dpevat', no  v
etot  moment  dveri  lifta otkrylis'.  Velikan  prodolzhal pet'  s  zakrytymi
glazami,  a  Pul  stupil s temno-korichnevogo  kovra  lifta  na zelenyj kover
koridora.  Dveri  za nim zakrylis', lift poehal dal'she, iz shahty po-prezhnemu
razdavalos' penie.
        <i>3</i>
        <i>Vstrecha druzej</i>
     1
     Severo-v'etnamskij  soldat  --  parenek let  dvadcati stoyal  nad Pulom,
upiraya  emu v  sheyu  stvol  kontrabandnogo shvedskogo  avtomaticheskogo  ruzh'ya,
kotoroe  on navernyaka dobyl, ubiv ego predydushchego vladel'ca. Pul pritvoryalsya
mertvym, chtoby paren' ne vystrelil. Glaza ego byli zakryty, no on yasno videl
pered soboj lico mal'chishki --  zhestkie chernye volosy padali na shirokij,  bez
edinoj morshchinki lob. CHernye glaza  i malen'kij, pochti bezgubyj rot nastol'ko
lisheny byli vsyakogo vyrazheniya, chto  lico vyglyadelo pochti  bezmyatezhnym. Kogda
stvol ruzh'ya bol'no  upersya v  sheyu Majkla,  tot sudorozhno  zadergal  golovoj,
nadeyas',  chto  dvizheniya  ego  budut  vpolne  snosnoj imitaciej  predsmertnoj
agonii.  On ne mog  umeret'  -- on byl  otcom i obyazan byl zhit'.  Nad  licom
Majkla  vilis'  ogromnye slepni. Ruzh'e perestalo  upirat'sya v sheyu.  Kapel'ka
pota medlenno stekala so lba.  Odno iz etih  merzkih nasekomyh opustilos' na
gubu Majkla. V'etnamec  ne dvigalsya. Esli  nichto  ne otvlechet ego  vnimaniya,
Pulu predstoit umeret'. ZHizn' ego oborvetsya, i  on tak nikogda i  ne  uvidit
svoego syna -- mal'chika po imeni Robert. Majkl chuvstvoval ogromnuyu  lyubov' k
synu, kotorogo  nikogda  ne  videl. Drugim,  ne  menee  yasnym  i  otchetlivym
oshchushcheniem bylo predchuvstvie togo, chto  v'etnamec vot-vot razneset  na  kuski
ego  cherep, razbryzgav mozgi po  etomu gryaznomu polyu, useyannomu  trupami ego
ubityh tovarishchej.
     No vystrela ne  posledovalo. Vmesto  etogo eshche odin slepen'  udarilsya s
letu o  potnuyu shcheku Majkla  i,  prezhde chem  vpit'sya v nee,  dolgo raspravlyal
krylyshki i  pochesyval lapki. Potom Pul uslyshal kakoj-to  strannyj lyazg,  kak
budto nekij  metallicheskij predmet  dostavali iz futlyara. Pul  pochuvstvoval,
chto parnishka opuskaetsya okolo nego na koleni. Malen'kaya, pohozhaya na zhenskuyu,
ruchka vdavila ego golovu v zemlyu i potyanulas' k uhu: vidimo, imitaciya smerti
byla  nastol'ko uspeshnoj,  chto yunosha  zahotel otrezat' uho Majkla v kachestve
trofeya.  Sovershenno   neproizvol'no  glaza  Majkla   shiroko   raskrylis'   i
vstretilis'  s  pustymi chernymi  glazami  v'etnamskogo  soldata. Tot  tyazhelo
dyshal. I tut v vozduhe pochemu-to zapahlo ryboj s sousom.
     Pul  podskochil na posteli  v gostinichnom nomere,  i v'etnamskij  soldat
ischez. Zvonil telefon. Pul vnov', uzhe v kotoryj raz, vynuzhden byl vspomnit',
chto  syna ego  davno  net  v  zhivyh.  Vmeste s  v'etnamcem ischezli  trupy  i
nazojlivye nasekomye.
     Majkl potyanulsya k telefonu.
     -- Majkl?  -- sprosili na drugom konce provoda.  Pul obernulsya, oglyadel
blednye,  pastel'nogo  tona   oboi  i  reprodukciyu,   izobrazhavshuyu  tumannyj
kitajskij  pejzazh, visevshuyu  nad  krovat'yu, i tol'ko tut  pochuvstvoval,  chto
dyhanie ego nachinaet potihon'ku vosstanavlivat'sya.
     -- |to Majkl Pul, -- proiznes on v trubku.
     -- Miki! Kak dela? Golos u  tebya, priznat'sya, kakoj-to strannyj. -- Pul
uznal nakonec  golos  Konora Linklejtera,  kotoryj, otvernuvshis' ot  trubki,
soobshchal v etot moment ostal'nym:
     -- |j, ya  dozvonilsya do  nego. Majkl v svoem nomere. Pomnite, ved' ya zhe
govoril, chto Majkl navernyaka okazhetsya u sebya.
     Zatem Konor snova zagovoril, obrashchayas' na sej raz k Majklu:
     -- |j, paren', a ty poluchil nashu zapisku? Majkl vspomnil, chto razgovory
s Konorom Linklejterom vsegda otlichalis' osoboj sumburnost'yu.
     --  Kazhetsya,  net, --  otvetil  Majkl na  vopros  Konora. --  Kogda  vy
priehali?
     Vzglyanuv na chasy, Majkl obnaruzhil, chto prospal vsego polchasa.
     -- Priehali my v  chetyre tridcat' i srazu zhe tebe pozvonili, sperva nam
otvetili, chto v otele net takih,  no Pumo zastavil posmotret' eshche raz, posle
chego devica  skazala,  chto  v  principe ty  zdes', no telefon  v  nomere  ne
otvechaet. Kak zhe poluchilos', chto ty ne otvetil na nashe poslanie?
     --  YA  hodil k Memorialu, -- skazal Pul.  --  Vernulsya  okolo  pyati. Vy
razbudili menya posredine odnogo iz samyh zhutkih koshmarov.
     Konor  ne  rasproshchalsya,  ne  polozhil  trubku,  ochen'  myagko,  otchetlivo
vygovarivaya kazhdoe slovo, on proiznes:
     -- Da, paren', golos tvoj zvuchit tak, budto ty  i sejchas  eshche vo vlasti
koshmara.
     Ruka,  hvatayushchaya   ego  uho,  zemlya,  lipkaya  ot  krovi.  Pamyat'  vnov'
voskresila  kartinu polya boya, ustalyh, izmuchennyh lyudej, v  neyarkom utrennem
svete taskayushchih trupy  k  vertoletam. U bol'shinstva tel --  krasnye  dyry na
meste ushej.
     -- Dumayu,  ya pobyval vo sne v Doline Drakona,  -- skazal Majkl,  tol'ko
sejchas ponyav, chto zhe eto bylo.
     -- Uspokojsya. My uzhe idem. -- Konor Linklejter polozhil trubku.
     V vannoj  Pul  plesnul sebe  v  lico  vodoj,  nebrezhno  promoknul  shcheki
polotencem i stal vnimatel'no izuchat' sebya v zerkale.  Nesmotrya na  to,  chto
nemnogo pospal, vyglyadel  on blednym i ustalym. Na  polochke ryadom  s  zubnoj
shchetkoj lezhala  prozrachnaya korobochka s vitaminami. Majkl  dostal  i proglotil
tabletku.
     Prezhde chem  otpravit'sya k  avtomatu so l'dom,  Majkl  nabral nomer  dlya
soobshchenij.
     Muzhchina,  otvetivshij na  zvonok, skazal,  chto  dlya  Pula ostavleno  Dva
poslaniya, na  odnom stoit vremya tri pyat'desyat pyat' i ono nachinaetsya slovami:
"Pytalas' perezvonit'..."
     -- YA poluchil ego u port'e, -- skazal Majkl.
     -- Drugoe polucheno v chetyre pyat'desyat: "My tol'ko chto priehali. Gde ty?
Pozvoni  v nomer tysyacha  trista  pyatnadcat', kogda  vernesh'sya".  Podpis'  --
"Garri".
     Oni zvonili, kogda Majkl byl eshche vnizu, v holle.
     2
     Majkl Pul hodil vzad-vpered mezhdu dver'yu i oknom, vyhodyashchim na stoyanku.
Kazhdyj  raz,  podhodya  k  dveri,  on ostanavlivalsya  i  prislushivalsya.  Mimo
oficianty  provozili  telezhki  s  uzhinom, slyshen byl skrip liftov. Vot  lift
ostanovilsya  na  ego etazhe.  Majkl  otkryl dver'  i vyglyanul v  koridor.  Po
koridoru shli hudoshchavyj sedovolosyj muzhchina v beloj rubashke i  sinem kostyume,
na  karmane kotorogo  krasovalas'  tablichka s  imenem, a v neskol'kih  shagah
pozadi nego  --  vysokaya  blondinka  v  serom  flanelevom kostyume  i pestrom
shotlandskom shejnom platke. Pul zakryl dver'. Bylo slyshno, kak muzhchina zvenit
klyuchami  okolo  odnogo iz  sosednih nomerov.  Pul  opyat'  podoshel  k oknu  i
posmotrel  na stoyanku. S  poldyuzhiny muzhchin v raznosherstnoj  voennoj forme  s
bankami  piva  ustroilis'  na kapotah i  bagazhnikah neskol'kih  avtomobilej.
Pohozhe, oni peli. Majkl vnov' podoshel k dveri i stal zhdat'. I snova vyglyanul
v koridor, kak tol'ko otkrylis' dveri lifta.
     Pokazalas' dolgovyazaya figura Garri Biversa. Ryadom shel Konor Linklejter,
za nimi -- vyglyadevshij dovol'no ustalym Tino Pumo.
     Konor pervym zametil Majkla i otsalyutoval emu szhatoj v kulak rukoj:
     -- Miki, malysh!
     Konor Linklejter byl chisto vybrit, i  ego ryzhevatye volosy byli korotko
podstrizheny, pochti kak u panka. Ne to chto v poslednij raz, kogda Majkl videl
Konora.  Kak  pravilo,  Konor  Linklejter nosil  meshkovatye  sinie  dzhinsy i
hlopchatobumazhnye  rubashki,  no  v etot raz  on vser'ez pozabotilsya  o  svoem
garderobe  --  emu udalos'  razdobyt'  gde-to  chernuyu futbolku,  na  kotoroj
nerovnymi zheltymi bukvami bylo namalevano: "|jdzhent Oranzh".  Poverh futbolki
-- shirokij chernyj  zhilet s  ogromnym  kolichestvom karmanov, proshityj  belymi
nitkami. Na chernyh bryukah -- glubokie myatye skladki.
     -- Konor, ty vyglyadish' voshititel'no! -- raspahnuv drugu ob®yatiya, Majkl
vyshel v koridor. Konor byl nizhe nego primerno na polfuta, on obnyal Majkla za
taliyu i krepko prizhal druga k sebe.
     -- Bozhe!  -- probormotal on gde-to v rajone podborodka Majkla i shutlivo
dobavil: -- Nu chto za potryasayushchee zrelishche dlya moih neschastnyh glaz!
     Vse  ulybnulis'  etoj  fraze, takoj tipichnoj dlya Konora.  Garri Bivers,
istochayushchij zapah dorogogo odekolona, tozhe nelovko obnyal Pula.
     -- Moi "neschastnye glaza" tozhe rady tebya videt', -- prosheptal on na uho
Majklu, zadev ego ugolkom "diplomata".  Slegka otstranivshis', Pul nasladilsya
v polnoj mere zrelishchem prekrasno vychishchennyh i uhozhennyh zubov Majkla.
     Tino  Pumo  vo vremya etoj sceny hodil  tuda-syuda pered  dver'yu  nomera,
svirepo ulybayas' v ogromnye usishchi.
     -- Ty spal? -- sprosil Pumo. -- Ty ne poluchil nashe poslanie?
     -- Rasstrelyajte menya, -- predlozhil Majkl. Konor i Garri razzhali nakonec
ob®yatiya i napravilis' v nomer. Tino stoyal pered drugom, glyadya na noski svoih
botinok, kak Tom Sojer pered tetushkoj Polli.
     --  O, Miki,  ya tozhe hochu obnyat' tebya, -- proiznes on  nakonec. --  Tak
priyatno snova uvidet' tebya, starina.
     -- I mne tozhe, -- otvetil Majkl.
     -- Davajte zajdem vnutr', poka nas ne arestovali  po podozreniyu  v tom,
chto my hotim ustroit' orgiyu pryamo v koridore, -- proiznes s  poroga  komnaty
Garri Bivers.
     --  Ne blazhi, lejtenant, --  skazal  Konor Linklejter, no  tem ne menee
zashel v nomer, iskosa poglyadyvaya, chto stanut delat' drugie. Pumo rassmeyalsya,
pohlopal Majkla po spine, i oni posledovali za ostal'nymi.
     -- Itak, chto zhe vy uspeli s  teh por, kak  priehali? --  sprosil druzej
Majkl. -- Krome kak obrugat' menya poslednimi slovami.
     Konor Linklejter, meryaya shagami nomer, otvetil na vopros Majkla:
     --  Tini-Tino  vse ne  mog zabyt' o svoem  restorane.  "Tini-Tino" bylo
namekom  na  proishozhdenie  prozvishcha  Pumo,  kotoroe  on poluchil eshche  buduchi
kroshechnym rebenkom v odnom iz samyh malen'kih kvartalov N'yu-Jorka.
     Posle desyati let raboty v samyh raznyh restoranah Pumo priobrel nakonec
svoj  sobstvennyj, kotoryj nahodilsya v  Soho. Tam podavali v'etnamskuyu pishchu.
Neskol'ko mesyacev  nazad v zhurnale "N'yu-Jork" poyavilas' hvalebnaya  stat'ya  o
restorane Pumo. Na vse eto i namekal teper' Konor:
     --  On  uzhe  dva  raza  zvonil  kuda-to. Pohozhe,  oni  s  ministerstvom
zdravoohraneniya ne dadut mne usnut' vsyu noch', tak i budut perezvanivat'sya.
     -- Prosto ya vybral  ne  samoe  udachnoe  vremya, chtoby uehat',  --  nachal
opravdyvat'sya Tino. -- V  restorane mnogo vazhnyh del, i ya dolzhen  ubedit'sya,
chto bez menya vse delayut pravil'no.
     --  Problemy s  ministerstvom zdravoohraneniya? -- sochuvstvenno  sprosil
Pul.
     --  Da tak,  nichego ser'eznogo,  -- Pumo popytalsya  ulybnut'sya,  no ego
pyshnye usy viseli  dovol'no grustno, i  morshchinki  vokrug glaz tozhe vyglyadeli
kak-to bezradostno. -- Kazhdyj vecher pochti vse stoliki zakazyvayut zaranee. --
Tino prisel na kraeshek krovati. -- Vot i Garri ne dast sovrat'.
     --  CHto  ya  mogu  skazat'? --  otozvalsya  Garri.  -- Pered  nami  zhivoe
voploshchenie uspeha.
     -- Uspeli osvoit'sya v otele? -- sprosil Majkl.
     --  Da  tak,  --  otvetil  Pumo,  --  poboltalis'  nemnogo  vnizu,  gde
sobirayutsya nashi.  Voobshche vse ustroeno s razmahom.  Esli est'  zhelanie, mozhno
zdorovo poveselit'sya segodnya noch'yu.
     --  Tozhe mne razmah, -- prenebrezhitel'no skrivil  guby Garri Bivers. --
Sotnya parnej, stoyashchih zasunuv  palec v zadnicu. -- On snyal pidzhak  i povesil
ego na spinku stula, prodemonstrirovav vsem shirokie  podtyazhki s  angelochkami
na  krasnom  fone. -- Edinstvennye, ot kogo est' zdes' hot' kakaya-to pol'za,
-- Pervyj  aviakorpus.  Oni hot'  pomogayut najti  odnopolchan.  My popytalis'
bylo, no tak i  ne natknulis' ni na kogo iz  vsej nashej chertovoj divizii.  A
potom  nas  preprovodili v  etot durackij  holl, kotoryj napominaet shkol'nyj
sportivnyj zal. Tam vse ustavleno diet-kokoj, esli kogo-to eto interesuet.
     --  SHkol'nyj  sportivnyj  zal,   --  probormotal  sebe  pod  nos  Konor
Linklejter.  On vnimatel'no smotrel na  lampu,  stoyashchuyu  na  tumbochke  vozle
krovati. Majkl i Pumo  ponimayushche ulybnulis'  drug drugu.  Konor  vzyal lampu,
perevernul, vnimatel'no  posmotrel, chto tam  s  drugoj storony,  postavil na
mesto i nachal sharit' po shnuru v poiskah vyklyuchatelya. On vklyuchil, zatem snova
pogasil lampu.
     -- Konor,  radi vsego svyatogo, syad' kuda-nibud'. |ti tvoi shtuchki prosto
vyvodyat menya  iz  sebya, -- razdrazhenno proiznes Bivers. -- Esli ty  pomnish',
nam neobhodimo koe-chto obsudit'.
     -- Pomnyu,  pomnyu,  -- Linklejter  s vidimoj  neohotoj ostavil  v  pokoe
lampu. --  A prisest' zdes' vse  ravno  negde:  vy  s  Majklom  okkupirovali
stul'ya, a Tino uzhe plyuhnulsya na krovat'.
     Garri Bivers  vstal, demonstrativno  snyal  so  spinki  stula  pidzhak  i
kartinno ukazal Konoru na svobodnoe mesto.
     --  Esli  eto zastavit  tebya nakonec  ugomonit'sya,  ya  s  udovol'stviem
ustuplyu  svoj stul.  Beri, Konor, eto tebe.  Sadis'. --  Prihvativ  s  soboj
stakan, Garri ustroilsya na krovati ryadom s Pumo. -- I ty sobiraesh'sya spat' s
etim parnem v odnoj komnate? On zhe navernoe do sih por razgovarivaet vo sne.
     -- U nas v sem'e vse  razgovarivayut vo sne, lejtenant, -- skazal Konor,
pridvigaya stul  blizhe  k stolu i nachinaya barabanit' pal'cami po  kryshke, kak
budto igraya na voobrazhaemom pianino. -- Vozmozhno, v  Garvarde  vedut sebya po
nocham inache...
     -- YA ne uchilsya v Garvarde, -- ustalo proiznes Bivers.
     -- Miki, -- Linklejter ulybnulsya Majklu, kak budto tol'ko sejchas uvidel
ego. -- Kakoe schast'e opyat' byt' ryadom s toboj!  On snova pohlopal Majkla po
spine.
     --  Da, -- otozvalsya  Pumo.  -- Kak dela, Majkl? Davno ne videlis'. Sam
Pumo  zhil  sejchas  s  horoshen'koj  kitayankoj,  kotoroj  edva  perevalilo  za
dvadcat',  po  imeni  Meggi  La,  brat  kotoroj  byl  barmenom v  "Sajgone",
restorane Tino.  Do Meggi  u nego  bylo s desyatok drugih  podobnyh devic,  i
kazhdyj raz Pumo utverzhdal, chto na sej raz vtreskalsya po-nastoyashchemu.
     -- Zamyshlyayu koe-kakie peremeny, -- otvetil Majkl na vopros Pumo. -- Mne
ne nravitsya, chto  ya zanyat  celyj den', a  k vecheru nikak ne mogu pripomnit',
chto zhe dejstvitel'nogo stoyashchego ya sdelal za poslednie sutki.
     V dver' gromko postuchali.
     -- Obsluga, -- ob®yasnil Majkl i podnyalsya, chtoby otkryt' dver'. Oficiant
vkatil v  nomer telezhku  i rasstavil na stole fuzhery i  butylki.  Nastroenie
srazu sdelalos' bolee prazdnichnym. Konor otkryl butylku "Budvejzera",  Garri
Bivers razlil vodku po  ryumkam.  Majkl tak  i ne rasskazal  druz'yam o  svoih
planah prodat'  praktiku v prestizhnom Uesterholme i perebrat'sya  kuda-nibud'
vrode  YUzhnogo  Bronksa,  gde deti  dejstvitel'no nuzhdayutsya vo  vrachah. Dzhudi
obychno vyhodila iz komnaty, kak tol'ko on nachinal razgovor ob etom.
     Kak  tol'ko  oficiant  ushel,  Konor  Linklejter  poudobnee razvalilsya i
sprosil Majkla:
     --  Ty  ved'  hodil  k  Memorialu.  Nashel  tam  Denglera. CHto, ego  imya
dejstvitel'no tam, pryamo na stenke?
     --  Razumeetsya. Odnako  ya byl nemalo  udivlen.  Vy  znaete  polnoe  imya
Denglera?
     -- M.O.Dengler, -- skazal Konor.
     -- Ne bud'  idiotom, -- prerval  ego  Bivers. --  Kazhetsya,  Mark. -- On
voprositel'no vzglyanul  na  Pumo, no tot lish' nahmurilsya  i nedoumenno pozhal
plechami.
     -- Manuel'  Orosko Dengler,  -- ob®yavil Majkl. --  YA byl ochen' udivlen,
chto ne znal etogo ran'she.
     -- Manuel'? -- peresprosil Konor. -- Dengler byl meksikancem?!
     --  Majkl, tebe prosto dali ne togo Denglera, -- smeyas'  proiznes  Tino
Pumo.
     -- Isklyucheno,  -- otvetil Majkl. -- Tam ne prosto odin M.O.Dengler, tam
voobshche odin Dengler. Nash.
     -- Nado zhe, meksikanec, -- prodolzhal udivlyat'sya Konor Linklejter.
     --  Ty  slyshal kogda-nibud' o  meksikance po  familii  Dengler?  Prosto
roditeli reshili  dat' emu  ispanskoe imya. Teper'  eto uzhe ne vyyasnit'.  Da i
kogo eto teper'  volnuet? On byl  klassnym soldatom, eto vse, chto ya pro nego
znayu. YA hochu...  -- Vmesto  togo, chtoby zakonchit' predlozhenie,  Pumo  podnes
ryumku  k gubam, i  na  neskol'ko  sekund, pokazavshihsya vsem neskonchaemymi, v
komnate vocarilos' molchanie.
     Linklejter probormotal chto-to nerazborchivoe,  peresek komnatu  i uselsya
pryamo na polu.
     Majkl vstal, chtoby  dobavit'  l'da v  svoj  bokal, i uvidel,  chto Konor
sidit, privalivshis' spinoj  k  stenke i zazhav mezhdu kolenyami  butylku  piva,
napominaya chertika v  svoih  chernyh odezhdah.  Nadpis' na futbolke pri neyarkom
osveshchenii nomera byla  teper' pochti togo zhe cveta, chto i volosy Linklejtera.
On perehvatil vzglyad Majkla i edva zametno ulybnulsya.
     3
     Mozhet, Obzhora Bivers i ne  uchilsya v Garvarde ili Jele, no  navernyaka  v
kakom-nibud'  meste  vrode etih, gde kazhdyj prinimaet kak dolzhnoe  vse,  chto
proishodit v ego zhizni, dumal Konor Linklejter.  Emu voobshche vsegda kazalos',
chto okolo devyanosta pyati procentov lyudej v SHtatah den' i noch' ozabocheny lish'
tem, gde by im  dobyt' deneg -- otsutstvie deneg prosto svodit ih s uma. Oni
nachinayut  prinimat' narkotiki,  sovershat' prestupleniya,  uzhas  povsednevnogo
sushchestvovaniya  smenyaetsya  dlya   nih  nenadolgo  gallyucinaciyami  vospalennogo
soznaniya,  zatem  vse  nachinaetsya snachala.  Ostal'nye zhe pyat'  procentov vse
vremya  uhitryayutsya ostavat'sya na  grebne volny. Oni hodyat  v  shkoly,  kotorye
poseshchali do nih ih  otcy,  zhenyatsya drug na druge, a potom razvodyatsya drug  s
drugom, kak Garri  v svoe  vremya zhenilsya, a potom razvelsya s Pet Kolduell. U
nih u vseh v svoe vremya poyavlyaetsya rabota, gde nado tol'ko sidet' za stolom,
perekladyvat' bumazhki s mesta na mesto,  razgovarivat'  po telefonu, da  eshche
smotret', kak den'gi tekut sami soboj v otkrytuyu dver' tvoego kabineta.  Oni
dazhe rabotu etu peredavali drug drugu -- Garri  Bivers,  kotoryj provodil za
svoim  pis'mennym stolom gorazdo men'she  vremeni, chem v bare  restorana Tino
Pumo, rabotal v yuridicheskoj firme, kotoroj rukovodil brat Pet Kolduell.
     Kogda Konor byl podrostkom, prisushchee ego vozrastu lyubopytstvo zastavilo
ego odnazhdy proehat' na svoem starom "SHvanne" po shosse sto tridcat' shest' do
Hempsteda, gde na  Maunt-avenyu zhili lyudi, bogatye  nastol'ko, chto  sami byli
pochti nevidimy ryadom so  svoim sostoyaniem, tak  zhe,  kak  nevidimy  byli  ih
ogromnye  doma:  s dorogi  mozhno bylo  razglyadet'  tol'ko  nebol'shoj kusochek
kirpichnoj ili  oshtukaturennoj  steny.  Bol'shinstvo  etih  shikarnyh  pomestij
pustovalo, v nih zhili tol'ko slugi,  no to zdes', to  tam  yunomu Linklejteru
udavalos'  razglyadet'  lyudej,  po  vidu   kotoryh   bezoshibochno  mozhno  bylo
opredelit', chto oni -- postoyannye obitateli etih domov. V  osnovnom eti lyudi
byli odety, kak i  bol'shinstvo obitatelej Hempsteda, v serye ili temno-sinie
delovye kostyumy, no  nekotorye  iz nih pozvolyali sebe poyavlyat'sya na  lyudyah v
chem-nibud' vyzyvayushche  rozovom  ili krichashche biryuzovom,  da  k  tomu  zhe eshche v
babochkah i svetlyh  dvubortnyh pidzhakah.  |to  napominalo Konoru skazku  pro
novoe plat'e korolya -- prosto nikto ne  osmelivalsya skazat' etim lyudyam,  kak
smeshno i nelepo oni  vyglyadyat. (Konor, kstati, byl uveren, chto nikto iz etih
lyudej navernyaka ne mog  byt' katolikom). Nado zhe -- galstuk-babochka! Krasnye
podtyazhki s angelochkami!
     Konor ne smog sderzhat' ulybki: on, polurazorivshijsya rabotyaga, s chego-to
vzyal, chto preuspevayushchij bogatyj advokat  nuzhdaetsya  v  ego  zhalosti.  Na toj
nedele Linklejteru oblomilas' rabota,  za kotoruyu  on dolzhen  poluchit' sotni
dve. Garri Bivers navernyaka mog  zarabotat' v dva raza bol'shuyu summu, sidya v
bare Tino  Pumo  i  boltaya s  Dzhimmi La.  Konor  podnyal  glaza i  vstretilsya
vzglyadom s Majklom Pulom. Emu pokazalos', chto togo odolevayut te zhe mysli.
     U Biversa v rukave navernyaka pripasena kakaya-nibud' dryan'. No Majkl Pul
ne takoj durak, chtoby dat' Garri sebya obmanut'.
     Konor ulybnulsya, vspomniv, chto Dengler nazyval lyudej,  kotorye  nikogda
ne nyuhali opasnosti i vse v svoej zhizni prinimali kak  dolzhnoe, "miksami" --
ot slova "komiks". I vot teper' eti miksy zapravlyali vsem -- oni karabkalis'
naverh, smetaya vse na svoem puti. Dazhe v lyubimom bare Konora "Saut-Noruolke"
polovina posetitelej teper' mazala volosy briolinom  i pila tol'ko koktejli.
Linklejtera presledovalo  oshchushchenie, chto vse eti izmeneniya proizoshli  v zhizni
kak-to  srazu,  budto  vse  eti  lyudi  tol'ko  vchera   sprygnuli  s  ekranov
sobstvennyh  televizorov. Konoru bylo  pochti chto  zhalko  etih  parnej --  ih
vnutrennij mir byl nastol'ko ubog!
     Ot  vseh  etih   myslej  sdelalos'  vdrug  kak-to  grustno.  Zahotelos'
napit'sya, hotya Konor ponimal, chto uzhe pochti vypil normu, kotoroj  emu  luchshe
ne prevyshat'. No ved' kak-nikak eto byla vstrecha druzej. Konor dopil pivo.
     -- Nalej-ka mne vodki, Miki, -- poprosil on, vykidyvaya v korzinu pustuyu
butylku.
     -- Molodec, -- odobril druga Tino.
     Majkl nalil  vypivku, kinul  tuda  led i cherez  vsyu komnatu otnes ryumku
Konoru.
     -- Tost, -- provozglasil Linklejter,  vstavaya.  -- I  mne, chert voz'mi,
priyatno ego proiznesti. -- On podnyal fuzher. -- Za M.O.Denglera. Dazhe esli on
byl meksikancem, v chem lichno ya prodolzhayu somnevat'sya.
     Holodnaya vodka  obozhgla gorlo, no oshchushchenie  tem ne menee bylo priyatnym.
Nastroenie  tut zhe uluchshilos' rovno nastol'ko, chtoby zahotelos' dopit' fuzher
do dna.
     -- YA inogda vizhu pered glazami vse,  chto sluchilos' s nami  vo V'etname,
kak budto eto  proizoshlo  vchera.  A to, chto  dejstvitel'no proizoshlo  vchera,
edva-edva mogu vspomnit'. YA chasto dumayu o tom parne, kotoryj zapravlyal barom
v  Kemp Krendelle. U  nego  byli  ogromnye  zapasy piva --  celaya  stena  iz
yashchikov...
     --  Menli,  -- smeyas',  napomnil  Tino Pumo  imya togo,  o  kom  govoril
Linklejter.
     -- Tochno, Menli. CHertov Menli. Potom ya nachinayu gadat', gde on umudryalsya
dostavat' vse  eto pivo. A zatem vspominayutsya vsyakie ego melkie pakosti, to,
kak on sebya vel.
     -- Menli prosto rozhden byl dlya togo, chtoby stoyat' za stojkoj, -- skazal
Bivers.
     -- O, da. Derzhu pari, chto u nego  sejchas sobstvennoe delo, kotoroe idet
prekrasno. Menli  raz®ezzhaet v shikarnoj  mashine,  u  nego  dom,  zhena, deti,
basketbol'naya ploshchadka  na  kryshe  garazha. --  Sekundu Konor sidel, ustavyas'
pryamo   pered  soboj,  kak  by  nablyudaya  voochiyu  narisovannuyu  im   kartinu
voobrazhaemoj  zhizni  Menli.  Da,  pozhaluj, on preuspel,  derzha nebol'shoj bar
gde-nibud' v prigorode. Menli ochen' podhodil dlya takogo zanyatiya -- hotya on i
ne byl prestupnikom, u nego byla ugolovnaya psihologiya. Zatem Konor vspomnil,
chto v kakom-to smysle imenno s Menli nachalis' vse ih bedy tam, vo V'etname.
     Za  den'  do pribytiya  v  YA-Tuk Menli  otbilsya  ot osnovnoj  kolonny  i
okazalsya odin v  dzhunglyah. Okazavshis' odin,  on  v  panike podnyal takoj shum,
pytayas' prorubit'sya skvoz'  zarosli,  chto  vse ostal'nye prosto  poholodeli.
Snajper, kotorogo oni  nazyvali mezhdu soboj "|lvis", presledoval ih uzhe  dnya
dva,  i shum,  podnyatyj Menli, byl  kak  raz  tem, chego ne hvatalo,  chtoby on
podtverdil  svoyu reputaciyu udachlivogo  strelka.  Konor srazu ponyal, chto nado
delat'.  On  uzhe  davno nauchilsya byt' nevidimym,  slivayas' s dzhunglyami.  Ego
sposobnost' byla pochti misticheskoj. Uzhe dvazhdy v'etnamskij  patrul' prohodil
v neskol'kih dyujmah ot Linklejtera, dazhe nichego ne zapodozriv. Dengler, Pul,
Pumo, dazhe  Anderhill umeli pryatat'sya pochti  tak zhe horosho, chto  zhe kasaetsya
Menli, to on  ne umel etogo delat' voobshche. Konor nachal medlenno prodvigat'sya
v napravlenii Menli.  On  byl  tak  zol,  chto  gotov byl  dazhe  ubit'  etogo
pridurka, esli  by okazalos', chto tol'ko takim obrazom mozhno  zastavit'  ego
zatknut'sya.  Spinoj  on  chuvstvoval, chto  Dengler sleduet za nim.  Oni nashli
Menli v zaroslyah, gde on  otchayanno rubil liany  svoim machete, v to vremya kak
avtomat  bespolezno  visel  u ego bedra. Konor neslyshno  zaskol'zil  k nemu,
podumyvaya  o  tom,  ne  pererezat' li i vpravdu  eto  gorlo,  izdayushchee stol'
omerzitel'nye zvuki. Kak vdrug Dengler  kak by materializovalsya v neskol'kih
shagah ot Menli  i  shvatil ego za ruku, v kotoroj  tot  derzhal machete. Konor
bystro  popolz  vpered, opasayas', chto,  kogda stolbnyak  projdet, Menli, chego
dobrogo, mozhet  zavopit'.  No  vmesto  etogo  on  skoree  pochuvstvoval,  chem
uslyshal, kakoe-to neyasnoe dvizhenie v zaroslyah, sprava ot sebya, i uvidel, chto
Dengler upal navznich'. U nego poholodeli ruki.
     Konor s Menli  doveli  Denglera  do osnovnoj  kolonny.  Hotya v Denglera
popali  i  u nego  postoyanno  shla krov', rana  ego  tem  ne  menee okazalas'
poverhnostnoj --  pulya vyrvala kusok myasa iz levoj ruki. Piters zastavil ego
lech', obrabotal i perevyazal ranu i  ob®yavil, chto Dengler mozhet peredvigat'sya
samostoyatel'no.
     Konor byl uveren, chto, esli by Dengler ne byl v  tot den' ranen, hotya i
legko,  YA-Tuk nichem ne otlichalsya by dlya nih ot  mnozhestva drugih zabroshennyh
derevushek,  cherez  kotorye oni  proshli. Vid Denglera,  stradayushchego ot  boli,
udruchayushche  podejstvoval  na  ostal'nyh.  Vse  oni  tak ili  inache  verili  v
nesokrushimost'  Denglera, i uvidet' ego na  polu blednym, istekayushchim  krov'yu
bylo  vse  ravno,  chto  uvidet'  mertvym.  Posle  etogo  neudivitel'no  bylo
ohvativshee soldat zhelanie vse krushit' i vzryvat', neudivitel'no, chto v YA-Tuk
oni pereshli  vse  granicy.  Posle  etih  sobytij  nikogda uzhe  ne  bylo  vse
po-prezhnemu.  Dazhe  Dengler  kak-to  snik,  vozmozhno  potomu,  chto zasedanie
voennogo  tribunala, na  kotorom ih  sudili,  bylo  publichnym.  CHto kasaetsya
samogo Konora  Linklejtera, to on  usilenno  glotal  tabletki  i,  postoyanno
nahodyas' v sostoyanii narkoticheskogo  op'yaneniya,  voobshche  smutno pomnil,  chto
proishodilo  s nim so dnya sobytij v  YA-Tuk  do samoj  demobilizacii. No odno
Konor pomnil  tochno:  neposredstvenno pered  sudom  on  otrezal  ushi ubitomu
v'etnamskomu soldatu i vlozhil emu v rot kartu s nadpis'yu "Koko".
     Konor  ponyal, chto nastroenie ego  opyat' mozhet isportit'sya, i pozhalel  o
tom, chto voobshche upomyanul Menli.
     --  Nal'em-ka  eshche,  -- predlozhil  on, podhodya  k stolu. Troe  druzej s
ulybkoj smotreli na Konora  --  kak  i v  prezhnie vremena, on  umel  sozdat'
horoshee nastroenie.
     -- Za dvadcat' chetvertyj pehotnyj polk Devyatogo batal'ona.
     Eshche glotok vodki -- i pered glazami Konora  vstalo lico Harlana H'yubska
--  parnya, kotoryj naletel na minu -- spotknulsya o  provoloku i  pogib vsego
cherez neskol'ko dnej posle togo,  kak  poyavilsya  v Kemp Krendell. Linklejter
horosho zapomnil smert'  H'yubska, potomu  chto primerno cherez  chas, kogda  oni
dobralis' nakonec do kraya  nebol'shogo  minnogo polya,  rastyanulis' na trave i
vytyanuli  nogi,  Konor  zametil  kusok  provoloki,  pricepivshijsya k  pravomu
botinku.
     Edinstvennaya  raznica mezhdu  nim i H'yubskom byla, takim obrazom, v tom,
chto mina,  prednaznachennaya  tomu, srabotala, kak  i  dolzhna byla  srabotat'.
Teper' H'yubsk  byl  lish' imenem na  odnoj iz plit Memoriala.  Konor poobeshchal
sebe, chto obyazatel'no najdet ego imya, kogda oni nakonec doberutsya tuda.
     Bivers  reshil vypit' za Tin-Man,  i, hotya  vse  prisoedinilis'  k nemu,
Konor prekrasno ponimal, chto vse, krome Garri, byli neiskrenni.
     Majkl Pul podnyal tost za Si Van Vo, chto bylo, po mneniyu  Konora, voobshche
smeshno.
     Sam  Konor  zastavil vseh vypit'  za "|lvisa". A Tino Pumo  voobshche stal
nastaivat' na tom, chtoby  emu  dali  proiznesti tost  v chest'  Don Kuchio  --
prostitutki, kotoruyu on vstretil v otpuske v Avstralii, v Sidnee. Konora tak
rassmeshilo eto predlozhenie, chto emu prishlos' prislonit'sya k stenke, chtoby ne
upast', sotryasayas' ot hohota.
     No  zatem im  vnov' ovladeli  mrachnye chuvstva.  Ved'  esli  vernut'sya k
dejstvitel'nosti,  on po-prezhnemu byl bezrabotnym rabotyagoj, kotoryj sidit v
nomere  s advokatom, doktorom i vladel'cem restorana, nastol'ko modnogo, chto
ego fotografii pechatayut v zhurnale.
     Konor  pojmal sebya na tom, chto vnimatel'no izuchaet  Tino. Tot napominal
kartinku iz SQ. Tino vsegda prekrasno vyglyadel, no osobenno horosho -- u sebya
v restorane. Konor  zahodil v ego restoran raza dva  v god, no bol'shuyu chast'
deneg tratil  obychno  v bare.  Odnazhdy on  videl  tam  appetitnuyu  malen'kuyu
kitayanochku, kotoraya, ochevidno, i byla Meggi La.
     --  |j,  Tino, kakoe samoe  luchshee blyudo v  tvoem  restorane? --  Konor
podcherknul intonaciej slovo "luchshee", no nikto, vidimo, etogo ne zametil.
     -- Navernoe, utka po-sajgonski, -- otvetil Tino. -- Po  krajnej mere, u
menya  ono  na  segodnyashnij den' lyubimoe. ZHarenaya marinovannaya utka s risovoj
lapshoj. Potryasayushchij vkus. |to nevozmozhno opisat'.
     -- A tuda ty tozhe kladesh' etot ih rybnyj sous?
     -- Nuok-mam? Konechno.
     -- Ne ponimayu,  kak lyudi mogut est' vsyu etu gadost'. Pomnish', kogda  my
byli tam, my ved' tochno znali, chto eto sovershenno nes®edobno.
     -- Nam bylo togda po vosemnadcat' let. U  nas byli drugie predstavleniya
o tom, chto takoe  horoshaya pishcha. Nam kazalos', chto eto -- ogromnyj bifshteks s
zharenoj kartoshkoj.
     Konor  ne  stal priznavat'sya Tino, chto emu do sih  por tak kazhetsya.  On
dopil ostavavshuyusya v fuzhere vodku i pochuvstvoval, chto nastroenie nepopravimo
isporcheno.
     4
     No cherez  kakoe-to vremya  vse  opyat' stalo,  kak  v prezhnie  dni. Konor
uznal,  chto, krome obychnyh trudnostej  i problem, kotorymi izobilovala zhizn'
Tino  Pumo,  emu prihoditsya teper' imet' delo s dopolnitel'nymi slozhnostyami,
svyazannymi s  Meggi  La. Delo v tom, chto devushka byla let na dvadcat' mladshe
Tino  i ne  tol'ko takoj zhe  sumasshedshej,  kak on  sam, no k tomu zhe gorazdo
umnee ego. Kak tol'ko oni soshlis',  Tino, po  ego slovam, nachal  chuvstvovat'
slishkom bol'shoe davlenie na sebya. |to  bylo absolyutno normal'no, on  ne  raz
ispytyval podobnoe oshchushchenie s drugimi zhenshchinami. No chto bylo  neobychno v ego
romane s  Meggi,  tak eto  to, chto cherez  neskol'ko mesyacev  ona  ischezla. I
teper' eta chertovka  vodila Tino za nos. Inogda ona  zvonila po telefonu, no
uporno  otkazyvalas'  soobshchit',  gde  nahoditsya.  Inogda  ona  posylala  emu
shifrovannye soobshcheniya na poslednej stranice "Villidzh Vojs".
     -- Kto-nibud' iz vas sposoben predstavit' sebe, kakovo chitat' poslednyuyu
stranicu kazhdogo nomera "Villidzh Vojs" v sorok odin god? -- voproshal Pumo.
     Konor  Linklejter  pokachal golovoj.  On-to ni razu  ne  chital ni  odnoj
stranicy ni odnogo nomera "Villidzh Vojs"
     -- Vse  oshibki, kotorye ty kogda-libo sovershal s zhenshchinami,  glyadyat  na
tebya s etoj stranicy,  -- prodolzhal  Pumo. -- Strast' k smazlivym rozhicam --
"Simpatichnaya blondinka v futbolke  s glubokim vyrezom v "Sedutto".  My pochti
poznakomilis',  i teper'  ya  proklinayu  sebya  za  to, chto  ne uznal adres  i
telefon.  Uveren,  nam  bylo  by  horosho vmeste. "Pozvoni parnyu  s ryukzakom.
581-490". Romanticheskij  idealizm  -- "Zuki! Ty -- moya zvezda. Ne mogu  zhit'
bez tebya. Bill". Ne menee romanticheskoe otchayanie -- "Shozhu s uma s  teh por,
kak  ty ushla. Neschastnyj iz Jorkvillya". Mazohizm --  "ZHestokaya  devchonka. Ne
nado   chuvstvovat'  sebya  vinovatoj   --  ya  vse  prostil.  Tvoj  Gribochek".
Nereshitel'nost' -- "Meskuit. YA vse eshche dumayu. Margarita". I eshche kucha zagadok
s kartinkami, molitvy, a  bol'she vsego  vse-taki istorij o razbityh serdcah,
ves' etot bred,  na kotoryj sposobny molodye lyudi v dvadcat'  s nebol'shim. I
vot  ya dolzhen ryskat'  glazami sredi  vsej etoj muti. YA nesus'  slomya golovu
kupit'  etu bul'varnuyu gazetenku, kak tol'ko ona poyavlyaetsya v sredu utrom. YA
perechityvayu poslednyuyu  stranicu chetyre-pyat' raz, potomu  chto mogu propustit'
ee soobshchenie, ne otgadat', pod  kakim imenno nomerom ono zashifrovano. Da-da,
ya  kazhdyj raz  dolzhen lomat' golovu nad tem, kak  obnaruzhit' ee  ob®yavlenie.
Inogda  ona podpisyvaetsya "Pervyj  Sort":  eto zvuchit kak nazvanie mestechka,
otkuda  Meggi  rodom. Inogda nazyvaet  sebya  "Kozhanoj  ledi"  ili  "Nepolnoj
lunoj". Nepolnaya luna izobrazhena na tatuirovke, kotoruyu ona sdelala nedavno.
     --  Gde? -- sprosil Konor.  Teper'  nastroenie  ego  bylo uzhe ne  takim
plohim, prosto on chuvstvoval, chto izryadno nabralsya. CHto zh, po krajnej mere u
nego ne takaya sumasshedshaya zhizn', kak u Pumo. -- Na zadnice chto li?
     -- CHut' nizhe pupka, -- otvetil Pumo. U nego byl takoj vid, kak budto on
sozhalel, chto on voobshche kosnulsya etoj temy.
     -- CHto, pryamo tam? -- udivlenno sprosil Konor. CHert voz'mi, hotelos' by
emu  prisutstvovat'  v etot moment  v salone  tatuirovshchika.  Hotya  kitajskie
devchonki i ne vo vkuse Konora --  vse oni  napominali emu zhenshchinu-drakona iz
"Terri i piratov", -- on vse zhe ne mog ne priznat', chto Meggi byla bolee chem
horoshen'koj. V nej vse  bylo priyatno okruglym. Ona nosila prichesku pod panka
i dzhinsy, i balahony, kotorye pokupalis' uzhe  dyryavymi, kak eto  modno sredi
molodezhi,  no  dazhe  eto  vyglyadelo  na  nej,  kak  budto tol'ko  tak i nado
odevat'sya.
     -- Da net  zhe, govoryu tebe! -- Pumo nachinal razdrazhat'sya.  -- CHut' nizhe
pupka. Trusiki zakryvayut tatuirovku pochti celikom.
     --  Da  ved'  eto zhe vse ravno pochti  tam,  --  ne  unimalsya Konor.  --
Polovina luny navernoe v ee volosah, a? A ty  byl tam, kogda paren' delal ej
tatuirovku? Ona plakala, krichala?
     -- Konechno, byl, mozhesh'  ne somnevat'sya.  Special'no prishel prosledit',
chtoby  etot  paren'  ne otvlekalsya ot raboty. -- Pumo otpil iz bokala.  -- I
mozhesh' sebe predstavit', Meggi dazhe glazom ne morgnula.
     --  A  kakogo  ona  razmera? --  prodolzhal  rassprashivat'  Konor. --  S
pyat'desyat centov ili bol'she?
     --  Esli tebe tak interesno, poprosi  Meggi pokazat' tebe, -- vzorvalsya
nakonec Pumo.
     --  O,  da,  ya  tak  i sdelayu.  Predstavlyayu sebe, kak  eto budet...  Do
Linklejtera doletali obryvki razgovora,  kotoryj vpolgolosa veli mezhdu soboj
Pul i Bivers. CHto-to tam pro YA-Tuk i pro parnya, s kotorym Majkl razgovarival
ob etom vo vremya parada.
     -- Byvshij shturmovik? -- rassprashival Bivers.
     -- Vyglyadit tak, kak budto tol'ko chto s polya boya,  -- ulybayas', otvetil
Majkl.
     --  I  chto,  etot  paren' dejstvitel'no pomnit menya?  I skazal, chto mne
dolzhny byli dat' medal' za hrabrost'?
     -- On skazal, chto tebe nado bylo dat' medal'  za to, chto ty sovershil, a
zatem otobrat' ee  za  to, chto u  tebya  hvatilo  uma raspustit'  yazyk  pered
zhurnalistami.
     Konor  v pervyj  raz  slyshal  svoimi ushami, kak Garri  Bivers  pytaetsya
osporit' shiroko rasprostranennoe kogda-to mnenie,  chto imenno  on  razboltal
presse  vse podrobnosti togo,  chto  proizoshlo v YA-Tuk. I, konechno zhe, Bivers
vel sebya tak, budto slyshit ob etom vpervye.
     -- No eto zhe prosto  smeshno, -- dokazyval on. -- CHto kasaetsya medali, ya
s nim  soglasen. YA  gorzhus' tem, chto sdelal  tam, i nadeyus',  chto i vy tozhe.
Esli by eto  zaviselo  ot  menya, my vse  poluchili  by po medali. -- Garri na
sekundu otvleksya, popravlyaya skladku  na bryukah. -- Zato lyudi  pomnyat, chto my
postupili pravil'no.  |to  luchshe  lyuboj medali. Lyudi  soglasny  s  togdashnim
resheniem suda, esli voobshche pomnyat, chto on byl.
     Konor nedoumeval,  kak eto  Bivers  mozhet govorit' takie  veshchi. Kak eto
lyudi mogut znat', chto oni postupili pravil'no, esli  dazhe te, kto pobyval  v
YA-Tuke, tolkom ne znali, chto zhe imenno tam proizoshlo.
     --  Ty  by udivilsya, esli by  uznal, skol'ko moih znakomyh  -- ya imeyu v
vidu  advokatov i  sudej -- znayut moe  imya imenno v svyazi s etoj  akciej. Po
pravde govorya, reputaciya geroya,  pust'  vtorostepennogo, sobytij vo V'etname
ne  raz  pomogala  mne  v professional'nom smysle. --  Obzhora  oglyadel  vseh
prisutstvuyushchih s takim slashchavym vyrazheniem lica,  chto Konora zatoshnilo. -- YA
ne styzhus' nichego iz togo, chto sovershil v Name. Vse nado umet' obrashchat' sebe
na pol'zu. Majkl Pul rassmeyalsya:
     -- Skazano ot dushi, Garri.
     --   |to  prosto  neobhodimo.  --  Neskol'ko  sekund   Garri   vyglyadel
rasteryannym i uyazvlennym. -- U  menya takoe vpechatlenie, chto vy vse pytaetes'
v chem-to menya obvinit'.
     -- YA ni v chem tebya ne obvinyal, Garri, -- skazal Pul.
     -- YA tozhe, -- razdrazhenno proiznes Konor. -- I on tozhe, -- ukazal on na
Tino Pumo.
     --  My vse vremya  byli  ryadom, den' za dnem,  shag  za shagom, --  skazal
Garri,  i  Konoru  potrebovalos'  neskol'ko  sekund,  chtoby  osoznat',   chto
lejtenant opyat' zagovoril o YA-Tuk. -- My vsegda pomogali drug drugu. My byli
odnoj komandoj. I Spitalni tozhe. Konor ne mog bol'she sderzhivat'sya.
     -- Kak zhal', chto etogo  podonka ne  ubili togda zhe. V zhizni ne vstrechal
nikogo podlee ego. Spitalni nikogo ne lyubil. I on utverzhdal, chto ego uzhalili
tam, v toj peshchere? Uveren, chto v Name ne bylo i net nikakih os. Slepnej, teh
ya videl predostatochno, nekotorye byli razmerom s sobaku. No vot osy ne videl
ni odnoj.
     Tino Pumo prerval ego gromkim stonom:
     -- Ni slova o nasekomyh, umolyayu. Ni o kakih.
     -- Tvoi problemy svyazany s nasekomymi? -- sprosil Majkl.
     --  Ministerstvo zdravoohraneniya ne v  ladah s shestinogimi, --  poyasnil
Pumo. -- Ne hochu dazhe govorit' na etu temu.
     -- Esli nikto ne vozrazhaet, davajte  vernemsya k  predmetu razgovora, --
proiznes Bivers, mnogoznachitel'no glyadya na Majkla Pula.
     -- A chto zhe eto, chert voz'mi, za predmet razgovora? --  pointeresovalsya
Konor Linklejter.
     -- Kak naschet togo, chtoby vypit' eshche nemnogo zdes', a  potom spustit'sya
vniz, posmotret', kak mozhno porazvlech'sya tam, -- predlozhil Tino Pumo. -- Tam
dolzhen byt' Dzhimmi Styuart. Vsegda lyubil Dzhimmi Styuarta.
     --  Majkl, neuzheli  ty  edinstvennyj, kto ponimaet, k chemu ya  klonyu? --
skazal Garri Bivers. -- Togda pomogi mne. Napomni vsem,  po kakomu povodu my
sobralis' zdes'.
     -- Lejtenant Bivers schitaet,  chto prishlo vremya  pogovorit' o  Koko,  --
skazal Majkl.
        <i>4</i>
        <i>Avtootvetchik</i>
     1
     --  Peredaj mne "diplomat", Tino.  On  gde-to tam, u stenki,  -- Bivers
ukazal rukoj v nuzhnom napravlenii, i Tino polez pod stol za "diplomatom". --
Toropit'sya nam nekuda -- vperedi eshche celyj den'.
     -- Ty  postavil stul  pryamo na nego, kogda vstaval,  -- razdalsya iz-pod
stola  golos Tino.  Nakonec  on  vylez  i  obeimi  rukami  protyanul  Biversu
"diplomat". Tot postavil ego na koleni i otkryl. Pul naklonilsya, chtoby luchshe
videt', i  razglyadel  vnutri stopku kserokopij  s uzhe znakomoj  stranichki iz
"Starz  end Strajps".  K nemu byli prikoloty kopii  drugih  gazetnyh statej.
Bivers vzyal odnu iz stopok.
     -- Zdes' po kopii dlya kazhdogo iz vas, --  skazal on. -- Majkl uzhe chital
koe-chto iz etogo, no ya dumayu, chto u kazhdogo dolzhny byt' vse materialy. -- On
dal odin iz listkov Konoru, -- Syad' i oznakom'sya.
     Pul i Pumo tozhe poluchili po kopii, poslednyuyu stopku Garri polozhil ryadom
s  soboj na  krovat', zakryl "diplomat" i postavil ego na  pol. Zatem bumagi
perekochevali  k  nemu na  koleni,  i Garri potyanulsya  k karmanu  pidzhaka  za
ochkami.  On  dostal  futlyar,  iz  kotorogo  izvlek  paru  ogromnyh  ochkov  v
cherepahovoj  oprave. Vodruziv  ih  na  nos, Garri  snova nachal prosmatrivat'
stat'i.
     "Interesno, -- podumal pro sebya Majkl Pul, -- skol'ko raz v den' Bivers
demonstriruet sebe i drugim, kak dolzhen vesti sebya nastoyashchij advokat".
     Bivers  podnyal  glaza  ot  bumag.  Galstuk-babochka,  krasnye  podtyazhki,
ogromnye ochki v cherepahovoj oprave.
     -- Prezhde  vsego,  druz'ya moi, ya hochu napomnit' vsem, chto my uspeli uzhe
poveselit'sya i obyazatel'no  poveselimsya eshche,  prezhde chem uedem otsyuda, no...
-- Ukoryayushchij vzglyad  na Konora. -- My sobralis' sejchas v etom nomere potomu,
chto vse  chetvero vladeem koe-kakoj vazhnoj informaciej o sobytiyah proshlogo. A
udalos' nam perezhit' eti sobytiya potomu, chto my vsegda mogli polozhit'sya drug
na druga.
     Bivers snova perevel vzglyad na bumagi.
     -- Davaj blizhe k delu, Garri, -- poprosil Pumo.
     --  Esli  vy  ne  ponimaete, kak vazhno  to,  chto my vsegda  byli  odnoj
komandoj, to vy  nichego ne ponimaete. --  On snova podnyal glaza ot bumag. --
Pozhalujsta, prochtite stat'i. Ih tri. Odna iz  "Starz end Strajps", drugaya --
iz singapurskoj "Strejts Tajms",  a  tret'ya  --  iz "Bangkok Post". Moj brat
Dzhordzh  --  on   soldat  v  kolonial'nyh  vojskah  --  znal  nemnogo  o  teh
proisshestviyah, svyazannyh s Koko, i kogda  eto imya popalos' emu na  stranicah
"Starz end Strajps", on prislal  etu gazetu mne.  Potom  on  poprosil Sonni,
nashego starshego brata,  kotoryj tozhe sluzhit v kolonial'nyh vojskah, no uzhe v
Manile,  serzhantom,  prosmotret'  vsyu  aziatskuyu   pressu,  kotoraya   v  ego
rasporyazhenii. Sam  Dzhordzh prodelal  tu  zhe  rabotu v Okinave --  vmeste  oni
prosmotreli prakticheski vse angloyazychnye izdaniya na Dal'nem Vostoke.
     --  U tebya dva brata v  armii? -- izumlenno  sprosil Konor.  -- Sonni i
Dzhordzh  --  serzhanty  v  kolonial'nyh  vojskah  v Manile i Okinave? Parni iz
semejstva s Maunt-avenyu?
     Bivers nedovol'no vzglyanul na Linklejtera.
     -- Takim  obrazom i udalos'  najti  vot eti  dve stat'i  v Singapure  i
Bangkoke. YA i sam provel  nebol'shoe rassledovanie, no, prezhde chem ya rasskazhu
o nem, prochtite eti stat'i. Vy uvidite, chto paren' porabotal na slavu.
     Majkl sdelal bol'shoj glotok iz bokala i probezhal glazami pervuyu stat'yu.
"Dvadcat'  vos'mogo  yanvarya  tysyacha  devyat'sot  vosem'desyat vtorogo  goda  v
Singapure  najden  trup sorokadvuhletnego  anglijskogo  turista  -- pisatelya
Kliva Makkenny. Sadovnik obnaruzhil telo v zarosshej chasti gazona "Gudvud-park
Otelya". Trup  izurodovan -- vykoloty glaza  i  otrezany  ushi.  V rot mistera
Makkenny byla vstavlena  igral'naya karta, na licevoj storone kotoroj imelas'
nadpis':  "Koko". Pyatogo fevralya tysyacha devyat'sot vosem'desyat  vtorogo  goda
ocenshchik, priehavshij opredelit' stoimost' predpolozhitel'no pustuyushchego bungalo
vblizi  Orchad-roud, obnaruzhil na polu v gostinoj  lezhashchimi bok o  bok  licom
vverh dva trupa -- mistera Uil'yama Martinsona iz Sent-Luisa, shest'desyat odin
god,  sluzhashchij odnoj  iz  firm, postavlyayushchej  na  Vostok  produkciyu tyazhelogo
mashinostroeniya,  i   missis  Barbary   Martinson,   pyatidesyat