Evoj Galli sluchilos' tak  davno, s drugimi lyud'mi i v drugoj
strane. Dazhe les s teh por vyros novyj.
     L'yuis lyubil dumat' o tom, kak daleko tyanetsya  etot les: chut' ne na  vsyu
Severnuyu Ameriku,  i nikogo tam net, krome nego i indejcev.  Nu,  mozhet, eshche
neskol'ko duhov. Da, v etoj chashche on  nachinal  verit'  v  duhov. Hotya gde oni
teper', v mire gamburgerov, supermarketov i ploshchadok dlya gol'fa?
     <i>Oni zdes', L'yuis. Zdes'.</i>
     Slovno  chej-to  golos skazal eto v ego mozgu. "CHto za chush'",  - podumal
on, provodya rukoj po licu.
     <i> Zdes'.</i>
     CHert! On sam sebya pugaet. Vse etot proklyatyj son. Oni vse zapugali drug
druga  svoimi rasskazami. Teper' im uzhe snyatsya odinakovye sny.  L'yuis ne mog
ponyat', chto eto  znachit.  On  popal  nogoj v  luzhicu  i vdrug vspomnil konec
svoego sna: pustye mertvye lica dvuh ego druzej.
     <i>Zdes'.</i>
     CHert  poberi! On ostanovilsya i vyter potnyj lob rukavom. Emu zahotelos'
okazat'sya na svoej kuhne,  za chashkoj aromatnogo kofe. Sovsem ty sdal, skazal
on sebe, s teh por, kak umerla Linda. Na povorote,  u ogrady on zaderzhalsya i
bescel'no ustavilsya  na prodannyj im lug.  Teper'  eto  bylo  sploshnoe beloe
pole, okruzhennoe so vseh storon temnym lesom.
     <i>Gde pryachutsya duhi.</i>
     Vo  vsyakom sluchae, ih ne bylo vidno. Vozduh byl i chistym,  i holodnym -
mozhno  bylo   razglyadet'  vse,  do  samogo  shosse,  gde  gudeli   gruzoviki,
kursiruyushchie mezhdu  Bingemtonom i  |l'miroj. Vdrug emu poslyshalos'  chto-to za
spinoj.  On  bystro  povernulsya, no uvidel tol'ko  pustuyu  tropu. Zima budet
plohoj.
     CHto  zh,  eto ne  pervaya  plohaya zima. On vspomnil sezon,  kogda  umerla
Linda. Nichto tak  ne otpugivaet  postoyal'cev, kak samoubijstvo v otele. "Tak
eto  byla missis Benedikt?"  "Da,  vy  znaete,  ona  zabryzgala krov'yu  ves'
patio!"  Oni  odin za  drugim uehali, ostaviv  emu  dvuhmillionnyj aktiv bez
vsyakoj nalichnosti.  Emu prishlos' uvolit' tri chetverti personala, a ostal'nym
platit'  iz  sobstvennogo  karmana.  Proshlo  shest'  let,  prezhde  chem   delo
naladilos' i on smog uplatit' dolgi.
     Na samom  dele  emu sejchas  nuzhen  ne kofe, a  butylka  piva. Ili  dazhe
gallon. V gorle u nego sovsem peresohlo.
     Da,  eto  ne pervaya  plohaya  zima. Gallon  piva?  Da  hot'  bochku!  Pri
vospominanii o zagadochnoj  neob®yasnimoj smerti Lindy emu otchayanno zahotelos'
napit'sya.
     L'yuis  povernul ot ogrady i gluboko vdohnul. Lico Lindy teper',  devyat'
let spustya, opyat' vstalo  pered nim kak zhivoe. Vperedi lezhala uzkaya i temnaya
tropinka dlinoyu v milyu.
     <i>Vse delo v tom, L'yuis, chto ty trus.</i>
     On opyat' vspomnyat son. Sirs i Dzhon v mogil'nyh naryadah, s bezzhiznennymi
licami. Pochemu ne Riki? Gde zhe tretij iz chlenov Kluba CHepuhi?
     On vspotel, eshche ne nachav bezhat'.
     Obratnaya tropa zabirala vlevo, prezhde  chem povernut' k domu. Obychno eta
ee chast' byla u L'yuisa samoj lyubimoj: les smykalsya mgnovenno, i cherez desyat'
shagov uzhe ne bylo  zametno nikakogo  polya  pozadi. |tot uchastok bol'she vsego
napominal  devstvennyj les. Tolstye duby i  strojnye berezki sporili  drug s
drugom  za mesto pod solncem, a  pod nimi gusto ros paporotnik. Segodnya  vse
eti derev'ya  taili v sebe kakuyu-to  ugrozu: bezopasnost'  ostalas'  doma. On
uskoril beg.
     S pervym oshchushcheniem on eshche borolsya. Emu pokazalos',  chto  v nachale tropy
kto-to  stoit.  On  znal,  chto  tam nikogo  net, no  eto nichego ne  znachilo.
Kazalos', chto kto-to pristal'no razglyadyvaet  ego. Vnezapno s duba sorvalas'
staya  voron. V obychnoj obstanovke eto  razveselilo  by L'yuisa, no  teper' on
otshatnulsya i chut' ne upal.
     Potom chuvstvo,  chto za  nim  nablyudayut, usililos'.  Teper' tot, kto byl
szadi, bezhal za nim, sverlya  ego glazami. L'yuis ne smel obernut'sya  i tol'ko
bezhal, chuvstvuya na svoej spine etot vzglyad, do samyh dverej kuhni.
     On  uhvatilsya  za  ruchku dveri i vvalilsya vnutr'. Potom zakryl dver' na
zamok i tut zhe podoshel k oknu. Nikogo.
     No on eshche dolgo smotrel na tropu i na les za neyu. V ego  mozgu rodilas'
predatel'skaya mysl': prodat' dom i uehat' otsyuda. No na trope ne bylo nich'ih
sledov,  krome ego sobstvennyh. Nikto ne ukryvalsya za redkimi  derev'yami  na
opushke. Glupo  pokidat'  etot  dom,  gde on  obrel  to, chto  vsegda  iskal -
uedinenie. K takoj mysli on prishel, sidya v holodnoj kuhne i glyadya na sneg za
oknom.
     L'yuis namolol kofe i postavil varit'sya. Potom on dostal iz holodil'nika
butylku  piva,  otkryl i  odnim  glotkom vypil  bol'she poloviny.  Kogda pivo
dostiglo zheludka, emu v golovu prishla strannaya  mysl': "Horosho by |dvard byl
zhiv".

        Glava 6

     <b>-</b> Nu chto tam?  - sprosil Riki. - Opyat' narushenie granicy? Nuzhno nakonec
ob®yasnit' emu, chto dazhe  esli on  vyigraet delo, sudebnye izderzhki obojdutsya
emu dorozhe.
     Oni v®ehali v dolinu Kajyuga, i Riki vel staryj "b'yuik" ochen' ostorozhno.
Doroga byla skol'zkoj, a on dazhe ne uspel postavit' zimnie pokryshki. Sirs ne
dal emu vremeni. Sam  Sirs, v chernoj  shlyape i  zimnem  mehovom pal'to,  tozhe
kazalsya obespokoennym etim.
     - Vedi povnimatel'nej, -  skazal  on. - Dolzhno byt',  tut led do samogo
Damaskusa.
     - My ne edem v Damaskus.
     - Vse ravno.
     - A pochemu ty ne vzyal svoyu mashinu?
     - YA ne uspel nadet' zimnie pokryshki.
     Riki udivilsya. Sirs byl ne iz teh, kto chasto ne uspeval chto-to sdelat'.
Mozhet,  eto iz-za  razgovora s |lmerom?  |lmer Skejls byl  odnim iz ih samyh
davnih i  samyh  tyazhelyh  klientov.  Eshche v pyatnadcat' let on yavilsya k nim  s
dlinnym spiskom lyudej, na kotoryh hotel vozbudit' dela. Oni s  teh por tak i
ne smogli  ubedit'  ego,  chto  s  lyud'mi  pochti vsegda  mozhno  dogovorit'sya.
Skejlsa, toshchego cheloveka s ottopyrennymi ushami  i  vizglivym  golosom, zvali
"nash  Vergilij"  za  stihi, kotorye on  periodicheski posylal  v katolicheskie
zhurnaly  i  redakcii mestnyh gazet. Riki dumal, chto oni  tak zhe periodicheski
otsylali eti stihi obratno -  |lmer kak-to pokazal  emu celuyu papku otkazov,
no  gazety napechatali dva-tri.  |to byli  vdohnovennye opisaniya  fermerskogo
truda,  chto-to napodobie:  "Korovy mychat i bleyut yagnyata, imya Gospoda v lyudyah
svyato". Krome togo, |lmer imel vosem' detej i obozhal so vsemi sudit'sya.
     Raz ili  dva  v  god  |lmer  vyzyval na fermu  odnogo  iz kompan'onov i
demonstriroval  emu dyru  v  ograde,  cherez  kotoruyu  ohotnik ili  mal'chishka
vtorgalis' v ego vladeniya; on vysmatrival ih s pomoshch'yu binoklya i privlekal k
otvetstvennosti.  No na etot raz Sirs podozreval, chto sluchilos' chto-to bolee
ser'eznoe: |lmer ni razu eshche ne treboval prisutstviya oboih svoih yuristov.
     -  Znaesh', Sirs, -  skazal Riki, - ya  mogu odnovremenno vesti mashinu  i
dumat'. Mozhet vse zhe rasskazhesh' mne, chto tam sluchilos' s |lmerom?
     - Neskol'ko ego zhivotnyh umerlo, -  progovoril  Sirs ele slyshno, slovno
boyas', chto ot gromkih slov mashina mozhet sletet' pod otkos.
     - Nu i zachem tam my? My zhe ih ne voskresim.
     - On hochet, chtoby my posmotreli. Eshche on pozvonil Uolteru Hardesti.
     - Tak oni ne prosto umerli?
     - Kto  ego znaet? Ty vse zhe sledi za dorogoj, Riki.  YA vovse ne zhelayu k
nim prisoedinit'sya.
     Riki  vzglyanul  na  Sirsa  i  tol'ko sejchas zametil, kak on bleden. Pod
kozhej yasno prostupili golubovatye veny, pod glazami nabryakli serye meshki.
     - Sledi za dorogoj.
     - U tebya uzhasnyj vid, Sirs.
     - Ne dumayu, chto |lmer eto zametit.
     - Tebe chto, snilsya plohoj son?
     - Kakoj ty dogadlivyj.
     - Mne tozhe. Stella hotela, chtoby ya tebe rasskazal.
     - Zachem? U nee chto, tozhe plohie sny?
     - Ona dumala, chto eto mozhet pomoch'.
     - Vot eto  po-zhenski. Govorit' ob  etom  - tol'ko  raskovyrivat'  ranu.
Nichem eto ne pomozhet.
     - Togda my zrya priglasili syuda Donal'da Vanderli.
     Sirs nedovol'no hmyknul.
     - Prosti,  chto  ya eto  skazal. No ya dumayu,  chto my dolzhny pogovorit' ob
etom potomu zhe, pochemu priglasili etogo parnya.
     - |tomu parnyu let tridcat' pyat' ili sorok.
     -  Nevazhno. YA hochu rasskazat' tebe, chto mne  segodnya prisnilos'. Stella
skazala, chto ya prosnulsya s krikom. Vo vsyakom sluchae, son byl prosto uzhasnyj.
YA byl v pustom dome, naverhu, i kakaya-to tvar' pytalas' dobrat'sya do menya. V
konce koncov ona  voshla  v komnatu, no okazalos', chto  eto  ne  kakoj-nibud'
monstr, a  ty, L'yuis  i Dzhon. I vse mertvye, - glyadya v zerkal'ce, on uvidel,
chto lob Sirsa peresekla glubokaya morshchina.
     - Ty videl nas troih?
     Riki kivnul.
     Sirs  otkashlyalsya  i  chut'  opustil steklo.  V mashinu vorvalsya  holodnyj
vozduh. Sirs sudorozhno vzdohnul.
     - Tak, govorish', nas bylo troe?
     - Da.
     - Znaesh', ya videl takoj zhe son. Tol'ko ya  uvidel dvoih. L'yuisa i Dzhona.
Tebya ne bylo.
     Riki  vdrug  uslyshal  v ego  golose to, chto  zastavilo ego  v udivlenii
zamolchat' do teh por, poka oni ne pod®ehali k ferme. |to byla zavist'.
     - Nash  Vergilij,  - skazal Sirs. Kogda oni  dostigli dvuhetazhnogo doma,
pered  nimi  predstala dolgovyazaya figura Skejlsa, ozhidayushchego ih  na kryl'ce.
Dom napominal o kartinah  |ndryu Uajsta. |lmer i sam pohodil na portret kisti
Uajsta.    Ushi    ego    pod    podnyatymi    naushnikami    shapki    otlivali
vzvolnovanno-rozovym. Za kryl'com pritailsya seryj "dodzh", na dverce kotorogo
Riki razglyadel emblemu sherifa.
     - Uolt uzhe zdes', - skazal on, i Sirs kivnul.
     Oni  vylezli iz mashiny i  poshli k  kryl'cu, plotnee zapahnuv vorotniki.
Skejls, okruzhennyj teper' s  dvuh storon det'mi, ne dvinulsya s mesta. U nego
byl mrachno-torzhestvennyj vid, soputstvuyushchij ego naibolee vdohnovennym iskam.
     - Vy kak raz  vovremya, - zametil on.  - Uolt  Hardesti uzhe desyat' minut
kak zdes'.
     - Emu ne tak daleko ehat', - skazal Sirs, priderzhivaya shlyapu na holodnom
vetru.
     -  Sirs  Dzhejms,  poslednee slovo vsegda  za vami. |j, deti! Stupajte v
dom, a to otmorozite zadnicy! - Mal'chishki shmygnuli  v dver', a |lmer ostalsya
stoyat', glyadya na kompan'onov i mrachno ulybayas'.
     -  V  chem delo,  |lmer? - sprosil  Riki,  chut' pritoptyvaya. Ego nogi  v
elegantnyh chernyh tuflyah uzhe nachali merznut'.
     - Sejchas  uvidite. Vy, pravda, ne sovsem udachno odelis' dlya progulki  v
pole. Gorodskie, srazu vidno. Podozhdite, ya pozovu Hardesti.
     On skrylsya v dome i skoro vnov' poyavilsya vmeste s sherifom.
     Na Uolte Hardesti  byli teploe  hlopchatobumazhnoe pal'to i stetsonovskaya
shlyapa. Posle  zamechaniya  |lmera Riki nevol'no  pokosilsya na ego nogi.  SHerif
nadel tyazhelye kozhanye bashmaki.
     -  Mister  Dzhejms, mister Gotorn, - on  kivnul  i podkrutil usy,  bolee
pyshnye, chem u Riki.
     V etom kovbojskom oblich'e Uolt vyglyadel let na pyatnadcat' molozhe svoego
istinnogo vozrasta.
     - Mozhet, teper' |lmer pokazhet nam, chto sluchilos'?
     - Pokazhu, - soglasilsya fermer i, sojdya s kryl'ca, povel  ih za  soboj k
zanesennomu snegom sarayu.
     - Pojdemte, dzhentl'meny, vy sami vse uvidite.
     Hardesti shel ryadom s  Riki, a Sirs koe-kak kovylyal za  nimi s neskol'ko
obizhennym vidom.
     - CHert, kak holodno, - skazal sherif. - Pohozhe, zima budet dolgoj.
     - Nadeyus', chto net, - otvetil Riki. - Starovat ya dlya takih zim.
     |lmer Skejls podvel ih k ograde, otdelyavshej  dvor ot pastbishcha, i otkryl
kalitku.
     - Teper'  smotrite, Uolt. Smotrite na  sledy. Vot eto ya utrom prishel  i
ushel, - sledy byli shirokimi, kak budto |lmer bezhal. -  A  gde  vash  bloknot?
Razve vy ne budete nichego zapisyvat'?
     - Uspokojtes', |lmer. Sperva ya hochu uznat', v chem problema.
     - Vy, rebyata, ugrobite svoyu obuv'. Nu ladno, chto zh podelat'. Poshli.
     Hardesti poshel  za |lmerom, pohozhij v svoem ob®emistom pal'to  na otca,
idushchego za  malen'kim  synom. Riki  obernulsya  k  Sirsu, kotoryj  nedovol'no
oglyadyval zasnezhennoe pole.
     - Mog by predupredit', chtoby my nadeli podhodyashchuyu obuv'. Budet dovolen,
kogda ya zarabotayu pnevmoniyu  i podam  isk  na nego<i>.</i> Nu ladno, delat' nechego,
poshli.
     Sirs reshitel'no sdelal shag i tut zhe provalilsya v sneg po shchikolotku.
     - YA ne pojdu, - skazal on, otryahivayas'. - Pust' prihodit v kontoru.
     - Togda hot'  ya shozhu, - i Riki pospeshil  za ostal'nymi.  Uolt Hardesti
povernulsya  k  nemu,  opyat'  podkruchivaya  usy, -  etakij  sherif  s  granicy,
perenesennyj v zimnij N'yu-Jork.
     Riki probiralsya po ego sledam, slysha szadi nedovol'noe vorchanie Sirsa.
     |lmer vperedi  chto-to  govoril i  zhestikuliroval,  podojdya  k  kakim-to
serovatym  kochkam, poluzanesennym  snegom. Hardesti doshel do odnoj  iz  nih,
naklonilsya  i  dernul  - Riki uvidel,  kak v vozduhe mel'knuli chetyre chernyh
nogi.
     On  pospeshil tuda, chuvstvuya, chto ego nogi sovsem promokli. Sirs vse eshche
plelsya pozadi, balansiruya rukami, chtoby ne poteryat' ravnovesiya.
     - YA i ne znal, chto vy derzhite ovec, - skazal Hardesti.
     - Tol'ko chetyreh! - kriknul |lmer. - I teper' ih net! Kto-to ih ubil. YA
ostavil ih na pamyat'. U otca ih bylo sotni dve,  no sejchas u menya ne hvataet
deneg. Oni nravilis' detyam, vot i vse.
     Riki smotrel na mertvyh zhivotnyh: oni lezhali  s osteklenevshimi glazami,
s zaporoshennoj snegom sherst'yu.
     - A kto ih ubil? - sprosil on.
     - Da! Vot eto vopros! Vy zdes', vot vy mne eto i skazhite!
     Hardesti,  sklonivshijsya  nad  telom ovcy, s  nedoumeniem  posmotrel  na
fermera.
     - Vy hotite skazat', chto ne znaete, ne umerli li oni svoej smert'yu?
     - Da znayu! Znayu! - |lmer dramaticheski vozdel ruki k nebu.
     - Otkuda?
     - A  otchego  by oni umerli sami? I  k tomu zhe vse srazu? Ot  serdechnogo
pristupa?
     K nim nakonec podospel Sirs.
     - CHetyre mertvyh ovcy, - zametil on. - Vy hotite otkryt' isk?
     -  Da, chert voz'mi! YA hochu,  chtoby vy nashli etogo negodyaya i vymotali iz
nego vsyu dushu.
     - No kto eto mozhet byt'?
     - Ne znayu. No...
     - CHto? - nastorozhilsya Hardesti.
     - YA skazhu vam doma, sherif. A poka osmotrite tut vse i zapishite.
     - Tut vam  nuzhen veterinar, a ne ya, - Hardesti podnyal golovu zhivotnogo.
- Aga.
     - CHto?
     Vmesto otveta Hardesti perebralsya k drugoj ovce i oshchupal ee gorlo.
     - Posmotrite sami, <i>-</i> skazal on, podnimaya golovu ovcy.
     - O, Bozhe, - skazal |lmer; oba yurista molchali.
     Riki smotrel na otkryvshuyusya ranu: shirokij temnyj rot, dlinnyj razrez na
shee.
     - CHistaya  rabota, - zametil Hardesti. - Ladno, |lmer.  Pojdemte v dom i
vy izlozhite vashi podozreniya, - on vyter pal'cy o sneg.
     - O Bozhe, - povtoril |lmer. - Im pererezali gorlo? Vsem moim ovcam?
     Hardesti bystro osmotrel ostal'nyh ovec.
     - Vsem.
     Riki posmotrel na Sirsa, potom otvernulsya.
     - YA emu bashku otorvu, kto  eto sdelal! - zavopil |lmer. - YA tak i znal,
chto chto-nibud' sluchitsya! Znal! CHert!
     Hardesti teper' smotrel v pustoe pole.
     - Vy govorite, chto tol'ko podoshli syuda i srazu poshli nazad?
     - Aga.
     - A otkuda vy uznali, chto chto-to sluchilos'?
     -  YA  uvidel ih  utrom iz okna. YA  vsegda umyvayus'  u okna i  vizhu etih
tvarej. Ponimaete? - on ukazal na dom: tam blestelo steklo v okne kuhni. Oni
tut kormyatsya.., kormilis'. Prosto hodili ves' den'. A zimoj ya  ih  zapiral v
saraj. Nu vot, ya tol'ko vyglyanul i srazu uvidel, chto chto-to ne tak. YA odelsya
i vyskochil naruzhu. Kogda ponyal, chto  sluchilos', srazu pozvonil vam.  YA hochu,
chtoby vy nashli i arestovali togo, kto eto sdelal.
     -  Tam  zhe  net  nich'ih  sledov,  krome  vashih,  -  napomnil  Hardesti,
podkruchivaya usy.
     - YA znayu. On ih zamel.
     - Mozhet byt'. No sneg chistyj.
     <i>O Bozhe ona dvizhetsya ona zhe mertvaya ona ne mozhet.</i>
     <i>-</i> I eshche, - skazal Riki, preryvaya molchanie i boryas' s prizrachnym golosom
v svoem mozgu. - Zdes' net krovi.
     Kakoe-to vremya vse chetvero smotreli na ovcu i na nezapyatnannyj sneg.
     - Nu chto, pojdemte? - s nadezhdoj sprosil Sirs.
     |lmer  vse eshche smotrel  na sneg. Sirs  poshel nazad, i  ostal'nye vskore
posledovali za nim.
     - Ladno, deti, a nu kysh iz kuhni! Idite naverh, - kriknul Skejls, kogda
oni voshli v dom i skinuli pal'to.  - Nuzhno pogovorit'  bez svidetelej, -  on
zamahal rukami na detej, stolpivshihsya u dveri, chtoby  posmotret' na pistolet
Uolta Hardesti. - Sara! Mitchell! A nu naverh!
     Oni proshli na kuhnyu, gde uvideli malen'kuyu zhenshchinu, takuyu zhe huduyu, kak
|lmer.
     - Mister Dzhejms, mister Gotorn, hotite kofe?
     - Esli mozhno,  tryapku, missis Skejls,  - otkliknulsya Sirs, - a potom uzh
kofe.
     - Tryapku...
     - Vyteret' tufli. Misteru Gotornu, po-moemu, tozhe eto nuzhno.
     Missis Skejls poglyadela na ih tufli.
     - O, Gospodi! Pozvol'te ya pomogu vam.
     Ona dostala iz  shkafa  bumazhnoe polotence i  naklonilas' s  nim k nogam
Sirsa.
     - Net-net, ne nado, - Sirs vzyal u nee polotence.
     Tol'ko Riki znal, kak on smushchen.
     -  Mister  Gotorn,  - zhenshchina,  slegka obeskurazhennaya ego  holodnost'yu,
povernulas' k Riki.
     - Da, spasibo, - on otorval sebe kusok polotenca.
     - Im pererezali gorlo, - skazal |lmer.  - CHto ya tebe govoril?  Kakoj-to
nenormal'nyj. I... - on povysil golos, - nenormal'nyj, kotoryj mozhet letat',
potomu chto on ne ostavil sledov.
     - Skazhi  im,  - skazala zhena.  |lmer  v upor  posmotrel na  nee,  i ona
zaspeshila k plite.
     - CHto skazat'? - sprosil Hardesti. Bez kovbojskogo) kostyuma on vernulsya
k svoemu istinnomu vozrastu - 3a pyat'desyat. <i>On stal pit' eshche bol'she,</i> podumal
Riki, glyadya na veny,  vzduvshiesya na  lbu sherifa. Na  samom dele, nesmotrya na
voinstvennuyu  vneshnost' - yastrebinyj  nos i holodnye  golubye glaza,  - Uolt
Hardesti  byl  slishkom  leniv,   chtoby  byt'  horoshim   sluzhitelem   zakona.
Harakterno, chto emu prishlos' napomnit', chtoby on proveril vseh ovec. I |lmer
byl prav - emu sledovalo imet' s soboj bloknot.
     Teper' fermer vstrevozhilsya ne na shutku: zhily na ego shee napryaglis', ushi
pokrasneli eshche bol'she.
     - CHert, ya ved' videl ego!
     On oglyadel ih s priotkrytym rtom.
     - Ego, - povtorila szadi zhena v unison.
     - |j, zhenshchina! - Skejls stuknul kulakom po stolu. - Davaj skoree kofe i
prekrati perebivat'!  -  On opyat'  povernulsya k nim.  - On byl gromadnyj!  I
glyadel na menya! ZHut'! - on vskinul ruki. - Stoyal i tarashchilsya!
     - Vy ego uznali? - sprosil Hardesti.
     - YA ne tak horosho ego videl.  A sejchas  ya rasskazhu, kak vse eto bylo, -
on zashagal po  kuhne, ne v  silah sderzhat'sya, i Riki opyat' podumal, chto "nash
Vergilij"  pishet  stihi  tol'ko potomu,  chto  boitsya,  kak  by  ego ne sochli
nesposobnym k etomu. - YA byl zdes' noch'yu, pozdno. Ne mog usnut'.
     - Ne mog, - ehom povtorila ego zhena.
     Sverhu doneslis' zvuki udarov i vizg.
     - |j, pogodi  s kofei  utihomir' ih tam! - velel  Skejls.  On podozhdal,
poka  ona  vyshla.  Vskore k kakofonii  naverhu prisoedinilsya eshche odin golos,
potom vse smolklo.
     - Nu  vot,  ya  byl zdes', listal  katalogi  sel'hozmashin. Potom uslyshal
kakoj-to zvuk  vozle  saraya. Vor! CHert poberi! YA  vyglyanul v okno,  tam  shel
sneg. A potom uvidel ego. Mezhdu saraem i domom.
     -  I  kak  on vyglyadel?  -  sprosil  Hardesti,  po-prezhnemu  nichego  ne
zapisyvaya.
     - Ne  znayu! Bylo slishkom  temno! - teper' ego golos  iz al'ta pereshel v
soprano. - Tol'ko videl, kak on tam stoit!
     A chem osveshchen vash dvor? - sprosil Sirs.
     Mister Zakonnik, vy dumaete, chto ya nedoplachivayu za elektrichestvo? Nichem
ne osveshchen, no ya videl ego i znayu, chto on ochen' bol'shoj.
     - A otkuda vy eto uznali? - sprosil sherif.  Missis Skejls spustilas' po
lestnice  - top-top-top.  Naverhu  kto-to  iz detej zasvistel,  prervavshis',
kogda mat' zametila shagi.
     - Potomu chto videl ego  glaza! On stoyal tam i pyalilsya na menya. Glaza  v
shesti futah ot zemli.
     -  Tol'ko  glaza?  -  nedoverchivo  peresprosil  Hardesti.  -  Oni  chto,
svetilis' v temnote?
     - Imenno tak.
     Riki  posmotrel  na  |lmera,  vo  vzglyade  kotorogo  chitalos'  kakoe-to
udovletvorenie, potom  na Sirsa. Sirs tak  zhe, kak i on,  pytalsya  sohranit'
spokojstvie. <i>I on tozhe.</i>
     <i> -</i>  Teper'  ya zhdu, chto vy najdete  ego, Uolt,  a  vy, zakonniki, dolzhny
upech' ego k chertu. Izvini, dorogaya, - zhena ego vernulas' k plite, kivnuv emu
v znak proshcheniya.
     -  A  vy  videli chto-nibud'  noch'yu,  missis Skejls?  -  zadal  Hardesti
sleduyushchij vopros.
     Riki uvidel, kak napryagsya Sirs, i znal, chto on sam vyglyadit tak zhe.
     - YA videla tol'ko ispugannogo muzha.
     |lmer kashlyanul, ego kadyk hodil vverh-vniz.
     - Nu chto zh,  - podytozhil  Sirs,  -  pohozhe,  my uznali vse,  chto mozhno.
Teper' proshu izvinit' nas, my s misterom Gotornom dolzhny vernut'sya v gorod.
     -  Sperva vypejte kofe, mister Dzhejms,  - skazala missis Skejls,  stavya
pered nim plastmassovuyu chashku. - CHtoby upech' etogo  monstra, vam ponadobyatsya
sily.
     Uolt Hardesti hmyknul.
     Sirs zastavil sebya ulybnut'sya.
     Snaruzhi Hardesti,  vnov' oblachivshijsya v svoj tehasskij naryad, obratilsya
k Sirsu cherez priotkrytoe okno mashiny:
     - Vy v gorod? Ne mozhete podozhdat'?
     - CHto-nibud' vazhnoe?
     - Mozhet, da, mozhet, net. Vse ravno nuzhno pogovorit'.
     - Ladno. My zajdem k vam v ofis.
     - YA predpochel by govorit' bez svidetelej.
     Riki sidel, derzhas'  za rul', i smotrel na  Hardesti, no  v  golove ego
krutilas' tol'ko odna mysl':
     <i>"|to nachalos'. Nachalos', i my dazhe ne znaem, chto eto".</i>
     <i>-</i> CHto vy ob etom dumaete, Uolt? - .
     Sprosil Sirs.
     - Dumayu, chto nam nuzhno  najti  gde-nibud' tihoe mesto i pogovorit'.  Vy
znaete zavedenie Hemfri na Sed'moj mile?
     - Pohozhe, da.
     - Tam,  v zadnej  komnate,  ya obychno vstrechayus' s lyud'mi naedine.  CHto,
esli nam poehat' tuda?
     - YA ne protiv, - Sirs dazhe ne sprosil soglasiya Riki.
     Oni  poehali vsled za Hardesti  k gorodu, chut' bystree, chem ran'she. Oba
molchali,  da i o chem bylo  govorit'? V konce koncov Sirs otyskal nejtral'nuyu
temu.
     -  Hardesti  -  nekompetentnyj  bolvan.  "Naedine"! On  tam vstrechaetsya
naedine s butylkoj "Dzhim Bim".
     -  Zato  teper' ponyatno,  chto on delaet dnem, - Riki svernul na Sed'muyu
milyu. Sprava, yardah v dvuhstah, vidnelas' taverna - seroe prizemistoe zdanie
so mnozhestvom uglov.
     - Konechno. Lakaet tam besplatnyj viski.
     - Kak ty dumaesh', o chem on sobiraetsya govorit'?
     - Skoro uznaem. Priehali.
     Hardesti  uzhe  stoyal  vozle  mashiny  posredi  pustoj, dovol'no obshirnoj
stoyanki. Na  fasade zavedeniya Hemfri  svetilis' dva  bol'shih okna:  v  odnom
neonom  vysvechivalos' imya  hozyaina,  v  drugom  vspyhivala i  gasla  nadpis'
"Utika-klub". Riki podrulil poblizhe, i kompan'ony vylezli na holod.
     - Pojdemte, - skazal Hardesti  s  naigrannym radushiem. Oni podnyalis' za
nim po betonnym stupen'kam i okazalis' vnutri taverny.
     U stojki vossedal Omar Norris,  odin iz nemnogih gorodskih alkogolikov,
vozzrivshijsya na nih v izumlenii. Mezhdu stolikov laviroval sam tolstyj Hemfri
Stelledzh, vytryahivaya pepel'nicy v vederko.
     - Uolt! - voskliknul on i kivnul Riki s Sirsom. Vnutri taverny Hardesti
izmenilsya:  on  kak-to umen'shilsya  i  ego otnoshenie  k yuristam  stalo  bolee
uvazhitel'nym.
     -  Ba,  mister Gotorn!  - priglyadelsya  Hemfri. - Rad vas  videt'! -  on
uhmyl'nulsya: Riki znal, chto Stella inogda zahazhivala syuda.
     - Szadi vse v poryadke? - sprosil Hardesti.
     - Konechno. ZHdet vas, - Hemfri ukazal  na dvercu za  stojkoj, pomechennuyu
"Sluzhebnoe pomeshchenie".
     Oni troe proshli tuda pod udivlennym vzglyadom Omara Norrisa.
     - Vy segodnya v horoshem obshchestve, Uolt, - skazal im vsled Hemfri, i Sirs
izdal nedovol'nyj gorlovoj zvuk. Vprochem, Hardesti etogo ne zametil.
     - Proshu vas, dzhentl'meny.
     V polutemnoj komnate on snova priobodrilsya.
     - Mozhet, hotite vypit' chego-nibud'?
     Oni oba pokachali golovami.
     - A mne  hochetsya promochit'  gorlo, -  Hardesti skorchil grimasu  i vyshel
obratno v bar.
     Kompan'ony v molchanii oglyadeli komnatu. V centre stoyal stol, o kotoryj,
sudya po vsemu, gasili  sigarety  neskol'ko pokolenij;  vokrug  raspolozhilis'
shest' oblezlyh stul'ev.  Riki  nashel  vyklyuchatel' i povernul  ego. Dazhe  pri
svete ugly komnaty ostavalis' temnymi; pahlo dymom i prokisshim pivom.
     - Zachem my syuda yavilis'? - sprosil Riki.
     Sirs uselsya na odin iz stul'ev, vzdohnul i snyal shlyapu.
     - Nichego, Riki. Schitaj, chto eto ekskursiya.
     - Sirs, my dolzhny pogovorit' o tom, chto sluchilos' u |lmera.
     - Ne zdes'.
     - YA soglasen.
     - Podozhdi.
     Oni uslyshali,  kak skripnula dver'.  Voshel  Hardesti s  bokalom piva  v
odnoj  ruke i polupustoj butylkoj v drugoj.  On zametno pokrasnel, kak budto
ot holodnogo vetra.
     -  Pivo  luchshe  vsego spasaet  ot  zhazhdy, -  soobshchil  on,  no za pivnym
kamuflyazhem v ego dyhanii oshchushchalsya  stojkij aromat viski. Riki podschital, chto
sherif prinyal porciyu viski i polbutylki piva za tri minuty. - Vy zdes' ran'she
ne byli?
     - Net, - skazal Sirs.
     - |to horoshee mesto. Zdes' mozhno besedovat' naedine. A to uvidyat vmeste
sherifa i dvuh glavnyh gorodskih yuristov i budut boltat'.
     - Omar Norris uzhe videl.
     - |tot nichego ne vspomnit, - Hardesti gruzno opustilsya na stul, shlepnuv
svoj "stetson"  poverh shlyapy Sirsa. Tot  ostorozhno pododvinul  shlyapu k sebe,
poka sherif nalival piva v bokal.
     - YA hochu povtorit' vopros moego kompan'ona: zachem my zdes'?
     - Mister Dzhejms, ya hochu vam  chto-to  skazat'. My nikogda ne najdem, kto
ili chto ubilo ovec |lmera, - on sdelal bol'shoj glotok.
     - Net? - nakonec-to u Sirsa probudilsya interes.
     - Net. |to sluchaetsya ne v pervyj raz.
     - Razve? - Riki prisel. - Neuzheli v Milberne byli eshche takie sluchai?
     - Ne zdes'. V drugih chastyah  strany. Vy pomnite, ya ezdil na policejskij
s®ezd  v  Kanzas-Siti. Horoshaya  byla poezdka,  - Riki pomnil  eto, poskol'ku
posle  vozvrashcheniya sherif otchityvalsya pered  desyatkom organizacij, oplativshih
ego  komandirovku,  a   v  odnoj  iz  nih  sostoyal  Riki  (eto  byl  mestnyj
Rotari-klub). SHerif  vystupal tam s dokladom o "sovremennyh sredstvah zashchity
poryadka v malyh gorodah Ameriki".
     -  Tak  vot,  -  prodolzhal  Hardesti,  szhimaya butylku  odnoj rukoj, kak
pirozhok, - kak-to v  otele ya govoril s celoj kuchej sherifov  - iz Kanzasa, iz
Missuri,  iz  Minnesoty  i   iz  drugih  mest.  Oni  rasskazyvali  o  raznyh
neraskrytyh prestupleniyah, i  v tom chisle o  takih  veshchah,  kakie my segodnya
videli.  Mertvye  zhivotnye v pole,  chistye razrezy, kak  budto ih operiroval
hirurg, i nikakoj krovi. "Obeskrovlivanie" - vot kak eto nazyvaetsya. V konce
60-h v doline Ogajo bylo neskol'ko takih sluchaev. Loshadi, korovy, sobaki, no
ovec ne  bylo. Tut my pervye. V Kanzas-Siti takoe  sluchilos' vsego za god do
konferencii, pod Rozhdestvo.
     - CHush' kakaya-to, - skazal Sirs.
     -  Izvinite, mister  Dzhejms. |to  ne  chush'.  Mozhete prochitat' ob etom v
"Kanzas-Siti  Tajme" za dekabr' 3 goda. Neskol'ko mertvyh  korov, bez vsyakih
sledov,  bez krovi i na svezhem  snegu, kak u nas, - on  posmotrel na  Riki i
othlebnul piva.
     - I nikogo ne arestovali? - sprosil Riki.
     - Net. Vo vseh sluchayah nikogo ne nashli.
     Slovno chto-to plohoe prishlo v gorod, otmetilos' i ushlo opyat'.
     CHto? - voskliknul Sirs. - Vampiry?
     Demony?
     - YA etogo ne govoril. CHert, ya ne veryu v vampirov,  kak i v togo monstra
v shotlandskom ozere.  No  nikakih drugih  ob®yasnenij  net.  YA uveren, chto my
nikogo ne najdem. Ne znayu, kak skazat' ob etom |lmeru.
     - |to vse, chto vy sobiraetes' delat'?
     - Nu  ya mogu poslat' cheloveka oprosit' narod na sosednih fermah,  no ne
dumayu, chto eto chto-to dast.
     - I vy priveli nas syuda, chtoby eto skazat'?
     - Poluchaetsya, chto tak.
     - Poshli, Riki, - Sirs otodvinul stul i vzyal shlyapu.
     -  A  ya dumal, chto dva  glavnyh gorodskih  yurista mogut  mne chto-nibud'
skazat'.
     - YA mogu, no somnevayus', chto vy menya poslushaete.
     - Ne tak  surovo, mister Dzhejms. V  konechnom schete,  my  ved' na  odnoj
storone.
     - I chto my dolzhny vam skazat'? - vmeshalsya Riki.
     - CHto vy  znaete  obo vsem  etom. YA ved' zametil, kak vy zastyli, kogda
|lmer rasskazyval. Vy videli ili  slyshali chto-to,  o  chem ne hoteli govorit'
pri nem. No, mozhet byt', vy skazhete ob etom vashemu sherifu?
     Sirs vstayut. - YA videl chetyreh mertvyh ovec. YA nichego ne znayu.
     |to vse, Uolt. Riki, poehali, nas zhdut dela.
     - A on prav, - oni  svernuli na Uit-rou. Sprava nad  nimi navisla seraya
gromada  sv. Mihaila;  figury svyatyh nad  vhodom  nadeli  shapki i  plashchi  iz
svezhego snega.
     - Naschet chego? - sprosil Sirs.
     - Naschet togo, chto videl |lmer.
     - Nu uzh esli eto yasno Uoltu Hardesti, to yasno i lyubomu duraku.
     - Tak ty videl chto-nibud'?
     - Videl, tol'ko  ne nayavu. |to byla gallyucinaciya. Pohozhe, ya ustal i eshche
ta istoriya podejstvovala.
     Riki ostorozhno podognal mashinu k fasadu ih ofisa.
     Sirs vzyalsya za ruchku, no  ne  dvigalsya; Riki  pokazalos',  chto  on  uzhe
zhaleet o tom, chto skazal.
     - Pohozhe, ty videl to zhe samoe, chto nash Vergilij?
     -  Da,  videl. Vernee,  chuvstvoval, no  ya znayu,  chto  eto  bylo,  -  on
kashlyanul. - YA videl Fenni Bejta.
     - Togo mal'chika iz tvoej istorii?
     - Da, kotorogo ya ubil.., dal ubit'.
     Sirs uronil ruku na siden'e. Nakonec-to on smog govorit'.
     -  YA  ne  byl  uveren,  chto... -  Riki prervalsya,  znaya,  chto  narushaet
nepisanoe pravilo Kluba CHepuhi.
     - CHto eto podlinnaya istoriya? Net,  Riki, ona podlinnaya. Fenni Bejt zhil,
a potom umer.
     Riki vspomnil osveshchennoe okoshko biblioteki Sirsa.
     - Ty videl ego iz okna?
     Sirs pokachal golovoj.
     - YA podnimalsya naverh. Bylo uzhe pozdno, okolo dvuh nochi. YA vymyl posudu
i usnul pryamo  v kresle.  Ploho sebya chuvstvoval. Mne stalo by eshche huzhe, esli
by  ya znal, chto  |lmer Skejls razbudit  menya  v sem'  utra.  Nu  tak vot,  ya
vyklyuchil svet v biblioteke i poshel naverh. I on byl  tam, sidel na lestnice.
Bylo  pohozhe, chto on spal. On  byl odet v te zhe  lohmot'ya,  v kotoryh  ya ego
pomnil, i bosoj.
     - CHto ty sdelal?
     -   YA  slishkom  ispugalsya,  chtoby   chto-to   delat'.  YA   ved'  uzhe  ne
dvadcatiletnij zdorovyak, Riki. YA  prosto stoyal tam, ne v silah poshevelit'sya.
Potom vzyalsya za perila, chtoby ne  upast', i tut  on prosnulsya, -  Sirs  szhal
ruki tak, chto pobeleli pal'cy. - U nego ne bylo glaz. Tol'ko dyry.
     I  to, chto ostalos'  ot  ego lica.., ulybalos'. Gospodi, Riki. On hotel
igrat'.
     - CHto?
     - YA  togda tak  podumal. U menya v golove vse sputalos'. Kogda on  - eta
gallyucinaciya - vstal, ya sbezhal vniz i zapersya v biblioteke.  YA tak  i  usnul
tam, na divane. U menya bylo chuvstvo, chto on ushel, no ya ne mog zastavit' sebya
podojti k lestnice. Potom ya  zasnul i uvidel son, pro kotoryj  uzhe  govoril.
Utrom  ya  ponyal, konechno, chto sluchilos'. |to bylo videnie, i ya ne dumayu, chto
ono vhodit v kompetenciyu Uolta Hardesti.
     - O, Bozhe, Sirs!
     - Zabud' ob etom, Riki. Prosto zabud'. Po krajnej mere, poka ne priedet
molodoj Vanderli.
     <i>O  Bozhe ona dvizhetsya ona zhe mertvaya  ona ne mozhet, -</i> snova proneslos' u
nego v mozgu, i on otorval  vzglyad ot paneli upravleniya i  posmotrel pryamo v
blednoe lico kompan'ona.
     - Hvatit, - skazal Sirs. - S menya hvatit.<i>..</i>
     <i>Sperva ee nogi...</i>
     <i>-</i> Sirs.
     - YA ne mogu, Riki, - Sirs polez k vyhodu.
     Riki   vyshel   so  svoej  storony   i  posmotrel  na   Sirsa,  vysokogo
predstavitel'nogo starika v  chernom, i na mig uvidel na  ego  lice  voskovye
cherty  iz svoego  sna.  Da  i  znakomye zdaniya  vokrug  kazalis'  takimi  zhe
prizrachnymi, budto ves' gorod tozhe umer.
     - No ya skazhu tebe odnu  veshch', - progovoril Sirs. - YA ochen' hochu,  chtoby
|dvard byl zhiv. YA chasto hochu etogo.
     - YA  tozhe,  - prosheptal Riki, no Sirs uzhe  poshel naverh po  stupen'kam.
Holodnyj veter obzheg Riki lico, i on pospeshil sledom.

        Dzhon Dzheffri

        Glava 1

     Doktor prosnulsya  ot  strashnogo sna v tot  moment, kogda Riki  Gotorn i
Sirs Dzhejms shli po zamerzshemu polyu po  napravleniyu k  ele zametnym bugorkam.
Dzheffri  so stonom  oglyadel spal'nyu.  Emu kazalos', chto vse  v  nej  nemnogo
sdvinulos',  kak-to izmenilos'. Dazhe rozovoe plecho Milli SHien, spyashchej ryadom,
kazalos'  kakim-to  nereal'nym, budto  plavayushchim v vozduhe.  To zhe  bylo i s
vycvetshimi oboyami (sinie polosy i  golubye rozy), i  so stolom, i s dvercami
bol'shogo  belogo  shkafa, i s kostyumom, zabotlivo razveshennym  na stule - vse
eto, kazalos', uteryalo  plotnost'. V takoj komnate, odnovremenno privychnoj i
neznakomoj, on ne mog ostavat'sya.
     O, Bozhe, ona  dvizhetsya,  -  ego  sobstvennye slova  povisli  v razmytom
vozduhe, kak budto on vnov' proiznosyat ih. On bystro vstal s krovati.
     <i>O, Bozhe, ona dvizhetsya, -</i> na etot  raz  on uslyshal  eto yasno.  Golos byl
rovnym, gluhim, chuzhim. Emu  nuzhno vyjti iz doma.  Iz svoego sna, kotoryj ego
razbudil, on pomnil, chto lezhal v pustoj spal'ne i zhdal priblizheniya kakogo-to
uzhasnogo  zverya, kotoryj  obernulsya  mertvym Sirsom  i mertvym  L'yuisom;  no
teper' pered nim stoyalo drugoe videnie:  okrovavlennoe lico molodoj zhenshchiny,
takoj zhe  mertvoj, kak  Sirs i L'yuis  vo sne,  no  vse zhe glyadyashchej  na  nego
goryashchimi glazami. Lico  eto bylo nevynosimo real'nym, bolee real'nym, chem on
sam. <i>(O Bozhe ona dvizhetsya ona ne mozhet ona zhe mertvaya).</i>
     Ona dvigalas' na samom dele. Ona prisela i usmehnulas' emu.
     Nakonec-to dlya nego  vse konchilos', kak ran'she dlya |dvarda, i  on  znal
eto. Znal  i  byl rad. Nemnogo udivlennyj,  chto ego ruki ne  prohodyat skvoz'
dvercy  shkafa,  Dzhon odelsya v  to, chto popalos' pod ruku. Nereal'nyj rozovyj
svet  zatopil  spal'nyu.  On  pospeshil  vniz  i  tam,  povinuyas'  mnogoletnej
privychke, zashel v kabinet, vzyal iz shkafa dve ampuly i dva medicinskih shprica
i, sev v kreslo, zakatil levyj rukav.
     Devushka  usmehnulas'  emu   s   ulicy  cherez  okoshko  zalitogo   krov'yu
avtomobilya.  <i>"Skoree,  Dzhon",  -</i> skazala  ona. On  napolnil  shpric rastvorom
insulina  i  vognal  v  ruku,  potom  prodelal  to  zhe  so  vtorym  shpricem,
zapolnennym rastvorom morfiya.
     <i>Skoree, Dzhon.</i>
     Nikto iz ego druzej ne  znal, chto on uzhe davno  stradal ot  diabeta; ne
znali oni i o ego pristrastii  k morfiyu; oni videli tol'ko posledstviya etogo
na ego lice.
     Vybrosiv  shpricy v vedro, doktor Dzheffri vyshel  v smotrovuyu. Tam stoyali
stul'ya, i  na odnom iz nih skorchilas' devushka, vsya v krovi: rozovaya zhidkost'
stekala iz ee rta, kogda ona govorila.:
     <i>"Skoree, Dzhon".</i>
     On  polez  za pal'to i  byl udivlen,  chto  ego ruki vse eshche  dejstvuyut.
Kto-to  budto  pomogal emu prosunut' ih  v rukava.  Ne glyadya, on  nahlobuchil
shlyapu i vyshel.

        Glava 2

     Teper' lico usmehalos' iz okna starogo doma Evy Galli. <i>Nu, poshli.</i> On na
negnushchihsya  nogah,  ne  chuvstvuya holoda  v  tapochkah, zashagal  v napravlenii
goroda. Vdrug  emu pokazalos',  chto dom pozadi smotrit emu vsled sverkayushchimi
oknami-glazami.   No   kogda   on   obernulsya  (veter  podnimal   poly   ego
nezastegnutogo pal'to), glaza ischezli.
     Kogda Riki i Sirs vmeste  s Uoltom Hardesti pili  kofe v  dome fermera,
doktor Dzheffri v rasstegnutom pal'to i domashnih tapochkah prohodil mimo otelya
Archera.  |linor Hardi, chistivshaya kover v vestibyule, podumala: bednyj doktor,
v takuyu pogodu speshit k pacientu. Ona ne uspela razglyadet' ego tapochki.
     V tot moment, kogda on prohodil mimo steklyannyh okon restorana "Villedzh
Pamp", molodoj oficiant Uil'yam Uett,  eshche odin iz lyubovnikov Stelly  Gotorn,
kak  raz  prerval  svoyu   rabotu  (on  nachishchal  serebryanye  pribory)  i  shel
podkrepit'sya chashkoj kofe.
     On  byl  blizhe  k doktoru,  chem  |linor  Hardi,  i  uvidel  i  blednoe,
poteryannoe lico Dzheffri, i ego rasstegnutoe  pal'to,  i  zhaket v sochetanii s
pizhamnymi shtanami. Bill Uett ne raz videl doktora v restorane: tot rasseyanno
chital  knigu, bluzhdaya  vilkoj po tarelke.  Poetomu sejchas ego  pervoj mysl'yu
bylo:  "Nu vot,  sovsem starik  svihnulsya".  No vid  doktora  byl  nastol'ko
strannym, chto Uett brosil svoe serebro i pobezhal za nim.
     On nagnal ego na perehode cherez ulicu i pojmal za rukav pal'to.
     - Doktor Dzheffri, vam ne nuzhna pomoshch'?
     Dzheffri  obernulsya.  I  tut  Bill  ispytal  odno  iz  samyh  nepriyatnyh
vpechatlenij svoej zhizni.  Doktor,  kotoryj ran'she i ne zamechal  ego,  teper'
smotrel  na  ego obychnoe,  chut'  odutlovatoe lico s  takim uzhasom, chto. Uett
vypustil  ego rukav. Otkuda  emu  bylo znat',  chto  doktor vidit vmesto nego
mertvuyu devushku, usmehayushchuyusya okrovavlennymi gubami?
     - YA idu. Uzhe idu.
     - Da-da, konechno, - probormotal Uett.
     Doktor prodolzhil  svoj put' po Mejn-strit, a Bill tak i ostalsya stoyat',
glyadya  emu  vsled  s  otkrytym rtom, poka holodnyj  veter  ne vernul  ego  k
dejstvitel'nosti.

        Glava 3

     V mozgu doktora  tem vremenem oformilsya  pejzazh,  bolee  real'nyj,  chem
zdaniya,  mimo  kotoryh on prohodil. |to  byl  stal'noj  most cherez  rechku, s
kotorogo Sirs Dzhejms kogda-to brosil bluzku s kamnem vnutri. SHlyapa sletela s
ego golovy i kakoe-to vremya parila v serom vozduhe.
     - Uzhe idu, - povtoril on.
     Hotya v  obychnyj  den' doktor  nashel  by etot most srazu, tem utrom on v
panike bluzhdal po  gorodu, ne  v  silah  ego  najti. Oj yasno  videl  most do
poslednej zaklepki, no ne mog predstavit' ego  mestonahozhdenie. On proshel po
Market-strit, cherez  ploshchad'  i po  Milgrim-lejn i  dostig  Hollou.  V  etom
malonaselennom rajone lish' redkie prohozhie videli ego, i vsem im pokazalos',
chto on  stranno odet  i ne vpolne normalen.  Pochtal'on, kotoryj vzyal  ego za
ruku i  sprosil, ne nuzhna  li  emu  pomoshch', byl, tak  zhe kak  i  Bill  Uett,
shokirovan vyrazheniem uzhasa na ego lice.
     Potom on vernulsya  v delovoj kvartal i nachal bescel'no kruzhit' po odnim
i tem zhe ulicam, a tot zhe golos v ego mozgu skazal:
     <i>"Vtoroj povorot napravo, doktor".</i>
     <i>-</i>  Spasibo, -  prosheptal on,  slysha teper' v etom prezhde rovnom  golose
nekoe sochuvstvie.
     Projdya v ukazannom napravlenii, on nakonec uvidel ee - seruyu dugu mosta
nad  lenivo tekushchej  rekoj.  On uzhe  ne  bezhal,  a  medlenno  shel,  chuvstvuya
narastayushchuyu bol' v levom boku. Odin tapochek  svalilsya, no on dazhe ne zametil
etogo.  Most byl davno  ozhidaemym  otvetom na vse voprosy.  On vel tuda, gde
starye  kirpichnye zdaniya  ustupali  mesto topkim bolotam,  nad  kotorymi, ne
stihaya, dul holodnyj veter.
     <i>Nu, doktor.</i>
     Teper' on  videl, kuda emu nuzhno  idti. V seredine  mosta, mezhdu  dvumya
stal'nymi proletami, vydavalas' vpered tonkaya balka. Dzheffri  ne oshchushchal, kak
beton  dorogi pereshel pod ego bosoj nogoj v  stal'  mosta, no on chuvstvoval,
kak  most vibriruet ot vetra. On hotel perebrat'sya cherez  perila, kuda  vela
zheleznaya lestnica. Teryaya sily, on vskarabkalsya  na odnu stupen'ku, potom  na
druguyu. Noga prilipla  k  metallu.  So  stonom  on otorval  ee i  shagnul  na
sleduyushchuyu stupen'ku. Noga bolela, i on  podnyal ee navstrechu holodnomu vetru.
Navisaya nad propast'yu, on ponyal, chto nikogda uzhe  ne spustitsya  vniz.., dazhe
esli zahochet.
     On popytalsya  podtyanut'sya na  poslednyuyu stupen'ku, no  ego ruki drozhali
tak, slovno  muskuly otdelyalis' drug ot druga. On tol'ko sejchas zametil, chto
on bos i poranil nogi. Kazalos', vsya levaya noga ohvachena plamenem. No on uzhe
stoyal na perilah. Veter vzmetnul ego volosy i poly pal'to.
     Vnizu blestela  voda. Ryadom  s  nim  v svoej  tvidovoj  kurtke,  scepiv
harakternym zhestom ruki nad pryazhkoj remnya, stoyal Riki Gotorn.
     -  Molodec,  Dzhon, - skazal on suhim golosom. |to byl on, starina Riki,
luchshij iz nih vseh.
     - Ty slishkom doveryaesh' Sirsu, - skazal Dzhon  Dzheffri hriplym shepotom. -
Ty eto znaesh'?
     - Znayu, - soglasilsya Riki. - No chto podelat'? YA vsegda byl podchinennym,
a Sirs - generalom.
     - |to ne tak, on... - on zabyl, chto hotel skazat'.
     - Vse ravno, - skazal tot zhe suhoj golos. - Prosto shagni s mosta, Dzhon.
     Doktor Dzheffri vzglyanul vniz, na seruyu vodu.
     - Net. Ne mogu. YA hotel sdelat' chto-to drugoe. YA shel...
     Kogda on  snova  podnyal glaza,  pered  nim  vmesto  Riki  stoyal  |dvard
Vanderli, ego samyj blizkij drug. Kak i v tot zlopoluchnyj vecher, na nem byli
chernye  tufli, seryj flanelevyj kostyum  i  rubashka  v cvetochek. On  vyglyadel
prevoshodno v  svoej  dorogoj odezhde i  s pochti teatral'noj  sedinoj. |dvard
sochuvstvenno ulybnulsya emu.
     Dzheffri zaplakal.
     - Pora konchat'  so  vsej etoj erundoj, -  skazal |dvard. -  Tol'ko odin
shag. |to zhe tak prosto, Dzhon.
     Doktor kivnul.  - Tak sdelaj  etot shag. Bol'she  ty vse  ravno nichego ne
sdelaesh'.
     Doktor Dzheffri shagnul s mosta.
     Vnizu, u  samoj vody, Omar  Norris videl, kak  on padaet.  Telo doktora
udarilos'  o vodu,  ushlo vglub', potom vsplylo licom vniz i  nachalo medlenno
skol'zit' po techeniyu.
     - CHert,  -  skazal  Omar.  On  udalilsya  v  eto  ukromnoe mesto,  chtoby
prikonchit'  pintu burbona v storone ot  sherifa,  nachal'stva, zheny - ot vseh,
kto  mog prikazat' emu usest'sya za rul' i nachat' ubirat' sneg. On  othlebnul
burbon i zakryl glaza, no, kogda on ih otkryl, videnie ne ischezlo.
     - CHert,  - on  otstavil butylku i vybezhal  na veter, posmotret', net li
kogo-nibud', poblizosti.

        II

        VECHER U DZHEFFRI

     <i>Begite, ledi, skrojtes' s glaz i otvedite vzor!</i>
     <i>Ved' navlechet ona na vas Neschast'e i pozor.</i>

     Iz sbornika Tottela.


        Glava 1

     |ti  sobytiya  proizoshli godom  ran'she, vecherom  poslednego dnya zolotogo
veka. Nikto iz nih ne znal, chto eto ih zolotoj vek i chto on  skoro konchitsya;
kak  vse lyudi, ne obdelennye  ni  vneshnost'yu,  ni  den'gami, ni polozheniem v
obshchestve, oni predstavlyali zhizn' kak nepreryvnoe  voshozhdenie.  Blagopoluchno
perezhiv  krizisy  yunosti i zrelo