aya mozaika, kotoruyu lish' sluchajno otkrylo begstvo novoj formy i-zhizni - "Rubinovoj Osi". - Ne ponimayu, - skazal ya. - Ty govorila, chto tebe nuzhna moya pomoshch'. CHto ya so vsem etim mogu sdelat'. "Vy ne ponimaete? Hotite li vy, chtoby ya povtorila ob座asnenie?" YA proter glaza: - Net-net, ne nado. YA prosto... nu ne znayu. YA ved' postoronnij, ponimaesh'? YA prosto sluchajno v eto vlez. "Dal'nejshie ob座asneniya vy poluchite ot doktora Pejson-Smita i doktora Morgana posle vstrechi s nimi". Na ekrane poyavilas' karta goroda. Miniatyurnoe zelenoe pyatnyshko bylo obvedeno tonkim krasnym kruzhkom. Potom kruzhok stal naplyvat', uvelichivayas' v razmere. "Uznaete li vy eto mesto?" YA vglyadelsya pristal'nee. Krasnyj kruzhok okruzhal rezervuar Kompton-Hilla - malen'kij municipal'nyj park nedaleko ot Dauntauna. Ot moego ubezhishcha on byl v pare mil'. - Uznayu, konechno. Oni tam, chto li, spryatalis'? "Da. Vy nemedlenno prosleduete k rezervuaru vodonapornoj bashni. Doktor Pejson-Smit i doktor Morgan zhdut vashego pribytiya v techenie blizhajshih tridcati minut". - CHto? - YA vstryahnul golovoj i chut' ne rassmeyalsya vsluh. - Podozhdi-ka minutku... "ZHdu". - YA ne znayu, izvestno li tebe, - prodolzhal ya, no ya sejchas v odnom iz samyh merzkih rajonov goroda. Esli ya vyberus' na ulicu, to pochti navernyaka poluchu nozh pod rebra. Vmesto karty poyavilos' bespoloe lico "Rubi". "Mne izvestno mestopolozhenie vashego ubezhishcha i opasnost' peshego peredvizheniya v etom rajone. Poka my obsuzhdali situaciyu, ya organizovala vashu bezopasnuyu dostavku k rezervuaru". V etot moment snaruzhi donessya gudok avtomobilya. YA dernulsya, chut' ne vyroniv Dzhokera. Brodyachij pes prosnulsya, brosilsya k oknu i gromko zalayal v temnotu, grozno porykivaya v promezhutkah. "Poka vse. Vskore my pogovorim eshche". |kran opustel. YA sekundu podozhdal, bezotchetno nadeyas', chto lishennyj intonacii golos zazvuchit vnov'. Kogda etogo ne sluchilos', ya slozhil Dzhokera i sunul ego v karman kurtki, potom podnyalsya s pola i ostorozhno podobralsya k oknu. Pes layal na avtomobil', pod容havshij pochti k samomu domu. On stoyal s vyklyuchennymi farami, no ya uznal ego formu v svete raskalennyh ugol'kov - stop-signalov. - Normal'no, paren', - skazal ya psu vpolgolosa i pochesal ego za uhom, kogda signal avtomobilya prozvuchal snova. - Poehali, pora... Otkryv dver', ya vypustil psa naruzhu. My s nim vmeste proshli cherez gazon k koncu pod容zdnoj dorozhki, gde stoyal "korvet" 1992 goda, krutya na holostom hodu moshchnyj vos'micilindrovyj dvigatel'. Kogda ya podoshel, so storony passazhirskogo siden'ya opustilos' okno i poslyshalsya negromkij shchelchok ottyanutogo nazad kurka. - CHevi? - sprosil ya, zastyv na meste. - CHevi, eto ty, hmyr' bolotnyj? V kabine zazhegsya svet. Na perednem siden'e sidel s pistoletom odin iz garazhnyh priyatelej CHevi Dika. Avtomaticheskij "glok" v ego ruke smotrel pryamo na menya. - |to on? - sprosil on u voditelya, ni na sekundu ne otvodya ot menya glaz. - Aga, on, - otvetil CHevi Dik. - Dzherri, duj syuda bystree! Zdes' chert znaet kak opasno! ZHivo, razderi tebya popolam! YA posmotrel na psa. On sel na zadnie lapy, svesiv yazyk. Pes posmotrel na menya, i yazyk ubralsya. On ponyal vyrazhenie moego lica i yavno hotel skazat': "Dzherri, ne brosaj menya zdes'!" - YA voz'mu s soboj sobaku? - sprosil ya. - Da ty chego, on zhe vsyu obivku razderet... - On ne budet, - zaveril ya. - Klassnyj pes. - U menya tut natural'naya kozha. On zhe vse obslyunyavit... - Ladno, CHevi. On mne zhizn' spas. CHestno. CHevi Dik otvel glaza i vyrugalsya sebe pod nos, zatem neohotno kivnul: - O'kej. No esli on zdes' nasret, pribirat' budesh' ty, dogovorilis'? YA kivnul. YUnosha latinos otkryl dver' i vylez iz mashiny, nakloniv spinku siden'ya, chtoby vpustit' menya i psa v zadnij otsek mashiny. Kogda ego naparnik zalez obratno i zakryl dvercu, CHevi vyklyuchil lampochku v kabine i vytashchil iz-pod svoego siden'ya banku "Budvajzera". Brosiv ee mne, on skazal: - Voobshche-to ya rad tebya videt', no znal by ty, kak ohrenenno ne vovremya ty mne pozvonil... - Ty izvini, - probormotal ya mehanicheski, zasovyvaya banku v karman kurtki. Pes svernulsya vozle menya klubkom, polozhiv golovu mne na koleni, i liznul ruku. YA potrepal ego po mohnatoj holke. - YA ne hotel... Tut do menya doshlo, chto skazal CHevi Dik. - Ty eto o chem - ya tebe zvonil? Dvoe na perednem siden'e nedoumenno pereglyanulis'. Mal'chik na meste passazhira chto-to skazal po-ispanski, i Dik v otvet zarzhal i vrubil peredachu. "Korvet" tronulsya po uzkoj ulice, po-prezhnemu s pritushennymi farami. - Slushaj, ty, - proiznes CHevi Dik. - Ty zabyl, navernoe, no ty mne zvonil. Prosil priehat' vot na eto mesto i zabrat' tebya otsyuda. - YA? - Na ekrane byla tvoya morda, i ona govorila tvoim golosom. - Dik pozhal plechami. - Slushaj, ya vsegda gotov vyruchit' amigo, no esli ty ne pomnish', ya mogu i... - Net-net, - pospeshno skazal ya. - |to klassno vyshlo. YA prosto zabyl, nichego strashnogo. Vyvezi menya otsyuda. CHevi Dik snova pereglyanulsya so svoim priyatelem-avtomobilistom, i oni obmenyalis' shutkami po-ispanski na moj schet. Potom CHevi Dik vrubil fary: - Derzhis', Dzherri, za svoyu sobaku. Sejchas malost' potryaset. On vdavil sceplenie, i "korvet" rvanul po uzkoj ulice v noch'. 20. SUBBOTA, 3:22 "Korvet" letel po temnoj i skol'zkoj ot dozhdya Gravua-avenyu chernoj torpedoj, minuya razvaliny torgovyh ryadov i supermarketov, zadevaya vyboiny i ob容zzhaya kuchi goryashchih oblomkov, ostavshihsya ot srazhenij banditskih shaek. My leteli po chetyrehryadnoj ulice, ne obrashchaya vnimaniya na zapreshchayushchie znaki. Tolpyashchiesya okolo goryashchih musornyh yashchikov siluety s unylym lyubopytstvom smotreli na nas. Dozhd' nakonec perestal, i priyatel' CHevi - Kortes - opustil okno, vystaviv tuda stvol svoego "gloka". Rukoyat' on derzhal v rukah, primostiv u sebya na kolenyah pryamo pod nej tepluyu banku "Budvajzera". Na pod容zde k perekrestku Gravua i Grand-bul'vara nam povstrechalsya patrul' VCHR. Vozle zakrytogo "Belogo zamka" stoyala "LAV-25", i na brone pod vodyanoj pushkoj sidela para soldat. Odin iz nih, zametiv fary "korveta", soskochil s "Piran'i" i vybezhal na ulicu, razmahivaya podnyatymi nad golovoj rukami. - Ah ty, chert, - shepnul ya, kogda CHevi Dik pritormozil. - Vot etogo mne tol'ko bol'she vsego... - Nyrni k svoej dvornyage, - skazal CHevi. - Bystro, - dobavil Kortes. CHevi uhmyl'nulsya i vdavil pedal' gaza v pol. Spidometr zamel'kal ciframi, avtomobil' rvanul po rezino-bitumnomu pokrytiyu pryamo k odinoko stoyashchemu soldatu. On, ne srazu ponyav, chto proishodit, potyanulsya za visyashchej szadi vintovkoj, no v poslednij moment emu prishlos' otskochit' v storonu. CHevi Dik vihrem proehal mimo (ya uspel uvidet' udivlennuyu mordu soldata) i rezko krutanul rul' vlevo. SHiny vzvizgnuli, no avtomobil' svernul na Grand-bul'var. - Chinga tu madre! - kriknul soldatam Kortes, pokazav im v znak privetstviya harakternyj zhest vystavlennoj v okno rukoj. Svoyu leptu vnes i pes, paru raz gavknuv, i "korvet" uzhe letel po Grand-bul'varu, otorvavshis' ot patrulya na celyj kvartal. - Vot eto da! - proiznes CHevi, shchedro othlebnuv iz svoej banki. - |to ya lyublyu. Klass, verno? - On dosmotrel na menya. - CHto da, to da, - otvetil ya, oglyadyvayas' nazad. Patrul' navernyaka uzhe soobshchal po radio nashi primety, podnimaya trevogu. CHevi Dik rashvalival svoi kolesa do nebes, no ne pomnyu, chtoby on nazyval ih puleneprobivaemymi. YA posmotrel na psa. On svernulsya u menya na kolenyah i vyvalil yazyk, ulybayas' vo vsyu svoyu sobach'yu mordu. - Pohozhe, chto sejchas eshche porazvlechemsya, - burknul ya emu. - Da ne volnujsya ty, - skazal CHevi Dik. - YA vyskochu na magistral', poka oni eshche ne uspeli dogovorit'sya, a eti nomera hren kto uznaet. - On snova posmotrel na menya: - A ty tochno hochesh', chtoby ya tebya vysadil na Kompton-Hille? Ottuda domoj ne blizko. YA ponimal, chto on imeet v vidu. Vyezd s Grand-avenyu na magistral' "I-44" byl vsego v kvartale ot rezervuara; kak tol'ko on vyedet na idushchie na vostok polosy, do Dauntauna budet uzhe blizko, a tam i Sulard ryadom. Vysadit' menya zdes' - etot znachit ostavit' v neblagopoluchnom rajone, nabitom gangsterami, policejskimi i patrulyami VCHR. Otsyuda mne nelegko budet dobrat'sya domoj. - Absolyutno tochno, - otvetil ya. - Vysadi menya zdes', u parka, i ya tebya otpushchu. Psa ya u tebya zaberu potom. - Ty ohrenel, muzhik, - iknul Kortes i posmotrel na menya cherez plecho. - Ponimaesh'? Prosto ohrenel... YA vstretil ego vzglyad. - Vy kakuyu shkolu konchali? - osvedomilsya ya. Kortes eshche raz pereglyanulsya s CHevi Dikom, potom oni oba snova zarzhali. Kortes postavil pistolet na predohranitel' i sunul mne rukoyatkoj vpered skvoz' shchel' mezhdu siden'yami. - Na, dubina, - skazal on. - Prigoditsya. YA vzglyanul na pistolet. Soblaznitel'no, no... - Ostav' sebe, - otvetil ya. - A to ya sebe v nogu popadu. Kortes nedoverchivo na menya posmotrel. CHevi Dik chto-to skazal po-ispanski, i yunosha, pozhav plechami, ubral pistolet. - Nu kak hochesh', gringo, - burknul on. - Tol'ko potom ne zhalujsya. Doma slivalis' v odnu polosu, poka CHevi Dik vdrug ne snyal nogu s akseleratora. Mashina rezko ostanovilas' pochti na grebne nizkogo pologogo holma. Sprava svetilis' ogni nemnogih ucelevshih zdanij dvadcatogo veka. Kompton-Hill, prilegayushchij k rezervuaru, byl kogda-to bogatym rajonom. Dazhe v konce proshlogo veka zdeshnie gorodskie usad'by ocenivalis' v milliony dollarov, a te nemnogie iz nih, chto perezhili zemletryasenie, zatvorilis' izgorodyami i oshchetinilis' elektronnymi chasovymi. Kompton-Hill byl raspolozhen ryadom s yuzhnoj "zonoj boev", i ego zhil'cy ne hoteli riskovat'. Ogni ostalis' pozadi, i pered nami lezhalo chernoe pyatno s vystupayushchimi derev'yami, razrosshimsya kustarnikom, neskol'kimi skamejkami. - Priehali, Dzherri, - skazal CHevi Dik, ostanavlivaya mashinu. - Poslednij raz podumaj... - Spasibo, chto podvez, - otvetil ya. - V drugoj raz ya tebya podvezu. Kortes otkryl dvercu i naklonilsya vpered, propuskaya menya. - Vaya con dios, hombre [stupaj s bogom, cheloveche (isp.)], - skazal ya emu. Pes ne hotel menya otpuskat'. On tiho povizgival i ostervenelo lizal mne ruki, no ya otpihnul ego i vylez iz mashiny. - Mesto, - skazal ya emu myagko, no uverenno. - Vedi sebya horosho. YA posmotrel na CHevi Dika: - Pokormish' ego? - Net problem, - otvetil on. - Hasta Luego... [do svidaniya (isp.)] udachi, brat. Kortes hlopnul dvercej, i "korvet" rvanul s mesta, ostaviv na asfal'te rezinovye sledy. YA podozhdal, poka ego ogni skrylis' v napravlenii dorogi "I-44", i truscoj pobezhal cherez ulicu v park. Kompton-hillskij rezervuar - eto nebol'shoe iskusstvennoe ozero, okruzhennoe stenami tolshchinoj s krepostnye i dvuhmetrovoj izgorod'yu. Park ploshchad'yu dvadcat' akrov raskinulsya vokrug rezervuara; cementirovannye dorozhki prorezali roshchi, kotorye za poslednie neskol'ko mesyacev stali zarastat' podleskom. V odnom konce parka stoyal pamyatnik v chest' grazhdan Sent-Luisa nemeckogo proishozhdeniya, pavshih na frontah pervoj mirovoj vojny: bronzovaya statuya obnazhennoj zhenshchiny v dva chelovecheskih rosta pered granitnoj plitoj, v rukah fakely, a vzor ustremlen vdal' poverh ozera. No ne statuya i ne rezervuar byli samym primechatel'nym v etom parke, a vysokaya i tonkaya bashnya v centre. Vodonapornaya bashnya Kompton-Hilla napominala o teh vremenah, kogda dazhe v samyh utilitarnyh zdaniyah prisutstvoval nekotoryj arhitekturnyj vkus. Bashnya ves'ma napominala miniatyurnyj zamok francuzskogo Vozrozhdeniya. Vysotoj pochti shest'desyat metrov, kladka krasnogo kirpicha i granita na fundamente iz missurijskogo izvestnyaka, pod kupol'noj kryshej observatorii strel'chatye okna, a shirokie lestnicy vedut mimo nizkogo balkona v osnovanii bashni k verhnemu parapetu na vysote dvadcati metrov. Srednevekovaya fantaziya na okraine Dauntauna Sent-Luisa. Primechatel'no, chto ona ne rassypalas' vo vremya zemletryaseniya, no delo vsego lish' v tom, chto sejchas doma uzhe ne stroyat tak, kak v 1871 godu. Sejchas uzhe nichego ne delayut tak, kak sto pyat'desyat let nazad, v tom chisle i lyudej. Opasayas', chto soldaty VCHR mogli vse zhe presledovat' CHevi Dika, ya bezhal, poka menya eshche bylo vidno s ulicy, potom ostanovilsya i oglyadelsya. Park byl pust. Bezdomnyh, soorudivshih tut svoi halupy, vygnali patruli VCHR, a ot ulichnyh shaek park kak-to umudryalas' uberech' policiya. YA byl odin. Net. Ne sovsem. Vzglyanuv cherez golye vetki derev'ev na verhushku vodonapornoj bashni, ya zametil ogonek, probivavshijsya iz kupol'nogo okna. Na kratkij mig v okne poyavilsya siluet cheloveka i tut zhe skrylsya iz vidu. V bashne kto-to byl. SHirokim shagom ya proshel ostavshuyusya chast' parka, poka ne upersya v osnovanie vodonapornoj bashni, potom po vyvetrennym izvestnyakovym stupenyam doshel do verhnego parapeta. V arochnom uglublenii steny vidnelis' stvorki zheleznoj dveri; oni byli pokryty nadpisyami, kotorye ya v temnote razobrat' ne mog. V takom meste Drakula byl by kak doma, osobenno esli uchest' cvet prorzhavevshih dverej, prostupayushchij iz-pod obluplennoj kraski. YA potyanul za istertye dvernye ruchki. Dver' ne poddalas' ni na volos. Poshariv vokrug, ya nashchupal shchel' klyuchevoj karty - anahronizm, konechno, i postavleno nedavno, no mne ot etogo ne legche. YA neskol'ko raz stuknul kulakom v dver', chuvstvuya, kak otletaet ot kazhdogo udara kraska, i minutu podozhdal. Nikakogo vpechatleniya. Postuchal snova, na etot raz sil'nee, i prilozhil uho k dveri. Snova nichego. YA zanes kulak i sobiralsya eshche raz stuknut' v dver', no vdrug mne pokazalos', chto ya uslyshal kakoe-to dvizhenie vnizu: tihoe, kradushcheesya, kak budto u osnovaniya bashni probiraetsya krysa. Aga. Krysa. Rostom shest' futov i s vos'midyujmovym stiletom. YA zastyl v proeme arki, zhaleya, chto ne vzyal u Kortesa pistolet. Otsyuda byl tol'ko odin put' - pryzhok na kamennyj fundament s vysoty dvadcati metrov. Vnizu kto-to tiho perevel dyhanie, budto vzdohnul s oblegcheniem, potom pod ostorozhnymi shagami zashurshali list'ya na stupenyah. SHag, pauza. Eshche shag, pauza. YA vzhalsya v arku, starayas' ukryt'sya v teni. Vdrug za mnoj chto-to shchelknulo, dver' priotkrylas' dyujm za dyujmom, i szadi menya vspyhnul uzkij luch fonarya. - Rozen? - sprosil chelovek iz teni. - Da, chert voz'mi! - YA rezko dernulsya licom k dveri. Luch osvetil moe lico, na sekundu oslepil, ya morgnul i instinktivno zakrylsya ot sveta pravoj rukoj. - YA Dzherri Rozen, - vydohnul ya. - Zaberite menya otsyuda. Dver' otkrylas' shire, i ch'ya-to sil'naya ruka uhvatila menya za zapyast'e. V tu zhe minutu poslyshalis' shagi begushchego vverh po lestnice cheloveka, no ya uzhe proskol'znul v dver'. Na sekundu oglyanuvshis', ya uspel zametit' toshchego dlinnovolosogo podrostka v zasalennom svitere s emblemoj "Kardinalov". S nozhom v rukah vzbegaya po lestnice, on uspel tol'ko glyanut' mne vsled s bessil'noj zloboj, i dver' tut zhe klacnula u nego pered nosom. - Nu spasibo! - skazal ya. - YA tut... - Molchat'! - Ruka moego spasitelya pritisnula menya k stenke. - Stoyat' tiho! Galogenovyj fonar' svetil mne v glaza. Boleznenno morshchas' v ego osleplyayushchem svete, ya pytalsya rassmotret' skrytuyu temnotoj neyasnuyu figuru. Pravaya ruka cheloveka metnulas' k karmanu, i mne v sheyu uperlos' - ni s chem ne sputaesh' - krugloe dulo pistoleta. - Udostoverenie lichnosti! - potreboval naporistyj muzhskoj golos. - Lyuboe! I bystro, a to vyshvyrnu obratno naruzhu! - Sejchas, minutku, - progovoril ya, pytayas' prikryt'sya rukoj ot sveta. - Tol'ko spokojnee, ladno? Nashariv v konce koncov v karmane kurtki reporterskoe udostoverenie, ya vytashchil ego i sunul v luch fonarya. - Vidite? |to ya. Moya fotografiya. Poostorozhnee s vashej artilleriej, o'kej? Posle dolgoj pauzy dulo pistoleta otodvinulos' ot moej shei, a luch fonarya - s moego lica. - O'kej, - skazal tot zhe golos, no uzhe spokojnee. - Vse v poryadke. - Rad slyshat'. - YA s oblegcheniem vydohnul i sunul udostoverenie obratno v karman. Potom pochesal slezyashchiesya glaza kostyashkami pal'cev. Eshche neskol'ko sekund pered moim vzorom plavali raznocvetnye pyatna, a kogda ya otkryl glaza, luch fonarya byl ustremlen na kamennyj pol. V otrazhennom svete ya uvidel molodogo cheloveka i uznal ego v tu zhe sekundu. - Doktor Morgan? - Dzheff Morgan - otvetil on, tozhe vzdohnuv s oblegcheniem i akkuratno zasovyvaya revol'ver dvadcat' vtorogo kalibra v karman nejlonovoj vetrovki. - Proshu menya prostit', no ostorozhnost' nikogda ne byvaet lishnej. Osobenno sejchas. - "Rubi" skazala mne, chto vy menya zhdete. V komnate s kamennymi stenami bylo prohladno. Otsyuda ya videl nizhnij konec svarnoj vintovoj lestnicy. - Vy chto, ne znali, chto ya idu? - Zametili vas eshche ottuda. - On govoril s legkim srednezapadnym akcentom korennogo missurijca. - Vy zhe videli, chto u nas tut za kompaniya. |tot mal'chik uzhe paru dnej pytaetsya syuda prolezt'. YA zhe skazal, ostorozhnost' lishnej ne byvaet. - Surovoe delo. - Imenno surovoe. - On povernulsya i poshel vverh po vintovoj lestnice. Kazhdyj shag otdavalsya ehom v kamennoj bashne. - Pojdemte, vremeni u nas malo. Pri svete fonarya i slabyh otsvetah gorodskih ognej ya shel za Morganom vverh po lestnice, a ona zavivalas' vokrug stal'noj truby glavnogo nasosa bashni, i kazhdyj shag otdavalsya gulkimi raskatami. - My prishli syuda, potomu chto reshili, chto zdes' nas stanut iskat' v poslednyuyu ochered', - govoril na hodu Morgan. - "Rubi" dekodirovala dlya nas zamok, i my reshili, chto otsyuda my po krajnej mere uvidim, kogda za nami pridut. - Razumno. - Krome togo, eto nadezhnee, chem skryvat'sya u kogo-to v dome ili snimat' komnatu v gostinice - tam sushchestvenno bol'she shansov privlech' vnimanie, osobenno s teh por, kak VCHR reshili navesit' na Dika ubijstvo Po. - I Dzhona T'ernana, - dobavil ya. On pomolchal, a potom, glyanuv na menya, skazal: - I vashego druga. Pover'te mne, ya ochen' sozhaleyu. Kogda Beril reshila ustanovit' s nim kontakt, men'she vsego ona hotela podstavlyat' kogo by to ni bylo pod udar - ni vas, ni vashego druga. - Ponimayu. - YA zameshkalsya, no potom sprosil: - Vy znaete pro vcherashnij vecher? Morgan vzdohnul i, nichego ne skazav, snova poshel vverh. - Znaem, - otvetil on pogodya. - "Rubi" nam rasskazala ob etom pochti srazu. CHego ya ne ponimayu - eto kak VCHR smogli ee najti. Ona ochen' staralas' ne ostavlyat' sledov, no vot... Soblaznitel'no bylo by nichego sejchas ne govorit', no bylo vazhno, chtob on znal obo vsem. V konce koncov on tak zhe, kak i ya, byl v begah. Kak skazala Beril, nash obshchij shans vyzhit' sostoyal v tom, chtoby kazhdyj znal vse fakty. - Oni ee nashli cherez menya, - skazal ya. - Strashno skazat', no eto ya ih na nee vyvel. Morgan snova ostanovilsya, na etot raz napraviv fonar' mne v lico. YA otvel glaza, chtoby on menya ne oslepil. - Lyudi Barrisa vlomilis' ko mne proshloj noch'yu, - skazal ya, poka on eshche ne uspel nichego sprosit'. - Oni menya otvezli na stadion i rasskazali mne istoriyu, gde ubijcej byl Pejson-Smit... - I vy im poverili? - Ni na sekundu. - YA pokachal golovoj. - No delo bylo ne v etom. Oni vse eto zateyali, chtoby Barris dal mne kartochku, otslezhivayushchuyu moi peremeshcheniya. Oni, ochevidno, schitali, chto ya vyjdu na kogo-to iz vas, i ne progadali. Kogda my s Beril vstretilis' v kafe, oni soobrazili i poslali svoego snajpera. - A vy ne znali, chto u vas sledyashchaya kartochka? - Konechno, net. |to Beril soobrazila i unichtozhila ee, no bylo uzhe pozdno. - Da, - medlenno skazal on. - YA ej govoril, chto nel'zya svyazyvat'sya s pressoj. YA zhe znal, chto vam nel'zya doveryat'... - Slushaj, drug, - perebil ya ego, - vsyu etu fignyu naschet "zachem-ya-poveril-reporteru" ostav' pri sebe. Iz-za vashej komandy pogib moj luchshij drug, i esli by ya ne ubral ih snajpera, my by sejchas byli po ushi v der'me. - K vashemu svedeniyu, mister Rozen, my i tak po ushi v der'me. Nas ishchet ves' etot chertov gorod... - I on prizhmet k nogtyu nas oboih, esli vy ne pridumaete, kak nam iz etoj peredryagi vyjti. Tak chto ne nado na menya veshat' vseh sobak. Morgan ne otvetil. On povernulsya i snova poshel vverh. Teper' stal viden kakoj-to neyasnyj svet sverhu, no ocenit', kak daleko my ot vershiny, bylo trudno. V temnote pozvyakivala truba, skol'zkaya ot kondensata. - Proshu menya izvinit', - skazal on cherez neskol'ko minut, na etot raz ne ostanovivshis'. - YA vas ni v chem ne obvinyayu. Beril znala, na chto idet, vyhodya na vstrechu s reporterom. Ona risknula i proigrala, no eto moglo by sluchit'sya i bez vstrechi s vami. On vzdohnul i prodolzhil: - No ona pogibla, i my nichego ne mozhem sdelat', krome kak pribegnut' k rezervnomu planu. - CHto za plan? - Uvidite. Pojdem dal'she. Svet stal yarche i chetche, prinyav formu gorizontal'nogo lyuka v polu. Morgan podnyalsya po poslednim stupen'kam i ischez v dyre. YA posledoval za nim, opirayas' na kraj lyuka, i okazalsya na nablyudatel'nom etazhe bashni. Kupol byl kruglyj, ego pol i steny byli vylozheny iz prochnyh kirpichej eshche v dedovskie vremena. S nizkogo potolka svisali flyuorescentnye lampy, no oni byli vyklyucheny, i svet davali dva polevyh fonarya na batarejkah, zakreplennye na drevnih stropilah. Pod odnoj stenkoj lezhali tri spal'nyh meshka, ryadom perenosnaya propanovaya plita i meshok s konservnymi bankami. Vozle voroha komp'yuternyh raspechatok lezhali gazety, v tom chisle poslednij nomer "Big maddi inkuajrer", i pyat' rulonov tualetnoj bumagi. Bol'she vsego eto napominalo dom mal'chishek na dereve - ne hvatalo tol'ko rukopisnoj tablichki "SIKRETNYJ SHTAP - DEVCHONKAM VHOD KATEGRICHESKO VOSPRISHCHEN!". K sozhaleniyu, edinstvennaya zdes' devchonka bol'she ne poyavitsya... Da i ni odin dom na dereve ne imel takogo vida iz okna. Iz strel'chatyh okon pod kupolom byl viden ves' Sent-Luis, ot svetovoj pautiny ulic zapadnyh prigorodov i do chernogo pyatna Forest-parka v centre severnoj ravniny, do osveshchennyh neboskrebov Dauntauna s podnimayushchejsya vdali, kak gigantskij sterzhen' vsej panoramy, Arkoj shlyuza. Dazhe esli by otklyuchit' polevye fonari, uroven' observatorii byl by osveshchen siyaniem goroda. No vnutri kupola byli i drugie istochniki sveta. Na polu, ryadyshkom, stoyali dva portativnyh komp'yutera, i v ih drozhashchem golubom siyanii byla vidna sklonennaya figura. CHelovek povernulsya k nam, kryaknuv, ottolknulsya ot pola i vyshel na svet. - Mister Rozen... - nachal on. - Doktor Frankenshtejn, ya polagayu. CHelovek, kotorogo ya vpervye uvidel v zale priemov dva dnya nazad, ne obidelsya. - Druz'ya zovut menya Dik, - otvetil rovnym golosom Richard Pejson-Smit, protyagivaya mne ruku. - S moim vernym assistentom vy uzhe znakomy. - My vstrechalis', - otvetil ya, pozhimaya ego ruku. So vsem svoim oksfordskim akcentom Richard Pejson-Smit ne byl tem tipichnym chopornym, akademichnym i lishennym yumora britanskim uchenym, kakim ya ego sebe predstavlyal. U nego bylo krepkoe pozhatie i neuklyuzhaya stat', napominavshaya kakuyu-to strannuyu kombinaciyu korolya Karla i doktora Hu. Vypustiv moyu ruku, on chut' otstupil nazad: - Prostite, chto dostavili vam stol'ko neudobstv, no nado, chtoby vy svoimi glazami videli, chto sejchas proishodit. - I chto zhe proishodit? On lenivo poskreb borodu i povernulsya k komp'yuteram na polu. - Vot, - skazal on, zadumchivo glyadya na ih ekrany. - Esli my ugovorim nashu podrugu "Rubi" nam pomoch', to smozhem otrihtovat' ejdeticheskuyu pamyat' pervoj v mire polnost'yu funkcional'noj formy i-zhizni, sokrushim moego byvshego rabotodatelya, nisprovergnem moshchnyj zagovor protiv pravitel'stva Soedinennyh SHtatov i unesem nogi. - |to vse? - Hm-m. Da, v obshchem. My s Morganom hmyknuli, a Dik pozhal plechami pod gryaznym rybach'im sviterom i snova posmotrel na menya. - Ne obyazatel'no v takom poryadke, - dobavil on, - no kto schitaet? Kofe hotite? - Spasibo, u menya s soboj. YA vytashchil iz karmana banku piva ot CHevi Dika. Morgan s otkrovennoj zavist'yu glyadel, kak ya vskryl ee i otpil bol'shoj glotok. - Kak hotite. - Pejson-Smit peresek komnatu, prisel okolo propanovoj plitki i snyal s reshetki alyuminievyj kovshik. - YA predpochitayu eto gor'koe pojlo... vrode by segodnya ya ego eshche malo vypil. YA nablyudal, kak byvshij glavnyj kibernetik "Tiptri" razlival peregretyj kofe po bumazhnym chashkam. Sovremennyj doktor Frankenshtejn kazalsya toshchim i nezashchishchennym v neyasnom svete lamp. Emu yavno bylo ne po sebe v etom holodnom i temnom zamke, smutno napominavshem Krovavuyu Bashnyu. - Itak, - skazal ya, - chto oni zdes' delayut? - Prostite, kto? Komp'yutery? - Imenno. YA podoshel k dvum portativnym komp'yuteram. Sleva stoyal noven'kij "|ppl", sprava - vidavshij vidy "Kompak". Oni byli soedineny provodami cherez posledovatel'nye porty, a mezhdu nimi vtisnulsya vneshnij zhestkij disk i portativnyj strujnyj h'yulett-pakkardovskij printer. - YA tak ponyal, chto vy derzhite svyaz' s "Rubi"? - Tak i est'. - Pejson-Smit vypryamilsya, protyanul odnu chashku kofe Morganu, a s drugoj podoshel ko mne. - S "Rubinovoj Os'yu" my svyazany sotovym modemom. Kstati, esli vam interesno, oni rabotayut nezavisimo ot elektropitaniya bashni, i my gonyaem dve programmy s teh samyh por, kak syuda skrylis'. On opustilsya na pol vozle odnogo komp'yutera, a ya prisel na kortochki ryadom. - Vot na etoj mashine, - on pokazal na "|ppl" sleva, - rabotaet programma poiska i dostavki, izuchayushchaya vse pravitel'stvennye bazy dannyh, do kotoryh tol'ko mozhet dobrat'sya. VCHR, federal'nye ministerstva i vedomstva shtatov, fajly mestnogo samoupravleniya, subpodryadchiki "Tiptri" - vse, kuda ono mozhet vgryzt'sya. YA posmotrel vnimatel'nee. Po ekranu mel'kali stranica za stranicej komp'yuternye fajly - tol'ko chernyj kursor prygal po strochkam. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, vyrezal slovo ili frazu iz teksta i shel dal'she. - My ispol'zuem vozmozhnosti giperteksta, - prodolzhal Richard. - "Rubi" nauchena iskat' opredelennye klyuchevye slova i imena. Kogda ona obnaruzhivaet takoe imya ili slovo, ona kopiruet soderzhashchij ego fajl kuda-to k sebe v special'nuyu direktoriyu i dobavlyaet k nemu kodovyj prefiks. Potom my s Dzheffom sortiruem eti dokumenty, otbiraya te, chto nas interesuyut. - I eto? Richard otpil iz chashki i smorshchilsya. - |to proklyatoe pojlo na vkus - kak chernila, - probormotal on, otodvigaya chashku. Povernuvshis' snova ko mne, on prodolzhil: - My sobiraem dokazatel'stva sushchestvovaniya zagovora, starayas' vyyavit' stol'ko uchastnikov, skol'ko smozhem. Nabrav dostatochno dokumentacii, my ee redaktiruem, a potom prosim "Rubi" razoslat' eto po vsem agentstvam novostej i obshchestvennym organizaciyam. - Naprimer, gazety, teleseti? - Sovershenno verno. My takzhe posylaem kopii v Associaciyu ohrany grazhdanskih prav, v Soyuz prav cheloveka, v koaliciyu "Raduga", trem glavnym politicheskim partiyam, razlichnym nepravitel'stvennym organizaciyam kontrolya, i tomu podobnym. - I v "Big maddi inkuajrer", ya nadeyus'. - I v vashu gazetu, razumeetsya, - ulybnulsya Pejson-Smit. - Na samom dele... On ukazal na zamechennuyu mnoj ran'she grudu raspechatok. - ...na samom dele vy poluchite ko vsemu etomu dostup ran'she, chem kto-libo drugoj. |to pervaya partiya. Vse, chto my nashli o deyatel'nosti VCHR v Sent-Luise, v tom chisle ob ih uchastii v razrabotke samoj "Rubinovoj Osi" i programmy "Sentinel". Vse eto zdes', po krajnej mere to, chto my uspeli raspechatat'. On posmotrel na printer i pomorshchilsya. - Tak ya i dumal. CHernil'nye kartridzhi nachinayut vydyhat'sya. Kakaya raznica? YA hotel poluchit' vpechatlenie ot besstrastnogo dokumenta. YA popytalsya vstat', no Pejson-Smit uderzhal menya za ruku, ne davaya zaryt'sya v kuchu bumagi. - Posmotrite potom, - skazal on. - |to lish' verhushka ajsberga. YA s usiliem otorval vzglyad ot bumagi i snova posmotrel na "|ppl". Po ekranu proletali dokumenty, na odnom mel'knula emblema VCHR. - A VCHR ne znayut, chto vy delaete? Richard s sozhaleniem pokachal golovoj: - K neschast'yu, - skazal on, - poskol'ku im izvesten sam fakt sushchestvovaniya "Rubi", oni dolzhny znat', chem my zanimaemsya. Ona uzhe informirovala nas o mnogih antivirusnyh programmah - ohotnikah i killerah, pushchennyh po ee sledu za poslednie dvadcat' chetyre chasa. Ona s legkost'yu ih obnaruzhivaet i rasshifrovyvaet ih ishodnyj kod, no my opasaemsya, chto protivnik mozhet okazat'sya hitree i sozdast programmu, kotoruyu ona pobedit' ne smozhet. - V poslednie chasy VCHR otklyuchili neskol'ko uzlov, - dobavil Morgan. On stoyal u okna, oziraya Grand-bul'var v russkij pribor nochnogo videniya. Estestvenno, on videl, kak ya prohodil cherez park. Navernoe, eto Morgan zanimalsya organizaciej lagerya, predusmotrev maksimal'nuyu nezavisimost' ot snabzheniya izvne. - A eshche, - dobavil Morgan, vnimatel'no nablyudaya za ulicej, - oni ushli s nekotoryh chastot. Dogadavshis', chto "Rubi" podslushivaet sotovye kanaly, oni ispol'zuyut takie sredstva kommunikacii, kotorye my ne mozhem perehvatit'. - On pozhal plechami: - Semafor, yazyk zhestov - ne znayu chto, no oni yavno nas boyatsya. - Pohozhe na to. YA podumal, i mne na um prishel ochevidnyj vopros: - A kogda vy ispol'zuete sotovyj telefon, oni mogut vas obnaruzhit'? - K sozhaleniyu, - skazal Pejson-Smit, pochesav zatylok, - konechno, mogut. "Rubi" kazhdye neskol'ko minut pereprygivaet s chastoty na chastotu i blokiruet ih sistemy dal'nego obnaruzheniya, no im dostatochno prosto prochesat' radiopelengatorom kvartal za kvartalom. Lyuboj proezzhayushchij po ulice avtomobil' mozhet okazat'sya ohotnikom za nami... - Ili vertushka. - Da, razumeetsya, ili vertolet, no ne eto nasha glavnaya zabota. On pokazal na ekran "Kompaka" sprava. Tam byla izobrazhena Severnaya Amerika v merkatorovoj proekcii; nad nej tonkie krasnye linii spletali setku parabol nad Soedinennymi SHtatami. - |to sledy prohozhdeniya po orbite "Sentinela-1", - skazal Richard. - Kak vidite, on regulyarno prohodit nad kazhdoj tochkoj etoj strany. V nastoyashchij moment on nahoditsya nad Tihim okeanom, nevdaleke ot yuzhnogo poberezh'ya Kalifornii. Sejchas ego na ekrane ne vidno, no primerno cherez minutu on vnov' poyavitsya nad SSHA. CHerez pyatnadcat' minut on budet nad shtatom Missuri... i eto dejstvitel'no vazhno - vot pochemu. On pokazal za komp'yutery, i ya uvidel ne zamechennyj srazu provod, vedushchij ot zadnej stenki komp'yutera k oknu. Okno bylo chut' priotvoreno, i kabel' vyhodil po uzkomu podokonniku naruzhu. - U nas na vystupe okna zakreplena perenosnaya sputnikovaya tarelka, - poyasnil Richard. - Ona orientirovana tochno na mesto prohozhdeniya "Sentinela-1" nad Sent-Luisom. V etot moment "Rubi" svyazhetsya s nim i prikazhet emu otsoedinit'sya ot centra upravleniya poletom v Kolorado. YA glyadel na provod. Pomimo tehnologicheskoj slozhnosti zadachi, byl eshche i chelovecheskij faktor: ne vsyakij smozhet spokojno i tochno rabotat' nad dvadcatimetrovym obryvom, zakreplyaya tarelku. - I vy smozhete? - Razumeetsya. - Richard Pejson-Smit govoril teper' pochti samodovol'no. - V konce koncov glavnoj funkciej "Rubi" iznachal'no byla rabota v kachestve sistemy "tri K" dlya "Sentinela". Ee uzel uzhe na bortu, i ej tak zhe prosto s nim svyazat'sya, kak vam - pozvonit' bratu v drugoj gorod. Samoe glavnoe - ustanovit' s etoj ptichkoj pryamuyu svyaz'. Na ekrane "Kompaka" nad poberezh'em Kalifornii poyavilas' krasnaya tochka i popolzla v storonu San-Diego. - A pochemu ne skazat' "Rubi" vzyat' na sebya sputnik pryamo sejchas? - sprosil ya. - Esli ona mozhet prorvat'sya v lyubuyu sistemu i raskolot' kod lyuboj programmy, pochemu ne sdelat' eto nad Kolorado? Pejson-Smit skrestil na grudi ruki. - "Rubi" - eto ne prosto virus ili chervyak, - otvetil on. - U nee gorazdo bolee slozhnaya struktura. I potomu proniknovenie v seti zanimaet bol'she vremeni - ona dolzhna pryatat'sya i v to zhe vremya postoyanno prisutstvovat' v pamyati. Koroche govorya, ona eshche ne raskolola koloradskie komp'yutery. Eshche by paru dnej - i vse bylo by v poryadke, no... - On pozhal plechami. - A pochemu nel'zya prosto podozhdat'? - Vot, smotrite. - On pokazal na liniyu sredi sledov "Sentinela", prohodyashchuyu nad severo-zapadom Tihogo okeana. - Primerno cherez vosemnadcat' chasov sputnik budet tochno nad granicej mezhdu Oregonom i Kaliforniej - yuzhnoj granicej Kaskadii. V etot moment on smozhet otkryt' ogon' po silam oborony Kaskadii. Kak vy dumaete, chto eto budet znachit'? YA sopostavil fakty i prishel k glavnomu zaklyucheniyu. - Bozhe moj! - prosheptal ya. Poslednyaya detal' shchelknula, zanimaya svoe mesto v kartine. "Sentinel-1" unichtozhit pereshedshie na storonu povstancev sily Nacional'noj gvardii, otkryv Kaskadiyu dlya ataki chastej armii SSHA, sobrannyh v Severnoj Kalifornii. Huzhe togo. |to razvyazhet ruki zagovorshchikam. Esli vse sobrannye "Rubinovoj Os'yu" dannye verny, to fanatiki potrebuyut vvedeniya po vsej strane voennogo polozheniya - "dlya zashchity" ot vosstanij "sochuvstvuyushchih buntovshchikam". Voennoe polozhenie budet obespecheno silami VCHR i vysokoenergeticheskim lazerom, proletayushchim nad kontinentom kazhdye tri chasa. Koroche govorya, eto budet konec svobodnogo obshchestva v SSHA. - A esli vam ne udastsya... - nachal ya. I uslyshal zvuk, ot kotorogo zamolchal. Iz predrassvetnoj t'my za oknami donosilos' tihoe, no ochen' znakomoe mehanicheskoe zhuzhzhanie, perehodyashchee v shum rubyashchih vozduh vintov. |to uslyshal i Richard. On podnyal golovu, prislushivayas' k narastayushchemu shumu. - Tol'ko ne sejchas, - skazal on rovnym golosom, no pochti s mol'boj. - Gospodi Iisuse, tol'ko ne sejchas... SHum lopastej slyshalsya pochti nad vodonapornoj bashnej. 21. SUBBOTA, 4:02 - Ogo, - skazal Morgan za nashej spinoj. - Da u nas tut... Konec frazy utonul v grohote vintov. Vyglyanuv cherez vostochnye okna, ya uvidel promel'knuvshij siluet vozdushnogo hishchnika, s voem metnuvshegosya k bashne. Kogda on progrohotal nad kryshej, ya instinktivno prignulsya. Vsya bashnya, kazalos', zatryaslas' ot grohochushchego voya. Kogda on proletel, ya otpustil zazhatye ushi i pobezhal k protivopolozhnoj stene. Morgan s容zhilsya pod zapadnym oknom, razglyadyvaya ulicu v pribor nochnogo videniya. Kogda ya upal na koleni s drugoj storony ot okna, on protyanul mne okulyar i pokazal vniz. YA ostorozhno pripodnyalsya do podokonnika i prizhal k okulyaru pravyj glaz. V iskusstvennyh zelenyh sumerkah vidno bylo, kak dve "Piran'i" s容zzhayut s I-44 i katyatsya vniz po Grand-avenyu. Pered nimi ehala trojka bolee bystryh "Hammerov", obrazuyushchaya nechto vrode galo svoimi farami, poka odnovremenno ne vyklyuchili ih, ostanovivshis' pered rezervuarom. Poslednyaya v kolonne "Piran'ya" vyvernula vlevo i ostanovilas' poseredine ulicy, blokirovav Grand-avenyu. Drugoj bronevik proehal do samogo vhoda v park, a tri "Hammera" vsprygnuli na brovku, perevalili cherez peshehodnye dorozhki i skrylis' pod derev'yami sprava i sleva ot vodonapornoj bashni. - O Gospodi, o Bozhe, - bormotal Morgan, - vot eto nam tochno abzac. YA otskochil ot okna i perebezhal na yuzhnuyu storonu. V pribor nochnogo videniya ya razglyadel proletevshij nad bashnej vertolet: "Ou-|jch-6 Kejuz" - legkij vertolet s pushkoj, markirovannyj emblemoj VCHR i s infrakrasnym skanerom pod puzyreobraznoj kabinoj. On na nizkoj traektorii letal vokrug rezervuara, ochevidno, vypolnyaya rekognoscirovku. Odin iz "Hammerov" ostanovilsya naprotiv memoriala amerikanskim nemcam. Dvercy otkrylis', vyprygnuli chetyre soldata VCHR s vintovkami "Dzhi-11" na grudi i zanyali pozicii za obnazhennoj bronzovoj damoj. U kazhdogo pod shlemom viseli neuklyuzhie ochki nochnogo videniya. Nad bashnej proshel eshche odin vertolet, na etot raz - chut' dal'she, no zametno gromche. Podnyav ob容ktiv, ya uvidel vtoruyu vertushku: "Apach", takoj zhe, kak segodnya uzhe za mnoj ohotilsya, no s odnoj dushu ledenyashchej raznicej: u etogo pod bryuhom byli podvesheny dve rakety "Hellfajr". - Kak oni nas nashli? - kriknul ya. - YA etogo boyalsya. - Pejson-Smit po-prezhnemu sidel u komp'yuterov i lihoradochno chto-to barabanil na klaviature. - Prosledit' nas po telefonnym svyazyam s setyami bylo lish' voprosom vremeni, - skazal on, - no ya rasschityval, chto my otsyuda vyberemsya ran'she, chem oni nas najdut. Polagayu, chto ya oshibalsya... - Da, i ya tak polagayu. - Derzhas' ponizhe, ya peresek komnatu. Morgan sidel na polu, obnyav rukami koleni i zametno drozhal. Na nego nahlynula volna nastoyashchej paniki, no vozit'sya s nim mne bylo nekogda. Opustivshis' na koleni, ya snova vyglyanul v park. Dva soldata VCHR stoyali nad podrostkom, kotoryj pytalsya na menya napast'. Sejchas on lezhal licom vniz, scepiv ruki za golovoj, a v sheyu emu uperlos' dulo vintovki "Hekler i Koh". Soldat obkrutil ego zapyast'ya plastikovoj lentoj naruchnikov, i oni povolokli ego k stoyashchej na ulice "Piran'e". Po krajnej mere mne ne pridetsya osteregat'sya nozha pod rebro, kogda ya vyjdu. Esli vyjdu. - Dokladyvajte! - potreboval Richard. - Skol'ko tam soldat? YA probezhalsya vzglyadom po Grand-avenyu pered vhodom v park, no bol'she soldat ne uvidel. - Po krajnej mere vzvod, - otvetil ya. - Mozhet byt', bol'she. Vseh ne vidno, oni zamaskirovalis'. Zamechennye mnoyu snabzheny ochkami nochnogo videniya. - Tak-tak. Mashiny? - Dve "Piran'i", tri "Hammera". Vertolety "Kejuz" i "Apach"... Mne nepriyatno eto soobshchat', no "Apach" vooruzhen raketami. - O, v samom dele? - O, v samom dele. Pomolchav, ya dobavil: - Esli vam hochetsya uslyshat' chto-nibud' optimisticheskoe, to vot: pohozhe, oni berut plennyh. Oni tol'ko chto skrutili nashego toshchego priyatelya s nozhom. - Ochen' horosho. Nadeyus', oni najdut dlya nego horoshuyu simpatichnuyu kletku. Pal'cy Richarda begali po klaviature bez ostanovki, a lico, podsvechennoe fantasticheskim golubym siyaniem ekrana, bylo voploshcheniem sosredotochennosti. - Boyus', pravda, chto nam eto ne pomozhet, - prodolzhal on, ne otryvayas' ni na mgnovenie. - Esli oni do nas doberutsya, to zapryachut tuda, gde solnca ne vidno. Oni ne dopustyat... Ostal'nye slova potonuli v grohote proletevshego nizko vertoleta. YA snova vyglyanul - kak raz vovremya, chtoby uglyadet', kak proletaet v pyatnadcati metrah ot okna "Apach". Sekundu mne kazalos', chto on atakuet: strelok mog palit' pryamoj navodkoj iz tridcatimillimetrovogo pulemeta. V pribor ya videl komandira i vtorogo pilota. Tak blizko, chto, esli otkryt' okno, mozhno kameshkom dobrosit'. Tol'ko ot bronirovannogo stekla kamen' otskochil by. No pulemet ne shevel'nulsya na tureli pod kokpitom. Povernulis' dve rakety, ukazyvaya na bashnyu. CHelovek na zadnem siden'e posmotrel v moyu storonu. SHiroko uhmyl'nuvshis', on podnyal levuyu ruku i pokazal pal'cem pryamo na menya: "Ty vidish' menya, a ya tebya". YA tknul pal'cem v ego storonu, on kivnul, i vertolet snova podnyalsya vverh i ushel nad derev'yami. - My vstretili protivnika, - dolozhil ya, kogda shum oslabel, - i on lyubit poveselit'sya. - Pochemu oni ne shturmuyut bashnyu? - sprosil Morgan. On sidel, vse tak zhe svernuvshis' v klubok, budto eto moglo ego zashchitit' ot tridcatichetyrehmillimetrovyh snaryadov. - Oni nas okruzhili, tak pochemu zhe... - Potomu chto oni, vozmozhno, ne znayut nashej chislennosti. - Pejson-Smit govoril tak spokojno, budto obsuzhdalas' abstraktnaya intellektual'naya problema. - My ved', kak izvestno, predateli i sumasshedshie uchenye, reshivshie vzorvat' mir. Kak im dolzhno predstavlyat'sya, oni okruzhili v etoj dyre celuyu armiyu. I tol'ko idiot pojdet v ataku, ne znaya shansov, a my... - A u nas zdes' net armii! - ryavknul ya, vyvedennyj iz sebya ego spokojstviem. - U nas dazhe dubinki ili motocikletnoj cepi net, a u "Apacha" protivotankovye rakety! "Tap-tap-tap-tap-tap-tap-tap" - stuchali pal'cy po klaviature. - Prostite? - peresprosil gerr fon Frankenshtejn. Ego spokojstvie - ne sumasshestvie. CHto-to proishodilo. YA prisel ryadom s nim posmotret'. Programma poiska i dostavki ischezla s ekrana, smenivshis' strokami mashinnogo yazyka LISP, kotoryj ya ne ponimal. - YA ob座asnyayu "Rubi", chto zdes' delaetsya, - skazal Richard. - Ona koe-chto uzhe znaet, no ej ne hvataet chut'-chut' chelovecheskoj intuicii. - On oglyanulsya na menya. - My koe-chto delaem, no nam nuzhno vremya. Esli u vas est' kakie-libo idei, kak... - |j, v vodonapornoj bashne! Vam govoryat! Otkuda-to snizu donessya usilennyj megafonom golos. Ruki Pejson-Smita zamerli na klaviature, i my oba podnyali golovy. - K vam obrashchayutsya Vojska CHrezvychajnogo Reagirovaniya... - Samoe bessmyslennoe nazvanie, kotoroe mne prihodilos' slyshat', - suho prokommentiroval Richard. - Vy okruzheny! My znaem, chto vam eto izvestno! Esli vy sdadites' nemedlenno, vas arestuyut, no ostavyat zhivymi i nevredimymi! - Da-da. Pejson-Smit sklonilsya nad klaviaturoj i ushel v