pal'cem levoj ladoni on nadavil na yazychok pryazhki. Rubashka na zhivote propitalas' krov'yu. Itak, etot nikem i nigde ne demonstrirovavshijsya fokus nazyvaetsya "Mal'chik, padayushchij s kresta". On nadavil sil'nee. Ruku zatryaslo, budto tokom udarilo, no yazychok podalsya. Tak, eshche chut'-chut'... On ottolknulsya nogami ot steny, krov' bryznula v storony. Tom meshkom svalilsya na kover. Glava 10 Del - vot ego pervaya zabota. Tam, vo dvore, trolli ubivayut Dela... Ne obrashchaya vnimaniya na krov' iz ladonej. Tom na chetveren'kah popolz k lestnice. Interesno, budut li slushat'sya pal'cy? On popytalsya szhat' levuyu kist', ot boli na glaza navernulis' slezy, no pal'cy shevelilis'. Nu a pravaya? Kak tam veshchal mister Torp na obshchem sobranii solnechnym yarkim utrom? "Rebyata, etot muzhestvennyj molodoj chelovek dostal perochinnyj nozh i vyrezal sebe na pravoj ladoni krest!" Idiot. Tom, stisnuv zuby, zastavil pal'cy dvigat'sya. A teper' eshche odin fokus: mal'chik, svalivshijsya s kresta, popytaetsya spustit'sya s lestnicy. Kak - licom vpered? On uvidel sebya katyashchimsya po stupen'kam, golovoj udaryayushchimsya izo vsej sily o metallicheskie nozhki kresel, i samoe glavnoe - ruki... Oni takogo ne vyderzhat. Tom sel na verhnyuyu stupen'ku i, vytyanuv vpered nogi, s容hal na pyatoj tochke takim zhe manerom, kak malyshi katayutsya zimoj s ledyanyh gorok. Teper', starina Tom, tebya zhdet koe-chto potrudnee: vstan' i idi. Nogi ego byli na polu, zadnica - na vtoroj snizu stupen'ke. Ne toropis', snachala vstan', delaj tak, kak proshche. On, balansiruya, rasstavil izranennye ruki v storony, bol' teper' pronzila zatekshuyu spinu, no on uzhe byl na nogah. V tu zhe sekundu v golove vse zakruzhilos', zashumelo, i on privalilsya plechom k stene. Zabavno, skol'ko boli v obyknovennom chelovecheskom tele - pryamo-taki napolnennyj bol'yu sosud, prichem bezdonnyj: skol'ko ego ni vypleskivaj, boli stanovitsya ne men'she, a bol'she. Pozhalujte vse na vyhod: sejchas my vse uvidim rukotvornoe chudo. A Skelet pryachetsya za scenoj, ozhidaya, poka pianist kuda-nibud' ujdet i on smozhet proverit' ukradennye ekzamenacionnye listy, vzglyanut' na ventnorskuyu sovu - mozhet, segodnya ona emu chto-to skazhet... Mister Robbin, kuvshin razbilsya sam, podnyalsya vdrug v vozduh, svalilsya pryamo na nas i razbilsya vdrebezgi... Bog ty moj, do chego zh vy neuklyuzhi. Tak tochno, ser, my celyj den' segodnya zhutko neuklyuzhi, vot dazhe na nogi podnyalis' ele-ele... Tom zastavil sebya shagnut' vpered, eshche raz, i eshche, nadavil plechom na dver', ona otkrylas'. A bol' v sosude vse pribyvaet i pribyvaet. Tom vybralsya v temnyj koridor, udarilsya plechom o protivopolozhnuyu stenu i ostanovilsya peredohnut'. |to ne prostaya shkola! Net! Ne prostaya! Teper' ty ponyal, kak oni byli pravy? On naklonilsya vpered, i nogi po inercii dvinulis' za nim po koridoru. Upirayas' pravym plechom v stenu, on mog koe-kak dvigat'sya i ne padat'. Krov' vse stekala i stekala po pal'cam vniz, kapaya na korichnevuyu kovrovuyu dorozhku. Vpered, vpered, mimo zapretnoj komnaty i dal'she, cherez kuhnyu. Opyat' doneslis' vopli Dela - otchayannye, neprekrashchayushchiesya, - tak mozhet krichat' chelovek, soznayushchij, chto emu konec. Tom na vatnyh nogah voshel v gostinuyu, risuya v ume svoi put' k steklyannym dveryam. Tak, snachala von k tomu stulu, potom k stolu, ot nego k divanu, zatem nuzhno budet peresech' dovol'no shirokoe prostranstvo, gde net nikakoj opory. Nikto, nikakoe chudo emu ne pomozhet: vse dolzhen sdelat' sam. Krik Dela pereshel v tonkij, pronzayushchij dushu vizg. Tom ostorozhno opersya levoj rukoj o spinku stula: vot tak, teper' dva shaga do kofejnogo stolika. Na divane sidel Bad Kouplend - skvoz' nego prosvechivala sine-zelenaya obivka. - Ty smog dojti syuda, Tom, znachit, dojdesh' i do konca. Pomni tol'ko o predohranitele revol'vera: esli pro nego zabudesh', ty propal. - Bol'she nikakih predstavlenij, - skazal Tom. - Imenno tak, synok. Dejstvuj. Instinktivno Tom posmotrel na zasteklennuyu etazherku v uglu. Serdce u nego eknulo: vse steklo iznutri bylo zabryzgano krov'yu, alaya pelena skryvala farforovye statuetki. Ba-bah! - doneslos' snaruzhi. Fejerverk... Tr-r-rah! Prelyudiya k grandioznomu shou Kollinza. - Ty dolzhen projti do konca, synok, - progovoril Bad. Tom poshatnulsya vlevo i opersya o kofejnyj stolik, ostavlyaya na polirovannoj poverhnosti krovavyj otpechatok ladoni. Bol' zastavila ego glotnut' vozduha. Ne v silah vypryamit'sya, on povolok nogi k steklyannoj dveri. Bum! Skvoz' pyatna krovi, ostavlennye ego ladonyami na stekle, on uvidel raspustivshijsya v nebe yarko-oranzhevyj, golubovatyj po krayam cvetok... Bah, ezhik! Ognenno-krasnyj stolb pronzil raspadayushchijsya cvetok v seredine, vzmyvaya v serovato-temnoe nebo. Skoro sovsem stemneet. Ba-bah! Tr-rah! Bemc! Tam, gde tol'ko chto vzdymalsya ognennyj stolb, voznikla ispolinskaya svetyashchayasya sova, raskinuv gromadnye kryl'ya na fone temneyushchego neba. - Otkroj dver', Tom, - donessya golos Bada. - Ty obyazan otkryt' ee! Tom snova opersya okrovavlennymi ladonyami o dver'. Otkuda-to sleva neslis' kriki Dela, i Tom ispol'zoval predplech'e, chtoby sdvinut' polovinki dveri v storony. Alyuminievyj porozhek-rel's zacepil ego za nogu, i Tom rybkoj poletel na plitochnyj pol terrasy. Ruki ot loktej do plech budto pronzilo tokom, ladoni zverski boleli. Zastonav, on perevernulsya na spinu i vytashchil nogi naruzhu. Serdce edva ne paralizovalo uzhasom: serebristaya, svetyashchayasya sova, vypustiv kogti, padala s potemnevshego neba pryamo na nego. Sejchas vcepitsya... Tom zazhmurilsya. Vse, sdayus'. Borot'sya s etim u menya net sil. Tashchite menya kuda hotite, delajte chto hotite, tol'ko skoree konchajte. Nad nim razdalsya ocherednoj vzryv. Tom otkryl glaza: ognennaya sova gasla, raspadayas' na iskryashchiesya fragmenty, stanovyas' chem-to besformennym, neopasnym. Tom podnyalsya na nogi - na sej raz eto okazalos' uzhe legche. Tut zhe on snova opustilsya na chetveren'ki: trolli byli sovsem ryadom, za uglom doma, primerno v tridcati yardah, tam, gde nachinalsya les i obryvistyj spusk k ozeru. Snejl i Rut zadrali golovy, nablyudaya za ugasaniem sovy, prezhde chem vernut'sya k svoemu zanyatiyu. Del vskriknul. Tak, teper' vytashchit' revol'ver... Ty voobrazil sebya geroem? Togda dostavaj iz shtanov revol'ver, chert tebya poberi! Tom leg na plitki licom vniz i popytalsya dostat' do poyasnicy. Ukazatel'nyj palec pravoj ruki upersya v metall pod rubashkoj, i tot zhe samyj chudo-palec sumel zadrat' polu rubashki vverh. Tak, tak, eshche chut'-chut', Bak Rodzhers... - Sleduyushchij ryvok. Tak, rukoyatka uzhe snaruzhi. CHut' ne vyvernuv ruku, on vrode by dotyanulsya do spuskovogo kryuchka, potom, ves' v potu, prosunul tuda ukazatel'nyj palec i potyanul. Ba-bah! Slepyashchaya vspyshka osvetila vse vokrug, no, utknuvshis' licom v plitki, on ne videl, chto za figura rascvela v nebe v etot raz. Prevozmogaya bol' v ladoni, on snova potyanul pistolet. I tut razdalsya, veroyatno, samyj priyatnyj zvuk, kotoryj on kogda-libo slyshal: pistolet zvyaknul o plitki pola. Iz grudi vyrvalsya to li vzdoh oblegcheniya, to li vshlip. Perekativshis' na bok, on obeimi rukami podtyanul k sebe revol'ver: rukoyatka i spuskovoj kryuchok aleli krov'yu. Predohranitel'... Tom ponyatiya ne imel, kak on dolzhen vyglyadet'. Neposlushnymi pal'cami on prinyalsya vertet' oruzhie v poiskah chego-nibud' pohozhego na predohranitel'. Aga, vot kakoj-to rychazhok... On sdvinul ego vpered. Na kolenyah, polzkom on obognul ugol doma i perebralsya s terrasy v bujno vyrosshuyu travu. Rasstoyanie mezhdu nim i "Stranstvuyushchimi druz'yami" pokazalos' emu nepreodolimym. SHestero trollej sobralis' v kruzhok. Rut i Snejl, pohozhe, obmenivalis' shutochkami: on videl, kak Snejl skalilsya bezzubym rtom. Tori vyter rukavom svoyu gnusnuyu rozhu v shramah. Sid, u kotorogo rubashka vybilas' iz bryuk i torchala iz-pod kurtki, pnul chto-to noskom botinka. Nevidimyj Tomu Del vzvyl. Vytyanuvshis' plashmya v trave, Tom popytalsya pricelit'sya. Ne poluchilos': pistolet v drozhashchih rukah hodil hodunom. Esli on vystrelit, pulya uletit v les, v ozero ili zhe zaroetsya v zemlyu. - Nu-ka, uspokojsya, prekrati drozhat', - skazal on sebe. Golos ego zvuchal ne gromche shepota. Pistolet vypal iz ruk. On snova zacepil ukazatel'nym pal'cem spuskovoj kryuchok i propolz neskol'ko yardov vpered. Dvizheniya ego kazalis' cherepash'imi, budto v zamedlennoj s容mke. Gde-to zastrekotal sverchok. Vzglyad sfokusirovalsya na tolstoj bylinke pryamo pered glazami. Tom propolz eshche chut'-chut'. - Nu-ka, vmazh' emu po rebram, - donessya golos Snejla. - Stavlyu desyat' baksov, chto eto ego dob'et. - Prekratit'! - kriknul Tom, prinimaya sidyachee polozhenie. - YA skazal, prekratite! Sid, stoyavshij k nemu licom, vzglyanul izumlenno. Koe-kak Tom podnyal revol'ver, napravlyaya na nih, osobenno dazhe ne pricelivayas'. Snejl tupo uhmylyalsya, Torn prinyalsya pochesyvat'sya. Interesno, srabotaet li drevnee oruzhie? Starayas' uderzhivat' stvol na nuzhnom urovne, Tom medlenno nazhal na kurok. Emu snachala pokazalos', chto vystrelom otorvalo ruku. Zvuk byl gorazdo gromche, chem on predpolagal, i na mgnovenie Toma oglushilo. Revol'ver on, konechno zhe, vyronil. Obe ruki, pohozhe, vyrosli do razmerov vozdushnogo shara. Kruzhok trollej rassypalsya, no, sudya po vsemu, nikto iz nih ne postradal. Ocherednoj razryv okrasil vse vokrug zelenym svetom. Tom podnyal pistolet i vnov' napravil ego na trollej. K nemu priblizhalsya Snejl, mezhdu brovej kotorogo legla vstrevozhennaya morshchinka. - |j, - kriknul emu Torn, - ostorozhnej! - Da u nego zhe dyrki v ladonyah, - otvetil Snejl, - chto on mozhet sdelat'? Tem ne menee vid u nego byl yavno obespokoennyj. Tom pricelilsya v seredinu ego grudi, uderzhivaya rukoyatku pal'cami pravoj ruki. Otdacha opyat' vybila revol'ver, v ushah zagudelo. Malen'koe, ne bol'she buton'erki, krasnoe pyatnyshko poyavilos' na grudi Snejla, i on ruhnul v travu. Tom snova podnyal pistolet i vstal na nogi. Na glazah vystupili slezy - dazhe ne ot boli v ladonyah i rukah do samyh plech, a ot nechelovecheskogo napryazheniya. Bu-buh! Nebo rascvelo zheltym. Tom uvidel skorchivshegosya na trave Dela, podnyal revol'ver i nacelil ego na Piza. Tot brosilsya nautek, v napravlenii vedushchej na plyazh chugunnoj lesenki. Tom naugad vystrelil v ostavshihsya trollej i na etot raz sumel ne vyronit' oruzhie. Torn poshatnulsya i tyazhelo svalilsya na zemlyu. Iz ego gorla vyrvalsya hlyupayushchij zvuk. Del, perevernuvshis' na bok, nevidyashche ustavilsya na Toma. Lico ego bylo sploshnoj krovavoj maskoj. Ostal'nye lomanulis' cherez les, tol'ko pyatki zasverkali. Tom ponyal, chto bol'she ih ne uvidit: na Kollinza oni rabotali po najmu, platil zhe on im slishkom malo, chtoby lezt' pod puli. Tem vremenem Piz podbezhal k lestnice. Tom vspomnil, Kak on otgibal emu pal'cy, chtoby Kollinzu bylo udobnee zagnat' gvozd' v ladon', kak on, razvalivshis' v kresle, otpuskal idiotskie shutochki, lyubuyas' ego mukami na kreste. Revol'ver vypal iz ruk Toma i, udarivshis' o zemlyu, samoproizvol'no vystrelil. Pulya ushla v temnoe nebo. "Lestnica, - promel'knulo v mozgu Toma, - bolty... Oslabit' bolty". Oni predstali pered glazami - zavinchennye v rzhavye zazhimnye skoby. Po stupen'kam zastuchali toroplivye shagi Piza: odna stupen'ka, dve, tri... Zemlyu tryahnulo razryvom. V nebe raspustilas' ognenno-krasnaya orhideya. Nenavist' k Pizu zakipala v dushe Toma vse sil'nee i sil'nee. "Nu, davajte zhe, davajte, vyvinchivajtes'..." Tom, napryagaya mozg, myslenno vykruchival bolty, lomaya rez'bu, vyvorachivaya ih iz gnezd. I vdrug oni vyleteli kak probki i pokatilis' vniz, pod obryv. Nastupivshuyu na mgnovenie mezhdu razryvami tishinu prorezal istoshnyj vopl' Piza, slivayushchijsya so skrezhetom prorzhavevshego metalla. Tom zastavil nogi dvigat'sya - bystree, bystree... K otvesnomu obryvu on dobralsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Piz, mertvoj hvatkoj ucepivshis' za lestnicu, letit vmeste s nej s golovokruzhitel'noj vysoty. |tu kartinku on tozhe nablyudal budto v zamedlennoj s容mke: polet, kazalos', prodolzhalsya neskol'ko minut. Vot nogi Piza otorvalis' ot stupenek, vot otcepilis' ruki... Snizu donessya grohot zheleza, krushashchego derevo: lestnica ruhnula na pirs i razlomilas' nadvoe, vzdymaya oblako bryzg vperemeshku so shchepkami. Mgnoveniem ran'she ushej Toma dostig predsmertnyj, polnyj uzhasa vskrik Piza. Put' k ozeru byl otrezan. Teper' ostavalsya tol'ko odin vyhod. Glava 11 Vernuvshis' k Delu, Tom ne opustilsya, a skoree obessilenno ruhnul na travu vozle nego. Del pytalsya rukavom steret' s lica krov': prezhde chem trolli reshili zabit' ego nogami do smerti, oni, vidno, horoshen'ko porabotali s ego fizionomiej. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Tom. Del medlenno razomknul veki. Guby ego tryaslis'. - Kosti cely? - N-ne znayu... Vse bolit... Na gubah Dela pokazalas' krovavaya pena. On tupo posmotrel na rasprostertoe licom vniz telo Snejla, potom na Torna. Tot ele slyshno chto-to bormotal. - A ty kak? - vygovoril Del. - Tebya tozhe otdelali? - CHto-to vrode togo, - otvetil Tom. Nebo ozarilos' holodnoj goluboj vspyshkoj molnii, i srazu vsled za etim vse sodrognulos' ot moshchnogo gromovogo vzryva. - Oni vernutsya, - prostonal Del. - Net. S nimi pokoncheno. Zakryv glaza, Del otkinulsya na travu. - Dvigat'sya smozhesh'? - sprosil ego Tom. - Domoj hochu... - Kto zhe ne hochet? - gor'ko usmehnulsya Tom. Fonariki v lesu vdrug yarko vspyhnuli, ves' dom tozhe osvetilsya ognyami. Vsled za etim Tom uslyhal zvuk motora i shurshashchih po asfal'tu shin. Ne mozhet Kollinz tak legko sdat'sya... Izo rta Torna vyrvalsya sdavlennyj hrip. Tom v uzhase obernulsya k nemu. - Bo-ol'no-o-o, - prostonal Torn, vsem telom dernulsya i ispustil duh. Iz grudi ego ne vyletelo nikakoj beloj pticy, no Tom ne somnevalsya, chto troll' mertv. - Mashina... - proronil Del. - Ty slyshal, Tom? On uehal, uehal'. Teper' my smozhem vybrat'sya otsyuda. - Somnevayus'. Esli tak, zachem zhe ves' etot svet? SHou sostoitsya vse ravno, hot' i na drugoj scene, vot i vse. - Gospodi Iisuse. - Tol'ko teper' Del obratil vnimanie na ruki Toma. - Kak zhe tebe udalos'?.. - Povezlo, - pozhal plechami Tom, oglyadyvayas' na dom. - On tam, Del, on vse eshche tam. Dumayu, vse tol'ko nachinaetsya. Del snova ponik. - My ne v silah protivostoyat' emu. - My dolzhny sdelat' vse, chto v nashih silah, - ne ochen' uverenno skazal Tom, da i reshitel'nosti nikakoj on ne oshchushchal: opustoshennyj, on chuvstvoval sebya sposobnym lish' na to, chtoby otkinut'sya na trave navznich' i obrecheno ozhidat' dal'nejshego razvitiya sobytij. ZHdat' sebya dolgo Kollinz ne zastavil: fejerverk vnov' rascvetil nebo, razryvy sledovali odin za drugim. Glava 12 - DOBRO POZHALOVATX V "VUDGRIN IMPAJR!" razdalsya usilennyj dinamikami golos, kak budto vdrug zagovoril sam dom i okruzhavshie ego derev'ya. - VY UVIDITE NEBYVALOE, ZAHVATYVAYUSHCHEE ZRELISHCHE, NE IMEYUSHCHEE ANALOGOV NA MIROVOJ SCENE. NASH VSEMI LYUBIMYJ HERBI BATTER DAET SVOJ POSLEDNIJ SPEKTAKLX, PREDSTAVLENIE, ZAVERSHAYUSHCHEE EGO BLISTATELXNUYU PROFESSIONALXNUYU KARXERU. ODIN LI ON, ILI ZHE IH MNOGO? VAM, LEDI I DZHENTLXMENY, PREDSTOIT RESHITX |TO SAMIM. VY UBEDITESX, CHTO CHARUYUSHCHAYA, KOLDOVSKAYA SILA HERBI BATTERA OSTAVLYAET DALEKO POZADI LYUBOGO IZ NYNE ZHIVUSHCHIH MAGOV. RADI VASHEJ SOBSTVENNOJ BEZOPASNOSTI ZRITELEJ NASTOYATELXNO PROSYAT NE PYTATXSYA POKINUTX ZAL DO ZAVERSHENIYA PREDSTAVLENIYA. Po licu Dela v otbleskah fejerverka katilis' slezy. - ITAK, LEDI I DZHENTLXMENY... MISTER HERBI BATTER! Gromkogovoriteli vzorvalis' barabannym boem. Trah-baba-bah! - razorvalis' v nebe gigantskie vspyshki krasnogo i belogo cveta, i na mal'chikov ustavilas' sverhu vniz ogromnaya, karikaturno-ploskaya fizionomiya Herbi Battera. - MEHANICHESKOE CHUDO - MAG I AKROBAT! ON ZHE - KOSHACHIJ KOROLX! Tyagat'sya s Kollinzom? Tom osoznal, chto shansy ego ravnyalis' nulyu: slishkom neravnye sily, slishkom opyten i lovok mag. Ispolinskaya ognennaya karikatura medlenno opuskalas', slovno vysmatrivaya ih vnizu. Tom oglyanulsya na dom, na ego yarko osveshchennye okna. Emu prishel na pamyat' pervyj den' v Obiteli Tenej, figura Kollinza s golovoj volka, ukazuyushchaya na protivopolozhnyj bereg ozera, vnushaya, chto on. Tom, mozhet poluchit' vse, chto pozhelaet... Vdrug emu pokazalos', budto Kollinz - ili Herbi Batter, - spustivshis' s neba, pronzil emu grud' kop'em naskvoz': Roza Armstrong smotrela pryamo na nego iz togo samogo okna, v kotorom on ee videl sovershenno obnazhennoj. Ved' eto spal'nya Kollinza. Uzhe v tot, pervyj, den' ona prinimala uchastie v ego shou. Tak dolzhno bylo sluchit'sya. |to ne prostaya shkola. Ego neskol'ko udivilo lico Rozy - na nem chitalos' vpolne iskrennee stradanie. ZHestom ona poprosila ego ostavat'sya na meste: ona spustitsya vniz. Tom, tochno nedoumok, poslushno kivnul, i Roza otoshla ot okna. On snova vzglyanul vverh - glumlivo skalyas', Herbi Batter prodolzhal medlenno opuskat'sya pryamo na nih. V temnoj, pochti chernoj trave pobleskival revol'ver. Teper' Tomu kazalos' chudom, chto on byl v sostoyanii ego podnyat', ne govorya uzhe o tom, chtoby strelyat'. Krov' iz ego ran sejchas prakticheski ne tekla, odnako kistej on pochti ne chuvstvoval, tochno oni stali neupravlyaemymi protezami. - Roza idet, - skazal on Delu; v lice togo ot straha ne ostalos' ni krovinki. - O Gospodi, tol'ko ne eto, - prostonal Del. - LEDI I DZHENTLXMENY, NAM POTREBUYUTSYA DVOE DOBROVOLXCEV IZ CHISLA ZRITELEJ. - Dumayu, ona uzhe otygrala svoyu rol', - zametil Tom. Serdce ego onemelo tak zhe, kak i ruki. - NU ZHE, SMELEJ, MOLODYE LYUDI, NAM TREBUETSYA VASHA POMOSHCHX! Roza vybezhala vo dvor, ee zelenoe plat'e pobleskivalo. V pravoj ruke chto-to belelo. - Ubirajsya! - zaoral na nee Del. - Ostav' nas v pokoe! - Devushka zamerla so strahom v glazah. - Idi proch', ty, Iuda! - On menya zastavil... - probormotala ona. - YA zhe ne dumala... On menya zaveril, chto eto - sostavnaya chast' shou... Tom, radi Boga prosti menya... - Roza prosterla k nemu ruki. - V protivnom sluchae on by menya ubil, no teper' ya ponimayu, chto tak bylo by luchshe... Pozvol' perevyazat' tebe ladoni - krome nosovyh platkov ya nichego ne smogla najti. Pozhalujsta, Tom, umolyayu tebya. Razreshi mne perevyazat'... - Kto byl v mashine? - rezko sprosil Tom. Del isterichno zavopil: - Ne pozvolyaj ej do tebya dotragivat'sya! - Elena, - otvetila Roza. - Ona sbezhala... Ona videla ves' etot uzhas, krov' i sbezhala ot nego. Tom, ya hochu tebe pomoch'. Pozhalujsta... Mne nuzhno tebe pomoch'! - Potomu chto on ej velel! - vizzhal Del. - On ee poslal. Ubirajsya! - On mne velel dozhidat'sya u nego v komnate, - vozrazila Roza. - Vy ne dolzhny byli bol'she menya videt'. Poslushajte, ya govoryu pravdu! Tom, ya byla uverena, chto eto budet vsego lish' predstavlenie. Esli b ya znala.., my mogli spryatat'sya gde-nibud' v lesu.., ni za chto ya ne privela by vas obratno! - Vran'e, vse eto - vran'e! - ne perestavaya, krichal Del. - Net, - Tom polozhil emu ruku na plecho, - ona govorit pravdu. Roza dejstvitel'no ne znala, on i ee obmanul. - YA perevyazhu tebe ladoni, mozhno? - Davaj, - kivnul Tom. Ona brosilas' k nemu. - A TEPERX MY SDELAEM MALENXKUYU PAUZU, CHTOBY POCHTITX PAMYATX NASHEJ ZAMECHATELXNOJ KRYMSKOJ GEROINI... ANGELA NA POLE BRANI... FLORENS NAJTINGEJL! Tr-r-rah! - vzvilis' v nebo rakety, ostavlyaya za soboj yarko-krasnye hvosty, i vdrug - Ba-bah! - v nebe vysvetilsya britanskij gosudarstvennyj flag. - On do nas doberetsya. - Del opyat' vyter rukavom krov' s lica. - My ne smozhem... - Tuzhe, kak mozhno tuzhe, - skazal Tom devushke. Obernuv ego ladon' nosovym platkom, ona styanula i svyazala koncy. - Kto tam ostalsya? YA imeyu v vidu, v dome. - S nim tol'ko mister Pit. Kogda razdalis' vystrely, oba oni byli naverhu. Im snachala pokazalos', chto eto rakety, potom oni poshli vniz. - Devushka prinyalas' za vtoruyu povyazku. - On chto-to skazal naschet lestnicy. - Lestnicy? - peresprosil Del. - Net bol'she lestnicy! - On snova zapanikoval. - Vse, my v lovushke. Konec. Oni, povinuyas' kakomu-to poryvu, odnovremenno posmotreli na dom i v strahe pritihli: v kazhdom okne v polutora shagah ot stekla, chtoby bliki ne meshali horoshen'ko rassmotret', stoyalo po figure Koulmena Kollinza. Skol'ko ih? SHest', sem'... Vprochem, ne vazhno: ih moglo byt' skol'ko ugodno, sovershenno odinakovyh Koulmenov Kollinzov, ukazatel'nym pal'cem potirayushchih verhnyuyu gubu. - Nam tak ili inache pridetsya projti cherez dom. - V golose Dela slyshalsya uzhas. - Imenno eto on i skazal, kogda zagovoril o lestnice. - Roza zakonchila perevyazku. Na oboih nosovyh platkah uzhe vystupili nebol'shie pyatna krovi. - Skazal, chto vy dolzhny budete vojti, chto sami togo pozhelaete. - No ih tam vsego dvoe. - V Dele vrode by zateplilas' nadezhda. - A mister Pit, skoree vsego, prosto-naprosto sbezhit, kak i ostal'nye. - Ne dumayu. - Tom poproboval podvigat' pal'cami. - Krome togo, oni ne odni. Pomnish', emu trebovalis' dvoe dobrovol'cev? Tak vot, odin u nego est' i tak, on u nego byl s samogo nachala. - Tom, pozhalujsta, ver' mne, - s otchayaniem v golose vzmolilas' Roza, - YA na vashej storone, na tvoej, Tom. Ty zhe znaesh', ya govoryu pravdu. Mne ne bylo izvestno, chto on zadumal. YA ushla ot nego, Tom. - A ya govoryu vovse ne o tebe, - spokojno skazal Tom, hotya na dushe u nego bylo ochen' dazhe nespokojno. - U nego est' Skelet. - NUZHEN ESHCHE ODIN DOBROVOLEC, - gremeli gromkogovoriteli. - NU, KTO SAMYJ HRABRYJ? ESTX TAKIE? AGA, ESTX! VON TOT, DOSTOJNEJSHIJ DZHENTLXMEN V CHERNOM KOSTYUME! PROSIM VAS, PROSIM! Glava 13 Na gazone, pozadi nih, voznikla prizrachnaya figura, a mozhet, prosto oni ran'she ee ne zamechali. Roza shvatila Toma za lokot', Del, podnyavshijsya uzhe na nogi, popyatilsya. - Skelet! - chut' li ne vzvizgnul on tonkim, ptich'im golosom. Odnako Tom srazu razglyadel, chto eto otnyud' ne Skelet. CHelovek shagnul vpered. Pri svete okon cherepahovaya oprava ego ochkov prinyala yarko-krasnovatyj ottenok. - Dzhentl'meny, - nachal Lejker Brum, - shkolu nashu porazil ser'eznejshij nedug, - On sdelal eshche neskol'ko shagov. - Nastalo vremya, figural'no vyrazhayas', ochistit' nash cvetushchij sad ot bol'shih derev'ev, spilit' ih besposhchadno. - Tom zametil, chto skvoz' kostyum direktora prosvechivayut fonariki v lesu. - I nam izvesten istochnik etoj zarazy! My znaem, kto eto, i my do nego doberemsya! On vzmetnul prozrachnyj kulak, rebyata i devushka popyatilis'. - My stali svidetelyami narushenij discipliny, padeniya uspevaemosti, kureniya, vorovstva, nakonec, nastol'ko patologicheski izvrashchennyh yavlenij, chto za vsyu moyu kar'eru pedagoga ya eshche ne stalkivalsya s chem-libo podobnym. NIKOGDA! On opyat' dvinulsya na nih, zastavlyaya otstupat' k terrase, na svet. - Dusha i razum, otravlennye soznaniem sobstvennoj viny, nesut opasnost' dlya vsego okruzheniya, ibo raznosyat zarazu. Vseh vas zatronula eta bolezn'. I eshche ugrozhayushchij shag vpered. - Ty. Flanagen, ty ukral sovu? - Da, - skazal Tom: ved' v konechnom schete eto bylo pravdoj. Ukazatel'nyj palec upersya v Dela. - Ty. Najtingejl, ty ukral sovu? - Da, - otvetil Del. - Vy, oba, otpravlyajtes' ko mne v kabinet. My namereny izbavit'sya ot vas bez promedleniya, slyshite? Vy budete vycherknuty iz spiskov, budto vas i ne sushchestvovalo... Afala causa est quae requirit misericordiam, eto i budet aktom miloserdiya. Roza, vse eshche szhimaya lokot' Toma, vshlipnula. - Ah tak, vy i devchonku priveli v shkolu?! Za eto vam tozhe pridetsya otvetit'. YA ochen' sil'no podozrevayu, chto zhivym otsyuda nikomu iz vas ne vybrat'sya. Vorovstvo, neuspevaemost', kurenie, narusheniya discipliny - i vot teper' neblagodarnost', chernaya neblagodarnost', tyagchajshij iz grehov! Tom oshchutil pod nogami plitki - oni byli uzhe na terrase. Lejker Brum vzglyanul prozrachnymi glazami na prozrachnye chasy i neozhidanno zayavil: - A teper' dvoe uchashchihsya nachal'nogo klassa pokazhut nam fokusy. Del vytarashchilsya na nego. Sinyaki na ego lice nachinali rascvetat' vsemi cvetami radugi - ot fioletovogo na viskah do zelenogo na skulah i nizhnej chelyusti. CHerez paru chasov on budet napominat' indejca v boevoj raskraske, neveselo podumal Tom. Zverinye mordy okruzhili vdrug ego: Tom vnezapno ochutilsya v obkleennoj glyancevymi fotografiyami komnate. Steny i potolok predstavlyali soboj edinyj zhutkij kollazh: otovsyudu na nego pyalilis' koshmarnye ryla, tochno tak zhe kak togda, vo sne, v dome volshebnika, tol'ko zdes' oni byli nepodvizhnymi, namertvo prikleennymi k stenam... ("To-o-om", - poslyshalsya izdaleka tonkij, protyazhnyj krik Dela.). ...Sam zhe on, podnyavshis' so zlovonnoj posteli, vosparil pryamo k potolku. V kakom-to polusne on pochuvstvoval obnyavshie ego, pytayushchiesya uderzhat' ruki Rozy, no oni razzhalis' - i on vzmyl pryamo k kartinkam, odna iz kotoryh izobrazhala mashinu na pustynnoj avtostoyanke, s zabryzgannymi krov'yu i mozgami steklami. Vchera, v sem' chasov desyat' minut utra, zhitel' Majami Gerbert Finkel' obnaruzhil telo byvshego mestnogo advokata. Pri etom on podvergsya ugrozam so storony neizvestnogo molodogo cheloveka, predpolozhitel'no brodyagi, odetogo v golubuyu rubashku i zheltovato-korichnevye bryuki... On vzmyval k fotografiyam Koulmena Kollinza v dlinnom dozhdevike i shirokopoloj shlyape, skryvayushchej lico... ...K sdelannomu s vysoty ptich'ego poleta izobrazheniyu shkoly Karsona, ob座atoj yazykami plameni, narisovannymi pryamo na fotografii cvetnym karandashom. Vot ona vse blizhe i blizhe: ogon', dazhe karandashnyj, dyshit zharom v lico Tomu. Pal'cy Rozy vpilis' v ego izurodovannuyu pravuyu ladon', i Tom istoshno vskriknul za mgnovenie do togo, kak ego edva ne ohvatilo plamya s fotografii. x x x Oni snova byli v Karsone: na derevyannom polu auditorii po bokam Toma stoyali Del i Roza, a mister Brum, s licom umalishennogo nesushchij kakuyu-to ahineyu, raspolagalsya na kafedre. Sotnya s lishnim shkol'nikov erzala na svoih mestah, u mnogih izo rta i nosa tekla krov'. V zale podnyalsya strashnyj shum, kogda mister Brum ob座avil vdrug: "Stiven Ridpet! Skelet Ridpet! Edinstvennyj vypusknik 1959 goda! Podojdi ko mne i poluchi svoj attestat!" On torzhestvenno podnyal pylayushchuyu knizhicu, i Tom pochuvstvoval, kak snova vzmyvaet vverh, konechnosti ego pri etom stanovyatsya pauch'imi, kozha natyagivaetsya i tverdeet, gotovaya vot-vot lopnut'... ...A pod nim - chto, fotografiya? No ona dvigalas' kak zhivaya: odnoklassniki ego byli mertvy, i tem ne menee oni shevelilis', vykrikivali chto-to. Uchitel' v shirokoj kurtke s poyasom - nu tochno kak u trollej! - shvatil vdrug Dela za ruku i, vyvernuv ee nazad bolevym priemom, kuda-to povolok ego Lico Dela, fioletovo-zelenoe, iskazilos' krikom, Roza tozhe zakrichala, a uchitel' byl vovse ne uchitelem - eto okazalsya mister Pit. Tom po vozduhu podplyl k Lejkeru Brumu, tot vytyanul ob座atuyu ognem ruku, shvatil Toma za zapyast'e, szhal ego i, hishchno skalyas', progovoril: "Nemnozhko bol'no, da? Nu chto zh, tebya preduprezhdali. Teper' ty ponimaesh', chto nuzhno bylo vzyat' menya za ruku, kogda ya ee protyagival tebe tam, v tunnele? I togda ya izbavil by tebya ot mnogih, ochen' mnogih nepriyatnostej..." Goryachaya ladon' eshche sil'nee szhalas' vokrug zapyast'ya. "Ty, paren', sil'no oshibaesh'sya, esli voobrazhaesh', chto na samom dele togo, chto ty vidish' i chuvstvuesh' sejchas, ne proishodit. Vprochem, mozhet, i vpravdu ne proishodit..." Tom oshchutil nevynosimyj zhar v zapyast'e, uderzhivaemom d'yavolom. "A pravda v tom, chto mister Kollinz shvatil tvoego druga i chto ty svoj vybor sdelal: vybral pesnyu. Nu tak i poj ee, poj do konca". Nosovoj platok maga na zapyast'e Toma naskvoz' propitalsya krov'yu. - To-o-om! - snova poslyshalsya krik Dela, teper' uzhe v nekotorom otdalenii. - Tom! Tom!!! Krik stanovilsya vse otchayannej, vse udalyalsya. Tom sil'no potryas golovoj, pytayas' sbrosit' s sebya navazhdenie: na kakoe-to vremya on kak budto vlez v shkuru Skeleta Ridpeta, videl vse vokrug ego glazami, ispytyval ego oshchushcheniya i izvrashchennye zhelaniya, v golove pronosilis' ego bezumnye mysli... - On nas kuda-to perenes, - krichala Roza. - O, Tom, vernis'! Mne na sekundu pokazalos', chto ty umer. On otkryl glaza: uzhas do neuznavaemosti iskazil lichiko Rozy. Teper' ee nel'zya bylo nazvat' dazhe horoshen'koj: lob kak u staruhi, izborozdili morshchiny, na mgnovenie ona stala pohozha na ved'mu, sklonivshuyusya nad nim i tryasushchuyu ego za plechi. - Uf, - vydohnul on, - chto eto bylo? Ona perestala ego tryasti. - Tot chelovek dotronulsya do tebya, i ty kak budto umer. Potom iz doma vyskochil mister Pit, vnes tebya syuda, a Dela utashchil kuda-to. YA udarila ego po spine, no on dazhe ne obernulsya. Tom, on uvolok Dela. Kak nam teper' byt'? - Ne znayu, - progovoril Tom. On dazhe ne znal, gde nahoditsya. Sverhu emu druzhelyubno podmigivali rukotvornye zvezdy, gde-to igrala muzyka. Tom v polubredu zabormotal: - Orkestr igral pol'ku, kakoj-to saksofonist poslal Fildinga za shest'yu stakanami punsha. Vse vyshli na ulicu posmotret' na sputnik, no eto byl na samom dele samolet. Skelet tam tozhe byl, ves' v chernom, tochno nastoyashchij demon. - O chem ty? - Lico Rozy snova obrelo ved'minskie cherty. Tom zatryas golovoj, otgonyaya navazhdenie. - Karson, nasha shkola. |to bylo, kogda my s Delom... - On oseksya. - Mister Pit, govorish'? YA videl ego. A gde Del? - YA zhe skazala: on perenes tebya syuda i utashchil Dela. Tom gluho zastonal. - Okazyvaetsya, nash direktor byl samym nastoyashchim d'yavolom. Kak ty schitaesh', mozhet byt' takoe? I, veroyatno, eto on yavlyalsya proshlym letom na Mejsa-lejn. Okazalos', chto v shkole on rabotaet pervyj god, a my, novichki, etogo i ne znali, uvereny byli, chto on tam ispokon veku. Neudivitel'no, chto nas, absolyutno vseh, stali poseshchat' nochnye koshmary. - S toboj vse v poryadke? - obespokoenno sprosila Roza, ochevidno, imeya v vidu ego rassudok. - Vot ono, okazyvaetsya, kak... - usmehnulsya Tom. - Lejker Brum i starina M. - odno i to zhe lico. - Tom! - Nichego, ya v polnom poryadke. - On prisel, oglyadyvayas' po storonam. - Gde my, chert poberi? Ah da... Mog by ponyat' i srazu. Oni nahodilis' v zale Bol'shogo teatra, ob容dinennogo teper' s Malym. Figury nastennoj rospisi nablyudali za nimi s samymi raznoobraznymi vyrazheniyami lic: odni s interesom, drugie ravnodushno, tret'i s izumleniem. - A znaesh', Kollinz prav: on dal Skeletu to, o chem tot mechtal. Skelet zhazhdal imenno togo, chto s nim proizoshlo, u nego dazhe kartinok sootvetstvuyushchego soderzhaniya bylo sobrano polnym-polno. - Nu horosho, horosho... Tom, chto zhe teper' nam delat'? Ty vse govorish' i govorish', a ya dazhe ne ponimayu o chem. - Znaesh', Roza, chto ya dumayu? Nesmotrya ni na chto, ya vse-taki tebya lyublyu. A Kollinz, kak tebe kazhetsya, vse eshche lyubit svoyu malen'kuyu pastushku? Skazhi mne, Roza, u tebya dejstvitel'no est' babushka v Holmistom Dole? Lob ee opyat' prorezali morshchiny. Tom podnyalsya na koleni. Ozhivshaya publika so sten nablyudala za nim s sochuvstvennym interesom. - A sejchas, ledi i dzhentl'meny, vy stanete svidetelyami nevidannogo eshche fokusa... - Tom, ty s uma soshel? Tot chelovek chto-to sdelal s tvoej golovoj, da? - Tiho, Roza, tiho. Steny i v samom dele ozhili. On videl, kak mnogie iz zritelej podnosyat ko rtu pishchu i perezhevyvayut, dvigaya chelyustyami, slyshal, kak oni peregovarivayutsya: "CHto by ty ni govoril, bez stariny Herbi budet skuchno - on byl luchshe vseh. A slyhal, kak on prevratil chej-to palec v ptichij kogot'? |to bylo v Kensingtone..." Naivnye, glupye lyudi, s kakim neterpeniem oni ozhidali poslednee shou mistera Battera, vo vremya kotorogo on vyvernet im naiznanku mozgi... Kollektor na stene povernul golovu k Tomu Flanagenu. A devochka ochen' dazhe nichego, pravda? Ona, kstati, francuzhenka... - Roza, - skazal ej Tom, - nu-ka, davaj otsyuda. Spryach'sya gde-nibud', hotya by za scenoj. Najdi ukromnoe mesto, zatais' tam i sidi tiho. - A v chem delo?.. On tol'ko otmahnulsya, nadeyas', chto ej udastsya otyskat' v Obiteli Tenej hot' otnositel'no bezopasnyj ugolok - ved' teper' pod rukoj ne bylo knopki, pri nazhatii kotoroj koshmarnoe sushchestvo vnov' prevratilos' by v bezobidnuyu igrushku. Gromkogovoriteli prohripeli: "AGA VOT I VY, S|R! DA-DA, VY, DZHENTLXMEN V CHERNOM KOSTYUME! ITAK, LEDI I DZHENTLXMENY, TEPERX U NAS ESTX VTOROJ DOBROVOLEC. POZHALUJSTA, LYUBEZNEJSHIJ, VASHU MUZHESTVENNUYU RUKU!" Aplodismenty iz 1924 goda gryanuli so sten. Kollektor soskol'znul v zal, bezzubo uhmylyayas' Tomu. Propustite-ka ego, rebyata, propustite syuda von togo parnya. |to nash chelovek, razve vy ne vidite? CHto nazyvaetsya, podstavnoe lico. Kollektor probiralsya po prohodu byvshego malogo zala, ne svodya nezryachih glaz s Toma. Doktor Kollektor, sushchestvo s pustym, nichego ne vyrazhayushchim licom. I v to zhe vremya v nem kak by sfokusirovalos' to obshchee, chto ob容dinyalo ih vseh - Skeleta, Lejkera Bruma, maga, mistera Pita i ego "Stranstvuyushchih druzej": im tozhe dvigala neimovernaya, bezumnaya nenavist' i alchnost', zastavlyaya grabit' i ubivat', obmanyvat' i tiranit' vseh, kto slabee. Kollinz doshel do togo, chto obchistil karmany mertveca eshche na zare svoej gnusnoj kar'ery. Da, doktor Kollektor. Vse eti nizmennye sozdaniya napereboj predlagali i predlagayut emu svoyu pomoshch', hotyat spasti ego, kak oni eto ponimayut. Hochesh' stat' velikim? YA sdelayu tebya velikim. YA - tvoj otec i tvoya mat'. - Skelet, ya zdes', - vykriknul Tom. Ego perepolnyali otvrashchenie i nenavist'. On medlenno podnyalsya na nogi. Kazalos', kisti ego ruk - iz rasplavlennogo svinca i ne rastekayutsya tol'ko potomu, chto perevyazany nosovymi platkami. - Nu, davaj, idi syuda, Skelet. Kollektor budto togo i ozhidaya, rvanulsya po prohodu na golos Toma. Glava 14 Po pravde govorya, Tom ponyatiya ne imel, kak spravit'sya s Kollektorom. Stuk kabluchkov Rozy za kulisami prines emu nekotoroe oblegchenie, odnako tut zhe v pamyati vsplyl epizod s akterom Krikmorom, kotoryj igral Uizersa, i Tom nachal osoznavat', chto sovershil fatal'nuyu oshibku, poddavshis' poryvu vstretit'sya licom k licu s zhutkim voploshcheniem Skeleta Ridpeta. Ved' govoril zhe sam mag, chto Kollektor - ego luchshij telohranitel'. Vpolne real'noj stanovilas' perspektiva pogibnut' strashnoj smert'yu pryamo zdes', v Bol'shom teatre illyuzij, tochno tak zhe kak neschastnyj Uizers pogib v uzkom koridore za kulisami tam, daleko, v Evrope. - Vanduri! - vzrevel Kollektor. - YA videl tvoyu sovu, Vanduri! Starayas' ne izdat' ni zvuka, Tom stal probirat'sya k vyhodu. Mozhet, vse-taki udastsya nezametno vybrat'sya otsyuda, kak-nibud' vyrvat' Dela iz lap Kollinza, poka Kollektor budet ryskat' po pustomu zalu... Net, nichego ne vyjdet, ved' Kollektor - sushchestvo, rozhdennoe magiej. - Hochu vzglyanut' na tvoyu kozhu, - zasheptal Kollektor. - Vanduri, gde ty? Tak, esli on - porozhdenie magii, to ved' i sam Tom - mag... Dotronuvshis' do nego, Lejker Brum vvel Toma v gallyucinatornoe sostoyanie, i vot togda-to pered nim mel'knul kakoj-to klyuchik, nekaya podskazka, blagodarya kotoroj v nem krepla uverennost', chto sushchestvuet sposob snova prevratit' Kollektora v bezobidnuyu kuklu. - Daj posmotret' na tvoyu kozhu, Vanduri, - shipel Kollektor bagrovym provalom, zamenyavshim emu rot. Pustye glaznicy sumrachno siyali v predvkushenii dobychi. Vedomyj shestym chuvstvom, chem-to vrode radara, kotorym obladayut slepye, on dovol'no uverenno perebralsya cherez scenu malogo zala v bol'shoj. Tom medlenno, bezzvuchno spuskalsya so sceny Bol'shogo teatra illyuzij. CHto zhe eto byl za klyuchik, v chem sostoyala podskazka? On snova, vspominal auditoriyu, zapolnennuyu mertvymi odnoklassnikami, sebya, paryashchego pod potolkom v tele Skeleta... Gde-to zdes' i dolzhen byt' otvet. Dumaj, dumaj... No kak dumat', esli mozg prevratilsya v zhele? Prosto magiya, etim vse skazano... Tom uzhe dobralsya do steny i prislonilsya k nej, nablyudaya za Kollektorom. Eshche para shagov, i on okazhetsya v bol'shom zale. Kollektor, puskaya slyunu, zavertel golovoj i vytyanul vpered ruki. Tom napryagsya, vyzyvaya v pamyati oshchushcheniya, kotorye on ispytyval v tele Skeleta: smes' slepoj yarosti, nenavisti ko vsemu okruzhayushchemu i kakoj-to bespomoshchnoj, nemoj-strasti, dazhe lyubvi, k Kollinzu. Tak chto zhe emu delat'? Gde ta podskazka? - YA ne Vanduri, - skazal Tom, vse eshche zadyhayas' ot otvrashcheniya k Skeletu. - A-a-a! - vopl' radosti vyrvalsya u Kollektora, lico ego mgnovenno povernulos' k Tomu, i on dvinulsya po prohodu mezhdu kreslami. - Tebya zovut Stiven Ridpet, - vnushal emu Tom, - i ty muhleval na ekzamenah. Ty, navernoe, samyj neschastnyj paren' iz vsej shkoly. Osen'yu ty dolzhen nachat' uchebu v universitete Klemzona. Otec tvoj - futbol'nyj trener. - Pasuj mne, - vdrug prosheptal Skelet. - Ne priblizhajsya! - Davaj mne myach, pasuj! - Ty podzheg razdevalku vozle futbol'nogo polya. - Tom lihoradochno iskal klyuchik k tomu, chto ostavalos' v Kollektore ot Skeleta Ridpeta. - Ty hotel, chtoby vse do odnogo sgoreli. - Otvali ot etogo proklyatogo fortepiano, - shipel teper' Kollektor. On byl uzhe shagah v pyatnadcati ot Toma; pozadi i chut' levee ot nego vidnelsya derevyannyj kosoj krest s pyatnami krovi. "Kak, kakim obrazom ya stal Skeletom?" - proneslos' v mozgu Toma. Merzkaya kukla zamerla na meste i prinyalas' krutit' golovoj, starayas' ulovit' malejshee dvizhenie. - Ne podhodi ko mne! - ne vyderzhal Tom. Kollektor sdelal po napravleniyu k nemu eshche paru shagov. Ot straha Tom priros k mestu, da i ne bylo nikakogo smysla bezhat': Skelet dogonit ego bez truda, kak lev dogonyaet obezumevshuyu zebru. - Aga, Flanagini! - zasheptal Kollektor vsego v chetyreh shagah ot Toma. - |to ty obidel mistera Kollinza? Ne smet' ego obizhat', Flanagini, ne smet'! - Eshche kak obizhu! - zapal'chivo progovoril Tom, podnimaya stavshie bespoleznymi kulaki. - A ya, Flanagini, letat' umeyu, - shepnul Skelet, uzhe sovsem ryadom. - Ty ne nastoyashchij, ty prosto kukla. - Teper' sheptal i Tom: golosa u nego ne bylo. V mozgu ego vdrug chto-to shchelknulo, i on opyat' ochutilsya v komnate, obkleennoj glyancevymi fotografiyami, - budto tak vyglyadel iznutri ego cherep. On, chto nazyvaetsya, podstavnoe lico. Skelet, ispustiv ston - to li radosti, to li boli, sdelal poslednij shag. Pal'cy ego nashchupali gorlo Toma, pustye glaznicy izluchali siyanie, pronikayushchee Tomu pryamo v mozg. Pal'cy stali szhimat'sya, mozg Toma napolnilsya bezumnym bormotaniem: "Sova doktor Kollektor vzglyanut' na tvoyu kozhu sova tvoyu kozhu fotografii sova v okne on vse znal OGONX sovinyj ogon' voz'mu i tvoyu zhizn' Vanduri otkuda vzyalsya ty lis'ya golova SOVINYJ OGONX POZHAR FLANAGINI POZHAR golova volka pronzennyj kop'em mladenec svetyashchayasya krov' v karmane u menya steklyannaya figurka..." V etom beskonechnom bormotanii bez pauz i bez smysla byla vsya dusha Skeleta, ves' ego razum; eto bezumie navodilo bol'shij uzhas, nezheli pal'cy, szhimayushchie gorlo. V mozgu shchelknulo opyat', Tom podnyal bespoleznye kulaki, tochno zashchishchayas' ot koshmarnyh kartinok i soderzhashchegosya v nih sokrovennogo znaniya: ogon' Flanagini - propelo emu v mozg rastekayushcheesya rasplavlennym metallom soznanie Skeleta, a stal'nye pal'cy vse szhimalis' i szhimalis'. Glava 15 Roza probiralas' po zahlamlennomu zakulisnomu prostranstvu, to i delo natykayas' na stul'ya i stoly s valyayushchimisya na nih starymi kolodami kart. Odna iz nih, kak s udivleniem obnaruzhila devushka, sostoyala isklyuchitel'no iz tuzov chervej i pikovyh dvoek, k kotorym pochemu-to primeshalsya uhmylyayushchijsya dzhoker, budto chertik, vyskakivayushchij iz shkatulki. Mozg ee sverlila odna-edinstvennaya mysl': poskoree otsyuda vybrat'sya. Odnazhdy ona uzhe videla, kak umiraet Tom - kogda do nego dotronulsya prozrachnyj chelovek, i teper' u nee ne ostavalos' somnenij, chto on umret vo vtoroj raz. Tol'ko radi Boga ne u nee na glazah... Ona natknulas' na vysokoe sooruzhenie: dve stojki s perekladinoj, otdalenno napominayushchie futbol'nye vorota, i sverhu s tihim svistom ruhnulo shirokoe, sverkayushchee lezvie, gluho udarivshis' ob osnovanie r