el k liftu.


   Trotuary byli pochti pusty,  neboskreby  v  oreole  sveta.  Nad  golovoj
kruzhili vertolety, po ulicam - avtomobili. Dauntaun byl  slishkom  ser'ezen
dlya takogo prekrasnogo vesennego vechera, no chego i zhdat':  broneavtomobili
VCHR vse eshche utyuzhili  temnye  ulicy,  i  komendantskij  chas  ot  zakata  do
rassveta nikto ne otmenyal.
   Kazalos', nichego ne izmenilos'.
   Vyjdya iz otelya  "Adams  Mark",  ya  slegka  poezhilsya  v  legkom  pal'to.
Poslednie neskol'ko vecherov vydalis' dlinnymi i nelegkimi, tak chto,  mozhet
byt',  imelo  smysl  tam  pookolachivat'sya,  chut'-chut'   vypit'   i   najti
debyutantochku iz sverhprivilegirovannogo klassa, zhelayushchuyu posetit'  trushchobu
prostolyudina. No dusha k  tomu  ne  lezhala.  Mne  by  tol'ko  dobrat'sya  do
Sularda. Prinyat' paru deshevogo piva u Klensi. Zajti v garazh  CHevi  Dika  i
zabrat' brodyachego psa. Zalezt' k sebe po  pozharnoj  lestnice  i  pridumat'
etoj dvornyage imya. I zavalit'sya spat'.
   No pochemu-to ya svernul vlevo na uglu CHetvertoj i Kashtanovoj.  Bylo  eshche
rano, i ya mog pozvolit' sebe projti okol'nym putem.
   Nogi sami poveli  menya  ot  otelya  cherez  pereezd  "I-70"  k  Memorialu
nacional'noj  ekspansii  Dzheffersona.  Zdes',  v  centre   uzkoj   poloski
tshchatel'no uhozhennogo landshafta i kul'tiviruemyh derev'ev, podnimalis'  dve
gigantskie kolonny, ustremlennye v  nebo  i  soedinennye  vershinami:  Arka
SHlyuza, glyadyashchaya na shirokij razliv Missisipi.
   Zdes' ya ostanovilsya, glyadya vverh na slomannye opory  mosta  Idsa.  Esli
prizrak mal'chika sobiralsya poyavit'sya, to sejchas samoe vremya...
   No ya ne  uslyshal  ego  golosa  i  ne  uslyshu,  kak  ya  ponyal,  nikogda.
Otvernuvshis' ot mosta, ya poshel vniz  po  reke,  nesshejsya  k  Meksikanskomu
zalivu. Pokojsya v mire, Dzhejmi. Papa tebya lyubit.
   Prohodya mimo Arki, ya zasunul  ruki  v  karmany  i  sgorbilsya  navstrechu
holodnomu kolyuchemu vetru,  tyanuvshemu  ot  zagryaznennoj  reki.  A  sam  tem
vremenem dumal o drugom. CHto zhe vse-taki izmenilos'?
   Na samom dele - ne ochen' mnogoe. Po krajnej mere na pervyj vzglyad.  Moya
zhena po-prezhnemu menya izbegaet.  YA  vse  na  toj  zhe  tupikovoj  rabote  u
svin'i-hozyaina. YA pridu domoj - i eto budet skverno pahnushchaya  nepribrannaya
odnokomnatnaya kvartira. Tysyachi bezdomnyh yutyatsya v Forest-parke, a  bogatye
i iznezhennye predayutsya dorogostoyashchim uveseleniyam.  V  moem  rodnom  gorode
komanduyut VCHR - po krajnej mere poka, - i esli oni ne  osmelyatsya  vysadit'
moyu dver', to skrutyat kogo-to drugogo.
   No koe-chto izmenilos'.
   Rasa lyudej bol'she ne yavlyaetsya  dominiruyushchej  na  nashej  planete  formoj
zhizni. Sluchajno ili namerenno, no nasha rol' pereshla k  drugomu,  i,  mozhet
byt', vysshemu razumu.
   On zhivet v nashih karmannyh komp'yuterah i kassovyh apparatah,  telefonah
i modemah, domah i stop-signalah, poezdah, avtomobilyah i samoletah. Kazhdyj
ulichnyj fonar' - znak  ego  sushchestvovaniya,  i  malen'koe  pyatnyshko  sveta,
propolzayushchee po zvezdnomu  nebu  kazhdye  tri  chasa,  -  svidetel'stvo  ego
mogushchestva.
   Da, nesmotrya na ochevidnoe vsevedenie, eta sushchnost' ne stala  bogom  ili
hotya by bogopodobnoj. Ona ne mozhet polozhit'  konec  nashemu  sushchestvovaniyu,
poskol'ku ee sushchestvovanie tak zhe zavisit ot nas, kak nashe - ot  nee.  Ona
rastet  s  kazhdoj  nanosekundoj,  s  kazhdoj  iteraciej  svoej  beskonechnoj
ekspansii, no ej nuzhna nasha pomoshch', chtoby ostavat'sya zdorovoj... kak i nam
nuzhna ona dlya sohraneniya nashih hilyh, zaputannyh, zatrahannyh zhiznej.
   My sozdali svoego naslednika. Teper' ostaetsya zhdat', vossozdast  li  on
nas ili ostavit etu zadachu nam samim.
   A moya zhizn' sejchas, k dobru ili k hudu, prinadlezhala mne samomu. YA  byl
zhiv, zdorov i dolzhen byl uspet' k sroku so stat'ej. Ne mnogo, byt'  mozhet,
no chego prosit' u sud'by eshche?
   Podnyav vorotnik pal'to, ya zashagal bystree dolgoj  dorogoj  domoj  cherez
gorod, uzhe ne takoj temnyj, i noch', uzhe ne takuyu glubokuyu.