodnoj. K avtomobilyu podoshel ohrannik v uniforme i nizko naklonilsya, razglyadyvaya priglashenie, kotoroe pokazal emu Dzhon. Potom on posmotrel na menya i smotrel do teh por, poka ya ne sdelal to zhe samoe, zatem on kivnul i ukazal na gostevuyu avtostoyanku s vostochnoj storony glavnogo zdaniya. - Tebe slova "Proekt "Sentinel" ["CHasovoj" (angl.)] chto-nibud' govoryat? - sprosil on, vyrulivaya na pokazannuyu stoyanku. YA prisvistnul. On vzglyanul na menya i medlenno naklonil golovu: - V etom-to vse i delo. Oni sdelali dlya etogo sputnika "tri K" - imeetsya v vidu "Komanda, Kontrol', Kommunikacii". Ptichka vzletaet s mysa Kanaveral v polden', tak chto segodnya u nih den' pokaza i rasskaza. - Bol'she, nebos', pokaza, chem rasskaza. I ty dumaesh', chto eta istoriya s "rubinovoj os'yu" imeet chto-to obshchee s... - SH-sh-sh! - zashipel on i kinul na menya takoj vzglyad, chto ya umolk. - CHto by ty ni delal, - skazal on ochen' myagko, - nikogda ne povtoryaj etih slov. Dazhe naedine so mnoj v mashine. On postuchal sebe pal'cem po levomu uhu i pokazal iz mashiny naruzhu. Ponyat' bylo netrudno. My, konechno, byli gostyami, priglashennymi na otkrytyj priem, no, kak tol'ko my proehali cherez vorota, my okazalis' v ohranyaemoj zone. A lyubaya kompaniya s vysokimi tehnologiyami, zanyataya v takom proekte, kak "Sentinel", mozhet pri zhelanii podslushat', kak vorobyshek puknet za milyu ot ofisa. Dzhon zarulil na svobodnoe mesto. - Vytaskivaj kameru i bud' gotov, - brosil on mne. - Predstavlenie nachinaetsya. CHto verno, to verno. Predstavlenie. My proshli v glavnoe zdanie cherez paradnyj vhod i skvoz' klubyashchijsya v foje narod protolkalis' k stolu registracii. Simpatichnaya devushka proverila nashi priglasheniya po raspechatke, ulybnulas' i priglasila nas poimenno - menya, estestvenno, po imeni Dzhaha - i pricepila nam na odezhdu znachki so slovom "PRESSA", oboznachennym krupnymi krasnymi literami, i my srazu zhe stali pochetnymi gostyami. Dzhonu ona protyanula nabor dlya pressy - bloknot, avtoruchka i prochee, a podozritel'nogo bitnika s fotokameroj proignorirovala. Potom vezhlivyj molodoj chelovek, yavno iz togo zhe klona, no s igrek-hromosomoj, provel nas skvoz' tolpu po prohodu s vysokim svodom k velichavomu atriumu v centre zdaniya. Mne prishlos' peresmotret' svoj vzglyad na arhitekturnyj stil'. Kto by ni stroil etot dom, on umel ne tol'ko shchelkat' na kal'kulyatorah. Atrium byl tri etazha v vysotu, v potolke bol'shoj steklyannyj fonar', a iz nego sveshivalsya miniatyurnyj dozhdevoj les tropicheskih paporotnikov. Pol iz chernogo kafelya ukrashali malen'kie derev'ya v kadkah, no, bezuslovno, samoe glavnoe v inter'ere - eto ogromnaya videostenka naprotiv vhoda. Ona pokazyvala v zhivom efire mys Kanaveral, i kazalos', chto shattl stoit ryadom s domom snaruzhi. No moe vnimanie privleklo ne eto. Zamaskirovannye komnatnymi derev'yami golograficheskie proektory podvesili v centre zala v shesti metrah ot pola sputnik "Sentinel-1". Iz cilindricheskogo fyuzelyazha vyhodili dlinnye tonkie solnechnye batarei, nad segmentami korpusa raspolozhilis' sfericheskie baki dlya goryuchego iz zolotistogo majlara - sovsem ryadom s zherlom pushki. Izobrazhenie bylo, konechno, umen'sheno - nastoyashchij "Sentinel" byl razmerom s futbol'noe pole, - no effekt vse ravno byl vpechatlyayushchim: gigantskij pistolet v nebe, i pomogi Bog tomu, kto zaglyanet v ego dulo. V atriume tusovalas' tolpa biznesmenov, oni to sobiralis' v kruzhok poboltat', to zaderzhivalis' u bara ili podhvatyvali vypivku s podnosov robokel'nerov, lenivo nablyudaya na videostenke obratnyj otschet. Razumeetsya, zdes' byl bufet, a zapah zakusok - neodolimyj soblazn dlya cheloveka, ne evshego s utra. I potomu ya izvinilsya pered Dzhonom i poshel pozhevat' chego-nibud' za besplatno. Proglotiv zalpom tarelku krevetok, tushenyh gribov i zharenyh pirozhkov, ya vnov' obrel vozmozhnost' myslit' kak professional'nyj zhurnalist. Dzhona ne bylo vidno, i potomu ya zanyal svobodnyj ugol, paru raz shchelknul gologrammu i nachal cherez teleskopicheskij vidoiskatel' "Nikona" ozirat' zal, pritvoryayas', chto lovlyu kadr. Preimushchestvo gazetnogo fotografa v takih situaciyah v tom, chto prosto slivaesh'sya s mebel'yu. Nikomu do tebya net dela, i nikto ne smotrit na fotografa, chtoby, ne daj Bog, ne podumali, chto on poziruet dlya snimka. Na pervyj vzglyad nichego dostojnogo vnimaniya. Esli vy videli odin takoj priem, to vy videli i vse ostal'nye. Vot tol'ko yunaya ledi-fotograf v dzhinsah i svitere v drugom uglu zala, tak zhe nebrezhno odetaya, kak i ya. Ona odarila menya nedovol'nym vzglyadom i rastayala v tolpe. Professional'naya zavist' - ona, naverno, fotograf iz "Post-dispetch". Interesno, ne pomogla li by ona mne s rabotoj v temnoj komnate... Ladno, hvatit. Hochesh' ne hochesh', a ya vse eshche zhenat, pust' dazhe Marianna vystavila menya v chulan. Poehali dal'she osmatrivat' atrium. Snachala ya nikogo znakomyh ne uvidel, no cherez neskol'ko sekund nabrel na Stiva |stesa. Predstavitel' krajne pravogo kryla v gorodskom sovete stoyal v centre zala i pakostil vid za kompaniyu s paroj eshche takih zhe molodchikov - nu pryamo vospitanniki odnogo otryada gitleryugenda. |tot nadutyj indyuk hvastalsya, nebos', kak zastavil VCHR vychistit' iz parka vchera vecherom kodlu podonkov. |stes otkryto gotovilsya k bor'be s |lizabet Buch za post mera na vyborah v budushchem godu. Vse ego publichnye zayavleniya posle zemletryaseniya namekali na to, chto on sobiraetsya vystupit' protiv "Liz-liberalki" (ego terminologiya) so staroj dobroj platformoj respublikancev "Zakon i poryadok". Bor'ba obeshchala byt' legkoj: zemletryasenie i to, chto vosposledovalo, zastalo Liz vrasploh, a poslednie nedeli ona voobshche redko vyhodila iz Siti-holla. Hodili sluhi, chto u nee nervnyj sryv, ili chto ona p'et, ili i to i drugoe srazu, a ee protivniki v gorodskom sovete, i glavnyj iz nih - Bol'shoj Stiv, eti sluhi vraz obrashchali v politicheskij kapital. Esli ona reshitsya na bor'bu za svoj post, to ej pridetsya otbivat'sya ot obvinenij: tot, kto verit demagogii |stesa, vpolne sposoben poverit', chto Liz s容zdila v N'yu-Madrid i tam poprygala, otchego zemletryasenie i sluchilos'. |stes glyanul na menya, i ego ulybka zastyla holodnym oskalom. YA ne preminul shchelknut' kameroj, poka on ne otvernulsya. CHto by tam dal'she ni bylo, a eto foto poyavitsya v blizhajshej zhe redakcionnoj stat'e Bejli protiv |stesa i ego politiki zhestkoj linii. A potom ya zametil malen'kuyu gruppku v drugom konce zala. V otlichie ot prochih uchastnikov priema eti lyudi veli sebya na udivlenie tiho i derzhalis' skovanno, nesmotrya na golubye tablichki u nih na grudi, po kotorym ya opoznal sotrudnikov "Tiptri". Moe vnimanie privlekla ih ochevidnaya nervoznost': kazalos', chto oni vedut vyrazitel'nyj i tihij razgovor, vremya ot vremeni zamolkaya i oglyadyvayas' cherez plecho na prohodyashchih. YA vzyal krupnym planom odnogo iz nih - predstavitel'nogo muzhchinu mezhdu pyat'yudesyat'yu i shest'yudesyat'yu, vysokogo i toshchego, kak zherd', s podstrizhennoj sedeyushchej vandejkovskoj borodkoj i zalysinami. Hotya on i stoyal ko mne spinoj. Bylo yasno, chto ostal'nye dvoe otnosyatsya k nemu s pochteniem. Kogda on obernulsya eshche raz, ya ego shchelknul, skoree po naitiyu, chem zachem-nibud' eshche. V sleduyushchuyu sekundu on otodvinulsya, i ya uvidel cheloveka, kotorogo on ran'she zagorazhival... Srednih let negrityanka v sinem delovom kostyume i beloj bluzke, prakticheski neotlichimaya ot lyubogo drugogo v etoj tolpe - no ya uznal ee po tronutym sedinoj volosam i surovomu vyrazheniyu lica. Voprosov ne bylo. Ta samaya dama, s kotoroj ya vstretilsya v parke nakanune. Derzha knopku upravleniya ob容ktivom, ya vzyal ee samym krupnym planom, na kotoryj byla sposobna kamera. Variooptika "Nikona" tvorila chudesa: ya smotrel na zhenshchinu s rasstoyaniya men'she metra. Na ee grudi visela tablichka: "VERIL HINKLI, starshij nauchnyj sotrudnik". I kak budto ona menya pochuyala - kogda ya shchelknul kameroj, glaza zhenshchiny obratilis' v moyu storonu. YA opustil kameru i ulybnulsya. Ona menya uznala. Na lice ee otrazilos' udivlenie, i mne pokazalos', chto sejchas ona so mnoj zagovorit. - Ledi i dzhentl'meny, proshu minutku vnimaniya. My nachinaem, - prozvuchal iz skrytyh dinamikov v potolke usilennyj elektronikoj golos. Na podiume vozle videosteny stoyal molodoj chelovek iz rukovodstva kompanii. Gul razgovorov zatih. Molodoj chelovek ulybnulsya sobravshimsya: - Nam soobshchili, chto shattl zakanchivaet predstartovuyu podgotovku i cherez neskol'ko minut nachnet pod容m. No pered etim ya hotel by predstavit' vam cheloveka, u kotorogo est' dlya vas neskol'ko slov... YA oglyadel zal, no Veril Hinkli ischezla. Otyskivaya ee glazami, ya uvidel tol'ko ee mel'knuvshuyu v tolpe spinu. Ona shla k bokovomu vyhodu. - ...nash ispolnitel'nyj direktor, Kejl Mak-Laflin. Mister Mak-Laflin? Publika zaaplodirovala vsled za oratorom, on postoronilsya, i na podium vyshel ispolnitel'nyj direktor "Tiptri korporejshn" - pozhiloj dzhentl'men, tonkij kak plet', s shapkoj sedyh volos i v ochkah s metallicheskoj opravoj. Vse vzglyady ustremilis' na cheloveka, nachavshego svoyu kar'eru pomoshchnikom prodavca v zashtatnom magazine i dopolzshim do vershin administrativnoj vlasti. Navernoe, horosho igraet v gol'f. Tol'ko mne on byl interesen ne bolee, chem lyuboj drugoj korporativnyj bonza, ya ih povidal nemalo. YA snova umen'shil plan kamery i hotel navesti ee na tu zhe gruppu, no dva sobesednika moej tainstvennoj ledi tozhe smeshalis' fonom. - YA budu kratok, poskol'ku mne trudno konkurirovat' po zanimatel'nosti s zapuskom shattla. Ozhivlenie v zale i vnov' pochtitel'naya tishina. V rechah Mak-Laflina chuvstvovalsya legkij tehasskij akcent, kompensirovannyj chetkoj dikciej dzhentl'mena, poluchivshego horoshee obrazovanie. - "Tiptri korporejshn" imela chest' prinimat' uchastie v proekte "Sentinel" s samogo nachala. V proekte uchastvovali sotni lyudej, i my verim, chto vnesli ser'eznyj vklad v ukreplenie nacional'noj bezopasnosti Soedinennyh SHtatov... Tak-tak. Vrode bombardirovshchika "V-2". Mne bylo kuda interesnee, pochemu eta samaya Hinkli kazhdyj raz bledneet, kak Menya uvidit. I ya uzhe sobralsya nyrnut' v tolpu i otyskat' ee, kak vdrug u menya za spinoj razdalsya tihij golos, kotoryj ya ne ozhidal i tem bolee ne nadeyalsya uslyshat' snova: - Mister Rozen, ya polagayu... YA povernulsya kak oshparennyj i uvidel esli ne samogo d'yavola, to Pola Hyujgensa. Menya ne tak-to legko porazit', no tut ya chut' ne vyronil dragocennuyu kameru Dzhaha pryamo na blestyashchij pol. Esli by Ameliya |rhart i Dzhimmi Hoffa ob座avili, chto byli zhenaty i zhili v kolonii nudistov na Terra-del'-Fuego i chto Mari de Allegro - ih lyubimoe ditya, ya by udivilsya men'she. YA by dazhe zametil nekotoroe famil'noe shodstvo. Pol Hyujgens ochen' byl pohozh na to, chto mozhno obnaruzhit' pod starym sklizkim valunom. Prizemistyj i skol'zkij, kak zhaba, on byl iz teh, chto i v pyatisotdollarovyh kostyumah ot Armani umudryayutsya vyglyadet' deshevkoj poslednego razbora. Voobrazite sebe imperatora Nerona v oblich'e sovremennogo bogatogo bezdel'nika - eto i budet primerno to, chto nado. - Privet, Pol, - skazal ya spokojno, maskiruya syurpriz pokashlivaniem v ladon'. - Mnogo vody uteklo... Za nami Kejl Mak-Laflin tyanul svoe kratkoe bu-bu-bu o tom, kakoe schast'e dlya budushchego chelovechestva zaklyucheno v proekte "Sentinel-1". Hyujgens naklonil golovu v znak soglasiya: - Da, uzhe paru let. - Golos u nego byl vse tot zhe - pochti po-devchonoch'i pisklyavyj. Neskol'ko neozhidanno: ot takogo tipa ozhidaesh' skoree glubokogo, gorlovogo, lyagushach'ego tenora. - Ty vse eshche ne brosil svoi starye shtuchki, kak ya poglyazhu. - Ah, eto. - YA glyanul na kameru v moih rukah. - Novaya rabota. YA teper' rabotayu na "Big maddi" i pereshel na fotozhurnalistiku. - Da-da. Ponimayu. - On soshchurilsya, delaya vid, chto razglyadyvaet moyu tablichku. - Ty eshche i imya smenil... ili eto Krejg Bejli pod tvoim imenem kolonku pishet? YA pochuvstvoval, chto krasneyu. On usmehnulsya mne v lico. Nu eshche by - pojmal na krupnom vran'e. YA s pokornym vidom pozhal plechami i smenil temu. - Ladno, kak tam dela v Massachusetse? Hyujgens posmotrel mne v glaza: - Trudno skazat', Dzherri. YA ushel iz "Sajb-serv" i pereehal v Sent-Luis polgoda nazad. - Vot kak? - Vot tak. - On snova kivnul. - YA teper' rabotayu na "Tiptri". Direktor po svyazyam s obshchestvennost'yu. - Ego ulybka bol'she napominala grimasu. - Ty pomnish', chto ya tebe govoril? My s toboj iz odnogo goroda. Eshche syurprizy, i kazhdyj sleduyushchij protivnee predydushchego. Bylo delo, Hyujgens mne eto govoril - dva goda nazad, kogda ya vpervye s nim govoril po telefonu - on rabotal na "Sajb-serv elektroniks" vo Frejmingeme, a ya byl v shtate al'ternativnoj gazety v Bostone. Togda ya eshche ne znal, chto on za skol'zkij tip i kak on v konce koncov postaraetsya isportit' mne kar'eru. Zdorovo, chert voz'mi, preuspel. - Da-da, - poddaknul ya. - Fal'shivye monety vozvrashchayutsya... Ulybka ischezla sovsem. Hyujgens naklonil golovu i pridvinulsya ko mne. - Izvini? YA chto-to ne rasslyshal. - Tak, erunda. Svoim myslyam. A ty v kakoj shkole uchilsya? |to byla staraya sent-luisskaya tradiciya - vrode kak u zhitelya Novoj Anglii sprosit' o pogode, no Hyujgens ne klyunul. CHerez ego plecho ya uvidel, kak po zalu idet Dzhon so stakanom v ruke. Navernoe, imbirnoe pivo. A zhal', ya by sejchas prinyal krepkogo. On perehvatil moj vzglyad, podnyal palec i povernul k nam. - M-da. - Hyujgens plotno somknul tolstye guby. - Vidish' li, Dzherri, esli by ya hotel, chtoby ty zdes' byl, ya by poslal tebe priglashenie. - V redakcii byl trudnyj moment, - nachal ya. - Krejg byl sil'no zagruzhen, tak chto ya... - Poehal vmesto nego, eto vse o'kej. - On pritvorilsya, chto vynimaet iz levogo glaza sorinku. - YA by na eto zakryl glaza - vse zhe starye znakomye, - no tut na tebya vrode by zhalovalsya odin iz nashih gostej. - Da nu? - Dzhon vse eshche probiralsya skvoz' tolpu. Ne uspeet mne na pomoshch' kavaleriya. - Kto imenno? - Stiv |stes. On skazal... - Hyujgens pozhal plechami. - Ty zhe znaesh', chto takoe politiki. Oni ne lyubyat fotografirovat'sya bez predvaritel'noj dogovorennosti. Vot pochemu ya zdes'. - Nu razumeetsya, - otvetil ya. - Konechno zhe, net. Esli kazhdyj-vsyakij nachnet ih snimat', to na nih, togo i glyadi, publika stanet smotret'. Hyujgens soglasno kivnul: - Ty prav, Dzherri, no vot mister |stes - zvanyj gost', a ty - net. YA otmahnulsya: - Da ladno, ya vse ponimayu, no Stivu nechego volnovat'sya. Snimok vse ravno ne vyjdet. Hyujgens ustavilsya na menya neskol'ko osharashennym vzglyadom. YA prodolzhal: - V konce koncov karpatskie legendy govoryat, chto vampirov na fotografiyah ne vidno. Merzavcy - narod prostoj, i s chuvstvom yumora u nih ploho. Kogda do nego doshlo, Dzhon uzhe podhodil k nam, a ya podnyal kameru i nastavil ee na Hyujgensa. - Davaj proverim. Ulybnites'... Publika zaaplodirovala - Mak-Laflin okonchil rech'. A moj udar byl ocenen po dostoinstvu. Teper' Hyujgens izobrazil varenogo raka. No shutka okazalas' nedolgoj. Kogda ya shchelknul zatvorom, on uzhe dostal iz karmana PT i yarostno vbival kod, otmenyayushchij vpisannye v nashi tablichki paroli. Kak raz togda podoshel Dzhon. - Nu kak, Dzherri, poel chego-nibud'? - Misku voron'ego der'ma, - burknul ya, opuskaya kameru. - Sprosi vot u moego priyatelya. Hyujgens smotrel na menya v upor, i cherez sekundu za mnoj i Dzhonom materializovalis' dvoe v shtatskom. Oni, dolzhno byt', gde-to poblizosti zhdali ot Hyujgensa signala. Narisovalis' oni tak bystro, chto ya dazhe ne uspel pozdravit' Hyujgensa s vyborom raboty po serdcu. - Ubrat' ih otsyuda, - brosil Hyujgens navisshim nad nami dzhentl'menam. - Bud' zdorov, Dzherri. Nyryaya obratno v tolpu, on dazhe ne oglyanulsya. Dzhon nedoumenno posmotrel na paru zdorovennyh ruk, derzhashchih ego za plechi: - Prostite, a v chem problema? - V vas, ser, - otvetil odin iz ambalov. Nikto iz uchastnikov priema ne zametil nashego vnezapnogo uhoda. Oni byli ochen' zanyaty, aplodiruya "|ndivuru", a tot, plyuyas' ognem i dymom, uhodil pryamo s ploshchadki v bezuprechno goluboe floridskoe nebo. 7. CHETVERG, 12:05 Gorilly iz "Tiptri" doveli nas do vyhoda, otobrali nagrudnye tablichki i pokazali v storonu dorogi. My s Dzhonom, ne obmenyavshis' ni edinym slovom, vyehali so stoyanki, i tol'ko kogda uzhe popali na Klejton-roud i ehali k avtostrade, Dzhon narushil molchanie. No v pervuyu ochered' emu ot menya nuzhny vovse ne izvineniya. - Tak chto tam proizoshlo? - sprosil on. - YA dumal, chto ty s etim chelovekom prosto razgovarival. On byl ne stol'ko rasstroen, skol'ko izumlen. U menya nachinala bolet' golova, i potomu ya opustil spinku siden'ya v polulezhachee polozhenie i ostorozhno poter glaza kostyashkami pal'cev. - On skazal, chto vse delo v snimke, na kotorom ya shchelknul Stiva |stesa, no eto tol'ko predlog. Nu, naprimer, ya mog ne pohvalit' edu na prieme, i on menya tochno tak zhe by vystavil. - YA gluboko vzdohnul i medlenno vydohnul. - A ty prosto popal v moyu durnuyu kompaniyu, tak chto prosti. - N-nu... ladno, ne terzajsya. CHto sdelano, to sdelano. - On ostanovilsya propustit' gruzovik, nagruzhennyj shlakoblokami ot sosednih razvalin. Gruzovik proehal, regulirovshchik mahnul nam flagom, i Dzhon nadavil na gaz. - Tak ty dumaesh', on prosto hotel nas vygnat'? YA ne sovsem po... - Prosto dlya spravki, - podhvatil ya, - etogo hmyrya zovut Pol Hyujgens. On rabotal na "Sajb-serv" - ona vypuskaet luchshie produkty dlya odnoimennoj serii dlya VR. V chastnosti, "Vid-Makss Dejta-Ruum". CHto-nibud' govorit? Na sekundu Dzhon pogruzilsya v sebya, a potom kakoj-to rychazhok u nego shchelknul. - CHert poberi, - medlenno procedil Dzhon, - uzh ne on li podlozhil tebe svin'yu s "Klarionom"? - A kak zhe. - YA glyadel v okno na razrushennyj kvartal i vspominal nepodpisannyj faks, prislannyj mne dva-tri goda nazad. - On samyj i est'. Eshche odin urok istorii. On posvyashchen tomu, kak Dzherri Rozen, as zhurnalistskogo rassledovaniya, pytalsya napisat' horoshuyu stat'yu i pri etom ne v poslednyuyu ochered' spasti neskol'ko zhiznej, a vmesto etogo vyletel s raboty. Zakonspektirujte, po okonchanii ery postmoderna budet kontrol'naya. Tri goda nazad ya rabotal v drugom oppozicionnom ezhenedel'nike, "Bejbek Klarion" - melkij takoj gorchichnik-gryazekopatel' vyhodil v Bostone. I vot moj redaktor dal mne zadanie - razobrat'sya s potokom zhalob na elektronnuyu firmu srednih razmerov, raspolozhennuyu v prigorode Bostona Frejmingeme - serdce komp'yuternoj industrii Vostochnogo poberezh'ya s nachala vos'midesyatyh. Kak vy, byt' mozhet, dogadalis', firma zvalas' "Sajb-serv". Ona byla odnoj iz mnogih, otovarivavshih bum domashnih sistem virtual'noj real'nosti dlya potrebitel'skogo rynka. Do togo ona kuchu deneg prosadila na der'movyh deshevyh domashnih robotov, pytayas' ih prodat' cherez svoyu set' magazinov, i potomu "Vid-Makss" byl odnim iz nemnogih produktov, kotorye derzhali kompaniyu na plavu. Poka vrode vse shlo gladko, no v svyazi s poslednim uluchshennym variantom "Vid-Makss Dejta-Ruum 310" poyavilis' problemy. Sam produkt byl vo mnogom pohozh na svoih konkurentov: pribor prevrashchal lyubuyu pustuyu komnatu v sredu virtual'noj real'nosti, perenosya klienta tuda, kuda tot hotel, esli tol'ko eto mesto mozhno bylo smodelirovat' na processore mashiny: primerno to, dlya chego hotel pisat' programmy Dzhah. Hochesh' posmotret', chto pryamo sejchas delayut na Marse zondy NASA? Poigrat' v rolevuyu igru po fantasticheskomu romanu? Sdelat' pokupki v Virtual'noj Galeree? Esli u tebya est' podhodyashchaya apparatura i hvataet deneg na vysokoskorostnuyu svyaz' s raznymi setyami, "Dejta-Ruum 310" tebya tuda dostavit s muzykoj. No v otlichie ot takogo zhe oborudovaniya ot "Majkrosoft-Kommodor" ili Aj-Bi-|m, oborudovanie virtual'noj real'nosti ot "Sajb-serv" soderzhalo krupnye nedochety. Prezhde vsego tam ne bylo vstroennogo tajmera preryvaniya, i vsyakij, kto vhodil v kiberprostranstvo, mog tam ostavat'sya, poka ad ne zamerznet ili v Kaire snezhnuyu babu ne slepyat. A iz-za oshibok v kommunikacionnyh programmah, kotorye postavlyalis' s oborudovaniem, kazhdyj, kto chut'-chut' razbiralsya, mog vrubit'sya v obhod sistem zashchity v kommercheskie seti VR, ne nazvav nomera kreditnoj karty. Takogo tipa oshibki uzhe sdelali produkt "Dvoreckij-3000" toj zhe firmy pritchej vo yazyceh v komp'yuternyh krugah. Kompaniya staralas' delat' bystro i deshevo, chtoby sygrat' na tendenciyah rynka. Skrytye nedostatki "Dejta-Ruum 310" bol'shinstvu pokupatelej byli nezametny, a vot ih detishki vskore obnaruzhivali eti glyuki, pozvolyavshie provodit' skol'ko hochesh' vremeni v lyubyh setyah VR, dazhe v teh, kuda mozhno bylo po idee popadat' lish' s soglasiya roditelej. Vot smehu-to byvalo u etih roditelej, kogda vdrug prihodil schet na tri kosyh ot telefonnoj sluzhby "Dom lyubvi madam |velin"! |to bylo ploho, no byli veshchi i pohuzhe. Sudya po prihodivshim v nashu gazetu pis'mam razgnevannyh roditelej, nekotorye detishki v etom kiberkosmose zateryalis'. Oni pribegali iz shkoly, zapiralis' v komnate s komp'yuterom i s pomoshch'yu parolej, kotorymi obmenivalis' s priyatelyami, uhodili v lyuboj po svoemu vyboru mir VR. A iz-za otsutstviya vstroennogo tajmera preryvatelya oni domoj uzhe ne vozvrashchalis'. |to stalo formoj begstva ot fakticheskoj real'nosti, kotoraya im ne nravilas', i pohleshche, chem televizor ili narkotiki ili telefonnaya sluzhba 1-900 dlya prezhnih pokolenij. |mocional'no neustojchivye podrostki, sluchalos', predprinimali suicidal'nye popytki i pytalis' umorit' sebya golodom do smerti, zapershis' v voobrazhaemom mire i otkazyvayas' vyhodit'. Kogda ya v eto delo vlez, ya ponyal, chto "Sajb-serv" vse eto uzhe znaet, no ne predprinimaet rovnym schetom nichego. Korporaciya nanyala professional'nogo psihologa-konsul'tanta, chtoby on podklyuchalsya k sistemam i ugovarival podrostkov vyjti iz virtual'noj real'nosti. Postradavshim sem'yam vyplachivalas' shchedraya kompensaciya, esli oni soglashalis' derzhat' yazyk za zubami i ne podavat' v sud. No "Dejta-Ruum 310" ne byla otozvana s rynka dlya oborudovaniya tajmerami, i v kommunikacionnye programmy ne byli vneseny ispravleniya. Vmesto ispravleniya oshibok kompaniya napravila usiliya na sokrytie informacii o defektah ot potencial'nyh pokupatelej i konkurentov. Odnako nekotorye sem'i hoteli glasnosti i nekotorye deti - tozhe; v chastnosti, trinadcatiletnij parnishka iz N'yutona, kotoryj provel polgoda v psihiatricheskoj lechebnice N'yu-Hempshira posle popytki samoubijstva - on pochti tri dnya nahodilsya v virtual'nom mire. Oni soobshchili v "Klarion", i tut v etu istoriyu vvyazalsya ya. Glavnym po svyazyam s obshchestvennost'yu v "Sajb-serv" byl togda Pol Hyujgens. On ponachalu ochen' druzhelyubno potrepal menya po holke, otmel vse obvineniya i dazhe predlozhil postavit' eto oborudovanie u menya doma - razumeetsya, besplatno - "dlya proverki". Kogda ya ne oprokinulsya na spinu i ne zavilyal hvostikom, on razoslal po kompanii cirkulyar "dlya sluzhebnogo pol'zovaniya", myagko nameknuv, chto lyuboj sotrudnik, v otvet na moj zvonok ne povesivshij trubku v tot zhe mig, mozhet poteryat' rabotu. Nado otdat' dolzhnoe Hyujgensu - on vsego lish' delal svoyu rabotu. Nu chto zh, on svoyu, ya - svoyu. Posle neskol'kih nedel' takoj vot gluhoj zashchity mne udalos' najti byvshego sluzhashchego nauchno-issledovatel'skogo otdela "Sajb-serv", muchimogo kompleksom viny, i on mne povedal v anonimnom interv'yu o fatal'nyh defektah "Dejta-Ruum 310". |to, da eshche analiz obstoyatel'stv, pozvolilo mne napisat' o kompanii razoblachitel'nuyu stat'yu. Ee napechatal "Klarion" posle dvuh mesyacev tyazheloj raboty, a eshche cherez paru mesyacev posle publikacii "Dejta-Ruum 310" otozvali s rynka, a u kompanii okazalis' na rukah neskol'ko desyatkov sudebnyh del po iskam postradavshih. I togda ya poteryal rabotu. Kak tol'ko vyshla stat'ya, Hyujgens svyazalsya so vsemi kompaniyami bostonskogo regiona, svyazannymi s "Sajb-serv", vse oni torgovali elektronikoj i pomeshchali reklamu v "Bejbek Klarion". Oni, v svoyu ochered', naeh